Abrazando la oscuridad en el solsticio de invierno

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El período de tiempo alrededor del solsticio de invierno, cuando la luz del sol es débil y
nuestros días son tan cortos, es un período de dificultad para muchos. La oscuridad es algo que
tememos en las culturas industrializadas; es algo en lo que trabajamos para alejar a través de
nuestros propios inventos e ingenio. Instintivamente sentimos la necesidad de iluminar
nuestras vidas cada momento de vigilia: nuestras casas por la noche se vuelven tan brillantes
como el sol, las diversas pantallas proyectan una luz intensa, manteniéndonos despiertos y
conectados hasta altas horas de la noche. Si las luces de una habitación no son lo
suficientemente brillantes, las llamamos "tenues" y vemos esto como una deficiencia,
trabajando para hacerlas más brillantes. Incluso mientras camino por las calles de mi ciudad
por la noche, las luces de los sensores de movimiento me ciegan cuando paso por las casas de
la gente en la acera. Consciente, automáticamente,

Por un momento, en el lapso de tiempo que lee esta publicación de blog, consideremos un
enfoque opuesto, que es abrazar la oscuridad en esta época del año. Antes de continuar, me
gustaría sugerirle que establezca el estado de ánimo adecuado. Quizás comience a bajar la
pantalla a una configuración de brillo más baja, apague las luces y, si está oscureciendo o ya
está oscuro, quizás encienda una vela para ponerse de humor. ¡Está bien, eso es mejor!

Amanecer con abeto, arce y cedro en invierno

Nuestro problema con la oscuridad

Nuestro problema con la oscuridad probablemente se deba a muchas fuentes diferentes, entre
las que se encuentran las principales religiones. Muchas de las principales religiones del
mundo han pasado literalmente milenios haciendo hincapié en ahuyentar la oscuridad con luz
sagrada, en ascender más allá de este mundo y en asociar la "luz" con el bien. Estas mismas
religiones nos han enseñado que cualquier cosa asociada con la tierra, la oscuridad o las
profundidades de la tierra es de alguna manera corrupta y no es buena, y eso ahora está
entretejido tan profundamente en nuestra conciencia cultural y nuestras mitologías
culturales. ¡Piensa en cuántas historias conoces de dónde viene algo oscuro y malvado! Creo
que esta es la razón por la que nos vemos impulsados a encender las luces a la primera señal
de oscuridad, a buscar ahuyentarlo. Esta "obsesión" por la luz, sin embargo,

Otra razón por la que tememos a la oscuridad, creo, es el miedo secreto a perder la capacidad
de ver. Trabaja como Blindness Jose Saramogo, personifica este miedo, el de no poder ver
físicamente o quedarse ciego inesperadamente. He visto a una buena amiga mía quedarse
ciega debido a complicaciones médicas durante este último año, y ha sido tremendamente
difícil verla luchar con eso; la oscuridad en sus ojos literalmente ha trastornado el mundo de
toda su familia. Ver a un amigo tan bueno luchar contra la ceguera, creo, es una lección para
mí de por qué trabajamos tan duro para ahuyentar la oscuridad. El miedo oculto a perder la
vista, ya sea temporal o permanentemente, es uno que quizás reside en cada uno de nosotros.

La tecnología moderna tampoco ha ayudado a nuestra relación con la oscuridad: las nuevas
bombillas CFL, monitores de computadora, teléfonos, ipads, etc., funcionan en una longitud de
onda azul, la misma longitud de onda del sol de la mañana. Esto engaña a nuestros cuerpos
para que piensen que es temprano en la mañana incluso cuando es tarde en la noche, lo que
reduce la producción de melatonina que permite un sueño reparador (es tan malo que ahora
podemos comprar meltaonina en forma de píldora para forzarla en nuestros cuerpos, pero
nuestros cuerpos deberían estar produciéndolo). Físicamente, necesitamos oscuridad para
mantenernos en buena salud.. La oscuridad ayuda a indicar el sueño y una serie de otras
hormonas beneficiosas que nos ayudan a regular nuestros patrones de sueño, y el sueño es
una de las claves para una vida larga. Varios investigadores atribuyen la falta de oscuridad
como al menos una de las causas del aumento de la depresión y la obesidad en muchas
naciones industrializadas.

