Paul Sloane - Ejercicios de Pensamiento Lateral

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EJERCICIOS
DE
PENSAMIENTO
LATERAL
Paul Sloane
Ilustraciones de
Myron Miller
Colección dirigida por Jaime Poniachik y Daniel Samoilovich

Edición a cargo de Diego Uribe
Dedicado a Jackie, Katie y Hannah,
sin cuya ayuda e inspiración
este libro no hubiera sido posible.
RECONOCIMIENTO
El autor reconoce la inspiración de Martin Gardner,
Edward de Bono, Bruno Brookes, y Gyles Brandreth.
El acertijo "El sueño" es propiedad de Times Newspapers
y fue publicado originariamente en el Sunday Times en 1990
Edición digital: Sargont (2019)
Edición a cargo de Diego Uribe
© 1992, by Juegos & Co. S.R.L.

Buenos Aires, Argentina
© 1992, by Zugarto Ediciones S.A.

Madrid, España
I.S.B.N.: 84-88155-04-2
Depósito Legal: M. 8745-1992
Impreso en España - Printed in Spain

INTRODUCCIÓN
Este libro es el resultado de los muchos años que dediqué a coleccionar

acertijos de pensamiento lateral y a las felices horas que pasé tratando de
resolverlos. El lector o la lectora sin duda encontrará que algunos de estos
acertijos son viejos conocidos, pero puedo garantizarle que también hallará
una buena cantidad de problemas nuevos e interesantes.
Fue Edward de Bono quien primero acuñó la frase “pensamiento lateral”
para referirse a un proceso diferente al pensamiento normal, lineal o directo
al que estamos acostumbrados. En la forma tradicional de razonar progre-
samos lógicamente de un paso al siguiente. En el pensamiento lateral, sin
embargo, el lector o la lectora deberá deliberadamente abandonar este pro-
ceso, lo que le llevará a dejar de lado ciertas inhibiciones. Luego intentará
resolver los problemas de maneras diferentes, aleatorias o laterales. Muchos
de los problemas del libro toman la forma de situaciones que al principio
parecen improbables o ilógicos. La idea es trabajar sobre el conjunto de
circunstancias que describen la situación. El libro consta de tres secciones.
Las dos primeras se encuentran intercaladas: una ocupa las páginas impares
y consiste en los acertijos, ordenados en cuatro categorías de acuerdo con
su nivel de dificultad, más una sección histórica especial; la otra ocupa las
páginas pares y contiene las guías y claves que proporcionan ayuda inme-
diata. Finalmente, la tercera sección contiene las respuestas.
Aunque el lector o la lectora puede dedicarse a recorrer el libro solo,
resulta mucho más divertido tratar los acertijos como desafíos para grupos
pequeños, sea como un entretenimiento de sobremesa o como un ejercicio
de pensamiento lateral. En estos casos lo más conveniente es que una per-
sona actúe como maestro de acertijos. Él o ella, después de leer la respuesta
para sí, presentará el acertijo al grupo. El maestro luego contestará las pre-
guntas del grupo con una de estas tres respuestas: sí, no o no importa. La
tarea del grupo será resolver el acertijo tan rápidamente como pueda. Re-
sultará un ejercicio estimulante, por momentos exasperante, pero, sin duda
alguna, absolutamente disfrutable.
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Si el grupo queda atascado, entonces el maestro de acertijos puede ayu-
dar mediante una de las claves o ayudas de la sección correspondiente.
Antes de hacer preguntas se deberá comprobar si todo lo que éstas im-
plican se adapta a la situación. Luego, atacar en un frente amplio, para fi-
nalmente concentrarse en las líneas más prometedoras. Sobre todo se de-
berá tratar de pensar lateralmente, es decir, dejando de lado las aproxima-
ciones convencionales y permitiendo que la imaginación salte libremente.
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LOS ACERTIJOS
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1. Acertijos fáciles
1.1 El hombre en el ascensor

Para comenzar, he aquí uno de los más viejos y conocidos problemas de
pensamiento lateral. Dice así:
Un hombre vive en el décimo piso de un edificio. Cada día toma el as-
censor hasta la planta baja para dirigirse al trabajo o para ir de compras.
Cuando regresa, siempre sube en el ascensor hasta el séptimo piso y luego
por la escalera los restantes tres pisos hasta su apartamento en el décimo.
¿Por qué lo hace?
Claves
Solución
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1.2 ¡Bombas fuera!
Una noche durante la Segunda Guerra, un bombardero aliado cumplía
una misión sobre Alemania. El avión estaba en perfectas condiciones y todo
funcionaba correctamente. Cuando llegó a su objetivo, el piloto ordenó
abrir las compuertas de bombas. Se abrieron. Luego ordenó soltar las bom-
bas. Fueron soltadas. Pero las bombas no cayeron del avión. ¿Por qué no lo
hicieron?
Claves
Solución
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1.3 El carbón, la zanahoria y la gorra
Cinco trozos de carbón, una zanahoria y una gorra están tirados en el
césped del jardín. Nadie los tiró en el césped, y sin embargo hay una razón
perfectamente lógica para que se encuentren allí. ¿Cuál es la razón?
Claves
Solución
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1.4 Los dos americanos
Dos personas, de nacionalidad americana, esperaban a la entrada del
Museo Británico. Una de ellas era el padre del hijo de la otra persona.
¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
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1.5 El hombre que se ahorcó
No lejos de Madrid hay un gran granero de madera. El granero está to-
talmente vacío, excepto por un hombre que cuelga de la viga central. La
soga con la que se ahorcó mide tres metros, y los pies penden a treinta cen-
tímetros del suelo. La pared más cercana se encuentra a seis metros. No es
posible trepar ni a las paredes ni a la viga, y sin embargo el hombre se
ahorcó a sí mismo. ¿Cómo lo hizo?
Claves
Solución
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1.6 Los hombres en el hotel
Los Señores Smith y Jones eran dos empresarios que hicieron reservas
para la noche en el mismo hotel. Se les dieron habitaciones vecinas en el
tercer piso. Durante la noche, el Sr. Smith dormía profundamente. Sin em-
bargo, a pesar del cansancio, el Sr. Jones no lograba hacerlo. Al fin llamó
por teléfono al Sr. Smith e inmediatamente después de colgar cayó dor-
mido. ¿Por qué sucedió así?
Claves
Solución
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1.7 El conductor silencioso
Un taxista londinense recogió a una señora que era notoriamente una
charlatana. El conductor no tenía interés en entrar en conversación, así que
simuló ser sordo y mudo. Señaló su boca y orejas para indicar que no podía
hablar ni oír. Cuándo llegó a destino apuntó al medidor para indicar cuánto
debía pagarle. La pasajera lo hizo y se alejó. Entonces se dio cuenta que el
conductor no podía ser sordomudo. ¿Cómo hizo para saberlo?
Claves
Solución
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1.8 Una casa peculiar
La Sra. Jones deseaba una casa nueva. Le gustaba tanto que el sol entrase
en las habitaciones que pidió al arquitecto que construyese una casa con las
cuatro paredes mirando al sur. Después de mucho pensar, el arquitecto lo-
gró construirla. ¿Cómo lo hizo?
Claves
Solución
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1.9 Muerte en la cabina telefónica
Un hombre yace muerto en una cabina telefónica. El auricular cuelga
del cable. Dos de las ventanas están rotas. No fue asesinado. ¿Cómo murió?
Claves
Solución
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1.10 El hombre en la casa
Un hombre entró en una casa. No había nadie más. Entró en una habita-
ción, se detuvo, y luego, lentamente, levantó las manos por encima de la
cabeza. Pasado un momento, se dió la vuelta, dejó escapar una risa, y salió.
¿Por qué?
Claves
Solución
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1.11 Ajedrez
Dos grandes maestros jugaron cinco partidas de ajedrez. Cada uno ganó
y perdió la misma cantidad de partidas. Ninguna terminó en tablas. ¿Cómo
pudo ser?
Claves
Solución
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1.12 Feliz o triste
Tres mujeres en traje de baño se encuentran juntas. Dos están tristes y
una feliz. Sin embargo, las que se encuentran tristes sonríen, mientras que
la que está feliz llora. ¿Por qué?
Claves
Solución
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1.13 El caminante no visto
Una tarde de un viernes laborable un hombre caminó varios kilómetros
a través de Madrid, desde los Jardines del Buen Retiro hasta el Palacio de
Oriente, sin ver a nadie ni ser visto por nadie. El día era claro y luminoso.
El hombre tenía visión perfecta y miraba por dónde iba. No se trasladó por
ningún otro medio que no fuese a pie. Madrid estaba repleta de gente, pero
nadie lo vió. ¿Cómo lo hizo?
Claves
Solución
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1.14 El sueño
El jefe de un almacén acaba de llegar al trabajo cuando uno de los em-
pleados se precipita en su oficina. El hombre explica que mientras dormía
la noche anterior soñó que una de las cajas almacenadas contenía una
bomba que explotaría a las 2 p.m., provocando un incendio terrible. El jefe
era escéptico, pero convino en investigar. Después de una búsqueda, la
bomba fue hallada en la zona percibida en el sueño. La policía fue llamada,
se desactivó la bomba y se evitó la tragedia. Después el jefe felicitó since-
ramente al empleado y lo echó del trabajo.
El empleado despedido no había colocado la bomba y su sueño profético
había evitado la destrucción del depósito. Sin embargo su jefe tenía razón
en echarlo. ¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
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1.15 En la tienda canina
Una tienda de perros ofrecía cachorros a la venta. Dos hombres entraron
en el local. El primero puso diez dólares sobre el mostrador y pidió un ca-
chorro. El vendedor le preguntó si prefería un caniche, un labrador o un
alsaciano. Eligió el caniche. El segundo hombre también puso diez dólares
y pidió un cachorro. El vendedor no dijo ni una palabra; simplemente le
entregó un cachorro de alsaciano. ¿Cómo sabía que eso era lo que el hombre
deseaba?
Claves
Solución
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1.16 El bebedor de café
Un hombre en un restaurante se quejó al camarero porque su café tenía
una mosca. El camarero retiró la taza de café al tiempo que prometía traer
otra nueva. Regresó a los pocos instantes. El hombre probó el café y pro-
testó diciendo que era la taza original a la que simplemente le habían qui-
tado la mosca. Tenía razón, pero ¿cómo lo supo?
Claves
Solución
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1.17 Un paso más allá
Un hombre mira a través de una ventana en el sexto piso de un edificio
de oficinas. Súbitamente se deja llevar por un impulso. Abre la ventana y
salta a través de ella. De la ventana al suelo en el exterior del edificio no
hay nada que pueda impedir una caída. El hombre no usó paracaídas ni cayó
sobre agua ni ninguna otra superficie blanda. Sin embargo aterrizó sin daño
alguno. ¿Cómo pudo ser?
Claves
Solución
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1.18 El misterio de los baños turcos
Cuatro hombres se encontraban todos los jueves, a la hora del almuerzo,
en los baños turcos. Joe, un músico, siempre traía consigo su reproductor
de casettes para poder escuchar música. Jack, un banquero, traía un termo
con bebida. Jim y John eran ambos abogados y traían revistas para leer.
Un día, en la sala llena de niebla encontraron a John muerto por una
profunda herida en el corazón. Se llamó inmediatamente a la policía. Inte-
rrogaron a los tres sospechosos, pero ninguno declaró haber visto algo. Se
realizó una minuciosa inspección, pero el arma homicida no apareció. ¿Qué
había sucedido?
Claves
Solución
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2 Acertijos moderados
2.1 Marco Antonio y Cleopatra

