Revista Científica Agropecuaria 12(2): 85-99 (2008)

© 2008 Facultad de Ciencias Agropecuarias - UNER

Trabajo de revisión

SEMILLAS DE SOJA DE CALIDAD: UN OBJETIVO

POR ALCANZAR*

Adriana SALINAS1; Carina GALLO 2; Irene ROSBACO 3

1
Facultad de Ciencias Agrarias – CIUNR, UNR. C.C. 14. C.P. (S 2125 ZAA), Zavalla, Santa Fe, Argentina
(arsalinas@gmail.com)
2
INTA Oliveros, Ruta 11, km 353. C.P. (2206), Oliveros, Santa Fe. Argentina. (cgallo@correo.inta.gov.ar)
3
Facultad de Ciencias Agrarias – UNR. (irosbaco@express.com.ar)

RESUMEN
El potencial de la producción agrícola es el resultado de la interacción de una
serie de factores bióticos y abióticos que actúan sobre el rendimiento de un
cultivo y sobre la calidad fisiológica de la semilla y ambos componentes son los
responsables del éxito de un cultivo. Las condiciones desfavorables del ambiente
para la producción de semillas de soja de buena calidad pueden provocar
diversas alteraciones en las mismas tales como arrugamiento de tegumento y
cotiledones y/o presencia de pigmentos clorofílicos en los tejidos seminales que
pueden ocasionar fallas en la germinación. La ocurrencia de semillas chicas y
duras es otra alteración causada por el ambiente que presenta una serie de
ventajas y desventajas en el manejo agronómico del cultivo. Pero además del
ambiente, son varios los factores bióticos que cumplen un rol fundamental en la
definición de la calidad de las semillas, y entre dichos factores se pueden citar a
los patógenos asociados a las semillas como hongos, bacterias y virus que
pueden causar importantes epifítias en el cultivo. La transmisión de los
fitopatógenos a las semillas puede ser producida por insectos tales como
chinches, que además ocasionan daños físicos y malformaciones en las simientes
de soja.

Palabras clave: semillas – Glycine max – calidad

SUMMARY
Soybean quality of the seed. The target to follow
The potential of agricultural production is the result of interaction of a series of
biotic and abiotic factors that acts on crop yield and on physiological quality of
the seed and both components are the responsible of crop success. The
unfavourable conditions of the production environment of soybean seeds of good
quality can preserve some alterations on them such as wrinkles of teguments and
cotyledons and/or the presence of chlorophyll pigments in seminal tissues that
can produce failures in germination. The occurrence of small and hard seeds is
another alteration caused by the environment that presents a series of advantages

*Original recibido (07/11/08)

*Original aceptado (17/12/08)
 A. Salinas et al.
and disadvantages in agronomic management of the crop. But besides the
environment, there are several biotic factors that have a fundamental role in the
definition of seed quality such as pathogens associated to seeds as fungus,
bacteria and virus that can cause important epiphytes in the crop. The
transmission of phytopathogens to seeds can be produced by insects as sting buds
that produce physical damages and bushes in soybean seeds.

Keywords: seeds – Glicine max – quality

Introducción ser considerada como el estándar de

El mejoramiento genético de las especies
vegetales ha sido la base de los progresos de
los rendimientos de los cultivos a través de
los años. En la Argentina ese progreso de la
productividad ha sido muy significativo,
permitiendo junto a otros factores de
manejo, duplicar la producción de granos en
poco más de diez años. En el caso de la soja,
ese mejoramiento ha sido mayormente
dirigido a mejorar el comportamiento del
cultivo para una mayor producción de
granos debido a un mejor comportamiento
fisiológico de la planta y a una mayor
resistencia/tolerancia a los factores de estrés
biótico y abiótico, descuidando el aspecto de
mejorar la calidad de las semillas en cuanto
a la resistencia al deterioro (Casini, 2006).
Hoy se sabe que el potencial de la
producción agrícola es el resultado de la
interacción de una serie de factores bióticos
y abióticos que actúan sobre el rendimiento
de un cultivo y sobre la calidad fisiológica
de la semilla y que ambos componentes son
los responsables del éxito de un cultivo.
En Tecnología de Semillas el término
“calidad” es frecuentemente usado, pero es
preciso definirlo para saber de qué estamos
hablando. Según el diccionario, la calidad es
el grado o estándar de excelencia en ciertos
caracteres o atributos, los cuales
determinarán el comportamiento de las
semillas cuando se usan como simiente o en
el almacenamiento (Hampton, 2002). Si la
calidad se define como el grado o estándar
de excelencia, la calidad de la semilla puede
excelencia en ciertos caracteres o atributos
que determinarán el comportamiento de la
semilla cuando ésta sea sembrada o
almacenada. En la práctica, la expresión de
calidad de semilla es usada para reflejar el
valor de la simiente para un uso determinado
y el comportamiento de la semilla deberá
alcanzar las expectativas del usuario de la
misma (Hampton, 2002).
La calidad de las simientes es un criterio
múltiple que involucra algunos atributos
importantes. Cada semilla individual de soja
posee ciertas características de calidad
medibles que incluyen la composición
química y las características genéticas, la
condición física, la viabilidad y el vigor, el
tamaño, la apariencia y la presencia de
microorganismos. Cuando las semillas se
combinan dentro de un lote, estas
características son promediadas dentro de la
población y pueden ser alteradas por
contaminación por otros cultivos, cultivares,
semillas de malezas o material inerte. Los
componentes de la calidad de un lote de
semillas incluyen comúnmente la pureza del
cultivo, la pureza del cultivar, malezas y
otros contaminantes del cultivo, la
germinación, el vigor, la uniformidad, el
contenido de humedad y los patógenos
asociados a las semillas. Los problemas de
calidad más crónicos en las semillas de soja
están referidos a la germinación y el vigor.
Sin embargo, la pureza del cultivar y la
contaminación por malezas son también
serios problemas en algunas áreas de
producción (TeKrony et al., 1987). La

