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EL MARISCAL DE CAMPO
TAL BAUER
Esta novela contiene escenas de contenido sexual maduro.

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, distribuida o transmitida en cualquier forma o por cualquier
medio, incluyendo fotocopias, grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin el permiso previo por escrito
del editor, Tal Bauer, excepto en el caso de citas breves incorporadas en reseñas críticas y ciertos otros usos no
comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.

Primera edición
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 Editado
por Alicia Z. Ramos Copyright
© 2021 Tal Bauer
Arte de portada de Tal Bauer © Copyright 2021
Publicado en 2021 por Tal Bauer
Estados Unidos de América
 Por María.
Gracias por todo.
 CONTENIDO

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capitulo 23
Capítulo 24
Capitulo 25
Capítulo 26
Capitulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Epílogo

Mantente en contacto

Extracto de El asesinato entre nosotros

también de Tal Bauer
 CAPÍTULO UNO

Esmoquin y manteles. Luz de velas parpadeante. Una gran banda en la esquina,

derramando melodías.
Justin se veía increíble con su esmoquin. Wes también, pero Justin era su hijo, y era
la primera vez que Nick había tenido la oportunidad de verlo vestido de punta en
blanco. Los dos estaban en la pista de baile, la mano derecha de Justin sobre el
corazón de Wes, los dedos de la izquierda entrelazados con los de Wes mientras se
balanceaban hacia la tapa de Glenn Miller. Estaban radiantes y mirándose a los ojos.Así
será su boda.
Wes era tímido por lo que había hecho en el campo después del juego del
campeonato nacional. Se puso escarlata cuando Nick le preguntó siese, él en el
suelo y ofrecerle a Justin una pelota de fútbol, fue su propuesta de matrimonio. Se
había abierto camino a tientas explicando que quería comprometerse con Justin
frente a todo el mundo, y si Justin lo llamaba su prometido o su novio, era de Justin
mientras Justin lo tuviera. Luego se movió inquieto en el sofá mientras Nick lo
miraba fijamente, el viento de Texas se acercaba y atravesaba el balcón de Nick.

"Papá, deja de interrogar al amor de mi vida", había dicho Justin esa noche, y le había
guiñado un ojo a Wes, le había sonreído a Nick y no había aclarado nada.
Sin embargo, sucedería. Todo lo que Nick necesitaba hacer era pasar tres
segundos mirando a Justin y Wes, y podía ver el amor entre ellos. Nunca había visto a
su hijo tan feliz como lo estaba con Wes. Justino nunca en toda su vida había irradiado
tanta alegría. Ni siquiera las mañanas de Navidad de niño, ni el cumpleaños en el que
Nick sorprendió a Justin con su primera bicicleta.
Le dolía el corazón ver a Justin tan enamorado.
 ¿Había estado tan enamorado de su ex esposa todos esos años cuando se enamoraron
por primera vez? Pensó que lo había sido. Estaba lo suficientemente enamorado como para
decidir proponerle matrimonio. Casarse y forjar una vida juntos. Una vida que trajo a Justin al
mundo.
No había nada que apreciara más que ser el padre de Justin.
Con suerte, no lo arruinaría esta vez.
Él y Justin habían tenido una relación cercana ... hasta que Justin tenía unos diez años.
Nick había sido un buen padre, pensó. Montar en bicicleta y Pequeñas Ligas. Jugando a
atrapar en el patio trasero, Lego en el desván. Truco o trato juntos cada Halloween. Y
luego Justin creció, y… Nick no había trabajado tan duro como debería para mantenerlos
cerca. Justin se volvió hacia adentro, ocultando su secreto hasta que explotó. Mantener su
sexualidad oculta lo había separado de sus padres, puesto un muro impenetrable entre
ellos, uno que se mantuvo durante demasiados años.
Si se hubiera dado cuenta, si hubiera sospechado, habría dicho algo hace años. Habría
tratado de hacerle saber a Justin, incluso si tuviera que tomarlo por los hombros y
obligarle a levantar la barbilla, que no había nada, ni una sola cosa en todo el mundo que
pudiera terminar con el amor por su hijo.
Pero no se había dado cuenta, Justin se había retirado y habían vivido vidas separadas
en la misma casa, viviendo el uno alrededor del otro en lugar de juntos. Justin irse a la
universidad le había parecido el final lento de un largo adiós que comenzó en la escuela
secundaria.
Y luego las cosas cambiaron.
Nick vio cómo Wes giraba a Justin en sus brazos, luego lo inclinaba hacia atrás para darse un
chapuzón cuando la canción llegaba a su fin. Wes sonrió. Justin se rió, y mientras se levantaba, los brazos
de Wes se envolvieron alrededor de la cintura de Justin y la mano de Justin acunó la mejilla de Wes. Se
besaron, todavía sonriendo, mientras la multitud aplaudía. Para la banda, y quizás también para Justin y
Wes.
Después de todo, eran los invitados de honor.
Fue una noche celebrando la victoria de Wes y su equipo en el campeonato nacional, junto
con las victorias personales de todos los demás atletas universitarios que habían jugado esa
temporada y cualquier temporada pasada. Las organizaciones LGBT +, ESPN e incluso la NCAA
se habían unido para honrar a Wes y sus compañeros atletas LGBT +, presentes y pasados, y
conmemorar a los que habían fallecido en una recepción única en su tipo. Nuestros ex atletas
profesionales se mezclaron con atletas universitarios en los principales deportes: fútbol,
béisbol, baloncesto y hockey. Las luces del arco iris deslumbraban con los banderines del
arcoíris, colocados en arcos a lo largo del alto techo del salón de baile. Rosas teñidas de arcoíris
agrupadas en jarrones bajos sobre las mesas del comedor.

"Esto es tan salvaje, ¿no?"

 La voz vino de detrás de Nick. Fue profundo, pero con la cadencia de un joven. Se volvió y
vio a Colton Hall, el mariscal de campo de Texas y el mejor amigo de Wes. Ahora también, buen
amigo de Justin, después de un comienzo inestable.
"Nunca imaginé que así terminaría nuestra temporada". Colton le pasó a Nick una cerveza
fresca y le ofreció la suya para brindar.
"¿No pensaste que serías campeones nacionales?"
"Quiero decir, pensé ese. " Colton sonrió, volteando la cabeza hacia Nick. Una mano se
movió en el bolsillo de sus pantalones de esmoquin. "Vamos, somos los mejores".
Nick rió.
"Esto es asombroso", dijo Colton, su voz más suave. “No creo que esto pudiera haber
sucedido hace cuatro años. Debería haberlo hecho, pero ... Frunció el ceño y su mirada se
encontró con Wes y Justin, bailando todavía. “Se merece esto. Todo ello."
"¿Justin?" Preguntó Nick, sorbiendo su cerveza.
"Uh, me refiero, por supuesto, a él también". Nick sonrió mientras Colton tartamudeaba,
ruborizándose. “Quiero decir, él merece ser reconocido, por supuesto, por quien es y por apoyar
-"
"Te estoy tomando el pelo." Le dio una palmada a Colton en el hombro. Colton sonrió, el
alivio cruzó su rostro en un maremoto. Ambos lo hacen. Wes es un jugador increíble y ha sido
un líder excepcional en su equipo. Y es un modelo a seguir para otros jóvenes atletas
homosexuales ".
"Sí. Sin embargo, Justin también lo es. Es un gran tipo. Solo el mejor."
Colton todavía estaba tratando de arreglar su pequeño desliz. "Yo creo que sí". Nick tomó
otro sorbo de cerveza y luego se volvió hacia el salón de baile. “¿Dónde está tu cita? ¿Quién está
aquí contigo?
"Nadie." Colton se encogió de hombros. “No estoy saliendo con nadie. Y mi mamá
no pudo compensarlo. Es abogada y tiene un gran caso para el que prepararse. ¿Y
usted? ¿Dónde está tu cita?
Nick sintió que su sonrisa no llegaba a sus ojos. "Tampoco para mí". Colton levantó su botella
de cerveza para brindar otro brindis. “Vida de soltero. Tocar el asunto exacto." Él tintineó, y
luego se quedaron en silencio, mirando a Wes y Justin en la pista de baile.

Tan profundamente enamorado. ¿Volvería a encontrar eso algún día? No estaba listo para
mirar todavía, no tan pronto después de separarse de Cynthia. El dolor todavía era demasiado
reciente, como un hematoma profundo o un dolor que no podía estirar. La larga y lenta muerte de
su matrimonio fue peor que un rápido golpe en el estómago. Si Cynthia hubiera salido y tenido una
aventura, podría haber terminado las cosas limpiamente, usar su ira para empaquetar su pasado y
luego seguir adelante. Pero la forma jadeante en la que se habían aferrado incluso a medida que se
alejaban más y más, hasta que Cynthia era una extraña para él, le hacía sentir como si lo hubieran
partido por la mitad de arriba a abajo.
 Fue la traición lo que más lo golpeó: la traición de quién pensaba que era Cynthia
como persona. Había pensado que no había forma de que ella pudiera elegir a nada ni
a nadie antes que a su hijo. Que nunca podría mirar a Justin y pensar que no era
maravilloso, las mejores partes de las dos juntas. Era un puñado, sin duda, pero una
buena persona, la clase de hombre que Nick se había quedado despierto por la noche
y rezaba para que su hijo resultara ser.
No hubo nada en toda su vida que se comparara con la puñalada en su corazón cuando
Cynthia le dijo que pensaba que su hijo estaba roto y necesitaba ser reparado.
No hubo vuelta atrás desde ese momento. Amaba a Justin exactamente como era.
Cynthia no lo hizo. Y no estaba dispuesto a compartir su vida con alguien que no
aceptara a Justin. Cynthia no estaba dispuesta a cambiar sus creencias, por lo que no
tenían a dónde ir más que separados.
No estaba listo para dejar entrar a nadie más. No estaba listo para abrirse. Lo
único que le importaba ahora era la felicidad que veía en los ojos de Justin todos
los días.
"Sabes", dijo Colton, balanceándose sobre sus talones, "destrocé el gimnasio en la clase de
educación física de quinto grado cuando nos hicieron aprender a bailar swing".
La música cambió a un ritmo más rápido y las parejas comenzaron a volar por la pista de baile.
Wes hizo girar a Justin dentro y fuera de sus brazos, lo acercó a él y lo tumbó en un chapuzón
inclinado hacia atrás.
"¿Tuviste? Mi ex y yo solíamos bailar cuando estábamos saliendo. Swing, blues,
baile de salón. Estuvimos bastante bien en el pasado ". Luego nació Justin, y ya no
había tiempo para noches de baile o incluso citas. Pero, eh. ¿Era de extrañar que
Justin fuera bailarín ahora?
“Gané el Campeonato de swing de todo quinto grado de Sugar Land Elementary”, se
jactó Colton. "No puedes superar eso".
Nick dejó su cerveza detrás de él y le tendió la mano. "Pon tu dinero donde
está tu boca y enséñame esas habilidades".
Colton parpadeó.
Colton, como Wes, tenía uno de los rostros más reconocibles del fútbol
universitario. Su foto fue publicada en ESPN semanalmente. Casi a diario. Todo lo que
había dicho, todo lo que había hecho desde que Wes había sido descubierto, había
sido volteado, examinado, diseccionado. Después del juego del campeonato nacional,
Wes y Colton se sentaron para una entrevista conjunta con ESPN. Más que lo que
dijeron, cómo habían interactuado, la conexión obvia entre ellos, había solidificado sus
identidades públicas como hermanos inseparables. Y aunque el apoyo a Wes había
sido significativo, y parecía crecer con cada mes que pasaba, todavía había quienes
despreciaban a Wes por lo que era, que lo acusaban de intentar cambiar la cultura del
fútbol. Quien odiaba a Colton, también, por su inquebrantable, inquebrantable
apoyo público de Wes y su lugar en el equipo.
También hubo susurros y rumores llenos de odio a lo largo de foros de Internet
y foros de mensajes: que Colton era la perra de Wes, que era tan gay como Wes,
que todo el equipo era un montón de pensamientos. Que Colton estaba de rodillas
por Wes y que haría cualquier cosa que Wes le dijera mientras siguieran ganando.

Nada de eso era cierto, pero eso no importaba. El odio no necesitaba la verdad para esparcirse
como la pólvora.
Pero Nick aún debería saberlo mejor. Colton tenía más en juego que él. Y había
una diferencia entre apoyar a tu mejor amigo en el campo y en ESPN y estar a su
lado en los banquetes, tomar la mano de otro hombre y bailar con él en público.
Nick estaba establecido, tenía éxito y estaba tan seguro de su identidad como
podría estarlo un hombre de mediana edad recién divorciado que reconstruye su
relación con su hijo anteriormente separado. No tenía periódicos y columnistas
siguiéndolo, diseccionando sus calificaciones y las cervezas que bebía y las
palabras que decía, tratando de distinguir su personalidad a través de fragmentos
de su vida.
Lo que fue una broma simple, alegre y amistosa para Nick podría ser gasolina en
las llamas que consumieron la reputación de Colton. Semanas de furia online. Cejas
levantadas en ESPN. Tal vez los equipos de la NFL lo pasen por alto en el draft. "Lo
siento", dijo, retirando su mano. Sacudió la cabeza, sonriendo a modo de disculpa.
“Estaba jugando y no pensé en eso. Tal vez me he tomado demasiadas cervezas ".

Colton bebió el resto de su cerveza, sosteniendo la mirada de Nick. Dejó caer la

botella sobre la mesa, se aclaró la garganta y le tendió la mano. "Hagámoslo", dijo.
"Que se jodan".
"Colton, no quiero ..."
Colton movió la mano frente a Nick. “Que se jodan los que odian. Es solo por diversion. Y
tengo mi reputación de quinto grado que defender ".
Nick se rió de nuevo y tomó la mano de Colton, dejando que el joven lo llevara a la
pista de baile. Si hubiera sido cualquier otro evento, tal vez la gente se hubiera vuelto y se
hubiera quedado mirando, viendo a Colton caminar de la mano con otro hombre. Pero
estaban entre cientos de parejas del mismo sexo y nadie se inmutó. Más tarde,
seguramente, las ondas llegarían a Internet.
"Vamos a mostrarle a Wes y Justin lo que es el baile real", dijo Colton.
Se dirigieron hacia Justin y Wes. La cabeza de Justin se agitó de izquierda a derecha
mientras trataba de mantener la mirada fija en ellos mientras Wes lo hacía girar en un círculo
cerrado. Tocó el pecho de Wes, señalando con la barbilla a Nick y Colton mientras Colton
extendía los brazos, asumiendo la posición de bailarín principal.
 "Podría pisar tus pies", dijo Nick. "Nunca había bailado la parte de la dama
antes".
"Bueno, ya sabes lo que dicen". Colton puso su mano en la parte baja de la espalda de
Nick y lo atrajo hacia sí. Estaban casi cara a cara, pero no del todo. Colton era un poco más
alto y mucho más ancho que Nick. Su esmoquin le quedaba como una segunda piel,
fluyendo sobre las tensas y gruesas líneas de sus musculosos hombros y brazos. Sus
estrechas caderas se deslizaron contra las de Nick, sus muslos se rozaron cuando Colton
dio el primer paso. Su cuerpo guió suavemente a Nick, llevándolo a retroceder con el pie
izquierdo mientras Colton avanzaba con el derecho. "Nadie pone al bebé en la esquina."
Colton les guiñó un ojo y giraron alrededor de Wes y Justin, imitando sus giros, caídas y
bengalas, riendo tan fuerte que a veces perdían un paso.
"¡Cambiar!" Colton llamó a Wes, y él y Wes hicieron girar a Nick y Justin hacia afuera, luego
los soltaron, dejando que cada hombre girara hacia los brazos del otro compañero. Nick
terminó en el agarre de Wes, una mano en la cadera de Wes y la otra en la mano de Wes. Wes
mantuvo su cuerpo a una distancia respetable del de Nick.
"¿Divirtiéndose?" Nick preguntó, sin aliento.
La sonrisa radiante de Wes lo dijo todo. Su mirada se desvió sobre el hombro de Nick
hacia donde Colton estaba haciendo girar a Justin y girando y girando, y Justin se reía con
tanta fuerza que casi tenía hipo. "Se siente como un sueño", dijo Wes.
"Buena respuesta. Amar a mi hijo debería ser un sueño hecho realidad ".
Wes soltó una carcajada tan fuerte que estalló en el salón de baile como un trueno. Justin
salió de sus interminables vueltas en los brazos de Colton y llamó para cambiar de nuevo. Wes
hizo girar a Nick hacia afuera, y pasó junto a Justin en un borrón de sonrisas, terminando de
nuevo en el abrazo de Colton. Colton lo acercó a él mientras sonaban las trompetas, y luego
Colton sumergió a Nick en el último tiempo de la canción.
Desde su posición al revés, vio a Justin y Wes besándose, los brazos de Justin rodeando el cuello
de Wes, las manos pasando por el cabello teñido de sudor de Wes. Sintió la respiración profunda de
Colton, el pecho de Colton moviéndose contra el suyo. Sintió el muslo de Colton apoyándose en el
suyo mientras el momento, el mundo, parecía quedarse quieto.
Entonces todo fue un apuro y volvió a estar erguido. Colton y todos los demás
aplaudían a la banda. Las luces parpadeaban y el mundo era un rugido en los oídos de
Nick, una cabeza acelerada por el baile y el calor de tantos cuerpos que hacían que su
corazón se acelerara y que su piel se ruborizara. Colton estaba a su izquierda, Justin y Wes
estaban a su derecha, todos sonriendo, el aire zumbando con su alegría, tan poderoso que
podía sentirlo por todas partes, podía respirarlo y retenerlo dentro de sí mismo.

Esto es todo lo que quiero para Justin. Todo lo que siempre quise para mi hijo.Felicidad pura y
perfecta.
Sus propias noches de felicidad quedaron en el pasado, pero mientras Justin estuvo
sonriendo así, mientras Wes estuviera allí para seguir amándolo, la vida de Nick estaría
lista. Si su hijo era tan feliz como él durante el resto de sus días, eso era todo lo que
importaba.

HORAS DESPUÉS, los cuatro caminaron hombro con hombro mientras se dirigían al
apartamento de Nick. Wes y Justin se abrazaron, y Nick y Wes se habían soltado las
pajaritas, dejando que los extremos colgaran. Colton's estaba torcido, mientras que Justin
de alguna manera todavía se veía tan arreglado y arreglado como lo había hecho al
comienzo de la noche. Una conversación fácil los llevó a través del vestíbulo hasta el
ascensor. Wes envolvió sus brazos alrededor de Justin por detrás mientras Colton se
acomodaba contra la pared trasera, con las manos en los bolsillos.
Fueron directamente al balcón de Nick, la amplia franja de cemento y vidrio que
dominaba el centro y el campus universitario. Dos de los tres dormitorios y su sala de
estar se abrían al balcón, que ocupaba el ancho de toda la unidad. Había instalado una
parrilla en un extremo y un sofá de patio y sillas de mimbre alrededor de una mesa
baja en el otro. Wes y Justin ocuparon la mitad del sofá, a pesar de que estaban
prácticamente sentados en el regazo del otro, y Colton tomó la otra mitad, dejándose
caer en una extensión desgarbada que hizo crujir y gemir los muebles.

Mientras los chicos se quitaban las chaquetas y se quitaban los restos de las corbatas y
fajas, Nick sacó una botella de champán del frigorífico y cogió cuatro copas de la barra. La
risa flotó de regreso a él a través de la puerta corrediza de vidrio abierta. La risa tranquila
de Wes, profunda y suave al mismo tiempo. La risa musical más aguda, aguda y aguda de
Justin. Las risitas bulliciosas, casi juveniles de Colton.
"Déjame ayudarte", dijo Colton, poniéndose de pie y alcanzando los vasos cuando
Nick volvió a salir. Sus manos eran enormes, callosas y desgastadas por años de jugar
al fútbol, bronceadas y con cicatrices de cientos de raspaduras durante cientos de
juegos. Los cuatro vasos desaparecieron en su agarre, y le pasó dos a Wes como si le
estuviera entregando bolígrafos o lápices. Nick hizo estallar el champán y sirvió para
cada uno de ellos.
No le gustaban los brindis, pero el champán y los esmoquin y la una de la mañana en un balcón
iluminado por las estrellas suplicaron algún tipo de reconocimiento, así que levantó su copa y miró a su
hijo ya Wes. "Para ustedes chicos". También asintió con la cabeza a Colton. "Para el futuro de sus
muchachos".
Todos bebieron y Justin y Wes se besaron brevemente. Justin pareció hundirse más profundamente
en los brazos de Wes, como si de alguna manera pudiera estar más cerca de él que de él.
ya estaba. Nick se rió entre dientes mientras tomaba otro sorbo de
champán y volvía la mirada hacia la ciudad.
"Hablando del futuro ..." comenzó Wes.
Nick giró la cabeza. ¿Fue esto? ¿Era este el momento? Contuvo la
respiración
"¿Que has decidido?" Wes terminó. Miraba a Colton, no a Justin, mientras hablaba,
con la cabeza inclinada y sus enormes dedos pellizcando el borde de la flauta. "¿Te
quedas o te vas?"
Colton exhaló un suspiro. Dejó su vaso y se pasó las manos por la cara.
"Hombre ... no lo sé".
"Creo que sí", dijo Wes suavemente.
Colton le lanzó a Wes una mirada furiosa desde detrás de sus dedos abiertos. Sus palmas
todavía estaban sobre su boca, y sus manos tiraban de su piel, dándole una expresión de película
de terror mientras exhalaba.
"¿Esto es sobre el borrador?" Preguntó Nick.
Justin y Wes asintieron con la cabeza cuando Colton gimió.
La mayor parte de la línea de salida era elegible para el draft de la NFL esa primavera, y la fecha
límite para declarar si estaban dentro o fuera se acercaba rápidamente. Se había hablado de Wes
como un posible recluta durante todo el año escolar, pero ahora que habían ganado el campeonato
nacional, sus compañeros de equipo elegibles también estaban siendo cortejados. Los agentes
llamaron a todas las horas del día, se presentaron en la casa que compartían e intentaron doblar las
reglas de la NCAA para atraer a los jugadores a la representación y declaración.

Wes había dicho, inmediatamente después del juego por el campeonato, que iba a
aguantar en la escuela hasta que se graduara. Jugaría otro año en Texas y luego
considerar la NFL. Pero no era una garantía, había dicho, de que fuera a unirse a la liga
en absoluto.
La mayor parte del equipo siguió sus pasos, diciendo que también se
quedarían para terminar sus estudios. No querían separarse, no cuando
estaban tan unidos y unidos como estaban. Si todos se quedaran una
temporada más, podrían llegar hasta el final y tener un récord perfecto. Gana el
campeonato nacional, de nuevo.
Solo Colton no se había declarado todavía.
“Si me quedo, será otro año para desarrollar mis habilidades. Otro año para mejorar ”. Colton le
envió a Wes una sonrisa vacilante. “Otro año más contigo. Pero también es otro año de riesgo. Si
estoy lesionado, tal vez nadie me quiera el próximo año en la NFL. Soy un potencial de primera
ronda en este momento. ¿Y si, el año que viene, no soy nada?
"¿Qué pasa si eres de primera ronda, eres el primero en elegir el próximo año porque eres el mejor
mariscal de campo dos años seguidos?" Wes respondió. "¿Qué pasa si el próximo año es incluso
¿mejor?"
Colton se dejó caer hacia atrás, sus manos se deslizaron por su cabello oscuro mientras apretaba su
cráneo. “Pero, ¿quiero siquiera ser una selección de mariscal de campo de primera ronda? Quiero decir ...
has visto lo que les pasa a los muchachos que van en la primera ronda a los equipos perdedores.
Algunos de esos equipos están tan desesperados que quieren una selección de primera ronda para jugar
como un profesional de cinco años. Pero si el cuerpo técnico no está ahí y los sistemas no están en su
lugar, el equipo se derrumba. ¿A los chicos de nuestra edad se les dice que carguen con todo un equipo
de la NFL y los traigan de Loserville al Super Bowl? " Colton negó con la cabeza.

“No eres así. Sabes más que la ofensiva de propagación o correr y disparar, que es todo lo
que la mayoría de los universitarios saben en estos días. La mayoría de esos mariscales de
campo no pueden piratearlo porque la transición a la NFL es demasiado empinada. Pero no
será para ti ".
“Entonces, tal vez si me uno al draft este año, seré elegido para ser el suplente de
alguien. No me importaría aprender durante cinco años con uno de los grandes ".
Colton tomó la tela estirada sobre su muslo.
"¿Qué hay de tu título?" Preguntó Nick. "¿Qué pasa con la graduación?" Silencio. Colton se
encogió de hombros. “Realmente no pensé mucho en graduarme cuando llegué aquí. La
ergonomía es más fácil que los estudios generales, ¿sabes? Pero, ¿qué hago con un título en
ergonomía? "
“Se trata menos de lo que te especializaste que de demostrar que hiciste un
compromiso y lo cumpliste”, dijo Nick. “Que tuviste la disciplina para completar
tu educación. Contrato a personas todo el tiempo con títulos que no tienen
nada que ver con mi industria ".
"Si me quedo, tendré que graduarme a fines del próximo año", dijo Colton con
cuidado. “Lo que significa que necesito encontrar una pasantía. Se supone que parte de mi
programa es una pasantía comercial práctica. Tal vez porque la experiencia del mundo real
es la única forma de hacer que ese título valga algo ". Trató de reír. “Pero no sé ni por
dónde empezar con eso. ¿Cómo trabajaría una pasantía en función de mi programa de
atletismo? "
"Encuentra una pasantía que sea comprensiva", dijo Nick.
Colton resopló. “La fila en el centro de estudiantes para solicitudes de pasantías tiene como
siete millas de profundidad. Miré la semana pasada. Hay una lista de espera. Si me inscribo y surge
algo, no puedo permitirme ser exigente al respecto. Pero tampoco puedo sacrificar mi calendario
de fútbol ".
“¿Puedes traer tu propia pasantía a la escuela? ¿Y si trabajaras en algo
directamente con una empresa? "
“Sí, puedes. Sin embargo, no conozco a nadie que pueda hacer eso. Y no puedo pedirle al
entrenador o al departamento de atletismo que me conecten, o que haga una pasantía.
con ellos. Ya lo intenté ".
"Ya sabes como soy. Mi empresa siempre tiene becarios durante el verano. Puedo establecerte
fácilmente como mi pasante en la oficina de Austin. Puedo mostrarte cómo son las ventas ".

Los ojos de Colton se ensancharon. "¿Seriamente?"

"¿Por qué no? Serías genial en las ventas. Todas las ventas son
personalidad ". "Y eso no te falta". Justin sonrió.
Colton estaba callado. Se mordió el labio inferior y se miró las manos. "¿Pero y
si es ahora o nunca?"
Wes dejó su copa de champán y miró a Colton a los ojos. "No es. Nunca es
ahora o nunca. Las cosas siempre cambian ".
"Sí, podría estar peor si mirara el draft el próximo año". Colton dejó escapar un
gran suspiro.
"O podrían pasar un montón de cosas", dijo Wes. “Cosas que ni siquiera puedes
imaginar en este momento. Demonios, una cadena de noticias nacional podría
delatarlo en la mañana del juego más importante del año ". Wes no parpadeó. Ya no
hablaba de Colton. Colton no era gay. "Pensé que había perdido todo ese día".
La mandíbula de Colton se apretó. Los dedos de Justin se entrelazaron con los de Wes.
Nick vio pasar una mirada entre ellos, algo pesado. Había pasado todo ese día tratando
desesperadamente de comunicarse con Justin después de ver la foto de su hijo en
Internet, del brazo de Wes Van de Hoek. Había escuchado por lo que Justin y Wes habían
pasado, y había visto el juego y el colapso de Texas en la televisión en vivo. Le gritó a
Austin en su Porsche cuando Justin lo llamó sollozando, diciendo que Wes estaba golpeado
y ensangrentado y que apenas respiraba. Pero él mismo no había vivido esas horribles
doce horas.
Colton miró hacia la ciudad, su mirada perdida en el laberinto enredado del campus mientras
las bocinas de los autos distantes sonaban y el zumbido de la carretera se elevaba para recibirlos.
Nick vio cómo sus hombros temblaban ligeramente. No fue una decisión sencilla. Esta podría ser
una elección decisiva para toda la carrera futbolística de Colton. Vaya temprano a la NFL y
aproveche la oportunidad de ser reclutado para un equipo en reconstrucción. Si eso iba mal, podría
doblarse y romperse y estar fuera de la liga antes de que realmente tuviera la oportunidad de
convertirse en el mariscal de campo que podría ser.
O jugar otro año en la universidad, graduarse y luego jugar con el resto de su
clase. Quizás todavía sería reclutado para un equipo de reconstrucción, donde toda
una franquicia se apoyaría en él. Pero sería un año más sabio, otro año mayor, otro
año más experimentado.
A veces, un año cambiaba a un hombre de formas que no podían medirse en horas,
días y semanas. A veces, un año se convierte en la piedra angular de una vida.
Riesgo, recompensa. Quédate, vete. Cosas conocidas ahora versus futuro incierto. Allí
También era su título y graduación, pero Nick no creía que Colton hubiera puesto tanto
valor en un título universitario. A diferencia de Wes, el fútbol era su vida. Nick lo sabía,
incluso antes de conocer a Colton. Lo había sabido, viendo a Colton madurar en el papel de
mariscal de campo de Texas a lo largo de las temporadas, y ese conocimiento había estado
al frente y al centro en su mente cuando arrojó a Colton contra la pared en la casa de los
deportistas. Estaba allí de nuevo, por una razón completamente diferente, cuando vio a
Colton desmoronarse en la habitación del hospital de Wes y luego lo vio dedicarse a cuidar
a su amigo.
"No quiero irme todavía", suspiró Colton. Inclinó la cabeza y miró a Nick con los ojos
entrecerrados. "¿Realmente puedes conseguirme una pasantía?"
"Absolutamente. Di la palabra y haré que mi asistente comience a configurarlo
mañana ".
Colton sonrió. Cerró los ojos. Respiro profundo. "Okey. Vamos a hacerlo. Quiero
otro año ". Alcanzó a Wes, tomando su mano en el apretón de un guerrero. Wes
sonrió, y Colton también. "¿Un campeonato nacional más?"
"Absolutamente." Wes sonrió.
"Gracias, papá", dijo Justin, la gratitud brotando de él.
"Por supuesto. Los ayudaré en todo lo que pueda, siempre ”. Volvió a levantar
la copa de champán. "Por un año más".
 CAPITULO DOS

HIERBA FRESCA CORTADA. Cielo azul. Brisa ligera. La camiseta de práctica de Colton le hizo
cosquillas en las costillas y la malla cayó justo debajo del borde de sus almohadillas. La primavera
en Texas comenzó con rocío y lluvia por las mañanas, pero cuando ya estaban en plena práctica,
estaba sudando las bolas en el calor abrasador.
Hizo girar la pelota de fútbol en sus manos mientras giraba su cuello, estirando los
músculos entre sus omóplatos. El entrenador había pedido un descanso para tomar agua, pero
Colton quería volver a la práctica. El fútbol de primavera fue el mejor fútbol del año. El clima
era perfecto, el libro de jugadas estaba abierto y todos estaban optimistas acerca de
experimentar con jugadas, rutas y carreras, aprovechando los éxitos de la temporada pasada
mientras trabajaban en los puntos ciegos.
El equipo se había estado acondicionando juntos durante semanas, luego de un mes
libre después de ganar el campeonato nacional en enero. Habían hecho horas de ejercicios
esa mañana, todo el equipo comenzando boca abajo en las líneas de la yarda, luego
rodando de espaldas al sonido de un silbato. Luego, moviéndose nuevamente hacia un
descanso inclinado hacia adelante, esperando, esperando. Cuando sonó el silbato por
tercera vez, se pusieron de pie de un salto y corrieron diez metros, tartamudearon y luego
hicieron cinco flexiones antes de poner el pecho en el césped y esperar para comenzar de
nuevo.
Dios, le encantaba.
Le ardían las piernas y el ácido láctico le recorría todos los músculos. Incluso le dolían
las manos en ese buen y sólido pulso de un ejercicio saludable. En unos minutos
comenzarían su juego, que fue el verdadero punto culminante del fútbol de primavera.
Una vez a la semana, tenían una ofensiva amistosa contra la defensa, con golpes sordos en
lugar de tacleadas, hasta la práctica final, cuando era un juego completo,
naranja contra blanco. Miles salieron a mirar.
Colton se tiró la pelota a sí mismo mientras trotaba hacia atrás, dejando que el dolor
en los cuádriceps e isquiotibiales se abriera y se resolviera por sí solo. Sí, había tomado la
decisión correcta al quedarse en su último año. El draft de la NFL se había llevado a cabo
sin él, y si pensaba que al mundo del deporte profesional le importaría o tomaría nota de
su ausencia, estaba equivocado. Tan pronto como dejó en claro que no se declararía a
favor del draft, EPSN dejó de hablar de él y se centró en cambio en todos los reclutas
frente a sus caras. Había sido un balde de agua en su cara cuando pasó de los titulares
diarios a nada de la noche a la mañana. La NFL era un negocio, no una pasión, y tú eras
una mercancía, tan valiosa como lo que traías a la liga. Cuando los equipos pensaron que
él era una oportunidad para su temporada de reconstrucción, había sido una mierda. De lo
contrario, no era nada.
Había pasado largas noches mirando su techo, lanzando la pelota sobre su rostro y
atrapando la espiral perezosa antes de que le golpeara entre los ojos. Toda su vida había
querido jugar fútbol americano profesional, había querido usar esa camiseta de la NFL.
Pero lo que había soñado cuando tenía siete, ocho, nueve años era la camaradería,
el espíritu de equipo, la familia del fútbol. Había querido los vestidores alegres, los
largos días y noches de práctica, de hacer ejercicio en el gimnasio. Entrenando juntos y
siendo hombres juntos, apoyando sus vidas el uno en el otro para convertirse en algo
más grande, más increíble de lo que eran por sí mismos. Los campeones del Super
Bowl sonaban como un buen lugar para comenzar, para su mente de nueve años.

Los campeones universitarios nacionales tampoco fueron tan malos.

¿Había encontrado ya la camaradería que ansiaba? Nunca había estado en un

equipo tan unido. Con Wes como capitán y él como mariscal de campo titular,
estaban en llamas. Sus éxitos los habían unido a todos.
Sin embargo, ¿fue el éxito? ¿O fue Acción de Gracias? Cuando se derrumbaron,
destrozados bajo el peso aplastante de un artículo de noticias depredador publicado
para destruirlos en la mañana de su juego más importante del año. Cuando alguien
ajeno al equipo tomó el secreto de Wes y lo difundió en todos los sitios web, blogs
deportivos, periódicos y programas de radio de todo el país.
Ese reportero había usado el amor de Wes por Justin como balas baratas disparadas contra el
resto del equipo.
Y se habían derrumbado, destruidos por lo que parecía una traición, pero no lo había
sido, en absoluto. Habían pensado que Wes los había usado para su propia gloria, había
mantenido su secreto sobre Justin y su sexualidad para poder tomar todo lo que pudiera
de su equipo en su camino hacia el estrellato. Estaban tan, tan equivocados. Wes había
renunciado a todo en su vida por el equipo una y otra vez, pero Justin era lo único a lo que
no podía renunciar. El secreto de por qué Wes había subido de nivel la última vez
temporada no fue proteína en polvo o suplementos especiales o un nuevo régimen de
entrenamiento. Estaba enamorado, perdidamente loco, y jugaba con todo su corazón por
Justin cada semana. Dio todo lo que tenía a la parrilla y al hombre que amaba en igual
medida.
Fue darse cuenta de eso, reconocer eso, más que cualquier otra cosa, que había
vuelto a unir al equipo. La conmoción y la agonía dieron paso a la angustia, luego al
vacío, la tristeza y el arrepentimiento.Por qué había llenado su casa compartida
después, mil variaciones en ¿Por qué no nos dijiste? y ¿Por qué no lo vi? y ¿Por qué esto
duele tanto? y Por qué por qué.
¿Por qué ese periodista pirata le había arrancado el corazón a Wes? ¿Por qué había
intentado destruir a su equipo? ¿Por qué lo habían dejado? ¿Por qué no escucharon a Wes? ¿Y
por qué se había ido Wes?
Obtuvieron sus respuestas a tiempo, incluso si deseaban no hacerlo.
Fue una lección insoportable de aprender, y era algo que nunca podría ser
enseñado por un entrenador o una diapositiva de PowerPoint o un libro. Todos habían
tenido que mirar dentro de sí mismos y darse cuenta de sus propios defectos, de sus
propios juicios. No colapsaron por el artículo, ni por el secreto de Wes, ni por el juego.
Se derrumbaron por ellos mismos. Un centenar de desmoronamientos, un centenar de
niños asustados que habían fingido ser hombres, que no sabían cómo pararse junto a
Wes y ser los hombres que necesitaba en ese momento.
Sin embargo, crecieron rápido. La angustia y la pérdida tenían una forma de separar a
los niños de los hombres. Reflexión también y la soledad de contemplar las propias
acciones.
Casi no habían tenido la oportunidad de decirle a Wes que lo lamentaban.
Colton lo dijo de muchas maneras diferentes, tratando de ser para Wes lo que Wes
había sido para el equipo. Estar ahí, darlo todo de sí mismo. Dedica cada minuto de su vida
a Wes y su recuperación. Conozca a Justin, el amor de la vida de Wes, porque claramente
Justin no se iría a ninguna parte. Y si había estado nervioso por hacerse amigo de Justin,
sin saber si había un lugar para Colton en la nueva vida de Wes junto al hombre al que le
había entregado su corazón, bueno, Justin había ayudado a calmar ese miedo. A Colton le
agradaba mucho Justin, más de lo que pensaba. Justin era más afilado que Wes, bordes
más duros y más mordaz. Recogió la mierda que le habían servido a diario y se la arrojó al
mundo sin pestañear. Tenía la confianza de que, incluso para un deportista de la División I,
era una prueba de instinto. Estaba absolutamente seguro de quién era y dónde encajaba
en el mundo, y eso era raro en personas de su edad. Colton podía ver por qué Wes, uno de
los hombres más sólidos que conocía, se había enamorado tanto de Justin.

Había días en los que se sentía como si Justin y Wes fueran hombres, y Colton y
algunos de los demás chicos del equipo todavía eran chicos, a pesar de que todos eran
la misma edad. Vivían en la misma casa e hacían las mismas cosas, viendo
televisión y jugandoEnloquecer y comiendo Pop-Tarts y cereales y jugando en la
mesa de futbolín, pero aún así. A veces sentía que se abría un abismo entre Wes
y Justin y todos los demás. Wes y Justin y él, incluso, aunque eran los más
cercanos de todos.
¿Se estaban enamorando ellos? ¿Fue su compromiso el uno con el otro? ¿Hubo
algo en construir una vida con otra persona que te hizo cambiar, amplió y
profundizó tus perspectivas en la vida, te hizo consciente de la imagen más amplia
y completa del mundo?
¿Cómo sería su propia vida si no estuviera pensando en si el draft de la NFL
era la elección correcta solo para él? ¿Y si estuviera tomando una decisión por
nosotros en lugar de me?
Sí, eso haría que un chico pasara de ser un niño a ser un hombre. La forma en que se
había dedicado a Wes y su recuperación, haciendo todas sus elecciones por Wes y su
hermandad y por el equipo, lo había cambiado, lo había hecho crecer rápidamente.
Pero todavía se sentía como si estuviera detrás de Wes y Justin. Que habían dado pasos hacia
un mundo nuevo en el que él estaba afuera.
Lanzó la pelota de nuevo, haciéndola girar en el aire y atrapándola frente a su
mascarilla.
¿Elegir otro año en Texas era esconderse? ¿Estaba Peter Panning su vida? Todo lo que
quería era fútbol profesional, ¿verdad? Lo había logrado; tenía la invitación de la NFL. Tuvo
su oportunidad.
Había algo más que quería, pero aún no estaba muy seguro de qué era. No
podía nombrarlo, no podía ponerle palabras, pero se sentía como algo que se
movía dentro de él cuando estaba en el vestuario, o cuando el equipo estaba
practicando, o cuando todos sonreían después de una gran práctica. El rumor que
le corría por las venas cuando él, Wes, Justin e incluso Nick salían los jueves por la
noche. Así era como el mundo parecía perfecto cuando no estaba solo. Cuando
sintió que era parte de algo maravilloso.
¿Dejar a Wes? ¿Ahora, cuando finalmente lo había conocido realmente? ¿Y Justin?
No, había más aquí. Él estaba seguro de ello. Más para encontrar, más para
convertirse. Tenía los huesos y el corazón de un hombre, pero las inquietudes de un
niño. No quería ir. Todavía no. Quería el equipo, y quería más de la conexión profunda
del alma que él y Wes habían forjado y envuelto en su equipo.
Todavía no. No estaba listo para dejarlo ir
todavía. Un año más.
Wes trotó y saltó, agarrando la pelota en el aire. Colton maldijo y salió
tras Wes, quien se alejó riendo por encima del hombro. Anton, Patrick y Josh
estaban allí de repente, rodeando a Colton, y Wes y los chicos jugaron
mantenerse alejado, lanzando la pelota por encima y alrededor de él mientras saltaba y saltaba y
trataba de lanzarse a por la pelota. "¡No soy un maldito receptor!" él gritó.
"Gracias a Dios por eso", rugió Anton. Enganchó la pelota a Patrick, quien la envió
en una falsa espalda a Wes.
La mirada de Wes se fijó en algo en las gradas, por encima de la cabeza de Colton.
Sonrió, fingió bombear una vez, y luego giró la pelota directamente a los brazos de Colton
antes de separarse y trotar hacia las gradas.
"Ahh, Justin está aquí", dijo Josh.
"Siempre se puede saber cuándo aparece", dijo Patrick, riendo.
Colton fingió lanzarle la pelota a Anton, apuntando a su vientre. Anton se dobló, su voz
aguda y aguda en un grito falso, antes de irse corriendo con Josh y Patrick. Colton siguió a
Wes, trotando hacia la campana de las gradas, donde la parte más baja de las gradas se
encontraba con el campo. Justin había bajado para inclinarse sobre la barandilla y mirar a
Wes, quien lo miró como si Justin fuera el sol en el cielo personal de Wes. Wes puso su
mano sobre la de Justin, su guante manchado de hierba envolvió los delgados dedos de
Justin.
Colton se quedó atrás, frotando sus tacos en el césped. A veces no sabía si era
bienvenido cuando Justin y Wes se ponían así. Cuando el resto del mundo se
desvanecía y era como si todo el estadio pudiera estar rugiendo sus nombres, y
aún así, Wes y Justin se estarían mirando a los ojos, sonriendo con esas sonrisas
enamoradas.
Wes era su mejor amigo y Justin se había convertido rápidamente en uno de sus amigos más
cercanos también, pero tres seguía siendo un número impar.
"Hola, Colton".
Miró y vio a Nick, a unos metros de Justin y Wes. Nick se reía en voz baja.
"Solo tienen ojos el uno para el otro, ¿eh?" "Algunas veces." Colton se
encogió de hombros. Le sonrió a Nick y le pasó la pelota. "¿Están aquí
para el juego, o simplemente vienen a saludar?"
"Aquí para el juego". Nick palmeó la pelota de fútbol, pasando su mano por
los cordones. “Me voy de la ciudad mañana. Quería verlos antes de irme ".

"¿Cervezas esta noche?" Colton atrapó el pase de Nick en el centro de su pecho. Nick podía
lanzar una pelota de fútbol mejor que algunos de los muchachos del equipo. Le envió la pelota a
Nick mientras Wes se ponía de puntillas y besaba a Justin por encima de la barandilla.
Cervezas esta noche se había convertido en la abreviatura de los cuatro que
salían: Justin, Wes, Nick y Colton. Wes solo salía con Justin, lo cual tenía sentido,
y Justin solo quería salir si se encontraban con su papá. Nunca dijo por qué,
pero no tenía por qué hacerlo. Colton comprendió ese profundo anhelo de un
padre, la punzada punzante del dolor cuando querías y esperabas
y lo intenté con todas sus fuerzas, pero todo lo que oyó fue silencio.

Su padre se había marchado cuando Colton tenía cinco años. Colton solía imaginar
que, gracias a que su nombre estaba en todo ESPN, su padre aparecería de la nada un día,
aparecería en las gradas en un juego, tan orgulloso y feliz como Nick o el padre de Wes, el
hada de un niño. cuento hecho realidad. Pero nunca lo había hecho, y Colton había
decidido que probablemente el hombre estaba muerto. Era más fácil imaginar eso que
aceptar que su padre no se preocupaba por él en absoluto.
A Nick le importaba, y estaba allí para Justin, a pesar de que Justin
todavía tenía ese hambre que se aferraba a él, una necesidad de la
aceptación, el amor y la presencia de su padre en su vida. Ese tipo de
hambre no se sació rápidamente. Justin agarró a su padre con ambas
manos, metiéndolo en su vida de maneras grandes y pequeñas. Nick vino
con Justin para ver la práctica, salió con ellos a tomar una cerveza y se
presentó una vez en una fiesta en la calle para dejar hielo y más bebidas,
y se quedó diez minutos antes de irse. Justin y Wes iban a cenar a su casa
al menos dos veces por semana y, a veces, pasaban la noche en el
dormitorio que les había dado Nick. Cuando todos salían, generalmente
terminaban en el balcón de Nick después, como si no quisieran que
terminara la noche.
Quizás hicieron un extraño cuarteto de amigos. Wes y Justin, Colton la tercera rueda, Nick
el papá. Si Nick hubiera sido aburrido o un idiota, no habría funcionado. Pero era
sorprendentemente fácil estar con él. Como Justin, pero sin los bordes duros. Sólido, con un
tipo diferente de experiencia de vida que lo conecta a tierra. Justin fue un superviviente,
mientras que Nick fue consumado, personalidades similares moldeadas por vidas diferentes.
¿Por qué a Colton no le agradaría Nick si le agradaba Justin ?, le había dicho una vez cuando
Orlando le preguntó por qué el padre de Justin salía con ellos con tanta frecuencia. “Es genial.
Funciona, hombre ".
"Soy libre. Me voy de la ciudad por la mañana, así que no puedo quedarme fuera hasta tarde ”,
dijo Nick, tomando el pase de Colton. “¿Qué pasa con el resto de los chicos? ¿Quieres pasar el rato
con ellos en su lugar? "
“Puedo preguntar si alguien más quiere venir con nosotros. Pero creo que la mayoría está
estudiando. Se acercan las finales. O están saliendo con sus chicas antes de las vacaciones de
verano ".
"¿No necesitas estudiar?" Las cejas de Nick se arquearon.
"Soy un estudiante de ergonomía". Colton sonrió. "Entregué mi proyecto final hace
unas semanas".
"¿Y qué invento para salvar vidas se te ocurrió esta vez?"
“Un reposapiés para cuando juegas videojuegos y estás sentado en el
sofá durante horas. ¿Sabes cómo eso te duele la espalda? No solo esto
resuelve eso, también tiene una batería incorporada, por lo que puedes cargar tu controlador
sin tener que levantarte ".
Nick negó con la cabeza cuando el entrenador hizo sonar el silbato, llamando a todos para que
regresaran del descanso. Wes y Justin se separaron, Wes trotando hacia atrás mientras le decía algo
a Justin en francés, quien le guiñó un ojo y respondió de la misma manera. Nick y Colton
compartieron una sonrisa y pusieron los ojos en blanco, y luego Colton corrió tras Wes, agarrándolo
por detrás y obligándolo a darse la vuelta. Wes le dio una palmada en la espalda, pero finalmente
giró hacia la práctica. Sin embargo, le dio una última mirada a Justin.
Colton miró hacia atrás, también, y vio a Justin mirándolos a ambos, saludando a Wes mientras
Nick se acomodaba en las gradas.
El entrenador los hizo estirarse nuevamente y luego dividirlos en equipos, ofensiva
contra defensiva, durante la última media hora. Colton intercambió jabs juguetones con su
reserva, un mariscal de campo de camiseta roja que terminaba su primer año, mientras se
alineaba para tomar el primer saque. No fue una práctica seria, y su respaldo estuvo con el
coordinador ofensivo, observando los movimientos de Colton, para aprender y criticar. El
coordinador defensivo estaba en el campo en el lado defensivo, observando y gritando
correcciones entre jugadas.
Las almohadillas golpeaban unas contra otras, ese plástico contra plástico crujía y
rechinaba. Sin embargo, nadie cayó. Los linieros clavaron sus manos en las almohadillas
de los demás y se empujaron entre sí, hablando y gruñendo mientras Orlando y Wes
recorrían sus rutas. Colton pidió jugadas de pase y carreras, entregó la pelota a Orlando y
luego se la tiró a Wes en la siguiente jugada. Se fue profundo a Dante en un intento de
touchdown, pero un buen bloqueo en la esquina derribó el balón.
Anton, el capitán defensivo, había estado trabajando a sus muchachos con nuevas jugadas,
nuevos enfrentamientos contra la ofensiva de Colton. Tenía una lista de novatos que estaba
entrenando, verdaderos estudiantes de primer año del semestre de primavera que llegaban
temprano para tratar de ponerse al día. Con tanta sangre nueva, estaba lanzando conjuntos
defensivos que Colton no había visto antes, lo que lo obligó a leer nuevos enfrentamientos y llamar
a audibles en la línea.
Dios, amaba esto, amaba el juego. Me encantaron esos microsegundos en los que
tomó a la defensiva, el patrón de apoyadores, linieros y profundos, y recorrió las miles
de jugadas que había enfrentado a lo largo de los años, tratando de recordar la
manera perfecta de atravesar la defensa. Si la defensa se alineó con dos profundos
profundos por el centro, envió por la línea lateral. Si se mostraban pesados en el lado
fuerte, el lado de Wes, automáticamente miraba al lado débil, analizando los
enfrentamientos y analizando sus mejores opciones de receptor en una rotación de
lectura.
Aquellos eran los momentos que amaba, los cuartos de segundo de análisis, de
hacer esas llamadas que eran mitad instinto y mitad experiencia reñida, su músculo
la memoria y su entrenamiento se activan exactamente al mismo tiempo para crear la jugada
perfecta. El olor a hierba pegada a su piel y el sudor empapando su camiseta, la forma en que su
mente trabajaba como si estuviera en llamas.
"¡Delta 81!" Colton llamó, poniéndose en cuclillas detrás de Art, el centro. Volvió
a examinar la defensa de Anton. Anton estaba mostrando blitz, pero Colton estaba
probando algo nuevo, salvaje. Si funcionó, sería legendario. Si no fuera así, todos
se reirían. Pero sería una obra increíblemente divertida. Extendió las manos.
Levantó el pie. “¡Delta 81! ¡Caminata!"
Movimiento, acción de juego. Tacos en la hierba, pantalones pesados, gruñidos de
esfuerzo. Fingió un traspaso a Orlando, quien corrió hacia la izquierda, siguiendo los bloqueos
de la línea ofensiva. Colton giró a la derecha, agarrándose fuerte a la pelota. ¿Lo había
vendido? Él tuvo. Anton y otro apoyador estaban acarreando traseros para Orlando, mientras
que los profundos eran hombre a hombre con receptores profundos. Wes estaba inclinado,
corriendo por el campo. Volvió a mirar a Colton.
Colton estaba completamente solo, vertiginosamente, de una manera que el mariscal de campo nunca lo
estuvo. Uno de los apoyadores de Anton se dio cuenta de que Colton todavía tenía el balón, y gritó, luego tiró
hacia la derecha, rugiendo hacia Colton.
Tenía milisegundos.
Colton plantó su pie, dejó caer su peso hacia atrás y preparó su pase. El apoyador
se abalanzó sobre él. Wes todavía estaba arrastrando el culo, jodidamente abierto. Fue
una jugada de touchdown, seguro. Lo había hecho. La obra iba a ser masiva, épica.
Escuchó gritos desde las gradas, sorpresa y vítores y gritos. Escuchó a sus linieros
ofensivos reír cuando la línea se desmoronó en el lado más alejado del campo.
Escuchó a Anton gritar pidiendo los seguros, tratando de perseguir a Wes y Colton.
Ahora era una pelea, la jugada defensiva estaba destruida. La estrategia había pasado
a marcar, a mantenerse alejado.
Colton arrojó la pelota hacia Wes y la vio navegar, formando un arco alto, parabólico
contra el cielo. El viento que soplaba sobre él era dulce y el sol calentaba la piel expuesta
de sus abdominales y su espalda. Wes movió sus piernas, extendió sus brazos
-
El ruido sordo que golpeó a Colton fue más fuerte de lo que debería ser. El apoyador de
primer año había dejado caer su hombro y chocó contra él, tirándolo hacia atrás. Se sacudió,
haciendo girar sus pies mientras trataba de mantenerse levantado. No esperaba ser golpeado,
no con una entrada real. Esta era una bola de abrazo de oso, una bola de risa. Pero,Mierda. Eso
lo había dejado sin aliento y lo había hecho retroceder demasiado rápido. Estaba cayendo.

Desequilibrado, Colton se retorció, extendiendo ambos brazos para detener su caída mientras
se dirigía hacia la hierba.
Dolor. Algo se soltó de su hombro cuando golpeó el suelo.
Algo que solía estar completamente rasgado, y todo su brazo quedó flácido como
espaguetis hervidos. Se le adormecieron los dedos y la mano, y vio que su brazo giraba en
sentido contrario mientras rebotaba y patinaba sobre la hierba. El fuego líquido corrió por
su costado derecho, deslizándose entre sus costillas y hacia sus pulmones.
Un silbato sonó en alguna parte, largo y trinando como un tren, y seguía y seguía mientras el
mundo se hacía más delgado.
Trató de mover los dedos y observó que su mano se quedaba quieta. No puedo lanzar
sin mis dedos. Se echó sobre sí mismo, rodando sobre su hombro derecho, pero eso fue
un error. Tan pronto como su peso aterrizó sobre su lado derecho, el fuego que había
estado burbujeando dentro de su hombro rugió a través de su cuerpo, envolviéndolo en
pura agonía. Gritó, se hizo un ovillo y alcanzó su brazo derecho inmóvil.

Así no. No era así como se suponía que sería otro año. Por favor, no
así. Agarró su hombro y enterró su mascarilla en la hierba mientras
gritaba.
Los pies corrieron por él, los tacos y las zapatillas de tenis del cuerpo técnico y de los
preparadores físicos. "¡Lárgate del campo!" escuchó a Wes rugir. "¡Estás fuera del maldito
equipo!"
Manos sobre él, haciéndolo rodar de espaldas. Su brazo derecho se quedó en la
hierba. Como si no estuviera apegado a él. —Colton ... Wes estaba a su lado, arrodillado.
No así, no así, no así, no así—
Wes se quitó el casco y lo tiró a un lado. Agarró la mascarilla de Colton y lo giró, obligó
a sus ojos a encontrarse. "Colton", dijo Wes de nuevo. Sus ojos se lanzaron más allá de
Colton. Tenía las manos en los brazos, metiéndose debajo de las almohadillas. Agarrando
su hombro, su bíceps derecho. "Quédate conmigo-"
Alguien le dio un golpe en el hombro. Colton rugió, gritando tan profundo y fuerte que
sintió que su cuerpo se levantaba del campo. Gritó y agarró a Wes con su mano izquierda,
sus dedos agarraron el cuello de su camiseta, el borde de sus almohadillas. Mucho dolor
Maldita sea dolor, más del que jamás había sentido en su vida, tan jodidamente horrible
que no podía respirar. Trató de jadear, intentó agarrar a Wes, intentó acercarlo a él. El
pánico se apoderó de él, rasgando su centro, como un apoyador que llega por el hoyo a
punto de entregar la captura. No podía moverse, no podía respirar, no podía sentir nada
más que este puto dolor, y todos los sueños que había tenido, desde que tenía seis años
hasta hace diez minutos, cuando todo lo que quería era uno más. maldito año con sus
hermanos y su mejor amigo, apareció ante él y desapareció.

No así, no así, no así

"Colton", susurró Wes, su rostro de repente cerca, presionado contra la
máscara de Colton. "Respira, respira ..."
 CAPÍTULO TRES

ELLOS LLAMARON el carro para él. En todos los años que Colton había jugado al fútbol,
nunca lo habían sacado del campo.
Estaba mareado, el mundo aparecía y se desenfocaba. La oscuridad rodeó su
visión y el sonido llegó en truenos. Escuchó la voz de Wes, estirada y luego rugiendo
demasiado fuerte, y se estremeció incluso cuando abrió los ojos y vio a Wes sentado a
su lado en la parte trasera del carrito, sosteniendo su mano izquierda apretada contra
su pecho.
Lo llevaron directamente a las instalaciones deportivas, conduciendo el carro por los
amplios pasillos hasta la sala médica. El médico del equipo ya estaba allí, listo con una silla de
ruedas. Colton recordó el movimiento del carrito a la silla de ruedas como una serie de
instantáneas, momentos congelados en el tiempo: Wes arrastrándolo a una posición sentada,
luego tirándolo hacia adelante, haciendo que Colton apoyara todo su peso contra el ancho
pecho de Wes. Gimió en las almohadillas de Wes, sintió el sudor salado del cuello de Wes y el
aire frío del aire acondicionado soplando contra su propio rostro húmedo. Estaba llorando?

Agarró la camiseta de Wes mientras el médico y el equipo médico lo colocaban en

la silla de ruedas. Wes apartó a uno de los entrenadores y empujó él mismo la silla de
ruedas de Colton, siguiendo al médico y al radiólogo hasta la sala de rayos X.

Le cortaron la camiseta y las almohadillas.

Gritó cuando lo colocaron sobre la mesa de rayos X. Gritó de nuevo cuando lo hicieron rodar de
izquierda a derecha, lo reposicionaron en diferentes ángulos. Wes se acostó sobre sus piernas para
mantenerlo quieto mientras Colton mordía los nudillos de su mano izquierda y las lágrimas
rodaban por los lados de su rostro.
 "Dislocado", escuchó decir al médico, revisando la radiografía digital detrás de la partición.
Wes estaba a su lado de nuevo. Colton se acurrucó hacia él, haciendo un ovillo como si pudiera
hacer desaparecer el dolor si fuera lo suficientemente pequeño. “Necesitamos reducir la
articulación. Sin embargo, hay mucho más daño que una simple dislocación. A juzgar por la
posición del brazo, creo que estamos ante múltiples ligamentos rotos. Quizás también un
labrum roto ".
Ligamentos rotos. Su brazo arrojadizo. Su brazo de un millón de dólares. Su
hombro que llevaba cada una de sus esperanzas y sueños. Colton cerró los ojos con
fuerza. Era solo una pesadilla y se despertaría pronto. Se despertaría. Él haría.
“Prepara la resonancia magnética”, dijo el médico. Y prepara una jeringa. No le va a gustar
esto ".
Colton observó cómo el médico regresaba a la mesa de examen. Una de las enfermeras lo
seguía, un tipo que Justin conocía, alguien a quien Colton le había dicho hola un par de veces
con una jeringa en una mano. El médico miró a Wes y asintió con la cabeza, luego volvió su
atención a Colton.
Sintió los brazos de Wes envolverlo, sujetarlo en un movimiento de luchador. Colton,
tengo que reducir tu hombro. Está dislocado ". Las manos frías del médico aterrizaron
en el codo de Colton, en la parte superior del brazo. “En tres, lo voy a cambiar, ¿de
acuerdo? Uno-"
Tiró antes de las tres. Inicio en falso, Colton quiso gritar. Falso jodido comienzo,
diez metros y un jodido puñetazo en la cara. Rugió, chocando contra Wes, pateando
sus piernas en el aire mientras se arqueaba fuera de la mesa. Algo le pellizcó el brazo,
una picadura de abeja que apenas sintió en medio del otro dolor, y luego sintió la
frente de Wes contra la suya, escuchó la voz de Wes en su oído diciéndole que todo
estaría bien, que todo iba a estar bien, él estaba allí con él, y luego ...
Nada en absoluto.

PASARON LAS VEINTICUATRO HORAS en una neblina narcótica.

Lo trasladaron al hospital universitario y lo colocaron en una habitación privada en el piso
de preparación quirúrgica, lo doparon con una vía intravenosa con el brazo en un cabestrillo
complicado e inmovilizaron sobre una pila de almohadas. Abrió los ojos, y Wes, Justin y Nick
estaban allí, agrupados en un rincón y hablando en voz baja. Cerró los ojos, y cuando se
abrieron de nuevo, estaba oscuro afuera de las ventanas y las luces estaban apagadas, y Wes,
sin sus almohadillas y uniforme y vistiendo pantalones cortos de entrenamiento y una
sudadera con capucha, estaba durmiendo en una silla junto a su cama. cara aplastada en un
puño.
 Los recuerdos de la conversación del médico con él flotaron como burbujas a través de su
mente drogada. Cirugía, tan pronto como por la mañana, para investigar qué le pasaba en el
hombro. Lo habían colocado en el tubo de resonancia magnética después de que lo dejaron
inconsciente, y se despertó cuando el médico le mostró una película en blanco y negro, rebanada
por rebanada, de sus entrañas. Ligamentos rotos, hueso astillado, un desgarro a través de su
labrum. Tanta ruina. Había sucedido tan rápido.
Tenía el hombro entumecido, una masa de nervios entumecidos y hormigueantes. Sentía
el brazo extraño, como un ancla que lo pesara. Se miró los dedos y trató de moverlos, pero se
quedaron quietos y gordos en la parte superior de la almohada, hinchados como globos.

Volvió a cerrar los ojos con fuerza cuando las lágrimas empezaron a punzar. Huellas
gemelas de sal ardiente rodaban por sus mejillas y se las secó torpemente con la mano
izquierda. Wes roncaba a su lado, moviendo levemente su pierna mientras dormía.
¿Cuántas horas faltan para la cirugía?
¿Qué pasaría después? El médico no había podido decirle nada sobre los tiempos de
recuperación o cuándo volvería al campo, y eso, más que cualquier otra cosa, hizo que el
estómago de Colton se encogiera. Cada lesión tenía un calendario. Siempre hubo un plan
de recuperación. Dos semanas, tres semanas, un mes, diablos, incluso seis semanas.
Todos los días se pueden trazar y mapear. Los días se eliminaron del calendario en un plan
establecido después de que se contrató al fisioterapeuta para diseñar una rutina de
acondicionamiento para cada mañana y tarde de curación. Colton se había torcido la
rodilla, se había torcido el tobillo, se había torcido el codo y se había desgarrado los
músculos más veces de las que podía recordar, y hubosiempre un plan.
"Tenemos que esperar y ver qué encontramos durante la cirugía", había dicho el
médico. “Vamos a empezar artroscópicamente y, con suerte, nos mantendremos así. Pero
si encontramos suficiente daño que debamos pasar a una cirugía abierta, haremos el
cambio ".
Cirugía abierta. Todo su hombro, abierto y expuesto. Ligamentos cosidos juntos como una
cuerda empalmada, puntadas gigantes de Frankenstein atravesando su interior. ¿Volvería a
lanzar una pelota de fútbol alguna vez? ¿Cómo podía su hombro trabajar tan suavemente con
el hilo que lo mantenía todo unido? ¿Iba a tartamudear y a engancharse cuando se moviera,
como un robot que necesita aceite?
Llamó a su madre después de que el médico se fue, tratando de decirle lo que
había sucedido y que iría a cirugía por la mañana. Ella había estado preocupada, pero
cuando él le preguntó si podía conducir desde Houston, ella dijo que tenía tres días
enormes de juicio y que no podría asistir con tan poco tiempo de aviso. Pero intentaría
levantarse después.
"No te preocupes por eso", había dicho. “Estaré fuera del hospital para entonces. Y
no es gran cosa. Estaré bien."
 "Está seguro? " “Sí, mamá.
Estaré bien."
"Necesitas algo de dinero? " ella había preguntado. "Puedo enviarte un poco- "
"No mamá. Gracias. Oye, tengo que irme, el médico va a volver ". Colgó cuando ella le dijo
que lo amaba, luego se sentó en su habitación vacía, solo en su cama, hasta que la dulce dosis
de analgésicos lo hundió nuevamente.

WES Y JUSTIN estaban allí cuando abrió los ojos antes del amanecer. Wes se veía con los ojos
nublados y harapiento, mientras que Justin se veía perfectamente armado, como siempre. Justin le
había traído un café a Wes y se había aferrado a su propia taza mientras se sentaba en el extremo
de la cama de hospital de Colton. "Me dijeron que no se puede tener nada antes de la cirugía", dijo.
"Perdón."
Colton jugueteó con la sábana que tenía en la mano izquierda, amontonando y retorciendo el
algodón en espirales, y no dijo nada.
"Estaremos aquí cuando salga de la cirugía". La voz de Wes era densa y grave. La
barba se le pegaba a la línea de la mandíbula y tenía círculos oscuros debajo de los
ojos.
“¿No tenéis clase, chicos? Pronto llegarán las finales ". Wes y Justin se tomaban sus
clases mucho más en serio de lo que lo había hecho Colton. Fueron a la mayoría de
ellos, para empezar. "¿No tenéis esa gran cosa francesa?"
"Oui." Justin le sonrió a Wes mientras tomaba un sorbo de café.
Wes y Justin eran los favoritos del campus ... cuando los fanáticos de los deportes atrasados
no los vilipendiaban y ridiculizaban, que creían que solo los hombres de verdad podían jugar al
fútbol, y que los hombres de verdad eran unos matacaños devoradores de testosterona que
comían, respiraban y cagaban en los deportes. y nunca sentí nada más que un rizo de indigestión.
Ciertamente, nada que pueda describirse como una emoción. Los estereotipos que el mundo
impuso a Colton, a Wes, a sus identidades como deportistas, no se habían hundido realmente hasta
que Colton se vio obligado a enfrentarse a ellos después de la salida de Wes. No era de extrañar
que Wes se hubiera quedado en el armario.
Pero él y Justin habían salido ahora, y su historia de amor se había filtrado a los
medios gracias a la presentación de la clase de francés que hicieron al final del semestre
pasado, tomados de la mano mientras describían cómo se enamoraban bajo la Torre Eiffel
y navegaban por el mundo del fútbol de Texas mientras construyen una vida secreta
juntos. Colton lo había visto con Google Translate proporcionando los subtítulos, el
profundo acento y el acento de Wes rodando sobre el francés que corría en contrapunto al
delicado acento de Justin.
 Las finales de primavera significaron presentaciones aún más grandes, y Wes y Justin,
nuevamente, iban a hablar sobre su historia de amor y cómo su mundo había cambiado
desde los campeonatos nacionales. Esta vez, el rector de la universidad y el director de
atletismo querían filmarlos y convertir todo el asunto en una gran historia mediática.

Wes puso su mano sobre el muslo de Justin. Justin deslizó sus dedos por los de Wes y,
por un momento, se perdieron en los ojos del otro, como si estuvieran todo el tiempo,
peroesta Con el tiempo, se estrelló contra el corazón de Colton, una repentina y
abrumadora oleada de soledad raspando sus entrañas y dejándolo vacío. Como si se
hubiera desgarrado el corazón, los pulmones y las tripas por el estómago y los hubiera
arrojado al suelo.
Quería mostrarse petulante, quería agarrar el café de Justin y arrojarlo al otro lado de la
habitación, quería llamar su atención de nuevo hacia él. Quería no ser invisible, no cuando su
mundo se había derrumbado y su futuro estaba goteando, goteando, goteando con cada
infusión lenta de su intravenosa y estaba viendo cómo sus dedos se negaban a moverse
incluso un poco mientras su hombro palpitaba.
Apretó la sábana en su puño izquierdo y apretó la mandíbula lo suficientemente fuerte como para romper
la articulación. Sonaba como una rama rompiéndose en la habitación silenciosa.
Wes y Justin se volvieron hacia él.
"La cirugía puede durar entre media hora y tres o cuatro horas, dependiendo de lo
que hagan". Justin se encogió de hombros, un hombro subiendo y bajando. “Conozco a
una de las enfermeras del equipo y dijo que nos llamaría cuando salgas. Después de eso,
pasarán algunas horas hasta que desaparezca el efecto de la sedación ".
“¿Quieres que te traigamos algo después? Puedo recogerte comida. O lo que
quieras. Solo di la palabra ”, dijo Wes, tratando de animarlo.
Pero lo que quería no podía tener. Quería ponerse las almohadillas y salir corriendo al campo.
Quería prepararse para la práctica en unas pocas horas. Quería poner una pelota de fútbol en la
palma de la mano y arrojarla por encima de su cabeza, verla girar en espiral y remontarse a su
agarre. Quería no estar asustado y solo y sentir que el mundo se estaba derrumbando sobre él.
Como si el futuro con el que había soñado se estuviera desvaneciendo y no pudiera agarrarlo
mientras se escapaba.
Colton negó con la cabeza. "No, estoy bien".
Justin iba a decir algo, y tomó a Colton, puso su mano sobre la rodilla de Colton,
pero el médico y las enfermeras entraron, y entonces fue un torbellino de
información y preguntas y ninguna respuesta para Colton. Se les pidió a Justin y
Wes que se fueran, y luego entró el anestesiólogo, y el mundo de Colton se volvió
brumoso nuevamente hasta que todo se inclinó hacia un lado y él se inclinó hacia
la oscuridad.
 CAPÍTULO CUATRO

DESPERTÓ LENTAMENTE, el mundo regresa como pintura que cae sobre un lienzo.
Paredes blancas, la manta azul del hospital que lo cubría. Un sofá naranja contra la
pared.
Un hombre sentado en la silla junto a su cama, leyendo una revista. El rostro del
hombre no se enfocaba, y Colton gimió mientras trataba de acercarse a él, necesitando
tocarlo para saber que realmente estaba allí y no un producto de su imaginación. El
hombre tomó la mano de Colton y la volvió a colocar sobre la cama, pero mantuvo su
propia palma sobre la de Colton.
"Oye." La voz llegó en oleadas, como un altavoz gorjeando antes de encajar en
su lugar. "¿Cómo te sientes?"
Wes no. La voz era profunda, pero no era el retumbante acento de Wes. Esto
era más suburbano, pulido. Parpadeó y, lentamente, apareció el rostro de Nick.
"¿Qué estás haciendo aquí?" espetó.
“La cirugía tomó un poco más de tiempo de lo que todos pensaban. Wes está en la práctica y
Justin tiene su turno en el hospital, pero no querían que estuvieras solo cuando te despertaras. Les
dije que vendría a quedarme con ustedes ".
"Dijiste que ibas a salir de la ciudad ..." Eso fue ayer, ¿verdad? Nick había
dicho que se marcharía por la mañana. Se suponía que iban a tomar unas
cervezas juntos la noche anterior. ¿Fue solo ayer?
“Cancelé mi viaje. Hice lo que necesitaba por teléfono ". Apretó la mano
de Colton y la soltó, acercando su silla a la cama. Estaba justo al lado de
Colton, de repente.
Colton tragó. "No tenías que hacer eso". Su voz seguía siendo lenta, las
palabras un esfuerzo por sacar de su boca. Sintió la forma de ellos antes de que
a la izquierda, como si estuviera rodando cada uno sobre su lengua.
“No quería que estuvieras solo. ¿Justin dijo algo acerca de que tu mamá
no pudo asistir? "
Quizás fueron los sedantes. No fue lo suficientemente rápido para cubrir el giro en su rostro, el
estremecimiento que sintió crecer dentro de él. No era como si su madre hubiera venido a verlo
mucho, o nunca, por lo que el hecho de que ella no viniera ahora no era una especie de aberración.
Debería estar acostumbrado a esto. Amaba su trabajo y le encantaba estar soltera, y, sospechaba
Colton, ellaespecialmente Me encantaba no tener que mantener más a un niño. Ella estaba a cargo
de su propia vida de nuevo, y él realmente no podía culparla por eso. Colton no había estado en sus
planes de vida veintidós años atrás, pero había hecho un trabajo decente con un niño que en
realidad no quería al principio.
Y su mamá lo amaba. Por supuesto que lo hizo.
Pero nunca sintió el amor incondicional y devorador que vio que otros padres
otorgaban a sus hijos. Nick trataba a Justin como si fuera el sol en el cielo de Nick.
Colton sabía que no siempre había sido así, pero era cierto.ahora, y vio el efecto que
tuvo en Justin. El padre de Wes también se había presentado al juego del campeonato
nacional, y ESPN había capturado su gran momento padre-hijo: Graham Van de Hoek
agarrando a Wes llorando mientras le decía a Wes lo maldito que era.orgulloso él era
de él.
Los otros jugadores tenían a sus familias, mamás, papás y hermanos, en la gran fiesta
posterior en el hotel. Colton había hecho el circuito de la habitación, conociéndose a todos,
estrechándose las manos, sonriendo ampliamente y riendo tan fuerte como podía para tratar de
ocultar que él, de todos los que estaban allí, había estado solo. En lugar de estar allí, su madre le
envió un mensaje de texto después del juego,Felicidades y Tan orgulloso de ti y una foto de ella en
su sofá con una copa de vino y montones de trabajo frente a ella.Gran caso a partir de mañana ella
había enviado un mensaje de texto. ¡Ojalá lo haga tan bien como tú!
Fuera lo que fuera lo que pasó por su rostro, Nick lo vio, y su frente se
arrugó cuando una mezcla de tristeza y sorpresa llenó sus ojos. Colton se alejó,
estirándose todo lo que pudo para tratar de quitarse la confusión de la
sedación. "¿Que dijeron?" gruñó. “¿La cirugía duró mucho? ¿Eso es bueno o
malo?"
“El doctor aún no ha entrado. Creo que te estaba dando unas horas para que te despertaras
primero ". La mano de Nick apareció encima de la suya de nuevo. "Sé que no pudo arreglar todo lo
que necesitaba mediante artroscopia".
Colton miró al techo, mirando directamente a las luces fluorescentes. ¿Cuál es
mi plan de recuperación? ¿Qué tan pronto volveré a jugar?¿Por qué nadie le diría?

Se sentaron en silencio hasta que se abrió la puerta y entró el médico del equipo, todavía
con su bata. Le dio a Colton una sonrisa tensa cuando se detuvo junto a su cama. "Bien,
Colton, ¿cómo te sientes después de la cirugía?
"¿Cuál es mi plan de recuperación?" Su voz era dura.
"Llegaremos a eso". El médico apoyó la mano en la rodilla de Colton y la apretó
brevemente, luego volvió su mirada hacia Nick. "¿Eres el papá de Colton?"
"No. Soy un amigo." Nick se sentó y cruzó las piernas.
La sorpresa iluminó el rostro del médico, y miró de Nick a Colton y viceversa.

Colton sintió que la distancia se abría entre él y Nick como un cañón, la pérdida
del toque de Nick como la pérdida del sol. Él no es tu papa. Tu no tienes un papa.
Sus molares se apretaron entre sí y mantuvo la mirada fija en el médico. "Doc,
¿cuándo volveré a jugar?"
"Necesito ser sincero contigo sobre tu lesión, Colton", dijo el médico con cuidado.
“Tu hombro está en muy, muy mal estado. Tuviste un desgarro grave en el labrum y
varios ligamentos desgarrados, así como dos roturas en la clavícula. Tu hombro estaba
completamente separado de tu pecho. Solo sus músculos mantuvieron la articulación
en su lugar, y algunos de ellos también se desgarraron. Te llevará mucho tiempo
recuperarte ".
Estaba a punto de ser temporada baja. Tuvo tiempo. No mucho, pero tuvo tiempo.
Podía trabajar en el acondicionamiento mientras estaba en el suelo, luego potenciar a
través de repeticiones y fortalecer los brazos cuando regresara al campo de práctica. Iba a
estar bien. Agarró la manta junto a su muslo, fuera de la vista del médico. “Pero se curará.
Estaré bien. ¿Cuánto tiempo hasta que vuelva a salir? ¿Seis semanas? ¿Ocho?"
El doctor vaciló. “Vamos a reevaluar su hombro en ocho semanas. Estará atado con
este cabestrillo durante al menos las próximas dos semanas, y luego comenzará un
régimen de fisioterapia muy ligero. Estirando, sobre todo. Estarás en cabestrillo
durante un mes como mínimo ".
"Pero después-"
“Después de eso, si parece que está en un camino estable, puede pasar a fisioterapia
moderada durante otros dos meses. Y reevaluaremos su progreso nuevamente después
de eso ".
Cuatro meses. Eso lo llevó hasta la pretemporada. Pero podía hacerlo,
aún podía volver. Sabía trabajar duro. "¿Y luego?"
“En seis meses, podría estar de vuelta en el campo en práctica ligera si no presionas
demasiado. Colton, esto no es algo que puedas superar apretando los dientes a pesar del
dolor. Esta es una lesión muy grave, y si no se toma el tiempo para recuperar laDerecha de
esa manera, corre el riesgo de no poder volver a jugar nunca más ".
Colton miró al doctor. Apretó los labios con fuerza, tratando de detener el temblor
de su barbilla.Nunca vuelvas a jugar.
Nick asumió el control, haciendo las preguntas que Colton debería estar haciendo. Preguntó
sobre la fisioterapia de Colton y cuándo comenzaría, con qué frecuencia iría, qué tipo
de cosas podría hacer por su cuenta una vez que comenzara. El médico insistía una y
otra vez en que durante las dos primeras semanas, Colton debía permanecer inmóvil,
mantener el brazo atado en su cabestrillo yno moverse. No se esfuerce. Deje que su
cuerpo se recupere.
“¿Recuerdas cuando Jason Witten se rompió el bazo jugando para los Cowboys? Lo
pusieron en reposo en cama durante dos semanas para curarse. Estaba de espaldas, en la
cama. Haciendo nada." El doctor cortó el aire con una mano, como si pudiera subrayar sus
palabras. “Es lo mismo para ti. Necesitas hacernada. Lo mejor que puede hacer por usted
mismo, Colton, es descansar. Durante la primera semana, te quiero en la cama. No está
permitido en el campo de práctica ".
"Pero-"
"No. No quiero que hagas nada que pueda agravar tu recuperación. Sin trotar, sin
juegos bruscos, sin jugar. Te quiero en tu habitación. El reposo en cama es lo mejor ".

"Pero cuál es el horario ..." Su voz se apagó cuando el doctor negó con la cabeza.
“No me siento cómodo estableciendo metas artificiales hasta que tengamos una
mejor idea de cómo te estás recuperando. No podemos saber ahora cómo se va a
recuperar y cómo se verá cuando osi tú haces. El horario es esperar y ver. Descansar.
Recuperar. Toma esta semana a semana. Créame: durante los próximos días, no
querrá hacer nada de todos modos. Te vas a sentir fatal. Lo siento."
Colton miró hacia otro lado cuando cayó la primera de sus lágrimas ardientes. La
frustración hirvió dentro de él hasta que estuvo temblando, temblando como si fuera a
desmoronarse. Trató de tragar y no pudo. En cambio, cerró los ojos con fuerza y se frotó la
cara contra el hombro izquierdo, tratando de borrar la traición de su cuerpo. Maldita sea,
maldita sea. Joder, porqueesta, por qué ahora?
Y ya se sentía fatal. Se sintió destrozado, como si le hubieran arrancado algo
integral. ¿Cómo podía sentirse peor de lo que se sentía ahora?
Nick volvió a hablar con el médico por él, más preguntas que se volvieron
borrosas en la mente de Colton. Cómo cuidar su hombro y las incisiones, cómo
ducharse, cómo dormir. Cuando salía del hospital y se iba a casa. Qué tipo de
medicamentos tomaría y por cuánto tiempo.
Diez minutos después, se acabó. El médico se marchó rápidamente, diciéndole a Colton que lo
vería en una semana y que tenía la cautelosa esperanza de que Colton se recuperara por
completo ... siempre y cuandodescansado y seguido direcciones.
Cuando la puerta se cerró, los ojos de Colton se abrieron de golpe. Miró a Nick, el
mundo acuoso y prismático en los bordes. Nick no trató de endulzar nada, y no se
molestó en tópicos. Le dedicó a Colton una pequeña y triste sonrisa y volvió a cogerle
la mano, apretándola.
 Colton agarró la mano de Nick y se acurrucó de lado, desplomándose mientras su corazón, con
todos sus miedos dentro, se fracturaba.
 CAPITULO CINCO

NICK BROUGHT Colton a la casa de los deportistas cuando el hospital lo dio de alta. El
viaje en coche y la corta caminata por las escaleras hasta su dormitorio agotaron a
Colton, cada bache y cada pisada lo hacían hacer muecas y encogerse. Nick tomó las
almohadas del dormitorio de Justin y Wes y del sofá de la planta baja, e hizo un nido
para que Colton se apoyara y apoyara su brazo.
Cuando terminó, Colton solo pudo tragarse en seco una de sus pastillas para el
dolor antes de desmayarse.
Nick esperó en el dormitorio de Colton hasta que Wes y Justin llegaron a casa. Los
completó en privado, brindándoles el resumen de las advertencias del médico y su
horario lento y abierto para la recuperación. Wes parecía devastado cuando Nick
terminó, como si le hubieran dado la noticia de que nunca volvería a jugar.
Nick ayudó a Justin, Art y Josh a preparar la cena para toda la casa, cortando tantas
verduras que se sintió como si estuviera trabajando en un restaurante. Todos se apiñaron
en la habitación de Colton para comer, encaramados en el viejo sofá y los bordes de su
cama, su silla de escritorio, su sillón puf ergonómicamente modificado y el suelo. Colton
picó su comida, sonrió débilmente a sus amigos y escuchó las historias de práctica y finales
mientras sus párpados se cerraban. Los chicos salieron cuando Colton empezó a roncar.

Wes y Justin se mudaron al dormitorio de Colton esa primera noche, Wes durmiendo en el
suelo junto a Colton mientras Justin se sentaba en el sofá. Nick terminó quedándose más
tiempo del que probablemente debería haber estado, los tres llenaron la habitación de Colton
con una suave conversación mientras el mariscal de campo yacía inmóvil, pálido y de aspecto
pequeño en el centro de su gran cama.
Nick admiraba a los chicos y lo genuinos que eran, las formas simples en que
mostraron su cuidado el uno por el otro. Cuando Wes fue atacado, Colton se había quedado a
su lado en el hospital durante días, desde el momento en que comenzaron las horas de visita
hasta que lo echaron. La enfermera le había dicho a Nick que vendría por las mañanas y
encontraría a Colton paseando por la sala de espera hasta que pudieran dejarlo. Ahora el
zapato estaba en el otro pie, y Wes y Justin eran tan devotos de Colton como él lo había sido
por ellos.
Dejó a Nick sintiéndose como un extraño. Élera, por supuesto, en su
pequeño cuarteto. Él era el papá, el viejo, el extraño. Tal vez ya no parecía un
tipo tan mayor, gracias a la revisión no solicitada de Justin de su guardarropa,
pero ciertamente lo sintió algunos días. Veintiún años lo separaron de los niños,
junto con media vida de experiencia. Cuando él tenía su edad, Cynthia ya estaba
embarazada de Justin, y se habían escapado para casarse sin decírselo a nadie,
y se dirigían a Louisiana para fugarse en un casino fluvial.
Los chicos también tuvieron experiencias que él nunca compartiría. Nunca sabría
lo que era estar en la cúspide de los deportes profesionales o estar tan dedicado a una
sola búsqueda. Hubo días en los que estaba asombrado por los tres jóvenes, por sus
elecciones, sus visiones del mundo y sus metas. Y luego hubo días en los que se
preguntó cómo se las habían arreglado para vivir tanto tiempo.
Pero le gustaban mucho Wes y Colton, y estaba feliz con la extraña amistad que habían
construido. De alguna manera se había alejado de los amigos que había hecho a lo largo de los
años, y cuando se mudó a Austin después de dejar a Cynthia, se dio cuenta de que todos los
que había dejado atrás estaban conectados de alguna manera con ella y con su antigua vida.
Sus amigos eran en su mayoría amigos suyos, gente que conocía de la iglesia y que le había
presentado.
Sus primeros amigos reales en no podía recordar cuánto tiempo fueron su hijo, el
novio de su hijo y su mejor amigo, y eso sonaba como una crisis de mediana edad en
ciernes.
Así que no pensó en eso. Se había mudado para estar cerca de Justin y,
bueno, así era. Funcionó, y él estaba feliz, y Justin estaba feliz. Eso fué todo lo
que importaba.
Su extraña amistad, y la forma en que Colton quería decir algo que no podía definir, lo
llevaron de regreso a la casa de los deportistas, día tras día, tras día, para ver a Colton. No
olvidaría la mirada de niño perdido que Colton le había dado después de que el médico
abandonara la habitación del hospital. O cómo se había derrumbado hacia Nick,
colapsando sobre sí mismo.
El primer día, pasó durante la hora del almuerzo, usando la llave que Justin le había
prestado para llevar el almuerzo y ver si Colton necesitaba algo. Le tomó menos de
tres minutos darse cuenta de que Colton estaba solo, en montañas de dolor, y mirando
su brazo roto en la casa vieja y vacía desde la mañana hasta la práctica.
terminó y Wes rompió la barrera del sonido para correr a casa.
El almuerzo pasó al resto de la tarde en el dormitorio de Colton. Hablaron durante
horas, de todo y de nada. Las clases de Colton y sus escandalosos proyectos de
ergonomía, su tiempo jugando al fútbol en la escuela secundaria. Colton preguntó
sobre el trabajo de Nick, y eso los llevó a hablar sobre la pasantía que Nick había
creado para Colton, que comenzaría en solo dos semanas. "Puedo reorganizar el
horario si quieres".
"No. Necesito salir de aquí. Necesito algo que esperar ”, dijo Colton. Y esa mirada de
niño había vuelto, los ojos de Colton estaban muy abiertos y asustados. Nick vio el
aislamiento de Colton en su habitación por lo que podría convertirse si Colton no tenía
cuidado: depresión, ira y frustración que se convertían en metástasis, se volvían hacia
adentro, se volvían destructivas.
"Dos semanas es."
El teléfono de Colton vibró con docenas de mensajes de texto mientras Nick estaba allí,
pero Colton rara vez lo miraba. “¿No tienes a nadie más visitándote? ¿Ninguna novia que venga
a esperar todos tus caprichos?
Colton se rió y miró hacia otro lado. "No he tenido una niña en un tiempo". Cogió la pelusa
de la manta y se encogió de hombros. “Y mis amigos están todos en el equipo. "Excepto Justin y
tú".
Traducción: cuando se lesionó y estuvo confinado al reposo en cama, no había nadie más
en su vida.
“Están colocando sus teléfonos en el campo para enviar mensajes de texto. Patrick ya fue atrapado y tuvo
que hacer carreras de viento. Justin envió un mensaje de texto esta mañana, pero ha estado de turno desde
entonces ".
"¿Cuál es tu número? No creo que lo tenga ". ¿Qué era más extraño: que él, un
hombre adulto, no tuviera el número de teléfono de un amigo de veintidós años de su
hijo, o que ahora lo tendría? Colton recitó sus dígitos y Nick los conectó, luego envió el
Este es Nick Swanscott texto para que Colton tuviera el suyo. Ahora también podía
molestar a Colton con mensajes de texto que ignoraría. O tal vez solo estaba
ignorando a todos porque Nick estaba allí y estaba siendo educado. ¿Quería que Nick
se fuera?
Cuando le preguntó si Colton quería que saliera, esos ojos grandes y asustados
reaparecieron, la mirada allí y se fue de nuevo tan rápido que Nick se preguntó si se lo
había imaginado. “Si tienes que ir, sí, por supuesto, haz lo que tengas que hacer. Estaré
bien ”, dijo Colton. "Pero no tienes que irte si no quieres".
Así que se quedó. De hecho, se quedó hasta que Wes llegó a casa, seguido por el resto
del equipo. Se quedó hasta que Justin llegó tarde a casa, le llevó a Colton un batido y a Wes
un sándwich, luciendo sorprendido de ver a su padre sentado en el sofá de Colton junto a
Wes.
 También se presentó al día siguiente y le envió un mensaje de texto a Colton para preguntarle
qué quería para almorzar antes de salir de la oficina. Ser vicepresidente ejecutivo tenía sus
beneficios, uno de los cuales era hacer su propio horario, seguido de cerca por el poder de
delegación efectiva. Podía administrar su equipo a través del correo electrónico, manejar lo que
llegara a través de su teléfono o tableta, y ponerse al día con lo que necesitara esa noche ... si salía
de la casa de los deportistas a una hora razonable.
Colton estaba recién duchado y tenía los ojos más brillantes cuando apareció. Dijo que había
pegado una bolsa de basura sobre su cabestrillo y se las había arreglado para darse una ducha
lenta con una mano. Él también se movía, caminaba y parecía un poco más optimista que el
desconsolado desastre que había estado desde el hospital. Se sentó junto a Nick en el sofá y se
comió su hamburguesa, sus papas fritas y luego la mitad de las papas fritas de Nick mientras le
hacía más preguntas a Nick sobre su pasantía y el trabajo de Nick.
Nick se dio cuenta de que estaba nervioso por eso. “Las ventas son fáciles”, dijo. “Como
dije, se basa en la personalidad. Todo lo que necesita hacer es saber lo que está vendiendo
y poder presentárselo a alguien. No hacemos ventas en frío, por lo que cada vez que
presentamos, es para alguien que al menos está interesado en lo que ofrecemos. Eso es
más de la mitad de la batalla de ventas allí mismo. La otra mitad depende de dos cosas por
igual: su producto, que incluye a los que lo desarrollan, y usted mismo. Tu conocimiento de
todo ".
"¿Necesito estudiar el producto?"
“No necesitas ser un experto, no. Te enseñaré lo básico y el resto lo aprenderás
rápidamente. Eres inteligente, Colton. Obtendrá todo lo que necesita en poco tiempo ".

Colton resopló y robó más de sus papas fritas. “¿Qué vende su empresa? Estás en
software y teléfonos móviles, ¿verdad? "
Telecom, sí. Vendemos redes móviles privadas a empresas y corporaciones. Si,
digamos, Amazon quiere tener su propio Amazon Mobile, podríamos hacerlo por ellos ".
Continuó divagando, describiendo cómo construyeron y alquilaron redes móviles, a veces
descartando nuevas torres de telefonía celular o alquilando ancho de banda satelital, otras
veces alquilando el acceso a la red de los operadores más grandes y vendiéndolo.

"Eso suena muy bien". Colton sonrió. Y técnico. Estuviste un poco nerd
por un minuto ".
Nick rió. “He estado haciendo esto durante mucho tiempo. Estaba en desarrollo antes de dedicarme a las
ventas. Conozco la tecnología mejor que la mayoría de los vendedores ".
"Así que tú también lo haces mejor que la mayoría de los vendedores,
¿eh?" "Lo hago muy bien para la empresa".
Colton sonrió. “Justin no consiguió tu modestia. Atodos. "
"Puede que yo tampoco haya sido modesto a su edad, pero eso fue hace tanto tiempo que
no recuerdo. Además, no tiene mucho de qué ser modesto ". Guiñó un
ojo.
Los ojos de Colton brillaron, algo arrastrándose a través de ellos antes de decir: "Hashtag
momento de papá orgulloso".
"Culpable. Absolutamente culpable ".
El momento se prolongó y Colton no quiso mirarlo a los ojos. "Siempre es así,
supongo", dijo Colton. “Quiero decir, si conoces los detalles, el funcionamiento interno
real, lo haces mejor que los chicos que no lo conocen. Wes y yo éramos como ese primer
año en el equipo. Nos quedábamos despiertos toda la noche estudiando obras de teatro y
analizando todo. Ambos estábamos en el equipo de cazatalentos ”—el equipo que jugó
contra la ofensiva y la defensa en la práctica, pretendiendo ser el equipo contrario al que
se enfrentarían ese fin de semana—, así que pudimos ver ambos lados de la acción de
juego. Hizo una gran diferencia en cómo entendíamos el juego y lo que podíamos hacer ".
“El mismo principio básico se aplica en todas partes en la vida. Puedo hablar con un mayor
nivel de detalle técnico, lo que nuestra tecnología puede y no puede hacer frente a lo que el cliente
quiere que haga, que los vendedores que no tienen ese conocimiento técnico ".
"Sí. Totalmente igual ". Colton sonrió, finalmente, al parecer, relajado. "Frio. Bueno.
Entonces sé lo que tengo que hacer. Paso uno: aprenda todo lo que hay que saber sobre
sus cosas ".
Tal vez sería bueno darle a Colton un objetivo, un final alcanzable, ahora que había
estado tan completamente desatado. Nick no había querido estresarlo, pero quizás
dejarlo sumergirse en las especificaciones técnicas y las plataformas de diapositivas
sería bueno para él. “Puedo traerle los manuales y presentaciones de ventas si lo
desea. Puedes empezar a leer todo mientras andas sin nada que hacer ".

