Capítulo V

Recursos Energéticos

5.1. Definición de Energía

La energía adopta muchas formas: movimiento, calor, luz, enlaces químicos y electricidad.
Se dice que la energía está presente en elementos como la madera, el viento, la comida, el
gas, el carbón, el petróleo y en el interior de los núcleos atómicos. La energía es esencial
para poner cosas en movimiento, para cambiar temperaturas y para producir luz y sonido.
Así que podemos decir: Energía es la capacidad de hacer un trabajo útil (EFDA, 2007).

Otra acepción importante, indica respecto de la energía: Es todo aquello que puede originar
o dar existencia a un trabajo. Es la capacidad que posee la materia42 para producir calor,
trabajo en forma de movimiento, luz, crecimiento biológico, entre otros.

5.2. Formas de energía

La energía se manifiesta de múltiples formas en la naturaleza, pudiendo convertirse unas
en otras con mayor o menor dificultad. Entre las distintas formas de energía están:

Figura 35
Formas de energía

Mecánica
Potencial
y cinética

Térmica Eléctrica
Formas
de
energía

Química Nuclear

Fuente: elaboración propia

42
Por materia se entiende cualquier cuerpo sólido, líquido y gaseoso existente.

183
Energía mecánica
Se puede manifestar de dos formas diferentes:

 Energía mecánica cinética o de velocidad: a la energía que proviene de los cuerpos

en movimiento, o de las partes que constituyen a los mismos (moléculas).

 Energía potencial o de posición: se entiende aquella energía que poseen los cuerpos
cuando se encuentran en reposo; es la energía almacenada en la materia.

Energía eléctrica
Es la energía asociada a la corriente eléctrica, es decir, a las cargas eléctricas en movimiento.
Es la de mayor utilidad, entre otras por las siguientes razones: a) Es fácil de transformar y
transportar; b) No contamina allá donde se consuma; y c) Es muy cómoda de utilizar.

Energía nuclear
Es la energía almacenada en los núcleos de los átomos. Esta energía mantiene unidos los
protones y neutrones en el núcleo. Cuando estos elementos se unen o dividen se libera. Se
conocen dos tipos de reacción nuclear:

 Fisión nuclear: los núcleos de átomos pesados (como Uranio o Plutonio) se dividen
para formar otros más ligeros. Este se emplea comercialmente.

 Fusión nuclear: Se unen núcleos ligeros para formar otros más pesados. Está en fase
experimental.

Energía química
Es la energía que almacenan las sustancias químicas, la cual se suele manifestar en otras
formas (normalmente calor) cuando transcurre una reacción química. Esta energía está
almacenada en los enlaces químicos que existen entre los átomos de las moléculas de la
sustancia.

Energía térmica o calorífica

Es la energía asociada a la transferencia de calor de un cuerpo a otro. Para que se transfiera
calor es necesario que exista una diferencia de temperaturas entre los dos cuerpos. El calor
es energía en tránsito. Todos los materiales no absorben o ceden calor del mismo modo,
pues unos materiales absorben el calor con mayor facilidad que otros. Ese factor depende
del llamado calor específico del material Ce. Cada material tiene su propio calor específico.
184
5.3. Definición de Recursos Energéticos
Se consideran recursos energéticos a aquellos elementos que por su propia naturaleza
tienen la capacidad de generar energía. La utilización de fuentes energéticas, se vio
multiplicada por el incremento de la productividad del trabajo que requirió el avance
científico y tecnológico conocido como “revolución industrial”. Se pasó del uso de energía
animada (del hombre, de los animales y del agua), al uso de las energías inanimadas
(combustibles fósiles, carbón, gas). El advenimiento de la revolución industrial, el
aprovechamiento del vapor, carbón mineral, el aparecimiento de la electricidad tanto por
medios térmicos como hidroeléctricos y la industrialización del petróleo propiciaron un
aprovechamiento acelerado de la energía.

Figura 36
Evolución de las fuentes de energía

Fuente: Mc Graw Hill.

5.4. Principales fuentes energéticas

Podemos clasificar las fuentes de energía en renovables (las que no se agotan) y no
renovables (las que se agotan). En principio, se definen como fuentes renovables de
energía, aquellas fuentes que tienen como característica común que no se terminan, o que
se renuevan por naturaleza, dentro de estas fuentes tenemos: La energía hidráulica,
energía geotérmica, energía eólica, energía solar: térmica y fotovoltaica, y energía biomásica:
leña, carbón vegetal, bagazo de caña de azúcar, biocombustibles, residuos urbanos,
forestales y agrícolas y residuos animales (MEM, s/f).

Las fuentes no renovables43están constituidas por los “combustibles fósiles” (Petróleo,

gas natural, carbón mineral) y está en función de que su tasa de utilización es muy superior
al ritmo de formación del propio recurso.

43
Las fuentes no renovables forman parte de los recursos naturales no renovables, abordados en el Capítulo
IV.
185
Combustibles vegetales.
Este tipo de energía es obtenida de árboles, arbustos y otros materiales vegetales
lignificados. Se utiliza principalmente para producir energía calorífica, tal como se utilizó
desde los comienzos de la historia humana. En Guatemala se usa para cocinar alimentos y
para iluminación. Se estima que en Guatemala 2.5 millones de hogares usan leña y se
consumen 11.5 millones de m3 al año aproximadamente (Alianza Global, 2014).
Adicionalmente se utiliza bagazo de caña, aserrín, carbón vegetal, rastrojos de cultivos y
otros. El uso de esta fuente energética se extiende a tortillerías, panaderías, algunas
industrias, artesanías, secadores de café, de cardamomo y otros. Este tipo de energía no se
usa en forma eficiente por lo que aumenta el volumen de consumo de leña.

La leña es la principal fuente energética para la cocción de alimentos para más de nueve
millones de guatemaltecos, principalmente del área rural. La Encuesta Nacional de
Condiciones de Vida 2006 encontró que nueve de cada 10 guatemaltecos del área rural y
cinco de cada 10 en las áreas urbanas, dependen de la leña como fuente energética. El
consumo de leña también está estrechamente asociado a las condiciones de pobreza
imperantes en el país. Según el Perfil Ambiental 2008-2009 (URL/IARNA 2009), el 74% de la
población guatemalteca tiene un vínculo directo con el bosque, y de ésta el 45% vive en
condiciones de pobreza y el 21% de pobreza extrema; para esta población la leña constituye
su principal fuente de energía para la cocción de alimentos (INAB, 2014).

