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Angkor Wat

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Angkor Wat

Patrimonio de la Humanidad de la Unesco

Angkor Wat

País  Camboya

Datos generales

Tipo Cultural

Criterios i, ii, iii, iv

Identificación 668

Región Asia y Oceanía

Inscripción 1992 (XVI sesión)

En peligro 1992-2004
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Angkor Wat

Localización

País Camboya

División Provincia de Siem Riep

Dirección Angkor - Siem Riep

Coordenadas 13°24′45″N 103°52′00″ECoordenadas:  13°24′


45″N 103°52′00″E (mapa)

Información religiosa

Culto Hinduismo

Advocación Vishnú

Patrono Vishnu

Historia del edificio

Fundador Suryavarman II
terminado por Jayavarman VII

Construcción siglo XII

Datos arquitectónicos

Tipo Mandir

Estilo Arquitectura Khmer

Superficie 162,6 ha (1,6 kilómetros cuadrados)


[

Angkor Wat
Localización de Angkor Wat en Camboya

Sitio web oficial]

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Angkor Wat (en camboyano, អង្គរវត្ត, Ângkôr Vôtt /ɑŋkɔr vɔt/), escrito también en


ocasiones Angkor Vat, es el templo hinduista más grande y también el mejor
conservado de los que integran el asentamiento de Angkor. Está considerado
como la mayor estructura religiosa jamás construida,1 y uno de los tesoros
arqueológicos más importantes del mundo.
Ubicado 5,5 km al norte de la actual Siem Riep, en la provincia
homónima de Camboya, Angkor Wat forma parte del complejo de templos
construidos en la zona de Angkor, la antigua capital del Imperio jemer durante su
época de esplendor, entre los siglos IX y XV. Angkor abarca una extensión en torno
a los 200 km², aunque recientes investigaciones hablan de una posible extensión
de 3000 km² y una población de hasta medio millón de habitantes. 2
Desde su construcción a principios del siglo XII [cita  requerida] y hasta el traslado de la
sede real al cercano Bayón, a finales del mismo siglo, Angkor Wat fue el centro
político y religioso del imperio. El recinto —entre cuyos muros se ha calculado que
vivían 20 000 personas—,3 cumplía las funciones de templo principal, y albergaba
además el palacio real.
Dedicado inicialmente al dios Vishnú,4 arquitectónicamente el templo combina la
tipología hinduista del templo-monte —representando el Monte Meru, morada de
los dioses— con la tipología de galerías propia de períodos posteriores. El templo
consta de tres recintos rectangulares concéntricos de altura creciente, rodeados
por un lago perimetral de 3,6 km de longitud y de una anchura de 200 m. En el
recinto interior se elevan cinco torres en forma de loto, alcanzando la torre central
una altura de 42 m sobre el santuario,5 y 65 m sobre el nivel del suelo.6
La palabra Angkor viene del camboyano នគរ, Nokor, y a su vez de la
voz sánscrita नगर, Nagara, que significa «capital», mientras que la palabra Wat es
de origen jemer y se traduce como «templo». El nombre de Angkor Wat es en todo
caso posterior a su creación, pues originalmente recibió el nombre de Preah
Pisnokar, nombre póstumo de su fundador Suryavarman II.7
Angkor Wat se ha convertido en un símbolo de Camboya, hasta el punto de figurar
en la bandera de su país. El 14 de diciembre de 1992 fue declarado por
la Unesco Patrimonio de la Humanidad.8

Índice

 1Historia
o 1.1Descubrimiento en occidente
o 1.2Restauración
 2Arquitectura
o 2.1Recinto exterior
o 2.2Templo central
 3Decoración
o 3.1Bajorrelieves exteriores
 4Construcción
 5Turismo
 6Galería
 7Véase también
 8Referencias
 9Bibliografía
 10Enlaces externos

Historia[editar]

Ubicación.
Angkor Wat en la bandera de Camboya.