86 RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)

 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
capacidad de germinación de un lote de
semillas de soja en un ambiente óptimo va a
constituir lo que se conoce como poder
germinativo, mientras que la capacidad de
germinar a pesar de enfrentar una condición
no óptima para la germinación es lo que va a
determinar el nivel de vigor del lote
(Craviotto y Arango, 1999).
Al hacer referencia al poder germinativo,
se debe recordar que en Argentina se exige
un mínimo de 80 % de plántulas normales
para la semilla fiscalizada y dicho valor debe
figurar en el marbete de la bolsa ya que este
valor constituye un límite legal a fin de
asegurar calidad. Sin embargo, desde el
punto de vista biológico, la semilla puede
poseer una calidad superior a 80 % de poder
germinativo, lo cual es de gran importancia
para conocer, con la mayor exactitud
posible, el verdadero valor de la
germinación. El mismo influye de manera
considerable en el cálculo de la densidad de
siembra y por consiguiente en el costo de la
siembra para el insumo semillas (Craviotto y
Arango, 1999).
El nivel de vigor del lote, tratándose de
semillas de soja, juega un papel decisivo en
diferentes aspectos relacionados con:
distinción de lotes por su vigor, diferentes
destinos para la conservación, diferente
selección y uso de productos curasemillas,
selección de lotes de campos de producción,
cuidados durante la siembra y selección de
épocas de siembra oportunas, entre otros
aspectos de relevancia. Esto se debe a que la
condición de vigor de cada lote puede ser
muy diferente y sin embargo, tener el mismo
valor de poder germinativo. La condición de
bajo vigor no se manifiesta visiblemente en
el lote de semillas, pero se expresa por fallas
en la emergencia a campo. Sin embargo, no
solo el vigor determina la emergencia a
campo, sino otros factores como la
colocación de la semilla en el suelo entre
cámaras de aire con poco contacto con la
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
humedad, semillas sembradas a una
profundidad excesiva, la utilización de
suelos con tendencia al planchado, la
ocurrencia de lluvias intensas, o la
evaporación rápida del agua del suelo en los
primeros días posteriores a la siembra, la
formación de costras de suelo de gran
espesor, etc. Lo expresado redundará en una
emergencia de plántulas que puede ser
totalmente diferente para dos lotes de
semillas de soja que poseen el mismo poder
germinativo obtenido en condiciones
óptimas de análisis (Craviotto y Arango,
1999).
La correcta implantación del cultivo, la
elección de prácticas de manejo adecuadas y
la selección de genotipos adaptados a su
ambiente, contribuirán a la expresión de
óptimos rendimientos y calidad del
producto. Sin embargo, desde hace mucho
tiempo, se conoce que la calidad de la
semilla puede ser modificada por la acción
inexorable de los factores del ambiente. En
este sentido, la semilla de soja manifiesta
una gran sensibilidad a las condiciones
climáticas.
La calidad de la semilla de soja es
altamente variable entre las diferentes zonas
de producción y entre los años, lo cual
indica que las condiciones ambientales
durante la producción de semillas tienen un
efecto significativo sobre la calidad de
semillas. Las mismas pueden influir en la
calidad de las semillas durante el desarrollo
de las simientes, el período de desecación,
entre madurez fisiológica y madurez
comercial, o luego de la madurez comercial
cuando la semilla está almacenada en la
vaina en condiciones de campo (TeKrony et
al., 1987). Los efectos del ambiente durante
el desarrollo y la maduración han sido
demostrados por un cierto número de
investigadores.
87
 A. Salinas et al.
Green et al. (1965), reportaron que la
producción de semillas provenientes de
siembras tardías y que han alcanzado la
madurez con condiciones ambientales de
alta temperatura y baja humedad, han
presentado una baja germinación y
emergencia a campo. Harris et al. (1965),
informaron también resultados similares.
TeKrony et al. (1980), atribuyeron una
menor germinación inicial y vigor en
madurez comercial de un cultivar de soja
sometido a un período de altas temperaturas
entre madurez fisiológica y madurez
comercial.
Las condiciones del ambiente desfavo-
rables para la producción de semillas de
buena calidad pueden provocar alteraciones
en las mismas como por ejemplo
Figura 1. Semilla de soja con profundas
depresiones sobre tegumento y cotiledones
Estas semillas pueden además mantener
el color amarillo normal o por el contrario
presentar distintas tonalidades de verde en
parte o en toda la superficie. Durante la
limpieza y clasificación de este material, se
producen complicaciones originadas en la
necesidad de elegir zarandas apropiadas a fin
de asegurar una correcta selección y
separación de las mismas del lote. En este
sentido, las semillas arrugadas y alargadas
deberían ser separadas y eliminadas con
zarandas de tajo con el suficiente diámetro
de orificio a fin de seleccionar las semillas
88
arrugamiento de los tegumentos y/o
cotiledones.
Las semillas de soja expuestas a
condiciones alternadas de humedad y sequía
entre madurez fisiológica y madurez
comercial son susceptibles al deterioro a
campo (Moore, 1973; Mondragon y Potts,
1974). El arrugamiento de la cubierta
seminal es un factor que indica la influencia
del ambiente sobre la semilla de soja. Las
semillas arrugadas de soja muestran una
reducida viabilidad y vigor (Moore, 1972).
Presentan un aspecto diferente al esférico y
liso normal de la especie y por el contrario,
muestran formas alargadas y arrugadas,
abolladuras y repliegues importantes en el
tegumento que ocasionan depresiones y
