Ciencias Sociales -Geografía

DOCENTE: Andrea San Martín

CURSOS: 2° Año – Ciclo Básico

MATERIAL TEÓRICO Nº 5: Las condiciones naturales del continente americano: el clima y

los ambientes

América presenta una gran diversidad de climas como consecuencia de su extensión

latitudinal (es decir, su extensión de norte a sur). Esta variedad, que abarca todos los

tipos climáticos, permite que se desarrollen una enorme y valiosa cantidad de formas

de vida animal y vegetal.

La variedad climática depende de una gran combinación de factores, como la latitud,

la dirección predominante de los vientos, la existencia de cordilleras o la cercanía al

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mar, entre otros.

Pero, ¿qué es el clima? El clima es el estado medio de la atmósfera (es decir,

evaluando las precipitaciones, temperatura y presión atmosférica), medido en un lapso

de entre 10 a 30 años, en un lugar determinado. Si

evaluamos esas características a lo largo de tanto

tiempo, podremos afirmar cómo es el clima de un

lugar.

Por ejemplo, como vemos en el mapa de la

izquierda, se están representando los climas de

Argentina.

En cambio, cuando se habla de tiempo, nos referimos al estado momentáneo de la

atmósfera. Esos mismos elementos se evalúan en un lapso de tiempo muy corto, 3 o 4

días. Por ejemplo, conociendo esos datos de temperatura, precipitaciones y presión

podemos “predecir” cómo se comportará el tiempo en los próximos días: si lloverá,

estará soleado, frío, caluroso, etc.

Ejemplo de pronóstico del tiempo. Es común verlo en los diarios, portales de internet,
noticieros en tv y hasta en nuestro celular.
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Los climogramas

Los climogramas son gráficos que nos permiten analizar la distribución de las

precipitaciones y las temperaturas en una zona determinada. En ellos se muestra en

barras, la cantidad de precipitaciones mensuales, medidas en milímetro (mm).

 El promedio mensual de temperatura se marca con puntos que, unidos en una curva

permiten observar fácilmente cómo varía este parámetro a lo largo del año.

Características de los elementos del clima

Como señalé anteriormente, el clima es el resultado de determinadas condiciones

meteorológicas promediadas a lo largo del tiempo en una región. Estas condiciones se

definen de acuerdo a distintos elementos que, al combinarse, determinan distintas

variedades de climas:

 Las precipitaciones: se refiere a la cantidad de agua en estado líquido o sólido

que cae en una región (lluvia, nieve o granizo). En ellas influyen la humedad en la

atmósfera y la acción de los vientos, que desplazan la humedad desde los océanos.

Según la cantidad de precipitaciones que caen en un año, los climas pueden

clasificarse en húmedos, de transición o continentales y desérticos.

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 La presión atmosférica: se

genera por el peso del aire de la

atmósfera sobre un lugar. La

atmósfera presenta zonas de alta

y baja presión, y esta diferencia

origina la circulación de los

vientos. Las zonas de alta presión

emiten vientos hacia las zonas de

baja presión.

 La temperatura: se refiere a

la cantidad de calor de la

atmósfera en un momento y lugar

determinado. Hay distintos

 factores que influyen en la temperatura de un lugar: la latitud, la altura, las

precipitaciones y la presión atmosférica. Si bien la temperatura varía a lo largo

del día, es posibles establecer un promedio anual, mediante la medición da los

datos día a día.

Factores que condicionan el clima

Como se mencionó al inicio, la extensión latitudinal de América permite el desarrollo

de tres grandes zonas climáticas: los climas fríos en las altas latitudes, los templados

en las intermedias y los cálidos en las zonas cercanas al ecuador. Sin embargo, los

climas de nuestro continente se encuentran condicionados por distintos factores y por

ello, en cada zona climática se presentan variedades.