Angkor Wat es el máximo exponente de la arquitectura del Imperio jemer, cuyos


primeros templos se remontan al siglo VI.9 El promotor de este gigantesco monte-
templo fue Suryavarman II, quien reinó desde el año 1113 hasta el 1150 d. C.
Suryavarman II alcanzó el poder tras asesinar al entonces rey
Dharanindravarman, saltando sobre él mientras el monarca paseaba en su
elefante, por lo que algunos historiadores opinan que las colosales dimensiones
de este templo están motivadas en parte por el deseo de contrarrestar la aparente
ilegitimidad de su reinado.10
Según cuenta la leyenda, el rey quiso ubicar el templo en un lugar del agrado de
los dioses, por lo cual soltó un buey en la llanura y resolvió construir el templo allí
donde se tumbase.1 Sea cierta la leyenda o no, Suryavarman II estableció el
templo junto a la antigua ciudad de Yashodharapura 11 (que en sánscrito significa
"ciudad sagrada"),12 ubicada a escasos kilómetros de la actual ciudad de Siem
Riep, y al igual que sus predecesores, dispuso el palacio dentro del recinto
amurallado del complejo. Los trabajos en el templo se interrumpieron a la muerte
del rey y no fueron continuados, por lo que la construcción del complejo duró
únicamente 37 años.9
En 1177 Angkor fue saqueada por los Cham, un pueblo ubicado en el
actual Vietnam13 y enemigo tradicional de los jemeres. Pocos años después, con
el advenimiento del rey Jayavarman VII se expulsó a los invasores y se ampliaron
las fronteras del imperio. Este importante rey, cuyo reinado se extendió desde el
1181 hasta el 1220 d. C.,14 abandonó el hinduismo y se convirtió al budismo de la
rama Mahāyāna,13 estableciendo la nueva capital en el cercano Angkor Thom, con
Bayon como nuevo templo.
A finales del siglo XIII, el rey Jayavarman VIII retornó a las creencias hinduistas,
destruyendo parte del legado de Jayavarman VII y mejorando algunos templos
hinduistas, incluido Angkor Wat.15 A Jayavarman VIII le sucedió Srindravarman en
1295: este nuevo rey, que en los años anteriores había sido ordenado monje
budista en Sri Lanka, cambió nuevamente la religión del imperio hacia el budismo,
aunque adoptando esta vez las creencias de la rama Theravāda.16 Entre los
siglos XIV y XV, el Imperio jemer vio llegar desde Sri Lanka a los primeros monjes
budistas Theravadas, que transformarían los templos para la nueva religión. Fue
en ese tiempo cuando el templo de Angkor Wat se remodeló para adaptarse al
culto budista Theravāda,15 hechos que sucedieron poco antes del abandono final
de Angkor.
Los monjes de Angkor Wat fueron los únicos que permanecieron durante los siglos del abandono.

A pesar de la decadencia del imperio y del abandono de los templos durante los
siglos siguientes, los monjes budistas permanecieron en Angkor Wat hasta que los
franceses lo redescubrieron. En las galerías del Preah Poan —una galería
cruciforme que sirve de entrada al tercer recinto del templo— se encontraron
estatuas de Buda de madera, piedra y metal. Algunas de estas esculturas están
datadas entre los siglos XVI y XVIII, lo que confirma que el templo de Angkor, al
contrario que otros de la zona, nunca fue abandonado. También la aparición de
inscripciones en idiomas como el birmano o japonés4 permiten inferir la
repercusión que tuvo el templo fuera de las fronteras camboyanas.
No se conocen con certeza las razones por las que Angkor fue abandonada: una
de las más probables fue la decadencia del Imperio jemer, principalmente a causa
de las incursiones mongolas (1283)13 y siamesas (entre 1369 y 1431),17 que
evidenciaron la excesiva cercanía de la capital respecto a los invasores, por lo que
los gobernantes pudieron determinar la búsqueda de un sitio más seguro al sur del
lago Tonlé Sap, en las zonas cercanas a las actuales ciudades de Nom
Pen y Udong. Además, la cercanía de estos nuevos emplazamientos al delta y
al mar de la China les dotaba de una mejor situación estratégica para el comercio
y el intercambio marítimo, tan importante en una región donde el transporte por
tierra prácticamente se interrumpía en la época de lluvias. Se argumenta también
la posibilidad de epidemias o hambrunas (motivadas quizá por la pequeña Edad
de Hielo experimentada en la Edad Media),18 que obligaran a la monarquía a
mover su trono hacia el sur. En cualquier caso, Angkor fue abandonada en 1432, y
la nueva capital establecida en Lovek, cerca de la actual Nom Pen.
No obstante, Angkor fue nuevamente habitada en la segunda mitad del siglo XVI:
en 1550, el rey Ang Chan (1516-1566) se trasladó a Angkor Thom, aunque
mantuvo la capital en Lovek, y unos años después, en 1576, el rey Satha trasladó
nuevamente la corte a Angkor.19 Como consecuencia de ello se realizaron
diversas tareas de restauración en Angkor Wat, de las que queda constancia en
una inscripción del año 1577.19 Sin embargo, esta nueva ocupación de Angkor
duró poco, pues en 1594 los siameses conquistaron el débil imperio camboyano, y
Angkor fue abandonada definitivamente.13
Descubrimiento en occidente[editar]
Fotografía de Angkor, tomada en 1866 por Emile Gsell.

Tras su abandono a finales del siglo XVI, Angkor fue sepultada por la selva, con la
única excepción del templo de Angkor Wat, que permaneció habitado por monjes
budistas.
Todavía persiste la leyenda de que Angkor Wat cayó en el olvido hasta que fue
redescubierto a finales del siglo XIX por el naturalista francés Henri Mouhot, quien
se topó con el templo accidentalmente mientras cazaba mariposas. 201 Esta historia
es un mito, pues Mouhot no fue el primer occidental en visitar el templo, y este
nunca fue completamente abandonado, permaneciendo en la memoria colectiva
del pueblo jemer e incluso trascendiendo las fronteras de su imperio. La primera
visita documentada de un occidental a Angkor Wat acaeció en el año 1586, y fue
realizada por el fraile capuchino portugués António da Madalena.21 Las
impresiones del fraile fueron recogidas por un funcionario e historiador portugués
llamado Diogo do Couto,2223 quien las dejaría por escrito:2124
"...uma construção de tal modo extraordinária que não é possível descreve-la por escrito, especialmente
é diferente de qualquer outro edifício no mundo. Possui torres, decoração e todos os refinamentos que o
génio humano pode conceber"
Diogo do Couto
("...una construcción de tal modo extraordinaria que no es posible describirla por escrito, especialmente
diferente de cualquier otro edificio en el mundo. Posee torres, decoración y todos los refinamientos que
el genio humano puede concebir")

El plano más antiguo conservado de Angkor Wat (siglo XVII).

