1. ¿Qué son los números decimales?

Lo más común es que a la pregunta ¿qué son los decimales? se responda con la frase son los
números que llevan punto. Pero ésta es apenas una respuesta parcial, puesto que los decimales
son mucho más que una escritura: son números que tienen ciertas propiedades y funciones que
los hacen distinguirse de otros, y la escritura utilizando el punto es sólo una de las formas que
tenemos para representarlos. Una definición de número decimal, que introducimos sólo para
iniciar la reflexión, es la siguiente: Los números decimales son aquellos que pueden representarse
en forma de fracción decimal.

6. ¿Los niños entienden los decimales?

Algo sobre el concepto de decimal

En la escuela, los alumnos tienen que aprender y comprender muchos aspectos de los números
decimales. Por ejemplo, que el primer lugar a la derecha del punto se refiere a los décimos, el
segundo a los centésimos, el tercero a los milésimos, etcétera. Por lo regular, los alumnos
memorizan sin mucha dificultad los nombres correspondientes a las distintas columnas, no
obstante, hay que desconfiar un poco porque:

Saber los nombres de las columnas no indica que se comprende el valor representado en cada una
de ellas.

Los décimos, los centésimos, los milésimos… son un contenido que, generalmente, pensamos que
con una explicación clara queda entendido. Así lo expresa, por ejemplo, un profesor de sexto,
grado cuya opinión anotamos a continuación:

Lo principal es que se aprendan la posición de los décimos, los centésimos y los milésimos. Cuando
se aprenden esto, ya puedes trabajar la escritura y las operaciones, te vas rápido.

Al igual que este profesor, es común que nuestra preocupación sobre los decimales consista en
hacer aprender los nombres de las columnas, en dictar números y en lograr que se resuelvan
operaciones con destreza.

Materiales para apoyar la práctica educativa

Los decimales: más que una escritura

Para asegurarnos que tanto saben nuestros alumnos, podemos hacer las siguientes preguntas y
ver que nos dicen.

a) ¿Usted ha enseñado los números decimales?

b) Si su respuesta es afirmativa, ¿cómo lo ha hecho?

c) ¿Por qué lo ha hecho así?

Representación
4. La representación usando el punto decimal, algo de historia

La notación decimal de las fracciones nació con el fin de simplificar los cálculos con dichos
números. Esta representación utilizando el punto se basa en dos principios:

El principio de valor de posición.

La extensión del principio de posición a la escritura de números menores que la unidad.

La representación con punto decimal tiene diversos antecedentes en la historia de la humanidad:

Al-Uglidisi, matemático árabe que vivió en el siglo X, ya utilizaba en sus escritos las fracciones
decimales y una notación parecida a la que utilizamos actualmente, separando la parte entera de
la fraccionaria del número mediante una coma; por ejemplo: 2’35, que entonces se leía 2 unidades
y 35 de cien, sería el equivalente de la expresión 2.35 que nosotros utilizamos y que leemos como
2 enteros 35 centésimos.

La representación usando el punto decimal, algo de historia

La notación decimal de las fracciones nació con el fin de simplificar los cálculos con dichos
números. Esta representación utilizando el punto se basa en

dos principios:

El principio de valor de posición.

La extensión del principio de posición a la escritura de números menores que la unidad.

La representación con punto decimal tiene diversos antecedentes en la

historia de la humanidad:

Al-Uglidisi, matemático árabe que vivió en el siglo X, ya utilizaba en sus

escritos las fracciones decimales y una notación parecida a la que utilizamos

actualmente, separando la parte entera de la fraccionaria del número mediante

una coma; por ejemplo: 2’35, que entonces se leía 2 unidades y 35 de cien,

LECTURA DE NÚMEROS DECIMALES

Leer números decimales es muy sencillo. La lectura de números decimales se realiza de varias
formas. Para verlo, vamos a partir de un ejemplo con el número decimal: 45,68.

Forma 1: Cuarenta y cinco coma sesenta y ocho.

Forma 2: Cuarenta y cinco con sesenta y ocho.

Forma 3: Cuarenta y cinco unidades y sesenta y ocho centésimas.

TIPOS DE NÚMEROS DECIMALES

En este apartado vamos a aprender los tipos de números decimales: decimal exacto, decimal
periódico que pueden ser puros o mixtos y decimal no exacto ni periódico.

DECIMAL EXACTO

Los números decimales pueden ser decimal exacto, si están compuestos por un número finito de
cifras decimales. Por ejemplo 2,5.

