CONCEPTOS BASICO EN LA
ELABORACION DE MAPAS

Arq. Claudia Mendo Campos 
 
 
 
 
 
Trujillo,  Julio del 2009 

 
 
 
  Basado en  texto:  
“Conceptos para el diseño de símbolos cartográficos”. 
Jeroen van den Worm 
 ITC, 2007 
Contenidos 
Definiciones Previas 
I.  Que es un mapa? ............................................................................................................................ 3 
II.  Porque se usan los mapas? ............................................................................................................. 3 
III.  Modelo de comunicación de un mapa: ...................................................................................... 4 
IV.  Proceso del diseño cartográfico .................................................................................................. 4 
A.  Factores en la selección de escala .............................................................................................. 5 
V.  Componentes del diseño de un mapa ............................................................................................ 5 
A.  Titulo del mapa ........................................................................................................................... 5 
B.  Otros elementos importantes ..................................................................................................... 6 
Herramientas cartográficas 
VI.  COMO comunicar ALGO  a QUIEN? ......................................................................................... 6 
VII.  Variables visuales ........................................................................................................................ 8 
A.  Variable Visual COLOR ................................................................................................................ 8 
B.  Variable Visual VALOR aplicado a ............................................................................................... 8 
C.  Variable Visual FORMA ............................................................................................................... 9 
D.  Variable Visual TAMANO ............................................................................................................ 9 
E.  Variable Visual VALOR + TAMAÑO .............................................................................................. 9 
F.  Variable Visual ORIENTACION ..................................................................................................... 9 
G.  Variable Visual TEXTURA ............................................................................................................. 9 
H.  Variable Visual TEXTURA + TAMANO ........................................................................................ 10 
VIII.  PROPIEDADES DE PERCEPCION ................................................................................................. 10 
A.  Propiedad Asociativa ................................................................................................................ 10 
B.  Propiedad Selectiva ................................................................................................................... 10 
C.  Propiedad de Orden .................................................................................................................. 10 
D.  Propiedad Cuantitativa ............................................................................................................. 10 
IX.  ANALISIS DE INFORMACION GEOGRAFICA ............................................................................... 11 
A.  Información CUALITATIVA NOMINAL ....................................................................................... 11 
B.  Información CUALITATIVA ORDINAL ......................................................................................... 12 
C.  Información CUANTITATIVA ...................................................................................................... 12 
X.  Ejemplos de propiedades de Percepción ...................................................................................... 12 
A.  Aplicaciones inconvenientes de las propiedades de percepción en mapas ............................. 14 
 
Definiciones Previas 

I. Que es un mapa? 
Un mapa es una imagen simbolizada de una realidad geográfica, que representa elementos o 
características seleccionados. Además, es el resultado del esfuerzo creativo de sus autores  y es 
diseñado para usarlo cuando las relaciones espaciales son de primaria relevancia y necesitan 
analizarse para la toma de decisiones. 
 
Un mapa es un medio eficaz para comunicar información geográfica. Se dice que “un buen mapa 
puede decir más que 100 palabras”. Por ejemplo, el grafico 01 muestra el caso en que  un usuario 
necesita conocer que ruta es la más adecuada para trasladarse de una ciudad a otra. En el lado 
izquierdo se muestra una lista de recorridos a tomar, mientras que al lado derecho un mapa 
responde de manera eficaz a la necesidad del usuario  

Grafico 01: Que ruta debo tomar para ir de una ciudad a otra? 

II. Porque se usan los mapas? 
Los mapas son usados para responder preguntas como que, donde, cuando 
Además son 
• Fuente para coleccionar datos 
• Inventario de datos geográficos disponibles 
• Herramienta para ejecutar y apoyar el análisis territorial 
• Para visualizar/presentar  resultados de análisis 
Entonces, la esencia de cartografía se encuentra en el conocimiento, experiencia y talento creativo 
para  traducir  la  naturaleza  y  características  de    información  geográfica  en    símbolos    (carto) 
gráficos que son capaces de comunicar la naturaleza y características de la información geográfica 
al usuario del mapa. Por lo tanto un mapa también puede ser considerado como 
• Una colección de símbolos cartográficos 
• Que son capaces de comunicar la naturaleza y características de información territorial hacia 
un usuario y cuya locación en un plano o espacio es geográficamente definida. 