Finalmente, la temporada navideña y el frenesí asociado que la acompaña tampoco ayuda a

nuestra relación con la oscuridad en esta época sagrada del año. En épocas pasadas, la gente
dormía más y descansaba durante los meses oscuros. En las regiones templadas del mundo,
cuando llegó la oscuridad fue después de que terminó la última de la larga temporada de
cosecha. En esta época del año engordarían con lo último de sus provisiones frescas y
disfrutarían de la compañía de los demás, quemarían troncos de Navidad y tomarían esto
como un tiempo de descanso. Pero ahora estamos en medio de una fiebre navideña masiva:
correr, comprar, hacer, fiestas, actividades, el frenesí de la temporada navideña cada año
crece en intensidad. Estoy cansado de solo pensarlo, incluso mientras he trabajado
para distanciarme de él.

Abrazando la oscuridad

Vivir según las estaciones y con las estaciones significa cambiar nuestra forma de pensar y
nuestras prácticas para alinearnos más estrechamente con los ritmos de la naturaleza, y
la oscuridad es parte de ese ciclo . La oscuridad en esta temporada funciona de manera muy
similar al "hombre colgado" en el Tarot: dibujamos al hombre colgado cuando necesitamos
una nueva perspectiva. La oscuridad, incluso la oscuridad en espacios y formas familiares, nos
da esa perspectiva completa y poderosa.

El árbol invertido (ahorcado) del Tarot de los árboles

Jessica Prentice ha realizado algunas de las mejores investigaciones y escritos que he visto
sobre la importancia de la oscuridad; sus escritos ciertamente han inspirado esta
publicación. Su libro, Full Moon Feast , describe la relación de la humanidad con los meses fríos
y oscuros del año de manera hermosa y convincente. Ella nota al menos una tribu africana que
duerme durante 14 horas en la oscuridad, y que usa ese tiempo extra para el trabajo visionario
y espiritual. Sin esta oscuridad, dice, nuestras almas se ven privadas de esta oportunidad de
participar en un nivel profundo con nuestras almas.

Creo que tal vez eso sea parte del desafío al que nos enfrentamos: la cultura frenética trabaja
arduamente para mantenernos siempre yendo, yendo, yendo, haciendo, haciendo, haciendo, y
por lo general no se fomenta el tiempo para la introspección profunda y la reflexión. La
oscuridad nos pide, individualmente, que estemos solo con nosotros mismos y nuestros
propios pensamientos. Es esta oscuridad donde podemos estar en comunión con el espíritu,
en los sueños de vigilia o en el sueño, en la meditación y en el trabajo visionario. Parte de esto
se debe a que la oscuridad es que funciona a través de la privación sensorial visual, pero
cuando nuestros elementos visuales externos se apagan (como en la meditación, los sueños,
los viajes), nuestros elementos visuales internos tienen la capacidad de desarrollarse y
perfeccionarse. Nos da tiempo para ordenar las cosas, nos da espacio y distancia de todo lo
que nos rodea, y nos permite descansar y descansar.

Y la oscuridad nos sirve como un espacio negativo para complementar los otros espacios de
nuestras vidas, los puntos intermedios así como el de la luz. Apreciamos mucho más la luz si no
siempre estamos en ella. Nos da equilibrio y perspectiva. La oscuridad, además, nos permite
tener una distancia sagrada entre nosotros y los muchos inventos que nuestras vidas están
llenas: distancia de los dispositivos electrónicos, de la iluminación cegadora artificial, de la
televisión, etc.

A medida que la oscuridad atravesaba la tierra, comenzando en Samhuinn, he trabajado para

abrazar la oscuridad y vivir más plenamente presente en ella durante este tiempo. Algunos de
estos fueron de inmersión total, mientras que otros fueron solo pasos para reducir la
iluminación artificial, pero todos fueron significativos y me ayudaron a sintonizarme mejor con
la época de poca luz y oscuridad de la temporada. Esto ha llevado a una serie de actividades y
conocimientos que me gustaría compartir hoy que pueden ayudarlo a hacer lo mismo.