Marco Antonio y Cleopatra yacen muertos en el piso de una villa en
Egipto. Cerca de ellos hay una vasija de cristal rota. Sus cuerpos no tienen
marcas, ni fueron envenenados. En el momento de su muerte no había una
sola persona en la villa. ¿Cómo murieron?
Claves
Solución
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2.2 Cinco hombres
Cinco hombres iban juntos por un camino en el campo. Comienza a llo-
ver. Cuatro de los hombres apuran el paso. El quinto no hace ningún es-
fuerzo por darse prisa. Sin embargo, se mantiene seco mientras que los otros
cuatro se mojan. Los cinco arriban a destino juntos. ¿Cómo pudo ser?
Nota: Para trasladarse sólo contaban con los pies.
Claves
Solución
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2.3 Problemas con los hijos I
Una mujer parió dos hijos a la misma hora del mismo día del mismo
año. Sin embargo no eran mellizos. ¿Cómo pudo ser?
Claves
Solución
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2.4 Problemas con los hijos II
Una mujer se sienta a la mesa con sus dos hijos. Les habla y ellos le
responden, pero entre los dos hijos no se cruzan palabras. Los chicos no
sienten antipatía ni están enojados entre sí. Aunque conversan libremente
con su madre, jamás se dirigen el uno al otro. ¿Por qué?
Claves
Solución
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2.5 Las dos hermanas
Un día, dos hermanas decidieron limpiar el viejo cobertizo del fondo del
jardín. Cuando finalizaron, una tenía la cara sucia y la otra la tenía limpia.
La muchacha con la cara limpia fue a lavársela, pero la otra muchacha no
se la lavó. ¿Por qué puede ser?
Claves
Solución
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2.6 La hija del molinero
Hace muchos años había un molinero que no podía pagar el alquiler de
su molino. El viejo avaro dueño del molino quería expulsarlo junto con su
mujer y su hija. Sin embargo, le ofreció una opción. Si la hermosa hija del
molinero se casaba con él, olvidaría las deudas y permitiría al molinero y
su mujer vivir gratuitamente en el molino.
La familia se reunió a discutir la propuesta. La hija se horrorizó ante el
pensamiento de casarse con el viejo, pero reconoció que era la única salida
para sus padres. Se le ocurrió una idea. Lo echarían a suertes. Si el dueño
ganaba, cumpliría con sus deseos. Pero si ella ganaba, el dueño olvidaría
todas las deudas sin que se viese obligada a casarse. El dueño estuvo de
acuerdo.
Los dos se encontraban en un sendero lleno de piedras blancas y negras.
El dueño sugirió poner una piedra de cada color en una bolsa. La muchacha
sacaría luego una sin ver. Si la piedra era negra, se casaría; si era blanca, se
encontraría libre y sin deudas. Con renuencia, la muchacha aceptó. El dueño
se agachó para tomar las dos piedras, pero ella advirtió que hacía trampa,
pues echaba en la bolsa dos piedras negras. Podría denunciarlo mostrando
las dos piedras de la bolsa, pero la humillación en público haría enfurecer
tanto al dueño que seguramente los expulsaría en el acto. ¿Cómo pudo la
muchacha proseguir con el plan y salir airosa, aun sabiendo que en la bolsa
había dos piedras negras?
Claves
Solución
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2.7 Agua y vino
Sobre la mesa hay dos vasos. Uno contiene agua y el otro vino. Ambos
contienen exactamente el mismo volumen de líquido. Si se toma una cu-
charada de agua del vaso correspondiente y se la vierte en el vaso de vino,
y luego se toma una cucharada del vaso de vino y se la vierte en el de agua,
ambos líquidos quedan contaminados. Pero, ¿cuál es el más contaminado?
¿Contiene el agua una mayor proporción de vino que el vino de agua o es
al revés?
Claves
Solución
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2.8 El hombre del cuadro
Un hombre se para frente a un cuadro y dice: “Hermanas y hermanos no
tengo, pero el padre de este hombre es el hijo de mi padre.” ¿Cuál es la
relación entre el hombre retratado y el que habló?
Claves
Solución
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2.9 La única frase
Un explorador fue capturado por una tribu cuyo jefe decidió que mu-
riese. El jefe era una persona sumamente lógica y le dio una oportunidad.
El explorador debía pronunciar una única frase o sentencia. Si era verda-
dera, sería arrojado por un precipicio. Si era falsa, sería comido por los leo-
nes. ¿Qué frase pronunció el inteligente explorador que obligó al jefe a li-
berarlo?
Claves
Solución
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2.10 Cumpleaños
Anteayer Freda tenía 17 años. El año próximo tendrá 20. ¿Cómo puede
ser?
Claves
Solución
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2.11 Las cuatro ovejas
El granjero Giles tiene cuatro ovejas. Un día nota que están paradas de
tal manera que se encuentran a la misma distancia una de otra. Es decir, la
distancia entre dos cualesquiera de las cuatro ovejas es siempre igual.
¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
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2.12 Una cuestión geográfica
Un barco atravesó el canal de Panamá de oeste a este. Esto es, entró al
canal por el extremo oeste y lo abandonó por el este. Sin embargo, al salir
del canal entró en el Océano Pacífico. No viró en medio del canal ni navegó
en ningún momento marcha atrás. ¿Cómo lo hizo?
Claves
Solución
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2.13 Reunión familiar
En una reunión familiar se encuentran las siguientes relaciones de pa-
rentesco entre los presentes: padre, madre, hijo, hija, tío, tía, hermano, her-
mana, primo, prima, sobrino, sobrina. Sin embargo, sólo había cuatro per-
sonas. ¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
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2.14 Cruzando el desierto
Dos camiones deben llevar la misma pesada carga a través del desierto.
Uno es un viejo modelo con un viejo conductor, Joe, quien conoce el ca-
mino hasta el pueblo al que deben llegar. El otro camión es más moderno
pero su conductor, Jim, no conoce el camino. Convienen en que el camión
moderno seguirá al viejo. Desgraciadamente, Jim olvidó cargar combusti-
ble. Para cuando ya lo ha hecho, el primer camión se ha perdido de vista.
Sin embargo ha dejado huellas muy claras en la arena y Jim las sigue.
Al cabo de un tiempo las huellas se vuelven más y más borrosas hasta
que finalmente desaparecen. Esto sorprende a Jim, ya que no hay viento
que las cubra, y sus propias huellas están claramente marcadas. No hay sig-
nos del otro camión, pero aparece un beduino en un camello y, con su
ayuda, Jim llega al pueblo. Allí se encuentra con Joe y descubre el motivo
por el que las huellas han desaparecido. ¿Cuál es?
Claves
Solución
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2.15 La anciana señora Jackson
El señor y la señora Jones eran personas jóvenes y activas. Su vecina, la
señora Jackson, era una inválida de 93 años. Un día los Jones le solicitaron
que entrase en su casa para hacer algo que ninguno de ambos podía. La
señora Jackson no tenía ninguna habilidad que ellos no poseyesen, así que
¿para qué necesitaban su ayuda?
Claves
Solución
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2.16 Problemas matrimoniales
John y David eran hermanos. John desposó a Jane; David a Diana. Lo
extraño del caso era que John y Diana tenían igual fecha de aniversario de
bodas, mientras que el aniversario de bodas de David era un mes antes y el
de Jane un mes después. Ninguno se había divorciado ni vuelto a casar.
¿Qué sucedía?
Claves
Solución
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2.17 El hombre y la madera
Un hombre tenía una cantidad de madera. El lunes tenía la forma de un
cubo. El martes, la cambió a un cilindro; el miércoles a una pirámide. El
hombre no talló la madera para darle tales formas. ¿Cómo lo hizo?
Claves
Solución
―42 ―
2.18 Atascado
Un camión quedó aprisionado bajo un puente bajo. No podía avanzar ni
retroceder sin dañar seriamente el techo. El conductor estaba perplejo hasta
que una niñita que andaba por allí le sugirió una solución simplísima. ¿Cuál
era?
Claves
Solución
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2.19 Regresando a casa
Un hombre regresaba a su casa después de haber estado bebiendo. Ca-
minaba por el medio de un camino rural desierto. No había luces que ilu-
minasen el camino ni brillaba la luna. El hombre vestía de negro. De re-
pente, un automóvil que lleva los faros delanteros apagados se aproxima
rápidamente. En el último instante el conductor ve al hombre y maniobra
para evitar arrollarlo. ¿Cómo pudo verlo?
Claves
Solución
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2.20 Una adivinanza
Como respiro, he aquí una vieja adivinanza. ¿Qué es lo que se moja
cuando seca?
Claves
Solución
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2.21 Otra adivinanza
¿Qué es aquello que el hombre que lo hace no necesita; el que lo compra
no lo usa para sí, y el que lo usa no sabe que lo hace?
Claves
Solución
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2.22 Empuje ese coche
Un hombre que empujaba su coche se detuvo frente a un hotel. Tan
pronto llegó supo que estaba en bancarrota. ¿Por qué?
Claves
Solución
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2.23 El caballo teñido
Un hombre salió a cazar búfalos. Montaba un hermoso caballo blanco y
llevaba un poderoso rifle para disparar a sus presas. Desgraciadamente, los
búfalos vieron al caballo de lejos y huyeron antes de que el cazador pudiese
disparar. El hombre imaginó el plan de teñir al caballo de color marrón
como camuflaje. Lo hizo y volvieron a cazar. El camuflaje funcionó, pero
tuvo aun menos éxito que en la ocasión anterior. ¿Por qué?
Claves
Solución
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2.24 El beso no pedido
A mitad del día una joven se acercó a un hombre en la calle. Sin que
ninguno dijese una palabra, ella lo besó largamente en los labios. La joven
nunca había visto al hombre antes y no sabía quién era. No lo encontraba
atractivo ni recibió ninguna recompensa por su acción. Entonces, ¿por qué
lo besó?
Claves
Solución
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2.25 Los dos golfistas
Archie y Ben eran jugadores profesionales de golf y rivales empederni-
dos. Cierta vez, durante un juego, cada uno llevaba 30 puntos cuando Ben
hizo un mal tiro. Archie inmediatamente agregó 10 a su propia puntuación.
Archie luego hizo un buen tiro y ganó el juego. ¿Por qué?
Claves
Solución
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3 Acertijos históricos
3.1 ¿Coser qué?

En 1685 se decidió pintar un retrato del duque de Monmouth. Sin em-
bargo, antes de que el artista comenzase su obra, se requirió aguja e hilo.
No había nada roto en las ropas del duque, así que ¿para qué eran necesarios
el hilo y la aguja?
Claves
Solución
―51 ―
3.2 El prisionero agradecido
En 1902, en las Indias Occidentales Francesas, Monsieur Cyparis aguar-
daba en prisión a que se lo juzgase por ebriedad. Quedó detenido más
tiempo del previsto, fue olvidado, y se lo dejó sin agua y comida. Sin em-
bargo, al ser liberado, estaba agradecido de haber estado en prisión. ¿Por
qué?
Claves
Solución
―52 ―
3.3 Ben Jonson
Ben Jonson fue un gran poeta y dramaturgo inglés que vivió de 1572 a
1637. ¿Por qué se le enterró en posición de sentado?
Claves
Solución
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3.4 Lord Strathallen
Lord Strathallen fue un importante noble escocés que estaba acostum-
brado a obtener lo que deseaba. Un día de 1746 pidió algo de comida y
bebida, aunque no estaba ni hambriento ni sediento. No se consiguió lo que
deseaba pero a cambio se le ofreció galleta de avena y whisky. Agradeció
poder consumir un poco de cada uno. ¿Por qué?
Claves
Solución
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3.5 Un viaje memorable
En 1930 dos hombres condujeron un coche Ford desde New York a Los
Angeles. El viaje de 5.375 kilómetros duró 18 días.
Este no fue ni el primero, ni el más rápido, ni el más lento viaje de su
tipo. Recorrieron carreteras normales; el coche era normal y también lo eran
los conductores. Pero a raíz del viaje, estos dos hombres detentan un récord
mundial que aún no ha sido batido. ¿Cuál es?
Claves
Solución
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3.6 Primera Guerra Mundial
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial el uniforme de los soldados
británicos incluía una gorra marrón de tela. No poseían cascos de metal.
A medida que la guerra continuaba las autoridades militares comenzaron
a alarmarse por la gran proporción de heridos en la cabeza. Decidieron en-
tonces reemplazar la gorra por un casco metálico. Sin embargo, se sorpren-
dieron al descubrir que la incidencia de heridas en la cabeza aumentaba.
Puede considerarse que la intensidad de la guerra era la misma antes y des-
pués del cambio. Así que ¿por qué aumentó la proporción de heridos en la
cabeza por batallón cuando los hombres llevaban cascos metálicos en lugar
de gorras?
Claves
Solución
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3.7 El rey Jorge IV
El rey Jorge IV nació en 1763. Fue rey de Inglaterra desde 1820 hasta
su muerte en 1830. No fue un gran rey, pero inició una nueva tendencia en
calzados. Sus botas eran diferentes a las del resto. La innovación que intro-
dujeron sus botas fue copiada y es común hoy en día, pero en ese tiempo
era extremadamente inusual. ¿Cuál fue la innovación?
Claves
Solución
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3.8 Camina así
Johann Hurlinger, un austríaco, marcó un récord mundial caminando los
1.401 kilómetros de Viena a París en 55 días. Su promedio fue de apenas
2,4 kilómetros por hora y lo realizó en 1900. Sin embargo su récord aún se
mantiene. ¿Qué tiene de especial?
Claves
Solución
―58 ―
4. Acertijos difíciles
4.1 Muerte en el prado

