INVESTIGACIÓN

CUANTITATIVA,
CUALITATIVA Y MIXTA EN
ENFERMERÍA

MÁSTER EN ENFERMERÍA
BASADA EN EVIDENCIAS E
INVESTIGACIÓN

Autora:
Carmen Villar Bustos
INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA,
CUALITATIVA O MIXTA EN
ENFERMERÍA

AUTORÍA:
CARMEN VILLAR BUSTOS

SALUSPLAY editorial
ESTARTETXE 5, OFICINA 306.
48940 LEIOA, BIZKAIA, PAIS VASCO
TEL.: +0034 946522986

FECHA Y LUGAR DE PUBLICACIÓN: LEIOA, 1 DE NOVIEMBRE DE 2020.

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INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA, CUALITATIVA Y MIXTA EN ENFERMERÍA
1. LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
La investigación científica se concibe como un conjunto de procesos sistemáticos y
empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno, siendo dinámica, cambiante y
evolutiva. A lo largo de la Historia de la Ciencia han surgido diversas corrientes de
pensamiento cuantitativo, como el empirismo, el materialismo dialéctico, el
positivismo, la fenomenología, el estructuralismo y diversos interpretativos, como la
etnografía y el constructivismo, que han originado diferentes rutas del conocimiento.
Desde el siglo pasado tales corrientes se han “polarizado” en dos aproximaciones
principales, el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo de la investigación.

Anteriormente, al proceso cuantitativo se le equiparaba con el método científico. Hoy,

tanto el proceso cuantitativo como el cualitativo son considerados formas de hacer
ciencia y producir conocimiento.

Aunque la investigación cuantitativa está consolidada como la predominante en el

horizonte científico internacional, en los últimos años la investigación cualitativa ha
tenido mayor aceptación. Por otro lado, se comienza a superar el desgastado debate de
oposición entre ambos tipos con una aproximación mixta. Esta última implica combinar
las dos primeras.

Los métodos cuantitativos han sido los más usados por las ciencias llamadas exactas o
naturales. Los cualitativos se han empleado más bien en disciplinas humanísticas. En los
dos procesos las técnicas de recolección de los datos pueden ser múltiples.

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Ambos enfoques emplean procesos cuidadosos, metódicos y empíricos en su esfuerzo
para generar conocimiento, por lo que la definición previa de investigación se aplica a
los dos por igual, y utilizan en términos generales cinco fases similares y relacionadas
entre sí (Grinnell, 1997):

1. Llevan a cabo la observación y evaluación de fenómenos.

2. Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y
evaluación realizadas.
3. Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
4. Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
5. Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y
fundamentar las suposiciones e ideas, o incluso para generar otras.

Sin embargo, aunque las aproximaciones cuantitativa y cualitativa comparten esas

estrategias generales, cada una tiene sus propias características.

2. CARACTERÍSTICAS Y DIFERENCIAS DEL ENFOQUE

CUANTITATIVO Y CUALITATIVO
.

Enfoque cuantitativo Enfoque cualitativo

Marcos de Positivismo, Fenomenologia, constructivismo,

referencia básicos neopositivismo y naturalismo, interpretativismo.
pospositivismo. Etnografia

Realidad a estudiar Existe una realidad Existen varias realidades subjetivas

objetiva única. El mundo construidas en la investigación, las
es concebido como cuales varían en su forma y
externo al investigador. contenido entre individuos, grupos
y culturas.

El investigador cualitativo parte de

la premisa de que el mundo social
es “relativo” y solo puede ser
entendido desde el punto de vista
de los actores estudiados. Dicho de

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 otra forma, el mundo es construido
por el investigador.

Naturaleza de la La realidad no cambia por La realidad puede cambiar por las

realidad las observaciones y observaciones y la recolección de
mediciones realizadas. datos.

Objetividad Busca ser objetivo Admite subjetividad

Metas de la Describir, explicar y Describir, comprender e interpretar

investigación predecir los fenómenos los fenómenos, a través de las
(causalidad) percepciones y significados
producidos por las experiencias de
los participantes.

