ANTERIOR LA

GUERRA DEL PACÍFICO SIGUIENTE

El 1 de enero de 1879 el Magasin

d'Education et de Récréation publicó la
primera entrega de
Los quinientos millones de la Begún,
una novela de Julio Verne en la que dos
estadounidenses, uno de
origen francés y otro de origen alemán, reciben cada
uno la mitad
de una herencia millonaria. El francés la
emplea en construir una ciudad moderna, con
teléfonos en
todas las casas, cuyos habitantes se interesan por los avances de
la medicina y
los medios para alargar la esperanza de vida humana.
En contraste, el alemán construye
una ciudad de acero
dedicada a la producción y venta de las armas más
sofisticadas.

Ese mismo día se estrenó en Leipzig el concierto

para violín de Brahms, con Joseph Joachim
de solista.
Hans von Bülow dijo que más que una obra para
violín era una obra contra el
violín. Pablo Sarasate
se negaría poco después a interpretar la obra porque
"se negaba a
estar en el podio con el violín en la mano
escuchando al oboe tocar la única melodía del
adagio".

El mensajero ruso empezó a publicar una nueva

novela de Dostoyevsky: Los hermanos
Karamázov, que
tuvo un gran éxito y no tardó en ser reconocida como
una obra maestra de
la literatura universal.

El político alemán Johann Most, tras haber pasado

un tiempo en Francia, de donde fue
expulsado a finales del
año anterior, se había establecido en Londres, y el
4 de enero
publicó el primer
número de su propio periódico Freiheit
(libertad). En él empezó a
sostener las tesis
anarquistas sobre el uso de la violencia para destruir el poder
político y la
inutilidad del parlamentarismo.

El 8 de enero murió el general

español Baldomero Espartero.

El jefe indio José, de la tribu Nez Perce, fue a

Washington para solicitar que se permitiera a
su pueblo regresar a
Idaho o, al menos, que se les asignara tierra en el "territorio
indio",
situado entre Kansas y Texas, donde habían sido
alojados la mayor parte de los indios
expulsados del Este.
José se entrevistó con el presidente Hayes, y se
presentó en el Congreso,
donde fue recibido entre
aclamaciones, pero los representantes de Idaho dejaron bien claro
que no querían a los indios en su territorio, así
que se los envió al territorio indio.

El rey zulú Cetshwayo no había respondido al

ultimátum de Sir Bartle Frere, así que éste
lo
prolongó hasta el 11 de enero
y, como tampoco hubo respuesta, ese mismo día una fuerza
británica de 15.000 hombres bajo la dirección del
lugarteniente Frederick Augustus
Thesiger, el barón
de Chelmsford, entró en el reino zulú
cruzando el río Búfalo, sin
autorización por
parte del gobierno británico.

Los británicos avanzaban sin oposición por el reino

Zulú. Lord Chelmsford había instalado
un campamento
en Isandhlwana, y el 22 de enero,
mientras pequeñas partidas de Zulúes
hostigaban a
sus soldados alejándolos del campamento, unos 20.000
Zulúes atacaron éste,
donde sólo había
unos 1.300 soldados británicos y unos 800 nativos
(además de criados y
otro personal de servicio). El
resultado fue una masacre. La superioridad del armamento
británico causó unos 1.000 muertos y unos 2.000
heridos entre los Zulúes, pero la
superioridad
numérica de éstos les dio la victoria. No hicieron
prisioneros, y sólo unos 55
británicos y 300 nativos
lograron huir. Además, los británicos perdieron gran
cantidad de
armamento y suministros. Luego, más de 3.000
Zulúes cruzaron el río Búfalo y atacaron
una
estación misionera británica emplazada en Rorke's
Drift, defendida por una pequeña
guarnición de
algo más de un centenar de británicos y algunos
nativos. Éstos tuvieron
tiempo de atrincherarse y los
Zulúes mantuvieron el ataque durante todo el día
siguiente, el
23 de enero. Por la noche
se retiraron, dejando medio millar de muertos. Los
británicos
contaron 67 muertos y 34 heridos. Los
Zulúes habían cortado la retirada de una de las
columnas del ejército británico, bajo el mando del
coronel Charles Pearson. Ese día llegó a
una
iglesia abandonada junto a la casa de un misionero noruego, en Esowe.
Allí se
atrincheró con sus más de 6.000
hombres y pronto tuvo que hacer frente a un largo asedio
por parte
de unos 12.000 Zulúes. Durante unas semanas, Pearson no se
preocupó, pues
desconocía la derrota de Isandhlwana,
pero finalmente comprendió que no iba a recibir
refuerzos.

Tras el ataque a Dorke's Drift, entre los colonos

británicos y bóers se desató el pánico
ante la
posibilidad de nuevos ataques por parte de los
Zulúes, pero éstos no volvieron a salir de sus
fronteras. El gobierno británico había sido
contrario en todo momento a entrar en guerra
con los
Zulúes, pero ahora tenía que derrotarlos a cualquier
precio, o no tardarían en
multiplicarse las rebeliones en
las distintas colonias británicas repartidas por todo el
planeta.

Las elecciones al senado francés, celebradas unos

días atrás, habían dejado al senado en
manos
de la izquierda. Patrice de Mac Mahon, el presidente de la
república, había aceptado
el cargo pensando en
encontrar el momento de apoyar la restauración
monárquica, pero
esa posibilidad aparecía cada vez
más lejana y, sin respaldo parlamentario, el 30 de enero
presentó su
dimisión. Ese mismo día el parlamento eligió
como nuevo presidente al
republicano Jules Grévy.
Éste afirmó que nunca se opondría a la
voluntad popular y
renunció a su derecho a disolver el
parlamento.

Ante la falta de acuerdo con el gobierno chileno sobre la

explotación de salitre en
Antofagasta, el 1 de febrero el gobierno boliviano
decretó la nacionalización de la Compañía
de Salitres de Antofagasta.

El ingeniero ruso Pavel Yablochkov fundó en San

Petersburgo una compañía de
iluminación
eléctrica en la que empezó a fabricar las
lámparas de arco que había
presentado en
París el año anterior. Mientras tanto, un inventor y
empresario
estadounidense llamado Charles Francis Brush
fundó una empresa similar en Londres,
pero, mientras las
lámparas de Yablochkov permanecían encendidas
durante una hora y
media aproximadamente, las de Brush duraban el
doble (ambas eran de un solo uso, si se
apagaban ya no
podían volverse a encender) y además Brush
había diseñado unos
generadores eléctricos
capaces de suministrar la corriente eléctrica necesaria de
una forma
más eficiente que todos los conocidos hasta el
momento.

Ese año, un ingeniero alemán llamado Karl Benz

patentó un modelo de motor de explosión
de dos
tiempos.

El 3 de febrero Joseph Swan

presentó su bombilla incandescente ante setecientas
personas
en una reunión de una sociedad literaria de
Newcastle. Su concepción era totalmente
distinta de las
lámparas de arco: éstas producían la luz
haciendo que la corriente eléctrica
saltara entre dos
bornes muy próximos, mientras que en la bombilla de Swan
atravesaba
un filamento. Las lámparas de arco
producían mucha más luz, pero durante menos tiempo,
pero la bombilla de Swan no era muy eficiente. El filamento
producía tan poca luz que era
necesario que fuera muy largo
y diera muchas vueltas, y se rompía con facilidad. Las
posibilidades de explotar comercialmente la bombilla en esas
condiciones eran
prácticamente nulas. Precisamente Thomas
Edison estaba trabajando en ese problema
desde el año
anterior: conseguir una lámpara incandescente que fuera
comercialmente
viable.

El 4 de febrero el presidente del

consejo de ministros francés, Jules Dufaure,
presentó su
dimisión siguiendo a Mac Mahon.
Grévy lo sustituyó por William Henry Waddington
(hijo
de un escocés nacionalizado en Francia).
Un anarquista ruso llamado Grigory Goldenberg
asesinó de un disparo al príncipe Dimitri
Kropotkin, el gobernador general de Járchov.
A diferencia de otros atentados similares, el
autor logró
escapar del lugar. Curiosamente, un primo del fallecido, Piotr
Kropotkin, era
un conocido anarquista que tres años
atrás había escapado de la prisión militar de
San
Petersburgo y a la sazón se encontraba en Ginebra,
donde editaba un periódico titulado La
Révolté. (El año anterior se
había visto obligado a huir de Francia).

En los Estados Unidos continuaba la lucha entre el presidente

Hayes y el Senado sobre el
tráfico de influencias. Al
reanudarse las sesiones del senado, el senador Conkling
trató de
oponerse a los nombramientos que Hayes
había hecho el año anterior para el servicio de
aduanas de Nueva York, pero Hayes encontró la forma de
presionar al senado para que
votaran en su favor. Más dura
fue la lucha contra los intereses de los demócratas
sureños.
Ese año presentaron un proyecto de ley que
contenía lo que llamaban un "jinete", es decir,
un
artículo que no tenía nada que ver con el tema
tratado, con la esperanza de que fuera
aprobado inadvertidamente.
El "jinete" abolía las leyes que prohibían las
acciones
encaminadas a disuadir de votar a los negros. La ley fue
aprobada, pero Hayes la vetó. Los
demócratas no
reunían la mayoría necesaria para anular el veto
presidencial, pero
presentaron la misma cláusula una y otra
vez, y Hayes vetó todas las leyes que la llevaban
"oculta".
Finalmente, los demócratas cambiaron de estrategia y lo que
hicieron fue votar en
contra de una partida presupuestaria
necesaria para financiar el cuerpo de alguaciles
(marshals)
encargados de ejecutar las órdenes de los tribunales
federales. El resultado fue
el mismo: la ley seguía en
vigor, pero el gobierno no proporcionó la
financiación necesaria
para asegurar su cumplimiento.

El presidente vetó también un proyecto de ley que

pretendía prohibir la inmigración china.
Su
argumento fue que eso suponía violar un tratado establecido
previamente con el país
asiático y que ello no
podía hacerse sin renegociar. Los demócratas
trataron de enjuiciar a
Hayes, pero no consiguieron el apoyo de
los republicanos y la moción fracasó.

El 8 de febrero Saint-Säens
estrenó en Lyon su ópera Étienne Marcel.

A finales del año anterior el general venezolano José

Gregorio Cerdeño había iniciado una
Revolución
reivindicadora contra el presidente Valera, para
"reivindicar" al ex-dictador
Antonio Guzmán Blanco. Sin
esperar a que Valera ganara las próximas elecciones
presidenciales, legitimando así un golpe de Estado,
Cerdeño se alzó en armas y el 13
de
febrero entró en Caracas, forzando la
dimisión del Valera.

El 14 de febrero la Marsellesa
fue restablecida como himno de Francia.

El gobierno boliviano había anunciado para ese día

que tomaría posesión de la Compañía
de Salitres de Antofagasta, pero ese día llegaron al
lugar otros dos barcos de guerra chilenos
que se sumaron al que ya
llevaba en la zona desde finales del año pasado, desde los
cuales
desembarcó un ejército que no tuvo problemas
en ocupar la zona, dado que su población
era casi
totalmente chilena.

El 18 de febrero el escultor
Frédéric Auguste Bartholdi patentó la Estatua
de la Libertad en
los Estados Unidos. En el país se estaban
promoviendo diversas actividades para recaudar
fondos, desde
representaciones teatrales hasta combates de boxeo. Ese año
se reanudó la
construcción del monumento a
Washington, paralizada desde antes de la guerra civil.

El emir de Afganistán Sher Ali Khan, viendo que el avance

británico era imparable, a finales
del año anterior
había huido de la capital dejando el poder en manos de su
hijo
Muhammad Yaqub, si bien no abdicó formalmente
en él. Sin embargo, el 21 de febrero
el
emir murió y su hijo lo sucedió oficialmente. Se
dispuso entonces a negociar la paz con los
británicos.
Antonio Guzmán Blanco regresó triunfalmente a
Venezuela y el 25 de febrero
retomó la
dictadura.

El 27 de febrero Cesáreo
Guillermo ganó las elecciones presidenciales dominicanas y
pese a
ello no tuvo escrúpulo alguno en mantenerse en el
poder. Siguiendo el ejemplo de
Buenaventura Báez,
empezó a saquear el tesoro público en su provecho y
en el de sus
partidarios. La oposición, que también
quería participar en el desfalco, pero no podía, se
agrupó en torno a Gregorio Luperón.

