2

Definición y descripción de
funciones

El objetivo de este capítulo es introducir el concepto de función para representar algo muy
importante: que el valor de una variable se puede predecir a partir del valor de otra.
Presentaremos cuándo y cómo esto puede ocurrir, y las diferentes formas de representar
matemáticamente funciones dependiendo del contexto.
Para poder usar funciones en el modelado de fenómenos reales, en este capítulo presentamos
además diferentes formas, tanto cuantitativas como cualitativas, para describir funciones y poder
hablar de ellas de una manera concreta.
Los objetivos de aprendizaje son:
◼ Entender la definición de función y su interpretación en términos de la capacidad de poder
conocer el valor de una variable a partir de otra.
◼ Representar funciones de diferentes formas y en variados contextos.
◼ Usar apropiadamente formas cuantitativas y cualitativas para describir cómo una función
modela las variaciones de una variable respecto a otra.
◼ Usar el concepto de tasa de cambio promedio para cuantificar como varía una variable
respecto a otra en una función, e interpretarlo de manera correcta en el contexto
correspondiente.

1. Funciones y su representación
Fue Leibniz quien introdujo el término "función" al rededor de 1670 para referirse a las
propiedades de las curvas. Sin embargo, no fue hasta los trabajos de Johann Bernoulli y Euler en la
2 guia 02.nb

primera mitad del siglo XVIII que el concepto de función tomó un papel central en el “análisis
matemático”, que es el nombre que recibe el estudio teórico del cálculo [5]. En esta sección
definiremos el concepto moderno de función y lo especializaremos al caso de una única variable.
El énfasis está en cómo usar funciones para describir o modelar la realidad.
Una función es una relación entre dos variables numéricas. Así como la recta real es un accesorio
muy útil para representar y visualizar conjuntos de valores de una variable, usaremos dos rectas
reales para visualizar conjuntos de valores de dos variables. A la herramienta resultante la
llamamos El Plano Cartesiano, y su invención fue clave en el desarrollo del cálculo. En el
siguiente video anexo repasamos los protocolos y propiedades clave para representar objetos
matemáticos en un plano cartesiano.

Repaso de geometría analítica: Apéndices B y C

Video: El plano cartesiano: puntos, ecuaciones y desigualdades (YouTube,

Archivos)

1.3. Definición del concepto de función

Hay situaciones en las cuales una variable se comporta de manera predecible frente a otra. Es decir,
es posible tener dos variables x y y relacionadas de una manera tal que, conociendo el valor de x,
nos sea posible calcular, estimar, adivinar o aproximar el valor de y. Por ejemplo:
◼ Si yo sé a qué altura está una ciudad Colombiana, yo puedo saber aproximadamente cuál es
su temperatura promedio.
◼ Un buen médico sabe cuánto debe ser la dosis de cierto medicamento cuando un paciente
tiene algún bio-indicador por fuera del rango normal.
◼ Si consulto la tasa de cambio entre COP y USD hoy, puedo saber a cuántos dólares están
correspondiendo cierta cantidad de pesos.
◼ Si yo me encuentro a una distancia del centro de la tierra puedo calcular, usando la ley de
Gravitación de Newton, cuál es la fuerza gravitacional con que la tierra y yo nos atraemos.
◼ Si conozco el radio de un círculo, puedo calcular el área que éste encierra.
Si las variables x y y están relacionadas de esta manera, decimos que “y es función de x”. A
continuación damos la definición matemática:

Definición 1.1. Dadas dos variables x y y relacionadas entre sí, decimos que “y es
función de x” si para cada valor posible de x existe un único valor de y relacionado con
éste. Si la función que relaciona a estas dos variables se llama f , escribimos

y = f ( x)

Al conjunto de valores posibles que pueden tomar la variable independiente se le llama

el dominio de f y se escribe Dom( f ). Al conjunto de valores que toma y cuando x
 guia 02.nb 3

varía sobre todo el dominio, se le llama el rango de f y se escribe:

Ran( f ) = {y ∈  : y = f (x) para algún x ∈ Dom( f )}

Escribir y = f (x) quiere decir que el valor de y se puede conocer, estimar, predecir o calcular a
partir del valor de x. Esto puede tener muchas interpretaciones dependiendo del contexto:
◼ El valor de y “depende” del de x, y saber x me permite conocer y mediante el cálculo de f ( x).
◼ f es una “transformación” que recibe valores de x y los transforma en y.
◼ y es “causado” por x, y cambios en x inducen cambios en y según la función f .
◼ f es una “asignación” que a cada valor de x le asigna su correspondiente y.
Independientemente de la interpretación, el papel que juegan las variables x y y en y = f (x) no es
simétrico: que y sea función de x es muy diferente a decir que x sea función de y.
La ecuación, y = f (x) es fundamental y la vamos a escribir muchas veces en muchos contextos,
entonces analicemos su anatomía. Primero que todo, se llama "ecuación" porque contiene el
símbolo =. Además:
◼ A x se le llama la “variable independiente”
◼ A y se le llama la “variable dependiente” porque su valor depende del valor de x.
◼ f es el nombre de la función. Es también común que el nombre de la función sea el de la
variable dependiente y escribir y = y(x).
Decimos que dos funciones f y g son iguales si cumplen que Dom( f ) = Dom(g) y f (x) = g(x) para
todo x ∈ Dom( f ). Es importante entonces que al definir una función, especifiquemos su dominio,
ya que este depende totalmente del contexto, como lo ilustra el siguiente ejemplo

