República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular Para la Educación Universitaria

Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt
Programa: Educación
Proyecto: Ciencias Sociales
Cabimas- Zulia

TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL DE

ALFRED WENEGER

Integrantes:
Liliana Montero CI:
Elena Freites CI: 18483960
Maricarmen Gómez CI: 23514927
Sección: 24121
 ESQUEMA
- INTRODUCCIÓN
- TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL DE ALFRED WENEGER
1. Definición de Deriva Continental
2. Antecedentes Históricos
3. Pruebas de la Teoría
 Pruebas Geográficas
 Pruebas Geológicas
 Pruebas Paleontológicas
 Pruebas Paleoclimaticas
4. Otras consideraciones de la Teoría de la Deriva Continental
 La Formación de las Montañas
 Los terremotos y los Volcanes
 El origen de algunas Islas
5. Criticas, Aportes y Reconocimientos a la Teoría de La Deriva
Continental.
- CONCLUSIÓN
- BIBLIOGRAFÍA
 Introducción
La superficie de la tierra está en constante cambio, debido a las
diversas fuerzas, tanto internas como externas que actúan sobre el
planeta.

Los continuos movimientos que tienen lugar en la superficie terrestre,

pueden dar origen a nuevos océanos y nuevas cadenas de montañas, e
incluso pueden llegar a modificar profundamente los continentes. Estos
cambios son signos que indican que la tierra, lejos de ser un planeta
estático, se encuentra sometida a un inmenso dinamismo.

A lo largo del tiempo han surgido diferentes estudios y teorías, que

tienen como objetivo conocer y explicar estos procesos y cambios en
nuestro planeta. Uno de los aportes más importantes en la geología y
historia de nuestro planeta ha sido la Teoría de la Deriva Continental de
Alfred Weneger.
 TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL

1. Definición de Deriva Continental

La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales
unas respecto a otras. Esta hipótesis fue desarrollada en 1912 por el
alemán Alfred Wegener a partir de diversas observaciones empírico-
racionales,
2. Antecedentes Históricos:
Con el descubrimiento de América, surge la geografía especulativa
que desembocó en la idea de los puentes intercontinentales como medio
de dispersión biogeografícas.

En 1885 y basándose en la distribución de floras fósiles y de

sedimentos de origen glacial, el geólogo suizo Suess propuso la
existencia de un supercontinente que incluía India, África y Madagascar,
posteriormente añadiendo a Australia y a Sudamérica. A este
supercontinente le denominó Gondwana.

En estos tiempos, considerando las dificultades que tendrían las

plantas para poblar continentes separados por miles de kilómetros de mar
abierto, los geólogos creían que los continentes habrían estado unidos
por puentes terrestres hoy sumergidos.

Fue el astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener, quien en

1915 publicó el libro "El origen de los continentes y océanos", en donde
hace la primera exposición general de la teoría de la "Deriva Continental",
según la cual los continentes se mueven a través de la corteza del fondo
oceánico, más delgada, al igual que un iceberg abriéndose paso por el
mar.

A pesar de que varios geólogos habían defendido la idea del

desplazamiento en gran escala de los continentes, fue Alfred Wegener),
meteorólogo alemán, el primero en reunir pruebas amplias que justificaran
y sostuvieran la idea de que las masas terrestres hoy disyuntas formaban
en el pasado geológico una única e inmensa masa continental, que
denominó Pangea. La hipótesis de Wegener se basaba en un gran
número de observaciones y estudios geológicos, geofísicos, geodésicos,
litológicos, paleontológicos y paleoclimáticos.

