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El aire está compuesto básicamente por dos gases: nitrógeno (N2) y oxígeno (02). En un volumen
determinado de aire se encuentra una proporción de nitrógeno (N2) del 79 % mientras que el
contenido de oxígeno es aproximadamente de un 21 %..
El nitrógeno durante la combustión, en principio, no se combina con nada y tal como entra en el
cilindro es expulsado al exterior sin modificación alguna, excepto en pequeñas cantidades, para
formar óxidos de nitrógeno (NOx). El oxígeno es el elemento indispensable para producir la
combustión de la mezcla.
Cuando se habla de la composición de los gases de escape de un vehículo se utilizan siempre los
mismos términos: monóxido de carbono, óxido nítrico, partículas de hollín o hidrocarburos. Decir
que estas sustancias representan una fracción muy pequeña del total de los gases de escape. Debido
a ello, antes de describir las diferentes sustancias que integran los gases de escape, le mostramos a
continuación la composición aproximada de los gases que despiden los motores diésel y de
gasolina.
El motor de combustión interna, por su forma de funcionar, no es capaz de quemar de forma total el
combustible en los cilindros. Pero si esta combustión incompleta no es regulada, mayor será la
cantidad de sustancias nocivas expulsadas en los gases de escape hacia la atmósfera. Dentro de los
gases generados en la combustión, hay unos que son nocivos para la salud y otros no.
Evolución general
En Europa así como a nivel mundial, se han emitido decretos y disposiciones legales con miras a la
reducción de las emisiones contaminantes que se expulsan al medio ambiente. Dentro de los
sectores que contribuyen activamente a la contaminación atmosférica, está el sector del automóvil y
en general el tráfico rodado en carretera. A raíz de ello, y motivada por las normativas más estrictas
sobre las emisiones contaminantes en Europa y también EEUU, la industria del automóvil ha
desarrollado tecnologías nuevas y mejoradas para reducir y evitar sustancias contaminantes en los
gases de escape.
En Europa y a nivel mundial se han tomado determinaciones y dictado normativas legales en los
últimos años, con miras a reducir las emisiones de contaminantes en el aire. Existen las normativas
europeas sobre emisiones contaminantes denominadas norma EURO y expresadas como "EU1" que
han ido evolucionado hasta la "EU5" y las siguientes normativas que se aprobaran en el futuro.
Estas normativas indican a la industria del automóvil los límites de las emisiones contaminantes
para la homologación de nuevos modelos de vehículos.
Los perfeccionamientos obtenidos en la técnica de motores han llevado en los últimos años a
mejores procesos de combustión y con ellos, a menores emisiones brutas. El desarrollo de sistemas
electrónicos de control del motor ha hecho posible una inyección exacta de la cantidad de
combustible necesaria y el ajuste preciso del punto de encendido, así como la optimización, en
función del punto de funcionamiento de la activación de todos los componentes existentes (pre
dispositivo de mariposa electrónico DV-E). Estos dos puntos han llevado, además de un aumento de
la potencia de los motores, también a un claro mejoramiento de la calidad de los gases de escape.
No hay que desatender tampoco las mejoras de la calidad en los combustibles. De acuerdo con el
aumento constante de la potencia de los motores, son mayores las exigencias formuladas al
combustible. El empleo de aditivos disminuye los sedimentos e incrustaciones durante la
Lo más reciente para reducir la contaminación generada por los vehículos motorizados es el sistema
de diagnóstico OBD (on board diagnostics), EOBD (European on board diagnostics), que se aplica
a todos los modelos con motores diésel y gasolina. El EOBD es un sistema de diagnóstico integrado
en la propia gestión del motor, cuya misión es vigilar todos aquellos componentes y sistemas que
por avería o mal funcionamiento alteren las emisiones de gases de escape, establecidas para el
funcionamiento del motor en condiciones normales.
La principal novedad es la incorporación de un testigo de aviso, el cual indica al conductor la
existencia de una anomalía en el motor, que provoca un aumento de las emisiones de gases,
superiores a los límites establecidos.
El OBD II representa una versión más actualizada y desarrollada del OBD I.
Vigilancia de todos los componentes importantes para la calidad de los gases de escape.
Protección del catalizador ante su puesta en peligro.