Ejemplo 1.1. El dominio depende del contexto. Suponga que usted tiene que diseñar
una canalización de sección transversal trapezoidal con profundidad de 3m y ancho de
la superficie libre igual a 10m. El ancho del fondo a (en metros) es su variable indepen-
diente (o variable de diseño), y la variable dependiente más importante es al área A de
la sección transversal.
4 guia 02.nb

10 m

A(a) = 24.06 m2 3m

Podemos expresar a A como función de a

(10+a)
A = f (a) = 3 , a ∈ Dom( f ) = ?
2

¿Cuál es el dominio de f ? Aunque la fórmula de f permita que a tome cualquier valor

real, no podemos decir que Dom( f ) =  porque a es una longitud y no puede ser nega-
tiva. Por tanto Dom( f ) ⊆ [0, ∞). Ahora, alguien podría decir que si a = 0 la sección ya
no es trapezoidal sino triangular y que por tanto 0 ∉ Dom( f ). También podemos consid-
erar que si a > 10, la canalización deja de tener sentido constructivo porque quedarían
unos muros invertidos y decir Dom( f ) = (0, 10], permitiendo una sección rectangular
(o no). O más realista aún, si suponemos (por ejemplo) que el área mínima es de 20 m2 ,
entonces resolviendo la desigualdad f (a) > 20 obtenemos que a > 10 / 3 y podríamos
decir Dom( f ) = [10 / 3, 10]. Y así. El punto es que cuando la función modela una
situación de la vida real, el dominio depende de las consideraciones particulares del
modelo.

Ejercicios. Responda respecto al Ejemplo 1.1.

1.1. ¿Cuál es el dominio de f si el área debe estar, incluyendo los extremos, entre 18 y
27 metros cuadrados?

1.2. ¿Cual es el rango de f si el segmento a debe medir entre 2 y 10 metros?

Cuando trabajamos con funciones abstractas dadas por fórmulas, el dominio y rango dependen
únicamente de las restricciones sobre las operaciones aritméticas. En el siguiente anexo se
presentan algunos ejemplos.

Video: Dom y Ran de funciones dadas por fórmulas (YouTube, Archivos)

 guia 02.nb 5

Ejercicios.

1.3. Halle el dominio de la función en cada caso.

1
a. f (x) =
4 - x2
x
b. g(x) =
x 2 -1

c. h(x) = x-4 -4
En la mayoría de problemas de la vida real, hay más de dos variables relacionadas y, aunque en
este curso únicamente estudiaremos funciones del tipo y = f (x) con una única variable
independiente y una única variable dependiente, es importante reconocer y saber denotar cuando
tenemos múltiples variables relacionadas.

Ejemplo 1.2. Variables y parámetros. Considere el péndulo simple que se muestra

en la siguiente animación. Sea t el tiempo en segundos, y θ el ángulo que la cuerda
forma con la vertical (ángulos positivos en la dirección anti-horaria). Galileo descubrió
que las oscilaciones del péndulo son independientes de la masa del objeto que cuelga.
Luego, una aplicación de la segunda ley de Newton resulta en la siguiente ecuación

g
θ = θ0 cos t
l

donde θ0 es el ángulo inicial desde el cual se lanza el péndulo, g es la aceleración de la

gravedad y l la longitud de la cuerda.
6 guia 02.nb

θ(t)
θ(t)
0.5

t
2 4 6 8 10
- 0.5

Como podemos ver, para poder calcular el ángulo θ necesitamos saber el valor de
cuatro cantidades: θ0 , g, l y t. Si para nuestros intereses, cada una de esas cantidades
puede variar de manera independiente, escribiríamos:

g
θ(θ0 , g, l, t) = θ0 cos t
l

denotando que la variable dependiente θ es de hecho función de cuatro variables inde-

pendientes. Por otro lado, si nos interesa la variación de θ únicamente como función del
tiempo, escribimos

g
θ(t) = θ0 cos t
l

indicando que la única variable que consideramos como independiente es t. A θ0 , g y l

aunque pueden variar, las llamamos en este caso parámetros de la función θ(t).

Ejercicio.

1.4. Si el parámetro θ0 tiene un valor de -1. ¿Cuál es el rango de la función θ(t) ?

 guia 02.nb 7

1.5. ¿La variable t se considera continua o discreta?

1.4. Formas de representar una función

Hay tres formas básicas que podemos usar para representar funciones: tablas, gráficas y fórmulas.
Es importante reconocer en qué contextos se usa cada una, y aprender cómo aplicar las técnicas del
cálculo sobre cada representación. El siguiente video anexo es fundamental y explica los detalles
de cada representación y su uso.

