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Históricamente se conoce como una de las etapas en la que se divide tradicionalmente la historia,
extendiéndose desde la toma de Constantinopla por los turcos en el año 1453 hasta el inicio de la
Revolución Francesa en 1789. Otros historiadores fijan como fecha de inicio el descubrimiento de
América en 1492, o el inicio de la Reforma Protestante en 1517.
Conforme transcurrían los años, las ciudades fueron creciendo, y es así como durante el período
medieval, ya en el siglo XV, Europa presentaba un gran desarrollo urbano.
Respectivamente toda esta actividad condujo a la necesidad de buscar nuevas tierras donde
conseguir las materias primas, necesarias para fabricar los productos. Además, significó la
apertura de nuevos mercados donde venderlos.
Durante esta época, el comercio mediterráneo estaba bloqueado por los turcos, y todos los
progresos logrados con las técnicas de navegación, impulsaron a los hombres del siglo XV a las
exploraciones de ultramar.
Génesis de la modernidad
Los inicios de la edad moderna difícilmente pueden ser comprensibles sin atender al despertar del
mundo urbano en Occidente desde el siglo XIII, al clima de intenso debate religioso que preludia la
Reforma iniciada en el siglo XVI, a los primeros síntomas de cambio en los comportamientos de la
economía hacia formas precapitalistas o al proceso de conformación de los primeros estados
modernos desde finales del siglo XV.
Del mismo modo, el final de la edad moderna habrá de ser igualmente flexible en virtud de los
procesos constitutivos de la quiebra y desintegración del Antiguo Régimen, cuya transición tendrá
un ritmo y una duración variable según las diferentes realidades históricas de cada pueblo, y que
grosso modo podemos dilatar desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX, y aún en algunos casos
hasta el propio siglo XX. En consecuencia, las transiciones hacia la modernidad y hacia el fin de la
misma diluyen sus límites tanto en el medievo como en la contemporaneidad.
Como fenómeno esencialmente europeo los rasgos de la modernidad ilustran unas pautas de
cambio profundo en la configuración del universo social.
En el ámbito de las creencias, el hecho más elocuente del inicio de la modernidad es la quiebra de
la unidad cristiana en Europa central y occidental, precedido del agitado caldo de cultivo de las
herejías y las contestaciones críticas a la Iglesia romana en la baja edad media y que culmina en la
Reforma protestante y el inicio de un largo ciclo de las guerras de Religión desde principios del
siglo XVI. Asimismo, la secularización del saber, la consolidación de la ciencia y el avance del
librepensamiento, basados en el pilar de la razón, generarán actitudes críticas hacia las religiones
reveladas.
Desde la perspectiva política, el fenómeno más relevante es la configuración del Estado moderno,
las primeras monarquías nacionales, las cuales se irán abriendo paso a medida que se diluya la
idea medieval de imperio cristiano a lo largo de las luchas de religión del siglo XVI.
El nacimiento del Estado moderno concretará la expresión de nuevas formas en la organización del
poder, como la concentración del mismo en el monarca y la concepción patrimonialista del Estado,
la generación de una burocracia y el crecimiento de los instrumentos de coacción, mediante el
incremento del poder militar, o la aparición y consolidación de la diplomacia, conjuntamente al
desarrollo de una teoría política ad hoc.
Fórmulas que culminarían en el Estado absolutista del siglo XVII o en los despotismos ilustrados
del siglo XVIII, pero que no pueden ocultar la complejidad de la realidad política europea y el
desarrollo de modelos de gobierno alternativos, como las formas parlamentarias que se fueron
implantado desde el siglo XVII en Inglaterra, y que vaticinan el posterior desarrollo del liberalismo.
Los descubrimientos geográficos y las nuevas posibilidades habilitadas por las innovaciones
técnicas transformarán radicalmente la visión que del mundo tendrían los europeos. Un cambio de
actitud que conjuntamente con las transformaciones socioeconómicas, culturales y políticas
llevará a los europeos a expresar su extraversión hacia ultramar y concretar en el plano
internacional la emergencia de Europa.