Un hombre yace muerto en un prado. Cerca de él hay un paquete ce-
rrado. No hay ninguna otra criatura en el prado. ¿Cómo murió?
Claves
Solución
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4.2 Muerte en Roma
El señor Jones está leyendo su periódico. Lee un artículo con el siguiente
titular: “Mujer muerta durante las vacaciones”. El artículo continúa: “Mien-
tras tomaba unas vacaciones en Roma, la señora Rigby-Brown murió al caer
desde el balcón de su apartamento del séptimo piso.”
El señor Jones se volvió y le dijo a su esposa “Eso no ha sido un acci-
dente, sino asesinato.” Nunca había visto a los Rigby- Brown, así que, ¿por
qué presumió que fue asesinato?
Claves
Solución
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4.3 Mujer en un puente I
Durante la Segunda Guerra Mundial había un puente para peatones so-
bre una hondonada entre Suiza y Alemania, guardado por un centinela ale-
mán. Sus órdenes eran disparar sobre todo el que quisiera escapar por el
puente y hacer volver a quien no tuviese una autorización firmada para cru-
zar. El centinela estaba en el extremo alemán del puente. Se sentaba en una
casilla y salía cada tres minutos para vigilar el puente. Había una mujer que
necesitaba desesperadamente escapar de Alemania a Suiza. Le era imposi-
ble obtener un pase. Sabía que podría deslizarse hasta el puente mientras el
centinela se encontraba en la casilla, pero le llevaría entre cinco y seis mi-
nutos cruzarlo. No había lugar alguno para esconderse ni sobre ni bajo el
puente, por lo que el guardia podría dispararle fácilmente si la veía esca-
pando a Suiza. ¿Cómo hizo para escapar cruzando el puente?
Claves
Solución
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4.4 Mujer en un puente II
Una mujer era perseguida por unos bandidos. Había huido con dos bolas
de oro sólido, y los bandidos querían matarla y llevarse el oro. Llegó hasta
un puente de madera sobre una profunda hondonada. El puente medía 30
metros. Había un cartel que decía “Carga máxima: 62 kilos”. Extrañamente,
el cartel era exacto: el puente se rompería si se intentaba cruzar con más de
62 kilos. La mujer pesaba 55 kilos y cada bola 5 kilos. No había tiempo
para dejar una bola atrás, cruzar con la otra y luego retomar a por la primera.
Y sin embargo logró escapar a través del puente con las dos bolas. ¿Cómo?
Claves
Solución
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4.5 ¡Más problemas con los hijos!
Este es más un problema de probabilidades que un acertijo lateral, pero
puede resultar entretenido.
La señora Jones tiene dos hijos. Al menos uno es varón. ¿Cuál es la
probabilidad de que ambos sean varones?
La señora Brown tiene dos hijos. El menor es varón. ¿Cuál es la proba-
bilidad de que ambos sean varones?
Claves
Solución
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4.6 Silencio en el tren
Un hombre abordó un tren y se sentó en un coche. La única otra persona
en el coche era una mujer que se sentaba enfrente. Al cabo de poco tiempo,
sacó de su bolso papel y lápiz y se los pasó al hombre. El hombre escribió
en el papel y se lo devolvió. En la parada siguiente la mujer bajó del tren y
tiró el papel.
Nunca antes se habían encontrado. Su encuentro en el tren fue casual y
no planeado. No se hablaron el uno al otro. ¿Puede determinar la historia
que hay detrás de esta secuencia de hechos?
Claves
Solución
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4.7 El hombre solitario
Un hombre vivió solo en una casa durante dos meses. No recibió visitas
ni nunca salió de la casa. Al final de los dos meses enloqueció. Una noche
apagó el fuego y las luces y salió de la casa. Como consecuencia de su ida
murieron 90 personas. ¿Por qué?
Claves
Solución
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4.8 La imagen distante
Un hombre se encontraba en una habitación. Tenía tres metros de lado
y tres metros de altura, con paredes, piso y techo sólidos. No había ventanas
y la puerta estaba herméticamente sellada. Era una noche oscura y desde el
exterior no entraba luz alguna. En la habitación había una luz. Aparte de
ésta, no había ningún otro artefacto eléctrico o a motor. Lo interesante es
esto: Aunque la habitación sólo tenía tres metros de lado el hombre podía
ver algo que se encontraba a más de 10 metros. ¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
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4.9 Los bebés tienen muchos
¿Qué es lo que un bebé tiene en más cantidad que un adulto?
Claves
Solución
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4.10 El detective del hotel
El detective caminaba por un largo pasillo del hotel. De repente oyó la
voz de una mujer gritar: “¡Por el amor de Dios, no me dispares, David!”
Luego sonó un disparo. El detective corrió al cuarto de donde venía la de-
tonación y entró. En un rincón yacía una mujer con una bala en el corazón.
En el suelo estaba el revólver usado para dispararle. En el otro extremo
había tres personas. Una era un cartero, las otras se dedicaban a la abogacía
y al comercio. El detective las miró un instante en silencio, se acercó al
cartero, lo tomó con fuerza por un brazo, y dijo: “Lo arresto por el asesinato
de esta mujer”. De hecho, fue el cartero quien asesinó a la mujer. Pero,
¿cómo lo supo el detective? Nunca antes había visto a ninguna de las per-
sonas de la habitación.
Claves
Solución
―68 ―
4.11 Asfixia
Una mujer fue encontrada asfixiada por gas en su dormitorio. La estufa
de gas había quedado abierta. Las ventanas y puerta estaban cerradas desde
el interior. La hermana había visto a la mujer entrar en la habitación. A la
policía le pareció que había abierto la llave de gas y luego olvidado prender
la estufa, por lo que lo consideraron un accidente. Sin embargo, el marido
la había asesinado. ¿Cómo?
Claves
Solución
―69 ―
4.12 Más rápido que el sonido
¿Cuál fue el primer artefacto hecho por el hombre que viajó a mayor
velocidad que el sonido?
La velocidad del sonido es de aproximadamente 340 metros por se-
gundo. El Concorde viaja más rápido que el sonido, pero la respuesta es un
objeto creado mucho antes que el Concorde.
Claves
Solución
―70 ―
4.13 Concorde
Un empresario tenía una importante reunión de negocios que le llevó a
volar en el Concorde de Londres a Nueva York. Cuando salió de su casa
por la mañana su esposa le llevó hasta el aeropuerto y luego le acompañó
hasta la puerta de embarque. Desde allí le saludó mientras su marido mos-
traba el pasaporte y finalmente se embarcaba. La mujer hizo algunas com-
pras en el aeropuerto y volvió al coche, momento en el que vio al Concorde
despegar a la hora prevista.
El vuelo en el Concorde de Londres a Nueva York fue, por supuesto, sin
escalas. Cuando el hombre llegó a Nueva York, pasó directamente por los
controles de entrada. Sólo llevaba un maletín de mano, por lo que no se
detuvo a retirar equipaje. Y al pasar al salón de llegadas, ¡allí estaba su
esposa esperándole! Había sido esa mañana cuando ella le había visto irse.
La esposa no había volado ni tomado un barco. Entonces, ¿cómo podía estar
allí para recibir a su esposo?
Claves
Solución
―71 ―
4.14 Un acertijo teológico
Años atrás un niño fue llevado ante su tutor por no estudiar las Escritu-
ras. Tras una larga filípica, el maestro ofreció librarlo de su castigo si el
niño podía demostrarle que sabía algo sobre Dios que el tutor ignoraba. El
niño le desorientó totalmente al preguntar: “¿Qué es lo que usted y yo po-
demos ver pero que Dios nunca podrá ver?”
El tutor pensó que no había respuesta posible, pero cuando oyó la del
niño reconoció que era verdad, con lo que se evitó el castigo. ¿Cuál era la
respuesta?
Claves
Solución
―72 ―
4.15 Almuerzo para tres
Un viejo acertijo árabe dice: Un cazador se encontró con dos pastores,
uno de los cuales tenía tres hogazas de pan y el otro cinco. Todas las hoga-
zas eran del mismo tamaño. Los tres hombres acordaron dividir el pan en
partes iguales. Después de haber comido, el cazador dio a los pastores ocho
monedas de cobre como pago. ¿Cómo deben repartírselas los dos pastores?
Claves
Solución
―73 ―
4.16 Fuera de combate
Un policía fue llamado porque delante de un comercio se encontraba un
hombre inconsciente. Tan pronto como recobró el sentido, fue arrestado.
No era un criminal conocido y no había estado metido en ninguna pelea o
disputa antes de perder la conciencia. ¿Por qué lo arrestó el policía?
Claves
Solución
―74 ―
4.17 Policía frustrada
La policía de Venezuela había estado tratando de arrestar a un notorio
criminal desde hacía un tiempo. Sabían donde vivía. En muchas ocasiones
se había librado la orden de arresto y habían ido a su hogar. Sin embargo,
apenas entraban en la casa, se encerraba en el dormitorio con llave. La po-
licía, frustrada, se retiraba. ¿Por qué?
Claves
Solución
―75 ―
4.18 Movimiento lento
Aunque la gente que concurre a verle cree que se mueve hacia adelante,
en realidad lo hace hacia atrás. Comenzó a moverse cerca de 11 kilómetros
de donde se encuentra actualmente, y ahora lo hace mucho más lentamente
que en el pasado. Previamente viajaba alrededor de un metro y medio por
año, pero ahora recorre cerca de la mitad de esa distancia. A pesar de su
lentitud, la mayoría de las personas que intentaron montarlo murieron en el
intento. ¿Qué es?
Claves
Solución
―76 ―
4.19 El viaje fatal
Un hombre subió a un taxi y le indicó al conductor el destino. Luego,
ninguno dijo una palabra. En el camino, el conductor paró el taxi en un
lugar solitario y pidió al hombre que descendiese. Entonces tomó una pie-
dra y asestó un fuerte golpe al pasajero en la cabeza, matándolo. Luego se
alejó en el taxi.
El conductor no era un criminal. Nunca se había encontrado antes con
el pasajero ni reconoció su rostro o voz. No le robó nada. ¿Por qué lo mató?
Claves
Solución
―77 ―
4.20 Vecinos
Alí, Ben y Cirilo nacieron en 1309, 1310 y 1311 respectivamente, en el
mismo distrito de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Crecieron y vivieron todas
sus vidas en la misma área. Cada uno vivió más allá de los 60 años y llevó
una vida plena y activa. Sin embargo, ninguno de ellos vio jamás a ninguno
de los otros. ¿Cómo pudo ser?
Claves
Solución
―78 ―
4.21 Relojes
Antes de inventarse los relojes portátiles, de pulsera o de bolsillo, los de
pie eran artefactos valiosos. Había un hombre que tenía uno en su casa.
Marcaba bien las horas, pero un día se dio cuenta de que se había detenido.
El hombre no tenía idea de la hora. Fue hasta un valle vecino, donde vivía
un amigo que tenía un reloj que marchaba bien. Se detuvo un rato a charlar
y luego volvió a su casa. No conocía exactamente la duración del viaje antes
de salir. ¿Cómo hizo para poner su reloj en hora cuando regresó?
Claves
Solución
―79 ―
5 Acertijos endiablados
5.1 Hombre en el bar I

Por su brevedad, simplicidad y dificultad, este acertijo tiene algunos mé-
ritos para ser considerado el mejor acertijo de pensamiento lateral de todos
los tiempos.
Un hombre entró en un bar y solicitó al cantinero un vaso de agua.
Nunca antes se habían encontrado. El cantinero sacó un arma de debajo del
mostrador y apuntó al hombre. El hombre dijo: “Gracias” y se fue. ¿Por
qué?
Claves
Solución
―80 ―
5.2 Hombre en el bar II
Un hombre entró en un bar y pidió un trago. El hombre de detrás del
mostrador sacó un arma y le disparó. ¿Por qué?
Claves
Solución
―81 ―
5.3 Otro hombre en el bar
Dos hermanos estaban tomando un trago en un bar. De repente, uno se
trenzó en una acalorada discusión con el cantinero. Sacó un cuchillo y a
pesar de los intentos de su hermano por detenerlo, hirió al cantinero en el
pecho.
En el juicio se le encontró culpable de ataque con un arma mortal y de
inferir heridas serias. Al finalizar, el juez dijo: “Se le ha encontrado culpa-
ble de un grave crimen. Sin embargo, no tengo otra posibilidad más que
dejarlo libre.”
¿Por qué?
Claves
Solución
―82 ―
5.4 El trozo mortal de madera
Un hombre muerto yace dentro de un remolque. Se ha disparado un tiro
a sí mismo. Cerca de él hay un trozo de madera. Es un trozo común, de
alrededor de 60 por 2 centímetros. El trozo no tiene letras ni marcas, y sin
embargo podría decirse que la vista de este trozo en este día fue la causa
del suicidio. ¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
―83 ―
5.5 Los dos barberos
Un viajero llega a una pequeña ciudad. Nunca la había visitado antes, ni
sabía nada sobre ella ni sobre sus habitantes. Necesitaba un corte de pelo.
Había dos barberías cercanas en la calle principal. Eran las únicas de la
ciudad. El hombre las estudió con cuidado. Una estaba limpia y ordenada.
Todo era pulcritud. El barbero barría las últimas trazas de cabello mientras
esperaba al próximo cliente.
La otra barbería estaba sumamente desordenada. Todo parecía gastado
y ruinoso. El desgreñado barbero se columpiaba en una silla esperando a
los clientes.
Ambos negocios cobraban lo mismo por un corte de cabello. Después
de considerarlo cuidadosamente, el hombre decidió ir a cortarse con el bar-
bero desgreñado. ¿Por qué?
Claves
Solución
―84 ―
5.6 El servicio postal mongol
El servicio postal mongol tiene una regla estricta que indica que los en-
víos no deben superar un metro de largo. Los envíos mayores deben ser
enviados por empresas privadas, notorias por su coste, ineficiencia y alto
índice de pérdidas. Boris necesitaba enviar sin peligros su antigua y valiosa
flauta a través del correo. Desgraciadamente, medía un metro con cuarenta
centímetros y no podía ser desarmada, ya que era de una única pieza de
ébano. Al fin dio con una manera para enviarla a través del servicio postal
mongol. ¿Qué es lo que hizo Boris?
Claves
Solución
―85 ―
5.7 Paraíso
Un hombre murió y fue al Paraíso. Había miles de personas, todas des-
nudas y con la apariencia que tenían a los 21 años. Miró alrededor tratando
de reconocer a alguien. Súbitamente vio a una pareja y supo que se trataba
de Adán y Eva. ¿Cómo lo supo?
Claves
Solución
―86 ―
5.8 El oro de los tontos
El lector o la lectora debe elegir entre dos cilindros. Son idénticos en
tamaño y apariencia. Ambos están pintados de color verde. Sin embargo,
uno es macizo y hecho de una aleación no magnética. El otro es hueco y de
oro. Ambos tienen extremos sólidos. Ambos miden lo mismo, pesan lo
mismo y tienen la misma densidad. No está permitido raspar la pintura.
¿Cómo puede determinar de manera simple cuál es el cilindro de oro?
Claves
Solución
―87 ―
5.9 El pirata del aire
Un joven secuestró un avión en USA a punta de pistola. Ordenó al piloto
volar a un aeropuerto diferente y comunicó por radio sus exigencias. A
cambio del avión y la libertad de los pasajeros pedía 100.000 dólares y dos
paracaídas. Cuando aterrizó se los entregaron. Ordenó al piloto despegar y
volar bajo hasta su destino original. Al pasar sobre un desierto se colocó un
paracaídas, tomó el dinero y saltó del avión. El otro paracaídas no fue
usado. Nunca se encontró al hombre. La labor de la policía es buscarlo; la
suya, contestar una pregunta: ¿Por qué pidió dos paracaídas si iba a utilizar
sólo uno?
Claves
Solución
―88 ―
5.10 Impuesto a la riqueza
El Gobierno del Estado de Lateralia estaba extremadamente preocupado
por la desigual distribución de la riqueza en el país. Consideraban injusto
que el hombre más rico tuviese él solo más que el resto de sus compatriotas.
Por lo tanto crearon un impuesto a la riqueza que ordenaba que cada año el
hombre más rico debía repartir su dinero, duplicando la cantidad que poseía
cada uno de sus compatriotas, comenzando por el más pobre y yendo hacia
arriba, si era posible, hasta el segundo más rico. Se cumplió con el impuesto
y el hombre más rico duplicó el dinero del resto. Sin embargo, el Gobierno
se sorprendió al descubrir que su acción no había afectado en absoluto el
patrón de distribución de la riqueza, ni la proporción entre pobres y ricos.
¿Cómo puede ser?
Claves
Solución
―89 ―
5.11 ¡Hombre en el bar, de nuevo!
Un hombre entró en un bar y pidió un trago. El cantinero nunca se había
encontrado con el hombre antes, pero sin decir una palabra sacó un arma y
lo mató. ¿Por qué?
Claves
Solución
―90 ―
5.12 Muerte en el tren
Un hombre se arrojó del tren y murió. Se encontraba solo en un compar-
timento, y todo lo que se encontró allí fue un pañuelo grande. Si hubiese
viajado por otro medio que no fuese el tren, casi seguramente no se hubiese
suicidado. ¿Por qué se quitó la vida?
Claves
Solución
―91 ―
5.13 Atajos
En Lateralia hay cuatro ciudades importantes. Las llamaremos A, B, C
y D. Se encuentran en las esquinas de un cuadrado de 10 kilómetros de lado.
Para mejorar las comunicaciones entre ellas, el Ministerio de Transportes
de Lateralia decidió construir una nueva carretera que las uniese a todas.
Como estaban faltos de fondos se decidió que la ruta fuese lo más corta
posible, siempre uniendo una ciudad con cada una de las otras. Los inge-
nieros presentaron los tres diseños de abajo. El primero tiene 40 kilómetros
de caminos, el segundo 30 y el tercero alrededor de 28,30. Los diseñadores
recomendaron el plano número tres porque daba la menor longitud y, por
lo tanto, costaba menos. Sin embargo, cuando enviaron el plano al Ministro
de Finanzas, éste los acusó de incapacidad y rápidamente diseñó una solu-
ción que requería menos longitud. ¿Cuál fue su solución?
Claves
Solución
―92 ―
5.14 El pasajero enamoradizo
John Jones vive en Maidenhead. Tiene una novia en Reading y otra en
Slough. No tiene coche, por lo que toma el tren cada vez que desea visitar-
las.
Los trenes que se detienen en Maidenhead van hacia el este o hacia el
oeste. Los que van al oeste se dirigen a Reading; los que van al oeste, a
Slough. Pasa una cantidad igual de trenes en cada dirección.
John quiere a sus dos novias por igual. Como encuentra difícil la elec-
ción, decide que al llegar a la estación tomará el primer tren en llegar, vaya
hacia el este o el oeste. Al hacer esto durante un mes, se encuentra con que
ha visitado a la chica de Slough 11 veces por cada vez que ha visitado a la
de Reading. Suponiendo que llega a la estación de Maidenhead a cualquier
hora tomada al azar, ¿por qué la pobre chica de Reading ha recibido tan
poco sus atenciones?
Claves
Solución
―93 ―
5.15 El cazador y el oso
Este es un acertijo muy conocido que dice:
Un cazador salió una mañana de su campamento. Caminó un kilómetro
hacia el sur y vio un oso. Lo siguió hacia el este durante un kilómetro
exacto, lugar donde lo mató. Luego lo arrastró un kilómetro hacia el norte
hasta el mismo campamento de donde había salido. ¿De qué color es el oso?
Claves
Solución
―94 ―
5.16 Un problema de peso I
Un comerciante desea empaquetar azúcar en bolsas con un número en-
tero de kilos cada una, comenzando por una de 1 kilo y finalizando por una
de 40 kilos. Tiene una balanza común de dos platillos. Siendo de naturaleza
extremadamente económica, desea utilizar la menor cantidad posible de pe-
sas para pesar cualquier número entero de kilos entre 1 y 40. ¿Cuántas pesas
necesita y de qué valores?
Claves
Solución
―95 ―
5.17 Un problema de peso II
Este problema es algo más que pesado: es endemoniado.
El lector o la lectora posee una balanza de platillos y doce bolas sólidas.
Una de las bolas tiene peso diferente a las otras, aunque no sabe si es más
o menos pesada. Puede comparar un grupo de bolas con otro grupo cual-
quiera colocándolos en ambos platillos. ¿Puede encontrar la bola diferente,
y decir si pesa más o menos que las normales, en sólo tres pesadas?
Claves
Solución
―96 ―
LAS CLAVES
―97 ―
1. Claves de acertijos fáciles