III. Modelo de comunicación de un mapa:  
Objetivo de diseño y comunicación de un mapa 
 
  Corresponde a la realidad?
 
 
Cartografo  Usuario 
 
Mapa
 
No  corresponde a la realidad?
 
 
  Cartografo  Usuario 

 
Mapa
Correspondencia entre una realidad geográfica como es observada por el cartógrafo y la realidad 
geográfica percibida por el usuario del mapa. 

IV. Proceso del diseño cartográfico 
Los factores que tienen un impacto en el proceso de simbolización son los siguientes 
 
 
  Propósito del mapa  Usuario
 
  Contenido  Cartógrafo
 
  Escala, proyecto  Precisión
 
  Producción  Recursos
 
• Uso del  mapa y características del usuario 
 • Características de la información 
• Escala del mapa 
• Características de los medios de elaboración del mapa 
• Recursos informáticos y económicos disponibles 
• Conocimiento técnico, experiencia y talento creativo del elaborador del mapa 

A. Factores en la selección de escala 
• Propósito del mapa 
• Necesidades del usuario del mapa 
• Complejidad de los contenidos del mapa 
• Mapa requerido y precisión del contenido del mapa 
• Tamaño del área a ser mapeado 
• Tamaño máximo del mapa relacionado con la presentación (impreso/digital) 

V. Componentes del diseño de un mapa 
• Área del mapa 
• Limites del área mapeada 
• Información Marginal 
• Titulo (sub‐titulo) 
• Escala 
• Leyenda 
• Indicación de Norte 
• Diagrama de Ubicación 
• Suplementos del mapa 
• Ilustraciones 
• Gráficos 
• Autor 
• Contenidos, etc 
 

A. Titulo del mapa 
El titulo del mapa es el común denominador que define el proceso la selección de los datos, la 
clasificación hecha y visualización de la información geográfica a mostrar 
 B. Otros elementos importantes 
• Contenido del mapa  (líneas y malla adecuada) 
• Leyenda 
• Información adicional (fuente del mapa, derechos de autor) 
• Escala grafica y/o numérica 
• Información descriptiva y/o ilustrativa necesaria 

VI. COMO comunicar  ALGO  a QUIEN? 

En cartografía se comunica  usando símbolos gráficos 
• Como: Usando reglas gramaticales de el lenguaje de símbolos cartográficos 
• Algo: La información a ser transferida al usuario del mapa 
• Quien: el usuario (s) esperado 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Grafico 2: Son efectivos los símbolos usados en los mapas mostrados? 
 
Observando  el  grafico  02,  se  explica  lo  anteriormente  dicho,  Los  mapas  mostrados  comunican  la 
densidad urbana pero de diferente manera. El mapa de la izquierda comunica que las áreas  pintadas 
de  rojo  simbolizan  zonas  de  baja  densidad,  mientras  que  en  el  mapa  de  la  derecha  el  color  rojo 
simboliza  las  áreas de  mayor  densidad.   Cuál de estas  simbolizaciones  son  las efectivas?  . La regla 
básica  que  responde  esta  pregunta  es  que  siempre  se  trata  de  evaluar  el  mapa  final  teniendo  en 
cuanta su funcionalidad para el usuario 
Como comunica un mapa? 
• Empezando por definir el propósito del mapa 
• Hacer de un mapa como una historia 
• De elaboración simple 
• Dirigido directamente a los “ojos” del usuario 
• Diseñarlo para visualizarlo a distancia 
• Diseño claro 
• Ordenado 
• Balance de colores, texturas y símbolos 
• Contraste visual 
• Unidad y armonía 
• Jerarquía Visual 
 
 
 
Herramientas cartográficas 
Elementos Básicos de un mapa  
• Símbolos tipo PUNTO (gráficos, geométricos, numéricos 
• Símbolos tipo LINEA 
• Símbolos de AREAS 
• Textos (tipografía y disposición de nombres 

VII. Variables visuales 
 
 
Color  Forma
 
 
 
Valor 
 
(Luminosidad, 
  Saturación)

 
 
 
 
Orientació Textura
  Tamaño
 

A. Variable Visual COLOR 
  PUNTO  
  LINEA 
  AREAS 
 

B. Variable Visual VALOR aplicado a  
  PUNTO  
  LINEA 
  AREAS 
VALOR: Relativo a saturación (oscuridad o claridad) de un símbolo comparado con un escala 
continua de grises 
 
