El 

aparato respiratorio o sistema respiratorio, es el conjunto de órganos que poseen

los seres vivos con la finalidad de intercambiar gases con el medio ambiente. Su estructura y
función es muy variable dependiendo del tipo de organismo y su hábitat.12
El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es el pulmón.
En los alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de intercambio
gaseoso, gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de
carbono (CO2) producto de desecho del metabolismo.

La respiración es una acción involuntaria de vital importancia, que

proporciona el oxígeno necesario al organismo para su correcto
funcionamiento.

La respiración consiste en llevar el oxígeno del aire a la sangre y eliminar el

dióxido de carbono al aire. El aire entra por la nariz y/o por la boca y es
conducido a través de las vías respiratorias hasta los alvéolos. Justo ahí es
donde tiene lugar el intercambio de gases. El oxígeno pasa a la sangre y es
transportado a todas las células. A su vez, el dióxido de carbono producido
en las células es transportado hasta los pulmones para su eliminación.

El aparato respiratorio del ser humano se compone de las siguientes

partes:

 Fosas nasales. Los agujeros en la nariz, en donde todo inicia. Por

ellos penetra el aire, filtrado por una serie de vellosidades y mucosas que
impiden el acceso a desechos sólidos y otros elementos no gaseosos.

 Faringe. La conexión entre las fosas nasales, la cavidad bucal y el

esófago y la laringe, contiene mucosas defensivas y está ubicado en el
cuello.

 Laringe. Conducto que conecta la faringe con la tráquea y los

pulmones, y en el que se encuentran tanto las cuerdas vocales, como la
glotis (campanilla) y una serie de músculos que en caso de obstrucción
actúan por reflejo despejando el camino.
 Tráquea. El trecho final del conducto, que conecta la laringe y los
pulmones. Posee un conjunto de cartílagos en forma de C que mantienen el
conducto abierto ante la compresión externa.

 Pulmones. Los órganos principales de la respiración, son dos

grandes sacos que se llenan de aire y permiten el intercambio gaseoso entre
aire y sangre. Para ello, poseen bronquios (conductos para el aire hacia los
bronquiolos), bronquiolos (conductos más estrechos entre los bronquios y
los alvéolos) y finalmente, los alvéolos pulmonares (conductos aún más
estrechos, de pared unicelular, que permite el paso del oxígeno a la sangre).

 Músculos intercostales. Una serie de músculos en el tórax que lo

movilizan durante la respiración.

 Diafragma. El músculo que separa el abdomen del tórax, es el

responsable de la inhalación y exhalación: se contrae y baja, ampliando la
caja torácica. Luego se relaja y sube, comprimiendo el torno y echando
afuera el aire.

 Pleura. Una membrana serosa que recubre los dos pulmones y que

mantiene una cavidad entre sus dos capas (interna y externa), cuya presión
es menor a la de la atmósfera, para permitir la expansión de los pulmones
durante la inhalación.

Hábitos saludables para gozar de una buena

salud respiratoria.
Para gozar de una buena salud respiratoria, los expertos aconsejan incluir
una serie de hábitos saludables en la rutina diaria.
  Adiós tabaco. El cigarro es una de las principales causas de
cáncer pulmonar y de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Según diferentes estudios, los fumadores corren un riesgo 20
veces mayor de desarrollar estas enfermedades en comparación
con los no fumadores.

 Hidratación adecuada. La ingesta suficiente de agua le

proporciona a las vías respiratorias y pulmones una consistencia
más delgada. Esto facilita la respiración y evita las posibilidades de
adquirir enfermedades. En el caso de no estar convenientemente
hidratados, los pulmones se dilatan para compensar la deficiencia
de agua. Así, trabajan más y corren el riesgo de hacerse más
débiles. Una hidratación adecuada permite expulsar las toxinas del
sistema respiratorio. Asimismo, ayuda a prevenir la formación de
moco.

 Ventila cada espacio de tu hogar. La ventilación de las

estancias en las que pasamos tiempo deben ventilarse a diario.
Especialmente en aquellas zonas de la casa donde más tiempo
pasamos, como la habitación o el comedor. 

 Mantener una buena higiene de los equipos de aire

acondicionado.  Si los componentes de estos equipos están
sucios, la exposición a bacterias, humedad y alérgenos es mayor y
puede generar afecciones.