Pregunta: Además de subir las escaleras, ¿el hombre hace alguna otra cosa
entre el séptimo y el décimo piso?
Respuesta: No.
P: Si hubiese otra persona con él, ¿subirían ambos en el ascensor hasta el
séptimo y luego por escalera hasta el décimo piso?
R: No.
P: Si viviese en el sexto piso, ¿subiría hasta ese piso en ascensor?
R: Sí.
P: Si viviese en otro edificio de apartamentos en otro país, pero igualmente
en el décimo piso, ¿seguiría bajando del ascensor en el séptimo piso?
R: Casi seguramente, sí.
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―98 ―
1.2 ¡Bombas fuera!
Pregunta: ¿Sorprendió a alguien de la tripulación el hecho de que las bom-
bas no cayeran?
Respuesta: No.
P: Si el mismo avión estuviese estacionado en la pista y las compuertas de
bombas estuviesen abiertas y las bombas fuesen soltadas, ¿caerían?
R: Sí.
P: ¿Fue la manera de volar del avión la causa de que las bombas no caye-
sen?
R: Sí.
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―99 ―
Pregunta: ¿Tiene importancia la época del año?
Respuesta: Sí
P: El carbón, la zanahoria y la gorra, ¿fueron sacados al jardín por alguna
persona?
R: Sí.
P: ¿El propósito era usarlos para algún entretenimiento?
R: Sí.
Las claves
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―100 ―
Este acertijo está basado en un tema familiar. O lo resuelve rápidamente
o no lo resuelve jamás. No se presta a una larga serie de preguntas inteli-
gentes. Se reduce a una sola pregunta: ¿cómo pueden dos personas tener el
mismo hijo?
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―101 ―
Pregunta: ¿Hubo alguien más involucrado antes, durante o después del sui-
cidio?
Respuesta: No.
P: ¿Se encaramó sobre algo para llegar a la viga?
R: Sí
P: ¿Ese algo desapareció?
R: Sí.
P: ¿Se lo llevó alguien?
R: No.
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―102 ―
Pregunta: ¿Sucedía algo en la habitación del Sr. Smith que impedía al Sr.
Jones dormir?
Respuesta: Sí.
P: ¿Era un ruido?
R: Sí.
P: ¿Hablaron mucho tiempo por teléfono?
R: No.
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―103 ―
Este pequeño problema se resuelve mejor si se reconstruye mentalmente
la forma en que un pasajero usa un taxi. ¿Qué comunicación tiene lugar
entre pasajero y conductor?
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―104 ―
La casa tenía cuatro paredes y todas miraban al sur. Piense dónde podría
estar situada.
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―105 ―
Pregunta: ¿Hablaba con alguien cuando murió?
Respuesta: Sí
P: ¿Su muerte fue accidental?
R: Sí.
P: ¿Algo exterior golpeó a la cabina?
R: No.
P: ¿Fue él quien rompió los vidrios de la cabina?
R: Sí.
Clave: Fuera de la cabina hay una caña de pescar.
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―106 ―
Pregunta: ¿Estaba asustado cuando levantó las manos?
Respuesta: Sí.
P: ¿Era su propia casa?
R: No.
P: ¿Escuchó algún ruido que le hizo levantar las manos?
R: No.
P: ¿Rió porque se sintió sorprendido y aliviado?
R: Sí.
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―107 ―
1.11 Ajedrez
Este es el tipo de problema que se basa en que el lector o el oyente haga
una primera suposición errada. Compruebe todas las suposiciones con pre-
guntas del tipo de las siguientes:
Pregunta: ¿Jugaban normalmente al ajedrez?
Respuesta: Sí.
P: En el ajedrez, si un jugador gana, ¿el adversario pierde?
R: Sí
P: Entonces, cuando un gran maestro ganaba una partida, ¿el otro la perdía?
R: No.
P: ¿Había más gente involucrada?
R: Sí.
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―108 ―
1.12 Feliz o triste
Pregunta: ¿Están en la playa o en una piscina?
Respuesta: No.
P: ¿Es relevante el que estén en traje de baño?
R: Sí.
P: ¿Son mujeres hermosas, bien formadas?
R: Sí.
P: La feliz, ¿llora por estar feliz?
R: Sí.
P: Las tristes, ¿sonríen por estar tristes?
R: Sí.
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―109 ―
Pregunta: Si entrase en esta habitación en este instante, ¿podríamos verlo y
él vernos a nosotros?
Respuesta: Sí.
P: ¿Llevaba puesto algo especial?
R: Sí.
Clave: Era un casco de minero.
P: ¿Iba por los caminos normales?
R: No.
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―110 ―
1.14 El sueño
Pregunta: ¿El hombre fue despedido por tener alguna relación con la colo-
cación de la bomba?
Respuesta: No.
P: ¿El hombre había soñado realmente que había una bomba? R: Sí.
P: ¿El jefe tenía algo en contra del hombre?
R: No.
P: ¿Las responsabilidades propias del trabajo del hombre eran importantes?
R: Sí.
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―111 ―
P: ¿El alsaciano era el último cachorro?
R: No, quedaban muchos de las tres razas.
P: ¿Algunos de los tres hombres se conocían entre sí?
R: No.
P: ¿El segundo hombre indicó de alguna manera que deseaba un alsaciano?
R: No.
P: ¿El comprador había estado antes en el local?
R: No.
Clave: Cada perro tenía su precio.
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―112 ―
Pregunta: ¿Había algo en la taza misma que la volviese identificable?
Respuesta: No.
P: ¿Estaba la mosca aún en la taza?
R: No.
P: De no haber probado el hombre el café, ¿se habría dado cuenta de que
era la misma taza?
R: No.
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―113 ―
Pregunta: ¿El hombre sostenía una soga?
Respuesta: No.
P: ¿Tenía poderes especiales, o cualquiera podría hacer lo mismo?
R: Cualquiera podría hacer lo mismo.
P: ¿Cayó los seis pisos y aterrizó en el suelo en el exterior del edificio?
R: No.
P: ¿Saltó a través de la ventana?
R: Sí.
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―114 ―
Pregunta: ¿John fue asesinado por alguno de sus tres compañeros?
Respuesta: Sí.
P: ¿Fue acuchillado por uno de ellos?
R: Sí.
P: ¿El asesino trajo el arma consigo?
R: Sí.
P: De haber buscado más minuciosamente, ¿habría encontrado el arma la
policía?
R: No.
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―115 ―
2. Claves de acertijos moderados