El 1 de marzo tomó
posesión como presidente de Nicaragua Joaquín
Zavala Solís.

El 7 de marzo, a instancias del propio

Cánovas del Castillo, el general Arsenio Martínez
Campos sucedió a Cánovas como presidente del consejo
de ministros de España.

Ese mismo día el anarquista Giovanni Passannante fue

condenado a muerte por el atentado
que había perpetrado
contra el rey Humberto I de Italia, si bien la ley sólo
permitía esta
pena en caso de que el rey hubiera muerto, y
no era así, de modo que finalmente le fue
conmutada por
trabajos forzados de por vida. Desde entonces fue recluido, con 18
kilos de
cadenas, en una celda de menos de metro y medio de altura
y sin instalaciones sanitarias en
la isla de Elba.

El 12 de marzo unos 700 Zulúes

atacaron por sorpresa junto al río Intombe a una
caravana
británica que transportaba municiones y
víveres. Cuando se inició el ataque la
mayoría de
los soldados estaban durmiendo, y de cerca de un
centenar más de la mitad resultó muerta.

El 23 de marzo se produjo el primer

choque entre el ejército chileno y los bolivianos,
cuando
aquél se enfrentó en Calama a una milicia
formada por unos 135 hombres que,
viendo que el ejército
boliviano no llegaba, se enfrentaron a más de 500 soldados
chilenos.
La batalla terminó con la victoria de los
chilenos, que dejaron 20 muertos, 3 heridos y
tomaron 24
prisioneros.

Lord Cherlmsford ordenó al coronel Evelyn Wood que

realizara una maniobra de diversión
para atraer a una parte
del ejército zulú y poder así rescatar a
Pearson, que seguía bajo
asedio en Eshowe. Wood
decidió atacar la población de Hlobane el 28 de marzo, llevándose
el ganado y
forzando así a los Zulúes a atacarlo en su
campamento en Kambula, que
consideraba bien defendido. Sin
embargo, la acción no salió según lo
previsto, unos 2.000
Zulúes dividieron a los
británicos (unos 675 hombres) y acorralaron a una parte que
a
duras penas pudo abrirse paso para llegar a una zona segura. Los
británicos acabaron con
más de 200 muertos, mientras
que los Zulúes apenas tuvieron bajas. Aun así, el
objetivo
principal se había cumplido: unos 20.000
Zulúes se dirigían hacia Kambula, donde Wood los
esperaba con algo más de 2.000 hombres. Los Zulúes
llegaron el 29 de marzo. En esta
ocasión los británicos obtuvieron una victoria
decisiva: los Zulúes terminaron retirándose
perseguidos por los británicos dejando cerca de un millar
de muertos. En los encuentros
previos, los Zulúes se
habían aprovechado de una serie de negligencias
británicas, pero
Wood demostró que 20.000
Zulúes, aun luchando con la ferocidad con que lo hicieron
en
Kambula, no eran de temer para un ejército
británico bien preparado, incluso en gran
desventaja
numérica.

Chaikovski había regresado a Rusia después de

haberse recuperado de su matrimonio. Ese
mismo día se
estrenó en Moscú su ópera Eugenio
Oneguin, basada en la novela homónima
de Pushkin. Era
una obra bastante atípica, una sucesión de escenas
de la novela que
requerían conocer el argumento para
conectarlas debidamente, así que el compositor
prefirió estrenarla en el conservatorio en lugar de en un
teatro.

El año anterior Japón había ocupado el reino

de Ryukyu y el 30 de marzo el rey Sho
Tai fue
obligado a abdicar, con lo que las islas pasaron a formar
parte oficialmente del Imperio
Japonés. Sho Tai se
instaló en Tokio, donde recibió un título
nobiliario.

Mientras tanto Chelmsford se dirigía hacia Eshowe con

más de 5.500 hombres. El 2 de abril
sus fuerzas podían ya ser vistas a lo lejos por los
asediados, cuando fueron atacados en
Gingindlovu por unos
11.000 Zulúes. El resultado fue el mismo que el de Kambula:
los
africanos terminaron retirándose perseguidos por los
británicos, dejando tras de sí más de
un
millar de muertos. Los británicos contaron 11 muertos y 62
heridos. El 3 de abril Eshowe
fue
rescatado.

Seis años atrás Perú y Bolivia habían

firmado una alianza defensiva, y ahora el presidente
boliviano
Hilarión Daza exigía su cumplimiento a Mariano
Ignacio Prado. Este no vio forma
de negarse y el 5 de abril Chile declaró oficialmente
la guerra a Bolivia y Perú. Ese mismo
día una flota
chilena bloqueó el puerto peruano de Iquique.

El 6 de abril los británicos

abandonaron Eshowe, después de destruir sus defensas. Al
anochecer del 7 de abril, desde lo
lejos, pudieron contemplar cómo los Zulúes,
furiosos,
incendiaban los restos que habían dejado.

El 12 de abril una cañonera

chilena se enfrentó a dos barcos peruanos en Punta
Chipana, y
ambos bandos resultaron ganadores (o eso
dijeron).

El 15 de abril varios buques chilenos

evacuaron el puerto peruano de Pabellón de Pica de
barcos neutrales y destruyeron las instalaciones. El 16 de abril se produjo una acción
similar en Huanillos.

Ese día murió santa Bernadette Soubirous, a

los 35 años, la monja que fue utilizada de niña
para
montar el negocio de Lourdes. Lo normal era que las monjas que
terminaban su
noviciado en Saint-Gildard, en Nevers, fueran
distribuidas por toda Francia destinadas a
actividades diversas,
pero a sor María Bernard se la mantuvo en Nevers, y no se
la dejó salir
ni siquiera para asistir al funeral de su
padre.

El 17 de abril la flota chilena

requisó cargamentos de carbón y otras
mercancías que
estaban siendo descargadas en Mollendo.
El 18 de abril confiscó en
Mollendo un
cargamento de carbón a un barco mercante
nicaragüense que después fue hundido,
mientras otro
barco bombardeaba Pisagua. El 19 fue
hundido otro barco mercante
nicaragüense que el
día anterior había prometido retirarse a
Valparaíso, pero que había
regresado a Mollendo.

El 20 de abril un tal Alexander

Soloviev sacó un revólver ante el zar
Alejandro II, que huyó
en zig-zag y pudo así salir
ileso de los cinco disparos que Soloviev llegó a realizar.
El agresor
fue capturado, juzgado y condenado a muerte. Por lo que
se pudo averiguar, actuó en
solitario.

Unos 6.000 soldados argentinos,

divididos en cinco divisiones, iniciaron un avance sobre el
territorio indio. Durante dos meses mataron más de un
millar de indios y capturaron más
de 15.000, entre ellos
cinco caciques principales. El mapa muestra el territorio que
Argentina pasó a controlar efectivamente los años
1876, 1878 y 1879.

El 28 de abril una asamblea

constituyente búlgara aprobó la constitución
de Tarnovo, la
primera constitución del país,
bastante avanzada para su tiempo. El 29 de
abril la asamblea
aceptó por unanimidad la
sugerencia del zar Alejandro II de Rusia por la que su sobrino
político Alejandro de Battenberg (hijo del hermano
de la esposa del zar, María de Hesse)
era proclamado primer
príncipe de Bulgaria.

Ese mismo día la flota chilena destruyó las

embarcaciones del puerto peruano de
Mejillones.
 El 2 de mayo un tipógrafo
llamado Pablo
Iglesias fundó clandestinamente en
Madrid
el Partido Socialista Obrero Español, que es
así el partido político más antiguo de
España
vigente en la actualidad y el segundo partido
en el
mundo, tras el Partido Socialista de los
Trabajadores Alemanes
(que actualmente
sigue existiendo con el nombre de Partido
Socialdemócrata).

Hacía más de tres décadas que un inventor

alemán llamado Werner Siemens había
fundado
la empresa Telegraphen-Bauanstalt
von Siemens & Halske,
dedicada en un
principio a la telegrafía, pero que
había ido
extendiendo sus actividades. Se había
dedicado a la fabricación y tendido de cables
submarinos,
había producido las primeras
dínamos comerciales y
ahora presentaba en Berlín la primera locomotora
eléctrica.

Un sacerdote católico alemán llamado Johann

Martin Schleyer era editor de una revista de
poesía
católica, Sionsharfe, en la cual publicaba ahora un
artículo en el que proponía una
lengua de su
invención, con una gramática regular, que
debería facilitar las relaciones
entre los distintos
pueblos. La llamó volapük, que en volapük
significa lengua universal. Que
la gramática fuera
regular no quiere decir que fuera simple. Los nombres se
declinaban en
cuatro casos, y los verbos tenían siete
modos: indicativo, subjuntivo, condicional, optativo,
aoristo y
yusivo, y la conjugación tenía tiempo sofisticados
como "futuro imperfecto en el
pasado" y "futuro perfecto en el
pasado". Schleyer tenía entonces cuarenta y ocho
años, y
entre los primeros interesados en su idioma estuvo
un joven ruso de veinte llamado
Ludwik Lazarus Zamenhof,
que el año anterior, mientras cursaba la enseñanza
secundaria, había estado trabajando en un proyecto similar,
al que llamó también lengua
universal, pero que en
su propio idioma era Lingwe Uniwersala. Ahora había
marchado a
estudiar medicina, y confió a su padre la
custodia de todos los documentos que había
elaborado hasta
la fecha, pero su padre pensó que conservar papeles
crípticos sólo podría
traerle problemas con
la policía secreta rusa y los quemó sin
comunicárselo a su hijo.

Heinrich Schliemann decidió donar el tesoro de

Príamo al gobierno alemán, y finalmente
fue
depositado en un museo de Berlín.

El 12 de mayo el Papa León XIII

nombró cardenal al clérigo anglicano convertido al
catolicismo John Henry Newman.

El 15 de mayo se inauguró en París

el Congreso Internacional de Estudios del Canal
Interoceánico, presidido por Ferdinand de Lesseps, en
el que participó más de un centenar
de delegados de
23 países (aunque más de la mitad eran franceses),
con el fin de determinar
el mejor proyecto de construcción
de un canal que uniera el océano Atlántico y el
océano
Pacífico. El trazado que se decidió
atravesaba el itsmo de Panamá, desde Bahía
Limón
hasta Bahía Panamá.

La escuadra peruana había permanecido todo este tiempo en

el puerto del Callao, sometida
a una serie de reparaciones. El 16 de mayo zarpó finalmente hacia el
sur con el propio
presidente Mariano Ignacio Prado a bordo, con el
objetivo de romper el bloqueo de Iquique.
El caso era que el
grueso de la flota chilena había salido para atacar El
Callao y en Iquique
sólo quedaban dos barcos y un
transporte, pero ambas flotas se cruzaron sin avistarse. El 21
de mayo los chilenos estaban en El Callao
y los peruanos en Iquique. Los peruanos
hundieron uno de los
barcos chilenos que custodiaban Iquique, y persiguieron al otro
hasta
Punta Gruesa, donde se produjo un enfrentamiento con
resultado indeciso. Al enterarse de
que la flota peruana no estaba
en El Callao, la flota chilena se apresuró a regresar a
Iquique.

El 25 de mayo Dvořák
estrenó en Praga su quinta sinfonía,
compuesta cuatro años antes. Se
la dedicó a Hans von
Bülow, como agradecimiento por sus esfuerzos para popularizar
las
obras del compositor.

El 26 de mayo el Huáscar,
un acorazado peruano, atacó a las fuerzas chilenas que
ocupaban
Antofagasta. El resultado fue indeciso.

Ese mismo día se firmó el tratado de Gandamak

entre Gran Bretaña y Afganistán. El tratado
establecía que Gran Bretaña controlaría las
relaciones exteriores de Afganistán, así como
algunos territorios, y que se permitiría la residencia en
Kabul de una embajada británica.
Además se
establecería una línea telegráfica entre
Kabul y la India Británica, y los afganos
que habían
colaborado con los británicos durante la invasión
debían recibir una amnistía.
Por otra parte, el emir
Muhammad Yaqub recibiría un subsidio anual por parte de los
británicos.