El consumo de leña es generalizado en todo el país, sin embargo es en el área rural donde
se consume el 85% del total, especialmente en los departamentos de Huehuetenango, San
Marcos, Quiché, Alta Verapaz y Quetzaltenango; el 15% restante se consume en el área
urbana, principalmente en Huehuetenango, Quiché, Quetzaltenango, Guatemala y
Totonicapán (IARNA, 2009).

El INAB en alianza con la URL-IARNA y la FAO (INAB, IARNA-URL, FAO 2012), estimó el
consumo actual de leña en 15.7 miles de toneladas en base seca, equivalente a 8.9millones
de metros cúbicos de madera, de los cuales el 97.7% provienen de la demanda del sector
residencial (hogares) y el 2.3 % se deben al sector industrial (INAB, 2014).

La matriz energética nacional describe que la leña representa más de la mitad de la oferta
total de energía primaria.

La porción renovable no leñosa, consignada como productos de caña y otra biomasa

también representa una porción creciente de importancia en la oferta de energía.
186
 Figura 37
Mapa de Balance de leña / municipios

FUENTE: INAB 2014.

Energía biomásica
Es la que proviene de residuos orgánicos de origen animal y vegetal, como bagazo de caña
de azúcar, residuos de café, maíz, arroz y otros. Los biocombustibles también están
incluidos dentro de esta categoría, están constituidos por los productos procedentes de la
biomasa que se utilizan para fines energéticos y son producto de reacciones químicas de
residuos animales o vegetales y de fermentaciones de subproductos vegetales. Se clasifican
en:
 Biocombustibles sólidos: los que son utilizados para fines térmicos.

187
  Biocombustibles líquidos o biocarburantes: los que son utilizados como
biocombustibles para automoción. Son el bioetanol (alcohol etílico de origen
vegetal) y el biodiesel.

 Biocombustibles gaseosos: son ejemplos el biogás, que se utiliza para producir

electricidad, el gasógeno, utilizado con fines térmicos o para producir energía
mecánica o eléctrica, y el hidrógeno.

Etanol
Se produce por la fermentación de carbohidratos contenidos en cultivos alimentarios ricos
en féculas o en azúcar, tales como el maíz, el trigo, la caña de azúcar y la azúcar de
remolacha. Tradicionalmente el etanol ha sido usado para la producción de alcohol, pero en
la actualidad se está utilizando cada vez más para ser mezclado con los carburantes
destinados al transporte. Después de ser fermentado y destilado, el bioetanol se mezcla con
gasolina o petróleo en proporciones variables (Bifani, 2012).

Etanol en Guatemala
Capacidad instalada de producción: actualmente se tienen cinco (5) destilerías con una
capacidad de 200 millones de litros/año, se estima en más de 260 millones de litros/año.

La materia prima para la producción de etanol en Guatemala es la melaza, un subproducto

del proceso de la caña de azúcar.

Más del 80% de la producción como alcohol Etílico tradicional y carburante, se destina
principalmente a Europa y Estados Unidos.

Biodiesel
Desde una definición general, el biodiesel corresponde a un combustible renovable,
derivado de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, obtenido a través
de un proceso industrial relativamente simple de transesterificación 44 del aceite vegetal o
animal. Después del proceso y a diferencia del aceite que le dio origen, el biodiesel (eter
metílico) tiene una viscosidad semejante a la del diésel derivado del petróleo y puede
reemplazarlo en los usos más comunes (IICA, 2010).

44
El principal motivo por el cual los aceites vegetales no se pueden utilizar directamente en los motores
diésel, es por su viscosidad. Para la reducción de esta viscosidad, el proceso químico recomendado es el de
la transesterificación.
188
Biodiesel en Guatemala
La producción de biodiesel en Guatemala es incipiente y aún no se cuenta con estadísticas
comerciales. Según la Asociación Promotora de Combustibles Renovables de Guatemala
(ACR), el país cuenta con una capacidad instalada de producción de biodiesel de alrededor
de mil litros por día. La principal fuente de aceite es la palma africana, aunque existen otras
fuentes alternativas como la soja, el higuerillo, el girasol, la colza (nabo) y Jatropha curcas.
Sin embargo, se carece de estadísticas sobre las superficies cultivadas y producción de estos
cultivos. (IICA, 2010).

Sus ventajas indican que pueden reducir la dependencia de los derivados del petróleo,
ahorran divisas, reducen la emisión de CO2, el uso de algunos residuos reducen la
contaminación ambiental (desechos de ganado porcino y vacuno por ejemplo).

Entre sus desventajas se tienen que sus grandes extensiones de cultivos pueden desplazar
cultivos alimenticios humanos, incrementando o provocando la crisis alimentaria, su precio
podría ser mayor a los derivados del petróleo al considerar los agregados ambientales.

Energía Hidráulica
La energía hidráulica es la obtenida del agua en movimiento. La fuerza del agua se
transforma en energía mecánica al mover las aspas de una turbina en una central
hidroeléctrica, donde se transforma en energía eléctrica. Las presas hidráulicas se destinan
a la producción de energía eléctrica o energía mecánica como el caso de beneficios de café
y aserraderos de países del norte.

El uso o funcionamiento de una hidroeléctrica como fuente de energía genera consecuencias

tanto negativas como positivas.

• Ventajas: No contamina el ambiente, el agua es un recurso renovable y no se

consume sino se usa.

• Desventajas: Es costoso construir su infraestructura, depende de los factores

climáticos, supone un impacto medioambiental ya que puede inundar valles.

Una central hidroeléctrica consta de las siguientes partes:

189
 Figura 38
Partes básicas de una hidroeléctrica

FUENTE: www.goodenergy.cl

Energía geotérmica
Es la que se encuentra en el interior de la tierra en forma de calor, como resultado de la
desintegración de elementos radiactivos y el calor permanente que se originó en los
primeros momentos de formación del planeta.

Esta energía se manifiesta por medio de procesos geológicos como volcanes en sus fases
póstumas, los géiseres que expulsan agua caliente y las aguas termales.

La conversión de la energía geotérmica en electricidad consiste en la utilización de un vapor

y agua caliente, que pasa a través directa o indirecta en un ciclo binario, de una turbina que
está conectada a un generador, produciendo electricidad. Las aplicaciones van desde
balneario, calefacción y agua caliente, electricidad, extracción de minerales, agricultura y
acuicultura, secado de frutos y verduras, secado de blocks y madera y otros. Dentro de sus
ventajas está que es una fuente que disminuye la dependencia energética del exterior, los
residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los
originados por el petróleo o el carbón.

