El complejo es una representación del eje del universo
en cuyo centro, según la cosmogonía hindú y budista,
se encuentra el monte Meru, flanqueado por cuatro
picos y rodeado por un mar mítico.
Consecuentemente, Angkor Wat consta de una gran
torre ojival llamada gopura flanqueada por cuatro
torres ojivales y circundadas por un foso de agua de
190 m de ancho. Este agrupamiento de 5 elementos
con uno en el centro (tal como el número 5 en los
dados) se conoce como quicuncio.
Vista aérea del templo central desde el sur. Foto
cortesía de Mobyhill
El material utilizado fue la arenisca, una piedra fácil de
tallar pero que con el tiempo adquiría dureza y
resistencia. La laterita era a su vez utilizada las
paredes exteriores y las junturas. También se usarían
resinas como algamasa.
La pared exterior
Después de cruzar la fosa de agua, se encuentra la
pared exterior, de 1025 x 802 m y 4.5 m de alto se
halla rodeada por un retiro de césped. El visitante es
enfrentado por una enorme gopura de 208 m de
largo, que presenta una galería externa. Hasta aquí se
le permitía el ingreso a los peregrinos.
Vista de la gopura de ingreso, tomada desde el
puente sobre la fosa de agua.
Foto C. Zeballos
En su interior alberga una impresionante estatua de
Vishnú de 8 brazos, la que probablemente haya sido
trasladada de su ubicación original.
La imagen hindú de Vishnú es venerada por algunos
budistas como un bodhisattva, un ser divino que
ayuda a los seres humanos a encontrar el camino
hacia el Nirvana. Foto C. Zeballos.
El espacio intermedio
Entre la pared exterior y el templo se encuentra un
gran avenida de 350 m que se aproxima axialmente al
edificio cuyo perfil se dibuja monumentalmente ante
el espectador (similar recurso fue usado por Shah
Jahan en el Taj Mahal).
Perfil del templo de Angkor Wat al amanecer.
Fuente Wikipedia.
A ambos lados de la galería se encuentran
balaustradas en forma de una serpiente de 5 cabezas,
conocida como naga.
A ambos lados de la avenida se encuentran
estructuras pequeñas que han sido interpretadas
como bibliotecas, compuestas por columnatas y
ubicadas sobre plataformas.
El templo central
El templo en sí se ubica sobre una plataforma de 332 x
258 m. El templo de Angkor Wat no era un espacio
para albergar multitudes de creyentes, como lo es una
iglesia occidental. Era una morada para los dioses, por
lo tanto sólo tenían acceso a él una élite sacerdotal y
monárquica. Es más, su orientación este-oeste
(completamente inusual en otros templos jemer) y la
interpretación de sus bajo-relieves apunta a que se
trataba de un edificio con fines funerarios, dedicado al
dios hindú Vishnú.
Planta del área central del temlo mostrando las
galerías y los temas de los bajo relieves en cada
galería.
Isomética del área central, mostrando en
quincuncio de las 5 torres atravesadas por galerías.
Las cinco torres, más altas que la iglesia de Notre
Dame en París, son el tema central de la composición.
Los jemer desconocían el arco y la bóveda, por lo que
cubrían los espacios mediante círculos concéndricos
de piedra que se iban acercando hasta coronarse en el
cénit. Probablemente la inspiración para la forma de
las gopuras haya sido el capullo de la flor de loto.
Reflejo de las gopuras o torres ojivales sobre un
estanque de flores de loto, cuyo capullo sirvió de
inspiración para la forma.
Foto C. Zeballos.
Las torres se hallan conectadas por galerías en forma
de cruz, y rodeadas por otra serie de galerías en forma
de rectángulo. Las galerías circundantes de 187 x 215
m están recubiertas por ricos perfiles en bajo relieve,
relativos a la mitología hindú.
Otro tema escultórico recurrente en la iconografía
jemer es la apsaras, un ser mitológico femenino de
gran belleza y elegancia y muy hábil en el arte de
bailar. Las apsarases parecen haber inspirado la típica
danza clásica camboyana, que después se extendió
por Tailandia y Vietnam.
Detalle de las balaustradas y los relieves de las
apsarases. Foto C. Zeballos
Las apsarases influyeron en el desarrollo de la danza
clásica jemer. Grupo de bailarines en Angkor Wat.
Foto C. Zeballos
Hay muchos más templos en Angkor además de
Angkor Wat. Templos magníficos y misteriosos, que
desafían la imaginación y que no se parecen a nada
que haya visto antes., como por ejemplo el
impresionante templo de Bayon en Angkor Thom
TEMPLO DE BAYÓN, ANGKOR THOM
El templo de Bayon (españolizado Bayón) en Angkor
Thom, en las cercanías de la ciudad camboyana de
Siem Reap, es un monumento único en el mundo, no
solamente por representar un período de transición
entre el Hinduismo y el Budismo en ese país, ni por los
ricos bajorrelieves que ilustran escenas de la mitología
y la vida diaria de la civilización khmer (o jemer), sino
fundamentalmente por la extraordinaria, enigmática y