Tras esta visita, otros pioneros europeos, especialmente españoles y


portugueses,22 continuaron visitando las ruinas, aunque sin obtener demasiada
repercusión pública.25 También hay constancia de una carta de 1668 en la que un
fraile francés de nombre Chevreul menciona el lugar. El templo también recibió
visitas de oriente: el mapa más antiguo de Angkor Wat está fechado entre 1623 y
1636, y es obra de un peregrino japonés23 de nombre Kenryo Shimano.26
En 1857, el misionero francés Charles Emile Bouillevaux fue el primero en dejar
constancia "moderna" de la visita de un occidental a Angkor Wat, al publicar en su
libro Viaje a Indochina 1848–1856, los Annam y Camboya, una breve reseña
sobre la visita realizada al templo en el año 1850. 23 Pero no fue sino hasta unos
años después, en 1860, cuando un compatriota suyo, el naturalista y
explorador Henri Mouhot, consiguió por fin atraer la atención popular hacia
Angkor. Tras un viaje financiado por la Royal Geographical Society y la Zoological
Society of London,1 los dibujos y la apasionada descripción del templo registrados
en los cuadernos de viaje de este naturalista fueron publicados póstumamente en
París en 1868, con el nombre de "Voyage dans les royaumes de Siam, de
Cambodge et de Laos"1 (Viaje a los reinos de Siam, Camboya y Laos). En sus
observaciones, el francés exaltaba la belleza y magnificencia del templo:
Uno de esos templos — rival del de Salomón, y erigido por algún antiguo Miguel Ángel—, podría ocupar
un honorable lugar entre nuestros edificios más bellos. Es mayor que cualquiera de nuestros legados de
Grecia y Roma, y presenta un triste contraste con el estado de barbarie en que ahora se halla sumida la
nación
Henri Mouhot

En el año 1863, entre la visita de Mouhot y la publicación de sus cuadernos de


viaje, Camboya se convirtió en protectorado francés, y varios grupos de
exploradores llegaron a Angkor: uno de los primeros fue el fotógrafo escocés John
Thomson, quien trabajó también para la Royal Geographical Society, y que tras
leer las crónicas de Mouhot decidió visitar Angkor. En 1866 realizó una serie de
cincuenta fotografías, especialmente de Angkor Wat, que se publicaron un año
después.27 Estas fotos, junto con el Libro de Mouhot, lanzaron definitivamente a la
fama el templo de Angkor Wat, mientras el número de viajeros y exploradores que
arribaban en Angkor siguió en aumento.
Restauración[editar]

Vista aérea del complejo en la actualidad.


Agujeros de balas disparadas por los Jemeres Rojos y las tropas vietnamitas.

En 1898 se fundó la École Française d'Extrême-Orient con el propósito de estudiar


el patrimonio artístico de la Indochina bajo dominio francés. En
1907 Siam (actual Tailandia) cedió varios territorios a Camboya, entre los que se
encuentra la zona de Angkor. A raíz de este hecho la conservación de los
monumentos pasó a ser responsabilidad de la École, que tan solo un año después
inició las labores de conservación.25 La tarea se encomendó a un militar y
administrativo francés llamado Jean Commaille, quien entre 1908 y 1910 decidió
concentrar los esfuerzos en Angkor Wat.28 Tras el asesinato de Commaille en
1916, le sucedió en el puesto el arquitecto Henri Marchal, ya un verdadero técnico,
quien llevó a Angkor el método de la anastilosis, aprendido de los holandeses
durante un viaje a Java en los años 30. Marchal fue sucedido por Maurice
Glaize en 1937 y por otros más tarde,29 hasta que los trabajos de restauración de
la École fueron interrumpidos en los años 70 por la Guerra civil camboyana y la
revolución de los Jemeres Rojos, dirigidos por Pol Pot, los cuales llegaron a
ocupar Angkor.3013
En 1993, un año después de la declaración de Angkor como Patrimonio de la
humanidad, y a raíz de una conferencia intergubernamental en Tokio, Japón, se
estableció un Comité de Coordinación Internacional para restaurar y preservar el
patrimonio de Angkor, presidido por japoneses y franceses. Paralelamente, el
gobierno camboyano creó la APSARA (Autoridad para la gestión y protección de
Angkor y la región de Siem Reap) con el objetivo de obtener el estatus
permanente de Patrimonio de la humanidad por parte de la UNESCO; un estatus
que se consiguió en el año 1995.31
Diversos equipos de varios países han intervenido o todavía continúan las labores
de restauración en el templo: un equipo alemán se encargó de restaurar los
relieves de apsaras; un equipo italiano se encargó del lago, y varios equipos
japoneses han realizado distintas intervenciones, destacando las restauraciones
de la esquina norte del muro oeste (iniciada en 1995) 32 y de la biblioteca norte.33
Al igual que en otros templos de Angkor, la mayoría de las labores de restauración
se llevan a cabo mediante el método de la "reintegración" o anastilosis;17 un
proceso de reconstrucción consistente en reubicar las piezas originales derruidas,
o en algunos casos incluso en elaborar nuevamente las piezas faltantes —siempre
y cuando exista información suficiente para hacerlo fielmente—. Otra técnica
utilizada consiste en desmontar pieza por pieza el monumento para proceder a su
limpieza y/o a su consolidación, para posteriormente restituirlo a su estado
original.