El 30 de mayo la flota chilena se

encontró cerca de Iquique con el Huáscar
pero no pudo
perseguirlo por falta de carbón. El 31 de mayo la flota chilena estaba de nuevo
en Iquique y
el 1 de junio se
restableció el bloqueo.

Ese mismo día murió Napoleón Eugenio

Luis Bonaparte, el único hijo del fallecido
emperador
Napoleón III de Francia. Tenía 23 años. Se
había empeñado en ser destinado a
Sudáfrica y
participar en la guerra zulú, y sólo se le
concedió el deseo tras el ruego de su
madre, la emperatriz
Eugenia, y la intervención de la propia reina Victoria.
Lord
Chelmsford recibió el encargo de velar por su
seguridad y, dado el deseo del joven de
participar activamente en
el conflicto, lo había destinado a un cuerpo de ingenieros,
donde
podría participar sin demasiado riesgo. Ese
día se le había encomendado una misión de
reconocimiento, y salió antes de lo previsto, y sin la
escolta completa que tenía asignada.
Mientras estaba
acampado, vio a unos 40 Zulúes dirigirse hacia él
gritando y disparando. Su
caballo salió corriendo antes de
que hubiera terminado de montarlo, y el príncipe fue
arrastrado sujeto a una bolsa de la silla, hasta que una correa se
rompio, cayó al suelo y el
caballo le pisó el brazo
derecho. Se levantó empuñando su revólver con
la mano izquierda y
echó a correr, pero los Zulúes
fueron más rápidos. Una lanza se le clavó en
el muslo, se la
arrancó y otra le impactó en el
hombro. Intentó luchar con la que se había quitado
del
muslo, pero cayó al suelo. Cuando su cadáver fue
recuperado, tenía dieciocho heridas de
lanza y una
puñalada en el ojo que llegó hasta el cerebro.

La muerte del príncipe echó por tierra las

pretensiones de los bonapartistas, que aspiraban
a convertirse en
la principal fuerza de oposición en Francia. Por esas
fechas el primer
ministro Waddington estaba tratando de convencer
al senado para que el parlamento
volviera a instalarse en
París (pues aún seguía en Versalles, desde el
final de la guerra
francoprusiana y los incidentes de la comuna de
París). Finalmente, bajo amenaza de
dimitir, logró
que París recuperara plenamente su condición de
capital de Francia.

Tras las derrotas sufridas ante los británicos, el rey

zulú Cetshwayo había pedido varias
veces la paz,
pero Lord Chelmsford las había rechazado todas. Contaba con
unos 25.000
hombres, pero las líneas de transporte eran
lentas y no podían avituallar un número
excesivo de
soldados. El 3 de junio envió
más de 5.000 hombres en un lento avance hacia
Ulundi,
la capital zulú. Tratando aún de que los
británicos aceptaran la paz, el rey
Cetshwayo se abstuvo de
atacar sus líneas de comunicación, así que el
avance no tuvo
oposición alguna.
El año siguiente se tenían que celebrar elecciones
presidenciales en México y, como
ganarlas con votos se
consideraba deshonroso al sur del río Bravo hasta la
Patagonia, se
estaban produciendo ya las típicas
revoluciones anticipadas en favor de uno u otro
candidato. Pero
Porfirio Díaz logró aplastarlas todas. Una
especialmente renombrada fue la
que se produjo el 14 de junio, cuando desembarcó en
Veracruz unos quinientos partidarios
de Lerdo de Tejada. El
gobernador logró capturar a los rebeldes, y pidió
instrucciones a
Díaz, el cual envió un mensaje que
decía "mátalos en caliente". Y así se
hizo.

El 26 de junio, a instancias de Gran

Bretaña y Francia, el sultán otomano Abdul Hamid II
destituyó a Ismail Pachá como virrey de Egipto,
debido a su mala administración, y lo
sustituyó por
su hijo Tewfik Pachá, que se convirtió en un
títere de los embajadores
británico y
francés.

El 28 de junio llegó a Ciudad

del Cabo Sir Garnet Wolseley, enviado por el gobierno
británico a raíz de las desastrosas noticias de la
derrota en Isandlwana, con órdenes de
ponerse al frente del
ejército británico en Sudáfrica. Wolseley
envió órdenes a Chelmsford
por telégrafo
según las cuales no debía emprender ninguna
acción importante hasta su
llegada, pero para entonces el
ejército enviado contra Ulundi se encontraba ya a menos de
30 kilómetros de su objetivo, y Chelmsford no estaba
dispuesto a permitir que Wolseley le
impidiera limpiar su
reputación como militar, así que no
respondió. Ese mismo día le llegó
una
embajada del rey Cetshwayo con unos colmillos de elefante como
regalo, así como con
la aceptación de las
condiciones de paz que Chelmsford habia exigido. Sin embargo,
Chelmsford consideró que la propuesta zulú no se
ajustaba completamente a las exigencias
británicas y
rechazó el acuerdo. Chelmsford exigía la
rendición de un regimiento zulú.

Las tropas británicas ya eran visibles desde Ulundi, y el

rey Cetshwayo estaba desesperado
por lograr la paz. No
podía conceder la rendición de un regimiento que
exigía Chelmsford
porque sabía que ningún
regimiento zulú aceptaría rendirse sin lucha. Su
último intento
fue enviar cien bueyes blancos de su propio
rebaño junto con la espada del príncipe
Napoleón (que era la que Napoleón I había
llevado en Austerlitz). Sin embargo, el
regimiento zulú
situado en las inmediaciones del campamento británico
impidió el paso de
los regalos, pues consideraba que era
una humillación inútil, ya que nada
disuadiría a los
británicos de entrar en combate.
Entonces Chelmsford recibió un mensaje con un segundo
telegrama que Wolseley le había enviado furioso por no
haber recibido respuesta.
Chelmsford tampoco lo acató.

El 2 de julio, mientras seguía

publicándose Los quinientos millones de la Begún,
Julio Verne
inició la publicación en el
periódico Le Temps de Las tribulaciones de un
chino en China.

El 3 de julio Benedetto Cairoli

recuperó la presidencia del consejo de ministros de Italia,
pero no tardó en formar un gobierno de coalición con
Agostin Depretis, que se mantuvo así
en el poder.

El 4 de julio los británicos

atacaron la capital zulú. Tras media hora de fuego continuo
de la
artillería y de los rifles, el ejército
zulú huyó en desbandada dejando un millar de muertos
y
al menos medio centenar de heridos. Los británicos, que
contaron poco más de una docena
de muertos y menos de cien
heridos, entraron en Ulundi y la incendiaron. El fuego duró
varios días. El rey Cetshwayo no estaba allí, sino
que el día anterior había huido a una aldea
vecina.

Ése fue el año en que las ametralladoras Gatling se

dieron a conocer al mundo. Ya habían
sido usadas en la
guerra Boshin, en el lejano Japón, pero ahora las
habían usado primero
los peruanos en el Huáscar,
luego los chilenos en la toma de Tacna y ahora los
británicos en
Ulundi.
El 8 de julio el príncipe
Alejandro de Bulgaria juró la constitución en
Tarnovo y desde allí se
trasladó a Sofia, entre
aclamaciones populares.

El 10 de julio el Huáscar
atacó a los barcos chilenos que participaban en el bloqueo
de
Iquique. Se enfrentó a tres de ellos y, aunque no pudo
hundir a ninguno, como era su
objetivo, su actuación puso
en entredicho la eficacia de la flota chilena.

El 15 de julio Sir Garnet Wolseley

pudo finalmente tomar el mando de las tropas británicas
en
Sudáfrica. Unos días más tarde Chelmsford
zarpó hacia Gran Bretaña, donde fue
condecorado por
su victoria en Ulundi, pero se retiró del ejército.
Wolseley dispersó su
ejército en busca del fugitivo
rey Cetshwayoy se encargó de derrotar a pequeños
grupos de
Zulúes que seguían ofreciendo resistencia.

El presidente haitiano Pierre Théoma Boisrond-Canal

logró restablecer el orden en su país,
pero el 17 de julio presentó su
dimisión al no lograr una mediación entre los dos
partidos
políticos mayoritarios y se exilió en
Jamaica. Fue sucedido por Lysius Salomon.

El 23 de julio el Huáscar,
secundado por una corbeta, persiguió y capturó a un
transporte
chileno en el que viajaba un escuadrón de
caballería. Hizo un total de 351 prisioneros.

El 24 de julio llegó a Kabul la

embajada británica, presidida por Pierre Louis Napoleon
Cavagnari.

El 31 de julio llegó a Chile la

noticia de la captura del Huáscar y un millar de hombres se
manifestaron ante el senado para protestar por la mala
gestión de la guerra.

El puerto de Iquique recibía suministros por tierra, de

modo que el bloqueo chileno no
estaba dando resultados, así
que el 2 de agosto la flota chilena
terminó retirándose. En las
semanas siguientes se
produjeron varias dimisiones de responsables chilenos en lo
tocante
a la guerra, entre ellos el ministro del interior.

Ante el peligro de que la Iglesia Católica pudiera salir

algún día de la Edad Media, el 4
de
agosto el Papa León XIII promulgó la
encíclica Aeterni Patris, en la que presentaba a la
filosofía de Tomás de Aquino como la base de la
teología católica y promovía un
renacimiento
de la escolástica medieval. Poco después dispuso la
redacción de una edición
crítica de las obras
de Santo Tomás.

Entre los dirigentes de Tierra y Libertad habían

surgido grandes divergencias que
provocaron una división
amistosa en dos organizaciones independientes. El ala partidaria
del terrorismo y los asesinatos de estado se constituyó en
la voluntad del pueblo (Naródnaya
Volia),
mientras que los partidarios de la agitación social
formaron la repartición negra (en
alusión a
la tierra negra, que era la tierra más fértil).
Entre los impulsores más destacados
de la segunda estaba Georgi
Plejánov, de veintitrés años, que
tenía ya un largo historial de
actividades agitadoras entre
campesinos, obreros, estudiantes y cosacos. Era además un
hábil polemista, capaz de dejar en ridículo a
cualquier adversario.

El federalista argentino Ricardo López Jordán

continuaba en prisión a la espera de juicio
por las
revueltas que había organizado, hasta que el 12 de agosto se fugó disfrazado de
mujer y huyó a Uruguay.

El 14 de agosto se firmó en
París un tratado de amistad entre España y
Perú, por el que
España reconocía finalmente
la independencia de Perú y se ponía fin oficialmente
a la
guerra del Pacífico, que había
enfrentado a ambos países hacía quince años,
y que había
concluido con un mero armisticio.
Ese mismo día llegaba a la desembocadura del Congo el
explorador Henry Morton Stanley,
dispuesto a cumplir la
misión que le había encomendado el rey Leopoldo II
de Bélgica.
Entre otras cosas, debía firmar acuerdos
con los principales jefes tribales de la zona, para
consolidar
así un poder político.

El 24 de agosto se produjo un nuevo

alzamiento cerca de Santiago de Cuba contra la
soberanía
española.

El 28 de agosto el Huáscar
atacó de nuevo las posiciones chilenas en Antofagasta.

Ese mismo día los británicos capturaron al rey

zulú Cetshwayo, que fue enviado prisionero
a Ciudad del
Cabo. Wolseley dividió el reino zulú en trece
distritos que puso bajo el mando
de otros tantos jefes
zulúes dispuestos a acatar la tutela británica.

El 3 de septiembre un regimiento
afgano se amotinó en Kabul y asesinó a todos los
miembros de la embajada británica. Obviamente, esto
significaba que la guerra anglo-
afgana se reanudaba.

Un jefe apache llamado Victorio decidió abandonar

la reserva que le había sido asignada
en Nuevo
México, junto con unos 200 hombres, mujeres y niños.
Las condiciones de vida en
la reserva eran muy difíciles,
el territorio era desértico y tenían que convivir
con tribus
apaches rivales, con las que guerreaban continuamente.
Se encaminaron hacia un lugar
llamado Ojo Caliente, que es
el que en un principio les había asignado el gobierno, pero
que
finalmente fue cambiado por la reserva de la que huían,
en San Carlos. El 4 de septiembre,
cuando estaban cerca de su destino, encontraron una pequeña
patrulla de soldados, la
atacaron y mataron a cinco de sus
integrantes, a los cuales mutilaron y luego los dejaron
clavados
al suelo con estacas. Unos días más tarde
habían matado a una decena de colonos.
Pronto se formaron
milicias locales para ocuparse de ellos.

