Ataque quı́mico de superficies cristalinas

Resumen sólido cristalino. Su estructura cristalina es cúbica

centrada en la cara (fcc). Los puntos en la figura 2
El objetivo del experimento es ocasionar marcas representan puntos de la red cristalina; con cada uno
quı́micas en la superfice de cristales de cloruro de ellos está asociada una base, formada por un ión
de sodio con una solución saturada de cloruro Na+ y un ión Cl− (compare con la fig. 1).
mercúrico en alcohol y obsrevar el comportamiento
de su densidad en función del tiempo de inmer-
sión. Fue posible observar algunas indicaciones de
dislocaciones de borde, pero la magnificación del
microscopio no permitió obtener detalles sobre la
forma ni la orientación de las hendiduras.

1. Introducción
El cloruro de sodio, cuya fórmula reducida es
NaCl, es un compuesto iónico. El átomo de sodio
es electropositivo y cede un electrón al átomo de
cloro. Los iones resultantes, Na+ y Cl− , se atraen
mutuamente en virtud de sus cargas eléctricas Figura 2: Estructura cristalina cúbica centrada en la cara
opuestas (fig. 1). (fcc) [2].

La celda mostrada en las figuras 1 y 2 es una cel-

da unitaria; es decir, al repetirse en el espacio genera
completamente al cristal perfecto de NaCl. Hay mu-
chas posibilidades para seleccionar una celda unita-
ria; normalmente se elige una que refleje apropiada-
mente la simetrı́a del cristal, como en este caso. Esta
celda unitaria contiene 4 puntos de la red cristalina:
1/8 en cada uno de los 8 vértices del cubo y 1/2 en
cada una de las 6 caras. Para algunos propósitos es
conveniente seleccionar una celda unitaria que con-
tiene sólo un punto de la red cristalina; una celda
ası́ es llamada primitiva. La figura 3 muestra una
posible elección de celda primitiva en la estructura
fcc.
Esta descripción matemática es idealizada y en
realidad no existen cristales perfectos. Hay dos tipos
Figura 1: Estructura cristalina del cloruro de sodio [1]. de defectos cristalinos: puntuales y dislocaciones.
Los defectos puntuales involucran sólo a uno o un
En condiciones normales, el cloruro de sodio es un pequeños grupo de átomos. La figura 4 muestra los

1
 Figura 5: Dislocación de borde [1].

Figura 3: Celda unitaria y celda primitiva (sombreada)

en un cristal con estructura fcc [1].

tres tipos básicos de defectos puntuales:

vacuidad: ausencia de un átomo;

sustitución: un átomo toma un sitio en la red

cristalina que no le corresponde, y

intersticial: un átomo se coloca en una posición

intermedia entre puntos de la red, donde no de-
berı́a estar si el cristal fuera perfecto.

Figura 6: Dislocación de tornillo [1].

La simetrı́a de los cristales permite que se obten-

gan cortes limpios a lo largo de algunos planos para-
lelos determinados por la geometrı́a del arreglo cris-
talino. Este proceso se llama clivaje y se ilustra en
la figura 7.

Figura 4: Defectos puntuales [2].

Las dislocaciones involucran toda una fila de áto-

mos. Las dislocaciones de borde suceden cuando una
linea de átomos es interrumpida (fig. 5). En una dis-
locación de tornillo, una sección del cristal se recorre
una posición atómica con respecto a otra; la figura Figura 7: Clivaje de un cristal de sal de roca (NaCl) [3].
6 ilustra este defecto cristalino.

2
Figura 8: Tiempo de inmersión en la solución de HgCl2 : 1s. Magnificación (de izquierda a derecha): 40×, 10× y
4×.

Figura 9: Tiempo de inmersión en la solución de HgCl2 : 2s. Magnificación (de izquierda a derecha): 40×, 10× y
4×.

Figura 10: Tiempo de inmersión en la solución de HgCl2 : 3s. Magnificación (de izquierda a derecha): 40×, 10× y
4×.