ondulaciones sobre los cotiledones (Fig.1 y
Fig.2).
Figura 2. Vista interna de semilla de soja
embebida. Cotiledones con arrugas profundas
redondeadas para mejorar la calidad del lote
(Craviotto y Arango, 2001).
Las semillas arrugadas, desde el punto de
vista de su utilización como simiente, tienen
importantes limitaciones. Estas semillas
poseen gran parte de sus tejidos dañados y
por lo tanto, los aspectos de calidad como
viabilidad, germinación y vigor pueden
verse seriamente afectados conduciendo a la
producción de semillas no viables o
plántulas con diferentes tipos de
anormalidades (Craviotto y Arango, 2001).
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
En cuanto a su utilización como grano, si
bien hasta el momento puede no ser
castigado en el análisis comercial, se debe
tener en cuenta que muchas de estas semillas
presentan el interior de los cotiledones con
diferentes tonalidades de color verde que
pueden desmerecer el producto industrial de
ellas obtenido. Al mismo tiempo, estas
semillas pueden presentar una disposición
diferente a la hidratación, ya sea con agua o
vapor de agua, con lo que algunos procesos
industriales de laminación y extracción
también pueden verse afectados (Craviotto y
Arango, 2001).
El fenómeno de arrugamiento es
producido por temperaturas superiores a 32
ºC y un período de dos horas es suficiente
para activar el sistema de protección de las
semillas de soja contra el exceso de calor.
Tal sistema protector es el responsable de la
producción de proteínas especializadas
llamadas proteínas de choque térmico, las
cuales protegen a las semillas de condiciones
de altas temperaturas. La ausencia de tales
proteínas protectoras en determinados
cultivares resulta en la formación de semillas
arrugadas y de baja calidad (França Neto y
Krzyzanowski, 1990).
La presencia de semillas arrugadas por
encima del 20% del lote de semillas puede
causar una reducción sustancial en la
germinación y en el vigor del mismo.
Además, la presencia de altos índices de
semillas arrugadas puede ocasionar pérdidas
de hasta 10 % en el rendimiento de la soja.
En estas pérdidas no están incluidas las
relacionadas al factor sequía y que si se
computan en forma conjunta con las
pérdidas por arrugamiento, pueden resultar
en una reducción del rendimiento superior a
25 % (França Neto y Krzyzanowski, 1990).
Entre las alteraciones de la calidad que
muestran las semillas arrugadas de soja se
observa una disminución del peso seco a
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
medida que aumenta el arrugamiento.
También la viabilidad, la germinación, el
vigor, la sanidad y la emergencia son
significativamente reducidos a medida que
aumenta el porcentaje de semillas arrugadas
en un lote (França Neto et al., 1993).
La ubicación de las semillas arrugadas
dentro de la planta de soja es variable
mostrando el tercio superior de la planta los
mayores niveles de semillas arrugadas
(França Neto et al., 1993).
Debido a que el arrugamiento ocurre por
la interacción del cultivar con condiciones
climáticas adversas, las alternativas
disponibles para evitar el problema son: a)
producción de semillas en regiones donde
las temperaturas no sean demasiado
acentuadas en los meses de enero a marzo;
b) utilización de cultivares que sinteticen
proteínas de choque térmico (França Neto y
Krzyzanowski, 1990).
Otros de los problemas causados por las
condiciones ambientales adversas y
asociados a la calidad de las semillas de soja
es la presencia de semillas verdes. Estas
pueden ser totalmente verdes o pueden
presentar un tinte verdoso. Las primeras
presentan una coloración verdosa completa,
tanto en el tegumento como en los
cotiledones, que se debe a la presencia de
pigmentos clorofílicos y denotan que los
tejidos no han completado su madurez
fisiológica. Estas semillas poseen,
generalmente, una forma alargada y pueden
presentar arrugas y repliegues (Fig.3). Al
mismo tiempo, poseen un mayor contenido
de humedad que el resto de las semillas del
lote, por lo que se convierten en un factor
adverso para la conservación del resto de la
masa de semillas al ceder su humedad al
microambiente intergranario. Esto promueve
la producción de focos de temperatura en la
masa del grano/semilla a la vez que se crea
el ambiente propicio para la proliferación de
89
 A. Salinas et al.
hongos de almacenamiento y otros que si
bien no pueden prosperar en un ambiente
normal, lo hacen en condiciones de un
microambiente húmedo (Craviotto y
Arango, 2001).
Estas semillas verdes poseen cotiledones
de una consistencia elástica que dificulta su
utilización en procesos industriales, como el
laminado previo a la extracción de aceites
que puede no llegar a completarse
adecuadamente como consecuencia de esta
elasticidad atípica. Otro inconveniente de
este tipo de semilla/grano, en su uso
industrial, es la transmisión de una
coloración verde al aceite obtenido, que si
bien podría ser eliminado durante el proceso
Figura 3. Semillas de soja con cotiledones
verdes y arrugas en la zona opuesta al hilo
El uso industrial de estas simientes
presenta inconvenientes similares
expresados por las semillas totalmente
verdes. Sin embargo, desde el punto de vista
de su uso como semilla, las simientes con
tinte verdoso tienen posibilidades de
germinar y producir una plántula normal si
el embrión es fisiológicamente maduro,
independientemente del grado de madurez
de los cotiledones. Estas semillas pueden
presentar forma y tamaño semejante a las
semillas maduras y en ese caso, no pueden
ser separadas del resto por una clasificación
90
de clarificación, implica un gasto adicional
en el proceso industrial.
Estas semillas, además de las