Práctica regular de ejercicio físico. 

La práctica regular de actividad física es beneficiosa para la salud general
del cuerpo. En el caso de las vías respiratorias favorece que la flema
adherida a los pulmones se despegue y elimine del cuerpo. Así, se limpian
eficazmente las vías respiratorias. Para aquellas personas que busquen un
ejercicio más tranquilo, practicar yoga puede ser una de las opciones más
acertadas. Es un deporte completo que fomenta una correcta respiración.

  ‘

Dieta variada y equilibrada.

Una alimentación equilibrada, con mayor consumo de frutas y verduras, es

beneficiosa para la salud en general. Este tipo de alimentos son ricos en
antioxidantes, lo que ayuda a mejorar la capacidad del sistema inmune de
proteger al organismo de enfermedades e infecciones

LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS AFECTAN A LAS VÍAS

NASALES, LOS BRONQUIOS Y LOS PULMONES, PRINCIPALMENTE.

La tos persistente, la falta de aire (disnea) y las secreciones respiratorias son los
síntomas más frecuentes, cuya intensidad varía de una persona a otra, de acuerdo
a la enfermedad en cuestión, su grado se severidad y tiempo de evolución.

Entre las enfermedades respiratorias más comunes están:

Gripe y resfriado común

Son dos infecciones respiratorias virales autolimitadas (es decir, que finalizan sin
tratamiento). Tienen una duración de entre tres y cinco días y el cuerpo se
encarga de combatirlas y curarlas de forma espontánea. Se manifiestan por dolor
de garganta, fiebre, estornudos, tos, malestar general y obstrucción nasal.
Rinitis
Es la inflamación del revestimiento mucoso de la nariz. Sus síntomas incluyen
estornudos, picor nasal, congestión nasal y secreción postnasal. Según su causa
puede ser alérgica, infecciosa (virus o bacterias)

Rinosinusitis
Es la afectación de las cavidades paranasales. La rinosinusitis es la complicación
de una rinitis y se manifiesta por la emisión abundante de mucosidad líquida por
la nariz y opacidad de los senos en radiografía y tomografía axial computarizada
(TAC).

Faringitis
Es una infección viral o bacteriana de la garganta. En este último caso, se
requiere el uso de antibióticos. La faringitis puede causar fiebre, dolor al tragar,
tos y malestar general.

Amigdalitis
Es la inflamación de las amígdalas, un órgano constituido por numerosos nódulos
linfáticos ubicado en la garganta. Las amígdalas ayudan a eliminar gérmenes y
bacterias, pero cuando se inflaman causan dificultad para deglutir, dolor de oído,
fiebre, dolor de cabeza y de garganta.

Bronquitis
Consiste en una irritación e inflamación de los bronquios, lo cual provoca el
estrechamiento de las vías respiratorias, cierta dificultad para respirar y la
acumulación de moco, además de tos. La principal causa de la bronquitis es el
humo del tabaco, así como la exposición a gases industriales o aire contaminado.
Enfisema pulmonar
Patología pulmonar que causa la destrucción progresiva de los vasos sanguíneos
en los pulmones y alvéolos. Las personas con enfisema tienen, por lo general,
problemas para respirar durante el ejercicio y el tabaquismo es la causa más
frecuente.

Asma
Enfermedad respiratoria crónica muy frecuente en los niños, aunque también
afecta a los adultos. El asma provoca la inflamación de los bronquios y dificulta
las tareas del resto del sistema respiratorio. Las personas asmáticas experimentan
insomnio, fatiga, dificultad para respirar, tos, silbidos en el pecho y problemas
para realizar las tareas cotidianas.

Neumonía
Es una de las enfermedades respiratorias más graves que existen. Esta
enfermedad aparece como consecuencia de una infección viral, bacteriológica o
por hongos, y sus síntomas más significativos son la fiebre, los escalofríos, el
dolor en el tórax, la pérdida del apetito, la respiración rápida y la tos.

Cáncer de pulmón
Es una enfermedad que impide la respiración normal y puede extenderse a otras
partes del cuerpo. El tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón en el
mundo, así como la contaminación del aire y los productos químicos.