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Rendimiento térmico
El rendimiento térmico o eficiencia de una máquina térmica un
coeficiente o ratio adimensional calculado como el cociente de la energía
producida (en un ciclo de funcionamiento) y la energía suministrada a la
máquina (para que logre completar el ciclo). Se designa con la letra griega
ηter:

La energía producida o
energía salida del sistema
(Esal ) es simpre menor que la
Dependiendo del tipo de máquina térmica, la transferencia de estas energía suministrada o
energías se realizará en forma de calor, Q, o de trabajo, W. energía entrada al sistema
(Eent ).
Historia
En 1824, el físico francés Sadi Carnot derivó la eficiencia térmica para una máquina térmica ideal como una
función de la temperatura de sus reservorios fríos y calientes:

donde

es la temperatura del reservorio caliente;

es la temperatura del reservorio frío.

La ecuación demuestra que se obtienen mayores niveles de eficiencia con un mayor gradiente de temperatura
entre los fluidos calientes y fríos. En la práctica, cuanto más caliente el fluido, mayor será la eficiencia del
motor.

Cálculo del rendimiento para las distintas máquinas térmicas

El motor térmico recibe un calor, , de un foco o fuente caliente, efectúa un trabajo, W, y debe
ceder calor, , a un foco frío. Para que la energía se conserve debe cumplirse que
. El rendimiento es por lo tanto:

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donde se cumple que -0<η<1.

La bomba térmica o de calor es capaz de transferir una energía calorífica, , a un foco caliente
desde una fuente fría de la que absorbe un calor, , si se realiza un determinado trabajo, W, sobre la
máquina. Este proceso es justo el opuesto al realizado por el motor térmico, es por ello que también
debe cumplirse la relación . El rendimiento es:

y se tiene que η>1.

El refrigerador funciona exactamente igual que la bomba térmica pero como el interés de ésta máquina
es enfriar, la transferencia de energía deseada es y el rendimiento queda como:

donde ahora η>-0.

Véase también
Rendimiento (física)
M otor térmico
Eficacia energética

Categoría: M agnitudes termodinámicas

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