Lógica Se aplica la lógica Se aplica la lógica inductiva. De lo

deductiva. De lo general a particular a lo general (de los datos
lo particular (de las leyes a las generalizaciones, no
y teoría a los datos). estadísticas, y la teoría).

Posición personal Neutral. El investigador Explicita. El investigador reconoce

del investigador “hace a un lado” sus sus propios valores y creencias,
propios valores y incluso son parte del estudio.
creencias. La posición del Interacción próxima, empática y con
investigador es involucramiento
“imparcial”, intenta
Relación entre el investigador y el
asegurar procedimientos
fenómeno estudiado de
rigurosos y “objetivos” de
interdependencia, se influyen, no se
recolección y análisis de
separan.
los datos, así como evitar
que sus sesgos y
tendencias influyan en los
resultados. Interacción
neutral, sin
involucramiento.

Relación entre el
investigador y el

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 fenómeno estudiado de
independencia y
neutralidad, no se afectan

Generación de la La teoría es generada a La teoría no se fundamenta en

teoría partir de estudios anteriores, sino que se
genera o construye a partir de los
comparar la investigación
datos empíricos obtenidos y
previa con los resultados
analizados.
del estudio. De hecho,
estos son una extensión
de los estudios
antecedentes.

Papel de la revisión La literatura representa La literatura desempeña un papel

de la literatura un papel crucial, guía a la
investigación. Es
fundamental para la
definición de la teoría, las
hipótesis, el diseño y
demás etapas del
proceso.
menos importante al inicio, aunque
si es relevante en el desarrollo del
proceso. En ocasiones, provee de
dirección, pero lo que
principalmente señala el rumbo es
la evolución de eventos durante el
estudio y el aprendizaje que se
obtiene de los participantes.

El marco teórico es un elemento

que ayuda a justificar la necesidad
de investigar un problema
planteado. Algunos autores del
enfoque cualitativo consideran que
su rol es únicamente auxiliar.

Hipótesis Se prueban hipótesis. Se generan hipótesis durante el

Estas se establecen para estudio o al final de este.
aceptarlas o rechazarlas
dependiendo del grado
de certeza (probabilidad).

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Diseño de la Estructurado y Abierto, flexible, construido durante
predeterminado (precede el trabajo de campo o realización
investigación
a la recolección de los del estudio.
datos).

Población-muestra El objetivo es generalizar Regularmente no se pretende

los datos de una muestra generalizar los resultados obtenidos
a una población (de un en la muestra a una población.
grupo pequeño a uno
Se involucra a unos cuantos sujetos
mayor).
porque no se pretende
Se involucra a muchos necesariamente generalizar los
sujetos en la investigación resultados del estudio. La
porque se pretende composición de la muestra son
generalizar los resultados casos individuales, representativos
del estudio. pero no desde el punto de vista
estadístico
Composición de la
muestra son casos que en
conjunto son
estadísticamente
representativos

Naturaleza de los La naturaleza de los datos La naturaleza de los datos es

datos es cuantitativa (datos cualitativa (textos, narraciones,
numéricos). significados, etcétera). Datos
profundos y enriquecedores. En
Datos confiables y duros.
inglés: soft.
En inglés: hard.

Recolección de los La recolección se basa en La recolección de los datos está

datos instrumentos orientada a proveer de un mayor
estandarizados. Es entendimiento de los significados
uniforme para todos los
y experiencias de las personas. El
casos. Los datos se
investigador es el instrumento de
obtienen por
recolección de los datos, se auxilia
observación, medición y
de diversas técnicas que se
documentación de
desarrollan durante el estudio. Es

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 mediciones. Se utilizan decir, no se inicia la recolección de
instrumentos que los datos con instrumentos
preestablecidos,
han demostrado ser
válidos y confiables en sino que el investigador comienza a
estudios previos o se aprender por observación y
generan nuevos basados descripciones de los participantes y
en la revisión de la concibe formas para registrar los
literatura y se datos que se van refinando
conforme avanza la investigación.
prueban y ajustan. Las
preguntas o ítems
utilizados son específicos
con posibilidades

de respuesta
predeterminadas.

