Consecuencias de la conquista: revolución de los precios

(Valeria Carvajal Donoso; 4 medio humanista)

Muchos sabemos ya que la conquista de América tuvo muchas consecuencias a nivel social,
económico, demográfico y cultural, pero ¿Cuál fue la gran consecuencia negativa que dejo en
España la llegada del oro y la plata americana?
La existencia del mercantilismo le pedía a una sociedad estamentada poseer una cantidad
muy alta de riquezas, muchos de los exploradores que acompañaron a colon era españoles
empobrecidos o con deudas que pagar, esta conquista les dio la oportunidad de terminar con
esto y ser parte de la sociedad. El descubrimiento de América trajo muchas consecuencias,
pero sobre todo en esta época, los españoles contratan “su trabajo” en la extracción de
materias primas (oro y plata).
Estas extracciones que eran exportadas a España más el aumento de la población lograron
causar un gran problema, ya que, tras el aumento de la población, aumenta la demanda y un
aumento más lento de la oferta provocará que el precio de los productos aumente, y la llegada
de las riquezas a España también aumento los precios de todo. Entonces ¿qué consecuencia
negativa tuvo esto?
Argumentos:
Se ha estudiado la repercusión de la llegada del oro y la plata
americanos a Europa, y se ha detectado una subida de los precios,
en los productos españoles y europeos como consecuencia de la
llegada de este caudal monetario (el oro y la plata pronto se
convertían en monedas). Un aumento rápido de masa monetaria
(por tanto, de la demanda) y un aumento más lento de la
producción (oferta), determinó lo que los autores han denominado
revolución de los precios.

(http://alerce.pntic.mec.es/lsam0005/2bach_historia/tema5/tema5_5
_5_consecuencias_para_america_espana.html)

Desde un principio, los españoles buscaron el símbolo de la riqueza en la época: los metales preciosos, el
oro y la plata. Los primeros intentos en las Antillas fueron desalentadores, pero, tras la conquista del
continente, muy pronto se pusieron en explotación grandes minas de plata. Zacatecas en México y Potosí
en el Perú son los ejemplos más importantes
El trabajo forzado en la mina de las indígenas produjo una ingente extracción de metales que causó un
gran flujo de oro y plata hacia la península y Europa. Esta llegada de metales propiciará el desarrollo del
comercio y tendrá una gran repercusión en la economía española y europea.