El 18 de septiembre dos
compañías del ejército estadounidense
descubrieron el
campamento del jefe Victorio en el
cañón del río Las Ánimas, pero
los soldados cayeron en
una emboscada y terminaron huyendo con
bastantes bajas.

Unos años atrás, un periodista estadounidense

llamado Mathan Meeker había tratado de
organizar
una comunidad socialista en Colorado, que había fracasado
por las típicas
razones por las que solían fracasar
las comunidades socialistas, porque eran puras utopías.
Dado que no pudo organizar la vida a un grupo de hombres blancos,
Meeker se hizo agente
indio (es decir, empleado del gobierno
federal para asuntos indios) e intentó organizar la
vida a
una tribu de indios Utas de colorado, que era una de las pocas que
seguía llevando
una vida nómada. Meeker trató
por todos los medios de evangelizarla y de introducirla en
la
agricultura. Los Utas veían a los caballos casi como algo
sagrado, pero Meeker les insistía
en que tenían
demasiados y que debían matar a una parte para tener
más espacio para la
agricultura. Los Utas se negaban y, en
una ocasión en la que Meeker vio furioso que una
partida de
indios salía a la caza del búfalo, tras una
acalorada discusión con uno de sus
jefes, el agente indio
pidió al gobierno federal ayuda militar para meter en
vereda a los
Utas. El gobierno envió una partida de
soldados para ver qué estaba ocurriendo, pero los
indios,
al tener noticias de que se acercaban los soldados, se sintieron
amenazados y, tras
una serie de confusiones y falta de
comunicación, el 29 de septiembre,
antes de que llegaran
los soldados, atacaron la agencia india
donde estaba Meeker y lo mataron junto con todos
los que
encontraron. A esto siguió un enfrentamiento con el
ejército que duró casi una
semana en la que,
naturalmente, los indios fueron derrotados. Las últimas
consecuencias
fueron que a los Utas se les negó el
territorio que ocupaban hasta entonces y fueron
expulsados a una
parte desértica del territorio de Utah.

El ejército británico avanzaba de nuevo hacia

Kabul, ahora bajo el mando del mayor Sir
Frederick
Roberts. El 6 de octubre, la
vanguardia de su ejército, formada por casi 4.000
hombres,
se encontró con 12.000 soldados afganos que le cerraban el
paso, apostados en
unas colinas en Charasiab. Los
británicos los expulsaron sin gran dificultad (tuvieron 18
muertos y 70 heridos, frente a 500 bajas afganas) y prosiguieron
su avance.

Mientras tanto, en la República Dominicana, Gregorio

Luperón se alzó en armas contra la
dictadura de
Cesáreo Guillermo. La mayoría de las autoridades
militares se pusieron de su
parte.

El 7 de octubre Alemania y el Imperio

Austro-Húngaro firmaron una alianza defensiva,
pensada
principalmente para contrarrestar la expansión de Rusia en
el Este de Europa,
pero el país que más se
alarmó con ella fue Francia.

El 8 de octubre se produjo el combate

naval de Angamos, en el que la flota chilena
terminó
capturando al Huáscar. El almirante
Juan Grau, que había capitaneado el Huáscar
durante
toda la campaña, resultó muerto.

El 12 de octubre, con los

británicos ya a las puertas de Kabul, el emir Mohammad
Yaqub
Khan abdicó y pidió asilo a los
británicos. Dicen que dijo: "Prefiero ser tu criado,
cortar la
hierba y cuidar tu jardín antes que
gobernar Afganistán".  Fue sucedido por su
hermano
Mohammad Ayub Khan. El 13 de
octubre los británicos tomaron Kabul, pero el
nuevo emir
no quiso pedir la paz.

El 16 de octubre Edouard Lalo

presentó con gran éxito su Rapsodia Noruega.
De esa época
es también su Concierto ruso.

El 21 de octubre se fundó la Liga

agraria nacional irlandesa, de la que fue elegido presidente
Charles Stewart Parnell, cuyo objetivo era lograr una
reforma agraria en Irlanda, de modo
que los campesinos pudieran
convertirse en propietarios de las tierras que cultivaban, en
lugar de ser arrendatarios de grandes terratenientes
británicos, muchos de los cuales ni
siquiera
residían en Irlanda. Esta organización logró
coordinar a diversos políticos
nacionalistas con los
activistas de base.

El 22 de octubre Edison
consiguió fabricar su primera bombilla eléctrica que
funcionó
correctamente. Duró encendida trece horas y
media. Edison había logrado en poco más de
un
año lo que Swan había conseguido en casi treinta, y
las posibilidades comerciales de su
bombilla eran enormes, al
contrario de lo que sucedía con la de Swan.

Por su parte Gardiner Hubbard (el suegro de Alexander Graham

Bell) fundó la International
Bell Telephone Company
con la finalidad de comercializar el teléfono fuera de los
Estados
Unidos. A su vez, la compañía nacional
cambió su nombre por National Bell Telephone
Company.
Ese año se tendió la primera línea
telefónica entre dos ciudades: Boston y
Lomzell
(ambas en Massachussetts).

El 2 de noviembre unos 5.000 soldados

chilenos desembarcaron en Pisagua, en territorio
peruano, mientras
unos 2.000 lo hacían en Junín. Otros 2.000
quedaron embarcados como
reserva. Tuvieron que enfrentarse a unos
900 soldados bolivianos y unos 200 peruanos, que
terminaron siendo
expulsados, de modo que el terreno quedó bajo el control de
Chile.

El 4 de noviembre Edison
presentó la documentación para patentar su bombilla
eléctrica.
Poco después encontró una nueva
composición para el filamento que permitió alargar
su
duración hasta 1200 horas.

El químico sueco Per Teodor Cleve logró aislar el holmio

(descubierto espectralmente el año
anterior por
Delafontaine y Soret) y fue él quien le dio el nombre con
que ahora se conoce
en honor a Estocolmo, su ciudad natal. Lo
extrajo de la erbia, a la vez que un nuevo
elemento al que
llamó tulio, por Thule, que es un nombre
que usaban los geógrafos antiguos
para referirse a un lugar
muy lejano en el norte, que algunos identificaron con
Escandinavia. Por otra parte, otro químico sueco llamado Lars
Fredrik Nilson aisló de la
ytterbia un nuevo elemento
al que llamó escandio, también por
Escandinavia, y que resultó
correrponderse con el eka-boro
predicho por Mendeleev. Por otra parte, el químico
francés
Paul Émile Lecoq de Boisbaudran (el
descubridor del Galio) descubría ahora un elemento al
que
llamó samario porque lo obtuvo de un mineral
llamado samarskita (que a su vez debía
su
nombre a un ingeniero de minas ruso que fue el que
proporcionó muestras del mineral a
unos geólogos
alemanes).

El 5 de noviembre murió en
Cambridge el físico británico James Clerk Maxwell.

Ese año Dedekind publicó Sobre la teoría

de los engeros algebraicos, trabajo que ha tenido
gran
influencia sobre la fundamentación de la matemática
moderna, no sólo por los
resultados incluidos en él,
sino también por el estilo claro y ordenado de la
exposición.

El 6 de noviembre un escuadrón
de caballería chileno se enfrentó en Pampa
Germania al
unos 90 jinetes peruanos y bolivianos que
realizaban una misión de exploración.
Duplicados en
número, los aliados fueron derrotados por los chilenos,
dejando entre 60 y 70
muertos.

El 14 de noviembre el anarquista
Grigory Goldenberg fue arrestado en Elizavetgrad.
Llevaba
consigo un maletín con nitroglicerina, que al parecer
pensaba entregar a un grupo
de anarquistas moscovitas para volar
un tren en el que iba a viajar el zar. Fue encarcelado
en Odessa,
donde se suicidaría unos meses más tarde.

La principal fuente de financiación de los proyectos para

el Congo del rey Leopoldo II de
Bélgica era una empresa
comercial neerlandesa llamada Asociación Comercial
Africana, que
tenía 44 factorías en la zona.
Sin embargo, inesperadamente, la empresa entró en
suspensión de pagos. De sus dos gerentes, uno se
había suicidado y el otro había
desaparecido. El
monarca aprovechó la situación para tomar el control
de la empresa:
compró las participaciones de los
demás accionistas y se convirtió así en el
único
propietario de la sociedad. El 17
de noviembre fundó además una Asociación
Internacional
del Congo.

El 18 de noviembre un blindado chileno

entró en combate en Mollendo contra tres buques
peruanos, y
logró capturar uno de ellos, una cañonera.

El 19 de noviembre se produjo en el Cerro

de San Francisco (en Perú) la primera batalla de
grandes proporciones entre el ejército chileno y el
ejército aliado peruano-boliviano. Los
chilenos contaban
con más de 6.000 hombres, que se enfrentaron a unos 10.000
aliados,
que, pese a su superioridad numérica, terminaron
dispersándose. No obstante, los chilenos
tuvieron bajas
significativas.

El 20 de noviembre unos 8.500 chilenos

desembarcaron en Pisco, al sur de Lima.

El 23 de noviembre los chilenos

tomaron Iquique.

El 27 de noviembre el ejército
chileno se enfrentó nuevamente al ejército aliado,
esta vez en
Tarapacá. Ambos bandos tuvieron un
número elevado de bajas, y los chilenos terminaron
perdiendo su artillería, además de dejar 534 muertos
y 179 heridos. No obstante, aunque
técnicamente
habían obtenido una victoria, los aliados se alejaron del
campo de batalla
seguidos de un buen número de habitantes
de Tarapacá, que temían una represalia chilena.

El 1 de diciembre el Magasin
d'Éducation et de Récréation
empezó a publicar La casa a
vapor, de Julio Verne,
que trata sobre un viaje a través de la India en una
máquina de vapor
que tira de dos vagones, como una especie
de ferrocarril, pero que no necesita de vía.
El 6 de diciembre el dictador
dominicano Cesáreo Guillermo fue derrocado, huyó a
Puerto
Rico y Luperón fue reconocido como presidente (el
primer presidente negro del país). La
guerra en Cuba
había consolidado a la República Dominicana como
productora de azúcar,
que llegó a superar al tabaco
en las exportaciones dominicanas. Muchos plantadores
cubanos se
habían trasladado a la República Dominicana y
habían constituido una nueva
clase de gran peso
político.

Arsenio Martínez Campos se dio cuenta de que, como

presidente del consejo de ministros de
España, no era
más que una marioneta de Cánovas, así que el
9 de diciembre presentó su
dimisión, y no tardó en afiliarse al partido
liberal, liderado por Sagasta. Cánovas retomó el
cargo.

El 11 de diciembre un destacamento
británico (de menos de 200 hombres) detectó cerca de
Kabul un ejército de más de 10.000 afganos que se
aproximaban a la capital. Los británicos
cargaron contra
ellos para tener tiempo de dar la alarma. Sufrieron muchas bajas y
los
afganos continuaron su marcha.

Offenbach había estrenado a principios de año La

marocaine, y el 13 de diciembre
estrenaba La fille du tambour-major, que tuvo un gran
éxito, dentro y fuera de Francia, y
alcanzó las 240
representaciones ininterrumpidas en el teatro donde fue estrenada.

El 15 de diciembre los afganos

encontraron una guarnición británica en Sherpur
e
iniciaron un asedio.

El 19 de diciembre el presidente
Mariano Ignacio Prado salió de Perú para negociar en
Europa la adquisición de barcos de guerra. Esta
decisión fue muy criticada, pues se
consideró que el
presidente no debía marcharse del país en plena
guerra contra Chile, y que
lo oportuno hubiera sido enviar a
alguien de confianza. Dejó el gobierno en manos del
anciano
vicepresidente Luis La Puerta, de 68 años. Sin
embargo, Nicolás de Piérola
aprovechó la
impopularidad del viaje de Prado para iniciar un nuevo golpe de
estado el 21
de diciembre y esta vez
tuvo éxito.

Ese día se estrenó en Copenhague Casa de

muñecas, de Henrik Ibsen, considerada como la
primera
obra teatral feminista, cuya protagonista, Nora,
convencida de que su marido la
considera como un objeto de su
propiedad, termina abandonándolo y deja su casa dando
un
portazo. La obra (y en especial el portazo final) generó
una gran polémica, con
encendidos partidarios y
detractores. Hubo quien la consideró un ataque a la
familia,
argumento que desde entonces no ha dejado de esgrimirse
contra muchas iniciativas
encaminadas a dejar la edad media
definitivamente atrás.

