Elementos esenciales de la epilepsia:

atención plena y epilepsia

Las terapias basadas en la atención plena pueden reducir el estrés,
mejorar la depresión y la ansiedad, y reducir la frecuencia de las
convulsiones.
Dr. Janel Schneider
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Ha habido un aumento notable en la atención a la atención plena tanto en la

literatura convencional como en la médica. Las celebridades están compartiendo
su práctica de meditación, se están desarrollando aplicaciones de meditación para
teléfonos inteligentes y las revistas sobre "vivir una vida consciente" se alinean
en los pasillos de las tiendas de comestibles. El creciente interés en la atención
plena probablemente tenga una base en la creciente evidencia científica de que
las intervenciones de atención plena pueden tener beneficios significativos para
la salud. Como neurólogos, nuestros pacientes nos preguntarán sobre los
beneficios de la atención plena. Aunque todavía está en su infancia, para las
personas con o que tratan la epilepsia, la investigación sugiere beneficios
prometedores.

Fondo
La atención plena, una terapia basada en la meditación, se describe más
simplemente como centrar la atención completamente en el momento presente
sin juicio ni reacción. Varias técnicas basadas en la atención plena se han
incorporado a la psicoterapia. Las modificaciones de la técnica hacen que la
práctica de la atención plena sea más accesible y menos intimidante para muchos.
La creciente evidencia de los beneficios de la práctica de la atención plena para
un número cada vez mayor de condiciones de salud impulsa la investigación para
incorporar las técnicas en la medicina.