Este es un viejo acertijo. Puede resultar un tanto difícil si no se lo co-
noce.
La línea de preguntas más prometedora es aquella que intenta establecer
las causas y circunstancias exactas de la muerte. Para abreviar, puede de-
cirse que la muerte es consecuencia de la rotura accidental de la vasija de
cristal. Ésta contenía agua. Murieron por falta de oxígeno.
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―116 ―
2.2 Cinco hombres
Pregunta: ¿El hombre que permaneció seco llevaba algún tipo de paraguas,
sombrilla u otra protección semejante?
Respuesta: No.
P: ¿Iba caminando?
R: No.
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―117 ―
Este es uno de esos problemas que pueden parecer totalmente engañosos
e imposibles de explicar. Sin embargo, al conocer la solución, uno desea
darse de golpes.
Es suficiente decir que los dos chicos son hermanos, nacidos de los mis-
mos padre y madre el mismo día del mismo año en el mismo lugar. Pero no
eran mellizos. ¿Qué otra cosa podrían ser?
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―118 ―
Pregunta: ¿Los tres eran personas normales en plena posesión de sus facul-
tades para ver, oír, hablar, etc.?
Respuesta: Sí.
P: ¿Los chicos alguna vez se habían hablado el uno al otro?
R: No.
P: ¿Les gustaría hablarse uno al otro?
R: Sí.
P: ¿Hay alguna barrera física que les impida conversar?
R: No.
P: ¿Crecieron juntos?
R: No.
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―119 ―
Este es otro problema que se basa en suposiciones falsas. En este caso
es necesario interrogarse sobre las motivaciones y suposiciones de las mu-
chachas.
Pregunta: ¿La muchacha que se lavó deseaba tener la cara limpia?
Respuesta: Sí
P: ¿Pensó que tenía la cara sucia?
R: Sí.
P: ¿La muchacha que tenía la cara sucia creyó que la tenía limpia?
R: Sí.
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―120 ―
Debe pensarse una manera que permita usar el hecho de que necesaria-
mente sacará una piedra negra, para indicar que eligió una piedra blanca. Si
esto es demasiado oscuro, recuerde que una doble negación hace una afir-
mación.
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―121 ―
2.7 Agua y vino
Este es un pequeño problema famoso. Puede ser resuelto matemática-
mente o mediante la aplicación de un poco de sentido común y pensamiento
lateral.
El punto importante a considerar es que, tras las dos transferencias, cada
vaso contiene el mismo volumen de líquido que al comienzo y también que
el otro vaso.
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―122 ―
Esta es una simple y pequeña adivinanza que a menudo causa bastante
perplejidad. Si uno queda empantanado, conviene simplemente dividir la
frase en tres partes:
Hermanas y hermanos no tengo, pero el padre de este hombre es el hijo
de mi padre.
Ahora trabaje hacia atrás a partir de la última frase.
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―123 ―
2.9 La única frase
El explorador debe pronunciar una frase que sea verdadera y falsa al
mismo tiempo. Mejor aún, debe ser una frase que implique que cualquier
acción que ejecute el jefe, automáticamente lo coloque en la posición de
haber actuado en forma no consecuente con su palabra.
¿Puede el lector o la lectora hacer una frase sobre la forma de morir del
explorador que no sea ni verdadera ni falsa?
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―124 ―
2.10 Cumpleaños
Freda debe tener tres cumpleaños entre el día anterior a ayer y el fin del
año próximo. Así que el cumpleaños debe caer alrededor de fin de año. Con
estos datos es posible hallarlo.
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―125 ―
Comience por definir cómo colocar tres ovejas equidistantes unas de
otras. Fácil, ¿no?
Su mente debe ahora saltar de un triángulo a un cuadrado. Pero como ve
que un cuadrado no es la solución, debe empezar a pensar lateralmente, es
decir, en una dirección totalmente diferente.
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―126 ―
Pregunta: ¿El barco entró en el canal desde el Caribe?
Respuesta: Sí.
P: ¿Después navegó desde el extremo oeste del canal hasta el este?
R: Sí.
P: ¿Y luego entró en el Pacífico?
R: Sí.
P: ¿Era de alguna manera un barco especial?
R: No.
P: ¿Todos los barcos hacen lo mismo?
R: Sí.
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―127 ―
Aquí no hay truco en ningún sentido. Todos los parentescos existen en-
tre las personas presentes. No comience con suposiciones falsas. Por ejem-
plo, marido y mujer no están mencionados.
Intente dejar la relación hermano-hermana para el final y comience con
tío, tía, primo, etc.
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―128 ―
Este es un acertijo de pensamiento lateral convencional con un tema
subyacente familiar. Concentre las preguntas en por qué las huellas del
viejo vehículo (únicamente) se vuelven borrosas y desaparecen.
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―129 ―
Pregunta: ¿La señora Jackson realizó alguna acción física para los Jones?
Respuesta: Sí.
P: ¿Era algo que ellos mismos podían hacer o aprender a hacer?
R: No.
P: ¿La señora Jackson podría haber prestado el mismo servicio a otras pa-
rejas?
R: Sí.
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―130 ―
Cada oración es verdad en sí misma. La clave es la segunda frase. Las
siguientes preguntas deberían aclarar las cosas:
Pregunta: ¿Está John casado con Jane?
Respuesta: No.
P: ¿Está David casado con Diana?
R: No.
P: ¿Está John casado con Diana?
R: Sí.
P: ¿Está David casado con Jane?
R: No.
Volver
―131 ―
P: ¿Tenía la madera en bloques que reordenaba?
R: No.
P: ¿Usó fuego o calor para moldearla?
R: No.
P: ¿Era madera de un árbol?
R: Sí.
P: ¿Se necesitaba alguna habilidad especial para cambiar la forma de la
madera?
R: No.
Volver
―132 ―
2.18 Atascado
Pregunta: ¿El camión y el puente eran normales?
Respuesta: Sí.
P: ¿Podía subirse el puente o bajarse el camino?
R: No.
P: ¿La idea de la niña podía ejecutarse fácilmente, sin ningún equipamiento
especial?
R: Sí.
Volver
―133 ―
Pregunta: ¿Llevaba el hombre una linterna o alguna iluminación?
Respuesta: No.
P: ¿Había relámpagos o resplandor de las estrellas?
R: No.
P: ¿El conductor vio al hombre?
R: Sí.
P: ¿Cualquiera podría haberlo visto?
R: Sí.
Volver
―134 ―
2.20 Una adivinanza
Es muy difícil dar claves para esta adivinanza, más allá de aconsejar que
se considere la pregunta en forma activa, no pasiva.
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―135 ―
¡Podría decirse que nadie lo desea, pero todo el mundo lo necesita!
Volver
―136 ―
Pregunta: ¿Se vio en la necesidad de empujar el coche?
Respuesta: Sí
P: ¿El coche anduvo alguna vez?
R: No.
P: ¿El hotel estaba en una calle famosa?
R: Sí.
P: ¿La bancarrota se debió a una deuda con el dueño del hotel?
R: Sí.
Volver
―137 ―
Pregunta: ¿El tinte marrón volvió al caballo más lento o menos apto para
cazar búfalos?
Respuesta: No.
P: ¿Fue solamente el teñido lo que deterioró las probabilidades de éxito o
hubo algún otro factor (tal como menos búfalos o menos luz)?
R: Fue solamente el teñido.
P: ¿La tintura le hizo al caballo más difícil de ser visto?
R: Sí.
Volver
―138 ―
Pregunta: ¿Esperaba la joven besar a alguien ese día?
Respuesta: No.
P: ¿Había un motivo racional tras su comportamiento?
R: Sí.
P: ¿Había algo raro en ella?
R: No.
P: ¿Lo hizo para ayudar al hombre?
R: Sí.
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―139 ―
No es necesaria ninguna clave ya que el lector o la lectora tienen toda la
información necesaria para resolver el acertijo, ¡incluso sin saber nada so-
bre golf ni sobre su puntuación!
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―140 ―
3. Claves de acertijos históricos
3.1 ¿Coser qué?

Pregunta: ¿Se necesitaban la aguja y el hilo para el lienzo del cuadro?
Respuesta: No.
P: ¿El artista era un retratista normal?
R: Sí.
P: ¿Sucedía algo malo con el duque de Monmouth?
R: Sí.
P: ¿Estaba vivo?
R: No.
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―141 ―
Pregunta: ¿El prisionero se encontró con alguien o aprendió algo nuevo en
prisión?
Respuesta: No.
P: ¿Estaba mejor cuando dejó la prisión que cuando entró?
R: No.
P: ¿Se había curado de alguna enfermedad?
R: No.
P: ¿Su delito era importante?
R: No.
P: ¿Se libró de algo malo por estar en prisión?
R: Sí.
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―142 ―
3.3 Ben Jonson
Pregunta: ¿Ben Jonson había pedido ser enterrado sentado?
Respuesta. No.
P: ¿Era usual enterrar a las personas en esa posición?
R: No, extremadamente inusual.
P: ¿Tenía algo que ver con su profesión?
R: Sí.
P: ¿Fue enterrado en una tumba normal de cementerio de iglesia?
R: Sí.
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―143 ―
Pregunta: ¿Requirió la comida y la bebida por alguna razón medicinal?
Respuesta: No.
P: ¿La galleta de avena y el whisky cubrieron una necesidad real?
R: Sí.
P: ¿Qué es lo que había pedido?
R: Vino y pan.
P: ¿Su petición tenía urgencia?
R: Sí.
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―144 ―
Un punto importante en la descripción es que detentan un récord mun-
dial. No es exactamente un récord por ir de New York a Los Angeles. La
distancia y forma del viaje es lo que cuenta.
Es un récord destacable. No involucra aspectos tontos del automóvil ni
de los hombres. Si duda, ¡piense lateralmente!
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―145 ―
Pregunta: ¿Los soldados usaban los cascos?
Respuesta: Sí.
P: ¿Cuándo usaban los cascos aumentó la incidencia de heridos en la ca-
beza?
R: Sí.
P: ¿Y se siguió utilizando los cascos?
R: Sí.
R: ¿Resultaron benéficos?
R: Sí.
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―146 ―
3.7 El rey Jorge IV
La novedad en el calzado del rey Jorge IV no tiene nada que ver con
cordones, lazos, hebillas, lengüetas, tacos, suelas, color o materiales. Es
algo mucho más fundamental.
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―147 ―
3.8 Camina así
Pregunta: ¿Anduvo todo el camino sin ayuda?
Respuesta: Sí.
P: ¿Tenía alguna anormalidad o deficiencia física de cualquier tipo?
R: No.
P: ¿Es un récord fácil de batir?
R: No.
P: ¿Caminó sobre zancos o sobre algún calzado especial?
R: No.
P: ¿Al terminar el viaje sus pies estaban maltrechos?
R: No.
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―148 ―
4 Claves de acertijos difíciles

Pregunta: ¿Su muerte fue accidental?
Respuesta: Sí.
P: ¿Murió en el prado, en el lugar donde yace?
R: Sí.
P: ¿Había alguien presente o cerca en el momento en que murió?
R: No importa.
P: ¿Si hubiese sido capaz de abrir el paquete hubiese salvado la vida?
R: Sí.
P: ¿Sabía que iba a morir cuando entró en el prado?
R: Sí.
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―149 ―
4.2 Muerte en Roma
Pregunta: ¿El señor Jones se había encontrado alguna vez con los Rigby-
Jones?
Respuesta: No.
P: ¿Estaba en lo cierto al decir que fue asesinato?
R: Sí.
P: ¿El asesino era el señor Rigby-Brown?
R: Sí.
P: ¿El señor Jones se había comunicado alguna vez con la señora Rigby-
Jones?
R: No.
P: ¿El señor Jones había prestado algún servicio profesional al señor Rigby-
Brown?
R: Sí.
P: ¿Dedujo de este servicio y de la noticia del diario que la señora Rigby-
Brown había sido asesinada?
R: Sí.
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―150 ―
Pregunta: ¿Escapó corriendo por el puente o escondiéndose en él?
Respuesta: No.
P: ¿Escapó engañando al centinela de alguna manera?
R: Sí.
P: ¿El centinela cumplió con sus órdenes?
R: Sí.
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―151 ―
Pregunta: ¿Hizo rodar las bolas a través del puente?
Respuesta: No.
P: ¿Las arrojó al otro lado?
R: No.
P: ¿Las llevó consigo mientras cruzaba el puente?
R: Sí.
P: ¿Y sin embargo la carga sobre el puente nunca excedió los 62 kilos?
R: Correcto.
P: ¿Usó alguna habilidad especial?
R: Sí.
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―152 ―
Las respuestas a las dos preguntas son, por supuesto, diferentes. Intente
escribir todas las combinaciones posibles de varones y mujeres que pueden
formarse con dos hijos. Luego deduzca cuáles son aplicables a las señoras
Jones y Brown.
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―153 ―
Este acertijo requiere un interrogatorio a fondo. He aquí algunas pregun-
tas útiles y algunas claves.
Pregunta: ¿Se reconocieron de alguna manera?
Respuesta: No.
P: ¿Hizo el hombre algún movimiento o gesto?
R: Sí.
Clave: con la boca.
P: ¿El hombre se destacaba por algo?
R: Sí.
Clave: era un autor famoso.
P: ¿La mujer se destacaba por algo?
R: Sí.
Clave: era sordomuda.
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―154 ―
Pregunta: ¿Importa lo que hizo después de dejar la casa?
Respuesta: No.
P: ¿Podría haber dejado antes la casa?
R: Sí.
P: ¿Era una casa común y corriente?
R: No.
P: ¿Cumplía alguna función o tarea dentro de la casa?
R: Sí.
P: ¿Fue la interrupción de esa función o tarea lo que ocasionó la muerte de
las 90 personas?
R: Sí.
P: ¿Al morir estaban involucradas en alguna forma de viaje?
R: Sí.
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―155 ―
P: ¿Además del hombre y la luz, había algo más en la habitación?
R: Sí.
P: ¿Era eso otro necesario para que se pudiese ver algo a más de 10 metros
de distancia?
R: Sí.
P: ¿El hombre tenía poderes o habilidades especiales?
R: No.
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―156 ―
Pregunta: ¿La respuesta es algo abstracto, tal como inocencia o expectati-
vas?
Respuesta: No. La respuesta es algo físico, que un bebé tiene en mayor can-
tidad que un adulto.
P: ¿El número se reduce a medida que el bebé crece?
R. Sí.
P: ¿Todo el mundo los tiene y necesita?
R: Sí.
P: ¿Son parte del cuerpo?
R: Sí.
Clave: Un bebé tiene alrededor de 350; un adulto, 206.
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―157 ―
Pregunta: ¿La profesión de cada una de las tres personas era inmediata-
mente evidente?
Respuesta: No.
P: ¿Todas vestían ropas normales de trabajo?
R: Sí.
P: ¿Llevaban tarjetas con su nombre o alguna otra identificación visible?
R: No.
P: ¿Tiene algo que ver la posición o uso del revólver?
R: No.
P: ¿Fue un trabajo de deducción brillante?
R: No.
P: ¿La mayoría de las personas encontraría obvio quién fue el asesino?
R: Sí.
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―158 ―
4.11 Asfixia
Pregunta: ¿Además de la mujer, entró en el dormitorio alguien más?
Respuesta: No.
P: ¿Murió al inhalar gas?
R: Sí.
P: ¿Había encendido la estufa?
R: Sí.
P: ¿La estufa tenía alguna avería de algún tipo?
R: No.
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―159 ―
P: ¿El objeto hace ruido al romper la barrera del sonido?
R: Sí.
P: ¿Se usa hoy día?
R: Sí.
P: ¿Puede el hombre arrojar algo a mayor velocidad que el sonido?
R: Sí.
P: ¿Se usa normalmente como arma?
R: No.
P: ¿Es fácil lograr que rompa la barrera del sonido, o se necesita gran fuerza
o habilidad?
R: Es fácil para la mayoría de los adultos.
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―160 ―
4.13 Concorde
Este es otro problema en el que conviene hacer preguntas sobre cual-
quier suposición.
Pregunta: ¿La esposa viajó (excepto de su casa al aeropuerto y vuelta a su
casa)?
Respuesta: No.
P: ¿Ella se encontraba en Nueva York para recibirlo?
R: Sí.
P: ¿Ella se encontraba en Londres para verlo partir?
R: No.
P: ¿Alguien más fue a despedirlo a Londres?
R: No.
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―161 ―
A los fines de este problema se asume que hay un solo Dios, que es el
Ser Supremo, y que todo lo sabe y todo lo ve.
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―162 ―
Este es un acertijo directo, sin trucos ni trampas. Sin embargo, la res-
puesta correcta no es tres monedas al pastor que tenía tres hogazas y cinco
al que tenía cinco. ¡No sería justo en absoluto!
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―163 ―
Pregunta: ¿Sufría de algún problema físico o mental?
Respuesta: No.
P: ¿Alguna otra persona lo golpeó?
R: No.
P: ¿Quedó inconsciente por un golpe en la cabeza?
R: Sí.
P: ¿Había algo cerca de él?
R: Sí.
Clave: Era un ladrillo.
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―164 ―
Pregunta: ¿Podrían haberlo arrestado de estar en la sala o la cocina?
Respuesta: Sí.
P: ¿Podrían haberlo arrestado de haber dejado el dormitorio sin llave?
R: No.
P: ¿Podrían haberlo arrestado en la calle?
R: Sí.
P: ¿La disposición de los cuartos en la casa es un factor importante?
R: Sí.
P: ¿Hay algo que no permite a la gente entrar físicamente en el dormitorio?
R: No.
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―165 ―
Pregunta: ¿Es una cosa viviente?
Respuesta: No.
P: ¿Hay muchos ejemplos de este tipo de fenómeno?
R: Sí.
P: ¿La gente acude a verle porque es una visión espectacular?
R: Sí.
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―166 ―
4.19 El viaje fatal
Pregunta: ¿El conductor mató al pasajero deliberadamente?
Respuesta: Sí
P: ¿El hombre asesinado era un criminal, un espía o un pariente del con-
ductor?
R: No.
P: ¿Fue un caso de confusión de identidades?
R: No.
P: ¿Alguno de los dos tenía algún tipo de enfermedad o invalidez?
R: No.
P: ¿Se le pagó al conductor para matar al pasajero?
R: No.
P: ¿La hora del día es importante?
R: Sí.
P: ¿El destino del viaje es importante?
R: Sí.
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―167 ―
4.20 Vecinos
Pregunta: ¿Había alguna barrera física que los mantuvo separados?
Respuesta: No.
P: ¿Eran ciegos?
R: No.
P: ¿Les era posible encontrarse?
R: No.
P: ¿Profesaban diferentes religiones?
R: Sí.
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―168 ―
4.21 Relojes
Pregunta: ¿Tenía una radio, televisión, teléfono o alguna otra forma de sa-
ber la hora?
Respuesta: No. Fue mucho antes de que tales artefactos se inventasen.
P: ¿Usó el sol o alguna otra fuente externa de información?
R: No.
P: ¿Utilizó el reloj de su casa en el proceso de determinar la hora correcta?
R: Sí.
P: ¿Puso en marcha su reloj antes de salir?
R: Sí.
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―169 ―
5 Claves de acertijos endiablados

