Química sostenible

La química sostenible (también llamada química verde) consiste en una filosofía química dirigida hacia el
diseño de productos y procesos químicos que implica la reducción o eliminación de productos nocivos
(para los materiales, las personas y el medio ambiente).

Actualmente sus bases se resumen en 12 principios.1 La química sostenible se centra en las reacciones y
procesos que se llevan a cabo en la industria química e industrias afines.

Es necesario distinguirla de la química ambiental, que estudia el comportamiento de los compuestos

químicos (naturales o sintéticos) en el medio ambiente. También hay que destacar que la química sostenible
tiene un carácter preventivo (evitando, en la medida de lo posible, la generación de productos peligrosos),
mientras que la remediación medio ambiental se dirige hacia la eliminación de productos dañinos que ya se
han vertido a la naturaleza.

La química verde o sostenible se trata de aplicar en distintos ámbitos de la química tales como la química
orgánica, la química inorgánica, la bioquímica, la química analítica, la química física, la química
farmacéutica, la ingeniería química, o la ciencia de polímeros. La denominada química click2 se enmarca
dentro de los principios de la química verde o sostenible, ya que busca la máxima eficiencia atómica de los
procesos y el minimizar el número de pasos para lograr cierto producto.

Aunque el empleo por primera vez del término "química Verde" ha sido asignado a Paul Anastas1 en 1991,
parece que el término ya había sido empleado con anterioridad, como por el investigador Trevor Kletz lo
uso en 1978 en un artículo en el que se instaba al uso responsable de procesos químicos y búsqueda de
procesos sostenibles.3

Índice
Doce principios de la química sostenible
Ejemplos
Química verde en México y Argentina
Tendencias
Controversia
Véase también
Enlaces externos
Referencias

Doce principios de la química sostenible

Paul Anastas, de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, y John C. Warner
desarrollaron doce principios de la química verde, que ayudan a explicar el significado de la definición en
la práctica. Los principios cubren conceptos como:
 1. Prevención. Es mejor prevenir la formación de residuos que tratar de limpiar tras su
formación.
2. Eficiencia atómica. Los métodos sintéticos deben ser diseñados para conseguir la máxima
incorporación en el producto final de todas las materias usadas en el proceso.
3. Síntesis segura. En cuanto posible, se deben diseñar metodologías sintéticas para el uso y
la generación de sustancias con escasa toxicidad humana y ambiental.
4. Productos seguros. Se deben diseñar productos químicos que, preservando la eficacia de
su función, presenten una toxicidad escasa.
5. Disolventes seguros. Las sustancias auxiliares (disolventes, agentes de separación, etc.)
deben resultar innecesarias en lo posible y, cuanto menos deben ser inocuas.
6. Eficiencia energética. Las necesidades energéticas deben ser consideradas en relación a
sus impactos ambientales y económicos. Los métodos sintéticos deben ser llevados a
temperatura y presión ambiente.
7. Fuentes renovables. Las materias de partida deben ser renovables y no extinguibles, en la
medida que esto resulte practicable técnica y económicamente.
8. Evitar derivados. La formación innecesaria de derivados (bloqueo de grupos,
protección/desprotección, modificación temporal de procesos físicos/químicos) debe ser
evitada en cuanto sea posible.
9. Catalizadores. Los reactivos catalíticos (tan selectivos como sea posible) son superiores a
los estequiométricos.
10. Biodegradabilidad. Los productos químicos han de ser diseñados de manera que, al final
de su función, no persistan en el ambiente, sino que se fragmenten en productos de
degradación inerte.
11. Polución. Se deben desarrollar las metodologías analíticas que permitan el monitoreo a
tiempo real durante el proceso y el control previo a la formación de sustancias peligrosas.
12. Prevención de accidentes. Las sustancias y las formas de su uso en un proceso químico,
deben ser elegidas de manera que resulte mínima la posibilidad de accidentes.

Ejemplos
Un ejemplo es la modificación de la síntesis tradicional del ibuprofeno, en un complejo proceso de seis
etapas, con alto costo energético, bajo rendimiento y con costo adicional del reciclado y gestión de
residuos. Algunos nuevos métodos desarrollados son más "verdes", ya que emplean únicamente tres etapas
y la mayoría de los átomos de los reactantes pasan finalmente a formar parte del ibuprofeno, sin generar un
gran número de residuos.4

Una alternativa sintética para obtener Aspirina® es descrita en 10 etapas, aplicando una metodología con
un acercamiento verde (benigno para el ambiente), utilizando como catalizador y/o medio de reacción
Tonsil Actisil FF (arcilla bentonítica) y con cantidades pequeñas de reactivos, ubicando este experimento en
la gama de microescala. Se llevó a cabo en condiciones libres de disolvente y usando como fuente de
activación alterna, irradiación infrarroja.5

Química verde en México y Argentina

En México se han realizado diversas actividades6 para el desarrollo de tecnología, así como para la
optimización de procesos mediante el uso de sustancias químicas amigables con el ambiente, tanto por
instituciones de investigación públicas o privadas, motivadas principalmente por incentivos económicos a
través de los programas del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT). En el sector
industrial también se han desarrollado programas para la mejora de procesos o sustitución de sustancias
peligrosas, con la finalidad de reducir la generación de residuos peligrosos, mejorar el rendimiento de los
procesos, y eliminar gastos por el manejo de residuos y optimizar el consumo de materias primas.

