8 técnicas de modificación de conducta

La conducta es todo aquello que las personas hacen o dicen (actuaciones, reacciones,
respuestas, acciones,…). Cuando determinadas conductas de una persona no son adecuadas
(por ejemplo, las conductas agresivas), estas se deben trabajar para modificar y, así,
favorecer una mejor calidad de vida.

Explicaremos el reforzamiento, el castigo, el modelado y la extinción, entre otras técnicas

psicológicas para aprender nuevos comportamientos, eliminar o potenciar conductas
existentes. ¿Quieres conocer 8 de estas técnicas de modificación conductual? Sigue leyendo
este artículo de Psicología-Online: 8 técnicas de modificación de conducta.

1. Reforzamiento positivo y negativo

Una de las principales técnicas de modificación de conducta es el refuerzo. Debido a su
eficacia, el reforzamiento positivo y negativo es una de las técnicas de modificación de
conducta más utilizadas.

¿Cuándo aplicar el reforzamiento? Para poder reforzar positiva o negativamente una

conducta determinada, antes es primordial determinar si se trata de una conducta adecuada
o inadecuada. Cuando hablamos de conductas adecuadas, nos referimos a aquellas
conductas que nos gustaría que fueran repetidas con frecuencia. Una de las técnicas o
estrategias para conseguir que dichas conductas sean repetidas las próximas veces en que la
persona en cuestión se enfrente a una misma situación, es reforzar la conducta concreta.
Existen dos tipos de reforzamiento: el positivo y el negativo.

Refuerzo positivo

¿Qué es el refuerzo positivo? Cuando se opta por el reforzamiento positivo, lo que se

pretende lograr es reforzar la conducta deseada acto seguido de su aparición, de forma
inmediata, mediante un premio para poder provocar una mayor probabilidad de que ésta
vuelva a repetirse.

 Ejemplos de refuerzo positivo: una felicitación por la conducta realizada y un

abrazo.

Refuerzo negativo

¿Qué es el refuerzo negativo? Cuando se opta por un reforzamiento negativo, no se trata de

dar un premio, sino de quitar o retirar algo que resulta desagradable para la persona, de
modo que también aumenta la posibilidad de seguir repitiendo la conducta deseada. En este
sentido, tanto el reforzamiento negativo como el positivo, siguen una misma finalidad:
aumentar la probabilidad de repetir conductas deseadas, aunque sea mediante distintas
formas.

 Ejemplo de refuerzo negativo: disminuir las tareas

En este artículo encontrarás más ejemplos de refuerzo positivo y negativo:

Condicionamiento operante.

2. Reforzamiento intermitente
Cuando hablamos de refuerzos intermitentes hacemos referencia a la misma técnica de
modificación de conducta anterior (reforzamiento positivo y negativo) pero recurriendo a
los refuerzos de forma intermitente y no de forma continua. Es decir, no se trata de reforzar
una misma conducta cada vez que esta se lleva a cabo, sino que se trata de reforzar la
conducta de manera ocasional.

3. Extinción
La extinción es otra de las técnicas de modificación de conducta más utilizadas. En este
caso, se realiza a través de la retirada de los refuerzos positivos o negativos previos para
procurar que una conducta desaparezca con el tiempo. De este modo, con la retirada de los
refuerzos, la persona empezara a dejar de realizar conductas concretas hasta que finalmente,
llegará un momento en que la conducta desaparecerá por completo. Esta técnica siempre
funciona de forma gradual para terminar con las conductas no deseadas que se pretenden
eliminar.

4. Desvanecimiento
El desvanecimiento es otra de las técnicas de modificación de conducta y hace referencia a
un cambio gradual de la conducta. Se trata de acompañar la conducta de otra persona
mediante ayudas (verbales, físicas…) para convertirla en conducta deseada. En este
sentido, estas ayudas se deben ir retirando con el paso del tiempo hasta que la persona sea
capaz de realizar la conducta deseada por sí misma, sin necesidad de recibir ayudas.