características anteriormente mencionadas,
por lo general no germinan ya que no han
completado su maduración ocasionando
problemas en la implantación del cultivo
(Craviotto y Arango, 2001).
Las semillas con tinte verdoso (Craviotto
y Arango, 2001) se caracterizan por
presentar el tegumento de color amarillo
normal pero a través del mismo se puede
observar una tonalidad verdosa difusa que
corresponde a la presencia de un color
verdoso desuniforme en los cotiledones
(Fig.4).
a
b
Figura 4. a) Semilla de soja con tonalidad
verde desuniforme en cotiledones y b)
tegumento amarillo
tradicional, desmejorando el aspecto general
del lote (Craviotto y Arango, 2001).
La coloración verde en las semillas de soja
se debe a la presencia de pigmentos
clorofílicos (Gomes et al., 2003). A medida
que las plantas alcanzan la madurez
fisiológica, cesa la producción de clorofila y
todos los pigmentos clorofílicos presentes en
las semillas son degradados por acción de la
luz solar y por el metabolismo de las
simientes con la participación de las enzimas
clorofilasas. La degradación natural de la
clorofila por estas enzimas es interrumpida
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
cuando las plantas mueren prematuramente,
permaneciendo las semillas con coloración
verde (Wiebold, 2002). El proceso de
metabolización de la clorofila se ve también
afectado por las altas temperaturas que
provocan la disminución de la actividad
enzimática de las clorofilasas (Bohner, 2002;
Sinnecker et al., 2005).
Es importante destacar que el fenómeno
de semillas/granos verdes puede ser
producido por efecto de varios factores. El
ambiente es uno de los factores más
importantes, siendo las temperaturas
superiores a 32 ºC con continuidad de horas
y conjugadas con situaciones de déficit
hídrico prolongado, causantes de un
desbalance fisiológico seguido de la muerte
prematura de las plantas (Wiebold, 2002).
Además de la ocurrencia de condiciones
ambientales estresantes en el cultivo de soja,
también es importante conocer el momento
en que se producen dichas condiciones de
estrés que favorecen la aparición del
fenómeno semilla/grano verde. Ensayos
realizados por Pádua et al. (2006),
verificaron que la imposición de estrés
hídrico y térmico durante el estadio de
desarrollo R6 produjo una mayor ocurrencia
de semillas verdes, siendo éste el momento
más susceptible a la producción de semillas
con tonalidad verde. Según la clasificación
de los estados de desarrollo en la soja
propuesta por Fehr y Caviness (1977), el
estado reproductivo R6 se caracteriza por la
presencia de al menos una vaina en
cualquiera de los cuatro nudos superiores
que contiene una semilla que ocupa toda la
cavidad del fruto. En este momento, las
semillas poseen un alto contenido de
humedad, aproximadamente 60 % y
presentan una coloración verde uniforme en
toda su estructura.
En muchas ocasiones, la aparición de
semillas verdes está acompañada por una
muerte prematura de plantas provocada por
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
el hongo Macrophomina phaseolina,
“Podredumbre carbonosa del tallo”
(Cuniberti et al., 2001). Además, las
enfermedades radiculares como fusariosis y
enfermedades foliares y también ataques de
insectos, principalmente chinches, pueden
resultar en la muerte prematura de las
plantas (França Neto et al., 2005).
El manejo inadecuado del lote de
producción es otro factor que puede
favorecer la aparición de semillas verdes de
soja. La elección del grupo de maduración
(GM) y la fecha de siembra es un elemento
importante del manejo que puede incidir en
la ocurrencia o no de semillas verdes. Se han
realizado varios estudios sobre el efecto del
grupo de maduración y la fecha de siembra
sobre la manifestación de semillas verdes en
el cultivo de soja. Cencig y Villar Ezcurra,
(2006), evaluaron la presencia de granos
verdes de soja bajo distintas condiciones de
manejo en la región centro-norte de la
provincia de Santa Fe durante la campaña
2004/2005. Los resultados del trabajo
permitieron concluir que los cultivares de
grupos de maduración cortos (GM III y GM
IV) sembrados en fechas tempranas
muestran mayor tendencia a presentar
elevados porcentajes de granos verdes. Esta
mayor producción de granos con tonalidad
verde, se debió a que el momento de llenado
de granos en estos cultivares coincidió
durantes los meses de enero hasta mediados
de febrero, donde se registraron las
temperaturas más elevadas. En la fecha de
siembra más tardía, tanto los cultivares de
GM cortos como los cultivares de GM
largos (GM VI, VII y VIII) presentaron
niveles bajos de granos verdes. Entre los
cultivares estudiados se encontraron
diferencias significativas con respecto a la
manifestación de granos verdes ya que los
cultivares de ciclos más largos siempre
produjeron bajos porcentajes de granos
verdes, aún en las fechas de siembra más
tempranas.
91
 A. Salinas et al.
Para iniciar el proceso de germinación,
las semillas deben estar fisiológicamente
maduras y por lo tanto, el estado de madurez
es considerado una característica importante
de la calidad de las semillas siendo las
simientes inmaduras o las no completamente
maduras las que generalmente presentan
menor calidad fisiológica respecto a las
semillas que alcanzaron la madurez. Este
estado de madurez puede inferirse
visualmente mediante la observación de la
ausencia o presencia de pigmentos
clorofílicos, los cuáles actúan como
receptores de la energía lumínica en el
proceso de la fotosíntesis. No obstante, en
distintas situaciones, pueden transformarse
en un factor negativo al reducir el poder
germinativo y el vigor de las semillas
(Scheeren y Tolentino, 2005). La relación