Las desventajas son la emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por un olor a azufre, pero
que en grandes cantidades no se percibe y es letal, emisión de CO2, con aumento de efecto
invernadero, contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoniaco,
etc., contaminación térmica, deterioro del paisaje y que no se puede transportar.
190
Energía eólica
La energía eólica es la energía producida por el viento. El viento es producido por el
calentamiento de las masas de aire. Al calentarse pesan menos y ascienden, y las masas de
aire frío descienden.

Las ventajas son que evita la importación de carbón, petróleo o materiales radiactivos
(favorece el autoabastecimiento), evita grandes impactos ambientales como la lluvia ácida y
el efecto invernadero, es barata y no produce residuos, la tecnología necesaria para instalarla
es sencilla, crea puestos de trabajo, los espacios ocupados pueden permitir la actividad
agrícola y animal, no depende del cambio del mercado internacional.

Sus desventajas son los impactos sobre la fauna y flora, seguridad para evitar los accidentes
provocados al caer los aerogeneradores, impacto visual, ruido a corta distancia.

Energía solar
Es la energía del sol que a través de su radiación produce calor e iluminación. Es una energía
que necesita sistemas de captación y de concentración; es constante e intermitente (por lo
que se necesita sistemas de almacenamiento).

Las aplicaciones más conocidas son para paneles solares que captan la energía del sol con
una superficie oscura, y se utiliza para calentar agua, para generar vapor que luego de un
proceso produce electricidad, transforma la energía solar en eléctrica a través de células
fotovoltaicas (formadas por silicio).

Sus ventajas son que es una fuente de energía inagotable, escaso impacto ambiental, no
produce residuos perjudiciales para el medio ambiente, distribuida por todo el mundo, y
con más intensidad en las zonas tropicales, costos muy reducidos en operación, una vez
instalada, no hay dependencia de las compañías suministradoras y su mantenimiento es
sencillo.

Sus desventajas son que los paneles fotovoltaicos contienen agentes químicos peligrosos,
puede afectar a los ecosistemas por la extensión ocupada por los paneles, el impacto visual
es negativo.

191
5.5. Principales fuentes de energía en Guatemala.
Las fuentes de energía, por su origen se suelen clasificar en fuentes primarias y fuentes
secundarias. Las fuentes primarias son aquellas que “… se obtienen de la naturaleza, en
forma directa como el caso de las energías hidráulica, solar, eólica, la leña, y la de otros
combustibles vegetales, o bien las obtenidas después de un proceso de extracción como el
petróleo, carbón mineral y la geoenergía, etc. […] Se denomina energía secundaria a los
diferentes productos que provienen de los centros de transformación y cuyo destino son los
diversos sectores del consumo y/o centros de transformación; entre ellos está la electricidad,
el gas licuado de petróleo, las gasolinas, el kerosene, el Diésel oil, […[” (MEM, p.2, 2017).

Gráfica 49
Oferta total de energías primarias. Guatemala en 2017
Datos expresados en kilo barriles equivalentes de petróleo -kBEP-

Leña Bagazo de caña Hidroenergía Petroleo Geoenergía Eólica Solar Biogás Carbón
48,904.05
9,132.95

8,236.69
4,542.31
3,493.98

2,853.57
1,861.53
136.81
123.14
53.83
-

-
-
-
-
-
-
-
-

-
-
-

-
-
-
-
-

PRODUCCIÓN IMPORTACIÓN EXPORTACIÓN

FUENTE: Elaboración propia con información del Ministerio de Energía y Minas. 2018

La fuente de energía primaria que más se utiliza en el país es la leña, principalmente para la
cocción de los alimentos en las áreas rurales, y en algunas unidades productivas artesanales
como la panadería, elaboración de materiales para la construcción, significando su uso no
solamente un daño al medio ambiente sino algún impacto en la salud de las personas que
utilizan este fuente energética.

192
Pese lo anterior, de acuerdo a los datos del Ministerio de Energía y Minas de Guatemala,
dentro de su balance energético expresado como oferta, la leña como fuente primaria de
energía representa el setenta y dos por ciento de este rubro.

Gráfica 49 a
Importación y exportación total de energías secundarias. Guatemala en 2017
Datos expresados en kilo barriles equivalentes de petróleo -kBEP-
importación exportación

12,161.64

12,098.58
3,717.30

4,533.53
552.20 1,008.17

GASOLINA DIESEL GAS LICUADO DE ELECTRICIDAD KEROSENE OTROS DERIVADOS

PETROLEO DEL PETROLEO

FUENTE: Elaboración propia con información del Ministerio de Energía y Minas. 2018

Los elementos energéticos que conforman las fuentes de energía primaria, salvo por lo que
se exporta, se procesa en Guatemala para cubrir la demanda representada por diversas
actividades que requieren de las energías para realizarse.

En el caso particular de la oferta de energías secundarias, representa la disposición de esas

fuentes cuyo aprovechamiento se da mediante su consumo directo. Como parte de esta
disposición se encuentran no solamente lo que se obtiene de la transformación local de las
energías primarias, sino de las que se importan, que junto a las que se exportan, aparecen
representadas en el gráfico anterior.

El cuadro que sigue representa el consumo de energía en Guatemala, en el año de 2017.

Este consumo final está representado por el aprovechamiento de las fuentes primarias y
secundarias dentro de las cuales sobresalen los derivados el petróleo que se importan.

193
 Gráfica 49 b
Consumo final de energía. Guatemala en 2017
Datos expresados en kilo barriles equivalentes de petróleo -kBEP-

Gas licuado de
petroleo Otros derivados
4% del petroleo
4%
Electricidad
9%

Gasolinas
13%
Leña
56%

Diesel
14%

FUENTE: Elaboración propia con información del Ministerio de Energía y Minas. 2018

De estas fuentes de energía, los derivados del petróleo son importados casi en su totalidad,
y el resto proviene de transformación local incluyendo el procesamiento de carbón mineral
que se utiliza para producir energía eléctrica, por lo que la electricidad que reporta este
gráfico, proviene de diversas fuentes.

El consumo en las distintas actividades de la sociedad guatemalteca, está distribuido de la

siguiente manera: El 59.50% es consumo residencial, el 26.5% lo consume el transporte, el
8.1% la industria, el 3.7% representa el consumo del comercio y servicios, y el 2.1% por otras
actividades (MEM, p.5, 2017).

En términos generales, en el consumo guatemalteco predominan las fuentes contaminantes

del medio ambiente. Sin embargo, las fuentes renovables se utilizan mayormente en la
producción de energía eléctrica que es de gran importancia en las actividades económicas
de la industria y el comercio.