Pregunta: ¿El cantinero esperaba algún tipo de mensaje o de mensajero?
Respuesta: No.
P: ¿Esperaba el hombre que el cantinero sacase un arma?
R: No.
P: Cuando el hombre dijo “Gracias”, ¿significaba que estaba agradecido?
R: Sí.
P: ¿El cantinero era o estaba en condiciones normales?
R: Sí.
P: ¿El hombre era o estaba en condiciones normales?
R: No.
Clave: sufría una indisposición.
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―170 ―
Pregunta: ¿Los dos hombres se conocían?
Respuesta: No.
P: ¿El hombre de detrás del mostrador esperaba a alguien?
R: No.
P: ¿Había algo raro o amenazador en el hombre que entró al bar?
R: No.
P: ¿El hombre que entró al bar realmente deseaba un trago o tenía otra cosa
en mente?
R: Realmente deseaba un trago.
P: ¿El hombre de detrás del mostrador deseaba matarlo?
R: Sí.
P: ¿Alguno de los dos era un criminal?
R: Sí.
P: ¿El hombre de detrás del mostrador era el cantinero de siempre?
R: No.
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―171 ―
Pregunta: ¿Era el hermano realmente culpable del crimen?
Respuesta: Sí.
P: ¿Eran gemelos idénticos?
R: No.
P: ¿Era un caso de identidad equivocada?
R: No.
P: ¿Era físicamente normal?
R: No.
P: ¿El juez eligió no enviarlo a prisión debido a su hermano?
R: Sí.
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―172 ―
Pregunta: ¿El hombre era normal?
Respuesta: No.
Clave: Si descubre la anormalidad se encuentra cerca de la solución.
P: ¿Su trabajo dependía de esa anormalidad?
R: Sí.
Clave: Trabajaba en un circo.
P: ¿Usaba la madera en relación con su trabajo?
R: Sí.
P: ¿La madera había sido alterada?
R: Sí.
P: ¿Se suicidó porque pensó que su habilidad para hacer su trabajo había
quedado afectada?
R: Sí.
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―173 ―
Pregunta: ¿El hombre hizo una elección racional eligiendo al barbero des-
greñado?
Respuesta: Sí.
P: ¿Su elección se guió sólo por el deseo de tener un buen corte?
R: Sí.
P: ¿Tomó la decisión correcta?
R: Sí.
P: ¿Había visto ejemplos del trabajo de cada barbero?
R: Sí.
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―174 ―
Pregunta: ¿Dobló o quebró la flauta de alguna manera?
Respuesta: No.
P: ¿Boris la envió a través del servicio postal mongol?
R: Sí.
P: ¿La envió en una caja que cumplía con las reglas de no superar el metro
de largo?
R: Sí.
P: ¿Los empleados del servicio postal mongol miden correctamente todos
los lados de cada envío?
R: Sí.
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―175 ―
5.7 Paraíso
Pregunta: ¿Había alguna diferencia física que los distinguía del resto?
Respuesta: Sí.
P: ¿Era inmediatamente evidente para cualquier observador?
R: Sí.
P: ¿Estaba relacionada con el hecho de ser los dos primeros humanos?
R: Sí.
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―176 ―
Pregunta: ¿Puede determinarse la diferencia entre ambos cilindros por su
apariencia física?
Respuesta: No.
P: ¿La solución al problema incluye realizar alguna prueba o experimento
físico?
R: Sí.
P: ¿Es fácil hacerla?
R: Sí.
P: ¿La prueba incluye pesar o sumergir los cilindros en líquido?
R: No.
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―177 ―
Pregunta: ¿El hombre cambió de opinión durante el transcurso del secues-
tro?
Respuesta: No.
P: ¿Así que siempre pensó saltar solo del avión?
R: Sí.
P: ¿Eligió cuidadosamente uno de los dos paracaídas?
R: No.
P: ¿Pidió dos paracaídas para desorientar a las autoridades?
R: Sí.
P: ¿Lo hizo para protegerse a sí mismo?
R: Sí.
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―178 ―
Pregunta: ¿El hombre más rico entregó toda su riqueza?
Respuesta: No.
P: ¿Duplicó lo que poseía el resto de los ciudadanos?
R: Sí.
P: ¿Importa cuánta gente hay en Lateralia?
R: No.
P: Aunque no el patrón, ¿cambió la propiedad de la riqueza?
R: Sí. Ya se ha dicho.
Clave: Este impuesto podría ser pagado todos los años con un nuevo
ciudadano repartiendo su riqueza cada vez, y aun así la distribución total de
riquezas en Lateralia no variaría.
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―179 ―
Pregunta: ¿El cantinero conocía o reconoció al hombre?
Respuesta: No.
P: ¿Pensó que lo reconocía?
R: Sí
P: ¿Le disparó deliberadamente?
R: Sí.
P: ¿La venganza fue el motivo?
R: Sí.
P: ¿El cantinero se alegró de haberle disparado?
R: Al principio sí, luego no.
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―180 ―
Pregunta: ¿El hombre sentía impulsos suicidas al abordar el tren?
Respuesta: No.
P: ¿Sucedió algo en el tren que lo llevó a matarse?
R: Sí.
P: ¿Había alguien más involucrado?
R: No.
P: ¿Gozaba el hombre de buena salud?
R: No.
Clave: recientemente se le había dado de alta en el hospital.
P: ¿Había estado usando el pañuelo grande?
R: Sí.
P: ¿Se suicidó porque creyó equivocadamente que no estaba curado?
R: Sí.
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―181 ―
5.13 Atajos
Es difícil creer que exista una solución que requiera menos camino que
la 3. Después de todo, las diagonales son la distancia más corta entre A y C
y entre B y D. Sin embargo, el Ministro de Finanzas tiene razón. Hay una
solución que vincula las cuatro ciudades usando menos camino. No hay
trampas ni trucos.
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―182 ―
Pregunta: ¿Siempre toma el primer tren en llegar?
Respuesta: Sí.
P: ¿Toma 11 veces más trenes a Slough que a Reading?
R: Sí.
P: A lo largo del día, ¿Hay la misma cantidad de trenes de Maidenhead a
Reading que de Maidenhead a Slough?
R: Sí.
P: ¿La respuesta tiene algo que ver con los horarios de los trenes?
R: Sí.
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―183 ―
Obviamente, si se va 1 kilómetro hacia el sur, luego 1 hacia el este y
finalmente 1 hacia el norte, se finaliza aproximadamente a 1 kilómetro de
donde se comenzó. La razón de que sea aproximadamente y no exactamente
es que se viaja por la superficie de una gran esfera: la Tierra.
Si se analiza el problema en términos de una esfera, es rápidamente evi-
dente que en el polo norte se puede caminar 1 kilómetro hacia el sur, 1 hacia
el oeste y 1 hacia el norte y retornar al punto de partida. Por lo que el oso
es un oso polar y por lo tanto blanco. Ese era el problema original. Pero
alguna mente brillante descubrió que el polo norte no es la única solución
geográfica. ¿Cuál es la otra?
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―184 ―
Créase o no, es posible pesar cualquier cantidad entera entre 1 y 40 con
sólo 4 pesas. Esto implica que se pueden colocar las pesas en ambos plati-
llos de la balanza. Si sólo se permite colocarlas en un platillo (porque el
otro está reservado solamente para el azúcar), se necesitan seis pesas, pero
con esas seis se pueden pesar cantidades enteras de azúcar entre 1 y 63.
Ahora debe aplicarse razonamiento matemático directo para identificar las
pesas en cada caso.
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―185 ―
Este es un problema difícil, pero se lo puede resolver con el enfoque
adecuado. He aquí algunas claves para guiarlo: (1) Cada pesada debe estar
diseñada para obtener el máximo de información. Por lo tanto, debe arrojar
uno de tres resultados: que los platillos se equilibren, que pese más el de la
izquierda o que lo haga el de la derecha. (2) Si sabe que un grupo de tres
bolas contiene a la diferente y además sabe si ésta es más o menos pesada,
entonces puede identificarla comparando una cualquiera de las tres con otra
cualquiera, también de esas tres. (3) Comenzar por cinco contra cinco dará
grandes problemas si los platillos no se equilibran. De la misma manera,
tres contra tres provoca problemas si pesan igual en la primera pesada. (4)
Si los platillos no se equilibran, entonces sabe que cualquier bola que no
esté en ellos es normal, por lo que puede usar alguna, o todas, en la próxima
pesada.
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―186 ―
LAS RESPUESTAS
―187 ―
1 Acertijos fáciles

El hombre es un enano. Alcanza al botón del ascensor de la planta baja
pero no llega hasta el del décimo piso. El del séptimo piso es el más alto al
que llega.
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―188 ―
1.2 ¡Bombas fuera!
¡El bombardero volaba invertido, cabeza abajo!
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―189 ―
Fueron usados por niños para hacer un muñeco de nieve. La nieve se
había derretido.
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―190 ―
Eran esposo y esposa.
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―191 ―
Se subió a un bloque de hielo que luego se derritió.
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―192 ―
El señor Jones no podía dormir porque el señor Smith roncaba. La lla-
mada telefónica despertó al señor Smith, lo que interrumpió su ronquido el
tiempo suficiente como para que el señor Jones se durmiera.
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―193 ―
El conductor debió escuchar las instrucciones iniciales o no habría sa-
bido adonde llevarla.
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―194 ―
¡El constructor levantó la casa en el polo norte!
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―195 ―
Le estaba describiendo a un amigo el tamaño del pez que había pescado.
En su entusiasmo abrió los brazos, las manos atravesaron los vidrios de las
ventanas, y accidentalmente se cortó las muñecas.
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―196 ―
El hombre era un ladrón que intentaba desvalijar la casa. Cuando llegó
a la biblioteca oyó una voz cascada que decía: “¡Manos arriba!” Cuando se
volvió vio a un loro en una jaula.
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―197 ―
1.11 Ajedrez
¿Quién ha dicho que jugaban el uno contra el otro?
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―198 ―
1.12 Feliz o triste
Era la final del concurso mundial de belleza. La ganadora siempre llora.
Las desalentadas finalistas sonríen porque todo el mundo las está mirando
y se espera verlas felices y radiantes.
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―199 ―
Caminó a través de las cloacas.
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―200 ―
1.14 El sueño
El empleado despedido era el vigilante nocturno de los almacenes. De-
bía haber estado despierto toda la noche cumpliendo con sus obligaciones.
El haber tenido un sueño prueba que se había dormido en el trabajo. Por eso
fue despedido.
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―201 ―
En la pared había una lista de precios. Indicaba que los cachorros de
caniche costaban ocho dólares, los de labrador nueve, y los de alsaciano
diez. El primer hombre pagó con un billete de diez dólares, por lo que podía
querer cualquiera de las tres razas. El segundo hombre pagó con un billete
de cinco y cinco billetes de un dólar. El vendedor dedujo correctamente que
deseaba un alsaciano.
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―202 ―
Había endulzado la taza original agregándole azúcar. Por lo tanto, al
probar el café, supo que era la misma taza.
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―203 ―
Se encontraba en el lado exterior de la ventana y había saltado dentro
del edificio. ¿Qué hacía afuera? Podía estar en el borde pensando en suici-
darse, o podía ser un limpiador de ventanas. Elija lo que prefiera.
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―204 ―
John fue asesinado por Jack, quien llevó a los baños turcos una daga de
hielo dentro del termo. La daga se derritió sin dejar huellas después del
asesinato.
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―205 ―
2 Acertijos moderados