entre la presencia de clorofila y la
maduración de las semillas fue estudiada en
semillas de soja por Scheeren et al. (2005),
quienes concluyeron que las semillas de
coloración verde poseen una calidad
fisiológica inferior a las semillas de
coloración amarilla y además, presentan una
mayor tasa de deterioro. Por otra parte,
Gallo (2008), determinó que las semillas
verdes, independientemente de las
alteraciones físicas presentes en tegumento
y/o cotiledones como arrugas y abolladuras,
manifiestan baja viabilidad, fallas en la
germinación y bajo vigor, demostrando una
mala calidad fisiológica.
La importancia del estudio de la calidad
fisiológica de las semillas verdes radica en la
necesidad de obtener la información
necesaria para plantear una solución a un
problema frecuente en el mercado argentino
de semillas de soja durante varias campañas.
En algunas campañas, donde la ocurrencia
del fenómeno de semillas verdes es elevada,
la existencia de bolsas de soja con diferentes
contenidos de simientes verdes es frecuente
en el mercado. Conociendo la baja calidad
de las mismas, surge la necesidad de
92
determinar un nivel máximo de semillas
verdes presentes en los lotes de semillas con
fines de siembra. Gallo (2008) determinó
que aquellos lotes de simientes de soja que
presentan contenidos de semillas verdes
iguales o inferiores a 16 %, podrían
garantizar el adecuado desempeño de las
semillas en el campo cuando las condiciones
ambientales son favorables para la
germinación y emergencia de plántulas.
El ambiente de producción puede
provocar, entre otras alteraciones, la
presencia de semillas duras. Las
condiciones climáticas durante la etapa de
crecimiento y la maduración de las semillas
puede favorecer la producción de simientes
duras (Mullin y Weilin, 2001).
Es conocido, que al igual que en otras
leguminosas, la presencia de semillas duras
en soja es posible, pero no llegaba a superar
el 1 o 2% en la mayoría de los cultivares
sembrados. En los últimos años, los
porcentajes de dureza aumentaron hasta
alcanzar valores de 5 a 30 % en numerosos
lotes de producción (Craviotto y Arango,
2005).
Según Fengshan et al. (2004), el
tegumento de las semillas de soja puede ser
clasificado como permeable o impermeable.
Las semillas con cubiertas seminales
permeables absorben agua durante el
proceso físico de imbibición al inicio de la
germinación, mientras que las semillas con
tegumento impermeable no pueden embeber
agua y son conocidas como “semillas
duras”.
La característica de permeabilidad de las
cubiertas seminales está relacionada con la
estructura de éstas y por este motivo,
Fengshan et al. (2004) estudiaron la
estructura del tegumento de semillas de soja
y su correlación con la permeabilidad al
agua. Estos autores concluyeron que
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
normalmente se producen pequeñas grietas
en la cutícula de las cubiertas seminales de
las semillas de soja y que la presencia o
ausencia de estas grietas parece controlar la
capacidad de permeabilidad al agua del
tegumento. Además, la condición de dureza
de las simientes de soja puede ser atribuida
en parte a un engrosamiento de la cutícula
que genera una resistencia a la formación de
grietas.
El estudio de las semillas duras es
importante debido a que la presencia de
dureza en la semilla de soja tiene algunos
matices favorables y aún deseables, por
ejemplo, una menor posibilidad de daño
mecánico y de penetración de patógenos
(Craviotto y Arango, 2005; Tyler, 1997). Por
otro lado, el aseguramiento de un mejor
nivel de longevidad del lote sería una
finalidad de suma importancia, sobre todo
para los lotes que deban esperar para ser
sembrados en condiciones normales de
almacenamiento, como es el caso de las
siembras tardías (Craviotto y Arango, 2005).
Sin embargo, la dureza no es una
característica deseable al momento de la
implantación del cultivo. El porcentaje de
semillas duras de un lote de semillas de soja
puede ser fácilmente determinado en
laboratorio, pero luego no será tan fácil
estimar el porcentaje de esas semillas duras
que podrán embeber agua, germinar y
emerger en condiciones de campo. Es así
que aquellos lotes de soja que presenten
elevados porcentajes de semillas duras
pueden llegar a experimentar importantes
alteraciones en la velocidad y uniformidad
de implantación una vez sembrados. De esta
manera, el manejo del lote de producción
puede llegar a tener que modificarse y/o
adaptarse a la forma de desarrollo del cultivo
(Craviotto y Arango, 2005).
Para lograr un equilibrio entre las
ventajas y desventajas que aporta la dureza a
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
las semillas de soja, el mejoramiento
genético ha tenido como objetivo la creación
de líneas con cubiertas seminales que son
bastante permeables y resistentes (Fengshan
et al., 2004).
La producción de semillas duras
generalmente se asocia con una alta
proporción de semillas chicas (Fig.5) (Hill
et al., 1986; Dornbos y Mullen, 1991; Vieira
et al., 1992). Una importante reducción en el
Peso de 1000 semillas en diferentes
cultivares indica otro aspecto notable a tener
en cuenta al calcular por ejemplo la densidad
de siembra. Así se considere por peso o por
número de semillas / metro, seguirá
persistiendo el problema semilla chica –
semilla dura. Como consecuencia de esta
asociación se produce una lenta germinación
y una probable desuniformidad en el estand
de plántulas (Craviotto y Arango, 2005).
a
b
Figura 5. a) y b) Semillas chicas y duras de soja
Las cualidades y propiedades físicas y
fisiológicas de las estructuras seminales
dependen de la interacción que se produce
con el ambiente y los factores bióticos
durante el proceso de crecimiento y