Aviso visual, si hay componentes relacionados con los gases de escape, que presentan fallos
en el funcionamiento
Memorización de las averías.
Susceptibilidad de diagnóstico.
La información ofrecida por el OBD II y la actuación del testigo de aviso deben ser idénticas para
todos los automóviles. Por otro lado, según la organización jurídica de cada país, también debe ser
posible su consulta por organismos oficiales o talleres autorizados.
Para ello se han estandarizado unos códigos de avería relacionados exclusivamente con el EOBD.
Dichos códigos siguen la normativa SAE y son del tipo P0XXX.
Otro dato importante del OBD II es la indicación del número de kilómetros recorridos por el
vehículo, desde que se activa el testigo de aviso.
Ventajas de la inyección
Consumo reducido
Con la utilización de carburadores, en los colectores de admisión se producen mezclas desiguales de
aire/gasolina para cada cilindro. La necesidad de formar una mezcla que alimente suficientemente
incluso al cilindro más desfavorecido obliga, en general, a dosificar una cantidad de combustible
demasiado elevada. La consecuencia de esto es un excesivo consumo de combustible y una carga
desigual de los cilindros. Al asignar un inyector a cada cilindro, en el momento oportuno y en
cualquier estado de carga se asegura la cantidad de combustible, exactamente dosificada.
Mayor potencia
La utilización de los sistemas de inyección permite optimizar la forma de los colectores de admisión
con el consiguiente mejor llenado de los cilindros. El resultado se traduce en una mayor potencia
específica y un aumento del par motor.
2. Según el número
de inyectores:
INYECCION
MONOPUNTO: Hay
solamente un inyector, que
introduce el combustible en
el colector de admisión,
después de la mariposa de gases. Es la más usada en vehículos turismo de baja cilindrada que
cumplen normas de anti polución.
INYECCION MULTIPUNTO: Hay un inyector por cilindro, pudiendo ser del tipo "inyección directa
o indirecta". Es la que se usa en vehículos de media y alta cilindrada, con antipolución o sin ella.
SEMISECUENCIAL: El combustible es inyectado en los cilindros de forma que los inyectores abren
y cierran de dos en dos.
SIMULTANEA: El combustible es inyectado en los cilindros por todos los inyectores a la vez, es
decir; abren y cierran todos los inyectores al mismo tiempo.
Todas las inyecciones actualmente usadas en automoción pertenecen a uno de todos los tipos
anteriores.
Inyección Mecánica
El KE-Jetronic de Bosch es un sistema perfeccionado que combina el sistema K-Jetronic con una
unidad de control electrónica (ECU). Excepto algunos detalles modificados, en el sistema KE-
Jetronic encontramos los principios de base hidráulicos y mecánicos del sistema K-Jetronic. La
diferencia principal entre los dos sistemas es que en el sistema KE se controlan eléctricamente todas
las correcciones de mezcla, por lo tanto no necesita el circuito de control de presión con el
regulador de la fase de calentamiento que se usa en el sistema K-Jetronic. La presión del
combustible sobre el émbolo de control permanece constante y es igual a la presión del sistema. La
corrección de la mezcla la realiza un actuador de presión electromagnético que se pone en marcha
mediante una señal eléctrica variable procedente de la unidad de control. Los circuitos eléctricos de
esta unidad reciben y procesan las señales eléctricas que transmiten los sensores, como el sensor de
la temperatura del refrigerante y el sensor de posición de mariposa. El medidor del caudal de aire
El motor por sí solo no puede controlar los porcentajes de aire y combustible que entran en la
cámara de combustión, no lo pudo hacer en el pasado con el uso de carburadores, ni tampoco con
sistemas de inyección electrónicos de "lazo abierto". Para poder controlar la mezcla es necesario de
un elemento sensor, que indique, el porcentaje de aire y combustible que entra en el motor. A este
dispositivo se le llama sensor de oxigeno o sonda Lambda. Este sensor situado a la salida del
colector de escape del motor, analiza los gases de escape, y envía información constantemente a la
gestión electrónica del motor que adecua la mezcla en función de las circunstancias de
funcionamiento del vehículo.
Mezcla pobre
Resulta del exceso de aire en la mezcla. En estas condiciones en el motor se incrementa la
temperatura de la combustión, facilitando la aparición de óxidos de nitrógeno (Nox), además si la
mezcla es muy pobre, el combustible no llega a inflamarse y el motor se para.