Actualmente, en México el desarrollo de la química verde se basa en reducidos apoyos que se otorgan a
instituciones de investigación de las universidades y centros independientes de investigación. Sin embargo,
no se tiene una verdadera sinergia entre la industria “como usuario final” y la academia “como
desarrollador de tecnología”. En general, las actividades de prevención de la contaminación están centradas
en el cumplimiento de la normatividad, sin haber en muchos casos una verdadera conciencia sobre la
problemática a la que nos enfrentamos.

En Argentina, el desarrollo de la química verde es incipiente y se lleva adelante en institutos de

investigaciones nacionales. Cabe destacar el Grupo de Investigación en Química Verde del Instituto de
Química de Rosario (IQUIR) de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad
Nacional de Rosario. Enlace del Grupo: http://grupodequimicaverde.blogspot.com.ar/

Tendencias
Se están haciendo esfuerzos no sólo para cuantificar el verdor de un proceso químico, sino también un
factor en otras variables como el rendimiento químico, el precio de los componentes de la reacción, la
seguridad en el manejo de los productos químicos, las demandas de hardware, el perfil de energía y la
facilidad de estudio de diagnóstico de productos y su purificación. En un estudio cuantitativo, la reducción
de nitrobenceno a anilina recibe 64 puntos sobre 100 marcándolo como una síntesis aceptable en general,
mientras que la síntesis de una amida utilizando HMDS sólo se describe como adecuada, con una
combinación total de 32 puntos.

La química verde es vista cada vez más como una herramienta de gran alcance que los investigadores
deben utilizar para evaluar el impacto ambiental de la nanotecnología. A medida que se desarrollan los
nanomateriales, el impacto ambientales y humanos de salud de ambos productos y procesos, para hacerlos
deben considerar garantizar su viabilidad económica a largo plazo. Asimismo actualmente es muy común
que a los nuevos materiales desarrollados, tales como los basados en polímeros,(plásticos, elastómeros,
empleados en envases u otras aplicaciones), se les asigne una huella ecológica vinculada a todo su ciclo de
vida.

Controversia
Tras los análisis históricos del desarrollo de química verde, ha habido defensores de la química verde que lo
ven como una forma innovadora de pensar. Por otro lado, ha habido químicos que han argumentado que la
química verde es no más que una etiqueta de relaciones públicas. De hecho, muchos químicos usan el
término “química verde” independientemente del paradigma de la química verde, según lo propuesto por
Anastas and Warner. Esto explica la incertidumbre del estatus científico de la química verde.

Véase también
Biorremediación
Compuestos químicos
CONACYT
Procesos químicos
Química
Residuos
 Tecnología

Enlaces externos
Esta obra contiene una traducción parcial de la sección derivada de «Green Chemistry» de
Wikipedia en inglés, publicada por sus editores (https://en.wikipedia.org/wiki/Green_Chemis
try?action=history) bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative
Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.

Enciclopedia de las Ciencias y la Tecnología en México (https://web.archive.org/web/20130

922151356/http://www.izt.uam.mx/cosmosecm/QUIMICA_VERDE.html)
Instituto Nacional de Ecología (http://www2.inecc.gob.mx/publicaciones/libros/438/cap3.htm
l)
Máster en Química Sostenible de la Universitat Jaume I de Castelló (https://web.archive.org/
web/20150211035954/http://www.uji.es/ES/infoest/estudis/postgrau/oficial/e@/22891/?pTitu
lacionId=42156)
Máster en Química Sostenible de la Universidad de Zaragoza (https://web.archive.org/web/2
0080425033145/http://ciencias.unizar.es/master_qs/)
Química Verde (http://www.autoblog.com/2009/07/28/report-toyota-to-build-yaris-based-hybri
d-in-france-go-on-sale/) (Ecoticias).
Química Verde (Revista) (http://pubs.rsc.org/en/journals/journalissues/gc)
Química Verde explicada (en inglés) (http://www.chemistryexplained.com/Ge-Hy/Green-Che
mistry.html).
Luis Salvatella. Química Verde. Fundamentos y Aplicaciones (http://www.istas.ccoo.es/desc
argas/viforo/Salvatella.pdf). VI Foro ISTAS de Salud Laboral. Universidad de Zaragoza,

Referencias
1. Anastas, Paul T., and Warner, John C. (1998). "Green Chemistry Theory and Practice".
Nueva York, Oxford University Press
2. D. Díaz, M. G. Finn, K. B. Sharpless, V. V. Fokinb, C. J. Hawkerc. Cicloadición 1,3-dipolar de
azidas y alquinos. I: Principales aspectos sintéticos. Anales de Química 2008, 104(3),
173−180 (https://web.archive.org/web/20140102192057/http://www.rseq.org/anales/numeros
-atrasados/item/243-vol-104-n%C2%BA-3-julio-septiembre-2008)
3. Kletz, T.A., (1978) Chemistry and Industry pp, 287–292
4. González, ML.; Valea, A (2009). El compromiso de enseñar química con criterios de
sostenibilidad: la química verde. Educación Química, n.º 2, p 48-52 (http://publicacions.iec.c
at/repository/pdf/00000063%5C00000009.pdf)
5. Marina L. Morales Galicia, Joel O. Martínez, Laura Bertha Reyes Sánchez, Osnieski Martín
Hernández, Gabriel A. Arroyo Razo, Adolfo Obaya Valdivia y René Miranda Ruvalcaba
(2011). ¿Qué tan verde es un experimento?. Educación Química, n.º 3, p 240-248 (http://ww
w.scielo.org.mx/pdf/eq/v22n3/v22n3a9.pdf.)
6. Ramón Mestres (2013). Química Sostenible: Naturaleza, fines y ámbito. Educ. quím., 24
(núm. extraord. 1), 103-112 (http://www.revistas.unam.mx/index.php/req/article/view/36890)

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