"No estoy holgazaneando". Colton fingió hacer un puchero, pero había una ventaja, como si
realmente estuviera herido. “Me estoy curando. Es importante." Puso los ojos en blanco después de
hablar.
“Es importante y tienes razón. Lo siento. Estás sanando. Y lo estás haciendo
muy bien hasta ahora. Su médico se sentirá orgulloso ".
Colton suspiró. Su brazo colgaba entre ellos, atado y bloqueado en un
inmovilizador de hombro, lo que él llamaba su cabestrillo Terminator, hinchado y
todavía envuelto en vendajes y vendajes quirúrgicos. "Necesito hacer algo. Algo en
lo que concentrarse. Quiero decir, me duché hoy porque ibas a venir, y eso es ...
todo lo que tengo que esperar, ¿sabes? Que vinieras fue lo único que hizo que me
mudara hoy. Entonces tú sabes. Gracias. Sé que tienes un montón de cosas que
hacer ... "
"Vendré a verte todos los días, Colton".
“No, cielos, no tienes que hacerlo. No estaba tratando de hacerte sentir culpable ... "
 "I querer para venir a verte. Estoy feliz de."
Colton estaba callado. Jugueteó con una de las correas de velcro de su cabestrillo. "Quiero
decir", dijo finalmente, su voz suave. “No voy a decir que no, no vengas. Me encantaría que lo
hicieras ".
Nick sonrió.
"Eres bastante bueno", dijo Colton apresuradamente. “Sé que eres el padre de
Justin, pero también eres más que eso. Eres genial por tu cuenta ".
"No creo que me hayan descrito como 'genial' en veinte años".
Colton se dejó caer en el sofá y miró de reojo a Nick. “Bueno, cuando irrumpiste
por primera vez en la casa, no eras tan genial. No solo porque estabas peleando por
todo nuestro lugar. Estabas divirtiendoimportante moda de papá ... "
"Manejé toda la noche para venir aquí a ayudar"
"Realmente genial "Papá", corrigió Colton rápidamente. Su sonrisa de come mierda lo
llamó mentiroso.
Nick también se hundió, imitando a Colton. "Estaba tan enojado ese día", dijo, su
voz tranquila. "No creo que haya estado tan furioso en toda mi vida, excepto por
- ”Sus labios se apretaron.
Excepto cuando Cynthia salió y dijo lo que había estado pensando durante años, que
Justin estaba equivocado y que iba a irse al infierno por sus decisiones, que no estaba bien
que él amara a otro hombre. Ella había dicho que no podía dejar de decir la verdad del
Señor. Que no podía quedarse sentada con todo ese pecado.
Había visto que Red había pasado las siguientes doce horas en el garaje dando golpes,
vicioso con sus herramientas y su coche y los restos de su matrimonio roto en el rugido de sus
pensamientos. Había decidido divorciarse esa tarde, pero se había dicho a sí mismo que debía
esperar. Cálmate. Piensa bien las cosas. Veinte años de matrimonio no se desperdiciaron en un
día.
Sí, lo hizo, descubrió.
La siguiente vez que sintió ese nivel de rabia fue cuando Justin estaba
desconsolado y sollozando por el cuerpo destrozado de Wes y no tenían ni idea de
quién había puesto a Wes en el hospital. Nick tenía sus sospechas al recordar el
horrible partido que había visto y los rostros rotos, abatidos y enojados que las
cámaras habían visto en la línea lateral de Texas. Por supuesto que era el equipo,
pensó. Amargado y furioso por la pérdida.
Se dio cuenta de que estaba equivocado unos treinta segundos después de arrojar a
Colton contra la pared, cuando algo en los ojos de Colton se rompió al enterarse de que
Wes estaba en el hospital. Nick se había apartado de amenazar con patear el trasero de
Colton, lo que había sido pura rabia, no mucho pensamiento. Si el equipo hubiera sido la
mitad de cruel de lo que había imaginado cuando golpeó la puerta esa mañana, no habría
sido más que un mosquito molestándolos a todos. Él podría tener
hizo unos minutos incómodos para dos, tal vez tres, de los muchachos antes de
que lo dejaran en la acera.
Pero no eran los monstruos que había imaginado. Eran niños heridos, rotos,
heridos, asustados, deprimidos y arrepentidos. Colton se había aferrado
especialmente al pronunciamiento de Nick de que Wes estaba en el hospital y lo había
repetido como si no fuera real.
Colton necesitó algunas bolas para pedirle al tipo que había intentado estrangularlo
que lo llevara al hospital. Nick tenía que darle eso a Colton. Lo había hecho sentarse en
silencio durante todo el viaje, sin darle ninguna información, solo ladrándole que sería
mejor que tuviera algo bueno que decirle a Wes cuando llegara allí o Nick estaba haciendo
que la seguridad del hospital arrojara a Colton y al resto del equipo fuera.
"Estabas allí para Wes ". Colton había vuelto a juguetear con su cabestrillo.
“Cuando más lo necesitaba, estabas allí. Y ni siquiera lo conocías entonces ".
“No lo necesitaba. Justin lo ama. Eso es todo lo que necesito saber, entonces y ahora.
Confío en el juicio de mi hijo. Y a quien ama, yo amo ".
La sonrisa de Colton era tenue, casi nostálgica. "Estuviste allí cuando él te
necesitó".
Había algo que Colton decía y no decía. Nick se abstuvo de lo que quería
decir:Yo también estaré aquí para ti, todo el tiempo que necesites. Colton era
el mejor amigo de Wes y Justin, y aunque Nick se preocupaba por Wes y
Colton casi tanto como se preocupaba por su hijo, Colton podría sentirse
incómodo al escuchar al padre de su amigo decir algo así. "Creo que mi
moda ha mejorado", dijo en cambio.
Colton lo miró de arriba abajo. Nick vestía su atuendo informal de negocios habitual,
pantalones chinos y una camisa polo. El corte era diferente ahora, gracias al nuevo
guardarropa de Justin, los pantalones de frente plano en lugar de plisados— "Papá, Jesús,
ya no es 1943”—Y corte ceñido. El polo era ropa deportiva, como si acabara de salir del
campo de golf y se abrazó a sus hombros y bíceps.
El día que Justin lo llevó a comprar un nuevo guardarropa había sido embarazoso tanto
para él como para Justin, aunque de diferentes maneras. Tienes un cuerpo decente, papá.
Quiero decir, eres mipadre, así que no puedo ver cosas así, pero, ¿ves? " Justin había hecho un
gesto con la mano hacia el reflejo de Nick en el espejo. Había estado en bóxers, camiseta y
calcetines, frunciendo el ceño ante la montaña de ropa que Justin había elegido para que se la
probara. “Ese no es el cuerpo de un típico hombre de cuarenta y tres años. Trabaja lo que
tienes, papá ".
El estaba intentando. Para quién, no lo sabía. Para él, tal vez. Se sentía bien volver a
sentirse bien.
"Es mejor", dijo Colton simplemente.
Nick resopló. "Está bien, aparte de la gala, cuando estabas en esmoquin, tengo
Nunca te había visto con otra cosa que no fueran pantalones cortos deportivos y camisetas, y la
mayoría de ellos tenían las mangas cortadas. Lo que, según mi hijo, pasó de moda en algún
momento de los ochenta ”.
"Los cutoffs siempre están de moda para los atletas".
"¿Es eso así?"
"Mm-hmm". Colton estaba sonriendo de nuevo. De hecho, llevaba una de esas
camisetas recortadas, sus pectorales esculpidos, deltoides abultados y trampas reventadas
saliendo de la tela andrajosa. Al menos en su lado izquierdo.
“No creo que pueda aceptar las críticas de moda de un tipo que usa pantalones cortos
de baloncesto y camisetas rotas. ¿Te vistes así para ir a clase?
"Por supuesto no. Me puse un sombrero ". Colton se pasó los dedos por el pelo largo.
"No puedo salir luciendo un desastre".
"Mi error. ¿Brim hacia atrás o hacia adelante?
"No. Hacia atrás. Por supuesto." Colton puso los ojos en blanco. Sonreía con tanta fuerza que
Nick podía ver sus muelas.
"Tienes razón. Qué pregunta tonta." Fue el turno de Nick de reír y poner los ojos en
blanco. "¿Tienes siquiera un traje?"
“Sí, tengo uno. De primer año. Tenemos que usarlos durante la
temporada ”.
"Es curioso, nunca te vi usándolo".
"No estabas por aquí". Colton se encogió de hombros y luego frunció el ceño. Se señaló a sí mismo.
"Entonces, espera, ¿estás diciendo que no puedo presentarme a la pasantía de esta manera?"
“Lamento decirlo, pero vas a necesitar usar mangas como mínimo. También me
gustaría unos pantalones largos, pero me conformaré con mangas reales. A algunas
personas en la oficina les puede gustar el estilo que luce, pero no es lo que llamarías
profesional. Recibía quejas ".
"Apuesto a que podría vender algunas redes móviles". Colton flexionó el brazo
izquierdo y fingió besar su bíceps. Nick rió. "Tendré que ir a comprar algo de ropa". Colton
suspiró. "¿Crees que Justin puede ayudarme a combinar algunos botones con estos
pantalones cortos?"
“Si alguien puede, él puede, pero me gustaría ver el sermón que te dará cuando lo intentes. Pensé
que los pantalones cortos a cuadros todavía estaban de moda, y cuando vio que tenía que probarme un
par, se fue como si hubiera cometido un crimen de guerra ".
“¡Amigo, ya nadie usa pantalones cortos a cuadros! ¡Ni siquiera los chicos de la fraternidad de
Kappa Kappa Psi! "
Nick alzó las manos al aire. “No puedo ganar. Inclusousted sabía que no debía usar pantalones
cortos a cuadros ".
"Por supuesto que sé. Soy el epítome del estilo, hermano ".
Ambos bufaron cuando Nick le ofreció lo último de sus papas fritas a Colton, quien
ellos abajo. Colton se secó las manos grasientas por la parte delantera de la camiseta mientras Nick
usaba una servilleta. Sacudió la cabeza, tratando de sofocar su sonrisa.
"Está bien", dijo Colton, poniéndose de pie lentamente y cruzando su
habitación. Encendió su televisor y tomó un controlador de PlayStation de la
base de carga. "¿Sabes tocar cualquier cosa?"
"Alcancé su punto máximo antes de que se adjuntaran números a estas cosas".
"Decir ah." Colton le arrojó el controlador. Nick lo sostuvo como si fuera un pulpo
tratando de escapar. “PS2 salió hace veinte años. Sé que conoces los conceptos básicos.
Todos los chicos juegan. Está en nuestro ADN o algo así ".
“Hace veinte años tuve un recién nacido. Mis días de juego estaban en el espejo
retrovisor. La última consola en la que jugué fue la Nintendo 64 ".
Los ojos de Colton se agrandaron. "Oh, guau", dijo. "Esees viejo. Vi uno de esos
en un museo ".
Nick esperó. No, Colton no estaba bromeando. "Gracias."
“Bueno, el controlador N64 tenía un joystick, así que al menos lo tienes para
ti. Mismo principio. Ahora, hay dos joysticks en este artilugio moderno ". Se dejó
caer en el sofá al lado de Nick, sosteniendo su controlador de PS4 para que Nick
lo viera. “No puedo jugar con una mano, así que tendrás que jugar para mí. Te
mostraré cómo ".
"¿Sabes lo que dicen sobre perros viejos y trucos nuevos?"
"Vamos, será divertido". Colton le sonrió y, a pesar de la vertiginosa
variedad de botones y el joystick extra aparentemente superfluo en el
abrumador controlador, Nick cedió.
"Está bien. ¿Qué juego voy a hacer para tu entretenimiento? "
Estaba metido en las primeras dos horas de aureolaColton, en el asiento trasero,
jugaba con él en cada momento, cuando Wes apareció en la puerta de Colton, sin
aliento por su carrera de regreso al estadio. Miró de la televisión a ellos dos y de
nuevo, con los ojos desorbitados.
"Hermano, Nick lo está matando", dijo Colton. “Nunca ha jugado antes y ya ha llegado al
nivel cuatro. No, amigo, ve a la izquierda. No,izquierda. ¡Tu otra izquierda! "
"¿Quieres ..." Algo explotó frente a él, y la pantalla de muerte brilló.

"¡Oh, hombre!" Gritó Colton. "¡Te dije que fueras a la izquierda!"

"Podrías haber dicho que vayas a la izquierda antes, antes de que yo ya estuviera yendo a la derecha".
Nick se hundió en los cojines del sofá.
"¡Pensé que ibas a seguir el camino correcto!"
"¡Era!"
"¡No! ¡A la izquierda!"
Wes negó con la cabeza. "Voy a ducharme. ¿Necesitan algo?
 "No", dijo Colton, dejándose caer de lado en el sofá y casi apoyado
contra Nick.
"No, gracias." Nick sonrió a Wes y captó la sonrisa desconcertada pero agradecida
de Wes a cambio. "Cuando regreses, ¿por qué no me reemplazas?"
Wes asintió y luego desapareció. Colton guardó silencio por un momento, el
primer largo silencio desde que empezaron a jugar juntos. "¿Quieres volver a jugar
cuando vengas mañana?"
"Seguro." Nick seleccionó para reiniciar el nivel. “Y todavía no he terminado por hoy. ¿Así que voy a
la izquierda en ese giro?
"Derecha. Ve a la izquierda ". "Te refieres a
correcto. Voy a la izquierda ". "Derecha."

El juego se cargó cuando Nick miró a Colton. Colton le devolvió la sonrisa, tan
grande, ancha y ancha que a Nick le dolieron las mejillas de simpatía.
No había visto esos ojos tristes y perdidos en horas. Cualquier otra cosa, lo consideró una victoria.
 CAPITULO SEIS

Nick se quedó hasta que Justin llegó a casa más tarde esa noche. Se acercó a Wes y lo dejó jugar.
aureola mientras revisaba el correo electrónico. Wes se inclinó hacia adelante y gruñó durante la
mayor parte del juego, mientras Colton se mantuvo en su asiento trasero, el asiento lateral.
- juegos, una corriente continua de comentarios, invectivas, instrucciones exuberantes y
exclamaciones. Colton se encontró con la mirada de Nick detrás de la espalda de Wes, poniendo los
ojos en blanco cuando Wes entró en una trampa, sonriendo cuando cometió el mismo error que
Nick había cometido y Colton les advirtió a ambos una media docena de veces.
Cuando la voz de Justin flotó en el piso de arriba, a través del traqueteo y el ruido metálico del
resto del equipo que se acomodaba, Nick se puso de pie y se acercó a la puerta del dormitorio de
Colton para esperar a su hijo. Justin apareció en bata, recién llegado de su turno de hospital, con
dos Frappuccinos de Starbucks y una bolsa de comida china para llevar.
Nick alcanzó la bolsa y un Starbucks cuando los ojos de Justin se abrieron como platos. "Hola
papá. No sabía que estabas aquí ".
“Vine a ver a Colton después del almuerzo. Me quedé para poder
verte ". Justin sonrió. "Bueno, eso es para Colton ..."
Nick se volvió hacia Colton a tiempo para verlo suavizar su expresión y aliviar
una tensión que no había estado allí antes de que él y Justin saludaran. Colton le
agradeció a Justin por el Frappuccino tan pronto como Nick se lo pasó, pero no lo
miró a los ojos. Lo cual, después de una tarde entera de mirarse a cada minuto, se
destacó. Nick frunció el ceño.
“… Y el chino es para todos, pero no sabía que vendrías, así que puede
que no haya suficiente”, finalizó Justin.
Nick abrió la bolsa de papel. Para tres niños, Justin había traído nueve contenedores
de comida. Para cualquier otra persona, eso sería una exageración, pero Wes y Colton
probablemente podría pulir cuatro cajas por su cuenta. Y no había visto a Wes
comer nada desde que corrió a casa después de la práctica. Quizás por eso se
había reducido a gruñir.
Justin sacó una caja de lo mein y un juego de palillos de la bolsa y se los
pasó a Wes. Wes soltó el controlador de PS4 y agarró la comida, luego tiró de
Justin para darle un beso. “Gracias, mon amour. Estoy hambriento."
Justin ahuecó su mejilla. "Hay toneladas más". Luego retrocedió cuando Wes abrió
la tapa y se sumergió. Justin sacó otra caja y palillos y se los pasó a Colton. Colton miró
a izquierda y derecha antes de colocar la comida para llevar en el brazo del sofá como
una mesa improvisada, ya que no podía sostenerla y comer al mismo tiempo. "Carne
crujiente", dijo Justin. "Y hay pollo a la naranja, ternera con sésamo, pato ahumado con
té ..."
"Dibs en el pato," Wes gruñó con un bocado de lo mein. "Hombre ..."
Colton le dio un rodillazo a Wes en el muslo.
“Papá, ¿quieres un poco? Puedo sacarte un plato antes de que estos animales se lo
coman todo ".
"No, gracias. Me iré a casa. Tengo algunas cosas que debo poner al día desde
hoy ".
Colton se quedó paralizado, con los palillos colocados sobre su regazo y le lanzó a Nick una mirada de

culpabilidad. "También tengo que reunir las especificaciones y la información para ti".

Su sonrisa reapareció. "Gracias. Estoy deseando sumergirme ".

Nick apretó el hombro de Justin al pasar. “¿Y Justin? Colton necesita tu
ayuda. Necesita una mejora de vestuario para su pasantía ".
La sonrisa de Justin se volvió lobuna mientras miraba alrededor de Wes, mirando a Colton. "En
realidad? " De alguna manera, hizo que la palabra durara cinco segundos completos, con tanta
incredulidad como pudo meter dentro de las sílabas alargadas.
"¡No no no!" Colton farfulló, con la boca llena de carne crujiente. “¡Te lo voy a
mostrar por mi cuenta! Verás. Te voy a impresionar ". Agitó sus palillos hacia
Justin. "No voy a hacer trampa".
"¿Hacer trampa?" Las cejas de Justin se dispararon hacia arriba.

"Utilice un experto, como hizo Nick". Colton apuñaló otro trozo de carne y se lo metió en la
boca. "Sabía de los pantalones cortos a cuadros". Le guiñó un ojo a Justin.
"Papá, no esos de nuevo", gimió Justin. "Hablamos de esos".
Levantó las manos. "He aprendido mi lección. No voy de compras sin ti. Oye
”, dijo. “¿Qué pasa con Wes? ¿Cómo se escapa de la crítica de la moda?
Wes se volvió hacia él con ojos enormes y redondos, palillos congelados en su boca,
mejillas hinchadas. El recipiente de lo mein estaba casi vacío.
“Papá, Wes tiene un perfecto sentido de la moda. Es un vaquero y tiene un auténtico estilo
ranchero ".
 "¿Vaqueros y camiseta?"
"Y botas y un sombrero". Justin envolvió un brazo alrededor de la cintura de Wes y se
inclinó hacia su amante.
Nick rió. No iba a interponerse entre Justin y Wes, ni siquiera en una broma.
"Los veré mañana". Le tendió la mano a Justin. Justin se inclinó hacia atrás y se
apretó los dedos por un momento. Era su versión de un abrazo, algo más que
palabras que hablaban más fuerte que un simple adiós. No se había sentido
suficiente con alejarse y decir "Hasta luego" cuando empezaron a salir de nuevo,
pero Justin tampoco se sentía cómodo con un abrazo, así que comenzó a apretar la
mano brevemente y de forma simple. que se había convertido rápidamente en una
de sus cosas.
Justin le dio otro apretón antes de soltarlo, y por un segundo, fue como si hubieran
retrocedido en el tiempo y Justin tenía cinco años y estaban jugando el juego de las
buenas noches. “Te amo”, solía decirle a Justin. “Te amo más”, respondía Justin, y él
protestaba diciendo que no, que amaba más a Justin. Y así sucesivamente, repitiendo
hasta que Justin se echó a reír y Nick se inclinó para besar la frente de su hijo y darle
un toque extra a sus mantas. ¿Eso fue realmente hace dieciséis años?
"Te veré mañana." Se apartó, asintió con la cabeza hacia Wes y saludó a Colton.
Wes sonrió mientras hurgaba en la bolsa en busca de otro recipiente de comida, y
Colton le devolvió el saludo.
"¡Buenas noches, Nick!" Colton lo llamó.
Caminó por la casa, saludando a los chicos agrupados en la sala de
estar. Uno le gritó: "¡Eh, el papá de Justin!" y otros tres lanzaron ondas
hacia atrás sobre el sofá.
Fue un corto trayecto en coche a través de la ciudad hasta su apartamento. Aparcó en su
lugar en el garaje y luego subió por el ascensor, girando sus llaves mientras sus pensamientos
iban entre el trabajo y Colton y la pasantía y la tarde que había pasado holgazaneando en la
habitación destartalada de Colton. Colton tenía la suite principal de la casa, que era más
grande que las demás y tenía un baño adjunto, pero Colton todavía era un estudiante
universitario. Todavía había ropa en el suelo, pesas libres amontonadas en una esquina, libros
de texto mezclados con papeles desordenados en su escritorio. Platos sucios en casi todas las
superficies. El olor funky de atleta universitario mezclado con desodorante en aerosol.
Muy lejos de la ordenada y moderna pulcritud de su lugar. Se detuvo en la entrada,
contemplando el condominio de planta abierta que él y Justin habían elegido. Paredes
de hormigón gris jaspeado, acero inoxidable en la cocina. Su dormitorio y baño de
gran tamaño estaban a un lado de la sala de estar, el dormitorio de invitados de Justin
y Wes y su oficina al otro. Podía ver toda la ciudad y su campus, iluminado fuera de las
puertas corredizas de vidrio del piso al techo a lo largo de la pared trasera.
 También muy lejos de su antigua vida. A Cynthia le había gustado el aspecto
desordenado del campo, piezas de tiendas de antigüedades y chucherías americanas. Ella
había estado a cargo de la decoración durante veinte años y él nunca había pensado
mucho en eso. La casa era agradable y era un hogar. Tenía su sillón reclinable y su control
remoto, y realmente, el patio trasero era donde eligió relajarse. Su alberca, su patio, su
parrilla al aire libre. Recuerdos de jugar con Justin en el agua, enseñarle a Justin a nadar, a
bala de cañón.
Ahora tenía elegantes muebles de cuero, decoración minimalista y mesas auxiliares modernas.
El único guiño a la personalización fue el marco de fotos digital que había colocado en la isla de la
cocina, donde Justin enviaba por correo electrónico fotos de él y Wes, y en ocasiones del resto del
equipo, y Colton, para jugar en bucle.
Había un llamamiento a la calidez vivida del dormitorio de Colton.
Fue a su propia habitación y se cambió, poniéndose unos pantalones cortos de entrenamiento y una
camiseta vieja, riéndose para sí mismo mientras lo hacía, y luego tomó una cerveza y se dirigió a su
oficina. Pasó una hora respondiendo correos electrónicos, otra hora reuniendo presentaciones de ventas
y especificaciones técnicas para Colton.
Su teléfono sonó un poco antes de las once. Esperaba que fuera otro correo
electrónico, tal vez una respuesta de uno de los miembros más entusiastas de su equipo.
Pero no, era un mensaje de Colton.Gracias por venir hoy. Y ayer. Realmente ha ayudado.
Espero que no haya sido demasiado doloroso para ti.
Él sonrió. Nada doloroso. Tuve un montón de diversión.
Significa mucho.
¿Sabes lo que quieres para almorzar mañana? Tomaré su pedido ahora, si lo
hace.
¿Te gusta el sushi? Hago.
¿Conoces un buen lugar?
Colton le dio la dirección de un lugar de sushi y envió un pedido de seis rollos
de sushi, una cantidad asombrosa para una persona. Te daré dinero para todo
mañana. El sushi y los dos últimos días.
No hay necesidad. Yo invito.Nick le estaba enviando una asignación mensual a Justin, a
pesar de las protestas iniciales de Justin, pero también estaba feliz de derrochar en Colton.
Lo mínimo que podía hacer era alimentar a Colton, y si pasar tiempo con él realmente
significaba tanto para Colton, bueno. Nick lo decía en serio cuando dijo que estaría allí
todos los días mientras Colton necesitara compañía. Colton no era su hijo, pero era ...
especial. Un amigo, sí, pero no se quitaba el trabajo para pasar las tardes con cualquier
amigo, comprándoles montañas de comida y perdiendo en los videojuegos para divertirse.

Tampoco estaba saliendo con Colton por el bien de Justin. No, a él le

gustaba Colton solo, y él y Colton tenían una amistad única independiente de
Justin y Wes. Quizás eso había sucedido por necesidad, dos terceras ruedas que se convirtieron en
un par. Pero Colton era el amigo más cercano que Nick había hecho en años, tal vez desde que Nick
estaba en la universidad.
Colton era una potente mezcla de seriedad y vulnerabilidad, un hombre que todavía
acumulaba experiencias que lo estaban convirtiendo en la persona en la que se convertiría.
Nick recordaba esa edad cada vez más a medida que pasaba tiempo con los chicos. Cuando el
potencial se sintió como si estuviera siendo disparado directamente a sus venas, y sus sueños,
como los de Wes, eran tan amplios como el sol. La mujer con la que pensó que pasaría el resto
de su vida, un bebé en camino, los primeros pasos de su carrera. Todo lo que siempre había
querido.
Tal vez él era al borde de una crisis de la mediana edad. Tal vez estaba mirando hacia atrás,
buscando a un joven del que había fallecido hacía mucho tiempo. ¿Qué significaba un divorcio y un
amigo de veintidós años? ¿Un reinicio, nuevos sueños para imaginar, una nueva vida a la que estar
al borde? O el comienzo de un choque, una caída en picado al darse cuenta de que no, era viejo.

Gracias, Colton envió un mensaje de texto de nuevo. Te veré mañana.

Más tarde, Nick no pudo conciliar el sueño, tomó su teléfono y abrió
Amazon, buscando algo que no podía quitarse de la cabeza.

"USTED LIMPIO".
Las mejillas de Colton se sonrojaron. "Eso es obvio, ¿eh?"
Nick le pasó el sushi. Habían recogido el dormitorio de Colton, habían bajado los platos,
habían enderezado su escritorio y habían perdido de vista la ropa desparramada. Incluso
parecía que una aspiradora había vagado sobre la alfombra unas cuantas veces. "Es un gran
cambio".
El rubor de Colton se profundizó. Acunó su sushi con una mano y se
sentó lentamente en el sofá. “Si voy a tener compañía, debería verse
decente. Mi mamá me enseñó mucho. Entonces, ¿trajiste las cosas para la
pasantía? "
"Yo hice." Sacó algunas carpetas de la bolsa de su computadora portátil y le pasó una memoria USB.
"¿Tienes una computadora portátil?"
Pasaron las siguientes horas repasando todo, Colton escuchando atentamente
mientras Nick hacía primero una prueba de su presentación de ventas, luego los
documentos de diseño y las especificaciones técnicas de sus redes móviles.
Colton, a pesar de todas sus tonterías, tenía una mente como una trampa de acero. Tenía que hacerlo, para
tener tanto éxito como mariscal de campo. Tenía que conocer todas las jugadas en el libro de jugadas del equipo.
hacia atrás, hacia adelante y de adentro hacia afuera, cómo se moverían todos y adónde
irían, y probablemente también quinientas configuraciones defensivas. Sabía cómo elegir
jugadas ofensivas para ir en contra de la defensiva que enfrentaba esa semana, qué rutas
vencerían qué cobertura, qué tipo de línea ofensiva necesitaría para mover el balón por el
campo y llegar a las manos de Wes o Dante o Orlando. Colton aplicó esa precisión
orientada a los detalles para absorber todo lo que Nick le estaba enseñando. Tenía una
multitud de preguntas, y se centró tan intensamente en lo que Nick estaba diciendo que
casi hizo que Nick se retorciera. No estaba seguro de que alguien hubiera prestado tanta
atención a su argumento de venta.
Después de tres horas, se tomaron un descanso y cambiaron a PlayStation, Colton apiló las
carpetas y su computadora portátil en su cama para volver a leer más tarde. Perdí el resto de la
tardeaureola y juegos en el asiento trasero, y cuando Wes apareció después de la práctica, se había
tomado el tiempo para ducharse y tomar un bocadillo.
Al parecer, sentía que Colton estaba en buenas manos.
Nick se ofreció a llevar a Colton a su chequeo posquirúrgico de una semana unos días
después. Trató de conducir despacio, pero la suspensión del Porsche no estaba hecha para
mimar huesos rotos o ligamentos desgarrados. Colton apretó los dientes a través de cada
guijarro del camino. "La próxima vez, puedo conducir su camión", ofreció Nick.
"Ojalá pueda conducir yo mismo pronto", dijo Colton mientras salía del 911
de baja altura.
También estaba eso. Nick no estaría esperando a Colton de pies y manos por
mucho más tiempo, supuso.
El médico quedó gratamente sorprendido por el progreso de Colton y fue efusivo en
sus elogios. "Realmente descansaste, ¿no?"
"Tú me dijiste que lo hiciera", se quejó Colton. "Escucho".
"No hubieras llegado tan lejos como lo has hecho si no hubieras sido
entrenable". El médico pinchó y pinchó, cambió las vendas, revisó sus puntos.
"¿Cómo está el dolor?"
Colton se encogió de hombros. “Solo tomo las pastillas para ayudarme a dormir. Intento
distraerme durante el día ".
“Debes tener una gran distracción. Esta no es una lesión indolora ". Colton se retorció.
“¿Puedo volver a practicar la semana que viene? ¿Solo estar en el campo o ir a las
reuniones del equipo? No voy a hacer nada que me lastime el hombro. Es la última semana de
práctica antes de las vacaciones de verano. No me lo quiero perder ".
El médico miró fijamente a Colton durante mucho tiempo. "Sabes lo que está en juego si andas
a caballo".
"Hago."
"Te permitiré asistir, pero como observador solamente. Me aseguraré de que el
entrenador Young y el resto del personal sepan que estás en estado restringido. Si lo haces
cualquier cosa que ponga en riesgo tu hombro, te enviarán a casa. ¿Comprender?"
"Si, lo tengo."
El médico dirigió su atención a Nick. ¿Puedes vigilarlo? Le ha ido muy
bien la semana pasada. ¿Tengo que agradecerle por eso?
Las cejas de Nick se arquearon. "No veo a Colton todos los días, así que no
puedo vigilarlo tan de cerca ..."
"Oh." El doctor frunció el ceño. "Pensé…"
“Y Colton está bien porque se está haciendo cargo de su propia curación. Lo está
haciendo muy bien por su cuenta. No necesita un cuidador —terminó Nick.
Colton sonrió mientras miraba el suelo de baldosas.
“Bueno, entonces regresa en otra semana, y deberíamos poder quitarnos el cabestrillo a
tiempo parcial. Te ayudaremos a comenzar con simples movimientos de estiramiento y también
seguiremos controlando el dolor, ¿de acuerdo? " El médico apretó el hombro izquierdo de Colton.
Colton hizo una mueca.
Para el viaje a casa, Nick sacó una manta que tenía en el maletero y la enrolló, luego ayudó
a Colton a deslizarla entre su pecho y su cabestrillo para tratar de amortiguar el impacto de la
suspensión de alta tensión de su automóvil. Pareció ayudar un poco. Al menos, Colton no
apretó los dientes con tanta fuerza mientras se dirigían por la carretera.
"No más aureola partidos la semana que viene ”, dijo Nick.
“Podrías venir después de la práctica. También tengo muchos otros juegos que
puedes probar. Tú y Wes podrían jugarEnloquecer unos contra otros. Y tengo
Destino, y Muerto rojo, y Tetris- "
"Tetris! Ahora estas hablando."
Colton sonrió. “Mira, tienes que volver. Necesitas mostrarme lo que tienesTetris
. " Él frunció el ceño. A menos que tengas otros planes. ¿He estado obstaculizando
tu vida social? "
“No, no lo has hecho. Realmente no tengo una vida social en este momento. No veo a
nadie ".
"Tú podrías. He visto chicas mirarte cuando salimos ".
“No estoy interesado en tener citas en este momento. El divorcio aún no es definitivo. Y sé
que no tengo que esperar, pero… ”Se encogió de hombros. “Es un poste de la portería para mí,
supongo. Y eso no es por lo que vine aquí ".
"Vida de papá hashtag".
"Es la vida del chófer esta semana". Sonrió cuando Colton gimió. "Y la vida de entrega de
almuerzos".
“Hablando de almuerzo, ¿quieres parar en algún lado? Estoy
hambriento." "Claro", dijo. "¿Qué quieres?"
Colton le dio indicaciones para llegar a una hamburguesería. "Mi regalo esta vez, ¿de acuerdo?"
Una vez que aparcó, sacó el regalo que le había comprado a Colton por detrás.
Su asiento. Todavía estaba en la caja de Amazon, las solapas se replegaron para que Colton pudiera abrirlo con
una mano.
"De ninguna maldita manera", suspiró Colton cuando miró dentro. "¿Me estás tomando el
pelo? ¿Cómo encontraste esto? Sacó el mando de PlayStation de una mano. Se reorganizaron
los joysticks y los botones, y se hizo que el controlador se balanceara sobre una rodilla o el
antebrazo opuesto o incluso sobre un soporte para silla de ruedas. Colton tendría que
aprender una nueva forma de sujetarlo, pero cuando lo hiciera, sería capaz de hacer todo con
su mano izquierda.
“Hay muchos jugadores con una sola mano en el mundo. Sabía que esto tenía que existir ".
Colton giró el controlador, sus labios se separaron, la mandíbula floja y floja. “Incluso
cuando se quita el cabestrillo, puede ser doloroso usar la mano derecha durante un
tiempo. El médico dijo que los movimientos de motricidad fina pueden cansarlo y hacer que le
duela el hombro. Esto te ayudará a relajarte y, cuando te duela de verdad, es de esperar que
los juegos te distraigan del dolor ".
Colton se volvió hacia él, dándole una mirada de tal asombro y asombrada
felicidad que Nick no pudo contener su propia sonrisa.
“Amigo, ¿sabes lo que esto significa? Ahora podemos jugar con dos jugadores ".
Nick rió. "Eso es exactamente lo que pensé cuando lo compré", bromeó. “Pensé,
'no puedoEspere para jugar más PlayStation '”.

ÉL SE QUEDÓ con Colton toda la tarde, jugando, por supuesto. Colton buscó videos
instructivos en YouTube en el controlador de una mano, y se acercó a Nick para
mostrarle cada juego en su teléfono. Tendría que cambiar su estilo de juego,
sujetar el mando de forma diferente, pero podía hacer todo lo que solía hacer con
las dos manos. Colton insistió en que jugaran partidos cara a cara de dos jugadores
enaureola, y pasaron horas deambulando en un nivel vacío, Nick disparando a
Colton que deliberadamente falló por una milla mientras Colton manejaba el
controlador en su nuevo agarre zurdo.
Nick se quedó hasta que Wes y Justin regresaron a la casa temprano en la
noche, y los cuatro cenaron nuevamente en la habitación de Colton, ya que la
mayoría del equipo estaba haciendo lo suyo mientras se preparaban para el final
del semestre.
Justin y Wes los sorprendieron al revelar sus planes de verano. Habían sido cautelosos
sobre lo que iban a hacer, y después de que Justin había evadido las preguntas de Nick dos
veces, lo dejó pasar.
Ahora Justin estaba prácticamente a punto de estallar. Por un momento, Nick
pensó que Justin iba a decir que él y Wes se estaban fugando, corriendo a México o Las
Vegas para casarse. Contuvo la respiración.
"Pasaremos el verano en el rancho de Wes", dijo Justin en cambio, pasando su
brazo por el de Wes mientras sonreía. Ambos estaban sentados en el suelo con las
piernas cruzadas, frente a él y Colton en el sofá. “Voy a aprender a ser un vaquero.
He pedido un sombrero y todo ".
Wes sonrió. "Mi papá siempre necesita ayuda con el rebaño, pero no estaba
seguro de ir a casa este verano porque ... Bueno, no quiero pasar un día sin ti".
Dirigió la última frase a Justin. “Papá dijo que podíamos venir los dos, pero no
sabíamos si podíamos hacerlo todo”, continuó. "Ve al ranchoy asegúrese de que
Justin mantenga su lugar en la compañía de baile. Más que nada, no quería
estar separado de ti, así que si eso significaba no ir a casa, no me habría ido ".

Colton le lanzó a Nick una mirada que de alguna manera capturó tanto la dulzura del
momento como su abrumadora dulzura.
“Pero mi compañía de baile dijo que podía salir de la ciudad durante el verano siempre
que mantuviera mis rutinas”, dijo Justin. "Puedo enviar videos una vez a la semana para su
evaluación". Besó a Wes. Wes sonrió y Justin le devolvió la sonrisa, sus labios aún se
tocaban. "Aprendo a ser un vaquero y no tendremos que estar separados".
"¿Cuando te vas?" Preguntó Nick. “Saldremos el
próximo fin de semana. No puedo esperar ".
"Claramente", dijo Nick. "Pareces un poco emocionado". Si Justin tuviera cola, iría a una
milla por minuto. Wes todavía lo estaba mirando, sonriendo como si Justin fuera una obra
de arte. Incluso había dejado de comer para mirarlo.Ese fue amor.
Una punzada estalló en el pecho de Nick, como si su corazón fuera un gong golpeado
en el centro. Era una mezcla enredada de alegría y tristeza, felicidad agridulce. "Te voy a
extrañar. Me he acostumbrado a verte todos los días. Ustedes dos."
"Nos mantendremos en contacto, papá". Justin volvió su atención a Nick. "Te
enviaremos fotos todos los días".
Colton intervino. —Yo también. Quiero ver a Justin, el gran vaquero ". Él y Wes
compartieron una sonrisa larga, nada sofocada. "Quiero ver esta aventura de
verano".
"¿Vas a estar bien?" Preguntó Wes, volviendo su atención a Colton.
"Solo estarás tú aquí en la casa durante el verano".
También tienes esa pasantía con papá. ¿Estás listo?"
Jesús, Wes y Justin prácticamente estaban terminando los pensamientos del otro. Nick
ocultó su sonrisa mientras se recostaba en el sofá.
"Estaré bien", dijo Colton. “Estoy deseando que comience la pasantía. No puedo
esperar a que haga algo ".
 "No es como si tuvieras clases ni nada". Wes le guiñó un ojo.
Colton puso los ojos en blanco. “La pasantía espor clase."
"¿Conseguiste tu ropa nueva?" Preguntó Nick.
Colton frunció los labios. "Oh sí. Este fin de semana ”, dijo. "Está en la lista de tareas
pendientes".
“Ustedes también tendrán que contarnos sobre la pasantía y cómo les está yendo.
Cuéntenos cómo ha domesticado a Colton para que trabaje con gente civilizada en una
oficina, papá, y le contaremos todo sobre cómo soy el mejor peón de rancho que Wes haya
tenido ".
Wes lo besó en la mejilla. "Ya eres mi mano de rancho favorita". Esta vez, las
miradas de reojo de Nick y Colton se encontraron en el medio, ambos luchando
por no reír. Colton rompió la mirada primero, inclinándose hacia adelante para tomar
su cerveza. Lo sostuvo sobre la mesa en un brindis. "Al verano", dijo. "Para vaqueros y
pasantías".
"Y curar los hombros". Nick levantó su botella y los cuatro brindaron. Se sentó hacia atrás,
sacando de su botella mientras Wes comenzaba con lo que sucedió en la práctica y lo que
Colton se había perdido. Aparentemente, el mariscal de campo suplente se estaba doblando,
tan agotado que no podía encontrar su trasero o la pelota con ambas manos y una orden de
registro. El entrenador estaba hablando de tratar de encontrar un estudiante transferido para
jugar, pero eso también presentaba desafíos. Nadie había pensado nunca que Colton se
lesionaría, y los entrenadores no habían completado su tabla de profundidad detrás de Colton,
dejándolos, ahora, con una flagrante debilidad.
La conversación fluyó sobre Nick. Estaba contento de escuchar y captar las miradas de
Colton cada pocos minutos, como si estuviera comprobando si Nick todavía estaba allí, todavía
divirtiéndose. Había vivido cuarenta y tres veranos, tantos que empezaron a mezclarse. Los
primeros con Justin se destacaron: fiestas en la piscina y ayudarlo a aprender a andar en
bicicleta y comer helado derretido en el patio trasero. Sin embargo, en algún momento
después de los treinta, se convertirían en una mancha de sol y días calurosos, la rutina diaria
del trabajo y la vida sangrando juntas.
Algo se sentía diferente ahora. Era como si volviera a tener veintidós años, al borde de
algo grandioso, con todo ese potencial y esa probabilidad nadando dentro de él. Como si
tuviera el mundo y la oportunidad abriéndose ante él. Él también estaba feliz, de una manera
que temía que nunca podría serlo después de que se atragantó con las palabras "Quiero el
divorcio". Había pensado que su vida se haría más pequeña, no más grande. No tan lleno como
para sentir que estaba pintando sus días con pinceladas atrevidas.
Su hijo estaba feliz y se embarcaba en su gran aventura de vaqueros
con el amor de su vida, e iba a pasar el verano con Colton, su improbable
amigo.
La vida era bien.
Sonrió a Colton y tomó un sorbo de cerveza.
 CAPITULO SIETE

JUSTIN Y WES salió el viernes por la mañana, después de las finales y la última práctica de la
temporada de primavera. Colton siguió a Wes mientras éste revisaba los neumáticos, revisaba
el aceite y llenaba el radiador de su destartalada camioneta. Llevó la bolsa de lona individual de
Wes y las tres de Justin desde el porche delantero mientras cargaban el resto de sus cosas en la
caja de la camioneta de Wes antes de que le dolieran el pecho y el hombro. Aunque no estaba
usando su brazo derecho, cualquier cosa que hiciera parecía afectar la articulación dañada. Se
frotó la clavícula, justo encima de uno de los tornillos que había insertado el médico y una línea
de puntos debajo del vendaje de gasa.
Nick no estaba allí. Había tenido que ir a Houston para reunirse con un cliente, el mismo que
había cancelado para quedarse con Colton después de su cirugía. No podía cancelar dos veces
seguidas. Se había presentado a la gran fiesta de despedida en la casa el miércoles, bebiendo una
cerveza en el patio trasero mientras el equipo cocinaba hamburguesas y mocosos. La gente se alejó
después de eso, algunos de los muchachos se fueron el miércoles por la noche, otros el jueves.

Cuando Justin y Wes se fueran, Colton estaría solo en la casa grande y

vacía.
Justin casi estaba vibrando, estaba tan emocionado. Llevaba puesto un botón a cuadros
sobre sus jeans ajustados, botas nuevas (Ropers, no botas de vaquero o de combate, advirtió
Colton) y un sombrero de vaquero marrón chocolate posado en su cabeza. Su largo cabello
estaba recogido debajo de la coronilla, solo los lados afeitados eran visibles. Parecía un
anuncio de Abercrombie, pero Colton nunca había visto a un modelo de Abercrombie sonreír
tan ampliamente.
Wes tenía en sus Wranglers, su camiseta Ariat extendida favorita, la que élsiempre
Llevaba ... sus botas y su sombrero color crema manchado de sudor.
 Uno de ellos parecía un vaquero de verdad.
Justin, que se dirigía al rancho de Wes, era un hombre mucho más valiente que Colton.
Y le esperaba un despertar impresionante. Colton disfrutaría con las fotos de todo eso.
Desde su dormitorio. En el aire acondicionado. Sentado en el sofá.
Colton nunca había estado en el rancho, aunque había visto fotos que Wes le había
enviado en veranos anteriores. No sabía nada sobre ganadería o qué hacer si alguien le decía
que se montara en un caballo. Apenas sabría a qué lado dirigirse. ¿Y ganado? Lo más cerca que
estuvo de una vaca fue una hamburguesa o un trozo de bistec crudo. Tenía un nombre de
vaquero y un par de botas de vaquero, y todos los chicos de Texas tenían un sombrero en su
armario, pero si lo dejaban caer en el campo, moriría en una zanja antes de que se las
arreglara para deshacerse de sí mismo lo suficiente como para ir por la derecha. camino por
una pista de tierra.
Wes le había enviado una vez un video de él atando un ternero. Colton trató de
pasar la toalla por la cabeza esa noche en el baño, tratando de emular lo genial que
se veía Wes. Se golpeó en la cara después de dos segundos.
Wes y él habían acampado varias veces. Ese era el alcance de las costumbres texanas
de Colton al aire libre.
Nunca había tenido un padre que lo llevara a cazar o pescar o al bosque, nunca había
tenido esas experiencias formativas al aire libre, mirando a su padre mientras le mostraba
cómo apuntar un rifle o cebar un anzuelo. Tenía Boy Scouts para enseñarle los conceptos
básicos del campamento, nueve niños en una tienda de campaña, con cuatro linternas. Se
quedaron despiertos toda la noche mirando elÁtico y Playboyrevistas que los chicos mayores
habían traído de contrabando al campamento. Vio su primer par de tetas en una pila de perros
sudorosos con otros ocho niños, cada uno de ellos tratando de estar más cerca de las páginas
arrugadas de la revista para poder comerse los enormes senos en la página central.

Boy Scouts, y luego fútbol, béisbol, baloncesto. Los líderes y entrenadores de su manada
eran padres sustitutos, hombres nuevos en su vida con cada cambio de temporada. Había
tenido que acostumbrarse a nuevas expectativas, nuevos estímulos y diatribas, nuevas formas
de mostrar cariño y afecto. Pero para esa temporada, su entrenador se convirtió en su mundo.

Por supuesto, Colton era un niño entre docenas en cada uno de sus equipos, y la única
forma de llamar la atención era destacar. Sea tonto. Sea bueno, maldita sea, en los deportes.
Sea cualquier cosa menos él mismo.
La gente se fue cuando él era él mismo.
"El año que viene, vienes con nosotros". Wes enganchó su bootheel en la acera y miró a Colton con los
ojos entrecerrados, sus labios se curvaron en una sonrisa. "Te enseñaré a montar con cuerdas y montar".

"Para el año que viene, voy a ser capaz de enseñarte a montar con cuerdas y montar ”. Justin se deslizó
junto a Wes, envolviendo un brazo alrededor de la cintura de Wes.
"Creo que tal vez debería mantener ambos pies en el suelo por un tiempo". Colton tiró
de la correa de su cabestrillo, jugando con el velcro. Había jugado tanto con él que los
bucles estaban deshilachados, harapientos y peludos.
Wes sonrió pero se puso serio rápidamente. "¿Estás seguro de que estarás bien por tu
cuenta?"
"Si hombre." Colton trató de reírse de la repentina preocupación de Wes. El serio
apretón del rostro de Wes no se movió. "Estaré bien", intentó de nuevo. “Debería
quitarme este cabestrillo hoy. Eso será enorme ".
"No lo presiones", advirtió Wes.
"I saber. " Colton puso los ojos en blanco. “Tengo tantas ganas de volver allí,
pero no voy a arruinar mis oportunidades lanzando la pelota esta noche. Voy a
superar esto y volveré antes de que el médico diga que lo haré. Pero no puedo
hacer eso si la cago, así que ya sabes. Voy a hacer las cosas bien ".
"Bien", dijo Wes.
Ese era su amigo: ¿por qué usar diez palabras cuando a una le iba bien? Colton negó
con la cabeza a Wes. A veces, Colton y Justin podían llenar la habitación con una
conversación, y Wes simplemente se sentaba, sonriéndoles a ambos, sosteniendo la mano
de Justin.
Además, no estoy solo. Lanzó una patada hacia Justin, su pie cubierto de sandalias
rozó la bota de Justin. "Nick está aquí".
Justin puso los ojos en blanco. "No puedo creer que mi papá esté jugando videojuegos
contigo". Sacudió la cabeza. “Ustedes chicos heterosexuales, lo juro. A veces… ”Suspiró, largo y
fuerte, pero sonrió.
"Sí, sí." Colton se rascó la sandalia en el bordillo. Nick había venido después de la
práctica la mayoría de las noches de esa semana. Había salido con los tres, había jugado
videojuegos con Colton y Wes y había hablado con Justin hasta que todos bostezaron lo
suficiente como para partirse la mandíbula.
La noche anterior, sin embargo, Nick había salido con Justin y Wes, llevándolos a
una cena familiar antes de que se dirigieran al rancho para el verano. Eso le había
dolido. Cena familiar para tres. Pero, ¿qué esperaba?Él no es tu papa. No tienes papá.
¿Cuántas veces se había dicho eso a sí mismo mientras crecía? El entrenador no es tu
padre. No espere más de lo que obtiene.
"Mi papá jugando videojuegos, vas a trabajar en una oficina real". Justin negó
con la cabeza. "¿A qué se dirige el mundo?"
"¿No tienen que irse, chicos?" Colton los miró entrecerrando los ojos, protegiéndose los ojos.
"No puedo soportar insultarme todo el día".
"Pero es divertido." Justin sonrió.
"Tenemos que salir a la carretera". Wes miró su reloj y luego se frotó
Justin ha vuelto. "¿Listo, nena?"
"Cómo ¿Cuánto dura el viaje?
Wes se rió entre dientes. "Aproximadamente ocho horas".

Justin pareció afligido por un momento. "Está bien. Vámonos. Colton, no olvides
buscar ropa decente para ponerte ".
“Voy a hacer una redada en su armario cuando se vayan. Auge. Hecho." Justin
resopló, riendo mientras se subía al asiento del pasajero de la destartalada
camioneta de Wes. “Me gustaría verte intentar poner incluso una camisa mía sobre
esos hombros. Explotarás las costuras como Hulk ".
Colton fingió flexionarse y rugir, con un brazo, mientras Wes encendía el
motor. Tosió, tartamudeó, resopló y finalmente se agarró. "Ustedes lo harán todo
el camino, ¿verdad?"
Los ojos de Justin se desviaron hacia Wes. "Por supuesto", dijo Wes. "Siempre lo he hecho
antes". Él y Justin compartieron una larga mirada.
"Está bien, sonríe". Colton levantó su teléfono y tomó una foto de Justin y
Wes, agrupados uno al lado del otro en la camioneta de Wes, ambos radiantes,
con sombreros de vaquero tan juntos que el ala de Justin se torció. Envió la foto
a su chat grupal (él, Nick, Justin y Wes) y escribiócomienza la gran aventura del
vaquero.
Un momento después, Nick le dio un corazón a la foto y luego envió un mensaje de texto. ¡Conduce con cuidado! Envía

un mensaje de texto cuando llegues, por favor. Ojalá estuviera allí para despedirme.
Justin sonrió a su teléfono, se lo mostró a Wes y luego le envió tres corazones a su
padre.
Colton vio cómo se desarrollaba todo en su pantalla.
Wes se acercó a Justin y extendió la mano a través de la ventana del pasajero hacia
Colton. Chocaron los puños. Wes sonrió. "Luego hermano. Sé bueno."
"Si tu tambien. Diviértanse, chicos. No te rompas el cuello. Envía fotos." Saludaron
con la mano, y luego se fueron, traqueteando calle abajo y doblando la esquina,
desapareciendo. Colton escuchó el motor de Wes golpeando durante tres cuadras, y
luego debieron haber dado la vuelta a la carretera, porque todo se desvaneció y se
quedó en la acera con solo un pájaro piar como compañía.
Miró a ambos lados de la cuadra mientras la bandera de fútbol ondeaba detrás de él
en el porche. Los estudiantes se habían mudado del vecindario en un frenesí de dos días, y
la mayoría de las casas ahora estaban vacías. Las calles, una vez llenas de autos
estacionados, estaban casi yermas. Vio a dos chicas caminando al final de la cuadra,
hablando mientras tomaban Frappuccinos.
Él estaba solo.
Subió los escalones del porche. Había zapatillas olvidadas pateadas a un lado, y
algunas botellas de cerveza habían escapado de la frenética limpieza de primavera, todavía
agrupados en la mesa del patio frente a las sillas de mimbre deshilachadas junto a la
puerta principal. En el interior, la sala oscura lo recibió, quieta, silenciosa y enorme como
nunca lo fue, no con doce deportistas llenando el lugar.
Los chicos habían hecho un mejor trabajo limpiando la sala de estar. No había botellas de
cerveza ni libros de texto ni zapatos desordenados abarrotando el suelo. Y por lo general, la isla de
la cocina estaba llena de platos secando, pero todos habían sido guardados después de la última
gran cena. Las licuadoras estaban limpias, las tostadoras desenchufadas. La mayoría de las cajas de
cereales y Pop-Tarts habían desaparecido.
Parecía un museo. Todos los signos de vida se han ido.
Se sentó en las escaleras mientras el silencio de la casa lo llenaba, excavaba en todos
los rincones y grietas de los que trataba de mantenerse alejado, en los rincones de su
mente que se pasaba la vida evitando. No tenía que pensar en sí mismo si estaba lanzando
el balón. No tenía que reflexionar sobre la trayectoria de su vida si estaba saliendo con los
chicos o desafiando a Wes aEnloquecer, o reír con Justin.
Jesús, todo un verano como esta?
Su teléfono celular zumbó cuando el mundo pareció expandirse, la esquina polvorienta que
estaba mirando se hizo más grande como un viejo Looney Tunes molinete de dibujos animados.
Sacó el teléfono de sus pantalones cortos y encendió la pantalla. ¿La camioneta de Wes ya se había
descompuesto? ¿Justin ya estaba aburrido de conducir?
Fue Nick.
Tiene su cita con el médico esta tarde, ¿verdad? Sí.

Creo que puedo regresar en el tiempo si quieres que te lleve. Puedo recogerte.
Colton sonrió. Sí. Eso sería genial. Gracias.

EL DOC LIBRE él desde el cabestrillo de Terminator durante la mayor parte de sus horas del día.
Le dieron otro cabestrillo, algo menos claustrofóbico, para que lo usara todo el tiempo,
excepto cuando estaba haciendo sus simples estiramientos para bebés. No se le permitió
alcanzar ni levantar.
“Lo peor que puede hacer ahora es girar el hombro y el brazo alejándolos
del cuerpo o estresar el hombro con el peso”, le dijo el médico. “Pero lo estás
haciendo bien, y si tu curación progresa así, estarás en buena forma en unas
pocas semanas. Seguiremos evaluándolo y ajustaremos su fisioterapia según
sea necesario ".
El fisioterapeuta vino a verlo, junto con un preparador físico que envió
el equipo. Podría ir al estadio y al polideportivo a hacer su PT
todos los días, o podría hacerlo en casa por su cuenta y documentar sus estiramientos y niveles de dolor
en una aplicación que le pidieron que instalara en su teléfono. Una vez a la semana, se suponía que
debía grabarse él mismo y enviarlo si no entraba en las instalaciones de entrenamiento.
Por ahora, todo lo que podía hacer era contraer los músculos del hombro
derecho cinco veces, tres veces al día, extender el codo, girar la muñeca y flexionar
los dedos al menos una vez por hora sin mover el hombro.
Por la noche, volvía al cabestrillo Terminator para dormir.
Hace dos semanas, había estado lanzando pases de touchdown por el campo,
haciendo flexiones en cada línea de diez yardas y trotando bajo el sol de Texas. Apretar los
músculos de sus hombros cinco veces estaba muy lejos de sus anteriores esfuerzos. Pero
fue algo, un paso hacia la recuperación. Él era todo sonrisas cuando salieron del
consultorio del médico. Nick también lo estaba, y celebraron deteniéndose para tomar un
helado, sorbiendo sus conos antes de que se derritieran en sus manos y en la acera.

Aún no hay noticias de Justin y Wes, solo cuatro horas después de su viaje por
Texas.
Era diferente sin ellos, de una manera que Colton no podía identificar. Él y Nick habían
pasado el rato juntos por su cuenta desde su lesión, pero Justin y Wes siempre estaban a
una llamada de teléfono o un mensaje de texto de distancia, o estaban de camino de
regreso a casa o estarían allí en unas pocas horas. ¿No había dicho Nick siquiera una vez
que se había quedado tanto tiempo con Colton solo para poder ver a Justin?
Con Justin fuera, no esperaba que su tiempo juntos durara, pero había un destello de
esperanza ardiendo dentro de él, tan diminuto como una vela de cumpleaños.
Estuvieron alrededor del patio de la heladería durante una hora, Nick le contó
sobre su viaje de negocios de ida y vuelta y el cliente súper importante en Houston.
Colton le contó sobre el traslado del equipo, la ráfaga de actividad que terminó en
silencio y vacío. Se rieron del auto de Wes, pero Colton captó la mueca de dolor de
Nick y la forma en que sus hombros se tensaron, y dejó de bromear acerca de que
los dos se derrumbaron en medio de la nada. “Ese camión parece un pedazo de
mierda, pero Wes lo cuida muy bien. Siempre está revisando las bujías y
cambiando el aceite. Lo hace todo él mismo. Conoce ese cubo de óxido por dentro
y por fuera. Probablemente correrá otras cien mil millas. Las puertas se caerán
antes de que se apague el motor ".
Nick le sonrió, y eso fue suficiente gracias.
Cuando llegó el momento de irse, le pidió a Nick que lo dejara en el centro comercial en
lugar de llevarlo de regreso a la casa. Todavía no estaba listo para ir a casa a esa tumba.
Además, tenía ropa para comprar.
"¿Cómo vas a volver?" Nick preguntó cuando lo dejó en la acera frente al
extenso centro comercial al aire libre.
 "Llamaré a un Uber".
“Sabes, prefiero que aparezcas el lunes con pantalones cortos y una camiseta que
lastimarte comprando. ¿Qué pasa si alguien se encuentra contigo?
“Nadie se encontrará conmigo. La gente suele salir de mi camino ". Era alto y grande, y
eso tenía una forma de despejar el espacio a su alrededor.
"¿Tendrás cuidado?" Nick se volvió hacia él, con una muñeca colgando del
volante. Fruncía el ceño, una línea vertical de preocupación marcaba el espacio
entre sus cejas. “No quiero que te lastimes. Y no quiero que tengas dolor más
tarde esta noche porque te esforzaste por esto ".
"Seré cuidadoso." Le dio a Nick una sonrisa y luego se arrastró fuera del auto. Fue
prácticamente una sentadilla completa para levantarse del Porsche de baja altura de Nick. Se
inclinó y asomó la cabeza por la ventana abierta del pasajero. "Estoy bien, lo prometo". Dudó
durante medio segundo y luego siguió adelante. "Te enviaré un mensaje de texto cuando
llegue a casa".
Nick todavía parecía dudar, pero asintió. "Está bien. Hablo contigo más tarde. Si
necesitas algo… ”Dejó el resto sin decir. Colton sonrió, dio una palmada en el marco de
la puerta del coche y se apartó. Saludó con la mano mientras Nick se alejaba, el motor
gruñó mientras giraba y se incorporaba al tráfico, dirigiéndose hacia el centro. Dijo
que tenía que ir a su oficina un rato. Prepárate para el lunes. Prepárate para la
pasantía de Colton.
Colton fue a Jos. A. Bank, porque podían tomar sus medidas y no tenía que probarse
nada después de que lo hicieron. Uno de los vendedores se le pegó como un mosquito una
vez que se dio cuenta de que Colton estaba allí para un vestuario profesional completo y
que iba a gastar una tonelada de dinero. Fue demasiado servicial, sugiriendo botones y
corbatas a juego, tres tipos diferentes de pantalones y dos trajes, uno en negro clásico y
otro en un azul más suave y brillante de lo que Colton pensaba que estaba de moda.¿Qué
pensaría Justin? ¿Debería enviarle un mensaje de texto?
Aún no hay mensajes de texto de los vaqueros descarriados. Contó las horas que habían
estado en la carretera. Todavía tenían mucho camino por recorrer. Como decía el refrán,El sol sale y
el sol se pone, y todavía no he salido de Texas.
Compró demasiadas cosas del estante, más de las que podía cargar, pero el
vendedor se ofreció a esperar con él a su conductor de Uber. Solo, fuera de la tienda,
confesó que reconoció a Colton, incluso con su gorra protegiéndose la cara, y
reconoció la lesión por los artículos que había visto en línea. Colton esperó, apretando
los dientes mientras se preparaba para las preguntas sobre Wes, pero nunca llegaron.
En cambio, el vendedor cargó sus maletas en el maletero del Uber y luego le dijo que
esperaba que Colton se recuperara rápidamente y que estuviera en el campo en el
otoño.
El conductor de Uber lo ayudó a descargar las maletas en el porche antes de irse.
y luego Colton comenzó a transportar bolsas de ropa hasta su dormitorio. Su armario estaba
casi vacío (¿qué demonios tenía que colgar?) Y se usaba como lugar para esconder cosas. Sacó
viejos bates de béisbol y palos de lacrosse, fideos de billar de la época en que los chicos habían
jugado el combate a muerte con sables de luz de fideos de billar y un par de calcetines de
moldura que se habían perdido en los rincones más lejanos. Roció media botella de Febreze y
dejó salir el aire del armario mientras trasladaba lentamente sus camisas y pantalones nuevos
a las perchas. Puso su teléfono para reproducir música mientras trabajaba, tratando de alejar
la insoportable quietud.
Su teléfono sonó cuando estaba a la mitad de colgar sus camisas nuevas. Se lanzó hacia él,
deslizando el dedo en la pantalla antes incluso de comprobar quién estaba enviando mensajes de texto.
Apareció una foto en el texto del grupo, enviada por Wes. Llevaba puestos los anteojos de
sol y sonreía, el sombrero echado hacia atrás para mostrar su rostro. Junto a él, Justin se
desmayó y se desplomó contra el hombro de Wes, con la boca suelta y abierta, las gafas de sol
y el sombrero torcidos. Wes había escrito una breve descripción:seis horas en el camino.

Puedo escuchar los ronquidos desde aqui, Colton envió un mensaje de texto. Envió un emoji llorando y
riendo.
Las reacciones del corazón aparecieron de Nick, y luego: Por favor, no envíes mensajes de texto y conduzcas,
Wes.
Estoy detenido. Acabo de desviarme de la I-10 en Fort Stockton. Gracias,
Escribió Nick. Ustedes chicos son carga preciosa. Emoji de corazón.
Wes escuchó el mensaje de Nick y escribió: Vuelve a la carretera ahora. Envíeles un mensaje de texto más tarde.

Apareció un mensaje de texto separado y Colton cambió. Nick le estaba enviando mensajes de
texto directamente.¿Estás en tu casa?
Sí, volví hace unos minutos. Estoy poniendo cosas. ¿Usted?
Dejó la oficina hace aproximadamente media hora. Envió una imagen, la vista desde
su balcón, completa con sus zapatos en la otomana de mimbre, cruzada frente a un sol
poniente.
Colton sonrió. Supera mi punto de vista. Envió una foto de su armario, pero garabateó
su ropa nueva antes de enviarla.
¿Compraste líneas onduladas rojas? :)
No.
¿No me lo vas a mostrar?
Lo verás el lunes. :)
El escribio Quieres venir-
Y luego aplastó el botón de retroceso. No, Nick no quería salir de su balcón de
un millón de dólares y pasar el rato con él y jugar a PlayStation. Nick era un
hombre adulto. No preguntes. Ni siquiera te molestes.
 ¿Cómo está tu hombro? ¿Algún dolor después de estirar?
Apretó sus músculos. Algo se quemó. La última vez que enderezó su codo, su bíceps se
sentía como una cuerda de banjo vibrando profundamente en el valle de su brazo. Se
volvió a poner su sencillo cabestrillo y trató de no moverse demasiado. Colgar la ropa con
una sola mano no fue fácil.
Está dolorido. Pronto tomaré un analgésico. Entonces probablemente haga algo de PS4 hasta que pase
fuera.

Lástima que no tenga una PlayStation aquí. Podríamos jugar online.

¿Podrías venir si quieres? Como su boca fuera de control, las palabras fueron escritas
antes de que él pensara en ellas, enviadas antes de que pudiera dar media vuelta y detenerse.
Maldita sea.
Creo que me quedaría dormido contigo si lo hiciera. Estoy vencido por el viaje de hoy.
¿Ver? Sabía que era un error preguntar. Antes, no había sido rechazado rotundamente. Ahora
tenía que saber que Nick había dicho que no, no que solo pensara que era una posibilidad.
¿Control de lluvia? Nick envió un mensaje de texto antes de que pudiera

responder.Seguro. Siempre estoy deprimido.

¿El controlador sigue funcionando? Es

impresionante. Gracias de nuevo.
Nick hizo un gesto de agradecimiento con el pulgar hacia arriba. Bien, envió un mensaje de texto, después de que pasó

un largo minuto.Te dejo con tu Halo. Nos vemos el lunes por la mañana.

Te veo el lunes.
Dejó caer su teléfono en su regazo y miró su armario medio lleno y sus bolsas de ropa.
La música resonó en su dormitorio, sacudiendo las paredes y haciendo vibrar el suelo. Sus
pensamientos se desplegaron, giraron en bucles y enredos como un hilo que cae.Quería
un año más con el equipo. Un año más con mi mejor amiga.
¿Cómo se convirtió eso en esta? Una casa vacía y sin fútbol para llenar sus días. No se
juntan compañeros de equipo. Ni siquiera podía lanzarse la pelota a sí mismo. Y no tenía a
nadie que lo distrajera de sí mismo.
Colton se mordió el labio inferior y cerró los ojos.
 CAPITULO OCHO

COLTON CAMBIADO su peso de un pie a otro en el vestíbulo de la oficina de Nick. No solo

una oficina, sino el vestíbulo de la suite ejecutiva en el último piso de una torre que Colton
podía ver desde todos los rincones del campus. Dios, no se había dado cuenta de que Nick
estaba tan alto en su empresa. Sin embargo, si simplemente podía decidir que Colton iba a
ser un interno con él, tenía que tener algún tipo de atracción en el lugar.
Simplemente no sabía cuánto. Gracias a la mierda que
se había comprado toda la ropa nueva.
Volvió a alisarse la corbata por la parte delantera de la camisa abotonada. La
asistente ejecutiva de Nick era una mujer hispana mayor, su cabello rizado sal y
pimienta recogido de su hermoso rostro y amplios pómulos. Observó a Colton con una
sonrisa mientras trabajaba en su computadora. Frente a ella había otros dos cubículos
en un amplio espacio vacío en medio de cinco oficinas que se alineaban en la pared del
fondo.
Una de las puertas de la oficina se abrió, y Nick y un hombre mayor salieron, ambos
sonriendo mientras terminaban su conversación. El hombre mayor vestía un traje que parecía
mucho dinero, y Nick vestía pantalones de vestir oscuros, su propio y nítido abotonado y una
corbata color pastel. Su mirada recorrió el vestíbulo y se posó en Colton. Una sonrisa apareció
en su rostro.
“Jim, aquí está el hombre del que te estaba hablando. Colton Hall, mi pasante durante el
verano ".
"Sé todo sobre el Sr. Hall". Jim cruzó la oficina y tomó la mano izquierda de Colton en
un apretón de manos hacia atrás. Si fue un movimiento incómodo para él, no lo demostró.
Suave parecía irradiar de él, desde su esponjoso cabello plateado cortado con tijeras hasta
su doble nudo de corbata Windsor. ¿Y era un Rolex en su muñeca?
“Fantástico trabajo en el campo. Eres un mariscal de campo increíble. Estoy en todos los
partidos, mirando desde mi caja ".
En su caja. Por supuesto, este hombre tendría su propia suite ejecutiva.
Empezaron en 50.000 dólares por temporada. "Gracias Señor." El tragó. Era difícil
aceptar cumplidos por su mariscal de campo cuando estaba quebrado.
“Estarás de vuelta allí en poco tiempo. Estamos felices de tenerte aquí durante el
verano. Si necesitas algo, no dudes en preguntar. Haremos todo lo que podamos por
usted ". Agarró el hombro ileso de Colton, sonrió y luego le dio una palmada en la espalda
a Nick. "Más tarde, Nick".
Nick esperó a que Jim desapareciera en su oficina de la esquina, la que tenía el letrero de la
puerta del CEO, y cerró la puerta detrás de él. “Jim es un buen tipo. Eufórico, pero todos los
vendedores superiores lo son ". Su mirada recorrió a Colton, desde su corbata tejana fuertemente
anudada y su camisa blanca hasta sus pantalones negros planchados y sus relucientes zapatos de
vestir. "Lo hiciste genial. Te ves perfecto."
Se enorgulleció de los elogios de Nick, como siempre hacía cuando alguien
mayor y más sabio se fijaba en él y decía que era bueno. No pudo evitar sonreír.
"Te dije que estaba de moda".
"Lo hiciste." Nick mantuvo abierta la puerta de su oficina e hizo un gesto para que Colton entrara.
“Vamos a prepararlo. RR.HH. envió algunos documentos para que los revisemos y yo tengo una
computadora portátil para cerrar sesión con usted. Ese escritorio que está enfrente de Lizbeth es tuyo.
Durante la mayor parte de la semana, me seguirás siguiendo ".
Siguió a Nick más allá de su escritorio gigante hasta un sofá de cuero que daba a una vista
panorámica de Austin. Silbó cuando Nick se sentó en un extremo del sofá frente a una mesa de
café con tapa de vidrio que contenía una computadora portátil y una pila de carpetas manila.

"Te gustan tus puntos de vista". Se sentó junto a Nick, girando para ver el resto de la
oficina. NoHombres Locos-Barra estilo, pero había una estantería decorativa alineada en
una pared, llena de premios y fotos de Nick con lo que tenían que ser personas
importantes. También había fotos de Justin, tantas como de Nick. Fotos de él cuando era
niño y fotos de él ahora, con Wes. Incluso una foto de él bailando, majestuoso bajo un
reflector en el escenario en una de sus prácticas con mallas andrajosas, calentadores de
piernas y una camiseta de Texas de gran tamaño que definitivamente pertenecía a Wes.
“Cuando le dije a Jim que me mudaría desde Dallas, me sorprendió con esta
oficina. Puedo trabajar desde cualquier lugar. Trabajaba desde la oficina de mi casa
cuando vivía en el área de DFW, ya que el viaje a Dallas era tan abismal. Pero ahora
que vivo en el centro, puedo entrar ". Sonrió y miró por la ventana. Colton podía
ver el campanario de la universidad, los bordes del estadio. "Pienso mucho
mirando hacia afuera".
"Puedo ver porque."
 Nick colocó la carpeta entre ellos y abrió la tapa. Durante la siguiente hora, se abrieron
camino a través de montones de formularios de recursos humanos, incluidos, para sorpresa de
Colton, su plan de pago y el formulario de impuestos. No se había dado cuenta de que le
estaban pagando. Por ser un experto en ergonomía que no sabe nada y un mariscal de campo
roto, así como un joven de veintidós años sin experiencia profesional, ganaba veinticuatro
dólares la hora como pasante de Nick, trabajando treinta y cinco horas a la semana.
"Gracias", dijo, firmando el formulario. “Eso es inesperado. Y asombroso ". Nick sonrió y
siguió adelante. Le firmó la computadora portátil a Colton, junto con una tarjeta de acceso
que le daba acceso no solo a la oficina principal, sino también al piso ejecutivo y la oficina de
Nick. Nick también le entregó un pase de estacionamiento. “El estacionamiento en el centro es
terrible. ¿Entraste? "
El asintió. Había dado vueltas en círculos durante veinte minutos para encontrar un lugar,
finalmente se estacionó en el garaje de un hotel y pagó treinta dólares por el día.
“Este es un pase al garaje debajo de la torre. Puede estacionarse en cualquier lugar
desde el tercer al sexto nivel. Simplemente complete los detalles de su camión y su
matrícula ... "
Esto era mucho más de lo que esperaba. Había pensado que estaría archivando
papeles, o trabajando en una sala de correo, o jugando a ser un gofer. Pasando su
verano uno a uno con una fotocopiadora. No esperaba todo esto. Observó a Nick
por el rabillo del ojo mientras Nick hojeaba la pila de papeles, verificando que todo
estuviera firmado y completo.
"Excelente." Nick miró su reloj. "Justo a tiempo. En veinte minutos, tengo
una reunión con mi equipo. Te sentarás y escucharás, y luego revisaremos todo.
Le daré un resumen de mis cuentas y mi canalización. Y también te llevaré a
almorzar con mis ejecutivos de cuentas. Pero como tenemos algunos, ¿quieres
tomar un café antes de la reunión?
Colton sonrió. "Sí, claro."

AL TERMINAR del día, su cabeza daba vueltas. Había intentado tomar notas durante la
reunión, pero Nick lo despidió con un gesto y le dijo que solo escuchara y se tomara su
tiempo con todo lo que se le ocurría. Así lo hizo, escuchando mientras el equipo de cuatro
ejecutivos de cuentas y ocho gerentes de cuentas de Nick revisaban una actualización
completa del libro de negocios de Nick. Fue principalmente para su beneficio, ya que
algunas de las cuentas de las que habló el equipo estaban en un patrón de espera, como
clientes satisfechos. Nick parecía tener muchos clientes felices.
Él, Nick y los ejecutivos de cuentas fueron a almorzar y caminaron unas cuadras hasta
el Capital Grille, un lugar donde Colton nunca había estado en los tres años y medio que había
vivido en Austin. Nunca se había vestido lo suficientemente bien como para cruzar las puertas.
Hasta hoy.
Pasaron dos horas allí, hablando de los clientes y clientes más activos de Nick,
así como de los clientes potenciales a los que estaba cortejando a través de su
canalización. Los seis elaboraron un esbozo de la semana laboral de Colton. Iba a
revisar a los ejecutivos de cuentas, verificando a uno de ellos cada mañana, antes
de pasar las tardes con Nick. El objetivo de Nick, dijo, era brindarle a Colton una
combinación de servicio al cliente y experiencias de ventas, la mayor parte
proveniente de estar en el centro de todo. Nunca iba a ver una sala de correo.

La emoción lo invadió. No fue fútbol, por supuesto, no fue la emoción del

juego y los tres segundos mágicos entre el centro y el pase. No llevaba un equipo y
todos sus sueños en cada una de sus jugadas, no estaba trazando el futuro en el
medio segundo que tenía para leer la defensa. Pero fue interesante. Podía ver un
fuego competitivo afín dentro de Nick mientras hablaba sobre su tubería y cómo
estaba tratando de ganarse a los clientes y abrir nuevas líneas de negocios. Él
podía entender eso, subir a bordo. Le gustaba la competencia.
"Bueno, ¿qué piensas de tu primer día?" Preguntó Nick, deteniéndose en su escritorio a las
cinco en punto.
"¿Es hora de irse ya?"
Nick rió. "Está. Pero me gusta ese espíritu ". Él sonrió. “Sé que este es un gran cambio de
ritmo, pero espero que hayan tenido un día decente. Estoy tratando de mantener esto
interesante para ti ".
"Tuve un gran tiempo. Y es mucho para asimilar, pero lo conseguiré todo ".
"Sé que lo harás." Otra sonrisa. "¿Que vas a hacer esta noche? ¿Grandes planes? Se encogió de
hombros mientras apagaba la computadora portátil que Nick le había dado. Cerró la tapa y
luego agarró su bolso. No tenía una elegante bolsa de negocios, por lo que había traído una
pequeña bolsa de lona, la más limpia que pudo encontrar, para llevar sus cosas. Botella de agua,
su cabestrillo de repuesto, un almuerzo que no había comido. "PlayStation y DoorDash,
probablemente".
Nick lo acompañó hasta los ascensores y le dio las buenas noches a Lizbeth en el camino.
"Pensé que ustedes cocinaban la mayoría de sus cenas". Lizbeth les dio las buenas noches a
ambos, su sonrisa aún era tan cálida y amable como lo había sido esa mañana.
“Solo conozco recetas para doce chicos. Puedo comer, pero no puedo comer
tanto. Y como no estoy quemando tantas calorías, el nutricionista quiere que
reduzca mucho. Ya no estoy en los días de doce mil calorías ".
"¿Sólo seis mil?" Nick bromeó mientras esperaban el ascensor. "Treinta y
ochocientos". Colton hizo una mueca. "Pasé hambre durante una semana".
 "Si miro tantas calorías, ganaría diez libras". Nick le indicó con un gesto que entrara
primero en el ascensor y luego empujó el suelo hacia el vestíbulo principal.
Colton asintió y siguió a Nick fuera de la torre de oficinas. El garaje donde había
aparcado su coche estaba a la izquierda, pero Nick giró a la derecha y Colton fue con
él. "¿Tú que tal? ¿Qué estás haciendo?"
"Lo mismo que hago todas las noches"
Por un momento, el corazón de Colton se disparó. No volveré a estar solo esta noche.
"Bueno, aparte de las últimas dos semanas".
Y se desplomó, pero lo cubrió con una risa mientras miraba hacia abajo, viendo
cómo sus zapatos golpeaban la acera.
“Por lo general, voy a la tienda de comestibles alrededor de la cuadra y compro algo para asar.
Una botella de vino. Me detendré unos días a la semana y obtendré todo lo que necesite para el día
siguiente más o menos. Está de camino a mi condominio, así que es fácil ".
"Frio. Suena como una configuración decente ".
"Funciona bien." Nick lo miró con los ojos entrecerrados. “¿Quieres venir a cenar? Si no
está haciendo nada, probablemente pueda prepararle algo un poco más saludable de lo que
DoorDash entregaría. Sin embargo, no estoy seguro de que sea más sabroso ".
"Sí." ¿Eso fue demasiado ansioso? ¿Estaba sonriendo demasiado? "Me encantaría." “¿Para
qué estás de humor? ¿Bife? ¿Pollo? ¿Pez?" Nick asintió con la cabeza hacia la tienda de
comestibles cuando doblaron la esquina. "Tienes unos cuarenta segundos para decidir".

Colton eligió pollo, ya que habían comido bistec para el almuerzo, bueno, él comió una
ensalada de bistec; era todo lo que podía comer con una sola mano, y Nick fue
directamente al mostrador de carnes y pidió las dos pechugas de pollo más grandes que
tenían. Envió a Colton por verduras mientras él tomaba una botella de vino, y se
encontraron en el pasillo de la caja con pollo, pimientos morrones, champiñones, cebollas
y una botella de vino blanco. Colton pasó primero por la caja y logró ponerse en posición
para deslizar su tarjeta de débito sin que Nick lo viera. Nick estaba listo para pagar cuando
el cajero le entregó el recibo.
Le dio a Colton una mirada mientras tomaba las bolsas de papel. "No tenías que hacer
eso".
“Descubrí que me pagan hoy. Voy a vivir a lo grande ". Nick
rió. "Pensé que podríamos asar kebabs".
"Suena impresionante."
Nick se quitó la corbata y se arremangó tan pronto como llegaron a su casa. Colton
se quitó la camiseta y se cambió al cabestrillo Terminator después de apretar los
músculos y extender los codos. No quería decir nada y hacer que Nick se preocupara,
pero le dolía el hombro. Había tenido cuidado todo el día, pero estar en una oficina era
más activo que sentarse en la cama, y toda esa actividad había
se movió a lo largo de su cuerpo y en su hombro.
Quería ayudar, pero cortar verduras y hacer brochetas era un trabajo a
dos manos. Nick le sirvió una copa de vino y dijo: “Tu trabajo es sentarte y
hablar conmigo. Y diviértete ".
Trató de ocultar su primer sorbo tentativo de Nick, pero por supuesto, Nick lo vio.
Dejó de picar, esperando la reacción de Colton. "Tengo cerveza, si quieres eso en su
lugar".
"No no." Hizo un gesto a Nick para que se fuera. El vino era más ligero de lo que esperaba, más
brillante. Limpio y crujiente, como el néctar de madreselva en un día de verano. Sus únicas otras
experiencias con el vino fueron los sorbos robados de los vinos tintos espesos como el alquitrán de
su madre y los enfriadores de vino Mad Dog que él y sus amigos habían bebido cuando pensaban
que eran el colmo de la moda en la escuela secundaria. Esto fue muy diferente. Mejor. "Me gusta.
Nunca antes había probado un vino tan elegante ".
Nick arqueó una ceja. “¿Es este tu primer vino de verdad? ¿Fuera de lo que pueda comprar
en el estante inferior de una gasolinera con una identificación falsa? "
“Quiero decir, tomé a escondidas un poco del vino tinto de mi madre antes. Fue
bastante asqueroso ". "El rojo es un gusto adquirido". Nick terminó de cortar las
verduras y se volvió hacia el pollo. “El vino blanco es más fácil de empezar y va bien con
el verano. Pinot grigio —señaló la copa de Colton— o sauvignon blanc. Podría ser
aventurero y dejarte probar un chardonnay ".
“¿Has ido a degustar vinos en Hill Country? Se supone que las bodegas son
increíbles ". Vio anuncios de ellos por todas partes, especialmente cuando llegó el
fin de semana de padres y las bodegas y los bed and breakfast intentaron desviar a
los padres del campus. Su madre hizo eso una vez: vino el fin de semana y se
quedó en una bodega en las afueras de la ciudad. Pasó más tiempo allí que
visitando el campus. O a él.
"Sabes, nunca lo logré". Nick parecía melancólico. "Era algo que Cynthia y yo
dijimos que haríamos, pero nunca tomamos el fin de semana y lo hicimos".

Bebió un sorbo de vino. Tuvo que aclararse la garganta después. Cynthia. ¿Es esa ... la
mamá de Justin?
Nick asintió. Había pasado a armar los kebabs, alineando rodajas de pimiento
morrón, champiñones y cebolla entre los cubos de pollo. "Mi ex."
"Justin nunca habla de ella". “Él no
lo haría. Están separados ".
El silencio pendía, denso y pesado. Colton se inquietó. Se había adentrado en un
campo minado y no sabía cómo arreglarlo. "Lo siento. No lo sabía ".
"¿Justin nunca habló sobre el divorcio?" Nick alineó media docena de kebabs en una cacerola de
vidrio poco profunda. No miró a Colton mientras jugueteaba con las brochetas.
 "No. Solo dijo que te mudabas aquí. Creo que Wes fue quien dijo que te ibas a
divorciar ". Frunció el ceño, tratando de recordar. No, Justin nunca había dicho
nada al respecto. Un día, Nick era parte de sus vidas, y era algo que Colton acababa
de tomar como un hecho, como que Wes fuera gay y Justin se mudara. Justin y Nick
eran un paquete, pensó. Wes le dio una pista de por qué eraEl padre de Justin y no
La mamá y el papá de justin un poco más tarde, pero aparte de eso ...

"La dejé por él". ¿Fue su imaginación, o Nick apuñaló las verduras y el pollo
con un poco más de violencia? “Para Justin. Ella se volvió intolerante. No, eso no
es exacto. Ella siempre lo fue, pero no me dejé ver ". Él suspiró. “Llegó a un
punto crítico y tuve que tomar una decisión. Ella o él ".
La mandíbula de Colton cayó. Sus dedos se curvaron sobre la encimera, las uñas se
clavaron en la palma de su mano.El eligió a su hijo.
Justin es tan maldito afortunado.
Nick negó con la cabeza como si se estuviera sacudiendo el pasado. Se lavó las
manos y se sirvió una copa de vino, más grande que la que le había servido a Colton.
"¿Listo para salir y encender la parrilla?"
Colton lo siguió al balcón y, mientras Nick ponía las brochetas en la parrilla,
llevó platos, tenedores y el rollo de toallas de papel a la mesa del patio. Nick le dio
cuatro kebabs y se llevó dos para él. Antes de servir Colton's, deslizó el pollo y las
verduras de la brocheta para que Colton pudiera comer con una sola mano.

Tan jodidamente afortunado.

Como si fuera una señal, sus teléfonos explotaron con mensajes de texto, fotos de
Justin y Wes en el rancho. Justin montado en un caballo, Wes en silueta al sol en su propio
caballo. El ganado se extendía por un pastizal que se extendía de horizonte a horizonte,
matorrales y tierras bajas del oeste de Texas. El polvo se levantó en nubes hinchadas
detrás del ganado y sus caballos, y la imagen parecía lo suficientemente caliente que el
cuello de Colton comenzó a sudar. Había un primer plano de Justin, sonriendo para la
cámara con suciedad en una mejilla, su cabello rubio caía sobre la mitad de su rostro
debajo del borde de su sombrero de vaquero. Wes de pie en el peldaño inferior de una
valla dividida, mirando a la manada. Y luego una puesta de sol realmente impresionante,
oro bruñido y azul estrella caída en capas acuosas sobre el mínimo cepillo de los Trans-
Pecos.
Nick sonrió a su teléfono, disfrutando cada foto. Colton estaba lo suficientemente cerca de
Nick como para verlo salvar a todos y luego tomar el primer plano del rostro sucio y sucio de
Justin y convertirlo en el fondo de su teléfono, reemplazando una imagen de Wes y Justin de la
gala de campeones en febrero. Colton salvó la puesta de sol.
Se ve increíble, hermano le envió un mensaje de texto. Precioso.
 Estoy tan cansado, Justin envió un mensaje de texto. Apenas puedo
escribir.Envió una línea de emojis risueños.
Fue un buen día, Wes envió un mensaje de texto. Fueron dos palabras más de las que
Colton esperaba de él.
¡Parece que ambos lo están haciendo muy bien! Nick envió un mensaje de texto.

Incluso mi cabello está cansado. Justin, de nuevo. Colton envió más emojis de risa.¿Cómo
estuvo su día? ¿Ya estás aburrido de la pasantía?
Para nada. Me encantó.
¡Colton lo hizo genial! Nick envió un mensaje de texto. Lo va a hacer de
maravilla."Gracias." Le sonrió a Nick.
Nick ni siquiera miró hacia arriba. "Es cierto. Usted está." Su
sonrisa se desvaneció.
Mejor tú que yo, Colton. Esta vez, Justin envió el emoji riendo. Me llevaré al
hospital, gracias. Di no a las hojas de cálculo.
¿Y el rancho? De Wes.
"Oh, Dios, ¿van a tener una conversación frente a nosotros mientras están en el
mismo lugar?" Gimió cuando Nick se rió.
Me quedo con el rancho, Justin envió un mensaje de texto, siempre y cuando venga contigo. Emoji
de corazón. Wes envió un solo corazón. Colton envió un emoji de vómito. Justin envió un emoji
fulminante.Me alegro que lo estés haciendo genial. Nick, siendo el adulto, siendo el pacificador.
Estuve pensando en los dos todo el día. Gracias por las fotos.
Justin escuchó el mensaje de Nick y luego envió Necesito mi Siesta de Belleza. ¡Hablamos
con ustedes mañana!Envió un emoji de beso que sopla. Colton levantó el pulgar, Wes no dijo
nada y Nick envió de vueltaBuenas noches. Dulces sueños.
"¿Otra copa de vino?" Preguntó Nick, dejando su teléfono boca abajo sobre la
mesa.
"Seguro."
Nick recogió sus platos y se llevó todo dentro, luego volvió a salir con la botella de vino
medio vacía. Sirvió más para ambos y volvió a sentarse. El sol se había puesto mientras
comían, no tan espectacular como lo había sido la puesta de sol de Wes y Justin, pero lo
suficiente para hacer que el cielo se volviera rosado y bígaro y para que brillara una nube
de estrellas en lo alto.
“No sabía cuando compré este lugar si realmente era mi estilo”, dijo Nick con un suspiro,
recostándose contra la silla del patio. "Pero podría acostumbrarme a esto".
Yo también. Colton bebió un sorbo de vino y echó la cabeza hacia atrás. Yo también.
 CAPITULO NUEVE

TODOS LOS DÍAS PARECÍAN moverse más rápido, y su mente se llenó de cuentas, nombres
de clientes y el flujo de ventas de Nick. Todavía estudiaba la tecnología, también, y
salpicaba a Nick por las tardes con una pregunta tras otra sobre cómo funcionaba todo.