DECIMAL PERIÓDICO

Los números decimales también pueden ser decimal periódico. Son aquellos que tienen una
cantidad ilimitada de cifras decimales, es decir, la parte decimal llamada periodo, se repite
infinitamente.

Dentro esta clasificación se puede dar que sean periódicos puros o periódicos mixtos.

Los periódicos puros son aquellos que cuentan únicamente con una parte decimal que se repite
eternamente. Ejemplo: 0,333333…

Los periódicos mixtos están formados en su parte decimal por una parte no periódica y otra parte
que si es periódica. Ejemplo: 0,2566666…

DECIMAL NO EXACTO Y NO PERIÓDICO

Existen números decimales que no pertenecen a ninguno de las clasificaciones anteriores, es decir
es un decimal no exacto y no periódico. Por lo tanto, cuentan con infinitas cifras que no se repiten
periódicamente. Ejemplo: 3,1534772389…

L
Los números racionales son todos los números que pueden representarse como
el cociente de dos números enteros o, más exactamente, un entero y un natural positivo;1 es
decir, una fracción común  con numerador  y denominador  distinto de cero. El término
«racional» alude a una fracción o parte de un todo. El conjunto de los números racionales se
denota por Q (o bien , en negrita de pizarra) que deriva de «cociente» (Quotient en varios
idiomas europeos). Este conjunto de números incluye a los números enteros () y a los
números fraccionarios y es un subconjunto de los números reales ().
La escritura decimal de un número racional es, o bien un número decimal finito, o
bien semiperiódico. Esto es cierto no solo para números escritos en base 10 (sistema
decimal); también lo es en base binaria, hexadecimal o cualquier otra base entera.
Recíprocamente, todo número que admite una expansión finita o periódica (en cualquier base
entera) es un número racional.
Un número real que no es racional se llama número irracional; la expresión decimal de los
números irracionales, a diferencia de los racionales, es infinita aperiódica.2
En sentido estricto, número racional es el conjunto de todas las fracciones equivalentes a una
dada; de todas ellas, se toma como representante canónico de dicho número racional a
la fracción irreducible. Las fracciones equivalentes entre sí –número racional– son una clase
de equivalencia, resultado de la aplicación de una relación de equivalencia sobre .

Número racional en base decimal[editar]

Véanse también: Representación decimal,  Número decimal  y  Número decimal periódico.

Todo número real admite una representación decimal ilimitada, esta representación es única si

se excluyen secuencias infinitas de 9 (como por ejemplo el 0,9 periódico). Utilizando la
representación decimal, todo número racional puede expresarse como un número
decimal finito (exacto) o periódico y viceversa. De esta manera, el valor decimal de un número
racional, es simplemente el resultado de dividir el numerador entre el denominador.
Los números racionales se caracterizan por tener una escritura decimal que solo puede ser de
tres tipos:

 Exacta: la parte decimal tiene un número finito de cifras. Al no ser significativos,

los ceros a la derecha del separador decimal pueden omitirse, lo que da por
resultado una expresión «finita» o «terminal». Por ejemplo:

 Periódica pura: toda la parte decimal se repite indefinidamente. Ejemplo:

Periódica mixta: no toda la parte decimal se repite. Ejemplo:
De la misma manera se aplica la representación de un número racional en
un sistema de numeración posicional en bases distintas de diez.

Conversión de un número decimal en fracción

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 Cualquier número decimal puede convertirse en fracción. Seguimos

estos pasos:

1. Escribimos el número sin coma en el numerador.

2. En el denominador escribimos 10 si tiene un solo decimal, 100 si
tiene dos o 100 si tiene tres. ¡Ya tenemos una fracción decimal!
3. Simplificamos, si es posible, para obtener una fracción irreducible

Por ejemplo vamos a pasar el número decimal 0,125 a fracción decimal y

luego lo reduciremos a una fracción irreducible.
 Vamos a hacer lo mismo con el número 0,64

Y con el número 1,6

Conversión de una fracción en número decimal

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Cualquier fracción puede convertirse en número (natural o decimal)

¡Solo tenemos que dividir el numerador entre el denominador y

sacar decimales en el cociente si es entera!

Veamos dos casos:

 8/4 = 2 la división es exacta y no pueden sacarse decimales en el

cociente, 

    

 3/5 = 0,6, esta división es entera y podemos obtener decimales en

el cociente para convertirla en número decimal.

   
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