Dorothy West

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Dorothy West
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Información personal
Nacimiento 2 de junio de 1907 Ver y modificar los datos en Wikidata
Boston (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 16 de agosto de 1998 Ver y modificar los datos en Wikidata (91
años)
Boston (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educada en
Universidad de Columbia
Universidad de Boston Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Novelista, escritora y periodista Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador
Federal Writers' Project
New York Daily News
Vineyard Gazette Ver y modificar los datos en Wikidata
Movimiento Renacimiento de Harlem Ver y modificar los datos en Wikidata
Seudónimo Mary Christopher Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
Premio Anisfield-Wolf (1996) Ver y modificar los datos en Wikidata
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Dorothy West (Boston, 2 de junio de 1907-ibídem, 16 de agosto de 1998) fue una
novelista y escritora de cuentos durante el Renacimiento de Harlem. Es más conocida
por ser la autora de la novela The Living Is Easy, así como por muchas otras
historias cortas y ensayos sobre la vida de una familia negra de clase alta.

Índice
1 Primeros años
2 Renacimiento de Harlem
3 Gran Depresión
4 Obra literaria
5 Muerte
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Primeros años
West nació en Boston, Massachusetts, el 2 de junio de 1907, fue una de los 22 hijos
de Isaac Christopher West, quien anteriormente había sido esclavo y tras su
liberación se convirtió en un exitoso hombre de negocios, y Rachel Pease Benson.
Según los informes, West escribió su primera historia a la edad de siete años. Su
primera historia corta, "Promise and Fulfillment", se publicó en el Boston Post
cuando tenía 14 años,1 y ganó varios concursos locales de escritura. West asistió a
la escuela latina para niñas, ahora llamada Boston Latin Academy, graduándose a los
16 años, y luego acudió a la Boston University y la Columbia University School of
Journalism.2

En 1926, empató en el segundo lugar en un concurso de escritura patrocinado por

Opportunity, un diario publicado por la National Urban League, con su cuento "The
Typewriter". La persona con quien West se relacionaba en esa época era la futura
novelista Zora Neale Hurston.

Entre 1928 y 1930, algunos de los primeros escritos de West se publicaron en

Saturday Evening Quill, una revista literaria anual efímera que surgió de un club
literario del mismo nombre, del cual West fue miembro fundadora.3

Renacimiento de Harlem
Poco antes de ganar el concurso de escritura Oportunidad, West se mudó a Harlem con
su prima, la poeta Helene Johnson. West conoció a otros escritores del Renacimiento
de Harlem, entre los que se destacan Langston Hughes, Countee Cullen y el novelista
Wallace Thurman. West suele ser citada con una frase de 1995: "No sabíamos que
éramos parte del Renacimiento de Harlem, porque solamente éramos jóvenes y
pobres".4 Hughes le dio a West el sobrenombre de "The Kid", por el cual fue
conocida durante su tiempo en Harlem, también entre un grupo de afroamericanos que
viajaron con él a Rusia en 1932 para rodar una película sobre las relaciones
raciales estadounidenses.25 La película nunca llegó a buen término, aunque ella y
Hughes permanecieron en Rusia durante un año.6 Su ensayo de 1985 "Adventura in
Moscú", publicado en Vineyard Gazette,7 cuenta un encuentro con el director de cine
Sergei Eisenstein.8

Gran Depresión
Durante la Gran Depresión, la principal contribución de West al Renacimiento de
Harlem fue publicar la revista Challenge, que fundó en 1934 con 40 dólares
estadounidenses. También publicaría el que sería el sucesor de la revista
Challenge, New Challenge. Entre los trabajos publicados se encuentran el ensayo
pionero de Richard Wright "Blueprint for Negro Writing", junto con escritos de
Margaret Walker y Ralph Ellison.

En sus últimos años, West se había dado cuenta de que, hasta el Renacimiento de
Harlem, era casi imposible que una mujer negra mantuviera una carrera en la
literatura. De hecho, fue una de las primeras escritoras de color en publicar sus
trabajos. Esto sirvió más tarde como un recordatorio permanente de que las mujeres
afroamericanas no siempre fueron reconocidas. West explicó en una entrevista que,
debido a la falta de interés de los editores, la audiencia nunca tuvo la
oportunidad de estar presente. También atribuyó su chispa de inspiración a la
suscripción de su tía a la revista Crisis de la National Association for the
Advancement of Colored People (NAACP). Dos años antes de su muerte, West ganó un
Premio Anisfield-Wolf Book por Lifetime Achievement.1

Obra literaria
Después de que ambas revistas se cerraran por falta de financiamiento, West trabajó
para el Proyecto de Escritores Federales de la Administración de Progreso de
Trabajos hasta mediados de la década de 1940. Durante este tiempo escribió una
serie de historias cortas para el New York Daily News, donde fue la primera
escritora negra en ser publicada.9 Luego se mudó a Oak Bluffs en Martha's Vineyard,
donde escribió su primera novela, The Living Is Easy. Con un irónico sentido del
humor único en el estilo de West, la historia narra la vida de una joven sureña en
busca de un estilo de vida de clase alta. Publicado en 1948, la novela fue bien
recibida por la crítica pero no vendió muchas copias.