Una de las bibliotecas. A pesar de su nombre, no hay certeza sobre la función original de estos edificios.

Pero las labores de restauración no siempre han sido las más adecuadas: entre
1986 y 1992 el Servicio arqueológico de la India mantuvo un proyecto para retirar
toda la vegetación, musgo y líquenes hallados en las piedras. 34 En esta limpieza el
equipo indio empleó algunos productos químicos dañinos a medio plazo para la
piedra, lo que les valió las críticas de varios arqueólogos occidentales. 35 En los
años siguientes, el equipo alemán encargado de las apsarās encontró muestras
de este deterioro en algunos de los bajorrelieves. 36 Además, recientemente se ha
alertado sobre la presencia de una bacteria que podría estar acelerando la
degradación de la superficie de las piedras, y cuya proliferación podría deberse a
la ausencia de unos minúsculos líquenes eliminados durante las labores de
limpieza y restauración.37
Tampoco las primeras intervenciones francesas en el templo han estado exentas
de críticas: varias de las actuaciones más antiguas, efectuadas sobre
monumentos cuya integridad estructural estaba amenazada, se resolvieron
apresuradamente y sin los medios adecuados. Como resultado, hoy en día
pueden verse pilares reforzados con abrazaderas metálicas oxidadas, emplastes
de hormigón rellenando o incluso rodeando pilares dañados, o barras de acero
embutidas en la piedra;35 unas intervenciones procedentes de la época de Henri
Marchal, y generalmente disculpadas como un "mal menor". 29 Sin embargo, una
de las intervenciones francesas más criticadas fue la reconstrucción de un
antiguo artesonado de madera empleando hormigón en lugar del material original,
una obra realizada en la galería sur del templo en tiempos más recientes. Al
parecer, el techo de madera original desapareció en la década de los 70, utilizado
por las guerrillas de los jemeres rojos para hacer lumbre.35 No fueron estos los
únicos daños contemporáneos que ha sufrido el templo: también un proyectil
perdido estadounidense destruyó uno de los pabellones.38 No obstante, los
mayores daños proceden del pillaje y el contrabando de antigüedades que ha
padecido el templo en las últimas décadas, especialmente durante los 90. 39
Afortunadamente la concienciación popular y la creciente vigilancia, tanto por parte
gubernamental como por la UNESCO, parecen estar mejorando ostensiblemente
la situación.40

Arquitectura[editar]
Maqueta del templo central.

Desde un punto de vista estilístico, el templo se encuadra dentro del llamado


"estilo angkoriano",41 que es la etapa artística más madura y refinada en la
evolución de la arquitectura jemer y también la última de influencia puramente
hinduista.
Los templos jemeres no se concebían como lugares para la reunión de los fieles
sino que servían de morada para los dioses, por lo que solo la élite religiosa y
política del país tenía acceso a los recintos centrales. 17 Angkor Wat presenta
además la particularidad de ser un templo cuya finalidad última era servir de
tumba para el rey. Este planteamiento de los templos jemeres ocasiona que sus
zonas más sagradas carezcan de grandes entradas o espacios ceremoniales, y
que en cambio se centre la atención en la percepción exterior del templo. Tanto
las terrazas como las torres de Angkor Wat están diseñadas para ser percibidas
armoniosamente desde el exterior, y sus alturas y modulación tienen en cuenta los
efectos de la perspectiva. En los prasat se emplean estrategias como la de reducir
paulatinamente la altura de las sucesivas terrazas o el tamaño de los detalles en la
torre a medida que la construcción se eleva: esto produce en el observador la
sensación de encontrarse ante una construcción más alta de lo que realmente
es.42 También la relación entre la distancia y altura de las torres de Angkor Wat
está calculada para presentar una escenificación homogénea desde la entrada del
templo, sin que los elementos más cercanos lleguen a ocultar a los más lejanos. 43
Angkor Wat materializa el esquema "clásico" del templo-monte jemer de la etapa
angkoriana, consistente en un prasat (templo piramidal) central rodeado de varios
patios concéntricos de altura descendente y forma cuadrangular (pues el cuadrado
simbolizaba la perfección),44 y rematados en sus esquinas con nuevos templos
menores. Completan el conjunto dos bibliotecas exentas en simetría con el eje
central, siendo todo ello finalmente circunvalado por un nuevo muro y un lago. 45
Esta configuración recrea un microcosmos del universo hindú: su gran lago
perimetral evoca los océanos, mientras que los distintos recintos concéntricos
simbolizan las distintas alturas del Monte Meru. Los Prasats o torres piramidales
simulan los picos de las montañas, siendo el prasat central el propio monte Meru y
los demás las montañas que lo circundan.46 El propio recorrido, con sus sucesivas
subidas a través de empinadísimas escaleras, representa la ascensión al monte. 47
La construcción, de 1500 x 1300 m de lado, ocupa una extensión rectangular de
aproximadamente 200 hectáreas, incluyendo un lago perimetral de 190 m de
anchura. El complejo puede dividirse en dos zonas diferenciadas: el gran recinto
exterior delimitado por el muro perimetral, y la plataforma central sobre la que se
elevan el conjunto de tres recintos concéntricos, y que constituyen el "templo" en
sí.
Recinto exterior[editar]