 La latitud: determina la disminución de la temperatura desde el ecuador (línea

imaginaria de 0º) hacia los polos. Esto se debe a la forma en la que los rayos

solares inciden en la superficie de distinta manera. En las zonas cálidas llegan

en forma directa por ello la incidencia es mayor mientras que, en las zonas de

climas fríos, los rayos llegan en forma inclinada y la intensidad e incidencia es

menor.
 La altura del relieve: recordemos que a medida que se asciende (que la altura

es mayor) la temperatura disminuye, el frío es más intenso. Si trasladamos

este principio al relieve americano, nos encontramos con las mayores alturas al

oeste del continente, en forma de encadenamientos que denominamos

cordilleras. Por ejemplo, en América del Sur la cordillera de los Andes ejerce

un efecto notorio en el clima de la región, ya que hacen un efecto de barrera

para los vientos del oeste (vientos húmedos). Esto explica, por qué algunas

zonas del continente tienen climas áridos o desérticos, por qué podemos

encontrar desiertos costeros o zonas de mucha humedad con abundante

vegetación.

 La proximidad al mar: este ejerce un efecto moderador del clima. Es decir

que, como el agua retiene el calor que recibe durante más tiempo que el

continente, cerca de las costas las temperaturas son moderadas durante todo
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el año. En cambio, en el interior de los continentes, la amplitud térmica –es

decir, las diferencias entre las temperaturas máximas y mínimas- es muy

marcada.

La distancia al mar no sólo influye en la amplitud térmica sino también en las

precipitaciones, ya que estas son abundantes en las zonas próximas a los

océanos debido a la cercanía con la fuente de humedad, pero disminuyen hacia

el interior del continente.

 Los vientos: se originan por diferencia de presión en la atmósfera. La presión

depende de dos factores principales:

- La altitud: porque a medida que aumenta la altura, la presión disminuye,

porque la atmósfera es más delgada y pesa menos.

- La temperatura: porque cuando el aire se calienta, pesa menos, asciende y

se forma una zona de baja presión llamada ciclón; mientras que al

enfriarse, se hace más denso y pesado, y forma una zona de alta presión

denominada anticiclón.
 Así, desde las zonas de alta presión (anticiclón) hasta la de baja presión

(ciclón), se genera una circulación de aire que conocemos como viento.

 Las corrientes marinas: son los movimientos de las masas de agua con una

dirección determinada. Se originan principalmente por las diferencias de

densidad del agua. En América, las corrientes marinas más importantes son la

de California, la del Golfo de México, la del Ecuador y la de Humboldt.

- La corriente del Golfo es una de las más importantes del planeta, pero

ejerce mayor influencia al llegar al norte de Europa, después de recorrer

las costas del Caribe y del Golfo de México.

- La corriente de Humboldt, que corre hacia el norte a lo largo de toda la

costa oeste de América del Sur, es en parte responsable de la presencia

de desiertos en zona costera en el norte de Chile y el sur de Perú: sus

aguas enfrían la atmósfera, lo que genera una alteración del régimen de

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lluvias y crea una serie de desiertos costeros como el de Atacama.
 Diversidad de climas y biomas

Como se señaló a lo largo de este material, la gran extensión del continente de

norte a sur, a lo largo de todas las latitudes, favorecen la gran variedad de climas y, en

consecuencia, de biomas en el continente.

A grandes rasgos, cuáles son las características de los climas americanos?:

 Climas fríos: se registran en las altas montañas y en el extremo norte y sur del

continente, cerca de los polos. Especialmente, en América del Norte, donde la

superficie continental es más extensa que en América del Sur (donde predomina el

océano).

Se pueden distinguir cuatro variedades de climas fríos:

- Frío polar o ártico: tiene temperaturas por debajo de los 0º C y muy pocas

precipitaciones, en forma de nieve, ya que las bajas temperaturas

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dificultan la evaporación del agua del océano Glacial Ártico.

- Frío oceánico o húmedo: se extiende en las zonas cercanas a los océanos

Pacífico (en el sur de la cordillera de los Andes) y Atlántico (en la Cadena

de la Costa). Las precipitaciones son abundantes y poca amplitud térmica

anual (diferencia de temperatura entre el verano y el invierno)

- Frío continental: se encuentra en las zonas más alejadas de las costas, con

pocas lluvias y gran amplitud térmica anual.

