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Hombre de Neandertal
Sus características definidoras: A partir de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora (unos
400 individuos), son: esqueleto robusto, extremidades cortas, tórax en barril, arcos supra orbitarios
resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y gran capacidad
craneal —1.500 cm³—. Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta
miembros. Los neandertales fueron una especie bien adaptada al frío extremo. En ellos se notan
cráneos alargados y amplios, complexión corta y robusta, y nariz grande; rasgos que denotan
adaptación a climas fríos, como se puede observar actualmente en las poblaciones del Ártico. Sus
cerebros eran igual o más grandes que los del hombre moderno. Un neandertal promedio tendría
una altura de 1,65 m, de contextura pesada, y musculatura robusta
Su hábitat: El Hombre de Neandertal o simplemente Neandertal es una especie del género Homo
que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230 mil hasta 29 mil años atrás, durante
el Paleolítico medio.
El Neanderthal, o "Valle Neander" fue nombrado así en honor al teólogo Joachim Neander, quien
vivió allí a fines del siglo diecisiete. Más tarde se modificó la ortografía alemana y se eliminó la "h"
por que no se pronunciaba y Neanderthal pasó a ser Neandertal, aunque en el nombre científico se
mantiene la grafía antigua
Existencia en el tiempo: Las diferencias con sus antecesores no eran sólo morfológicas sino
también de comportamiento: por ejemplo practicaban enterramientos de cuerpos en compañía de
alimentos, armas o utensilios. Se discute si utilizaban ciertos adornos, así como trozos de bióxido
de manganeso y de ocre rojo afilados como lápices o bien reducidos a polvo, para dibujar en las
paredes
Entre los autores que consideran que los neandertales no usaban un lenguaje como tal está el
arqueólogo Steven Mithen, de la Universidad de Reading, que defiende tenían un sistema de
comunicación "Hmmmm" (esto es, holístico, manipulador, multimodal, musical y mimético). Véase
The Singing Neanderthals.
Pervivencia en la memoria colectiva
Interesante es la idea de que el recuerdo de los nardentales con los que nuestra especie coexistió
durante varios milenios en Europa, se haya incrustado en nuestra memoria colectiva en la figura de
ogros, trolls y otros seres mitológicos. Resulta así curioso que estos seres sean siempre
representados como peludos, fuertes y habitantes del bosque más profundo, y que los viejos
héroes los exterminaron. En el País Vasco así queda la leyenda bien conocida de los Basajaun,
literalmente "Señor del bosque" o "Señor salvaje" en vascuence, un ser antropomorfo que habitaba
en los lugares más profundos de los bosques o en cuevas, de espesa cabellera, grande y fuerte, al
que los primeros hombres que llegaron a esa tierra se encontrarían ya habitando allí desde tiempos
inmemoriales y que les enseño a éstos el secreto de la sierra, la siembra, el hierro, etc. y que
vendría a equivaler al clásico ogro de otros pueblos.
Hombre de Cro-Magnon
Sus características definidoras: Su altura media era de 1,85 metros, 25 centímetros superior a la
de sus predecesores. Es el primer representante del Homo sapiens u hombre actual, y su aparición
da comienzo al Paleolítico superior . Poseía una amplia nariz, mentón prominente y frente ancha.
Su hábitat: El Hombre de Cro-Magnon es el nombre con el cual se suele nombrar a ciertos Homo
sapiens, en especial los que habitaron en cuevas de Europa en las que se encontraron pinturas
rupestres. Se le denomina Hombre de Cro-Magnon, debido a una cueva francesa en la que se
halló uno de sus fósiles. El Hombre de Cro-Magnon está asociado a la industria lítica denominanda
Auriñaciense que fue identificada pocos años antes del descubrimiento de los restos fósiles.
Vivía en cuevas y temporalmente en campamentos al aire libre. Cazaba en grupo; los animales
grandes, con trampas; y los pequeños, con piedras y saetas. Las mujeres recolectaban frutos. Se
cree que no eran nómadas aunque ocasionalmente podían abandonar en lugar en el que vivían
para trasladarse a otro.