Planta general de Angkor Wat.

Estatuas en la puerta sur.

El recinto exterior, rodeado por el lago, tiene unas dimensiones de 1025 x 800 m,
ocupando 82 hectáreas.4 El perímetro del lago, que tiene una longitud total de
5,5 km, está escalonado con varias hileras de piedra.4 Dos pasarelas de 12 m de
anchura y adornadas con una balaustrada con la típica forma de Naga (serpiente
mítica con aspecto de cobra y 5 o 7 cabezas),48 cruzan el lago al este y al oeste,
permitiendo la entrada y salida al templo.
El recinto está cerrado por un muro de laterita de 5 m de altura6 sobre el que se
asienta un pórtico de 235 m de longitud que posee un corredor columnado en su
parte exterior. En el pórtico destacan tres torres marcando sendas entradas: la
principal consiste en una gopura o pabellón de entrada, precedida por un pequeño
porche, flanqueada por dos entradas menores, habilitadas al parecer para permitir
el paso de los elefantes y carruajes.449
Quizá por ser un templo funerario para el rey, o quizá por estar dedicado al dios
Vishnú (asociado al cuadrante oeste del universo), 11 Angkor Wat, al contrario que
el resto de templos, se orienta hacia el oeste. 6 Por este motivo, la dirección de las
historias narradas en los relieves del templo han de leerse en el sentido contrario a
las agujas del reloj.4
Desde la entrada oeste hasta los tres recintos concéntricos del templo central se
desarrolla un camino elevado de 10 m de anchura y 352 m de longitud,9 también
flanqueado con nagas. Cada 50 m la balaustrada se interrumpe con dos escaleras
simétricas que permiten descender el metro y medio que separa el camino del
suelo. En el amplio terreno de este primer recinto se ubicaba el palacio real y se
alojaba la población permanente del templo, pero debido a lo perecedero de las
estructuras en las que habitaban, hoy en día apenas quedan vestigios, aparte de
los dos edificios de piedra exentos que cumplían la función de bibliotecas, situados
también de forma simétrica al camino central. Los dos grandes lagos
rectangulares de aproximadamente 50 m de anchura que aparecen al final de este
recorrido central fueron construidos con fecha posterior al templo original. 50
Actualmente el terreno alberga además un pequeño asentamiento de monjes
budistas y otro pequeño poblado en el lado opuesto del templo, todos ellos de
construcción mucho más reciente y sin interés arquitectónico.
El camino desemboca en una terraza de planta cruciforme con dos niveles, y esta
a su vez conduce a la gran plataforma de 258 x 332 m sobre la que se asienta el
templo central.
Templo central[editar]

Templo central o Bakan.

El núcleo de Angkor Wat, o el templo principal, se denomina Bakan.4 Este sufrió


una transformación a finales del siglo XVI para acomodarse a los requisitos de
las estupas budistas.4 El templo se apoya sobre una gran plataforma, y está
dividido en tres recintos de altura creciente, delimitados por corredores
columnados y con pabellones en los extremos: el tercer recinto, o recinto exterior,
carece de torres, y sus relieves están dedicados al rey constructor del
templo, Suryavarman II. Los recintos segundo y tercero sí poseen torres sobre sus
pabellones. El recinto segundo carece de bajorrelieves, mientras que los relieves
del primero están dedicados al dios Vishnú.9
Aunque los recintos son concéntricos, no son totalmente simétricos: entrando por
el este existe más espacio entre el segundo y tercer recinto (el más exterior). En
este lado se abrieron tres entradas en lugar de la única entrada practicada en el
resto de orientaciones. Tres galerías comunican el tercer recinto con el segundo,
continuando cada una de las tres entradas del lado este. Una galería conecta
perpendicularmente las tres galerías por su punto medio, creando una estructura
cruciforme denominada Preah Poan.4 Entre las galerías del Preah Poan aparecen
cuatro fosos que originalmente estaban inundados y eran utilizados con fines
rituales.51 En los siglos posteriores, esta zona del templo adquirió especial
relevancia, al servir como lugar de almacenamiento para multitud de estatuas de
buda, recibiendo el nombre de "galería de los mil budas". 51 La gran mayoría de
estas estatuas fueron saqueadas, o retiradas por motivos de seguridad a
principios de los años 70.52 Al norte y sur del Preah Poan aparecen dos nuevas
bibliotecas exentas.