La cena la primera noche juntos se convirtió en una cena la segunda noche… y la

tercera… y luego nunca se detuvo.
El cuarto día, Colton se tragó el corazón y empacó su PlayStation y media docena de
juegos, junto con su controlador de una mano y el controlador que Nick había estado
usando cada vez que venía a la casa de los deportistas, en su bolsa de lona. No dijo nada
en la oficina o mientras caminaban hacia el apartamento de Nick, y mantuvo la boca
cerrada mientras sorbía el sauvignon blanc que Nick había servido mientras Nick
chamuscaba camarones en brochetas a la parrilla. Después, sin embargo, finalmente,
tímidamente abrió la bolsa y le mostró a Nick lo que había traído.
Nick se rió, inclinó la cabeza hacia atrás y la nuez se balanceó. Colton
contuvo la respiración y se mordió el interior del labio.Nick es un hombre
adulto. No quiere sentarse y jugar videojuegos toda la noche. Quiere beber
vino y sentarse en su balcón, idiota.
Sin embargo, había sido tan feliz jugando con Nick. Los videojuegos eran una forma
sencilla y fácil de compartir tiempo y espacio con alguien. Se había sintonizado con todos los
movimientos de Nick, sus contracciones y retorcimientos y la forma en que fruncía el ceño
cuando intentaba concentrarse. Cómo le deslizaría a Colton una pequeña sonrisa triunfante
cuando venciera a uno de los malos.
"¿Qué juegos trajiste?" Nick finalmente preguntó, girando en el sofá hasta que
estuvo frente a Colton con una rodilla cruzada sobre la otra. Apoyó la cabeza
apoyado en una mano, su codo colgaba del respaldo del sofá. En su otra mano,
hizo girar su copa de vino en el cojín de cuero entre ellos.
"aureola, obviamente." Colton sacó las cajas del juego una por una. "Enloquecer,
Destino. He estado de humor para jugarMuerto rojo otra vez, y culpo a los vaqueros
por eso ". Él sonrió. Justin y Wes se habían convertido en "los vaqueros". Todos los días,
enviaban fotos del rancho y todos los días parecían dos vaqueros sacados de una
película del oeste. A pesar de los temores de Colton por Justin, Justin parecía prosperar
en el amargo paisaje del oeste de Texas. Sus sonrisas eran siempre enormes y la luz de
sus ojos siempre brillante, sin importar el polvo o el calor o la suciedad en la que
estuviera cubierto. Era obvio, delirantemente feliz.
Tener al amor de su vida a su lado todos los días probablemente hizo que la vida fuera bastante
perfecta, sin importar dónde estuviera.
"Déjame ver ese". Nick le tendió la mano y Colton pasóRed Dead Redemption II. Era un
juego de historia ambientado en el Viejo Oeste estadounidense, en el que el jugador se
hacía cargo de la historia de vida de un vaquero forajido. Había que montar a caballo, atar
cabos, pescar, cazar y completar misiones de vaquero y forajido. El mundo ficticio estaba
salpicado de pueblos del Viejo Oeste salidos de Texas, y era todo lo que un chico texano
amante del aire acondicionado podía soñar.
"He oído mucho sobre este". Los ojos de Nick recorrieron la caja, leyendo la propaganda del
juego y las reseñas en la parte de atrás. "¿Es esto para dos jugadores o para un jugador?"
"Uno."
"Eso no es algo que podamos jugar juntos, entonces". Nick intentó
devolvérselo.
“Lo he jugado antes. Es genial. Si quieres empezar tu propio juego, no me importa
mirar. Me encanta este juego. Te observaría, vería a cualquiera jugar ".
Nick lo consideró, frunciendo los labios mientras golpeaba la caja del juego contra el cojín del
sofá. "¿Estás seguro? Parece de mala educación hacerse cargo de su PlayStation cuando lo trajo
hasta aquí ".
"Estoy seguro. Ha sido un día bastante largo, así que podría hacer mis
estiramientos y mirarte un rato ".
Jugaron hasta poco después de la medianoche, durante las primeras misiones
de entrenamiento y el comienzo de la historia, hasta que Nick miró la hora en su
teléfono y maldijo. Condujo a Colton a su camioneta, no sin antes preguntarle si
Colton quería llevarse su PlayStation con él. “No, puede quedarse. Te estás
divirtiendo con el juego, ¿verdad?
"Yo soy. Pero no jugaré sin ti ".
Algo cálido pulsó dentro de Colton mientras conducía a casa. Algo que se sentía
como un mareo, como si hubiera rodado bajo el sol y el cielo azul y una explosión de
bluebonnets de Texas. Sus dedos tamborilearon en su volante al ritmo de la radio,
y cuando se detuvo junto a la acera fuera de la casa, el mundo no parecía tan vacío
y desamparado.
Se plantó la cara, durmió y se levantó temprano para ducharse, afeitarse y prepararse para
el trabajo. Sus pasos eran ligeros y cantaba para sí mismo mientras se movía. Incluso le dolía
un poco menos el hombro.
El viernes, Nick preguntó: "Muerto rojo y pizza esta noche?
Esas fueron las mejores palabras que Colton pudo escuchar, además de "Tu brazo está
curado mágicamente" y "Vuelve al campo ahora mismo". Compró la pizza esa noche, y
luego se acomodaron en el sofá con botellas de cerveza y el controlador de Nick. Cuando
sus vaqueros enviaron mensajes de texto, pausaron el juego para charlar sobre la vida en
el rancho, guardar las fotos que enviaron y escuchar sus planes para mover el ganado a
través de los pastos del padre de Wes.
Luego volvió a su vaquero digital, y Nick jugó hasta que los ojos de Colton se pusieron pesados
y se acostó sobre una almohada que descansaba contra el muslo de Nick. Se quedó dormido con el
sonido de los cascos de los caballos a través de los parlantes de la televisión de Nick y el ritmo
constante de la respiración de Nick, mezclado con el rechinar de plástico sobre plástico de aplastar
botones y girar el joystick.
Se despertó solo en el sofá de Nick, cubierto con una manta. Se estaba preparando café y los
pájaros cantaban fuera de las puertas abiertas del patio. Nick, vestido con pantalones de pijama y
una camiseta, saludó desde el balcón, agarrando una taza de café. Su cabello oscuro estaba
despeinado, algunas partes hacia arriba, y había una barba incipiente a lo largo de la línea de la
mandíbula, en su mayoría oscura pero con algunas motas plateadas salpicadas. Se veía suave,
cálido y cómodo. Como la palabrahogar convertido en una persona.
Colton apartó la mirada y se dirigió al baño de Justin. Había dormido con sus pantalones
de trabajo y estaba incómodo. Estaban tan arrugadas como si las hubiera arrugado y las
hubiera usado como pelota en un juego de baloncesto. Se había quedado dormido en su
cabestrillo de Terminator, por lo que su hombro no le dolía demasiado. Sin embargo, sabía
como si algo hubiera muerto en su boca, ya que no se había cepillado los dientes la noche
anterior, y hacer gárgaras solo podía hacer mucho para solucionarlo.
Cuando salió, Nick estaba preparando el desayuno y le había preparado unos calzoncillos
con cordones, unos calzoncillos y una camiseta. “Cambia, si quieres. El desayuno debería estar
listo pronto ". La camisa de Nick, la más grande que tenía, dijo, estaba un poco ajustada, pero
Colton estaba infinitamente más cómodo vestido con ropa informal. Comieron en el balcón
hasta que el sol naciente los obligó a entrar, y luego Nick dijo que estaba atrapado en algo
Muerto rojo y quería la ayuda de Colton.
Los sábados, dijo Nick, solía ir al lago Lady Bird. La mayor parte del tiempo
corría, pero si Colton quería unirse a él, podían simplemente caminar y tomar un
poco de aire fresco.
Colton saltó ante la idea. Fuera de. Brillo Solar. Dios, lo extrañaba mucho.
 Pasaron por delante del capitolio hasta el puente de Congress Avenue y luego tomaron el sendero
que rodeaba el lago Lady Bird. Ciclistas, corredores y paseadores de perros pasaban a toda velocidad.
Los niños corrían con cometas y varitas de burbujas mientras las mamás y los papás hacían un picnic en
el césped. Paddleboarders y kayakistas flotaban arriba y abajo del lago. "¿Alguna vez has practicado
remo?" Preguntó Colton.
“Una vez, en México. Estábamos de vacaciones en familia. Justin era joven. Estaba un poco
borracho en ese momento ”, admitió Nick. “No tenía el mejor equilibrio. ¿Usted?"
“Sí, solía hacerlo toneladas. Me encanta el paddleboarding. Deberíamos hacerlo cuando mejore
".
"Seguro." Nick rió. "Siempre y cuando no te avergüences cuando me caigo todo el
tiempo".
“No te caerás. Es una locura estable ". Guiñó un ojo. "Siempre y cuando estés
sobrio". Caminar se sintió increíble. Salir, al sol, y sentir de nuevo gotas de sudor en
la piel. Oler hierba cortada y aire limpio. "Esto fue una buena idea."
"En días como este, desearía volver a tener una
piscina". "¿Tu condominio tiene uno?"
"Lo hace. No es lo mismo que tener el tuyo propio. Pero tengo acceso a la piscina
del edificio ".
"Siempre está Barton Springs".
“Cuando estés curado. Después de remar ". Nick sonrió y fue como una flecha
atravesando a Colton. Ese cuidado sin esfuerzo, ese amable respeto. Para Nick era
tan fácil ser increíble, como si fuera amable, atento y cariñoso con tanta frecuencia
que nunca tuvo que pensar en eso. Se le ocurrió lo correcto, lo perfecto. Su afecto
era como una estrella y Colton estaba atrapado en su gravedad.Peligro. Él no es tu
papa. No tienes papá.
Compraron paletas heladas en el circuito de regreso al puente y comieron a la
sombra, y luego Nick dijo: “Sabes, si quieres, puedes dormir en la habitación de
Justin y Wes. Obviamente, no lo usarán este verano, y eres más que bienvenido
para quedarte cuando quieras ".
Hablaba como si no hubiera lanzado una bomba atómica en el centro del alma
de Colton.
El corazón de Colton era un tambor. Sus tripas se retorcían y se enredaban en
nudos. No debería decir que sí. Debe distanciarse, alejarse, pararse sobre sus propios
pies. Aprovecha este tiempo de soledad para crecer.
¿Crecer en qué? ¿Un doloroso y solitario veintidós años?
¿Por qué no podía pasar tiempo con Nick? Aprenda sobre los vinos blancos y qué combina
mejor con qué comida, ¿cómo elegir mejor las fresas frescas de toda la variedad en la tienda?
Nick estaba depositando pequeñas pepitas de sabiduría en su vida de izquierda a derecha, de
cómo tratar a las personas con las que trabajaba, tal vez el entrenador gritaba.
El ejemplo no fue exactamente el mejor: cuánto tiempo se debe dorar un bistec en la parrilla antes de dejarlo
reposar para que termine de cocinarse.
Y cómo ser un buen hombre, verdaderamente bueno.
Cómo ser un hombre que amaba a su hijo con cada aliento que tomaba.
Cómo ser un hombre que se tomó el tiempo para cuidar a uno de los amigos de su hijo,
alguien que no había sabido que era un rompecabezas lleno de agujeros hasta que Nick llegó para
rastrear todas las piezas que le faltaban.
"¿Está seguro?" Su voz era tranquila y hacía girar su paleta mientras trataba de
atrapar el almíbar derretido. “Tienes una cosa de la Fortaleza de la Soledad ahí arriba.
¿No te gusta la paz y la tranquilidad?
“Es bueno tener tranquilidad de vez en cuando, pero también estuve casada durante mucho tiempo.
Sé lo vacía que puede sentirse una casa después de unos días, especialmente cuando estás
acostumbrado a otra cosa ".
Colton se volvió y miró fijamente el agua ondulante, los reflejos de puntas blancas del
sol bailando sobre la superficie. Dentro de él, un niño pequeño saltaba arriba y abajo,
gritando, corriendo salvajemente.Quiero, quiero, quiero tanto.
Pero él no era un niño, y Nick no era su padre, y esto tenía un fin. Siempre tuvo
un final.
¿Nick lo estaba usando como hijo sustituto? Con Justin fuera, ¿necesitaba una salida
para su afecto ilimitado? No, eso no fue justo. Nick había estado allí para Colton antes de
que Justin y Wes se fueran de la ciudad, incluso antes de que supiera que Justin se iba a ir.
No podría haber estado preparando una especie de juego largo, hijo e hijo fingido
dispuestos en una fila, Colton al bate hasta que Justin estuviera de regreso.
Pero ... ¿Hasta dónde llegó esto antes de chocar contra la pared? ¿Quería quedarse
con los restos cuando terminara lo que fuera?
Durante quince años, en cada partido, había recorrido las gradas en busca de su
padre. Y la decepción se endurecía dentro de él cada vez, hasta que el agujero que se
había abierto para enterrar los fragmentos de su esperanza se había convertido en un
cañón que lo atravesaba.
¿Nick era un puente que cruzaba ese cañón? Estaba llenando todas las grietas y
hendiduras donde la esperanza de Colton se había marchitado y muerto. ¿O fue un
terremoto que lo desharía de adentro hacia afuera?
¿Podría soportar que Nick desapareciera? ¿Si no estuviera en las gradas o en la vida de Colton?

¿Y si Nick era solo otra cara perdida que buscaba juego tras juego tras
juego? Si alguna vez volvía a jugar.
Pateó una piedra al lago. Di no. Vete a casa y mira las paredes. Endurece la
boca. Como Wes. Es más duro de lo que tú jamás serás.
Es cierto, pero Wes era un hombre diferente ahora que Justin estaba en su vida. El podria
sé un animal en el campo y luego acuna la cara de Justin en sus manos y deja el beso más
suave en cada uno de los párpados de Justin, susurrándole un francés vibrante mientras
Justin sonreía. No quiero estar separado de ti. ¿No es eso lo que había dicho?
¿Qué fue mejor? ¿Sufriendo en silencio y endureciendo tu corazón contra el
mundo? ¿O poseer lo que querías, lo que necesitabas? ¿Cómo sería Wes si se hubiera
alejado de Justin y se hubiera dicho a sí mismo?No, él no, no el chico que es mi alma
gemela. ¿En qué clase de hombre se habría convertido?
Decir que sí. No lo dejes ir. No te vayas.
Dio un paso vacilante en la cuerda floja entre la esperanza y el miedo. "¿Estás
seguro de que te parece bien?" preguntó de nuevo. "Porque no quiero decir que no, y
si esta es una de esas pruebas de vida en las que se supone que debo decir que no
porque eso es lo más educado, creo que voy a fallar".
El sol se reflejó en el cabello de Nick y le hizo un guiño a sus gafas de sol. Llevaba
pantalones cortos para correr y una camiseta, y aunque no era fuerte y musculoso
como Colton y Wes, era sólido a su manera. Una fuerza magra, como la que tenía
Justin.Sería un buen pateador. "Pasas suficiente tiempo en mi casa para que tenga
sentido que te quedes. Además, tu PlayStation ya está ahí. Pasemos por tu casa y
cojamos algo de ropa, tu cepillo de dientes y cualquier otra cosa que quieras ".
Sus tripas daban vueltas en interminables espirales. "Bien", dijo Colton. Sonrió y no
pudo detenerse. "Gracias. Eso es… Es… No tenía idea de qué decir para tratar de
explicar la gran bola de sentimientos que lo atravesaba.
“Será genial”, terminó Nick por él. “Me alegra que hayas dicho que sí. Yo también me siento
solo ".
En la casa de los deportistas, Nick bajó la ropa de trabajo de Colton y la dejó en el
asiento trasero mientras Colton tomaba sus artículos de tocador. Cepillo de dientes, pasta
de dientes, maquinilla de afeitar, crema de afeitar, desodorante. Oh, sí, peine. Pomada.
También enjuague bucal. Tiró su esponja vegetal y gel de baño en su bolsa de lona, en
caso de que Justin tuviera algún tipo de olor extraño en el baño de Wes y él. Tomó sus
analgésicos y antibióticos y agarró un libro que había estado tratando de leer durante
meses, algunos cables de carga adicionales y su gorra de béisbol. Y su fútbol. No lo había
recogido desde que llegó a casa del hospital. Quizás él y Nick podrían regresar a Lady Bird
Lake y Zilker Park y lanzarlo algún día.
Dio una última mirada a su dormitorio, parecía como si un huracán lo hubiera atravesado,
y luego bajó las escaleras con estruendo hacia donde Nick estaba en el vestíbulo. Nick asintió
con la cabeza hacia la pared. "Es difícil de creer que ahí es donde nos conocimos, ¿eh?"

Dios, eras un idiota esa mañana. Pero fue por una buena causa ". El se encogió de
hombros. Sonrió.
Nick extendió la mano hacia la bolsa de viaje de Colton y la pelota de fútbol que llevaba bajo el brazo.
"¿Tengo todo?"
"Sí. Todos los imprescindibles. Revistas porno, carne seca, Tic Tacs ... Nick se
quedó paralizado.
Colton se rió mientras pasaba junto a Nick y mantenía abierta la puerta principal.
“¡Amigo, deberías verte la cara! Dios mío, debería haber estado filmando. Jesús, no, no
traje nada de eso ". Metió la llave en la cerradura mientras Nick bajaba los escalones de la
entrada. "¿Qué tan asquerosos serían la pornografía y la cecina juntos?" Se aferró al pomo
de la puerta. Cuando había imaginado un año más, nunca hubiera pensado que eso
significaría pasar un verano viviendo con Nick.
Giró la llave. Probé la cerradura.
Nick ya estaba en el asiento del conductor de su Porsche, la bolsa de lona de Colton metida
en el maletero. Tenía el balón de fútbol en las manos y, cuando Colton se sentó en el asiento
del pasajero, Nick se lo pasó. "Me alegro que hayas traído esto".
Trató de lanzarse la pelota a sí mismo con la mano izquierda. Se balanceó y
la pelota rebotó en su rodilla, golpeó su barbilla y golpeó el tablero. "Eso es
fútbol de la División I".
Nick se rió, puso su coche en marcha y se apartó de la acera.

DOS SEMANAS EN LA PRÁCTICA, Nick apareció en el escritorio de Colton. Apoyó el

trasero contra el borde del escritorio y se cruzó de brazos.
Colton estaba preparando una presentación de diapositivas para uno de los ejecutivos
de cuentas, un resumen de la actividad trimestral de un cliente y dónde podría crecer con
Nick y su equipo. Se quitó los auriculares y sonrió. "Oye."
"¿Cómo te sentirías viajando?" Preguntó Nick. "¿Quieres venir a
Houston conmigo?"
"¡Seguro!" O ir con Nick o pasar el rato en su condominio vacío o, peor aún,
regresar a la casa de los deportistas vacía. Fue una obviedad. Y además, le
encantaría salir de la ciudad. "¿Vamos a ver a su gran cliente?"
Nick asintió. “Quiero sentarme con Riley Kimbrough y repasar nuestro próximo nivel de
expansión. Kimbrough es el director ejecutivo de la operación de perforación más grande y
activa de Texas. Tiene plataformas funcionando por todo el estado y hasta Oklahoma e incluso
Louisiana. Quiere su propia red móvil para sus equipos. Quiere mantener un contacto más
cercano con todos sus sitios, incluso los más remotos, y dice que esto contribuirá en gran
medida a mejorar la seguridad. Hemos estado implementando la implementación en fases: la
sede de Houston, luego los sitios del área de Houston. Ahora estamos listos para poner en
línea el primero de diez equipos de perforación en la Cuenca Pérmica este
mes. Hay muchas partes móviles. Sé que habrá hipo. Hemos planeado todo
lo que podamos imaginar, pero quiero estar al tanto de todo y estar lo más
cerca posible de Kimbrough ".
"¿Cómo puedo ayudar?"
Nick le asignó algunas tareas: obtener la plataforma de diapositivas en su línea de tiempo y las
fases de las operaciones del ejecutivo de cuentas que la estaba armando y revisarla, extraer todos
los datos de las instalaciones de torres de telefonía celular que habían administrado en el simulacro
de la fase tres. sitios, y tome algunos teléfonos de prueba y empaquételos con su computadora
portátil. Después de eso, Colton necesitaba revisar al cliente lo más a fondo posible. Hablarían más
sobre Riley Kimbrough en el camino hacia abajo.
"Servirá. ¿Cuando te quieres ir?"
"Mañana por la mañana. Conduzco hacia abajo ". Nick sonrió. “Más barato que volar y mucho
más divertido. Es una buena conducción en el Porsche ".
"Apuesto."

“Tu mamá vive en el área de Houston, ¿no es así? ¿Quieres pasar a

verla? "
Dedos fríos se envolvieron alrededor del estómago de Colton y lo apretaron. Obligó a la
sonrisa a permanecer en su rostro. “No, ella está muy ocupada. Ella no tendría tiempo.
Además, dependiendo de a dónde vayamos, podría estar realmente fuera del camino ".
"La familia nunca se aparta".
“No es divertido llegar a Sugar Land desde cualquier parte de Houston. En serio, necesita
un aviso de tres semanas antes de que haga algún tipo de plan para verla ".
"¿Se enojará si se entera de que estabas allí y al menos no dijiste
hola?"
"No. Como, de ninguna manera. Para nada."

¿Fue un destello de dolor el que cruzó el rostro de Nick? Tenía el ceño fruncido con
toda su fuerza, una línea vertical arrugando su frente. "Bueno", dijo, apartándose del
escritorio de Colton. “Haré que Lizbeth haga los arreglos del hotel. ¿Está limpio tu
traje?
Una de las tareas que Colton había asumido cuando se convirtió en compañero de
cuarto de Nick era la limpieza en seco. Llevó la ropa de trabajo de Nick y la de su trabajo a
la tintorería adjunta al condominio y luego la recogió toda al día siguiente. Nick finalmente
había dejado de molestarlo por el costo.
“Sí, ambos lo son. No estoy seguro de cuál debería ponerme ". Las cejas
de Nick se arquearon. "Quieresme para ayudarte a elegir? "
"He decidido que eres decente en la moda empresarial". Colton giró de izquierda a derecha en
su silla mientras hacía rebotar un bolígrafo en el borde del escritorio. Podía sentir la sonrisa de
come mierda extendiéndose por sus mejillas.
Nick soltó una carcajada. Le dio un manotazo a la rodilla de Colton mientras pasaba.
“Tienes que estudiar un poco. Llame a mi puerta si tiene alguna pregunta
esta tarde ".

COMIERON BARBACOA patatas asadas y ensalada de col casera en el patio esa noche, sus teléfonos en la
mesa para cuando Justin y Wes enviarían mensajes de texto. No había señal de celular en el rancho,
aparte de algunos lugares específicos, por lo que no podían enviar mensajes de texto hasta la noche, la
mayor parte del tiempo. De vez en cuando, él y Nick recibían algunos mensajes de texto por la mañana,
pero Justin y Wes parecían estar comenzando a funcionar todos los días, demasiado ocupados para
detenerse por cosas como enviar mensajes de texto a casa.
Colton estaba seguro de que Nick tenía una conversación privada con Justin, tal vez incluso
una con Justin y Wes que simplemente lo excluyó. No se atrevía a pensar que estaba al tanto de
toda la vida de Nick o de lo que dijo o hizo con Justin. Pero…
Pero Nick no había dicho nada sobre Colton mudándose con él en su chat grupal. Y ese era
el tipo de cosas por las que Justin se burlaba absolutamente de él. Había esperado bromas
sobre compañeros de cuarto y chicos heterosexuales que se quedaban despiertos hasta tarde
y jugaban videojuegos juntos, y cómo Colton estaba arruinando el ambiente de la habitación
de Justin con sus costumbres cavernícolas. Había esperado todo eso y más, y estaba listo con
sus propias bromas. Había tomado fotografías con su fútbol en el centro de una pila de
zapatos de baile de Justin, y había dejado deliberadamente sus bigotes en el fregadero para
obtener una foto de lo que parecía una masacre de Bigfoot. Había estado listo, tan pronto
como alguien más fue primero.
Pero aparentemente, Justin no sabía que Colton vivía en su habitación. Justin tampoco
sabía que, esencialmente, cada vez que él y Wes enviaban mensajes de texto, Colton y Nick
estaban sentados prácticamente uno al lado del otro.
¿Fue eso un problema?
¿Justin necesitaba saberlo? ¿No se suponía que él y Nick estarían saliendo, por
todas las bromas que Wes y Justin habían hecho antes de irse? Lo habían dicho
media docena de veces: Wes y Justin, en el rancho. Nick y Colton, trabajando en la
oficina. Juntos.
Esta juntos, aunque?
No había esperado pasar tanto tiempo con Nick cuando estaban bromeando
sobre todo, pero no se estaba quejando. En todo caso, ofrecerse como voluntario
para ir con Nick en un viaje de negocios aumentó su tiempo personal.
Justin era su amigo, pero Justin era el hijo de Nick, y Colton estaba siguiendo el
ejemplo de Nick en lo que se decía. Si Nick no le había dicho a Justin que Colton se mudó,
bueno, tal vez no era tan importante compartirlo. Nick conocía a Justin mejor que
Colton lo hizo. Tenía que tener sus razones. Cualesquiera que fueran esas razones, Colton no
presionó.
Sus teléfonos vibraron al mismo tiempo, se sentaron y pasaron el dedo por las
pantallas. Nick abrió la suya primero. Colton lo escuchó jadear, lo escuchó respirar,
"Dios mío", antes de encender la pantalla.
Justin y Wes habían enviado tres fotos, cada una de ellas besándose. Los primeros a
caballo, apoyados el uno en el otro. Tomado por otra persona. Graham, tal vez. Ellos sentados
en una cerca de riel dividido, las cabezas giradas así, besándose castamente con sus caballos
detrás de ellos. Y el tercero, ellos de cerca, la cámara centrada en sus rostros mientras sus
labios se juntaban y sus sombreros se echaban hacia atrás, el sol brillaba sobre ellos. Estaban
tan radiantes que sus ojos se arrugaban y los hoyuelos de Wes aparecían con toda su fuerza,
incluso mientras se besaban.
La leyenda era simple. El primer año de nuestra vida juntos. Después había una simple
marca de verificación.
"Es su aniversario", espetó. Tontamente, se dio cuenta. Por supuesto que eso es lo
que significó el primer año juntos. “Deben haberse conectado hoy el año pasado. En
París."
“Sabía que sucedió allí. Nunca supe cuándo ”, dijo Nick en voz baja. Estaba
guardando cada foto, colocándolas en el hilo de texto. Tragó, golpeando con el pulgar
el costado de su teléfono. Finalmente, envió un mensaje de textoFeliz aniversariojunto
con tres corazones. Estoy tan orgulloso de ustedes dos. Parecía que estaba a segundos
de llorar.
Felicitaciones, Colton envió un mensaje de texto. Ustedes hacen que parezca fácil. Su respiración se entrecortó después de enviar el

mensaje de texto.

Maldita sea, lo hicieron. Incluso con todas las tonterías a las que se habían enfrentado,
incluso con lo que a veces se sentía como el mundo entero en su contra, Wes y Justin hicieron
que enamorarse pareciera fácil. Los había visto construir una nueva vida juntos el año pasado,
los vio tomar a Wes y Justin como individuos y juntarlos para hacer Wes-and-Justin. Lo hacían
con sonrisas, con risas, cogidas de la mano y un montón de francés de mierda, besos y
momentos tranquilos en el patio trasero o en el sofá o durante los descansos para tomar agua
en la práctica. Estaban tan obviamente, tan completamente, tan totalmente enamorados el
uno del otro. Y feliz. Radiante y abrumadoramente feliz.
"¿Alguna vez has sido tan feliz?" le susurró a Nick.
Había algo en el aire, un peso que pendía entre ellos. La garganta apretada de
Nick, la forma en que su pierna rebotaba a una milla por minuto. El corazón palpitante
de Colton, sus pulmones que no funcionarían bien. Justin y Wes y su amor los habían
aturdido a ambos, no solo al silencio, sino a la pequeñez.
¿Quiénes eran junto al sol y la luna del amor de Justin y Wes?
"No lo creo", se atragantó Nick. Estaba mirando el primer plano de Justin
y Wes. Seguía tocando para que la pantalla permaneciera encendida. Su pulgar acarició el
rostro sonriente de Justin.
No recibieron respuesta de los vaqueros, pero eso no fue sorprendente. Colton
vivía con ellos. Había oído el armazón de la cama de Wes raspando el suelo casi todas
las noches. Wes había mejorado a la hora de amortiguar sus ruidos sexuales, pero
hasta que descubrió algo que hacer con el marco de la cama, todos en la casa sabían
cuándo esos dos iban a hacerlo. ¿Su aniversario? Apostó a que los caballos y el ganado
estarían asustados toda la noche en el corazón del oeste de Texas.
Nick se quedó callado después de la cena. Se sirvió otra copa de vino,
aunque solía detenerse después de la una y media. Observó las estrellas
mientras Colton llevaba sus platos y cubiertos a la cocina, los enjuagaba y
cargaba el lavavajillas. No quería interrumpir la soledad de Nick después de eso,
pero necesitaba su ayuda. Pasó por la cocina hasta que Nick entró.
"¿Listo?" Preguntó Nick.
No lo olvidó. Colton sonrió. "Cuando sea que estés".
Tenía cuatro semanas de recuperación, y eso significó una nueva fase de
fisioterapia. No era mucho, y todavía estaba restringido a usar un cabestrillo
durante el día y su cabestrillo Terminator para dormir, pero ahora, dos veces al día,
se suponía que debía levantar su brazo lesionado y volver a bajarlo. Pero no solo.
Necesitaba levantar el brazo con la otra mano o, preferiblemente, que otra persona
lo ayudara.
Fue un fruncimiento de ombligo mirar a Nick y poner su palma sobre la de Nick,
dejar que su hombro se aflojara y luego dejar que Nick levantara y bajara su brazo
derecho. Era íntimo de una manera que nunca había conocido, ni siquiera mientras
ayudaba a Wes a recuperar sus fuerzas en el hospital. Nick y él se miraron a los ojos y
contaron en voz alta. Manos juntas. Tocar la piel. Tuvo que subir durante cinco
segundos, luego bajar durante cinco. Repite diez veces. Cien segundos de estar cara a
cara.
Después de diez ascensos y descensos, le ardía el hombro. La primera vez que hicieron esto, se
mostró malhumorado, convencido de que nunca volvería a lanzar una pelota de fútbol. Nick se había
quedado a su lado toda la noche, negándose a dejarlo enfurruñarse solo. Y, cada día, los ascensores
duelen una fracción menos. Estaba mejorando marginalmente.
Por lo general, sostenía la mirada de Nick a través de sus ascensores, pero esa noche sus ojos
seguían rebotando en sus manos unidas, la encimera, sus propios bíceps revoloteando. Al pulso de
Nick, constante a un lado de su cuello, o al teléfono de Nick.
El primer año de nuestra vida juntos. Cheque.
¿Cuánto había cambiado Wes en un año? Tanto que, de alguna manera, Colton
apenas lo reconoció. Había superado a Colton, lo había superado en vida. Era un
hombre en todos los sentidos. Amaba a alguien, en corazón y alma, y alguien amaba
él, y se dedicaron el uno al otro.
¿Podría Colton cambiar tanto en un año?
¿Encontraría alguna vez a una chica a quien amar de la forma en que Wes amaba a Justin? ¿Encontraría alguna
vez a una chica que lo quisiera tanto? ¿Alguna vez sonreiría tan enormemente, tan ampliamente que parecía que su
corazón se estaba convirtiendo en una supernova?
"Gracias", murmuró cuando terminaron. Debió haber apretado los puños, porque
su brazo temblaba mientras trataba de ponerse su cabestrillo de Terminator. Hizo una
mueca, maldijo, y luego Nick estaba allí, ayudándolo a sujetar todo.
"¿Mejor?" Nick preguntó suavemente.
El asintió. “Creo que me voy a acostar temprano. ¿A qué hora quieres estar en la
carretera mañana? "
“No más tarde de las ocho. Podemos registrarnos en el hotel al mediodía. ¿Qué traje te
decidiste?
"Se suponía que ibas a elegir por mí", dijo, con una pequeña sonrisa en los labios. "¿Negro
o azul?"
“¿De qué tipo de azul estamos hablando? ¿Pastel azul marino o de Pascua?
"Pañuelo azul". Probablemente había un nombre elegante para esa sombra, algo
entre el cielo profundo y el océano ancho y ojos brillantes, pero no sabía cosas así.
Justin lo hizo, no él.
Eres lo suficientemente joven para lucir ese color. Ve con ese. Trae eso. Jeans o
pantalones cortos para conducir. Cambiaremos cuando lleguemos allí ".
“Bien. Buenas noches. Gracias de nuevo, por todo ”.
"Siempre feliz de ayudar".
“Y… felicidades. Por el primer aniversario de Justin ".
"No esmi aniversario-"
"No, lo sé, pero ..." Buscó a tientas las palabras correctas. Frunció los labios y
frunció el ceño. “Justin no estaría tan feliz como lo es hoy si no fuera por todo lo
que has hecho por él. Hoy también es gracias a ti. Por eso."
Nick desvió la mirada. Parpadeó rápido. Su sonrisa era frágil y sus dedos se curvaron
alrededor de su teléfono celular. "Gracias", susurró. "Todo lo que quiero es que él sea
feliz".
Colton se encogió de hombros. "Bien. Usted tuvo éxito. Él es."
Nick volvió esa sonrisa hacia él. Tenía los ojos húmedos, prismas alineando sus pestañas al
resplandor de las luces de la cocina. Buenas noches, Colton.
"Buenas noches, Nick".
 CAPITULO DIEZ

"¡EL HOMBRE CON EL PLAN!" Riley Kimbrough no habló. Gritó, su profundo

acento texano llenó toda la oficina del ático. A diferencia de Nick, Kimbrough
no compartía el último piso de su rascacielos con nadie. Élera el último piso.

Llevaba Wranglers, una camisa de vaquero con botones de perlas, una corbata bolo con una
diapositiva de calavera de toro en miniatura y el sombrero de vaquero más grande que Colton había
visto en su vida. Casi pasó de un hombro a otro. Kimbrough también era un gran hombre. Colton tenía
que mirarlo y podía contar con una mano la cantidad de hombres a los que había tenido que admirar
desde que se disparó hacia el cielo durante la pubertad. Riley Kimbrough era más alto, más ancho y más
pesado que él, con una barriga que decía que le gustaba la buena comida y la mejor bebida.

Kimbrough tomó la mano de Nick y la apretó. Su agarre envolvió a Nick, y tiró de él

hacia él, le dio una palmada en la espalda a Nick y lo agarró por el hombro. Se suponía que
debía ser cariñoso, pero Colton trató de no hacer una mueca.
"Riley, es bueno verte". Nick sostuvo el apretón de manos tanto tiempo como lo hizo
Kimbrough. Permítame presentarle al señor Colton Hall. Es mi becario este verano ".
El enorme cuerpo de Kimbrough se movió hacia Colton. Su mirada era como la de un
león, estudiando a Colton hasta los huesos, catalogándolo. "Oh, lo sé todo sobre Colton
Hall". Extendió su mano izquierda para que Colton la estrechara, al igual que Jim, el jefe de
Nick, lo había hecho. A él tampoco le incomodaba. —Hijo de una mala suerte, hijo. Infierno
de un mal descanso. ¿Cuánto tiempo llevas atado a este artilugio?
Se había puesto su cabestrillo Terminator para conducir, ya que, aunque se estaba recuperando,
tres horas en un Porsche seguían siendo tres horas con una suspensión hermética. Se había apoyado en
el brazo con una almohada para conducir, y eso había ayudado. También lo había hecho el
analgésico antes de la conducción.

“Otras dos semanas antes de que pueda levantar el brazo por mi cuenta. Luego son
seis semanas de fisioterapia para ponerme de pie ". Seis semanas, amínimo.
Vio a Kimbrough calculándolo, pasando las fechas. Haciendo los cálculos que Colton se
negaba a hacer. Maldita sea, hijo. El campamento de fútbol comienza en esa época. Vas a tener
que esforzarte mucho en esa línea de tiempo, ¿no es así? "
El tragó. "Sí señor."
Lo conseguirás. Eres un excelente mariscal de campo. Texas no es mi equipo, pero
me encantó verte jugar ". Volvió su atención de nuevo a Nick, deslizándole una sonrisa
cómplice. “Ahora, ¿cómo te las arreglaste para traer a Colton Hall aquí para hacer una
pasantía para ti este verano? ¡Eres bueno, pero no tan bueno, Nick!
Nick se rió antes de que Colton pudiera protestar. “Nos conocemos fuera del
fútbol. Fuera del campo ".
"¿Oh sí? Y viste una oportunidad, ¿no? Le guiñó un ojo a Colton. “¿Nick te lleva a
ver a todos sus mejores clientes amantes del fútbol? ¿Estás deslumbrando a todos
con historias de la parrilla? "
Su mandíbula cayó. "Oh…"
"Colton está trabajando muy duro", dijo Nick, rescatándolo. “Está haciendo un
trabajo fenomenal con todo. Este es su primer viaje conmigo. Quería que él viera lo
bien que puede ir un gran lanzamiento ".
Kimbrough se rió de nuevo e inclinó la cabeza hacia atrás mientras pasaba los
pulgares por las trabillas de los pantalones vaqueros. “Nick, eres un hijo de puta suave,
te lo concedo. Si alguna vez te cansas de usar teléfonos móviles y redes móviles, vienes
a trabajar conmigo. Podrías venderle a Jesús al Papa ".
Después de eso, Nick y Kimbrough se instalaron en la mesa de conferencias de su enorme
oficina, frente a una vista que dominaba todo Houston. Colton podía distinguir puntos de
referencia de su juventud, incluso ver todo el camino hasta Sugar Land si entrecerraba los ojos.
Hola mamá.
A las tres, el asistente de Kimbrough llegó con una entrega de Starbucks que
incluía sus pedidos habituales y los de Nick, hasta el caramelo extra en el
macchiato de Colton.
Hicieron una pausa para cenar un poco después de las cinco. A Colton le daba vueltas la cabeza y
había tomado tantas notas que había llenado dos blocs de notas amarillos y estaba trabajando en un
tercero.
Kimbrough los llevó a un restaurante de carnes que parecía demasiado caro para siquiera
mirarlo. Los camareros vestidos de esmoquin tomaron sus chaquetas de traje cuando
entraron, saludando a Kimbrough e incluso a Nick por su nombre. Los acompañaron a un
enorme comedor privado, y luego una ráfaga de camareros llegó y se fue con copas de
champán para cada uno de ellos, una botella de vino para Kimbrough, algo que ellos
Ya sabía que era su favorito, y un bourbon con hielo para Nick. Aparecieron aperitivos sin
que nadie ordenara. Un mesero se acercó a Colton mientras Nick y Kimbrough hablaban
sobre los arrendamientos de aceite y los niveles de producción y le preguntaron cómo
quería que se preparara su bistec añejado en seco. Esa fue la extensión del menú.

Era la mejor comida que había probado en toda su vida. Tuvo que luchar para no gemir
mientras masticaba, para no dejar que sus ojos se volvieran hacia atrás con cada mordisco.
Una vez que hubieron recogido sus platos, llegaron el café y las bebidas para después de la
cena. Nick y Kimbrough seguían hablando, aunque habían pasado del negocio a la familia.
Kimbrough tenía montones de hijos y lo que sonaba como manadas de nietos, y tenía historias
que contar de todos y cada uno de ellos. Luego preguntó por Justin.
"Es maravilloso", dijo Nick efusivamente. “Lo está haciendo muy bien. Él y su novio
están en el rancho de su novio todo el verano, y parece que están pasando el mejor
momento de sus vidas. Más divertido que nunca, eso es seguro ".
Kimbrough levantó su copa de vino para saludar a Nick. “Para la felicidad de
nuestros hijos. No hay nada en el mundo mejor que ver sonreír a su hijo ”. Se
volvió hacia Colton. "¿Aún no tienes hijos, hijo?"
"No señor." Colton se ruborizó. No había bebido tanto en mucho tiempo.
Y era diferente beber cosas elegantes que golpear Bud Lights en el patio
trasero con los chicos. Champán, dos copas de vino, un whisky con hielo con
Nick. Su cabeza comenzaba a sentirse como si pudiera flotar. "Ni siquiera
tengo novia".
"¿Qué?" Kimbrough chilló. Maldita sea, hijo, tenemos que sacarte más. Hombre
como tú, deberías tenerlos alineados ".
Se sonrojó de nuevo y miró hacia abajo mientras Kimbrough y Nick se reían. "Quiero decir
- ”Se tambaleó, buscando las palabras correctas cuando ambos hombres mayores lo miraron
con ojos burlones. “Hay muchas chicas que se ligarán conmigo. O sal conmigo ”, dijo
rápidamente. Estaba con hombres con clase. Probablemente no hicieron conexiones. Nick
ciertamente no lo hizo. "No he encontrado una chica que se quede". El se encogió de hombros.
"O con quién quería quedarme".
"Lo harás", dijo Kimbrough. Se rió entre dientes, el sonido provenía de lo profundo de
su pecho. “Encontrarás a alguien que te dejará boquiabierto. Será como un tren de carga
chocando contra ti. ¡Bam! " Dio una palmada en la mesa con la palma. Colton saltó. “El día
que conocí a mi esposa, pensé que me habían disparado. No había ninguna maldita razón
para pensar que alguien me estaba disparando. Es solo que mi corazón se detuvo y no
podía respirar, y todo en lo que podía pensar era en que nunca quise dejar ir a esta mujer.
Quería ser su señor por el resto de mis días. Fui un tonto en oración durante las siguientes
dos semanas, rogando a Dios que le permitiera pensar que yo era un tipo decente. Debe
haber hablado bien de mí, porque no pude hacer nada bien
frente a ella durante el primer año que estuvimos juntos. Me convirtió en un maldito tonto, estaba
tan impresionado por el amor por ella. Ella todavía puede hacerme estúpido con solo una mirada ".

Ambos se rieron, pero Nick se calmó primero. Miró fijamente su propio vaso de
whisky, el hielo derretido y la escoria, y dio vueltas a ambos con un giro de muñeca.

"Lo encontrarás de nuevo, Nick." Kimbrough apretó el hombro de Nick,

una versión un poco más suave de su violento saludo de esa tarde. “Tenías
un hermoso chico con ella, pero tu futuro está en otra persona. Sus
corazones no latían juntos. Eso es lo más difícil de crecer con alguien: debes
asegurarte de mantener el corazón latiendo juntos y de que realmente se
conocen. Es muy fácil dar vueltas por tu cuenta y dejar atrás a los demás ".

“Eso es exactamente lo que pasó. Nos separamos tanto ... "

Otro apretón. Vas a encontrar a alguien, Nick. ¿Un tipo como tú? Me sorprende
que alguien no te haya encontrado ya ".
Salieron unos minutos más tarde, y su limusina recogió a Kimbrough mientras
un automóvil privado y un conductor esperaban en la acera a Nick y Colton. Nick y
Kimbrough se abrazaron, Nick le dio las gracias a Kimbrough y Kimbrough le indicó
que se fuera. “No me agradezcas. Vas a salvar vidas en mis plataformas con tu red,
así que debería darte las gracias. Nos vemos en unas semanas, Nick. Tráete a
Colton cuando bajes.
Nick y él se hundieron en el asiento trasero del coche, disfrutando de la paz y la
tranquilidad por primera vez en ocho horas. El conductor se alejó como si ya supiera a
dónde ir y, dado que todo había sido arreglado meticulosamente hasta el momento ese
día, Colton supuso que probablemente sí. Ocho minutos más tarde, se detuvieron en su
hotel, una pintoresca mansión convertida al estilo de una cama y desayuno en el
vecindario de Midtown de Houston.
“Estaba harto de Marriott, Sheratons y Holiday Inns”, había dicho Nick
cuando se registraron. “Quería ir a lugares con más carácter. Más sustancia.
Empecé a buscar lugares locales más pequeños. B y Bs. Este es mi favorito, de
todos los lugares a los que viajo ".
Era un hotel precioso. Lujo del Viejo Mundo mezclado con clase sureña. Houston tenía
más sincronicidad cultural con Nueva Orleans que con Dallas, Odessa o el oeste de Texas,
donde estaban sus vaqueros. El hotel estaba inundado de gótico de la Costa del Golfo. Las
terrazas de hierro cubiertas de magnolias y las puertas francesas se abrían a un patio
interior lleno de enredaderas y lirios que florecen por la noche. Compartían una suite: un
dormitorio con dos camas queen y una sala de estar.
Nick dejó caer su chaqueta sobre la cama y se quitó la corbata. "Lo que hice
¿pensar?"
¿Cómo respondió a eso? En un día, había experimentado más de lo que pensaba que podría ser
posible en toda la pasantía. Kimbrough, más grande que la vida. Las redes móviles privadas de Nick,
que él había ayudado a inventar, se desplegaron en campos petroleros y plataformas de
perforación en todo el estado.
Cuando era más joven, había pensado que los hombres de negocios solo se
trataban de ganar dinero. Que vendían mierda para vender mierda y hacerse ricos.
Él, en la infinita sabiduría de la juventud, iba a liberarse de ese ciclo y hacer lo que
amaba. Iba a seguir su corazón. Iba a jugar al fútbol.
Ahora se sentía como un montón de idiotas egoístas. Nick no estaba vendiendo sus redes
móviles para enriquecerse. Intentaba ayudar a la gente. Kimbrough dijo que Nick iba a salvar
vidas, a brindar mayor seguridad a las plataformas. Jesús, eso era mucho más de lo que Colton
podía imaginarse hacer. El fútbol parecía pequeño, de repente, en comparación con el trabajo
de Nick.
"Todavía lo estoy asimilando todo", dijo finalmente, deshaciéndose de la corbata y
soltándola antes de comenzar con las correas de su cabestrillo. “Kimbrough es salvaje. Es una
experiencia ".
"Él es." Nick sonrió. Se subió las mangas de la camisa hasta los codos y desabrochó los
dos botones superiores. Se acercó a la cama de Colton y lo ayudó a desenrollar el
cabestrillo de Terminator que tenía alrededor de la cintura y por encima del hombro.
"¿Cómo te sientes?"
"Drenado", dijo. “Pero no cansado. Mi cerebro está en horas extras ".
"Yo sé lo que quieres decir. Puedo conseguirlo después de un día de reuniones.
Pensando en oportunidades potenciales y formas de expandirse ". Nick extendió su mano
y Colton puso su palma sobre la de Nick para levantar el brazo.Uno dos tres… "Si estás
interesado, puedes venir conmigo a este pequeño bar al que voy cuando estoy aquí ".
Espera uno. Y más bajo ... cinco ... cuatro ... tres."Está a unas cuadras de distancia. En
Montrose ".
Las cejas de Colton se alzaron.
"Reconoces el vecindario". "Sí."

“Empecé a ir el año pasado, después de que Justin regresara de París. Cuando

regresó, fue lo más abierto y abierto que había estado con nosotros, conmigo, y
me encantó. Pensé que si podía descubrir cómo ser un mejor padre para él, él
podría seguir siendo así de abierto. Viajaba a Houston constantemente, y una vez
que estuve aquí, decidí ir al barrio gay. Encontré un pequeño bar peculiar del que
me enamoré. Y sigo adelante, cada vez que estoy deprimido ".
Todavía estaban subiendo y bajando el brazo de Colton, cinco segundos de elevación,
cinco segundos de caída. Sintió que su palma se pegaba húmeda contra la sudor frío de Nick.
pinchando en los espacios fraccionarios donde no se tocaban.
"Sé que tienes que mantener tu imagen pública". Sostener. Y más bajo. Último
juego. Cinco cuatro…"A nadie le importa si I ir a un bar gay. Sin embargo, ESPN podría
hacer una historia sobre ti ". Nick bajó las manos hasta la cama. Sacó la palma de la
mano de debajo de la de Colton y luego se sentó a su lado en el colchón. "Si quieres
quedarte y relajarte en la habitación mientras yo voy, está bien".
"No", espetó. "No, iré contigo". "¿Estás
seguro?"
Fue como una repetición de cuando Nick le había invitado a bailar en la gala. Jesús, el
Nick de entonces se sentía como un extraño ahora, como si él y Nick solo hubieran sido
conocidos que conocían a las mismas personas. Seis meses y muchas cosas habían
cambiado entre ellos.
¿Qué puede hacerle un año a un hombre?
Bueno, con toda seguridad podría hacer que no le importen los que odian, o los
rumores, o cualquier periodista de noticias de mierda que escriba artículos de mierda. Él
había aprendido eso, y también el resto del equipo. "Si estoy segura. No importa si alguien
lo ve o escribe sobre él. Ya no me importa esa mierda ". El se encogió de hombros. "Una
vez fue una lección completa".
Se miró a sí mismo, a sus pantalones de traje azul bandana y sus zapatos de vestir marrón
pacana. Su camisa blanca de botones estaba parcialmente desabrochada y se había quitado la
corbata y la chaqueta, como Nick. "¿Necesito cambiar?"
“No, es casual allí. Eres genial. ¿Qué cabestrillo quieres ponerte? " Los bares significaban
multitudes. Gente que podría toparse con él. "Eslinga Terminator". Se lo pasó por la cabeza y
Nick lo ayudó con las correas. Cinco minutos más tarde, se marcharon, caminando por la acera en la
noche de verano que se enfriaba lentamente. Estaba más húmedo de lo que estaba acostumbrado,
y su cabestrillo se volvió pegajoso, las correas se aferraron a su hombro y la parte posterior de su
cuello y formaron un anillo de sudor alrededor de su cintura. Cuando Nick abrió la puerta pintada
con arcoíris de una barra con un agujero en la pared, Colton estaba listo para sumergirse dentro y
estacionarse debajo de una rejilla de ventilación del aire acondicionado.

Nick lo llevó a la barra y le acercó un taburete. El lugar no estaba muy lleno, pero tenía
una multitud saludable. Las conversaciones surgieron en oleadas, risas y murmullos y los
tonos vibrantes de las historias que se compartían. Grupos de hombres se apiñaban
alrededor de los altos altos, las mesas de bar y los reservados a lo largo de la pared del
fondo. Algunos eran amigos, y otros obviamente estaban en citas, tomados de la mano y
sentados juntos.
Los ojos los siguieron, trazando las líneas de sus hombros y el camino que recorrieron
desde la puerta hasta el bar.
El camarero corrió hacia Nick. Era una montaña de hombre, tan alto como
Colton, de hombros anchos y musculoso, pero también con una gran barriga cervecera.
Llevaba una camisa a cuadros y tenía un pañuelo arcoíris doblado y atado alrededor de la
cabeza rapada y calva, y su barba oscura era espesa y nervuda. "¡Mella!" dijo, tendiéndole
la mano. Nick lo tomó, y el camarero se inclinó y besó los nudillos de Nick. "Bienvenido de
nuevo. ¡Te he extrañado!" Sus ojos se dispararon hacia Colton. "Y quien hizoustedtraer esta
noche?
"Este es mi amigo Colton".
"¿Amigo?" Las cejas del camarero se levantaron. El sonrió con suficiencia. Se inclinó hacia
adelante y apoyó un codo en la barra. "O…amigo? " Sus cejas se movieron hacia arriba y hacia abajo.

"Sólo un amigo."
El camarero hizo un puchero y luego le tendió la mano a Colton. “Soy Brad. Y yo
amor ser tu amigo también ".
Colton se rió mientras estrechaba la mano de Brad. “Estoy de acuerdo con eso. Me gusta tener
amigos."
"Oh, cariño, todos los chicos aquí quieren ser tus amigos". Brad le guiñó un ojo y
empezó a servir cervezas, dos tragos de Shiner. Nick debe ir allí lo suficiente para que Brad
conozca su orden. Aunque verter un Shiner en Texas fue como lanzar un dardo al costado
de un granero. Fue una victoria casi garantizada. Le pasó las cervezas a Nick y luego a
Colton. Disfruta, cosas calientes. Si necesitas algo, susurra mi nombre. Vuelvo enseguida ".
Se alejó agitando las yemas de los dedos.
"Normalmente, Brad está untando me hasta." Nick negó con la cabeza mientras tomaba un
sorbo de cerveza. Brad estaba sirviendo bebidas para otra pareja en el otro extremo de la barra,
pero miró hacia Colton. Cuando sus ojos se encontraron, le guiñó un ojo y le lanzó un beso.
Las mejillas de Colton ardieron. Apartó la mirada y se centró en Nick.
"¿Estás incómodo?" Preguntó Nick.
"No no. Para nada. No me siento incómodo con chicos homosexuales ". Bebió un
sorbo de cerveza y se secó el bigote de espuma. “Wes y yo hemos jugado juntos durante
casi cuatro años. Nos hemos duchado juntos, cambiado juntos. Se pararon desnudos
juntos y dispararon a la mierda. Pasé tiempo con él mientras el entrenador trabajaba en
los músculos de la ingle o cuando estaba completamente en el pato Donald en las salas de
entrenamiento. Camisa y nada más ".
"No necesito imágenes de mi futuro yerno". Él rió. “Sin embargo, Wes tiene
una personalidad diferente a la de Brad. Y hay una diferencia entre ser amigo
de alguien que es gay y ser seducido ".
“No me molesta. Nada de eso me molesta ". Tomó otro sorbo de cerveza y luego
frunció el ceño. "En realidad, sabes lo quelo hace ¿molestarme? ¿Cómo es que Wes nunca
me coqueteó? ¿No soy una trampa?
Nick volvió a reír. "No creo que seas del tipo de Wes".
 “Está bien, eso es cierto. Wes solo tiene un tipo: Justin ".
"Eso me hace feliz de escuchar".
“Nunca he visto a Wes mirar a nadie ...alguien—Como mira a Justin. Son
la definición de almas gemelas ".
"Espero que les vaya bien". Nick hizo girar su vaso de pinta sobre la barra. Esa mañana, Justin y
Wes enviaron mensajes de texto y dijeron que iban a realizar un recorrido de varios días con la
manada y que probablemente no podrían enviar mensajes de texto durante unos días, así que no
se preocupe. Colton le había enviado un mensaje de texto desde el teléfono de Nick mientras
conducía, escribiendo lo que Nick dictaba. Para que estén seguros y sean cuidadosos y se lo pasen
bien, y que él extrañaría sus fotos y estaba deseando ver las fotos del viaje. Luego Colton envió un
mensaje de texto desde su propio teléfono, un simpleGenial hermano. Patear traseros ahí fuera.
Tener una explosión.
Ninguno de los dos mencionó su viaje a Houston. O que estaban sentados uno
al lado del otro. De nuevo.
“Estoy seguro de que se lo están pasando genial. Probablemente estén acampando bajo las
estrellas. Probablemente también sea ridículamente romántico. Estoy seguro de que Wes está
mintiendo sobre esa espesa seducción de vaquero. ¿Bajo las estrellas, en la cima de una mesa, sin
nadie en millas? Hizo una mueca como si fuera obvio para todos lo que Justin y Wes estaban
haciendo.
Nick cerró los ojos con fuerza. "¡Ese es mi hijo!"
“¡Sí, pero ha crecido! Básicamente están comprometidos, quiero decir ... —¡Sigue
siendo mi hijo!
"Es bueno que nunca hayas pasado la noche en la casa de los deportistas, eso es todo lo que
voy a decir".
Nick gimió y hundió la frente contra su brazo en la barra. "Quiero decir que yo
saber, ”Dijo después de que Colton terminara de reírse tontamente. "Pero Justin
siempre será mi pequeño".
Se quedaron hasta pasada la medianoche, hasta que miraron sus teléfonos y se dieron
cuenta de lo tarde que era. Conmocionado, Nick pagó la cuenta, para consternación de
Brad, y regresaron al hotel. "No teníamos que quedarnos aquí esta noche", confesó Nick.
“Estamos conduciendo de regreso por la mañana. Pero me gusta ver a Brad. Me gusta el
hotel Cuando estaba configurando la cuenta con Kimbrough, estaba aquí todo el tiempo.
Brad fue muy amable conmigo cuando entré por primera vez ".

"¿Sabe lo de Justin?"
"Oh por supuesto. Le he contado todas las historias. Y es un gran fanático de los deportes.
Probablemente te reconoció, pero es demasiado educado para decir algo. Guarda muchos secretos
".
"¿Entonces él simplemente coqueteará conmigo en su lugar?" Colton sonrió.
 "Exactamente. Brad es un coqueteo escandaloso. También es un gran tipo. Él es dueño de
ese bar. Tener un lugar seguro para que su comunidad se divierta fue el sueño de toda su vida,
dijo ”. Nick se encogió de hombros. “Hemos hablado mucho. Ha escuchado muchas de mis
angustias durante el año pasado y ha sido un buen amigo ".
“Gracias por llevarme. Y presentármelo ". Colton se dio cuenta de que no era solo
una noche informal. No fue solo una parada para tomar unas cervezas después de un
largo día. Nick le había mostrado algo que le importaba, algo —y alguien— importante
para él. Sintió como si hubiera vislumbrado un tesoro enterrado dentro de Nick, algo
que nadie más sabía que existía.
"Gracias por venir conmigo".
Estuvieron callados en el hotel, turnándose para prepararse en el baño antes de
meterse en sus camas. Nick revisó su teléfono de nuevo, probablemente desplazándose
hacia arriba y hacia abajo a través del hilo de mensajes con Justin y Wes. No había pasado
nada desde la mañana. Lo dejó boca abajo en la mesita de noche. “Duerme hasta tarde
como quieras. Desayunaremos y luego saldremos a la carretera cuando nos apetezca. Y si
lo desea, podemos conducir hasta Sugar Land ".
"No quiero", dijo en voz baja. “Realmente, no deberíamos ir allí. Sería una molestia.
Para ella y para nosotros ".
Nick miró al techo. "Siento escuchar eso."
Colton se encogió de hombros y cogió su teléfono. “Estoy bien con eso. Es lo que es. Voy a
jugar un poco antes de quedarme dormido. No te mantendré despierto, ¿verdad?
Nick rodó a su lado, de espaldas a Colton. “No, saldré como una luz en unos
minutos. Buenas noches, Colton. Te veo en la mañana."

Labios cosquillas la piel detrás de la oreja. Le revolvió el pelo de la nuca. Sintió una
exhalación. Escuché a alguien susurrarColton.
Las manos recorrieron sus brazos, su brazo descolgado, su brazo completamente
funcional desde atrás, antes de que un par de brazos le rodearan el pecho y lo
abrazaran.Colton, dijo la voz de nuevo, justo antes de que una boca presionara su
pulso, chupó su piel—
Estaba en el campo, y acababa de enviar un pase sobre la defensa, volando cuarenta
yardas para aterrizar en la canasta de los brazos de Wes. Wes dio uno, dos, tres pasos y luego
estaba en la zona de anotación. Un touchdown ganador del juego. La multitud gritaba, los
fanáticos se volvían locos. Él también estaba gritando, con las manos sobre la cabeza, los
brazos moviéndose. Se volvió hacia las gradas, buscando la única cara que estaba desesperado
por ver.
 Iba conduciendo por una autopista de Texas, millas de pavimento desplegándose
entre dos franjas de Piney Woods y un mar interminable de hierba. Cielo azul, azul
como su traje; bosques verdes, como esmeraldas en cascada; agitando hierbas en cien
tonos de oro. Estaba en el asiento del pasajero, riendo, sonriendo, con la cabeza
echada hacia atrás. El motor gruñía y el coche se adelantaba, los neumáticos
masticaban el asfalto como si tuvieran que conducir todo el mundo. Se acercó a la
consola central y tomó la mano del conductor.
Estaba en el patio de Nick, y compartían una botella de vino mientras se sentaban
uno al lado del otro. Nick se volvió hacia ... No, estaba poniendo su copa de vino sobre
la mesa. También tomó el vaso de Colton y luego tomó la mano de Colton. Entrelazó
sus dedos. El corazón de Colton latía con fuerza, una tormenta de verano se desató en
las llanuras, cuando Nick inclinó la cabeza, sonrió ...
Estaban adentro, en la cocina de Nick. Palmas juntas, el brazo derecho de Colton
subiendo y bajando mientras Nick contaba. Otros cinco segundos, y Nick levantó su brazo,
luego se acercó y puso la mano de Colton en su hombro como si estuvieran bailando. Nick
envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Colton.Colton, suspiró, rozando su nariz
contra la de Colton.
Colton jadeó y sus ojos se cerraron rápidamente, justo cuando Nick se inclinó.
Estaba de regreso en el campo, y el confeti caía, las gradas se vaciaban. Todos
tenían a sus seres queridos con ellos. Wes y Justin y Graham, Dante y su mamá, Art y
su mamá y papá, Josh, Patrick y Orlando con sus novias y sus padres. Todos tenían a
alguien, tanta gente que los amaba, pero él estaba escogiendo entre la multitud,
buscando, primero a la izquierda, luego a la derecha, tratando de encontrar ...

Colton.
Se volvió y allí estaba Nick. Esperándolo. Sonriéndole. Sonriendo por
él.
Se quitó el casco y lo soltó. Nunca golpeó la hierba, simplemente desapareció. También lo
hicieron las multitudes, la gente que obstruía el campo entre él y Nick. Todos se desvanecieron
hasta que solo quedó Nick de pie en la línea de las cincuenta yardas y Colton, corriendo hacia
él, con el corazón enloquecido.
Patinó hasta detenerse. Alcanzó a Nick, sus manos temblaban. Nick se inclinó hacia
atrás, su propio toque aterrizó en el rostro empapado de sudor de Colton. Sus dedos eran
fríos, diez puntos del cielo que rozaban su mandíbula. Colton puso sus manos en las
caderas de Nick. Tironeado. Lo acercó, hasta que el cuerpo de Nick estuvo contra el suyo.
- finalmente, maldito finalmente, oh Dios mío—Y podía sentir cada centímetro de las piernas de Nick,
sus caderas, su estómago, sus hombros, encajando perfectamente contra los suyos.
Nick acunó su mejilla. Lo miró a los ojos.Colton, él susurró. No tuvo que
decir nada más. Todo estaba en sus ojos, en la forma en que miraba
Colton. Orgullo y alegría, e incluso ...
Incluso en su sueño, Colton no se atrevió a pensar en la palabra.
Los dedos de Colton apretaron las caderas de Nick. Se inclinó hacia adentro y hacia adentro, sus
rostros muy juntos, tan cerca que podía contar las pestañas de Nick. Ve pecas descoloridas en su nariz.
Sienta su aliento contra los labios de Colton, sus mejillas.
"Nick", suspiró. "Te deseo tanto".
Apretó sus labios como si Nick tuviera el corazón de Colton escondido
dentro de él. Acercó a Nick, lo rodeó con los brazos ...
Se despertó bruscamente.

Jadeando, Colton se arrojó hacia atrás, trepando hasta el otro lado de la cama. Había estado
abrazando una almohada como si fuera una persona. Dios, había estado encima de la almohada,
follándola, y estaba tan jodidamente duro que dolía. Se acurrucó hacia adelante, siseando mientras
empujaba su palma sobre su rabiosa polla.
La habitación del hotel estaba a oscuras, sólo el despertador y un pequeño hueco en las
cortinas cerradas arrojaban algo de luz. Fue suficiente trazar el contorno del cuerpo de Nick.
Roncaba suavemente en su propia cama. Había rodado y estaba frente a Colton, una mano
metida debajo de la almohada y la otra agarrando el borde de la sábana.
¿Qué diablos fue eso? ¿Había estado soñando… con Nick?
No no no no no-
Algo se abrió dentro de él, como un tapón de drenaje que se soltaba. Trató de respirar,
arañando la cama mientras tragaba oxígeno que no estaba allí. Era como si lo hubieran
despedido, como si hubiera llevado a un apoyador al centro de sus almohadillas. Estaba en
caída libre, a punto de estrellarse contra la hierba.
No le atraían los hombres. Élno era. Él lo sabía. Había estado en vestidores la mitad de su
vida, había estado desnudo con más hombres de los que podía contar. Nunca había mirado a
un chico y había pensado: Sí, eso es lo que me gusta. Nunca recorrió con la mirada una espalda
fuerte y un culo apretado y piernas largas y quiso poner las manos sobre el chico o enterrar su
rostro en la hendidura de sus mejillas. Nunca miré la polla de otro hombre ydeseado. Sabía, de
formas que otros chicos no podrían, que no se sentía atraído por los hombres. Había tenido
una gran oportunidad de averiguarlo.
El habia Nunca Tuve un sueño sexual con un chico antes.
Nick dejó su copa de vino y tomó la mano de Colton. Sus dedos se deslizan
juntos
El aliento de Nick en sus labios cuando dio un paso en los brazos de Colton, la mano de Colton
descansando sobre el hombro de Nick.
El cuerpo de Nick contra el suyo, tan apretado, de la cabeza a los pies, los brazos de Colton
envueltos alrededor de él ...
Gimió cuando su polla se sacudió. Joder, iba a venir. Iba a venir de solo
pensando sobre Nick, no importa tocarse a sí mismo. Él manoseó
sus pantalones cortos, tiró del cordón y se las arregló para bajar la pretina de sus
bóxers antes de correrse. Se estremeció, se mordió el labio y cayó de costado antes de
rodar sobre su vientre mientras empapaba el edredón con su semen.
El rostro de Nick llenó su mente. La curva de su sonrisa. El sabor imaginado de su
beso
Cerró los ojos con fuerza y hundió el rostro en las sábanas. Sus caderas se movieron
solas, jorobando el colchón, persiguiendo el último orgasmo. Mella. El beso de Nick, el
cuerpo de Nick. Los brazos de Nick lo rodean.
La forma en que Nick lo miró.
No no no no no-
No se sentía atraído por los hombres, pero acababa de llegar a la sensación imaginaria
de Nick en sus brazos y los recuerdos oníricos de Nick amándolo, de los dos tomando un
tremendamente diferente entregar su amistad. Apretó las sábanas con los puños.

¿No bromeaban los memes de Reddit y los retweets de Twitter sobre cosas como esta? No
soy gay, pero veinte dólares son veinte dólares. No soy gay, pero estaba borracho.Colton había
tomado dos cervezas con Nick en el bar de Brad. El paseo por allí lo había calmado después de
la cena con Kimbrough, y dos cervezas en cuatro horas nunca tocarían a un chico de su
tamaño. Ni siquiera podía culpar al alcohol.
No soy gay, pero si aparece el chico adecuado ...
Mella.
Rodó la cara contra las sábanas y miró a través de la división entre sus
camas. Nick seguía roncando, ajeno al terremoto que había destrozado el
mundo de Colton. El huracán cayendo sobre él.
No soy gay
Pero Nick.
Se humedeció los labios y se permitió sentirlo. Se permitió sentir los sueños que había
tenido, repitiendo los momentos que lo habían atravesado como fotografías revoloteando en
el aire. Tomando la mano de Nick en el auto. Sosteniendo la mano de Nick en el patio.
Sosteniendo a Nick contra él mientras lo hacían, su hombro se estira.
Su pene, todavía medio fuera de sus bóxers, tembló.
Besando a Nick. Envolviéndolo en sus brazos. Sus cuerpos apretados, la ropa y las
almohadillas de fútbol entre ellos, pero aún tan cerca que podía sentir el cuerpo de
Nick contra el suyo. Sentir, tal vez, una dureza que respondió a la suya. Nunca había
sentido a un hombre duro contra él, y realmente no sabía con qué estaba soñando.

El sabia lo que el pensamiento era. ¿Qué quería que sintiera ese sentimiento en el sueño?
ser.
Nick lo deseaba, como él deseaba a Nick.
 Corriendo hacia Nick después del juego. Buscando a Nick en las gradas. Buscando,
esperando, queriendo, ansiando ...
¿Cómo había sucedido esto? ¿Cómo se había enamorado de Nick Swanscott? Bueno ... la
unión sin parar probablemente tuvo algo que ver con eso. Su debilidad también es que un
hombre se vuelva hacia él con una sonrisa y una palabra de elogio y una cucharadita de
atención. Pero había tenido cientos de entrenadores y líderes de Boy Scouts e incluso maestros
y profesores con los que había pasado más tiempo que con Nick, hombres a los que admiraba,
hombres por los que florecía cuando alimentaban su alma reseca. . ¿Por qué nunca había
sucedido esto antes? ¿Porqué ahora?
Porque le gustaba Nick. Maldita sea, le gustaba Nick. Le gustaba quién era. Nick era la
mejor persona que conocía y había tenido más impacto en la vida de Colton en seis meses
que cualquier otra persona.
¿Tuvo problemas con el padre? Objetivamente, sí. ¿Pero era eso lo que
estaba pasando aquí? ¿Se estaban cruzando los cables entre su admiración y
afecto por Nick y los lugares vacíos donde un padre debería haber estado en su
vida? No, no lo creía así. Nick no era su padre y no lo hizoquerer Nick para ser
su padre. Nick era un gran padre y Colton idolatraba cómo Nick amaba a Justin
con todo lo que era. Pero si se permitía pensarlo, lo que quería de Nick no era
nada paternal.
Nada cercano a todos.
Quería que Nick lo ansiara como él ansiaba a Nick. Quería que Nick lo besara, pasara sus
manos por el cuerpo de Colton. Envuelva sus brazos alrededor de la cintura de Colton, entierre su
rostro en el pecho de Colton o en el centro de su espalda. Quería que el mundo de Nick estuviera
lleno de Colton, como el mundo de Colton estaba lleno hasta los topes con Nick.
Quería que Nick se enamorara de él, porque Colton ya se había enamorado de Nick. Se quedó
boca abajo en la cama mientras la verdad se instalaba en su interior como un nuevo conjunto
de huesos, una nueva red de músculos, venas y ligamentos colocados sobre los viejos, enfrentando
una verdad que debería haber reconocido mucho antes. ¿Qué tan tonto era él por no haberse dado
cuenta de lo que estaba sintiendo por el hombre hasta ahora?
Finalmente se despegó de la cama, haciendo una mueca cuando el aire fresco de la
habitación golpeó su polla expuesta. Pasó las manos por el colchón, el edredón. Manchas
húmedas. Mierda. Buscó a tientas en la oscuridad, se dirigió al baño y se golpeó el dedo del pie
en el camino. Nick resopló pero no se despertó. Colton no se atrevió a encender ninguna luz, y
mojó una toalla, se enjuagó la entrepierna y la barriga, se limpió los pantalones cortos y luego
frotó las mantas y el colchón con el tacto. Se volvió a meter en la cama poco después de las
cuatro de la mañana. Nick todavía dormía y se había puesto de espaldas, con un brazo sobre la
cabeza.
Podría ir a Nick, meterse en su cama. Ponte a horcajadas sobre él, bájate suavemente hasta que esté
en el regazo de Nick. Tira de la sábana hacia abajo. Inclinarse y cepillar su nariz a lo largo
La mandíbula de Nick. También sobre su nariz, sonriendo cuando los ojos de Nick se abrieron y vio
que Colton estaba allí. Nick lo alcanzaría y deslizaría su mano por el cabello de Colton. DecirColton y
luego envuelva su mano alrededor de la nuca de Colton, tírelo hacia abajo hasta que sus labios se
encuentren ...
No, Jesús. Nick no haría eso en absoluto. Ni en un millón de años.
Sus ojos se nublaron hasta que no pudo ver a Nick a través del caleidoscopio de sus
lágrimas. Se quedó de lado, de cara a Nick, captando vislumbres acuosos del hombre cada
vez que parpadeaba.
No sucedería. SeríaNunca ocurrir. Nick era el peor hombre posible del mundo
del que se había enamorado. No solo no había ninguna posibilidad, ni siquiera
había una pizca de esperanza. Nick fue heterosexual. Nick era mayor y tenía más
experiencia que él. Más refinado. Nick tenía el mundo en la palma de su mano.
Nick era El papá de Justin.
Recordó el acento de Kimbrough, las palabras que había lanzado casualmente
sobre la mesa después de la cena. Mi corazón se detuvo y no podía respirar, y todo en
lo que podía pensar era en que nunca quise dejar ir a esta mujer. Quería ser su señor
por el resto de mis días.
Le dolía el corazón y le ardían los pulmones, todavía tratando de aspirar aire
inexistente. Quería que este verano durara para siempre. Quería comenzar siempre sus
mañanas con la sonrisa de Nick y las tazas de café compartidas, para que cada hora se
llenara con la voz de Nick y su risa y el arruga de sus ojos cuando se volvía hacia Colton.
Quería que la cara de Nick fuera lo último que veía cada noche.Quiero ser tu mariscal de
campo por el resto de mis días.
Sus lágrimas cayeron en goteos lentos hasta que salió el sol y derramó una luz
rosa y dorada a través de su dormitorio. Luego se secó los ojos con la funda de la
almohada y le dio la espalda a Nick. Tal vez podría dormir una hora si dejaba de mirar
al hombre.
Por supuesto, cuando volvió a quedarse dormido, Nick estaba esperando en sus sueños.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

CAPITULO ONCE

COLTON TENÍA la práctica de toda una vida para ocultar todo lo importante lejos de otras
personas, por lo que también fue fácil ocultar esto.
Al menos, del mundo. Y de Nick.
Pero no pudo esconderse nada de sí mismo. El era tanconsciente de Nick, de
repente. Nick llenó su vida, envolviendo por completo los días y las noches de Colton.
Nick vivió en los sueños de Colton mientras tejían una relación ficticia detrás de los
párpados de Colton. Cuando dormía, Nick lo tomó de la mano y lo atrajo hacia sí, o
envolvió sus brazos alrededor de él, o pasó su brazo alrededor de los hombros de
Colton mientras estaban sentados juntos en el sofá. Colton apoyó la cabeza en el
regazo de Nick mientras éste jugaba.Muerto rojo, y tomó la mano de Nick mientras
conducían por todas las carreteras de Texas. Lanzó pases de touchdown para Nick y se
volvió hacia las gradas. Encontré a Nick animándolo después de cada uno. Se acostó en
la cama de Nick y besó las cejas de Nick, sus pómulos y su barbilla. Entrelazó sus
manos y miró a Nick a los ojos, y nunca, nunca quiso cerrar los ojos en sus sueños,
porque cuando lo hizo ...
Se despertó en la cama de Justin, en un mundo donde no sabía cómo se sentían las
manos de Nick o cómo sabían sus besos, y dónde estaba solo. No solo físicamente, porque
todavía se estaba quedando en el condominio de Nick y trabajaba con él todos los días.
Pero estaba solo donde realmente importaba. Solo en su corazón, donde anhelaba a Nick.

Se reprendió a sí mismo todos los días. Cada hora, a veces, cuando se sorprendía
asomándose a la oficina abierta de Nick para verlo trabajar en su escritorio.Estúpido. Eres tan
tonto. ¿Cómo te enamoraste de él? Deja de querer un hombre.
Eso fue como tratar de levantar las manos hacia el cielo y empujar la caída
gotas de lluvia de nuevo en tormentas empapadas.
Una noche, solo en la habitación de Justin, se puso unos auriculares en los oídos y vio
horas de porno gay. Estaba levemente interesado, en la forma en que cualquier cosa sexual es
interesante para la mayoría de los hombres de veintidós años. Pero no anhelaba a los hombres
que veía, no babeaba sobre sus músculos o sus cuerpos o las pollas largas y duras que estaban
en exhibición prominente. Sin embargo, aprendió un poco. Vio la mecánica de algunas cosas
sobre las que se había preguntado. Encontré algunas cosas nuevas con las que soñar.

Cuando se quedó dormido, cansado, frustrado y molesto consigo mismo y las

respuestas que no podía encontrar, sus sueños fueron consumidos por Nick. Nick,
completamente desnudo en el mismo set que el porno que acababa de ver. Nick,
acariciando su dura polla con ambas manos, inclinó la cabeza hacia un lado de la cama
mientras le sonreía a Colton. Nick, abriendo las piernas y agachándose, entre sus nalgas ...
El sueño cambió, y Colton estaba de espaldas, Nick encima de él, con las manos apoyadas
a ambos lados de la cabeza de Colton. Sus caderas se estaban moviendo, su pene presionando
contra el largo duro de Colton contra el largo duro. Gimió, pasó las manos por los brazos de
Nick, apretó los hombros de Nick ...
Estaba de rodillas en la cama, entre las piernas abiertas de Nick. Tenía ambas manos
en los muslos de Nick ...¿Por qué nunca tuvo su cabestrillo en sus sueños?- y su boca
envolvió la polla de Nick. Estaba chupando, moviendo la cabeza arriba y abajo de la
caliente longitud de Nick, sus mejillas ahuecadas mientras tarareaba. Nick sabía a sol de
verano. Chupó más fuerte, haciendo girar su lengua alrededor de la cabeza.
Se despertó entrando en sus bóxers, la cara hundida en la almohada de Justin mientras
jadeaba, mientras susurraba el nombre de Nick y agarraba su polla. No sabía si estaba
tratando de detener su orgasmo o mantenerlo.
Golpeó el colchón y gimió, luego se dio una ducha fría a las tres de la mañana.
Metió las sábanas en la ropa antes de que se fueran a trabajar por la mañana.
No fue su único sueño húmedo. Dejó de intentar esconder su ropa después del
cuarto.
Finalmente, cedió y se masturbaba todas las noches antes de acostarse. No detuvo los
sueños, nada detuvo los sueños, pero cortó a la mitad las llamadas de despertador en
medio de la noche. Cerró los ojos y se mordió el labio tan fuerte como pudo para no decir
el nombre de Nick en voz alta, no gemir, susurrar o suplicar por Nick mientras se
imaginaba al hombre encima de él, tocándolo. Acariciándolo. Alineando sus caderas, sus
pollas. Empujándose contra él mientras besaba a Colton.
A veces lloraba. Lloró lágrimas hirvientes, frustradas, furioso consigo mismo por
enamorarse de alguien imposible. No era imposible como enamorarse de una estrella de cine,
o de la novia de uno de sus amigos, o de una chica tan fuera de su alcance que no tenía gracia.
Se había enamorado de supapá de un amigo. Sus amigosderecho padre.
 El mejor chico que había conocido.
Él también lloró cuando sus sueños lo despertaron y le dolió mucho porque todo lo
que había estado sintiendo en el mundo de sus sueños era maravilloso, tan
jodidamente perfecto que no podía respirar, y estaba contento-
Hasta que abrió los ojos y se quedó solo en la cama de Justin.
Estaba consciente de Nick en cada momento de cada día. Desde la forma en que se comía el
yogur del desayuno y bebía el café, siempre negro, hasta la forma en que se ataba la corbata,
fruncía los labios y levantaba la barbilla mientras trabajaba la seda en su cuello con tirones
enérgicos y eficientes.
Los ojos de Nick se arrugaban cada vez que sonreía. Cuando no estaba sonriendo,
pequeñas líneas se arrastraban desde las esquinas de sus ojos, los primeros indicios de
estallidos de estrellas se extendían por el plano de su piel. Unos mechones plateados
atravesaban su cabello, más en las sienes y por encima de la nuca. A veces, Colton intentaba
contarlos. Luego recordó mirar hacia otro lado, se dijo a sí mismo que no debía mirar.No seas
un bicho raro.
Nick no usó colonia. Quizás la última persona que le compró colonia fue
su ex, y eso no estaba en la lista de cosas que había empacado para
mudarse de Dallas. Olía a jabón Irish Spring por las mañanas, limpio, fresco y
crujiente.
Cuando Nick estaba perdido en sus pensamientos, miraba por las ventanas de su
oficina, recostado medio hacia atrás en su silla con un pie cruzado sobre el otro. Agarraba
el apoyabrazos con una mano y se golpeaba los labios con la punta de un bolígrafo con la
otra. Colton había contado los golpes de lápiz un día. Ciento diecisiete.
Nick caminaba de un lado a otro cuando hablaba por teléfono, de un lado a otro frente
a las ventanas del piso al techo. Siempre le decía buenos días a Lizbeth, siempre revisaba
su teléfono en busca de mensajes de Justin y Wes, y siempre sonreía cuando Colton
entraba a su oficina.
Por eso Colton se quedó quieto una mañana cuando llamó a la puerta de la oficina
de Nick y entró, solo para que Nick levantara la vista con el ceño fruncido.
Se congeló cuando las manos de Nick se cerraron alrededor de su mouse y el borde de
su teclado. Él sabe.
¿Cómo? Colton nunca había dicho una palabra, no había cambiado nada sobre cómo
interactuaban. Se había obsesionado con su comportamiento, de hecho, mirándose a sí mismo
como si estuviera viendo la cinta de un juego, perfeccionando cada movimiento, actuando
como si fuera normal y no perdiendo la cabeza por Nick. Movió los labios, pero no supo qué
decir.
"Colton", suspiró Nick. Cerró los ojos por un largo momento. Relajó
sus manos y las colocó sobre el escritorio. “Yo, eh. Voy a tomarme la tarde
libre. Y mañana todo el día. Saldré de la ciudad ".
 Pedir disculpas. Ofrezca irse. Dile que empacarás y te mudarás. "Okey."
"Recibí un correo electrónico de mi abogado", dijo Nick. Su voz era como un
susurro. Frágil. Frágil. “Pudo adelantar la audiencia de mi divorcio hasta
mañana”.
Oh. Los pulmones de Colton colapsaron. Casi se dobló. "¿Estás
conduciendo?"
Nick asintió. “Voy a ir a casa a buscar algo de ropa. Me iré en un
momento ". Se miró los dedos. Se frotó los labios. Frunció el ceño ante algo
que solo él podía ver.
"Iré contigo", espetó Colton. Inmediatamente, la mitad de él quiso arrastrarse y
morir. ¿Qué derecho tenía al ofrecerse a ir a Dallas con Nick en uno de los días más
importantes de su vida? Pero, ¿quién más estaría allí para Nick si no fuera Colton?
Justin no estaba cerca.
Y Nick se había lanzado de lleno a la vida de Colton, sin disculparse. Había cambiado a
Colton, había hecho que Colton se enamorara de él. Debería esperar que Colton se lanzara
a la vida de Nick con al menos el mismo nivel de cuidado. Apretó la mandíbula y cuadró los
hombros.
Los ojos de Nick se elevaron hasta los de Colton, llenos de gratitud acuosa. "Me encantaría,
si estás seguro de que quieres".
Si el entrenador hubiera estado a su lado sosteniendo una pelota de fútbol y
diciéndole que era ese momento, entonces o nunca, para volver al campo y jugar de
nuevo, habría empujado la pelota. “Por supuesto que quiero. Eso no es algo a lo que te
enfrentes solo ".
La sonrisa de Nick se volvió más triste y más suave. "Lo estaba, hasta que entraste". El
momento se estiró, Colton atrapado entre todo lo que quería decir y todo lo que sabía que
no debía decir. Terminó sin respirar, sosteniendo la mirada de Nick, contando los destellos de
plata a lo largo de la sien derecha de Nick.
Hasta que Nick se apartó de su escritorio y se levantó. "Vamos a salir de aquí. No puedo
concentrarme en nada. Empacaremos y saldremos a la carretera. ¿Has estado alguna vez en Dallas?
"No para otra cosa que no sea fútbol". Juegos de la escuela secundaria, luego el Red
River Showdown en la Feria Estatal todos los años. Sin embargo, el entrenador nunca los
había dejado explorar, y lo único que sabía de Dallas era lo que podía ver con la nariz
pegada a la ventana del autobús. Torre de la reunión. El puente Margaret Hunt Hill.

“Nos quedaremos en el Adolphus. Es el Dallas de la vieja escuela. El sitio solía ser el

Ayuntamiento ".
"Suena elegante".
"Es elegante". Nick rodeó su escritorio y mantuvo la puerta abierta detrás de
Colton. “También tiene un buen bar. Y ya necesito un trago ".
 Nick abrió su Porsche en la carretera tan pronto como pasaron la línea del
condado, empujando el motor a más de noventa y luego a ciento sesenta kilómetros
por hora. Sus dedos masajearon el volante mientras su mandíbula se apretaba con
fuerza. El motor gruñó, rugiendo mientras él seguía acelerándolo. Finalmente, soltó el
gas. "Ponte algo", dijo, señalando la radio con la cabeza. Sácame de mi cabeza. Trató
de sonreír, pero Colton lo vio. Nick apenas aguantaba.
Sacó una mezcla en Spotify que le encantaba lanzar balones de fútbol, algo alegre y lleno
de vida que hizo que su corazón latiera con fuerza y sus músculos se dispararan. A otros
chicos les gustaba el hip-hop, ya Wes le gustaba ese horrible acento occidental, pero a Colton
le gustaba su energía. Recordó haber arrojado balones de fútbol por la viga transversal a Blur,
Kesha y Usher.
Nick se echó a reír a medida que sonaba cada canción. Algunos eran clásicos. Algunas eran
pistas nuevas, canciones que Nick nunca había escuchado antes, y le preguntó a Colton qué
eran y de quién eran.
"¿Qué escuchas?" Preguntó Colton. "¿Qué hay en tu mezcla de Spotify?" “Un montón
de cosas. Mucho blues acústico si intento pensar o relajarme. Si estoy haciendo
ejercicio, prefiero cosas más optimistas, como esta. Reconozco aproximadamente la mitad
de estos. Venían por la radio cuando me gradué de la universidad. Sin embargo, soy más
un niño de los noventa ".
Colton sonrió. "Puedo abrir una lista de reproducción de los noventa ..."
“No, no, quédate con esto. Quiero escuchar tu musica. No quiero estar en el pasado en este
momento ".
Colton no dijo nada después de eso, pero se saltó cualquier canción anterior a 2002,
seleccionando la banda sonora de su impulso para mantener la mente de Nick mirando hacia
adelante.
Se detuvieron en el Adolphus después de atravesar el extremo brutal de la hora
punta de Dallas. Nick se estaba sintiendo frustrado, con el ceño fruncido
profundamente en la frente, los antebrazos tensos y temblorosos. Agarró su equipaje
y el de Colton y los registró en una suite, dejó las bolsas de lona a los pies de las
camas, se lavó las manos y la cara, y luego tomó su billetera y la llave de la habitación.
"¿Listo?"
Colton estaba aquí por Nick. Estaba listo cuando Nick lo estaba. Hasta ahora, había
seguido a Nick como si Nick fuera una madre pato y como el pollito que caminaba tras
él con un ala de culo. El asintió. "Lidera el camino".
Nick lo llevó directamente al City Hall Bar adjunto al vestíbulo. Pidió una
cerveza para Colton, un plato enorme de nachos para compartir y un whisky
Balcones Brimstone doble, puro.
¡Ah! Una de esas noches. Bueno, Nick había dicho antes del viaje que necesitaba un
trago. Colton bebió su cerveza mientras Nick se bebía su primer whisky y ordenaba
otro antes de hacer una mella considerable en los nachos.
¿Qué se sintió al cerrar el capítulo sobre una relación que pensaba que sería para
siempre? Colton sentía que se estaba muriendo cada mañana que se despertaba y la
fingida felicidad que tenía con Nick desaparecía. ¿Cómo se sentiría si eso fuera real y
tuviera recuerdos reales de los que despedirse? Si años de su vida se convertían en
polvo, tenía que dejarlos de lado, teñidos para siempre con la amargura del adiós, el
fracaso y el dolor.
Trató de distraer a Nick, trató de hablar de deportes y trabajo e incluso de Kimbrough,
pero cada conversación que inició murió después de que Nick no pudo mantener su parte.
Nick diría algo y luego se callaría. Mire más allá de Colton o en su bebida. Mire a la
distancia media mientras sus ojos se desenfocaron, se pusieron vidriosos.
"Estoy enojado", Nick finalmente se atragantó. El asintió. Derribó el último de sus
segundos Balcones. Pedí un tercero. "Eso es lo que yo siento. Mas que cualquier otra
cosa."
Colton hizo girar su botella de cerveza. Estaba medio lleno. No estaban conduciendo a ninguna parte,
pero aún necesitaba estar allí para Nick. Y realmente no confiaba en sí mismo para no dejar escapar su secreto
si dejaba que el alcohol se le acercara sigilosamente.
“Y luego me siento traicionado. Y sigo yendo y viniendo entre la ira y la traición. Como si
fuera un maldito yo-yo. ¿Por qué ella ...? Él negó con la cabeza. “De alguna manera, desearía no
haberla conocido nunca. Estoy tan enojado por cómo terminó que desearía que nada hubiera
pasado entre nosotros. Que nunca la había amado en absoluto. Pero entonces no hubiéramos
tenido a Justin, y no hay nada en el mundo que cambiaría o cambiaría si eso significara que
Justin no era exactamente como es, en este momento. ¿Cómo se atreve a no sentir lo mismo?

El camarero trajo el tercer whisky de Nick. Nick agarró el vaso como si fuera un
salvavidas y se perdió en el mar.
“Y la peor parte es… me siento tan traicionada por ella que no sé si alguna vez
podré confiar en otra mujer. ¿Cómo puedo volver a abrirme a alguien si puede
pasar de ser la mujer que adoraba a una mujer que desprecio? No entiendo cómo
sucedió eso. Y no sé cómo empezar a enamorarme de nuevo ". Se mordió el labio.
Pasó la yema del dedo por el borde de su vaso.
"Entiendo eso". Colton se aclaró la garganta cuando se le quebró la voz. Hizo girar
su cerveza, vueltas y vueltas y vueltas, y no miraba a Nick. “Nunca me traicionaron así
ni tuve una relación seria como un matrimonio, así que no sé exactamente cómo te
sientes. Pero sé lo difícil que puede ser abrirse con alguien ". Su garganta se cerró.
Apretado. Ni siquiera estaba hablando de Nick, aunque eso también se aplicaba.
“Nunca he sido bueno con las mujeres. En absoluto. Y no creo que alguna vez haya
estado realmente cerca de una mujer ". El se encogió de hombros. “No los entiendo.
Para mí son como cajas negras. No entiendo cómo piensan o sienten.
Siempre estoy adivinando qué decir o hacer, y siento que siempre me equivoco. Y
cuando hago algo bien, no sé por qué ni qué hice. Los primeros dos años que estuve
en la escuela, les agradaba a las chicas porque estaba en el equipo. Y eso me encantó
". Él sonrió. Miró a Nick. Nick estaba mirando fijamente a la mesa. “Pero no sentí que
ninguna de esas chicas me conociera, ni siquiera quisiera conocerme. Y tampoco sentí
que los conociera. A veces me sentía más solo cuando estaba con una chica que
cuando no lo estaba ".
Nick estaba callado. Su mandíbula se movía de izquierda a derecha, y su dedo seguía rodeando el borde
de su vaso. ¿Había escuchado siquiera a Colton? ¿Había estado escuchando siquiera?
"Sé cómo se siente", dijo finalmente Nick. "Como si estuvieras solo, a pesar de que la
persona a la que se supone que estás más cerca está allí".
Como ahora mismo. Las uñas de Colton arañaron su botella de cerveza, rasgando la
etiqueta empapada.
“Me he sentido así por un tiempo. Sin embargo, lo ignoré. Me distraí con… ”Nick
suspiró. Se recosto. "Trabaja. Mi coche. Viendo el fútbol. Cuando Justin regresó de
París, pensé que podía llevar a Cynthia allí, ya que Justin se lo pasó muy bien.
Podríamos trabajar para encontrar nuestra chispa nuevamente ". Él resopló. "La única
chispa que terminé queriendo encontrar fue un encendedor para quemar todo el
matrimonio".
"Entiendo a Wes y Justin". Colton se estremeció tan fuerte después de hablar que su
hombro vibró, un pararrayos de agonía apuñaló su espalda. Se obligó a quedarse quieto,
para no mostrar el dolor. Por supuesto, ese fue el momento en que Nick eligió mirarlo, la
primera vez en horas. Él frunció el ceño.
"Entiendo por qué alguien se enamora de un chico o de su mejor amigo". Colton se
encogió de hombros. Estaba tratando de obligar a su hombro a dejar de agarrotarse. "¿Porque
tal vez se atrapan, de la forma en que a veces solo otros chicos pueden hacerlo?" Finalmente,
su hombro se aflojó parcialmente.
Nick parpadeó. El no sonrió.
Las mejillas de Colton ardieron. Se sintió crudo, expuesto. Como si acabara de cortarse a sí
mismo y le hubiera ofrecido su corazón a Nick para que lo mirara, y todo lo que Nick había hecho
era mirarlo. Pero eso no fue justo para Nick. No sabía cómo se sentía Colton. Y estaba en lo más
profundo de su alcohol, en lo profundo de sus recuerdos, en lo profundo de su dolor.Ojalá pudiera
hacerte sentir mejor.
"Necesito irme a la cama", finalmente gruñó Nick. Su tercer trago solo estaba medio
terminado. "Me estoy convirtiendo en un idiota y no quiero eso".
"Nunca eres un idiota".
“Estoy amargado y no quiero serlo. Quiero dormirme y terminar
mañana. Y luego sacarla a ella, y todo lo que éramos, de mi mente. Solo
quiero pensar en el futuro. No quiero pensar en ella nunca
de nuevo."

Colton asintió y se puso de pie junto a Nick. Nick vaciló, levemente, y luego se
estabilizó. Arrojó cien sobre la mesa a cambio de una propina y salió.
Caminaron de regreso a la habitación, Nick extrañamente callado y triste.
Colton se acercó a él, tratando de girar el cuello y estirar la espalda sin voltear
su hombro o su brazo. O dejar que Nick se diera cuenta de que le dolía.
"Necesitamos hacer tus estiramientos", dijo Nick, empujando para abrir la puerta de su habitación
de hotel. “Déjame traer un poco de agua y podemos sentarnos. No quiero lastimarte accidentalmente ".

Colton se cepilló los dientes y se puso los bóxers, con cautela, mientras Nick se tomaba
su tiempo en el otro baño. No podía oír nada, así que no sabía si Nick estaba vomitando o
llorando en silencio. Esperó en el sofá de la sala de estar y jugueteó con su teléfono. Había
comenzado una lista de reproducción para Nick en el camino, como un tonto enamorado,
agregando canciones que a Nick parecía gustarle de su propia lista de reproducción de
fútbol y otras similares. Optimista y feliz, como si tal vez Nick necesitara escuchar.

Cuando Nick finalmente salió, vestido con bóxers y camiseta, tenía los ojos rojos,
pero la cara seca. Se sentó junto a Colton en el sofá y le tendió la mano con la palma
hacia arriba. Colton lo miró y puso su mano sobre la de Nick. La mano de Nick estaba
temblando.
Colton llegó a la mitad del primer levantamiento antes de que se le encogiera el
hombro. No pudo ocultarlo esta vez, y se dobló, apretando los dientes mientras gruñía.
Nick voló hacia atrás, con los ojos muy abiertos. “¿Qué hice? ¿Te lastimé?"
"No. No fuiste tú. Tengo espasmos en el hombro. Apreté los puños en la barra ".
Trató de llegar detrás de él, intentó frotarse el músculo de la espalda agarrotado. No
pudo llegar a donde comenzaba el dolor. Cerró los ojos con fuerza y hundió el rostro
en la tela floral del sofá. "Ay Dios mío…"
Manos frías aterrizaron en su hombro y se deslizaron por su columna, hasta
donde le temblaba la espalda. "¿Aquí?"
Colton gimió. Nick trabajó su espalda lentamente, sus dedos se clavaron en los músculos
temblorosos hasta que se soltaron. Colton se quedó con un dolor que se sentía como si le hubieran
dado un puñetazo, pero al menos podía respirar de nuevo. Se derritió, empujando su mejilla contra
la tela junto al muslo cubierto de bóxer de Nick. Colton podía ver cada cabello en la pierna de Nick,
trazar las líneas dejadas en su piel por los jeans que había usado esa noche. Estaban tan cerca que
Colton podría haberlo besado si hubiera fruncido los labios y se hubiera inclinado hacia adelante.

"¿Mejor?" La voz de Nick era espesa, oscura como el whisky que había estado bebiendo.
Colton asintió.
El masaje de Nick disminuyó, sus manos se levantaron de la espalda de Colton como
agua de lluvia o sudor que se evapora durante la práctica. "Lo siento", dijo Nick. "Sé
que dijiste que no hice nada, pero ... si estabas tensa en el bar, estoy seguro de que
fue por mi culpa".
"Lo entiendo. Esta noche es una noche de mierda para
ti ". "Es mejor contigo aquí".
Rodó la mejilla contra el sofá y miró a Nick. Las palabras de Nick alimentarían
una docena más de noches de sueños, más fantasías en su historia de amor
imaginaria. Dios, estaba tan jodido.
Doble jodido, en realidad, porque había estallado una erección cuando las manos de
Nick aterrizaron sobre él, y si se sentaba, su secreto iba a salir a la luz. Miró a Nick, sin
moverse, mientras Nick lo miraba a él.
"¿Quieres ir a la cama?"
Oh, eso no ayudó. Para nada. Colton respiró hondo. Sostuvo. "Sí. Solo
voy a estirarme unos minutos aquí. Ve sin mi. Estaré en un minuto ".

"¿Estás seguro?" Nick parecía dispuesto a quedarse para ayudar a Colton a estirar
los músculos. Todos, excepto el que Colton deseaba desesperadamente que pusiera
las manos, lo estirara y lo acariciara hasta que se estremeció, tembló y se deshizo.

"Si ... totalmente. Estaré bien."

