¿Por qué se enferman los empleados?

Aparte de los riesgos propios del lugar donde se trabaja, la mayor amenaza para la salud de
un empleado yace en su estilo de vida personal.
Diversas investigaciones han demostrado en for-
ma convincente que una dieta recargada, la vida
sedentaria, la ingestión de bebidas alcohólicas
y el consumo de cigarrillos determinan en bue-
na medida el riesgo de contraer enfermedad del
corazón, de ataque cerebral o apoplejía (perdida
súbita de la conciencia y el movimiento causada
por el trastorno circulatorio de las arterias cere-
brales), diabetes, cirrosis del hígado, y cáncer de
los pulmones, seno, próstata y colon. Por ejemplo:

• Unos 45 millones de empleados sufren de alta presión sanguínea; esto le cuesta a la

industria 3 mil millones anuales. El costo anual por medicamentos y consultas medi-
cas para controlar la alta presión sanguínea es de 900 dólares por persona.
• Un ataque de corazón puede costar entre 40.000 y 100.000 dólares por atención medi-
ca y perdida de salarios durante un periodo de cuatro meses para empleados que no
ocupan posiciones administrativas.
• Entre los empleados de 30 a 49 años de edad se produce una importancia merma de
la productividad, debido mayormente al uso de bebidas alcohólicas.

¿Es posible reducir los costos de mantenimiento de la salud

introduciendo cambios en el estilo de vida?

¡Si! Cuando los profesores de la ciudad de

Dallas, Texas, se inscribieron en un programa
de salud, tuvieron como promedio tres días
menos enfermedad por año. Esto hizo que el
distrito escolar ahorrara medio millón de dóla-
res en pagos a profesores reemplazantes.
Otro ejemplo: La compañía Lockheed Mis-
siele and Space estima que, durante un perio-
do de 5 años, el programa de mejoramiento de
la salud les ha ahorrado un millón de dólares
solo en costos de seguros de salud. Durante el
mismo periodo, las ausencias al trabajo dismi-
nuyeron en un 60%, la hipertensión descendió
en casi el 90% y la frecuencia de movimientos de personal disminuyo en forma significativa.
 ¿Cómo pueden los empleados ser estimulados para que
hagan lo que es beneficioso para ellos?

Algunas ideas prácticas que ya han sido puestas a prueba:

• Una compañía de administración de propiedades paga a los obreros de 10 dólares por

cada medio kilo de exceso de peso perdido en forma permanente durante un periodo
de seis meses, 500 dólares adicionales a los que dejan de fumar, y 500 a los empleados
que adoptan y mantienen un programa habitual de ejercicios.
• Una corporación norteamericana nacional de hospitales paga a los participantes 24
centavos de dólar por cada dos kilómetros recorrido o andados, o por cada siete kiló-
metros recorridos en bicicleta.
• Una compañía maderera regala dos horas adicionales de pago por mes al obrero que
no se enferma o no llega tarde.
• Si un obrero falta menos de cuatro días durante un año, recibe un bono de 300 dólares
adicionales. El típico hombre de negocios que vivía con sobrepeso, agotado, fumando
todo el día y que bebía tres Martinis durante el almuerzo, ya esta pasando de moda.
En el mundo actual de los negocios, el ejercicio da categoría y el peso correcto anun-
cia éxito. Cada vez hay mas ejecutivos modernos que se encuentran en estado físico
optimo; ni ellos ni sus compañías podrían soportar algo diferente.

El mensaje es evidente: los empleados son el recurso mas valioso de una compañía, y va-
len la inversión necesaria para mantenerlos con salud. Los obreros saludables rinden más y
cuestan menos a la compañía. Cualquier cosa que una empresa pueda hacer para desarrollar
una actitud positiva hacia desarrollar una actitud positiva hacia la salud en sus obreros, re-
sulta beneficiosa para la compañía y su personal.