Mezcla rica
Se produce debido al exceso de combustible en la mezcla con respecto al aire que entra en la
cámara de combustión del motor. En este caso el exceso de combustible no se puede combinar
completamente con el aire, por lo tanto una parte del combustible es expulsado por el escape en
forma de hollín y CO (monóxido de carbono).
En automoción se habla de factor lambda o relación "lambda" cuando quiere definirse la relación
entre la cantidad de aire necesaria para producir una combustión completa, en relación
estequiométrico y la cantidad de aire real que aspira el motor.
Durante el funcionamiento del motor el factor lambda debe variar dentro de unos límites máximo y
mínimo establecidos ya que el motor no puede estar alimentado constantemente con una mezcla en
relación estequiométrico teórica, (esto es lambda = 1), puesto que en estas condiciones el motor no
proporcionara ni su potencia máxima ni el máximo rendimiento térmico.
En definitiva, el factor "lambda" da una idea muy precisa de la riqueza o pobreza de una mezcla, así
se dice que:
Con una relación "lambda = 1", se obtiene una combustión perfecta porque el aire aspirado
coincide con el teórico (el aire aspirado es el 100 % del teórico necesario).
Con una relación "lambda < 1", por ejemplo 0,8 indica escasez de aire por lo que la mezcla
resulta rica de combustible (el aire aspirado es solo el 80 % del necesario).
Con una relación "lambda > 1", por ejemplo 1,20 indica exceso de aire, por consiguiente
una mezcla pobre (el aire aspirado es un 120 % del teórico, es decir un 20 % más del
necesario).
HIDROCARBUROS (HC)
La concentración de hidrocarburos sin quemar se reduce
a valores mínimos para relaciones aire-gasolina ligeramente
superiores a la estequiométrico, es decir, para
mezclas clasificadas como pobres (lambda = 1,2). Con mezclas
ricas es imposible quemar por completo los hidrocarburos por
falta de oxígeno. Por el contrario, con mezclas muy pobres
(lambda > 1,2) se pueden tener retrasos en la combustión,
dificultad de propagación de la llama o fallos de encendido al
La cuestión que se plantea ahora, una vez de analizados los datos expuestos más arriba sobre la
formación de los gases de escape, consiste en la imposibilidad de limitar al mismo tiempo los tres
gases contaminantes principales: CO, HC y NOx, actuando únicamente sobre la dosificación de la
mezcla. En efecto, en la zona de utilización del motor (lambda = 0,8 a 1,1), ocurre que a los valores
mínimos de la emisiones de CO y HC corresponde el valor máximo de NOx.
Existe no obstante una zona llamada "ventana lambda" (puede verse en la gráfica inferior) donde
la proporción de gases es mínima y si puede conseguirse que el motor trabaje en esta zona, se
garantizará una reducción de los gases contaminantes.
Esta condición impone en la práctica buscar soluciones técnicas que garanticen el funcionamiento
correcto en todas las condiciones de servicio del motor. Y la solución ha venido de diversas fuentes:
la implementación de sistemas de inyección de gasolina con mando electrónico, la regulación de la
mezcla para que trabaje cercana a la "ventana lambda" y el uso del catalizador.
De este modo se ha conseguido reducir la emisión de gases contaminantes mediante la optimización
de la combustión y la depuración posterior de los gases.
La ilustración inferior muestra las gráficas de los distintos gases de escape después de atravesar el
catalizador. Obsérvese como en la zona marcada como "ventana lambda" es donde coinciden los
tres gases en la mínima concentración
Funcionamiento
Mediante el circuito de regulación formado con ayuda de una o dos sondas lambda pueden
identificarse y corregirse desviaciones de una relación de aire y combustible determinada. El
principio de regulación se basa en la medición del contenido de oxígeno residual en los gases de
La tensión de sonda se transforma en la unidad de control del motor en una señal de dos puntos. Es
la magnitud de entrada para la regulación lambda puesta en efecto con ayuda del software. La
regulación lambda actúa en la formación de la mezcla y ajusta la relación de aire y combustible
adaptando el caudal de combustible inyectado. La magnitud de ajuste, compuesta de un salto y una
rampa, varía su dirección de ajuste con cada salto de tensión de la sonda. Es decir, por el salto de la
magnitud de ajuste varia la composición de la mezcla primero "de golpe" y a continuación en forma
de rampa. Si la tensión de la sonda es alta (mezcla rica), la magnitud de ajuste regula en dirección
hacia mezcla pobre; si la tensión de la sonda es baja (mezcla pobre), en dirección hacia mezcla rica.