Marco Antonio y Cleopatra era peces dorados. Murieron cuando la pe-
cera fue derribada por un perro guardián.
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―206 ―
2.2 Cinco hombres
Los cuatro hombres llevaban al quinto, que se encontraba en su ataúd.
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―207 ―
¡Eran dos de tres trillizos!
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―208 ―
La madre era una rusa que había enviudado durante la guerra y huido al
oeste, dejando a su primer hijo con sus tíos. Se estableció en Francia, casó
con un francés, y tuvo un segundo hijo. Cuando su hijo mayor la visitó por
primera vez, hubo una emotiva reunión alrededor de la mesa de la cocina.
Sin embargo, ninguno de los medio-hermanos hablaba el idioma del otro,
por lo sólo podían conversar a través de su madre.
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―209 ―
Cuando terminaron la limpieza no tenían espejo en el que mirarse, por
lo que cada una miró a su hermana. La muchacha con la cara limpia vio a
su hermana con la cara sucia y pensó que ella también la tendría, por lo que
fue a lavarse. Su hermana pensó exactamente al revés.
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―210 ―
Su mejor curso de acción es tomar una piedra de la bolsa e inmediata-
mente/sin que nadie la vea, dejarla caer en el sendero. Luego puede decir:
“Podemos deducir el color de la piedra que saqué mirando a la que aún está
en la bolsa. Si es negra, debo haber elegido la piedra blanca.”
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―211 ―
2.7 Agua y vino
Ambos vasos están igualmente contaminados. El agua contiene exacta-
mente tanto vino como el vino contiene agua. La demostración más ele-
gante de este célebre acertijo es la siguiente. No importa cuantas transfe-
rencias se haga entre los vasos o si los contenidos son o no agitados. Siem-
pre que los volúmenes en ambos vasos sean iguales, entonces cualquier
cantidad de agua que no se encuentre en su vaso correspondiente debe estar
en el vaso de vino; no hay otro lugar donde pueda estar. Por la misma razón,
el vino que esa agua reemplaza debe estar en el vaso de agua. Por lo tanto
el vaso de agua contiene tanto vino como vino el de agua.
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―212 ―
El hombre del cuadro es el hijo del espectador. “El hijo de mi padre”,
debe ser el propio hombre, ya que no tiene hermanos ni hermanas. Por lo
tanto, “el padre de este hombre es el hijo de mi padre” se convierte en “el
padre de este hombre soy yo”. Luego, el hombre del cuadro es su hijo.
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―213 ―
2.9 La única frase
El explorador pronunció la frase: “Seré comido por lo leones.” Ahora,
si el jefe lo entrega a los leones, su frase será verdad, por lo que debe arro-
jarlo al precipicio. Pero si lo arroja al precipicio, su frase habrá sido falsa.
El jefe tuvo que admitir que lo único justo era dejarlo ir libremente.
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―214 ―
2.10 Cumpleaños
La frase fue pronunciada el 1 de enero. El cumpleaños de Freda es el 31
de diciembre. Anteayer tenía 17 años. Ayer tenía 18. Tendrá 19 a fin de este
año y 20 a fin del que viene.
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―215 ―
Las ovejas están paradas en los cuatro vértices de una pirámide triangu-
lar de aristas iguales, o sea un tetraedro regular. O, para decirlo de otro
modo, hay tres en las puntas de un triángulo equilátero y la otra está en un
montículo de tierra en el centro.
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―216 ―
Aunque parezca extraño, el extremo oeste del canal de Panamá está en
el Caribe y el este en el Pacífico. El istmo se retuerce en ese punto y el canal
corre de noroeste (el Caribe) a sudeste (el Pacífico). Si aún no lo cree, mire
en un atlas a gran escala.
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―217 ―
Había un hermano y una hermana. También se encontraban el hijo del
hermano y la hija de la hermana. De ahí que el hijo y la hija fuesen primos;
todas las relaciones son ya obvias.
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―218 ―
Los dos camiones llevaban hielo. El más viejo tenía peor aislamiento
que el nuevo. Su hielo se fue derritiendo haciendo el camión menos pesado.
Las huellas fueron cada vez menos profundas, hasta desaparecer.
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―219 ―
La anciana señora Jackson actuó como testigo de un documento que fir-
maron los Jones.
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―220 ―
John y David eran clérigos protestantes. David desposó a Diana con
John. Por ello compartían el mismo aniversario. John desposó a Jane con
su esposo. En una tercera ocasión John desposó a David con su esposa.
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―221 ―
La madera era aserrín. Lo colocó en una caja cuadrada para obtener la
forma cúbica, en una lata para el cilindro y en una caja piramidal para la
pirámide.
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―222 ―
2.18 Atascado
La niñita sugirió al conductor que dejase salir algo de aire de los neu-
máticos, el suficiente para permitirle pasar bajo el puente.
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―223 ―
El acertijo depende de que el lector o la lectora presuma que el hombre
regresaba a casa de noche. Era de día con el sol brillando, así que cualquiera
podía verlo.
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―224 ―
2.20 Una adivinanza
La respuesta es una toalla.
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―225 ―
La respuesta es un ataúd.
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―226 ―
Estaba jugando al Monopoly o Monopolio o Palé.
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―227 ―
Aunque la tintura le hizo al caballo más difícil de ser visto, también lo
hizo mucho más fácil de ser olido. Los búfalos lo olieron desde larga dis-
tancia y huyeron.
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―228 ―
Salvó al hombre dándole el beso de la vida, es decir, la respiración boca
a boca.
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―229 ―
Estaban jugando al tenis. Al estar empatados en 30 Ben hizo su tiro
afuera. Archie luego ganó el juego y el partido con su primer saque.
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―230 ―
3 Acertijos históricos
3.1 ¿Coser qué?

James, duque de Monmouth, fue decapitado el 15 de julio de 1685, des-
pués de la derrota de sus fuerzas en la batalla de Sedgemoor, lo que finalizó
su alzamiento contra el rey James II. Tras su ejecución se decidió, tardía-
mente, que se pintara su retrato. La cabeza fue cosida en el cuerpo, que fue
vestido para que el artista pudiese comenzar su trabajo.
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―231 ―
Monsieur M. Cyparis fue el único superviviente, entre 30.000 personas,
de la erupción volcánica del Monte Pelado, que destruyó Saint Pierre, capi-
tal de la Martinica en las Indias Occidentales Francesas, el 8 de mayo de
1902. Había sido encerrado en una celda en el subsuelo. Todas las demás
personas de la que alguna vez fue una próspera ciudad murieron por la lava,
el fuego o los gases venenosos.
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―232 ―
3.3 Ben Jonson
Ben Jonson, eminente poeta, sólo aventajado en su tiempo por Shakes-
peare, fue enterrado en el Rincón de los Poetas en la Abadía de Westmins-
ter. La tumba asignada era tan pequeña que tuvo que ser enterrado sentado
para entrar en ella.
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―233 ―
Lord Strathallen fue mortalmente herido durante la batalla de Culloden
More el 16 de abril de 1746, cuando los escoceses bajo el mando del prín-
cipe Carlos “el Hermoso” fueron derrotados por el duque de Cumberland,
poniendo fin a la rebelión de los “Cuarenta y cinco”. Lord Strathallen era
católico y solicitó comulgar antes de morir. El sacerdote no pudo hallar pan
y vino, por lo que consagró la galleta de avena y el whisky.
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―234 ―
Mantienen el récord mundial para el viaje más largo conduciendo mar-
cha atrás. Charles Creighton y James Hargis condujeron su Ford modelo A
marcha atrás todo el camino desde Nueva York hasta Los Angeles entre el
26 de julio y el 13 de agosto de 1930. ¡Después regresaron a Nueva York
también marcha atrás!
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―235 ―
El número de heridos en la cabeza aumentó, pero el número de muertos
decreció. Previamente, si un soldado era alcanzado en la cabeza por un pe-
dazo de metralla, ésta le perforaba la gorra y posiblemente lo mataba, lo
que hubiese quedado registrado como muerte, no como herida. Después de
adoptar los cascos era más probable que el fragmento de metralla provocase
una herida más que una muerte. Por lo tanto, la incidencia de heridas en la
cabeza aumentó, mientras que la de muertes decreció.
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―236 ―
3.7 El rey Jorge IV
¡Tenía una bota derecha y una izquierda! Hasta ese momento, todos los
zapatos o botas se podían usar en cualquiera de los dos pies.
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―237 ―
3.8 Camina así
Hizo todo el camino sobre las manos, y así fijó el récord mundial de
distancia caminando sobre las manos.
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―238 ―
4 Acertijos difíciles

El hombre había saltado de un avión pero su paracaídas no se había
abierto. Era el paquete cerrado a su lado.
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―239 ―
4.2 Muerte en Roma
El señor Jones era agente de viajes. Recientemente había vendido dos
pasajes de avión para el señor Rigby-Brown. Los dos eran para Roma, pero
el del señor Rigby-Brown era de ida y vuelta, mientras que el de la señora
era de ida solamente.
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―240 ―
La mujer esperó hasta que el centinela entrase en su casilla. Se introdujo
luego en el puente y caminó hacia el borde suizo. Caminó casi tres minutos,
luego se volvió y empezó a regresar. El centinela salió y la vio. Cuando la
mujer llegó hasta él, vio que no tenía autorización para entrar en Alemania,
y por lo tanto la envió de vuelta, ¡a Suiza!
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―241 ―
Hizo malabarismos con las bolas mientras cruzaba el puente.
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―242 ―
Para dos hijos hay sólo cuatro combinaciones posibles:
Mayor Menor
A Varón Varón
B Varón Mujer
C Mujer Varón
D Mujer Mujer
Cada una de estas combinaciones tiene igual probabilidad. Es decir, hay
una probabilidad entre cuatro (o 1/4) que una familia de dos hijos tenga una
de las combinaciones de arriba. Para la señora Jones, las posibilidades se
reducen a A, B o C, y de éstas, sólo A tiene dos varones. Por lo tanto la
probabilidad de que sus dos hijos sean varones es de uno en tres (o 1/3).
Para la señora Brown, A y C son las únicas posibilidades. Por lo tanto
hay una probabilidad en dos (o 1 /2) que sus hijos sean varones.
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―243 ―
El hombre era un autor moderadamente conocido. Se sentó en el coche
y comenzó a mascar chicle. La mujer era sordomuda y pensó que le estaba
hablando. Le dio papel y lápiz en el que escribir el mensaje. Él, siendo un
tanto vanidoso, creyó que lo consideraba una celebridad y que quería su
autógrafo. Firmó el papel. Su firma no significaba nada para ella, por lo que
arrojó el papel tan pronto como bajó del tren.
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―244 ―
El hombre era un farero, y la casa que habitaba era un faro en un pro-
montorio rocoso remoto. Cuando dejó el lugar y apagó las luces desapare-
ció el aviso a los navegantes. Como consecuencia hubo un naufragio en el
que murieron 90 personas.
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―245 ―
Lo que podía ver a más de 10 metros de distancia era el reflejo de su
mano o de otras cosas allí presentes. Había espejos en paredes opuestas de
la habitación. El hombre levantó una mano y podía ver su imagen reflejada
muchas veces en el espejo que tenía enfrente. La primera reflexión se en-
contraba a 6 metros, la segunda a 12, y así sucesivamente.
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―246 ―
Un bebé nace con alrededor de 350 huesos separados. A medida que
crece éstos se sueldan, de manera que al llegar a adulto tiene sólo 206 hue-
sos.
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―247 ―
Las personas dedicadas a la abogacía y al comercio eran mujeres. El
cartero era entonces la única persona que se podía llamar David.
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―248 ―
4.11 Asfixia
La mujer encendió la estufa y se echó a dormir. El marido simplemente
cerró la llave de entrada de gas a la casa y la volvió a abrir momentos des-
pués. Eso hizo que el fuego se apagase. El gas llenó la habitación y asfixió
a la desafortunada mujer.
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―249 ―
El primer objeto creado por el hombre que viaja más rápido que el so-
nido fue la punta de un látigo. El chasquido característico del látigo es pro-
ducido por la punta al romper la barrera del sonido.
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―250 ―
4.13 Concorde
Vivía en Nueva York. Su esposa lo vio partir de Nueva York esa mañana
y lo recibió al regresar por la tarde.
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―251 ―
La respuesta fue “un igual”. Otras posibles respuestas incluyen un ser
superior. Sin embargo, un igual es la respuesta más elegante.
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―252 ―
El pastor que tenía tres hogazas debe recibir una moneda y el que tenía
cinco debe recibir siete.
Al haber ocho hogazas y tres hombres, cada hombre comió dos hogazas
y dos tercios. Entonces el primer pastor dio al cazador un tercio de hogaza,
y el segundo pastor le dio dos y un tercio. El pastor que dio un tercio de
hogaza debe recibir una moneda y el que dio siete tercios debe recibir siete
monedas.
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―253 ―
Estaba tratando de romper la luna del escaparate para robar en el comer-
cio. Arrojó un ladrillo pero, por desgracia para él, el cristal era templado.
¡El ladrillo rebotó y lo dejó inconsciente!
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―254 ―
La casa estaba construida en la frontera entre Venezuela y Colombia.
Aunque la puerta de entrada y la cocina estaban en Venezuela, el dormitorio
estaba en territorio de Colombia. La policía venezolana no tiene jurisdic-
ción en Colombia, por lo que no podían arrestarlo mientras permaneciese
en el dormitorio.
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―255 ―
La respuesta es las cataratas del Niágara. Se estima que las cataratas
estaban 11 kilómetros corriente arriba y han ido excavando su cauce en la
roca. Por lo tanto, desde entonces se han movido corriente arriba a una ve-
locidad de cerca de un metro por año.
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―256 ―
4.19 El viaje fatal
El pasajero dio como dirección la propia del conductor. El conductor
sabía desde hacía un tiempo que su mujer tenía un amante que la visitaba
por las tardes. Dedujo que se trataba del amante de su mujer y lo asesinó.
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―257 ―
4.20 Vecinos
Alí era musulmán, Ben judío y Cirilo cristiano. Alí nació en 1309 según
el calendario musulmán. El punto de partida del calendario musulmán es el
de la emigración de Mahoma de la Meca a Medina en el 622 d.C. En con-
secuencia el año musulmán 1309 corresponde a 1931 d.C. De la misma
manera, el nacimiento de Ben está indicado de acuerdo al calendario judío,
que comenzó en el 3761 a.C. Así que Ben nació 3.762 años antes que Cirilo,
quien a su vez nació 620 años antes que Alí.
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―258 ―
4.21 Relojes
Le dio cuerda al reloj y lo puso a una hora determinada antes de salir.
Luego anotó la hora de llegada y de partida de la casa de su amigo. Más
tarde, al volver a su casa miró la hora que indicaba su reloj. Caminó al
mismo paso a la ida y a la vuelta. El tiempo transcurrido en su reloj es la
duración de los viajes más el rato pasado en casa de su amigo. Sabiendo el
tiempo que duró la visita, lo resta del tiempo indicado por su reloj y divide
el resultado por dos para saber cuánto tardó en cada viaje. Suma esto a la
hora exacta a la que partió de la casa de su amigo y esa es la hora en ese
instante. Por ejemplo, supongamos que puso su reloj a las 12:00, llegó a
casa de su amigo a las 6:30, y partió a las 7:30. Cuando regresó su reloj
indicaba las 4:00. Entonces cada viaje le llevó una hora y media, por lo que
la hora exacta es las 9:00.
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―259 ―
5 Acertijos endiablados