Sección 1.1. Cuatro maneras de representar una función

Video: Tablas, gráficas y fórmulas (YouTube, Archivos)

En resumen: una función no es lo mismo que una fórmula. En los casos en que una función está
escrita como una fórmula, por ejemplo A(r) = π r2 o θ(t) = θ0 cos g / l t es porque hemos
logrado caracterizar completamente la relación entre las variables en términos de operaciones
algebraicas combinando las llamadas funciones elementales: lineales, exponenciales, potencia,
trigonométricas e hiperbólicas. Pero para la mayoría de las funciones en ciencia e ingeniería, y en
la vida diaria, no tenemos fórmulas, y las representamos mediante una gráfica o una tabla.

r A A
1. 3.14159 80
1.5 7.06858 60
2. 12.5664
19.635 40 A = f (r) = π r2
2.5
3. 28.2743 20
3.5 38.4845
4. 50.2655
r
1 2 3 4 5

Más información
Más común

Tres formas de representar la función que relaciona el radio y el área de un círculo. La tabla contiene únicamente
información en un número finito y fijo de valores. La gráfica contiene infinitos valores de (r, A) pero sólo se puede
estimar f (r) paral los valores de r representados en el eje horizontal. La fórmula ofrece infinita información, y esta en
particular, fue publicada por primera vez en el Papiro de Ahmes, hace 40 siglos.

Por ejemplo, la siguiente figura muestra la gráfica de la tasa de cambio T del dólar americano a
pesos colombianos como función del tiempo t durante un año. Aunque es muy importante
“modelar” esta función, no existe una fórmula que me permita saber el precio del dólar el día de
mañana, por ejemplo. En este caso, el dominio de la función es [0, 365] en días, y su rango es el
intervalo de valores que se toman en el eje vertical, [3174, 4158].
8 guia 02.nb

$4200
$4000
$3800
$3600
$3400
$3200

Jul Oct Jan Apr

La representación de una función mediante una tabla se usa cuando la variable independiente es
discreta y toma un número finito de valores, ya sea porque únicamente nos interesan esos valores,
porque únicamente sabemos el valor de la función en esos valores, o porque simplemente la
variable independiente sólo toma esos valores.
El software de hojas de cálculo (Excel, Google Sheets, Numbers,...) son especialmente diseñados
para manipular funciones definidas por tablas y la mayoría del cálculo en ingeniería y ciencias se
hace sobre tablas. En este curso haremos uso extensivo de este tipo de representación y
manipulación.

Ejemplo 1.3. En este archivo se puede encontrar la tabla con los datos del número
diario acumulado de casos confirmados de Covid19 en Colombia reportados por el
ministerio de salud en los primeros meses de la pandemia. La siguiente gráfica mues-
tra la función C = f (t) del número de casos (en miles de personas) en función del
tiempo t en días desde Mayo 1 y hasta el 20 de Octubre del 2020. Para representar
gráficamente esa función usamos puntos porque la variable independiente t es discreta.
 guia 02.nb 9

modelo

C
1000

800
m(t)
600

400

200

t
50 100 150

El dominio de la función f es una lista, Dom( f ) = {0, 2, 3, ..., 173} y su rango es la

lista de valores que toma la variable C.

Ahora consideremos el intervalo antes de que se aplanara la curva, entre Mayo 1 y

Julio 30, es decir t = {0, ..., 90}. Después de algunas consideraciones estadísticas y
epidemiológicas, podríamos concluir que un "buen modelo" para la relación entre C y t
para esos tres meses, es

C = m(t) = 8.98 0.0407 t .

Tenemos entonces otra función, llamada m, que relaciona (aproximadamente en este

caso) las mismas variables ahora mediante una fórmula. En principio,
Dom(m) = {0, 2, ..., 90}, pero dado que tenemos una fórmula que funciona para todo
t ≥ 0, podemos ahora extender el significado de t y considerarla como una variable
continua y escribir Dom(m) = [0, ∞). Así podemos hacer proyecciones, calcular
límites, derivadas, etcétera.

Ejercicio.

1.6. Respecto al Ejemplo 1.3.

a. ¿Cuál es valor de m(10)?.

b. Suponiendo que Dom(m) = [0, 90]. Halle Ran(m).
10 guia 02.nb

c. Si no se hubiera aplanado la curva, ¿cuántos casos de Covid19 proyectarían el

modelo para el 20 de septiembre del 2020?

Hay ciertas convenciones para denotar gráficamente cuándo un punto hace parte o no de la gráfica
de la función. Por ejemplo, si f (x) está dada por la siguiente gráfica:
1.0

0.5

x
1 2 3 4

- 0.5

- 1.0

los círculos llenos denotan donde la función toma valores, y los vacíos donde no. Por ejemplo f
está definida en x = 0 y f (0) = 1, pero f no está definida en x = 4. De hecho,
Dom( f ) = [0, 2.5) ⋃ (2.5, 4). Similarmente, f (2) = 1 pero f (x) = 0 para todos los x cercanos pero
menores a 2. En x = 3 la función vale f (3) = 0 aunque los valores de f (x) se acerquen a 1 a medida
que x se acerca a 3 por ambos lados.

Ejercicios.

