CAPÍTUL08.

SISTEMA OLFATORIO
Membrana olfatoria
La membrana olfatoria (también llamada pituitaria amarilla) se localiza en el tercio
superior de cada fosa nasal, sobre el comete superior, ocupando un área aproximada de
2 cm2.Contiene tres tipos de células: olfatorias, de soporte y basales. Las células olfa­
torias, en un número de 100 millones se intercalan entre células de soporte. Las células
olfatorias son neuronas bipolares con una dendrita que se dirige a la superficie de la mu-
cosa y de cuyo extremo emergen alrededor de 1 O a 25 cilios olfatorios (folículos o pelos
olfatorios) mielinizados. Sobre el neuroepitelio se localiza la capa de moco producida
por las glándulas de Bowman.

Cada célula olfatoria tiene una vida promedio de 30 días, luego de lo cual es reemplaza-
da por una nueva célula olfatoria (originada de las células basales) que establece nuevas
conexiones sinápticas con el bulbo olfatorio. Este es uno de los pocos sitios de regenera-
ción neuronal ineurogénesis¡ en el ser humano. Los axones de las células olfatorias son
amielínicos y forman las.fibras nerviosas olfatorias que atraviesan la lámina cribosa
del etmoides, para llegar al bulbo olfatorio.

Figura57. Membrana olfatoria con sus cilios olfatorios{pelos olfatorios) y por el o/ro extremo. las células
olfatoriasatraviesan la lámina cribosa para alcanzar el bulbo olfatorio. Tomada de: Organizacionde los
receptoresdel olfato en humanos. Disponibleen: h11p:l/www7.uc.c//sw_educlbiologialbiol001htmllportada­
Mlva15.2. 7.3.himl

Para que las células olfatorias se estimulen, es necesario que la sustancia olorosa se di-
suelva en el moco que cubre a los cilios olfatorios, para que éstos se estimulen, capten el
olor e inicien Ja trasmisión de este. Se ha intentado clasificar las sensaciones olfatorias
primarias pero las investigaciones han demostrado que al menos existirían unas 100
sensaciones olfatorias primarias.
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Bulbo olfatorio
Es una estructura de forma ovoide localizada por debajo del lóbulo frontaly a un lado
de la apófisis crista galli del etmoides. Está formado por tres tipos de células, de las
cuales los axones de las llamadas células mitrales forman el tracto olfatorio, que es el
conjunto de varias fibras nerviosas olfatorias.

Tracto olfatorio (cintitta olfatoria)

Es un delgado haz de sustancia blanca que se extiende desde el polo posterior del bulbo
olfatorio y lleva la información hacia el área olfatoria de la corteza cerebral.

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Aire y oiores
Figura 58. Formacián del tracto olfatorio en el bulbo olfatorio posterior a partir de las células mitrales.
Los ctlios del epitelio olfatorio copian los olores disueltos en el aire. Tomado de: Neurozapping. 2018. Dis­
ponible en: /111µ://tertuliasliteraríasdeciencia. blogspot.com/Ztl l 8/ l l l11e11ro=appi11g­8­csi­y­la­hora­de­la.
/11111/

Vía olfatoria

• Transmisián del olor hacia el sistema nervioso central

La trasmisión del impulso olfatorio desde su origen hasta el sistema nervioso central
tiene como característica, a diferencia de otras vías sensitivas, que está formada solo por
dos neuronas y que no hacen sinapsis en el tálamo.

Los receptores del olfato se localizan nivel de los cilios olfatorios de las células olfato-
rias, que constituyen la primera neurona de esta vía que llega hasta el bulbo olfatorio,
en donde hacen sinapsis con la segunda neurona, que forma la vía del tracto olfatorio,
encargada de transmitir la información a la corteza olfatoria cerebral (área olfatoria
primaria en las áreas 28 y 34 de Brodmann).

El tracto olfatorio se divide en tres porciones llamadas estrías o cintillas olfatorias:

lateral, intermedia y medial (interna).

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 La cintilla olfatoria lateral, lleva la señal olfatoria a la corteza olfatoria primaria y
también al sistema límbico a nivel de la amígdala cerebral. La cintillo olfatoria medial
(interna), a través de sus axones cruza al lado opuesto del bulbo, por la comisura blanca
anterior para llevar la información a la corteza olfatoria primaria del hemisferio cere-
bral opuesto. La cintilla olfatoria intermedia hace sinapsis en los núcleos del septo a
nivel de la cara interna de los hemisferios cerebrales.

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Figura 59. El tracto olfatorio lleva la informaciónal área olfatoria. Se divide en varias ramas o estrías
olfatorias que distribuyen.el estimulo oloroso a Jos hemisferiosy corteza olfatoria cerebral.Tomadode:
Rojas B. Vla olfatoria y sistema limbtco. 2017. Disponib!een: ht1ps:!Avww.slideshare.netlbet::y1awrojas/
vio­otfatorta­y­ststemo­timbtco

Alteraciones de la capacidad olfatoria

Se considera que el traumatismo craneal, a nivel frontal, que origina fractura de la lá-
mina cribosa del etmoides, con desgarro o sección del nervio olfatorio, es la causa más
frecuente de alteración de la capacidad olfatoria. Otras causas son los tumores a nivel
frontal y temporal interna.

La alteración olfatoria también sufre alteraciones por: obstrucción intranasal que dismi-
nuye el acceso de los olores al epitelio olfatorio, como ocurre en rinitis, síndrome gripal,
etc.; lesión directa de las células receptoras epiteliales, presente en personas adictas a
la cocaína, en traumatismos nasales, y por lesión de las vías nerviosas olfatorias, como
consecuencia de traumatismos craneales.

Las entidades clínicas más conocidas son; anosmia (pérdida de la capacidad para oler),
hiposmia (disminución del olfato), parosmia (distorsión del olfato: se percibe como
desagradable un olor que no lo es).

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