- Frío de altura: a lo largo de las zonas de alta montaña, donde la

temperatura varía con la altura.

 Climas cálidos: se distinguen los climas cálido tropical, cálido subtropical con

estación seca, cálido subtropical sin estación seca y árido cálido, teniendo en cuenta la

temperatura anual promedio y la cantidad de precipitaciones.

En la zona intertropical (entre los trópicos de Cáncer y el de Capricornio), las

temperaturas oscilan entre 18º-25º C

 En la zona ecuatorial, las precipitaciones son muy abundantes (2000 – 3000 mm

anuales) y el clima es cálido ecuatorial, con excepción de las zonas montañosas.

Lejos de la zona ecuatorial, el clima es cálido tropical: las temperaturas son menores

y las lluvias abundantes, que originan bosques tropicales.

Hacia el norte y sur de los trópicos, el clima es cálido subtropical, que puede tener o

no estación seca. Allí ñas temperaturas son de 18º C en promedio y las lluvias varían

según las zonas

El clima árido cálido es propio de las zonas costeras que reciben influencia de las

corrientes marinas frías que provocan un menor aporte de precipitaciones, como la

costa chileno-peruana, o el sudoeste de los Estados Unidos, donde se forman extensos

desiertos.

 Climas templados: entre los 30º y 60º de latitud norte y sur se encuentra la zona

más templada del planeta, donde las temperaturas anuales van de los 10º a los 17º C.
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De acuerdo a la cantidad de precipitaciones se distinguen: templado oceánico,

templado de transición y templado continental.

Hacia el interior del continente, los climas templados continentales dan lugar a la

formación de áreas más secas y áridas, con importantes amplitudes térmicas (diaria y

anual) que definen las extensas zonas de desérticas de América.

Por otra parte, los biomas hacen referencia al conjunto de formaciones vegetales

y el tipo de fauna que conviven en una zona determinada, adaptados a las condiciones

climáticas y al relieve del lugar.

 Tipo de bioma Características generales

Clima frío polar / suelo congelado /musgos y líquenes; pequeñas plantas.

Tundra

Bosque frío o de Clima frío continental a oceánico / abetos y alerces (norte), araucarias y
coníferas lengas (sur) / Sotobosque simple de cañas o pastos.

Costa este de A.N o al pie de las Rocallosas / numerosas especies arbóreas

Bosque templado (roble) / muy utilizado económicamente
o caducifolio

Zona ecuatorial (cuenca del Amazonas) / Diverso y complejo / Vegetación en

Selva estratos
Clima tropical / bosque denso con árboles de madera dura / menor
Bosque tropical biodiversidad / Sobreexplotado en los s.XV-XVI (caña de azúcar…)

Bosque xerófilo y Zonas subtropicales con pocas pp / árboles dispersos – especies xerófilas –
de sabana Árboles de maderas duras de lento crecimiento (norte argentino)

Pastizales de climas templados / Abundantes pp / Transformación social

Pradera y estepa

Ausencia de pp / Vegetación xerófila

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Desierto

Bioma de Determinados por la variación de Tº y pp: Tundra en las cima; bosque o

montaña pradera, en las laderas y áreas bajas.

BIBLIOGRAFIA DE REFERENCIA

 MARQUEZ, M. y otros (2013) Geografía. Sociedad y naturaleza en América

Latina. 2 ES. Serie Huellas. Editorial Estrada, Bs. As.
 ARZENO, M. y otros (2006) Ciencias Sociales 8. Todos protagonistas. Editorial
Santillana, Bs.As.
 ARZENO, M. y otros (2011) Geografía de América. Saberes clave. Editorial
Santillana, Bs.As.
 BENEDETTI, A. y otros (2015) Geografía de América. Fuera de Serie. Editorial
Edelvives, Bs.As.