El 

sóftbol –softball en su original inglés- también conocido como softbol o bola blanda, es un

deporte en el que participan dos equipos con nueve jugadores cada uno. El escenario principal es
un campo en forma de diamante que lleva en su interior una serie de cuatro bases (marcas en el
suelo). La pelota es lanzada por un jugador defensivo llamado pitcher (lanzador) hacia un jugador
ofensivo llamado bateador. Esta es golpeada por el bateador, con un palo de aluminio llamado
bate. Se concreta una anotación (carrera o punto) si después de batear la pelota el jugador logra
pasar por las cuatro bases. El sóftbol se juega a siete entradas -una entrada se completa cada vez
que se generan tres strikes-.

Figura 1. Estadio de sóftbol y su

conformación de jugadores Fuente: Proyectosef

Aunque muchos piensan que este deporte es descendiente directo del béisbol por su evidente
semejanza, en realidad su origen se remonta a un hecho relacionado con el fútbol americano.

Pero entonces ¿Cómo se originó el sóftbol? Muchos historiadores aún no se ponen de acuerdo
sobre el origen de esta disciplina, pero una de las historias más populares [1] tuvo lugar en
Chicago-Florida. Cuenta que el sóftbol tuvo su creación en un día de acción de gracias de 1887,
mientras se disputaba un partido de fútbol americano entre Harvard y Yale. Una veintena de
aficionados se encontraba reunida para presenciar el encuentro en el <> cuando uno de ellos, en
medio de la algarabía debido a la victoria de los Yales, tomó un guante de boxeo, lo ató en forma
de una pelota y lo lanzó. Así fue cambiando de persona en persona, hasta que uno de ellos tomó
un palo –se dice que fue un palo de escoba- y lo golpeó, lanzándolo por encima de la cabeza del
aficionado de los Yales. Este hecho pudo pasar desapercibido, sino fuera porque el periodista,
George Hancock, quién se encontraba presenciando el evento, quedó tan fascinado que, una
semana después, ya había fabricado una pelota para este nuevo deporte. Era parecida a la de
béisbol, pero de mayor tamaño y el bate era de caucho. George Hancock, una semana después de
eso, regresó al club y con una tiza pintó en el suelo una especie de diamante y unas pequeñas
bases (como en la figura1 [2]). El deporte se popularizó rápidamente por todo Chicago.

Más tarde, el 24 de octubre de 1889, Hancock imprimió el primer libro con reglas significativas.
Entre las principales, se mencionaba que la pelota debía de ser blanda. De ahí el nombre de “bola
blanda”.
Inicialmente, el sóftbol fue conocido como “indoor baseball” debido a que se practicaba dentro de
lugares cerrados (gimnasios). Posteriormente ese mismo año, se formó la primera liga oficial de
sóftbol llamada “Winter indoor baseball League of Chicago” (liga de invierno de Chicago).

Sin embargo, existe otra versión bastante famosa [3] que tiene lugar en las afueras de
Minneapolis-Minnesota. En 1895, un bombero de nombre Lewis Robert, en su afán por buscar una
manera de emplear el tiempo libre con sus compañeros -grupo que se llamaba “The Kittens”-
fabricó una pelota de trapo y un palo y llamó al deporte “Kitten ball” y posteriormente “kitt ball”,
en honor al nombre del grupo. En realidad, se cuenta que los dos hechos ocurrieron y una
evidencia de ello se encontraría en las pelotas usadas. Lewis no conocía la versión de Hancock y
por eso ambas tenían diferentes tamaños.

 En 1900 se organizó la primera liga de sóftbol en Minneapolis. Seis años más tarde se imprimieron
las primeras reglas estandarizadas. En 1913, Lewis lleva el deporte al aire libre. En 1920 se volvió
pasión femenina y en 1926 se utilizó por primera vez el término “Sóftbol” gracias a Walter
Hakanson. En 1951, fue declarada la primera semana del sóftbol (Julio 22-28) y ese mismo año fue
contratada la primera árbitro mujer licenciada. Al año siguiente nace la “Federación internacional
del sóftbol”, en Stanford Connecticut, cuyo objetivo principal era la celebración del primer
campeonato mundial. En agosto de 1962, Australia, Japón, Canadá y Estados Unidos organizaron el
primer campeonato mundial femenino de sóftbol, en Melbourne-Australia y fue celebrado en
1965. Un año después, México organizó el primer campeonato masculino de sóftbol. En 1981 se
jugaron por primera vez los campeonatos mundiales (en la modalidad lanzamiento rápido) para
mujeres, hombres y juniors y en 1987 se organizó el primer campeonato mundial masculino en
lanzamiento lento.

En 1991, el sóftbol femenino (en la modalidad lanzamiento rápido) fue seleccionado para debutar
en los juegos olímpicos de verano de 1996, en Atlanta, Georgia. En el 2013 el sóftbol y el béisbol
formaron una sola organización, la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol.  El sóftbol, al igual
que el béisbol, fue considerado en los juegos olímpicos de 1996, 2000, 2004 y 2008, para luego
desaparecer de la arena olímpica también junto al béisbol en ese año. 

En la actualidad, se tenía planteado que para el 2020, tanto el sóftbol como el béisbol, regresarían
a la arena olímpica en los juegos de Tokio, debido al Covid-19 ahora tendrán su regreso en el 2021.

Como nota personal, no quiero terminar este artículo sin antes hacer una mención especial a
nuestra selección universitaria de sóftbol “Agraria”, campeona de la season-II de la “Liga
americana de sóftbol comunitario – Lima, Perú”, en el año 2015, bajo la dirección de nuestro
estimado profesor “Francisco García Naranjo”, conocido afectuosamente por sus alumnos como
“Panchito”; así mismo, comentarles que actualmente existe el curso de sóftbol en la UNALM, al
cual están cordialmente invitados.

“El Sóftbol es como la vida de cada uno de nosotros, sabemos cuándo inicia, pero no cuando
termina” (Villela, 2019).