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moluscos (Mollusca, del latín mollis "blando") conforman uno de los grandes filos del reino

animal. Son invertebrados protóstomos celomados, triblásticos de simetría bilateral (aunque
algunos pueden tener una asimetría secundaria) no segmentados, de cuerpo blando, desnudo
o protegido por una concha. Los moluscos son los invertebrados más numerosos después de
los artrópodos, e incluyen formas tan conocidas como
las almejas, machas, navajuelas, ostras, calamares, pulpos, babosas y la gran diversidad
de caracoles, tanto marinos como terrestres.
Se calcula que pueden existir cerca de 100 000 especies vivientes y 35 000 especies extintas.
Los moluscos tienen una larga historia geológica, esta abarca desde el Cámbrico Inferior
hasta la actualidad.1 Aunque son originalmente de un ambiente marino, conllevan un gran
éxito evolutivo. Están presentes en la mayoría de los hábitats: dulces, marinos, terrestres,
desde las grandes alturas a más de 3000 m sobre el nivel del mar hasta profundidades
oceánicas de más de 5000 m de profundidad y por último, en aguas polares o tropicales.
Estos animales suelen ser organismos comunes del litoral de todo el mundo.
Son animales de cuerpo blando, este se encuentra dividido en una región cefálica o cabeza,
una masa visceral y un pie muscular. Han desarrollado tres características únicas en el reino
animal por las cuales se identifican:

 Un pie muscular.
 Una concha calcárea protegiendo la masa visceral, excepto en algunos órdenes
de cefalópodos que carecen de ella o la tienen interna. La concha es secretada por un
integumento subyacente llamado manto que en ocasiones se encuentra ausente.
 Un órgano de alimentación llamado rádula (formada por hileras de
dientes quitinosos curvos).
El interés del ser humano en los moluscos es enorme: por un lado, los moluscos son una
importante fuente de alimentación para la especie humana; por otro,
numerosas enfermedades parasitarias humanas y animales son transmitidas por moluscos, ya
que pueden actuar como hospedador intermediario, por ejemplo de gusanos trematodos.
La especialidad de la zoología que estudia específicamente a los moluscos se
denomina malacología. Durante los siglos XVIII y XIX se elaboraron importantes colecciones
malacológicas y conquiliológicas desde prestigiosas instituciones como museos, academias
de ciencias y colecciones privadas. Hoy en día, sigue siendo unos de los principales
pasatiempos coleccionar conchas de moluscos, debido a esta afición, los moluscos son unos
de los grupos zoológicos mejor estudiados después de los vertebrados, aunque también un
peligro para la supervivencia de algunas especies muy cotizadas.2
Una quinta parte de las especies de moluscos terrestres está en peligro de extinción, según
la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.3