5. Moldeado
El moldeado o moldeamiento de la conducta se lleva a cabo cuando se pretende conseguir
que una persona realice una determinada conducta y esta nunca ha sido realizada con
anterioridad. Para llevar a cabo esta técnica de modificación de conducta, lo primero que se
debe hacer es reforzar respuestas parecidas a la deseada y, a medida que la conducta
deseada se va configurando, se trata de ir extinguiendo las aproximaciones parecidas a la
conducta deseada.

6. Castigo
Otra de las técnicas de modificación de conducta más utilizadas, especialmente en la
infancia, es el castigo. La aplicación de un castigo como consecuencia inmediata después
de la realización de una conducta no deseada, permite reducir la probabilidad de una
aparición futura de esa misma conducta no deseada. Existen dos tipos de castigo el positivo
y el negativo.

Castigo positivo

Un castigo es un estímulo aversivo o punitivo que hace que se usa para reducir la
frecuencia de la aparición de determinadas conductas en situaciones similares. Aunque
también puede ser un castigo , en este caso se llamaría castigo

Castigo negativo

En este caso, el castigo es la retirada de un estímulo agradable.

 Un ejemplo de castigo negativo es quitar el móvil a un adolescente.

7. Saciación
Para poder modificar una conducta mediante la técnica de saciación se debe presentar de
forma masiva y excesiva un reforzador, de manera que la excesiva presencia de este llega
a debilitar el valor del propio refuerzo, dando lugar a una percepción de ese refuerzo como
algo aversivo. En este sentido, cuando se consigue debilitar el valor del refuerzo
convirtiéndolo como algo punitivo, la persona empieza a evitar realizar determinadas
conductas para, al mismo tiempo, evitar dichos refuerzos masivos.

Ejemplo de saciación de estímulo o de reforzador

Para poder comprender mejor la saciación, presentamos el siguiente ejemplo: un niño

nunca quiere comer verdura, sin embargo, siempre quiere comer carne con patatas, de
modo que durante unos días se le da únicamente de comer carne con patatas, hasta que
termine por cansarse de esa comida, llegando a resultarle como algo desagradable, por lo
que finalmente optará por comer lo que sus padres consideran que es más apropiado.

8. Desensibilización sistemática
La técnica de desensibilización sistemática es la técnica de modificación de conducta más
usada para tratar las fobias y otros trastornos relacionados con la ansiedad. Se trata de una
técnica formada por tres pasos a seguir:
 1. Entrenamiento de la relajación: enseñar al paciente a aprender a relajarse
mediante distintas técnicas de relajación.
2. Jerarquizar las situaciones temidas: ordenar de forma jerárquica las situaciones
que son temidas por el paciente de menor grado a mayor grado de temor. Por
ejemplo, un paciente con fobia a las arañas (aracnofobia) jerarquiza sus situaciones
poniendo en primer lugar, imaginar una araña, en segundo lugar, ver una foto de
una araña, entre otros, hasta llegar a la presencia de una araña viva, en movimiento
y en la vida real. Además, una vez creada la lista jerarquizada de situaciones
temidas, el paciente debe evidenciar el grado de ansiedad que le provoca cada una
de las situaciones de la lista y, así, enumerarlas en función del grado de ansiedad
que le provoca cada situación (por ejemplo, de 0 a 10).
3. Desensibilización sistemática: se trata de exponer al paciente a dichas
situaciones temidas, empezando por las menos temidas y avanzando en la lista de
manera gradual. La exposición puede ser llevada a cabo mediante la imaginación, la
realidad virtual y la exposición en vivo. Así pues, en función del paciente y su
situación en concreto, el profesional deberá escoger cual es el tipo de exposición
que más le conviene. Además, mientras se avanza gradualmente en la jerarquía
creada por el paciente, se debe mezclar con las técnicas de relajación con tal de
poder ir reduciendo el temor y la ansiedad que las situaciones puedan llegar a
provocar en el paciente.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para

hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo
para que trate tu caso en particular.