En ese proceso, los europeos entrarán en contacto con otros mundos y con otras civilizaciones, no
siempre con un ánimo dialogante, sino con la pretensión de imponer sus formas de civilización, o,
dicho de otro modo, con la intención de crear otras Europas, siempre que encontrarán las
circunstancias adecuadas para hacerlo.
Es cierto que en el caso de América el Nuevo Mundo se convirtió en el punto de destino de las
utopías del viejo continente, pero en el plano general de la política europea hacia estas áreas,
como más adelante ocurriría con la expansión europea por otros continentes, se plantearía en
términos de desigualdad en favor de las metrópolis europeas.
Por último, la emergencia y la progresiva hegemonía mundial europea acabaría influyendo en el
desarrollo de las relaciones internacionales, en la misma proporción que su expansión por el
globo, aún lejos a finales del siglo XVIII de lo que sería la culminación de las prácticas imperialistas
y de la hegemonía europea en vísperas de la I Guerra Mundial.
La crisis del universalismo imperial y pontificio (la Christianitas medieval) entre los siglos XIV y XVI
dejará paso a una nueva realidad internacional europea definida por el protagonismo de los
estados modernos, la pluralidad de los estados soberanos, y la configuración del “sistema de
estados europeos”, cuya acta de nacimiento bien puede datarse en la Paz de Westfalia de 1648.
Los estados, y concretamente las grandes monarquías europeas de los siglos XVII y XVIII, serán el
elemento predominante en las relaciones internacionales de la edad moderna y al designio de
éstos quedará relegadas la suerte de las posesiones europeas de ultramar y las posibilidades de
penetración en otros mercados extraeuropeos.
Cristóbal Colón
El 12 de octubre de 1492, muy temprano en la mañana, los aborígenes de las actuales Bahamas
avistaron tres extrañas siluetas en el horizonte. Poco a poco las siluetas fueron cobrando forma y
color, semejando construcciones de madera que flotaban en el mar. Mientras tanto, una pequeña
embarcación a remos se acercaba lentamente a la playa Indígena Caribe
Atónitos, los nativos contemplaban a un grupo de seres blancos y barbudos que les hacían gestos y
vociferaban en una lengua desconocida. Un hombre al que llamaban Colón tomó la iniciativa e
intentó establecer contacto con el cacique de la isla. Se trataba nada menos que del primer
encuentro entre habitantes de la vieja Europa y de la América Indígena. Este hecho, tan
significativo para toda la humanidad y especialmente para los indígenas, se repetiría en adelante
en todos los lugares poblados por las múltiples culturas americanas.
Preparativos expedición
A partir del siglo XV, los portugueses fundaron factorías en las costas de África y dominaron el
Océano Indico en las primeras décadas del siglo XVI. España, en tanto, intentó llegar a las Indias
Orientales por una ruta diferente ideada por el almirante Cristóbal Colón. Hace mucho tiempo
sabemos que los españoles no llegaron a las islas de las especies pobladas por indios, sino que
hallaron el continente americano, denominado luego Indias Occidentales, habitadas por los taínos,
aztecas, mayas, incas, o mapuches, por sólo nombrar a algunas de las etnias nativas. Pero
volvamos al primer encuentro hispano-indígena.
Las Carabelas
Los aborígenes de las Lucayas no poseían prácticamente nada de lo que esperaban encontrar
Colón y sus hombres, quienes siguieron navegando hacia el sur. En las Antillas Mayores, Colón
consiguió algo de oro y la hospitalidad del cacique taíno Guacanagarí en la isla bautizada como La
Española. Tras el regreso triunfal del Almirante, la corona española auspició tres viajes más, en el
transcurso de los cuales los hispanos se asentaron en las Antillas y doblegaron por la fuerza a
algunos cacicazgos taínos. Los principales incentivos para ocupar la isla eran los lavaderos de oro y
la posibilidad de utilizar a los nativos como mano de obra. Mapa Isla de CubaAsí, la América
Indígena se tornó un lugar muy atractivo para quienes querían hacer riqueza fácil y mejorar su
situación social, mientras los aborígenes eran forzados a trabajar y perecían a causa de ello y por
otras razones.