Alfred Wegener nació en Berlín, en 1880. Se graduó en astronomía y

obtuvo su doctorado en 1905. Desde entonces se interesó por la
meteorología y fue un ardiente adepto de la aerostática, el arte de
navegar en globo. También se interesó por las expediciones polares y en
1906 participó en la expedición danesa a Groenlandia, donde pasó dos
inviernos haciendo observaciones meteorológicas. Al regresar a
Alemania, en 1908, fue nombrado profesor de meteorología de la
Universidad de Marburgo.
Wegener propuso como alternativa la teoría de los desplazamientos
continentales, bajo los siguientes criterios concretos:
- La existencia de un único continente llamado Pangea. Para
Wegener; al final del Carbonífero, o sea, hace aproximadamente
290 millones de años, sólo existía un único continente.
 La tierra agrupada en un solo continente

- La fracturación y separación de este supercontinente. Esa

inmensa masa continental se habría fragmentado posteriormente
en distintas direcciones, de tal manera que en el Eoceno ya se
podrían distinguir con claridad dos continentes: el eurasiático, que
se comunicaba, a través de Escandinavia con Norteamérica, dando
lugar a un supercontinente septentrional llamado Laurasia, y, al
sur, una serie de bloques continentales (hoy separados) que
constituía el supercontinente de Gondwana, el cual comprendía a
Sudamérica, Antártida, Australia y África.

Separación de los continentes

3. Pruebas de la Teoría de Wegener

Para apoyar su hipótesis Wegener reunió una cantidad impresionante
de datos que extrajo de diversas ramas de las ciencias naturales,
incluyendo la geofísica, la geología, la paleontología y las ciencias
biológicas.

 Pruebas geográficas:
 Wegener utilizó como demostración de la deriva continental la
coincidencia fisiográfica de las costas de los continentes que cercan el
Atlántico. Demostró que al yuxtaponer tales estructuras presentan
similitudes y se acoplan como si fueran las piezas de un rompecabezas.
Este acoplamiento no es sólo en la forma de las costas sino que, además,
coinciden también los tipos de rocas y otras estructuras a ambos lados del
atlántico. Wegener demostró también que lo mismo sucedía entre la India,
Australia, Sudamérica y sur de África y que esto sólo se explicaba si estas
masas continentales habían estado unidas.

(Acoplamiento de los Continentes)

 Pruebas geológicas

Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando

Wegener reunió todos los continentes en Pangea, descubrió que existían
cordilleras con la misma edad y misma clase de rocas en distintos
continentes que según él, habían estado unidas. Estos accidentes se
prolongaban a una edad que se pudo saber calculando la antigüedad de
los orógenos. Los argumentos geológicos basados en la distribución y
composición de los sistemas montañosos. Existen cadenas montañosas,
cordilleras y otras formaciones geológicas a ambos lados del Atlántico
formadas por el mismo tipo de rocas y que presentan edades similares,
hecho que indica que en algún momento estas formaciones geológicas
debieron de estar unidas. Un ejemplo está en la cadena montañosa de los
Apalaches en Norteamérica que presentan rocas de la misma edad y
composición que las existentes en la zona occidental de la península
Ibérica, Gran Bretaña e Irlanda. Así, aunque separadas por el océano
Atlántico, forman una cadena montañosa continua si los continentes se
colocan juntos.

 Pruebas paleontológicas

Wegener también descubrió otro indicio sorprendente. En distintos

continentes alejados mediante océanos, encontró fósiles de las mismas
especies, es decir, habitaron ambos lugares durante el periodo de su
existencia. Y lo que es más, entre estos organismos se encontraban
algunos terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de haber
atravesado océanos por lo que dedujo que durante el periodo de vida de
estas especies Pangea había existido.

 Pruebas paleoclimáticas:
Este tipo de pruebas eran las más importantes para Wegener. El
científico alemán descubrió que existían zonas en la Tierra cuyos climas
actuales no coincidían con los que tuvieron en el pasado. Así, zonas
actualmente cálidas estuvieron cubiertas de hielo en el pasado (India,
Australia), mientras que en esa época el norte de América y Europa eran
bosques muy cálidos. Las pruebas de glaciación (morrena y estrías)
demuestran que en la era Paleozoica Tardía grandes áreas continentales
del Hemisferio Sur fueron cubiertos por enormes glaciares. El hemisferio
norte no da indicios de glaciación y, actualmente, todos los continentes de
Gondwana, excepto la Antártida están ubicados en el ecuador en climas
tropicales y subtropicales. Las estrías glaciares en lechos de roca en
Australia, la India y Sudáfrica indican que los glaciares se movieron de las
áreas de los océanos actuales sobre la Tierra; si uno reensambla los
continentes en una masa de tierra única, ubicando Sudáfrica en el polo
sur, la dirección del sentido de los glaciares cobra sentido. La existencia
de tillitas, rocas formadas a partir de sedimentos glaciares, en continentes
del hemisferio sur.

