Alfred Marshall

Alfred Marshall fue un economista inglés (1842-1924), y el verdadero

fundador de la escuela neoclásica de economía, que combina el estudio de
la distribución de la riqueza de la escuela clásica con el marginalismo de la
escuela austriaca y la escuela de Lausana. Profesor en Cambridge, fue el
autor del libro “Principles of Economics” (Principios de economía) de 1890,
que se convirtió́ en el manual de microeconomía más leído en su tiempo.
Este libro, que es su obra más importante, estableció́ un cambio radical en
la forma en que se enseñaba la economía. En lugar de simplemente
escribir páginas largas, Marshall dibujó diagramas a lo largo de los
capítulos, permitiendo una mejor comprensión de las teorías y modelos
económicos tales como la demanda recíproca de J. S. Mill o un análisis
sobre las diferencias entre los costes fijos y variables y la importancia de
los periodos de tiempo durante el análisis de estos temas. De hecho,
Marshall es el precursor del análisis de costes de hoy en día.
Con una claridad educacional incuestionable y lleno de principios sociales
profundos, Marshall contribuyó a la ciencia económica con conceptos tales
como la elasticidad y el desarrollo posterior de otros temas, como por
ejemplo los excedentes. Aunque él no inventó el término ni tampoco inició
esta teoría, hizo una separación y definición más claras de los distintos
tipos de excedentes, como el excedente del consumidor o del productor.
En su libro “Principles of Economics”, indicó también las diferencias entre
las economías de escala internas y externas, así ́ como un diagrama que
representaba las fluctuaciones de la oferta y la demanda que tenían lugar
antes de llegar a un estado de equilibrio, un equilibrio general. Este
equilibrio se alcanza mediante el cambio de las cantidades y no los precios,
como había establecido León Walras.
También es considerado como el fundador de la escuela de Cambridge,
donde fue profesor de economía hasta que se retiró́. Otros economistas
de renombre pertenecientes a esta escuela son Arthur C. Pigou y J. M.
Keynes.