Reyes Católicos
Desde 1497, se autorizó a los particulares para organizar empresas de conquista a las tierras
descubiertas por Colón. En los primeros años del 1500 fueron ocupadas las islas de Puerto Rico,
Jamaica y Cuba y se comenzó a trasladar mano de obra indígena de las "islas inútiles" hacia los
centros de explotación aurífera de las Antillas Mayores. De esa manera, España empezaba a
conformar un vasto imperio colonial, el más importante de la época, y las Antillas se
transformaron en la primera plataforma de conquista para acceder posteriormente a Tierra Firme
y México.
Hacia 1520, el espacio antillano se hallaba completamente dominado por los conquistadores
españoles. La relativamente fácil victoria sobre los sonrientes taínos y los fieros caribes se puede
explicar en virtud de su escaso número de población, la superioridad de las armas de fuego y
hierro españolas y la ausencia de mayores concentraciones de guerreros y articulación política en
el mundo taíno.
El objetivo de los colonizadores españoles fue desde un principio la explotación económica del
territorio conquistado y la cristianización de los indios. Las violencias del proceso de conquista
dieron lugar a un vivo debate en España. Fray Bartolomé de las Casas, monje dominico, se
convirtió en la voz crítica contra los desmanes producidos durante la conquista y la colonización.
Este proceso se tradujo en una profunda transformación para todos los habitantes del territorio
americano, instaurando así un nuevo orden bajo el mandato estricto de la corona española.
Entendemos que todas las formas de sociedades indígenas preexistentes, son parcial o
completamente subyugadas bajo este nuevo orden, se da inicio al periodo de Colonización
Americana.
Prueba de Nivel N°1
4. "El Estado monárquico, consideró necesario mantener una fuerza militar permanente, para
emplearla en defensa y nuevas conquistas territoriales". ¿A qué se refiere el texto anterior?
8. "El desarrollo científico del Siglo XV fue fundamental para los viajes de exploración. Navegar
por los mares, hubiera sido imposible sin un avance tecnológico, pues los marinos no tenían ni
las embarcaciones ni los instrumentos para navegar lejos de las costas. A partir de de las rutas
comerciales con oriente y el contacto con los árabes, se desarrollaron en Europa, nuevos
conocimientos y se perfeccionaron instrumentos técnicos que les permitieron navegar en alta
mar."
Según el texto anterior, ¿Cuáles son los nuevos instrumentos para la navegación?
9. España y Portugal fueron los primeros países en iniciar los viajes de descubrimiento
geográfico. Esto se debe a que:
A) Estos países tenían grandes riquezas.
B) Los viajes fueron apoyados por sus monarquías.
C) Tenían gran cantidad de población.
D) En esos países existía más dinero y mejores embarcaciones.
10. Embarcación que usaba la vela cuadrada y latina, utilizando la fuerza de los vientos para
desplazarse a mayor velocidad. Por esta razón, favoreció los viajes de exploración geográfica.
La descripción corresponde a:
A) Galeón
B) Carabelas.
C) Nao.
D) Galera.
11. El mapa indica la ruta que siguió:
A) Cristóbal Colón.
B) Sebastián Elcano.
C) Hernando de Magallanes
D) Américo Vespucio
12. El modo usado para expandir la conquista, controlar y organizar los nuevos territorios por
parte de los españoles fue a través de:
13. Los españoles se dieron cuenta que debían hacer varias tareas para realizar la organización
de América, algunas de ellas fueron:
A) despoblar el territorio.
B) evangelizar a los indígenas, poblar territorio, obtener oro y plata.
C) Exterminar la población y respetar las creencias indígenas.
D) buscar diamantes y poblar el territorio.