El 22 de diciembre otros 15.000

soldados chilenos desembarcaron en Curayaco, con la
misión de entrar en Lima. Los desembarcos se estaban
produciendo en lugares donde se
esperaba encontrar poca presencia
de tropas peruanas, y en efecto se hicieron sin gran
resistencia
por parte del enemigo.

El 23 de diciembre el peruano
Nicolás de Piérola fue reconocido como Jefe
Supremo de la
República, tras lo cual declaró
traidor a Prado por haberse ausentado del país y le
prohibió
regresar.

Ese día, habiendo recibido noticias de que los

británicos iban a recibir refuerzos, los
afganos asaltaron
Sherpur. Sin embargo, los británicos lograron repeler el
ataque y
dispersar a sus enemigos. Tuvieron 33 bajas, mientras que
los afganos sumaron unos 3.000
muertos. No hubo heridos, porque
los británicos mataron a todo afgano que encontraron en
los
alrededores portando armas. Parece ser que los afganos no eran
mucho más
misericordiosos con los británicos que
apresaban. Se cuenta de casos de prisioneros que
fueron castrados,
mientras que otros eran sujetados a tierra, se les mantenía
la boca abierta
con trozos de madera, y se les obligaba a tragar
orina.

Por esas fechas Mohammad Yaqub Khan fue enviado a la India, donde
pasó tranquilamente
el resto de sus días.

Desde que el ejército chileno hubo desembarcado en

Antofagasta, el ejército boliviano no
había opuesto
resistencia alguna. Los chilenos sólo habían tenido
que enfrentarse con
algunas débiles partidas de milicianos.
El presidente Hilarión Daza había encomendado al
general Narciso Campero que reclutara y organizara una
división con la que enfrentarse a
los chilenos, pero el
enfrentamiento nunca tuvo lugar y la división de Campero
anduvo
errante durante varios meses siguiendo órdenes
vacilantes. Al parecer, cuando todo estaba
finalmente dispuesto
para que Campero lanzara un ataque, Daza ordenó que fuera
cancelado, en parte porque temía que Campero acabara
arrebatándole el poder. Sin
embargo, la inacción de
Daza exasperó a la cúpula militar boliviana, y el 28 de diciembre
un golpe de estado lo
obligó a exiliarse.

Ese mismo día presentó su dimisión William

Henry Waddington, el presidente del consejo
de ministros de
Francia. La izquierda radical había presentado dos mociones
de censura
contra él, y ambas las había superado con
suficiente apoyo parlamentario, pero consideró
que no
tardaría en perder sus apoyos y prefirió dimitir. El
presidente de la República, Jules
Grévy,
nombró entonces a Charles de Freycinet, hasta
entonces ministro de obras
públicas.

El 30 de diciembre Ferdinand de
Lesseps llegó a Panamá con su familia y allí
inauguró
simbólicamente la construcción del canal
de Panamá.

El 31 de diciembre Edison hizo una

demostración pública de su bombilla eléctrica
en su
laboratorio de Menlo Park. Dicen que dijo: Abarataremos
tanto la electricidad que sólo los
ricos comprarán
velas.

El 4 de enero de 1880 Smetana

estrenó los dos últimos poemas sinfónicos que
cierran el
ciclo conocido como Mi patria: Vysehrad,
Moldava, Sarka, De los bosques y prados de de
Bohemia, y ahora Tábor y Blaník,
que tratan sobre las guerras husitas.

Una redada de la policía rusa acabó con la

organización Repartición negra. Sólo
unos pocos
de sus dirigentes a los que habían llegado
rumores de los planes policiales pudieron escapar
y marcharon al
exilio, entre los que se encontraba Georgi Plejánov, que se
reunió en Suiza
con Vera Zasúlich y Lev Deutsch. En
Rusia sólo quedaron algunos grupos aislados en las
provincias.

El 19 de enero Narciso Campero fue

reconocido como presidente de Bolivia por un periodo
de cuatro
años. Campero reclutó más soldados y
él mismo se puso al frente del ejército
boliviano,
que se unió al peruano para tratar de repeler la
invasión chilena.

El 21 de enero Rimsky-Kórsakov
estrenó en San Petersburgo su ópera Noche de
Mayo.

El 5 de febrero, con motivo de la

inauguración de un monumento a Pushkin en Moscú,
Dostoyevski fue invitado a pronunciar un discurso, en el que
habló sobre el destino de
Rusia. Su oratoria
impresionó a la audiencia y fue muy efusivamente aplaudido.
Dostoyevski afirmó que Rusia debía integrarse en la
cultura occidental, y uno de los más
beneficiados por esta
idea fue Chaikovski, pues hasta entonces se recelaba de él
porque su
música era "demasiado occidental y poco rusa",
pero las palabras de Dostoyevski, que
fueron comentadas por toda
Rusia, contribuyeron a que el compositor pasara a ser
considerado
un pionero de esa integración, que ahora se veía
como positiva. Los jóvenes
intelectuales rusos lo
convirtieron casi en objeto de culto.
El 10 de febrero el Papa León
XIII promulgó la encíclica Arcanum divinae
sapientiae, sobre
el matrimonio, en la que se leen pasajes
tan patéticos como éste:

Recordamos cosas conocidas de todos y de las que

nadie duda: después de que
en el sexto día
de la creación formó Dios al hombre del limo de la
tierra e infundió
en su rostro el aliento de vida, quiso
darle una compañera, sacada admirablemente
del costado de
él mismo mientras dormía.

Buenos Aires estaba revuelta por varios asuntos: por una parte
ese año debían celebrarse
las elecciones
presidenciales. El presidente, Nicolás Avellaneda, apoyaba
la candidatura de
Julio Argentino Roca, que había
sido el impulsor de la "conquista del desierto", es decir, de
la
aniquilación de los indios para adueñarse de sus
tierras, que estaba dando excelentes
resultados y le habían
proporcionado gran popularidad. Por otra parte, el gobernador de
Buenos Aires, Carlos Tejedor, anunció
también su candidatura. La confrontación entre
ambos
se mezcló con la confrontación entre el gobierno
federal y el gobierno de la
provincia de Buenos Aires, ambos
emplazados en la capital. Los partidarios del gobierno
federal
recelaban del gobernador bonaerense, pues tenía todo el
control de la capital y le
resultaría relativamente
fácil coaccionar al parlamento, mientras que los
autonomistas
bonaerenses recelaban del control que Avellaneda
tenía sobre el ejército federal, y que le
permitiría tal vez imponer a su candidato a sucesor. Esto a
su vez se mezcló con que a
finales del año anterior
se había fundado un club de tiro en Buenos Aires, el
llamado Tiro
Nacional, donde se reunía un
número cada vez mayor de bonaerenses y que en la
práctica
se había convertido en una auténtica
milicia urbana adiestrada por militares, a la cabeza de
los cuales
estaba, entre otros Julio Campos. El 13
de febrero Avellaneda promulgó un
decreto por el
que se prohibía a las provincias crear cuerpos de
voluntarios armados, y
Julio Campos y otros militares recibieron
orden expresa de dejar de entrenar a los
voluntarios de Tiro
Nacional. Éstos no la acataron.

Ese mismo día se estrenó en París el segundo

concierto para violín de Camille Saint-Saëns.

El 15 de febrero Avellaneda
ordenó al ejército rodear el Tiro Nacional y
desarmar a todos
civiles que acudieran. Como reacción
Campos reunió a un gran número de milicianos
armados
en una plaza de la capital, y Avellaneda hizo que el
ejército protegiera la Casa de
Gobierno. Finalmente los
congregados aceptaron dispersarse y dejar que una junta de
notables abordara el problema al día siguiente. Los
días siguientes hubo varias reuniones
que no llegaron a
ningún acuerdo, y mientras tanto se produjeron diversos
altercados entre
militares del ejército federal y
milicianos del Tiro Nacional. Además, los partidarios de
Tejedor en su candidatura a la presidencia trataban de
desestabilizar la provincia de
Córdoba, donde Roca
podía obtener el apoyo decisivo para la suya.

Un joven carpintero ruso de 23 años llamado Stepan

Khalturin había encontrado trabajo
un tiempo
atrás en el Palacio de Invierno de San Petersburgo,
la residencia de los zares de
Rusia. Khalturin pertenecía a
la organización terrorista Naródnaya Volia,
y poco a poco
había ido introduciendo en el palacio
cartuchos de dinamita que almacenaba bajo su cama.
Finalmente, el
17 de febrero los situó bajo el
comedor del palacio y dispuso un mecanismo
de relojería
para que los hiciera estallar a la hora en que calculó que
el zar Alejandro II
estaría comiendo. Sin embargo, el zar
comía ese día con varios invitados y uno de ellos se
retrasó, por lo que cuando estalló el artefacto no
había nadie en el comedor. A pesar de ello,
la gigantesca
explosión causó ocho muertos y cuarenta y cinco
heridos de gravedad.
Khalturin huyó a Moscú y desde
allí a Odessa.

A raíz del intento de asesinato se produjeron muchas

detenciones, que afectaron
principalmente a la repartición
negra, que, aunque ese año tuvo cierto éxito
organizando el
Sindicato del Sur de Rusia, a medio plazo
perdió simpatizantes, porque los descontentos
rusos
veían más prometedor el asesinato y los atentados
terroristas que la agitación de
campesinos y se decantaban
por Naródnaya Volia.

El 26 de febrero hubo un intento

frustrado de golpe de estado en la provincia argentina de
Córdoba por parte de los partidarios de Carlos Tejedor.

El ejercito chileno destinó el Huáscar,

capturado a los peruanos el año anterior, al bloqueo
del
puerto peruano Arica, el único puerto del sur de
Perú, junto con Tacna, que no estaba
bajo control chileno.
El 27 de febrero, cuando el
Huáscar y una cañonera se encargaban del
bloqueo,
fueron atacados por el Manco Cápac, un buque de
guerra peruano, que causó
graves daños en el
Huáscar, entre ellos la muerte de su capitán, Manuel
Thomson. Sin
embargo, el Manco Cápac
terminó retirándose y la semana siguiente el
Huáscar bombardeó
Arica.

El 8 de marzo la Ópera
Cómica de París estrenó Jean de Nivelle,
de Léo Delibes.

El 13 de marzo el presidente uruguayo

Lorenzo Latorre renunció a su cargo declarando que
los
uruguayos eran ingobernables. El parlamento lo sustituyó
por Francisco Antonino
Vidal Silva por el resto de la
legislatura.

El 17 de marzo, antes del amanecer, el

Manco Cápac y una corbeta lograron llegar al puerto
de Arica sin ser detectados por los buques chilenos que bloqueaban
el puerto, con lo que
pudieron desembarcar una gran cantidad de
provisiones y armas. Cuando finalmente la
flota chilena
descubrió que el bloqueo había sido burlado, se
dispuso tratando de bloquear
la salida de los barcos peruanos,
pero éstos zarparon hacia el sur, hacia Chile, y burlaron
la
persecución de que fueron objeto. Por la noche
maniobraron hacia el oeste y luego hacia el
norte para poner rumbo
a Perú sanos y salvos.

El 22 de marzo un ejército
chileno de más de 4.000 hombres derrotó en la batalla
de Los
Ángeles a algo más de 1.000 peruanos,
lo que ponía a los chilenos en condiciones de lanzar
una
campaña terrestre contra Tacna.

El 28 de marzo los bonaerenses

reconstruyeron el Tiro Nacional, y en los días siguientes
desfilaron por las calles haciendo ostentación de sus
armas.

El 6 de abril los apaches del jefe

Victorio atacaron en Hembrillo Basin a un grupo de
soldados del noveno de caballería, dejando dos muertos y
siete heridos.

Las elecciones presidenciales colombianas dieron la victoria al

liberal Rafael Núñez Moledo,
que asumió el
cargo el 8 de abril.