Nick se quedó unos minutos, hasta que vio a Colton girar el hombro, apretar y
soltar los músculos y desplegar lentamente cada dedo de su mano derecha, uno
por uno. Colton trató de hacer que su estiramiento fuera lo más aburrido posible
para que Nick se fuera y, finalmente, lo hizo.
Colton se desplomó del borde del sofá y cayó sobre la alfombra una vez que
Nick se alejó. Su polla estaba medio dura, por fin. Miró al techo y recordó la
sensación de las manos de Nick sobre él, esos largos dedos rozando su piel,
arriba y abajo de su columna.
Gimió cuando su polla se animó de nuevo, más que feliz de revivir los
recuerdos del toque de Nick.
Quizás debería dormir aquí en el sofá. ¿Cómo iba a compartir dormitorio con
Nick cuando soñaba con el chico todas las noches? ¿Y si decía el nombre de Nick
mientras dormía? ¿Él hizo eso? No lo sabía. ¿Y si llegaba dormido? Él hizo eso. ¿Qué
pasaría si joroba una almohada o el colchón hasta que la cama chirriara y Nick se
despertara, y Colton se volviera loco mientras Nick trataba de sacudirlo para
despertarlo?luego gritó el nombre de Nick?
Quizás fue una idea horrible venir aquí con Nick.
Se volvió a poner su bandolera de Terminator y caminó penosamente hacia el dormitorio. Nick
ya estaba dormido, roncando con fuerza, de espaldas. Quizás el whisky lo mantendría
no importa lo que dijo o hizo Colton. Colton dejó una botella de agua al lado del teléfono de
Nick en la mesita de noche antes de deslizarse en su propia cama y rodar sobre su costado.
Frente a Nick.
Si me amaras, nunca haría que te arrepientas. Nunca te daría una razón para desear no
habernos conocido. Si me quisieras, nunca te dejaría beber para intentar olvidarnos.
Pero Nick no se enamoraba de él. Y debido a eso, tampoco tendría la
oportunidad de arrepentirse de él.
Colton sería el que viviría con los arrepentimientos.
 CAPITULO DOCE

Nick se despertó levemente con resaca, y estaba adormecido y callado durante el

desayuno, luego con los labios apretados y acalorado mientras conducían para
encontrarse con su abogado. Era una mujer hermosa, esbelta y duende, su cabello oscuro
perfectamente recogido en un elegante moño francés. Su nombre era Francesca de los
Santos y su voz era perfectamente tranquila y suave. Colton observó cómo Nick se
relajaba, micrón por micrón, mientras ella les explicaba qué esperar en la audiencia final.
Si estaba sorprendida de que Colton estuviera allí, no lo demostró.
La audiencia de divorcio fue más rápida de lo que Colton pensó. Ambos abogados
hablaron. Tanto Nick como su ex declararon que querían el divorcio y que aceptaron
los términos. El juez escuchó y luego dictó el divorcio, declarando que su matrimonio, a
partir de ese día, legalmente terminado. Nick no miró a su ex ni una vez, y cuando
terminó la audiencia, él, Francesca y Colton salieron de la sala del tribunal y del palacio
de justicia lo más rápido que pudieron. Nick estrechó la mano de Francesca en los
escalones y luego volvió la cara hacia el sol. Cerró los ojos. Exhaló.
Le dio sus llaves a Colton. "¿Por qué no nos llevas a casa?"
Cuando Nick se quedó dormido a la media hora de camino, Colton apagó la radio. Puso la
mezcla de Spotify que había hecho para Nick, pero no había dicho nada, no le había dicho a Nick
que la lista de reproducción era para él. Lo dejó sonar, dejó que la música intentara decir todas las
cosas que él no podía mientras las millas se volvían borrosas.
Había algo más que Colton había preparado para Nick de lo que tampoco
le había hablado.
Se había despertado temprano. No iba a despertar con calzoncillos manchados de
venganza frente a Nick, maldita sea. Puso la alarma y se despertó dos horas antes por si
necesitaba ducharse o cambiarse u ocultar las sábanas. No lo hizo, gracias joder. Sus sueños
se mantuvo dócil, y aunque él y Nick pasaron la noche conduciendo por las carreteras de
Texas, tomados de la mano como los tontos enamorados que soñaba que eran, y Nick
seguía diciendo: Es mucho mejor contigo y Nunca estoy solo contigo,Colton, él no terminó
creándose a sí mismo. Pequeños milagros. Había usado el tiempo esa mañana para
terminar la lista de reproducción de Nick.
Y luego pensó en el pasado, recordando sus conversaciones y las de Nick de los
días que habían pasado juntos. No quiero estar en el pasado. Solo quiero pensar
en el futuro.
Podría darle a Nick un día para comenzar ese futuro, con suerte, con una sonrisa.
Había abierto Google Maps, comprobado los tiempos de conducción. Lo único que no
pudo averiguar fue cómo llevar a Nick allí y mantener todo como una sorpresa, pero
cuando Nick le entregó las llaves, eso resolvió el problema.
Nick durmió durante el resto del camino, y solo se movió después de que Colton dobló
hacia el oeste en Georgetown hacia la autopista 29. Nick parpadeó mientras miraba la
carretera. "¿Dónde estamos?"
Colton miró su mapa. "Una hora de distancia".
"¿De donde?"
"Adónde te llevo".
“Eso suena siniestro. ¿Me están secuestrando?
Colton miró a Nick y casi se sale de la carretera. La mano de Nick voló hacia el
tablero. "Lo siento", gruñó Colton. Se había perdido en la mirada de Nick. "¿Confías en
mí?"
"¿Después?" Nick se rió entre dientes. “Bueno, tal vez no debería, pero lo hago. Pero, por favor, esto
no es una crisis de la mediana edad, ¿verdad? ¿Hacerme saltar en bungee o hacerme un piercing en la
oreja? ¿O un tatuaje?
“No puedo verte haciendo ninguna de esas cosas. Te conozco, y nada de eso eres
tú ".
Nick sonrió. "¿Me conoces, eh?"
Su corazón saltó tres latidos. “Espero hacerlo. Supongo que lo averiguaremos en una hora ". "Supongo
que lo haremos".
Cincuenta y nueve minutos después, se detuvo en el estacionamiento de una de las mejores
bodegas y salas de degustación de todo Texas. El Porsche retumbó sobre el estacionamiento de
caliche, y él se estacionó debajo de un árbol de sombra, frente a la espectacular entrada de la
bodega, similar a un castillo. Los viñedos se extendían por las laderas circundantes, extendiéndose
por millas en todas direcciones. El sol brillaba, convirtiendo los racimos de uvas de las vides en
racimos de gordos rubíes y diamantes negros.
Fue perfecto. Un día fuera de un cuento de hadas. Apagó el motor.
Nick lo miró fijamente. Su mandíbula se había abierto cuando Colton llegó y no había respirado
ni una vez.
 "Dijiste que querías ir", dijo Colton en voz baja. "Dijiste que nunca tuviste la
oportunidad". El se encogió de hombros. "¿Por qué no ahora? Puede ser algo que
puedas recordar bien, no algo que tengas que tirar ".
Nick se volvió hacia él lentamente, como si su cabeza no estuviera pegada a su cuello.
Todavía estaba asimilando todo, su mirada rebotando sobre la bodega, los viñedos, de
regreso a la sala de degustación, al patio abarrotado de parejas. Finalmente, miró a Colton
muerto a los ojos. "Colton ..."
Él odia eso. Esto fue una estupidez. Estaba pensando en llevar a una mujer aquí
cuando comience a salir de nuevo. Esta es obviamente una cita, obviamente romántica, y
la cagué.
Jugueteó con las llaves. Les dio la vuelta en su regazo. "Podemos irnos, si no
quieres hacer esto".
"No", suspiró Nick. "Esto es perfecto." Extendió la mano a través de la consola—
Como sus sueños, como sus malditos sueños, así, uno de ellos alcanzando al otro—
Y apretó la mano de Colton. "Tú me conoces."
Quería darle la vuelta a la mano, enredar sus dedos. Quería tirar de Nick hacia
él, presionar sus labios como lo hacían en sus sueños cuando conducían hasta la
orilla de un lago y miraban la puesta de sol. Había besado a Nick a través de su
consola central—Así, así, así—Muchas veces sabía cómo sonaría el cuero cuando se
moviera, cuando Nick se moviera, cuando ellos se inclinaran.
Pero no lo hizo y Nick no lo hizo. Nick, en cambio, salió del coche. La puerta se cerró de
golpe detrás de él, dejando a Colton solo, mirando el espacio vacío que Nick había dejado
atrás.
Se arrastró fuera y siguió a Nick a la sala de degustación, fijando una sonrisa en
su rostro. Realmente estaba feliz. Estaba con Nick, y ese era el único lugar donde
quería estar.
Se sentaron en la barra, hombro con hombro, y pidieron tres tramos de vino
diferentes y dos tablas de quesos. Nick hablaba sin parar, contándole sobre esta
cosecha o aquella, qué uvas se incluían en qué vino, cuánto tiempo tardaba cada
una en prepararse. Qué era una mezcla, qué era un varietal. Le enseñó a Colton a
girar cada copa, a dejar que el vino respire. Cómo describir el bouquet y los
sabores. Le dijo qué vinos estaban llenos de taninos y cuáles eran frutales. Cuáles
eran amargas y cuáles dulces. Que eran gruesos y pesados en la lengua y que
eran ligeros como un beso.
Uno de los asistentes vino a ver cómo estaban después de una hora. "¿Enseñarle a su hijo
sobre el vino?" le preguntó a Nick.
"No", dijo Nick. Se bebió lo último de una de las degustaciones y se lo tragó de
un trago en lugar de tirarlo al depósito que le había dicho que Colton estaba allí
específicamente para verter las viejas degustaciones. "Él no es mi hijo". Él
apoyó la mano en la espalda baja de Colton.
"¡Oh!" Los ojos del asistente se agrandaron. "Lo siento. Mi error." Se lanzó a su
discurso de venta, tropezando con la descripción del vino que Nick acababa de beber
como un trago. Desapareció y reapareció con una fractura de rojo dulce de verano
para ellos y la abrió, diciendo: “En la casa. Disfrutar." Y luego desapareció, alejándose
tan rápido que Colton casi vio que los colores se doblaban detrás de él.

Nick golpeó el hombro ileso de Colton con el suyo. Se rió entre dientes ante otro
pequeño catador, luego tomó la botella de cortesía. Era uno de los vinos que a Colton
le había gustado mucho. A él también le había gustado la descripción de Nick, y cómo
sus mejillas estaban enrojecidas y sus ojos brillantes y hablaba con las manos. Cómo
su hombro se había convertido en un peso cómodo contra Colton, y cómo seguían
mirándose a los ojos mientras pasaba la tarde.
No es mi hijo. Eso era cierto, pero ¿era también ... cierto? ¿Nick estaba diciendo
algo más?
Nick se sirvió un vaso y se lo entregó. Sus dedos se rozaron. Colton sostuvo su mirada
mientras tomaba un sorbo.Toma su mano. Está tan cerca. Está ahí mismo, en el
mostrador. Podrías tocar sus dedos si apenas los extendieras.Estaba construyendo su
coraje gradualmente, fortalecido por el rojo del verano, mientras Nick se metía en la boca
queso brie con miel y rodajas de melocotón fresco, cuando sus teléfonos vibraron. Nick
sacó el suyo como si estuviera en una funda de extracción rápida, sonriendo a la pantalla
mientras masticaba.
Colton amaba a su mejor amigo y también amaba a Justin, pero maldita sea. Tuvieron
el peor jodido momento.
Sin embargo, enviaron fotos increíbles. Esta vez, Wes había tomado una foto de Justin
practicando sus movimientos de baile. Justin estaba sin camisa y de perfil en la caja de la camioneta
de Wes, y Wes debió haber tomado la foto mientras estaba sentado en el suelo y mirando hacia
arriba, nada más que un gran cielo azul detrás de Justin. Justin estaba parado sobre un pie, con la
otra pierna estirada detrás de él, los brazos extendidos, todo él luciendo largo, delgado y duro. Sus
músculos estaban tallados en granito, tan firmes como Wes se había visto, aunque no tan
voluminosos. Sus jeans eran bajos en sus caderas, mostrando sus huesos definidos de la cadera y lo
que parecía un nuevo paquete de seis rotos. También estaba bronceado, bronce bruñido de
semanas bajo el sol del oeste de Texas. Su cabello estaba recogido en una desordenada trenza
francesa, mechones sueltos ondeando al viento.
Parecía una obra de arte.
La mandíbula de Nick cayó. Sus ojos se quedaron atónitos y miró de la pantalla a Colton y
luego de regreso. "Mierda."
"Guau. Él se ve muy bien."
Nick escuchó la foto de inmediato. Sin embargo, parecía luchar con lo que
textear. Impresionante, finalmente escribió. Te ves increíble. Esa es una foto preciosa.
Gracias, Justin envió un mensaje de texto. Envió un corazón.El ballet en el camión es
diferente al ballet en la barra. Riendo emoji.
Yte ves perfecta haciendo ambas cosas. Wes, bombardeando la conversación con amor por
Justin. Colton sonrió. Debería sacar su teléfono. Texto de vuelta. Imagina que él y Nick no estaban
uno al lado del otro en una bodega, de todos los lugares.
Pero luego Nick sacó su cámara y dijo, "Sonríe", y tomó una foto de él y Colton
juntos haciendo exactamente lo que Colton había pensado que no deberían admitir
que estaban haciendo. En la foto, Colton había inclinado la cabeza hacia la de Nick
como si estuviera con su maldita novia, su novio, y ambos rostros estaban
sonrojados, las sonrisas extendían sus mejillas tanto como podían.
Nick envió la foto al chat grupal antes de que Colton pudiera decir: "Espera,
rehagamos eso".
La respuesta fue inmediata. Justin envió un mensaje de texto¿¿Están juntos
ahora? ¿¿Dónde estás??
En una bodega, Nick envió un mensaje de texto. Estamos pasando un gran rato.
¿Conoces el vino, hermano?Wes envió el emoji riendo esta vez.
¡Lo hace! Nick, defendiéndolo. Jesús, necesitaba sacar su teléfono, participar en
la conversación.O lo hace ahora. :)
Dios mío, ¿realmente están pasando el rato? Papá, ¿sigues jugando a PlayStation
con Colton?Justin envió tres líneas de emojis risueños, como si fuera la cosa más
divertida que jamás hubiera imaginado, los dos haciéndose amigos.
Nick resopló. Se mordió el labio. No respondí el mensaje de texto de inmediato.
Colton sabía lo que quería enviar por mensaje de texto. Salimos todo el tiempo. Vivo
con tu papá. Sueño con él todas las noches. Me imagino besándolo a cada hora de todos
los días. Wes, ¿puedes enseñarme a chupar pollas? Quiero, pero me temo que voy a
apestar. Disculpe el juego de palabras. Nunca antes había querido hacerlo y no tengo ni
idea de qué hacer.
Por supuesto, realmente no necesitaba aprender a chupar una polla. Nick no iba a
dejar que le chupara la polla, y si no era la polla de Nick, no estaba interesado. No soy
gay, pero si aparece el chico adecuado ...
Estoy en el nivel 5000 en Halo, Nick finalmente envió un mensaje de texto. Colton me está preparando para
unirme a un equipo profesional. Busco un cambio de carrera.
No lo estaba y Colton no lo estaba. El nivel cinco mil ni siquiera existía. Pero fue lo correcto
que decir, y tanto Justin como Wes enviaron emojis de risa.Hola crisis de la mediana edad,
Bromeó Justin. Nick envió un mensaje de texto con tres corazones y luego deslizó su teléfono
en su bolsillo.
Wes, ¿así es como se sintió durante todos esos años? Observó el perfil de Nick: la
línea recta y dura de su nariz, el arco de sus labios, la agudeza de su mandíbula.
Observó cómo se movía la garganta mientras bebía un sorbo de vino. Observó cómo
cerraba los ojos.¿Es así como se siente querer algo tan jodidamente que lo anhelas? ¿Pero
no puedes tenerlo, no puedes acercarte y ni siquiera puedes admitir que quieres lo que
quieres? ¿Que te estás muriendo por dentro con cada latido del corazón, pero no puedes
detener este anhelo? ¿Es esto lo que se siente?
 CAPITULO TRECE

ESTABAN ESTABLECIDOS para entrar en funcionamiento el lunes en el primer grupo de sitios de Kimbrough,
diez equipos de perforación en las llanuras altas en el norte de la Cuenca Pérmica.
Nick le había vendido a Kimbrough su propia red móvil personal, construida
por Nick y administrada por Kimbrough. Móvil de aceite de Kimbrough. La
compañía de Nick había lanzado torres de telefonía celular alrededor de los sitios
de plataformas remotas, había alquilado acceso a todas las principales redes de
operadores bajo el nombre de Kimbrough, incluso había transmitido una señal a
los satélites, cualquier cosa para obtener una cobertura celular sólida y confiable
en las regiones más remotas de Texas. Nick también vendió a Kimbrough sus
propios teléfonos de primera línea, cargados con características corporativas y de
seguridad de Kimbrough Oil y sintonizados con la red móvil en todo momento. Con
la red dedicada de Kimbrough Oil Mobile, tenían líneas sólidas y directas con el
mundo exterior, especialmente llamadas de ayuda y asistencia de emergencia. Si
sucediera lo peor,
Kimbrough era el cliente más grande de Nick por un orden de magnitud. Si esto tuviera
éxito, Nick podría acercarse a otros perforadores de petróleo y operadores remotos y
compartir la historia de éxito de Kimbrough sobre cómo mejoró la salud y seguridad de su
fuerza laboral lejana y, al mismo tiempo, mejoró la moral. Darles a todos una conexión de
datos de alta velocidad y un teléfono inteligente gratis era una forma de hacer felices a los
empleados. Si no tenía éxito, dijo Nick, podría investigar a ese profesional.aureola equipo
después de todo.
El jueves antes del primer lanzamiento fuera del sitio, Nick y Colton condujeron
a Houston para reunirse con Kimbrough. Querían repasar la línea de tiempo y
repasar cada paso que sucedería el lunes cuando la red se pusiera en marcha.
Las torres y el hardware se habían instalado un mes antes, y ahora era el momento de
encenderlo todo.
Se dirigían a casa el viernes, luego se daban la vuelta el lunes y volaban a los lugares de
perforación.
Estaban tan ocupados durante la semana que Colton casi no tuvo tiempo de pensar en
lo profundamente que se había enamorado de Nick. Sus días en la oficina se concentraron
en los preparativos para Kimbrough. Probó las redes móviles, apagando y encendiendo y
apagando las torres, simulando fallas, simulando llamadas. Todas las noches, él y Nick
trabajaban hasta tarde antes de agarrar algo para ir a caminar a casa. Estaban demasiado
agotados para hacer mucho más que comer juntos en el patio, hablando en voz baja sobre
las nuevas fotos de Justin y Wes o algo que habían visto en las noticias o en línea.

Nick había comprado dos cajas del vino favorito de Colton en la bodega, el dulce tinto
de verano, y cada noche les servía una copa. Con cada sorbo, Colton saboreaba una
mezcla de alegría y arrepentimiento, éxito y fracaso. Nick le había dicho, más de una vez,
que la visita a la bodega fue una de las mejores sorpresas de su vida. Que lo había pasado
muy bien, el mejor momento que había tenido en más de lo que podía recordar. Que había
querido ir tantas veces pero nunca lo hizo, tal vez porque estaba destinado a ir con Colton
ese día.
Aterrizaje, Pensó Colton. Lo superó. Maldita sea, lo hiciste bien. Élamado eso.Y…
Endeble. Cobarde. Se acobardó y no le dijo nada a Nick mientras estuvieron allí. No le
había cogido la mano ni se había inclinado para besarle los labios o la mejilla enrojecida
por el vino. ¿Realmente había sido una mirada coqueta en los ojos de Nick? ¿Se había
demorado la palma de la mano, una fracción de segundo de más, en la espalda de Colton?
¿Había visto algo allí, o era solo su imaginación desesperada?
Si una tarde de verano mareada y empapada de vino no había sido un momento
programado para que él confesara lo que le gustaba, entonces no sabía qué era. Pero lo
dejaría pasar. Estaba demasiado asustado. ¿Y si lo que creía ver en la mirada de Nick no era
deseo, sino polvo? ¿El cómodo peso de su hombro y su muslo contra el de Colton no era más
que un embriagador pulso de cabernet en las venas de Nick? Un muslo presionado contra otro
no era una historia de amor.
Pero fue combustible para sus sueños. Qué pasaría si y si solo jugaban detrás de sus párpados
mientras dormía. ¿Y si hubiera puesto su mano sobre la rodilla de Nick? ¿Y si hubiera pasado los dedos
por la parte interna del muslo de Nick? ¿Cepilló la costura interior de sus pantalones caqui, trazó un arco
sobre sus cuádriceps?
Ahora vio pasar los árboles por la carretera mientras conducían. La lista de reproducción
que había hecho para Nick era su banda sonora, junto con el zumbido de los neumáticos. Nick
tamborileó con las yemas de los dedos en el volante al compás del ritmo.
Había hecho este viaje tantas veces en sus sueños, siempre sosteniendo el de Nick.
mano, que se sentía extraño no alcanzar a Nick en la vida real. Pasó nerviosos dedos arriba y
abajo de las costuras interiores de sus pantalones cortos, pero eso le hizo imaginar las manos
de Nick sobre él, trazando un camino por la curva de su muslo, y apretó la tela en su mano y
contuvo la respiración hasta que estuvo seguro. no se avergonzaría a sí mismo.
Cuando llegaron, era la misma rutina que antes: registrarse, dejar sus maletas,
cambiarse. Colton había traído una pelota de fútbol para Kimbrough esta vez, y Nick la
mantuvo firme mientras la firmaba con la mano izquierda. Su firma parecía un garabato,
líneas verticales y una sola barra transversal, pero ¿no se suponía que las firmas estaban
desordenadas? "Kimbrough estará encantado", dijo Nick.
El balón había sido idea de Colton, no de Nick. Sin embargo, beneficiaría a Nick,
y eso es lo que importaba.
Kimbrough estaba extasiado. Le encantaba el fútbol, fue más que efusivo en su
agradecimiento. Lanzó la pelota de un lado a otro con Nick, luego cruzó su oficina y
tiró de Colton en un abrazo de oso sorprendentemente suave con un solo brazo.
“Cuando vuelvas a lanzar esos touchdowns, tendrás que venir a Permian Basin
conmigo. Puedes pararte en un borde de mi campo petrolífero y lanzar esta pelota tan
lejos que puedas verla girar alrededor del borde de la tierra ".
Se lanzaron a los negocios y Kimbrough fue paciente con Colton cuando
Nick le entregó la reunión. La primera vez que Colton había hablado frente a un
cliente, y fue la más importante de Nick. Guió a Kimbrough a través de las
pruebas que había realizado, las simulaciones y pruebas de las torres móviles,
las operaciones de red y diferentes casos de uso. Uso mínimo, uso máximo.
Tantas variaciones de utilización como pudiera imaginar. Probar la red había
sido como acercarse a la línea y pasar por debajo del centro. Leyendo la
defensa. ¿Qué le iban a arrojar y cómo respondería? Ahora, ¿qué iba a arrojar el
mundo a la red de Nick? ¿Cómo lo probó Colton y cómo debería responder para
que Nick pudiera tener su touchdown con Kimbrough?
Tropezó un poco al principio, pero luego aceleró, y cuando terminó,
Kimbrough estaba radiante.
Nick llevó a Kimbrough a través del lanzamiento planeado para el lunes.
Kimbrough tenía mil preguntas para Nick, y pudo responder a todas. El asombro
llenó a Colton mientras miraba. ¿No había nada que Nick no supiera?
Volvieron a cenar al asador de Kimbrough, y fue su asador. Colton lo había
buscado en la oficina una tarde, con curiosidad. Kimbrough era el dueño del lugar,
una de sus muchas empresas diversificadas fuera de la exploración de petróleo y
gas. Colton debió haber sido agregado a la lista de invitados notables, porque su
cerveza preferida y su corte de carne de elección aparecieron sin que él tuviera que
pedir nada. Sin embargo, hizo parpadear al servidor cuando le preguntó si tenía
rojos de verano. Kimbrough, por supuesto, se dio cuenta cuando
le llevó su copa de globo de vino rubí reluciente, y eso lo llevó a la historia de
Colton llevando a Nick a la bodega el día en que finalizó su divorcio. Colton se
sonrojó, Nick le sonrió, algo así como en los sueños de Colton, cuando Colton lanzó
un touchdown y Nick era la única cara en las gradas que podía ver, y Kimbrough se
rió entre dientes mientras miraba su propio vaso de whisky.
—Cuérdate de éste, Nick —rugió Kimbrough. "Va a ser un buen, buen
hombre".
"La NFL tendrá mucha suerte de tenerlo", dijo Nick. Le guiñó un ojo a Colton.
Kimbrough asintió con la cabeza, pero sus ojos intensos y desgastados por el clima
parecían ver todo, incluso lo que no estaba en la superficie, cuando miró a Colton. Colton
trató de no retorcerse.
La noche terminó con la finalización de sus planes del lunes: Nick y Colton
volarían de Austin a Lubbock, donde el helicóptero de Kimbrough los recogería y
los llevaría a la más grande de las diez plataformas de perforación que estaban
poniendo en funcionamiento. Estarían en el sitio cuando la red se activara.
Idealmente, todo saldría según lo planeado, y harían un recorrido rápido por el
resto de las plataformas antes de regresar a Lubbock y tomar un vuelo a casa. Pan
comido. Ojalá.
Regresaron al hotel en automóvil privado nuevamente. En el camino, Colton le preguntó a
Nick: "¿Vamos al bar de Brad esta noche?"
“Me vendría bien un trago de celebración, y te has ganado uno. Lo hiciste muy
bien hoy ".
Colton sonrió.
Se deshicieron de sus chaquetas y corbatas en la habitación, y Colton cambió a su cabestrillo
más simple después de que consiguieron que sus estiramientos y levantamientos de brazos se
apartaran del camino. La caminata pareció más rápida esta vez, o tal vez el clima era menos
húmedo, o tal vez era solo que Colton estaba más feliz, cada pensamiento en su cabeza consumido
por el hombre que caminaba a su lado.
Brad estaba encantado de verlos de nuevo, y les ofreció unas cervezas en la
barra antes de que sacaran sus taburetes. Coqueteó con ellos, llamó a Colton
"cosas calientes" y a Nick "papi sexy". Preguntó sobre su verano, cómo se sentía el
brazo de Colton y cómo estaban Justin y Wes.
Colton podía ver, con tanta facilidad, cómo Nick se habría hecho amigo de Brad en unos momentos.
Probablemente habían sido así la primera noche que se conocieron, hablando como una tormenta, Brad
estaba tan concentrado en Nick que se sentía como si fueran los únicos hombres en el bar.

Finalmente, Brad tuvo que trabajar con la multitud, y se marchó con un gesto de la
yema del dedo y un beso, dejando a Nick y Colton el uno al otro. Justin y Wes habían
enviado mensajes de texto mientras Brad estaba con ellos, y Nick había mostrado el último
pose de ballet, la imagen de Wes de sí mismo de pie sobre la silla de montar con un lazo
atado sobre su cabeza, y los dos tomados del brazo en el borde de una mesa, una selfie de
sus rostros bronceados y lo que parecía una eternidad detrás de ellos.
Enviaron mensajes de texto a sus vaqueros, esta vez sin selfies, y luego Nick
guardó su teléfono.
Colton había bebido menos con la cena que la primera vez que vinieron a Houston. No
podía explicar la sensación burbujeante en su sangre por el champán o el exceso de vino
tinto. Ni siquiera estaba bebiendo su Shiner tan rápido, aunque Nick ya estaba tomando su
segundo. Pero había algo en el aire que lo estaba mareando, como si hubiera tomado una
profunda bocanada de helio. Las luces eran brillantes, brillando al compás de las risas de
los otros grupos y parejas acogedoras. Podía escuchar a los hombres divirtiéndose,
celebrando y bromeando. Sus ojos vagaron y vio a dos hombres coquetear en un extremo
de la barra. Vio a un hombre poner su mano sobre la de otro por primera vez, si las
sonrisas repentinas en sus rostros fueran algo por lo que pasar. Un hipster y un hombre
mayor se acariciaron en una cabina de la esquina, besándose entre suaves susurros.
Alguien le guiñó un ojo desde una mesa llena de gente junto a la puerta.

Nick tragó lo último de su Shiner mientras miraba a Colton. “Sabes, tengo que
decirte que estoy más que impresionado contigo este verano. Quiero decir, no
tenía ninguna duda de que ibas a ser increíble, Colton, pero te has dedicado a
aprender todo. A veces confío en usted más que en mis ejecutivos de cuentas. Solo
estás ... estás haciendoestupendo. Y Kimbrough tiene razón. No importa lo que
depare su futuro, estará haciendo cosas increíbles. Cualquiera tendrá suerte de
tenerte ".
Miró a Nick. Apretó su vaso de pinta y sintió la condensación helada
gotear entre sus dedos.No quiero a "nadie". Te deseo.
Nick ladeó la cabeza hacia Colton. Tenía las mejillas enrojecidas, como esa tarde en
la bodega. Tenía los ojos brillantes, tan brillantes como la pequeña bola de discoteca
que giraba en la esquina del bar. Él sonrió.
Fue como tomar un saco, el viento lo dejó sin aliento. Él le devolvió la mirada
estúpidamente, esperando estar sonriendo, esperando no sonreír demasiado,
esperando no revelarlo todo.Quiero ser tu mariscal de campo. Quiero un millón de
noches como esta. Quiero que siempre me sonrías exactamente como eres ahora.
"¿Tú que tal?" Nick le dio un codazo en el muslo a Colton con la rodilla. “¿Qué
piensas de este verano? ¿Estás pasando bien?"
Dream vive juntos, días soleados en el auto de Nick, tomados de la mano. Cien
partidos de fútbol, cien pases de touchdown, cien besos de victoria. Nick encima de él,
Nick envolviendo sus brazos alrededor de él. Nick debajo de él, los labios y la boca de
Colton sobre la piel de Nick, explorando de maneras que nunca pensó.
sobre antes. Cada momento de cada día se llenó de Nick, cada lugar dentro de él ardía por
el toque de Nick, la mirada de Nick, la sonrisa de Nick. El beso de Nick.
Hazlo. Bésalo.
Se movió antes de que pudiera dudar de sí mismo, pensar demasiado en las cosas o
debilitarse como lo había hecho en la bodega. Inclinándose, presionó sus labios contra los de
Nick, inclinando la cabeza para que sus narices no chocaran, para que sus labios se rozaran en
esa unión perfecta, donde el arco de los labios de Nick se deslizaría hacia la suave división de
los de Colton. La tierra pareció quedarse quieta, y el único movimiento que sintió fue el
frenético latido de su pulso y sus labios, mordisqueando suavemente el par inmóvil de Nick.

Él no está devolviendo el beso.

Colton se apartó. Tragó y miró a los ojos más grandes y conmocionados que jamás
había visto. Nick, aturdido. Nick, sin palabras. Nick, parpadeando mientras miraba a Colton
como si Colton acabara de salir de una nave espacial alienígena, descendiera de las lunas
de Júpiter.
No, no es así como se suponía que iba a ser esto. Eso no es lo que había imaginado,
había jugado tanto en sus fantasías diurnas como nocturnas.No no no no no-
Se inclinó de nuevo, esta vez ahuecando la cara de Nick con su mano izquierda mientras
apretaba sus labios juntos. Su pulgar acarició el pómulo de Nick mientras sus dedos jugaban
con el cabello en el escote de Nick, por encima del cuello almidonado de su trasero. Stubble le
hizo cosquillas en la palma.
Invasión. Penalización de cinco yardas.Su mente le gritó que dejara de mover
sus labios sobre los de Nick. Echar para atrás. Huir. No lo mires a los ojos.
Simplemente la jodiste. Encontrasteel fin.
Apretó los ojos cerrados, besando a Nick una última vez, sus labios moldeándose a los de
Nick una vez más, rozando suavemente antes de hacerle cosquillas en el labio inferior de Nick
con la más mínima pasada de su lengua. Un sabor, un sabor prohibido. Nick podía apartarlo,
tirarlo del taburete y decirle que no quería volver a ver a Colton nunca más. Colton podría
tomar un Uber al aeropuerto y volar de regreso a Austin, llevar sus cosas de regreso a la casa
de los deportistas esta noche. Podría pasar el resto del verano bajo las sábanas, engordando
con Fritos y Mountain Dew. Si tan solo tuviera una probada ...
Los labios de Nick se separaron. Gimió, y su lengua salió serpenteando y se encontró con la de
Colton mientras alcanzaba a Colton con ambas manos, tirándolo hacia adelante tan inesperadamente
que cayó en el agarre de Nick, su pecho chocando contra el de Nick mientras estaba de pie en el soporte
de los muslos abiertos de Nick.
Aturdido, rompió el beso.Maldito idiota, ¿por qué hiciste eso, simplemente obtuviste lo que
siempre quisiste?y se echó hacia atrás. Sintió que sus propios ojos se agrandaron mientras miraba
los labios hinchados por los besos y las pupilas dilatadas de Nick.
"¿Me estás devolviendo el beso?" espetó.
 Estas besando me? " Nick respiró.
"Bueno sí."
"¿Por qué?" Las manos de Nick temblaron donde agarraron el botón de Colton, dos puñados de
tela sobre sus pectorales. Tenía los labios entreabiertos, todavía brillantes por el beso.Jesús, ese soy
yo, ese soy yo en sus labios—Y su cabeza se movía con pequeñas sacudidas, como si no pudiera
creer el mundo en el que estaba.
Colton sintió que el rubor comenzaba en su pecho, subía por debajo de su cuello y manchaba
sus mejillas de color carmesí. “Creo que eso es algo obvio, ¿no? A menos que realmente apesta en
las cosas. Más de lo que pensaba. "
Nick parpadeó. Intentó decir algo. No salió nada.
"I querer usted." Su susurro rebotó en los labios de Nick. "Te quiero, Nick". Algo chispeó en lo
profundo de la mirada de Nick. Sus pupilas pasaron de océanos de sorpresa, conmoción
sangrando en todas direcciones, a lagos de fuego. Charcos de magma. Su mirada recorrió el cuerpo
de Colton, desde sus labios hasta su pecho, donde Nick todavía agarraba su camisa, hasta su
cintura y más abajo, luego se detuvo, permaneciendo en los labios de Colton antes de dispararse
más alto para atrapar la mirada de Colton.
Nick empujó su taburete. Se estrelló contra Colton, sus piernas, caderas y hombros
chocaron. Colton se sacudió, agarró a Nick por la cintura y lo abrazó con fuerza,
manteniéndolos unidos, cuerpo a cuerpo. Sintió su polla pasar de asustada y suave a
desesperada y dura contra Nick, la entrepierna de Nick, la polla de Nick.
"Salgamos de aquí", gruñó Nick.

LA CAMINATA El regreso al hotel fue un borrón.

Colton recordó su espalda golpeando las paredes de ladrillo, recordó aferrarse a la cintura de
Nick mientras se besaban febrilmente. Destellos en el tiempo, momentos que se convirtieron en
recuerdos fijos. La lengua de Nick se enredó con la suya. Su cabeza echada hacia atrás, raspando
contra el ladrillo y el mortero cuando Nick le mordió la mandíbula o el cuello. Las manos de Nick
viajaron sobre sus caderas, deslizándose por sus costados y sobre sus costillas. Sus cuerpos
arqueándose juntos. Muslo encontrando muslo, encontrando el espacio entre las piernas del otro.
La polla de Colton nunca había estado tan dura.
Subieron corriendo las escaleras hasta su suite. Las manos de Nick temblaban mientras
trabajaba en la cerradura, tratando de errar el pomo de la puerta. Irrumpieron dentro como
animales salvajes, y la puerta chocó contra la pared y luego se cerró de golpe detrás de ellos. Era
tarde. Iban a recibir quejas por ruido. A Colton no le importaba.
Agarró a Nick por la cintura y lo acercó, luego retrocedió hasta la cama
de Nick. Selló sus labios sobre los de Nick, metió la lengua en
La boca de Nick.
Joder, con su cabestrillo puesto, no podía moverse como quería, no podía poner ambas
manos en el cuerpo de Nick. Arrancó la maldita cosa y la dejó junto a la cama mientras caía
hacia atrás, todavía sosteniendo a Nick.
Su hombro vibró una vez, y luego se olvidó de que tenía un hombro.
Nick se arrastró sobre él, sentándose a horcajadas sobre sus piernas y su cintura mientras
perseguía los labios de Colton. Sus manos pasaron por el cabello de Colton, sus dedos agarraron el
cráneo de Colton casi lo suficientemente fuerte como para doler. Su beso fue un tornado: salvaje,
feroz, desenfrenado. Era como una línea defensiva completa que se acercaba a Colton, y no podía
respirar, no podía pensar. Solo podía agarrar a Nick y devolverle el beso.
Se animó, empujando sus caderas contra Nick. Su polla se estaba esforzando. Dolor.
Necesitaba sentir el cuerpo de Nick, necesitaba sentir si Nick deseaba a Colton tanto como
Colton deseaba a Nick.
Allí. Su duro calor encontró el de Nick, todavía encerrado en sus pantalones de
traje. Si. Nick estaba duro. Duro paraél.
Nick gimió y enterró su frente contra la de Colton. Sus labios húmedos rozaron la
mandíbula de Colton, su mejilla. Exhaló, susurró: "Colton. "
Colton gimió. Ambos brazos se levantarontañido fue a su hombro y rodeó la cintura de
Nick antes de tirar frenéticamente de la camisa de vestir de Nick. Lo sacó de los pantalones
de Nick y luego deslizó las manos por debajo del algodón almidonado, por debajo del
dobladillo suelto de su camiseta.
Nick empujó a Colton y se sentó en su regazo. Colton siseó, sus manos cayeron hacia atrás.
Demasiado, fui demasiado lejos
Los dedos temblorosos de Nick comenzaron con los botones de su camisa. Apretó los dientes y
apretó los ojos cerrados mientras luchaba contra su tercer botón.
Colton se unió a él, deshaciendo cuatro botones mientras Nick manejaba otro. Se sentó,
deslizando la camisa de Nick por sus hombros antes de envolver sus brazos alrededor de la cintura
de Nick nuevamente. Enterró su rostro en el pecho de Nick. Más que un polvo pero menos que una
piel, el vello oscuro del pecho de Nick, salpicado de hebras plateadas, se extendía de pectorales a
pectorales, bajando hasta su vientre plano y más abajo, desapareciendo debajo de su cinturón.

"Tú también", susurró Nick. Sus labios se movieron contra el cabello de Colton, la coronilla
de su cabeza. Se aferró a los hombros de Colton. "Quítate la camisa."
Colton hizo rodar a ambos, colocando a Nick boca arriba en el colchón mientras se sentaba a
horcajadas sobre Nick como Nick lo había hecho. Trabajó sus botones como si su camisa estuviera
en llamas, ignorando el dolor en constante aumento en su hombro. Se quitó la camisa tan pronto
como la tuvo abierta, pero la tela arrugada de sus mangas se enganchó en sus antebrazos, y tuvo
que sacudir los brazos como si fuera una de esas figuras de tubos inflables estacionados afuera de
los concesionarios de autos en verano. Nick ayudó a Colton a conseguir
se quitó la camisa y luego se quitó la camiseta.
Piel con piel, pecho con pecho. Colton casi se corre en sus pantalones al sentir a Nick
contra él, la realidad liberada de todos sus sueños. Colton echó las caderas hacia atrás
- no vengas, no vengas, no vengas—Y luego balanceó su peso sobre su codo izquierdo
mientras comenzaba a besar su camino por la mandíbula de Nick, su cuello, sobre sus
clavículas.
Hasta su pecho y dentro de ese parche de vello en el pecho. Nick se estremeció debajo de él, su
corazón latía tan fuerte que Colton pudo escucharlo, sentirlo cuando presionó sus labios sobre el
pectoral izquierdo de Nick. Esta era la primera vez que estaba de cerca y en persona, labios contra
piel, con el pecho de un hombre. Besó la piel sobre el corazón de Nick, chupó un chupetón debajo
de su pezón. El cabello era una sensación nueva, diferente a las curvas interminables de una niña.
Sin embargo, no es una mala sensación. No cuando era el vello del pecho de Nick. Se agarró al
pezón de Nick y lo mordió.
La espalda de Nick se arqueó mientras hacía un ruido entre un grito y un gemido. Abrió las
piernas y Colton se movió, movió las rodillas entre los muslos de Nick. Siguió besando más
abajo, más abajo, los labios deslizándose sobre el ombligo de Nick y ambas caderas antes de
llegar a la barrera de los pantalones y el cinturón de Nick. Debajo de la hebilla, la polla de Nick
se tensó contra su cremallera, casi obscena por la forma en que tensó sus pantalones.

Nick estaba tan excitado como Colton.

Acarició el vientre tembloroso de Nick y alcanzó el cinturón de Nick.
"Oh, Dios mío ..." susurró Nick. Sus manos revolotearon sobre la cabeza de Colton. Los dedos
se deslizaron por el cabello de Colton. "Colton ... Joder ..." Nick lo ayudó a quitarse los pantalones, a
pesar de que mantuvo la cabeza inclinada hacia atrás y tenía los ojos cerrados con fuerza. Su
respiración se hizo entrecortada, jadeante, casi frenética. Casi entró en pánico.
Este era el momento. Esto fue. Esto era con lo que había soñado. Con lo que había
deseado poder pedirle ayuda a Wes. Había pensado la pregunta cientos de veces:
¿Cómo le hago a un hombre? ¿Cómo lo hago bueno para Nick?
Esperaba que el entusiasmo compensara su falta de habilidad. Colton envolvió sus labios
alrededor de la hinchada cabeza de la polla de Nick y chupó. Nick chocó contra él, casi tirando a
Colton, pero se aferró a las caderas de Nick. Nick gimió de nuevo, y sus talones se hundieron
en el colchón mientras sus muslos se apretaban y soltaban, apretaban y soltaban. Se balanceó,
chupando todo lo que pudo en su boca con movimientos largos y profundos. Lo cual,
sorprendentemente, fue mucho. Nick también pareció sorprendido y gimió el nombre de
Colton cuando los labios de Colton casi, pero no del todo, llegaron al pubis enredado de Nick.

No era nada parecido a lo que había hecho antes. No había nada en su vida real con lo
que comparar esto. Había chupado paletas heladas y tootsie pops y había comido plátanos
toda su vida, pero nada de eso, ni siquiera sus sueños, donde había chupado.
Nick se apagó al menos una vez por noche, se acercó a lo que era tener la polla de Nick dentro de
su boca. Piel cálida, sudor, un almizcle que era todo Nick. Pasó la lengua por la parte inferior y
volvió a girarla alrededor de la cabeza. Ahuecó sus mejillas y humedeció sus labios ychupado
mientras se balanceaba arriba y abajo, arriba y abajo, arriba y abajo, más rápido, más rápido, su
mano derecha se enroscaba alrededor del muslo de Nick. La cabeza de la polla de Nick golpeó la
parte posterior de su garganta una, dos, tres veces.
Nick clavó los dedos en el cabello de Colton y gritó.
El era un chico. Conocía las señales. Sintió a Nick tensarse, sintió los músculos de sus muslos
ponerse duros y rígidos, sintió su trasero apretarse y sus caderas levitar. Sintió que su polla se ponía,
increíblemente, más dura en su boca, justo antes de que Nick llegara.
Como la mayoría de los hombres, Colton había probado su propio semen. Se llevó el dedo
a la lengua después de masturbarse, lo suficientemente curioso como para probar una gota.
Una gota era diferente a un torrente, la fuerza de un géiser saliendo de las bolas de un hombre
y vaciando por su garganta. El semen de Nick se estrelló contra el paladar, cubriendo su
garganta como crema caliente. Tosió, atragantándose con el líquido espeso y salado que lo
llenaba. Abrió la boca y la corrida de Nick goteó, se deslizó por su eje y se acumuló en su
entrepierna. Colton trató de lamerlo todo, lamiendo la polla y las bolas de Nick mientras Nick
maldecía y susurraba su nombre, una letanía de "Colton" y "Joder" y "Oh, Dios".

Colton se sentó y se limpió los labios empapados con el dorso de la mano. No es

un mal final para su primera mamada. Y, ahora que lo había hecho, quería volver a
hacerlo. Y otra vez. Antes, hace unas semanas, nunca había imaginado que ansiaría
chupar la polla de otro chico, pero aquí estaba. Ya queriendo más.
Su propia polla se crispó ante el pensamiento. Se sentó entre las piernas abiertas y
desnudas de Nick y tiró de su propio cinturón, manoseando su cremallera y quitándose los
pantalones y los bóxers mientras caía al lado de Nick. Nick no se había movido desde que había
bajado por la garganta de Colton. Seguía tendido allí con los ojos cerrados, jadeando y
temblando.
Colton estaba tan jodidamente cerca de correrse, que probablemente podría hacerlo con
solo mirar a Nick. No necesitaba las manos de Nick sobre él, pero sería bueno ...
Nick rodó hacia él, sujetándolo por la nuca con una mano y buscando a
tientas su polla dura con la otra. Arrastró a Colton cerca, juntando sus
frentes mientras apretaba torpemente la polla de Colton. Parecía no saber
qué hacer ni cómo sujetarlo, cómo girar la muñeca y acariciar cuando todo
estaba al revés y la polla que intentaba masturbar pertenecía a otro hombre.
Sus movimientos eran incómodos. Su agarre atrapó la cabeza de Colton,
luego apretó con demasiada fuerza el eje.
"Lo siento", susurró Nick. Sus labios rozaron los de Colton. Clavó su frente
contra la de Colton, enterró su nariz en la mejilla de Colton. "No se que
Estoy haciendo. ¿Qué ... cómo debería hacerlo?
"Estoy tan cerca que no importa". Se aferró a la mano de Nick, el que intentaba
tirar de él. "Estrujar. Pasa el pulgar ... "
Entonces Nick lo consiguió, como por arte de magia, y Colton gimió, presionó sus
labios contra los de Nick, clavó sus dedos en el brazo de Nick y explotó. Luz blanca, sol de
verano, un millón de pases de aterrizaje. Cada victoria que había tenido, condensada en un
momento perfecto, la sensación de Nick abrazándolo y los labios de Nick besándolo de
vuelta y el orgasmo con Nick allí esta vez.No es un sueño, no es un sueño. Respiró el
nombre de Nick cuando su orgasmo se desvaneció, cuando el terremoto se calmó, y volvió
a la realidad, a la cama en la que estaban, juntos.
Lo habían hecho.
Había besado a Nick, y Nick le había devuelto el beso.
Había tenido sexo con Nick. Y élamado eso.
¿Nick había estado pensando en él de la misma manera que Colton estaba pensando en
él? ¿Era realmente ese coqueteo en sus ojos en la bodega? ¿Este deseo se había estado
construyendo silenciosamente en ambos, y ambos habían tropezado con estos sentimientos
como si hubieran estado caminando en la oscuridad?
Una ola de felicidad post-orgasmo lo invadió. Pasó su brazo sobre la cintura de Nick y
enterró su rostro en el cuello de Nick. El corazón de Nick aún latía a un ritmo demasiado
rápido. Colton besó el pecho de Nick, su pectoral peludo, justo encima de su corazón, y
dejó que sus ojos se cerraran a la deriva.
"Colton ..." Escuchó a Nick susurrar mientras Nick pasaba su mano por su brazo izquierdo. Se
quedó dormido con la suave caricia de los dedos de Nick y el salvaje latido del corazón de Nick
debajo de su mejilla.
 CAPITULO CATORCE

LA LUZ DEL SOL LLEGÓ A TRAVÉS DE SUS PÁRPADOS, lo suficientemente brillante como para
sacarlo de sus sueños. Gimió y aplastó su rostro contra la almohada. Su brazo izquierdo estaba
sobre su cabeza, agarrando la funda de la almohada. Su derecha estaba acurrucada debajo de
su pecho, pegada a su cuerpo. Algo andaba mal en eso, pero estaba demasiado disperso para
pensar por qué. El sueño todavía se aferraba a él. El sueño y la lasitud del gozoso olvido, el
cráter en la inconsciencia que le sucedió después de un sexo realmente bueno.

Sexo. ConMella.
Los ojos de Colton se abrieron de golpe. Un ojo se asomó por la almohada y
vio a Nick sentado en la cama junto a él.
Nick estaba apoyado contra la cabecera, acurrucado hacia adelante, con las rodillas dobladas.
Se había cubierto las piernas y la cintura con la sábana para cubrir su entrepierna. Tenía los
hombros desnudos y Colton podía ver la amplia extensión de su espalda. Vea la línea larga de su
columna vertebral y los planos de sus músculos mientras se deslizan hacia abajo desde sus
hombros.
Levantó la mirada hacia el rostro de Nick.
Un horror desgarrador llenó los ojos de Nick. Horror, conmoción y terror. "Colton".
Nick apenas forzó su nombre. Estaba apretado y duro, destrozado como si lo hubiera
arrastrado desde el fondo de su alma.
Colton cerró los ojos con fuerza y hundió la cara en la almohada. No.No, eso
no es lo que se suponía que debía lucir Nick a la mañana siguiente. No es así como
se suponía que debía mirar a Colton, nunca.No no no no no. Por favor no.Se habían
besado. Habían tenido sexo. Eso significó algo, ¿verdad? Algo bueno. Nick había
hecho todo lo posible, pensó, aferrándose a Colton. Besándoloespalda.
Acariciando su polla.
"Colton", se atragantó Nick. “Sé que estás despierto. Abre tus ojos." Él
inhaló. Arrugó su rostro. Se asomó un ojo abierto.
Esa mirada de terror todavía estaba en todo el rostro de Nick. Las manos de Nick apretaron la
sábana que cubría entre sus rodillas, sus nudillos estaban blancos.
"¿Qué hicimos?" Nick susurró. "¿Qué paso anoche?" Colton parpadeó. Enterró la
mejilla en la almohada, la almohada que olía a Nick. "¿No te acuerdas?" Dios, le
dolía la garganta. Su voz sonaba como si hubiera pasado por un rallador de queso,
como si hubiera hablado demasiado anoche. Pero no, no había estado hablando.
Había estado chupando la polla de Nick.
Nick palideció de nuevo. Le temblaban las manos. Sus labios se tensaron. "Nosotros…"
No era así como se suponía que iba a ser en absoluto. Rodó, cautelosamente, tratando de no
poner ningún peso sobre su hombro derecho palpitante mientras volteaba desde su vientre hasta
su espalda. La erección matutina que había tenido se había ido. Estaba desnudo, flácido y expuesto.

La mirada de Nick recorrió su cuerpo, deslizándose sobre su entrepierna desnuda y su pecho, luego
se ensanchó cuando vio el brazo derecho de Colton. "¿Dónde está tu cabestrillo?"
"En algún lugar del suelo".
"Mierda." Nick se inclinó sobre el borde de la cama, buscando en la alfombra. Mantuvo la
sábana alrededor de su cintura, cubriéndose, mientras agarraba el cabestrillo de Colton.
"¿Dormiste sin él?"
"Quería tocarte" Nick parecía que iba a enfermarse. "Estuvo en el
camino", murmuró Colton.
"¿Estás adolorido? ¿Te lastimé el hombro? ¿Yo…? Nick cerró los ojos y
bajó la cabeza.
Colton se sentó junto a Nick, a centímetros de distancia, pero tan lejos del
hombre que pensaba que se había convertido en su amante, que bien podría estar
sentado solo en la luna. Se pasó el cabestrillo por la cabeza y apoyó el codo en la
lona y la malla. Aún le dolía el hombro, y el solo hecho de inmovilizar el brazo fue
un alivio.
"Pensé que te gustaba", dijo finalmente. Nick todavía no había mirado en su dirección.
Parecías como si lo estuvieras. Me besasteespalda. "
"Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que tuve relaciones sexuales". La voz de Nick
estaba rota. Un animal herido que se esconde. Exhaló, desinflando, su columna se curvó
tanto hacia adelante que su barbilla temblorosa casi rozó su pecho. “Dios, ¿qué hice? ¿Me
aproveché de ti?
El dolor se hundió profundamente en las venas de Colton, en cada músculo. Lazos de dolor
fluyeron desde donde su corazón se estaba volviendo negro y azul, magullado con cada palabra
que pronunciaba Nick. “Pensé que a los dos nos gustaba. Estaba bastante claro sobre lo que
Quise. Pensé que tú también estabas claro ".
¿No le había devuelto Nick el beso? ¿No había dicho él, "Vámonos de aquí"? ¿No había
desnudado a Colton, puesto sus manos sobre Colton? No teniadeseado Colton?
Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que tuve relaciones sexuales.

¿O Nick solo quería el orgasmo, y ahora que la realidad de que Colton había
sido el que se lo había dado estaba mirándolo a la cara, quería correr?
Supongo que Nick no había estado pensando en él como había estado pensando en
Nick. Supongo que no había sido deseo en sus ojos en la bodega. Solo polvo. Y la
imaginación desbocada de Colton.
Nick escondió su rostro entre sus manos. "Dios, ¿qué he hecho?"
Colton miró fijamente su regazo, su pene flácido y gastado. Nick lo había tocado, lo había
hecho correrse y se había quedado dormido escuchando los latidos del corazón de Nick. El
había pensadoEste es el comienzo, pero no. Fue el fin.Siempre hay un final.
"Tenemos que irnos." Nick estaba de repente en movimiento, deslizándose fuera
de la cama y envolviendo la sábana alrededor de su cintura, tímido ahora frente a
Colton como si Colton no lo hubiera soplado y se hubiera tragado su venida horas
antes. Sacó sus bóxers de la alfombra y se los puso debajo de la sábana. Agarró su
camiseta y se la pasó por la cabeza, y finalmente dejó caer la sábana. Se frotó el muslo,
un parche de semen seco que se le pegaba a la piel. "Um, ¿quieres ducharte primero, o
puedo ...?"
"Adelante." Nick parecía desesperado por sacar a Colton de encima. Casi corrió a la
ducha y cerró la puerta del baño firmemente detrás de él. Colton escuchó, imaginando
a Nick debatiendo si abrir la cerradura.
Se puso sus propios bóxers y recogió la habitación mientras Nick se duchaba. Hizo
la maleta y se lavó los dientes. Pon las cosas de Nick al final de su cama. Cada vez que
se movía, olía a Nick y sexo, el aroma de anoche. Al final se detuvo y miró fijamente la
cama, las mantas arrugadas y las almohadas arrojadas. Las hendiduras de dos
hombres que habían dormido juntos.
Nick salió de la ducha envuelto en una toalla. Colton no pudo evitarlo. Sus ojos
vagaron sobre el pecho de Nick, sus pezones tensos, el vello oscuro de su pecho ...la
sensación bajo sus dedos y contra sus labios—Y hasta la cintura de Nick, hasta el rastro
que desaparecía bajo el nudo de su toalla, lo que conducía a donde Colton sabía ahora
a qué sabía Nick, cómo se sentía cuando estaba caliente, duro y jadeando, cómo
sonaba cuando estaba susurrando el nombre de Colton.
Maldita sea, tenía que parar. Apartó la mirada mientras Nick se sonrojaba, el color
borgoña subía y bajaba por su pecho, estómago y cuello, hasta las orejas. Bordeó a Colton
como si Colton fuera peligroso, casi pegado a la pared mientras se dirigía a su bolsa de
lona. Una vez más, se puso los bóxers debajo de la toalla, escondiéndose.
Colton entró sigilosamente en el baño y cerró la puerta, dejando que Nick se cambiara.
sin la mirada de Colton en su cuerpo.
Se duchó lo más rápido que pudo, pero su hombro lo estaba matando, y eso lo hizo
moverse lentamente. Sin embargo, sin dolor no hay ganancia. Si se hubiera despertado y
hubiera pasado una hora descansando en la cama intercambiandoBuenos días hermoso besos
con Nick, no lo hubiera pensado dos veces en su hombro.
Quizás que Nick le hubiera dejado quitarse el cabestrillo anoche debería haber sido una pista.
Quizás eso debería haber sido una señal de que Nick no estaba realmente allí con él. Sin embargo,
no había estado pensando tan profundamente. No después de Nickle devolvió el beso en el bar.

Maldita sea, lo besó espalda.

Colgó la cabeza mientras el agua le bajaba por la columna. Apretó la pequeña barra de
jabón con tanta fuerza que se derritió en su palma, arrojando ambos extremos de su puño
en un lío blanco y pegajoso. Trató de restregar los restos sobre su entrepierna, intentó
lavarse las bolas y la polla ...Nick lo había acariciado, lo había masturbado. Nick lo había
tocado allí—Pero sus ojos estaban borrosos y no importaba cuanto pestañeara, no podía
quitarles el agua. El tragó. Tragó saliva con un aliento entrecortado y tembloroso. Sintió
lágrimas deslizarse por su rostro.
Colton se volvió hacia el chorro de agua. Contuvo la respiración hasta que le dolieron los pulmones y estuvo
seguro de que los sollozos habían muerto, y luego se enjuagó las manos del residuo de jabón y se quitó la ducha con
la palma de la mano.
Nick no lo miró cuando salió. Su bolsa estaba empacada, y él estaba en el
lado opuesto de la suite, tan lejos de Colton como pudo. Miró su teléfono,
frunciendo el ceño fijo en su rostro.
¿Qué pasaría ahora? Probablemente Lubbock estaba fuera. Nick no querría
volver a viajar con él de ninguna manera. ¿Querría siquiera que Colton continuara
con su pasantía? ¿O reasignaría a Colton, lo enviaría a otra persona, a otro lugar,
para que nunca tuvieran que volver a verse?
Sin duda, hoy se mudaría a la casa de los deportistas.
Sería incómodo cuando Justin y Wes regresaran. ¿Por qué no habláis
más tú y mi padre? ¿No fueron juntos a esa bodega? ¿No jugaban juntos a
PlayStation todo el tiempo?
Sí, pero luego le chupé la polla a tu padre y él se asustó.Mierda
pasa, hermano.
Tenían un viaje de tres horas frente a ellos, y eso es lo que necesitaba para
sobrevivir ahora. Tres horas y todos sus sueños destrozados. Mejor haber tenido y
perdido… Eso era una mierda. Quien dijo eso no estaba mirando tres horas
atrapado en un Porsche con el tipo que acababa de rechazarlo. Quién miró lo que
había sido quizás la mejor noche de tu vida y actuó como si fuera la peor noche
para él.
 "¿Listo?" Nick ladró.
Colton asintió. Agarró su petate y siguió a Nick fuera de la habitación del
hotel.Siempre, siempre hay un final.
 CAPITULO QUINCE

QUE MIERDA? Que Mierda había hecho?

Nick apretó el volante y apretó el acelerador. Quería ahogar sus
pensamientos con el rugido de la carretera, el zumbido del motor. Quería ir
tan rápido y tan lejos que sus pensamientos se volvían borrosos como el
paisaje y podía dejar atrás lo que había hecho y no tener que volver a pensar
en ello nunca jamás.
Pero no pudo, porque Colton estaba justo a su lado.
Joder, ¿qué había hecho?
Colton se sentó desplomado en el asiento delantero, con la espalda arqueada, envuelto
alrededor de su brazo derecho con la frente hundida en el marco de la ventana del pasajero.
Parecía que Nick lo estaba llevando a su ejecución.
Esta no era la mirada de niño perdido de hace unos meses. Esto era algo
diferente, algo mucho peor. Colton no se había visto tan abatido, tan
desconsolado, incluso cuando había estado en el hospital después de su
cirugía.
¿Qué diablos le había hecho a Colton?
Sus recuerdos eran como confeti, brillando dentro y fuera de foco a medida que
avanzaba la noche. Sin embargo, no había bebido tanto. Era algo más. ¿Cansancio?
Llevaba un tiempo yendo a toda velocidad. Todo parecía ir muy bien. Kimbrough
estaba feliz. La cuenta funcionaba sin problemas. La instalación y las pruebas
funcionaron sin contratiempos. Todo iba por buen camino. Colton fue fenomenal,
eclipsando todos los éxitos del lanzamiento. Sí, la primera red móvil privada para una
operación remota fuera del sitio se estaba conectando sin problemas, pero Colton ...
Dios, Colton estaba en llamas. Él había estado más orgulloso de Colton
pateando traseros de lo que había sido de su propia tecnología. Estaba celebrando. Él era feliz.
Bar de Brad. Una decena de parejas sonrientes rodeándolos de su propia felicidad.
Con una ligereza de ser, con la coqueta casualidad de una noche de verano. Todo lo
que había estado corriendo por sus venas durante todo el verano, desde que empezó
a pasar tiempo con Colton. Posibilidad, potencialidad. losY si un futuro que estaba
fuera de la vista. Joven ambición, joven pasión. Lo había sentido como si hubiera
disparadoveintidos años directo a su corazón.
Colton lo besó. Lo recordaba. Recordó la sensación de sus labios, el rasguño de
su barba. También recordó la conmoción. Que era Coltonhaciendo?
"Estoy confundido", dijo finalmente, por encima del zumbido de los neumáticos. Fue lo
primero que dijo desde que dejaron el hotel y salió rugiendo de los límites de la ciudad de
Houston. Su voz era cruda, entrecortada. Se aclaró la garganta.
Colton lo miró con esos ojos grandes, terribles y derretidos.
"No eres gay, Colton". No habría ninguna razón para que él ocultara eso. No
después de la temporada pasada, Wes y Justin. No tendría que ocultarle eso a
nadie, e incluso si quisiera ser discreto, aún podría habérselo dicho.ellos.
Habrían guardado su secreto. Además, Colton había hablado de las chicas, de
encontrar una o de no encontrarla, y de lo difícil que le resultaba entender a las
mujeres. Para conectar con ellos.Entiendo a Wes y Justin. Entiendo enamorarme
de un chico.Nick se estremeció.
"No soy gay". Colton trazó el sello de goma en el marco de la ventana con
su dedo índice. “¿Quizás soy bi? No sé. No me atraen hombres como Wes y
Justin ".
Los ojos de Nick se dirigieron a Colton y luego de vuelta a la carretera.
"Excepto que me atraes". La voz de Colton bajó. Vaciló. “Sabes, no es justo.
Las niñas pueden acostarse con otras niñas y decir que están experimentando,
o que es solo una parte de lo que son, y el mundo no lo piensa dos veces. No se
fijan en una etiqueta y se les dice: 'Ahora eres esto, para siempre', debido a
algunas conexiones. Pero chicos, ya saben. Si te metes con un chico, el mundo
entero dice: 'Ahora eres gay'. O eres bi, al menos ". Colton suspiró. "Pero yo no.
No me atraen tipos así. Me enamoré de una persona. ¿Por qué importa si es un
chico o una chica? " Miró fijamente a la carretera.
Nick dejó que eso se calmara por una docena de millas. “¿Así que esto es nuevo? ¿Estás ...
experimentando?
"No es eso."
Nick se movió. Apretó los nudillos. Otras diez millas pasaron rugiendo.
Nunca se había sentido atraído por un hombre. Nunca había pensado en un hombre
de esa manera. Aunque había estado casado, nunca había pensado en la atracción por
alguien que no sea su esposa. Ex-esposa. El matrimonio era cómodo y él había estado
contenido. Tenía su amor por esta vida, pensó. Si sus ojos reconocían ocasionalmente a una
mujer hermosa, nunca dejaba que el pensamiento se hundiera en su mente.
Y nunca había mirado a un hombre. No con lujuria. No con atracción.
Trató de evaluar a Colton por el rabillo del ojo. Colton era guapo. Cualquiera,
todo el mundo, podía ver eso. Era sorprendentemente guapo, con rasgos fuertes,
un rostro definido, ojos brillantes. Su sonrisa podría alimentar una planta eléctrica.
Su cuerpo era una obra de arte, músculos esculpidos y un físico tenso que gritaba
su dedicación al atletismo y al fútbol. Colton fue, en todos los sentidos de la
palabra, una trampa.
Sin embargo, no es la trampa de Nick. Porque Nick no era gay. O bi.
El cuerpo de Colton se presionó contra la suya, la piel suave y esos músculos duros y
definidos contra su pecho. Un muslo grueso entre los suyos, tan diferente de la piel suave que
había conocido antes. Cynthia había sido todo curvas y cede. El cuerpo de Colton era como una
espada, tan caliente y afilada contra el suyo.
Sacudió la cabeza. Traté de alejar el recuerdo.
Colton temblando en sus brazos. La piel de Colton contra la suya. Los labios de Colton contra
los suyos. Los labios de Colton en su pezón, su pecho, su ...
Casi se sale de la carretera. Dio un tirón al volante y enderezó el coche.
Ponga otras veinte millas entre él y el recuerdo.
"¿Que quieres de mi?" Las palabras habían estado rebotando dentro de él. Lo que
había sucedido, había sucedido, pero ¿qué sucedió?significar? ¿Qué quería Colton que
significara?
Colton se hundió en el asiento del pasajero. Su rostro se contrajo y luego se
suavizó. Retorcido de nuevo. Frunció los labios. Arrugó un ojo. Luego exhaló y
su expresión volvió a la máscara que había usado en el hospital cuando
intentaba ser valiente. "Pensé que era obvio lo que quería".
"¿Sexo? ¿Una aventura de una noche?
"No", susurró Colton. “Quería despertar y verte sonriéndome. Quería darte
un beso de buenos días. Quiero extender la mano y tomar tu mano ahora
mismo, como he soñado con hacer ... "
"Tienes soñado ¿sobre mí?"
“He soñado mucho contigo. Y pensé, anoche, que esto estaba comenzando a ir
donde estaban mis sueños. Que estábamos en la misma página y queríamos las
mismas cosas ". Inhaló, lo exhaló en un gran suspiro. "Pensé que tú también me
querías."
"Jesús", susurró Nick. "Colton ..."
"Lo jodí todo, ¿no?"
El silencio llenó el coche. Incluso llenó la carretera. Llenaba lo que parecía el
mundo entero. Colton se volvió y miró por la ventana.
 ¿Qué podía decir Nick a eso? No lo sabía. Las cosas se sentían bastante jodidas. El pánico
hizo que su corazón se acelerara, le sudaran las palmas de las manos y le hiciera un nudo
enorme en el estómago. Había pensado que estaba teniendo un ataque al corazón, antes.
Pensó que iba a vomitar mientras se agachaba en la ducha y miraba el desagüe. Pensó que
había lastimado a Colton, lo había usado de alguna manera. No podía imaginar, cuando abrió
los ojos, qué los había llevado a los dos desnudos juntos, enredados en los brazos del otro.

Sus recuerdos habían regresado en pedazos fracturados, como si estuviera demasiado

conmocionado para recordar todos a la vez, y eso no había hecho nada por la culpa en la que se estaba
ahogando.
He soñado mucho contigo. Y pensé, anoche, que esto estaba
comenzando a ir donde estaban mis sueños.
No había lastimado a Colton anoche, pero parecía que ahora lo estaba lastimando.Pensé
que estábamos en la misma página, quería las mismas cosas. Pensé que tú también me
querías.
No es que no le agradara Colton. Por supuesto que le gustaba Colton. Apreciaba el
tiempo que habían pasado juntos, había estado hambriento por más, tanto que había
invitado a Colton a vivir con él durante el verano. Invitó a Colton a que lo acompañara en
estos viajes no solo porque quería que Colton tuviera la experiencia laboral, sino porque
había sido codicioso y quería que Colton estuviera cerca.
Colton ... lo hizo sentir bien. Estar con Colton era como estar cerca de un
amanecer perpetuo. Y Colton lo entendió de manera fundamental. ¿Quién más
lo habría llevado a esa bodega? ¿Quién más habría sabido que necesitaba algo
así, algo maravilloso, exactamente ese día? Había abierto partes de sí mismo a
Colton que no había hecho en años, incluso décadas. El no era soloNick el
empresario o Nick el padre o Nick el aficionado al fútbol. Cuando Colton estaba
cerca, era el Nick que era cuando estaba solo, cuando nadie estaba mirando. El
verdadero Nick. Y a Colton parecía gustarle ese tipo.
A él parecía gustarle mucho ese Nick. Me he enamorado de ti.
Una parte de él ansiaba la presencia de Colton. Una parte de él, claramente, pensaba que
Colton también era muy sexy y atractivo. ¿Todas estas partes habían estado dentro de él todo el
tiempo? Pensó que era un tipo bastante consciente de sí mismo, pero despertarse desnudo junto a
un hombre tenía una forma de mostrarte tus puntos ciegos.
¿Qué sentía por Colton?
¿Cómo podía responder eso? Lo que sentía era tan enredado y profundo que no podía
analizarse en emociones individuales. Se preocupaba por Colton. Lo quería cerca todo el
tiempo. Quería escuchar su risa y escuchar sus pensamientos y ver su sonrisa con los hoyuelos
estirados.
Había estado emocionado, de una manera mezquina, cuando Colton seguía queriendo pasar tiempo
con él en lugar de salir a buscar chicas. Colton era un hombre joven de sangre
caliente. Tenía perfecto sentido para él salir. Tenía mucho menos sentido cuando
se quedaba con Nick todas las noches, bebiendo vino y hablando antes de jugar a
PlayStation o ver Netflix.
Eso le había encantado. Me encantó cada minuto de eso.
Porque eso es lo que hiciste cuando estabas casado. Reconstruiste tu
vida de casado con Colton, idiota.
¿Eso es lo que había hecho? Trató de contrastar, entonces y ahora, recordando el
ritmo de sus días cuando estaba en Dallas y el ritmo de sus días ahora. Le había gustado
estar casado, en última instancia, no con Cynthia, pero le había gustado la plenitud de
estar con otra persona. Cómo les fue entregado su mundo, y su mundo le fue entregado a
él, e hicieron algo nuevo juntos. Compartiendo espacio, compartiendo tiempo. Duplicando
el amor.
Dios, el tenía trató a Colton como si fuera su cónyuge, en todos los sentidos
excepto en el acto sexual. Lo que significaba, en cierto nivel, que podía ver a Colton
como su socio. Demonios, ya estaba viviendo con Colton como si fuera su cónyuge. Ya
había construido una vida que incluía a Colton, una vida que podía girar y seguir, un
verano interminable, los dos en su propio pequeño mundo.
¿Es eso lo que quería? ¿Quería lo que tenían que durar? Un indefinible para
siempre, los dos continuando su… ¿qué? La amistad, incluso antes de anoche, era una
palabra demasiado pequeña. La relación tenía demasiadas connotaciones. La
asociación fue demasiado seca.
Su vida con Colton. O al menos, el potencial de una vida compartida. Porque eso es lo
que era. Eso es lo que habían hecho, lo queél hecho. Había atraído a Colton a su mundo,
había construido una vida y le había pedido a Colton que se uniera a él. Y Colton tenía, con
su PlayStation y su fútbol y sus corbatas que dejó por todos lados. Colton se había
convertido en una presencia en su condominio, convirtiendo el estéril loft en su hogar. Su
hogar juntos, Colton tan parte del lugar como él.
He soñado mucho contigo. Y pensé, anoche, que esto estaba comenzando a ir
donde estaban mis sueños. Pensé que estábamos en la misma página y queríamos
las mismas cosas. Pensé que tú también me querías.
Qué hizo ¿él quiere? ¿Qué quería conColton?
El pensamiento hizo que su mente tartamudeara y se sacudiera, se detuvo cuando la cara de otro hombre
se estrelló contra su corazón.
Justin.
Ya le estaba ocultando demasiado a su hijo. ¿Qué pensaría Justin de que le
pidiera a Colton que se mudara con él, que durmiera en el dormitorio de Justin? O
viajar con él. O dele a Colton responsabilidades como si fuera un profesional de
diez años, su ejecutivo de cuentas derecho. ¿Qué le diría Justin a cualquiera de
¿ese?
Si Nick fuera otra persona, Justin podría llamarlo un viejo sucio. Una enredadera. Un
ladrón de cunas o un oportunista, atacando a Colton, arrancando su melocotón maduro
antes de que llegue al ancho mundo.
Pero Nick no sabía que estaba haciendo eso. No sabía que estaba construyendo una
nueva vida con Colton. Y nunca había seducido a Colton, nunca había intentado tentarlo.
Anoche, Colton lo besó primero.
Me devolviste el beso.
Él tuvo. Le había devuelto el beso a Colton. Y… le había gustado.
Mucho.
Pero Justin ...
Maldita sea, ¿Justin había pensado en Nick cuando él y Wes se juntaron? ¿Nick había
estado en su mente mientras trazaba su futuro, se enamoró del hombre que eligió? ¿Por
qué Justin estaba en la mente de Nick mientras imaginaba su propio futuro, mientras
pensaba en lo que podría suceder con Colton?
¿Esperar lo? ¿Estaba realmente ...
Dios, ¿qué diría Justin si él y Colton realmente hicieran esto? Ellos eran
amigos-
Nick gimió y agarró el volante, tirándolo hacia adelante y hacia atrás
como si pudiera sacudir todo el auto. Apretó el pie y el coche saltó, rugiendo
por la carretera abierta. Junto a él, Colton cerró los ojos. Apretado cerrado.

Durante millas, Colton había estado mirando por la ventana del pasajero y en el espejo
lateral, viendo el reflejo de la carretera girar una y otra vez como si se hubiera labrado el
corazón y lo hubiera dejado a un lado de la carretera y ahora estaba viendo cómo se
acumulaban las millas. mientras se alejaban rugiendo de él. Tenía la mano izquierda apretada
en la tela de sus pantalones cortos y cerrada en un puño, pero eso no ocultaba la forma en que
temblaba.
¿Estaba bien su brazo? ¿Estaba bien su hombro? ¿Cuánto dolor tenía? ¿Qué tan
loco había estado para no darse cuenta cuando Colton se quitó el cabestrillo? Quería
rebobinar el tiempo, volver a ese momento, decirle a Colton: "No, mantén el cabestrillo
puesto", luego besarlo, abrazarlo, hacerle el amor para que nada le duela por la
mañana ...
Contuvo la respiración. Apretó el volante hasta que sus uñas se clavaron en el cuero. Habían
dormido juntos. Se había acostado con un hombre. Se había acostado con Colton. Esos
pensamientos se sentían diferentes ahora, con el tiempo y cierta distancia de despertarse y
preguntarse por qué estaba desnudo. Ver los labios magullados por los besos de Colton y el cuerpo
desnudo enredado con el suyo.
¿Habría sucedido esto algún día de todos modos? ¿Cuánto tiempo pudieron haber vivido?
juntos, antes de que el afecto que se tenían el uno por el otro se volviera físico? Los
humanos eran criaturas físicas. Buscaron el amor de múltiples formas, desde lo social
hasta lo mental, pasando por lo emocional y lo físico. Colton y él se habían abierto
camino a través de tres antes de tropezar con el cuarto. ¿Fue solo una circunstancia?
¿Podría culpar de todo esto a la proximidad y al divorcio? ¿O había algo en Colton?

Las palabras que Colton dijo antes resonaron a través de él como un guijarro caído en
un lago profundo, las ondas finalmente habían llegado a las orillas de su mente
consciente. A él, como a Colton, no le atraían los hombres. Pero ciertamente no había
tenido problemas para construir una vida compartida con Colton, preparando la pista de
aterrizaje para siempre para los dos. Y cuando llegó el momento, no se había apartado de
la expresión física de esa unión. Lo había abrazado. Había besado a Coltonespalda.
Definitivamente había algo en Colton.
No era gay, pero lo era. atraído a Colton. Como persona, como ser humano, como
hombre. Como socio. Incluso como amante potencial.
¿Quería ver adónde podían ir? Esa era la pregunta, ¿no? ¿Fue lo suficientemente
valiente para intentarlo?
¿Qué diablos pensaría Justin?
El rostro de Justin en su corazón. La sonrisa de Colton en su mente. El sabor de los labios de
Colton en su lengua.
Recordaría el toque de los labios de Colton y su cuerpo para siempre.

ELLOS HICIERON Regrese al condominio una hora antes. Había estado masticando millas y
disparando su Porsche, sus pensamientos sobrepasaban su camino.
Entró en el garaje y aparcó. Apagó el motor. El silencio se apoderó de ellos como
un maremoto, arrastrándolo hacia abajo, robando el discurso a medio preparar que
había tanteado durante las últimas sesenta millas.
Colton suspiró. Abrió la puerta de un empujón y salió, luego tomó su
petate del maletero. Sostuvo el petate de Nick sin mirarlo a los ojos.

El silencio los llevó al ascensor y los depositó en el suelo de Nick. Caminó con
ellos por el pasillo y luego llenó el interior del condominio cuando Nick mantuvo la
puerta abierta para Colton.
Colton entró y se quedó paralizado en la apertura de la cocina y la sala de estar.
Sus hombros se hundieron y su barbilla cayó, y apretó el asa de su petate mientras
permanecía allí como un niño olvidado abandonado en un aeropuerto.
 Nick se acercó en un ángulo oblicuo a Colton mientras caminaba hacia la cocina.
Dejó la bolsa de lona debajo de la barra del desayuno, arrojó las llaves y la billetera y
luego apoyó las manos contra el frío fregadero de acero inoxidable.
La presencia de Colton era evidente en todas partes del condominio. Sus zapatos estaban
alineados junto a la puerta principal, zapatillas, sandalias y oxfords, de dos en dos, de dos en
dos. La sudadera con capucha de Colton colgaba de un gancho en la entrada junto a su propio
jersey. Ambos controladores de PlayStation estaban en el sofá, desparramados de lado desde
la última vez que jugaron. La PlayStation estaba en el suelo, cables serpenteando por la pared
hasta donde estaba montado el televisor y de lado a la toma de corriente. También se enchufó
un cable de carga largo, donde Colton a veces cargaba su teléfono cuando jugaban juntos.

Dos copas en el fregadero. Una botella a medio terminar de dulce rojo veraniego tapada con corcho
sobre el mostrador.
La gorra de béisbol de Colton, las llaves de la camioneta de Colton, sin usar, acumulando polvo. Las
corbatas de Colton, una del martes y otra del viernes pasado, tiraron sobre el respaldo de sus taburetes.

Ya tenemos una vida juntos. Ya es parte de mi mundo.

Su mirada se deslizó hacia Colton. Observó cómo la mandíbula del joven se apretaba y sostenía, vio
cómo la nuez de Adán se movía como una cuchilla. Vio sus labios torcerse y adelgazarse, luego torcerse
nuevamente. "Yo, eh", comenzó Colton. “Empacaré mis cosas. Nunca me di cuenta de que era tan vago ".

"No eres un vago".

Colton se encogió de hombros. Saldré de aquí en una hora.
Pánico. El dolor lo atravesó, un cuchillo en el pecho. Colton, espera. No lo hagas ". “No
puedo quedarme. No después de lo que pasó ".
"Mira, podemos ..." No tenía idea de cómo preguntar esto. “No recuerdo todo lo
de anoche. No estaba borracho, pero yo ... Tal vez sea el impacto de todo. Nunca
pensé-"
La cabeza de Colton se hundió aún más. "Lo siento", gruñó. "IDe Verdad Pensé que te
gustaba. Pensé que tú también lo querías ".
"Creo que sí", dijo Nick apresuradamente. “Creo que lo quería y creo que me gustó. Yo solo… ”Se
apartó del mostrador. Sus dedos de los pies se curvaron dentro de sus zapatos. "¿Podemos intentarlo de
nuevo? A ver si nosotros ... "
La cabeza de Colton se disparó y frunció el ceño mientras Nick hablaba. “¿Quieres
experimentar? ¿Conmigo?" Él desvió la mirada. "No sé si puedo hacer eso contigo".

"No, no experimentar ..." Su voz se fue apagando. De hecho, eso es exactamente lo

que había pensado. Quería volver a intentarlo y ver si podían trabajar físicamente.
¿Qué fue eso, además de un experimento? ¿Y si llegaran al final y él
dijo: “Bueno, no, en realidad no. Experiencia interesante, pero no. "
Colton volvería a resultar herido.
"Está bien, sí". Cuadró los hombros. “Sí, quiero intentarlo de nuevo, para ver si tal
vez algo físico entre nosotros puede funcionar. No sé si puede, pero estoy dispuesto a
intentar resolverlo. Y sí, eso es experimentar. Pero, Colton, no sé qué más hacer ". Vio a
Colton estremecerse. Vio los músculos de su cuello flexionarse y sujetarse, sus trampas
como cuerdas de arco tensas. Nick tragó. "La decisión es tuya."

Él esperó. Los ojos de Colton se cerraron. Su pecho palpitaba y todas sus

emociones pasaban por su rostro. Deseo y hambre y anhelo y miedo, soledad y
esperanza y una oleada de terror. Podría irse ahora mismo. Podrían dejar pasar esto.
O podrían adentrarse en un futuro nuevo y desconocido.
"¿Puedes ir primero?" Colton finalmente susurró. “Porque anoche te besé, y cuando
me devolviste el beso, pensé que eso significaba que tú también lo querías. Y tengo miedo
de besarte en este momento, o tocarte, porque tengo miedo de empujarte y de poder
empujarte de nuevo ... "
Nick acortó la distancia entre ellos y tomó el rostro de Colton entre sus manos. Se
inclinó y cerró los labios sobre los de Colton, lo hizo callar con un beso.
Pensó que sería vacilante, dulce, casto. Pensó que dejaría que sus labios se
demoraran. Pero Colton gimió y abrió la boca debajo de la de Nick, y luego sus lenguas
se arquearon juntas, y los dedos de Nick se clavaron en el cuero cabelludo de Colton
mientras profundizaba el beso, mientras perseguía la lengua de Colton con la suya,
mientras mordía el labio inferior de Colton y gemía. . Quería más, mucho más. Estaba
temblando, lo deseaba tanto, y envolvió sus brazos alrededor del cuello de Colton.
-
La dura polla de Colton rozó su pierna.
Nick se estremeció y rompió el beso, retrocediendo para mirar a Colton. Las pupilas de Colton
eran tan grandes que Nick podía caer sobre ellas. Tenía los labios húmedos, hinchados y las mejillas
enrojecidas. "Oh, mierda", suspiró Nick.
Colton se puso pálido. Trató de alejarse. "Detente", gruñó. "Parada. No
quieres esto. Olvídalo, olvídate de anoche ".
"No", gruñó Nick. Agarró la mejilla de Colton y tiró de él hacia atrás. “No
quiero olvidar. Y no quiero parar. quierousted, Colton ".
Quería a Colton, todo Colton, ahora mismo.
Colton voló hacia él como si estuviera en la línea de golpeo en medio de un juego. Se estrelló
contra Nick y lo hizo retroceder hasta que chocaron contra la pared, lo suficientemente fuerte como
para que Nick rebotara y golpeara el pecho de Colton, luego la pared nuevamente. Colton lo
enjauló, su brazo izquierdo sujetó a Nick mientras se inclinaba, mientras capturaba los labios de
Nick con los suyos en un beso hambriento y exigente.
 Nick agarró la camisa de Colton y la pretina de sus pantalones cortos. Intenté subir y bajar al
mismo tiempo y no llegué a ninguna parte. Colton gimió y empujó sus caderas contra las de Nick,
apretando su dura polla contra la de Nick mientras su lengua trataba de rastrear los molares de
Nick.
"¿Podemos", preguntó Colton, retrocediendo sólo lo suficiente para respirar, "¿Podemos mantener
mi cabestrillo puesto? Sé que no es sexy ... "
"Por favor, mantén tu cabestrillo puesto". Nick ahuecó su rostro. Acunó su mandíbula.
“Estoy enojado conmigo mismo por dejar que te lo quites anoche. ¿Fui cuidadoso contigo, al
menos?
"Siempre eres maravilloso conmigo". Colton lo besó. Lo besó de nuevo. "No
quiero que te lastimes por mi culpa".
Las mejillas de Colton se sonrojaron. Tragó y pasó su nariz por la de Nick,
empujó su frente contra la de Nick. "Me lastimé al enamorarme de ti".
Nick pasó sus brazos alrededor del cuello de Colton y lo arrastró hacia él, hasta que sus
pechos, sus caderas y sus piernas se presionaron juntas. La mano izquierda de Colton cayó a
su cintura y se deslizó hasta la parte baja de la espalda. Vagó por debajo de su camiseta. Su
palma era enorme, áspera por tantos años en el campo, y cada yema callosa de los dedos
recorría su espina dorsal, como si contara las protuberancias de sus huesos. Se estremeció
ante el toque de Colton, agarró los labios de Colton con los suyos. Lo besó, fuerte, hasta que
estuvieron compartiendo respiraciones.
Se apartó de la pared y se dirigió a su dormitorio.
Colton entendió la indirecta y caminó hacia atrás, su brazo todavía alrededor de la
cintura de Nick, arrastrándolo con él. Como si estuvieran bailando, pero esta vez se
estaban besando, no girando. Cada paso se hacía en sincronía, cada movimiento de
manos, piernas y brazos acercaba sus cuerpos.
Colton golpeó el borde de su cama y se hundió en el colchón, con el brazo todavía
envuelto alrededor de Nick. Su mano izquierda se arrastró por la espalda de Nick y su trasero, y
se posó en la parte posterior de su muslo. Nick se sacudió contra él y su entrepierna rozó la
cara de Colton. Sus manos aterrizaron en los hombros de Colton. Colton jugueteó con su
cabestrillo mientras trataba de quitarse la camiseta.
"Déjame ayudarte", dijo Nick. Las manos de Colton estaban temblando cuando Nick se las
cubrió con las suyas.
Le quitaron el cabestrillo y la camisa de Colton por la cabeza, luego le pusieron el
cabestrillo de Colton alrededor del cuello. Nick nunca había visto a Colton en su cabestrillo
y sin camisa antes, y donde podría haber parecido ridículo para otra persona, nada podía
quitarle el atractivo a Colton. Sin embargo, parecía inseguro, así que Nick lo empujó
suavemente hacia el colchón y se sentó a horcajadas sobre su regazo. "Eres hermosa",
susurró, luego lo besó.
Colton pasó la mano por la espalda de Nick. Eres bastante jodidamente sexy, tú mismo.
 "¿Para un viejo?"
"No." La palma de Colton cayó a su trasero y apretó. "He tenido tantos sueños
sobre ver tu cuerpo, pero eres mucho más sexy en la vida real".
"No puedo creer que hayas estado soñando conmigo".
La mirada de Colton se apartó cuando un rubor se elevó a través de sus pómulos. "Quiero
decir ..." Cortó los nervios de Colton con otro beso, moviendo sus labios sobre los de
Colton hasta que Colton gimió y se hundió en el colchón de Nick, la tensión desapareció de él.

Todo se volvió líquido, sensación y Colton llenando el mundo de Nick. Sus

pensamientos se redujeron aColton y sí y Más. El pecho terso y duro de Colton se
movía debajo del peludo. Los duros pezones de Colton rechinaban contra los suyos.
Pasó la mano por el costado de Colton y ahuecó su pectoral, casi como si ahuecara el
pecho de una mujer, pero en lugar de suavidad, estaba el cuerpo firme de Colton. Tocó
el pezón de Colton con el pulgar y pasó la uña por la protuberancia. Colton se resistió a
él y gimió en su interminable beso.
Se sentó en el regazo de Colton y dejó que sus manos vagaran por la extensión del cuerpo
de Colton. Colton respiró con dificultad y lo miró como si fuera un pez fuera del agua, con los
ojos muy abiertos y tragando aire. Su mano izquierda se aferró a los jeans de Nick, amasó su
muslo.
La noche anterior, Colton había puesto su boca sobre Nick. Nick tuvo que pensar
mucho para recordar la última vez que le habían hecho una mamada antes de eso. Se
había sentido maravilloso, como fuego y hielo chocando, calor húmedo y perfección. Y
había sido Colton, lo que hizo que todo fuera mil veces más intenso.
Se deslizó por las piernas de Colton, agarrando la cintura de Colton mientras
avanzaba. Tiró y Colton levantó su trasero, y luego quedó desnudo, expuesto a Nick. Su
polla dura sobresalía hacia arriba, tan gruesa y firme que se arqueaba hasta su vientre.
Precome lloró sobre la piel tensa debajo de su ombligo.
Nick arrojó los pantalones cortos de Colton detrás de él y se arrodilló entre las piernas
abiertas de Colton. Si antes había pensado que Colton respiraba con dificultad, eso no era nada
comparado con esto. Los ojos de Colton eran enormes, sus labios entreabiertos, respirando
como si estuviera en medio de un juego sin apiñamientos. "Nick", jadeó. "No tienes que
-"
"Yo quiero." Nick pasó las manos por los muslos temblorosos de Colton y pasó los
pulgares por los huecos entre las caderas de Colton y su entrepierna, donde su piel estaba
pálida, donde su pubis se adelgazó y se fusionó con el vello de sus piernas. Nick nunca
antes había estado tan cerca de la polla dura de otro hombre, pero era más o menos igual
a la suya, aunque desde un ángulo diferente. Ymás que el suyo, si estaba siendo honesto.
Colton era un niño grande, en todos los sentidos de la palabra.
¿Cómo se sentiría esa polla en su boca?
 —Sí, pero —balbuceó Colton—, si eso va a ser algo que no te guste,
preferiría que no. Si todo lo que quieres es besar un poco, besarme un poco,
estoy bien con eso ... "
"Colton". Se levantó, deslizándose por el cuerpo desnudo de Colton, presionándolos juntos
desde los muslos hasta el pecho. Colton gimió, empujando su polla contra la entrepierna
cubierta de jeans de Nick. Nick lo besó, su lengua acariciando la de Colton antes de succionarla
en su boca, como estaba a punto de hacer con la polla de Colton. Colton hizo un sonido agudo
y estrangulado y agarró el trasero de Nick con su mano libre.
Nick rompió el beso y acarició la mejilla de Colton. "No trato a mis amantes así",
suspiró. Amantes. Como si hubiera tenido tantos. Tres en su vida, incluido Colton
anoche. “No me interesa recibir más de lo que doy. Eso no es lo que soy. Además ... —
Mordió el tembloroso labio inferior de Colton—. "Estaba pensando en chuparte la polla
durante la mitad del viaje".
Otro gemido y Colton clavó los dedos en el trasero de Nick. "No voy a durar
mucho".
"Entonces te pondré duro de nuevo". Nick bajó con besos el pecho de Colton,
mordiéndose la mandíbula, la clavícula y el ombligo antes de arrodillarse entre los
muslos abiertos de Colton.
Palabras en negrita. Un temblor de trepidación lo recorrió cuando se encontró cara
a cara con la dura y llorosa polla de Colton. Parpadeó. Se acercó y envolvió su mano
alrededor del eje.
Colton se sobresaltó. "Mella-"
Las palabras audaces exigían una acción audaz. Envolvió sus labios alrededor de la cabeza de la polla de
Colton y chupó.
Colton agarró la sábana y arañó el colchón. Una pierna tembló y la otra salió
disparada. Gritó el nombre de Nick, su voz pasó de la conmoción a lo que sonaban como
sollozos ahogados mientras Nick chupaba más y más la polla de Colton en su boca. No
podía sacar todo Colton de sus labios. Demonios, ni siquiera podía conseguir la mitad.
Pero acarició a Colton por debajo de la marca de agua alta de sus labios, tarareando
mientras trataba de aumentar la succión.
¿Qué le gustaba, las raras veces que le habían hecho una mamada? Succión, movimiento.
Velocidad.
Aceleró, chupando más fuerte. Apretó su mano. Lo recordaba, de anoche.
Más difícil. Estrujar.A Colton le gustaba que le pasara el pulgar por la cabeza.
Chupó, pasó la lengua por la cabeza de Colton y luego volvió a chupar,duro-

"¡Mella!" Colton levitó fuera de la cama, apretando el culo, solo sus talones y hombros
tocaron el colchón. "Estoy…" Su corrida explotó en la boca de Nick, chorros calientes
mientras sus piernas se endurecían como una roca y su mano rebotaba en el colchón.
desde el hombro de Nick hasta su cabello, los dedos se curvaron y se desenrollaron antes de
golpear la cama como un luchador golpeando. "Nick, Nick", jadeó. Sus caderas se metieron en la
boca de Nick, persiguiendo su orgasmo.
Nick tragó, volvió a tragar. Eso fue el primero. Diferente a cuando una mujer se acercó
a sus labios. Tarareó mientras tragaba, mientras chupaba el suave miembro de Colton y
lamía su orgasmo. Podría acostumbrarse a eso. Fácilmente podría acostumbrarse.
Especialmente la forma en que Colton gimió su nombre. Había algo embriagador en hacer
que alguien que te importaba tuviera un orgasmo. Y le había gustado hacerlo. Quizás no lo
suficiente como para intentar chupar más chicos, pero le gustaba chupar la polla de
Colton.
Colton trató de agarrarlo y levantarlo. Su mano estaba flácida, su brazo tan fuerte
como espaguetis hervidos. Nick entrelazó sus dedos y luego besó cada uno de los nudillos
de Colton. Cogió su propia bragueta y se desabrochó los vaqueros, luego los empujó y los
bóxers por sus caderas, sacándose los pantalones como tijeras mientras trepaba por el
cuerpo de Colton.
Colton parecía haber estado en la zona cero de la explosión de una bomba. Sus ojos estaban
vidriosos y desenfocados, y su pecho se estremecía con cada inhalación irregular. Su mirada se
centró lentamente en Nick mientras Nick se balanceaba sobre él.
Balanceó sus caderas contra las de Colton, empujando su dura polla contra el vientre
de Colton. Colton intentó bajar el colchón. "Solo pon tu mano sobre mí", susurró Nick.
“Quiero besarte cuando me corra. Y estoy cerca ". Colton asintió con la cabeza, envolvió su
áspera palma alrededor de la polla de Nick y la acarició cuando Nick presionó sus labios
juntos. Colton todavía respiraba con dificultad, y su beso fue lento y con la boca abierta.
Nick envolvió su lengua alrededor de la de Colton y la chupó como si acabara de chupar la
polla de Colton. La mano de Colton se cerró con más fuerza alrededor de Nick.
Gimió en la boca de Colton.
Colton tiró de él con más fuerza, más ásperamente, esos callos lo trabajaban, lo
desarmaban, hasta que le tocó el turno de cerrar los ojos, rechinar los dientes y sollozar el
nombre de Colton. Su orgasmo se estrelló contra él, fluyó entre ellos, sobre el puño de
Colton y sobre el vientre de Colton.
Contuvo el aliento mientras inclinaba la cabeza hacia el pecho de Colton, dejando un rastro de
besos desde el pectoral de Colton hasta la correa de su cabestrillo. Besó su cabestrillo también,
justo sobre su clavícula. Colton se secó la mano con las sábanas y luego apoyó la palma suavemente
en la parte baja de la espalda de Nick. Se quedaron así, los latidos de su corazón se ralentizaron, la
respiración se agotó, el sol recorrió un grado completo a través del piso de su habitación.