Escaleras de acceso al primer recinto.

Se accede al segundo recinto subiendo unas empinadas escaleras, que según la


iconografía hindú simbolizan el ascenso a la montaña de los dioses. En el
segundo recinto, de 115 x 100 m, también aparecen dos nuevas bibliotecas más
pequeñas. Este segundo recinto o nivel ya no era accesible para el pueblo, 53 por lo
que su arquitectura cambia: los muros exteriores son ciegos, y la galería solo se
abre al interior mediante ventanas atravesadas por columnas de complejo relieve.
Dentro del segundo recinto aparece la plataforma del recinto central, elevada entre
11 y 13 metros según las distintas fuentes, y a la que se accede mediante
empinadísimas escaleras con pendientes en torno a los 70º, 53 salvo en el lado
oeste, siguiendo la dirección principal, donde la pendiente es de 50º. 5
El primer recinto, accesible solo para el rey y el sumo sacerdote, es un cuadrado
de 60 metros de lado que contiene, dispuestos en quincuncio, los 5 Prasat o
templos piramidales que representan los picos del Monte Meru.54 Los cinco
templetes están conectados entre sí mediante nuevos corredores que generan
cuatro patios, similares a los del Preah Poan. El prasat central es mayor que los
demás, y en su base alberga un amplio nicho de 4,6 m de lado donde se alojaba
una estatua de Vishnú.55 El nicho disponía originalmente de aperturas a los cuatro
puntos cardinales, pero tras la reconversión al culto budista, se trasladó la estatua
y se cegaron las puertas para esculpir en ellas imágenes de Buda.
En 1908 se abrió una de las cuatro entradas del prasat central, y en 1934 se
descubrió un foso de 25 m de profundidad, bajo el lugar donde debía haber
descansado la estatua de Vishnú. El foso guardaba únicamente dos hojas de oro y
cuatro más pequeñas junto con dos zafiros blancos, 54 por lo que se cree que el
tesoro fue saqueado con anterioridad. 56

Decoración[editar]

Devas esculpidas en una de las bibliotecas.

La mayor parte de las paredes del templo están decoradas


con frisos en bajorrelieve de gran tamaño y muy buena factura.
Los bajorrelieves del recinto exterior, que adornan el corredor columnado
perimetral (o quizás, mejor dicho, para cuyo visionado se habilitó el corredor
perimetral), poseen dos metros de altura, y ocupan una extensión total de más de
1000 m².457 La parte nordeste del recinto exterior quedó sin esculpir a la muerte
de Suryavarman II, siendo finalizada en el siglo XVI con bajorrelieves de inferior
calidad artística.4 Con la excepción del muro sur, dedicado al rey, los relieves
narran historias de los libros épicos hindúes Ramayana y Mahabharata, y al
menos desde el siglo XVI estuvieron policromados, e incluso pudieron recibir algún
tipo de barniz protector.58 Actualmente solo se aprecian restos parciales de color
en zonas puntuales: se conoce la existencia de al menos tres colores: rojo, negro
y dorado.59
Entre los motivos esculpidos destaca la abundancia de figuras femeninas: algunas
fuentes hablan de devatas, o diosas femeninas hindúes, de las que contabilizan
1500 en todo el templo,50 y otras de apsaras o bailarinas celestiales,
contabilizando unas 2000.60
Prácticamente toda la superficie del templo está ornamentada: en las zonas donde
no aparecen bajorrelieves se esculpen formas y adornos arquitectónicos y
geométricos de gran complejidad, y al igual que ha sucedido en otros lugares del
mundo, el tallado en piedra ha importado parte de su repertorio formal de los
materiales tradicionales: es común observar cómo en los tejados de las galerías,
la piedra se esculpe imitando las tejas cerámicas,61 y también las puertas y
ventanas de piedra imitaban las formas generadas por sus equivalentes en
madera. En el repertorio formal del templo aparecen también motivos florales,
limitados a decorar esquinas.62
Bajorrelieves exteriores[editar]

Galería de uno de los frisos exteriores.

Ravana luchando en la batalla de Lanka.

Los bajorrelieves del recinto exterior se dividen en ocho enormes escenas


principales (dos escenas por muro) y varias escenas menores, ubicadas en los
pabellones de las esquinas. Recorridas desde la entrada principal y en sentido
antihorario, las escenas principales se denominan: 63

 Batalla de Kurukshetra.
Este friso de 49 m describe un pasaje del libro Mahábharata en el que se
narra la terrible batalla final de Kurukshetra entre los clanes
rivales Pandavas y Kauravas. El ejército Kaurava avanza desde la izquierda
y el Pandava por la derecha, y a medida que se encuentran en el centro se
empieza a desarrollar la batalla.

 Procesión histórica.
Friso de 94 m que muestra un desfile del rey constructor del templo,
Suryavarman II, junto con sus tropas. Se cree que este relieve fue esculpido
poco después de su muerte.4

 Cielos e infiernos.
En sus 64 m, muestra la escena del juicio de Yama, el dios de la muerte
hindú, separando los merecedores del cielo o del infierno, así como
escenas de los 37 cielos y los 32 infiernos de la religión hindú. 4

 Batido del océano de leche.