Tardes a la luz de las velas

Uno de los cambios más simples y profundos que puede hacer es pasar de la iluminación
eléctrica a las noches a la luz de las velas. Estas son noches en las que ilumina su espacio vital
con lámparas de aceite o velas simples (las instrucciones para las velas están aquí , y estoy
trabajando en una publicación próxima sobre diseños fáciles de lámparas de aceite de oliva
con aceite de oliva reciclado / rancio). Además de ser una práctica amigable con el medio
ambiente, no es tan difícil de hacer y encontrará que se adapta rápidamente a este estilo de
vida. Tus ojos se adaptan, tus ritmos cambian y el mundo parece ralentizarse. La paz y la
tranquilidad están presentes en estas noches a la luz de las velas. Dormir es mucho más fácil y
se queda mucho más tiempo. Es casi difícil expresar con palabras el profundo efecto que esto
puede tener en su vida en esta época del año, o en cualquier época del año.

Después de cambiar a las noches a la luz de las velas a principios de este año (y hacer algunas
ocasionales en años anteriores), junto con amigos y familiares que estaban de visita y que
participaron, notamos un aumento sustancial en nuestro sueño y descanso, así como en
nuestro bienestar general. Yo diría que pruebe una noche a la semana por un tiempo y vea si le
gusta. Primero comencé a hacer las noches a la luz de las velas de vez en cuando, y ahora las
hago casi porque realmente han mejorado nuestra calidad de vida. Incluso he hecho algunas
pinturas y obras de arte a la luz de las velas, y eso le ha dado un tipo de calidad realmente
diferente a las obras de arte realizadas a plena luz del día o con luz electrónica.

Algunos consejos para las noches a la luz de las velas son los siguientes:

 Si tiene animales o niños, obsérvelos cuidadosamente alrededor de llamas

abiertas. Mis dos gatos hicieron algunos ajustes, pero ahora ambos saben que no
pueden acercarse a las llamas. Supongo que a los niños también se les podría enseñar
a respetar el fuego.

 Una buena reserva de velas es una necesidad y vale la pena obtenerlas con
cuidado. No compraría velas nuevas porque el costo puede aumentar rápidamente y
no queremos crear una demanda adicional de “cosas” por parte de los
consumidores. Las tiendas de segunda mano siempre las venden a bajo precio, al igual
que las ventas de garaje y las subastas. Recientemente recibí una ENORME caja de
 velas de todo tipo en una subasta y esta caja probablemente me dure al menos varios
años. Si hay un apicultor local , es probable que ofrezca cera de abejas (en forma de
vela o simplemente en forma de bloque que puede convertir en sus propias velas). La
cera de abejas es extremadamente eficaz y se quema maravillosamente en
comparación con la parafina o incluso con la soja. También huele increíble.

 Sin embargo, tenga en cuenta que algunas velas realmente antiguas tienen mechas
con plomo; recientemente descubrimos una de esas velas en nuestro arsenal y la
apagamos rápidamente después de que comenzó a gotear pequeñas bolas de plata
fundida en la cera.

 Para maximizar la luz de las velas para la lectura o el trabajo delicado (como pintar),
sugeriría una alternativa a la técnica de "muchas velas". Y esto es para usar una
linterna de vela de estilo antiguo que dirige la luz en una dirección ( aquí hay una foto
de una de Wikipedia: ¡ estoy de viaje y olvidé tomar una foto de la mía!). Compré una
pala de metal vieja en un venta de garaje que tiene una base plana y funciona para
este propósito, e incluso una lata cortada por la mitad estaría bien para velas votivas
más cortas. El punto aquí es que puede dirigir cuidadosamente la luz de las velas para
que sea más eficiente para sus necesidades.