"Entonces," dijo finalmente Colton. Su voz era áspera. "¿Cómo fue tu

experimento?"
Colton estaba tratando de parecer valiente, y cuando Nick miró hacia arriba, vio a Colton
también estaba tratando de parecer valiente. Había educado sus rasgos, había tratado de enmascarar las
emociones en sus ojos. Pero un hambre enredada se desangró de él y, más que eso, el miedo. Colton
tragó cuando sus miradas se encontraron.
"Eres el único hombre con el que he estado", dijo Nick.
"Yo también. Nunca había hecho algo como esto antes. Ni siquiera lo
pensé ".
"No sé lo que estoy haciendo".
"Yo tampoco." Colton se encogió de hombros. “Vi algo de porno gay. Eso fue un poco
educativo. Ayudó a mis sueños, al menos ".
Nick rió. Besó la barbilla de Colton, la punta de su nariz.
"Tal vez podría ser el único chico con el que estés". Colton habló en voz baja, casi
en un susurro.
"No puedo imaginarme estar en la cama con otro hombre". En realidad, no podía
imaginarse estar en la cama con nadie más. No lo había hecho desde la separación, cuando se
dio cuenta de que Cynthia y él nunca volverían a hacer el amor. No podía pensar en ella de esa
manera, no después de que ella había dicho lo que había dicho, convertirse en quien se había
convertido. Y luego no había podido imaginar a nadie más en su cama o en sus brazos.
Sin embargo, podía imaginárselo a él y a Colton. Noches duras, calientes y sudorosas,
músculos tensos y labios enredados. Colton, sin aliento y mirándolo como si estuviera ahora.

"¿Vamos a ... vamos a hacer esto?" Preguntó Colton.

Las noches calurosas eran una cosa. Vivir el día a día era otro. Viviendo en el
mundo real, donde estaban Colton y Nick, donde tenían trabajos, amigos… y
familias.
La cara de Justin se estrelló contra el corazón de Nick de nuevo. Dios. ¿Qué pensaría de
Nick durmiendo con Colton? ¿No solo su amigo, sino un hombre de la misma edad de Justin?

Eludió ese pensamiento. Estaba demasiado crudo, hizo que su piel se enroscara desde el
interior. Colton tenía más de su edad, pero eso sería todo lo que algunas personas vieron.Hombre
viejo y sucio. Asaltacunas.No importa quién era Colton, en quién se había convertido para Nick. Lo
que eran juntos.
¿Justin vería algo de eso?
¿Qué le diría Justin a Nick durmiendo con un hombre? Nick, que ni una sola vez había
mostrado un impulso o inclinación homosexual. ¿Hubo algún punto en el que debería
haber contactado a Justin sobre esto? ¿Le pidió el consejo de Justin o le dijo que se estaba
acercando a una encrucijada importante en su vida y su identidad? Por lo menos, le dijo:
"Oye, estoy pensando en tomar a Colton como mi amante".
¿Cuándo habría sido eso? En algún momento entre la medianoche y ahora, cuando
todo en lo que podía pensar era en cómo mantener a Colton y a él juntos y mantener
¿El corazón de Colton de volar con el viento de Texas?
No se lo había dicho a Justin antes, así que tendría que decírselo
después. Si él y Colton iban a hacer esto.
¿Qué pasaría si esto fuera solo verano y sensación, Colton necesitando afecto y
cuidado mientras se enfrentaba a su propio crisol, y lo que Nick había tratado de
proporcionarle se retorcía y anudaba de alguna manera y ahora lo estaban? aquí? ¿Qué
pasaría si, en unas pocas semanas, Colton resolviera esto de su sistema y volvieran a ser
amigos? Amigos incómodos, tal vez, pero amigos. ¿Quién diablos era Nick, comparado con
el fútbol y la NFL y el brillante futuro de Colton?
Quizás esto fue una aventura. Algo de lo que el mundo nunca necesitó saber,
porque a Colton le haría daño si lo supiera. ¿Colton debería ser castigado por unas
semanas de sexo embriagador, si fueran solo momentos de su vida? ¿O debería
permanecer en secreto? ¿De todos?
Besó a Colton de nuevo, sus labios se demoraron, luego se profundizaron, contra los de
Colton. ¿Qué podría ser esto entre ellos? ¿Qué quería que fuera?
¿Y si lo que quería superaba lo que quería Colton?
"¿Podemos tomarlo día a día?" preguntó suavemente.
Colton asintió y le apretó la mano con tanta fuerza que le dolió. Besó a Nick, sonriendo,
radiante, mientras la mano que sostenía la de Nick comenzaba a temblar.
Le devolvió el beso a Colton y trató de sacar a Justin de su mente. Solo por un poco
más de tiempo. Solo hasta que supiera qué hacer.
 CAPITULO DIECISÉIS

SE QUEDARON EN CAMA, acostados uno al lado del otro, con los dedos trazando lentos recorridos
por los brazos y los hombros y entre los pectorales. El cuerpo de Colton era tan diferente al de
Cynthia, y la mente de Nick automáticamente trazó paralelos e hizo comparaciones. Músculos duros
en lugar de senos redondos. Piel firme donde solía dar más. Colton tenía el estómago plano, no
como una tabla de lavar, pero lo suficientemente fuerte como para que Nick pudiera sentir el corte
de sus abdominales cuando pasó la palma de la mano por el vientre de Colton. Huesos de la cadera
prominentes y afilados, en lugar de las cómodas curvas que Cynthia había llevado desde que dio a
luz a Justin.
Otras diferencias más obvias. Envolvió su mano alrededor de la dura longitud de
Colton y lo acarició, sonriendo mientras Colton se estremecía, temblaba y se mordía el
labio. Se miraron fijamente a los ojos, sin parpadear, sin apartar la mirada, mientras él
tomaba a Colton y descubría lo que le gustaba. Presión, un giro de muñeca de Nick. Su
pulgar rodando sobre la cabeza, untando el precursor de Colton sobre su coronilla.
Colton era joven y Nick lo hizo correrse tres veces antes de que Colton
apartara las manos y tratara de acurrucarse en posición fetal. "No más", suplicó.
"Demasiado sensible."
Besó a Colton y sonrió. Enredó su pierna a través de los muslos de Colton. Deslizó sus
dedos entre los de Colton. "Soy un dador". Acarició la mejilla de Colton. “Me gusta verte
venir. También me gusta oírte decir mi nombre cuando lo haces ".
Colton se estremeció de nuevo y abrió la boca para responder, pero el estridente sonido de las
alarmas telefónicas gemelas hizo añicos la quietud del dormitorio. Se separaron, con los ojos muy
abiertos. "Mi teléfono", espetó Colton.
"Mío también."
Agarraron su ropa del suelo y sacaron sus teléfonos de su
bolsillos Nick silenció su alarma y maldijo cuando vio la notificación del
calendario. "Mierda. Tiene la cita con su médico en treinta minutos ".
¿Cómo pudo haberlo olvidado? Esperaban que Colton se quitara el cabestrillo y
pasara a la tercera fase de su fisioterapia: el movimiento activo. Entrenamiento de
fuerza lento y constante. La rutina de volver a ser mariscal de campo. La cita fue la
razón por la que habían visto a Kimbrough el jueves y habían regresado el viernes
en lugar de quedarse el fin de semana y salir a Lubbock con Kimbrough en su jet
corporativo.
Bueno, supuso que había estado un poco distraído.
Volaron juntos a través de una ducha, enjabonándose y lavándose el pelo, pasando
preciosos momentos tocándose de nuevo hasta que tuvieron que correr de verdad. Colton
corrió a la habitación de Justin a buscar ropa limpia mientras Nick se ponía unos vaqueros
limpios y una camiseta. Bajaron al garaje y luego cruzaron la ciudad a toda velocidad, llegando
al consultorio del médico con solo cinco minutos de retraso.
"Hmm", dijo el médico cuando le quitó el cabestrillo y la camiseta de Colton.
Examinó el hombro de Colton, manipulándolo de arriba abajo con cuidado. Colton
apretó los dientes y sostuvo la mirada de Nick.
“¿Te presionaste, Colton? Hay cierta irritación donde antes no la había ".
El médico puso su mano sobre el hombro de Colton y la deslizó por su
clavícula, luego hasta su omóplato. "Inflamación definida en toda la
articulación".
Nick tragó. Maldita sea, ¿por qué no había detenido a Colton anoche? ¿Por qué no había
sido más consciente? ¿Había pensado Colton que necesitaba quitarse el cabestrillo para
complacer a Nick?
“Yo, eh, accidentalmente me dormí sin él. Creo que se movió ".
"Colton". El médico negó con la cabeza y suspiró. "Mantenga su cabestrillosobre por la noche.
Al menos durante la próxima semana, seguro ".
“¿Y durante el día? ¿Y puedo seguir adelante con la fisioterapia? "

Las manos del médico seguían moviéndose sobre la articulación, pinchando y pinchando y
moviendo el hombro de Colton de un lado a otro. Levantando lateralmente, lentamente, luego
hacia adelante. Le pidió a Colton que describiera sus niveles de dolor con cada movimiento, le
preguntó si había algún bloqueo, algún bloqueo. Colton apretó los dientes, pero le dijo al médico
que el dolor no era insoportable.
“Está bien”, dijo el médico, “lo dejaré pasar a la tercera fase de fisioterapia,
aunque comenzará lentamente. Muy,muy despacio. Extensión. Movimientos
suaves. No quiero que levantes nada más pesado que una taza de café por ahora ".

"¿Qué tal una pelota de fútbol?"

 "Lanzamiento oculto solo por ahora".
"Me lo llevo." Una pequeña sonrisa iluminó el rostro de Colton. “Tomaré cualquier cosa
que me devuelva las manos a la pelota. ¿Qué hay de hacer ejercicio? ¿Puedo volver al
gimnasio? "
Lo máximo que se le había permitido hacer a Colton era caminar, lo que habían hecho junto al
lago Lady Bird tan a menudo como podían.
"Entrenamientos ligeros", dijo el médico. “Nada que soporte peso en tu
hombro. Nada que lo fuerce demasiado. No te lances a hacer sentadillas y
prensas de piernas y levantes con la espalda y los hombros esta semana. Eso
no te ayudará ".
"Lo tengo. Creo que he estado bastante bien hasta ahora, Doc. Quiero curarme bien.
Quiero volver a salir ".
La sonrisa de Nick se congeló cuando las palabras de Colton lo golpearon. Eran las
mismas cosas que había estado diciendo durante meses, y Nick siempre había querido lo
mismo para él: curación total, Colton de regreso al campo lanzando pases de touchdown y
ganando juegos. Colton de nuevo en el camino del estrellato. De camino a la NFL.

El no ha sido con Colton antes, sin embargo. No había tenido que pensar en el futuro,
imaginarse a Colton jugando al fútbol y él ... ¿qué? ¿En las gradas, inclinado sobre la barandilla para
un beso antes del juego como Justin y Wes? ¿Él, un hombre del doble de la edad de Colton?
Seguramente Colton no querría que Nick estuviera allí así. No querría que las miradas indiscretas
del mundo estuvieran en sus ...
Todavía no sabía cómo llamarlo. ¿Qué fue esto entre ellos? Estaban por todos
lados. Vivir juntos como si estuvieran casados y luego compartir primero, besos
aterrorizados. Primero mamadas y trabajos manuales y susurrando que iban a
resolver las cosas.
Antes de besarse, podía admitir que Colton Hall, de veintidós años, era su mejor
amigo. ¿Después del beso? Mejor amigo no fue suficiente. Amante era demasiado ...
bueno, eran más que amantes. Colton fue más que una conexión.
Pero que fueron ¿ellos? ¿Y en qué se convertirán? ¿Qué iban a
averiguar?
¿Y qué combinación de eventos llevaría a Colton a ser el mariscal de campo universitario
número uno en la nación mientras regresaba a casa con Nick Swanscott, de cuarenta y tres
años, todas las noches?
¿Y después de la universidad?

Los mariscales de campo profesionales de la NFL no tenían a hombres mayores como sus ... mejores amigos.
Amantes.
Día a día. Agárrate a cada uno de ellos, porque eventualmente Colton
comenzaría a alejarse de él. Podía verlo como si pudiera ver la trayectoria de un
pase cuando el balón salió de la mano de Colton.
Diviértete. ¿Cuándo fue la última vez que te desearon así? ¿Cuándo fue la
última vez que alguien soñó contigo? Tal vez tenga una fecha de vencimiento,
pero puede apreciarlo mientras dure.
Algo crujió dentro de él, pesado y vacío, como enormes campanillas de viento moviéndose en
un viento polvoriento. Sus pensamientos eran discordantes, desafinados. No se sentaron dentro de
él, corrieron contra la esencia de las cosas que no podía cambiar profundamente dentro de él.

Nunca había tenido una aventura. Antes de Cynthia, estaba su novia de la escuela
secundaria, la tonta pasión de un joven adolescente que pensó que la primera chica que
besara sería la mujer con la que pasaría para siempre. Luego se casó. Nunca había hecho
trampa. Ni una sola vez. Y luego ... no estaba casado.
Al mundo le gustaba decirle a los hombres de su edad, después de divorciarse, que se soltaran. Ten
una aventura o veinte. Abraza la vida de soltero. Abraza a mujeres o hombres más jóvenes
- quién los encontró atractivos. Ve a por ello.
Siempre había llamado a ese tipo de comportamiento un crisis de mediana edad.

Bueno, ¿qué estaba haciendo ahora? ¿No había dicho Justin eso, cuando todo lo que
sabía era que Nick y Colton fueron juntos a una bodega?Un día de su verano y el de Colton.

“Cuídese, Colton”, dijo el médico. La atención de Nick volvió a centrarse en la

cita. Colton saltó de la mesa de exploración, su brazo libre del cabestrillo y
suelto frente a él. Lo levantó lentamente, como había hecho el médico.
Le sonrió a Nick.
¿Qué podía hacer Nick, aparte de devolverle la sonrisa?
“Si su hombro se cansa, colóquese el cabestrillo. Duerme también en tu cabestrillo.
Manténgalo protegido cuando no se dedique a estirar o fortalecer ".
Colton casi vibra fuera de la oficina, y ni siquiera quería detenerse para
almorzar tarde antes de regresar al condominio y agarrar su pelota de fútbol. Llevó
a Nick con él a Zilker Park, palmeó la pelota y lanzó grandes sonrisas de reojo en
dirección a Nick.
Comenzaron lentamente, con suaves lanzamientos clandestinos hacia adelante y hacia atrás,
lanzamientos suaves desde no más de un metro de distancia. Después del primer lanzamiento,
Colton abrió mucho los ojos y pasó la mano por encima del hombro por un momento antes de que
Nick le devolviera la pelota.
"¿Estás bien?"
"Sí. Simplemente ... se siente diferente ".
Lanzaron la pelota durante media hora, pero incluso el suave ir y venir agotó el
hombro de Colton. Se quitó la camisa para secarse el sudor de la frente, pero aún le
caía por la cara. Finalmente, se tomaron un descanso y se sentaron en el césped,
Colton ligeramente encorvado y protegiendo su brazo derecho. Nick puso una mano tentativa en su
hombro, frotando suavemente sus temblorosos músculos de la espalda.
"¿Esta bien?"
"¿Estás bromeando? Por favor, no te detengas ". Colton gimió cuando Nick se arrodilló
detrás de él y clavó sus pulgares en la línea de los músculos donde la columna vertebral de
Colton se encontraba con el trapecio, hasta la articulación del hombro y luego hasta la delicada
clavícula. La cicatriz de su cirugía era un borde irregular y lechoso, la piel sanaba pero aún
marcada.
Masajeó la espalda de Colton hasta que sus rodillas se adormecieron contra el césped,
hasta que le dolieron las muñecas y le temblaron los dedos. Colton estaba flácido y gimiendo
frente a él, balanceándose con cada empujón, amasado y tirón.
"Allí." Nick se sentó sobre sus talones. Dejó una mano sobre el hombro de
Colton.
Colton echó la cabeza hacia atrás y sonrió al revés. "Gracias", susurró.
"Eso fue increíble."
"¿El masaje?"
“Eso, sí. Lanzando la pelota también. Cuando esté mejor, no puedo esperar para
lanzar realmente contigo. ¿Como solíamos hacer cuando nos lanzábamos entre las
gradas y el campo? "
El asintió. Casi cada vez que se presentaba a practicar con Justin la temporada
pasada, Colton le enviaba el balón.
Justin. Su corazón se apretó.
Se concentró en Colton, en el hombre que tenía delante y en la simple alegría que
recorría su joven rostro. Quería inclinarse y presionar sus labios contra los de Colton.
Bésalo hasta que Colton se inclinó hacia atrás y apoyó la cabeza en el regazo de Nick.
Quería pasar los dedos por el pelo sudoroso de Colton y dejar que el sol pasara por
encima, dejar que la tarde se los tragara enteros.
Tómalo con calma. Colton tiene futuro y su forma está en tus manos.
No empujes. No se aleje demasiado. No cometa un error imperdonable, algo que
no se puede recuperar. Algo con lo que Colton tendrá que vivir mucho después de que
te hayas ido.
Los jugadores de la NFL no tienen a hombres mayores como amantes.

HACER LA CENA JUNTOS FUE DIFERENTE, ahora que estaban, bueno,

juntos. Y ahora que Colton tenía dos manos en lugar de una.
De camino a casa, recogieron bistecs para asar y Colton preparó un
Ensalada César mientras Nick salpicaba los ojos de costilla y los llevaba al balcón.
Colton iba y venía con platos, tenedores y dos copas de vino, luego agarró una de las
botellas de su bodega y puso la pequeña mesa del patio donde habían comido juntos
casi todas las noches.
Dos brazos rodearon la cintura de Nick mientras volteaba los filetes. La barbilla de Colton aterrizó en
su hombro. "Huele bien." Los labios de Colton pellizcaron a lo largo de su cuello y hasta su mandíbula
antes de chuparse el lóbulo de la oreja.
Capturó esos labios con los suyos. Se suponía que iba a ser un beso casto, dulce, pero
se volvió hambriento cuando Colton gimió y apretó las caderas de Nick.
"Cuidadoso." Nick se apartó. No quiso. "Los filetes van a ser carbón si
sigues distrayéndome".
"Siempre hay DoorDash". Colton enterró su rostro en la nuca de Nick, mordiendo
la línea del cabello mientras sus manos vagaban debajo de la camiseta de Nick.
Nick se rió y, por un momento, lo consideró. Apagando la parrilla. Tomando la
mano de Colton y guiándolo de regreso a la cama, donde podrían resolver algunas
cosas más juntos. Quizás también debería ver porno gay. Obtenga algunas ideas
sobre qué hacer con su joven amante.
¿Sería capaz de seguir el ritmo de Colton? Ciertamente quería hacerlo. Colton fue
inspirador. Nick ya había luchado contra el inicio de algunas erecciones
inconvenientes, en el auto, en el parque y caminando a casa.
"Quiero tomarme mi tiempo contigo esta noche", dijo finalmente, inclinándose en los brazos de
Colton mientras descansaba su cabeza en el hombro de Colton.
Quería explorar el cuerpo de Colton. Aprende de la cabeza a los pies. Aprende qué lo hizo
temblar y jadear, qué hizo que se le doblaran los dedos de los pies, qué lo hizo gritar el nombre
de Nick. Lo que lo dejó sin aliento e incapaz de hablar.
Colton gimió. Nick sintió la erección de Colton, medio dura y creciendo, pero
Colton retrocedió y fue al sofá del patio, donde se sirvió dos copas de vino y se
sentó, mirando a Nick.
Antes, se habían sentado en un rincón felino con una distancia respetable entre ellos
mientras comían. Ahora, Colton había colocado sus platos uno al lado del otro. Sus muslos
se tocaron, las rodillas se rozaron, los brazos se deslizaron uno contra el otro mientras
tomaban su vino y compartían sonrisas durante la cena. Cuando terminaron los bistecs,
Nick se volvió hacia Colton y tomó su mano, y se miraron a los ojos mientras bebían lo
último de su vino.
Colton parecía asombrado, sonriendo como lo había hecho cuando ganaron el
campeonato nacional. Pasó su pulgar sobre los nudillos de Nick mientras le contaba historias
sobre crecer en Sugar Land, sobre la primera vez que había agarrado una pelota de fútbol. Su
primer juego juvenil, a los cinco años, cuando estaba tan emocionado de poner sus manos en
la pelota, la corrió por todo el campo en la dirección equivocada y anotó un gol.
aterrizaje en su propio equipo. Sin embargo, era una pelota de manada y nadie llevaba la cuenta.
"Esa fue la última vez que mi papá estuvo en un juego". El pulgar de
Colton iba y venía. “Nunca vino a otro. De hecho, nunca más volvió a nada
".
"Se perdió una vida increíble".
Colton intentó sonreír. Se desvaneció rápidamente. “Solía pensar que se fue porque hice
ese touchdown equivocado. Que lo decepcioné, a los cinco años, y él nunca me perdonó ”. El se
encogió de hombros. "Quizás he estado tratando de ganar desde entonces para ver si
regresa".
Nick apretó la mano de Colton con fuerza, con tanta fuerza que su propia mano le dolía
casi tanto como le dolía el corazón. El sol se había puesto y Colton estaba iluminado por el
resplandor de las luces del patio, pequeños globos solares que parpadeaban después del
anochecer. La luz dorada acarició la mejilla de Colton y un lado de su cuello, bailó dentro y
fuera de la dura línea de sus bíceps y la sombra de su codo. Estaba con las extremidades
sueltas y encorvado en el sofá, su cuerpo inclinado hacia Nick, las rodillas y el pecho apuntando
directamente al corazón de Nick, como si estuviera señalando su juego y apuntando hacia
donde iba a lanzar la pelota.
Nick besó a Colton en el patio, acercándose hasta que estuvieron en el regazo del otro.
Colton se derritió contra él, sus brazos rodearon a Nick mientras sus labios se movían sobre los
de Nick, y sus lenguas bailaron mientras las estrellas se elevaban sobre la ciudad.
"Soñé con esto", susurró Colton cuando Nick lo empujó hacia abajo en
el sofá y se extendió sobre él. "Solía ser difícil cenar aquí y no
imaginarme besándonos contigo".
"Tendrás que decirme si lo real es tan bueno como lo que soñaste". "Es mucho mejor".
Las manos de Colton se deslizaron por su cabello. Besó a Nick lentamente, con
reverencia. "Yo, um." Su mirada se deslizó más allá de Nick, con las pupilas ensanchadas y
trazadas con oro de las luces del patio. “Me hago la prueba anualmente con el equipo”,
respiró. "Y todo salió negativo después de mi último examen físico".
Nick no entendió, no al principio. Él frunció el ceño.
“Y no he estado con nadie desde entonces. Y, bueno, tú… ”dijo Colton. Oh.
Jesús. Tendría que pensar en estas cosas de nuevo ahora que estaba
divorciado, ¿no? Pensó en el pasado, veinte años de exámenes físicos en un borrón.
"Veinte años de resultados negativos para mí".
Colton se mordió el labio. "No tenemos que preocuparnos por golpearnos el uno al otro,
supongo, tampoco".
Nick rió. "No, no lo hacemos". Tomó la mano de Colton y lo guió a través de la
puerta del patio hacia su dormitorio.
Se desnudaron en la oscuridad, solo las pequeñas luces del globo y la suave medianoche de la
ciudad arrojaban un tenue resplandor parpadeante a través de las paredes. Fue suficiente
para captar una chispa dentro de los ojos de Colton, convertir sus pupilas en llamas mientras caían en la cama.

Esta vez, fueron más lentos, saboreándose el uno al otro. Nick pasó los dedos por cada
centímetro del cuerpo de Colton. Trazó la línea de su pantorrilla y donde su rodilla se encontraba
con su muslo. Sintió el roce del pelo de la pierna de Colton contra su palma.
Descubrió que Colton tenía cosquillas detrás de las rodillas cuando se pasó el dedo
medio por la parte posterior de las piernas y que se estremeció cuando Nick puso los
labios en la unión entre el muslo y la cadera, donde su piel era suave como un bebé. Pasó
la lengua por los huesos de la cadera de Colton hasta que encontró el valle de la espalda
baja de Colton. Su trasero era tan firme y redondo como pelotas de baloncesto sobre sus
largas piernas. Nick siempre había sido un idiota, y pasó mucho, mucho tiempo
explorando Colton, poniendo ambas manos en la carne de sus mejillas antes de morder la
piel pálida de Colton y chupar un chupetón en la curva más jugosa. Colton estaba
temblando y temblando cuando Nick besó cada una de sus vértebras. Respiraba con
dificultad, un brazo doblado debajo de su pecho y el otro apretado alrededor de la base de
su pene.
"Se supone que no debes tocarte", le susurró al oído a Colton. "Ese es
mi trabajo."
"Estoy tratando de no correrme", gimió Colton. "Estoy tan jodidamente
cerca". "Date la vuelta y ven en mi boca".
Colton gimió, se puso de espaldas y comenzó a correrse incluso antes de que Nick pusiera sus
labios alrededor de su polla. Nick chupó y tarareó mientras Colton sufría un espasmo y gritaba su
nombre.
Luego fue el turno de Colton de explorar, y Nick se olvidó de cómo respirar cuando Colton
lo atacó como si estuviera en una misión personal para descubrir zonas erógenas que Nick no
sabía que tenía. ¿Cuándo se conectaron sus bíceps y su ombligo a su polla? ¿Por qué los
dientes de Colton raspando su pectoral hicieron que su espalda se arqueara y las estrellas
danzaran detrás de sus párpados? ¿El juego con los pezones siempre le había hecho jadear el
nombre de su amante, o esa magia era únicamente de Colton? Se redujo a balbucear tonterías
mientras Colton chupaba sus pezones hasta convertirlos en diamantes, cantando el nombre de
Colton mientras su polla se convertía en granito.
Colton estaba duro de nuevo — ah, juventud — y Nick envolvió sus piernas alrededor de la
cintura de Colton y juntó sus caderas. Colton empujó contra él, maldiciendo, su peso
equilibrado sobre su tembloroso brazo izquierdo mientras agarraba la mano de Nick con la
derecha.
Veinte años de matrimonio, un hijo, una mujer que pensaba que era la indicada. Todo el
amor que él y Cynthia habían hecho, todo, de repente palideció cuando Colton pronunció su
nombre y besó sus nudillos, mientras empujaba y su dolorida polla se apretaba contra la de
Nick. Estaba atrapado en los ojos brillantes de Colton y el toque de sus labios y la
sentir de su cuerpo.
Vino gritando el nombre de Colton y tirando de él para besarlo. Colton se derrumbó sobre
su pecho cuando sus labios se presionaron juntos, y Colton se corrió un segundo después, su
corrida caliente y húmeda entre sus vientres.
Se respiraron el uno al otro cuando se negaron a rasgarse los labios, ni siquiera
a inhalar oxígeno.
Pasión. Había pensado que sabía lo que eso significaba.
Dios, no había tenido ni idea.
¿Sería capaz de dejar pasar esto cuando llegara el momento?
No podía pensar en eso, no ahora. Envolvió sus manos alrededor de la mandíbula de
Colton y acunó su rostro, profundizando su beso. Enganchó su tobillo detrás de la rodilla
de Colton para mantenerlo cerca. Por el momento, Colton parecía contento allí, una
sonrisa desbocada dividió su rostro mientras colocaba su peso sobre Nick.
Como si quisiera quedarse.
Si tan solo la noche nunca terminara, y el verano pudiera durar una eternidad, y
pudiera embotellar el tiempo en las palmas de sus manos. Quédate en este momento, con
Colton besándolo así, tocándolo así. Mantenga el mundo a raya. Mantenga lo que estaban
descubriendo entre ellos, escondido y seguro, y entre ellos.
Si solo.
 CAPITULO DIECISIETE

COLTON A MANO Nick un gran goteo de Starbucks y se dejó caer junto a él en la puerta. Dejó
que su pierna se moviera hacia los lados y se apoyara en la de Nick. La mirada de Nick se posó
en él mientras tomaba un sorbo de café. Presionó su rodilla contra la de Colton.
Colton sonrió con su macchiato de caramelo.
Habían salido de Austin antes del amanecer, tomando el transbordador temprano hasta
Dallas antes de tomar un vuelo al amanecer a Lubbock. Ahora estaban esperando que el
helicóptero de Kimbrough los recogiera y los llevara a la plataforma petrolera.
Se había despertado en los brazos de Nick el sábado, el domingo y esa mañana, y cada
día, Nick era todo sonrisas. Las últimas dos mañanas Nick había estado despierto antes
que Colton, acostado en la cama y mirando a Colton cuando Colton abrió los ojos. Había
besado a Colton lentamente, y eso se convirtió en besos, que se convirtieron en un
empujón y un chirrido que terminaron con besos febriles y se derramaron por sus
estómagos.
El sábado por la mañana, Colton había trasladado todas sus cosas al dormitorio y al baño
de Nick.
Después de pasar un fin de semana mayormente en la cama de Nick, aparte de dos
viajes al parque para jugar al fútbol bajo el sol de la tarde, era extraño estar de vuelta en
camisa y corbata. De vuelta a ser pasante de Nick también.
Había algo un poco travieso en eso. Algo que hizo que Colton se mordiera el
labio y mirara de reojo a Nick. Nick se veía tan arreglado con su camisa de vestir y
su corbata perfectamente anudada. Estaba leyendo correos electrónicos en su
teléfono y tenía su taza de café en equilibrio sobre su muslo, y para el resto del
mundo, parecía el ejecutivo pulido que era.
Pero Colton vio a través del almidón y el algodón y el gel para el cabello y vio
Nick como lo había sido la noche anterior: la espalda arqueada, los ojos cerrados con fuerza,
cantando el nombre de Colton mientras sus dedos se clavaban en el cabello de Colton. Colton había
estado tratando de tragar toda la polla de Nick, garganta profunda hasta que su nariz se enterró en
el pubis de Nick. No pudo hacerlo del todo, pero Nick pareció apreciar sus esfuerzos.

Había otros lados de Nick que conocía ahora. Cómo se veía Nick cuando se estaba
quedando dormido, pero no quería cerrar los ojos todavía y seguía besando los dedos de
Colton para mantenerse despierto. El sonido de su voz mientras hablaban con las luces
apagadas, intercambiando historias y recuerdos y momentos antes de conocerse. Parecía
salvaje recordar que había tenido toda una vida y que Nick había tenido antes de
conocerse. A veces se sentía como si su vida no hubiera comenzado realmente hasta que
Nick lo arrojó contra el vestíbulo de la casa de los deportistas, inmovilizándolo contra la
pared con esos ojos enojados.
Escuchó historias sobre Justin, por supuesto. Al principio, fue extraño darse cuenta de que
el niño en pañales que Nick describía corriendo por los aspersores era Justin, pero eso se
desvaneció a medida que Nick contaba más historias, y la idea que Colton había tenido de que
Nick era un gran padre se convirtió en una convicción, una pieza fundamental del mosaico que
era Nick.
Se enteró de que Nick era una persona mañanera y que a veces tarareaba en la ducha, y
que podía quedarse callado y contemplativo por la noche cuando se sentaban juntos en el
balcón. Estaba impaciente con los programas de Netflix y había comenzado, pero no había
terminado, más de dos docenas. Cargó su lavavajillas en orden de color y apiló los vasos por
altura. La mayor parte del tiempo sonreía cuando Colton lo llamaba por su nombre, pero
ocasionalmente se perdía en sus pensamientos y Colton necesitaba algunos intentos para
llamar su atención, y cuando lo hacía, Nick tenía una mirada distante, casi preocupada en sus
ojos. . Colton intentó apartar esa mirada con un beso cada vez que la veía.
A Nick le gustaba tomar la mano de Colton, y le gustaba cuando Colton se quedaba dormido con la
cabeza en el pecho de Nick y los dedos de Nick se enredaban en el cabello de Colton. A Colton también le
encantó eso.
El domingo por la noche, le había pedido a Nick si podía enviarle un mensaje de texto a los vaqueros
con una foto que había tomado mientras estaban en el parque: Nick a punto de devolverle la pelota a
Colton, que se encuentra a cinco metros de distancia. Desde donde había tomado la foto, era fácil ver la
sonrisa sin esfuerzo en el rostro de Nick.
"Seguro", había dicho Nick. Sin embargo, había dudado y, debido a eso, Colton
también había dudado antes de enviar la foto.
Trabajando en la fuerza del brazo, había dicho finalmente. ¡Honda gratis!
Justin sonrió y dijo ¡Te ves bien, papá! Wes aprobó su foto, y luego Colton
recibió un mensaje de texto separado de Wes, enviado solo para él. ¿Tú y Nick
saliendo este verano?
 Sí.
Él esperó. Quizás Wes estaba esperando a que dijera más.Sí, ha sido de gran
ayuda o Sí, tiramos el fútbol los fines de semana, o Sí, la pasantía realmente patea
traseros.
O Sí, creo que me estoy enamorando de él. Frio, Wes
finalmente envió un mensaje de texto. Sí. Frio.

"Señor. ¿Swanscott?
Ambos parpadearon, sorprendidos cuando un hombre que parecía haber
bajado del set de Top Gun se detuvo frente a ellos. Le tendió la mano a Nick. “Soy
José. Hoy seré tu piloto en la Cuenca Pérmica ”.
Nick se puso de pie y le estrechó la mano, luego presentó a Colton. "Colton Hall, mi ... mi
mano derecha".
El piloto, un hombre hispano de mediana edad con bigote de los setenta, patillas
largas y aviadores brillantes como un espejo, sonrió. Era uno de esos tipos que nacían
geniales y lo sabía. "Encantado de conocerte, Mano Derecha".
Colton tomó una foto de Nick subiéndose al elegante helicóptero ejecutivo
de Kimbrough, y luego les tomó una selfie junto con sus lentes de sol y
auriculares. Grabó el despegue y el suave planeo de Lubbock antes del giro
hacia las llanuras desoladas y llenas de polvo del centro de Texas.
Kimbrough los estaba esperando en la plataforma de aterrizaje de la plataforma, todo
sonrisas y abrazos de lado. Seguía siendo amable con Colton, pero gritó lo complacido que
estaba de ver a Colton sin su cabestrillo. Les dio un recorrido por la plataforma y el sitio,
paciente cuando Colton comenzó a hacer preguntas: ¿Por qué había petróleo aquí?
¿Porque tanto?
"Estamos parados sobre playas enterradas, Colton", dijo Kimbrough. “Hace cientos de
millones de años, la mayor parte de Texas estaba bajo el agua. Eventualmente, toda esa
agua se trasladó a otros lugares, y luego la tierra cambió y creció, y ahora esas antiguas
playas están enterradas bajo nuestros pies. Algunos tienen solo unos pocos miles de pies
de profundidad ". Él sonrió. “Tan cerca que se siente como si pudieras clavar el brazo en el
suelo hasta el codo y pasar los dedos por toda esa arena vieja. Otras playas y otras partes
del antiguo lecho marino están mucho más abajo. Decenas de miles de pies. Las playas
antiguas y los fondos marinos son los mejores lugares para comenzar a buscar las señales
".
"¿Qué señales?"
“Cosas muertas. Cosas deterioradas que pasaron hace tantos años. En ese
entonces, todas esas cosas habrían sido enterradas en el fondo del mar y, con el
tiempo, el peso del mundo moviéndose sobre ellas creó una maldita olla a presión
caliente. Todos esos hidrógenos y carbonos reunidos en petróleo y gas, atrapados
por la tierra, hasta que un día un hombre como yo viene y golpea el suelo,
tratando de encontrar todos esos misterios secretos. Saca fósiles del Jurásico,
agua de mar atrapada en el Cretácico Inferior. Y aceite ". Metió la mano en su
chaqueta y sacó un tubo de ensayo sellado lleno de una sustancia oscura,
parecida a la miel, suave y viscosa. Se lo entregó a Colton. “Eso es lo que he
sacado de mis pozos aquí. Tienes millones de años en tus manos ". Él sonrió.
Colton dio vueltas al vial una y otra vez, observando cómo el aceite se deslizaba y se
fusionaba dentro del vaso. "Esto es increíble." Trató de devolvérselo, pero Kimbrough dijo
que no, que era un regalo de él para ambos.
"Ahora, enciendamos esta red, para que no sea tan incómodo como el infierno para
ustedes dos estar ahí parados con mi aceite en sus manos y nada para mí". Kimbrough le
guiñó un ojo.
Era hora de ver si dieciocho meses de esfuerzo dedicado de Nick y dos meses
de ayuda de Colton iban a funcionar. Nick envió el código de inicio a las torres, y
luego los tres se cernieron sobre los teléfonos móviles de Kimbrough Oil como los
que Nick había enviado a las plataformas.
Estaba tan cerca de Nick que estaba dentro de la sombra de Nick. Los ojos de Kimbrough se
posaron en él y casi dio medio paso atrás, pero ... no. Se quedó lo suficientemente cerca para sentir
el susurro de la camisa de Nick contra el pecho de Colton. Lo suficientemente cerca para sentir los
nervios de Nick, ver su pulso martilleando en la curva de su cuello.
“Funcionará”, le había dicho a Nick en el helicóptero mientras entraban y veían a
Kimbrough saludarlos con la mano, sujetando su sombrero de vaquero con una mano grande.
"Funcionará perfectamente".
Contuvo la respiración y miró el teléfono en la mano de Nick, sin importar que él
también estuviera sosteniendo uno, viendo el pequeño ícono de la torre celular bailar,
girar y girar, buscando, buscando, buscando señal.
Y luego se conectó. Móvil de aceite de Kimbrough brilló en la barra superior, el
nombre de la red celular más nueva del mundo.
Kimbrough gritó, le dio una palmada en la espalda a Nick e inmediatamente llamó
a su esposa. “¿Hon? Maldita sea, ¿adivina a qué te estoy llamando? ¡Mi propia red
celular! "
Nick tenía su computadora portátil abierta y estaba rastreando el flujo de llamadas y datos a través
de la nueva red y todas las torres de telefonía celular que habían instalado. Colton se quedó suspendido
sobre su hombro, observando cómo pasaban líneas de código: las llamadas se inicializaban y
terminaban, los navegadores web se abrían. Paquetes de datos que entran y salen de la red. En la
plataforma, los chicos sonreían abiertamente a sus nuevos teléfonos, y escuchó a un chico gritar a otro:
"¡Amigo, incluso puedes conseguir pornografía en alta definición!"
Quería besar a Nick, pero se conformó con poner su mano en la parte baja de la
espalda de Nick. "Lo hiciste", susurró. "Es perfecto."
 Nick sonrió.
Kimbrough estaba extasiado y la segunda llamada que hizo fue al 9-1-1 para
probar la conexión. "No hay emergencia, cariño", le dijo al operador. "Estoy muy
contento de que la conexión haya sido buena y fuerte". Hizo llamada tras llamada tras
llamada, de su esposa al resto de los ejecutivos de la compañía a cada miembro de su
junta directiva.
Después, volvieron a subir al helicóptero con José, donde los esperaban una botella de
champán fría en un cubo de hielo y tres flautas. Brindaron mientras el helicóptero
despegaba, bebiendo Dom Perignon mientras cruzaban la cuenca del Pérmico.
Apretó la mano de Nick mientras Kimbrough miraba por la ventana, señalando
anticlinales en la cuenca que significaban algo para los geólogos del petróleo y los
exploradores de petróleo, pero que a Colton le parecían colinas y praderas. Nick
entrelazó sus dedos y apretó hacia atrás, y ellos aguantaron tal vez un segundo más,
porque los ojos de Kimbrough se clavaron en el lugar donde sus muslos estaban
presionados y escondiendo su agarre antes de lanzarse a otra historia sobre cavar
pozos y buscar brotes de petróleo en el interior. las áridas tierras salvajes de Texas.

Pasaron la tarde volando a cada una de las plataformas para probar la fuerza de la señal y
estrechar la mano. Los trabajadores ya estaban transmitiendo música y descargando videos, y
cuando Kimbrough le preguntó a Nick qué sitio web había sido más visitado hasta ahora, Nick
tuvo que aclararse la garganta antes de decir: "Ah, Pornhub, parece".
Kimbrough rugió. “Bueno, ciertamente vas a mejorar la moral por aquí, Nick.
Maldita sea, este es un buen trabajo. Maldita sea ".
Nick estaba radiante de sonrisas cuando dejaron a Kimbrough en el primer camión y luego
volaron de regreso a Lubbock, relajados y sueltos en la parte trasera del helicóptero de
Kimbrough. Colton esperó hasta que José pareció estar ocupado de otra manera, luego tomó la
mejilla de Nick y lo atrajo hacia sí para darle un beso rápido. Nick lo agarró por la cintura y le
devolvió el beso, fuerte y rápido.
En el aeropuerto, tenían algunas horas para matar antes de su vuelo de regreso a
Austin, y le compró a Nick otra copa de champán en The Only Bar en el aeropuerto de
Lubbock. Se rieron del nombre mientras jugaban con los pies debajo de la cubierta del
techo alto, mirándose el uno al otro por encima de sus copas de champán.
El sol, una madrugada y dos vasos de champán antes del estruendo y el zumbido de un vuelo
fueron suficientes para adormecer a Colton. Siempre le había resultado fácil dormir en los
autobuses del equipo y en largos viajes por carretera, dejándose llevar por el rugido del motor y el
zumbido de la carretera. Los aviones eran incluso más fáciles, y antes de que alcanzaran la altitud
de crucero, sus ojos se estaban deslizando cerrados.
Se despertó con la sensación de ojos puestos en él. Inhaló, se removió en su asiento,
miró a su izquierda ...
 Nick estaba allí, mirándolo, con una suave sonrisa en su rostro. "Oye", dijo.
"Vamos a aterrizar en unos veinte minutos".
Colton se estiró, con un brazo por encima de la cabeza y el otro frente a él. Todavía
sonaba al levantar su brazo derecho demasiado alto. "¿Dormiste algo?"
Nick negó con la cabeza. "Te estaba mirando."
Se sonrojó, sus entrañas se volvieron blandas y líquidas como el aceite encontrado por
Kimbrough. Miró a Nick por debajo de sus pestañas, mordiéndose el labio y tratando de contener
su sonrisa. Sin embargo, su felicidad se atenuó mientras miraba a Nick. "¿Qué ocurre?"
"¿Cómo puedes saber que algo me está molestando?"
"Te conozco. O trato de conocerte ".
Nick cerró los ojos y respiró lenta y profundamente. "Es bueno ser conocido".
Colton esperó. El tren de aterrizaje emitió ese chirrido agudo cuando se colocó
en posición. "¿Hay algo que pueda hacer?"
Los ojos de Nick se abrieron de golpe. "¿Qué ves en mi?"
"¿Eh?"
"¿Por qué diablos me quieres?" La voz de Nick fue un susurro. "No puedo
resolverlo."
“¿Por qué no te querría? Nick, eres ... ”Tragó saliva. Eres tan increíble que es
increíble. Tu eres tan inteligente. Mira lo que acabas de hacer ". Asintió con la
cabeza detrás de él, como si estuviera saludando a Lubbock. “Eres un tipo increíble.
Eres amable con todos. Siempre. Es una de las mejores cosas de ti. Fuiste amable
conmigo cuando no tenías que serlo. Mira todo lo que has hecho para ayudarme ".
Él se sonrojó. "Quiero decir, ya sabes, antes".
Nick sonrió.
"Este parece ser el momento de preguntar qué ves en mí, pero estoy un poco
asustado". ¿Y si Nick dijera algo comoTus músculos o Como juegas mariscal de
campo o incluso No lo sé, pero me besaste y había pasado un tiempo desde que
alguien? Trató de reírse de sus nervios mientras golpeaba con el talón la alfombra.

"Eres genuino", suspiró Nick. “Eres exactamente quien eres. Te miro y

puedo ver todo tu corazón ". Inhaló bruscamente. "Y lo que veo, confío".

Grandes palabras, considerando lo que le había confesado a Colton en

Dallas. No sé cómo empezar a confiar en otra mujer. No sé cómo abrirme.
¿Pero no había dicho Colton que tal vez, a veces, solo dos tipos podían
entenderse de esa manera tan profunda? Era cierto para él. Nunca había estado
tan cerca de una chica como lo había estado con Nick. Incluso Wes, en cierto modo,
aunque eso era fraternal y Nick… no.
Puedes quedarte con mi corazón. Quería decirlo, pero ... Se contuvo, mordiendo
en su labio mientras sostenía la mirada de Nick.

El asistente de vuelo intervino por el intercomunicador y anunció su inminente

aterrizaje. Jugaron con los respaldos de sus asientos, se enderezaron los cinturones de
seguridad y, después de que la asistente pasó su última revisión, Nick deslizó su mano en
la de Colton en el espacio entre sus muslos.
Estaba oscuro cuando aterrizaron, y tan pronto como encendieron sus teléfonos,
ambos empezaron a vibrar con mensajes de texto de sus vaqueros. Más fotos, y él y Nick
se acercaron mientras se desplazaban.
"¿Quieres enviarles algunas fotos de hoy?" Colton se había llevado un montón
de Nick y Kimbrough y su vuelo con champán. Los tres incluso se habían
apretujado para tomarse una selfie. El ala ancha del Stetson de Kimbrough había
colgado sobre sus cabezas y las de Nick.
Nick vaciló. “Nunca había compartido cosas así con Justin. Nunca ha estado
interesado en mi trabajo ".
“Bueno, esa es su pérdida. Lo que haces es realmente genial. E importante ". "¿Traer
pornografía a las plataformas petrolíferas?"
Colton se rió. “Es más que eso. Vas a salvar vidas con tu red ".

Nick esperó a que el resto de los pasajeros salieran del avión junto a ellos. Su
línea de ceño había aparecido, ese profundo surco vertical entre sus cejas. "¿Crees
que querrán saber?"
Wes lo haría, seguro. Había pensado que Justin también lo haría, hasta que Nick le dijo que no
lo haría. "Sí. Quiero decir, espero que lo hagan. Deberían estar orgullosos de ti ".
"Orgulloso de nosotros." Nick se apoyó en el hombro de Colton. "Ayudaste
inmensamente". Sonrió, sus mejillas se calentaron cuando envió la foto de los tres en el
helicóptero, sosteniendo copas de champán con una plataforma petrolera fuera de la ventana.
Gran éxito hoy, envió un mensaje de texto. ¡Me gusta, touchdown consecutivos increíble!
Tanto Justin como Wes dejaron emojis sorprendidos en la foto. Tipo, Wes envió un mensaje de texto. ¿Es un
helicóptero privado? ¿Y una plataforma petrolera?
¿Qué tipo de pasantía tienes volando en un helicóptero privado con Dom Perignon? Justin
envió un mensaje de texto.
Colton frunció el ceño. "Felicitaciones, Nick " envió un mensaje de texto, escribiendo lo que ambos
deberían haber dicho. Deslizó su teléfono en su bolsillo trasero e ignoró sus repetidos zumbidos
mientras agarraba la bolsa de la computadora portátil de Nick del techo.
La expresión de Nick se contrajo mientras miraba su teléfono. "Los niños te mantendrán humilde".
También se guardó el celular en el bolsillo.
Hizo falta todo para no besar a Nick allí mismo, frente al piloto, la
azafata y los últimos pasajeros bajando sus maletas. "Vamos a casa. Te
daré la celebración que te mereces ".
 CAPITULO DIECIOCHO

LLAMANDO SE ROMPIÓ El tercer ensueño de Nick de la tarde.

Había estado recordando cómo Colton lo había mirado en la cama la noche anterior, después
de que regresaron del aeropuerto. Cómo los dedos de Colton habían jugado en su cabello mientras
besaba a Nick lentamente, cómo sus caderas parecían moverse como una sola, la dura polla
rechinando contra la dura polla, casi como si estuvieran haciendo el amor.
Se movió, tratando de apartar a Colton y lo que estaban haciendo de su mente.
Necesitaba concentrarse. "¿Qué pasa?"
Colton entró como si los pensamientos de Nick lo hubieran convocado. Cerró la puerta
detrás de él. "Oye."
"Oye." No pudo evitarlo. Sonrió y cruzó su oficina para apretar la cintura
de Colton y dejarle un beso en los labios. "¿Qué pasa?"
"Nada. Sólo te echaba de menos."
"Almorzamos hace una hora". Volvió a besar a Colton. "Juntos." Los ojos de Colton eran
astutos, sus labios se torcían mientras luchaba contra una sonrisa. "Tenía una idea sobre
algo y quería que se la contaras".
"¿Oh sí?"
"Sí. Ven a sentarte ". Colton lo llevó a su sofá y lo guió para que se sentara en el
centro. Pero en lugar de unirse a él, Colton cayó de rodillas frente a Nick. Apoyó las
manos en las rodillas de Nick y abrió los muslos.
"Colton ..."
"Shh". Colton se desabrochó el cinturón y bajó la cremallera. “Jim está en su
oficina y Lizbeth está fuera de la puerta. No quieres que te escuchen, ¿verdad?
Trató de reprimir su gemido cuando Colton se abría la bragueta y se bajaba los pantalones con
ambas manos. Colton envolvió sus dedos alrededor de la polla de Nick, ahuecó sus bolas. Mella
Había sido suave hace menos de un minuto, pero la presencia de Colton, su toque, esa luz
traviesa en sus ojos mientras miraba a Nick fueron suficientes para marearlo, toda su sangre
corriendo hacia el sur. Su polla se puso dura, dolorosamente dura, sobresaliendo de su
entrepierna.
Colton enganchó la pretina de sus bóxers debajo de sus bolas. "Joder, sí", suspiró. Su
pulgar calloso rodó sobre la cabeza de la polla de Nick, extendiendo una perla de precome.
Nick se sacudió y se mordió el labio mientras agarraba los cojines del sofá. Colton arrastró sus
manos por debajo de la camisa de vestir de Nick, deslizando sus dedos sobre la piel de su
pecho. Amasó los pectorales de Nick, las yemas de los dedos rozaron las protuberancias de los
pezones de Nick. Eran tan sensibles como lo habían sido la primera vez que Colton puso sus
labios y su lengua sobre ellos, impactando a Nick con relámpagos que parecían atravesarlo y
rodear la base de su pene.
Ahora, Colton arrastró sus uñas sobre el pezón de Nick al mismo tiempo que
pasaba su lengua desde la raíz de la polla de Nick hasta su cabeza hinchada.
Nick se obligó a soltar un gemido por la garganta. Sus tacones se clavaron en la alfombra y
el cuero del sofá chirrió en su agarre de nudillos blancos. Se quedó mirando a Colton, sin
respirar, tratando de memorizar el momento.
Los labios de Colton se cerraron alrededor de su polla.

Nick trató de respirar, pero sus pulmones solo podían arrastrarse en jadeos
superficiales. El fuego ardía bajo su piel. Quería empujar en la boca de Colton. Quería
hundir las manos en el cabello de Colton. Colton era insaciable, su lengua codiciosa por
todas partes, girando alrededor de la cabeza de la polla de Nick y luego deslizándose por el
eje, presionando la dureza acerada de Nick en la succión hacia arriba de Colton. Tarareó, y
Nick se estremeció y luego se puso eléctrico cuando Colton lo llevó hasta el fondo de su
garganta. Sus muslos temblaron cuando todo dentro de él se derritió. Su polla palpitaba, y
podía sentir el precome fluyendo de él, un río de él, llenando la boca de Colton y haciendo
que todo fuera increíblemente más caliente.
Agarró la parte posterior de la cabeza de Colton y empujó en su garganta. El sedoso
cabello de Colton se deslizó entre sus dedos. Fue enterrado hasta las bolas en la boca de
Colton. Los ojos de Colton estaban llorosos, su cara estaba roja y saliva salía de sus labios,
empapando la entrepierna de Nick y sus bolas. Las pupilas de Colton se abrieron de par en par,
tan borracho de sexo como Nick lo había visto nunca. Sus párpados se cerraron revoloteando y
gimió alrededor de la polla de Nick.
El mundo se adelgazó, como un globo a punto de estallar. Nick estaba al borde, apenas
aguantando. Las manos de Colton todavía estaban debajo de su camisa, y agarró los dos
pezones de Nick y los pellizcó con fuerza.
Nada pudo detener su orgasmo después de eso. Echó la cabeza hacia atrás, apretó los
dientes y clavó los dedos en el cuero cabelludo de Colton mientras sus bolas explotaban y él se
corría, se corría y se bajaba por la garganta de Colton. Colton siguió tragando ...Dios,
tragando cada gota- mientras el orgasmo de Nick seguía y seguía.
Gimió, cayendo hacia adelante sobre Colton, cuyos labios y boca aún estaban
succionados por la suave polla de Nick.
Finalmente, Colton chupó la polla gastada de Nick, la boca saliendo de la cabeza
con un música pop. Se sentó y sonrió, respirando con dificultad, sus manos
deslizándose por el cuerpo de Nick hasta apretar sus muslos. Se pasó la lengua por el
labio inferior. "He querido hacer eso por un tiempo". Jesús, su voz era ronca. Gallo
arruinado.
Nick se abalanzó sobre él y lo besó desesperadamente mientras sus rodillas golpeaban el suelo
frente a Colton. Podía saborearse a sí mismo dentro de la boca de Colton, sentir la abrasadora
aspereza de su semen aún persistiendo en la lengua de Colton.
Hizo girar a Colton y lo presionó boca abajo sobre la mesa de café frente a su sofá.
El aliento de Colton salió de él cuando aterrizó sobre su vientre, sus caderas en el
borde del vidrio y su trasero perfectamente posicionado frente a la cara de Nick.

En menos de un segundo, le desabrochó el cinturón de Colton, le desabrochó la bragueta

y le bajó los pantalones y los bóxers hasta los muslos. Exponiendo ese culo perfecto y redondo.
Una mejilla llenó cada una de sus palmas. Apretó con fuerza. Músculo y carne se flexionaron
bajo sus dedos. Colton gimió.
Nick se lanzó hacia adelante, su cuerpo cubriendo el de Colton. "Shh", susurró contra la
mejilla de Colton. "Tienes que estar callado".
"No sé si puedo".
"Entonces métete la corbata en la boca". Apretó el trasero de Colton de nuevo, dos
puñados de glorioso y grueso mariscal de campo. "Muerde cuando grites".
Colton agarró su corbata y se metió la seda verde azulado entre los dientes. Nick besó
el rabillo del ojo con labios temblorosos. "Mi turno", susurró, "para hacer algo con lo que
he estado soñando". Colton estaba abriendo puertas en su interior, pensamientos y
sentimientos que había enterrado en los espacios más profundos de su mente. Deseos.
Hambres. Siempre había sido un idiota. El nunca habia tenidoesta multa de un culo delante
de él.
Nick se deslizó hacia atrás, acomodándose entre los muslos abiertos de Colton. Escuchó un gemido
suave y amortiguado, sintió que el cuerpo de Colton comenzaba a temblar mientras su frente se hundía.
Sus nalgas se apretaron y se soltaron, los hoyuelos en cada uno apareciendo y luego desapareciendo,
jugando al escondite con Nick.
Hundió los dientes en la curva del trasero de Colton, mordiéndolo como si fuera un
melocotón madurado en verano. Se agarró a la suave piel de Colton, succionando hasta
que Colton jadeó y una de sus manos voló hacia los lados, tirando dos bolígrafos a la
alfombra.
"¿Okey?" Nick susurró, besando el chupetón que había puesto en el trasero izquierdo de Colton.
mejilla.
Colton asintió. Un suave gemido surgió de donde Colton había escondido su rostro
contra la mesa de vidrio. Tenía los ojos apretados con fuerza, y la mano que había
golpeado los bolígrafos agarró el borde de la mesa con tanta fuerza que sus nudillos
estaban blancos y azules.
Nick abrió las nalgas de Colton lentamente, observando a Colton por cualquier reacción. Un
destello de miedo, de vacilación. Él esperó.
Colton lo miró por encima del hombro. La lujuria ardía en sus ojos,
golpeando a Nick.
Nick enterró su rostro entre las mejillas de Colton y deslizó su lengua sobre el caliente y
estrecho agujero de Colton.
Colton gimió en la corbata mientras se sacudía con tanta fuerza que la mesa se deslizó siete
centímetros hacia adelante. Nick lo siguió, con la cara hundida en el trasero de Colton con la lengua
revoloteando sobre el agujero de Colton y trazando su piel arrugada. Su lengua se deslizó dentro y fuera
de Colton, saboreando la parte más íntima de su amante.
El éxtasis inundó a Nick junto con el sabor de Colton, su masculinidad embriagadora y
almizclada. Había estado fantaseando con el trasero de Colton desde su primer fin de semana,
cuando sus ojos se abrieron a lo que podrían llegar a ser. Colton era hermoso, la perfección
física, al menos para Nick, y no una pequeña parte de eso se debía a su trasero grueso. Sin
embargo, no sabía si lo que quería iba demasiado lejos. ¿Colton querría dejar que Nick pusiera
su boca sobre él, en su parte más privada? ¿Dejar que Nick empujara su lengua dentro del
tenso y doloroso calor de Colton?
Dios, sabía perfecto. Nick gimió y chupó el agujero de Colton. La corbata de Colton
ahogó sus gemidos. Le temblaban los brazos y los hombros. Sus muslos se
abrieron más y aplastó su trasero contra la cara de Nick, follándose la boca de Nick.
Nick clavó sus dedos en las mejillas de Colton y deslizó su lengua tan adentro de
Colton como pudo.
Colton gimió, se estremeció y retrocedió mientras sus nalgas se flexionaban con
fuerza alrededor de la cara de Nick y su agujero apretaba la lengua de Nick. Trató de decir
algo, pero el sonido se perdió en su mordaza. Un momento después, salió disparado de la
polla de Colton, salpicando la parte inferior de la mesa de cristal de Nick y la alfombra.

Nick lo acarició hasta el final de su orgasmo, manteniendo los temblores, sacudidas y

gemidos agonizantes de Colton hasta que estuvo realmente agotado, flácido en la palma de
Nick.
Solo entonces sacó su lengua del agujero empapado de saliva de Colton. Besó el trasero
de Colton de nuevo, en el chupetón que había dejado. Esta vez fue tierno, casi casto, si
siquiera podía pensar esa palabra después de haber devorado el trasero de Colton como una
comida de cuatro platos. Podía saborear el almizcle de Colton en sus labios
y profundo en su lengua. Sus manos aún sostenían las mejillas de Colton, aún abriéndolas,
aún amasando su carne firme. Y Colton seguía tendido sobre la mesa de café, con la
corbata empapada en saliva a medias en la boca. Los gruesos y duros jadeos de su nariz
empañaron el cristal en constantes ecos de condensación.
"Colton ..." La vergüenza creció dentro de Nick. Se secó la cara con ambas manos y luego
se pasó las palmas temblorosas por los pantalones del traje. Su ropa estaba arruinada. Olía a
sexo. Parecía sexo. "Lo siento." Dios, sonaba como si acabara de tener sexo también. Como si
acabara de tener un orgasmo masivo y luego hizo todo lo posible para darle uno igualmente
masivo a su amante. La mano de Nick se arrastró por la columna vertebral de Colton cuando
Colton se deslizó de la mesa de café. "¿Eso fue ... demasiado lejos?" El miedo se apoderó de
Nick, congelando la lujuria que casi lo había quemado vivo. Su corazón dio un martillazo
cuando Colton volvió a ponerse sus bóxers y pantalones de traje y se derrumbó junto a él en el
suelo. Se quitó la corbata arruinada del cuello y la envolvió alrededor de una de sus manos.

"No te disculpes". La voz de Colton todavía era ronca, todavía perdida en las profundidades
de la lujuria y una polla devastando su garganta. “No te disculpes por eso. Joder, Nick ... me
encantó ". Crimson tiñó las mejillas de Colton.
"A mí también me encantó". Se apoyó en el hombro de Colton. Dios, todavía podía saborear a
Colton. Se humedeció los labios, persiguiendo el sabor de su amante.
Colton rió suavemente. Sus mejillas estaban todavía de un profundo color burdeos. Se
deshizo la corbata lentamente. Pasó los dedos por las cortezas de la mordida en la tela de
seda. “Quiero decir, fue una gran sorpresa. No pensé que querrías cosas así ".
"Oye." Nick tomó la barbilla de Colton en su mano. Esperó y, finalmente, Colton
levantó la mirada. Los ojos abiertos, inseguros, se posaron en él y luego se
alejaron. "Quiero esto", susurró Nick. "Quiero estar contigo. Sí, todo contigo es
nuevo y diferente, pero nada de eso me disgusta. ¿No puedes decir cuánto me
excitas? "
"A todo el mundo le gustan las mamadas".

"Me gusta usted más de lo que me gustan las mamadas ". Besó a Colton, y Colton se derritió en él,
gimiendo mientras le devolvía el beso a Nick, soltándose la corbata, metiendo las manos en el cabello de
Nick y acariciando su cuero cabelludo. Colton se estremeció, dulces y suaves gemidos cayeron de sus
labios.
Cuidadoso. Peligro. Seguramente esto era todo lo que Colton quería. Momentos robados, calor
intenso y jadeos ahogados y tanto placer que se arrastró por sus venas, todavía zumbando bajo su piel.
Los jugadores de la NFL no tienen a hombres mayores como amantes. Los mariscales de campo
universitarios no salen con el padre de sus amigos.
Sin embargo, ¿podría evitar enamorarse de Colton?
SUS VIDAS SE HAN ASENTADO en una rutina constante mientras el verano comenzaba a
menguar. Colton clavó un calendario en la puerta del refrigerador de Nick con la fecha de inicio
del campamento de fútbol en un círculo rojo, y marcó cada día que pasaba con una granX.
Corrían juntos en el gimnasio antes del trabajo unos días a la semana, y todas las noches
jugaban a la pelota en el parque con el balón de fútbol de Colton. A veces simplemente se
sentaban en el césped y miraban la puesta de sol y las estrellas salían, hablando en lugar de
lanzar la pelota durante unas horas más. Había un programa de ejercicios debajo del
calendario en la nevera, y Nick lo había echado un vistazo una vez. Parecía mucho trabajo para
un atleta en curación, y tanta actividad que Colton tendría que estar en el gimnasio o en el
campo lanzando el balón todo el día, sin importar su pasantía. ¿Qué había dicho Colton sobre
sus veranos anteriores? Todo el fútbol, todo el tiempo. Había pasado semanas con Wes
aprendiendo nuevos sistemas ofensivos un verano. Otro verano perfeccionando su precisión,
lanzando balones de fútbol desde cada línea de la yarda del estadio a objetivos fijos en la zona
de anotación. La escalera del estadio sube, millas y millas se mueven debajo de sus zapatos
para correr, golpeando el pavimento de todo Austin. Tanto levantamiento de pesas que
comenzó a contar todo lo que hacía como si estuviera contando repeticiones. Pasos en la
tienda de abarrotes, o se friega con el jabón en la ducha.

No estaba haciendo nada de eso ahora. En cambio, le sonreía a Nick con una copa de vino.
Riendo mientras comían en su balcón, compartiendo historias de un lado a otro. Tomando la
mano de Nick o apoyando su cabeza en el muslo de Nick mientras jugaban a PlayStation o
veían la televisión.
¿Fue eso un problema? ¿Fue Nick una distracción? ¿Cuántos entrenadores a lo largo de los años, en
equipos deportivos de todas las ligas, habían advertido a los atletas sobre los peligros de la lujuria?
Distracción, falta de concentración. Pensando con la cabeza equivocada.
Nick quería hacer más por Colton. Sea un mejor compañero de entrenamiento.
¿Colton no estaba haciendo todo en el programa de entrenamiento porque sabía que Nick
no podría seguirle el ritmo? Si no podía mantenerse al día en el gimnasio, al menos podría
ser mejor en el parque. Pero cada vez que se prometía a sí mismo que sería más
disciplinado, se derretía ante la sonrisa de Colton, se convertía en cada oportunidad para
unirse, dejar de pasar el balón, estar al lado de Colton. Estaba tan condenadamente
hambriento, codicioso, de Colton, todo el tiempo.
Además, ¿cuánto tiempo más tendría la atención de Colton? Se avecinaba el comienzo de una
nueva temporada de fútbol, el tiempo marcado en el calendario de la puerta de su refrigerador.
Un desfile de días, un verano cada vez más corto, cuyo fin seguramente significó el fin de ellos.
 Día a día. Concéntrese en lo que tenía.No busque un futuro que no tenga
prisa por conocer.
Había demasiadas cosas que se avecinaban más allá de la puesta de sol del
verano. La exuberancia de Colton por volver a estar en forma fue el primer paso en un
camino largo y doloroso hacia el adiós, y había una docena de dolores de cabeza
formándose en el horizonte. Su pequeño mundo se iba a expandir. Colton volvería con
su equipo y con sus amigos. De vuelta con Wes y ...
Nick respiró temblorosamente cuando la pelota se estrelló contra sus palmas.
Colton acababa de enviarle otra diana. Su precisión estaba mejorando. Su alcance era
limitado, al igual que su poder, pero nunca falló cuando envió el balón a Nick por el
césped de Zilker Park. Nick disparó la pelota hacia atrás, dándole un arco más alto que
el que tenía Colton para que Colton pudiera atrapar la pelota en la canasta de sus
brazos y no tener que estirarse.
Sus pensamientos seguían dando vueltas, negándose a permanecer en
silencio. Justin volvería a casa en unas pocas semanas.
Entonces, ¿seguirían juntos Colton y él?
No quería pensar demasiado en ello, pero tenía que ser pragmático sobre cómo
iban a ir las cosas. Seguramente Colton volvería pronto a la casa de los deportistas. Los
días que les quedaban compartiendo el apartamento de Nick fueron menos que los
que ya habían pasado. Y una vez que Colton se fuera, ¿con qué frecuencia volvería,
cuando tuviera a sus amigos y compañeros de equipo en su vida? ¿Por qué iba a pasar
el rato con Nick cuando tenía fiestas a las que ir, amigos con los que estar y fans que
estaban deslumbrados por él?
Los jugadores de la NFL, futuros jugadores de la NFL, no tenían como amantes a
muchachos mayores. No, Colton estaría tomando su ropa y sus zapatos y su PlayStation y
dejando. El cepillo de dientes, el desodorante y la navaja que había movido del baño de Justin
al de Nick desaparecerían. ¿Qué tan rápido dejarían de oler las sábanas de Nick a Colton?
¿Cuánto tiempo tardaría su segunda almohada en perder el hueco redondo donde Colton
apoyaba la cabeza por la noche?
Nadie los conocía. Colton podría haberle dado un beso a escondidas en Lubbock,
pero había mantenido sus manos y sus labios para sí mismo cuando estaban en
público. Colton tenía muchas razones para no decirle al mundo que se estaba
acostando con un hombre. Esto nunca iba a ser algo que Colton publicitara. Nunca iba
a tomar la mano de Nick mientras caminaban por la calle.
Nunca se iba a quedar.
Cuando Colton se fue y esta cosa entre ellos se desvaneció y murió, nadie
más iba a saber lo que habían sido. En qué se convirtieron bajo el sol de verano
y cómo quemaron la luna de julio.
Si nadie supiera y nadie fuera yendo saber, y si su futuro era finito,
el final se elevó ante él como una neblina de calor empapada de verano, entonces ... ¿alguna vez le dijo a
Justin?
El pensamiento lo paralizó. Sus pulmones se negaron a funcionar y su corazón se negó
a latir. El pánico lo recorrió, pura adrenalina corriendo caliente y azogue en sus venas
cuando incluso se acercó a la idea.
No tenía idea de cómo reaccionaría su hijo. No tengo idea de lo que pensaría o diría.
Meses atrás, Nick se había dado una palmada en la espalda y se había felicitado por lo
cerca que estaba de Justin. Cuánto había hecho para reparar su relación y qué tan bien
conocía a Justin. Conocía el nombre de su compañía de baile y sus ballets favoritos,
conocía su horario de trabajo y los nombres de sus compañeros. Conocía a Wes, había
conocido a sus amigos y profesores. Élsupo su hijo. Había sido arrogante, tan seguro de
cómo se había abierto camino hastabuen papá gráfico.
Nada de eso le ayudó a intentar adivinar cómo se tomaría Justin la noticia de que Nick
se había metido en la cama con un chico. Con suel mejor amigo del novio. Con supropio
amigo.
¿Estaría disgustado? Justin podía criticar, de manera tajante, las cosas con las que no
estaba de acuerdo. ¿Qué pensaba de los papás durmiendo con los amigos de sus hijos? ¿Qué
pensaba de una diferencia de edad de dos décadas?
¿Vería lo feliz que estaba Nick con Colton? ¿Cómo la sonrisa de Colton se convirtió en
un remolino en el que estaba atrapado, pero que estaba más que feliz de girar a su
alrededor durante el resto de sus días? O siempre que se le permitiera llamar suyo a
Colton.
¿Justin estaría confundido? Nick no tenía respuestas aPor qué y Cómo yQue carajo.
Lo más cerca que estuvo fue el razonamiento brusco y angustiado de Colton en el
coche después deesa mañana en Houston: cuando sientes que te estás enamorando
de alguien, ¿importa si es un chico o una chica?
¿O el amigo de tu hijo?
¿Sería más amable con Colton mantener la boca cerrada? ¿Mantener este secreto
entre ellos y apreciar los recuerdos de esos momentos en los que vio los titulares en el
futuro?El mariscal de campo de la NFL Colton Hall y su esposa dan la bienvenida a su
hija. Si cerraba los ojos, podía imaginar ese futuro con tanta claridad: Colton con una
hermosa mujer del brazo. La miraría como miraba a Nick en este momento, sonriendo
con esos enormes hoyuelos hacia arriba. Tendría tres o cuatro hijos y sería un padre
increíble. Fue hecho para amar a otras personas.
Todos los días, Nick miraba las fotos que le enviaba su hijo (Justin feliz, Justin
enamorado, Justin pasando el mejor momento de su vida) y quería darse la vuelta.
Pensé que era valiente. Pensé que sabía cómo elegir el bien y el mal, Justin.
Pero si Colton se iba, entonces tal vez no le contó a Justin sobre ellos,
porque si lo hacía ... Bueno, no estaba seguro de que Justin reaccionaría.
hermosamente. Quizás estaría disgustado. Quizás estaría furioso. Nick simplemente no lo
sabía ... y tenía miedo de averiguarlo. Aterrado, también, de que sería el final de su
cercanía con su hijo, que su tierna nueva relación no podría sostenerse si él confesaba que
se había enamorado de Colton. El amigo de Justin, el mejor amigo de Wes. Podría perder a
Justin porque su corazón se había escapado de su mente.
Al final, iba a perder a Colton a tiempo, porque no había forma de que
Colton se quedara con él. Colton no cambiaría todos sus sueños solo porque
Nick le dijo que su sonrisa ahora vivía en su corazón.
Pierde a Colton. Pierde a Justin. ¿Perderlos a los dos?
No tenía idea de qué hacer. Estaba dividido entre lo que debía hacer y lo que podía
hacer, entre el hijo que amaba y un hombre que pensaba que podía. También dividido
entre el tiempo y los secretos y tratando de descubrir qué era lo mejor para todos. ¿Le
debía a Justin más de lo que le debía a Colton? Definitivamente a un nivel. Pero ...
¿Justin debería saber todo sobre su vida? Si se había comprometido a ser abierto con
su hijo, ¿qué significaba si se lo ocultaba? ¿Podría Justin conocerlo de verdad si no
supiera lo fuerte que el corazón de Nick latía por Colton? ¿Dónde estaba la línea
divisoria entre padres e hijos? ¿Qué diría Justin si Nick le mostrara a Justin su corazón y
Justin encontrara a Colton allí?
Demasiados pensamientos chocando unos contra otros. Su mente lo
pulverizaría si lo permitiera.Día a día, se repitió a sí mismo. Se lo dijo a su reflejo en
el espejo del baño, y lo dijo cuando miró por la ventana de su oficina, y lo dijo
cuando se aferró a la conciencia, tratando de aferrarse al día, y vio a Colton soñar.
No quería irse a dormir porque eso significaba que estaría un día más cerca de
cuando Colton cambiara a su pasado y fuera de su futuro.
Día a día a día.
Envió la pelota de regreso a Colton nuevamente justo cuando su teléfono comenzó a sonar. Lo
sacó y comprobó el identificador de llamadas. La mayoría de las llamadas que envió al correo de
voz. Casi nada interrumpió su tiempo con Colton. Tenía que ser una emergencia, o alguien a quien
no pudiera empujar, para apartarlo. Colton se había convertido en su prioridad en formas en las
que intentaba no pensar demasiado.
Parpadeó ante la pantalla del teléfono. Riley Kimbrough estaba llamando.
Levantó la mano, indicándole a Colton que detuviera el juego mientras pasaba el dedo
para responder. A quince metros de distancia, Colton ladeó la cabeza. Él se alejó. "¿Hola?"

"Mella."
El tono de Kimbrough lo golpeó como una bofetada. Su espalda se enderezó como una baqueta. “¿Riley?
¿Qué ocurre?"
"Algo terrible sucedió, Nick". Kimbrough suspiró.
Escuchó a Colton trotar detrás de él, zapatillas de deporte arrastrando los pies por la hierba.
hasta que se detuvo junto al hombro de Nick. Pasó la pelota de un lado a otro en sus
manos mientras miraba el perfil de Nick.
“Hubo un accidente en una de las plataformas esta mañana. El tipo se lastimó
mucho. No creo que lo sepas, pero todos mis hijos han trabajado en estas plataformas
y ahora mis nietos también están comenzando sus años allí. El tipo que fue mordido
esta mañana ... Era uno de los mejores amigos de mi nieto Luke ".
Colton estaba lo suficientemente cerca ahora para escuchar cada palabra. Sus enormes ojos se elevaron y se

encontraron con los de Nick. Se miraron el uno al otro.

"Lo siento. ¿Él ... Va a ser ...? La garganta de Nick se apretó.

“Bueno, por eso te llamo. Estaba muy mal herido. El tipo de lesión en la que
cada segundo cuenta. Y gracias a usted y su red, mis muchachos pudieron
brindarle la atención de emergencia adecuada lo más rápido que pudieron.
Entonces va a vivir. Será un largo camino para él, pero vivirá. Gracias a ti."
Los ojos de Nick se nublaron y sus pulmones se detuvieron, y el único sonido que salió de
él fue una especie de jadeo ahogado. "Riley ..."
“Necesitas saber, Nick, qué tipo de impacto estás teniendo. Puede que esté
invirtiendo millones en su empresa para esta red móvil privada, pero cuando
sucedan días como el de hoy, le daré diez veces más de lo que estoy pagando. Mil
veces. Su red salvó la vida de un hombre hoy, y volverá a hacerlo. Necesitas saber
eso ".
Sacudió la cabeza. No podía hablar.
"Me tengo que ir. Estoy en el hospital. Hablaremos pronto. Saluda a Colton de mi parte
". Kimbrough colgó antes de que Nick pudiera decir nada.
Nick dejó caer su teléfono a su lado y cerró los ojos. Colton acortó la distancia entre
ellos, estando tan cerca que Nick podía sentir los latidos del corazón de Colton golpeando
contra su bíceps, donde su piel presionaba contra el pecho de Colton.
Estaban en público, maldita sea. Si no fuera así, se volvería hacia su amante, rodearía con
los brazos la cintura de Colton y se hundiría contra su pecho. También sentiría los brazos de
Colton a su alrededor, porque necesitaba sentir esos brazos ahora mismo y Colton siempre
sabía lo que necesitaba. Le temblaron los hombros. Maldita sea, tenía tantas ganas de alcanzar
a Colton.
Colton pasó un brazo por sus hombros y tiró de él para darle un abrazo lateral.
"Salvaste la vida de alguien hoy".
"No. Solo soy un vendedor. Solo soy un técnico. Yo no-"
Colton lo giró hasta que su frente se aplastó contra el cuello de Colton. Sus labios
rozaron la clavícula de Colton, sobre el escote de su camiseta.
Había un centenar de personas en el parque y Colton tenía un brazo alrededor de él.
Sus estremecimientos se convirtieron en temblores, luego en un temblor total, y enterró
su rostro en la carne del pecho de Colton mientras agarraba la camiseta de Colton en
ambos puños, justo sobre su vientre, escondidos entre sus cuerpos.
"¿No te dije que eras increíble?" Colton susurró.
Nick negó con la cabeza. “Los médicos le salvaron la vida. Sus amigos le salvaron la vida ".
"Fuiste el primer eslabón de esa cadena". Los labios de Colton se empujaron contra su cabello,
un beso allí y luego desaparecido, más rápido que un parpadeo. "Si su red no estuviera allí ..."

Si alguien les echaba más de un segundo vistazo a ambos, su secreto, el secreto de

Colton, se descubriría. No podía permitir que eso sucediera. Sin embargo, alejarse de
Colton sería como arrancar una costra. Dejó sus manos en puños en la camiseta de Colton
durante demasiado tiempo, pero simplemente no podía soltarlo.
"¿Quiero ir a casa?" Preguntó Colton.
Se suponía que iban a lanzar la pelota durante una hora más o menos, pero sí,
él quería irse a casa. Quería ir a donde pudieran estar juntos. Donde Colton
pudiera sostenerlo, y pudiera escuchar los latidos del corazón de Colton, y podría
presionar su rostro contra el pecho de Colton y olvidarse del mundo y las redes
móviles y lo que necesitaba decirle a Justin oa cualquier otra persona. Quería lo
necesario: Colton.
Y ese era el problema, ¿no?
Pero si." Necesitaba a Colton, maldita sea. Necesitaba esa comprensión y la forma
en que miraba a Nick. Necesarioél.
"Entonces salgamos de aquí".
 Capítulo diecinueve

¿TIENES PLANES ESTA NOCHE? Nick estaba a una puerta cerrada cuando Colton le envió un mensaje
de texto. Nick había desaparecido en su oficina después del almuerzo, le dijo a Colton que
necesitaba concentrarse y vio a Colton destrozar su concentración.
Colton observó cómo los tres puntitos rebotaban y se detenían. Rebota y detente.Mi vida
social se centra completamente en ti. Una mejor pregunta sería, ¿tienes planes para esta
noche?
Colton se mordió el labio. Giró de izquierda a derecha en su silla, tratando de no sonreír.
Me gustaría invitarte a una cita.
Silencio. Se chupó el labio inferior con la boca y esperó. Se actualizó la pantalla cuando
comenzó a oscurecerse. Esperé un poco más.
¿Qué tenías en mente? Nick finalmente envió un mensaje de texto.
No podía llevar a Nick a un restaurante que pudiera compararse con el
asador de Kimbrough. No quería llevar a Nick al cine y pasar dos horas sin
interactuar con él. Quería ... algo que fueran ellos. Algo que haría sonreír a Nick.
Algo que fue divertido pero también sincero. Algo que tenía pequeñas cosas
que a Nick le encantaban, que le había traído Colton.
Dos condados de distancia, había descubierto, la escuela secundaria local celebró un juego
de exhibición cerca del final de la feria del condado. Los ex alumnos regresaron para
enfrentarse al equipo actual de estudiantes de primer año a junior. Fue una lucha, fútbol de
banderas en lugar de tackle, con música a través de los altavoces en un estadio que fue un
anillo de rodeo el resto del año. El recinto ferial rodeaba el estadio, repleto hasta los topes de
brillantes juegos de carnaval y relucientes atracciones a mitad de camino, animales 4-H,
exhibiciones de artesanías y comida justa. Azúcar, neón, verano y fútbol americano de
secundaria bajo las luces de sodio.
 Es una sorpresa. :) ¿Puedo recogerte a las cinco? ¿En la cocina de casa?
JAJAJA. Seguro. Esta será mi primera cita en veintiún años. ;)
Me aseguraré de que valga la pena esperar.
Vio aparecer la burbuja de texto, vio que esos tres puntitos rebotaban y luego se
desvanecían. Esperó, pero Nick nunca respondió. Tal vez estaba en una llamada, o Jim lo
había llamado, o había recibido un correo electrónico. Colton dejó su teléfono y volvió a su
propio trabajo.
Fue un cable con corriente durante el resto del día, tarareando para sí mismo mientras
revisaba las plataformas de diapositivas y verificaba el tráfico de la red de Kimbrough Oil Mobile
que salía de Permian Basin.
Nick había dicho que sí. Iban a una cita.

EXACTAMENTE A LAS CINCO PM, le tendió la mano a Nick sobre la isla de la cocina. Salieron
temprano y se dirigieron a casa, y Nick se había puesto unos jeans y una camiseta cuando
Colton le había dicho que se vistiera informal. "¿Listo?"
"Eso espero."
Colton lo acompañó hasta la calle, sin pasar por el desvío al estacionamiento del condominio y
conduciendo a Nick a su camioneta. Se había agachado para tomar un café esa tarde, tomó un Uber
hasta la casa de los deportistas y condujo su camioneta de regreso al otro lado de la ciudad. Tomar
el Porsche esta noche habría sido divertido, pero por cómo quería que las cosas fueran más tarde,
quería más espacio. A diferencia de Wes, tenía la cabina extendida en su camioneta y una segunda
fila completa de asientos tipo banco donde él y Nick podían
- con suerte - estírate.
Abrió la puerta del pasajero para Nick. Nick sonrió.
Hablaron en el camino fuera de la ciudad, Colton aparentemente se dirigía a ninguna
parte en una carretera de dos carriles de la granja al mercado. Tan pronto como llegaron
al límite de la ciudad, cruzó el tablero y tomó la mano de Nick. Se lo llevó a los labios, luego
entrelazó sus dedos y puso sus manos sobre su muslo.
El sol de verano aún estaba alto cuando salió de la carretera en el recinto ferial del
condado. El polvo se arremolinaba alrededor de la camioneta y el caliche crujió bajo sus
llantas mientras arrollaba la camioneta en un lugar de estacionamiento debajo de un
roble, una rama gruesa sobre el parabrisas brindaba una pequeña pizca de privacidad.
Antes de salir, Colton se inclinó sobre la consola y besó a Nick. "Estamos aquí", susurró.

"¿Una feria?"
"Un juego de fútbol." Señaló las luces del estadio. "Los exalumnos de verano
Clásico anual para… ”Olvidó el nombre de la escuela secundaria y se encogió de hombros.
Sonrió. "Nunca hemos visto un partido juntos".
"Todos los juegos en los que he estado el año pasado, estabas jugando".
"Esta noche, podemos ver un juegojuntos. "
Sus hombros y brazos se rozaban mientras caminaban, codos y antebrazos balanceándose
juntos y separados. Los juegos de carnaval repiqueteaban, repicaban y giraban, aferramientos
electrónicos, tañidos y platillos mezclados con riffs de piano digital y diapositivas de silbato. La
llamativa luz de neón luchaba con las acuarelas pastel de la puesta de sol. Una noria se elevó sobre
el campo de rodeo convertido en campo de fútbol, las luces parpadeantes como estrellas fugaces
en colores primarios. Uno de esos columpios imponentes giró frente a la noria, arrojando a los
pasajeros en sillas por el medio. Las palomitas de maíz con mantequilla y el azúcar hilado
empaparon el aire y llenaron sus pulmones. Los niños corrían gritando desde el juego de carnaval
hasta llegar a sus padres, con los dedos pegajosos agarrando animales de peluche increíblemente
enormes.
Colton pagó por sus pulseras y, en el stand de rodeo, sus boletos de fútbol, luego
acompañó a Nick a las gradas. Se sentaron en las gradas sobre la línea de las cincuenta
yardas, y llegaron lo suficientemente temprano para ver actuar a las porristas y al equipo
de instrucción. Luego se rieron con el resto de la multitud mientras un payaso de rodeo
hacía una rutina con un dálmata vestido con cuernos de cuernos largos de Texas. Al final,
el perro saltó a los brazos del payaso y le lamió la cara, manchándole el maquillaje blanco y
rojo.
Durante el juego, Colton se reclinó y extendió los brazos sobre el respaldo
como si se sintiera cómodo. Lo era, pero una ventaja, o tal vez la verdadera razón
- era que podía rodear a Nick con el brazo sin que nadie lo pensara dos veces. Dejó que su
mano colgara hacia abajo y sus dedos se deslizaran sobre la curva del omóplato de Nick,
fuera de la vista. Nick presionó su rodilla contra la de Colton y la dejó allí durante la
segunda mitad.
Ver un partido con Nick fue diez veces más divertido de lo que había pensado. Nick
miraba el fútbol como lo hacían los jugadores: miraba a la defensa, no a la pelota, e
intercambiaban comentarios a través de las jugadas a veces serias, a veces tontas en el
campo.
Los ex alumnos, un equipo de catorce hombres con edades comprendidas entre los
diecinueve y los sesenta y tres, se unieron y vencieron al equipo actual de la escuela secundaria
por una conversión de dos puntos. Nick y todos los demás hombres mayores de treinta se
pusieron en pie de un salto, vitoreando, rugiendo y llamando a los "viejos". Cuatro de los
alumnos habían jugado con sus sombreros de vaquero puestos, y agitaron sus Stetsons a la
multitud mientras trotaban frente a las gradas. Colton estaba de pie junto a Nick, vitoreando y
aplaudiendo, y luego ambos se doblaron riendo cuando el dálmata corrió al campo y robó el
balón.
 Después del juego, compró algodón de azúcar para que lo compartieran mientras
deambulaban por la mitad. Arrancó largos mechones de azúcar hilado y le dio los extremos a
Nick, a veces burlándose de él y haciéndole cosquillas en la nariz en lugar de dejar que tomara
un bocado. Nick quería probar suerte en los dardos y terminó compitiendo contra una niña de
cinco años. Le dio a Colton una mirada de desesperación y luego la dejó ganar. Saltó arriba y
abajo y gritó como una banshee, luego volvió a gritar cuando el asistente del juego le regaló un
osito de peluche de cuatro pies. Le dio a Nick un osito de peluche del tamaño de la palma de la
mano con un corazón rosa como premio de consolación.
Colton derribó nueve botellas de leche con bolsas de frijoles y eligió un longhorn
relleno con una rosa en la boca como premio. "¿Comercio?" Le tendió el longhorn a
Nick.
“Eso no sería justo. El tuyo es más grande que el mío ".
"Bueno ..." Colton sonrió. "Quiero decir…"
Nick le dio un codazo, luego tomó su cuerno largo y se quedó con su propio oso también. Eso es
todo lo que Colton había querido, de todos modos: que Nick tuviera el animal de peluche que había
ganado. También quería pasar su brazo alrededor de los hombros de Nick. Saque su anillo de clase y
colóquelo en una cadena y deje que Nick lo use debajo de su camiseta. Apostó a que Nick se vería bien
con su chaqueta de letrado.
Observaron el traqueteo de la montaña rusa de madera y el ruido sordo de los botes
de choque, y luego compraron boletos para la noria. La risa los siguió mientras cabalgaban
sobre el resplandor de neón hacia la luna llena de agosto. Mientras se acercaban a la cima,
Colton se deslizó para abrazar a Nick. El brillo y el brillo de la bella acariciaron las mejillas
de Nick, mientras que la luz de la luna resaltaba las motas plateadas que salpicaban sus
sienes. La luz de las estrellas se deslizó entre las líneas de risa alrededor de sus ojos.

Él era tan hermoso. Cada línea de su rostro era un momento de su vida, un millón de historias
que habían convertido a Nick en el hombre del que Colton se había enamorado.
"¿Te estás divirtiendo?" Rozó su nariz contra la de Nick.
"Siempre lo hago contigo".
"Impresionante", susurró, capturando los labios de Nick en un suave beso cuando la noria
redujo la velocidad y se detuvo.
Condujo a Nick de regreso a su camioneta, tomando la mano de Nick cuando llegaron al
estacionamiento sombreado. Cuando no había nadie alrededor, tomó a Nick en sus brazos y lo
besó hasta que la risa de un grupo de adolescentes que caminaban hacia sus autos a unas filas
de distancia lo hizo retroceder.
Condujo a Nick por una carretera secundaria hasta un parque cubierto de robles y se
detuvo en un mirador junto a un lago. Había otros dos autos en el estacionamiento cuando
apagó los faros y rompió las ventanillas, luego encendió la radio.
Nick rió. "¿Me llevaste al lugar de besos de la ciudad?"
 “Si hay que creer en Reddit, sí. O es el parque para fumar marihuana de la ciudad. De cualquier
manera, no quiero acercarme demasiado a nadie más ".
"¿Crees que estás llegando a la segunda base, hotshot?"
Colton miró su asiento trasero. "Bueno, hay una razón por la que conduje el
camión ..." "Y aquí pensé que estabas siendo un caballero".
"Podríamos simplemente tomarnos de las manos y hablar".