1.7. Considere la función f dada en la siguiente figura

1.0

0.5

x
1 2 3 4

- 0.5

- 1.0

a. ¿Cuál es el dominio de f ?
b. ¿Cuál es el rango de f ?
c. Indique el valor de f (x) para los siguientes valores de x (si no existe, escriba NE):

x = 1, x = 1.9999, x = 2, x = 3 , x = 2. 9
 guia 02.nb 11

Hay muchas otras maneras de representar funciones. Por ejemplo, para funciones del tipo y = f (t)
donde t es el tiempo, podemos representarlas mediante relojes o contadores. O como un sonido; por
ejemplo, así suena la función f (t) = cos(50 t) sin(600 t):

2s | 8000 Hz

1.5. Relaciones que no son función

Según la Definición 1.1, si existe algún valor x de la variable independiente que tiene al menos dos
valores y1 y y2 de y relacionados con x, entonces y no es función de x. Gráficamente, si alguna
recta vertical corta en más de un punto a la gráfica de la relación entre x y y, entonces y no es
función de x.

y es función de x
y

y no es
función de x

x
Gráfica de una relación entre x y y que donde y no es funciónde x. Sin embargo, si se restringen los valores posibles de
x a los que corresponden con la parte verde del plano, si se puede definir a y como función de x

Ejercicio. Respecto a la figura anterior

1.8. En la región roja del plano, ¿es x función de y?

1.9. En la región verde del plano, ¿es x función de y?

El siguiente ejemplo ilustra la importancia de asignar correctamente los roles de variable

independiente y dependiente para poder relacionarlas mediante una función.

Ejemplo 1.4. Significado de ser función y no ser función. Sea t la hora del día y T la
12 guia 02.nb

temperatura del aire en Medellín en grados centígrados en un día promedio. Estas

variables están relacionadas porque ambas dependen de la posición del sol. ¿Será que
se puede escribir t = f (T ) para una función f ?. La gráfica de la relación que tiene a T
como variable independiente y a t como variable dependiente es algo como lo siguiente

t ≠ f (T )
t

20

15

10

0 T
10 15 20 25 30 35

Según la definición, para cada valor de T debería existir un único valor t = f (T ) rela-
cionado con este. Pero por ejemplo T = 30∘ C tiene dos horas del día asignadas. Por
tanto no existe tal función f . De manera intuitiva: si la hora del día fuera función de la
temperatura, entonces un termómetro serviría de reloj, y les podríamos decir sin temor
a confusión que la tarea es para la hora en la cual la temperatura sea de 20 grados. Pero
no es así.

Por otro lado, sí es posible escribir que T = g(t) para una función g porque para cada
valor de t, hay un único valor de T relacionado con este. La gráfica de la función g es:
 guia 02.nb 13

T = g(t)
T
35

30

25

20

15

10 t
0 5 10 15 20

y tenemos Dom(g) = [0, 24] y Ran(g) = [17, 33]. Noten que ambas gráficas contienen
exactamente la información, simplemente representada de maneras diferentes.

Ejercicio.

1.10. Indique cuáles pares de variables se pueden relacionar mediante una función
y = f ( x)

a. x = lado de un pentágono regular, y = área del pentágono regular

b. x = valor de una carrera en un taxi, y = distancia recorrida en la carrera.
c. x = volumen de agua consumida en un mes en el hogar, y = cobro por el servicio de
alcantarillado.
d. x = distancia entre dos ciudades de Colombia, y = costo del tiquete aéreo entre las
ciudades.
e. x = perímetro de un rectángulo, y = área del rectángulo.
f. x = sen(θ), y = cos(θ) donde θ es un ángulo entre 0 y 2π

Relaciones y funciones implícitas

Si una función se puede escribir como una fórmula de la forma y = f (x) decimos que y está
explícitamente escrita en términos de x. Esto no siempre es posible. Consideremos las variables x
y y relacionadas implícitamente por la siguiente ecuación:
x - 2 = y + 2y
Por ejemplo el valor x = 3 está relacionado con el valor y = 0 porque 3 - 2 = 0 + 20 . Dado cualquier
valor particular de x, podemos usar un computador para resolver la ecuación y hallar el
correspondiente valor de y y hacer una tabla, o incluso construir la gráfica de todas las parejas
( x, y) con x ∈ [- 3, 3] (por ejemplo) que cumplen la ecuación:
14 guia 02.nb

y
1

x
-3 -2 -1 1 2 3
-1

-2

-3

-4

-5
Gráfica de la ecuación x - 2 = y + 2y realizada en con ayuda de un computador.

En efecto vemos que y es función de x y podemos escribir y = f (x). Pero (y los invito a que lo
intenten) es imposible “despejar” y en términos de x y dar una fórmula explícita para f . No es que
no exista función, simplemente no es posible representar la función f en términos de las funciones
elementales.

Ejemplo 1.5. La ecuación de un círculo. La distancia en el plano cartesiano, entre un

punto con coordenadas (x, y) y el origen es x2 + y2 . Por tanto, el conjunto de puntos
que satisfacen la siguiente relación implícita x2 + y2 = 1 forman un círculo de radio uno:

y
1.5

1.0

0.5

x
- 1.5 - 1.0 - 0.5 0.5 1.0 1.5
- 0.5

- 1.0

- 1.5

Pero es imposible representar a y como función de x porque, por ejemplo, el valor

x = 0 está relacionado con dos valores y = 1, y = - 1. Tampoco se puede escribir a x
 guia 02.nb 15

como función de y. Si intentamos escribir explícitamente y = f (x) obtenemos dos

opciones para y: y = 1 - x2 y y = - 1 - x2 que corresponden precisamente a las
funciones cuyas gráficas son los semicírculos con y ≥ 0 y y ≤ 0 respectivamente.