5.6. Subsector eléctrico

El subsector eléctrico de Guatemala, junto al subsector hidrocarburos, forma parte del sector
energético de Guatemala cuya dirección le corresponde al Ministerio de Energía y Minas,
194
quien dicta las políticas, y elabora planes y programas, a través de lo cual se cumple con el
suministro de energía eléctrica en condiciones de seguridad, calidad y precio adecuado. Para
el efecto se sustenta en los siguientes elementos: Política energética, marco institucional,
marco regulatorio, mercado eléctrico y sistema eléctrico (MEM, p.3, 2017)

Energía eléctrica.
Nuestra matriz de generación eléctrica tiene un alto componente de generación producida
con recursos renovables, tales como hidroeléctricos, geotérmicos y biomasa. La generación
con biomasa es mediante el aprovechamiento del bagazo de caña de azúcar, siendo
importante para la matriz energética porque su aporte de generación se realiza de
noviembre a finales de abril abarcando en gran medida la época seca del año y con esto
complementando a la generación hidroeléctrica que en este período se ve disminuida.

Gráfica 49 c
Matriz energética eléctrica. Guatemala en 2013 - 2017
Datos expresados en GWh
2013 2014 2015 2016 2017
14,000.00

12,000.00

10,000.00

8,000.00

6,000.00

4,000.00

2,000.00

0.00
Hidroeléctrica Carbón Biomasa Bunker Geotermia Solar Eólica Biogás Diésel Total

FUENTE: Elaboración propia con información del Ministerio de Energía y Minas. 2018

Esta energía se produce internamente, salvo por alguna pequeña cantidad que se importa,
aunque en mayor cantidad se exporta, pero la producción es esencialmente para el consumo
guatemalteco.

Los datos relacionados con su producción –reflejados en la matriz correspondiente-, permite

observar que aún se produce una buena cantidad de fuentes energéticas sucias y
contaminantes como o son el carbón que para eso se importa, y el bagazo de caña

195
representado por la biomasa, usado en los ingenios de azúcar que mediante su uso como
combustible producen energía eléctrica, la que luego se distribuye a través del Sistema
Nacional Interconectado, donde participa el Estado y le empresa privada incluyendo capital
extranjero.

La relación Estado y empresa privada en el subsector eléctrico se da en distintos ámbitos de

la producción y transporte de la energía eléctrica. Al respecto, el Ministerio de Energía y
Minas de Guatemala, reportó en 2017, los siguientes niveles de participación: Capacidad
instalada en la generación por tipo de propiedad hasta enero de ese año: estatal 13.27%, y
privada 86.73%; mientras que en el transporte, hasta enero de 2017: estatal 67.37%, y
32.63%, privada.

Cobertura Eléctrica
Para el año 2016, el índice de cobertura eléctrica registro un 92.06% lo cual muestra que aún
persisten brechas en el índice de electrificación entre distintas regiones del país,
especialmente en el área rural.

Gráfica 49 d
Cobertura eléctrica. Guatemala en 2016 (datos porcentuales)
Índice nacional 92.06
Guatemala 99.98
Sacatepéquez 99.81
El Progreso 99.5
Quetzaltenango 99.19
Chimaltenango 98.74
Sololá 98.38
Totonicapán 98.28
Santa Rosa 97.32
Escuintla 97.29
Zacapa 97.12
San Marcos 96.44
Retalhuleu 95.04
Jutiapa 94.53
Huehuetenango 93.81
Suchitepéquez 91.01
Chiquimula 88.81
Jalapa 88.5
Quiché 87.35
Izabal 85.54
Baja Verapaz 82.33
Petén 67
Alta Verapaz 44.36

0 20 40 60 80 100 120

FUENTE: Elaboración propia con información del Ministerio de Energía y Minas. 2018

196
El departamento que cuenta con mayor cobertura eléctrica es Guatemala con un 99.98%
mientras que el que cuenta con la menor cobertura es Alta Verapaz con un 44.36%,
reportándose un déficit menor del ocho por ciento en 2017, el que viene reduciéndose
paulatinamente, según los reportes periódicos del Ministerio de Energía y Minas de
Guatemala.

Estructura
El servicio generador y de distribución de la energía eléctrica en Guatemala se privatizó en
buena medida en la década de los años noventa del siglo pasado, quedando muy poca
participación del Estado en la producción y distribución del servicio eléctrico. Esta
privatización modificó su estructura generadora y comercializadora, dando lugar a una ley45
que hoy en día regula lo relacionado a ese servicio prestado por el subsector eléctrico.
Dentro de la regulación y organización del subsector se define como Sistema de
Distribución, al conjunto de líneas y subestaciones de transformación de electricidad,
destinadas a efectuar la actividad de distribución y que funcionen a los voltajes que se
especifiquen; el Sistema Eléctrico Nacional, que comprende el conjunto de instalaciones,
centrales generadoras, líneas de transmisión, subestaciones eléctricas, redes de distribución,
equipo eléctrico, centros de carga y en general toda la infraestructura eléctrica destinada a
la prestación del servicio, interconectados o no, dentro del cual se efectúan las diferentes
transferencia de energía eléctrica entre diversas regiones del país; y el Sistema Nacional
Interconectado, SIN, que es la porción interconectada del Sistema Eléctrico Nacional (Ley
General de Electricidad).

Como parte de la nueva estructura se creó un marco institucional del subsector eléctrico
conformado por el Ministerio de Energía y Minas como ente rector del subsector, la
Comisión Nacional de Energía Eléctrica, como ente regulador, y el Administrador del
Mercado Mayorista, como en entre operador del sistema y del mercado eléctrico.

45
Ley General de Electricidad. Decreto 93-96.
197
 Figura 40
Estructura del subsector eléctrico de Guatemala

FUENTE: Elaboración propia

La Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) es la responsable de la elaboración del

Programa de Expansión de la Generación. Constituye un brazo técnico del Ministerio de
Energía y Minas y está conformado por tres miembros nombrados por el Organismo
Ejecutivo de las ternas propuestas por: a) Los rectores de las universidades del país; 2) El
Ministerio; y 3) Los agentes del mercado mayorista. Dentro de sus funciones se encuentran,
entre otras: Proteger los derechos de los usuarios y prevenir conductas contrarias a la libre
competencia; definir las tarifas de transmisión y distribución, sujetas a regulación de acuerdo
a la ley, así como la metodología para el cálculo de las mismas; dirimir las diferencias entre
los miembros del subsector. Esto, de conformidad con la Ley General de Electricidad), que,
entre otras, cosas también establece que a la Comisión le corresponde determinar las tarifas
del servicio prestado a los usuarios.