4. Otras consideraciones de la teoría de la Deriva Continental

 La formación de las montañas: La deriva de Wegener, explicaba,

además la formación de las cadenas montañosas. En el frente de
los continentes en movimiento se formaron gigantescas arrugas:
las cadenas de montañas; así, el contacto de América, que
derivaba hacia el occidente, generó la cordillera de los Andes y las
Montañas Rocosas, al empujar los sedimentos del fondo oceánico
hacia arriba arrugándolos; Australia, que deriva hacia el Oriente,
indujo la formación de sus cadenas costeras orientales.

 Los terremotos y los volcanes: Esos arrugamientos también

tienen importantes repercusiones internas que generan las
actividades volcánicas y magmáticas intensas de esas regiones.
  El origen de algunas islas: Del lado opuesto los continentes en
deriva abandonan, en su rastro, algunos fragmentos de su margen
posterior generando islas, grandes o pequeñas. América, por
ejemplo, en su deriva hacia el oeste, habría formado tras de sí el
arco de las islas de las Antillas. Más espectacular todavía habría
sido la deriva de Asia hacia el noroeste, que dejara como huella la
guirnalda de las islas del Archipiélago de Sonda, el Japón, las
Kuriles y otras.

Críticas, aportes y reconocimientos a la teoría de la Deriva

Continental.
Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de
los Estados Unidos y de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los
cálculos que se habían llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios
para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en los
fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los
geólogos no conocían bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las
correlaciones propuestas por el científico alemán. A pesar del apoyo de
sus colaboradores cercanos y de su reconocida capacidad como docente,
Wegener no consiguió una plaza definitiva en Alemania y se trasladó a
Graz, en Austria, donde fue más ampliamente reconocido.
Aunque Wegener no consiguió explicar de manera convincente el
mecanismo de la deriva continental, estudios ulteriores basados
principalmente en el paleomagnetismo y la oceanografía permitieron en
los años 1960 el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas, que es
hoy en día uno de los pilares de las modernas Ciencias de la Tierra.
Diversos actos se celebraron en año 2012, el centenario de la primera
publicación de Alfred Wegener sobre la deriva de los continentes. La
Sociedad Geológica de Bélgica organizó del 11 al 14 de septiembre un
congreso cuyo tema general fue Moving Plates and Melting Icecaps –
Processes and forcing factors in Geology. La cuarta reunión internacional
de la Geologica Belgica acogió más de 200 congresistas en la sede del
Instituto real belga de Ciencias Naturales en Bruselas
(www.naturalsciences.be). El programa científico se organizó en 4 temas
principales, incluyendo 16 sesiones de índole variada: aspectos
relacionados con la Antártida y Groenlandia, eventos anóxicos, cambios
ambientales y respuesta biótica, paleogeografía y paleobiogeografía,
geoarqueología, geodinámica y geo-recursos, entre otros. Una de las
conferencias plenarias, impartida por Trond H. Torsvik, estuvo dedicada a
revisar el progreso en el conocimiento y la evolución de las ideas sobre la
dinámica terrestre desde la época de Wegener. Durante los días que duró
el congreso, se presentaron más de un centenar de comunicaciones y se
exhibieron cerca de 40 paneles. Como colofón, la cena de gala se celebró
en la Galería de Paleontología alrededor de los Iguanodon de Bernissart.
La página web del congreso, donde se pueden descargar los resúmenes
de las comunicaciones en formato pdf (incluyendo aquellas que trataron
sobre paleobiogeografía de vertebrados en las Sesiones 8 y 9), es la
siguiente: http://www.geologicabelgica.be/gb.php?
page_menu=GB2012&page_title=Welcome&lg=en