Las relaciones implícitas pueden representar muchos tipos de gráficas y patrones en el plano
cartesiano que se pueden explorar usando un computador. A continuación hay algunas interesantes

Relación 1 2 3 4 5

 x 2 + y2 2 - 2  x 2 - y2   0
1.0

0.5

0.0

-0.5

-1.0
-2 -1 0 1 2

Ejercicio.

1.11. Halle la coordenada y del punto sobre el círculo unitario en el cuarto cuadrante que
tiene x = 0.25.

1.12. La figura muestra cuatro curvas. Indique, de la siguiente lista, cuál es la ecuación
correspondiente a cada una
16 guia 02.nb

3 i. 3 ii.
2 2

1 1

y 0 y 0

-1 -1

-2 -2

-3 -3
-3 -2 -1 0 1 2 3 -3 -2 -1 0 1 2 3
x x
3 iii. 3 iv.
2 2

1 1

y 0 y 0

-1 -1

-2 -2

-3 -3
-3 -2 -1 0 1 2 3 -3 -2 -1 0 1 2 3
x x

1 1
a. y4 = 2 x3 - 7 x + 7 b. xy = 1 c. x2 + y2 = 1
2 4
d. x2 + y2 + x2 = x2 + y2  e. x2 + y2 = 0 f. Ninguna

Ejemplo 1.6. Muchas relaciones entre variables en ciencia o ingeniería son implícitas.
Por ejemplo, el caudal Q (volumen por unidad de tiempo) que puede transportar una
canaleta de x metros de ancho, y y metros de profundo está dado por la ecuación
empírica de Manning,

k s (y x)53
Q = , x > 0, y > 0
n (2 y+ x)2/3

donde s es la pendiente de la canaleta y n es el “coeficiente de rugosidad” el cual

depende del tipo de superficie por el cual fluye el agua. El valor de k = 1 m1/3 /s se usa
 guia 02.nb 17

para que las unidades sean consistentes.

Para valores dados de Q, n, s, la relación de las variables x, y dice cuál es la altura

necesaria para un ancho dado, o viceversa. La gráfica de esta relación se muestra a
continuación para Q = 1 m3 /s, una pendiente s del 5% y una superficie en hormigón
suave n = 0.014,

3.0

2.5

2.0

y 1.5

1.0
x
y
0.5

0.0
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5
x

Podemos ver que, de hecho, y es función de x, y x es función de y, aunque no haya una

forma explícita de expresar estas funciones.

Ejercicio.

1.13. Para los valores de Q, s, n en la figura del Ejemplo 1.6, use la fórmula de Manning
para calcular la profundidad del agua en una canaleta de x = 0.6 metros de ancho.

1.6. Continuidad
El concepto de función continua es fundamental para la teoría del cálculo y lo definiremos de
manera rigurosa una vez tengamos claro el concepto de límite. Por ahora diremos que una función
18 guia 02.nb

f es continua en el intervalo (a, b) si podemos trazar la gráfica de f (x) para x ∈ (a, b) sin levantar
el lápiz del papel. Es decir, la curva de f en ese intervalo no tiene saltos, ni huecos.
La siguiente figura muestra cómo se representa gráficamente una función que tiene partes donde no
es continua, y explica cómo nos referimos a ese comportamiento.
y

x
1 2 3 4 5
Gráfica de una función y = f (x) con puntos donde no es continua. En x = 1 / 2 el círculo lleno denota que la función si
está definida allí, mientras que el círculo vacío en x = 5 denota que 5 ∉ Dom( f ), similarmente 4 ∉ Dom( f ) y
Dom( f ) = [1 / 2, 4) ⋃ (4, 5). La gráfica de la función tiene “saltos” en x = 1 y x = 2, los valores de f (1) y f (2) están
representados por los círculos llenos. La función tiene una asíntota en x = 3 porque tiende a +∞ cuando x tiende a 3 por
la izquierda, pero f (3) = 2 como lo indica el círculo lleno en x = 3. La función es continua en los intervalos
[1 / 2, 1), [1, 2), (2, 3), [3, 4) y (4, 5).

Las discontinuidades en una función corresponden a cambios abruptos de la variable dependiente.

Hay muchos ejemplos de funciones discontinuas en la realidad. A continuación se presentan dos:

Ejemplo 1.7. Suponga que en un parqueadero dice “costo: 6000$ por hora o fracción”.
En este caso, la variable independiente es h el tiempo de parqueo de un carro en horas,
y P el precio a pagar. La la función C(h) cambia abruptamente cuando h se acerca a las
horas enteras. Su gráfica es así:

C
30 000
25 000
20 000
15 000
10 000
5000
h
1 2 3 4
 guia 02.nb 19

Ejemplo 1.8. Los cambios de fase (entre líquido, gas y sólido) son ejemplos de proce-
sos que sufren cambios abruptos. Por ejemplo, la densidad ρ del agua depende de su
temperatura T según la siguiente función

1.00

0.98 Líquido
ρ (g/cm3 )
0.96

0.94
Hielo
0.92
- 40 - 20 0 20 40
T (∘ C )

Cuando el agua pasa de líquido a sólido, justo al momento de congelarse, las moléculas
se organizan instantáneamente en cristales, dejando más espacio entre ellas y pro-
duciendo un arreglo de menor densidad que cuando estaban en estado líquido. Es por
eso que el hielo flota en el agua.

