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África
África
Te explicamos todo sobre África, su flora, fauna, clima y otras características. Además, su división
política y formas de gobierno.
¿Qué es África?
África es el tercer continente más grande (luego de Asia y América). Limita en el norte con el mar
Mediterráneo, en el sur con los océanos Índico y Atlántico, en el este con el mar Rojo y el océano
Índico, y en el oeste con el océano Atlántico. Posee una superficie total de 30.272.922 kilómetros
cuadrados, que representa un 20 % del total de las tierras emergidas del planeta.
Los romanos fueron los primeros europeos que tuvieron contacto con los habitantes del
continente africano, quienes vivían al oeste del río Nilo. Los romanos los llamaron “afri” que deriva
de la lengua fenicia, afar que significa “polvoriento”, e ifri que significa “caverna”, algo así como
“habitantes de las cavernas”.
Las teorías más fuertes sostienen que África es el continente del cual procede el Homo sapiens (el
ser humano), luego de que sucesivas especies de primates (homínidos y antropoides)
evolucionaran durante millones de años y que, posteriormente, migraran del continente.
Características de África
Madagascar, donde crecen los baobabs, es la cuarta isla más grande del mundo.
La geografía de África se destaca por tres grandes desiertos: el Sahara (el más grande del
mundo), el Namib y el Kalahari. Presenta un largo sistema montañoso en la región este del
continente, la Cordillera del Atlas, cuyo pico más alto es el Kilimanjaro (en Tanzania) con 5.895
metros y que está formado por 3 volcanes inactivos (el Shira, el Mawenzi y el Kibo).
África se destaca, además, por el río Nilo, el mayor del continente y uno de los más largos del
mundo. El resto de los ríos tienen un caudal bastante reducido o son poco navegables. Entre sus
grandes lagos, los más importantes son el Victoria, el Tanganica, el Malaui, el Alberto (o Mobutu),
el Eduardo (Rutanzige) y el Kyoga.
África posee numerosas islas (algunas son naciones independientes y otras son colonias). La más
conocida es Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo, ubicada en el sureste sobre el
océano Índico y separada del continente por el canal de Mozambique.
Luego de Estados Unidos y de la Unión Europea, China es el tercer socio más importante del
continente, con inversiones industriales destinadas a la construcción de carreteras, explotación de
hidrocarburos y minerales, embalses, viviendas y hospitales.
La fauna se caracteriza por los animales salvajes como leones, cebras, antílopes, elefantes, jirafas,
guepardos, búfalos y hienas que viven en la sabana, el bioma que predomina en el continente
africano. Por su belleza exótica son codiciados por los contrabandistas y por eso existen
numerosas organizaciones y legislaciones para contrarrestar su tráfico y caza ilegal.
Clima de África
El continente africano está atravesado por la línea del ecuador que lo divide casi en dos mitades
equidistantes, por lo que el clima predominante es el tropical.
Libia (país del norte de África) es la región más calurosa de todo el planeta, cuya temperatura ha
alcanzado los 58º C. En los extremos más alejados del ecuador, el clima es subártico con zonas
áridas o desérticas. En la región sur el clima es templado, más cálido y húmedo.
Más de la mitad de los estados africanos se caracterizan por ser de tipo autoritario (solo una
pequeña parte es democrática). Según la forma de gobierno, los países se pueden clasificar en:
Gobiernos autoritarios. Son 28 los países autoritarios: Angola, Argelia, Burundi, Camerún,
Chad, Comoras, Egipto, Eritrea, Etiopía, Gabón, Guinea, Guinea Ecuatorial, Guinea-Bisáu,
Libia, Mauritania, Mozambique, Níger, República Centroafricana, República del Congo,
República Democrática del Congo, Ruanda, Somalía, Suazilandia, Sudán, Sudán del Sur,
Togo, Yibuti y Zimbabue.
Gobiernos híbridos. Son 15 los países híbridos: Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil,
Gambia, Iberia, Kenia, Madagascar, Malaui, Malí, Marruecos, Sierra Leona, Nigeria,
Tanzania, Uganda y Zambia.
Gobiernos democráticos. Son 11 los países democráticos: Botsuana, Cabo Verde, Ghana,
Lesoto, Mauricio, Namibia, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Seychelles, Sudáfrica y Túnez.
Población de África
Existen más de 3.000 etnias y tribus, como los masai.
La ciudad de Luanda (la capital de Angola) es una de las ciudades más caras del mundo, aún más
que Tokio (Japón) o Ginebra (Suiza). Sin embargo, 2/3 de la población africana vive por debajo del
umbral de la pobreza y, del total de niños no escolarizados del mundo, un 43% son africanos.
Cultura de África
Aunque el islam predomina en el norte, el cristianismo también es importante.
Los africanos practican una amplia variedad de religiones tradicionales. El islam predomina en las
regiones del norte y, a partir del siglo XX, el catolicismo y protestantismo adquirieron gran
protagonismo. Los rituales religiosos se caracterizan por estar acompañados de música con
tambores, para invocar a las diferentes deidades (el ritmo varía según el dios al que se dirigen).
Existen más de 3.000 tribus o pueblos nativos que siguen manteniendo costumbres ancestrales,
incluso se practican hoy en día rituales de ablación de las partes íntimas femeninas, a pesar de ser
considerados una violación a los derechos humanos por la ONU (Organización de las Naciones
Unidas).
África se divide en 54 Estados soberanos (51 constituidos como república y 3 constituidos como
monarquía), 2 estados con reconocimiento limitado y 2 territorios independientes:
Sudáfrica. Capitales: Bloemfontein (capital judicial), Ciudad del Cabo (cuidad legislativa) y
Pretoria (capital administrativa).
Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña (depende de Reino Unido). Capital: Jamestown
Mapa de África
Los otros continentes
Los continentes del planeta son 6 en total: África, América, Europa, Asia, Oceanía y Antártida (el
más austral, con una población aproximada de 4.000 habitantes en verano y 1.000 en invierno).
África es el tercer continente más extenso, luego de Asia y América. Lindera al norte con el
continente europeo (del cual lo separa el mar Mediterráneo) y al este con el continente asiático
(del que lo separa el canal de Suez, por donde pasa el mar Rojo).