El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de los Institutos

Nacionales de salud (NIH) reconoce que esta área "se centra en las interacciones
entre el cerebro, la mente, el cuerpo y el comportamiento, y las poderosas formas
en que los factores emocionales, mentales, sociales, espirituales y conductuales
pueden afectar directamente la salud".1 Existe literatura emergente de
neurociencia sobre las bases fisiológicas y anatómicas subyacentes de los
beneficios de la intervención de atención plena. Se están utilizando técnicas de
imagen sofisticadas que incluyen imágenes de tensor de difusión (DTI) y
resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar los correlatos
neurobiológicos de la práctica de la atención plena. Una revisión que resume los
resultados de estos estudios destaca los cambios en el grosor cortical y la
conectividad regional.2 Muchos de estos cambios se observan en las mismas áreas
que los epileptólogos han reconocido que tienen un significado anatómico
estructural en la epilepsia. Este hallazgo, a su vez, genera un mayor interés en el
uso de intervenciones basadas en la atención plena para la epilepsia.
Atención plena y control de las convulsiones
Más del 30% de las personas con epilepsia no logran la libertad de las
convulsiones con medicamentos, a pesar de los continuos ad-vances en el
tratamiento.3 La alta prevalencia de epilepsia resistente a los medicamentos
impulsa la búsqueda de nuevos tratamientos. Los estudios iniciales de terapias
para la epilepsia basadas en la atención plena, aunque carecían de un diseño de
estudio riguroso, mostraron resultados prometedores para disminuir la frecuencia
de las convulsiones. Pequeños estudios controlados aleatorios han demostrado
hallazgos similares.4,5
El Grupo de Trabajo de Psicología de la Liga Internacional contra la Epilepsia
(ILAE) ha publicado recomendaciones basadas en la evidencia sobre los
tratamientos psicológicos de la epilepsia.6 El grupo de trabajo revisó 11 estudios
de intervenciones psicológicas y programas educativos con una medida de
resultado de disminución de la frecuencia de las convulsiones. Sólo 1 estudio
recibió una recomendación sólida con evidencia de nivel II (es decir, evidencia
de calidad moderada a alta del efecto clínicamente significativo sobre los
síntomas y los resultados funcionales).5 Los participantes fueron asignados al
azar para recibir terapia de atención plena o un grupo de apoyo social. La medida
de resultado primaria fue la calidad de vida (CV) y una medida de resultado
secundaria fue la reducción de la frecuencia de las convulsiones. Después de un
período basal de 6 semanas y un período de intervención de 6 semanas, la
evaluación de la frecuencia de las convulsiones se realizó 6 semanas después de
la última intervención utilizando diarios de convulsiones y el Cuestionario de
gravedad de las convulsiones. Aquellos que recibieron terapia de atención plena
tuvieron reducciones estadísticamente significativas en la frecuencia de las
convulsiones desde el inicio en comparación con los que recibieron apoyo social.
Otro ensayo controlado en personas con epilepsia refractaria investigó la
relajación muscular progresiva (PMR), que ha demostrado reducir el estrés
percibido, frente a la actividad de atención centrada en el control (CFAA).
Ambos grupos tuvieron una reducción estadísticamente significativa en la
frecuencia de las convulsiones en comparación con el valor basal que se mantuvo
durante 3 meses después de la intervención.7 Las reducciones en la frecuencia de
las convulsiones fueron similares a los brazos de tratamiento de los ensayos de
fármacos anticonvulsivos. Otro estudio ha demostrado una mejora en la
frecuencia de las convulsiones con la terapia de aceptación y compromiso (ACT)
basada en la atención plena.
Mindfulness y Cognición
La disfunción cognitiva como una comorbilidad de la epilepsia bien controlada y
resistente a los medicamentos se ha estudiado ampliamente y destaca una
variedad de factores que se considera que contribuyen a las diferencias en la
función cognitiva. Los estudios muestran efectos cognitivos negativos
relacionados con la edad de inicio de la epilepsia, la gravedad de las
convulsiones, las anomalías estructurales e incluso la presencia de EEG. 8-10 Con
frecuencia, el tratamiento estándar de atención (medicamentos anticonvulsivos)
también produce efectos cognitivos adversos.8 Las comorbilidades cognitivas
ocurren tanto en epilepsias focales como generalizadas, y se ha demostrado una
amplia gama de deficiencias neuropsicológicas, que incluyen deterioro de la
memoria, disfunción ejecutiva y dificultades de atención.10
La terapia de aceptación y compromiso mejora la CV relacionada con la salud
(CVRS) en personas con epilepsia que tienen deterioro cognitivo. 4 El estudio que
recibió una fuerte recomendación en las recomendaciones basadas en la
evidencia del ILAE6 mostraron una mejor memoria verbal para los participantes
que recibieron la intervención basada en la atención plena.5 Sin embargo, no se
observaron mejoras en otras medidas cognitivas, incluida la atención. Las
dificultades con la atención, incluido el trastorno por déficit de atención con
hiperactividad (TDAH), son una comorbilidad común en la epilepsia,
particularmente para niños y adolescentes. Hasta la fecha, hay poca investigación
sobre los beneficios de las intervenciones de atención plena para los síntomas del
TDAH en personas con epilepsia. Sin embargo, se ha demostrado que las
intervenciones basadas en la atención plena en personas con otras afecciones
mejoran la atención, lo que la convierte en un área probable para futuras
investigaciones sobre la epilepsia.
Mindfulness y trastornos del estado de ánimo
Las estimaciones sugieren que al menos el 50% de las personas con epilepsia
experimentan síntomas de un trastorno del estado de ánimo. Los beneficios de las
intervenciones basadas en la atención plena para los trastornos del estado de
ánimo están bien establecidos.4 El único estudio con una fuerte recomendación
basada en la evidencia de ILAE utilizó tanto el Inventario de Depresión de Beck
(BDI) como el Índice de Ansiedad de Beck (BAI) como medidas antes y después
de la intervención.5 Solo los participantes que recibieron la intervención de
atención plena tuvieron reducciones estadísticamente significativas en las
puntuaciones de BAI después de la intervención. Aunque estos participantes
también habían reducido las puntuaciones de BDI, un análisis de datos adicional
consideró que este hallazgo era clínicamente insignificante. En 2 ensayos
controlados aleatorios realizados dentro del Proyecto UPLIFT, parte de la Red de
Manejo de Pozos de Epilepsia de los CDC,11 las intervenciones basadas en la
atención plena mejoraron la depresión, y se están realizando más estudios.
Mindfulness y reducción del estrés
Otra aplicación potencial de las intervenciones de atención plena en personas con
epilepsia es la reducción del estrés. Se ha demostrado que las terapias basadas en
la atención plena reducen significativamente el estrés percibido, que es un
desencadenante de convulsiones identificado para las personas con epilepsia. La
literatura de neurociencia implica que los cambios fisiológicos inducidos por el
estrés aumentan potencialmente la tendencia a que ocurran ataques
epilépticos.12 En el estudio que utilizó intervenciones conductuales de PMR y
CFAA,7 los pueblos de ambos grupos de tratamiento informaron disminuciones
subjetivas del estrés y una reducción significativa de la frecuencia de las
convulsiones. Esto sugiere que la atención plena para la reducción del estrés
puede ser una poderosa terapia adyuvante para pacientes con epilepsia.
Mindfulness en la práctica clínica
Este artículo no estaría completo sin abordar las implicaciones prácticas de llevar
intervenciones basadas en la atención plena a nuestros pacientes. El acceso a
terapias conductuales y psicológicas presenta una barrera continua en la atención
de las personas con epilepsia. Esta observación ha llevado al mayor desarrollo de
herramientas de autogestión y a la exploración de otros medios de acceso a la
atención, incluida la atención virtual y las aplicaciones a las que se puede acceder
desde casa (por ejemplo, terapias basadas en la web o aplicaciones de teléfonos
inteligentes). Managing Epilepsy Well Network es una red de investigación
colaborativa bajo el Centro de Investigación de Prevención de los CDC.11 Su
Proyecto UPLIFT continúa explorando el uso de intervenciones basadas en la
atención plena utilizando el acceso telefónico y basado en la web. Sobre la base
de las recomendaciones basadas en la evidencia del ILAE, la modalidad preferida
para la administración de la intervención psicológica "sigue siendo un área de
desarrollo en curso".6
CERRAR REFERENCIAS

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Salud. Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (www.NCCAM.NIH.gov).
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