monumental presencia de varias torres en forma de
caras que pueblan este importante edificio,
patrimonio de la humanidad por UNESCO.
SOBRE ANGKOR THOM
Anteriormente en este moleskine hemos comentado
el impresionante templo de Angkor Wat, en la capital
khmer de Angkor. Desafortunadamente, ejércitos
vecinos de la cultura vietnamita Champa saquearon la
ciudad y mataron a su rey. Sin embargo el joven
príncipe jemer logró vencer a los Champa y
expulsarlos de su territorio. Ese príncipe se convertiría
en Jayavarman VII, el más grande monarca khmer, y
fundaría una nueva capital llamada Angkor Thom
sobre la antigua ciudad de Yasodharapura, que ya
existía desde el siglo IX.
Angkor Thom está ubicada al lado del río Siem Reap y
se halla fortificada por una muralla que, formando un
rectángulo de 9 km2 (es decir 3 km por lado), se
orienta hacia los puntos cardinales. Su nombre
significa "Gran Ciudad" y se mantuvo como capital
desde 1181 al menos hasta el siglo XVII.
Vista satelital de Angkor Thom, rodeada por una fosa
casi cuadrada. En el centro geométrico de la misma se
halla Bayón. Hacer clic en la imagen para ampliar.
Planimetría de los monumentos principales en el área
de Angkor Thom.
La muralla es hecha de laterita y tierra, está
acompañada de un foso y presenta cuatro imponentes
entradas con cuatro caras esculpidas mirando hacia
los puntos cardinales. Ya que los jemer no conocían la
bóveda, los arcos que forman la entrada han sido
apilados en forma piramidal.
Puerta de entrada a Angkor Thom, flanqueada por las
estatuas jalando la serpiente.
Interior de la "bóveda" de la puerta, hacia arriba.
Nótese que los bloques de piedra son horizontales y
no curvos.
Flanqueando la entrada se hallan figuras humanas
tirando de una serpiente, en una representación de la
leyenda del Batido del mar de Leche, que también se
encuentra en Angkor Wat.
El grupo escultórico sobre una de las entradas a
Angkor Thom. En la primera foto se puede observar el
foso que rodea la ciudad.
Al otro lado de la entrada es interesante encontrar
unas esculturas representando elefantes, cuyas
trompas devienen en figuras mitológicas.
Detalle de la puerta
En el medio de la ciudad se encuentra el templo de
Bayón que, a diferencia de Angkor Wat, no presenta
murallas, dado que las de la ciudad son suficientes
para resguardarlo.
ESTRUCTURA DEL TEMPLO
Bayón representa el exponente máximo de la
arquitectura "barroca" jemer, mientras Angkor Wat lo
es del estilo "clásico".
Vista del Bayón desde el Sur
La forma del templo es bastante compleja, aunque su
trazado es geométrico. Esta traza geométrica
simboliza un “yantra”, un símbolo usado en el
Budismo Tántrico (de hecho Bayon significa “Yantra
masculino”), del mismo modo que el templo en sí es
una representación del Monte Meru, la mítica
montaña sagrada budista. En el centro de la
composición haya existido una gran estatua de Buda
meditando, la que fue posteriormente removida por
religiosos hindúes, que la arrojaron a un pozo, de
donde fue recuperada recientemente.
Vista del Bayón desde el Noreste. a forma general del
templo representa al monte Meru
En el cruce de las galerías es común encontrar
ornamentos o estatuas como la de este Buda cuya
cabeza ha sido restaurada por anastilosis. El templo
fue originalmente budista y luego convertido al
hinduismo. Actualmente ha sido nuevamente
consagrado al budismo.
Personalmente, una de las experiencias más
interesantes al recorrer este templo es la sucesión
entre la escala íntima de las galerías y la
monumentalidad de las torres, entre la claustrofóbica
sucesión de galerías y las extrovertidas terrazas que se
abren hacia la selva camboyana.
Detalle de las galerías
El perímetro es casi un cuadrado definido por galerías
externas de 156 m x 141 m. Normalmente, en los
cruces de las galerías hay gopuras o estructuras
ojivales que son típicas en Angkor Wat y en general en
la arquitectura hindú.
Planta y vista satelital del templo. Las bibliotecas se
encontraban al noeste y sureste del núcleo principal
No obstante, sus componentes han sido modificados
varias veces por sucesivos monarcas. Como en
muchos templos asiáticos, el dominio más externo es
el más público y va ganando sacralidad conforme se va
acercando a su centro. Pasando este "tamiz" y
adentrándose al espacio del templo, se encuentra un
segundo grupo de galerías. Entre ellas se hallan dos
bibliotecas orientadas de oeste a este, simétricamente
dispuestas a cada lado del templo.
Panorámica y detalle de la biblioteca
otros aseguran que se trata de un boddhisatva o ser
iluminado celestial. Ambas versiones no se
contradicen, ya que probablemente el rey haya sido
visto como un ser divino.
Comparación entre una de las caras de Bayón y la
estatua de Jayavarman VII, que se encuentra en el
Museo Guimet, en París.