1.14. Considere la función definida por la gráfica

x
0 1 2 3 4 5

Marque en la siguiente lista los intervalos en los cuales la función es continua:

a. [0, 2) b. [0, 2] c. [2, 3) d. (2, 3] e. (4, 5)

2. Funciones dadas por tramos

Una operación sencilla pero muy útil que se puede hacer con funciones es concatenarlas sobre
diferentes intervalos de la variable independiente. Así resulta una función que tiene varias
20 guia 02.nb

expresiones a evaluar dependiendo del “tramo” o intervalo en el que se encuentre la variable

independiente. Un ejemplo de una función dada por tramos es el siguiente:
2 x + 1, - 1 ≤ x ≤ 0
f ( x) = x2 + 1, 0 ≤ x ≤ 1 (1)
2x - 2, x > 1

El dominio de la función es Dom( f ) = [- 1, ∞) pero su fórmula tiene tres tramos, y la expresión que
se evalúa de f (x) depende del intervalo al que pertenezca x. Noten que el valor x = 0 está incluido
en dos tramos, lo cual no es problema porque la expresión en ambos tramos para x = 0 resulta en
f (0) = 1.
La gráfica de f se muestra en la siguiente figura
2.0

1.5

1.0

0.5

x
-1.0 -0.5 0.5 1.0 1.5 2.0
-0.5

-1.0

Otra función muy importante que se puede definir por tramos es el valor absoluto, denotado por
x.
5
4
- x, x ≤ 0 3
x = , 2
x, x≥0
1

-4 -2 2 4

Ejemplo 2.9. Movimiento por tramos. Supongamos que debemos modelar la sigu-
iente situación: un objeto sube durante 1 minuto a una velocidad constante de 2 m/s, se
detiene, se deja caer instantáneamente, y al llegar al piso, ahí queda.

La variable independiente será el tiempo t en segundos, y la dependiente la altura y

respecto al piso en metros. Durante los primeros 60s, la altura aumenta de manera
lineal y con pendiente 2m/s, es decir y(t) = 2 t para t ∈ [0, 60] y llega a una altura de
120m. Para t ≥ 60 la altura disminuye, desde los 120m, proporcional al cuadrado del
1
tiempo desde que empieza a caer, y(t) = 120 - g (t - 60)2 donde g ≈ 9.8 m  s2 es la
2
 guia 02.nb 21

aceleración de la gravedad. Este movimiento ocurre hasta el instante t 1 > 60 tal que
1
120 - g (t1 - 60)2 = 0, es decir, t1 = 60 + 4 15 / g ≈ 64.95s. Para t ≥ t1 , el objeto
2
queda en y = 0. Entonces escribimos

2 t, 0 ≤ t ≤ 60
1
y(t ) = 120 - g (t - 60)2 60 ≤ t ≤ 60 + 4 15 / g
2
0, t ≥ 60 + 4 15 / g

Ejercicios

2.15. Respecto al Ejemplo 2.9, ¿es y una función continua en [0, ∞)?.

2.16. A continuación se muestra la gráfica de una función f ¿Cuál es la fórmula por

tramos para f ?

2.0
1.5
1.0
0.5
x
-3 -2 -1 1 2 3
- 0.5
- 1.0

x+3 x ≤ -1
- x + 1 +2 x≤0
2x -1 < x ≤ 0
a. b. cos(2 π x) 0≤x≤2
sen(2 π x) 0≤x≤2
4 x2 - 20 x + 24 2 < x
4 x2 - 20 x + 24 2<x

x+3 x ≤ -1 x+3 x ≤ -1
0.5x -1 < x ≤ 0 0.5x -1 < x ≤ 0
c. d.
cos( x) 0≤x≤2 cos(2 π x) 0≤x≤2
x2 - 20 x + 24 2<x 4 x2 - 20 x + 24 2<x

Ejemplo 2.10. Las expresiones con valor absoluto siempre se pueden convertir a
funciones por tramos, simplemente usando la definición de valor absoluto. Considere-
22 guia 02.nb

mos la siguiente función

f (x) = 4 + 5 x(x - 2)

Por definición de valor absoluto, podemos escribir

x(x - 2), x(x - 2) ≥ 0

x(x - 2) =
- x( x - 2), x( x - 2) ≤ 0

Ahora resolvemos las desigualdades. La función x(x - 2) es positiva en

(-∞, 0] ⋃ [2, ∞) y negativa en [0, 2]. Entonces podemos simplificar

x(x - 2), x≤0

x(x - 2) = - x( x - 2), 0 ≤ x ≤ 2,
x(x - 2), x≥2

por tanto

4 + 5 x(x - 2), x ≤ 0
f ( x) = 4 - 5 x(x - 2), 0 ≤ x ≤ 2,
4 + 5 x(x - 2), x ≥ 2.

Ejercicio.

2.17. Seleccione la representación por tramos de la función g dada a continuación

g(x) = (x - 3) x2 + x - 2 .