El catalizador acumulador de NOx, presenta una doble función. Además de la acumulación de NOx,
y de la oxidación de HC y CO durante el funcionamiento con mezcla pobre, para el funcionamiento
con "lambda = 1" es necesaria una función estable de tres vías, que requiere un mínimo de
capacidad de acumulación de oxígeno. La sonda lambda delante del catalizador vigila la
composición estequiométrico de la mezcla.
Además de su aportación a la regulación con dos sondas, la sonda de dos puntos detrás del
catalizador acumulador de NOx con el sensor de NOx integrado sirve para la vigilancia del
comportamiento combinado de acumulación de O2 y NOx (identificación del fin de la fase de
desacumulación de NOx).
En la figura inferior tenemos una línea de escape de un motor de inyección directa de gasolina FSi.
El sistema de escape está ejecutado en versión de 2 caudales en la zona delantera, para producir un
aumento de par a regímenes bajos. Cada uno de los dos ramales de escape posee un pre catalizador
propio. Los pre catalizadores van unidos de forma inseparable con el colector de escape que les
corresponde.
Dos sondas de banda ancha ejercen funciones de sondas pre catalizador y vigilan la composición de
la mezcla. Detrás de los precatalizadores hay dos sondas de dos puntos. Vigilan el efecto de los
precatalizadores.
Después de ello los dos ramales de escape confluyen en el catalizador-acumulador de NOx. El
catalizador-acumulador retiene interinamente los óxidos nítricos (NOx) durante el funcionamiento
del motor en el modo de mezcla pobre, durante lo cual el sensor NOx vigila el grado de saturación y
da origen al ciclo de regeneración del catalizador-acumulador.
Durante el funcionamiento del motor, y debido a las presiones y altas temperaturas a que está
sometido el aceite del engrase, se produce la oxidación y descomposición del mismo, produciendo
vapores que quedan en el interior del cárter. Esta descomposición es más acusada cuando el motor
Ventilación abierta
Ventilación cerrada
Ventilación abierta
Ventilación cerrada
La ventilación cerrada, que actualmente es obligatoria,
consiste en conectar el tubo de salida de gases al
En cierto rango de r.p.m. se abre la válvula PCV, creándose un vacío dentro del motor, que permite
la entrada de aire fresco al mismo por medio de unos conductos desde el filtro de aire y la salida de
los gases nocivos hacia la cámara de combustión pasando por el múltiple de admisión. El flujo de
gases depende exclusivamente de la válvula PCV, y la abertura de este depende del vacío creado en
el múltiple de admisión.
Se calcula que el combustible que se evapora representa hasta el 20% de la contaminación potencial
de un vehículo. En Estados Unidos a partir de 1971 la ley federal exigió el uso de sistemas de
control de emisiones evaporativas en la mayoría de los vehículos. Estas fugas de hidrocarburos
hacia la atmósfera pueden evitarse recuperando y almacenando momentáneamente en un recipiente
llamado canister, para más tarde quemarlos en el motor.
Funcionamiento
Se diferencian dos fases de funcionamiento:
Vehículo parado
Vehículo en marcha
Cuando por consumo de carburante o por enfriamiento de éste la presión disminuye en el depósito,
bajo el efecto de la presión atmosférica la segunda compuerta de la válvula (9) se abre, la presión se
restablece en el depósito de combustible.
Con la llegada de la electrónica al automóvil los sistemas de control evaporativo de gases (canister)
cambiaron la forma de controlar la purga de los vapores de combustible retenidos en el "bote". Por
esta razón ahora la válvula de control de purga está controlada por electroválvulas o válvulas de
demora que aseguran que los vapores se purguen cuando el motor los puede quemar con más
eficiencia. En los modelos más modernos, los que se usan desde hace unos años hasta hoy en día, la
gestión del canister es controlada por la centralita de inyección ECU. La centralita actúa sobre una
electroválvula que controla la válvula de control de purga, teniendo en cuenta varios factores de
funcionamiento del motor como son:
Temperatura del motor (no funciona hasta que el motor alcanza una determinada
temperatura)
La purga del canister aumenta hasta que la centralita recibe una señal de una condición rica de
combustible desde la sonda lambda, después la purga es controlada hasta que la señal de la sonda
lambda nos da una señal de mezcla correcta.