 
  PUNTO  
  LINEA 
  AREAS 

C. Variable Visual FORMA 
 
PUNTO  
   
  LINEA 
 
  AREAS 

D. Variable Visual TAMANO 
Referido a la dimensión de un símbolo 
 
PUNTO  
 
LINEA 
 
AREAS 
 

E. Variable Visual VALOR + TAMAÑO 
 
 
 
 
  Valor  Tamaño

F. Variable Visual ORIENTACION 
PUNTO  
   
LINEA 
   
AREAS 
 

G. Variable Visual TEXTURA 
  PUNTO  
   
LINEA 
   
AREAS 
 H. Variable Visual TEXTURA + TAMANO 
 
PUNTO  
   
LINEA 
 
 
  AREAS 

VIII. PROPIEDADES DE PERCEPCION 
Las variables visuales pueden tener una o varias propiedades de percepción 

A. Propiedad Asociativa 
Cuando símbolos parecen diferentes pero de similar importancia 
 
Ejemplo de Percepción Asociativa de color  
 
 
 
 
 
 

B. Propiedad Selectiva 
Cuando grupos de símbolos pueden ser fácilmente distinguidos 
Ejemplo de Propiedad Selectiva – Asociativa de forma y color 
 
 
 
 
 
 

C. Propiedad de Orden 
Cuando es posible reconocer un orden especifico entre símbolos 

D. Propiedad Cuantitativa 
 Cuando este orden  es posible especificarse con cantidades 
 
 
 
 
 
 
 
El  cuadro  siguiente  resume  las  relaciones  entre  las  propiedades  de  percepción  de  objetos  y  las 
variables  visuales  de  símbolos.  Objetos  con  propiedades  asociativas  pueden  simbolizarse  según 
posición,  forma,  orientación,  color  y  textura.  Objetos  con  propiedades  selectivas  se  simbolizaran 
según orientación, textura, tamaño, valor y sobre todo color. Asimismo, objetos con propiedades de 
orden  son  especialmente  simbolizados  con  valores  y  finalmente,  objetos  con  propiedades 
cuantitativas se simbolizaran por tamaño.  
 
  Variables  Propiedades de Percepción 
  Visuales  Asociativo  Selectivo Orden Cuantitativo
Posición  x
 
Forma  x
 
Orientación  x x
 
Color  x x
Textura  x x x

Valor  x x
Tamaño  x x x

IX. ANALISIS DE INFORMACION GEOGRAFICA 

A. Información CUALITATIVA NOMINAL 
Información acerca de la diferencia de naturaleza o identidad de objetos 
 
 
 
 
 
 
 B. Información CUALITATIVA ORDINAL 
Información acerca del orden entre objetos los cuales sin embargo no pueden ser 
cualitativamente definidos. 

C. Información CUANTITATIVA 
Información cuantitativa pueden ser también dividido como 
• Información Cuantitativa Absoluta, basada sobre cantidades absolutas 
 
 
 
 
 
 
 
• Información cuantitativa Relativa basada sobre cantidades derivadas 
 
 
 
 
 
 

X. Ejemplos de propiedades de Percepción 
• Aplicación de la variable COLOR en objetos cualitativos (mapa político provincial) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 • Aplicación de la variable TEXTURA en objetos cualitativos (Ingreso Principal generado por 
actividades económicas) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
• Aplicación de la variable VALOR en objetos CUANTITATIVOS (Densidad Poblacional) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
• Aplicación de la variable TAMANO en objetos CUANTITATIVOS (Población total por distrito) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
A. Aplicaciones inconvenientes de las propiedades de percepción en 
mapas 
1. Equivocada diseño de mapas cualitativos. En (a) abuso de la gama de grises y negros. En (b) 
abuso colores brillantes. 
 
 
 
 
 
 
 
 
2. Mapa pobremente diseñado mostrando datos cuantitativos absolutos. En (a) uso erróneo de 
gama de verdes para población absoluta, y en (b) uso incorrecto de color. 
 
 
 
 
 
 
 

3. Diseño erróneo de mapas que representan datos cuantitativos. En (a) ligereza de valores 
usados fuera de secuencia y en (b) color no debería ser usado 
 
 
 
 
 
 
 
 
MAPAS TEMATICOS DEL PERU (Fuente: Instituto Geográfico Nacional) 
 
 
Mapa Topográfico 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Mapa Político