En Argentina fue Julio Argentino Roca quien obtuvo la victoria

frente a Tejedor.
Naturalmente, los autonomistas bonaerenses
consideraron que esto lo deslegitimaba por
completo, y las
tensiones aumentaron. Unas 40.000 personas se manifestaron en
favor del
candidato perdedor, mientras éste se
reunía con Roca en un barco de guerra. Roca propuso
que
ambos renunciaran a sus candidaturas y que se volvieran a celebrar
elecciones, pero
Roca se esforzó por encontrar argumentos
en favor de la insólita tesis de que, habiendo
ganado las
elecciones, le correspondía gobernar. En cualquier caso,
Tejedor presentó su
renuncia y sus partidarios aceptaron
disolverse y regresar a sus casas.

El mandato del presidente venezolano Antonio Guzmán Blanco

terminaba el año siguiente,
y según la
constitución no podía ser reelegido, pero las
constituciones sudamericanas eran
de "corte y confección",
así que el dictador no tuvo más que modificarla a su
conveniencia y
asunto arreglado.
El 10 de abril toda la flota chilena
apareció ante El Callao (el puerto de Lima) y dio un plazo
de diez días a los barcos extranjeros para abandonar el
lugar. Se iniciaba así el bloqueo del
principal puerto
peruano.

El 16 de abril se publicó Bola

de sebo, un cuento que dio la fama a un escritor
francés de
treinta años, llamado Guy de
Maupassant, que transcurre durante la ocupación de
Francia
durante la guerra franco-alemana.

Charles Stewart Parnell había realizado una gira por los

Estados Unidos y Canadá para
recaudar fondos para paliar la
hambruna en Irlanda. Se había entrevistado con el
presidente Hayes e incluso había pronunciado un discurso en
la Cámara de Representantes.
Dio conferencias en sesenta y
dos ciudades, en las que fue muy bien acogido. Luego
regresó
a Gran Bretaña para participar en las
elecciones al Parlamento, en las que fueron elegidos
63
partidarios del autogobierno de Irlanda, entre ellos 27 miembros
de la Liga Agraria. La
situación en Irlanda era
crítica. Las malas cosechas hacían que muchos
arrendatarios no
pudieran pagar a los propietarios las rentas
convenidas, por lo que el número de
desahucios se
multiplicaba. El año anterior había habido 1.238, y
en el presente llegaron a
sumar 2.110. Paralelamente se
producían disturbios más o menos violentos: de 863
contabilizados el año anterior se pasó a 2.590.

Globalmente, las elecciones las ganaron los liberales de

Gladstone, que había realizado una
brillante campaña
electoral basada en grandes discursos políticos, pero el
conservador
Benjamin Disraeli murió de una bronquitis el 19 de abril, antes de la fecha prevista para
dejar su cargo. A propósito del gobierno de Disraeli y sus
reformas, un parlamentario
liberal había dicho el
año anterior: El partido conservador ha hecho
más por las clases
trabajadoras en cinco años que
los liberales en cincuenta.

El 20 de abril Rimsky-Kórsakov
dirigió en San Petersburgo En las estepas del Asia
Central,
un poema sinfónico de Alexander
Borodín.

El 22 de abril la flota chilena

empezó a bombardear El Callao.

En Afganistán, un grupo de soldados británicos fue

rodeado cerca de Charasiab, pero el 25
de
abril llegó un escuadrón del noveno
regimiento de lanceros que dispersó a los afganos y
los
persiguió varios kilómetros.

El 28 de abril los indios del jefe

Victorio atacaron una mina de plata en Alma, Nuevo
México, donde mataron a 41 personas. Luego huyeron al ver
que se acercaba el ejército.

El 1 de mayo la legislatura de Buenos

Aires aprobó un gran presupuesto para la defensa de
la
provincia a la vez que se movilizaba a la Guardia Nacional.

El 8 de mayo murió el escritor

francés Gustave Flaubert, de una repentina hemorragia
cerebral.

El 20 de mayo Nicolás
Avellaneda (todavía presidente en funciones de la
República
Argentina) organizó un desfile militar en
conmemoración del centenario del nacimiento de
Bernardino
Rivadavia, y unos días después organizó otro
para conmemorar la revolución
de mayo que inició la
independencia de Argentina. Ambos fueron juzgados como
provocaciones por los autonomistas bonaerenses.

Nicolás Campero había conducido su ejército

a Tacna. Contaba con unos 4.200 hombres, a
los que se sumaron unos
5.800 peruanos. Tras algunas discusiones, se acordó que
Campero
tuviera el mando de las fuerzas aliadas. Contra ellos se
dirigía un ejército chileno de más de
14.000
hombres bajo el mando de Manuel Baquedano. El 26 de mayo éste envió algo
más
de 9.000 contra Tacna, y el resultado fue el descalabro
del ejército aliado, que contó casi
3.000 muertos y
2.500 prisioneros y heridos. Poco después los chilenos
ocupaban y
saqueaban Tacna.

Desde Tacna, la reserva del ejército chileno, que no

había participado en la toma de la
ciudad, fue enviada a
Arica. Los primeros soldados llegaron el 1 de
junio.

Ese año había elecciones presidenciales en los

Estados Unidos, y el 2 de junio se
reunió en
Chicago la convención republicana. El
presidente Hayes dejó claro que no quería
presentarse a la reelección. Estaba combatiendo agriamente
contra los propios senadores
de su partido para tratar de frenar
la corrupción que había impregnado la
administración
en la época de Grant. Su éxito
fue moderado, pero contribuyó en parte a recuperar el poder
del presidente frente al senado, que en tiempos de Grant
había quedado bajo mínimos. Uno
de los candidatos
que se propusieron fue James G. Blaine, el que cuatro años
atrás había
tenido que retirarse por su
implicación en un caso de corrupción, pero el
senador Conkling
se opuso a ello y, en su lugar, propuso que Grant
fuera reelegido por tercera vez (Grant era
la única
opción que le daba la seguridad a Conkling de que la
corrupción seguiría
imperando sin ser molestada).
Grant aceptó la oferta, pero había un tercer
candidato: John
Sherman, hasta entonces secretario del
tesoro, que ambicionaba en extremo la presidencia.
La
convención fue muy reñida, y la llave parecía
tenerla Conkling, quien controlaba unos
300 votos y se obstinaba
en adjudicárselos a Grant. Si hubiera optado por
destinarlos a
Blaine o Sherman, habría hecho ganar a
cualquiera de los dos, pero confiaba en que,
manteniendo su apoyo
hacia Grant terminaría haciendo que los demás se
sumaran a él
para desbloquear la elección. Sin
embargo, después de treinta y cinco votaciones
infructuosas, lo que sucedió fue otra cosa. El principal
apoyo de Sherman era James Abram
Gardfield, que se
había distinguido en la guerra civil y, desde entonces
había sido miembro
de la Cámara de Representantes,
hasta que recientemente había sido elegido senador.
Garfield había logrado bloquear los intentos de Conkling de
que Grant fuera elegido con tal
habilidad que causó la
admiración de cuantos se oponían a ello, y
finalmente se pusieron de
acuerdo y casi todos votaron a
Gardfield, que se convirtió así en el candidato
republicano a
la presidencia. Para tratar de contentar a Conkling,
como vicepresidente se eligió a Chester
A. Arthur, el ex
recaudador de aduanas del puerto de Nueva York al que Hayes
había
combatido y partidario incondicional de Conkling.

Finalmente, Buenos Aires se alzó en armas contra el

gobierno argentino. El 4 de junio
Avellaneda abandonó la ciudad sin que Tejedor hiciera nada
por impedirlo, y convirtió en
capital improvisada al pueblo
de Belgrano. Desde allí hizo que el ejército federal
pusiera a
Buenos Aires bajo asedio, tanto por tierra como por mar.

El 5 de junio los chilenos iniciaron

el ataque con la artillería.

Tras varios días de intensos combates, el 7 de junio el ejército chileno

entró en Arica. Se
produjeron asesinatos y saqueos hasta
que los oficiales chilenos lograron restablecer el
orden.

El 8 de junio murió María

de Hesse, la esposa del zar Alejandro II de Rusia. Apenas un
més
más tarde el zar se casó
morganáticamente (es decir, sin que la esposa o su
descendencia
adquirieran derechos sucesorios) con su amante, la
princesa Catalina Dolgorukov, con la
que tenía ya
cuatro hijos.

El presidente del consejo de ministros español,

Cánovas del Castillo convocó a petición del
rey Hasán I de Marruecos la Conferencia Internacional
de Madrid, en la que participaron
representantes de todas
las potencias con intereses en Marruecos, a saber, España,
Francia,
Gran Bretaña, el Imperio Alemán, el Imperio
Austro-Húngaro, los Estados Unidos, Bélgica,
Italia,
los Países Bajos, Portugal, Suecia y Dinamarca
(además de Marruecos). La idea de
fondo era que si todas
las potencias tenían que ponerse de acuerdo, no
consentirían que
ninguna obtuviera unas ventajas abusivas
como las que estaban obteniendo en Oriente
mediante los tratados
desiguales. El rey marroquí esperaba que el resultado
favoreciera el
desarrollo de su país.

El 12 de junio se produjeron los

primeros enfrentamientos entre la Guardia Nacional
bonaerense y el
ejército nacional.

Las milicias de la provincia de Buenos Aires se habían

reunido en la ciudad de Mercedes y
ahora marchaban a la
capital bajo la dirección de José Inocencio
Arias. Contaba con unos
10.000 hombres, y el 17 de junio un ejército nacional de
unos 4.000 hombres trató de
cortarles el paso. Así
tuvo lugar la batalla de Olivera, en la que los rebeldes,
peor armados,
fueron derrotados y dejaron 3.000 bajas entre
muertos y prisioneros, pero Arias logró
evacuar en tren a
la mayor parte y entró en Buenos Aires.

El 20 de junio Nicolás Lavalle

intentó avanzar hasta Buenos Aires con unos 650 hombres,
pero fue detenido por las fuerzas mucho más numerosas de
José Inocencio Arias. Cuando
consideraron que habían
obtenido la victoria, los hombres de Arias se lanzaron en
persecución de sus enemigos, pero fueron rechazados y
terminaron replegándose en
Buenos Aires. El 21 de junio el ejército nacional
obtuvo mejores resultados en la batalla de
Puente Alsina,
que fue seguida de la Batalla de los Corrales Viejos, en
las cuales los rebeldes
iban cediendo terreno paulatinamente.

El 22 de junio se reunió en
Cincinnati la convención demócrata. Quizá su
mejor opción
habría sido reelegir a Tilden, pues la
forma irregular en que había perdido las elecciones
precedentes le habría dado muchos apoyos, pero Tilden se
negó a aceptar la candidatura.
Tal vez no la deseaba
realmente o tal vez quería hacerse de rogar, pero si fue
así esperó
demasiado y los demócratas
acabaron eligiendo a Winfield Scott Hancock, también
veterano distinguido en la guerra civil (en el bando federal).
Durante la reconstrucción
había sido gobernador
militar de Luisiana y Texas y se había opuesto a los
republicanos
radicales, por lo que se ganó la confianza de
los demócratas. El candidato a vicepresidente
fue William
Hayden English.

El 23 de junio Tejedor nombró

comandante en jefe de las fuerzas de Buenos Aires al ex
presidente
Bartolomé Mitre, que era partidario de los rebeldes, pero
que hasta entonces no
se había comprometido. Mitre
inició la negociación de la rendición.

El 29 de junio el rey Pomare V de

Tahití cedió a Francia todo sus dominios a cambio de
una
sustanciosa pensión y algunas condecoraciones. De este
modo Tahití pasó de ser un
protectorado a ser una
colonia francesa.

El 30 de junio Carlos Tejedor

presentó su dimisión como gobenador. Poco
después la milicia
fue desarmada y la rebelión
terminó.

Ese año el 14 de julio, en

conmemoración de la toma de la Bastilla, fue declarado
fiesta
nacional francesa, dia en el cual se decretó que la
divisa Liberté, Egalité, Fraternité
figurara
en las fachadas de los edificios públicos. Tres
días antes se había decretado la amnistía
para
los comuneros.

Los británicos ocupaban ya las principales ciudades

afganas, pero Mohammad Ayub Khan
resistía en Herat. El 22 de julio los británicos
reconocieron como emir afgano a Abdur
Rahman Khan,
hijo de Afzal Khan y primo de Ayub Kahn.