Para impedir que el combustible líquido pase del depósito al tubo, el sistema lleva incorporado una
válvula de cierre de combustible (6). Hay tapas de llenado (7) que llevan incorporado unas válvulas
para aliviar tanto la presión como el vacío que se pueda crear en el depósito de combustible. En
condiciones normales estas válvulas están cerradas para garantizar la estanqueidad. En caso de fallo
del sistema y la presión o depresión fuese excesiva, se abrirá una de las válvulas de la tapa de
llenado para descargar este exceso de presión o vacío a la atmósfera.
En los gases de escape de los motores diésel nos encontramos con los siguientes contaminantes:
Cuando debe activarse el sistema EGR y cuál es la cantidad de gases de escape que deben ser
enviados al colector de admisión, es calculado por la ECU, teniendo en cuenta:
Válvulas EGR
La válvula EGR dosifica el caudal de gases de escape reciclados. El sistema está instalado en el
colector de gases de escape o en el sector de aspiración o también puede ir ubicado en un tubo
termo resistente que conecta el colector de escape con el colector de admisión.
Las válvulas EGR pueden ser neumáticas o eléctricas Las válvulas neumáticas EGR se activan
Las válvulas EGR de los vehículos diésel (figura inferior) tienen grandes diámetros de abertura
debido a las elevadas tasas de reciclaje.
Las secciones transversales en las válvulas EGR en los motores de gasolina (figura inferior) son
mucho más pequeñas.
La válvula EGR es la encargada de hacer recircular los gases de escape del colector de escape al
colector de admisión, y se clasifican según su funcionamiento en:
Neumáticas
Eléctricas
Hay otros sistemas EGR en los que la Válvula EGR y la electroválvula que controla la depresión o
vació (Convertidor EGR) van juntas es decir forman la misma pieza por lo que se simplifica el
sistema como se ve en la figura inferior:
Eléctricas: Las válvula EGR eléctricas se caracterizan por no tener que utilizar una bomba de
vacío para su funcionamiento por lo que trabajan de forma autónoma. Estas válvulas actúan de una
forma muy similar al dispositivo "variador de avance de inyección" que utilizan las "bombas
electrónicas" que alimentan a los motores de inyección directa diésel (TDi). Constan de un
solenoide que actúa al recibir señales eléctricas de la UCE cerrando o abriendo un paso por el que
Durante la intervención del sistema EGR, los gases de escape "B" son interceptados y canalizados a
través del conducto "C" hacia la válvula "D", que gobernada por la centralita, levanta la válvula "E"
permitiendo que los gases de escape sean canalizados hacia la admisión a través del conducto "F".
Electroválvula EGR
Esta electroválvula transforma las señales de la unidad de control para sistema de inyección directa
en una presión de control. A esos efectos se alimenta con vacío del motor, el cual lo conduce hacia
la válvula EGR al recibir la señal correspondiente por parte de la unidad de control. La proporción
de período de la señal de control viene a determinar la magnitud del índice de recirculación de gases
de escape.
Si se avería la electroválvula se desactiva la recirculación de gases de escape.
Válvula EGR
La válvula EGR va integrada en el tubo de admisión, conjuntamente con la chapaleta en el colector
de admisión.
En cuanto la electroválvula de recirculación de gases de escape le aplica el vacío, la válvula EGR
abre y deja pasar gases de escape hacia el colector de admisión.
La válvula EGR no se excita eléctricamente, en virtud de lo cual el diagnóstico de a bordo no puede
comprobar directamente su funcionamiento.
La causa más frecuente de las averías en el sistema EGR son las válvulas EGR adheridas o
carbonizadas. Los gases de escape reciclados contienen también partículas de hollín además de los
contaminantes gaseosos sobre todo en los automóviles diésel.
El aceite en el aire de aspiración puede causar las carbonizaciones o las adhesiones contra las cuales
la fuerza ejercida por la válvula dejarán de funcionar en cualquier momento – la válvula EGR no
podrá entonces abrirse o permanecerá abierta. Las consecuencias: sacudidas, ralentí brusco o
potencia deficiente.