El hombre tenía hipo. El cantinero lo reconoció por la forma de hablar
y sacó su arma para darle un susto. Lo logró y le curó el hipo, por lo que el
hombre se lo agradeció (y no necesitó el agua).
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―260 ―
Quien estaba detrás del mostrador estaba robando. Ya le había disparado
al cantinero y le disparó al hombre para evitar ser reconocido.
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―261 ―
El culpable era un hermano siamés, unido por la cintura a su hermano.
El juez no podía enviar a prisión al culpable sin sentenciar injustamente al
hermano inocente.
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―262 ―
El hombre era un enano que trabajaba en un circo como atracción estelar
por ser el hombre más bajo del mundo. Cada día se medía con una vara de
madera que era exactamente de su tamaño. Un día, un enano rival maligna-
mente le cortó unos centímetros a la madera. El hombre erróneamente creyó
que había crecido y que por lo tanto perdería su fama y posición como el
más bajo del mundo, así que se suicidó.
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―263 ―
El viajero dedujo correctamente que, ya que sólo había dos barberos en
la ciudad, cada uno le cortaría el pelo al otro. Por lo tanto, el barbero cui-
dadoso le cortaría el pelo al desgreñado en forma descuidada. Era el des-
greñado el que cortaba con esmero el pelo al otro barbero. El viajero eligió
entonces al desgreñado.
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―264 ―
Boris colocó la flauta en forma diagonal en una caja de 1 metro por 1
metro. Esta fue aceptada por el correo, ya que sus lados medían 1 metro.
De esquina a esquina medía 1,414 metros, la raíz cuadrada de 2.
Incidentalmente, si la flauta hubiese medido 1,7 metros, la podría haber
acomodado en diagonal en una caja cúbica de 1 metro de lado. La diagonal
de un cubo es la raíz cuadrada de tres veces el cuadrado de sus lados: 1,73
metros.
Desde el punto de vista de la matemática teórica no hay razón por la que
este proceso no pueda continuarse indefinidamente. Si Boris pudiese cons-
truir una caja de cuatro dimensiones de 1 metro de lado, podría meter en
ella una flauta de 2 metros (la raíz cuadrada de 4), y una caja de 25 dimen-
siones contendría una flauta de 5 metros, ¡Y así y todo cumpliría con la
condición de no tener lados mayores que 1 metro!
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―265 ―
5.7 Paraíso
Adán y Eva eran las únicas personas sin ombligo. Como no habían na-
cido, nunca tuvieron cordón umbilical.
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―266 ―
La solución más simple consiste en hacer rodar los cilindros sobre el
suelo. El cilindro hueco llegará más lejos que el macizo. Su masa está dis-
tribuida lejos de su centro dándole, en términos físicos, mayor momento de
inercia que al macizo. Muchos otros experimentos que incluyen rotaciones
darían el mismo resultado, pero hacerlos rodar es el más sencillo.
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―267 ―
El secuestrador pidió dos paracaídas (se supone) para engañar a las au-
toridades y hacerles creer que se llevaría un rehén. Por lo tanto le entregaron
dos buenos paracaídas. Si hubiese pedido sólo uno, habrían sabido que era
para él y le podrían haber entregado uno defectuoso. Pidiendo dos eliminó
ese riesgo. Una vez que supo que tenía dos buenos paracaídas, cualquiera
serviría para escapar.
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―268 ―
Si hubiese n habitantes y el más pobre tuviese riquezas por valor de x, y
las riquezas de los otros ciudadanos, en orden ascendente, fueran x, 2x, 4x,
8x, 16x, 32x, ..., 2n–1x, entonces se cumpliría lo que pasa en Lateralia.
Pues cuando el hombre más rico hubiese entregado la suma de todas las
cantidades de la secuencia, anteriores a la suya, quedaría con exactamente
x. Se convertiría en el más pobre, y todos los demás, habiendo duplicado
sus riquezas, treparían un puesto en la escala. Sin embargo, el patrón de
distribución de las riquezas del país no habría cambiado, sólo los dueños lo
habrían hecho.
Si desea comprobarlo, reconstruya el modelo con cinco ciudadanos que
posean cantidades iguales a 1, 2, 4, 8 y 16.
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―269 ―
La hija del cantinero había sido asesinada por el gemelo idéntico del
hombre que entró en el bar. El asesino había quedado libre por un tecni-
cismo legal (por ejemplo, una búsqueda ilegal de la policía). Así que el
cantinero ansiaba vengarse. Había visto al asesino en la corte. No sabía que
tenía un gemelo y, en consecuencia, mató a un hombre inocente que entró
en su bar por casualidad.
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―270 ―
El hombre acababa de finalizar un tratamiento para curarse de la ce-
guera. Tenía grandes esperanzas de éxito. Viajaba de vuelta a su hogar con
el pañuelo cubriéndole los ojos para protegerlos de la luz.
No pudo esperar y decidió quitarse el pañuelo para probar su vista.
Cuando lo hizo no pudo ver nada y creyó que el tratamiento había fraca-
sado. No podía soportar un futuro sin ver y, por lo tanto, se arrojó del tren
en marcha y murió.
El tratamiento, en realidad, había sido un éxito, pero el hombre se había
quitado la venda mientras el tren atravesaba un largo túnel. El coche estaba
en oscuridad total.
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―271 ―
5.13 Atajos
Se muestra la solución más corta. Tiene 27,3 kilómetros de caminos y
por lo tanto ahorra un kilómetro comparado con las dos diagonales.
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―272 ―
Los trenes hacia Slough partían de Maidenhead cinco minutos después
de cada hora; los trenes hacia Reading, diez minutos después de cada hora.
Si John llegaba a la estación entre diez minutos después de una hora y
cinco minutos después de la siguiente, entonces el primer tren en llegar iría
a Slough. Tomaría el tren a Reading sólo si llegaba entre cinco y diez mi-
nutos después de una hora. Por lo tanto es 11 veces más probable que to-
mase el tren a Slough que el que iba a Reading.
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―273 ―
Directamente, el polo norte es una respuesta. Sin embargo, no es la
única. Los otros puntos están todos cerca del polo sur. Todo punto que esté
1 kilómetro al norte de un círculo de 1 kilómetro de circunferencia con cen-
tro en el polo sur, cumple con las condiciones. Tal círculo se encuentra a
aproximadamente 160 metros al norte del polo sur.
Comenzando 1 kilómetro al norte de este círculo, se puede caminar 1
kilómetro al sur, con lo que se llega al círculo citado, después 1 kilómetro
al este -o al oeste-, con lo que se volverá al mismo punto del círculo en
cuestión (se ha dado una vuelta en tomo al polo sur), y luego 1 kilómetro al
norte, volviéndose al lugar desde donde se inició la marcha.
De la misma manera, cualquier punto situado 1 kilómetro al norte de un
círculo polar antártico de medio, un cuarto, un octavo, etc., de kilómetro de
circunferencia, servirá. En realidad hay un número infinito de puntos, todos
dentro de una distancia menor que 1,2 kilómetros del polo sur que satisfa-
cen las condiciones del problema.
En cualquier caso el oso será blanco, porque sólo los osos polares pue-
den soportar ese frío. Se supone que no hay osos en el polo sur, pero tal vez
¡sea una suposición falsa!
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―274 ―
Si las bolas pueden ser colocadas en cualquiera de los platillos de la
balanza, se puede resolver el problema con pesas de 1, 3, 9 y 27 kilos sola-
mente. Con esa combinación se puede obtener cualquier peso entre 1 y 40
kilos.
Si las pesas sólo pueden ser colocadas en uno de los platillos, entonces
se necesitan pesas de 1, 2, 4, 8, 16 y 32 kilos, lo que permite obtener cual-
quier peso entre 1 y 63 kilos. Esta última solución es en realidad un ejemplo
del acto de contar en numeración binaria, donde cada número puede ser
expresado como la suma de una o más potencias diferentes de 2. Por ejem-
plo, 63 expresado en numeración binaria es 111111, que es igual a 20 + 21
+ 2 2 + 2 3 + 2 4 + 25 .
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―275 ―
Llamamos a las bolas A, B, C, D, L. Comience pesando cuatro contra
cuatro. Si se equilibran, pese tres de las restantes contra tres de las normales.
Si nuevamente se equilibran, significa que la bola no pesada es la diferente
y se podrá saber si es más o menos pesada en la operación siguiente. Si las
tres bolas no equilibran con las normales, se toman las tres que tienen la
bola diferente y se las compara entre sí unas con otras.
Si la primera pesada de cuatro contra cuatro no se equilibra, entonces la
segunda pesada es de tres bolas contra tres, intercambiando bolas entre los
platillos e introduciendo una bola normal (es decir, una de las cuatro bolas
aún no pesadas). Luego:
Si A + B + C + D > E + F + G + H, entonces comparamos A + B + E
con C + F + J.
Si A + B + E = C + F + J, entonces o bien D es más pesada, o G o H es
más liviana, por lo que comparamos G con H.
Si A + B + E > C + F + J, entonces o bien F es más liviana, o A o B es
más pesada, por lo que comparamos A con B.
Si A + B + E < C + F + J, entonces o bien E es más liviana, o C es más
pesada, por lo que comparamos una de esas dos con una bola buena, por
ejemplo, E con K.
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―276 ―
Paul Sloane
Paul Sloane nació en Escocia en 1950. Se crió en el norte de Inglaterra

y asistió al Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde se gra-
duó con honores en ingeniería. Mientras estudiaba en Cambridge conoció
a su esposa, quien es maestra. Actualmente vive en Inglaterra con sus tres
hijas. La carrera de Paul Sloane ha estado vinculada principalmente con los
ordenadores. Actualmente es Director Ejecutivo de una compañía de soft
para ordenadores personales. Sus aficiones incluyen la lectura, el golf, la
música y el ajedrez. Siempre ha sentido un intenso interés por los acertijos
y, sin ninguna piedad, ensaya los problemas nuevos con sus hijas. Increí-
blemente, éstas parecen disfrutar con ello.
―277 ―
Índice
Introducción
Los acertijos
Acertijos fáciles
Acertijos moderados
Acertijos históricos
Acertijos difíciles
Acertijos endiablados
Las claves
Acertijos fáciles
Acertijos moderados
Las respuestas
Acertijos fáciles
Acertijos moderados
Nota biográfica
TITULOS PUBLICADOS
N°1: El Idioma de los Espías

Martin Gardner
N°2: Laberinto y Otros Juegos Matemáticos
Edouard Lucas
N°3: Ejercicios de Pensamiento Lateral
Paul Sloane
EN PREPARACION
N°4: Puerta a la Cuarta Dimensión y Otros Cuentos de Mente

Varios autores
―280 ―

Paul Sloane - Ejercicios de Pensamiento Lateral

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―1 ―

Colección dirigida por Jaime Poniachik y Daniel Samoilovich

Edición digital: Sargont (2019)

Edición a cargo de Diego Uribe

© 1992, by Juegos & Co. S.R.L.

© 1992, by Zugarto Ediciones S.A.

Impreso en España - Printed in Spain

Este libro es el resultado de los muchos años que dediqué a coleccionar

1.1 El hombre en el ascensor

2.1 Marco Antonio y Cleopatra

3.1 ¿Coser qué?

4.1 Muerte en el prado

5.1 Hombre en el bar I

1.1 El hombre en el ascensor

2.1 Marco Antonio y Cleopatra

3.1 ¿Coser qué?

4.1 Muerte en el prado

5.1 Hombre en el bar I

1.1 El hombre en el ascensor

2.1 Marco Antonio y Cleopatra

3.1 ¿Coser qué?

4.1 Muerte en el prado

5.1 Hombre en el bar I

Paul Sloane nació en Escocia en 1950. Se crió en el norte de Inglaterra

N°1: El Idioma de los Espías

N°4: Puerta a la Cuarta Dimensión y Otros Cuentos de Mente

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