- x - 3 ( x - 1) ( x + 2) x ≤ -2 ( x - 3) ( x - 1) ( x + 2) x ≤ -2
a. x + 3 (x - 1) (x + 2) - 2 < x < 1 b. -( x - 3) ( x - 1) ( x + 2) - 2 ≤ x ≤ 1
- x - 3 ( x - 1) ( x + 2) x≥1 ( x - 3 ) ( x - 1) ( x + 2) x≥1
x + 3 (x - 1) (x + 2) x ≤ -2 x - 3 (x - 1) (x + 2) x ≤ - 1
c. x - 3 (x - 1) (x + 2) -2 < x < 1 d. x + 3 (x - 1) (x + 2) - 1 ≤ x ≤ 2
x + 3 (x - 1) (x + 2) x≥1 x - 3 (x - 1) (x + 2) x ≥ 2
e. Ninguna de las anteriores 

Ejemplo 2.11. Promoción de arroz. En la plaza hay promoción de arroz y dice el

letrero “3100$ el kilo - 10% por compras superiores a los 5kg”. Todos hemos leído
algo así pero, ¿qué significa exactamente?.

Hay una función C = f (A) que relaciona el costo C en pesos a pagar por la compra de A
kg de arroz. Para compras menores a 5 kg, tenemos que C = 3100 A. Típicamente, una
 guia 02.nb 23

oferta promocionada así implica que si compramos 6 kg, ese kilo adicional lo venden
10% más barato. Es decir, pagamos los 5kg completos, y el kilo adicional lo venden a
0.9 × 3100 = 2790$/kg. Escribimos entonces:

3100 A, 0≤A≤5
C ( A) =
15 500 + 2790 (A - 5), 5 ≤ A

Ejercicio.

2.18. Respecto al Ejemplo 2.11, suponga además que si compra mas de 10 kg, le toca
pagar un transporte que le cobra 600$ por cada kilogramo adicional por encima de
10. ¿Cúanto vale entonces comprar 15kg de arroz?

Ejemplo 2.12. Impacto del aislamiento social en una pandemia. Consideremos un

modelo exponencial para el número total de infectados I por una pandemia como
función del tiempo t,

I (t) = I0 r t , I0 = 7559, r = 0.043

donde I0 es el número de infectados al 1o de Mayo, y r es la “tasa de infección”, es

decir, el número de personas que cada infectado infecta por día. El aislamiento preven-
tivo lo que trata de hacer es reducir r. Supongamos que a los 30 días el gobierno dec-
reta la cuarentena y logra reducir el valor de r a la mitad. Eso quiere decir que para
t ≥ 30 tendríamos una dinámica parecida a la del modelo inicial, pero con una tasa de
infección r2 = 0.5 r. Llamemos a este nuevo modelo Ic , entonces:

I (t ), 0 ≤ t ≤ 30 I0  r t , 0 ≤ t ≤ 30
Ic ( t ) = r t 30 =
I (30)  2 ( - )
, t > 30 I0 30 r+0.5 r(t-30) , t > 30

La siguiente figura compara a I con Ic hasta los primeros 60 días, y nos da una idea de
la efectividad y de la importancia del aislamiento preventivo

100 000

80 000

60 000 I(t)

40 000 Ic (t)

20 000
t
10 20 30 40 50 60
24 guia 02.nb

Ejercicio.

2.19. Respecto al Ejemplo 2.12, halle la tasa de infección r2 que debe tener el modelo
Ic (t) si el gobierno quiere que el país tarde 90 días en llegar a 100 000 casos.

Actividades

Actividad 1. Una canaleta trapezoidal. La fórmula de Manning, usada en el Ejemplo

1.6 en el caso de una canaleta rectangular, tiene la siguiente expresión general

k s A53
Q = .
n P2/3

En esta expresión, los parámetros Q, s, k y n son según se definieron en el Ejemplo

1.6. La variable A es el área de la sección transversal de agua y P es el “perímetro
mojado”, es decir la longitud de la canaleta que está en contacto con el agua. En el caso
del rectángulo, por ejemplo A = x y, y P = 2 y + x porque únicamente las paredes
laterales y el fondo de la canaleta tocan el agua.

Considere una canaleta con la sección trapezoidal que se muestra en la siguiente figura

2 y
1

◼ (30%) Halle expresiones para A y P según la geometría trapezoidal y escriba la

correspondiente fórmula de Manning como una ecuación implícita en términos de
las variables x, y y los parámetros Q, s, k y n.

◼ (30%) Haga la gráfica de la relación implícita incluyendo diagramas de la forma de

la canaleta para algunos valores de x, y.

◼ (40%) Compare la curva del caso trapezoidal con la del caso rectangular. Describa
qué observa. Para los valores dados de los parámetros y x fija, ¿cuál sección sería
más profunda? Explique su razonamiento.

Actividad 2. Los números primos y el logaritmo. Los números primos se distribuyen

sobre la recta real de maneras muy interesantes y enigmáticas. Por ejemplo, la función
 guia 02.nb 25

contadora de números primos, denotada por π(n), da el número de números primos

menores o iguales a n, para n ∈ . Resulta que a medida que n se hace muy grande, el
número de primos π(n) se puede aproximar mediante la función f (x) = x / log(x) donde
“log” denota el logaritmo natural.

◼ (25%) En un mismo plano cartesiano, haga la gráfica de la función π(n) para

n ∈ {1, 2, …, 10} y la gráfica de la función f (x) para x ∈ [0, 10]. Note que estamos
combinando variables discretas y continuas. Describa ambas gráficas.