El Administrador del Mercado Mayorista, es una entidad privada sin fines de lucro, coordina
las transacciones entre los participantes de en el mercado eléctrico: Sus principales funciones
son: Coordinar la operación de centrales generadoras, interconexiones internacionales y
líneas de transporte; establecer precios de mercado de corto plazo para las transferencias
de potencia y energía entre sus agentes, cuando estas no corresponden a contratos de largo
plazo libremente pactados; garantizar la seguridad y el abastecimiento de energía eléctrica,
y ejercer la función de despacho.
198
El mercado eléctrico
El mercado eléctrico se conforma por las transacciones de compra y venta de potencia y
energía eléctrica del subsector eléctrico. Está constituido por el mercado regulado y por el
mercado mayorista (mercado libre). Es competitivo en los segmentos de generación y
comercialización. La generación, la transmisión, la distribución y la comercialización están
abiertas a la participación de actores privados. Los precios de transmisión y distribución
están regulados. En el mercado regulado participan dos grupos de actores: Las
distribuidoras, en su función de prestadoras de servicio dentro de las zonas de autorización
que les ha sido definidas, y, todos los usuarios con una demanda de potencia menor a 100
kW. En el mercado mayorista participan los generadores con una potencia mayor de 5MW,
los distribuidores que tengan un mínimo de 15,000 usuarios (en su función de compradoras
de energía), y los transportistas o transmisores que tengan una capacidad de transporte
mínima de 10 MW, los comercializadores, y los grandes usuarios que tengan una demanda
máxima de potencia que exceda 100 kW.

Figura 39
Cobertura de distribución

FUENTE: Política Energética, 2013 – 2027, Guatemala. MEM

199
En ese esquema, la distribución al usuario está a cargo de 17 sistemas municipales y de tres
grandes empresas privadas: Empresa Eléctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA) Distribuidora de
Electricidad de Occidente S.A. (DEOCSA), Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A.
(DEORSA).

En la gráfica anterior la parte punteada identifica a los municipios que cuentan con empresas
municipales proveedores de energía eléctrica. Mientras que las tres grandes empresas se
distribuyen el resto del territorio nacional.

La privatización de la prestación de este servicio trajo aparejada la participación de

inversiones tanto nacionales como internaciones tanto en la producción como en la
distribución y comercialización de la energía eléctrica. Esto ha provocado que hoy en día la
demanda de los usuarios con capacidad económica para pagar por ese servicio, sea cubierta
de manera eficiente

Gráfica 49 e
Demanda máxima de potencia versus potencia efectiva instalada en MW
Sistema Nacional Interconectado

FUENTE: MEM

Esta gráfica estadística refleja la existencia de una capacidad instalada generadora instalada
que supera lo que demanda el mercado.

200
Potencial aprovechamiento de fuentes renovables
Guatemala cuenta con abundantes recursos naturales para la generación de energía. Entre
estos recursos se encuentra el potencial hídrico, geotérmico eólico. Finalmente, la industria
azucarera ha crecido de manera importante como co-generador por lo que su participación
en la matriz energética supera los 350MW a la fecha.

Cuadro 21
Aprovechamiento de fuentes renovables

Estimado Aprovechado
Hídrico 6000 MW 21.80 %

Geotérmico 1000 MW 3.40 %

Eólico 280 MW 27.10 %

Solar 5.3 kWh/m2/día 85 MW %

Biomásica No contabilizado 701 MW

Fuente MEM

5.7. Política pública del Sector Energía en Guatemala

La política pública vinculada al sector energético está contenida en la Política Energética
2013-2027 que impulsa el Ministerio de Energía y Minas MEM como ente rector. Esta política,
a decir del MEM, se encuentra armonizada con una serie de convenios internacionales
vinculados con el sector energético y la normativa ambiental que el Estado de Guatemala
ha suscrito y ratificado y que constituyen el marco que orienta la normativa sectorial interna
en materia energética.

Su objetivó general está formulado de la siguiente manera: “Contribuir al desarrollo

energético sostenible del país, con equidad social y respeto al medio ambiente”; y dentro
de los ejes de la política se encuentra: 1) Seguridad del abastecimiento de electricidad a
precios competitivos; s) Seguridad del abastecimiento de combustibles a precios
competitivos; 3) Exploración y explotación de las reservas petroleras con miras al
autoabastecimiento nacional; 4) Ahorro y uso eficiente de la energía; y 5) Reducción del uso
de la leña en el país (Política Energética 2013 – 2027).

5.8. Recursos Energéticos en Centroamérica

Por la naturaleza de las actividades consumidoras de elementos energéticos, Centroamérica,
como muchos países del mundo, tiene una gran dependencia de los derivados del petróleo
201
y otros de origen fósil. Sin embargo, en el ámbito de la producción de energía eléctrica, se
observa un predominio de las fuentes renovables y limpias, como se observa en el gráfico
siguiente.

Gráfica 50
Capacidad instalada del parque generador de energía eléctrica de
Centroamérica y Panamá por tecnología en MW año 2017
2500

2000

1500

1000

500

0
Eólica Solar Hidráulica Geotérmica Carbón Diesel/bunker Biomasa
fotovoltáica

Guatemala Costa Rica Panamá Honduras El Salvador Nicaragua

FUENTE: MEM

En estos datos se hace evidente también, que el uso de derivados del petróleo tiene alta
incidencia para generar el servicio eléctrico; y que en el uso del carbón, Guatemala es quien
en mayor cantidad lo procesa como fuente energética para producir electricidad, el que
debe importar e implica incidir negativamente en el medio ambiente en su utilización.

Estos datos vistos de manera general en cuanto a la relación de consumo de fuentes

energéticas renovables y no renovables, se pueden apreciar en el siguiente gráfico
estadístico, donde, sin duda alguna es Costa Rica quien lidera en mejor aprovechamiento
de las fuentes limpias y renovables, que de hecho es el país que en la gráfica anterior es el
que reporta bajo consumo de carbón en la producción de energía eléctrica y quien más
aprovecha la energía hidráulica.

202
 Gráfica 51
Matriz de generación eléctrica en Centroamérica y Panamá por tipo de
recurso año 2017

Nicaragua 53.77 46.23

Honduras 56.52 43.48

Guatemala 69.89 30.11

Panamá 70.56 29.44

El Salvador 73.86 26.14

Costa Rica 99.7 0.33

0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%

renovale no renovable

FUENTE: MEM

En el caso particular de Guatemala, pese a la gran cantidad de proyectos hidroeléctricos

que se han desarrollado en los últimos años, y la existencia de una política energética que
busca impulsar el aprovechamiento de fuentes renovables de energía, es contradictorio
que también se han implementado proyectos basados en el uso del carbón mineral y la
biomasa generada desde los ingenios de azúcar, ambas fuentes contaminantes.