Los británicos tuvieron noticia de que Ayub Khan

había salido de Herat hacia Maiwand y
enviaron
contra él una brigada de uno 2.500 hombres (entre
británicos e indios) bajo el
mando del general de brigada George
Burrows. Sin embargo, los británicos ignoraban que
se
iban a enfrentar al grueso del ejército afgano, que contaba
con unos 25.000 hombres.
Cuando lo descubrieron, el 27 de julio, ya era demasiado tarde: el
combate se había
entablado, y los afganos contaban con una
potente artillería. Tras sufrir casi un millar de
bajas
más casi doscientos heridos, los británicos lograron
retirarse ordenadamente hasta
Kandahar, gracias en parte a
su disciplina, y en parte a que los afganos no se preocuparon
de
perseguirlos (sus bajas ascendían a más de 2.500
muertos y heridos). En Kandahar
Burrows expulsó a la
población afgana y se atrincheró dispuesto a hacer
frente a un ataque
de Ayub Khan. Junto con la guarnición
británica que ya se encontraba en la ciudad, sus
efectivos
ascendían a algo más de 4.000 hombres.

Louis Pasteur era uno de los pocos científicos que

sostenían la teoría de que las
enfermedades
transmisibles eran causadas por microbios. Por esas fechas estaba
estudiando la transmisión del cólera aviar, y
había identificado una bacteria, hoy conocida
en su honor
como Pasteurella multocida, como causa de la enfermedad.
Se cuenta que había
ordenado a su ayudante que la inoculara
a un grupo de pollos para estudiar su evolución.
Sin
embargo, el ayudante se olvidó y se fue de vacaciones.
Cuando ambos volvieron al cabo
de un mes, el ayudante hizo lo que
había olvidado hacer, pero las aves no murieron de la
enfermedad: experimentaron sus síntomas atenuados y luego
sanaron. Pasteur explicó lo
sucedido considerando que,
durante el mes que las muestras de la bacteria habían
permanecido en el laboratorio, se habían debilitado
considerablemente, y al inoculárselas a
los animales
habían actuado a modo de vacuna. La importancia de esto
residía en que hasta
entonces las vacunas se fabricaban
inoculando el microbio a un animal capaz de generar
anticuerpos
que luego pudieran ser usados para inmunizar a posibles
víctimas de la
enfermedad, mientras que ahora se
abría la posibilidad de debilitar directamente en el
laboratorio a los microbios para después usarlos como
vacuna. Inmediatamente Pasteur se
puso a trabajar para obtener por
este método vacunas contra el cólera aviar y otras
enfermedades.

Otro defensor de la teoría microbiana era un médico

noruego llamado Gerhard Armauer
Hansen. Trabajaba en una
leprosería, y hacía ya siete años que
había encontrado
anomalías en los tejidos infectados
de lepra que podrían corresponder a un microbio
transmisor.
Sin embargo sus teorías no fueron respaldadas y no pudo
encontrar pruebas
concluyentes hasta el momento, cuando
envió muestras de tejido al médico alemán Albert
Ludwig Sigesmund Neisser, quien pudo aislar e identificar
una bacteria hoy conocida
como Mycobacterium leprae.
Hansen tuvo problemas con la justicia cuando se demostró
que, en sus experimentos, había tratado de infectar al
menos a una mujer sin su
consentimiento, si bien no lo
consiguió.

Unos meses más tarde el francés Charles Louis

Alphonse Laveran describió con gran
detalle unos
parásitos que se encontraban en los glóbulos rojos
de los enfermos de malaria
(enfermedad que hasta entonces se
pensaba causada por el aire contaminado, mala aria en
italiano).
Laveran los describió como células pigmentadas,
redondas o curvadas en forma de
media luna, que se mueven como
amebas. A su vez, el alemán Karl Joseph Eberth
describió
un bacilo del que sospechaba que era la causa del
tifus.

El químico sueco Jean Charles Galissard de Marignac,

descubridor del iterbio, descubría
ahora un nuevo elemento
químico, el gadolinio, tras examinar las
líneas espectrales del
mineral conocido como gadolinita
(por un geólogo finés, ya fallecido, llamado Johan
Gadolin).

En el Salón de París tuvo mucho éxito el Juan

el Bautista, de Rodin. Esta vez tuvo el cuidado
de hacerlo a
una escala mayor que la natural (la figura mide dos metros de
alto), para que
no pudieran acusarlo de haber hecho el molde
directamente a partir del modelo. Ese año
ganó la
concesión de un proyecto para diseñar una puerta
para un museo de las artes
decorativas, que iba a
inaugurarse dentro de dos años. Rodin concibió un
proyecto al que
tituló Las puertas del infierno,
basado en La divina comedia de Dante y en Las flores
del mal
de Baudelaire. Las puertas estaban decoradas con un
gran número de bajorrelieves y
altorrelieves, y para
algunos de ellos realizó primero versiones de gran
tamaño. Ese mismo
año creó una figura de un
hombre sentado con aspecto pensativo que se ha convertido en
su
obra más famosa: El pensador.

La nueva revolución cubana que había estallado el

año anterior no tuvo nada de éxito. El 4
de agosto, tras una negociación, se
rindieron los últimos cabecillas, que fueron deportados a
España. La revuelta fue conocida como "guerra
chiquita", por su escasa duración.

El 8 de agosto Ayub Khan empezó

a bombardear Kandahar, mientras el general Roberts
salía de
Kabul con 10.000 hombres para rescatar a los asediados.

El 31 de agosto el general Frederick

Roberts llegó a Kandahar tras unas duras marchas
forzadas
que habían durado 20 días. Los soldados tuvieron que
soportar elevadas
temperaturas con escasez de agua. El propio
Roberts llegó enfermo con fiebre. Sin embargo,
el 1 de septiembre Roberts se enfrentó a
Ayub Khan y obtuvo una victoria rotunda. No se
sabe cuántos
afganos había, pero sufrieron un millar de muertos y unos
400 heridos y
perdieron toda su artillería y gran cantidad
de municiones. Ayub Khan huyó con unos pocos
hombres y se
exilió en Persia.

Ese mismo día el sacerdote Fernando Arturo de

Meriño tomó posesión del cargo de
presidente de la República Dominicana, tras haber resultado
vencedor en las elecciones,
con el apoyo del presidente saliente,
Gregorio Luperón.

Los británicos no tardaron en salir de Afganistán,

renunciando incluso a mantener un
embajador en Kabul, si bien
ahora dejaban el país en manos de un emir aliado: Abdur
Rhaman Khan era un hábil gobernante que logró
reprimir cuantas revueltas le surgieron y
unificar el país,
a la vez que aceptaba el control británico sobre la
política exterior afgana.

El presidente paraguayo Cándido Bareiro enfermó

súbitamente y murió el 4 de
septiembre.
Fue sucedido por Bernardino Caballero.

Los Basutos no llevaban bien el protectorado británico. El

comisionado británico, sir Bartle
Frere, les había
dado un plazo para entregar todas sus armas de fuego que
había expirado
hacía varios meses, pero los Basutos
no lo habían cumplido. No sólo no habían
entregado
sus armas, sino que los bóers les habían
proporcionado más. Finalmente se rebelaron y
adoptaron una
táctica de guerrillas que resultó bastante efectiva.
Poco después Frere
recibió órdenes de
regresar a Gran Bretaña.

Tras la toma de Tacna y Arica, Bolivia dejó de participar

en la guerra del Pacífico, y los
esfuerzos chilenos se
centraron en el bloqueo de El Callao, cuya caída les
abriría las puertas
de Lima. Las fuerzas terrestres
chilenas estaban concentradas en la costa meridional del
Perú y occidental de Bolivia, pero al norte del Perú
había grandes empresas exportadoras
de azúcar que
contribuían sustancialmente a financiar la guerra. Por ello
el presidente
chileno Aníbal Pinto ordenó que
zarpara de Arica una fuerza formada por unos 1.900
infantes y 400
jinetes con la misión de desembarcar en el norte del
Perú y exigir
"contribuciones de guerra" a las empresas
azucareras. El 10 de septiembre la
expedición
chilena, bajo el mando del general Patricio
Lynch, desembarcó en Chimbote sin encontrar
resistencia, y desde allí dio un plazo de tres días
a un empresario llamado Donisio
Derteano para depositar
una importante suma de dinero en un banco chileno. En un
principio, Derteano aceptó, pero Nicolás de
Piérola tuvo conocimiento de las
comunicaciones entre ambas
partes y emitió un decreto por el que se prohibía a
los
hacendados pagar cupos de guerra a los chilenos.

El año anterior, el explorador francés Pierre

Savorgnan de Brazza había llegado al Congo
enviado
por la Asociación Internacional Africana. Allí
fundó la ciudad de Franceville.
Brazza actuó
a espaldas de Stanley y, mientras éste firmaba meros
tratados comerciales con
los jefes indígenas, Brazza
firmó un tratado con el rey Iloo Makoko de los Bateke,
por el
cual monarca (que no entendía lo que firmaba)
cedía su soberanía a Francia. Luego fundó
la
ciudad de Brazzaville. 

Ese mismo día España reconoció la

independencia de Paraguay.

El 13 de septiembre los chilenos

saquearon las propiedades de Derteano y liberaron a
varios
centenares de trabajadores chilenos que vivían en
condiciones de semiesclavitud.

El 18 de septiembre Charles Stewart

Parnell pronunció un discurso en un pueblo irlandés
llamado Ennis. En un momento dado preguntó a la
multitud que le escuchaba: ¿Qué haríais
con un terrateniente que compra una granja de la que su vecino
ha sido desahuciado?, y la
respuesta fue "matarlo,
dispararle", pero Parmell respondió:

Quisiera sugeriros una alternativa mucho mejor, una

alternativa más cristiana y
caritativa, que dará
al hombre descarriado una oportunidad de arrepentirse.
Cuando un
hombre toma una granja de la que otro ha sido desahuciado,
debéis
apartaros de él en los caminos cuando os
crucéis con él, debéis apartaros de
él en
las calles de la ciudad, debéis apartaros de
él en la tienda, debéis apartaros de él en
la feria y en la plaza del mercado e incluso en la iglesia,
dejándolo solo, poniéndolo
en una especie de
ostracismo moral, aislándolo del resto del la gente como
si fuera
el leproso de la antigüedad, debéis
mostrarle vuestra reprobación por el crimen que
ha
cometido.

La expedición de Lynch había marchado más al

norte y el 20 de septiembre
saqueó el
puerto de Supe.

El 21 de septiembre se aprobó
una ley por la que Buenos Aires, reconocida como capital de
la
República Argentina, adquiría el status de
ciudad federal (similar al de Washington DC o
México DF),
de modo que dejaba de formar parte de la provincia de Buenos
Aires, para la
cual se estableció una nueva capital en La
Plata.

El 23 de septiembre Charles de
Freycinet fue sustituido por Jules Ferry como presidente
del
consejo de ministros de Francia, que hasta entonces era
ministro de Instrucción pública y
estaba llevando a
cabo reformas importantes para garantizar una enseñanza
pública laica y
gratuita.

El 31 de septiembre, tras algunos

saqueos, la expedición Lynch pudo cobrar algunos cupos
de
guerra en Puerto Eten, y luego destruyó varias
haciendas azucareras y algodoneras en
Ferreñafe y Cayaltí.

El 1 de octubre se inauguró una

Exposición Universal en Melbourne, Australia.

Ese mismo día se estrenó en Viena El

pañuelo de la reina, una opereta de Johann Strauss.
Con algunas de sus melodías Strauss elaboró su
conocido vals Rosas del Sur.

El 5 de octubre murió Jacques

Offenbach. Ese mes se estrenó póstumamente su
opereta
Belle Lurette, pero su legado más
importante fue Los cuentos de Hoffman, un proyecto en el
que el compositor había estado trabajando los
últimos años y que pretendía ser su obra
maestra, toda una ópera en lugar de una opereta ligera.
Unos meses atrás alguien había
oído
cómo, sabiéndose enfermo, le decía a su
perro: Daría todo lo que tengo por asistir al
estreno. Su familia encomendó a Ernest Guiraud
que completara la orquestación. Guiraud
había sido
amigo de Bizet y había escrito recitativos orquestales para
su ópera Carmen.