◼ (25%) Repita el punto anterior para valores de n y x menores o iguales a 100 y

1000 (o más).

◼ (15%) Calcule el cociente π( x) / f ( x) para x = 2 × 106 , 2 × 1010 (o más) ¿Qué

observa? Interprete sus resultados.

◼ (25%) Use lo aprendido para calcular aproximadamente el orden de magnitud del

número de números primos menores o iguales a 101000 .

◼ (10%) Use lo aprendido para calcular aproximadamente el orden de magnitud del

número de números primos que ocupa el lugar 106 (un millón) en la secuencia de
números primos.

Actividad 3. Pedalazos de una bicicleta. La distancia recorrida D en un pedalazo de

una bicicleta es igual al perímetro de la llanta multiplicado por el número de vueltas
que da la rueda en un pedalazo, el cual depende a su vez de la “relación” R en la que
estén los cambios. La relación es igual al número de dientes del plato, dividido el
número de dientes del piñón de la rueda de atrás. Busque una bicicleta con cambios, y
considere la función D = f (R). Haga las mediciones necesarias para calcular el dominio
y el rango de f . Represente a f mediante una tabla y una gráfica. Incluya fotos de la
bicicleta.

Rúbrica. Define las variables de interés de manera correcta (15%). Usa las fórmulas
correctas para la distancia (20%). Muestra los cambios de la bicicleta y calcula
correctamente todas los valores posibles de R (30%). Grafica y tabula la función f
(20%). Calcula Dom( f ) y Ran( f ) correctamente (15%).

Actividad 4. Varias variables. La ecuación de Van der Waals en un modelo para el

comportamiento de los gases reales. Se trata de una ecuación que relaciona las
diferentes variables termodinámicas que definen el estado de un fluido. Una forma
usual de la ecuación es:

1 a
T = P +  (Vm - b)
R Vm 2

Donde T es la temperatura en °K, P es la presión en (Pas), Vm es el volumen molar en

26 guia 02.nb

m3
, los parámetros a y b son determinados empíricamente para cada gas, y R es la
mol
constante de los gases ideales.

Grafique las funciones que se obtienen si cada una de las otras variables R, P, Vm , a, b
se toma como la única variable independiente y el resto toma valores fijados por usted.
Identifique el dominio y el rango en cada caso. Describa cada función en palabras.

Rúbrica. Identifica y denota correctamente cada función (20%). Hace las gráficas
(25%). Realiza las suposiciones y cálculos apropiados para hallar los dominios (15%).
Estima o calcula los rangos (15%). Describe las funciones usando correctamente los
términos vistos en la guía (25%).

Actividad 5. Un Súperheroe investigado. Suponga que hay un superhéroe con todo

tipo de poderes para moverse a través del espacio y tiempo como quiere. Como parte
de una investigación disciplinaria por parte de la liga de la justicia, le registran al
superhéroe todos sus movimientos por 24 horas y el resultado es la siguiente función:

x
5
4
3
2
1
t
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24

La variable x es la distancia entre el superhéroe y las oficinas de la liga de la justicia, y

t es el tiempo en horas desde la media noche. Suponga que usted es el investigador y
debe escribir el reporte sobre la actividad del este superhéroe. Use el lenguaje y los
conceptos que se vieron en esta sección, y todo lo que se le ocurra para describir lo que
hizo el superhéroe durante este día de manera que sea consistente con la función x (t)
observada.

Rúbrica. El cuento está escrito con buen uso de la gramática y ortografía (25%). Se
muestra un esfuerzo imaginativo por lograr una narrativa interesante y coherente
(30%). Lo contado es consistente, tanto en lo cualitativo como lo cuantitativo, con la
función x (45%)

Actividad 6. Interpolar con polinomios. Es posible representar mediante una fórmula

cualquier función representada mediante una tabla. Considere la siguiente tabla con
valores del Producto Interno Bruto de Colombia (en decenas de miles de dólares)
durante en el periodo 2015-2019:

t 0 1 2 3 4
PIB 2.93 2.82 3.11 3.33 3.23
 guia 02.nb 27

El tiempo t está en años con t = 0 correspondiendo al 2014, y PIB está en miles de

millones de dólares. El siguiente polinomio de grado 1 tiene los mismos valores que
PIB para t = 0 y t = 1

p1 (t) = 2.93 - 0.11 t .

Halle la fórmula de un polinomio p2 (t) = a t2 + b t + c de grado dos que tenga los

mismos valores de PIB para t = 0, 1 y 2. Similarmente halle polinomios p3 y p4 de
grado 3 y 4 que tengan los mismos 4 y 5 valores de PIB, respectivamente. Grafique las
funciones p1 , ..., p4 . Describa el método que usó para hallar los polinomios y cómo se
generalizaría para pn con n arbitrario. Discuta: ¿son esos polinomios buenos modelos,
ó modelos útiles para estudiar el comportamiento de la economía colombiana?

Rúbrica. Calcula correctamente los polinomios pedidos (35%). Reporta las gráficas
(15%). Describe el método de cálculo y su generalización (30%). Discute de manera
coherente la bondad de los polinomios como modelo (20%)