De estos dos recursos energéticos mencionados, cabe destacar que según las estadísticas
de los primeros meses del año 2018, reportan un repunte significativo en el uso del carbón
a tal grado que casi alcanza en términos porcentuales la producción de energía eléctrica, lo
que se deba probablemente proyecto recién inaugurado de la empresa Jaguar Energy
ubicada en el departamento de Escuintla, que es una mega planta procesadora de energía
eléctrica usando carbón.

En la siguiente gráfica se presenta un comparativo entre países centroamericanos sobre el

consumo de energía eléctrica. Las diferencias son claras.
203
 Gráfica 52
Consumo de energía eléctrica de Centroamérica y Panamá en GWh en 2017

10,120,950.00 9,885,469.00
9,223,001.00

6,324,116.00

4,269,026.00

Guatemala Panamá Costa Rica El Salvador Nicaragia

FUENTE: MEM

En el ámbito regional institucional conviene resaltar los avances importantes en los últimos
años en la integración centroamericana, en particular, la iniciativa de crear una Unión
Aduanera, así como la conformación de la Unidad de Coordinación Energética Regional,
dentro de la Secretaría General del Sistema de Integración Centroamericana (SG-SICA).

Durante la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo, durante

el año 2002, el Ministro de Energía y Ambiente de Costa Rica presentó el compromiso
ambiental de América Central. En el apartado de energía, los países de la subregión se
comprometieron a “impulsar la diversificación de la oferta energética y a fomentar la
eficiencia energética, evaluando el potencial de fuentes convencionales y mejorando la
participación de fuentes renovables”. Luego, el XIV Foro de Ministros de Ambiente de
América Latina y el Caribe, en noviembre de 2003, aprobó la meta de alcanzar en el año
2010, el 10% de participación de fuentes renovables en la Oferta de Energía Primaria.

204
 Capítulo VI
Importancia del Estudio de la Economía Ambiental

6.1. Marco Teórico Conceptual

El medio ambiente es el sustento básico de la vida en el planeta. En principio, una de las
funciones que desempeña el entorno natural es la de proveer materias primas y energía, sin
las cuales sería imposible la producción y el consumo de bienes y servicios. En consecuencia,
uno de los impactos que tiene un sistema económico sobre la naturaleza consiste en
explotarla proveyéndose de las materias primas que esta le proporciona, para mantener el
sistema en funcionamiento. Durante ese proceso, las actividades económicas generan
desechos o residuos que regresan al entorno natural generalmente sin tratamiento previo
(contaminación); por todo ello, se coincide que el sistema económico, inicialmente considera
cerrado, es abierto. De esta forma resulta cada vez más evidente que los sistemas de
producción y los niveles de distribución y consumo del mundo desarrollado han contribuido
al rápido agotamiento de los recursos, la degradación de los ecosistemas y además han
creado efectos e impactos negativos no compensados denominados externalidades46 que
terminarán afectando a la humanidad, como ejemplo de ello, la amenaza del cambio
climático, atribuido al efecto invernadero que ocasionan las excesivas emisiones de CO2.

La intensificación de la competencia por recursos escasos, la desertificación, la pérdida de

biodiversidad, el aumento del nivel de los mares, la frecuencia y la intensidad crecientes de
los fenómenos atmosféricos y la escasez de agua potable son algunas de las manifestaciones
de estas tendencias que, en el peor de los casos, podrían provocar conflictos relacionados
con el acceso a los recursos y migraciones a gran escala (UNIDO 2008).

Por esa razón durante la segunda mitad del Siglo XX y ahora en el Siglo XXI han surgido
nuevas corrientes de análisis económico enfocadas al estudio de la relación entre la
economía, el ambiente y los recursos naturales; su utilización, cuidado y uso racional, siendo

46
Las externalidades aparecen cuando los efectos o impactos de las actividades de los diferentes agentes económicos inciden
en la producción o el consumo de otros agentes, sin que exista ningún tipo de compensación, es decir, si bien los costes o
beneficios son percibidos, no tienen precio; puesto que ni los productores ni los beneficiados deben pagar compensación
alguna. Si las externalidades reciben un precio que afecta a los productores o los beneficiarios, entonces se habla de su
internalización (Scitovsky, 1954). Una Externalidad ocurre, cuando las acciones de un agente económico trasladan los costos o
beneficios a otros agentes sin que éstos se manifiesten en los precios del mercado, es decir, sin que el que ocasiona un daño
a otros agentes tenga que compensar económicamente a quien lo recibe, o quienes ocasionen un beneficio a otros agentes
económicos no puedan cobrar por ello. Técnicamente, las externalidades significan que la función de producción (o la de
utilidad, en el caso del consumo) de un agente económico depende de la función de producción de otro (Enríquez, 2008).
205
las principales: la Economía Ambiental, la Economía de los Recursos Naturales, la Economía
Ecológica y más recientemente un nuevo enfoque denominado “Economía Verde”.

La Economía Ambiental surge como planteamiento de una generación reciente de

economistas, partiendo de los planteamientos teóricos de las externalidades de Marshall y
Pigou, la teoría de los bienes públicos de Wicksell y Bowen, la teoría del equilibrio de Walras
y el campo de aplicación del análisis coste-beneficio. Esta rama especializada, aborda dos
cuestiones: el problema de las externalidades y la asignación intergeneracional óptima de
los recursos agotables.

La Economía Ambiental tiene como base epistemológica la teoría de mercado, llamada

también economía subjetiva, sus teóricos se fundamentan en prácticas de valoración con
instrumentos analíticos habituales de los economistas, que razonan en términos de precios,
costes y beneficios monetarios efectivos o simulados. Es preciso reconocer que estos
métodos tradicionales de análisis económico tienen serios inconvenientes, debido
precisamente a la gran dificultad teórica que implica establecer criterios de valoración
monetaria directos e indirectos, para bienes/servicios, fuera del mercado real; es decir esta
rama especializada de la Economía, pretende resolver el dilema de bienes con valor de uso,
pero sin valor de mercado; por ello las conclusiones, aplicación debe hacerse con las reservas
del caso.

La Economía Ambiental se define como el estudio de los problemas ambientales desde la

perspectiva analítica de la teoría económica, sobre todo en el campo de la microeconomía,
más que en el de la macroeconomía (Field, 1995). La Economía ambiental es una rama de la
economía que analiza las externalidades negativas y positivas relacionadas con la
optimización en la explotación de los recursos naturales, los medios para la gestión de la
calidad ambiental y los instrumentos de política económica para el desarrollo sustentable
(Field, 1995).