Papel participantes Los participantes son Los participantes son fuentes

fuentes externas de datos internas de datos. El investigador
en la recolección
también es un participante
de datos

Características del • Sistemático. Utilización • El análisis varía dependiendo del

intensiva de la estadística modo en que hayan sido
análisis de los datos
(descriptiva e inferencial). recolectados los datos.

• Basado en variables. • Fundamentado en la inducción

analítica.
• Impersonal.
• Uso moderado de la estadística
• Posterior a la
(conteo, algunas operaciones
recolección de los datos.
aritméticas).

• Basado en casos o personas y sus

manifestaciones.

• Simultáneo a la recolección de los

datos.

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 • El análisis consiste en describir
información y desarrollar temas.

Forma de los datos Los datos son Datos en forma de textos,

para analizar representados en forma imágenes, piezas audiovisuales,
de números que son
documentos y objetos personales.
analizados
estadísticamente

Proceso del análisis El análisis se inicia con Por lo general, el análisis no se inicia
de los datos ideas preconcebidas, con ideas preconcebidas sobre
basadas en las hipótesis cómo se relacionan los
formuladas. Una vez
conceptos o variables. Una vez
recolectados los datos
reunidos los datos verbales, escritos
numéricos, éstos se
y/o audiovisuales, se integran en
transfieren a una matriz,
una base de datos compuesta por
la cual se analiza
texto y/o elementos visuales, la cual
mediante procedimientos
se analiza para determinar
estadísticos.
significados y describir el fenómeno
estudiado desde el punto de vista
de sus actores. Se integran
descripciones de personas con las
del investigador

Perspectiva del Externa (al margen de los Interna (desde los datos). El
investigador en el datos). El investigador no investigador involucra en el análisis
análisis de los involucra sus sus propios antecedentes y
datos. antecedentes y experiencias, así como la relación
experiencias en el que tuvo con los participantes del
análisis. estudio

Mantiene distancia de
éste.

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Principales criterios Objetividad, rigor, Credibilidad, confirmación,
confiabilidad y validez. valoración y transferencia.
de evaluación en la

recolección y
análisis de los
datos.

Presentación de Tablas, diagramas y El investigador emplea una variedad

resultados modelos estadísticos. de formatos para reportar sus
resultados: narraciones, fragmentos
El formato de
de textos, videos, audios,
presentación es estándar.
fotografías y mapas; diagramas,
matrices y modelos conceptuales.

Prácticamente, el formato varía en

cada estudio.

Reporte de Los reportes utilizan un Los reportes utilizan un tono

resultados tono objetivo, personal y emotivo.
impersonal, no emotivo.

3. ENFOQUE MIXTO: LA INTEGRACIÓN DE LOS MÉTODOS

Como se ha plasmado anteriormente, no se puede decir que un paradigma sea mejor
que otro, ambos permiten un acercamiento para conocer distintos aspectos de la
realidad y conocerla de diferentes maneras. Dependiendo de qué se quiera conocer se
puede decidir la utilización de uno u otro método.

Las alternativas metodológicas cuantitativa y cualitativa cumplen cada una su papel y su

selección depende de la pregunta de investigación y del interés que anime al
investigador.

Las dos metodologías ofrecen elementos importantes con sus posibilidades y sus límites.
El investigador debe conocer y diferenciar claramente ambos paradigmas, conocer los
potenciales de cada uno, tener muy claras las preguntas de su investigación y saber en
cuál de ellos ubicarse para generar el conocimiento que quiere.

