Revista Médico-Científica "Luz y Vida"

ISSN: 2219-8032
revista_luzyvida@hotmail.com
Universidad Mayor de San Simón
Bolivia

Intebi, Alberto Daniel

LA PSICONEUROINMUNOENDOCRINOLOGÍA Y SU IMPORTANCIA EN LA MEDICINA ACTUAL
Revista Médico-Científica "Luz y Vida", vol. 3, núm. 1, 2012, pp. 71-72
Universidad Mayor de San Simón
Cohabamba, Bolivia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=325028226015

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 ISSN 2219-8032
CARTAS AL EDITOR

LA PSICONEUROINMUNOENDOCRINOLOGÍA
Y SU IMPORTANCIA EN LA MEDICINA ACTUAL
Intebi Alberto Daniel1

Estimado Sr. Editor:

Todos sabemos perfectamente bien que las emociones afectan el cuerpo. Esta postura pasaría por alto las pruebas, ahora abrumadoras,
de que los pacientes a menudo mejoran más rápidamente y gastan menos en salud cuando el tratamiento de su enfermedad abarca su com-
portamiento, sus pensamientos y sus sentimientos. Por eso, es importante tener en claro, cómo puede producirse la integración cuerpo-
mente. Uno de los aspectos básicos de la psiconeuroinmunoendocrinologia (PNIE), es aplicar el conocimiento médico para el abordaje
de diferentes patologías, desde afecciones anímicas (ej: depresión), cuadros neurológicos (ej: demencias), alteraciones inmunológicas (ej:
enfermedades autoinmunes) así como patologías neoplásicas.
La PNIE en la medicina actual es de suma importancia ya que dirige su atención en el individuo dentro de un contexto bio-psico-social
y desde esa postura abarca la problemática. Por ejemplo, no es el síntoma (Cefalea) sino es el paciente, que expresa ese síntoma dentro
de un contexto personal.
Brevemente, a continuación describiré los aspectos más salientes en psiconeuroinmunoendocrinologia:
Durante mucho tiempo se creyó que la psiquis, el sistema nervioso, el sistema endócrino y el sistema inmune, funcionaban de una ma-
nera completamente independiente. Llevó muchos años demostrar que estos sistemas estaban funcionalmente relacionados. Una prueba
de tal interrelación la representa la existencia de neurohormonas, neuronas “neurosecretoras” ampliamente extendidas por todo el reino
animal.
La primeras neurohormonas fueron descubiertas en el hipotálamo, donde son más numerosas y están más concentradas que en cual-
quier otra parte del sistema nervioso. Hoy ya han sido aisladas numerosas hormonas hipotalámicas descubriéndose progresivamente sus
mecanismos de acción y su papel en el organismo.
Actualmente es conocido que en esta región del cerebro (hipotálamo), se puede controlar el compartamiento (sexual, alimentación, etc.)
así como también controlar la respuesta inmunológica. De esta forma vemos que en una área particular de nuestro cerebro, el hipotálamo,
está ejerciendo esta integración cuerpo-mente, es decir que es una área de suma importancia en PNIE, un ejemplo de esto es el sickness
behaviour (el comportamiento de sentirse enfermo) que se maniesta en cuadros infecciosos, neoplásicos o bien inducido por estrés.
El concepto de sistema integrado implica una comunicación entre el psiquis, el sistema nervioso, el sistema endócrino y el sistema
inmune. El funcionamiento conjunto puede darse:
• A través del sistema nervioso, principalmente el sistema autónomo, que inerva a los órganos endocrinos y al sistema inmune.
• Las hormonas tienen, a su vez, la capacidad de inuenciar al sistema inmune, ya que todos los órganos de dicho sistema cuentan con
receptores para hormonas, y por otro lado, el sistema nervioso autónomo inerva el timo, los órganos linfoides primarios y secunda-
rios. Lo expuesto muestra claramente una vía posible de la interconexión.
• En 1950, las investigaciones demostraron que el sistema inmune sintetiza unos elementos denominados interleukinas (IL). En un
comienzo se creía que estas sustancias sólo hacían posible la comunicación de las células del propio sistema inmunológico entre
sí, es decir, el envío de señales especícas para que, por ejemplo: un linfocito proliferará. Las investigaciones actuales indican que
también las células del cerebro, tanto las de la glía como las neuronas y los órganos endócrinos (hipósis, tiroides, adrenales, góna-
das, páncreas, etc.), tienen la capacidad de sintetizar IL. Por lo tanto, estas sustancias pueden regular y modicar las acciones de los
distintos ejes del sistema endócrino, el sistema nervioso central y el mismo sistema inmune.
Un hecho signicativo es que los distintos sistemas del “gran” sistema psiconeuroinmunoendócrino comparten formas de actuar, es
decir, en todos ellos las acciones se realizan a través de mensajeros y receptores. Además, los productos de los distintos sistemas pueden
modular su propio sistema y también los demás.
Vimos que el cerebro y los tejidos endócrinos sintetizan interleukinas; ahora podemos formular la pregunta en sentido contrario: ¿el
sistema inmunológico puede sintetizar hormonas?
Los glóbulos blancos, al igual que el timo y otros tejidos inmunes pueden sintetizarlas (entre sus productos están la FSH, LH, TSH,
GH, prolactina, ACTH, beta-endornas etc.). Además expresan receptores para estas hormonas.
Las hormonas sintetizadas por los linfocitos cumplen un papel dentro del sistema inmune, por ejemplo: la prolactina y la hormona de
crecimiento, estimulan la linfoproliferación y producción de anticuerpos y estarían relacionadas en enfermedades autoinmunes.
En síntesis, actualmente podemos armar la importancia del enfoque multidisciplinario en el abordaje terapéutico en las distintas enfer-
medades contemplando no sólo la parte somática (el cuerpo-síntoma) sino también todos los aspectos psicosociales, sabiendo que existe
una marcada comunicación entre la mente y el cuerpo.
De esta forma, en la medicina actual el enfoque psiconeuroinmunoendocrinologíco es de fundamental importancia no sólo en el diag-
nostico sino también en el tratamiento de diferentes patologías.