desarrollo de la semilla. Entre los factores
bióticos, las enfermedades provocadas por
hongos, bacterias o insectos marcan
negativamente la calidad, indistintamente si
el destino es simiente o grano. Al daño físico
provocado por los insectos se debe agregar
el daño colateral, debido a la transmisión de
93
 A. Salinas et al.
enfermedades. El daño ocasionado a la
semilla es de naturaleza física y fisiológica.
Los tegumentos, cotiledones y eje
embrionario son afectados en sus
propiedades hasta el punto de no poder
cumplir con las funciones esenciales
(Craviotto et al., 2002).
Según Ploper (2001), la mayoría de los
patógenos que afectan las partes aéreas de
las plantas de soja, también afectan a las
semillas. Muchos de ellos causan síntomas
visibles, en cambio otros son portados por la
semilla sin causar daño directo pero con
importantes implicancias epidemiológicas.
Un agente importante de transmisión de
patógenos en semillas de soja son las
picaduras de chinches. Éstas succionan los
granos en formación por medio de su
aparato bucal chupador y las picaduras del
insecto impiden el normal desarrollo de
semillas chicas. En semillas de mayor
desarrollo, causan deformaciones, necrosis y
manchas oscuras. La localización de la
picadura es importante, ya que una sola
picadura localizada en la zona cercana al eje
hipocótilo-radicular puede producir la
muerte del embrión. Sin embargo, cuando el
daño afecta a los cotiledones puede reducir
el vigor de las plántulas aunque no se
disminuya la germinación. Por lo tanto, tiene
mayor importancia la localización del daño
Figura 6. Semilla de soja con picadura de
chinche infectada con patógenos (mancha
oscura)
94
que el número de picaduras (Bimboni,
1977; Craviotto et al., 2004).
Estos insectos también pueden trasmitir
enfermedades a la semilla, como el hongo
Nematospora coryli y bacterias patógenas.
Estas semillas, portadoras de patógenos,
constituyen una verdadera fuente de inóculo
durante el almacenamiento.
Es común observar que la zona afectada
es colonizada por patógenos y en este caso
pueden aparecer manchas oscuras o negras
que circundan a la picadura (Fig.6).
El momento de ataque de las chinches a
las semillas tiene incidencia en el tipo de
daño que provoca sobre las simientes.
Cuando el ataque de chinches es temprano,
se producen mayores daños que pueden
provocar la detención del crecimiento y
aborto de semillas. Las semillas quedan
diminutas, con alteración completa de su
forma y color (Fig.7) (Craviotto et al.,
2004). Cuando el ataque de chinches se
produce en estadios avanzados del cultivo, el
tegumento de las semillas ofrece mayor
resistencia a la picadura de las chinches y
por lo tanto, el daño puede ser de menor
intensidad y no afectar a la germinación
siempre que el daño no se encuentre
localizado sobre el embrión o sobre la zona
de unión de éste con los cotiledones (Fig.8).
Figura 7. Semillas con picaduras de chinches.
a) semilla abortada; b) semilla con
malformaciones
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
Figura 8. Imagen radiográfica digital de semillas
de soja en estado avanzado de desarrollo con
picaduras de chinches (área oscura)
Las semillas son el medio más eficiente
de diseminación de patógenos, favoreciendo
la introducción de enfermedades a nuevas
áreas, con el consecuente riesgo de
reducción de la producción (Lucca Filho,
1985).
Los principales daños causados por
microorganismos patogénicos en el campo
de producción de semillas son la muerte de
plántulas en pre y pos emergencia,
pudriciones radiculares e infección en la
parte aérea, con efectos negativos sobre la
calidad de las semillas, las cuales pueden
presentar reducción de tamaño, disminución
del vigor y de la germinación (Lucca Filho,
1985).
La enfermedad conocida como mancha
púrpura de la semilla de soja que tiene
como agente causal al hongo Cercospora
kikuchii, es fácilmente observada en las
semillas por la presencia de coloración
púrpura que puede cubrirla totalmente. La
coloración puede variar de un color rosa a
púrpura pálido a oscuro y las áreas
descoloradas varían en tamaño desde
pequeñas áreas a grandes pústulas
irregulares o pueden cubrir toda la superficie
de la cubierta de la semilla (Fig.9). Sin
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
embargo, el hongo también puede estar
presente sin que la semilla muestre los
síntomas característicos. Las semillas
infectadas frecuentemente presentan grietas
en la parte superior del tegumento por donde
pueden penetrar otros patógenos (Fig.10)
(Zambolim y Chaves, 1978; Tanaka y
Yorinori, 1985; Henning et al., 1980).
En los casos donde la coloración se torna
intensa y cubre toda la superficie externa de
la semilla se observa la presencia de estrías
profundas transversales que dejan expuesto
al embrión, efecto que se traduce en un
menor porcentaje de germinación (Rosbaco,
2007a).
Según Tanaka y Yorinori (1985), si la
infección causada por C. kikuchii se produce
en la fase de llenado de las semillas, las
plántulas resultantes de esas semillas pueden
presentar necrosis en los cotiledones y el eje
embrionario. La penetración de C.kikuchii
en la semilla de soja se realiza a través del
funículo del tegumento (Sinclair y Backman,
1989).
Además, la presencia del patógeno en las
semillas puede interferir en el poder
germinativo, reducir el stand de plántulas en
el campo y las plántulas resultantes, en
general, son débiles (Zambolim y Chaves,
1978; Tanaka y Yorinori, 1985; Menten,
1991; Patricio et al., 1991; Ferreira et al.,
1981).
Otros fitopatógenos del cultivo de soja
son los virus. Estos organismos
generalmente causan aborto de semillas,
pero cuando son transmitidos por las