Nick sonrió. Se metió en el asiento trasero y dio unas palmaditas en el banco a su lado.
"O podríamos hacer otra cosa con nuestras manos y nuestra boca".
Colton corrió tras él, casi quedando atascado entre los dos asientos delanteros antes de
que se las arreglara para gatear junto a Nick. Nick lo empujó hacia el cuero y se acostó encima
de él, cubriéndolo desde los labios hasta los dedos de los pies.
Perdió la noción del tiempo mientras se besaban, mientras pasaba las manos arriba y abajo por
la ancha espalda de Nick y deslizaba las palmas por debajo del dobladillo de su camiseta. Se
besaron como si estuvieran en la escuela secundaria, los muslos se deslizaron juntos, las caderas se
rechinaron, las manos se enredaron en el cabello y se sujetaron mutuamente por las mejillas y la
barbilla. Sería tan fácil quitarle la camiseta a Nick, meter las manos por los pantalones de Nick,
acariciarlo o incluso soplarlo, pero no era así como quería que fuera la noche. Todavía no, al menos.
Tenían una cama en casa para eso, donde dos tipos de más de seis pies realmente podían meterse
el uno en el otro. No, quería mantener este momento dulce, como el algodón de azúcar que aún
saboreaba en los labios de Nick y la mirada en los ojos de Nick cuando tocó la rosa de peluche del
pequeño cuerno largo que Colton le había ganado.
Casi se pierde en el momento, casi se olvida de la única pregunta que había estado
esperando hacer. Acunó el rostro de Nick en sus manos. Esto era más difícil de lo que pensaba,
ahora que había llegado el momento. Todos los días, las noches y los besos que habían
compartido parpadearon dentro de él como luciérnagas, recuerdos que le decían que todo
estaría bien. Podría preguntar esto. Podría pedir esto.
Nick parecía cada vez más confundido cuanto más tiempo lo miraba Colton sin decir nada.
Estaba en equilibrio sobre los codos y pasó los dedos por el cabello de Colton. Su toque le hizo
cosquillas en el cuero cabelludo a Colton, lo hizo temblar.
"¿Qué es?" Nick susurró. "¿Qué estás pensando?"
"¿Me harás el amor?" Días de imaginar el momento, escribir un guión de
sus palabras, planificar las cosas perfectas para decir, y lo soltó como
siempre.Operador suave. ¿Qué pasó con decirle lo mucho que significaba
para ti la idea?
"¿No es así?" Nick frunció el ceño.
"Quiero decir, más". Apretó las caderas contra las de Nick. Enganchó sus tobillos alrededor
de la parte posterior de los muslos de Nick y abrió las piernas lo más que pudo. Vio cuando lo
que quería decir, lo que estaba tratando de pedir, golpeó a Nick.
Los ojos de Nick se agrandaron como la luna llena. "Colton ... ¿estás seguro?"
 "Sí."
“Eso es… un gran paso. Algo así, significa mucho. ¿Estás seguro de que
quieres ...? —Susurró Nick.
Quiero que me hagas el amor, Nick. Quiero ... ”¿Cómo explicó que quería
sentir a Nick tan cerca de él como fuera posible? Eso sí, quería el calor, y
quería la fricción, y quería que lo increíblemente perfecto que ya era su sexo
se nivelara, si era posible, pero lo que realmente quería eramás. Quería darle
esto a Nick, porque esto era algo que nunca tendría con nadie más. "Te
deseo." El tragó. Si ... si quieres. Si no lo hace, lo entiendo. Quiero decir,
como dijiste, es una gran cosa, y tal vez no estés interesado en eso
conmigo ... "
Nick interrumpió su divagación con un fuerte beso. “Quiero eso, Colton. Aunque necesito algo
de tiempo. ¿Eso está bien?
"Sí. Por supuesto." No pudo evitar que la sonrisa se dibujara en su rostro. "Es un
poco estrecho aquí de todos modos". Había soñado despierto sobre cómo sería su
relación sexual, y ninguno de ellos involucraba su camioneta.
"Te mereces más que un asiento trasero".
"Siempre me tratas tan bien", susurró. Eres el mejor amante que he
tenido. En todos los sentidos. Ya sabes, el sexo y todo lo demás ".
Nick besó la punta de la nariz de Colton. "También desperdiciaste todo el sexo que he tenido".
Lo besó de nuevo, muy despacio. Los dedos de los pies de Colton se curvaron y echó la cabeza hacia
atrás mientras Nick comenzaba a besar un camino que bajaba por su barbilla y garganta. "Eres muy
especial para mí", susurró Nick contra su pulso palpitante.
También podía decir la otra cosa que quisiera decir ahora. Tres palabras que nunca
le había dicho a nadie con quien había salido antes. No así, donde solo pensarlas, no
importa decirlas en voz alta, significaba que quería pasar el resto de su vida con
alguien.Si me amas, me quedaré para siempre. Parecía un buen momento.
Nick chupó un chupetón en la piel debajo de su clavícula, y los dulces pensamientos de
Colton huyeron cuando el calor aumentó. Agarró la cintura de Nick y empujó, pasó las manos
por debajo de la camisa de Nick de nuevo. “Deberíamos llegar a casa”, gimió, “antes de que no
pueda conducir más. No puedo girar el volante si mi polla está sobresaliendo ".
La seducción de Nick terminó en un ataque de risa. Colton lo dejó reír, lo besó en la frente
y pasó los dedos por la parte baja de la espalda de Nick hasta que Nick volvió a sentarse.

"Dios, es más de la una de la mañana", dijo Nick, comprobando el tablero mientras se movía de nuevo al
asiento del pasajero delantero.
"UH oh. Necesito llevar a mi cita a casa. No quiero meterlo en problemas si lo dejo fuera
después del toque de queda ".
Nick tomó su mano y la besó en la palma mientras subía la camioneta. "Creo
estarás bien. Esta vez." Le guiñó un ojo y siguió sosteniendo la mano de Colton, incluso cuando
se quedó dormido a los pocos minutos de camino.
En el camino de regreso a casa, Colton redujo la velocidad del camión hasta detenerse
en medio de la carretera de la granja al mercado y miró por los espejos. No había nadie
alrededor y había estado solo en la carretera durante media hora. Apagó los faros y las
luces interiores, y la luz de la luna perlada de repente nadó a través de las olas de hierba
de verano, convirtiendo la pradera hasta la cintura en un mar plateado. La iridiscencia
brillaba en el asfalto, y la luz de las estrellas entraba y salía de los rasgos de Nick, pintando
sus labios y su frente y el rocío de sus pestañas en sus mejillas en tonos secretos de
colores que Colton no podía nombrar.
Te amo. Probó las palabras en su mente. "Te amo", susurró. La luna no cayó,
la hierba no se marchitó y Nick no se despertó. No miró fijamente a Colton y
frunció el labio, se burló de él, exigió que lo dejaran salir de la camioneta.

"Te amo", susurró de nuevo, esta vez a la mano de Nick mientras besaba la curva de su
pulgar. Giró la mano de Nick con cuidado, luego plantó un beso en el dedo anular de Nick.
Algún día espero.
Sostuvo la mano de Nick y escuchó la respiración suave y constante de su amante durante
el resto del viaje bañado por la luna.
 CAPITULO VEINTE

Nick se detuvo en el cubículo de Colton el viernes por la tarde, apoyado contra el costado del
escritorio. La mirada de Colton se dirigió a su trasero, acunado en un color caqui ajustado,
antes de deslizarse por el cuerpo de Nick. "Eh, tú."
Los ojos de Nick se encontraron con los suyos y luego se alejaron. Tenía las manos en los bolsillos,
moviéndose como si estuviera agitando el cambio o haciendo rebotar sus llaves. "Me voy a ir a casa
temprano".
"¿Sí?" Colton frunció el ceño. "¿Estás bien? ¿Algo en el almuerzo te molesta? "Estoy bien."
Nick negó con la cabeza rápidamente. Sus ojos se dirigieron a Colton y luego se apartaron
de nuevo. "Tengo algunas cosas que hacer en casa".
“Oh, te ayudaré. Qué es lo que tú-"
"No." Nick lo interrumpió. "No, lo que tengo que hacer es por ti". Finalmente, su mirada se
posó en la de Colton y se quedó.
Los océanos hervían en los ojos oscuros de Nick, llenos de una intensidad que Colton nunca
había visto antes. El hambre salió de él, y sus ojos recorrieron el cuerpo de Colton antes de
deslizarse hacia arriba y detenerse en los labios entreabiertos de Colton.
Nick tragó. "¿Todavía quieres ..."
Nick no había dicho una palabra sobre lo que Colton le había pedido en su asiento trasero.
Se habían acostado en la cama después de la feria, demasiado cansados para hacer mucho
más que besarse y abrazarse antes de quedarse dormidos abrazados. Las noches siguientes,
se habían apegado a su rutina: fútbol en el parque y luego cena en el balcón. Algunos Netflix y
PlayStation. En la cama, intercambiaron mamadas y se besaron. Una noche, Nick se había
comido el culo durante casi media hora, y Colton pensó que podría ser el preludio de algo más,
pero no. Lo máximo que Nick había hecho era trazar su dedo alrededor del borde de su
agujero mientras soplaba a Colton.
 Colton no había querido volver a mencionarlo. Ya fue bastante difícil preguntar la primera
vez. Había dicho lo que quería y ahora Nick lo sabía.
Quizás Nick lo había pensado y decidió que realmente no quería eso con
Colton. O tal vez había estado complaciendo a Colton esa noche. Quizás fue una de
esas cosas que nunca más se mencionaron. Que estuvo bien. Estaría bien si Nick no
quisiera hacerle el amor de esa manera. Tal vez un poco vacío, de alguna manera,
siempre deseando más de Nick de lo que le dieron, pero estaría bien.
Pero si. Hago."
Nick asintió. "Me voy a ir, um ..." Cerró los ojos y respiró hondo. "Te
estaré esperando en casa".
Colton miró la hora. Poco después de las tres de la tarde. Dos horas, si lograba
quedarse en la oficina hasta las cinco. "Okey. Debería-"
Nick puso su mano sobre el pecho de Colton, para calmarlo. Colton se quedó helado.
No se tocaron en la oficina. Al menos, no fuera de la oficina de Nick. “Dame una hora. Hay
algunas cosas que quiero hacer. Para ti."
El asintió. No pudo decir una palabra.
Los dedos de Nick se curvaron en su camisa, agarrando su polo como si fuera a sacar a
Colton de la silla. Respiró entrecortadamente, luego se inclinó y dejó caer un beso en la
parte superior de la cabeza de Colton, a la velocidad de un rayo. Si alguien caminara por el
cubo de Colton, su secreto se revelaría, pero estaban solos. El teclado de Lizbeth resonó en
el bullpen, y Jim se había ido después del almuerzo, deseándoles a ambos un buen fin de
semana.
Envolvió sus manos alrededor de los muslos de Nick y volvió la cara. Los labios de Nick se encontraron con los
suyos y se congelaron.
Podrían haber estado así por un segundo o una hora, la naturaleza muerta capturada en
una sola presión de labios sobre labios. Colton quería profundizar el beso, pero se reprimió.No
aún no. No puedes ser abierto sobre esto. Todavía no. Todavía no.
Un día.
Nick se apartó de él, salió del cubo de Colton y se apresuró a cruzar la oficina hacia
el ascensor. Dejó a Colton aferrado al aire vacío que solía contener a su amante.
Todavía podía oler a Nick, su primavera irlandesa y su tintorería y su piel de verano,
bronceada de sus días en el parque jugando al fútbol. El olor de Nick, tan familiar para
él ahora como el suyo. Tan cómodo como el olor de una pelota de fútbol y hierba
recién cortada.
Se inclinó hacia adelante y hundió la cara entre las manos. Cincuenta y nueve, cincuenta y
ocho, cincuenta y siete ... Empezó a contar los segundos, contaba los minutos, sesenta por
sesenta, hasta que podía seguir a Nick a casa.
Y luego-
Cincuenta y seis. Cincuenta y cinco. Cincuenta y cuatro.
UNA HORA Después de la carrera de siete minutos desde la oficina, Colton deslizó la llave
por la puerta principal y abrió la cerradura. La abrió de un empujón y entró en el
condominio.
La oscuridad lo envolvió. Nick había corrido las cortinas de las ventanas de piso a
techo a lo largo de la pared trasera. Colton ni siquiera se había dado cuenta de que había
cortinas, pero aparentemente las había, y encerraron el apartamento en una densa
quietud. Música suave, blues instrumental, el segundo favorito de Nick, brotó de sus
parlantes inalámbricos.
Cada superficie estaba cubierta de racimos de velas. Velas de té, de esas que caben seis en la
palma de Colton. Contó una docena de cada uno en las mesas auxiliares y, apiñados en el suelo de
cemento, otras dos docenas más o menos extendieron las encimeras de la cocina. Más en la isla,
parpadeando salvajemente por la brisa de la puerta de entrada al abrirse.
Nick lo estaba esperando en la cocina. Se había cambiado, cambiando sus pantalones caqui y su
polo por un par de jeans viejos, los más ajustados, los que más le gustaban a Colton, y una camiseta
interior. Su cabello estaba húmedo. Se había duchado. Afeitado.
Deslizó una copa de vino tinto al otro lado de la isla hasta Colton. "Bienvenido a casa."
"Esto es todo-"
"¿Para ti? Sí." La nuez de Adán de Nick se balanceó. Se mordió el labio, hizo rodar la carne
entre los dientes. Sus pupilas captaron las llamas danzantes mientras sus ojos recorrían el
cuerpo de Colton.
Los dedos de Colton temblaron cuando se llevó la copa a los labios.
Verano rojo. Su favorito de su bodega. Tomó un trago, demasiado. El vino, la
luz de las velas, Nick, todo se le subió a la cabeza. Parpadeó y el mundo pareció
suavizarse. Cambie ligeramente, como si estuviera subiendo a un carrusel que
comienza a girar.
"¿Quieres tomar una ducha?" Preguntó
Nick. "Sí. Sí, yo ... "
Nick lo siguió al dormitorio y luego al baño. Se apoyó contra el mostrador y sostuvo la
copa de vino de Colton mientras Colton se desnudaba. Colton no creía que fuera posible, pero
el fuego en los ojos de Nick se volvió más caliente. Más oscuro. Como una estrella colapsando
hacia adentro.
Dejó a Colton en la ducha y desapareció en el dormitorio.
Colton trató de ser minucioso y rápido y terminó tanteando el jabón como
un receptor de primer año en el equipo de práctica. Le temblaban las manos y
la visión se nublaba, y todo en lo que podía pensar era en Nick. Nick llega a casa
y le enciende cien velas. Nick planeando esto, imaginando esto,
preparando esto para los dos. Nick pensando en esto. Nick queriendo esto
- él-también.
Se secó y corrió al dormitorio, desnudo. Su polla ya estaba dura,
dolorosamente tan, un pregreo lloroso que manchaba su vientre.
Su vino estaba en la mesa de noche, junto al vaso medio lleno de Nick, pero Nick estaba
-
Eres hermoso, Colton. A veces no puedo respirar cuando te miro ". Nick se apoyó
contra el marco de la puerta del dormitorio, su cuerpo recortado por la luz
parpadeante de las velas de la cocina. También había velas en el dormitorio, esparcidas
sobre el tocador y las mesitas de noche y apiñadas en el suelo de las esquinas. La luz
suficiente para distinguir la forma en que los vaqueros de Nick se le pegaban como una
segunda piel. La forma en que su polla sobresalía de su bragueta, su bragueta
desabrochada, desabrochada como si no pudiera contenerse por más tiempo, y cómo su
camiseta seguía las tensas líneas de sus hombros y su pecho.
La masculinidad oscura y pesada salió de Nick en oleadas, chocando contra Colton. "Tú eres la
hermosa". Sus manos revolotearon frente a su vientre, repentinamente tímidas de una manera
que nunca antes había estado. Había estado completamente desnudo frente a sus compañeros de
equipo y entrenadores, y Nick, pero esto, de alguna manera, era diferente. La mirada de Nick
recorrió cada plano, valle y hendidura de su cuerpo, recorrió sus músculos y las líneas de sus
piernas. Su polla se puso más dura. Tan fuerte que dolía.
Nick cruzó la habitación en tres zancadas y se sacó la camiseta por la
cabeza mientras se movía. Lo arrojó detrás de él, lejos de las velas, luego se
bajó la cremallera y se bajó los jeans. No llevaba bóxers y su polla saltó, tan
dura como la de Colton. Se quitó los jeans y cerró los centímetros entre ellos
para agarrar a Colton, envolviéndolo en sus brazos y guiándolo de regreso a
la cama.
Colton se derrumbó sobre el colchón. Nick lo siguió, y Colton abrió las piernas para que
Nick hiciera un hogar entre sus muslos. Agarró la cintura de Nick mientras Nick se arrastraba
sobre él, el pelaje de su pecho le hacía cosquillas en el vientre, las costillas y los pectorales de
Colton. Besó a Colton una vez, dos. Suavemente. Casi castamente. Colton gimió y trató de
profundizar el beso.
Nick se apartó, deslizándose por el cuerpo de Colton. Sus manos se arrastraron por los
brazos de Colton, presionándolo contra el colchón y sujetándolo en su lugar cuando Colton
trató de sentarse y seguirlo, perseguir el beso que quería hacer durar para siempre. En
cambio, los labios de Nick se arrastraron desde la barbilla hasta el cuello, la clavícula y
luego el valle entre sus pectorales. A través de un pezón, luego el otro, antes de abrirse
camino hasta el ombligo de Colton.
Colton arqueó la espalda y jadeó cuando Nick enterró su lengua en el ombligo de Colton de la
forma en que se había comido el culo la noche anterior. Como si le estuviera dando a Colton un
adelanto de lo que vendría, cómo iba a lamer y saborear y chupar y tomar. Colton se
estremeció, sus manos apretadas en las sábanas, gimiendo cuando Nick movió su
lengua profundamente dentro de su ombligo.
Nick mordió la piel tensa debajo del ombligo de Colton, justo al lado de la cabeza de la polla
morada y dolorida. Mordisqueó su camino de regreso al pecho de Colton y se detuvo para chupar
un beso en el ángulo bajo y oculto donde su cuello y su hombro se encontraban. Lo suficientemente
bajo para esconderse debajo de una camiseta, pero lo suficientemente cerca del cuello para ser
escandaloso. Era posesivo, como si Nick lo estuviera reclamando, algo que nunca había hecho
antes.
La cama se movió cuando Nick se volvió a estirar encima de Colton, arrastrando sus manos
por los brazos de Colton, por encima de los hombros y luego por el cabello húmedo de Colton.
Su polla, pesada y gruesa, empujó contra la de Colton. Se sentía más duro, parecía más grande
que antes. La cabeza de su polla pulsaba contra la de Colton, y sus bolas pesaban sobre las de
Colton.
Instintivamente, los muslos de Colton se abrieron más.
La mirada de Nick capturó a Colton, sus ojos buscando algo profundo dentro de
Colton. Los labios de Colton se separaron y jadeó mientras abría todo lo que era a Nick.Soy
tuyo. Su mente estaba estática y gritando, tres palabras repetidas en un bucle. Estaba
pensando tan fuerte que Nick tenía que escucharlo, tenía que saber con qué estaba
vibrando todo su cuerpo.Te amo, te amo, te amo, te amo—
Los labios de Nick acariciaron los de Colton, su suavidad tan en desacuerdo con la oscura intensidad
de Nick. Colton se derritió, lamentándose por el beso mientras raspaba con las uñas la espalda de Nick y
apretaba los muslos alrededor de la cintura de Nick. La lengua de Nick se deslizó contra la suya, se
deslizó en su boca, buscó sus lugares ocultos.
Nick se movió, balanceando sus caderas tan hasta que su polla se deslizó entre los
muslos de Colton y detrás de sus bolas y en el calor apretado de sus nalgas apretadas.
Profundizó el beso, gimiendo en la boca abierta de Colton, y empujó, presionando su polla
en el valle del culo de Colton.
Rompió el beso y agarró los muslos de Colton, empujando hacia arriba y doblando a Colton por
la mitad. Su lengua estuvo sobre Colton en un instante.
Colton jadeó mientras colocaba las manos debajo de las rodillas. Se arqueó, gimió
y se agachó, tratando de morder los labios y la lengua de Nick. Nick agarró sus mejillas
y las abrió, como si pudiera abrir más a Colton, trabajar su boca más profundamente,
hundirse más adentro.Sí, por favor, hasta el final. Te quiero tan jodidamente dentro de
mí.Podía sentir que se aflojaba, su agujero se mojaba, resbalaba y se aflojaba mientras
Nick se lo comía. La saliva lo empapó, goteó por la hendidura de su trasero. Nick lo
estaba devorando, y él también gemía, como si no pudiera tener suficiente.

Luego Nick se fue, y Colton parpadeó ante la luz parpadeante de las velas que jugaba
peekaboo con el techo. ¿Dónde? ¿Qué? Trató de sentarse
Labios en los suyos, empapados, resbaladizos por la saliva y empapados de su sabor.
Agarró la nuca de Nick, tratando de mantenerlo allí mientras le devolvía el beso.
Los dedos, húmedos y resbaladizos con algo más que saliva, se deslizaron por la raja de su
trasero.
Rompió el beso y hundió su frente contra la de Nick mientras éste empujaba un dedo
lubricado dentro de su agujero.
"¿Okey?" Preguntó Nick. Su voz era oscuridad de testosterona, lujuria y luz de
velas, necesidad y anhelo.
Colton asintió. Te amo, te amo, te amo.
Nick lo toqueteó lentamente. Primero, todo el camino hacia adentro y hacia afuera
mientras su pulgar jugaba en el borde, acariciando alrededor y alrededor del borde fruncido y
resbaladizo. Luego dos, y Colton se estremeció, estirando sus muslos más anchos como si
pudiera abrirse para Nick. Levantó una pierna y la envolvió alrededor de la cintura de Nick.
Tanta presión. Tantos estiramientos. Sus ojos se cruzaban y su pecho palpitaba. El calor
formaba ondas, fluían desde su trasero y lo empapaban de alegría líquida.
Tres dedos se deslizaron dentro de él. Sus dedos de los pies se curvaron. El placer se
encendió en todas partes, todo a la vez, cuando Nick arrastró esos dedos contra su interior,
detrás de su polla, por encima de sus bolas. Gritó mientras echaba la cabeza hacia atrás,
apretando a Nick. Tembló y no pudo detenerse.
Nick enterró su rostro en el cuello de Colton. "Colton", susurró Nick. "¿Estás
listo?"
Te amo, te amo, te amo. "Sí." Su espalda se arqueó cuando Nick volvió a acariciar
ese lugar. Cada músculo se apretó y sostuvo, como una pelota de fútbol que navega
por el aire, colgando, colgando, sin bajar nunca. "Por favor…"
Los dedos de Nick, empapados en lubricante, se sacaron del trasero de Colton mientras retrocedía,
dejando a Colton vacío, deseando, y parpadeó, estirando la mano salvajemente para tirar de Nick hacia
atrás.
Nick caminó de rodillas por la cama, separando aún más los muslos de Colton. Una mano
temblorosa se deslizó por la parte posterior de la pierna de Colton y ahuecó su trasero. Exprimido.
Algo caliente, grueso y duro empujó contra su agujero. La polla de Nick. Esa
es su polla.
Joder, se sentía enorme. Nick corrió su longitud arriba y abajo de la hendidura del trasero de Colton,
cada centímetro de él deslizándose sobre el agujero empapado de Colton. Jesús, Colton. Estoy tan
jodidamente cerca de correrme ".
"Dentro de mí", suplicó Colton.
"Joder", siseó Nick. Sus dedos se clavaron en el culo carnoso de Colton, y su polla
palpitó, saltando contra el agujero de Colton antes de que la punta empujara su abertura.
—Colton ... —Se mordió el labio, como si se estuviera impidiendo decir más.
 Presión. Un empujón. El resbalón se desliza repentinamente contra el resbalón. La polla de Nick se
movió dentro de él más rápido de lo que esperaba, quizás más rápido de lo que Nick esperaba también.
Ambos se congelaron, Nick cayó hacia adelante y hundió las manos en el colchón junto a la cabeza de
Colton mientras apretaba los dientes y cerraba los ojos. Colton arañó los hombros de Nick y apretó sus
muslos alrededor de la cintura de Nick, con la cabeza echada hacia atrás mientras luchaba por respirar.

Extensión. Pulsando. Nick dentro de él, pero no del todo. Todavía no. "Más",
jadeó Colton. "Nick, más".
Nick se estremeció y luego empujó lentamente, deslizando el resto de sí mismo ...todo el—
Dentro de Colton.
Colton gritó, pero no salió ningún sonido. Sus labios se movieron cuando sus pulmones se
agarrotaron y trató de follarse a sí mismo contra Nick, tratando de tener más de Nick dentro de él,
codicioso, desesperado por más.Entra en mi. Todo el camino en miClavó sus uñas en los músculos
temblorosos a ambos lados de la columna vertebral de Nick. Todo en él se apretó alrededor de Nick.
Como si alguien lo hubiera exprimido desde adentro.
Podía sentir cada centímetro de la polla de Nick dentro de él. Tan profundo dentro de él.
Reprimió contra Nick. Nick hizo un ruido animal, un gruñido o un gruñido, algo oscuro e
instintivo cuando sus caderas comenzaron a responder. Se echó hacia atrás, luego se
acomodó, angustiosamente lento, en Colton.
Colton jadeó, sus pulmones arrastrando pequeñas bocanadas de aire que eran expulsadas con
cada movimiento de las caderas de Nick. Precome se empapó el estómago. El vientre de Nick se
deslizó contra él, untándolo entre ellos mientras apretaba sus cuerpos juntos.
Los movimientos suaves dieron paso a golpes más largos. Mientras Nick se alejaba más, la
cabeza de su polla se arrastró por el lugar que sus dedos habían acariciado, disparando alegría
pura como una droga por todo el cuerpo de Colton. Gritó de nuevo, agarrando la cabeza de Nick
con ambas manos. Extendió los muslos de par en par y plantó los pies sobre el colchón antes de
levantarse y enfrentarse a cada empuje de Nick.
Nick gimió, el sonido salió de lo más profundo de él. Se hundió en Colton, duro
y fuerte, luego salió del todo. Colton jadeó, inclinándose hacia adelante y tratando
de perseguirlo, pero Nick lo inmovilizó, sus dedos apretaron sus pezones mientras
bajaba la cabeza y se tragaba la polla de Colton.
Sensación. Demasiada sensación. Succión. Calor. Vacío. Se sacudió, retorciéndose
en la boca de Nick mientras Nick chupaba una, dos, tres veces ...
Nick arrancó y rodó a Colton, manipulándolo como si Colton tuviera la mitad de su
tamaño. Volteó a Colton boca abajo y extendió los muslos, luego levantó las caderas hasta
que su columna se arqueó como un salto de esquí. Colton agarró el borde del colchón por
encima de su cabeza y hundió la cara en las sábanas.
Presión, de nuevo. El deslizamiento de Nick entrando en él. Aulló, el sonido amortiguado
en la cama. Las manos temblorosas de Nick apretaron sus caderas, luego vagaron hacia el
pequeña de su espalda y sobre sus nalgas, agarrando la carne allí.
"Sí", gruñó Colton, volviendo la cara hacia un lado. Detrás de él, Nick estaba
pintado en sombras y luz de velas. "Nick, sí".
"Colton ..." Los ojos de Nick se cerraron. Apretó el trasero de Colton de nuevo.
Fue, sin duda alguna, la experiencia más intensa de su vida. El placer subió y bajó por su
columna, se extendió como la pólvora a lo largo de sus nervios y venas. Se acumuló en su
estómago y sus ardientes muslos, luego se arremolinaba alrededor de sus brazos y hacia sus
dedos y sus pies. Arrancó las sábanas de la esquina de la cama y dobló los dedos de los pies en
la colcha arrugada. Gruñó con cada embestida de la polla de Nick dentro de él. Cada empujón
tocaba algo enterrado en su núcleo, algo oscuro, misterioso y necesitado, un lugar que
deseaba a Nick con un hambre que hacía que sus ojos se llenaran de lágrimas y su visión se
tornara borrosa. La necesidad desvergonzada le hizo gemir. Le hizo suplicar y susurrar el
nombre de Nick.
Nick sacó y rodó a Colton de nuevo, cubriéndolo con su cuerpo y besándolo
desesperadamente, su lengua empujando dentro de Colton casi tan profundo como su
polla había ido. Luego estuvo de regreso entre las piernas de Colton, empujando sus
muslos hacia arriba, enganchando las rodillas de Colton sobre sus hombros. "Quiero verte
venir", suspiró Nick. "Necesito verte."
Colton asintió. No podía hablar, ya no. Sintió cada centímetro de Nick mientras entraba y
salía, más fuerte, más rápido que antes, a veces tirando del todo antes de estrellarse contra
Colton de nuevo. Se aferró a los brazos de Nick, sus dedos dejando diez perfectos moretones
en abanico sobre los bíceps de Nick. Las explosiones estallaron dentro de él, fuegos artificiales
que comenzaron en su vientre y se elevaron, consumiéndolo como si se estuviera quemando
vivo.
La piel empapada de sudor golpeó contra la piel empapada de sudor, las caderas de Nick
contra las suyas, una y otra y otra vez. "Colton". La voz de Nick era un gruñido urgente. "Colton,
Colton ..."
Él gimió. Jadeó cuando la polla de Nick golpeó su trasero, golpeó ese lugar,
arrastró mil noches de perfecto placer de él, como si cada segundo fuera el
momento en que habían ganado el campeonato. No, fue mejor que eso. Nada
podría superar este momento, este sentimiento de Nick y él. Nick dentro de él.
Los ojos de Nick se agrandaron, frenéticos, y miró a Colton como si estuviera
tratando de memorizar todo sobre él. Empujó, luego gritó que empujó su polla lo
más profundo que pudo en Colton.
El calor líquido quemó el trasero de Colton, una avalancha de Nick lo llenó. La luz
blanca lo quemó, como si estuviera mirando una explosión nuclear. Arqueó la espalda
y se posó sobre la polla de Nick, su propia polla sufría espasmos mientras gritaba y todo su
cuerpo parecía desgarrarse. Romper y luego reformar, como una explosión que avanza y
retrocede en el tiempo en el momento de la detonación. Perfecto, puro
placer, tanto que pensó que había muerto.
Nick siguió adelante, embistiendo a Colton mientras se derrumbaba encima de él.
Enterró su cara sudorosa en el cuello de Colton y gimió, sus caderas y su polla aún
intentaban fusionarse con Colton. Ven aplastado con cada uno de sus movimientos, un río
empapando el trasero de Colton y el colchón debajo de él.
El hambre se suavizó, eventualmente. Los labios de Nick trazaron un camino desde el cuello de Colton hasta su
mandíbula, luego hasta su boca temblorosa.
Te amo, te amo, te amo
"Colton", susurró Nick.
Colton acunó el rostro de Nick y lo besó mientras su visión se volvía acuosa y las lágrimas
ardientes comenzaban a deslizarse lentamente por sus sienes.
 CAPITULO VEINTIUNO

"¿Intentaste llamar de nuevo?"

"Sí." Justin miró su teléfono con el ceño fruncido. “Papá no responde. Eso es tan
raro."
"Así que es Viernes noche." Wes le guiñó un ojo, mirando a Justin antes de volver su
atención a la carretera. Finalmente habían llegado a un área de la interestatal donde había
señal de celular, al menos durante los siguientes minutos. "Quizás esté fuera".
“Él no sale. Él es papá ".
Wes se rió. “Estoy seguro de que está bien. Si hubiera algo mal, lo habríamos escuchado.
Habríamos recibido un mensaje de texto o un mensaje de voz tan pronto como recibimos la
recepción. Nada de eso, ¿verdad?
"No. No ha respondido a mis mensajes de texto ". Justin suspiró y se encorvó
contra el banco. Sus labios se torcieron y miró fijamente la cinta de asfalto rodando
ante los faros de Wes.
"Va a ser una sorpresa un poco más grande para él de lo que pensamos, eso es todo". Wes
agarró la mano de Justin y la puso en su regazo. "Estoy seguro de que tu papá está bien".

"Sí." Justin deslizó su teléfono en el bolsillo de sus jeans y apretó la mano de Wes. "¿Se
ha sentido ... raro para ti, sin embargo?"
"¿Qué quieres decir?"
"¿Como si papá hubiera estado un poco distante?" Justin se encogió de hombros. "No sé, simplemente se siente ...

diferente".

“Creo que eso es lo que pasa cuando estás lejos de alguien por un tiempo. Vimos a
tu papá casi todos los días antes del verano. Entonces no lo hicimos. Creo que eso a
veces puede cambiar las cosas ". Besó el dorso de la mano de Justin. "Su
por qué no quiero pasar un día sin ti, nunca ".
Justin se derritió, deslizándose de lado contra el banco y apoyando su mejilla
contra el musculoso hombro de Wes. Wes apretó su mano y luego envolvió su brazo
alrededor de él, acercándolo más. "Ahí tienes, vaquero, diciéndome esas cosas dulces
de nuevo".
"Tengo que seguir diciendo cosas que te harán sonreír". Besó la parte superior de la cabeza de
Justin mientras conducía con una mano. "Necesito tu sonrisa en mi vida todos los días".
“Oh, vaquero. Il n'y a que toi qui me fait sourire ".
"J'allais dire la même eligió, mon amour". "¿Cuánto
tiempo hasta que lleguemos?"
"Salimos tarde, así que no llegaremos hasta media noche". "Al
menos tengo una llave".
 CAPITULO VEINTIDOS

EL Y NICK yacían acurrucados el uno hacia el otro con las manos entrelazadas, los muslos
entrelazados y los tobillos enganchados alrededor de las pantorrillas. Sus frentes, narices y
labios se tocaban, e intercambiaban besos entre respiraciones entrecortadas y
temblorosas. Finalmente, los parpadeos de Colton se alargaron y perdió la batalla contra el
sueño. Cerró los ojos con los labios acurrucados contra los de Nick.
Se despertaron pasada la medianoche, los cuerpos se balanceaban, las manos y los labios se
deslizaban unos sobre otros. Colton abrió las piernas y le dio la bienvenida a Nick en su interior,
arqueando el cuello y gimiendo cuando Nick se mordió la mandíbula. Nick sujetó las manos de Colton
sobre su cabeza y lo besó lentamente mientras hacían el amor con movimientos lentos y suaves. Se
derramó dentro de Colton con un susurro, el nombre de Colton en sus labios como una oración.
Pasadas las cuatro de la madrugada, volvieron a despertar, reuniéndose con
suspiros y tiernas caricias. Colton yacía boca abajo, y Nick lo cubrió, cubriendo su
espalda, su cuello y sus hombros con suaves besos mientras entrelazaba sus manos
con las de Colton y lo envolvía en sus brazos. "Nick", gruñó Colton cuando Nick entró
en él por tercera vez. "Yo ..." Se mordió el labio. Cerró los ojos con fuerza.
Nick lo besó y siguió besándolo, hasta que el sueño se apoderó de él una vez más. Se
despertó por la mañana apoyado en el pecho de Nick, el corazón de Nick latía a un ritmo
constante en su oído. Nick todavía roncaba, bufidos suaves e inhalaciones amortiguadas, los
sonidos que emitía solo cuando dormía profundamente.
Colton apoyó la barbilla en los brazos cruzados y observó a Nick dormir. Los ojos de
Nick se abrieron rápidamente en poco tiempo. Tal vez la mirada de Colton lo atrajo a
despertar, o tal vez ahora estaban conectados de alguna manera profunda y primaria.
Todavía podía sentir a Nick dentro de él, la forma de su cuerpo donde Nick se había hecho
un lugar. Y podía sentir la semilla de Nick, todavía allí, entre sus nalgas.
Eso tenía que significar algo, ¿verdad?
"Buenos días", suspiró Colton.
Nick sonrió, suave y lento. "Buenos dias." "Anoche
fue ..." No tenía idea de cómo describirlo.
"¿Increíble?" Las cejas de Nick se arquearon. "¿Maravilloso? ¿El mejor sexo en la historia de
los tiempos?
"Todo lo que." Él sonrió.
"Fue perfecto", Nick tomó la barbilla de Colton en su suave agarre. "Absolutamente
perfecto."
"Eso también." Se hundió en el beso de Nick, arrastrándose sobre su amante hasta
que volvieron a frotarse el uno contra el otro. Nick lo volvió insaciable. Le dolía la polla,
se había corrido tanto, pero no podía apartarse. Se balanceó sobre sus codos, enjauló
a Nick entre sus brazos, y lo besó hasta que ambos corrieron con temblorosos jadeos.

Nick se estremeció después de su orgasmo, riendo mientras calmaba las caderas de

Colton. "Necesito un descanso. No tengo veintidós. No sé si podré seguir tu ritmo ".
“Eso no es una cuestión de edad. Eso es 'Mierda, hemos tenido sexo cuatro veces en
doce horas' ". Colton le besó la nariz. “Mis bolas me están matando. Creo que necesito una
bolsa de hielo ".
Nick rió. Derribó a Colton de lado, rodeando su cintura con los brazos.
"Gracias a Dios."
"¡Oye!"
Finalmente llegaron a la ducha, pero ese era solo otro lugar para besarse y pasar
sus manos sobre la piel del otro. Colton lavó cada centímetro del cuerpo de Nick, se
lavó el cabello con champú y luego lo envolvió por detrás y se paró en la ducha con la
barbilla apoyada en el hombro de Nick. Nick le devolvió el favor, pasando suavemente
sus manos por la espalda de Colton y por su trasero, oh-tan gentilmente cuando pasó
sus dedos enjabonados dentro y entre sus mejillas. Lavó el cabello de Colton y lo besó
lentamente mientras guiaba a Colton hacia el spray, masajeando su cuero cabelludo
mientras el agua le quitaba la espuma.
"¿Qué quieres hacer hoy?" Preguntó Colton cuando salieron. Miró a Nick mientras se
secaba con la toalla, ya que quería volver a poner su boca en el cuerpo de Nick. Toma su
mano, guíalo de regreso a la cama. Pasa todo el día trabajando para hacer que le duelan
aún más las bolas.
"Dado que el campo de entrenamiento comienza la próxima semana, pensé que
podríamos ir al parque y lanzar la pelota un poco más y trabajar en algunos de los
ejercicios que verás en tu primer día". Nick pasó la toalla por su cabello y luego la dejó caer
sobre sus hombros. "Quiero que se sienta cómodo al regresar".
Una punzada golpeó a Colton en el vientre, un apretón de dedos fríos. No estaba donde estaba
Debería estarlo ahora, pero no sabía si eso era debido a su lesión o porque no
había estado trabajando tan duro como debería haberlo hecho. Había estado
pasando su tiempo con Nick, dedicando los minutos y las horas que se suponía que
debía pasar bajo las luces del estadio a Nick en su lugar.
Trabajaría más duro cuando comenzara el campamento, se dijo. Volvería a
donde había estado. Él haría.
"Claro", dijo. "Me encanta lanzar la pelota contigo". Y él hizo. Le encantaba que él y
Nick compartieran el amor por el fútbol. Le encantaba estar con Nick más que lanzar
balones de fútbol al travesaño de los montantes. Lo cual, si se detenía a pensar en ello, era
un concepto jodidamente monumental para que él siquiera pensara.
"Y después de eso, pensé que podríamos volver aquí ..." Nick lo agarró por la
cintura y lo atrajo hacia adentro. "Y yo podría masajear tu ... espalda".
"¿Solo mi espalda?"
"Quizás tus piernas también, pero solo si te duelen".
"¿Qué pasa si tengo algo más que me duele?"
"No tengo mucha experiencia con los masajes de manos, pero haré lo mejor que pueda".
“¿Y si es otra cosa? ¿Qué pasa si lo que realmente duele necesita un beso tuyo para
mejorar? "
"¿Un beso? Eso suena como si alguien se estuviera volviendo codicioso. Recuerda esa vieja
historiaSi le das una galleta a un ratón? "
“Creo que ya me diste un poco de leche. Puede que sea demasiado tarde ".
Nick se rió y luego lo besó de nuevo. "Te besaré para siempre", dijo. "En cualquier
momento, en cualquier lugar."
"¿Sí?" No pudo evitar que la nota nostálgica de su voz, y se estremeció tan pronto
como habló. Parecía casi desesperado, deseando volver a escuchar esas palabras, pero
sabía que no eran una broma.
Nick apretó los labios contra la sien de Colton. "Sí", suspiró. "Voy a." Y luego apoyó a
Colton contra el fregadero y lo besó como si estuviera prometiendo una eternidad, como si
estuviera diciendo las palabras que Colton quería decir también.
Finalmente, se retiraron. Era eso o Colton iba a inclinarse sobre el lavabo del
baño, pero la idea de otro orgasmo hizo que sus bolas parecieran el retiro. "Iré
a preparar el café".
Saldré en un minuto.

"AY DIOS MÍO."

Wes acababa de abrir las cortinas y podían ver, a la luz del día,
los restos de la cita nocturna de su padre. Justin escondió una risita detrás de su mano
mientras miraba las velas quemadas esparcidas por el apartamento de su padre y la
botella de vino abierta en la encimera de la cocina. "¡Usted tenía razón!" Mantuvo la voz
baja, casi un susurro. "¡Creí haber escuchado algo hace un poco!"
Jesús, su papá era en la otra habitación con una mujer que había traído a casa.
¿Quién era ella? ¿Su papá sacó las velas y el vino tinto para todas sus citas, o esta
mujer era especial?
¿Su padre había conocido a alguien durante el verano? ¿Era por eso que sentía que su padre se
había distanciado lenta y sutilmente?
Wes se abrió camino a través de las latas de velas de puntillas. Tenía las mejillas
encendidas y se negó a mirar la puerta del dormitorio de Nick. "¿Deberíamos volver a
nuestra habitación y esperar a que se vaya?"
"No". Justin le guiñó un ojo. “Vamos a cocinarles el desayuno. Tenemos que encontrarnos con ella
alguna vez, ¿verdad? ¿Que mejor tiempo que ahora?"
Wes todavía estaba sonrojado mientras se dirigía a la nevera. "Creo que tu padre también
estaba planeando prepararle el desayuno". Sacó una botella de champán, un paquete de
tocino y una caja nueva de huevos. "¿Desayuno en la cama?"
"Más como un brunch, a este ritmo". Justin resopló. Tomó el tocino y los huevos y
agarró una sartén. Deja el champán en la encimera. Estoy seguro de que querrá
beberse toda la botella cuando vea que estamos aquí ".
Wes era del color de las flores de ocotillo, las mejillas y el cuello tan rojos como el rojo
podía ponerse. Se aclaró la garganta y dejó el champán en la mesa, luego comenzó a recoger
las velas de té quemadas en una enorme pila al final de la isla de la cocina.
La puerta del dormitorio de Nick se abrió. Los ojos de Wes se posaron en Justin.
Con un cartón de huevos en la mano, Justin se inclinó hacia Wes. Arqueó las cejas y
trató de no tener una sonrisa de come-mierda en su rostro. Dios, iba a ser divertido
burlarse de su padre por esto ...
Colton salió del dormitorio de su padre.
Tenía chupones en el pecho.
Contusiones en forma de dos manos, diez dedos, en sus caderas, elevándose por encima
de la cintura baja de sus bóxers. No, no sus boxers. Justinpapá boxeadores. Uno que recordaba
que su padre abrió la mañana de Navidad, uno de esos obsequios de broma que los papás
reciben todos los años. Reconoció a esos boxeadores.
Pero Colton los estaba usando. ¿Por qué llevaba esos bóxers? ¿Por qué estaba en la habitación
del padre de Justin, especialmente después de ...
"¿Colton?" La voz de Wes era fina. Alto, apretado, estrangulado.
Justin miró a Colton ...tiene chupones en el pecho—A las velas esparcidas y
luego de regreso.
Dejó caer los huevos y gritó.
 CAPITULO VEINTITRES

Nick corrió fuera de su habitación, persiguiendo el grito que había atravesado su

apartamento. Colton. ¿Estaba bien? Aunque eso no había sonado como la voz de
Colton. Casi había sonado como ...
Se detuvo de golpe. El tiempo se detuvo. El mundo se sacudió bruscamente hacia la
izquierda y él tropezó.
Justin y Wes se enfrentaron a él y a Colton. Un cartón de huevos yacía hecho añicos en el
suelo de la cocina. Los ojos de Wes eran tan grandes como platos y se quedó mirando a Colton,
inmóvil.
Justin estaba casi hiperventilado.
Oh, Dios, no se suponía que sucediera así. Se suponía que Wes y Justin
llegarían a casa la semana que viene. Tenía días, pensó, para decidir qué hacer.
Qué decirle a Colton, a su hijo. Cuando vio a Colton dormir anoche, pensó que,
ese fin de semana, le diría a Colton lo mucho que significaba para Nick. En qué
se había convertido el verano para él y cómo, incluso si Colton iba a seguir
adelante cuando su vida real se reiniciara, Nick atesoraría estos recuerdos por
el resto de su vida. Los acunaría en su corazón para siempre.
Sin embargo, no podía pedirle a Colton que se quedara. No era lo suficientemente
arrogante como para pensar que Colton lo elegiría por encima del fútbol y una vida de
fama, y era demasiado cobarde para escuchar a Colton decirle eso a la cara. Mejor dejar ir
a Colton con gracia, dejarlo con los buenos recuerdos, que dejarlo con la imagen de Nick
pidiendo algo que Colton no podía dar.
Incluso si juntos pudieran sacudir las estrellas, e incluso si, cuando Colton se quedaba dormido en
sus brazos por la noche, Nick sabía que en lo que se habían convertido había ido mucho más allá de los
límites que había tratado de garabatear alrededor de su corazón.
 Independientemente de lo que iba a pasar con él y Colton, se suponía que
tenía una semana para resolverlo. Una semana, cien horas, al menos. Más
momentos en los que Colton era suyo, cuando podía mirar a Colton y pensar,Lo
aprecio, y por ahora, él me quiere..
Una semana hasta que tuvo que decidir qué decirle a Justin. Había acertado esa
decisión, esa conversación, esperando a que Colton desconectara y pusiera fin a su
aventura. Si habían terminado, Justin no necesitaba saberlo.
Pero ellos no eran terminado, todavía no, y Justin hizo saber. Ahora.
"Ustedes chicos ..." Wes habló primero. Sonaba como si se hubiera ahogado. Sus enormes
ojos rebotaron de Colton a Nick y luego de vuelta a su mejor amigo. "¿Habéis hecho un trío?"
Hizo la pregunta como si estuviera preguntando si Colton estaba embarazada. Como si fuera
imposible, pero también lo era lo que estaba viendo, así que tuvo que preguntar. "¿Hay una
chica aquí?"
Nick respiró hondo.
"No, Wes", escupió Justin. Su voz era tan dura como un diamante, tan frágil como un
cristal viejo. Y seguro. Justin lo sabía. Dios, elsupo. "Sé cómo se ve cuando alguien recibe
jodido. " Señaló a Colton, a los moretones que Nick le había dejado en las caderas.

"Justin", comenzó Nick. Justin se

retorció. Lo enfrenté. El corazón
de Nick se hizo añicos.
Había pensado que había visto todas las emociones que los ojos de Justin podían
mostrar. Había criado a su hijo desde las etapas de su niñez hasta la escuela primaria,
a través de los tortuosos años de la preadolescencia y hasta los inquietantes silencios
de la adolescencia. Había visto a Justin feliz, triste, enojado, herido, irritado, frustrado y
exhausto, y todos los matices intermedios. Lo había visto gritarle a su madre y a él,
morado e incandescente de rabia, y había visto la alegría en sus ojos en sus
cumpleaños y en las mañanas de Navidad cuando abrió los regalos que Nick había
elegido amorosamente para él año tras año. . Había visto a Justin más feliz que nunca
el año pasado después de París y luego fue testigo de las nubes tormentosas de la
angustia cuando Wes le dijo adiós. Había sostenido a su hijo mientras lloraba sobre la
cama de hospital de Wes y casi se deshacía cuando Justin le dijo que sí. quería que Nick
se mudara a Austin para estar con él, y sí, quería reparar su relación después de tantos
años rotos. Sí, lo amaba, y siempre lo había amado, y siempre lo haría, había dicho
Justin. La mente de Nick había tomado una foto de Justin ese día, sentado frente a él
en ese restaurante.
Nunca había visto las emociones en los ojos de Justin que veía ahora.
Horror. Repugnancia. Asco.
Traición.
 Angustia. Tanta angustia que Nick no podía respirar. Se estaba ahogando en la
agonía de su hijo, en su devastación. En elPor qué y Por qué y Por qué que lo apuñaló
en el corazón.
Se suponía que su hijo nunca debería mirarle así. Como si acabaras de desanclar
las cuatro esquinas de la base de su mundo. Como si hubieras destrozado su fianza, su
seguridad, todo en lo que confiaban. Como si hubieras tomado su felicidad y la
hubieras envenenado, matado frente a ellos.
Justin no tenía ese aspecto cuando Nick le había dicho que Cynthia y él se iban a
divorciar.
"Justin, por favor". Dio un paso adelante y extendió las manos. Estaban temblando.
"No es lo que piensas-"
"¿No es lo que yo pienso?" Justin dio un paso gigante lejos de él. “¿Este no es mi papá
jodiendo a mi amigo? ¿A mis espaldas?"
Colton se había convertido en una sombra, una coma de quietud en la entrada de su dormitorio. Se
quedó mirando al suelo, su columna vertebral se curvó como si estuviera a punto de colapsar.
Los ojos de Justin brillaron. "Sin embargo, es más que eso,
¿no?"Sí, lo es, es mucho más. Colton, él es ...
"Usted reemplazado ¡me!" Las palabras de Justin fueron feroces, dagas volando al
corazón de Nick. “Colton es el hijo perfecto para ti, ¿no es así, papá? Un jugador de fútbol.
Un hombre varonil. ¿Qué, me voy y te agarras al chico que desearías tener por hijo?

"No! Justin ... "

“Tú y Colton en el parque lanzando balones de fútbol. Tú y Colton se van
de viaje de negocios —siseó Justin. "Tú y Colton van a unmaldita bodega! "
rugió. "Podrías haber tomadome a una bodega contigo! Me, tu hijo! Noél! ¡Ya
ni siquiera finges quererme en tu vida! ""
"El intentó." Colton apretó la mandíbula y lo fulminó con la mirada. Agarró un codo
frente a él, su voz desafiante pero su cuerpo gritando que estaba a punto de
desintegrarse. “Traté de mostrarte lo que hizo Nick con Kimbrough Oil Mobile, hace
semanas. Todo lo que hiciste fue reírte del champán y el helicóptero. ¡Ni siquiera te
importaba lo que hizo Nick! Simplemente te reíste, como si te ríes de todo ".
La fusión fría ardía en el interior de Justin, y los ojos ardientes como el núcleo fulminaban a Colton
con un destello de asesinato. Lo inmovilizó contra la pared. Justin dio un paso adelante, pero Wes lo
detuvo. "Mella—Escupió Justin. "Te refieres aMi papá. "
"Sí, pero ¿quién estaba aquí con él?" Colton respondió.
Justin apretó los dientes y se volvió hacia Nick. Las lágrimas corrían por sus
mejillas y tragó saliva tres respiraciones rápidas antes de gritar:hizo
¡reemplázame!"
"No, yo no ..."
 "Pero incluso mejor que un hijo, ¿eh?" Justin se secó las lágrimas como si lo estuvieran
traicionando. Alguien a quien podrías follar también. ¿Que podría ser mejor? Fútbol americano
y ¿maldito?"
"Jesucristo, Justino". Fue el turno de Nick para gritar. "Esa esno ¡Qué
pasó!"
"¡Colton te robó!"
¡No lo hizo! ¡No puede! Tu eres mitodo el mundo, Justin! " Nick le tendió las
manos a su hijo. "Eres todo para mi. Desde el momento en que naciste, fuiste el
amor de mi vida. He pasado todos los días, todos los días, sin querer nada más
que lo mejor para ti. Cada elección que hicetodo, Lo hice por ti. Siempre. Eres mi
vida, Justin ".
"No elegiste esta para mi." Una risa amarga brotó de Justin. Lágrimas
frescas reemplazaron a las que se había quitado con enojo. “Te follaste a mi
amigo a mis espaldas. ¿Alguna vez me ibas a decir, o este iba a ser tu pequeño
secreto jodido, cómo un verano te follaste al amigo de tu hijo antes de volver a
fingir que éramos cercanos?
Nick exhaló. Su mundo se volvió vacío.
“¿O esto no es nada nuevo? ¿Cuántas otras veces ha sucedido esto? ¿Con
cuántos amigos míos te has follado? ¿Siempre te han gustado los chicos, papá?

Colton era una estatua. Una estatua de los errores de Nick, todos y cada uno. ¿Por qué
diablos había pensado que podía saborear la felicidad con Colton? ¿Por qué había imaginado
alguna vez que podrían explorar lo que había surgido entre ellos?
"Nunca. Nunca antes había estado con un chico. Esto ... simplemente
sucedió ”, suspiró Nick. “No lo planeé. Era solo verano ... No iba a durar. Fue
solo ... Fue solosucedió. Y yo pensé-"
Colton miró al suelo, a la colección de velas que Nick había encendido la noche
anterior.
Justin se limpió la nariz. Cerró los ojos con fuerza. Agitó las manos frente a su
rostro antes de que otra ola de lágrimas cayera en cascada por sus mejillas. "Pensé
que queríasme en tu vida. Noél. " Miró a Colton. "Pensé que volvía a tener papá".

"Justin- "
"No puedo hacer esto". Justin se apartó de Wes. Agarró las llaves del camión de Wes
del mostrador y se volvió hacia la puerta.
"Espera, Justin, por favor! " Si Justin salía por esa puerta, es posible que nunca regresara. Es
posible que Nick nunca vuelva a ver a su hijo.
Justin abrió la puerta de Nick de un tirón y huyó.
¿Qué más podía hacer? Nick se fue tras él, dejando a Colton y Wes
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

detrás.

COLTON EXHIBIÓ LENTAMENTE.

¿Volvería a inhalar?
¿Quería él?
Sus pulmones se llenaron obstinadamente, jadeos superficiales que lo dejaron mareado, hicieron que las paredes se

derritieran y el mundo girara.

¿Nick realmente había dicho

todo eso?No iba a durar. Era
solo verano.
Su corazón había estallado como un globo de agua dentro de su pecho. Podía sentir partes de
sí mismo resbalando y deslizándose, escapando de la forma del hombre en el que pensaba que se
estaba convirtiendo. Había pensado que se estaba convirtiendo en alguien, especialmente para
Nick.
Ahora no era más que piezas, el mismo rompecabezas roto que siempre había
sido, pateado y esparcido por otras personas. Piezas perdidas. Piezas rotas. Piezas
desechadas.
¿No sabías que así era como iba a terminar? Siempre termina así. La
gente se va cuando eres tú mismo.
Joder, se había abierto completamente a Nick, le había dado a Nick todo lo que era.
Le mostró todas las partes y piezas que componían su alma. Quería que Nick lo
conociera como nadie lo había hecho nunca, ni su madre, ni Wes, ni nadie. Quería que
le agradara a Nick, no, que le gustara.amor él. Amar lo que vio cuando Colton le
mostró su corazón cuidadosamente escondido, acunado en las palmas de sus manos.

Era solo verano.

Había estado soñando desde siempre, había querido mañanas interminables y mil
noches con la cabeza apoyada en el pecho de Nick, escuchando los latidos de su corazón.
Había imaginado anillos en sus dedos, había susurrado a la luz de la luna que amaba a
Nick. Eso contó, ¿verdad? Lo había dicho en voz alta, incluso si Nick estaba durmiendo
cuando lo hizo.
Había soñado desde siempre, pero Nick había estado esperando su final.
Fue tan estúpido. Debería haberlo visto venir. ¿Cómo diablos se suponía que iban a
durar? Nick tenía reputación profesional. Asociaciones comerciales. ¿Qué pensaría
Kimbrough si supiera que Nick y Colton habían estado tonteando en la oficina de Nick?
¿Que había besado a Nick en el helicóptero de Kimbrough? Besando a Colton
en público podría costarle millones a Nick.
Pero, maldita sea, había querido besar a Nick en el parque tantas veces. Wes
había demostrado que podías salir, salir del armario, y seguir siendo el mejor.
Colton ya no era el mejor, ni siquiera cercano, y no era gay, pero dada la opción
entre dejar ir a Nick y tomar su mano en el parque, Colton sabía lo que elegiría.
Solía pensar que no había nada en el mundo para él más que fútbol. No era
bueno en nada más, y lo único que le gustaba a la gente era cómo lanzaba la
pelota. El fútbol fue su primer amor, su único amor, hasta que ...
Hasta que Nick le mostró un futuro diferente. Uno en el que tal vez estaba bien
que su hombro hubiera sido destruido, y tal vez hubiera una vida después de ser un
mariscal de campo dañado. Quizás había algo que quería más que fútbol. El fútbol fue
su primer amor, pero había estado pensando que tal vez había encontrado su segundo
amor en algún momento entre ver a Nick jugar a PlayStation y correrse más duro que
nunca con la polla de Nick dentro de él.
En algún universo, había un futuro en el que no jugaba al fútbol y en el que se
despertaba en los brazos de Nick todos los días. Quizás trabajaba en una oficina. Quizás
bebía vino y tomaba la mano de Nick todas las noches. Tal vez tenía una tranquila
confianza en que lo que hizo, aunque no atrajo a millones de espectadores en ESPN, tuvo
un impacto en la vida de alguien.Ese hombre está vivo hoy gracias a ti, Nick.
Ese universo no era este universo.
Claramente.
Nick se había ido. La inquietante quietud de su apartamento era como el zumbido de
una campana después de que había sonado, ondas de sonido empapadas de ira tratando
de ahogarlo. Wes no se movía, no respiraba, congelado en medio de la cocina como si no
supiera qué hacer.
Nick había ido tras Justin, dejando a Colton entre los escombros. Con los fantasmas
de sus manos sobre la piel de Colton, sus besos aún persistían en los labios de Colton.
Él también estaba dentro de Colton. La forma de él. Su calor húmedo. Su venida.

Nick había dejado la forma en que había estado planeando dejar Colton al final del verano,
aparentemente.
Sin embargo, ¿estaba sorprendido? Justin siempre vendría antes que Colton. Nick
era el padre de Justin, y eso no cambió solo porque fuera un hecho incómodo e
inconveniente. Colton había tomado la decisión desde el principio de ceder ante Nick
sobre contarles a Justin y Wes todas las pequeñas cosas. Las pequeñas cosas que, al
final, se sumaron a una cosa enorme, gigantesca. Ellos. Juntos. ¿Cómo se suponía que
iba a saber que eso significaba que se estaba inscribiendo en Nick para jugar con él y
con Justin? ¿Ocultarles la verdad a ambos?
Aquí estaba, solo de nuevo, dejado atrás por un hombre al que amaba.
 La voz de Wes finalmente rompió el ciclón de sus pensamientos.
"¿Colton?" Sacudió la cabeza. Mirando al suelo.
Dándose la vuelta, regresó pesadamente al dormitorio de Nick.no su dormitorio,
ya no—Y buscó en el fondo del armario de Nick la bolsa de lona en la que había
movido todas sus cosas hace muchas semanas. Metió su ropa, todavía en las perchas,
en la bolsa, luego tomó sus artículos de tocador del mostrador del baño de Nick.

"¿Cuánto tiempo has vivido aquí?" La voz de Wes lo siguió hasta el

dormitorio.
Su teléfono estaba en la mesita de noche, junto con su cargador. Apartó la mirada
mientras se deslizaba por el dormitorio y desconectaba el cable.
Habían hecho el amor en esa cama. Había dormido en los brazos de Nick en esa cama. Se había
tallado su propio corazón en el pecho y lo había dejado sobre la almohada de Nick para que se lo
quedara, si tan solo quisiera recogerlo. Se le nublaron los ojos y parpadeó cuando sus pies quedaron
atrapados en el borde de salida de la sábana, que se soltó en algún momento de la noche.
Dios, todavía olía a sexo allí. Podía ver puntos donde el lubricante había manchado
las sábanas. Otros lugares donde había derramado su venida, o donde la venida de
Nick se le habían escapado.
"¿Colton?" Wes de nuevo, flotando en la puerta del dormitorio. No miraría a
Colton, no miraría la cama destruida por el sexo. "Quésucedió? "
El se encogió de hombros. Se obligó a moverse. Agarró su petate y metió el
cargador y el teléfono dentro, luego pasó junto a Wes y se dirigió a la sala de estar. “Lo
que dijo Nick. Cosas simplemente. No significaba ...
Ni siquiera podía decirlo.
PlayStation desconectada. Controladores desenchufados. Dejó el controlador de una
mano que Nick le había comprado en el sofá. Agarró sus juegos y los puso encima de la
PlayStation en su bolsa de lona.
Su balón de fútbol yacía sobre uno de los cojines del sofá, tirado allí y olvidado
después de que Colton decidiera que besar a Nick era mucho más interesante que tirarse
el balón a sí mismo una noche. ¿Cuántas veces habían arrojado esa pelota de un lado a
otro? Si lo levantaba, ¿sería capaz de sentir el toque de Nick? ¿Sientes su caricia, como si las
manos de Nick recorrieran su cuerpo y sus curvas en lugar de las de la pelota?

Lo dejó donde estaba.

"No eres gay, Colton", respiró Wes.
"No. No soy. Fue simplemente algo que sucedió ". Repitió las palabras de Nick, la
forma y el sonido de ellos cortándolo en pedazos desde adentro hacia afuera.
No podía decirle a Wes que se había enamorado. Despuésese? ¿Después de que Nick
dijera que eran solo para el verano? Que tenían un punto final predeterminado, Nick.
había elegido, como Colton y su corazón eran alimentos empaquetados que podía sacar del
estante?
No podía decirle a Wes que se había enamorado del padre de Justin.
"Solo era una aventura de una noche que nunca regresaba a casa". Subió la cremallera de su
petate. Se lo echó al hombro. Algo patético, de verdad. Podía irse con una sola bolsa. Como si nunca
hubiera estado allí del todo. "¿Qué puedo decir? Dos chicos solteros solos durante el verano ... Nada
que hacer excepto el uno al otro ". El se encogió de hombros.
“Eso no tiene sentido. Ese no eres tu."
“Bueno, tal vez ya no me conozcas tan bien. ¿Como pudiste? Todo lo que te ha
preocupado durante el último año es Justin ".
"Colton". La voz de Wes era dura, aguda. Casi como el de Justin. "Eso no es
cierto."
"Fue simplemente algo que sucedió". Empujó a Wes y se dirigió hacia la puerta.
"Y como dijo Nick: se suponía que ustedes nunca debían saberlo".
Porque Nick siempre iba a terminar con las cosas, y Colton iba a ser
abandonado, y él iba a terminar solo. De nuevo. Tal vez hoy no, según el horario
de Nick, pero habría estado solo antes de que Wes y Justin llegaran a casa.
Solo le quedaban unos días con Nick, y ni siquiera conocido.
Colton salió por la puerta principal de Nick.esto ya no es casa—Y se dirigió al
ascensor.
Dejó atrás la pelota de fútbol, el controlador con una mano y su corazón roto.

"¡JUSTIN!" Nick gritó, corriendo por el estacionamiento del condominio. Una de sus vecinas,
una mujer de sesenta años abandonada, se quedó paralizada en medio de poner su
esterilla de yoga en el maletero de su Mercedes. Sus grandes ojos se dirigieron a Justin, a
sus manos temblorosas que intentaban abrir la llave en la cerradura de la camioneta de
Wes, y luego a Nick, en bóxers y camiseta, con los pies descalzos golpeando el cemento.
"Justin", dijo, alcanzando finalmente a su hijo. Respiraba con dificultad, su pecho palpitaba,
su corazón latía con fuerza. Agarró a Justin por los hombros y trató de darle la vuelta.

"¡No!" Justin rugió. Sacudió a Nick, empujándolo hacia atrás con tanta fuerza que Nick
chocó contra el Jeep estacionado al lado de la camioneta de Wes. Les había dado a Wes y Justin
el segundo lugar de estacionamiento que venía con su apartamento. Les había dicho que
hicieran un segundo hogar en su casa, que siempre eran bienvenidos allí. Que su vida era de
ellos.
Ahora Justin lo estaba alejando.
 Los gritos resonaron a través del cavernoso garaje, llenando los oscuros rincones de hormigón y
aferrándose a las tuberías expuestas. Justin se dobló, cayendo de rodillas mientras se aferraba a la
manija de la puerta de la camioneta por encima de su cabeza. Hundió la cara en una abolladura en la
puerta de Wes, violentos sollozos lo atormentaban.
“Justin…” ¿Qué le había hecho a su hijo? ¿Qué clase de padre, qué clase de
hombre era?
"¡No lo hagas!" Justin espetó. "¡Jesús, papá, no lo hagas!"
"Por favor, solo quiero hablar"
"¡Ni siquiera puedo mirarte!" Otro sollozo atravesó a Justin, y apartó la
cara de Nick mientras lloraba. "Todo lo que veo cuando te miro eres tú yél. "

Colton. Quería partirse en dos, una mitad quedándose con Justin mientras la otra
mitad corría de regreso a Colton. Estaría de rodillas ante ambos hombres, suplicando
disculpas que no se merecía.
"Durante años", exclamó Justin, "años, Papá, quería que me amaras ". Las cascadas
corrían por su rostro, gruesas lágrimas caían de su barbilla y su mandíbula y empapaban
el pavimento. “Durante años, quise que me amaras como era. Yo quería que lo hicieras
querer para pasar tiempo conmigo. Solía soñar despierto con que los dos íbamos a Nueva
York y veíamos el ballet. Me imaginé que podría acompañarlo en un viaje de negocios y
podríamos ir a Broadway. Podríamos ir a los restaurantes de moda y mirar escaparates en
la Quinta Avenida. Pensé que tal vez, de alguna manera, podría gustarle, papá ".

"Hago. Sí me gustas. Te amo. Amo todo de tí-"

"Pero hiciste todo eso con él! " El cuerpo de Justin se agitaba con su llanto. Nick
intentó alcanzarlo, pero Justin se hizo un ovillo, golpeando con la mano en el aire
entre ellos. Nick se retiró, indefenso cuando su hijo se hizo añicos ante él. “Llevaste
a Colton a todos esos lugares que a él y a ti te gustan porque ustedes encajan
mejor, ¿verdad? Esas fotos que tú y él enviaron ... Jadeó, ahogándose con las
lágrimas. “Pensé que eran solo momentos, pero no lo son, ¿verdad? ¡Son la relación
que siempre quisiste con el hijo que no tuviste! "
"No-"
“Podríamos haber tenido momentos así”, gimió Justin. "¿Por qué no quieres hacer
cosas conmigo, papá?" Soltó la manija de la camioneta de Wes, enterrando su rostro entre
sus manos.
Nick empezó a avanzar. Iba a envolver a su hijo en sus brazos y decirle que lo
amaba tanto, que siempre lo amaría, para siempre, sin importar cuánto Justin peleara
con él. Iba a repetir hasta que sus cuerdas vocales se destrozaran, hasta que su cuerpo
se marchitara, hasta que sus huesos se volvieran polvo. Iba a decirle a Justin todos los
días que lo amaba, hasta que Justin le creyera de nuevo.
 Piernas envueltas en polvorientos Wranglers se interpusieron entre él y Justin, bloqueándole el
camino. Fuertes brazos se agacharon y agarraron a Justin, ayudándolo a ponerse de pie. Justin se
derrumbó en el agarre de Wes y enterró la cara en su pecho.
"Nick", dijo Wes. Su voz era de granito. Miró a algún lugar más allá de Nick, por encima
del hombro de Nick. "Me llevaré a Justin a casa". No fue una pregunta. No estaba pidiendo
permiso.
Cerró los ojos mientras Wes cargaba a Justin en su camioneta. Justin se aferró a él, y Wes
mantuvo un brazo alrededor de Justin como un escudo, como si pudiera proteger a Justin de
Nick.
Ni Wes ni Justin lo miraron mientras retrocedían y se alejaban. Entumecido,
tropezó a través del garaje y volvió a subir las escaleras hasta su apartamento. La
puerta estaba abierta, gracias a Dios, y entró aturdido. Dio dos pasos y luego se
derrumbó, sus piernas se doblaron mientras soltaba un grito y se clavaba las manos
en el cabello.
El silencio hizo eco a su alrededor. Silencio y quietud, el peso del vacío. Su
apartamento no se había sentido así desde ...
"¿Colton?" él susurró.
Escuchó los latidos de su propio corazón, frenéticos, como un colibrí desesperado.
Escuchó el zumbido del aire acondicionado susurrando sobre su piel. Escuchó un solo
goteo del grifo de su cocina.
No escuchó a Colton.
Escaneó su condominio
La PlayStation se había ido. Se había acostumbrado a la caja negra en cuclillas
en su piso, cables serpenteando a la pared y al sofá para cargar sus controladores.
Pero ahora el suelo estaba vacío.
Se puso de pie y se precipitó hacia el dormitorio. El olor de Colton y el sexo se estrelló
contra él. Habían hecho el amor hace horas, aquí mismo, en esta habitación. Había envuelto
sus brazos alrededor de Colton y besado la parte de atrás de su cuello, y había tratado de darle
a Colton todo lo que era mientras empujaba dentro de él. Quería que esa noche fuera tan
buena para Colton, tan maravillosa que Colton nunca lo olvidaría. Que nunca se arrepentiría de
ellos, incluso años después, cuando todo lo que Nick era era un recuerdo.
Sabía que Colton se iba a ir. Lo había sabido desde el principio. Pero
no pensó que sucedería así.
No debería sentirse como si hubiera recibido una bala en el pecho al ver la puerta de su
armario abrirse y la ropa de Colton sacar. O su cepillo de dientes y su navaja y su desodorante
desaparecieron del lavabo del baño.
O el cargador de Colton que falta en su mesita de noche.
Había querido más tiempo, quería un adiós más largo. Quería tener la oportunidad de decirle a
Colton ...
 Huyó de regreso a la sala de estar, tratando de escapar del vacío de Colton siendo
arrancado de su vida. Su pie descalzo esparció un grupo de latas de té vacías sobre el concreto
frío, las docenas de velas que había encendido con manos temblorosas mientras se imaginaba
haciendo el amor con Colton. Sus ojos recorrieron la habitación, luego se detuvieron en el sofá.

Colton no se lo había llevado todo cuando se fue.

Estaba el controlador, el que Nick le había comprado, que todavía usaba incluso después de
que su brazo era lo suficientemente fuerte para jugar con las dos manos. Me gusta, había dicho. Me
lo compraste. Y ya estoy acostumbrado.
Y su fútbol, el que tiraban todos los días. Dejado atrás, descartado, como
Nick había sido descartado.Ya no necesito estas cosas.
Se hundió hasta el culo contra la pared del fondo mientras hundía la cabeza entre los brazos
cruzados. ¿Cómo pudo una mañana salir tan mal?
Sin embargo, ¿fue por la mañana? ¿O eran todas las decisiones que había tomado,
cada compromiso, cada racionalización, desde el momento en que los labios de Colton
rozaron los suyos, hasta ahora?
Eres un bastardo egoísta y codicioso
. Justin, se fue. Colton, se fue.
Finalmente, el ruido rompió el opresivo silencio de su apartamento: el sonido de su
llanto.
 CAPITULO VEINTICUATRO

COLTON NO TENÍA A DÓNDE IR. No podía ir a la casa de los deportistas, no con Wes y
Justin de vuelta en la ciudad. Y el lugar que había considerado su hogar durante las últimas
seis semanas ...
Nunca volvería a ir allí.
Casi se muerde la bala y condujo hasta Sugar Land, casi se dirigió a la casa de su
infancia. Pero su madre estaría tan emocionada de verlo aparecer en su puerta como
Justin lo había estado al verlo salir de la habitación de Nick.
Si una persona más lo mirara como si fuera una presencia apenas tolerable,
alguien a quien soportar ...era solo verano—Se iba a marchitar y volar. Ya se sentía
desecado por dentro, como si todos esos lugares que habían florecido bajo el
afecto de Nick se hubieran convertido en polvo, cubriendo los fragmentos de su
corazón roto.
No a Sugar Land. No a la casa de los deportistas, y no solo por Wes y Justin.
¿Qué les dijo a Orlando y Art, Josh y Patrick? Cuando todos volvieron a casa con sus
historias del verano, de sus vacaciones o de sus trabajos o de sus novias, y le
preguntaron a Colton qué hacía y cómo había ido su verano. ¿Se enganchó con
alguien? ¿Finalmente encuentras una chica con la que salir? ¿Y cómo fue esa
pasantía por la que se quedó? Fue con el padre de Justin, ¿verdad?
Rompió el sollozo que quería escapar, golpeándolo por dentro hasta que ya no pudo sentir
el escozor de las lágrimas en sus ojos. Delante de la carretera, junto a la autopista del condado,
vio un motel de mierda con un letrero de vacante iluminado. Era una estación de paso para
camioneros, vagabundos y personas sin hogar.
Ese era él, ahora.
Guió su camioneta hacia el estacionamiento y agarró su petate del asiento delantero.
El anciano en el mostrador de facturación parecía tener trescientos años, como si manejar
la recepción fuera su segundo trabajo después de su primera carrera como
espantapájaros. Miró a Colton mientras éste escribía su nombre en el comprobante de
facturación y le pasaba la tarjeta de débito.
"¿Ella te rompió el corazón, hijo?" preguntó el anciano. Estaba encorvado casi por la mitad, la
piel de sus manos tan seca como sacos de papel. Colton podía ver los lechos de los arroyos de sus
venas serpenteando desde sus muñecas bajo el dobladillo de su camisa de franela.
Él frunció el ceño.

El anciano hizo un gesto hacia su rostro y gruñó.

Las manos de Colton volaron a sus mejillas. Las lágrimas corrían silenciosamente por las
comisuras de sus ojos. Se las secó con enojo cuando el hombre le dio la espalda.
"Estás en la habitación 223", dijo el anciano. Le entregó a Colton una llave real, con un
diamante de plástico marrón colgando del llavero. “Hay pago por evento si lo desea.
Entrega de pizza de Sal's, pero tardan una eternidad. Si vas otras cinco millas por la
carretera, hay una estación de servicio que vende burritos decentes para microondas y
tiene una buena selección de bebidas alcohólicas ".
"Gracias."
“Es difícil vivir en este mundo, hijo”, dijo el anciano. "Algunos dias son más
difíciles que otros. Pero al final se igualan. Finalmente."
Finalmente. Algún día, tal vez, no se sentiría así. Como si hubiera pasado toda su
vida esperando que una persona lo amara, pero cuando pensó que los había
encontrado, lo sacaron y lo dejaron hueco y vacío como una cáscara de fruta vieja.
Quizás algún día no se sentiría tan estúpido. Era solo verano.
Quizás algún día no se sentiría como si le hubieran arrancado algo
irreemplazable.
Pero hoy no.
Cogió la llave y su tarjeta de débito y encontró la habitación 223. Arrojó su bolsa de lona en
un rincón y se tumbó boca abajo en la cama.
Un minuto más tarde, se llevó una de las almohadas llenas de bultos del motel al
pecho y se acurrucó a su alrededor. "Nick ..." Enterró su rostro en la almohada mientras el
sollozo que había intimidado desde que salió del condominio de Nick—ya no en casa- se
desató. Gritó dentro de la polvorienta funda de almohada de algodón. Golpeó el colchón,
una, dos veces. Agarró la almohada de nuevo, como si pudiera agarrar a Nick, abrazarlo
con fuerza y nunca soltarlo. "Te amo", gimió. "Te quiero."
¿Por qué nadie le devolvió el amor?
¿Por qué fue tan fácil para la gente dejarlo? ¿Qué le pasaba a él que hizo
que todos se fueran, volvieran a sus propias vidas y lo dejaran atrás?
Era solo verano. Eres mi
mundo entero, Justin.
 Por qué no él el mundo entero de alguien? Enterró
su rostro más profundamente en la almohada.

"¡YO, COLTON, MI HOMBRE!" Orlando era todo sonrisas mientras trotaba por el campo
hacia Colton. Extendió la mano para golpear el puño.
Colton envió otra pelota de fútbol navegando hacia el travesaño de los montantes en la zona de
anotación. Como los veintiséis que ya había lanzado, se quedó corto. Bien corto. Había llenado el campo
desde la zona de anotación hasta la línea de la yarda treinta con balones de fútbol, pases que no tenían
el poder de llegar a la distancia de un tiro de calentamiento.
Antes de su lesión, podía lanzar balones de fútbol desde casi cualquier lugar del
campo y golpearlos directamente contra el travesaño. Podía retroceder de la línea,
arrastrarse como si estuviera tratando de quitar los cordones del cuero y aún rebotar tres
pulgadas hacia la derecha del montante de la barra como si estuviera llamando al bolsillo
en un juego de billar.
Hoy no había golpeado los montantes verticales.
Gruñó mientras soltaba la siguiente bola, tratando de darle más poder, más fuerza. Su
espiral sufrió, y la pelota se bamboleó antes de volcarse de un extremo a otro y enterrarse en
el césped apenas por debajo de la línea de cinco yardas.
Olfateó y alcanzó otra bola.
El puño de Orlando cayó. Vio el vigésimo octavo lanzamiento fallido de Colton.
"Tu hombro todavía te molesta, ¿eh?"
Colton agarró otra pelota de fútbol de la pila a sus pies. Él no dijo nada.
Orlando se quedó para ver otra pelota de fútbol bambolearse en el aire
antes de decir: "Llegarás, hombre", y corrió hacia el resto del equipo que salía
del vestuario.
Si el iba a ir allí, habría llegado a ese punto durante el verano. O el
deberían si hubiera sido diligente en la práctica. Si hubiera pasado las seis
horas diarias que debería, estaría donde necesitaba estar. Estaría
haciendo estos tiros fáciles.
Había llegado antes del amanecer, por lo que podía evitar al resto del equipo. Se cambió en un
vestuario vacío y luego tomó tres bolsas de balones de fútbol y se dirigió al campo. Llegó lo
suficientemente temprano como para ver cómo se encendía la luz en la oficina del entrenador
mientras él estaba en la línea de las treinta yardas. Una hora después, el coordinador ofensivo y el
entrenador de mariscales de campo salieron para verlo lanzar pelotas tan fuerte como podía.

No dijeron nada. No tenían que hacerlo.

 El resto del equipo calentó en la otra mitad del campo mientras él trotaba para recoger sus
balones llenos de basura. Todos los demás corrieron sprints de calentamiento entre las líneas de
patio, poniéndose al día y reconectando mientras se sacudían los problemas del verano. Colton se
quedó en la esquina sombreada de la zona de anotación, recogiendo sus balones de fútbol para
otra ronda de fallas.
Sus compañeros de equipo, sus amigos, intentaron hablar con él a medida que
avanzaba la práctica. Todos excepto Wes, que visiblemente permaneció lejos de él.
No había visto a Wes desde que lo dejó en el piso de Nick. Tampoco había visto a nadie
más. Llevaba dos días acurrucado en la cama, contemplando cómo la sombra del sol se
proyectaba contra la pared a través del hueco de las cortinas manchadas de nicotina del motel.

Antes habrían sido inseparables. Hubiera arrojado el balón entre ellos mientras
hablaban. Habrían trotado por el campo juntos, jugando juegos de persecución y
probando la carrera de los demás para tratar de tomarse desprevenidos. Se habría
sentado en la espalda de Wes mientras Wes hacía flexiones, y luego Wes se habría
parado frente a él como un maldito gigante, tratando de controlar sus tiros
mientras se calentaba contra la red. Habrían sido felices, juntos, como lo eran los
mejores amigos.
Ahora, Wes le dio la espalda a Colton. Nunca miró en su dirección.
El equipo se dio cuenta. ¿Cómo podrían no hacerlo? Sintió sus miradas. También comenzó a escuchar los
susurros a medida que pasaban las horas. Las maldiciones murmuradas mientras sus lanzamientos
empeoraban, no mejoraban. Yardas más cortas. Menos altura. Ni siquiera podía llegar a la zona de anotación
ahora.
Para el almuerzo, su hombro lo estaba matando. Punzadas de dolor se dispararon por
su brazo y su columna, y sus músculos alternaban entre agarrotamiento y
entumecimiento. Trató de sacudirse entre cada lanzamiento. Trató de soltar su hombro
cuando se puso tan fuerte que sus lágrimas borraron el travesaño y no pudo ver nada
cuando soltó la pelota.
Nick y él nunca habían presionado tanto. Siempre lo habían mantenido divertido. En
lugar de pasar horas perfeccionando su forma, quería detenerse y sentarse en el césped
con Nick. Míralo a los ojos. Sienta sus manos en su hombro. Escúchalo hablar. Sobre el
trabajo, sobre Kimbrough, sobre Justin. Cualquier cosa, siempre que pudiera oír la voz de
Nick.
Debería haber estado más en el gimnasio, trabajando en el entrenamiento de fuerza y su
rehabilitación, en lugar de estar acostado con la cabeza en el regazo de Nick mientras probaban su tercer
programa de Netflix de la semana. Se había reído en el muslo de Nick cuando Nick suspiró disgustado y
dio vuelta al espectáculo que acababan de comenzar. Al ritmo que los programas lo aburrían, se
quedarían sin Netflix en un mes, bromeó.
¿Por qué había sacrificado su entrenamiento para pasar tiempo con Nick? Su futuro era
su brazo, pero había sido descuidado consigo mismo. ¿Por qué? ¿No quería lo que
había perseguido durante toda su vida? ¿No había preparado toda su vida para
ingresar a la NFL? Cuando era niño, se quedaba despierto por la noche y miraba al
techo mientras sostenía su pelota de fútbol y pensaba en un millón de fanáticos
gritando su nombre, con miradas de adoración en sus ojos mientras lo miraban todas
las semanas. No iba a ser nadie, no iba a ser olvidado. Iba a ser Colton Hall y sería
amado ...
Su brazo colapsó antes de completar el arco hacia adelante de su pase. La pelota
cayó, golpeó el césped y se alejó rodando. Huyendo, como si todo y todos en su vida lo
hubieran abandonado.
Era Colton Hall y nadie lo amaba.
Especialmente no al hombre que amaba.
Nick, si me hubieras amado, no necesitaría a ninguno de ellos. No los fans. No ESPN.
No es su nombre en neón. No necesitaría seis anillos de Super Bowl.
Solo querría un anillo.Eres mi
mundo entero, Justin.
Justin no tenía idea de lo amado que era. Qué suerte tuvo. Nick lo eligió
cada vez. Por supuesto que lo hizo. Justin era su hijo.
Sin embargo, los padres no siempre escogían a sus hijos. A veces se marchaban cuando sus hijos
corrían por el camino equivocado la primera vez que tenían en sus manos el balón de fútbol, demasiado
emocionados y azucarados por las rodajas de naranja en el entretiempo para saber qué dirección tomar.

Lo siento papá. Ojalá hubiera corrido por el camino correcto para ti.
Siento haberte besado, Nick. Debería haberme guardado esto para mí. No debería
haber querido más de lo que merecía, y no debería haberme interpuesto entre tú y Justin.

Maldita sea, Justin también era su amigo. Ya no, pero éltenía estado. Amaba a
Justin como tú amas a la persona que ama tu mejor amigo. Justin era un buen tipo.
No merecía ser apuñalado por la espalda.
Debería haber sabido cómo terminaría esto.
Siempre iba a pensar que Nick colgaba las estrellas en el cielo, probablemente una por
una, y probablemente diseñadas específicamente para la alegría personal de Justin. No había
forma de detener lo mucho que se había enamorado de Nick. Había estado cayendo desde que
Nick lo arrojó contra esa pared, irrumpiendo en su vida con la rabia incandescente de un padre
que ama a su hijo y haría cualquier cosa por él.
"¡Sala!"
Levantó la cabeza cuando el entrenador lo llamó por su nombre. Se había perdido en
la hierba, mirando los balones de fútbol que había tirado en la zona roja. El entrenador
parecía haber comido un limón para el desayuno, y miró a Colton mientras corría.
a través del campo.
"¿Sí, entrenador?"
"Ven conmigo."
Siguió al entrenador al estadio y hasta el piso ejecutivo, hasta la oficina personal del
entrenador. La última vez que estuvo allí, firmó con Texas cuando estaba en el último año de la
escuela secundaria. El entrenador había estrechado su mano sobre su gran escritorio y le había
dicho que iba a ser el próximo Tom Brady, y que también tenía un Gronk para él.Wes.
"Sentarse." El entrenador suspiró. Colton se sentó, sus almohadillas chirriaron.
“Mira, lo siento, pero tengo que ser honesto contigo. Te hemos estado observando
toda la mañana, y Colton ... Extendió las manos. “No estás donde necesitas estar en
este momento. No se ha recuperado de su lesión y me temo que si se esfuerza
demasiado para intentar ponerse al día, se lastimará aún más. Quizás incluso de forma
permanente ".
Las palabras del entrenador resonaron dentro de él, resonando en todos sus lugares
vacíos. "Tampoco estás donde el equipo necesita que estés".
Colton se estremeció. Miró hacia abajo.
“Ahora, tengo que tomar muchas decisiones difíciles como entrenador en jefe aquí. Este
puede ser uno de los más difíciles que he tenido que hacer. Eres más que el mariscal de campo
de este equipo. Te he visto crecer, te he visto desarrollarte. De alguna manera, eres como un
hijo para mí. Pero me pagan para ganar, no para ser el papá de ustedes ".
Colton asintió.
¿Conoce a Clarence Hobbs? ¿El mariscal de campo de la Universidad de
Libertyville?
"Sí."
"¿Escuchaste que la NCAA hizo estallar su programa este verano?" Colton negó con la
cabeza. “Fue la tercera vez que atraparon al personal de reclutamiento ofreciendo sobornos a
los estudiantes de secundaria para que firmen con el equipo. Coches para las familias de los
niños, apartamentos de lujo con todos los gastos pagados para los jugadores entrantes. Sabes
que a la NCAA no le gustan los jugadores y equipos que se burlan de ellos. Penalizaron el
programa durante los próximos cinco años. Pero también les dijeron a los jugadores actuales
que pueden transferirse a otra escuela y no perder un año de elegibilidad. Los jugadores que
se transfieran ahora pueden comenzar la próxima temporada ".
Miró al entrenador. "Me estás reemplazando".
"Necesitamos un mariscal de campo titular, y ahora mismo, tú no eres ese tipo". El
entrenador suspiró de nuevo. “Estábamos esperando a ver cómo te veías cuando regresaras.
Pero ya he visto suficiente. Hobbs está siendo cortejado por una docena de escuelas, pero dijo
que firmaría con nosotros hoy si podemos garantizar que él es el titular ".
"¿Me estás excluyendo del equipo?"
—No, Colton. Y no perderá su beca. No vamos a tomar eso
lejos de ti. Lo que quiero es que vuelvas más tarde esta temporada, después de que hayas tenido
más tiempo para recuperarte. Quizás después de una rehabilitación enfocada. Creo que también
deberíamos llamar a un especialista en. ¿Estabas trabajando con el horario que los entrenadores te
prepararon este verano? "
El tragó. Desplazada. “No, entrenador. Lo siento."
El entrenador enarcó las cejas. “Esto es lo que va a pasar. Te estoy trasladando,
temporalmente, al cuerpo técnico. Vas a ayudar al entrenador de mariscales de campo. Quiero
que trabajes con Clarence en habilidades. Es un mariscal de campo increíble, pero no es un
mariscal de campo de Texas. Todavía no. Puedes ayudarlo a llegar allí ".
"¿Quieres que le ayude a ocupar mi lugar?"
“Colton… lo siento, pero esto es por el bien del equipo, que es en lo que tengo que
pensar. Lo que es mejor para los cien chicos que están ansiosos por otro título de
campeonato nacional. No lo has visto porque has estado tirando pelotas al suelo, pero
todo el equipo está asustado en este momento. Han regresado del verano y su
mariscal de campo estrella está haciendo agujeros en el césped con sus pases. Esa no
es la base de un equipo de campeonato, Colton. Ellos lo saben. Lo sé. Tú también lo
sabes, en el fondo ".
Miró por las ventanas gigantes que recubren la oficina del entrenador y observó cómo el
equipo realizaba simulacros en el campo de abajo. Buscó el número 87.Wes, Dios, te necesito ahora
mismo.
“Clarence me recuerda a ti, cuando eras un estudiante de segundo año. Creo que
tiene tu potencial. Creo que puedes ayudarlo a convertirse en alguien genial, si eso es
lo que quieres hacer. La elección es tuya, Colton. Puedes volver mañana y trabajar con
los entrenadores y Clarence en el campo. O puede quedarse en casa y arreglaremos
algo con el departamento de atletismo con respecto a su lugar en el equipo. Puede
jubilarse médicamente. Nadie pensará menos de ti después de la lesión que tuviste ".

Los ojos de Colton se cerraron. Respiró hondo. Sostuvo. ¿Qué le había pasado a su
vida? Fue el mejor mariscal de campo de la liga hace un año. Todo estaba listo. Sus
calles estaban pavimentadas en oro. Había tenido una pasarela a la NFL. Demonios, lo
habían invitado al draft.
Un año para crecer, pensó. Un año para convertirse en algo más. Un
año más con la gente que amaba.
Ahora no tenía a nadie ni a nada. No al hombre que amaba ni a su mejor
amigo. Ya ni siquiera tenía sus sueños. No el frágil sueño de una vida con Nick,
o su sueño de jugar al fútbol.
"Piénsalo." La voz del entrenador era inusualmente suave. Casi amable. “Toma el resto
de hoy y vete a casa. Sé que esto es difícil de escuchar. Fue una decisión difícil de tomar.
No miento cuando digo que quiero verte de nuevo más adelante esta temporada.
Creo que tú también puedes llegar. Solo necesitas más tiempo ".
Incluso si volviera al campo, ¿quién estaría en las gradas para verlo? Cien mil
aficionados llenaron su estadio, pero solo quería encontrar una cara. El rostro que
nunca volvería a ver.
Se levantó lentamente. “Entiendo, entrenador. Y haré lo mejor para el equipo. Estaré
aquí mañana para ayudar a Hobbs ".
"Gracias, Colton". El entrenador se puso de pie y le tendió la mano. Fue como hace cuatro
años, cuando era un niño con los ojos muy abiertos y pensaba que su vida finalmente
comenzaba.
Ahora su vida estaba acabando.

SU TELÉFONO Zumbó cuando regresó al motel, y refunfuñó mientras lo sacaba

mientras abría la puerta con el hombro. De camino a casa, se había detenido por una
bolsa de hielo y una botella de Tylenol, y planeaba acostarse en la bolsa de hielo y
masticar cuatro Tylenol y mirar al techo hasta que le sangraran los ojos. Los
analgésicos no harían nada por su corazón roto, pero tal vez su hombro dejaría de
sentirse como si un gato lo hubiera desgarrado por dentro.
No quería hablar con ninguno de sus compañeros de equipo. No quería escuchar lo que nadie tenía
que decir sobre sus lanzamientos de mierda o sobre Clarence Hobbs uniéndose al equipo.
Pero no fue un mensaje de texto de sus amigos. En cambio, apareció un correo electrónico del
coordinador de pasantías de la escuela.

Consulte la carta adjunta de su gerente de prácticas. El crédito por su

colocación se evaluará después de revisar su terminación anticipada.

Se dejó caer en el borde de la cama y abrió la carta.

A quien le interese:

Acepte esta carta como aviso de terminación de la pasantía de Colton Hall.

Sin culpa del Sr. Hall, el puesto que ocupaba llegó a su fin y la pasantía del Sr.
Hall concluyó a partir de hoy. El Sr. Hall fue un pasante ejemplar. Él superó
con creces mis expectativas en su actuación. Él tiene mis mejores y más altas
recomendaciones en todas y cada una de las actividades y esfuerzos futuros.
 Atentamente,
Nick Swanscott
vicepresidente ejecutivo

Dejó caer su teléfono y se hundió en el suelo.