El 10 de octubre los mormones

eligieron a John Taylor como presidente de su Iglesia,
sucesor de Brigham Young. Tenía 72 años, nueve
esposas y 34 hijos.
El 12 de octubre Julio Argentino Roca
tomó posesión como presidente de la República
Argentina.

La primera "víctima" de la estrategia de "ostracismo

moral" propuesta por Parnell (aunque
de una forma bastante
más agresiva que la sugerida) fue el capataz de un
terrateniente
llamado Lord Erne, un capitán
retirado que se encargaba desde hacía varios años de
recaudar rentas, contratar personal y controlar a los
arrendatarios. Desde hacía algo más
de dos meses sus
empleados estaban en huelga porque pedían un aumento de
salario. El
capataz se llamaba Charles Boycott, quien el 14 de octubre publicó una carta en el
Times
para explicar su situación:

EL ESTADO DE IRLANDA
Señor: El testimonio siguiente puede ser de
interés para sus lectores como ejemplo
del poder de la
Liga Agraria. El 22 de septiembre un agente judicial escoltado
por
una fuerza policial de diecisiete hombres se retiró
hasta mi casa en busca de
protección, seguido por una
multitud vociferante que gritó y abucheó a los
miembros de mi familia. Al día siguiente, 23 de
septiembre, se formaron varios
grupos de gente junto a mi granja
y algunos cientos se acercaron a mi casa y
ordenaron a mis
peones, obreros y mozos de cuadra, bajo amenazas de
consecuencias ulteriores, que no volvieran a trabajar para
mí. Mis empleados han
sido atemorizados y han renunciado
a sus empleos, aunque se han negado a
abandonar la casa que
tienen arrendada como parte de su salario. Otro grupo de
trabajadores en otra granja también ha sido forzada a
renunciar a su empleo. Mi
herrero ha recibido una carta en la
que se le amenaza de muerte si vuelve a
trabajar para mí,
y mi lavandera también ha recibido orden de dejar de
lavar mi
ropa. Un chico de doce años que me traía
el correo desde la ciudad vecina de
Ballinrobe fue golpeado y
amenazado el 27 de septiembre y se le ordenó dejar el
trabajo. Desde entonces he enviado a mi pequeño sobrino
por mis cartas e incluso
él, el 2 de octubre, fue
detenido en el camino y amenazado en caso de continuar
haciéndome de mensajero. Los tenderos han sido advertidos
para que dejen de
enviarme suministros, y he recibido un mensaje
de la empleada de correos
diciéndome que el cartero
había sido detenido y amenazado cuando me traía un
mensaje, y que no consideraba seguro seguir enviándome
telegramas ante el temor
de que pudieran ser sustraídos y
el mensajero agredido. Mi granja se ha convertido
en una
propiedad pública, la gente entra y sale de ella
impunemente. Mis cultivos
son pisoteados, se los llevan en
grandes cantidades y los destruyen al por mayor.
Las cerraduras
de mis puertas están destrozadas, han abierto las
puertas, han
derribado paredes y han esparcido el género
por las carreteras. No puedo
conseguir trabajadores para hacer
nada, y la Liga Agraria persigue abiertamente
mi ruina a menos
que lo deje todo y salga del país. Y no digo nada sobre
el peligro
de mi propia vida, que es evidente para cualquiera
que conozca el país.
CHARLES C. BOYCOTT

Hasta ese momento, la situación había pasado

desapercibida en Londres, pero la carta de
Boycott movilizó
a mucha gente (quienes, por cierto, convirtieron su apellido en el
verbo
"boicotear" para describir su situación, del
cual a su vez derivaron "boicot" en su sentido
actual). El
Daily News envió un corresponsal que unos
días después envió un informe
confirmando la
declaración de Boycott y varios periódicos llegaron
a recaudar 2.000 libras
para pagar una expedición de
rescate formada por hombres armados dispuestos a recoger
las
cosechas de Boycott.

El jefe Victorio había cruzado la frontera con

México y el mismo día que Boycott publicaba
su carta
el apache fue rodeado por soldados mexicanos y resultó
muerto.

El 30 de octubre se estrenó en
San Petersburgo la Serenata para cuerdas de Chaikovski.
El 1 de noviembre Lynch estaba de
regreso en Puerto de Quilca, en territorio peruano
controlado por el ejército chileno.

El 2 de noviembre se celebraron las

elecciones presidenciales estadounidenses. El voto
popular estuvo
bastante parejo: Gardfield obtuvo el 48.3% de los votos, Hancock
el 48.2%,
James Baird Weawer (el candidato del Greenback party)
obtuvo el 3.3% y Neal S. Dow, que
se presentaba al frente
de un partido prohibicionista (cuyo objetivo era la
prohibición de
las bebidas alcohólicas) obtuvo un
0.1% de los votos. También se presentaba el Partido
Americano (contrario a los inmigrantes), pero obtuvo una
cantidad insignificante de votos.
En votos electorales Garfield
obtuvo 214 frente a los 155 de Hancock, por lo que el
candidato
republicano obtuvo la presidencia de forma indiscutible.

La expedición para "salvar las cosechas de Boycott"

llevó a cabo su cometido sin ser víctima
de la
violencia. El 27 de noviembre Boycott y
su familia fueron escoltados por el ejército
hasta la
estación de ferrocarril, donde tomaron un tren hasta
Dublín. Como no encontraron
a nadie que se prestara a
conducir su carruaje, tuvo que emplearse una ambulancia del
ejército conducida por un militar. El hotel de Dublin en
que se alojó recibió cartas
amenazando con que
sería "boicoteado" si Boycott permanecía en
él, así que tuvo que
acelerar su salida hacia
Londres. Por esas fechas llegaban noticias de boicots a distintos
terratenientes de todas las partes de Irlanda. Millares de
personas se agruparon en el
exterior del juzgado. Mientras tanto
el primer ministro Gladstone declaraba estar
trabajando para
presentar lo antes posible una ley de reforma agraria.

Las elecciones presidenciales mexicanas dieron la victoria a Manuel

González Flores, que
asumió el cargo el 1 de diciembre.

Ese día salió a la venta Washington Square,

de Henry James. La crítica la comparó con las
novelas de Jane Austen, lo cual James no debió de
considerarlo como un elogio, pues no le
gustaba Austen. De hecho,
posteriormente James no se mostró muy orgulloso de esta
obra.
Pese a ello, la novela siempre ha gozado de gran
popularidad. Al mismo tiempo, James
estaba publicando por entregas
El retrato de una dama, tal vez su obra más
conocida. La
crítica alabó especialmente la
profundidad psicológica de los personajes.

El mayor Lewis Wallace, que había sido aclamado como

salvador de Washington durante la
guerra civil estadounidense, por
haber retrasado el tiempo necesario el avance de J.A. Early
sobre
la capital, se había licenciado del ejército y en la
actualidad era gobernador del
territorio de Nuevo México.
Uno de los asuntos de que había tenido que ocuparse durante
su mandato era el de Henry McCarty, más conocido
como Billy el Niño, quien dos años
atrás había matado a un sheriff y desde entonces
estaba al frente de una banda de
cuatreros. Wallace había
ofrecido una recompensa de 500 dólares por su captura,
recompensa que ahora entregaba al sheriff Patrick Floyd
Garrett (Pat Garrett).

Ese año Lew Wallace publicó una novela que durante

más de cincuenta años fue la obra de
ficción
más vendida en los Estados Unidos a excepción de la
Biblia. Tuvo también el honor
de ser la primera obra de
ficción (siempre a excepción de la Biblia) que
recibió la bendición
de un Papa (en este caso la de
León XIII). Durante las dos décadas siguientes se
tradujo a
veinte idiomas. Se titulaba Ben-Hur, una historia de
Cristo.

Johann Martin Schleyer publicó un libro en el que

describía detalladamente su lengua
volapük.
Tuvo mucho éxito, y en muchas ciudades de Europa se
formaron clubs de
hablantes de volapük.

La derrocada emperatriz francesa Eugenia de Montijo hizo un viaje

de incógnito al reino
Zulú para visitar el lugar
donde el año anterior había muerto su hijo. Una
parte de los bóers
nunca había aceptado la
anexión británica del Transvaal, pero la amenaza que
suponían los
Zulúes había reprimido las
protestas. En cambio, una vez que los británicos
habían
aniquilado a éstos, la situación
cambió, y las voces de Marthinus Wessel Pretorius y Paul
Kruger pudieron hacerse oír. Ambos habían formado un
triunvirato junto con el general
Petrus Jacobus Joubert,
que fue nombrado general en jefe del ejército rebelde que
se iba a
alzar contra la dominación británica. En
efecto, el 16 de diciembre los
bóers declararon su
independencia en Potchefstroom.

Thomas Edison había patentado una mejora de su bombilla

eléctrica, pero comprendía que
su invento era
inútil sin un adecuado suministro eléctrico,
así que el 17 de diciembre
fundó
la Edison Illuminating Company, cuya
finalidad era construir centrales productoras y
distribuidoras de
electricidad. Mientras tanto, Joseph Swan patentaba en Gran
Bretaña una
versión mejorada de su propia bombilla,
que evitaba el ennegrecimiento del vidrio, y
estaba instalando
iluminación eléctrica en varias viviendas de
Londres. Otro
estadounidense, un inventor llamado Hiram
Stevens Maxim, había inventado una
bombilla
eléctrica más o menos a la vez que Edison, y le
llevaba cierta ventaja: hacía unos
meses que había
instalado iluminación eléctrica en una empresa
neoyorquina.
Naturalmente, los tres se declararon una guerra
judicial por las patentes y la prioridad del
invento. Por su
parte, Charles F. Brush seguía comercializando sus
lámparas eléctricas de
arco, basadas en un principio
totalmente distinto, pero eran más costosas de mantener y
producían un parpadeo bastante molesto. Ese año
fundó la Brush Electric Company. En otro
orden de
cosas, Graham Bell y sus colaboradores habían creado una
versión perfeccionada
del fonógrafo de Edison, que
estimuló a éste a encontrar a su vez versiones
más
competitivas.

El 18 de diciembre se estrenó
en Moscú el Capricho italiano de Chaikovski,
inspirado en la
reciente estancia en Italia del compositor.

El 20 de diciembre el lugarteniente Philip

Robert Anstruther salió de Lyndenburg al
frente de una columna de 268 soldados británicos con
destino a Pretoria, cuando un grupo
de bóers le
pidió educadamente en Brokortspruit que diera media
vuelta. Anstruther
rechazó la oferta igual de educadamente,
y entonces unos 250 bóers bajo el mando de
Joubert que
estaban ocultos abrieron fuego sobre los británicos, que
tuvieron que huir
dejando 156 muertos y heridos (entre los heridos
estaba Anstruther, que murió poco
después) y 94
prisioneros. A partir del 22 de diciembre
varias guarniciones británicas
fueron asediadas por los
bóers.

El 23 de diciembre se estrenó
en Praga el Stabat Mater de Dvořák.

El 26 de diciembre Amilcare Ponchielli

estrenó en la Scala de Milán su ópera
(un
monumental drama bíblico) Il figliuol prodigo.

Ese mismo día se estrenó en Viena la Obertura

trágica, de Brahms. La historia de su
composición se remonta al año anterior, cuando la
universidad de Breslavia le concedió un
doctorado
honoris causa. Brahms quiso corresponder con una nota de
agradecimiento, pero
desde la universidad le hicieron saber que lo
que esperaban como muestra de
agradecimiento era una
composición dedicada a la universiad, por ejemplo una
sinfonía.
Brahms optó por componer una pieza breve,
combinando varias canciones populares de
estudiantes, y el
resultado fue la Obertura del festival académico,
que termina con el
Gaudeamus igitur. Pero parece ser que
el compositor se sintió incómodo componiendo una
pieza frívola y de circunstancias, así que,
decidió componer al mismo tiempo otra similar,
pero seria,
y ésa fue la Obertura trágica, que se
estrenó antes que su compañera cómica.

El 28 de diciembre se inició un
juicio contra Parnell y otros líderes de la Liga Agraria
Irlandesa bajo la acusación de conspiración para
evitar que los arrentatarios irlandeses
pagaran sus rentas.
Ese mismo día el ejército chileno reunió sus
efectivos en el valle del río Lurín. Contaba
con
unos 26.000 hombres que sólo esperaban la orden de
marchar sobre Lima.

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