Colonización alemana en Chile

La colonización alemana en Chile es el nombre del proceso de colonización realizado

en Chile en el siglo XIX por inmigrantes alemanes.

Gracias a la "Ley de inmigración selectiva" promulgada en 1845 más de 6.000

familias.1 (entre 30.000 a 40.000 alemanes)2 3 provenientes de Alemania se instalaron
en las zonas de Valdivia, Osorno y Llanquihue, en el sur del país. Según el consulado de
Chile los descendientes de alemanes en Chile oscilan entre 500.000 a 600.000 personas

Descripción

A principios de siglo la población chilena se ubicaba a unos cuantos kilómetros a la

redonda de la plaza fuerte de Valdivia y los pequeños poblados de La Unión y Osorno.
El resto eran selvas y tierras poco adecuadas para la sobrevivencia de las personas. Uno
de los principales motivos de la emigración extranjera al Sur de Chile fue la necesidad
de expandir el territorio habitado por chilenos a fin de protegerlo ante cualquier intento
de ocupación.

El origen de los inmigrantes alemanes en Chile comenzó principalmente gracias a la

denominada "Ley de inmigración selectiva" de 1845 que tenía por objetivo atraer a
profesionales y artesanos a colonizar zonas del sur de Chile, comprendidas entre
Valdivia y Puerto Montt. La labor fue encargada a Vicente Pérez Rosales por mandato
del, en aquel entonces, presidente Bulnes.

Los potenciales emigrantes padecían en su país las consecuencias de la Revolución

alemana de 1848-1849, la cual no produjo la tan anhelada república, sino guió a la
nación alemana bajo el dominio prusiano, y esto decantó en una gran desilusión de
mucha de la población educada de tales estados alemanes, quienes no eran aún un país
unificado sino un multiplicidad de pequeños principados y repúblicas. Se gestó así la
atmósfera propicia para que muchos sajones, bávaros, alsacianos, silesios y otros
alemanes con educación universitaria o hábiles artesanos consideraran seriamente la
posibilidad de emigrar al Nuevo Mundo.

Una vez en Chile, los inmigrantes germanos lograron reactivar la economía nacional y
cambiaron por completo el panorama de las zonas sureñas. Gran muestra de este
espíritu constructivo y de su compromiso con su nueva patria adoptiva lo dejó en
evidencia Carlos Anwandter, cuando proclamó al llegar a nombre todos los
colonizadores:

Seremos chilenos honrados y laboriosos como el que más lo fuere, defenderemos a nuestro país
adoptivo uniéndonos a las filas de nuestros nuevos compatriotas, contra toda opresión
extranjera y con la decisión y firmeza del hombre que defiende a su patria, a su familia y a sus
intereses. Nunca tendrá el país que nos adopta por hijos, motivos de arrepentirse de su
proceder ilustrado, humano y generoso...
Sin embargo, según algunas fuentes solo 20.000 de los colonos alemanes se quedaron
permanentemente en el país.5 De los 11.000 colonos que se establecieron entre 1846 y
1914 apenas 5.600 se establecieron de por vida en el país.6

Casa típica de colonos alemanes, camino a Alerce

La cultura alemana tuvo gran influencia en el Ejército de Chile, el que a fines del siglo
XIX, adoptó la tradición militar Prusiana, principalmente tras la Guerra Civil de 1891.
Incluso, el alemán Emilio Körner alcanzó el grado de Comandante en jefe del Ejército
en 1900. Esta influencia también se marcó en el área educacional y el comercio para
afectar también parte de las costumbres populares del país. Posteriormente, se produjo
una nueva oleada de inmigrantes alemanes que se estableció a lo largo de todo el país,
con énfasis en Temuco, Santiago y las principales zonas comerciales, como en el caso
de Horst Paulmann que tras fundar un pequeño almacén en la capital de la IX Región de
la Araucanía logró formar Cencosud, uno de los consorcios empresariales más grandes
del subcontinente. También como es el caso de Artel (Empresa dedicada al rubro de
librería, arte, dibujo y papelería) que fue creada por descendientes alemanes que se
instalaron en las cercanías de Osorno.

Resulta difícil contabilizar la cantidad de descendientes de alemanes en Chile al día de

hoy por la gran cantidad de tiempo transcurrido y porque muchos se han casado con
chilenos y personas de otros orígenes desde hace más de 150 años. Debido a que el sur
chileno estaba prácticamente despoblado, la huella de esa inmigración alemana son
bastante notorias. Actualmente los descendientes de esos primeros inmigrantes viven en
su mayoría en las grandes ciudades, siguiendo la lógica de concentración de la
población fenómeno que se aprecia desde principios del siglo XX. De acuerdo a la OIM
al año 2008, residen en Chile más de 6.400 inmigrantes alemanes.
Relaciones entre Chile y Alemania

La larga historia de relaciones entre Chile y otras naciones, como Alemania, que han
ejercido su influencia decisiva en la cultura, desarrollo económico e incluso valores, del
país latinoamericano es un ámbito que pertenece plenamente a su patrimonio. De allí la
importancia de inciativas que buscan dimensionar y revelar esta interacción, legando un
valioso testimonio.

Las relaciones entre Chile y Alemania, y la influencia que esta última ha tenido sobre
Chile, han dejado una serie de obras y hechos, entre los que vale la pena mencionar:

• El establecimiento de casas comerciales y empresas navieras alemanas en

Valparaíso
• La fundación del Club Alemán en 1838
• La exploración de la Patagonia por el alemán Bernardo Philippi, y su
participación en la toma de posesión chilena del Estrecho de Magallanes
• La inmigración alemana al sur de Chile después de la Segunda Guerra Mundial
• Colonización y desarrollo de la ciudad de Puerto Montt y los alrededores
• La explotación de las salitreras con participación de alemanes
• La estrecha relación entre los puertos de Valparaíso y el de Hamburgo
• La historia de las relaciones navieras entre Chile y el país germano

En Alemania también es posible encontrar testimonios de los vínculos entre Chile y

Alemania. El edificio Chilehaus (La Casa de Chile) en el puerto de Hamburgo
simboliza las buenas relaciones comerciales entre ambos países. Construido a mediados
del siglo XIX, el edificio fue diseñado con la forma de una proa de barco, aludiendo al
comercio marítimo entre Alemania y Chile.
Fundación de Puerto Montt. Junto a Valdivia y Osorno, es una de las ciudades símbolo
de la colonización alemana en Chile

Bandera Chileno-Alemana
Colonos alemanes de la región de los ríos en el periodo 1846-1850
Vicente Peréz Rosales: Encargado de la expansión de
alemanes en la zona de Llanquihue.
Guillermo Frick- Colono Alemán