Un friso de 49 m que escenifica el exótico pasaje del Batido del océano de
leche; una escena del Bhagavata-Purana en la que los dioses y
los asuras se unen para batir el mítico "océano de leche" (kshirodadhi),
utilizando para ello una montaña y a Vasuki, la reina de las nagas, como
cuerda para hacerla girar. El relieve muestra cómo una vez que, tras batir el
océano durante miles de años, aparece una copa llena de amrita o néctar
de la inmortalidad, los dioses y los asuras empiezan a pelear por ella.

 Victoria de Vishnú sobre los asuras.


Muestra a Vishnú luchando contra un ejército de asuras. Es un relieve más
tardío y de inferior calidad artística.

 Victoria de Krishna sobre el asura Bana.


Escena de 66 m, y también de inferior calidad, que muestra la batalla de
Krishna y un asura de mil brazos llamado Bana, al que Krishna corta todos
menos dos.

 Batalla de devas y asuras.


Friso de 94 metros donde figuran casi todos los dioses del panteón hindú
luchando contra un ejército de asuras en una batalla sin determinar.

 Batalla de Lanka.
Muestra el clímax del libro Ramayana, en el que el dios Rama (encarnación
de Vishnú), ayudado por un ejército de monos, derrota al
demonio Ravana y rescata a su esposa Sita.

Construcción[editar]
Cajeado labrado en piedra en el templo de Phimeanakas.

Aunque el muro exterior fue construido con laterita,11


y algunas fuentes hablan también de usos
esporádicos de limonita,62 el templo está edificado
casi en su totalidad en piedra arenisca. Los bloques,
que llegaban a pesar 4 toneladas,64 eran
transportados por canales desde una cantera situada
a 40 km al nordeste del templo. Se calcula que el
volumen de piedra utilizado (5 millones de toneladas)
es equivalente al empleado para la construcción de
la pirámide de Kefrén, en Guiza, lo que tuvo que
requerir de miles de trabajadores. Un ingeniero
contemporáneo estimó que la construcción de Angkor
Wat en la actualidad requeriría 300 años, 65 mientras
que el templo real se construyó ( supuestamente) en
menos de 40. [cita  requerida]
Las piezas de arenisca eran cuidadosamente
labradas para encajar perfectamente, pues en la
mayor parte de la construcción no se empleó ningún
tipo de mortero,6 utilizándose en ocasiones incluso
sistemas de machihembrado del tipo caja y
espiga para mejorar la trabazón entre las piezas. En
los puntos donde se hizo uso de pastas de unión
pudieron haberse empleado resinas.17 Los jemeres
conocían los morteros, que confeccionaban con una
mezcla de cal, azúcar de palma, y savia de lianas;64
una técnica heredada de siglos anteriores, cuando
usaban ladrillos para construir sus templos. Sin
embargo los morteros cayeron en desuso a partir del
siglo X, y apenas se utilizaron en Angkor Wat.
Se empleó laterita en los cimientos, plataformas y en
los muros exteriores de cerramiento. Estas piedras se
cortaban en tamaños que oscilaban entre 30x40x60
cm y 40x50x80 cm, si bien se han encontrado piezas
de hasta 2 m de longitud.64 Puesto que el acabado de
la laterita es excesivamente tosco, los huecos
practicados en muros de este material se remataban
con arenisca. Muchos arqueólogos están
convencidos de que los paramentos de laterita que
están hoy al descubierto debieron estar guarnecidos
con estuco, y probablemente también pintados. 66
También se ha documentado el empleo de madera en
algunos techos del templo, así como tejas cerámicas
y de plomo.66
Como norma habitual, los bajorrelieves que decoran
las paredes del templo no se añadían con
posterioridad, sino que se esculpían in
situ directamente sobre la roca del templo, como
atestigua el templo inacabado de Ta Keo, donde se
aprecia la volumetría ya terminada de las torres,
aunque nunca llegaron a ser esculpidas.

Cubierta en falsa bóveda en la zona de Angkor.

