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Caterpillar (o CAT) es el fabricante más grande del mundo de maquinaria para la construcción y
equipos de minería, motores diésel y turbinas industriales de gas.
LOS FUNDADORES: Daniel Best y Benjamín Holt que al principio eran rivales se juntaron a
finales de 1890 y a principios de 1990
La emergencia de las cadenas: el inventor Holt buscaba nuevas formas de mejorar los
productos de la empresa, que en ese momento incluían la combinación de
cosechadoras y tractores a vapor con ruedas. El principal mercado de Holt eran los
campos agrícolas en torno al valle del río San Joaquín, en el norte de California, y la
geografía de la zona dificultaba la preparación de las cosechas, ya que los pesados
tractores a vapor se atascaban en el suelo de turba húmedo. Luego de cierta
investigación, Holt dio instrucciones a los mecánicos para que desmontaran las ruedas
traseras de un tractor a vapor de Holt y las sustituyeran por un par de cadenas
diseñadas por él. En el Día de Acción de Gracias en 1904, esta máquina de cadenas
conocida como No. 77, fue sometida a su primera prueba de campo y tuvo un
rendimiento admirable.
ruedas de plataforma
ruedas de ferrocarril
ruedas de rodaje
ruedas de paletas
LA FORMACIÓN DE "CATERPILLAR"
En 1925, las dos empresas decidieron fusionarse para crear Caterpillar Tractor Company.
La fusión proveyó a la empresa de fondos y recursos tecnológicos a fin de invertir en
tecnología diésel para proporcionar a los clientes potencia más rentable.
Luego de la fusión, la recién creada Caterpillar Tractor Company estableció un socio clave,
una red de distribuidores, para respaldar a los clientes de todo el mundo. En la actualidad
nuestra red de distribuidores opera bajo los mismos principios para ayudar a los clientes a
realizar su trabajo. Al igual que hace todos esos años, nuestros clientes quieren algo más
que solo la compra del producto. Desean establecer una relación continua con alguien que
los ayude a completar sus trabajos. El viejo dicho se sigue aplicando a la actualidad:
compre la máquina, obtenga la empresa.
CRECIMIENTO GLOBAL
Nuestros equipos han ayudado a los clientes a realizar trabajos en todo el mundo desde
principios del siglo XX.
SERVICIOS Y TECNOLOGÍA
Caterpillar sigue innovando y ayudando a los clientes a crear los sitios de trabajo
del futuro.
Los productos y servicios innovadores no son nada nuevo. Nuestros fundadores, Holt y
Best, fueron personas innovadoras, y fue algo que continuó a lo largo de nuestra historia.
En los principios, respaldábamos a nuestros clientes con la entrega de piezas mediante
aviones. En la actualidad, mientras trabajamos para transformar los sitios de trabajo con
soluciones tecnológicas, ofrecemos décadas de experiencia. Proporcionamos tecnología,
como tractores topadores con control remoto y cargadores de cadenas, por décadas; todo
para ayudar a nuestros clientes a mejorar su negocio.
En 1931, Caterpillar sufrió los efectos, ya que las ventas se redujeron en más de US$7
millones con respecto al año anterior. Esto no detuvo el compromiso de la empresa con la
innovación. Las innovaciones de 1931 siguen siendo relevantes para el negocio de
Caterpillar hoy en día.
Innovación en productos
"Old Betsy" era el sobrenombre dado al prototipo fabricado a mano del primer modelo del
motor diésel Caterpillar, el D9900. En realidad, la investigación y el desarrollo comenzaron
ya en 1927. Lo que inspiró a los líderes de Caterpillar, como C.L. Best, a seguir invirtiendo
en tecnología diésel durante la Gran Depresión y en un momento en el que las empresas
de tractores se estaban consolidando, fue el reconocimiento de que el motor era superior a
su equivalente de gasolina. Los motores diésel generaban un par mínimo mientras
consumían aproximadamente la mitad de combustible que un motor de gasolina. Bajo la
dirección del ingeniero de Caterpillar Art Rosen, el motor fue ensamblado el 28 de junio de
1930 en San Leandro, California. Se le dio el número de serie 1A14 y fue sometido a
pruebas durante más de 16 meses antes de que el motor se considerara listo para la
producción a finales de 1931.
El motor primero se usó para alimentar los tractores Caterpillar y, finalmente, unidades de
potencia. En octubre de 1931, Caterpillar comenzó a producir su primer modelo de tractor
diésel, el Tractor Diésel Sixty Caterpillar. Caterpillar notó que era solo cuestión de tiempo
antes de que la oruga a diésel ganara popularidad. A mediados de los años 30, Caterpillar
era el mayor productor de motores diésel en el mundo, lo que convirtió la tecnología diésel
en la columna vertebral de nuestro negocio.
Innovación en la marca
Esta innovación histórica que comenzó como un experimento, esta vez involucraba
pinturas y colores. La misión era determinar un color uniforme para nuestros productos.
Las investigaciones se redujeron a tres colores: un amarillo sombreado, un rojo intenso o
un blanco. El objetivo era encontrar el color que fuera más visible desde una distancia
lejana de día y de noche y, además, que fuera placentero a la vista. Cuando terminaron las
pruebas, se escogió el amarillo, y los especialistas en pintura crearon nuestro distintivo
"Caterpillar Yellow" para identificar exclusivamente a nuestras máquinas. El 7 de diciembre
de 1931, la pintura y gris con los detalles en rojo se reemplazaron por amarillo Hi-Way con
detalles en negro. Hoy en día, llamamos a esta pintura "Caterpillar Yellow".
Han pasado ochenta y cinco años desde 1931, año en el que se produjeron importantes
avances y se fundaron los principios que rigen lo que es nuestra empresa hoy en día. Al
igual que en 1931, Caterpillar está enfrentando grandes desafíos, otra razón por la cual la
innovación es clave para la permanencia y continuidad de la empresa.