Por otra parte, del 17 al 20 de septiembre del 2012 se celebró en

Estrasburgo la decimosexta asamblea general del Working Group of
European Geoscientists for the Establishment of Networks for Earthquake
Research (WEGENER 2012), con el título Earthquake Geodesy and
Geodynamics: From giant to small scale events. Para más información,
véase el siguiente enlace:
http://wegener2012.sciencesconf.org/resource/page/id/5

En España, La revista Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, editada por

la AEPECT (Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de
la Tierra), ha publicado un número monográfico dedicado a Alfred
Wegener y a los 100 años de su teoría, que consiste en varios artículos
sobre el tema, incluyendo una traducción al castellano del primer trabajo
sobre la deriva continental.
 CONCLUSIÓN
Las pruebas que Wegener presentó a favor de su teoría de la deriva
continental eran muy numerosas. Sus pruebas geológicas se basaban en
la similitud de las costas de ambos lados del Atlántico. Sistemas
montañosos que terminan en el oeste africano parecen continuar en el
este sudamericano. Igualmente el tipo de rocas entre uno y otro lado del
océano mostraban correspondencias muy intrigantes. La deriva
continental explicaría de una forma mucho más simple que los puentes
continentales las semejanzas entre la flora y fauna fósil de continentes
muy diferentes. Wegener se ocupó muy detenidamente en encontrar
correspondencias muy detalladas entre fósiles a ambos lados del
Atlántico. Los elementos paleoclimáticos son fascinantes. Actualmente en
nuestro planeta tenemos varias zonas climáticas de latitudes
aproximadamente paralelas. Del ecuador al polo, climas ecuatoriales,
tropicales, templados y zonas polares. Para investigar si el clima de una
zona ha cambiado a lo largo de los tiempos hay que recurrir a muestras
de depósitos geológicos y a organismos fósiles. La distribución de esas
muestras nos dirá si el tiempo pasado era más húmedo, o más seco, si
las lluvias eran más frecuentes o si, en otro tiempo, lo que ahora es una
selva era un árido desierto. Wegener encontró las pruebas biogeográficas
que mostraban el movimiento de los continentes y, con ello, la variación
de sus climas. El gran problema que tuvo Wegener con su teoría era que
no conocía cómo podían moverse lateralmente los continentes.
Solamente tenía un montón de pruebas de la deriva, pero no sabía decir
cómo se producía. El resto de la comunidad científica, en vez de buscar
mecanismos explicativos, condenó a Wegener por no haber explicado
todo el modelo. Querían pruebas y explicación, todo junto, en un bonito
paquete. El paso de las décadas trajo, al fin, la teoría de la tectónica de
placas, que sí explica el modelo de la deriva continental de Wegener.
Durante las décadas de los cincuenta y los sesenta las ideas del geólogo
alemán fueron aceptadas y reconocidas por la ciencia, constituyendo hoy
el modelo central de la geofísica. Las investigaciones del fondo marino
han probado que éste se expande en las dorsales oceánicas unos pocos
centímetros al año. El estudio de los materiales de la corteza marina ha
proporcionado una cronología para el movimiento de los continentes muy
exacta. Los famosísimos puentes continentales se han olvidado
totalmente y ya nadie los menciona. Es una lástima que la prematura
muerte de Wegener no le permitiera conocer el triunfo final de su intuición.
 BIBLIOGRAFÍA

Biología y Geología. Natalia López Morataña. Editorial EDITEX

Páginas Web consultadas:

http://www.alpoma.net/tecob/?p=316
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx
http://naukas.com/2012/01/06/sobre-alfred-wegener-en-el-centenario-
de-la-teoria-de-la-deriva-continental/