La morfología de los templos jemeres está


indudablemente condicionada por su
desconocimiento de la técnica del arco. Como
consecuencia de esta desventaja, los jemeres no
pudieron construir espacios interiores suficientemente
amplios, y su arquitectura se compone de espacios
exteriores y galerías. Tanto las bóvedas como las
cúpulas, con forma de flor de loto, se construían
mediante el sistema de falsa bóveda, aproximando
ligeramente de forma escalonada las sucesivas
hiladas de los muros, hasta conseguir un falso arco,
pero con dovelas horizontales. Las galerías más
estrechas, debido a su reducido tamaño, no
precisaban de contrafuertes. Debido también a su
pequeña dimensión, en estos corredores era común
esculpir las piedras con forma curva para conseguir el
efecto de bóveda. No ocurría así en las galerías más
grandes, que dejaban las piezas con forma
prismática. Estas galerías de mayor dimensión
evitaban el empleo de contrafuertes disponiendo
corredores paralelos más bajos, techados con una
media bóveda que conseguía un efecto similar a los
sistemas de arbotantes y contrafuertes de las iglesias
pétreas occidentales. En el caso de las cúpulas, muy
verticales, es el propio peso de las mismas el que
consigue evitar el empleo de contrafuertes, al
verticalizar la suma de tensiones directamente hacia
el suelo.
Según modernas investigaciones, el gran lago
perimetral cumplía también una función estructural: el
clima monzónico de la zona, con una marcada época
de lluvias y una época seca, generaba grandes
movimientos en el suelo, que a medida que avanzaba
la estación seca iba contrayéndose por la pérdida de
agua. Estos movimientos anuales terminaban por
arruinar los cimientos de los templos, provocando
hundimientos y colapsos en las estructuras. La
presencia de un gran lago, que nunca llega a secarse
en la estación seca, permite que el suelo del templo
permanezca estable durante todo el año, evitando así
los problemas con la cimentación.10

Turismo[editar]

Vista del templo central desde el interior del recinto exterior.

Tras la relativa normalización de la situación política


en Camboya, Angkor y su templo principal, Angkor
Wat, se han convertido en un importante destino
turístico: el complejo recibió 561 000 turistas en 2004,
677 000 en 2005, y cerca de un millón de turistas en
2008.1 Una cifra que casi alcanzó los 2,5 millones de
turistas en 201767. Para evitar el desgaste producido
por la masiva afluencia de turistas, y también con
objeto de prevenir el vandalismo, se están
empezando a proteger y acondicionar algunas zonas
del templo particularmente delicadas. Aun así, pocos
monumentos en la actualidad pueden ser observados
tan libremente como los de Angkor. Entre las
iniciativas que permitan disminuir la presión de
visitantes en el templo se están barajando opciones
como establecer distintos recorridos alternativos, o
iluminar el templo con luz artificial para poder
prolongar el horario de visita después de la puesta de
sol.68
Aunque el 28% de los ingresos por turismo se
revierten en labores de conservación y restauración,
todavía la mayor parte de los trabajos de
mantenimiento se financian con fondos extranjeros. 69
El templo de Angkor Wat también ha servido de
escenario para varias películas, como Lara Croft:
Tomb Raider (2001), In the mood for love (2000), la
francesa Dos hermanos (2004) o la serie coreana Iris
2 (2013).
Debido a que el Angkor Wat ha tenido un crecimiento
significativo en el turismo en los últimos años,
la UNESCO y su Comité Internacional de
Coordinación para el Resguardo y Desarrollo del Sitio
Histórico de Angkor (ICC), en asociación con
representantes del gobierno real y APSARA,
organizaron seminarios para discutir el concepto de
"turismo cultural".70 Los seminarios buscaban evitar
turismo masivo y comercial, y enfatizaron la
importancia de proveer servicios para que el gobierno
de Camboya pueda beneficiarse económicamente,
mientras que se incorpora la riqueza de la cultura de
Camboya.70 En el año 2001, este incentivo resultó en
el concepto de la "Ciudad turística de Angkor" la cual
sería desarrollada teniendo en cuenta la arquitectura
tradicional Khmer, contendría complejos turísticos, y
proveería hoteles de lujo capaces de acomodar a
gran cantidad de turistas. 70
El prospecto de desarrollar complejos turísticos tan
grandes se ha encontrado con preocupaciones de
parte de APSARA y de la ICC, los cuales dijeron que
las actividades dedicadas al desarrollo del turismo
realizadas previamente en el área han ignorado los
reglamentos de construcción y más proyectos de este
tipo podrían potencialmente dañar el paisaje. 70
También, la escala tan grande de este tipo de
proyectos ha comenzado a afectar la calidad de los
servicios básicos de electricidad y agua en los
pueblos cercanos.70 Se ha visto que el turismo a tan
alta frecuencia y la creciente demanda de servicios
de alta calidad en el área, como por ejemplo el
desarrollo de una gran autopista, han tenido un efecto
directo en la mesa de agua subterránea, lo cual ha
afectado la estabilidad estructural de los templos en
Angkor Wat.70 Los habitantes de Siem Reap también
han manifestado su preocupación al ver que el
ambiente tranquilo de sus pueblos han sido afectados
para acomodar al turismo.70 Ya que este tipo de
ambiente es un punto clave en proyectos como la
Ciudad turística de Angkor, los oficiales continúan
discutiendo sobre cómo incorporar el turismo a futuro
sin sacrificar la cultura y valores locales. 70
En el foro turístico ASEAN del año 2012, se acordó
que Borobudur y el Angkor Wat se convertirían en
sitios hermanos y sus provincias en provincias
hermanas. 71

Galería[editar]

Vista del recinto exterior


 

Vista exterior desde el bosque


 

Trajes típicos
 

Vista de la muralla exterior desde la parte superior


 

Monje en una de las torres


 

Turistas en Angkor Wat


 

Naga
 

León guardián Khmer


 

Bajorrelieve de una estatua Dvarapala (guardián)

Panorámica de Angkor Wat

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