14. El crédito y los préstamos otorgados por las coronas europeas, permitían a la empresa
conquistadora:
1. ¿Cuál fue uno de los mayores intereses de los reyes para fomentar el inicio de las
exploraciones?
a) Búsqueda de esclavos
b) Búsqueda de armas
c) Búsqueda de oro
d) Búsqueda de conocimiento
2. División territorial que los españoles establecieron en América para ejercer el poder, se llamó:
a) Consejo de Indias.
b) Real Audiencia.
c) Virreinato.
d) Cabildo.
3. El sistema de trabajo impuesto por los españoles en América, y en Chile, en particular, que
entregaba un grupo de indígenas a la tutela de un conquistador, a cambio del pago de impuestos
en dinero o trabajo por parte de estos últimos, se llamaba:
a) Encomienda.
b) Parlamento.
c) Esclavitud.
d) Mita.
4. Uno de los objetivos religiosos de los españoles fue:
a) Evangelizar
b) Conquistar
c) Enseñar la fe
d) Ninguna de las anteriores
a) Hernán Cortes
b) Cristóbal Colon
c) Pedro de Valdivia
d) Diego de Almagro
6. Una de las razones por las que Diego de Almagro decide venir a estas tierras es:
a) Los indios yanaconas hicieron creer que el territorio más al sur, era rico en oro y piedras
preciosas.
b) Principalmente porque existían grandes recursos hídricos y forestales para vivir.
c) La otra razón fue porque el rey de España le asigna a Almagro la tarea de fundar ciudades al
sur.
d) Porque la amistad que unía a Pizarro y Almagro, los hace decidir separarse para no tener
dificultades.
a) De oeste a este
b) De este a oeste
c) De norte a sur
d) De sur a norte
8. ¿Qué es un Yanacona?
a) Un indígena rebelde
b) Un indígena dominado
c) Un indígena trabajador
d) Un indígena guerrero
a) Porque era un país muy caluroso, con poco oro e indígenas rebeldes
b) Porque era un país muy frio, con poco oro e indígenas rebeldes y aguerridos
c) Porque era un país muy caluroso, con poco oro y con indígenas no civilizados.
d) Porque era un país muy frio, con poco oro y poblado de indígenas “muy civilizados”
De todos los problemas, el más grave que enfrentaron los españoles fue el de la rebeldía indígena.
Uno de los episodios más violentos se vivió en Santiago, en 1541. El 11 de septiembre de 1541, los
Picunches asaltaron Santiago, hecho que significó la destrucción de la mayoría de las casas de la
ciudad. El periodo transcurrido entre 1541 y 1549, es decir, los primeros años de la conquista, fue
muy complicado para los españoles. En términos económicos en Chile no había la cantidad de oro
que se pensaba, así como la mano de obra mapuche era rebelde y aguerrida. El número de
españoles era pequeño ya que muy pocos se aventuraban a venir a Chile a pesar de las cartas de
Pedro de Valdivia. Finalmente, el poco apoyo del Rey de España en la conquista de Chile marcó el
destino de los conquistadores y su suerte.
1. Según lo que recuerdas ¿Qué tuvo que hacer Pedro de Valdivia para conseguir apoyo del Rey?
2. Según lo que recuerdas ¿Cómo se puso fin al primer ataque mapuche a Santiago?
3. ¿Cuál fue el problema más grave que enfrentaron los españoles en Chile?
Conquista de México
En el año 1519 salió desde la isla de Cuba una empresa dirigida por Hernán Cortés con el
propósito de conquistar el Imperio azteca, del cual ya tenía noticias. Existieron múltiples
causas que favorecieron el objetivo de esta empresa. Algunas de estas causas fueron las
alianzas establecidas con los pueblos enemigos del Imperio azteca y el ingreso al Imperio
de forma pacífica debido a que los aztecas pensaban que los españoles eran dioses.
a. ¿Por qué crees que los aztecas veían a los españoles como dioses?