semillas, pueden provocar reducción de la
viabilidad de las mismas, especialmente en
las leguminosas. Además, los virus pueden
provocar alteraciones morfológicas y
decoloración de las semillas reduciendo la
calidad de éstas (Lucca Filho, 1985).
95
 A. Salinas et al.
Figura 9. Semillas con manchas púrpuras de
diferente tamaño, causadas por infección de C.
kikuchii
El virus del mosaico de la soja - VMS
puede ser llevado por las semillas y las
infectadas no germinan o producen plántulas
enfermas. Las plántulas que se originan de
semillas infectadas son ahusadas, con hojas
unifolioladas enroscadas longitudinalmente
hacia abajo y rugosas o encrespadas. Por
otro lado, las semillas viables formadas en
las vainas enfermas son, en general, de
menor tamaño y con germinación reducida
Figura 11. Semillas con síntomas del virus del
mosaico de la soja. Manchas marrones
alrededor del hilo
Es importante tener siempre presente que
el deterioro de la semilla producido por
factores bióticos o abióticos es un proceso
irreversible y progresivo que está
96
Figura 10. Semilla de soja infectada con C.
kikuchi. Tegumento con coloración púrpura y
grietas
cuando se las compara con las semillas de
plantas sanas.
Las semillas infectadas con el VMS
pueden tener manchas marrones o negras
que se originan alrededor del hilo y luego se
extienden pudiendo cubrir todo el tegumento
(Fig.11 y 12) (Sociedad Fitopatológica
Norteamericana, 1980).
Figura 12. Semillas con síntomas del virus
del mosaico de la soja. Manchas negras
alrededor del hilo y extendidas hacia lado
opuesto del tegumento
determinado por numerosos factores:
genéticos, por daños anteriores a la cosecha
(insectos, patógenos y condiciones
ambientales) y daños provocados por el
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
tratamiento que sufre la simiente durante la
cosecha, transporte y almacenamiento. En
este sentido, es fundamental que la semilla
preserve sus cualidades (limpia, sana y seca)
para que no sufra ninguna alteración durante
el almacenamiento. La presencia de hongos,
picaduras por chinches o granos verdes,
entre otros factores, pueden generar un
microclima húmedo con focos de
temperatura en la masa granaria, que
aceleran el proceso de deterioro,
obteniéndose así un producto de mala
calidad industrial y/o para consumo
(Rosbaco, 2007b).
Agradecimientos
Las fotografías que ilustran las figuras de
este trabajo fueron cedidas gentilmente por
los Ing. Agr. PhD. Roque Craviotto y M.Sc.
Miriam Arango de la EEA Oliveros INTA.
Referencias bibliográficas
BIMBONI, H. (1977). Evolución del daño
producido por el ataque de chinche verde
Nezara viridula en distintas etapas del
desarrollo de la vaina de soja. Actas V
reunión Técnica Nacional de Soja. Miramar
Argentina, p. 111-114.
BOHNER, H. (2002). Green soybeans.
http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/fi
eld/news/croptalk/2002/ct_1102a2.htm
CASINI, C. (2006). Estrategia para reducir el
riesgo de deterioro de la calidad de semilla de
soja. MERCOSOJA 2006 - 3º Congreso de
Soja del Mercosur - Rosario, Santa Fe,
Argentina.
CENCIG, G.F.; VILLAR EZCURRA, J.L.
(2006). Efecto de la fecha de siembra y del
grupo de maduración sobre la manifestación
de grano verde y grano dañado en soja,
campaña 2004/05. III Congreso de Soja del
Mercosur, Rosario, Argentina, p. 13 -16.
CRAVIOTTO, R.; ARANGO, M. (1999).
Semilla de Soja: En busca de la Calidad
Perdida. SOJA Campaña 1998/99. Revista
del INTA: Para mejorar la producción 1.
Campaña 1998/99, p. 7-8.
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
CRAVIOTTO, R.; ARANGO, M. (2001).
Calidad de semilla 2001. Odisea de la soja.
Revista APOSGRAN, Año XV, Nº 73, vol.2,
p. 10 - 13.
CRAVIOTTO, R.; ARANGO, M. (2005).
Novedades en calidad de granos y semillas de
soja. Revista APOSGRAN, Año XVII, Nº
89, vol.1, p. 16 – 20.
CRAVIOTTO, R.; ARANGO, M.; MONTERO,
M. (2002). Guía visual de problemas de
calidad en semillas y granos de soja. Revista
APOSGRAN, Año XVI, Nº 78, vol.2, p. 61-
64.
CRAVIOTTO, R.M.; SALINAS, A.R;
ARANGO, M.R; GALLO, C.; FERRARI,
S.A.; BISARO, V. (2004). Early diagnosis of
the sting bug damage in soybean by x-ray
(abstracts). III Congresso Mundial de Soja
(Brazilian Soybean Congress). Foz do
Iguassu, PR, Brazil, p. 149.
CUNIBERTI, M.; HERRERO, R.; BAIGORRÍ,
H. (2001). Calidad industrial, rendimiento y
sanidad de la soja en la región central del país
- Campaña 2000/01. Revista APOSGRAN,
Año XV, Nº 74, v.3, p. 6-10.
DORNBOS, D.L. JR.; MULLEN, R.E. (1991).
Influence of stress during soybean seed fill on
seed weight, germination, and seedling
growth rate. Can. J. Plant Sci., 71: 373-383.
FEHR, W.R.; CAVINESS C.E. (1977). Stages of
soybean development. IST.Univ Iowa.
Special Report. 80. 11 pp.
FENGSHAN, M.; CHOLEWA, E.; TASNEEM,
M.; PETERSON, C.A.; GUZEN M. (2004).
Cracks in the palisade cuticle of soybean seed
coats correlate with their permeability to
water. Annals of Botany, 94: 213-228.
FERREIRA, L.P.; LEHMANA, P.S.;
ALMEIDA, A.M.R. (1981). Moléstias e seu
controle (p. 603-626). In: Miyasaka, S.;
Medina, J.C., eds. A soja no Brasil.
Campinas: ITAL.
FRANÇA NETO, J.B.; KRZYZANOWSKI, F.C.
(1990). Semente enrugadas: novo problema
da soja. Comunicado Técnico Nº 46. 4 pp.
EMBRAPA – Centro Nacional de Pesquisa
de Soja, Londrina, Paraná, Brasil.
FRANÇA NETO, J.B.; KRZYZANOWSKI,
F.C; HENNIG, A.A; WEST, S.H;
MIRANDA, L.C. (1993). Soybean seed
quality as affected by shrivelling due to heat
97
 A. Salinas et al.
and drought stresses during seed filling. Seed
Science and Technology, 21:107-116.
FRANÇA NETO, J.B.; PÁDUA, G.P.;
CARVALHO, M.L.M.; COSTA, O.;
BRUMATTI, P.S.R.; KRZYZANOWSKI,
F.C.; COSTA, N.P.; HENNING, A.A.;
SANCHES, D.P. (2005). Semente esverdeada