 Del mismo modo, los buenos candelabros son imprescindibles, pero asegúrese de
que no estén hechos de madera, ya que olvidarse de uno puede provocar un riesgo de
incendio (hablo por experiencia cercana). Un buen candelabro tiene un asa para que
puedas llevarlo contigo y un plato para recoger la cera. Los pequeños que están
pensados para mesas de comedor son mucho menos útiles cuando estás paseando por
tu casa.

 Las lámparas de aceite viejas no son difíciles de encontrar, son realmente eficientes y
vale la pena tenerlas a mano. ¡Los conocí bien con la increíble cantidad de cortes de
energía que experimenté mientras vivía en mi casa en el área metropolitana de
Detroit! El problema que he tenido con estas prácticas lámparas es que queman
queroseno o aceite de lámpara, y ambos se derivan de combustibles fósiles. También
huelen mucho cuando se queman; el queroseno es insoportable, pero incluso los
aceites más "refinados" huelen un poco. Y otros aceites para estos no son fáciles de
usar; por lo general, no quemarán aceite de oliva u otros aceites vegetales que son
más sostenibles debido al hecho de que los aceites vegetales no son tan inflamables y
no atraviesan bien la mecha. Sin embargo, existen alternativas a esto para la quema de
aceite: puede comprar quemadores de aceite vegetal pequeños o puede hacer los
suyos propios.

Paseos nocturnos y rituales nocturnos

Una segunda forma de abrazar la oscuridad es hacer simples caminatas nocturnas y rituales de
noche oscura. Dar un paseo en la oscuridad, en cualquier terreno, sin una linterna, puede
enseñarle mucho. La luz de la luna llena en una tarde clara proporciona no solo mucha luz, sino
tanta luz que puedes ver una sombra de luna (y no lo sabes, ¡el sol muestra la sombra de tu
cuerpo, la luna, de tu alma!). Sin embargo, incluso la luz de la luna creciente o menguante
puede ser suficiente para caminar sin luces (tenga en cuenta que el brillo de la luna varía según
el lugar donde viva; es mucho más brillante en los trópicos que en las partes más al norte y al
sur de la tierra). Pruébelo, es increíble. Cuando tenía mi casa, cada noche cerca de la luna
llena, hacía caminatas nocturnas, caminaba por los senderos de mi propiedad. Aunque conocía
tan bien los caminos a la luz del día, en la noche, me sorprendieron, abriendo misterio y
asombro. Ahora, camino por las calles de mi ciudad de noche, sin luz (es una ciudad muy
segura) y realmente disfruto de la experiencia (aunque es difícil acostumbrar la vista debido a
todas las luces de los autos).

Un paso adelante de esto es hacer rituales de oscuridad, como el que describiré a

continuación. La idea aquí es que cree una ceremonia que honre y abrace la oscuridad de
alguna manera; hay muchas formas de hacer esto. La semana pasada, un amigo y yo hicimos
un ritual nocturno y una caminata nocturna como celebración del solsticio de invierno
temprano. Sobre mi ciudad hay una montaña que tiene un parque; el parque incluye un
mirador, el punto más alto de esta área. Es una subida un poco empinada, pero merece la
pena. Nos abrigamos (hacía frío esa noche), tomamos pieles para sentarnos, tomamos dos
linternas como respaldo y partimos aproximadamente una hora antes del atardecer para
escalar la montaña. Llegamos a la cima justo cuando el sol se ocultaba por el horizonte. Luego
abrimos un espacio sagrado y nos sentamos, mirando las luces de la ciudad encenderse a
nuestro alrededor y ver caer la oscuridad. Varios ciervos vinieron a saludarnos, y simplemente
nos sentamos en la oscuridad, asimilando todo, haciendo un trabajo visionario personal y
meditando a medida que cada uno se sentía guiado. Salió la luna (solo estaba en su primer
cuarto, pero nuestros ojos estaban ajustados y ella arrojaba mucha luz) y, a medida que
nuestros ojos se adaptaban, adquirimos una conciencia y una percepción más profundas.

