OPERACIÓN DE LA CALDERA ACUATUBULAR

CALDERA ACUAOTUBULAR O TUBOS DE AGUA: Caldera en la cual los tubos contienen

en su interior mezcla de agua y vapor y el calor es aplicado sobre su superficie exterior. El agua
circula al interior de los tubos y los gases de la combustión por el exterior.
También es aquella en la cual los productos de la combustión pasan alrededor de los tubos que
contienen el fluido de trabajo. En esta tecnología el fluido a presión está confinado dentro de los
tubos con lo cual la caldera acuotubular puede fabricarse para mayores rangos de potencia que en
el caso de una caldera pirotubular y utilizarse en operación con altos rangos de presión del fluido
caloportador; sin embargo, su costo de fabricación será mayor y tendrá menor inercia térmica,
dado que el sistema acumula menor cantidad de fluido caloportador.
Las primeras calderas industriales fueron las calderas pirotubulares, que actualmente
se utilizan para presiones de hasta 30 bares, temperaturas de hasta 300ºC (vapor
sobrecalentado) y una producción de hasta 55 t/h de vapor, con uno o dos hogares
dependiendo de la potencia, según se indica en la normativa Europea EN12953.

Más tarde, aparecieron las calderas acuotubulares, para superar los límites de potencia
y presión de las pirotubulares habiéndose conseguido presiones de hasta 350 bar,
600ºC y producciones de hasta 2.000 t/h. Este tipo de calderas se fabrican de acuerdo
con la normativa Europea EN12952. Dentro del grupo de calderas acuotubulares, para
pequeñas producciones, se encuentran las llamadas calderas de vapor rápido o de
serpentín, que gracias al pequeño volumen de agua permiten obtener vapor en muy
poco tiempo.

Las calderas acuotubulares pueden ser de tipos de tubos rectos u curvados. Los
diferentes modelos de calderas de tubos curvados, con mejores características de
presión y temperatura han sido desplazados gradualmente a la caldera de tubos rectos
en los servicios de alto rendimiento.
El campo de aplicación de las calderas acuotubulares es muy amplio, sobre todo en sectores
donde se demandan una gran cantidad de vapor a alta presión y temperatura o con largos
periodos de operación al año. Se emplean en diversos sectores, como el químico, la refinería o el
acero y en las centrales térmicas.
Están formados por tubos y colectores que contienen agua, bien sea estado liquido o vapor,
durante su paso por la caldera. Los domos, que están interconectados por tubos, tienen la misma
misión de almacenar agua y vapor. Normalmente hay dos, tres o cuatro colectores, y
generalmente unos de ellos se encuentran a menor altura que los otros, y contiene una válvula de
purga para evacuar. Los superiores son colectores de agua y vapor, y en su interior llevan
separadores de vapor, para eliminar el arrastre de humedad, y un precipitador, purificador, así el
vapor. Los tubos son la única superficie de calefacción.
Este tipo de calderas puede tener la disposición de los tubos rectos o curvada, presentando estas
últimas disposiciones mejores características de presión y temperatura, con lo que ha desplazado
a las de tubos rectos.
Algunos accesorios son:
- El economizador, que aprovecha los gases finales para calentar el agua de alimentación
de la caldera antes de que se mezcle con la que circula por el interior de la caldera.
- Calentador de aire, antes de que éste participe en la combustión
- Sobrecalentador, que aumenta la temperatura del vapor que proviene de la caldera, antes
de éste entre en la turbina.
- Recalentador, que también aumenta la temperatura del vapor, pero éste procede ahora de
una primera expansión en la turbina.

Bibliografía
José, M. P. M., Marta, M. D., & José, R. D. A. A. (2014). Ingeniería térmica. Editorial UNED.

Nogués, F. S. (2010). Energía de la Biomasa (volumen I) (Vol. 173). Universidad de Zaragoza.