Las causas que provocan que el aire de aspiración o de carga sea muy aceitoso pueden residir en
averías dentro del sistema de purga del cárter del cigüeñal, en cojinetes desgastados, tubos de
retorno obstruidos en el turbocompresor, retenes de válvulas o guías desgastados, uso de aceites
motrices de mala calidad o nivel muy elevado de aceite en el motor.
El sistema de inyección puede fallar también debido a la presencia de cantidades inhabituales de
sedimentos.
Si se monta una nueva EGR después de haber reparado una avería y el automóvil sigue
comportándose como si la válvula no hubiera sido cambiada, el instrumento tendrá que volver a
"aprender" los datos del mapa necesarios para el funcionamiento. Este aprendizaje se efectúa
haciendo una prueba prolongada de rodaje o a través de un punto especial del programa del
comprobador del motor, p.ej. en "Ajustes básicos".
Las partículas (hollín) generadas por un motor Diésel son perceptibles por el denso humo negro que
deja tras de sí un vehículo propulsado por este tipo de motor en plena aceleración. El gasóleo está
formado por cadenas de hidrocarburos muchos mayores y pesadas que la gasolina. Cuando el motor
trabaja a cargas medias y bajas se inyecta muy poco combustible en comparación con el aire
introducido en los cilindros, de modo que en todo el volumen de la cámara hay una gran cantidad de
oxígeno para completar la combustión. Sin embargo, cuando se hace trabajar el motor a plena carga
(por ejemplo, en una aceleración), puede ocurrir que una parte de la gran cantidad de combustible
inyectada no encuentre en sus inmediaciones un volumen suficiente de oxígeno como para terminar
la oxidación, haciendo que queden tras la combustión largas cadenas de hidrocarburos parcialmente
oxidadas, que tienden a reagruparse y formar el hollín.
En lo que respecta a los efectos nocivos para el medio ambiente y la salud de las personas, los gases
de escape del motor diésel contienen diversos componentes contaminantes. Además de los
componentes contaminantes que emiten los motores Otto, el motor Diésel suma a estos, el dióxido
de azufre y las partículas de hollín.
Partículas de hollín: estas partículas se producen por falta de oxígeno a causa de una
combustión incompleta.
En el proceso de la combustión en un
motor diésel se producen partículas de
hollín. Son esferas microscópicas de
carbono, con un diámetro aproximado
de 0,05 µm. En su núcleo constan de
carbono puro. En este núcleo se asocian
diversas combinaciones de
hidrocarburos, óxidos metálicas y
azufre. Ciertas combinaciones de
hidrocarburos se catalogan como
sustancias críticas para la salud.
La composición exacta de las partículas
de hollín depende de la tecnología
aplicada en el motor, las condiciones de
aplicación y el combustible empleado.
El origen de las partículas de hollín en el motor diésel está supeditado a las diferentes operaciones
que caracterizan a la combustión en el motor diésel, como son la alimentación de aire, la inyección
o la propagación de la flama. La calidad
de la combustión depende del modo en
que se genere la mezcla de combustible y
aire. Puede suceder que la mezcla sea
demasiado rica en determinadas áreas de
la cámara de combustión, por no haber
suficiente oxígeno disponible. En ese
caso la combustión se mantiene
incompleta y se produce la generación de
partículas de hollín.
Medidas endomotrices
Consisten en una optimización eficaz de la combustión para que no se genere desde un principio
sustancias contaminantes.
A las medidas endomotrices pertenecen:
Medidas ectomotrices
Consisten en la reducción de las partículas de hollín por medio de un sistema de filtración en los
gases de escape.
Se distinguen dos diferentes sistemas:
Cuestionario
1.- ¿Qué tipo de gases componen el aire?
2.- ¿Cuál es el gas indispensable para que se produzca la combustión en la cámara?
3.- ¿Por qué los motores diésel con sistema de inyección electrónica son menos contaminantes?
4.- Nombrar los gases no tóxicos.
5.- Nombrar y explicar en forma breve los gases generados en la pre y pos combustión.
6.- ¿Qué normativa se ha dictado actualmente, con la idea de bajar la contaminación en el área
automotriz?