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Los dos paradigmas se complementan en el conocimiento, explicación y comprensión
de la realidad social. La investigación mixta implica combinar los enfoques cualitativo y
cuantitativo en un mismo estudio. Sobre un estudio cuantitativo que nos ofrezca unos
resultados llamativos en alguna de sus variables y que afecte a una determinada franja
de población, se puede utilizar posteriormente un estudio cualitativo en esa franja
poblacional para comprender mejor el fenómeno. De igual forma, sobre las conclusiones
extraídas de un estudio cualitativo, podemos aplicar posteriormente un estudio
cuantitativo para conocer qué parte de una población más amplia podría encontrarse
en esa situación. La metodología debe estar claramente definida en cada parte del
estudio, aunque se pueda complementar una con la otra.

No se reemplazan los enfoques, sino que se utilizan las fortalezas de ambos tipos,
combinándolas y tratando de minimizar sus debilidades potenciales. Esto implica la
recolección, análisis e interpretación de los datos cualitativos y cuantitativos, por lo que
genera inferencias de ambos tipos. Por lo general, se utilizan muestras probabilísticas
guiadas por propósitos simultáneos.

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Hoy en día, ante la posibilidad de fusionar ambos enfoques, podemos encontrar
posiciones, desde el “rechazo total” hasta su “completa aceptación e impulso”.

Collins, Onwuegbuzie y Sutton (2006) identificaron cuatro razonamientos para utilizar

los métodos mixtos:

1. Enriquecimiento de la muestra (al mezclar enfoques se mejora).

2. Mayor fidelidad del instrumento (certificando que éste sea adecuado y útil,
así como que se mejoren las herramientas disponibles).

3. Integridad del tratamiento o intervención (asegurando su confiabilidad).

4. Optimizar significados (facilitando mayor perspectiva de los datos,

consolidando interpretaciones y la utilidad de los descubrimientos).

Han recibido varias denominaciones tales como investigación integrativa (Johnson y

Onwuegbuzie, 2004), investigación multimétodos (Hunter y Brewer, 2003; Morse,
2003), métodos múltiples (M. L. Smith, 2006; citado por Johnson, Onwuegbuzie y
Turner, 2006), estudios de triangulación (Sandelowski, 2003), e investigación mixta
(Tashakkori y Teddlie, 2009; Plano y Creswell, 2008; Bergman, 2008; y Hernández
Sampieri y Mendoza, 2008).

Johnson et al. (2006) visualizan en un “sentido amplio” a la investigación mixta como un

continuo en donde se mezclan las enfoques cuantitativo y cualitativo, centrándose más
en uno de éstos, o dándoles el mismo “peso”. Cabe señalar que cuando se hable del
método cuantitativo, éste se abreviará como CUAN y cuando se trate del método
cualitativo como CUAL.

Un estudio mixto sólido comienza con un planteamiento del problema contundente y

demanda claramente el uso e integración de los enfoques cuantitativo y cualitativo,
aunque como señalan Tashakkori y Creswell (2007), no todas las preguntas de
investigación y objetivos se benefician al utilizar métodos mixtos. Consecuentemente,
cuando un proyecto explora preguntas de investigación mixtas con componentes o
aspectos cualitativos y cuantitativos interconectados, el producto final del estudio o
reporte (particularmente la discusión: conclusiones e inferencias) deberá incluir ambas
aproximaciones.

La validez en los métodos mixtos ha sido abordada desde diversas perspectivas. En los
primeros estudios de esta naturaleza, la validez se trabaja de manera independiente
para los enfoques cuantitativo y cualitativo, buscando validez interna y externa para el
primero, y la dependencia y otros criterios para el segundo. Sin embargo, recientemente

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ha surgido una propuesta de autores como Onwuegbuzie y Johnson (2006), Hernández
Sampieri y Mendoza (2008) y Teddlie y Tashakkori (2009), que incorporan varios
elementos para la validez y la calidad de los diseños mixtos, de los cuales destacan:

1. Rigor interpretativo.

2. Calidad en el diseño.

3. Legitimidad.

La investigación hoy en día necesita de un trabajo multidisciplinario, lo cual contribuye

a que se realice en equipos integrados por personas con intereses y aproximaciones
metodológicas diversas, que refuerza la necesidad de usar diseños multimodales.

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BIBLIOGRAFÍA

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