2
Siguiendo las ideas mercantilistas de la época, contrarias al libre comercio, el comercio con las Indias
pasó muy pronto a ser controlado por un monopolio estatal establecido en la Casa de Contratación de
Sevilla. Todo el comercio ultramarino pasó bajo su control y supervisión.
El monopolio de la Casa de la Contratación se complementó con el establecimiento del monopolio
castellano para el comercio con las Indias. La aplicación de este monopolio se vio cuestionada por dos
prácticas:
· La piratería alentada por los enemigos políticos de la monarquía española: ingleses, franceses y
holandeses.
· El contrabando en América, muy difícil de controlar en el inmenso continente. Llevado a cabo por
buques extranjeros provocó graves pérdidas para los comerciantes castellanos, que, teóricamente,
tenían el monopolio del comercio con América.
la “revolución de los precios” o, dicho de otra forma, la inflación.
Dos razones principales explican este fenómeno. Por un lado, el siglo XVI se caracteriza por el
crecimiento demográfico. Un fenómeno que produjo un aumento de la demanda de productos que a su
vez llevó a un alza de los precios. Por otro lado, la llegada masiva de metales preciosos significó un
importante crecimiento de la moneda en circulación lo que inmediatamente revertió en un aumento de los
precios. Como los metales llegaban a Sevilla y en España era más abundante su circulación, nuestro país
vivió con especial gravedad la inflación que afectaba a toda Europa.
(http://www.historiasiglo20.org/HE/5g.htm)
Se puede pensar que el oro de América salvo a España de la situación financiera desastrosa
que conocían las coronas de Aragón y el Reino de Castilla. Sin embargo, el Reinado de Felipe II
declaró bancarrotas sucesivas. ¿Cómo se puede explicar esta paradoja?
Lo que hemos dicho explica las consecuencias financieras en la vida cotidiana debidas a la
alternativa a los monopolios: se trata de consecuencias indirectas. Hablemos ahora de las
consecuencias financieras directas.
Si bien al principio costaron más que produjeron, las leyendas acerca del oro de Perú se
revelaron exactas. La riqueza del Nuevo Mundo fue lo que financió las numerosas guerras tanto
de Carlos I-V como de Felipe II.
¿Se puede concluir que el nivel de vida aumentó de forma ostensible en España? Precisamente,
y aquí está la gran paradoja, no fue éste el caso: recordemos que tanto el reinado de Felipe II
como el de Carlos V tuvieron problemas económicos tan fabulosos como lo eran las cantidades
de oro que llegaban. No obstante España a pesar de tener una metrópolis pobre, era una gran
potencia. “Imperio rico metrópolis pobre” es la expresión utilizada por Fernando García de
Cortázar. ¿Como se explica esta situación? Hay dos explicaciones: la primera es debida a la
política exterior española, la segunda es debida al desarrollo del “rentismo” y de la clase
burguesa.
Lo dicho nos lleva a preguntarnos en qué medidas el oro americano impactó en la economía
peninsular. A continuación, veremos las consecuencias económicas en la metrópolis. Veremos
las consecuencias sobre la populación peninsular, después las consecuencias sobre la corona,
y terminaremos apuntando que, pese a todo, supuso el descubrimiento de América supuso una
revolución social.
En lo que se refiere a la populación peninsular, la situación era tan desastrosa que casas de
pobres fueron creadas de tanta indigencia como había.
La corona no estaba mejor, tal y como la apunta Manuel Fernández Álvarez:
“el económico, porque ya desde los tiempos en los que gobernaba España, en nombre de su
padre, había comprobado la extrema penuria en la que se estaba hundiendo el país, en especial

3
los reinos de la Corona de Castilla. Eso es lo que resuena en todos los despachos del Príncipe
desde 1544, cuando le insta tan apretadamente a la paz con Francia:

… la cual importa tanto para el bien y remedio de la Cristiandad y aún de estos Reinos, que
están tan necesitados y exhaustos que no sé con qué manera de palabras se lo pueda
encarecer
[Carta de Felipe II a Carlos V, Valladolid, 17 de septiembre de 1544]
En 1554, tras los gastos ocasionados por el viaje de Felipe II a Inglaterra, como esposo de
María Tudor, el estado de la Hacienda era tan calamitoso, que todas las rentas estaban
empeñadas hasta seis años después, lo que provocaría esta señal de alarma dada por la
princesa Juana, entonces regente de España:
Está consumido y gastado casi todo lo que se puede sacar de rentas ordinarias, extraordinarias,
bulas y subsidios, hasta fin de 1560.
En definitiva, todo el oro de las Indias no salvaría el reinado de Felipe II de tres bancarrotas
sucesivas.
“A finales de 1556 la situación no había hecho sino empeorar, llegando la deuda de la Hacienda
Real a una cantidad aproximada a siete millones de ducados, cifra que suponía el doble de los
ingresos de la Corona en 1554, que sólo habían alcanzado los 2.865.818 ducados.
Eso explica la decisión de Felipe II de suspender los pagos, la quiebra formalizada en junio de
1557. Era, a juicio de Vicens Vives, un intento de consolidar la deuda flotante, cu yos intereses
se venían pagando desde 1552.
Por lo tanto, una situación económica agobiante, casi desesperada.”. (sic Manuel Fernández
Álvarez)
(https://evacuentalahistoriadeespana.wordpress.com/2013/04/24/consecuenciasdeldescurbrimie
ntodeamerica/)