BAJORRELIEVES
La segunda galería tiene 80 x 70 m donde
anteriormente habían también numerosas capillas.
Existen cerca de 11,000 figuras talladas en más de 1.2
Finalmente, el núcleo se organiza en una distribución
km de pared. Inusualmente, Bayón presenta dos
cruciforme, en cuyo centro se ubica una torre de
series de bajorrelieves, siendo los externos más
planta inusualmente circular, de 25 m de diámetro y
antiguos que los de las galerías internas. Es
43m de altura. Este espacio habría sido originalmente
interesante que mientras Jayavarman VII era budista y
compuesto sólo por la cruz con el círculo al centro,
el templo por tanto tiene esa orientación, su sucesor,
pero adicionalmente se añadieron varias capillas.
Jayavarman VIII convirtió al templo al Hinduismo, por
lo que es posible ver decoraciones relativas a ambas
religiones.

Si la disposición en planta es una transición de lo

profano a lo sacro, la composición vertical va de lo
introvertido a lo extrovertido.
Los bajorrelieves de la pared sur representan escenas
Precisamente, tras recorrer el dramático claroscuro de de la vida diaria (incluyendo compras en el mercado,
las capillas y galerías estrechas y casi laberínticas, en peleas de gallos, juegos de ajedrez e incluso un parto),
cuyo cruce generalmente hay un elemento decorativo, así como la guerra entre los jemer y los champa.
uno asciende a la terraza, dominada por la presencia
de 37 monumentales torres de diferentes alturas
decoradas con enormes caras talladas.

La galería interior, en cambio representa escenas

mitológicas del panteón hinduista, incluyendo Shiva y
Vishnu (presionar aquí para una explicación sobre la
Algunos autores asumen que fueron 54 torres pero la religión hindú)
mayoría concuerda en que fueron 49, aunque es difícil
precisar su número pues algunas de ellas fueron
añadidas posteriormente. En la actualidad pueden
observarse 37 que se mantienen en pie, cada una con
2, 3 o 4 caras de semblante de sonrisa enigmática
mirando hacia los 4 puntos cardinales.

Muchos aseguran que las caras representan el rostro

del propio monarca Jayavarman VII, mientras que