El nacimiento de la Economía Ambiental se sitúa habitualmente en la década de los años

cincuenta, y, en concreto, en la formación de la organización Resources for the Future, en
1952 (Pearce, 2002). En la década de los años sesenta, también se realizan algunos trabajos
fundamentales para esta disciplina, como los de Boulding, Krutilla, Kneese, Dales y Weisbrod.
Durante los años setenta se consolidan los fundamentos, tanto los estrictamente teóricos y
metodológicos, como los más aplicados y de política ambiental. Si bien el análisis económico
relacionado con los recursos naturales es relativamente reciente, lo cierto es que la
consideración de conceptos económicos relacionados con el medio ambiente, es tan antigua
206
como la propia ciencia económica, y podría situarse en la ética a Nicómaco de Aristóteles.
(Alfranca, 2012)

La Economía de los Recursos Naturales consiste en la aplicación de los principios de la

economía al estudio de la extracción y la utilización de recursos naturales. En este sentido,
se plantea una distinción fundamental entre recursos naturales renovables y recursos
naturales no renovables. Los primeros son aquellos que se regeneran, restauran por
procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. Por
ejemplo, los recursos vivos, como los árboles los peces. También existen recursos naturales
no vivos que son renovables, como el caso paradigmático de la energía solar que recibe la
Tierra de manera continua. Por su parte, los recursos naturales no renovables son aquellos
que no pueden reproducirse, una vez que son consumidos, se extinguen para siempre. Los
ejemplos típicos son los recursos minerales y el petróleo (Field et al., 2003).

Por su parte, la Economía Ecológica, analiza la interacción del hombre y la biosfera. Ya no

se habla de un sistema económico sino de subsistemas (que conforman un sistema) que
podrían idearse para representarlos atendiendo a contextos y finalidades diferentes. Por lo
tanto su objeto de estudio es toda la biosfera y los recursos naturales, no solo de los objetos
útiles, apropiables, valorables y producibles de la economía convencional. La economía
ecológica es una ciencia con otra perspectiva de análisis de las cuestiones ambientales, ahora
es la ecología la que se integra con la economía adquiriendo un carácter multidisciplinar en
lugar de formar parte de otra ciencia, tratando de integrar la metodología analítica e
instrumental de diversas ciencias como la ecología, la termodinámica, la economía, entre
otras. El mercado ya no es el centro del sistema, y a diferencia de la economía ambiental que
necesita valorar, la economía ecológica no. Las principales características de esta corriente
serían:

• La economía ecológica puede entenderse como la unificación de la teoría económica

convencional y la ecología.

• La economía ecológica constituye una síntesis entre diferentes clases de análisis

económico (por ejemplo, desde una perspectiva institucional o ambiental), en la que
son relevantes las consideraciones éticas (al estilo de la economía política clásica). En
este sentido autores como Leopold (1949) definen la ética referida a la tierra como
un valor intrínseco del propio sistema. Es decir, que una acción será correcta si
contribuye a preservar la integridad, estabilidad y belleza del sistema biológico.

207
 • Un atributo básico en la definición de economía ecológica es la posible existencia de
límites sobre la capacidad de la tierra y el medio ambiente. Esta cuestión se plantea
muy claramente en Daly (1977), que considera la necesidad de que los sistemas
económicos se mantengan dentro de los límites biofísicos de la tierra.

Las nociones biofísicas fundamentales sobre las que se articula la Economía Ecológica son
tres:

• La primera consiste en el reconocimiento de la verdad elemental que expresa la

Primera Ley de la Termodinámica, según la cual la materia y la energía no se crean
ni se destruyen, sino que sólo se transforman. A pesar de que esta Ley se usa para
justificar una visión mecánica e irreal de una economía que no agota recursos, la
realidad es que permite echar por tierra la noción de externalidades ambientales —
entendidas como algo ocasional— puesto que es evidente, de acuerdo con la citada
Ley, que la generación de residuos es algo inherente a los procesos de producción y
consumo.

• La segunda es la Ley de la Entropía o Segunda Ley de la Termodinámica, ciencia que,

en palabras de Georgescu-Roegen (1971), es precisamente una física con valor
económico. Pues bien, según esta Ley, la materia y la energía se degradan continua
e irrevocablemente desde una forma disponible a una forma no disponible, o de una
forma ordenada a una forma desordenada, independientemente de que las usemos
o no. Así pues y desde el punto de vista de la termodinámica, lo que confiere valor
económico a la materia y energía es su disponibilidad para ser utilizada, por contraste
con la energía y materia no disponible o ya utilizada, a la que debemos considerar
como residuo en un sentido termodinámico.

• La tercera noción presenta una doble vertiente. La primera de ellas se refiere a la

imposibilidad de generar más residuos de los que puede tolerar la capacidad de
asimilación de los ecosistemas, so pena de destrucción de los mismos y de la vida
humana.

La segunda advierte de la imposibilidad de extraer de los sistemas biológicos más de lo que

se puede considerar como su rendimiento sostenible o renovable (Daly, 1991) pues de lo
contrario acabaríamos con ellos e, indirectamente, con nosotros mismos.

208
En definitiva, los fundamentos biofísicos y la propia ecología nos enseñan que el hombre no
utiliza recursos naturales de manera aislada (Toledo, 1985), sino que utiliza ecosistemas,
proceso de apropiación que ha sido correctamente interpretado por Norgaard (1984) como
un proceso coevolucionario.

Por otro lado, el reconocer que la unidad de gestión apropiada es el ecosistema y no el

recurso, cuestiona la noción de propiedad privada, en su acepción ideológica más extendida
y estricta, así como la solución tan en boga de recurrir a la privatización del medio ambiente
puesto que «el ejercicio total de la propiedad privada es virtualmente imposible en un
contexto de ecosistemas» (Regier et al., 1989, p. 114).

Dentro del marco institucional o legal cuyo objetivo sea la gestión del Planeta y el acceso
equitativo a la renta y la riqueza, es necesario dejar de contemplar los derechos privados
como derechos absolutos e independientes de un fin.

Autores como Edward-Jones entienden la economía ecológica como un campo de estudio

multidisciplinar, que examina las interacciones entre los sistemas económicos y los sistemas
ecológicos desde unas perspectivas interrelacionadas (Alfranca, 2012).

Diversos estudios realizados desde esta óptica, critican la postura tradicional de los que
propugnan por el crecimiento económico, en función de la búsqueda de bienestar de la
humanidad, es decir satisfacer las necesidades de bienes y servicios. Entre sus conclusiones
afirman:

 El crecimiento no considera los límites de los recursos, ni la producción de residuos.