En las siguientes cuatro décadas, West trabajó como periodista, principalmente

escribiendo para un pequeño periódico en Martha's Vineyard. En 1948, comenzó una
columna semanal sobre gente, eventos y naturaleza de Oak Bluffs. En 1982 The
Feminist Press trajo a The Living Is Easy nuevamente a la imprenta, prestando nueva
atención a West y su papel en el Renacimiento de Harlem; fue incluida en la
antología de 1992 Hijas de África (editado por Margaret Busby). Como resultado de
este nuevo relanzamiento y la atención mediática, a la edad de 85 años West
finalmente terminó una segunda novela, titulada The Wedding, que retrató el mensaje
de que si bien la raza puede ser una distinción falsa, el amor no conoce límites.
Publicada en 1995 la crítica lo tomó como una obra maestra, el Publishers Weekly
declaró: "La primera novela de West en 45 años es un triunfo".10 La novela se
convirtió en un best-seller y dio lugar a la publicación de una colección de
historias cortas y reminiscencias de West, The Richer, the Poorer. Oprah Winfrey
convirtió la novela en una miniserie de televisión en dos partes, The Wedding.

Muerte
West murió el 16 de agosto de 1998, a la edad de 91 años, en el New England Medical
Center de Boston. Aunque la causa de su muerte nunca fue explicada oficialmente, se
sospecha que falleció por causas naturales. En el momento de muerte, ella era uno
de los últimos miembros que todavía vivían del Renacimiento de Harlem. Cuando se le
preguntó sobre cuál quería que fuese su legado, ella respondió con "Que me quedé
allí. Que no dije que no podía".

Véase también
Literatura afroestadounidense
Referencias
«Anisfield-Wolf Book Awards | The 82nd Annual». Anisfield-Wolf Book Awards | The
82nd Annual (en inglés estadounidense). Consultado el 14 de marzo de 2018.
Yarrow, Andrew L. (19 de agosto de 1998). «Dorothy West, a Harlem Renaissance
Writer, Dies at 91». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331.
Consultado el 14 de marzo de 2018.
Verner Mitchell and Cynthia Davis. Literary Sisters: Dorothy West and Her Circle,
A Biography of the Harlem Renaissance. Rutgers University Press, 2011, pp. 85–90,
171.
«Dorothy West, Author Info, Published Books, Bio, Photo, Video, and More».
AALBC.com, the African American Literature Book Club (en inglés). Consultado el 14
de marzo de 2018.
Sherrard-Johnson, Cherene (1 de enero de 2012). Dorothy West's Paradise: A
Biography of Class and Color (en inglés). Rutgers University Press. ISBN
9780813552248. Consultado el 14 de marzo de 2018.
«Dorothy West | American writer». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado
el 14 de marzo de 2018.
Jones, Sharon Lynette (2002). Rereading the Harlem Renaissance: Race, Class, and
Gender in the Fiction of Jessie Fauset, Zora Neale Hurston, and Dorothy West (en
inglés). Greenwood Publishing Group. ISBN 9780313323263. Consultado el 14 de marzo
de 2018.
Margaret Busby, "Dorothy West: Treasure in Harlem" (obituary), The Guardian, 22 de
agosto de 1998, p. 25.
Margaret Busby (ed.), Daughters of Africa, London: Jonathan Cape, 1992, p. 240.
«Fiction Book Review: The Wedding by Dorothy West, Author Doubleday Books $20
(240p) ISBN 978-0-385-47143-5». PublishersWeekly.com (en inglés). Consultado el 14
de marzo de 2018.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Dorothy West.
Biografía e información sobre West de la University of Minnesota (en inglés)
Dorothy West Papers.Schlesinger Library Archivado el 9 de mayo de 2012 en la
Wayback Machine., Radcliffe Institute, Universidad de Harvard.
Dorothy West Colección Digital.Schlesinger Library Archivado el 9 de mayo de 2012
en la Wayback Machine., Radcliffe Institute, Universidad de Harvard.
"As I Remember It: A Portrait of Dorothy West", Salem Mekuria (1991)
Control de autoridades
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