de soja e sua qualidade fisiológica.
EMBRAPA Soja. Circular Técnica Nº. 38. 8
pp.
GALLO, C. (2008). Calidad fisiológica y efecto
de la presencia de semillas verdes de soja
(Glycine max (L.) Merrill) en lotes destinados
a simiente. Tesis Maestría en Ciencias
Agropecuarias con Mención en Tecnología
de Semillas, Facultad de Ciencias
Agropecuarias, Universidad Nacional de
Córdoba, Argentina. 119 pp.
GOMES, M.S.O.; SINNECKER, P.; TANAKA,
R.T.; LANFER-MARQUEZ, U.M. (2003).
Effect of harvesting and drying conditions on
chlorophyll levels of soybean (Glycine max
L. Merr). Journal of Agricultural and Food
Chemistry, 51:1634-1639.
GREEN, D.E.; CAVANNAH, L.E.;
WILLIAMS, L.F. (1965). Effect of planting
date and maturity date on soybean seed
quality. Agronomy Journal, 57:165-168.
HAMPTON, J.G. (2002). ¿What is seed quality?
Seed Science and Technology. 30 (1): 1-10.
HARRIS, H.B.; PARCKER, M.B.; JOHNSON,
B.J. (1965). Influence of molybdenum
content of soybean seed and other factors
associated with seed source on progeny
response to applied molybdenum. Agronomy
Journal, 57:397-399.
HENNING, A.A.; FRANÇA NETO, J.B.;
COSTA, N.P. (1980). Avaliação dos efeitos
de diferentes níveis de sementes com mancha
púrpura sobre a qualidade fisiológica e
sanitária de sementes (p. 87-88). In: Empresa
Brasileira de Pesquisa Agropecuaria. Centro
Nacional de Pesquisa da Soja, Londrina.
Resultados de pesquisa de soja, 1979/80,
Londrina, Brasil.
HILL, H.J.; WEST, S.H.; HINSON K. (1986).
Soybean seed size influences expression of
the impermeable seed-coat trait. Crop Sci.
26:634-637.
LUCCA FILHO, O.A. (1985). Importancia de la
sanidad en la producción de semillas de alta
98
calidad. Revista Brasileira de Sementes, 7
(1): 113-124.
MENTEN, J.O.M. (1991). Prejuízos causados
por patógenos associados às sementes. In:
Semana de avaliação em patologia de
sementes, 2. Piracicaba. Anais. Piracicaba:
ESALQ, p.115 – 136.
MONDRAGON, R.L; POTTS, H.C. (1974).
Field deterioration of soybean as affected by
environment. Proceedings of the Association
of Official Seed Analysts, 64: 63-71.
MOORE, R.P. (1972). Effect of mechanical
injuries on viability (p. 94-113). In: Viability
on Seeds (Ed. E. H. Roberts). Syracuse
University Press, Syracuse, New York.
MOORE, R.P. (1973). Tetrazolium staining for
assessing seed quality (p. 346-366). In: Seed
Ecology, (Ed. W. Heydecker). The
Pennsylvania State University Press,
University Park, Pennsylvania.
MULLIN, W.J.; WEILI, X. (2001). Study of
soybean seed coat components and their
relationship to water absorption. Journal of
agricultural and food chemistry, 49 (11):
5331–5335.
PÁDUA, G.P.; FRANÇA NETO, J.B.;
CARVALHO, M. L.M.; KRZYZANOWSKI,
F. C.; GUIMARÃES, R. M. (2006).
Ocorrência de sementes esverdeadas em
função do tipo de estresse durante a
maturação da semente de soja. III Congreso
de Soja del Mercosur, Rosario, Argentina, p.
11-13.
PATRICIO, F.R.A.; BORIN, R.B.R.G.;
ORTOLANI, D.B. (1991). Patógenos
associados às sementes que reduzem a
germinação e vigor. In: Semana de
atualização em patologia de sementes, 2.
Piracicaba, Anais. Piracicaba: ESALQ: 136-
160 p.
PLOPER, L.D. (2001). Patología de semillas de
soja (p. 49-63). In: “VII Curso de
Diagnóstico y Manejo de Enfermedades de
Soja”. INTA Pergamino.
ROSBACO, I.M. (2007)a. Incidencia de los
factores bióticos y abióticos en la calidad
fisiológica de la semilla de soja (Glycine max
(L.) Merrill). Trabajo final de la Carrera de
Especialización en Manejo de Post cosecha
de granos. Facultad de Ciencias Agrarias,
UNR, 93 pp.
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
 Semillas de soja de calidad: Un objetivo por alcanzar
ROSBACO, I.M. (2007)b. SOJA: Afrontar el
riesgo de la pérdida de la calidad de semilla.
Un nuevo desafío. APOSGRAN. Año XVIII.
Nº 98, v.2, p. 91-92
SCHEEREN, B.R.; TOLENTINO, C.F. (2005).
La baja calidad de semillas verdosas de soja.
Seed News: 22-23.
SCHEEREN, B.R.; TOLENTINO, C.F.;
RODRIGUES, E.B. (2005). Calidad
fisiológica de semillas verdes de soja en
función a la coloración del tegumento.
Informativo ABRATES, 15:140.
SINCLAIR, J.B.; BACKMAN, P.A. (1989).
Compendium of soybean diseases. 3 ed. Saint
Paul: The American Phytopathology Society,
106 pp.
SINNECKER, P.; BRAGA, N.; MACCHIONE,
E.L.A.; LANFER MÁRQUEZ, U.M. (2005).
Mechanism of soybean (Glycine max L.
Merrill) degreening related to maturity stage
and postharvest drying temperature.
Postharvest Biology and Technology, 38:269-
279.
SOCIEDAD FITOPATOLÓGICA NORTE-
AMERICANA. (1980). Compendio de
enfermedades de soja. Ed. Hemisferio Sur,
Argentina, 112 pp.
TANAKA, M.A.S.; YORINORI, J.T. (1985).
Doenças causadas por fungos em soja.
RCA. Rev. cient. agropecu. 12(2): 85-99 (2008)
Informe Agropecuário, Belo Horizonte,
11(123):76-81.
TEKRONY, D.M; EGLI, D.B; PHILLIPS, A.D.
(1980). Effect of field weathering on the
viability and vigor of soybean seed.
Agronomy Journal, 72:749-753.
TEKRONY, D.M.; EGLI, D.B.; WHITE, G.M.
(1987). Seed Production and Technology (p.
295 – 353). In: Soybeans: Improvement,
Production and Uses. Second edition.
Wilcox, J.R. Ed. American Society of
Agronomy, Inc. Madison, Wisconsin, USA.
TYLER, J.M. (1997). Effect of impermeable
seed coat on germination of seed for early
maturing soybean. Seed Technology, 19:45-
50.
VIEIRA, R.D.; TEKRONY, D.M.; EGLI, D.B.
(1992). Effect of drought and defoliation
stress in the field on soybean seed
germination and vigor. Crop Sci. 32:471-475.
WIEBOLD, B. (2002). Soybean plants killed
before maturity possess grain that remains
green. http://www.plantsci.missouri.edu/-
soyx/-soyfacts/green.PDF.
ZAMBOLIM, L.; CHAVES, G.M. (1978).
Doenças da soja. Informe Agropecuário, Belo
Horizonte, 4(43):38-48.
99