Una parte de mí, en el interior, tenía miedo de bajar de la montaña porque algunas partes eran
muy rocosas y empinadas, pero lo hicimos fácilmente, sin usar nada más que la luz de la luna
para guiarnos durante los 30 minutos a casa. ¡No había necesidad de nuestras linternas de
respaldo! Creo que esta era yo luchando contra mis miedos secretos, los miedos que todos
tenemos, de tratar de movernos en la oscuridad. Pero realmente tienes tus "ojos nocturnos" y
el mundo es muy brillante, ¡incluso en la oscuridad! Cuando salimos del parque, los faros de
los coches nos cegaron, fue muy intenso. Pero a pesar de todo, mi miedo desapareció y
aprendí una valiosa lección sobre la oscuridad. Se cuidó de bajar la montaña para evitar raíces
y rocas en nuestro camino, pero fue una experiencia deliciosa, y experimentamos ese camino
de manera muy diferente a como en el día.

Hice algo similar, pero en la dirección opuesta, en el solsticio de verano; en ese ritual, mi
madre y yo condujimos hacia un mirador apartado una hora antes del amanecer para ver la
salida del sol sobre el paisaje. ¡Tenía una energía muy diferente, apropiada para el solsticio de
verano!

Vigilia de la oscuridad

Siguiendo mis caminatas nocturnas y mi ritual nocturno arriba, haces una simple vigilia de
oscuridad. Y con esto, me refiero a sentarse en la oscuridad por un período de tiempo, más de
lo que se siente cómodo, preferiblemente durante al menos una hora o más y definitivamente
afuera si puede manejarlo. Realmente me gusta hacer esto al amanecer o al anochecer porque
si estás afuera, es cuando los animales están en movimiento; si estás sentado quieto en algún
lugar, a menudo pasarán junto a ti. Sugeriría que antes de su vigilia, abra un espacio protector
sagrado usando cualquier método o tradición que use normalmente (yo uso el Ritual de la
Arboleda Solitaria de AODA sin ninguna herramienta o solo la Esfera de Protección para este
propósito).

La idea aquí es hacer esto  sin fuego ni luz, sentarse en la oscuridad misma. La luz, incluso la luz
de las velas, crea una relación diferente con la oscuridad de la tierra, y desea incorporarla por
completo.

Hace frío en esta época del año para muchos de nosotros, por supuesto, y para abordar eso,
utilizo el método de "piedra caliente" que aprendí de Laura Ingalls Wilder casa de la
praderalibros. El método es simple: calientas algo que tenga una buena masa térmica (una
piedra, un ladrillo o una plancha de fuego). Puedes calentarlo colocándolo cerca de un fuego
real (yo colocaría el mío encima de mi estufa de leña); alternativamente, si no tiene un fuego
real, puede colocarlo en un horno. Luego lo envuelve en una toalla vieja y se lo lleva. Mantiene
bien el calor durante bastante tiempo, generalmente una buena hora o más. Por lo general,
pongo esto en mi regazo si estoy haciendo una vigilia de invierno, manteniendo mis manos
sobre él y presionándolo contra mi vientre. Esto, capas de ropa abrigadas y algo para mantener
el frío fuera de tu trasero (como una piel o una esterilla de yoga) realmente te ayudarán a
mantenerte caliente. Por supuesto, también podría usar calentadores de manos, pero tienen
muchos productos químicos y plástico; el método de roca caliente es más pesado, pero no
menos efectivo.

Por supuesto, la pregunta que podría estar haciendo es: ¿qué es lo que realmente "hace" en
una de estas vigilias? Hay muchas cosas que puedes hacer. Comience con sus sentimientos:
explore lo que está sintiendo y trabaje a través de ello. Preste atención a la tierra,
especialmente a los movimientos de animales, viento, árboles, sonidos y similares. Haga
preguntas, en voz alta, y vea qué responden los mensajeros de animales o plantas. Admira la
oscuridad y úsala para trabajar a nivel del alma con tu propia oscuridad, espacios ocultos,
miedos, sueños, las cosas que son indecibles a la luz brillante del sol. Ábrete y ve lo que viene.

