La opinión pública es el resultado de opiniones individuales sobre temas o asuntos

de interés común y que se origina, primero, en las formas comunicativas humanas,

en procesos individuales, y después, en procesos colectivos en diversos grados.

Definición según tres autores

Hans Speier (1950) entiende: “por opinión pública (...) las opiniones sobre
cuestiones de interés para la nación expresada libre y públicamente por gentes
ajenas al gobierno, que pretenden tener el derecho de que sus opiniones influyan
o determinen las acciones, el personal o la estructura de su gobierno”.

Ferdinand Tönnies (1902) entiende: “Opinión pública como conglomerado de

puntos de vista, deseos y propósitos diversos y contradictorios, y opinión pública
como potencia unitaria, expresión de la voluntad común”.

Otto Baumhauer (1976) sostiene que: “La opinión pública es el producto del
proceso transformativo de información introducida en el sistema abierto de clima
de opinión pública”.

Antecedentes

La opinión pública fue reconocida desde tiempos muy remotos, desde la

antigüedad greco-latina hasta el surgimiento de la sociedad industrial, aun cuando
en aquellos lejanos tiempos los escritores políticos, hombres de letras;
historiadores o filósofos no se refirieron a ella de manera explícita y sistemática.

Se considera 1750 como el año en que se utiliza por primera vez la expresión
«opinión pública».

Origen

Surge en Inglaterra, hacia mediados del siglo XVIII, en Francia y en Alemania, a

fines de mismo siglo y, posteriormente, se expande en la mayoría de los países
del mundo. Su aparición está relacionada con los cambios económicos y políticos
que experimentó la sociedad durante los siglos XVII y XVIII.