1
M.D., Mgr., Ph.D., Prof. - Médico Endocrinólogo. Magister en Neuro-
ciencias y Salud Ambiental. Post Doctorado en Investigación Básica de
Neuroendocrinología. Director Instituto Argentino de Psiconeuroinmu-
noendocrinologia. Profesor Cátedras de Medicina Interna y Psicosiolo-
gía en Universidades de Buenos Aires, Argentina.
Correspondencia / correspondence: Alberto Daniel Intebi
e-mail: aintebi@intramed.net.ar
Recibido para publicación / Received for publication: 05/11/2012
Aceptado para publicación / Accepted for publication: 05/11/2012
Este artículo debe citarse como: Intebi AD. La psiconeuroinmunoendo-
crinología y su importancia en la medicina actual. Rev Méd-Cient “Luz
Vida”. 2012;3(1):71-72.
This article should be cited as: Intebi AD. The psychoneuroimmunoen-
docrinology and its importance in modern medicine. Rev Méd-Cient “Luz
Vida”. 2012;3(1):71-72.

Rev Méd-Cient “Luz Vida”. 2012;3(1):71-72 71

 ISSN 2219-8032
LETTERS TO THE EDITOR

THE PSYCHONEUROIMMUNOENDOCRINOLOGY
AND ITS IMPORTANCE IN MODERN MEDICINE

Dear Editor:

We are all well aware that emotions affect our body. This assertion supports the evidence -quite overwhelming at this stage- that patient
improvement is often more rapid and health care is less expensive when the therapy also focuses on individual’s behaviour, thoughts
and feelings. For this reason, it is important to understand clearly how body and mind can integrate. One of the basic aspects of psycho-
neuroimmunoendocrinology (PNIE) includes using medical knowledge to approach such different conditions as mood disorders (e.g.:
depression), neurological patterns (e.g.: dementia), immunological disorders (e.g.: autoimmune diseases) or neoplastic lesions.
In present-day medicine, PNIE is of prime importance because it focuses on the patient as an individual set within a bio-psycho-social
context, and addresses medical issues from this perspective. In this sense, the focus would not lie on the symptom –cephalalgia, for exam-
ple- but rather on the patient as an individual expressing such symptom within his/her own personal context.
In the following paragraphs, I will briey describe PNIE’s most relevant aspects:
The psyche, the nervous system, the endocrine system and the immune system had been considered to work autonomously for long
time. It took many years to prove that these systems are functionally related to one another. Evidence of this interconnection is to be found
in neurohormones, that is, substances produced by neurosecretory cells which are largely present in the animal kingdom.
Neurohormones were rst found in the hypothalamus, the nervous system region where they are the most numerous and largely con-
centrated. Many hypothalamic hormones have been subsequently isolated to learn about their mechanisms of action and their role in the
human body.
Today we know that behaviour (for instance, sexual and eating patterns) and immunologic responses can be controlled through the
hypothalamus. This shows that there is a specic region in our brain, the hypothalamus, where body-and-mind integration occurs. In
other words, the hypothalamus is remarkably important in PNIE, as can be observed in the case of so-called sickness behaviour, which is
present in neoplastic, infectious or stress-induced patterns.
The notion of an integrated system implies communication among the psyche, the nervous system, the endocrine system and the im-
mune system. Functional interconnection can occur through the following:
• The nervous system, more specically through the autonomic nervous system, which innervates endocrine organs and the immune
system.
• Hormones, which can inuence the immune system, as all the organs in this system have hormone receptors. Besides, the autonomic
nervous system innervates the thymus, and the primary and secondary lymphoid organs. Clearly, this proves a possible route for
interconnection.
• Interleukins (IL). In 1950, studies showed that the immune system synthesises ILs. ILs were initially thought to mediate commu-
nication among cells within the immune system exclusively; in other words, they supposedly enabled cells to transmit signals for a
lymphocyte to proliferate, for example. Present studies reveal that brain cells, including the glia and neurons, as well as endocrine
organs (hypophysis, thyroid, adrenal glands, gonads, pancreas, etcetera), can also synthesise interleukins. Hence, it can be concluded
that these substances can regulate and modify actions in the different axes of the endocrine system, the central nervous system and
even the immune system.
Signicantly, the different systems integrating the “great” psychoneuroimmunoendocrine system act similarly, i.e., in all of them,
actions are interplayed through transmitters and receptors. Additionally, the products of each system can modulate their own system and
that of the others’.
Above, we examined how the brain and endocrine tissues synthesise interleukins, so now we can reverse the question and ask: can the
immune system synthesise hormones?
Leukocytes can synthesise hormones and so can the thymus and other tissues of the immune system (products include FSH, LH, TSH,
GH, prolactin, ACTH, beta-endorphins, etcetera). Additionally, they express receptors for these hormones.
Hormones synthesised by lymphocytes full a role in the immune system –for example, prolactin and the GH stimulate lymph prolife-
ration and the production of antibodies, and could be related to autoimmune diseases.
In brief, we can presently establish how important a multidisciplinary approach is in the therapeutic management of different diseases
considering not only somatic aspects (body-symptoms) but all the psychosocial aspects as well, based on the knowledge that a close
communication exists between mind and body.
For this reason, in today’s medicine, a psychoneuroimmunoendocrine approach is of paramount importance in the diagnosis and
treatment of different conditions.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS / REFERENCES

1. Ader R, editor. Psychoneuroimmunology. Volume I & II. 4th ed. San Diego: Elsevier; 2007.
2. Blalock JE. Neuroimmunoendocrinology. 2nd ed. New York: Krager AG; 1992.
3. Lynch MA, Mills KH. Immunology meets neuroscience-opportunities for immune intervention in neurodegenerative diseases.
Brain Behav Immun. 2012 Jan;26(1):1-10.
4. Miller AH, Timmie. Mechanisms of Cytokine-Induced Behavioral Changes: Psychoneuroimmunology at the Translational Interface
Norman Cousins Lecture. Brain Behav Immun. 2009 February;23(2):149-158.

72 Rev Méd-Cient “Luz Vida”. 2012;3(1):71-72