 
Abrazando la luz de la luna (cuadro pequeño)

Infusiones de té lunar

Esta es una idea que aprendí de Rosemary Gladstar: la infusión de hierbas lunares. Una
infusión es un té, específicamente de material vegetal delicado como hojas o flores, donde el
agua caliente se vierte sobre el té, se cubre y se deja filtrar durante el tiempo que desee (a
veces durante la noche para obtener la extracción medicinal más fuerte). Puede hacer esto y
luego permitir que su infusión se asiente a la luz de la luna o en la oscuridad durante la noche.

Hice algunos tés hirviendo agua, vertiéndolos sobre hierbas en un frasco de vidrio, sellándolo y
luego poniéndolo a la luz de la luna por la noche. He estado usando este método usando
plantas que adquieren una conciencia y una percepción más profundas: la pipa fantasma india,
el toronjil y el espino son una combinación reciente que tuvo un efecto significativo en
ayudarme a cambiar mis sentidos y abrazar este tiempo oscuro. Otra buena combinación es
laurel, limoncillo y menta. (También puede usar canela aquí, y es una hierba visionaria muy
poderosa, sin embargo, es una hierba demulcente, por lo que espesará su infusión; excelente
para el dolor de garganta, pero un poco extraño si no ha bebido hace frío antes). Puede utilizar
estas infusiones como parte de su caminata nocturna, rituales nocturnos o cualquier otra
práctica espiritual. ¡Piense en ello como beber la luz de la luna!

Mitigación de luz electrónica

Si vas a utilizar pantallas (televisión, ordenador, teléfono, etc) por la noche o utilizar bombillas,
existen mejores formas de utilizarlas que rinden homenaje a la oscuridad. Existen varios
programas de atenuación para computadoras; mi programa favorito es un programa gratuito
llamado F.lux . Ajusta automáticamente su color y brillo a medida que avanza la noche, por lo
que incluso si está en su computadora más tarde por la noche, no es una luz azul
brillante. Hace una gran diferencia; estoy escribiendo esto ahora principalmente a la luz de las
velas de la computadora gracias a f.lux.
 

Vale la pena prestar atención también al tipo de bombillas que utiliza: las más viejas suelen ser
más amarillentas o emiten un tono amarillento que es mejor para los ojos. Las pantallas de
lámparas y el vataje más bajo también ayudan. También tengo una lámpara de lava de la vieja
escuela que crea una luz realmente difusa; a menudo la uso para proporcionar un poco de luz
tenue a mi área de estar principal y la complementa con velas o lámparas de aceite para
moverme por la casa. ¡No es muy diferente a una buena lámpara de aceite!

Actividades en la oscuridad

Otra cosa que me gusta hacer es hacer varias actividades en la oscuridad que tradicionalmente
se hacen con la luz; el ejercicio o el yoga, por ejemplo, es delicioso a la luz de las velas o sin
luz. También disfruto tocar mi flauta de pan en la oscuridad, no necesito ver, y la oscuridad
hace que la música sea más hermosa. Incluso comer a la luz de las velas o casi en la oscuridad
puede ser un placer especial: el cierre de los sentidos visuales permite enfatizar los otros
sentidos (incluidos los sentidos internos).

Pensamientos concluyentes

Espero que encuentres estas sugerencias esclarecedoras (¿o quizás atenuantes?) A medida
que nos acercamos rápidamente al solsticio de invierno. Creo que muchos de nosotros vemos
la rueda del año como una serie de rituales y celebraciones, y ciertamente puede ser eso, pero
también puede ser más. Realmente  abrazar y  vivir en esa energía de la temporada puede
hacer una gran diferencia: pasamos de luchar contra ella y querer que termine, a vivir
realmente el momento presente con ella. Me encantaría escuchar sus propias sugerencias
para abrazar la temporada oscura este año.

PD: También dirigiré su atención a mis publicaciones sobre el solsticio de invierno (o solsticio

de verano , para aquellos de ustedes en la mitad sur del planeta) y las actividades sostenibles
que rodean esos días. Terminé esa serie de publicaciones, pero todavía son algunos de mis
favoritos :).

Esta entrada fue publicada en Alban Arthur / solsticio de

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solsticio de invierno19 de diciembre de 2015.