Él era Colton Hall, y tenía nada. Nadie lo amaba. Ningún futuro le esperaba.
Estaba solo, en un motel de mierda, con el corazón roto y dos trabajos perdidos.
 Capítulo veinticinco

LOS VENTILADORES ESTABAN EN SUS PIES, gritando, aplaudiendo, cantando. Los tambores de
cubo resonaron por todo el estadio. La música era tan fuerte que Colton podía sentirla vibrar
en sus molares. Todos esperaban que el equipo de Texas saliera corriendo del túnel y saliera al
campo, liderado por su nuevo mariscal de campo titular, Clarence Hobbs.
Colton, quince minutos antes, había seguido a los entrenadores y preparadores físicos hasta la
línea de banda, saltándose la gran entrada reservada para los jugadores. En lugar de almohadillas y
su camiseta, Colton vestía un polo de Texas y pantalones caqui. Khakis que había comprado para su
pasantía, para impresionar a Nick, lo que parecía hace cien años.
Mella tenía Quedó impresionado cuando los vio y, mucho más tarde, quedó
impresionado cuando se los quitó del culo a Colton.
Maldita sea, habían pasado dos semanas y Nick todavía estaba En todas partes. En todos
sus recuerdos. Permaneciendo en sus pensamientos, cada cosa que hizo se conectó de alguna
manera a un momento que habían compartido. Khakis recordó sus bromas sobre la moda y la
sensación de las manos de Nick en sus muslos. Pedir pizza trajo de vuelta la noche en que
habían estado tan hambrientos el uno por el otro que se saltaron la cena y se acostaron en la
cama, follando durante horas, hasta que finalmente pidieron una pizza y comieron desnudos
en medio de las sábanas arruinadas a medianoche. antes de caer en otra ronda de sexo que
duró hasta las dos de la mañana
Había intentado comprar en la gasolinera algo de comida que pudiera caber en la ruidosa nevera
del motel. Compró una caja de Froot Loops, un par de pintas de leche. Mantequilla de maní y galletas
saladas. Había deambulado por los pasillos pequeños, subiendo por uno y bajando por el siguiente,
hasta que llegó al pasillo de la cerveza y el vino.
No podía pasar de las botellas de tinto de verano, un grupo de botellas polvorientas de
esa bodega, su lagar. Todavía tenía guardada la selfie que Nick se había tomado.
su teléfono, y como un idiota, todavía lo miraba, y todas las otras fotos que le había
tomado a Nick, cuando estaba solo.
Colton compró una botella de vino y se la bebió de la taza de café rota que
encontró junto al lavabo del baño de la habitación del motel. La última vez que había
probado el vino dulce, estaba a punto de hacerle el amor a Nick. Había velas
encendidas, y Nick estaba tan encendido que sus manos temblaron cuando alcanzó a
Colton. El beso de Nick sabía a frambuesas y azúcar al sol. Había bebido su vino y
encendido velas para Colton como si esa noche fuera especial y se suponía que
significaría algo para ambos.
Colton trató de dejar la mente en blanco cuando el locutor rugió con la llegada del equipo
de Texas, y los jugadores salieron del túnel y entraron al campo mientras la multitud se volvía
loca.
Al frente del equipo estaba Clarence Hobbs.
Durante toda la semana, ESPN había estado hablando sobre el nuevo mariscal de campo de Texas.
Su nombre estaba en boca de todos, junto con palabras comosalvador y grandes esperanzas yreemplazo
de última hora. Temporada rescatada.
Clarence era un mariscal de campo increíble. Era del tamaño de Wes, seis pies
cinco y más de 250 libras. Tenía un brazo que podía lanzar balones de una zona de
anotación a la otra. Era puro poder, con un atletismo feroz.
Pero no estaba pulido. Todavía no. Sus pases no siempre dieron en el blanco. Los
receptores a veces tenían que moverse hacia adelante o hacia atrás, de lado a lado, para
hacer la jugada. Colton vio, la primera vez que Clarence salió al campo en la práctica,
donde Clarence necesitaba poner su atención. Llamó al joven después de un simulacro de
paso para mostrarle sus notas.
Mira, creo que deberíamos trabajar en ejercicios de precisión esta tarde ... —Está bien,
hombre. Tengo simulacros configurados con los receptores. Estamos practicando
rutas ".
"Excelente. Ustedes necesitan tiempo para construir sus ritmos juntos. Pero todavía quiero
dedicar un poco de tiempo centrado en la precisión. Podemos hacer algunas horas todos los
días ... "
Clarence había sonreído. "No te preocupes, hombre." "No
estoy preocupado. Estoy tratando de ayudar ... "
"Mira, Colton", había dicho Clarence, inclinándose como si estuvieran compartiendo un
secreto. “Sé que el equipo te dio esta ayudantía de entrenador para que pudieras terminar
tu carrera universitaria con dignidad. Lo respeto, y respeto muchísimo tu historial. Hiciste
grandes cosas, cuando podías jugar. Pero ahora tengo este equipo. Es genial."

No sabía qué decir ni cómo responder. Parpadeó cuando Clarence le

dio una palmada en el hombro, casi tirándolo de lado, antes de trotar.
fuera para unirse a los receptores, agrupados en los cuarenta y esperándolo. Todos eran
sonrisas para Clarence, listos con golpes de puño y elegantes cinco, ansiosos por ponerse a
trabajar en las rutas de paso.
Como solían estar con Colton. Antes.
Y si los muchachos tuvieran que tartamudear un poco, empujar un metro o tres más para
atrapar, bueno ...
Nadie dijo una palabra. Ni siquiera Wes, que nunca había dejado que Colton lanzara
una mierda sin llamarlo y luego trabajar con él en los ajustes hasta que estuvieran
perfectamente sincronizados. Hasta que pudo lanzar con los ojos cerrados y saber que
Wes estaba en el otro extremo de su pase, ya allí, ya atrapando la pelota antes incluso de
que saliera de los dedos de Colton. Estaban conectados por el arco parabólico, el ángulo
elevado del cuero y los cordones que iban desde su corazón al de Wes.
Colton observó desde la línea lateral mientras Wes saltaba para un pase demasiado largo,
zambulléndose en la hierba para atraparlo con las yemas de los dedos. Rodó, enjauló la pelota y se
puso de pie de un salto, comenzando por el campo para terminar el ejercicio. Pero sus movimientos
eran rígidos, casi antinaturales. Wes no había tenido que hacer una captura de buceo en ... años.

¿Era cierto lo que había dicho Clarence? ¿Estaba él solo como escaparate? Una forma
de que el entrenador se sienta bien al dejarlo de lado, para poder señalar a Colton y decir,
no, no está fuera del equipo, estáAyudar. Como un chico de agua o una mascota.
Había visto los pases de Clarence navegar por el cielo esa primera tarde, contando
todas las yardas por encima y por debajo como rasguños en su alma. Si hubieras
trabajado más duro, si hubieras pasado el verano practicando en lugar de enamorarte
como un idiota, tu equipo no estaría ahí afuera tartamudeando y lanzándose por la
pelota.
Wes todavía estaría hablando contigo.
Pero no lo estaba, y Colton no lo había hecho, y lo único que podía hacer ahora era
tratar de seguir adelante y salvar los restos de su vida.
Era una sombra de lo que era antes: para el mundo, para el equipo, para sus amigos. Se
mantuvo alejado de todos, diablos, había abandonado la casa de los deportistas, y no devolvió
llamadas o mensajes de texto, ni siquiera saludó a nadie cuando intentaron comunicarse. Después
de unos días, la gente había recibido el mensaje. Todos se mantuvieron alejados.
El fracaso y el terror lo rodearon como un remolino. Nadie quería ser
absorbido.
También captó las miradas de reojo, el arrastre demasiado largo de ojos entre él y Wes.
Wes permaneció tan lejos de él como pudo, como si todo un campo de fútbol entre ellos
estuviera todavía demasiado cerca para la comodidad de Wes. Habían sido mejores amigos,
más cercanos que hermanos, tan cercanos que pensaban en la misma longitud de onda, ¿y
ahora?
 Wes sintió una palpable y virulenta ira. Su silencio no era apatía. No, Wes
estaba furioso con Colton y todos lo vieron. Todos lo sintieron.
¿Wes o Justin se lo habían dicho a los demás? ¿Le habían dicho al resto de la
casa lo que había hecho Colton? No lo creía así. Wes estaba enfurecido, pero no era
cruel. Y Wes sabía muy bien lo que era que alguien revelara tu secreto más frágil, o
el nombre de quien amabas.
Maldita sea, tenía que concentrarse. Era el día del juego. Se puso los auriculares cuando el
equipo se abalanzó sobre la línea de banda. Se alejó, contando sus pasos hasta que se acabó la
hierba pintada.
Jugó su parte para el equipo cuando comenzaron a calentar, y aplaudió cuando Wes y
Clarence, los capitanes del equipo, caminaron hacia la línea de las cincuenta yardas. Ese
solía ser yo. Apretó la mandíbula y se obligó a mirar, incluso mientras el número de Wes
entraba y salía de foco, los lugares de intercambio ocho y siete en la parte posterior de su
camiseta.
Ganaron el lanzamiento de la moneda y eligieron recibir el puntapié inicial. Los equipos especiales
salieron corriendo al campo, y después de una carrera de regreso decente, Clarence llevó a la ofensiva al
campo.
Las tripas de Colton se estremecieron. Agarró su portapapeles sobre su pecho, bloqueando sus
rodillas y apretando cada músculo de su cuerpo con tanta fuerza que no podía respirar.
Clarence había sido bueno en la práctica. Tenía sus problemas, sí, y no era tan
bueno como pensaba que era, pero se había mezclado bien con el equipo y parecía
que el vestuario estaba de muy buen humor. Pero había una diferencia: unagrande
Diferencia: entre ejecutar ejercicios exitosos y unos buenos golpes de juego y
enfrentarse a un equipo enérgico y clasificado a nivel nacional hambriento de derribar
a los campeones nacionales reinantes.
El mariscal de campo no se trataba solo de tener un buen brazo. Esa fue la mitad de la
batalla. La otra mitad, la mitad más grande, era lo que más había amado a Colton. El
análisis profundo que le permitió leer la defensa sobre la marcha, esos cuartos de segundo
de escanear el campo y revisar las opciones de juego. Ve a la izquierda, ve a la derecha,
sube por el centro. ¿Pasar o entregar? ¿Inclinado o en gancho? ¿Ir por la bola profunda o
mantenerla cerca? ¿Cuánto tiempo tendría en el bolsillo si la defensa mostrara un blitz
dentro de la zona? ¿Quién sería su receptor número uno, número dos, número tres?
Esa rapidez de pensamiento, esa seguridad, provino de caminar hasta la línea
una y otra vez. Poniendo ese tiempo en el centro. Tomando instantáneas.
Retroceder y sentir que la defensa te ataca, una y otra y otra vez.
Le había encantado. Había vivido para ello. Él jugóEnloquecer en su tiempo libre y descargó
aplicaciones de fútbol para jugar en su teléfono para poder ver más jugadas defensivas, obtener
esas repeticiones mentales en cada oportunidad que pudiera. Miles de horas de práctica mental,
rivalizando con la cantidad de tiempo que dedicaba a la práctica física.
 Clarence no tuvo la misma experiencia. Clarence venía de una escuela más
pequeña y no había jugado el tipo de equipos que jugaba Texas.
Florida lo atacó duro y rápido, presionando desde el principio. Terminó pisándole los
talones, con los ojos muy abiertos y luchando, tratando de protegerse a sí mismo y a la
pelota en lugar de manejar el bolsillo y la jugada. Wes logró arrastrar un primer intento,
pero luego fueron tres y afuera, y la defensa tomó el campo.
Cada posesión se volvía más frenética, la ofensa se hacía eco de la tensión de Clarence
hasta que todos estaban rompiendo en la línea de banda. Wes se mordió el protector bucal
mientras permanecía hosco y solo en un extremo del campo, y Colton acechaba un metro
cuadrado de hierba en el otro extremo, tomando notas mientras el control de Clarence se
deslizaba más y su tensión aumentaba gradualmente.
"Mira", dijo Colton, irrumpiendo en la red de radio de los entrenadores por primera
vez en ese juego. “Su defensa está presionando el bombardeo de cobertura cero. Están
enviando todo lo que tienen a Hobbs ". Lo sacudían en cada jugada, lo empujaban por
todo el campo. “Necesitas alinearte en la escopeta, Hobbs. Lleva a Orlando a tu lado.
Obtenga el chasquido profundo en sus manos y luego haga un pase corto en una de las
rutas rápidas. No se aferre a la pelota. Sácalo del bolsillo lo más rápido que puedas.
Consiga a los receptores en yardas cortas y ponga la pelota en sus manos ".
En el campo, vio a Hobbs con el ceño fruncido, mirando a la banda. Tenía una mano
ahuecada sobre el auricular de su casco. Entrenador sonó por radio en el silencio que
siguió, ampollando las ondas de radio mientras se abalanzaba sobre Hobbs. Escuche a
Hall, Hobbs. Se ha enfrentado a más defensas que tú y, al ritmo que estás, es posible que
nunca veas la carrera que ha tenido. Hall, llama a la obra ".
Fue instinto. Conocía el libro de jugadas hacia adelante y hacia atrás, y había ayudado a escribir
gran parte de él durante los últimos dos años. "Escopeta, full house, curl a la derecha".
El entrenador se hizo eco de su llamada. Hobbs se quedó mirando la línea lateral durante otros tres
segundos antes de volverse hacia el grupo y escupir la llamada de juego. Diez segundos después, el
equipo se alineó en la escopeta, Hobbs siete yardas detrás de Art, Orlando fuera de su lado derecho
detrás del resto de la línea.
Si todo salía bien, los receptores volarían y superarían su cobertura mientras los
linieros frenaban el bombardeo que se avecinaba para Hobbs. Con un parachoques de
siete yardas, Hobbs debería tener tiempo para poner el balón en las manos de Dante o
Wes. No sería una jugada sexy, pero podría ser exitosa, y no perderían yardas o bajadas…
otra vez.
Quebrar. Movimiento. El aplastamiento de las almohadillas contra las almohadillas, los
tacos rasgando la hierba. Hobbs retrocedió tres pasos en busca de un receptor. Wes y Dante
estaban en sus rutas, curvándose hacia el centro del campo y mirándolo con las manos en alto.
¡Abierto abierto!
Vamos, Hobbs, tíralo, tíralo.
 Pero la defensiva tenía el número de Hobbs, y cuando el bombardeo dominó la línea de Texas,
los enormes apoyadores de Florida se concentraron en Hobbs. Incluso desde la línea de banda,
Colton vio que los ojos de Hobbs se abrían como platos sobre su mascarilla. Comenzó a bailar como
un gato en un terreno inestable, moviendo la cabeza de izquierda a derecha mientras buscaba
alguna salida. Wes todavía estaba en el centro del campo, con las manos levantadas, desesperado
por el pase.
Hobbs lanzó el balón de par en par, tal vez tratando de tirarlo, y logró un pase
perfecto al esquinero exterior de Florida. Interceptación.
Todo el estadio gimió cuando la línea lateral de Florida entró en erupción. El entrenador
Young arrojó su radio al césped. La esquina de Florida despegó, zigzagueando fácilmente a
través de la destrozada línea de Texas antes de bailar por la línea lateral y dar un salto
floreciente hacia la zona de anotación. Touchdown, Florida.
"¡Maldita sea!" Clarence gritó mientras salía del campo. Arrojó su casco al suelo
mientras escaneaba la línea lateral. "¿Qué diablos fue eso?" rugió, asaltando a Colton
cuando lo encontró en el borde de la caja de los jugadores. “¿Qué tipo de llamada fue
esa? ¿Lo primero que contribuyes a este puto juego y es una llamada a una
intercepción? " Clarence empujó sus almohadillas contra el pecho de Colton. Con sus
tacos, era varios centímetros más alto que Colton. "¡No es de extrañar que seas un
maldito ha sido!"
"¡Romperlo!" El entrenador apareció entre ellos, agarrando a Clarence por sus
almohadillas y empujándolo hacia atrás. Sienta tu trasero. Ni una palabra más de ti hasta
que estés en el maldito campo de nuevo ".
Clarence refunfuñó.
"¿Qué diablos fue eso?" El entrenador espetó.
Los labios de Clarence se apretaron. Se apartó de Colton, sacudiendo la cabeza
hasta que se volvió y agarró una botella de agua del carrito. Apretó la mitad sobre
su rostro antes de arrojarlo a la pared.
Todo el equipo, diablos, todo el estadio, lo había visto. Más allá de Clarence, los
compañeros de equipo de Colton, suanterior compañeros de equipo — lo estaban
mirando. ¿Cuántos juegos habían luchado juntos, escuchando sus llamadas de juego y
luchando uno al lado del otro por cada yarda, cada touchdown?
Sus ojos se posaron en Wes, quien respiraba con dificultad al final del banco de
jugadores, la botella de agua temblaba en su mano enguantada. Todavía llevaba la
pulsera de arcoíris que todo el equipo había usado para el juego final del año pasado y
los campeonatos nacionales. Colton también estaba usando el suyo, aunque no estaba
en sus almohadillas. Vio a algunos otros vistiendo los suyos: Art y Orlando y Josh y
Patrick y Dante. Clarence no tenía uno. Los nuevos jugadores tampoco. Si Colton
todavía fuera el mariscal de campo, habría caminado por el vestuario y entregado una
pulsera a cada jugador.
 Wes cerró los ojos y se alejó de Colton. Se enfrentó a las gradas y miró hacia la
línea de las cincuenta yardas, donde Justin y Nick solían sentarse.
Colton no pudo evitarlo. Su mirada siguió la de Wes.
Allí estaba Justin, pálido y delgado como si acabara de llegar de un funeral.
Tenía los hombros encorvados y la espalda inclinada, y se aferraba a la barandilla
frente a él como si fuera lo único que lo sostenía.
Él estaba solo.
Cada partido, buscando en las gradas, buscando la única cara que quería ver.
-
Colton retrocedió hasta el otro extremo de su línea lateral y miró fijamente el campo.
No vio nada durante el resto del juego.

PERDIERON. Los jugadores de Florida estaban exuberantes en su victoria, irrumpiendo en el

campo mientras se acababa el tiempo. Llegaron a la casa de Texas y derrotaron a los
campeones nacionales reinantes en el primer juego fuera de la puerta. Los fanáticos de Texas
estaban hoscos, y un flujo constante de ellos ya había abandonado el estadio. El éxodo había
comenzado en el tercer cuarto, después de que Clarence y el equipo comenzaran su posesión
de la segunda mitad con un balón suelto y una pérdida de trece yardas.
Los reporteros pululaban por el campo. La mayoría de los jugadores de Texas llevaban
traseros al vestuario y no se detenían a hacer preguntas. Sin embargo, Clarence se acercó a
Michelle Favreau, una de las mejores reporteras deportivas que había, una mujer que había
deslumbrado a Colton durante años. Solía soñar con ser entrevistado por ella, le preguntaba
sobre su estrategia y cómo había manejado el juego para llevar al equipo a la victoria.

"Qué decepción hoy, Clarence", dijo Michelle, colocando su micrófono

entre ellos. “Tu primer juego en Texas, y termina en angustia. ¿Qué estas
pensando ahora?"
"Estoy pensando que el mariscal de campo en el campo debe ser el que tome las
decisiones", dijo Clarence. "Tuvimos una jugada desastrosa en el segundo cuarto, y eso
realmente afectó nuestro impulso".
"Estás hablando de la intercepción que llevó al touchdown de Florida". Clarence
asintió. "No podemos tener jugadas así, no si vamos a ganar". “Dijiste que el
mariscal de campo en el campo debe ser el que tome las decisiones. ¿Colton Hall
llamó a la jugada que condujo a esa intercepción?
"Fue la única llamada que hizo en todo el juego". "¿Cuál es el
papel de Colton en el equipo en este momento?"
 “Es alguien a quien todos admiramos, sin duda, y es un tipo que ha hecho
mucho por este equipo y este juego, pero su lesión es grave, ¿sabes? Tiene que
aceptar eso y lo que significa ".
"¿Crees que Colton Hall volverá a estar en el centro esta temporada?" Clarence se
encogió de hombros. "Todo es posible. Quizás no sea probable, pero todo es posible ".

El entrenador finalmente corrió hacia el campo, interceptando la entrevista mientras

envolvía su brazo alrededor de las hombreras de Clarence y apretó hasta que sus nudillos se
pusieron blancos. "Está bien. Gracias. Gracias, Michelle ".
"¡Entrenador!" gritó mientras el entrenador manejaba a Clarence hacia la línea lateral
de Texas. "¿Qué puede decirnos sobre Colton Hall?"
El entrenador hizo un gesto con una mano y sonrió por encima del hombro, un ligero rictus de
frustración mientras impulsaba a Clarence al interior del túnel.
Colton lo vio todo, lo escuchó todo, mientras se paraba congelado en la línea lateral junto al
cubo de Gatorade.
"Vamos, hombre", le murmuró uno de los entrenadores de atletismo. “Salga de aquí antes
de que la prensa llegue a la línea de banda. No quieres responder preguntas después de eso ".

No. No lo hizo.
Corrió hacia el túnel de Texas, pero se alejó de los vestidores y se dirigió al estacionamiento de
entrenadores debajo del estadio. La camioneta del entrenador Young estaba al frente y al centro,
seguida por los coordinadores ofensivos y defensivos y los entrenadores asistentes. El preparador
físico principal y los autos de sus asistentes fueron los siguientes. En el otro extremo del lote,
apretujado en una esquina, estaba la camioneta de Colton.
Recuerdos de otra noche lo golpearon mientras subía al interior. ¿Me
llevaste al lugar de besos de la ciudad? Podríamos hacer otra cosa con la
boca.
Quiero que me hagas el amor.
Agarró el volante mientras el recuerdo lo ahogaba. cuando deberiafinalmentey Un
día ¿Llegar aquí? ¿Cuándo empezaría a remitir esta agonía? ¿Cuándo comenzaría a latir
normalmente su corazón? ¿Cuándo podría volver a respirar?
Sacó su teléfono celular de sus pantalones y miró la pantalla. ¿Y
si no tuviera que vivir en medio de todos estos recuerdos?
Encendió la pantalla, luego presionó su PIN y se desplazó a través de su correo
electrónico. Su acceso a su cuenta de pasantía había sido cortado el día que Nick lo
despidió, pero todavía tenía mensajes viejos abarrotados en su teléfono. Necesitaba
eliminarlos, pero eso significaba eliminar el icono del escritorio y el recordatorio visual de
lo que había tenido, lo que habían sido.
Si tan solo pudiera cortar el dolor pero mantener la forma de la sonrisa de Nick.
Recuerde, sin desmoronarse por dentro, cómo se sintió tomar la mano de Nick en el
auto. Escuchar la voz de Nick en su mente y no querer caer al suelo y gritar.
Allí. Abrió el correo electrónico que le había enviado Riley Kimbrough. Escaneó el mensaje,
arrastrando las palabras Kimbrough tan fuerte en su memoria como lo había sido en la vida real.
Nos vemos pronto Kimbrough había escrito. Había firmado el correo electrónicoRK, pero debajo
estaba su nombre, cargo, correo electrónico y número de teléfono celular.
Colton escribió un mensaje de texto antes de que pudiera decirse a sí mismo que era una
idea horrible, que estaba molestando a un buen hombre, que ya nadie se preocupaba por él y
tal vez nadie lo había hecho nunca. A Kimbrough le había gustado la idea de él cuando era
mariscal de campo y campeón nacional. Eso fue todo.
Sr. Kimbrough, este es Colton Hall. Nos conocimos durante el verano. Hice una pasantía para el
Sr. Swanscott ...
Lo mató escribir el nombre de Nick.
- y quería extender la mano y agradecerles por todo. La experiencia
contigo y tu empresa fue un cambio de vida. También me preguntaba si podría
pedir unos minutos de su tiempo. Me gustaría pedir tu consejo. Gracias de
antemano, Sr. Kimbrough.
Leyó su mensaje. Asfixiante y formal. Incómodo. Terrible. Él debería borrar
eso.
Pulsó Enviar.
Luego dejó caer su teléfono e inclinó la cabeza hacia atrás contra el asiento. ¿Que
estaba haciendo? ¿Aferrándose a algo?
Bueno, ¿no era eso lo que hacían los hombres que se ahogaban?

Su teléfono sonó menos de un minuto después. Contuvo la respiración mientras abría el

texto.
Colton, es bueno saber de ti. Estaré en Waco hasta mañana por la mañana. Si puedes
compensarlo aquí, estaré encantado de charlar contigo.
Waco. Puedo estar ahí en dos horas. Envíame un
mensaje de texto cuando llegues.

TRÁFICO FUERA de Austin agregó media hora al viaje, pero la carretera se abrió al norte de
Round Rock y pudo hacer un buen tiempo desde allí hasta el centro de Waco. Arrancó y se
quedó inactivo en el estadio de Baylor para poder enviar un mensaje de texto a Kimbrough y
decirle que había llegado.
Kimbrough le dio la dirección de un restaurante de carnes al otro lado de la ciudad. No era un
restaurante de Kimbrough, pero no mostraba los precios en el menú y decía "Chaqueta
obligatorio ”al frente y al centro del sitio web. Casi me responde, dijo que no estaba
vestido para ese lugar. Pero la desesperación le hizo poner su camioneta en marcha y
acelerar por las calles laterales.
Cuando se detuvo, el ayuda de cámara sonrió mientras abría la puerta del conductor de Colton.
"Señor. Kimbrough lo está esperando, señor Hall.
Kimbrough estaba en el bar, en una alcoba separada de la sala principal por una
mampara de celosía de hierro forjado que sostenía docenas de velas de té. Maldita
sea,velas. Tragó saliva mientras se deslizaba por la pantalla y se hundía en el banco de
cuero frente a Kimbrough. Había dos vasos en la mesa, junto con una botella de
whisky que Colton solo había visto encerrados detrás de un cristal de exhibición en las
licorerías de lujo.
Kimbrough le sirvió tres dedos y deslizó el vaso por la mesa. La condensación del
derretimiento del hielo siguió al cristal. "Infierno de un juego", dijo Kimbrough. “Estuve
en una reunión de la junta este fin de semana, o habría ido a verlo en persona. Tuve
que mirar desde la casa club aquí ".
"Me alegro de que no estuvieras allí", murmuró Colton.
"¿Honestamente? Me alegro también." Kimbrough hizo girar su whisky. "¿Quién es ese chico nuevo
en tu trabajo?"
“Clarence Hobbs. Fue el mariscal de campo número cuatro la temporada pasada ”. Colton se encogió de
hombros.
El silencio envolvió la alcoba. Colton vio parpadear la luz de las velas en la pared detrás
de Kimbrough.
"Dime por qué estás aquí", dijo finalmente Kimbrough. "Dime por qué te ves como una
mierda recién horneada".
"Quiero un trabajo", espetó Colton. “Quiero ir a trabajar en una de sus plataformas.
Cualquier aparejo. En cualquier sitio. Solo ... muy lejos. Necesito… Apretó la mandíbula. Su nuez
de Adán se levantó y se cerró en su lugar. Sacudió la cabeza, golpeó el vaso de un lado a otro
de la mesa.
Kimbrough se echó hacia atrás, arrastrando su whisky con él. Se quedó mirando a
Colton, sus ojos penetrantes cavando bajo la piel de Colton como si pudiera excavar el
corazón destrozado de Colton. Si solo. Si tan solo Kimbrough pudiera sacar todas esas
piezas rotas y tirarlas. Pero si lo hacía, ¿quedaría algo de Colton Hall después?

"¿Recuerdas cuántos hijos y nietos dije que tengo?" Colton

parpadeó. “Seis hijos. Diecisiete nietos ".
Kimbrough asintió. "¿Sabes lo que sucede cuando tienes tantos
pequeños Kimbroughs corriendo?"
Te quedas sin trabajos. No puedes regalarle cosas a cualquier joven que venga
a preguntar. Sacudió la cabeza. Se mordió el interior del labio.
 "Te das cuenta de que uno o dos, o incluso tres, son homosexuales". La
mirada de Colton se disparó.
“Sé cómo se ve cuando un hombre se enamora perdidamente de otro. Vi a
uno de mis hijos y dos de mis nietos enamorarse de otros hombres. Vi la forma
cuidadosa en que negociaron eso. Cómo intentaron mantener el mundo a
distancia ".
"Yo soy ... no soy ..."
“Sé lo que vi. Sé que te vi a ti y a Nick perdidos el uno por el otro en el
Basin.
Él se estremeció. Trabajó su mandíbula de izquierda a derecha. "No soy gay",
susurró. "Fue sólo ..." No podía decir su nombre. "Él. Solo él ".
“Conozco a Nick desde hace algunos años. Hemos estado trabajando en mi red
durante dieciocho meses, y pasó otros dieciocho meses antes de eso tratando de
convencerme de la idea. He visto mucho a Nick Swanscott, pero nunca lo he visto como ...
”Los ojos de Kimbrough se entrecerraron. "Cautivado", dijo finalmente. "Como él estaba
contigo."
¿Qué diablos podía decir a eso? Desvió la mirada hacia las velas. No, no hay. Los
recuerdos bailaron en las llamas. Cerró los ojos con fuerza.
“Supongo que la razón por la que apareciste aquí luciendo así es porque algo
sucedió entre tú y Nick. Y ahora has perdido tu puesto en el equipo, y tienes que
ver cómo una mierda mojada detrás de las orejas toma tu lugar. ¿Es legítimo ese
concierto de entrenador en el que te tienen, o simplemente estás parado en la
banca para verte guapa? "
"No sé. Clarence no me escucha. Traté de decirle dónde necesitaba mejorar,
pero… ”Se encogió de hombros.
Kimbrough guardó silencio un momento. “Sabes, mis camiones están llenos de
hombres que huyen de algo. La mayoría de los chicos están tratando de esconderse de
algunas verdades incómodas sobre sí mismos ".
"Supongo que encajaré perfectamente, entonces".

—No, Colton. No te daré uno de esos trabajos ".

La vergüenza se apoderó de él. Sus ojos se agrandaron, incluso mientras se tragaba sus otras
reacciones. Quería acurrucarse hacia adelante, enterrar la cabeza entre los brazos. Esconde su
rostro de Kimbrough y del mundo.
“Envío a mis hijos y nietos a trabajar en mis equipos porque quiero que
sepan el valor del trabajo duro. Pero no es necesario que aprenda esa lección.
Ya sabes lo que significa el trabajo duro y lo que puedes lograr cuando te lo
propongas ".
La culpa hizo que se le encogiera el estómago. Trabajo duro, como debería haber
estado haciendo todo el verano. En cambio, se centró en Nick. Al enamorarse. "Yo puedo
trabaja duro para ti ... "
Demonios, ya sé que puedes trabajar duro por mí. Pero no necesito eso de ti,
Colton. No necesito otro hombre destrozado que se está escapando ".
Colton bajó la cabeza. "Lo entiendo. Lo siento, estoy ... agarrando. Lamento haberte hecho perder el
tiempo esta noche ".
"Esto es lo que yo hacer quiero de ti ". La voz de Kimbrough era suave. “Quiero que
termines tu carrera. Te quedan diez meses. Dedique tiempo yterminar. "
“Solo soy un estudiante de ergonomía. ¿Qué se supone que debo hacer con eso después de la
universidad? "
“Solo era un estudiante de filosofía. Quería perseguir a las chicas guapas en el edificio
de artes liberales. No era más que una fiesta de salchichas en el departamento de
geología, al menos en la Edad de Piedra cuando fui a la escuela. Todo lo que aprendí sobre
ingeniería petrolera, lo aprendí después de la universidad. Y si quieres, también puedes.
Pero la cuestión es que necesitas terminar tu carrera por ti mismo ".
Colton asintió.
“Dos, quiero que entrenes a ese idiota que ha tomado tu trabajo. ¿No está
escuchando? Muéstrale que lo necesita. Después de su pequeño truco de hoy, será
mejor que empiece a trabajar en sí mismo, o no importará hasta dónde pueda lanzar
esa pelota. Tiene que empezar a mostrar algo de liderazgo personal o perderá a todo
el mundo. El equipo y la nación. Ese fue tu mayor éxito, Colton. No su brazo o su arduo
trabajo, sino cómo se paró frente a ese equipo y dirigió a esos hombres ".
"No hice eso por mi cuenta".
“No, tú y Van de Hoek eran una pareja poderosa, pero una pareja se compone de dos.
Dos hombres destacados, uno de los cuales eras tú. Ahora, este tipo tiene mucho que
aprender, y puede aprender de ti, si le muestras ".
“No es tan preciso como debería ser. Sus habilidades no están a la altura de donde él cree
que están ".
“Otra cosa que puedes enseñarle. Puedes aterrizar una pelota de fútbol en el culo de una
mosca ".
Colton apretó su vaso.
Kimbrough se inclinó hacia adelante. “Quiero que les muestres a todos que nadie en este
mundo te dice quién eres. No eres una especie de espectáculo secundario. No eres una maldita
mascota. Boo-hoo, mira a nuestro pequeño mariscal de campo lesionado sosteniendo un
portapapeles. Eres Colton Hall y te defines a ti mismo ".
Miró los ojos oscuros como el aceite de Kimbrough. "Ya no sé quién
soy".
"Si tu puedes. Empiece por lo básico. Ábrete camino desde allí ". Él
era Colton Hall.
Él amado Nick Swanscott.
 Era una verdad de la que no podía escapar, huir o enterrar. No podía esconderse
de lo que sentía o de lo que quería o de a quién quería. Y no importaba si Nick no le
devolvía el amor. El corazón ansiaba lo que ansiaba, y amaba a Nick tanto si Nick lo
amaba como si lo odiaba o no quería tener nada que ver con él.
Todo lo demás estaba cambiando, pero él sabía ...supo—Eso. El resto de quien era ...
bueno. Tendría que darse cuenta de eso, como había planeado averiguarlo antes de caer
locamente por Nick. Un año para crecer, había dicho. Un año para convertirse en el hombre en
el que se suponía que debía convertirse. Había pensado que serían espirales más apretadas,
mejor juego de pies. Mejor mariscal de campo.
En seis meses, había cambiado de formas obvias y oscuras. Se había enamorado de un
hombre y se había abierto a los exquisitos estragos del amor. Había descubierto los
rincones polvorientos de su psique, había forzado la luz del sol en las grietas que se habían
marchitado en silencio durante toda su vida.
“Haz esas cosas, Colton”, dijo Kimbrough, “y luego vuelve conmigo. Estarás en
camino de convertirte en el hombre que sé que está dentro de ti. El hombre que Nick
vio cuando te miró con toda esa emoción en su mirada. Y cuando lo hagas, te daré el
trabajo que quieras. Sería un maldito tonto si no lo hiciera ". Le tendió la mano a
Colton para que la estrechara.
Colton lo hizo. "Gracias." Su voz era ahogada, dura y quebrada como la suciedad de la
Cuenca Pérmica. "Voy a tratar de. Intentaré hacerte sentir orgulloso ".
"Ya hiciste eso, hijo." Kimbrough bebió lo último de su whisky. Dejó escapar un
fuerte suspiro mientras dejaba el vaso, entrecerrando los ojos al ver el cristal tallado
que reflejaba la luz parpadeante de las velas. —No te rindas, Colton. Nunca te rindas ".

Es más fácil decirlo que hacerlo. Y fácil de decir para Kimbrough, de pie en la cima
de su imperio, con el amor de su vida en sus brazos y una vida de éxito en su haber.

Colton no tenía trabajo. No tenía equipo de fútbol. Ya ni siquiera tenía un mejor

amigo. Tenía el sabor del dulce vino de verano en los labios y los recuerdos de la luz de
las velas parpadeando en la piel de otra persona.
Él era Colton Hall, y amaba a un hombre que no lo amaba a él.
 CAPÍTULO VEINTISÉIS

OJOS SEGUIDOS él mientras caminaba hacia la sala de pesas. Sus compañeros de equipo se
quedaron quietos en medio de sus entrenamientos. Las máquinas de pesas chirriaron. Las
mancuernas caen al suelo.
Neil Wilson, el entrenador de fuerza, un bulldog calvo y rechoncho que había pasado más
de una década formando a jóvenes crudos en Marines en Camp Pendleton, se centró en Colton
desde el otro lado de la habitación. "usted apareció ”, gritó.
Colton tragó.
Él era, nominalmente, todavía parte del equipo, y eso significaba que se suponía que debía ir a
los entrenamientos del equipo. De hecho, se suponía que debía hacer ejercicio con Clarence todos
los días. Sin embargo, Clarence había dejado en claro que no necesitaba a Colton, y Colton no había
hecho el esfuerzo de llegar a la sala de pesas. No necesitaba hacerlo si no iba a volver al campo
nunca más. De todos modos, se había imaginado que nadie lo echaba de menos.
Pero estuvo aquí hoy.
No te rindas. Nunca te rindas.
Quiero que les muestres a todos que nadie en este mundo te dice quién eres.Wilson
marchó hacia él, exactamente como debe haber atravesado el cuartel de Camp
Pendleton. Mire hacia adelante, hombros juntos, espalda erguida como una baqueta. "
usted. " Señaló a la derecha de Colton, a un tipo en la esquina haciendo repeticiones en la
máquina de prensa de pecho. "Ven aquí".
Era Clarence, y gimió cuando salió de la máquina.
“Párate frente a mí. Ustedes dos." Clarence se encorvó, arrojando su toalla sobre su
hombro mientras miraba al techo. A Colton le dolió el hombro. “Ambos piensan que son
mariscales de campo, ¿eh? Supongo que ya veremos ".
Wilson cruzó toda la sala de pesas para llevarlos a la prensa de piernas. los
El equipo trabajó en rotaciones a lo largo del día, pasando grupos pequeños para que Wilson
pudiera prestar atención a todos. Estos fueron los primeros. Los amigos más cercanos de
Colton, supuestamente. Todos lo miraron con los ojos muy abiertos y los rostros en blanco. Su
corazón latía con fuerza. No hizo contacto visual con nadie.
Colton. Entra."
Se plegó en la máquina y se sentó en el asiento acolchado antes de empujar los
pies contra la plataforma que sostenía las pesas. Wilson apiló pesas en las barras, cada
una haciendo un ruido metálico mientras agregaba más, y luego más. Más de lo que
Colton había presionado el año pasado, cuando estaba en plena forma física. Antes.

Clarence se paró a un lado, cambiando de un pie a otro mientras negaba con la cabeza como si
tuviera cosas mucho mejores que hacer que estar apegado a Colton durante su entrenamiento.
La mirada de Wilson se dirigió a Clarence. "En el piso. Posición de flexión ".
"¿Qué?"
"Me escuchas." Wilson señaló al suelo. "Descanso inclinado hacia adelante, ahora". Esperó
hasta que Clarence se bajó lentamente y luego volvió a mirar a Colton con sus ojos oscuros.
Diez repeticiones. Hobbs, mientras él presiona, usted está presionando. Ir."
Clarence se quejó en voz baja mientras comenzaba a hacer flexiones. Colton comenzó
a presionar, extendiendo las piernas y empujando el peso que Wilson había cargado por él
hasta que sus rodillas casi se bloquearon. Dobló las rodillas y bajó el peso hasta que las
rodillas le alcanzaron el pecho. Inspiró profundamente. Repetir.
En la séptima repetición, le temblaban las piernas y cada fibra muscular gritaba
pidiendo piedad. Fue demasiado peso. Estaba demasiado fuera de forma. No podía ...
Nunca te rindas, Colton.
Se tragó el aliento y empujado. El fuego se disparó a través de sus cuádriceps, sus
isquiotibiales, sus pantorrillas, sus talones. En el suelo, Clarence contó en voz alta sus repeticiones,
como si tratara de poner un signo de exclamación sobre la cantidad de flexiones que estaba
haciendo frente a las insignificantes siete piernas de Colton.
Colton apretó los dientes. Metió los talones de las palmas de las manos en sus apretados muslos.
Cavó profundo, cerrando los ojos mientras se obligaba a hacer otras tres repeticiones.
"Cambiar", dijo Wilson.
"Finalmente," murmuró Clarence. Puso los ojos en blanco cuando Colton salió rodando de lado de la
máquina y se arrastró hasta la posición de descanso inclinado hacia adelante. El sudor formaba charcos
en el suelo debajo de él.
Los ojos de Wilson se clavaron en los de Colton. "Ir."
Clarence hizo las primeras cinco repeticiones casi con pereza, como si las prensas de
piernas fueran una molestia que tuviera que soportar. La vergüenza quemó la columna
vertebral de Colton y bajó la mirada al suelo. ¿Estaba tan fuera de forma? ¿Había sido un error?
¿Se estaba avergonzando a sí mismo frente a todos?
 Colton tenía veinte flexiones cuando Clarence empezó a reducir la velocidad. Se detuvo con las
piernas contra el pecho, respirando con dificultad.
"¿He dicho parar?" Wilson le espetó a Clarence. "¡Sigue empujando!" Clarence lo
fulminó con la mirada. Él empujó.
El hombro de Colton vibró. Treinta flexiones.
Clarence hizo una prensa más de piernas.
Cuarenta flexiones.
"¡Hombre, has engordado demasiado!" Gritó Clarence.
"Tres prensas más".
Cincuenta flexiones. Colton intentó trasladar su peso a su otro hombro. Los
ojos de Wilson se clavaron en él. "No pares, Colton."
Gruñendo, Clarence forzó otra prensa de piernas antes de echarse hacia atrás y negar con
la cabeza. "He terminado."
"Dos más."
"¡Hombre, te lo dije!" Gritó Clarence. "¡He terminado! ¡Pusiste demasiado peso y
no me arriesgo a lastimarme! " Trató de levantarse.
"¡Vuelve a la mierda en ese asiento y termina!" Wilson rugió. "¡No has terminado,
Hobbs!"
"¡Vete a la mierda!"

"Dos más. Ahora! "

Clarence se lanzó de nuevo a la máquina y apretó sus dos últimas prensas. La rabia
lo impulsaba, lo hacía más fuerte de lo que había sido un minuto antes. Empujó con
facilidad, los pesos traqueteando por la fuerza de sus extensiones. En el suelo, Colton
pasó sesenta flexiones temblorosas.
"Descansa", dijo Wilson cuando Clarence terminó. Tienes noventa segundos. Entonces,
Colton, estás de vuelta en la prensa ".
Clarence maldijo durante todo el minuto y medio, tratando de alejarse de sus temblorosas
pantorrillas. Colton yacía en el suelo, estirando los brazos y las piernas lo más que podía
mientras respiraba profunda y lentamente.
Después de noventa segundos, volvió a plegarse en la prensa de piernas y
apoyó los pies en la plataforma. Los murmullos y maldiciones de Clarence ya no
eran tan silenciosos, y Wilson lo miró fijamente mientras Clarence asumía la
posición de lagartija.
"Ve", dijo Wilson. "Cuéntelos esta vez".
Uno dos… Colton se mordió el labio. Apretó el asiento y rugió. "¡Tres!"

Clarence ya no contaba sus repeticiones. Todo lo que Colton podía oír eran los gruñidos de
Clarence, sus resoplidos y resoplidos mientras empujaba cada vez más lento.
"Cuatro", susurró, casi sin aliento para hablar. El chupó
oxígeno como si estuviera abandonado en el espacio. Vio estrellas. Cerró los ojos.
Inspiró otra vez y resopló. "Cinco…"
"¡Hombre, esto es demasiado!" Gritó Clarence. Los ojos de Colton se abrieron de
golpe, y vio como Clarence se detuvo y miró a Wilson.
Wilson se enfrentó a él. "¿Renunciar, Hobbs?"
“¡No puedes destrozarme el brazo así! ¡Estás intentando arruinar mi lanzamiento! ¡El
entrenador volará! "
“¿Quién crees que me dijo que te empujara? ¿Quién crees que te quiere aquí,
en el suelo, empujando la tierra como necesitas para hacerla girar? "
Clarence gruñó mientras se ponía de pie inestable. Colton presionó otra
repetición. En lugar de gritar, Wilson habló con un siseo silencioso y peligroso.
“No eres más que un desertor, y todo el cuerpo técnico lo ve. Renunció hoy antes
de acercarse a su línea, al igual que renunció el sábado en el campo "
Clarence empujó a Wilson. Wilson ni siquiera se movió. "¡Vete a la mierda!" Rugió
Clarence.
“No sabes cómo aguantar. Culpas a todo menos a ti mismo, y quieres que
todos los demás te den todo de la manera más fácil. Pero la verdad es que
no tienes lavísceras seguir."
Hobbs dio un golpe, pero Wilson agarró su puño con una mano, deteniendo el
golpe.
"¡Todo el mundo!" Wilson gritó. “¡Todos, dejen de hacer ejercicio! ¡Hobbs está hecho!
¡Eso significa que todos ustedes también han terminado! ¡Este equipo no funciona sin un
mariscal de campo! Cuando Hobbs termine, ¡todos terminaron! "
Máquinas paralizadas. Las mancuernas chocaron contra las colchonetas. Las maldiciones resonaban contra las

paredes.

Los hombros de Clarence se agitaron. "Vete a la mierda", siseó. "No tenemos que
aguantar esto". Se volvió hacia el equipo como si pudiera montar un motín contra
Wilson.
Colton empujó otra repetición en el silencio de la sala de pesas. Seis. El dolor
floreció como una flor dentro de él.
"Hall, ¿qué diablos dije?" Wilson espetó. "Te dije que jodierasparada. Hobbs está hecho. El
equipo está hecho. Ni una maldita persona en este equipo puede seguir adelante si el mariscal
de campo renuncia, y el tuyo simplemente se rindió ".
"No voy a parar", dijo Colton. Siete. Sus ojos se nublaron, la oscuridad rodeó su
visión. Había luchado contra cosas peores en el campo. Había jugado perdiendo el
conocimiento antes. Jugado con dedos rotos y costillas magulladas. Había ido a la
hierba y pensó que no se levantaría una docena de veces, pero siempre lo hacía. Él
podría hacer esto.
La cabeza de Wilson se dio la vuelta. Tres pasos lo llevaron al lado de Colton's
máquina. "¿Qué dijiste?"
Ocho. "No voy a renunciar".
“¿Pero no renunciaste ya al equipo este verano? No volviste listo para
jugar, ¿verdad?
Rugió a través de las últimas dos repeticiones y luego se arrastró fuera de la máquina
y se paró con las piernas temblorosas para enfrentar a Wilson. Cuadró los hombros,
enderezó la columna. "¿Qué sigue, entrenador?"
Los ojos de Wilson brillaron. Miró a Colton de arriba abajo. Asintió, tan
minuciosamente que solo Colton podía ver. Lo llevó a las mancuernas y las pesas y
le entregó una pesa de cien libras. Sosténgalo frente a su pecho. Y ponte en
cuclillas ".
"¿Cuántas repeticiones?"
"Hasta que yo diga que pare".

El sudor picó los ojos de Colton y cayó sobre sus labios agrietados y agrietados. Sabía la sal y el
sabor de su propia sangre. A su alrededor, la sala de pesas estaba en silencio, un silencio crepitante
construyéndose como una tormenta eléctrica mientras sentía veinte pares de ojos recorriendo su
piel.
Abrió las piernas y levantó el peso. Inspiró, succionando oxígeno a través de
sus pulmones ardientes.
Wilson se puso de pie a su lado, con la mano sobre su espalda con los labios casi
contra la oreja de Colton cuando comenzó su primera sentadilla. Una parte de Colton
reconoció que Wilson estaba lo suficientemente cerca como para agarrarlo y el peso si
colapsaba, pero ese conocimiento fue ahogado por la voz de Wilson. ¿Qué sentido
tiene esto, Hall? ¿A donde tratas de llegar? Deberías rendirte mientras aún sea fácil,
como hizo Hobbs. De todos modos, ahora es el mariscal de campo del equipo. No tú.
Perdiste el equipo porque lo dejaste durante el verano, y ahora tienen que seguirlo, y
él también decidió renunciar ".
"Tres", se atragantó Colton. Cerró los ojos ante el empujón hacia arriba. “¿Por qué te
molestaste en presentarte hoy? Ya te taché de mi lista. Ni siquiera debería haberte dejado
entrar aquí. No dejo entrar a los que se rinden ".
"Cuatro". La voz de Wilson hizo eco dentro de él, sus palabras se enredaron con la voz
de Justin, con las palabras que había dicho ese día. Con la ira, la rabia y el dolor. Dios, Justin
se había sentido tan herido por ellos. Por Colton. Por lo que había hecho.Si no hubieras
besado a Nick, nada de esto habría sucedido.
¿Qué te pasó, Hall? Nunca solías renunciar a mí, pero aquí estás, unha
sido. Qué te hizo hacerlo? ¿Cuál fue el momento en que decidiste que algo
más vendría antes que este equipo? "
"Cinco." Su cuerpo se movió casi automáticamente mientras su mente se alejaba.
Sintió que algo le corría por la cara. ¿Sudor? ¿Lágrimas? No lo sabía.
 Había puesto a Nick al frente del equipo. Lo había hecho, y sabía que lo estaba
haciendo. Había tomado la decisión, Nick, no fútbol, todos los días. Lo había querido, lo
había perseguido, y había esperado un futuro construido a partir de sueños inestables con
un hombre que nunca pensó que valía más que unos pocos meses de follar.
“¿Fue un coño? ¿Finalmente encontraste un coño durante el verano? Joder, espero que haya sido lo
suficientemente buena como para cambiar a todo este equipo ".
"Seis." La visión de Colton se volvió borrosa. Vio el rostro de Nick. Vio a Nick frente a él
como si realmente estuviera allí. Como todos esos sueños que había tenido de Nick en las
gradas y en el campo, allí mismo cuando Colton se volvió y lo buscó.
Pero él no estaba allí. Nadie lo fue nunca. Un sollozo salió de él, convirtiéndose en un grito
mientras cerraba los ojos con fuerza.
“¿Qué te mantiene en marcha? ¿Por qué estás presionando, Hall? Tú tienesnada. Ya
no eres un mariscal de campo. No tienes equipo. Ni siquiera tienes amigos, ¿verdad?
Estás completamente solo aquí. No haypunto a esto."
Rugió mientras pasaba la séptima repetición. Las lágrimas caían por su rostro.
Podía saborearlos, sentirlos empapando sus manos mientras agarraba el peso. La
agonía lo atravesó, más profunda que el dolor físico.
"Usted está solo-—Gritó Wilson.
Él estaba solo. Estaba tan jodidamente solo. Todo lo que quería, en todo el mundo, era
que una persona lo amara.Mella.
"No. Él no es."
Los ojos de Colton se abrieron. Incluso levantar los párpados requirió un esfuerzo físico
que casi no pudo prescindir.
Wes agarró una mancuerna de cien libras del estante, el mismo peso que Colton
estaba levantando, y la sostuvo frente a su pecho mientras extendía los pies en la posición
de sentadilla. "Él esno solo."
Wilson estiró la cabeza hacia Wes. "¿No?" respiró.
"No." Wes se puso en cuclillas, reflejando los movimientos de Colton. Sus ojos se encontraron y se
sostuvieron.
El siguiente aliento de Colton salió como un sollozo entrecortado. Sus músculos estaban
siendo desollados dentro de él, y no sabía si podría seguir moviéndose, pero tener a Wes allí
facilitaba la respiración. Como si una parte de él pudiera apoyarse en Wes, incluso si no fuera
físico.
Wilson señaló con la barbilla a Colton. "¿Crees que vale la pena seguirlo por un
juego?"
Wes miró a Colton. Sus fosas nasales se ensancharon. "Sí."
Los labios de Wilson se curvaron. En otra persona, podría haberse llamado sonrisa.
“Entonces vamos a hacer los sesenta minutos de un juego completo aquí. Veremos quién se
rinde primero ". Se volvió hacia el resto de la sala de pesas. "Alguien más piensa que esto
vale la pena seguir al hombre?
Orlando agarró un par de mancuernas. Art también. Josh y Patrick fueron cada uno a la fila de
neumáticos monstruosos y se agarraron a la banda de rodamiento. Dante agarró la cuerda de
escalar. Anton se sentó en la máquina de remo.
Clarence maldijo. Se dirigió hacia la prensa de pecho.
"No tú! " Wilson gritó. "No haces nada. Mira. "
Durante sesenta minutos, Wilson dirigió al equipo, excepto a Clarence, en un
entrenamiento de circuito, dándoles apenas más de sesenta segundos de descanso entre
ejercicios. Sentadillas, estocadas, burpees. Filas, saltos de tijera, flexiones. Orlando y Anton
vomitaron. Colton tuvo que arrastrarse hasta la barra de dominadas, y casi se cae al suelo
cuando su hombro falló después de tres dominadas. Cambió su agarre y enganchó un
codo sobre la barra, recuperando el aliento hasta que pudo bajar al suelo con una mano.
Sin embargo, no la soltaría ni se caería.
Wes permaneció con él todo el tiempo. No solo a su lado, sino frente a él, ojo a globo
ocular, inhala para exhalar. A veces estaban frente a frente, gruñendo sentadillas y filas
mientras miraban el interior de las almas de los demás. Probó la sal de Wes, el aceite de su
sudor. Estaba seguro de que Wes probó sus lágrimas.
Vio cómo Wes se volvía hacia adentro mientras giraban cuarenta y cinco minutos. Vio que la
mirada de Wes se volvía larga y delgada. Wilson les gritaba que encontraran sus núcleos internos,
que encontraran el impulso que los convertía en un equipo. Encontrar el propósito que los unía y
los impulsaba a todos. Colton había escuchado ese discurso antes.Antes. En ese entonces, siempre
había superado el entrenamiento imaginando al equipo remontando en el último cuarto. Se los
imaginó a todos perfeccionando jugada tras jugada, haciendo el juego más valiente que jamás
habían tenido en la parrilla. Apoyándose el uno en el otro mientras tomaban yarda tras yarda, hasta
que juntos lograron el touchdown que ganó el juego.
Ahora…
Vio a Nick en las gradas. Lo vi parado junto a Justin como siempre lo había
hecho. Lo vi sonreír, lo vi vitorear. Lo vi gritando el nombre de Colton.
Lanzó un pase a la zona de anotación. En lugar de Wes, Nick estaba allí y atrapó la pelota
como si hubiera atrapado todos los lanzamientos de Colton en el parque. Él sonrió y lo tiró
hacia atrás. Colton extendió la mano para atraparlo.
Alcanzó a Nick, acunando su rostro en el bar en Houston. Lo besó por primera vez,
probando la cerveza que Nick había bebido y sintiendo sus labios secos deslizarse contra
los suyos.
Se aferró a Nick mientras Nick empujaba dentro de él, tan jodidamente profundo que
casi estaba tocando el corazón de Colton. Su mente estaba gritando mientras respiraba el
aliento de Nick, y miró a los ojos de Nick, tratando de decirle que éllo amé-
"¡Tiempo!" Wilson gritó.
Colton colapsó, cayendo sobre Wes. Wes dejó caer sus pesas y agarró
Colton, cayendo al suelo con él en una maraña de sudor y músculos temblorosos. Todo
el equipo cayó de rodillas y gimió de dolor, con los rostros pegados a las colchonetas.
Pero lo habían hecho, sesenta minutos juntos. Con Colton.
"Tú", gruñó Wilson, señalando a Clarence. "Estas conmigo." Señaló la puerta
que conducía al campo.
"Lo siento," Colton se atragantó contra el cuello de Wes. Wes, lo siento mucho. "No es
conmigo con quien debes disculparte", respiró Wes. Sus brazos rodearon la cintura de
Colton. "El hombre que amo está sufriendo por tu culpa".
El hombro de Colton estaba en llamas y sus músculos se sentían como si hubieran sido pelados
fibra por fibra de sus huesos, como tiras de queso desmenuzado en los fragmentos más pequeños.
Trató de ponerse de pie y no pudo. Todavía no.
Wes levantó el brazo sano de Colton por encima del hombro y se quedó con él. Incluso las
piernas de Wes temblaron cuando salieron de la sala de pesas. Todos los que pasaban hicieron un
esfuerzo por extender su mano, sin embargo, alcanzar un puñetazo con Colton. Colton sostuvo un
tembloroso puño hacia atrás, hasta que ni siquiera pudo sostener más su brazo.
"Te llevaré a casa", murmuró Wes. Parecía que hablar era un esfuerzo
hercúleo.
Colton casi dijo: "Ya no tengo una casa". En cambio, gruñó: "La práctica
no ha terminado ..."
"Olvídate de la práctica". Wes se estremeció. “No puedo conducir. Tenemos que caminar ".
A cien metros del estadio, Wes tropezó. Tiró de Colton hacia él mientras caía,
soportando el impacto y rodando con Colton hasta que chocaron contra los neumáticos de
un automóvil estacionado. Jadearon para respirar a la sombra del sedán, las mejillas
ardiendo contra el pavimento caliente, el sudor formando charcos en el suelo como
contornos de cadáveres.
Cinco minutos más tarde, Colton se puso de pie tembloroso y ayudó a Wes a
levantarse, apoyándose contra el coche. Wes trepó por su cuerpo, usando sus
muslos y sus caderas para levantarse.
Otros ciento cincuenta metros. Se apoyaron contra un árbol y tragaron oxígeno
durante diez minutos, mirándose el uno al otro. Tuvo conversaciones con Wes a través
de sus ojos, vio cascadas de emociones borrosas a través de él mientras se enterraban
entre sí.
Salieron del estacionamiento a la calle y se volvieron hacia la casa de los
deportistas. ¿Cómo es que Colton nunca se dio cuenta de que era una subida cuesta
arriba desde el estadio? Él y Wes gruñían con cada paso, cada tembloroso apretón de
sus arruinadas fibras musculares. Cuando casi estaban allí, Wes sacó su teléfono y
marcó el número de Justin. Colton casi se derrumba cuando escuchó la voz de Justin. "
Oye vaquero. "
“Justin…” Wes jadeó.
 "Qué ocurre? "
"Ejercicio." Wes respiró hondo. “Colton y yo, entrenador de fuerza. Él
-"
"¿Están bien chicos?? "
"Estaban heridos. ¿Terminaste con el ensayo? "
"Sí. Hay práctica abierta durante unas horas, pero si-" "Te
necesitamos."
"Dime como ayudar. "
"Ven a casa. Trae hielo. Mucho hielo ". "Estar ahí
lo antes posible. "
Wes colgó sin despedirse. Estaban en los escalones del porche delantero, que
bien podrían haber sido las Montañas Rocosas a pesar de toda la fuerza que le
quedaba a Colton. Los miró y quiso llorar.
Cada uno tomó un minuto completo. Subieron un escalón, se apoyaron el uno en el otro y
luego dieron el siguiente, hasta que cayeron contra la puerta principal como elefantes
derrumbados. Después de otro minuto, Wes la abrió y cruzaron con dificultad el vestíbulo
hasta las escaleras, donde comenzaron de nuevo su lento ascenso.
Ambos cayeron en el rellano, Wes de rodillas y Colton contra el pecho. Wes lo agarró
por la cintura y lo obligó a ponerse de rodillas, luego se arrastró con Colton hasta el
polvoriento y abandonado dormitorio de Colton.
No había estado dentro de esa habitación desde que se mudó con ...
Wes los llevó a ambos al baño adjunto. No era grande. Había sido tallada en el dormitorio
principal en algún momento después de que la plomería interior se convirtiera en la norma, y tenía
un lavabo de un solo pedestal, un inodoro y una combinación de bañera y ducha. Colton escuchó a
Wes abrir el grifo de la bañera mientras se acostaba boca abajo sobre la alfombra de baño.

"Desnúdate", dijo Wes. Se quitó la camiseta, se hinchó por el sudor y luego se quitó los
zapatos, los calcetines, los pantalones cortos y el suspensorio, dejándose completamente
desnudo. Colton no podía moverse bien y jugueteaba con sus zapatos, sus calcetines. Wes
lo ayudó como si fuera un niño, desnudándolo hasta que estuvo desnudo también.

Se subieron a la bañera con piernas temblorosas, ayudándose mutuamente a sentarse en los

extremos opuestos. Sus largas piernas se enredaron en el medio, sus rodillas peludas montañas se
elevaron sobre el agua, mientras se hundían con los ojos cerrados.
Así los encontró Justin, cinco minutos después.
Colton había estado desnudo frente a tantos tipos, durante tantos años, que no
debería haberse sentido avergonzado. No le importaba estar desnudo y en la bañera con
Wes, pero este era Justin. El hijo del hombre con el que se había acostado. La vergüenza lo
hizo temblar, lo hizo arrastrar las piernas hacia arriba hasta que se acurrucó en el feto.
posición y volvió la frente contra la pared de azulejos.
"¿Qué pasó?" Justin susurró.
“Entrenamiento en equipo. Clarence se rindió ”, dijo Wes. "Colton no lo hizo".
Justin rompió las cuatro bolsas de hielo que sostenía. "Va a hacer frío",
advirtió, justo antes de tirar las bolsas en la bañera.
Wes gimió. Colton se sobresaltó. Sus dedos arañaron la lechada. Horriblemente, comenzó a
llorar. Lágrimas ardientes corrían por sus mejillas, gemidos suaves primero, luego gemidos
ahogados, seguidos de sollozos ahogados. Su columna vertebral se curvó mientras temblaba,
mientras trataba de escapar de la mirada escrutadora de Justin y de la cálida y sólida presencia de
Wes. Quería escapar de su vida.
Todo salió, de repente, como si tuviera una hemorragia. Aspiró grandes bocanadas de
oxígeno mientras rascaba las paredes hasta que sus uñas se rasgaban. Wes lo agarró por
las muñecas, arrastrándolo hasta que tuvo que enfrentarse a ellos dos de nuevo.

Colton bajó los ojos y se centró en los cubitos de hielo que se balanceaban y se derretían
alrededor de sus cuerpos humeantes. Sus lágrimas formaron ondas en el agua de la bañera, anillos
que corrieron hacia sus estómagos y rodillas. "Lo siento", se obligó a salir. Justin, lo siento. Lo siento
mucho."
Escuchó el lento y profundo suspiro de Justin, el único sonido aparte del crujido del
hielo y el chapoteo del agua. "¿Cómo se interpuso mi papá entre nosotros?"
“Realmente no hemos sido 'nosotros' por un tiempo. Chicos ... han estado en su propio
mundo. Es como verte a través de un cristal, o como si estuvieras en una película: la
historia de amor de Wes y Justin. No ha habido lugar a tu alrededor para nada, ni para
nadie más ".
Justin siseó. Las manos de Wes se apretaron alrededor de las muñecas de
Colton. “Es difícil estar al margen de eso. Se volvió ... solitario ".
"¿Entonces te volviste hacia mi papá?"
"Quiero decir, eso no fue…" Se estremeció. Sus hombros cayeron aún más. La culpa
acercó su rostro a la superficie del agua. “No empezó así. No estaba tratando de ... ni
siquiera me imaginaba ... Él negó con la cabeza. Observó cómo un cubo de hielo casi
derretido se acercaba a la rodilla de Wes. “Nick fue maravilloso. Maravilloso para mí,
especialmente cuando me lastimé, pero también antes de eso ".
Silencio. Su pecho palpitaba.
"No era mi intención enamorarme de él". Cerró los ojos cuando su voz se
quebró.
Una mano le agarró la barbilla y la levantó. No fue Wes. Wes todavía tenía un agarre de
hierro en sus muñecas. "Colton", dijo Justin, "mírame".
Tragó saliva pero abrió los ojos. No quiso. Justin tenía la mandíbula y los pómulos
de Nick. Colton nunca se había dado cuenta antes, pero fue todo lo que vio.
ahora. Vio la sombra de Nick en el rostro de Justin, pero los ojos equivocados lo
estaban mirando. Quería gritar.
La confusión desgarró a Justin. "¿Amas a mi papá?"
"Hago. No fue… No fue solo sexo para mí. Me enamoré de él. Dios, me caí tan
maldito duro. Quería todo. Quería un futuro con él ". Se rió, alto y fuerte, antes de que
otra ráfaga de lágrimas corriera de sus ojos hacia los dedos de Justin, todavía
envueltos alrededor de su mandíbula. "Fui tan estúpido".
“Pensé que ustedes habían dicho que era una aventura. Algo que acaba de pasar durante
el verano… ”Justin negó con la cabeza.
Eso es lo que dijo Nick. Y por eso soy tan estúpido. No vi lo que
realmente sentía por mí ".
Justin se sentó sobre sus talones. Sus ojos se posaron en Wes y el silencio llenó el baño.
Colton volvió a hundirse contra la pared, el agua chapoteando a su alrededor y a Wes mientras
los cubitos de hielo se derretían contra su piel.
"Nada de esto suena a mi papá", dijo finalmente Justin. “No tiene ningún
sentido. Nunca ha estado con un chico. Y él no ... Él nunca ha estado ... ”Él
frunció el ceño. "Él no piensa así con su pene".
Colton se encogió de hombros. "Que es mi culpa. Nunca le dije cómo me
sentía, pero debería haber sido obvio para mí cómo iba a ir. Y fui yo quien lo
inició. Quiero decir, lo perseguí. Lo besé, y él estaba tan asustado… ”Golpeó su
sien contra el azulejo. "Pero luego me devolvió el beso y ..."
"¿Por qué no le dijiste?" Wes preguntó
“Estaba demasiado asustado. Quería todo, pero no sabía cómo llegar. Solo esperaba que las
cosas nunca terminaran si no quería que lo hicieran ". El se encogió de hombros.
Sus ojos se desviaron hacia Justin. Yo también te tenía miedo. Siempre estuviste
ahí. Siempre con nosotros. Es una de las cosas que amo de él, lo increíble que es su
padre "
La mirada de Justin cayó al suelo.
“Pero nunca podría competir con eso. Pensé que tal vezquizás él podría amarme en
segundo lugar a lo mucho que te ama a ti, pero ... "
"¿Habéis hablado desde esa mañana?" Justin no miró hacia arriba mientras
hablaba.
"No." Su voz tembló y su visión nadó. Íbamos a ir al parque y luego… Sus mejillas
se sonrojaron. Recogió la lechada donde la bañera se unía con las baldosas. Traté de
contener el torrente de palabras, pero fue imparable. “Estábamos juntos todos los
días. Me despertaba en sus brazos cada mañana. Íbamos caminando a la oficina y
luego solíamos enviarnos mensajes de texto mientras estábamos allí. Solíamos
almorzar y tomar un café juntos, robar momentos para estar juntos. Pasamos las
tardes en el parque y luego nos fuimos a casa, cenamos y miramos
Netflix o PlayStation jugado. Siempre estuvimos juntos, y ahora… Él tomó aire, conteniendo el
aliento mientras sus ojos se inundaban de nuevo. "Él esdesaparecido. Se fue, y sucedió tan
rápido, y… Esta vez sus gritos fueron suaves y pequeños, temblores que lo dejaron temblando
mientras trazaba baldosas rotas con las yemas de los dedos arrugadas.
Wes tomó su mano, sosteniéndola en el espacio entre ellos. Justin tomó agua en su
palma y la dejó caer sobre el hombro de Colton. Los restos de un cubo de hielo
corrieron por su cicatriz, sobre la piel donde Nick había dejado el fantasma de su toque
y sus besos.
Él gimió. "Nick solía masajearme el hombro cuando me dolía". Los recuerdos lo
golpearon de nuevo. Nunca estaría libre de los momentos que habían compartido. “Se
lo frotaba en el parque después de que lanzáramos la pelota. Cuando vimos Netflix
también. O intenté ver Netflix. Está tan impaciente con la televisión ".
Una pequeña sonrisa se curvó en una esquina de la boca de Justin. "Siempre lo ha
sido".
“Me enseñó sobre el vino, sobre blancos y tintos y qué iba con qué.
Probamos tantos tipos diferentes cuando fuimos a esa bodega. Compró dos
cajas del vino que más me gustó ".
Justin soltó un suspiro.
"Lo siento", sollozó Colton. “Lo siento, Justin. No quise que esto
sucediera ".
"No te disculpes por enamorarte", dijo Justin después de un largo momento.
"El amor sucede, lo quieras o no".
Los labios de Colton temblaron y negó con la cabeza. “Desearía no amarlo. Ojalá
pudiera cerrar los ojos y olvidarme de él, como si él se hubiera olvidado de mí ".
El silencio llenó el baño de nuevo mientras se sentaban con el eco de las palabras de Colton.
Wes apretó su mano mientras Justin goteaba más agua por la espalda de ambos, tratando de
enfriar sus músculos sobrecalentados. Las lágrimas de Colton disminuyeron lentamente y luego se
secaron en sus mejillas mientras su angustia se convertía en un doloroso y hueco entumecimiento.

Después de diez minutos, Justin les dijo que era hora de salir. Agarró las toallas
que Colton había dejado colgadas en la barra de la ducha meses atrás y las extendió,
desviando los ojos cuando Colton se levantó y se secó.
Colton y Wes entraron cojeando en el dormitorio de Colton. Sus compañeros de casa
finalmente llegaban a casa, y escuchó gemidos, maldiciones y fuertes pisadas en las escaleras.
Justin cerró la puerta del dormitorio antes de que alguien entrara y viera que Colton estaba allí.
Colton y Wes se acurrucaron en el colchón, uno frente al otro como si fueran hermanos de
cuatro años compartiendo una cama.
Justin se sentó a los pies, acariciando la pantorrilla de Wes. "¿Dónde has estado
durmiendo?" "Motel. Pensé que no querrías verme ". Colton enterró su rostro en
su almohada. ¿Era su imaginación o podía oler el más leve indicio de Nick enterrado en la
funda de almohada de algodón? ¿Cuánto tiempo había pasado desde que Nick había estado en
esta habitación? ¿Había impregnado el aire, como había impregnado la vida de Colton? "Y es
difícil estar de vuelta aquí".
"¿Por causa del equipo?" Preguntó Wes. Pasó un mechón de cabello húmedo detrás de la oreja
de Colton.
"Ese. Pero también ... Nick y yo pasamos el rato aquí. Empezamos a acercarnos mucho aquí
mismo, ¿sabes? Pasó mucho tiempo conmigo justo después de que me lastimaran ".
Las fosas nasales de Justin se ensancharon. Miró fijamente a la ventana de Colton, a las ramas
dobladas de un roble que se balanceaba frente al cristal.
"Lo siento. Dejaré de hablar de él. Estoy tratando de dejar de pensar en él. Es
muy dificil."
"No es tu culpa." Justin apretó la pantorrilla de Wes, luego agarró la
colcha de Colton y se la tapó a ambos como si los estuviera arropando.

"¿Adónde vas?" Preguntó Wes. Sus párpados ya estaban caídos. La

inconsciencia llamó a Colton, los sueños se extendieron y hundieron sus
garras en él. Dream-Nick de pie entre la multitud en el estadio, saludando a
Colton. Llegar a él después del partido y encontrarlo en el centro del campo. Se
rindió, impotente contra la atracción hacia el hombre que amaba. Cuando cerró
los ojos, corrió hacia Nick y lo abrazó.Te extrañé mucho.
"Hay algo que tengo que hacer", dijo Justin en voz baja. Fue lo último que escuchó Colton
antes de que Dream-Nick tomara las manos de Colton entre las suyas y lo besara como si
quisiera amar a Colton para siempre.
 Capítulo veintisiete

VINO TINTO con el estómago vacío, además de una resaca de varios días, casi había
borrado el mundo de Nick. No estaba seguro de cuánto tiempo tardaron en registrar
los golpes a través de la bruma que se había apoderado de él. Inspiró. Cerró los ojos.
Esperó a que desaparecieran los golpes.
No fue así. Golpeó contra la puerta principal de Nick como su propia migraña
personal. Hace dos días, había reunido el coraje para encender el juego de Texas.
Había pensado que podría destriparse viendo cuatro cuartos de Colton mostrando por qué
estaba destinado a jugar en la NFL. Había esperado estar viendo pases perfectos y luego la
mirada de la cámara siguiendo a Colton a lo largo de las líneas laterales. Había pensado
que podría, tal vez, vislumbrar la sonrisa de Colton de nuevo.
Había pensado que vería tocar a Colton.
Se bebió casi tres botellas de vino mientras miraba el juego, recorriendo cada segundo con
la esperanza de que la cámara se quedara en Colton. ¿Por qué no estaba en el campo? ¿Por
qué no estaba empezando? ¿Por qué no lideraba el equipo?
Fragmentos de los comentarios de los locutores se hundieron en él en pedazos rotos.Retirado
de la línea de salida. No es lo suficientemente fuerte para liderar el equipo.
Jesús, todo fue culpa suya. Éltenía ha sido una distracción. Su coqueteo había llevado a
Colton a la ruina.
Hablaban de que Colton nunca volvería a comenzar un juego.
¿Qué había hecho? ¿No era suficiente que hubiera perdido tanto a Colton como a Justin? ¿Tuvo que
arrancarle el corazón a su hijo y destrozar los sueños de su amante también?
Se desmayó después de gritar en su almohada durante horas, llorando tanto que
pensó que había llorado la sangre que bombeaba a través de su corazón hasta que no
quedó nada.
 Desafortunadamente, por la mañana, sintió todo.
Había mirado la tercera botella sin terminar durante dos días antes de poner sus labios
alrededor del cuello y tragar. El rojo del verano sabía como los labios y el arrepentimiento de
Colton, y había vuelto a colapsar de dolor.
Los largos días de silencio y quietud y de escuchar su corazón sangrar hasta caer en
una inquieta inconsciencia lo estaban alcanzando. Al principio pensó que el dolor que lo
consumía como un virus se aliviaría, pero no fue así. Había hecho metástasis, dándole la
vuelta de adentro hacia afuera hasta que no quedó ningún rincón en el que pudiera
esconderse.
El dolor de perder a Justin lo enfermó violentamente, pero la agonía de perder
a Colton… Había una herida abierta en su pecho, que latía en oleadas de angustia,
pesar y vergüenza. Sentía como si una parte de él se pudriera. Colapsando.
Muriendo.
Se arrastró hasta la puerta principal cuando los golpes no paraban. Justin estaba de
pie en el pasillo, con el puño levantado, listo para martillar de nuevo. Entrecerró los
ojos y recorrió con la mirada a Nick de la cabeza a los pies. "¿Esa es la camiseta de Colton?"

Nick cerró los ojos. Dos semanas de silencio, y esas fueron las primeras palabras de Justin. El
horror y la rabia de Justin esa mañana todavía perseguían a Nick, de la misma manera que el
recuerdo de la sonrisa de Colton o el olor de su piel en las sábanas eran fantasmas con los que
compartía el condominio.
"¿Y es esa su pelota de fútbol la que estás sosteniendo?"
Era. No estaba orgulloso de sí mismo, pero ahora dormía con la maldita cosa,
acurrucada a su alrededor como si fuera un oso de peluche. Al principio no había podido
tocar la pelota ni siquiera mirarla, pero a medida que pasaban los días y el peso de todo lo
que había perdido colgaba en el silencio, se aferró a todo lo que le quedaba de Colton. . No
hubo mucho. Algunos trapos sucios en el fondo de su canasta. La almohada del lado de la
cama de Colton. El fútbol.
Justin lo empujó hacia el condominio. Su nariz se arrugó y dio vueltas en círculo
mientras asimilaba el fétido rancio. “Llamé a su oficina. Lizbeth dijo que te fuiste de
vacaciones hace dos semanas y nadie ha sabido nada de ti desde entonces. ¿Te has ido
de aquí, papá?
Sacudió la cabeza.
"Jesús." Justin se abrió camino entre las botellas de vino vacías en el piso de la
sala y abrió las cortinas del balcón. Nick los había cerrado cuando los recuerdos se
volvieron demasiado. No podía mirar el sofá del patio sin ver a Colton sentado allí,
esperando a que Nick se le uniera. Solían besarse mientras se ponía el sol, con las
manos en el cabello de Colton mientras el cielo del atardecer pintaba acuarelas en
las ventanas.
 Sin el sol y la luna, el tiempo se había convertido en un borrón, una serie de
momentos vacíos donde todo dolía, todo el tiempo, y lo único que sentía era el tajo
agudo del fracaso.
Fracaso como padre. De nuevo. Fracaso como amante. De nuevo.
Vergüenza también. Había lastimado al hijo que adoraba y perdido al hombre que
amaba, y el denominador común en esa ecuación eraél. ¿Qué le pasaba?
¿Por qué había hecho lo que había hecho? ¿Cómo se habían construido todas sus
elecciones, la superposición de acciones y consecuencias, para tal desastre? ¿Cuándo fue el
momento en que todo salió mal? ¿Cuándo le devolvió el beso a Colton? ¿O cuando decidió
mantener su relación con Justin?
¿Algo habría cambiado cómo habían salido las cosas? ¿O estaba destinado a estar solo, un
padre fracasado y un amante fracasado, para siempre?
"Wes y yo nos comprometimos". Justin miró por las ventanas hacia el borde de fuga de
la puesta de sol. Caqui y azul marino arrugaban el horizonte. “Por eso llegamos temprano
a casa. Quería contártelo en persona. Quería que lo celebremos juntos ".
"Felicidades." Se tragó una amarga ola de pesar. "Lamento haber
arruinado tus planes".
Justin suspiró y negó con la cabeza. "Papá, tenemos que hablar".
Había rogado por este momento, había llorado a sus paredes para que Justin y
ColtonVuelve. No quería presionar, así que los dejó tomar la iniciativa, y después de
una semana silenciosa recibió el mensaje, alto y claro. Ninguno de los dos lo quería.
Estaba en su pasado. Lo correcto sería salir de sus vidas con gracia. Hágales las cosas
más fáciles al no ser un albatros alrededor de su cuello, un recordatorio constante de
alguien —algo— horrible que querían olvidar. Había liberado a Colton de la pasantía
para que Colton pudiera irse por completo, de la forma en que había dejado la casa de
Nick y trató de salir del corazón de Nick.
Nick se hundió en el sofá, su cuerpo no estaba dispuesto a sostenerlo más. Los recuerdos
flotaban a su alrededor como una niebla. Una vez, Colton había apoyado la cabeza en el
regazo de Nick mientras jugabaMuerto rojo. Estaban sentados allí mismo, las largas piernas de
Colton estiradas y los tobillos colgando sobre el extremo del sofá. El juego fue divertido, pero
lo mejor fue ver la luz en los ojos de Colton y la pequeña sonrisa parpadeante que bailaba en
su rostro. Casi podía sentir el cabello de Colton deslizándose entre sus dedos.

Justin se tomó su tiempo para sentarse en el sofá. Esperó, mirando a Nick con ojos
intensos y duros como el pedernal. Nick no podía leer a su hijo, no podía decir qué estaba
sintiendo Justin. ¿Fue esa distancia o un despido? ¿Fue esto un adiós?
“Papá, dijiste que soy todo tu mundo. ¿Es eso cierto?"
La pregunta de Justin lo golpeó como un puñetazo. El tragó. Agarró el balón de fútbol de
Colton con ambas manos. "Por supuesto. Tu eres mi hijo Te amo con todo lo que yo
lo soy, y siempre lo haré ".
"¿Eso significa que no tienes espacio para amar a nadie más, entonces?"
Parpadeó.
"Deberían ¿Yo seré tu mundo entero? El rostro de Justin se torció en una mirada furiosa, y
se pasó una mano por el cabello mientras miraba hacia otro lado. “Necesitas algo además de
un hijo en tu vida, ¿verdad? ¿No quieres más que eso?
La mandíbula de Nick cayó.
“No estabas feliz con mamá, lo sé, especialmente al final. Quizás nunca te he visto
realmente feliz, no como podrías ser. ¿Alguna vez te has sentido como me siento con Wes?
¿Estabas…? La barbilla de Justin se tambaleó, y el aspecto de granito que había usado desde
que irrumpió en él se desvaneció por un momento, revelando destellos de dolor, confusión,
arrepentimiento. Entonces la pared estaba de regreso, los ojos de Justin oscuros y fríos
mientras inmovilizaba a Nick con una mirada furiosa. "¿Estabas feliz con Colton?"
"Yo ..." Una hendidura se abrió profundamente en su pecho, y luchó por respirar. La mirada de
Justin se congeló en él, la tensión construyó telarañas entre ellos.
El había sido tan Maldita sea feliz con Colton, necesitaba inventar una nueva palabra.
Happy no era lo suficientemente grande. Estar con Colton no fue solo un momento de
alegría o un sentimiento de satisfacción. Era una sensación de candente, encender-las-
estrellas, mirar-a-Colton-dormir-para-esperar-a-cada-momento. Felicidad y mucho más. La
forma en que Wes miró a Justin y Justin miró a Wes, ymás.
Algo, tal vez aquello a lo que se había aferrado durante dos semanas, se hizo
añicos en su interior. Apretó los dientes y trató de respirar. Mantuvo sus ojos fijos en
su hijo. "No importa lo feliz que estaba", se obligó a salir. “No podría durar. Va a la
NFL ... Lo estaba, maldita sea, lo estaba. Nick quería arrancarse el corazón cuando se
permitió considerar que la carrera futbolística de Colton podría haber sido dañada
irreparablemente debido a su verano. Por su culpa. “No me refiero a nada comparado
con su futuro. Colton quiere ... "
"No creo que realmente sepas qué diablos quiere Colton".
Sintió que su corazón se detenía. Sentí la última bomba, el último apretón y luego
nada. "A Colton le importaba lo que ustedes tenían mucho más de lo que dijeron esa
mañana".
"Eso no es cierto", susurró Nick. Colton se fue. No ha enviado mensajes de texto. No ha
llamado. Me dejó, exactamente como sabía que lo haría ".
"Tal vez usted dijo que lo que ustedes tuvieron fue solo una aventura de verano
tuvo algo que ver con eso".
“¿Cómo podríamos ser otra cosa? Su carrera. Sus sueños. Su futuro.
Eso es lo que le importa. Nunca ocultó eso. Siempre hablaba de volver al
campo ". Había estado con Colton en todas las citas con el médico, había
escuchado a Colton decir, una y otra vez, que iba a
jugar de nuevo, liderar el equipo de nuevo. Y ahora ... Dios, ¿qué había hecho? Gimiendo, Nick
enterró su rostro entre sus manos. “Hice descarrilar su vida. ¿Crees que volverá a jugar alguna
vez?
Colton. Colton, Dios mío, lo siento mucho. Para todo. No debería haberte devuelto
el beso, a pesar de que ese momento ahora se ha relacionado con otro como lo mejor
que me ha pasado.Ese beso. El nacimiento de su hijo. Dos eventos monumentales que
cambiaron la vida.
"No lo sé", dijo Justin con cuidado. “Pero cuando lo vi antes, no estaba llorando
porque fue reemplazado en el equipo. Eres en lo que está pensando. Lo que sea
que tuvieran, significaba algo para él ". Justin vaciló. "Fue élDe Verdad sólo una
aventura, papá?
Se clavó los dedos en los ojos cerrados. Estacionamiento recordado junto a un lago. Un
paseo en noria y un longhorn relleno con una pequeña rosa roja. Campos de petróleo
polvorientos y en secreto tomados de la mano en helicópteros y aviones. Colton diciendo "Te
conozco" y probándolo, una y otra vez. Degustación de vinos y una foto de los dos, sus sonrisas
tan grandes como el amanecer de Texas. Un largo viaje en coche por una franja de autopista,
el sabor del beso de Colton en sus labios.
Pánico, tanto entonces como ahora. Miedo profundo del alma de que estaba jodiendo todo.
Esperanza desesperada de que no lo fuera.
"Él era mucho más", susurró. “Al menos para mí. Para mí, él era ... todo
".
Justin se quedó callado durante mucho, mucho tiempo. Nick escuchó el tic-tac de su
reloj, abandonado en su dormitorio. El zumbido de los coches cruzando las calles de abajo.
“Me dolió peor”, dijo Justin, “pensar que estabas con alguien que no te importaba mucho.
Que hiciste todas esas cosas con Colton que podrías haber hecho conmigo, y que él ni
siquiera era alguien especial, solo una aventura, dijiste. Como si no quisieras ir a una cata
de vinos o pasar el rato conmigo, pero lo harías con tu juguete de niño ".

“No era un juguete para niños. Hay tantas malditas razones por las que no debería
hacerlo, pero, maldita sea, yocayó para él. Justin… Nick gimió. "¿Qué clase de padre soy, que
me enamoré de tu amigo?"
"¿Qué clase de hijo soy, que soy gay?"
Nick retrocedió. "¿Qué demonios? ¿Que clase de pregunta es esa?"
“No puedo evitar quién soy o de quién me enamoro, papá, y tú tampoco. Lo único
que podemos hacer es combatirlo o aceptarlo ".
“No creo que sea lo mismo en absoluto. Te lastimé por lo que hice ".
"Me lastimas al mentirme al respecto y por cómo me enteré". Se
mordió el labio. “¿Estás contento con Colton? ¿Estar con él te hace feliz?
 Miró a Justin por encima de la punta de los dedos. Al rojo vivo, enciende las
estrellas, mira a Colton dormir para aferrarse a cada momento. Sueños en los que no
se dejaba colorear, como si rehusarse a imaginarlos pudiera evitar que su corazón
cayera mucho más lejos. “Más feliz que nunca. No sabía que podía sentirme así por
nadie. Especialmente no un hombre ".
Justin intentó sonreír. Estaba débil, tenso. "Quizás eres gay por parte de tu hijo". La
broma cayó un poco plana. “Quizás eres bi. O tal vez acaba de encontrar a la persona
adecuada para usted. Quizás él sea el indicado ".
"El puede ser. No puedo imaginarme sentirme así por nadie más, nunca.
Pensé que tu mamá era la mía, pero esto ... es mucho más ".
Entonces ve con él, papá. Hablale. Ustedes chicos realmente jodieron las cosas, y
ahora ambos son miserables. Pero no tienes que serlo. Creo que ambos quieren lo
mismo ".
¿Fue posible? Nunca se había atrevido a imaginar que Colton querría quedarse
con él de la forma en que Nick quería que lo hiciera. Eso lo querría mientras Nick se
atreviera a soñar. Había demasiadas cosas en su contra: la carrera de Colton, su
posición al borde del estrellato. Edad de Nick. ¿Por qué Colton querría a alguien
como Nick cuando podría tener a quien quisiera?
Sin embargo, Colton no era el único hombre al que tenía que considerar. "¿Tú
que tal?" "¿Que hay de mí?" Justin le dio otra débil sonrisa. “Me enojé contigo y
con él, y dije cosas desagradables. Lo siento, papá ".
"Tenías todo el derecho a estar enojado".
“Quizás de algunas formas, pero no de otras. Ojalá me hubieras dicho lo que
estaba pasando. Ojalá no me hubiera enterado como lo hice. Pero cuando pienso en
que me digas en un mensaje de texto, o incluso en una llamada telefónica, que tú y
Colton se reunieron, no sé si me hubiera enojado menos al enterarme de esa manera
".
"No te lo iba a decir", admitió Nick en un susurro. Forzó un suspiro cuando la
mirada de Justin se endureció. “Como estaba seguro de que Colton y yo íbamos a
terminar cuando comenzara el año escolar, pensé que mantendría su secreto. Nunca
se lo diría a nadie, y él no tendría que preocuparse de que la gente supiera que hemos
estado juntos. Quería proteger su futuro ".
“Como hombre gay, respeto tu discreción. Como su hijo y amigo de Colton, tenía
derecho a saberlo. Dios, estaba tan enojado contigo que ni siquiera podía pensar. Pero
nada se ha sumado sobre esa mañana. No lo que dijiste sobre ustedes dos cuando
también hicieron lo que hicieron con las velas y el vino ".
“Quería que esa noche fuera especial. La mejor noche que tuvo Colton, así que algún
día me recordaría, con suerte, con una sonrisa ".
"Jesús, papá ..." Justin miró hacia otro lado. Suspiro. “Sé un poco sobre ti.
No tanto como Colton sabe, claramente. Pero sé lo suficiente para reconocer que esto
- “Hizo un gesto con la mano hacia los escombros del condominio de Nick”, no es por una
aventura. No es así como te sientes ".
Nick bajó la cabeza. "Solo quería lo mejor para él y para ti". Se
estremeció. "Traté de hacer lo correcto para ambos, y terminé haciendo lo
peor".
"No, lo peor que hiciste fue ignorar cómo usted sintió. Te pones a ti mismo en
último lugar, y entre tratar de ser desinteresado y Colton no saber cómo manejar lo
que estaba sintiendo, ambos lo arruinaron todo ".
Nick miró al suelo, en silencio durante un largo momento. “Es como antes,
cuando estaba tratando de hacer lo correcto entre tú y tu mamá, y eso solo
empeoró todo. Extendió la tensión y la angustia durante años. Hasta que la dejé
por ti ".
"Papá, dejaste a mamá por usted. No para mí. Estuve aquí, y fácilmente nunca
podría haber regresado a esa mujer o esa casa. La dejaste porque lo necesitabas ".

Era extraño hablar de su divorcio con su hijo. “Me quedé demasiado tiempo. Entonces
tomé la decisión equivocada. Hice eso de nuevo ahora, ¿no? Pero estaba demasiado
asustado de perderte, y Colton se iría de todos modos y yo estaría solo. Mira lo bien que
resultó ".
“Deberías haber hablado con Colton. Y túpodría me han hablado. Pero ese es el pasado.
No más tratar de poner a los demás primero. Olvídate de tener miedo por mí. Estoy aquí,
preguntándote: ¿qué haces?usted ¿lo necesito ahora?"
Las respuestas llegaron como estrellas fugaces. "Tú", susurró. "Y él. No puedo
elegir, Justin. No puedo amar a uno de ustedes más que al otro ".
“¿Por qué crees que tienes que elegir? Colton tiene un amor contigo que yo no
sabré, y lo mismo ocurre con nosotros. Amarlo no me quitará la forma en que me
amas, ¿verdad?
“Pensaste que sí. Pensaste que te había reemplazado ". Su estómago se revolvió.
Apretó la mandíbula. Se clavó las uñas en las palmas. "Justin, Dios ..."
Y dijiste que estaba equivocado. No te escuché ese día. Pero… Papá, me amas
como siempre quise, o tal vez incluso más de lo que solía soñar. No volaremos a
Nueva York durante un fin de semana. Pasamos todos los días juntos. Estás aquí
conmigo. No fuimos a una bodega, pero vienes a mi práctica de baile y me miras
durante horas. Amas a Wes como si fuera tu hijo. Si Colton es el indicado para ti,
entonces ... estoy de acuerdo con eso. Tú y Colton juntos ya no me duelen ". Justin
le tendió la mano. “Me amas incondicionalmente, y lo que intento decirte es, papá,
yo también te amo incondicionalmente. Sé que necesito trabajar en algunas cosas.
Incluso si actúo como si fuera perfecto, lo sé
No soy. Pero quiero que estemos bien. Te quiero en mi vida, papá ".
Un apretón de manos no iba a ser suficiente. Nick agarró a Justin y lo arrastró por el sofá,
tirándolo en sus brazos mientras enterraba su rostro en el cuello de su hijo. Su pecho tembló
cuando los sollozos salieron de él, y se dobló en el agarre de Justin. “Te amo mucho, Justin.
Estaba tan asustado de haberte perdido a ti también ".
Justin presionó su rostro contra el pecho de Nick por un momento, sus dedos se clavaron
en la espalda de Nick. “No lo has hecho. Y no creo que hayas perdido a Colton. Ve con él.
Hablale." El olfateó. "Después de una ducha".
 CAPÍTULO VEINTIOCHO

ALGO ZUMBIDO en el colchón junto a la cabeza de Colton. Wes gimió como un oso
y se dio la vuelta, llevándose la mitad de la manta de Colton cuando lo hizo.
Colton miró a Wes y luego a su teléfono. Estaba boca abajo junto a su almohada,
bailando sobre las sábanas como si le pagaran. Le dio la vuelta y lo miró con los ojos
entrecerrados. Había caído la noche, la oscuridad envolvía su dormitorio, y el brillo de la
pantalla era como un picahielo para su cerebro.
Cinco llamadas perdidas, todas del mismo número. Él frunció el ceño. No reconoció a la
persona que llamaba.
Su teléfono sonó de nuevo en su mano, ese mismo número. Deslizó el dedo para responder y
empujó el teléfono contra su oreja mientras Wes comenzaba a roncar. "¿Hola?"
"Es este Colton? "
"Sí. ¿Quién es?"
"¿Conoce a un Clarence Hobbs?"
Mierda. Quería tirar el teléfono al otro lado de la habitación, fingir que nunca recibió la
llamada. "Sí…"
La voz del otro lado sonaba enojada, lo cual era rico, considerando que
estaba llamando a Colton poco después de la medianoche. "Soy el gerente
del bar del Broken Spur, y tengo a tu chico Clarence aquí y dice que necesito
llamarte. No sé qué tan buenos amigos eres, pero si no vas a venir a
buscarlo, llamaré a la policía.. "
Colton se frotó la cara con una mano y gimió cuando el gerente del bar
dijo: "¿Vienes a buscarlo o qué?"
"Sí", gruñó. “Joder, está bien, sí, estaré allí. ¿Dónde estás?" El gerente del bar
sacó una dirección cuando Colton salió de la cama a trompicones. Él
todavía estaba envuelto en la toalla que Justin le había dado después del baño de hielo de Wes
y él. Lo hizo una bola y lo arrojó al bulto de Wes debajo de su manta antes de abrir los cajones
y buscar ropa. La mayoría de las cosas que solía usar las habían llevado a casa de Nick, luego
las habían sacado de allí y las habían dejado en el motel. Encontró un par de bóxers que
pasaron la prueba de olfateo, pantalones cortos deportivos y una camiseta con las mangas
cortadas.
No creo que pueda aceptar las críticas de moda de un tipo que usa pantalones cortos
de baloncesto y camisetas rotas. ¿Te vistes así para ir a clase?
Por supuesto no. Yo también me puse un sombrero.

Sacudió la cabeza para despejar los recuerdos mientras tomaba su teléfono, su billetera y
sus llaves y se deslizaba fuera de su habitación. El resto de la casa estaba en silencio.
Probablemente todos se habían hundido en sus camas después de ese entrenamiento grupal.
¿Estaban mejor las cosas entre todos ellos ahora? ¿Fueron geniales? Bueno,
probablemente eso dependía de él. Él había sido el primero en alejarse. Había
abandonado esas amistades, como había abandonado la casa y el equipo.
Se desplomó por las escaleras y salió por la puerta principal, luego recordó que su
camioneta estaba estacionada en el estadio. Gimiendo, se volvió hacia el centro, cada paso
tirando de los músculos de sus piernas doloridas.Maldita sea, Clarence. ¿Qué diablos hiciste?