2. Método mercúrico (HgCl2 ) en alcohol. Después de lapsos

de inmersión de 1, 2, 3, 10, 15, 30 y 60 segun-
Las muestras de cristales de cloruro de sodio se
sumergieron en una solución saturada de cloruro
3
Figura 11: Tiempo de inmersión en la solución de HgCl2 : 10s. Magnificación (de izquierda a derecha): 40×, 10× y
4×.

Figura 12: Tiempo de inmersión en la solución de HgCl2 : 15s. Magnificación (de izquierda a derecha): 40×, 10× y
4×.

Figura 13: Tiempo de inmersión en la solución de HgCl2 : 30s. Magnificación (de izquierda a derecha): 40×, 10× y
4×.

dos, las muestras se retiraron y se sumergieron en dor quı́mico.

piridina(C5 H5 N) para detener la acción del graba- Las muestras se observaron con un microscopio de

4
reflexión con magnificaciones de 4×, 10× y 40×. material. Además, esos estudios utilizan cristales de
grado óptico.
Al parecer, la velocidad con la que el grabador aquı́
3. Resultados utilizado, que consiste en una solución saturada de
Las vistas ampliadas de las muestras pueden ob- cloruro mercúrico (HgCl2 ) en alcohol, ataca la super-
servarse en las figuras 8 a 13. ficie del cloruro de sodio es suficientemente baja para
que se pueda graduar el tiempo y observar distintos
niveles de detalle.
4. Discusión
En las muestras sumergidas durante 10s o menos Referencias
(figs. 8 a 11) las marcas se distribuyen aleatoriamen-
te y no permiten obtener información sobre la pre- [1] Sharon Ann Holgate. Understanding Solid State
sencia de dislocaciones en los cristales. Physics. CRC Press, 2010.
La excepción está en la fig. 9, donde se observan [2] James Patterson y Bernard Bailey. Solid-State
marcadas lı́neas diagonales. Una explicación proba- Physics. Springer, 2010.
ble esla que se da abajo para la fig. 12.
En la muestra sumergida durante 15s (fig. 12) se [3] Charles Kittel. Introduction to Solid State Phy-
observan lı́neas diagonales bien definidas. Las dislo- sics. Wiley, 2004.
caciones de borde se marcan más rápidamente que
las de tornillo [4], ası́ que es probable que en es- [4] J. J. Gilman, W. G. Jonhnston y G. W. Sears.
tas lı́neas se esté observando dislocaciones de borde, Dislocation Etch Pit Formation in Lithium Fluo-
mismas que se asocian con una deformación plástica ride. Journal of Applied Physics, 29(5), 747
del cristal. Las disocaciones se presentan a lo largo (1958).
de planos de deslizamiento del cristal, determinados [5] S. Mendelson. Dislocation Etch Pit Formation
por su estructura, y que son los mismos que se apro- in Sodium Chloride. Journal of Applied Physics,
vechan para el clivaje. 32, 1579-1583 (1961).
En la muestra sumergida durante 30s (fig. 13) la den-
sidad de dislocaciones es muy alta en comparación [6] D. J. Barber. Etching of Dislocations in Sodium
con la muestra anterior, lo que, al menos con la am- Chloride Crystals. Journal of Applied Physics,
plificación de 40×, oscurece los detalles que podrı́an 33(10), 3141 (1962).
obtenerse del grabado quı́mico sobre la superficie.

5. Conclusiones
La muestra sumergida en la solución de cloruro
mercúrico durante 15s ofreció más detalles sobre las
caracterı́sticas de la muestra. En ella es posible ob-
servar dislocaciones de borde, que son asociadas con
deformaciones plásticas en el cristal.
No es posible ir mucho más allá en la descripción
de las dislocaciones, en vista de que la magnifica-
ción es reducida. Gilman et. al. [4], Mendelson [5]
y Barber [6] usan amplificaciones de hasta 1000×.
Con este nivel de amplificación es posible observar
con detalle las formas de las marcas en la superfi-
cie, su orientación y sus dimensiones. De estos datos
se puede inferir el tipo de dislocación de la que se
trata y su orientación relativa a la cara visible del