Escuchó la conmoción antes de llegar a Broken Spur. Podía oír la voz retumbante
de Clarence llamando a Colton, preguntando, repetidamente, dónde estaba. Mierda.
¿Estaba entrando en una pelea? ¿Entrar en un Clarence muy borracho y cabreado? No
conocía al tipo lo suficiente como para adivinar.
"¡Colton!" Clarence rugió cuando empujó la puerta. Tres gorilas, dos camareros y el
tipo que supuso era el gerente del bar miraron a Colton. Bueno, vete a la mierda también.
Él podría simplemente no haber respondido, dejarlos para que se ocupen del trasero
bombardeado de Clarence y los policías y ese dolor de cabeza por su cuenta.
Clarence se tambaleó hacia él, con los brazos abiertos. Tenía una sonrisa en su
rostro, pero sus ojos eran fríos, tan amargos como el hielo. Los gorilas lo siguieron y lo
condujeron hacia Colton y la puerta. Colton agarró a Clarence por la manga y lo
arrastró fuera, luego lo empujó por la acera.
Llegaron diez metros antes de que Clarence se volviera hacia él. "Tú", gruñó.
Trató de señalar con el dedo la cara de Colton. Falló por un pie.
Colton apretó los puños en la camisa de Clarence y lo empujó por el
callejón junto a la barra, hacia la oscuridad y contra los ladrillos. "¿Cuál es
tu problema?" Colton siseó. ¡Te iban a llamar a la policía! ¿Quieres que te
echen a la cárcel por borracho y desorden? ¿Sabes cómo maneja Coach
ese tipo de mierda? ¡Te echa del equipo! "
"¡Entonces hacerlo!" Gritó Clarence. “¡No debería haber venido a Texas de todos modos!
El mayor error que cometí fue decirle que sí al entrenador ".
"¿El error más grande?" Colton volvió a empujar a Clarence contra los ladrillos.
"¿Qué sucede contigo? Estás en el mejor equipo de FBS. ¿Sabes cuántos niños
sueñan con tener la oportunidad de vestirse y caminar hacia ese campo? ¿Cuántos
niños trabajan duro para tener la oportunidad? Y tu eraspedido ¡para venir acá!"

"Sí, ¿y sabes lo que pensé?" Empujó a Colton fuera de él. Apunta al cielo. "El mejor
equipo." Se dio una palmada en el pecho. "Mejor jugador. Pasarela fácil a la NFL,
pavimentada con victorias. ¡Se suponía que yo era una estrella! " rugió. "¡Y se suponía
que no debías estar en mi camino!"
“¡No estoy en tu camino! ¡Estás a tu manera, Clarence! Yo no soy una amenaza para
ti. He terminado.Sobre. Nunca entraré en la NFL ".
Clarence se quedó inmóvil. Miró a Colton como si Colton acabara de decir que tenía un tumor
inoperable y que solo le quedaban unos días de vida.
“Ya no soy el mariscal de campo. usted son, o se supone que debes ser. Podrias
ser." Empujó el hombro de Clarence. Clarence se balanceó hacia atrás como si no
pesara nada.
Entonces, ¿qué diablos fue toda esa mierda en la sala de pesas? ¿Por qué
luciste así frente al equipo? ¿Cuál fue el puto punto para ti, hacerme quedar
mal?
“No hice eso por el equipo. Lo hice por ti."
"¿Me?"
"Sí tú. Tienes un jodido gran problema, Clarence. Eres un maldito buen jugador
de fútbol y eres un gran atleta, pero no eres más que eso. Crees que eres un
mariscal de campo, pero no tienes idea de lo que eso significa realmente. Crees
que se trata de ser la estrella ". Colton negó con la cabeza. "No es nada de eso".

El pecho de Clarence subía y bajaba. Miró a Colton, respirando con los labios
entreabiertos.
"Cuando eres el mariscal de campo, cuando estás De Verdad el mariscal de campo,
usted es el líder. Eres el tipo al que todos los jugadores miran, dentro y fuera del
campo. Manejas el equipo, y eso no solo incluye llamar jugadas y llevarse la gloria
cuando va bien. Manejas el equipo en el campo siendo dueño de los fracasos más de lo
que eres dueño de los éxitos. ¿Fue un gran pase? Sí, tu receptor pateó traseros. ¿Fue
una jugada terrestre fantástica con una buena entrega? Maldita sea, tu corredor es
increíble. ¿La obra se vino abajo? ¿La defensa dio un paso al frente, presionó con
fuerza? Hombre, no los leíste bien y te dieron el salto ".
Los ojos de Clarence se entrecerraron.

“Y administras al equipo fuera del campo cariñoso esos tipos. Te sacrificas

para ellos, una y otra vez. Eres el primero en salir al campo y siempre trabajas más
duro. Sonríes más ampliamente. Eres el más feliz en la práctica. Eres el tipo en el
que piensan cuando no quieren levantarse de la cama, cuando no quieren vestirse.
Y estás ahí para ellos cuando te levantas del césped y te pones de pie de un salto y
les muestras que ese es el puto punto.es. Que te vuelvas a levantar ". Su garganta
se cerró en torno a sus palabras, y se dio la vuelta, paseando por el callejón oscuro
mientras se pasaba las manos por el pelo. Maldita sea.

“¿Eso es lo que estabas haciendo hoy? ¿Trabajando duro para que el resto del equipo
también lo haga?
"He hecho eso antes". Se volvió hacia Clarence, suspirando. “Pero no, hoy fue sobre
ti. Estaba tratando de mostrarte cómo se ve dar un paso adelante y ser un hombre que
no se rinde en su equipo. No puedes renunciar a ellos. Nunca puedes hacer eso ".

"Si eres tan sabio, ¿por qué no eres el maldito mariscal de campo en este momento?" A pesar de su ceño
fruncido, la voz de Clarence tembló. Miró hacia el callejón, con los ojos tratando de prender fuego a un
contenedor de basura.
"Porque lo dejé y ya no merezco liderar el equipo". La cabeza de
Clarence se dio la vuelta. Miró a Colton, lo miró de arriba abajo. "Te
lastimaste ..."
“Y luego no hice lo que se suponía que debía hacer. No volví todo el camino, como
debería haberlo hecho ".
"¿Por qué? Si se supone que no debes renunciar al equipo, ¿por qué lo hiciste? ¿Me
estás dando un montón de charlas que no pudiste cumplir? "
“Porque encontré algo, algouno—Amé más que el fútbol. Más que ser un
mariscal de campo. Más de lo que amaba al equipo, incluso. O pensé que sí ".
No esperaba ver simpatía en los ojos de Clarence. Había esperado lástima o
desprecio. Ridículo. Pero Clarence negó con la cabeza mientras bajaba la mirada. "No
puedo imaginar encontrar algo que me guste más que este juego". Raspó su zapato
contra el pavimento agrietado. "Eso tiene que ser una gran cosa".
"Yo pensé que era." Colton se encogió de hombros. “¿Te encanta el juego o te encanta
ser una estrella? ¿Amas a las multitudes o amas a tu equipo? "
Clarence negó con la cabeza. “Nadie me había dicho antes este tipo de
mierda. Siempre fue 'Eres el mejor, Clarence' y 'Vas a llegar lejos, Clarence' en la
escuela secundaria ".
“Eras el pez grande en un estanque pequeño. El jugador local estrella ”.
Clarence asintió.
“Todos los que jugaron este juego en la universidad fueron los jugadores estrella
de donde son. Ya no eres especial por tu cuenta. ¿En ningún lugar? Eres especial
cuando trabajas con el equipo y ustedes se convierten en algo más grande
juntos ".
Una vez más, Clarence asintió. Miró al suelo, pateando una costura con la punta de su
zapato. Pero estaba callado, por primera vez en la historia, y escuchaba a Colton.
“La gente piensa que eres un gran jugador, y creo que tienes el potencial para
ser un gran mariscal de campo. Pero tienes que quererlo, y si lo quieres, tienes que
empezar a hacer algunos cambios. Necesitas ser el líder que este equipo se
merece. Si no lo quiere, guárdeles la angustia y váyase ahora. Será mejor para
todos si haces una ruptura limpia. A veces las cosas no funcionan ".
"¿Y si decido que lo quiero?"
“Entonces necesitas empezar a escuchar más. Escuche al equipo. Escuche al
entrenador. Diablos, escúchame un poco. Las personas que te rodean quieren ayudarte.
Todo el mundo quiere ayudarte a subir de nivel y convertirte en más de lo que eres en este
momento, pero lo estás tomando como una especie de insulto personal. ¿Por qué no
quieres mejorar? Si no sigues aprendiendo, vas a ser exactamente el mismo jugador de
pelota en cinco años que eres hoy. ¿Y sabes donde estarás? Jugando fútbol americano en
un estacionamiento yno en la NFL ".
Dejó que Clarence masticara sus palabras. Todavía estaban enterrados en el callejón,
fuera de la vista de la calle principal. Los grupos pasaron junto a ellos, voces fuertes y
carcajadas que se filtraban a través del estrecho pasillo. Debería salir. Encuentra un bar y
encuentra una chica guapa con la que pasar la noche. O, diablos, perder una hora con
alguien con quien mirarlo y sonreír y pensar que estaba bien por solo sesenta minutos.

No lo haría. La idea de tocar a otra persona, de ser tocado por otra persona, se
sentó como una nota musical rota en su interior.
"Está bien", dijo finalmente Clarence. "Está bien. ¿Que quieres que haga?" Colton
se apartó de la calle. “Ven a practicar mañana por la tarde listo para trabajar. Llega
temprano. Encuéntrame en el campo. Te mostraré los ejercicios que más me
ayudaron. Encontraremos un paquete en el que trabajar todos los días. Y podemos
hacerlo juntos ".
Clarence apartó los ladrillos. Se había calmado a algunos mientras hablaban, y
esta vez no tropezó tanto cuando se acercó a Colton. Extendió la mano, esperando
a que Colton le diese un máximo de cinco. Cuando lo hizo, Clarence tiró de él para
darle un rápido abrazo en la espalda. "Gracias", gruñó al oído de Colton. "Todavía
los amas, ¿no?"
"Yo siempre."
Simplemente amaba más a Nick. Y ahora que había sentido cómo era la vida con
esa persona especial, sabía que lo necesitaba. No las multitudes, no la fama. Ni un
millón de personas que no lo conocían.
 Una persona que lo amaba.
Aparentemente hecho de corazón a corazón, su pequeño momento,
Clarence apretó el hombro de Colton y dijo: "Te veré mañana, entrenador",
antes de salir del callejón con las manos metidas en los bolsillos. Colton se
hundió contra los ladrillos mientras lo veía irse.
Encontré a alguien a quien amaba más que al fútbol.
Lo que les había dicho a Justin y Wes con ira y agonía volvió a él. Ojalá no
lo amara. Ojalá pudiera cerrar los ojos y olvidarme de él, como si él se
hubiera olvidado de mí.
Si pudiera retroceder en el tiempo y dejar de besar a Nick… ¿lo haría? ¿Cambiaría
cada momento que habían compartido para volver al campo? Si el costo era perder lo
que tenían, ¿renunciaría a todos sus días y noches para vestirse nuevamente con sus
almohadillas?
No.
Nunca cambiaría el sabor del beso de Nick, o la felicidad que había encontrado con
Nick, incluso si esa felicidad fuera solo por este verano.
Siguió a Clarence fuera del callejón, pero se volvió hacia la casa de los
deportistas en lugar de dirigirse a un bar. Uno me aprieta, la última hora de otra
noche salvaje en una ciudad universitaria. Podía escuchar música en vivo pulsando
desde las puertas abiertas de los bares, mezclada con risas, vítores y aplausos. La
vida y la felicidad ajena, llenando el aire. Siguió caminando.
Bien podría ir hasta el estadio y buscar su camioneta. Regresa al motel.
Necesitaba tiempo a solas. Es hora de mirar la noche y volver a perderse en sus
recuerdos. Es hora de meditar, arrepentirse y desear que todo siga sucediendo.
Que todavía tenía a Nick en sus brazos.
Escuchó un motor rugiendo a unas pocas calles de distancia. Le recordó el gruñido
gutural del Porsche de Nick, especialmente cuando lo abrió en las carreteras. Como
cuando habían conducido hasta Dallas o habían regresado de Houston. O cuando Colton
tomó el volante y llevó a Nick a la región del vino. Nick se había quedado dormido en el
asiento del pasajero, y si Colton hubiera sido un hombre más valiente entonces, habría
tomado la mano de Nick. Tal vez hubieran tenido más tiempo juntos si él hubiera sido más
atrevido antes.
Los neumáticos chirriaron. Entrecerró los ojos cuando unos faros bajos subieron por la
arbolada manzana del West Campus por la que caminaba. ¿Algunos universitarios, conduciendo a
casa un poco demasiado loco? Escuchó los frenos golpear con fuerza cuando un motor se
desenganchó y se puso en punto muerto. El caucho ardiente le picó la nariz. El coche tenía poca
altura. Ruedas anchas. Faros arqueados. Él se alejó. Era demasiado parecido a ...
"Colton! "
Se congeló como si estuviera atrapado en la mirada de un león cuando un hombre salió del auto y
lo dejó al ralentí en medio de la carretera. Pasos golpearon el pavimento. “Colton,”
llamó la voz de nuevo, atrapando en el medio. Fracturamiento.
En sus sueños, siempre corría hacia Nick. Corriendo por el campo, o corriendo para
alcanzarlo, o, recientemente, corriendo para perseguirlo mientras se escapaba. Siempre,
siempre él corriendo hacia Nick, pero a la una de la madrugada en medio de una calle
oscura, Nick corrió hacia él.
Envolvió a Colton en sus brazos, aplastándolo contra su pecho ...¿Es esto real? ¿Esto realmente está
sucediendo?—Sus labios bailando sobre la mandíbula de Colton y sus párpados y la esquina de sus
labios. Las manos de Nick estaban por todas partes, subiendo y bajando por los brazos de Colton,
bajando por su espalda, hasta las manos de Colton mientras lo agarraba.
"Colton," Nick apretó sus frentes juntas, su respiración temblorosa temblando sobre
los labios entreabiertos de Colton.
Le zumbaban los oídos y la estática llenaba los bordes de su visión. El mundo se
redujo a un pinchazo. A Nick, de pie frente a él, abrazándolo y susurrando su
nombre, como si hubiera rogado, suplicado y llorado, cada noche que habían
estado separados.
"Te amo", suspiró Nick. "Colton, te amo". Le temblaban las manos y se aferró a
Colton como si pensara que Colton iba a desaparecer. Sus ojos estaban muy abiertos,
aterrorizados, todo él vibrando con un miedo que Colton nunca había visto en él antes.
“Me enamoré tanto de ti que me asusté. No pensé que hubiera ninguna forma de que
pudieras amarme, no con todo lo que tienes en tu vida. Así que traté de no permitirme
soñar con cosas que nunca sucederían ”. Su voz se quebró. “Pero no puedo parar. No
puedo dejar de amarte. Probablemente sea imposible, pero tengo que decírtelo. No
puedo ir otro día como este. No puedo no decirte que te amo. Dios, Colton, te amo y
no quiero que nunca te vayas. Quiero estar contigo, como podamos. Lo que sea que
parezca. Haré lo que sea."
"Mella-"
"Te estuve buscando. Justin dijo que estabas en la casa de los deportistas, pero
cuando llegué, nadie sabía dónde estabas. Desperté a Wes y me dijo que te habías ido
y que te estabas quedando en un motel en algún lugar. Conduje por la carretera como
si pudiera encontrar en cuál te encontrabas, pero… ”Él negó con la cabeza. “Volvía al
estadio para esperarte. Iba a esperar toda la noche, todo el día. No me importaba
cuánto tiempo tomara. Necesitaba verte de nuevo. Necesitaba decirte la verdad: te
amo, Colton. Y te extraño muchísimo ".
Podía sentir el corazón de Nick latiendo contra su propio pecho. Podía ver el aleteo de
su pulso en su cuello. Olió a primavera irlandesa y sintió la pequeña cicatriz en el dedo
índice izquierdo de Nick, algo que dijo que había puesto a trabajar en el motor de su coche
años atrás. Los sueños de Colton eran vívidos, pero nunca tan vívidos, y siempre se
despertaba con ganas de más, anhelando la realidad que no tenía. Qué
El mundo era este, donde Nick corrió hacia él y le susurró todo lo que Colton quería
escuchar.
"Tal vez sea demasiado tarde". La voz de Nick se quebró en un grito ahogado. "Lo
entiendo. Entiendo si no soy tu elección, Colton. Nunca imaginé que podría compararme
con tu futuro. ¿Por qué me querrías cuando tienes el mundo entero al alcance de tu mano?
"
Colton negó con la cabeza. “No quería el resto del mundo, Nick. Yo solo queria
nuestro mundo."
“Yo también quiero ese mundo. Quiero para siempre contigo ". Nick rozó su
nariz contra la de Colton. Sus labios estaban tan cerca, tan jodidamente cerca. Casi
se estaban besando, allí mismo en la calle. “Te amo, y nunca dejaré de amarte.
Traté de no enamorarme de ti, y me enamoré más fuerte. Traté de no amarte y me
arranqué el corazón alejándote. Traté de dejarte ir, y siento que he muerto mil
veces cada día que te has ido ... "
Colton aplastó sus labios contra los de Nick mientras lo envolvía en sus brazos. Nick se aferró a
él, sus cuerpos se alinearon y encontraron todas las formas en que encajaban perfectamente, como
si estuvieran hechos el uno para el otro: el cuerpo de Nick y el suyo, el corazón de Nick y el suyo,
Nick llenando los espacios vacíos de su alma como si lo hubiera hecho. llenó los espacios vacíos en
Nick's.
Algo invisible los conectaba, un lazo que iba desde su corazón al de Nick y viceversa. Ahora
estaba maltrecho y deshilachado, pero todavía estaba allí. Todavía fuerte.
"Nick", suspiró mientras sus labios se separaban. Apretó sus mejillas juntas y hundió sus
dedos en el cabello en la parte de atrás de la cabeza de Nick. "Yo también te amo."
Besó a Nick en la acera, bajo el resplandor del estadio y las luces de la ciudad, mientras el
coche de Nick se detenía en medio de la carretera y el tiempo pasaba y pasaba. La agonía de
las últimas dos semanas se desvaneció, se consumió mientras sostenía al hombre que amaba y
cuando era abrazado a cambio.
Solo quería ser amado, apreciado y necesitado por una persona en el
mundo.
Y él fue.
 CAPITULO VEINTICINUEVE

LAS LUCES FUERON bajo en el apartamento de Nick, pero no tan bajo que no vio el bulto
en el sofá de Nick cuando entraron. Se quedó atrás en la cocina mientras Nick cruzaba la
sala de estar. "Oye", escuchó decir a Nick mientras se arrodillaba. "No sabía que todavía
estarías aquí".
Una mano se levantó, alcanzando a Nick, y Colton escuchó la voz somnolienta de Justin.
"Quería estar aquí para ti en caso de que no saliera bien". Un bostezo que rompió los huesos
cortó cualquier otra cosa que Justin fuera a decir. "¿Lo encontraste?"
"Yo hice."
"¿Hablaron chicos?"
"Sí. Él está aquí conmigo ". Colton vio la suave sonrisa de Nick curvarse a la luz
de la luna que brillaba a través de las ventanas del balcón. “No vi tu coche en el
garaje. ¿Cómo llegaste aquí antes?
"Caminado. Necesitaba tiempo para pensar ". Otro bostezo. "¿Debo ir? Puedo llamar a un Uber.
Wes se desmayó de nuevo, así que no puede levantarme ".
"No." Nick colocó la manta alrededor de los hombros de Justin. "Quedarse.
Dormir." Se inclinó hacia adelante y besó la frente de Justin. Justin hizo un ruido, algo
entre un gruñido y un ronquido, y luego rodó hacia el respaldo del sofá. Nick pasó la
mano por la cabeza de Justin, con los dedos recorriendo su cabello, antes de levantarse
y regresar con Colton.
"Esa es una de las cosas que me encantan de ti". Colton mantuvo la voz baja. “Me
encanta cómo estás con Justin. Amo la clase de padre que eres ".
Las mejillas de Nick se sonrojaron. Dejó con cuidado las llaves del coche en el mostrador. “No
creo que sea un buen padre a veces, ni siquiera un buen hombre. Te fallé a ti y a él. Pensé que
estaba haciendo lo mejor que podía por cada uno de ustedes, pero todo lo que hice fue dejar
los dos abajo ". Extendió la mano y tomó los dedos de Colton entre los suyos. Besó
cada uno de los nudillos de Colton. “Lastimé a Justin ocultándole esto porque pensé
que terminaría. Y te lastimé al no decirte que nunca quise que lo hiciera. Y me lastimé
porque enterré mis propios sentimientos ". Otro beso, esta vez en el dorso de la mano.
“Estaba tan ocupado cuidando a otras personas que olvidé que podía desear, necesitar
y anhelar también. Y después de que dejé a Cynthia… no imaginé que me volvería a
enamorar. Pero lo hice."
"Lo único que siempre quise más que fútbol fue que alguien me quisiera". La voz de
Colton era pequeña y suave. Su secreto más profundo, descubierto para que Nick lo
tuviera y lo guardara.
“Te amo, Colton. Siento no haberte dicho antes. Todas las noches, después de que te
durmieras, me quedaba despierto y te miraba todo el tiempo que podía. No quería que
terminara el día, porque no quería estar más cerca del día en que te irías. Tuve que decirme a
mí mismo que lo que tuvimos fue solo verano y solo fuimos una aventura porque no podía
enfrentar la idea de amarte y perderte. Pero todas las mentiras que me dije a mí mismo no
importaban. Me enamoré de ti de todos modos ".
"Debería haberte dicho lo que quería", murmuró Colton. Su mirada viajó por las
líneas de los antebrazos de Nick, su piel tocada por la luz de la luna. “Todo cambió
dentro de mí cuando estaba contigo. No sabía qué pensar o qué hacer cuando me
enamoré de ti. Lo único que sabía con certeza era que te amaba y quería una vida
contigo. Pero no sabía cómo hacer que eso sucediera ".
Nick envolvió sus manos alrededor de la nuca de Colton. Sus dedos jugaban con
los mechones cortos de su cabello. "Empezamos de nuevo, sin nada oculto el uno del
otro".
Colton asintió. Besó el interior de la muñeca de Nick, sobre sus venas y
delicados tendones.
Las manos de Nick ahuecaron sus mejillas. "¿Ven a la cama? Está demasiado vacío
sin ti ". Colton sabía de memoria el camino a la cama de Nick, y lo llevó allí, dejando
a Justin y sus ronquidos en la sala de estar. Cayó al colchón con Nick sin romper el
beso, luego trepó por la cama mientras Nick se sentaba a horcajadas sobre él y
empezaron a quitarse la ropa el uno al otro. "Estás usando mi camiseta favorita",
murmuró Nick. “Bueno, en realidad no es una camiseta. Te estás perdiendo la parte de
la camiseta ".
Colton sonrió mientras arrojaba la camisa cortada al suelo. "Quiero verte ponértelo". Sus
manos se deslizaron por la espalda desnuda de Nick, y chupó un chupetón en el pectoral de
Nick mientras éste luchaba por quitarse los jeans, gimiendo y descoordinado, tratando de
abrazar a Colton y desvestirse al mismo tiempo.
Luego Nick lo empujó hacia atrás y descendió sobre Colton, rasgando sus calzoncillos
deportivos por sus piernas y metiendo su polla en su boca. Colton gimió, columna vertebral
arqueándose, los muslos temblando, las manos deslizándose en el cabello de Nick mientras empujaba en la
boca caliente de Nick hasta que su polla golpeó la parte posterior de la garganta de Nick. Nick gimió y los
pensamientos de Colton huyeron. Los labios y la lengua de Nick se deslizaron a su alrededor, resbaladizos por
la saliva, y succionaron con fuerza alrededor de su longitud, succionando un poco más por la garganta de Nick
con cada deslizamiento. Los dedos de Colton se clavaron en el cuero cabelludo de Nick, tirando de su cabello
mientras quemaba la vista de Nick con sus labios envueltos alrededor de su polla en su cerebro.

Nick empujó los muslos abiertos de Colton hacia arriba, doblándolo por la mitad para que
Nick pudiera sumergirse en su trasero. Nick lo devoró y la columna vertebral de Colton se
derritió mientras sus huesos ardían. Jadeó, moviendo la cabeza de un lado a otro sobre la
almohada de Nick. Se mordió el labio, tratando de contener sus gritos. Justin estaba cerca. Y sí,
Justin parecía estar bien con ellos ahora, pero había una diferencia entre estar bien con algo y
escuchar a tu papá follándose a tu amigo a través del colchón.
Había pensado que esa noche iba a ser el comienzo de mucho más para ellos, y ahora
que estaba de vuelta en los brazos de Nick, quería sentir a Nick lo más cerca posible de
nuevo. Buscó a tientas en la mesa de noche de Nick, golpeó el reloj despertador de Nick y
bajó el reloj al suelo antes de encontrar la botella de lubricante. Lo empujó sobre el
colchón y lo agarró de Nick.
Dos dedos resbaladizos se deslizaron dentro de él. Agarró su almohada, arrugada, como si la
hubieran sostenido contra el pecho de Nick, como si Nick hubiera hecho exactamente lo que había hecho
Colton, y se la tapó la cara con un grito. Los labios se envolvieron alrededor de su polla de nuevo
mientras los dedos de Nick se curvaron hacia su próstata.
Un infierno se disparó por su columna, fuego que intentó ahogarlo y
consumirlo de una vez. Jadeó. Apartó la almohada y miró a Nick, mirándolo
mientras movía sus dedos dentro de Colton. Sus ojos se encontraron. Un tercer
dedo se deslizó dentro. Nick chupó a Colton casi hasta el pubis. "Ahora", suplicó
Colton. "Ahora, Nick, por favor."
Nick hizo girar su lengua alrededor de la cabeza antes de retirarse. Mantuvo los dedos
dentro del trasero de Colton mientras buscaba el lubricante, pero lo dejó caer, su mano
temblaba demasiado para resbalarse y la botella rodó hacia Colton.
Colton lo agarró. Se vertió una pequeña mancha de aceite en la palma, pero no había
tal cosa como demasiado lubricante. Se inclinó y pasó su mano empapada sobre la dura
longitud de Nick.
Nick gimió, respirando con dificultad, pantalones cortos como si estuviera tratando
desesperadamente de controlarse. Sus dedos se curvaron de nuevo, enterrándose en la próstata de
Colton hasta que el mundo de Colton se volvió blanco. Cayó hacia atrás, un grito silencioso salió de
él mientras arañaba el colchón.
Estuvo vacío por un momento, y luego Nick fue allí, su polla en el trasero de Colton
mientras caía hacia adelante y enjaulaba a Colton entre sus brazos. Sus frentes descansaban
juntos, los ojos clavados en los de los demás, los labios rozando con cada respiración temblorosa.
Y luego Nick presionó dentro de él, moviéndose hacia adelante todo el camino. Como si
volviera a casa.
Se tragaron los gemidos del otro, su beso tan profundo que Colton inhaló el oxígeno que
Nick exhaló. Dios, estaba tan jodidamente lleno de Nick, exactamente de la forma en que
anhelaba. Nick encima de él, Nick dentro de él en todos los sentidos. Envolvió sus brazos
alrededor del cuello de Nick y se estremeció. Nick empujó suavemente el trasero de Colton.
Maldijo cuando rompió el beso, cerrando los ojos con fuerza mientras hundía la frente en la de
Colton. "Estoy tan cerca."
Colton iba a llegar en cualquier momento. Su polla estaba dolorida, dura y
pesada contra su estómago. Sus bolas ya estaban enviando señales de
advertencia, y sintió el apretón de su orgasmo creciendo dentro de él. Iba a
correrse sin siquiera tocarse. Iba a venir porque Nick le estaba haciendo el
amor.
Nick lo besó de nuevo, empujando con movimientos largos y profundos que se movieron
hasta el final antes de deslizarse casi hasta el final. Colton echó la cabeza hacia atrás,
susurrando el nombre de Nick en la cabecera mientras el placer bailaba bajo su piel, desde los
dedos de los pies hasta las yemas de los dedos, y luego corrió hacia su pene. Rodeando su
vientre y cayendo sobre sus bolas. "Voy a venir. Nick, voy a venir ... "
Se arqueó, apretó los puños y comenzó a gritar, pero Nick capturó sus labios en un beso
mientras se deshacía en los brazos de Nick. Nick empujó a través del orgasmo de Colton, y luego
fue su turno de amortiguar un grito en su beso mientras su calor húmedo se derramaba dentro de
Colton.
"Colton", suspiró, rozando besos con la boca abierta en la frente, la barbilla y el
cuello. Los labios de Nick aterrizaron en su pulso palpitante. "Te amo", susurró
Nick. "Y debería haberte dicho eso la primera vez que hicimos el amor".
Colton envolvió a Nick con sus brazos y piernas. “Lo estuve pensando todo el tiempo.
Juro que pensé que estaba pensando tan alto que podías oírme como si estuviera gritando
".
"Ojala tuviera."
Besó a Nick, suavemente. Tiernamente. "¿Dime que me amas todos los días?"
"Voy a. Prometo."

YA ESTABA CASI a las tres de la mañana, pero se quedaron hablando, acostados de

lado y uno frente al otro, con las manos acunando las mejillas y los dedos
deslizándose por el cabello del otro. Hablaron de su futuro, de lo que podría ser
como cuando construyeron una vida juntos.
"Te seguiré a cualquier lugar", susurró Nick. “Cualquier equipo de la NFL. A cualquier lugar al que vayas ".

“No voy a entrar en la NFL. No voy a jugar al fútbol profesional ”.

"¿Está seguro? Sé que puedes volver a donde estabas ... "
“Eso ya no es lo que quiero. Y no es por mi hombro. Sí, podría volver a
donde estaba, pero ... no quiero. En cambio, quiero pasar ese tiempo contigo.
Una de las verdades secretas sobre el juego es que no puedes tener otra vida
que no sea el fútbol. Nunca entendí por qué eso molestaba a Wes. Hasta
ahora."
Nick pasó los dedos por la mejilla de Colton. "¿Qué quieres?"
“No lo sé todavía. Le pedí trabajo a Kimbrough. Quería escapar y pensé que podía ir a
trabajar en una plataforma petrolera ". Los ojos de Nick se agrandaron. “Me dijo que no.
Dijo que no me quería en las plataformas, pero que si lo lograba este año, me daría
cualquier trabajo que quisiera ".
“Serías increíble con Kimbrough. Tú y él seríamos un equipo fantástico ". “Él, eh.
Él sabe de nosotros. Él lo descubrió. Dijo que nos miramos como si
estuviéramos enamorados ".
Había pensado que Nick estaría más molesto porque Kimbrough sabía que estaba
saliendo con Colton, pero todo lo que hizo fue sonreír. “Es un hombre extremadamente
perspicaz. Vio exactamente cómo te estaba mirando ".
Esta noche también hablé con Clarence. Estaba caminando a casa después de
rescatarlo de un posible arresto cuando me encontraste. Le di algunas verdades duras.
Creo que intentará escuchar a partir de ahora. Podría decidir ser entrenable ". Acercó
su muslo a Nick, deslizándolo entre las piernas de Nick. "Creo que me gustaría
entrenarlo".
"Podría verte como entrenador". Nick besó a Colton y pasó la palma de la mano por la
cadera de Colton. "Podría verte haciendo lo que quieras y teniendo éxito, no,
sobresaliendo, porque ese es el tipo de persona que eres, Colton".
Un año, pensó. Un año para convertirse en el hombre que quería ser. Le sonrió a Nick,
acercándose más, moviendo sus cuerpos juntos mientras acunaba la mejilla de Nick y
le devolvía el beso. Nick gimió y apretó las caderas, su polla endurecida, contra la ya dura
longitud de Colton. Colton rodó sobre su espalda y tiró de Nick encima de él, sus manos se
deslizaron por la columna de Nick hasta sus caderas y luego hasta su trasero. Apretó,
meciéndose hacia Nick mientras profundizaba su beso.
Le gustaba el Colton Hall que había empezado a descubrir. El hombre en el que se
estaba convirtiendo. Quería conocer a ese Colton, aprender más sobre él. Lo que hizo su
vida y su felicidad y sus sueños. Quería verlo en el espejo y estar orgulloso de él, de las
decisiones que había tomado y de la vida que estaba viviendo.
 Una vida que viviría con Nick.
Finalmente se agotaron y se quedó dormido con la cabeza sobre el pecho de Nick, los
latidos del corazón de Nick golpeando debajo de su oreja y la mano de Nick en su cabello.
El día atravesó el dormitorio demasiado pronto. Colton rodó contra el pecho de Nick para
esconderse de los rayos penetrantes, y Nick lo abrazó mientras sacaba otra hora de sueño
de la mañana bañada por el sol. Finalmente, después de que se besaron y despertaron,
salieron de la cama y cayeron hacia la cocina.
Justin ya se había levantado y estaba haciendo café. Tenía tres tazas en la encimera y
estaba en proceso de llenarlas todas. Sus ojos se elevaron y su mirada se clavó en la de
Colton durante un largo momento. “Buenos días, Colton,” dijo finalmente. Empujó una taza
de café y el azucarero sobre la encimera de la cocina.
"Buenos días, Justin". Sonrió y tomó el café.
Justin luego le entregó una taza a Nick, y cuando lo hizo, Nick tomó la otra mano
de Justin y la apretó, sosteniendo a su hijo por un largo momento. Algo pasó entre
ellos, y Justin asintió con la cabeza a su padre, sonriendo suavemente mientras
entrelazaba sus dedos antes de soltarse. Se hundió contra el frigorífico con la última
taza. “Así que papá, Wes y yo vamos a empezar a planificar la boda. Vas a ayudar,
¿verdad?
Colton se atragantó. Tosió, su café bajando por la tubería equivocada.
"¿Boda?"
Wes propuso. De verdad esta vez ". Justin sonrió. "Con algo más que una pelota de
fútbol".
Ambas miradas fueron a las manos de Justin. Sus dedos anulares estaban desnudos.
“Estamos guardando los anillos para la boda. Le pondré el anillo el día que me case
con él ". Sus ojos brillaron, algo profundo atravesó su mirada.
"Por supuesto, me encantaría ayudar", dijo Nick. "Te ayudaré con lo que quieras". “Está bien,
primero, tenemos que elegir un esquema de color. Estaba pensando en marrón cacao y rosa
ballet ... "
"¿No son las bodas blancas?"
"Padre." Justin miró por encima del borde de su taza de café. Puso los ojos en
blanco hacia Colton. "Vas a tener que lidiar con esto, ¿sabes?"
"¿Me?"
"¡Sí tú! Te estás registrando para estoentero paquete." Justin hizo un gesto con la mano
hacia su padre mientras arrastraba las palabrasentero. Sin embargo, sonrió, suavizando sus
palabras y le guiñó un ojo a Nick. “También estaba pensando en la caoba y el amarillo
ranúnculo. Puede que me guste más que el ballet rosa ". Se tocó la barbilla con un dedo.
"Decisiones decisiones."
"Me gusta ese", dijo Colton. "Creo que un amarillo suave quedaría bien".
"Colton". Justin lo miró directo a los ojos. Conoces a Wes. Sabes
es incluso peor que mi padre. Si el color no proviene de una caja de Crayola, ni
papá ni Wes saben que existe, así que tú y yo podríamos terminar planeando toda
esta boda juntos ".
Él sonrió. "Estoy dispuesto a eso".
Justin sonrió y dejó su taza de café vacía en el fregadero. “Bueno, tengo que ir a
despertar a mi prometido de entre los muertos. Anoche durmió en tu cama, Colton, y
me temo que nunca lo sacaré de allí. Gastaste en ese colchón como parte de tu
programa de estudios, y Wes siempre ha estado celoso ".
“Ustedes pueden mudarse a mi habitación si quieren. Creo que me quedaré
aquí por un tiempo ". Volvió la cara hacia Nick, arqueando la ceja.
"Por favor, vuelve a entrar". Nick entrelazó los dedos sobre la encimera. "No
te sentías como en casa hasta que estuviste aquí".
"Admítelo", bromeó. "Realmente solo quieres recuperar la PlayStation".
Nick lo besó. "Quierousted espalda. Aceptaré la PlayStation. Pero tenemos que
conseguir un soporte o algo para ello para que no esté en el suelo. Los cables estaban por
todas partes ".
“También necesito traer mi reposapiés de carga. Apuesto a que te encantará. Es
ergonómico ".
"Oooo-kay", dijo Justin. Su mirada pasó de sus manos unidas a sus narices que se
cepillaban, sus sonrisas reflejadas. "Es hora de que me vaya". Dejó caer un beso en la
mejilla de su padre y puso su mano sobre las que estaban unidas, apretándolas una vez, a
la velocidad del rayo. “Tengo un ensayo de baile esta tarde, papá, pero estaré en el estadio
durante la última mitad de la práctica. ¿Quieres vernos allí? "
"¿Podría ir a tu ensayo y luego ir juntos al estadio?"

Las mejillas de Justin se sonrojaron. Sus ojos se dirigieron a Colton y luego se alejaron. "¿Estás
seguro?"
"Sí." Nick apretó la mano de Colton. Colton sonrió. Nick era el padre de
Justin y el amante de Colton, y funcionó.
"Frio." Justin se encogió de hombros, tratando de mostrarse indiferente. Sin embargo, sus
ojos brillaron y no pudo reprimir la sonrisa que rompía a través de su fría fachada. Con él,
había mucho ruido, pero Colton había aprendido que eran más los momentos tranquilos y lo
que Justin hacía en lugar de lo que decía, lo que hablaba de lo que realmente estaba pensando
y sintiendo. Había hablado mucho cuando se mudó a la casa de los deportistas, pero también
se había lanzado a preparar la cena y unirse a las sesiones de estudio, convirtiéndose en uno
de ellos casi de la noche a la mañana.
También se había quedado para hacer café y darle los buenos días a
Colton. Suena bien, papá. Los veré más tarde ".
Después de que Justin se fue, Colton se inclinó hacia Nick, descansando su mejilla sobre su golpiza.
corazón. Nick le besó la coronilla. “¿Podemos ir a verlos fuera de ese motel
hoy? Quiero llevarte a casa ".
Acarició el cuello de Nick. Sonrió con tanta fuerza que le dolían las mejillas. "Sí. Volver a
casa suena increíble ".
 EPÍLOGO

Esmoquin y manteles, de nuevo.

Esta vez, candelabros de plata, algunos de hasta dos metros de altura, se alzaban como centinelas
sobre el salón de banquetes y la pista de baile. Banderines de seda color crema caían en cascada desde
el techo de tres pisos entre las enormes ventanas arqueadas. La luz de la luna se enredó con la luz de las
velas y los candelabros relucientes mientras las parejas se balanceaban con los sonidos de la banda.

Él y Justin lo habían logrado, con un poco de ayuda de Wes y Nick. Habían

logrado lo que Justin llamó "la boda de su vida" y lo que ESPN dijo que era "la
boda más importante de la NFL".
Habían elegido madera de roble, crema y amarillo ranúnculo. Justin había abrazado el
encanto de Texas, llenando la ceremonia y la recepción con rosas amarillas. Las rosas amarillas
colocadas en la parte superior de las viejas ramas de roble eran los centros de mesa, con velas
de té esparcidas que proyectaban un brillo dorado en los rostros de todos. Justin y Wes
llevaban boutonnieres de rosas amarillas con aliento de bebé, junto con, inexplicablemente
para Colton, ramitas de lavanda. Justin también había esparcido ramos de lavanda por todo el
salón de recepción, y el arco bajo el que se casaron estaba tejido con rosas blancas y amarillas
y toques de lavanda.
Como los mejores hombres, Nick y Colton también se habían puesto rosas
amarillas. Sus fajines eran amarillos. Justin y Wes eran blancos. Nick bailó el baile de
padres e hijos con Justin antes de que Wes interviniera y tomara a Justin en sus brazos
para su primer baile juntos como esposo y esposo.
En realidad, se planearon dos bodas. En dos meses, Justin y Wes iban a tener su
segunda boda más pequeña, con familiares y amigos cercanos, en el rancho en el oeste de
Texas. Iba a ser un asunto de una semana, sus seres queridos saldrían del armario para
celebrar el comienzo del resto de sus vidas. Celebre también, para entonces,
El nuevo equipo de la NFL de Wes.

Justin quería una boda antes del draft, y ni él ni Wes querían invitar a todos los peces
gordos a la recepción íntima que querían en el rancho. En cambio, organizaron una gran
fiesta en la ciudad e invitaron a todos.Todo el mundo, incluso personas que Justin y Wes no
conocían y no les importaba conocer, como el rector de la universidad, el director de
marketing y el jefe del departamento de deportes. El jefe de ESPN y el comisionado de la
NFL también. La primera boda de un jugador gay de la NFL tuvo que estar perfectamente
asistida.
Hace dos años, si Colton tenía una pistola en la cabeza y le preguntaban cuál de ellos
—Él o Wes— iba a entrar en la NFL, habría imaginado que las cosas saldrían
exactamente al revés de lo que habían hecho.
Wes había dejado en claro que estaba ingresando al draft de la NFL cuando la
temporada de Texas terminaba. Él y Justin se lo dijeron a Nick y Colton primero.
Aparentemente, el verano en el rancho había reavivado el amor de Wes por el oeste de
Texas y la tierra de su familia, y Justin, sorprendiendo a todos, también se había
enamorado de la vida del rancho. Habían hecho un plan mientras estaban sentados en la
cima de una mesa: unos años en la NFL para ahorrar, y luego iban a comprar el rancho y
poner todo el dinero que necesitaba. Construirían otra casa allí, cerca de la de Graham, la
casa de la infancia de Wes, y serían ganaderos y, en el caso de Justin, también una
enfermera de emergencia a tiempo parcial. Tenían sus vidas planificadas, los años
trazados hasta el futuro. Ambos irradiaban una certeza gozosa en sus elecciones.
Colton estaba encantado por ellos. ¿En cuanto a él y Nick? Habían dicho para
siempre y dicho te amo, pero aún tenían que navegar el día a día. Su corazón había
ido a mil millas por hora la primera vez que tocó a Nick en público como lo haría un
novio.
No salieron tanto como simplemente ... no se quedaron adentro. No
se sintió bien para Colton hacer una declaración y salir como algo que no
sabía si lo era. No sabía si era gay o bisexual, porque no había nadie más
a quien amase, quisiera o anhelara. Él era Nick-sexual, bromeó.
La verdad era que se había enamorado y no le importaba que Nick fuera un
hombre.
Sus anteriores sesiones de cerveza de los jueves por la noche se convirtieron en citas
dobles dos veces por semana, y si Colton pensó que sería incómodo tener una cita con
Nick frente a su hijo ... en realidad no lo fue en absoluto. Tenía que darle a Justin el crédito
por eso. Colton había estado nervioso, al igual que Nick, pero Justin actuó como si no fuera
nada cuando Nick puso su brazo sobre el respaldo de la silla de Colton o cuando Colton
tomó la mano de Nick sobre la mesa después de la cena.
La gente se dio cuenta de su relación en oleadas. Cuando empaquetó todas sus cosas
y se mudó de la casa de los deportistas por completo, sus amigos querían saber
por qué y adónde iba, y les dijo que se iba a vivir con Nick.
"¿Te refieres al papá de Justin?" Art había preguntado. "¿Le estás alquilando una
habitación?"
"No. No mudarme así ".
Los ojos de Art se habían ensanchado como el sol y se quedó boquiabierto mientras
miraba a Colton durante un minuto. "Yo ... no sabía que eras ..."
"Yo tampoco." Se encogió de hombros cuando terminó de empacar una caja y selló la tapa.
"Una especie de sorpresa para mí cuando sucedió".
“Apuesto a que también fue una sorpresa para Justin. ¿Están bien,
chicos? “Sí, lo estamos ahora. Tardó un minuto. Pero estamos bien ".
"Bien." Art había entrado en la habitación de Colton, la habitación de Wes y
Justin, tan pronto como sacó sus cosas, y extendió el puño por un golpe.
“Consíguelo, cariño. Encontré un papá, sí-ah ".
Se rió y Justin apareció en la puerta del dormitorio justo a tiempo para escuchar lo que
decía Art. "Nunca, nunca, vuelvas a decir eso", había dicho, agarrándose el pecho como si
estuviera tratando de contener el vómito. "Mi papá. Esno. A Papito. "
"Quiero decir ..." Art levantó las manos. “Él es, por definición, un papá. Y solo digo
que a Colton aparentemente le gusta un poco su amor ... "
"Oh Dios. Necesito aire." Justin había huido mientras Colton caía de lado en medio de
una risita impotente, y Art salió tras Justin para seguir burlándose de él. Había atado a
Orlando en el camino, enganchando su brazo a través del codo de Orlando y arrastrándolo
hacia atrás hasta el viejo dormitorio de Wes y Justin. Colton escuchó el “No jodidamente”
de Orlando y el graznido indignado de Justin, y luego el coro de “Father Figure” sacudió las
paredes.
Después de eso, todos en la casa lo supieron.
El equipo se enteró después de la práctica en septiembre, cuando Colton saludó a
Nick con un beso, allí mismo en la banca, después de trabajar con Clarence en los
ejercicios de pase. Sus amigos habían silbado al lobo mientras el resto del equipo
miraba. Dos jugadores, mirando a Colton en lugar de su ruta, chocaron entre sí. Sin
embargo, todos estaban felices por él. Tan feliz, de hecho, le pusieron el sobrenombre
de Sugar, por Sugar Baby.Muchas gracias Art.
Los medios lo recogieron lentamente. Los titulares se filtraron primero a través de los blogs
más pequeños. "El ex mariscal de campo Colton Hall visto en un abrazo íntimo con un hombre
mayor".
"El padre del novio de Wes Van de Hoek seduce al ex mariscal de campo
de Texas".
"¿Wes Van de Hoek cubría al verdadero jugador de fútbol americano gay texano?" Más allá de
los blogs, algunos foros de mensajes y las secciones de comentarios de los artículos, a nadie en
la industria del deporte parecía importarle. Colton lo había dejado claro, al principio
la temporada, que no se estaba recuperando agresivamente y no planeaba
ingresar al draft o intentar unirse a la NFL como agente libre. Su carrera futbolística
había terminado y estaba colgando sus almohadillas. Y como no se dirigía al
estrellato… a nadie le importaba lo que hiciera con su vida. Nadie quería grabarlo a
él y a Nick después de la práctica, como si la universidad siguiera acosando a Wes y
Justin. ESPN no querría enviar un camarógrafo para grabar su boda.
Lo cual estaba bien para él.
Hizo girar a Nick y luego se hizo girar a su vez, y se juntaron cuando la canción llegó al
final, el cantante se aferró a la última nota mientras el baterista se dirigía a la ciudad con los
platillos y el bombo. Todos aplaudieron cuando el brazo de Nick se enroscó alrededor de su
cintura.
"¡Mella!"
Se volvieron juntos y vieron a Kimbrough guiando a una mujer escultural con un
vestido plateado a través de la pista de baile hacia ellos. Kimbrough vestía un traje azul
marino y se había puesto su mejor Stetson gris niebla, a juego con su novia, había dicho.
Su esposa era el clásico de Texas, recatada y dominante a partes iguales, y tenía a
Kimbrough envuelto alrededor de sus dedos tachonados de diamantes. Sonrió a Nick y
Colton cuando ella y Kimbrough se acercaron.
"Infierno de fiesta, Nick." Kimbrough estrechó la mano de Nick. “Hermosa
boda. Casar a su hijo siempre es un gran día ". Le guiñó un ojo a su esposa. "El
día de la boda de su hija, por otro lado ..."
"Cállate." Su esposa le dio un manotazo en el brazo. Sin embargo, sonrió ante algún recuerdo de las
décadas de vida que habían compartido.
No puedo esperar a tener ese tipo de recuerdos con Nick.
"Entonces, ¿ustedes dos tendrán un hijo propio?" Kimbrough sonrió. "¿Vas a
ensillar y formar una familia juntos?"
La mandíbula de Colton cayó. Los ojos de Nick se ensancharon. "Uh ..." Nick sonó como si lo hubieran
golpeado en el estómago.
"¡Eres joven, Nick!" Kimbrough le dio una palmada a Nick en el hombro. "Tienes
mucho tiempo para tener un hijo o dos con Colton".
"¡O dos!"
"Estoy seguro de que a Justin le encantaría tener hermanos". Kimbrough le guiñó un ojo. "Colton,
¿estás listo para trabajar para mí?"
Se había mantenido en estrecho contacto con Kimbrough durante los últimos ocho
meses, desde que se conocieron en Waco. Kimbrough se acercó primero, le preguntó
cómo estaba y lo felicitó por la victoria de Texas esa semana. Había hablado de lo
mucho más fuerte que parecía Clarence Hobbs, diciendo que ya podía ver la influencia
de Colton en acción.
Colton le dijo que Clarence había doblado una esquina y estaba ansioso por aprender
todo lo que pudo, como si fuera una esponja que pudiera absorber los años de experiencia
de Colton. Apareció temprano para practicar, incluso antes que Colton, y pasó horas
perfeccionando su forma. Sus cinco pasos, sus siete pasos. Su tiempo. Su liberación. Su
precisión, también, hasta que pudo lanzar una bola desde un extremo del campo al otro y
dar en el blanco de un objetivo. Y después de su siguiente victoria, salió al campo y no tuvo
más que elogios para sus compañeros de equipo, destacando a los miembros de la
ofensiva y la defensa por sus jugadas excepcionales.
No pasó nada de la noche a la mañana, y Clarence no se convirtió mágicamente en Colton en la
tercera semana. Todavía se tambaleaba en los juegos y aún necesitaba más tiempo para reaccionar
a las configuraciones defensivas para no sucumbir al pánico cuando el juego se convirtió en una
lucha. Pero Texas ganó la mayoría de sus juegos, y aunque no defendieron el título nacional,
ganaron su juego de tazón y se clasificaron entre los cinco primeros en la liga. Cada uno de los
seniors que querían tener temporadas destacadas antes de que lo hiciera el draft de la NFL.

Colton jugó su último partido la última semana de la temporada. Finalmente se

recuperó, a través de la combinación de un régimen de fisioterapia lento y constante y
su entrenamiento diario de Clarence, hasta el punto en que tanto él como el
entrenador sintieron que podía mantenerse firme durante todo un juego. Cuando fue
anunciado como titular, todo el equipo aplaudió, gritó y gritó en la sala de reuniones
del equipo durante cinco minutos, hasta que el entrenador les dijo que se callaran o
que todos corrían diez millas. Incluso Clarence estaba feliz por él. Había echado el
brazo alrededor del cuello de Colton y le había dado un beso desordenado en la
mejilla. "Te mereces esto. También te mereces mucho más, pero te lo mereces
especialmente ".
Había llevado a su equipo al campo de Texas frente a cien mil fanáticos gritando su
nombre. Él y Wes se detuvieron en la línea de cincuenta yardas, y él saludó y saludó y
saludó a la multitud hasta que las lágrimas rodaron por sus mejillas.
Fue como magia, tomar el campo de nuevo. La hierba recién cortada, el fútbol de cuero
calentado por el sol. El chirriar de las almohadillas y el crujir de los tacos. Sus compañeros de
equipo a su alrededor, todos apoyándose entre sí en cada jugada, en todo momento. Su
sangre bombeaba, sus músculos vibraban. Esto era lo que había amado durante tantos años.

Al final del segundo cuarto, conectó con Wes en un pase inclinado que lo llevó a una
escapada, y Wes corrió treinta y seis yardas hasta la zona de anotación. Los fanáticos se
volvieron locos y él corrió por el campo detrás de Wes para saltar a sus brazos. Era su
momento, y absorbió cada molécula que pudo: la sensación de Wes y él juntos en la zona
de anotación. El resto de su equipo lo vitoreaba, lo golpeaba en la espalda y en el casco,
todos los grandes lo levantaban en el aire. El rugido de la multitud y la sonrisa en el rostro
del entrenador. La sensación en su pecho.
 Y cuando él y Wes corrieron hacia la banda, vio a Nick y Justin juntos en las
gradas, sonriendo hacia ellos. En su momento, su momento perfecto, se volvió
hacia las gradas y encontró al hombre que amaba.
Su amor y su futuro se desplegaron entre ellos, para siempre y la felicidad y todos
sus sueños con Nick.
Fue el último juego de Wes y él juntos, y ese también terminó siendo su touchdown
final. Cuatro años juntos, compañeros de equipo y mejores amigos y hermanos, desde
reunirse como estudiantes de primer año en esa reunión de introducción del equipo hasta
pasar horas en el campo, antes y después de la práctica, durante las vacaciones y las
vacaciones de verano y bajo la lluvia cegadora o el viento rugiente. A través del dolor, la
desesperación y las heridas, la soledad y la angustia y el reencuentro. A través de todo,
juntos.
Él y Orlando conectaron en el tercero, y luego Dante atrapó un pase y corrió el
balón hacia atrás para el tercer touchdown de Texas. Ganaron el juego, y cuando
cayó el confeti, Colton se paró en el centro del campo y dejó que lloviera sobre él.

Hasta que Nick cruzó el campo y tomó la mano de Colton, y el confeti cayó
sobre ambos. Todo el equipo estaba allí, con todos sus seres queridos, y él y
Nick eran solo dos personas en un mar de humanidad. “Te amo”, le había
susurrado Colton, en el medio del estadio, en el medio del campo.
"Yo también te amo", le había susurrado Nick.
Después del juego de bolos, la vida se ralentizó. Él y Kimbrough hablaron más.
Kimbrough los invitó a él y a Nick a su fiesta de Año Nuevo en su propiedad en las
afueras de Houston. Nada con Kimbrough fue pequeño o modesto, y la fiesta terminó
siendo la noche más glamorosa que había experimentado, algo parecido a lo que él
imaginaba que serían los Oscar en Hollywood. Él y Nick fueron juntos, y fue su
segunda salida pública como pareja, después de la fiesta de empresa de Nick.

Cuando llegó la primavera, el entrenador lo llamó a su oficina y le hizo una oferta: una
ayudantía de posgrado, un puesto de tiempo completo en el cuerpo técnico como entrenador de
mariscal de campo asistente y un puesto en uno de los codiciados programas de posgrado de
dimensiones humanas que comenzaron. en el otoño.
Nick se había sentido emocionado por él, casi tan emocionado como Kimbrough cuando se
lo contó por teléfono. Había pensado que tal vez Kimbrough estaría irritado, ya que le
preguntaba a Colton cada vez que hablaban cuando venía a trabajar para él, pero se había
dado cuenta de que todo eso era parte del afecto de Kimbrough: un diluvio de una manguera
de bomberos de cuidado grandilocuente y burlas suaves, siempre a todo volumen.
Sacudió la cabeza mientras sostenía la mirada de Kimbrough. "Aún no he decidido el
puesto de entrenador", dijo. "Todavía estoy pensando en eso".
 Tenía elecciones, opciones, futuros frente a él. Nunca pensó que tendría
diferentes caminos para elegir, pero aquí estaba, planeando su futuro junto con
Nick. Planificando una vida paranosotros, no me.
“Bueno, ¿en qué diablos tienes que pensar? Solo transformaste a ese tipo de
Hobbs de un perdedor dolorido y cabreado a uno de los mejores mariscales de campo
de la liga. Dale dos años y podría ser tan bueno como tú. Especialmente si puedes
seguir entrenando a él ".
Continuar entrenando a Clarence sí tuvo algún atractivo. Tuvo que reír pensando
en eso. Cómo cambiaron las cosas.
Qué diferencia hizo un año.
"Sabes que siempre podrás llamarme". Kimbrough le tendió la mano a
Colton y luego a Nick. "Ustedes dos. Es un honor llamarlos amigos ".
Colton no tenía idea de qué decir a eso, pero Kimbrough lo salvó de su torpe
búsqueda de palabras. "Si me disculpan, caballeros". Se quitó el sombrero y guió a su
esposa de regreso a la pista de baile mientras comenzaba una canción lenta.
Nick le tendió la mano. "¿Bailar conmigo?"
Se deslizaron hasta el centro del piso, pasando junto a Kimbrough y su
esposa. Ya se miraban a los ojos, parecían los recién casados de la noche
y no estaban trabajando juntos en su cuarta década.
Hablando de recién casados. Colton estiró el cuello y vio a Justin y Wes, bailando juntos
cerca de la banda en la parte delantera de la pista de baile. Sus ojos estaban cerrados, sus
rostros tan cerca que sus labios se rozaban en un beso interminable. Justin sonrió, y Wes
también lo hizo, sus cuerpos se movían en perfecta sincronía.
Nick entrelazó sus dedos y besó el dorso de su mano. Acercó a Colton, tan
cerca como Wes y Justin estaban bailando, y presionó sus labios contra el dedo
anular de Colton. "Ese podríamos ser nosotros algún día", dijo Nick en voz baja.
El corazón de Colton tronó. Nick todavía le robaba el aliento, todavía hacía que su
mundo girara en mil direcciones diferentes. Aún así le hizo pellizcarse para asegurarse de
que no estaba soñando. "¿Quieres casarte de nuevo?"
"¿Para ti? Sí."
Se quedó inmóvil, con la piel ardiendo, mientras miraba a Nick. "¿Me estás
preguntando ...?" "No estoy tirando de un Wes". Nick sonrió y volvió a besar el dedo
anular de Colton. “Sin embargo, esto es un aviso. Quiero casarme contigo, Colton, y
realmente te preguntaré, pronto, si eso es lo que quieres ".
"I…"
"¿Dices que también quieres casarte conmigo?"
Las luces parpadeaban, todos los cientos de velas que Justin y él habían encendido antes
de la ceremonia centelleaban en los candelabros y en los ojos de Nick. El pulgar de Nick le
acarició la parte baja de la espalda. “Por supuesto que quiero casarme contigo. Yo soñé
sobre casarme contigo. Soñé con envejecer contigo ... "
"Ya soy viejo".
"Tu no eres." Besó la nariz de Nick. "Como dijo Kimbrough, eres lo suficientemente
joven para tener algunos hijos más".
Nick lo miró. “¿Es eso algo que quieres? Serías un gran padre ". Nunca lo había
imaginado antes. Los niños parecían una distracción cuando estaba concentrado
en llegar a la NFL. Y había una parte de él que había rechazado la idea hace mucho
tiempo. ¿Qué sabía él sobre ser padre? Su papá se había ido, y su mamá se había
marchado, y él fue criado por una serie de entrenadores y maestros, un carrusel de
hombres que constantemente daban vueltas, constantemente reemplazados. No sabía
nada sobre ser un padre estable.
Excepto ... ahora lo hizo.
¿Como sería? ¿Él y Nick, con un hijo propio? Alguien con quien pudieran jugar al fútbol de
niños pequeños. Acuéstate en el suelo y construye creaciones de Lego con bloques de colores
esparcidos como purpurina sobre la alfombra. Enseñe cómo golpear una pelota en T y
acampar en el patio trasero. Haga disfraces de Halloween juntos y salgan a pedir dulces en
familia. Quizás querrían bailar como lo hacía su tío. Tutús y zapatillas de ballet. Tacos y balones
de fútbol y guantes de béisbol. Primeros días de escuela, primeros dientes perdidos. Primer
viaje de campamento, primera obra de teatro escolar. Primera cita, primer coche. Primer día de
universidad. Toda una vida, una persona completa que podrían crear.
"Podría", susurró. “Nunca lo hice antes. Pero contigo ... puede que quiera hacerlo ".
Agarró a Nick, clavó sus dedos en la columna vertebral de Nick. "¿Tú que tal? ¿Es eso
algo que quieres?
"Podría enamorarme de la idea de tener un hijo contigo". Nick lo besó, suave y
lento. "Podría enamorarme de esa idea fácilmente", dijo contra los labios de Colton.
Lo besó de nuevo, y luego de nuevo. Apretó los brazos y abrazó a Colton. "¿Cásate
conmigo?"
"Pensé que habías dicho que no estabas preguntando todavía". La pista de baile, el salón
de banquetes dorado, los cientos de invitados, se desvanecieron. Solo estaban él y Nick y el
golpeteo del platillo. La cascada del saxofón. Los tonos bajos y tambaleantes de la cantante,
canturreando sobre un amor eterno.
"Cambié de opinión. No quiero esperar a escucharte decir que te casarás conmigo o
que vamos a tener una vida juntos ”, dijo Nick. Cásate conmigo, Colton. Así, o en la playa, o
podríamos escaparnos a Las Vegas, solo nosotros dos. O podemos volar a cualquier lugar
que desee. Quiero estar contigo por el resto de mi vida. Cásate conmigo. ¿Por favor?"

No había nada que quisiera más que solidificar su amor, grabarlo en piedra y
certificarlo para siempre. "Por supuesto que me casaré contigo". Tomó el rostro de Nick y
se inclinó, besándolo suavemente. "No me importa dónde", respiró contra el de Nick.
labios. "O como. Yo también quiero el resto de mi vida contigo ".
"Las Vegas, entonces." Nick le guiñó un ojo. "Esta noche."
Soltó una carcajada mientras el mundo comenzaba a desvanecerse. Wes y
Justin, todavía encerrados en su abrazo. Kimbrough y su esposa, todavía haciendo
muecas el uno al otro. El resto de la pista de baile se llenó de parejas, a algunas
reconoció, a otras no.
"No, lo planearemos juntos", dijo Nick. "Algo que somos nosotros".
"¿Qué tal una bodega?"
Nick sonrió, tan grande y hermoso como había sonreído el día que Colton lo
sorprendió al entrar en esa bodega de Texas Hill Country. "Eso es perfecto."
Colton se mordió el labio. "¿Entonces eres mi prometido ahora?"
"Y tú eres mi prometido." Los brazos de Nick se apretaron a su alrededor. Besó a Colton,
en los labios y la nariz y luego nuevamente en los labios.
"Voy a ser el padrastro de Justin", espetó Colton. "Y el padrastro de
Wes".
Nick echó la cabeza hacia atrás y rugió. Las cabezas se volvieron hacia ellos. Los ojos de
Colton viajaron por el arco del cuello de Nick, las líneas de su mandíbula. Los destellos en su
sien, capturando la luz de las velas de la manera perfecta. Le sonrió a su amante
- prometido—Mientras Justin y Wes cruzaban la pista de baile cuando la canción
terminó y la banda anunció que se tomarían un breve descanso.
"¿Qué es tan gracioso?" Preguntó Justin. Se hundió en el costado de Wes, sus brazos se envolvieron
alrededor de la cintura del otro. "Quiero participar en la diversión".
Nick miró a Colton. Tenía las mejillas enrojecidas, los ojos centelleantes y los labios levantados en
una enorme sonrisa. "Nick acaba de pedirme que me case con él".
Justin le lanzó una mirada triunfal a Wes. "Idicho usted iba a suceder esta
noche ".
"Usted tenía razón."
"Siempre lo soy". Justin le guiñó un ojo.
Wes besó la sien de Justin y sonrió. Tiró de Colton en un abrazo de oso,
aguantando tanto como lo habían hecho en la zona de anotación cuando anotaron su
touchdown final juntos. "Felicitaciones", dijo al oído de Colton. "Estoy feliz de que
finalmente seas feliz".
Colton se aferró con fuerza a Wes. Su mejor amigo. Su hermano. "Yo soy."
Pasó un camarero con una bandeja de champán, concentrándose en los nuevos
maridos y asegurándose de que nunca los faltaran. Cada uno tomó uno, y Justin hizo un
brindis. “Para mi papá, y para el amor de su vida, Colton: Nunca había visto a mi papá más
feliz, y nunca había visto a una pareja tan enamorada. Aparte de nosotros, por supuesto ".

Nick sonrió y el pecho de Colton se contrajo. Tomó la mano de Nick mientras

bebió un sorbo de champán, tratando de decir "Gracias" en todas las formas en que sostuvo la
mirada de Justin. Lo amo tanto.
Era como si Justin pudiera leer su mente, leer la forma de sus pensamientos. Tiró
de Colton en su propio abrazo y puso sus labios contra la mejilla de Colton. "Cuida de
él, ¿de acuerdo?"
"Voy a. Yo siempre."
“Y él siempre te cuidará. Eres suyo para siempre, Colton. Todos pueden
verlo ".
Se alejaron, y luego Justin y Nick se abrazaron y susurraron en los oídos del otro
mientras se abrazaban con fuerza, abrazándose como si nunca se soltaran. La mano de
Wes aterrizó en la espalda de Colton, y se volvió hacia Wes, sonriendo—
Y lo golpeó: esta es la familia que siempre quise.
Amor incondicional. Aceptación. Brazos que lo envolvieron y lo sujetaron con
fuerza. Dos hermanos, uno que lo fortaleció y otro que lo desafió, que se quedaron
despiertos y esperaron a que volviera a casa con su papá y luego les preparó café a los
dos por la mañana. Quien nunca dijoTe quiero con palabras, pero que había cavado en
su interior y había recreado todo su mundo para que Nick y Colton pudieran construir
una historia de amor juntos.
Dos hermanos que lo hicieron un mejor hombre, y el hombre al que amaba tanto
que algunos días no podía respirar. Nunca se había imaginado a sí mismo tan feliz.
Incluso cuando soñaba con la NFL, algo le faltaba. Había pensado que quería un
equipo y, durante un tiempo, funcionó. Pero lo que realmente quería, lo que realmente
necesitaba, era una familia.
El amor de su vida. El único hombre al que había estado esperando toda su vida. El
hombre que reescribió su vida en todos los matices de felicidad que existían. El hombre que
amaba y que lo amó para siempre.
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¿Quién es Tal?

Tal Bauer escribe novelas románticas gay impresionantes, sentidas y, a menudo, llenas de acción. Sus personajes están
locamente el uno por el otro y luchan contra viento y marea por su final feliz. Nada se interpone en el camino del amor. Tal
es mejor conocido por sus novelas románticas de suspenso, incluida laOficina Ejecutiva serie, Tla noche de, el deportistay los
thrillers de Noah & Cole, que incluyen El asesinato entre nosotros y La tumba entre nosotros.
 EXTRACTO DEL ASESINATO
ENTRE NOSOTROS

Por favor, disfrute de este extracto de

El asesinato entre nosotrosUn
thriller de Noah & Cole, libro 1disponible
en Amazon y Kindle Unlimited.

Es Las Vegas. Esta ciudad fue construida para que la gente viniera y se sacudiera todas sus malas
decisiones. Todas sus ... curiosidades.
Noah se abrió camino a través del pasillo del casino, esquivando a una camarera que
balanceaba una bandeja sobrecargada en una mano. Él sonrió. Ella le devolvió la sonrisa.
Su amigo James se dio la vuelta y la vio alejarse, silbando mientras él miraba sus largas
piernas envueltas en medias negras transparentes. Su falda terminaba en la parte superior de
sus muslos. Más de unos chicos se rompían el cuello al verla deambular por el pasillo del
casino en medio de los zumbidos, tintineos y campanadas frenéticas que salían de las filas y
filas de máquinas tragamonedas. Incluso algunos de los chicos de las mesas de blackjack se
volvieron para mirarla.
Miró hacia atrás y se encontró con la mirada de Noah de nuevo. Ella le guiñó un ojo. Una lenta sonrisa se
desplegó sobre su perfecto rostro.
"¡Tipo!" James agarró a Noah del brazo y casi retrocedió hacia uno de los pilares que se
alineaban en el pasillo. Noah lo agarró con ambas manos, estabilizándolo antes de que
cayera entre una multitud de turistas japoneses. “Ella te sonrió, hombre. ¡Vuelve allí!
Vamos, sigue. ¡Definitivamente tienes una entrada! "
Noah negó con la cabeza. El resto de su grupo redujo la velocidad hasta detenerse, formando una
burbuja suelta alrededor de Noah y James. Eran prácticamente copias al carbón el uno del otro: siete
hombres dando bandazos hacia la mediana edad con estómagos en su mayoría planos.
y la mayor parte de su cabello todavía está en la parte superior de la cabeza. Todos iban vestidos
igual, incluso: pantalones caqui y polo, pero algunos de los muchachos habían dejado sus abrigos
deportivos antes de la cena. Ellos eran los que llevaban las riñoneras alrededor de la cintura.
"¡Seguir!" James trató de empujar a Noah detrás de la camarera que simplemente le había sonreído, un
suave coqueteo después de que él se había hecho a un lado para facilitar su camino.
No se estaba engañando a sí mismo. No había forma de que una mujer como ella, hermosa,
con un cuerpo perfecto y lo suficientemente joven como para hacerlo sentir incómodo, alguna vez
quisiera que él la persiguiera.
"Creo que la noche ha terminado", dijo Noah, haciendo girar a James y empujándolo hacia
los ascensores. El grupo se echó a reír y siguió, el paseo de hombres que caminaban poco a
poco borrachos a medianoche en Las Vegas. “Tenemos una mañana temprano. Vamos."

James gimió. "¿Por qué tienen esta conferencia aquí?" Echó la cabeza hacia atrás y
caminó penosamente hacia el ascensor. "¿Por qué no pueden tener esta conferencia en ..."
Sus ojos se deslizaron hacia los lados. Él sonrió. “En Des Moines. En algún lugar aburrido ".
Noah le acarició el cabello a su amigo mientras James se reía.
Los mil estaban allí, repartidos entre los pisos décimo y veinticinco del hotel.
Dios bendiga al gobierno y sus descuentos por volumen de habitaciones. ¿Dónde
debería colocar la Oficina Federal de Investigaciones a los agentes especiales que
asistieron a la conferencia anual más grande del FBI? Todos juntos, como sardinas
en lata. Nadie pudo imaginarse si la conferencia fueron unas mini vacaciones o una
broma horrible. Los agentes tenían que asistir a una semana de sesiones,
conferencias y talleres, cada uno de ellos armando su propio programa de
conferencias de treinta horas de duración. Las noches eran de ellos ... siempre y
cuando se inscribieran todas las mañanas a tiempo. Más de unos pocos agentes se
quedaban dormidos cada mañana, con resaca y destrozados por una noche en la
ciudad. Si un agente llegaba tarde dos días seguidos, lo enviaban a casa y, desde
allí, era un viaje corto a la caseta del perro, o algo peor.
Fuera lo que fuese, la conferencia fue la semana de Noah fuera de casa (Des Moines, Iowa)
y una oportunidad para volver a conectarse con sus amigos de la academia. James había sido
su compañero de cuarto mucho tiempo atrás, y ahora perseguía a ladrones de bancos en el sur
de California. Gary dirigía la brigada contra el crimen de cuello blanco desde Filadelfia,
mientras que Pete y Carl perseguían a terroristas de derecha en Seattle.
Todos los demás estaban en una oficina de campo importante, mientras que Noah había aterrizado de alguna
manera en la agencia residente de Des Moines, un satélite de la oficina de campo más grande de Omaha.
- y se quedó, como una granja arrojada por un tornado. Ahora era el asistente del
agente especial a cargo de Des Moines. Técnicamente, eso significaba que superaba
en rango a todos sus amigos. Incluso si solo fuera Des Moines.
Todos lo habían hecho bien. Todos estaban en ese punto cómodo de su
Carreras: lo suficientemente cerca del medio para asentarse, lo suficientemente lejos del
principio como para haber sacudido las torceduras y los nervios. Lo bastante lejos del retiro
para que eso siga siendo una cosa lejana, algo relegado a cuando las rodillas empezaron a
agitarse y las canas se multiplicaron.
Las puertas del ascensor se abrieron y los chicos entraron. Se apoyaron contra
las paredes espejadas, riéndose de la noche, recordando la cena en la que habían
gastado demasiado dinero, recordando a las mujeres que habían visto en el casino
y en el Strip. Los ojos de todos estaban vidriosos. Sus hombros comenzaban a
inclinarse.
Las manos de Noah temblaron dentro de los bolsillos de sus pantalones. Un pie golpeó
silenciosamente contra la alfombra.Es Las Vegas. Esperaste todo el año por esto.
Se había acobardado durante las últimas dos noches, regresando a su habitación cuando
todos los demás lo hacían y paseando durante una hora antes de ver el brillo de neón del Strip
desde su ventana. Al final, encendió la CNN y escuchó el gorjeo de los presentadores de
noticias mientras se sentaba boca abajo en la cama, con la esperanza de que el zumbido de sus
voces expulsara los pensamientos que seguían dando vueltas alrededor de su mente.Cobarde.
Nunca lo sabrás. Nunca lo sabrás si no lo intentas.
El ascensor empezó a escupir a todo el mundo en los pisos once,
catorce y diecisiete, hasta que solo James y él salieron el veinte. Sus
habitaciones estaban al otro lado del pasillo.
James se reclinó contra la puerta, la tarjeta de acceso en una mano y la chaqueta
deportiva arrugada en la otra. Su pistolera estaba fuera y era visible ahora, una
violación, pero era medianoche y estaban solos. ¿Quién iba a escribirle?
"Te lo digo, hombre", dijo James, con el lánguido acento de los ebrios. Deberías
volver allí. Tal vez ella no sea la indicada para esta noche, pero definitivamente
estaría dispuesta a coquetear contigo si te la encontraras de nuevo. ¿Cuánto
tiempo ha pasado desde que una mujer bonita te sonrió?
Los ojos de Noah se posaron en la alfombra mientras clavaba el zapato en las fibras de lana.
"Sé que has estado concentrado en tu carrera, y ..." James se interrumpió con un
suspiro. “Sé que ha pasado un tiempo. Eso puede comerse a un hombre, ¿sabes? Te
mereces ser feliz. Dios, de todos nosotros,usted merecen ser felices ". James sonrió, una
sonrisa torcida y borracha. A pesar de que el lobo le silbaba a la camarera, James estaba
listo para servirse en la cama y llamar a su esposa, susurrarle cosas dulces mientras ella
contaba cada momento de su día con sus tres hijas pequeñas. James le había estado
enviando mensajes de texto durante la cena, enviándole fotos del aperitivo y luego su
plato principal, y de su ridícula bebida.
James era un hombre que tenía certeza. Tenía el amor de una gran
mujer, tres hijas increíbles y la satisfacción de conocer su lugar en el
mundo.
 Los celos abrasaron a Noah. Certeza. Qué cosa de la que estar celoso. Para
conocerte a ti mismo y lo que querías.
"¿Desayuno mañana?" James se empujó y metió la llave en la cerradura.
Sonó y abrió la puerta con el hombro antes de arrojar su chaqueta a la
oscuridad.
Nos vemos en el restaurante. Noah asintió, esperando que James entrara. Su
amigo, a pesar de parecer un tonto ebrio, seguía siendo un agente federal y
aún podía reunir las pistas. Miró a Noah de arriba abajo, entrecerrando los ojos
cuando su sonrisa cambió, se volvió casi lasciva. "Cuéntamelo por la mañana", dijo,
desapareciendo en su habitación. "¡Divertirse!"
La puerta se cerró. Noah oyó girar el cerrojo.
Es Las Vegas. Se supone que debes hacer esto en Las Vegas. Se supone que debes
soltarte.Echó la cabeza hacia atrás. Suspiro.Baja ahí. Solo por unos minutos. Solo mira.

Si, vale. Él podría hacer eso. Podía mirar. Mirar no era nada
permanente.
Lo primero es lo primero. Entró en su habitación de hotel, desenfundó su arma y la
guardó en la caja fuerte. Si iba a salir, también podría refrescarse un poco. Cámbiese la
ropa que había usado todo el día. En el fondo de su maleta había un par de jeans negros,
más ajustados que nunca en Iowa, y una camisa de botones ajustada que había comprado
accidentalmente junto con los regulares que prefería. Era demasiado ajustado para usarlo
en la oficina y se sintió ridículo cuando se lo puso. En el corte delgado, sintió que estaba
jugando a disfrazarse como la idea de Hollywood de un agente especial. Pero tuvo que
admitir que la camisa mostraba su vientre plano y sus hombros anchos, la forma cónica
que había construido en la escuela secundaria y la universidad a través de deportes
intramuros y mantenía el ritmo gracias a ir al gimnasio cada vez que sus frustraciones
comenzaban a hervir.
También podría pasar sus dedos por su cabello. Y cepillarle los dientes.
¿Debería afeitarse? Por qué no.
Media hora después, Noah se miró a sí mismo, mirando al hombre alto, moreno y
asustado por la mierda en el espejo. Él era solo un chico. Solo un chico bajando a tomar
una copa. Nada mas. "Es Las Vegas", susurró. Sus dedos se curvaron alrededor del borde
del fregadero. "Déjate mirar".
Nunca lo había hecho antes.
Noah agarró su billetera y la llave de su habitación y se obligó a caminar hacia la
puerta. Dejó su placa y su arma. No era un agente federal esta noche, o al menos, no
durante la siguiente hora. O, diablos, los siguientes diez minutos, si era sincero consigo
mismo sobre cuánto tiempo probablemente duraría su valor. Preferiría estar de vuelta en
Quantico que soltar la puerta de la habitación del hotel y bajar por el ascensor.
 El pasillo estaba vacío, ni un alma a la vista ni arriba ni abajo de su cavernosa longitud. Fue
ese tiempo intermedio para Las Vegas. Demasiado tarde para las familias, demasiado
temprano para los asistentes a la fiesta. Todas las personas que no iban a salir pasaron la
noche, y las que todavía iban iban a durar toda la noche.
Pero él no. No, solo iba a tomar una copa. Una mirada.
Uno, dos, tres pasos. Noah sacudió los brazos y puso los hombros en blanco. Camina por
el pasillo. Él podría hacer esto.

No pudo hacer esto. ¿Qué había estado pensando?

El casino, si era posible, estaba aún más lleno que antes. El suelo era más brillante, más
ruidoso. Las máquinas tragamonedas gritaban, tintineos eléctricos y campanas digitales rugiendo.
Las luces de neón y estroboscópicas se estrellaron contra él. Surgieron hombres y mujeres, parejas
y grupos. Risas y gritos se elevaron desde el foso de juego, las mesas de cóctel, la multitud junto a
las máquinas tragamonedas.
Estaba a la deriva en un mar de humanidad. Nadie más estaba solo como él.
Todos los que vio tenían a alguien. Amigos, pareja, pareja. Alguien con quien
estaban. Excepto él.
La barra estaba justo delante, un círculo gigante de mármol en relieve en el centro del
piso del casino. Se dirigió hacia él, deslizándose hacia un espacio abierto y apoyándose en
los codos. Apretó los ojos cerrados. ¿Que estaba haciendo? Debería volver a su habitación
y encender CNN. De nuevo.
"¡Oye cariño!" Una mano delgada aterrizó en su hombro. Noah se sacudió, se retorció:
era la camarera de antes. Su etiqueta con su nombre, clavada en la parte baja de su
pecho y atrayendo la atención hacia su escote, decíaRaquel. Ella se inclinó a su lado,
radiante, y uno de sus muslos cubiertos con medias se frotó contra su pierna. "Uh-"
balbuceó.
"¿Deshazte de tus amigos?" Su mirada se movió rápidamente hacia abajo, notando su cambio de
ropa. Sus ojos parecieron encenderse y su sonrisa, cuando miró hacia arriba, fue diferente. Más
hambriento. "¿Estás dando vueltas un poco, sexy?"
Noah tragó saliva. "Yo ... no lo sé". Sacudió la cabeza. No podía pensar. Ella estaba
demasiado cerca. Sus pechos estaban presionando contra su brazo. Tan
cautelosamente como pudo, se alejó, poniendo centímetros entre su cuerpo y el de
ella. "Solo bajé a tomar una copa".
Tan rápido como se encendió, se desinteresó por completo. Ella se apartó y
agitó su cabello, enviando sus largos y negros mechones sobre un hombro. "Si
estás aquí para tomar una copa, Philippe te traerá una". Ella atrapó al camarero
ojo y señaló con la barbilla a Noah, luego se apartó de la barra. "Disfruta tu
noche."
"Que tengas una buena noche también", trató de decir Noah, pero él le estaba hablando a su
espalda mientras ella se alejaba, sonriéndole a la gente nueva, tomando pedidos de bebidas sin
esfuerzo y mirando a los hombres con las pilas más altas de papas fritas al frente. de ellos en las
mesas de blackjack.
"¿Qué va a ser?" ladró una voz ronca. Philippe, detrás de la barra, tenía un metro ochenta de
músculo sólido. Tenía el pelo largo recogido en una cola de caballo y su camiseta negra no solo
estaba ajustada, estaba tan delgada que Noah casi podía ver las fibras individuales luchando por
aferrarse a sus enlaces atómicos. Philippe miró a Noah con el ceño fruncido y se frotó las manos del
tamaño de un martillo con una toalla de bar.
Whisky, por favor. Jameson en las rocas ".
Philippe asintió con la cabeza y se sirvió la bebida en silencio, luego la deslizó por la barra.
"Veinticuatro dólares".
Jesús. No sabía con qué confundirse más, el precio escandaloso o la hostilidad
de Philippe. ¿Cómo había cabreado a dos personas en menos de un minuto?Ya no
estás en Kansas. O incluso en Iowa. Abrió su billetera, sacó treinta dólares y le pasó
los billetes a Philippe. Philippe se guardó el dinero en efectivo y se marchó.

Y luego Noah volvió a estar solo, encajonado entre dos grupos de hombres de negocios que
habían pasado borrachos hace una hora y estaban aullando por historias que se contaban cada vez
más fuerte. Los codos lo empujaron, y un hombre con una chaqueta deportiva azul retrocedió hasta
su cadera, apenas gruñendo una disculpa antes de que Noah extendiera los brazos y tratara de
vigilar su territorio un poco mejor. Quizás debería tomar su bebida e irse. Andar. Encuentra otro
lugar para estar. Demonios, podría sentarse frente a una máquina tragamonedas y ser ignorado
por Rachel y pasar un mejor momento.
O podría volver arriba.
Demasiado para su gran intento.
Suspirando, se desplomó hacia adelante, con la cabeza gacha, los dedos girando su vaso sobre la
barra de mármol. El hielo se derramó y se deslizó dentro y fuera del líquido ámbar.
No era él. No estaba tan incómodo, tan fuera de su elemento. Tenía cuarenta años,
no catorce. Demasiado mayor, tal vez, para esto. Se dio un brindis silencioso
- Oye, lo intentaste, ten un trofeo de participación—Y bebió el resto del
whisky.
Vio a un hombre mirándolo a través de la barra. Un atractivo-Jesús, era muy guapo
-hombre. Su cabello rubio brillaba bajo las luces de la barra, y su cabeza estaba inclinada hacia
un lado, justo así. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios como si se estuviera riendo de
alguna broma interna que él y Noah compartieron.
Un relámpago bajó por los brazos de Noah, la electricidad zumbaba bajo su piel.
 Se quedó helado, con whisky a la mitad de la garganta y un vaso en los labios. Casi inhaló el
Jameson, casi terminó rociando whisky sobre las espaldas de los detestables vendedores que lo
apiñaban a su derecha. Se le llenaron los ojos de lágrimas y dejó el vaso demasiado rápido, casi
perdiéndolo cuando su mano resbaló sobre la condensación. No podría haber parecido más indigno
si lo hubiera intentado. Con el corazón acelerado, Noah miró a través de la barra, tratando de
localizar al rubio de nuevo. Su respiración se entrecortó, se detuvo, mientras Philippe caminaba
frente a él ...
El rubio se había ido.
La decepción lo atravesó. Respiró lentamente mientras sus dedos se apretaban
alrededor de su vaso vacío. Una mirada. Un vistazo. Un salto de su corazón. Jesús,
si esta fue la reacción que obtuvo con solo hacer contacto visual con un chico
guapo, entonces ...
Bien. Ya no es como si realmente se lo preguntara. Casi lo sabía. Pero
había una diferencia entre pensar y preguntarse, y prácticamente saber
y ...realmente sabiendo.
Por supuesto, para saberlo, tendría que reunir el valor suficiente para hacer algo al
respecto, y considerando su historial ...
No fue tan malo estar solo.
Además, ese tipo probablemente estaba mirando a alguien detrás de él. Uno de
los vendedores o, más probablemente, Rachel. O cualquier otra persona atractiva,
hombre o mujer. ¿Quién en este casino lo elegiría entre la multitud, bebiendo solo en
el bar, para sonreír?
Bueno, había tomado su bebida, había visto a un tipo que hizo que su corazón se
acelerara, casi se le cayó la bebida, y ahora era el momento de regresar a su habitación.
Noah golpeó su vaso entre las palmas de las manos en la barra: una, dos, una tercera vez.
El asintió. Había hecho lo que dijo que haría. Es hora de pensarlo un año más, pensando
que podría estar ...
"¿Puedo comprarte otro?"
La voz que habló era whisky con miel, ámbar y oro deslizándose por su columna
vertebral y enterrándose debajo de su piel. El calor fluyó del pecho de Noah, se deslizó por
su cuello y agarró la parte posterior de su cráneo. Un cuerpo duro se inclinó hacia él, al
igual que Rachel, pero en lugar de escote y curvas suaves, un pecho esculpido envuelto en
un traje oscuro se deslizó contra su costado. Una rodilla le rozó la espalda.
Los impulsos de saltar y derretirse chocaron dentro de Noah, y él hizo ambas cosas al
mismo tiempo. Sacudiendo, se retorció, perdiendo el agarre de su vaso vacío en el proceso. Se
abalanzó sobre él antes de que se deslizara por la barra.
El hombre que estaba a su lado lo atrapó con una mano, como si Noah se lo hubiera lanzado a
propósito.
Jesús. Noah se sonrojó desde la raíz del cabello hasta los dedos de los pies. Sus ojos parpadearon
hacia abajo, hacia abajo, y luego hacia arriba, rápidamente. Fue el. El hombre rubio que le había
sonreído estaba allí mismo, una pierna detrás de la de Noah, el codo en la barra, sosteniendo el
vaso de Noah. Estaba lo suficientemente cerca como para que Noah pudiera sentir el calor
proveniente de su piel, ver su pecho asomando por debajo de los dos botones superiores de su
camisa, desabrochado y abierto.
Era alto, tan alto como Noah, capaz de mirarlo a los ojos mientras estaban
prácticamente a la sombra del otro. De cerca, Noah vio una clara falta de líneas finas y
patas de gallo, las señales que había llegado a reconocer en el espejo cuando golpeó el
gran 4-0 y que vio arrastrándose en los rostros de sus amigos. Ojos castaños, como
cuero viejo y coñac, le devolvieron la mirada. Su estómago dio un vuelco.
Los vendedores detrás de Noah rugieron de nuevo, riéndose de otra historia contada demasiado
fuerte. Uno de ellos retrocedió hacia Noah, esta vez sin siquiera molestarse en murmurar una disculpa.
Noah se volvió, ceñudo. "Oye. Retroceda, por favor. No hay necesidad de eso."
Estaban lo suficientemente borrachos como para ser felices, y el grupo se movió quince centímetros
por la barra. Cuando Noah se volvió, el rubio lo estaba estudiando, con esa insinuación de una sonrisa en
sus labios, como si estuviera evaluando lo que Noah acababa de hacer.
"Perdón." Noah hizo un gesto tanto a los vendedores como a su vaso, todavía en
manos del rubio, al mismo tiempo. "Es un poco loco aquí esta noche".
"Esta no es tu escena normal".
"Definitivamente no." Noah se rió entre dientes. "Yo, uh, no estaba planeando salir esta
noche".
Noah sintió que los ojos del rubio recorrían su cuerpo. "Me alegro que lo hayas hecho".
Se sonrojó, como si el sol se hubiera centrado por completo en él y solo en él. Su visión se
volvió borrosa, y de repente había dos macizos rubios frente a él hasta que sus ojos volvieron a
enfocarse. Tosió y miró hacia abajo. Pasó su dedo por una costura en el mármol de la barra
mientras luchaba con una lenta sonrisa. "Cuando en Las Vegas". El se encogió de hombros.

Silencio. Se sintió estudiado, como una rata de laboratorio. Volvió a mirar hacia arriba y se
encontró con la mirada del rubio. Las luces de la barra entraban y salían de sus rasgos faciales,
curvándose alrededor de sus pómulos en ángulo y las líneas cuadradas de su mandíbula. Al otro
lado de la barra, había sido llamativo. De cerca, era impresionante. El pecho de Noah se apretó.
"¿Esta es tu primera vez?" La pregunta fue tranquila, la voz del hombre suave.
Amable.
Soltó una risa rápida y miró hacia otro lado, entrecerrando los ojos ante las
botellas de licor de la repisa. Iba a saltar fuera de su piel. "¿Es tan obvio?"
“Bueno, te vi derribar a la mesera, quien, debo agregar, un centenar de tipos
más darían casi cualquier cosa por conseguir una sonrisa. Pensé que podría tener
una mejor oportunidad contigo que ella, pero ... ahora estoy pensando que podría
ser el primer tipo que te ha pedido una bebida ". Sus ojos se asomaron
Noah's, buscando.
Noah tragó. Levantó la barbilla. "Usted está." "¿Mi
oferta no fue bienvenida?"
Era una vía de salida, una forma de escapar de esta conversación. Escapar de la pregunta,
escapar de su propia pregunta, escapar de su búsqueda de respuestas. "No. Fue bienvenido. Pero
tienes razón. Nunca he hecho esto antes. No estoy seguro de lo que estoy haciendo ".
"¿Para qué viniste aquí?" El hombre seguía mirando a Noah. El resto de la barra
se desvaneció: los gritos, el tintineo de las máquinas tragamonedas, las
campanillas y zumbidos electrónicos. Incluso los vendedores y su risa bulliciosa y
borracha. Todo desapareció excepto ellos dos y los centímetros que los separaban.
El calor de la rodilla del rubio donde rozó la espalda de Noah.
"Yo estaba ..." ¿Él era qué? ¿Vienes aquí para mirar a los hombres? ¿Cómo sonó
eso, cuando lo dijo fuera de las cuatro paredes de su habitación de hotel? Sonaba
como un asqueroso, como alguien a quien investigaría y esperaría encontrar una serie
de quejas sexuales detrás, tal vez alguna actividad de mirón o acecho. No había
sonado tan ridículo antes.Déjate mirar. Permítete fingir que tienes permiso para
hacerlo.
Dios sabe que quería hacerlo.
Había imaginado conocer a un hombre tantas veces, lo había soñado, lo
anhelaba y lo ansiaba, la piel de sus manos le picaba por querer extender la mano
y ...
Quería saber cómo era. ¿Era la realidad algo así como el querer?

“Me estaba dando permiso a mí mismo”, dijo.

Sonriendo, el hombre le tendió la mano. "Mi nombre es Cole". Su sonrisa hizo que todo su
rostro se iluminara, convirtiendo los fuertes ángulos en suaves curvas. "Si quieres, compraré la
siguiente ronda y podemos charlar un rato".
Tiene ojos amables. Remolinos de madera cálida, terciopelo oscuro y luz de las
estrellas. Los ojos de Cole atravesaron a Noah. Ese apretón que había tenido durante años
había vuelto, una constricción en su pecho como si su corazón no pudiera latir bien. "Soy
Noah". Tomó la mano de Cole. Su piel era cálida, suave. Sus dedos eran largos. Jesús, era
hermoso. "Me encantaría tomar una copa contigo".
Cole sonrió.

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 Fue solo una noche.
Fue solo un error.

El agente del FBI Noah Downing tenía preguntas sobre su sexualidad que una sola noche en
Las Vegas debería haber respondido. Pero el amanecer lo encuentra en un avión de regreso a
Iowa, de nuevo tras el rastro de un asesino en serie despiadado que desapareció hace seis
años y ha resurgido repentinamente. No hay nada como la investigación de un asesinato para
escapar de una crisis existencial.
El perfilador del FBI, Cole Kennedy, todavía se tambalea después de encontrar una
conexión desgarradora con un hombre aparentemente perfecto, solo para que él
desaparezca. Cuando lo envían a Iowa para hacer un perfil del asesino que aterroriza el
corazón de Estados Unidos, encuentra más preguntas que respuestas, tanto sobre el
asesino como sobre Noah, el último hombre al que esperaba volver a ver.
Un secreto retorcido se extiende entre Cole y Noah, enredado con
preguntas que ambos tienen sobre el otro. Pero ahora, reunidos, tendrán
que desentrañar el perfil del asesino y seguir su rastro ... de regreso al
principio, donde las preguntas de todos se responden de una vez por
todas.
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