 El crecimiento no siempre garantiza bienestar. Está demostrado, que en varios

países, no obstante que han tenido crecimiento económico, no por ello ha mejorado
el bienestar de la mayoría de la población.

 La tecnología que se tiene, no optimiza el uso de energía, se desperdicia en promedio

10% en humo/vapor y 25% en ceniza.

 Destrucción y agotamiento de recursos naturales, por ejemplo actualmente se tiene

un 80% de sobreexplotación en los recursos pesqueros.

209
  La capacidad de absorción del planeta, se ha sobrepasado a niveles alarmantes; con
la evidente contaminación.

Figura 42
Diferencia conceptual entre la Economía Ecológica y
Economía Ambiental
Visión de la Economía Visión de la Economía
Ecológica Ambiental

Ambiental
Económico
Social

Ambiental Social
Económico

De acuerdo a Jeroen C. (2000) las diferencias metodológicas y conceptuales que implica esta
visiones, son las siguientes:

ECONOMÍA ECOLÓGICA ECONOMÍA AMBIENTAL

 Utiliza una escala óptima
 Su prioridad es la sostenibilidad
 Necesidades completas y distribución equitativa
 Desarrollo sostenible global.
 Es pesimista con relación al crecimiento y las
preferencias individuales
 Co-evolución impredecible
 Maneja una concepción del tiempo histórico
irreversible
 Ciencia completa, integral y descriptiva
 Es concreta y específica
 Utiliza indicadores físicos y biológicos
 Utiliza el análisis de sistemas
 Utiliza la evaluación multidimensional
 Integra modelos, con relaciones causa-efecto
 Utiliza los conceptos de localización óptima y
externalidades.
 Su prioridad es la eficiencia
 Bienestar óptimo y “eficiencia Paretina”
 Crecimiento sostenible
 Es optimista con relación al crecimiento y a las
opciones “ganar-ganar”
 Optimización determinística y bienestar
intertemporal
 Maneja una concepción del tiempo cronológico,
lineal y reversible
 Ciencia mono-disciplinaria, parcial y análitica
 Es abstracta y general
 Utiliza indicadores monetarios
 Utiliza la teoria de las externalidades y valoración
económica
 Utiliza el análisis costo-beneficio y costo-efectividad
 Aplica modelos de equilibrio general, incluyendo
costos externos

210
Como indica Naredo (1992) “La economía (medio) ambiental, para aplicar su lógica coste-
beneficio a los bienes «libres» que integran ese medio ambiente, tiene que empezar por
valorarlos, ya sea implantando la propiedad y el mercado sobre ellos o simulando dicho
mercado para imputarles valores teóricos apoyados sobre el cálculo de «costes de
oportunidad», «precios sombra», «valores de contingencia», etc. Sin embargo, la economía
ecológica ha de preocuparse, en primer lugar, de la naturaleza física de los bienes a gestionar
y la lógica de los sistemas que los envuelven, considerando desde la escasez objetiva y la
renovabilidad de los recursos empleados, hasta la nocividad y el posible reciclaje de los
residuos generados, a fin de orientar con conocimiento de causa el marco institucional para
que éste arroje ciertas soluciones y no otras en costes, precios y cantidades de recursos
utilizados, de productos obtenidos y de residuos emitidos. Por ejemplo, con objeto de
orientar de modo eficiente y «sostenible» la gestión del agua en un territorio, la economía
ecológica empezaría por recabar información acerca del ciclo hidrológico y de los habitantes
de ese territorio, para extraer después las recomendaciones oportunas sobre los derechos
de propiedad y la normativa de uso del recurso, que afectarán a la parte del mismo sujeta a
venta o facturación y a los precios, tasas, cánones o multas que se hayan de cobrar por el
uso y deterioro del recurso”.

Entre los indicadores desarrollados por la economía ecológica, para su planteamiento, se

tiene:
 Huella ecológica
 Huella ecológica corporativa
 Huella hídrica
 Agua virtual

Finalmente, desde el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente –PNUMA-

desde hace algunos años se impulsa el concepto de Economía Verde47 el cual es una
apuesta a la mejora de la relación economía-ambiente que apunta a una visión que enfatiza
la necesidad de reconfigurar las políticas públicas, los negocios y la infraestructura de modo
tal de obtener mejores retornos sobre las inversiones en capital económico, natural y
humano y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, extraer y
utilizar menos recursos naturales, generar menor cantidad de residuos y reducir las

47
Economía verde: es una concepción, que se mediatiza a partir de la crisis mundial que se inicia a fines del año 2008.
Propone iniciativas de revisión de las políticas y herramientas de los países para analizar su potencial de apoyar el
enverdecimiento de las economías. Posee un fuerte enfoque en cuatro ejes: la generación de empleo, el crecimiento
económico, la promoción de la innovación y la protección del capital natural. Se inspira en algunas experiencias que ya han
demostrado las ventajas de promover esta dirección del desarrollo (en Brasil y Ecuador). Su avance es muy lento y en materia
de cooperación internacional se están haciendo esfuerzos promoviendo la economía «verde» de forma muy incipiente
(PNUMA, 2011).
211
inequidades sociales. Desde el punto de vista económico, la inversión en activos, la provisión
de bienes públicos y la generación de externalidades positivas (por ejemplo, para difusión
de información, así como la protección y provisión de servicios ambientales) juegan un rol
fundamental (PNUMA, 2011).

Normalmente se considera economía verde como un sistema económico que es compatible

con el ambiente natural, que es amigable con el medio ambiente, es ecológico y, para
muchos grupos, es también socialmente justo. Según muchos defensores de la economía
verde, estas son las condiciones que tienen que ser impuestas en una economía. Este
concepto convencional de economía verde puede también ser descrito de manera
alternativa como “reverdecimiento…” “enverdecimiento de la economía”. Algunos de los
criterios básicos para cumplir con estas condiciones fueron establecidos desde Rio, e
incluyen utilizar los recursos renovables dentro del marco de su capacidad regenerativa,
compensar la pérdida de recursos no renovables mediante la creación de sus sustitutos
renovables, limitar la contaminación dentro de la capacidad de absorción de la naturaleza y
mantener la estabilidad y resiliencia del ecosistema (PNUMA, 2010).

Una Economía Verde es un sistema de actividades económicas relacionadas con la

producción, distribución y consumo de bienes y servicios que resulta en mejoras del
bienestar humano en el largo plazo, sin, al mismo tiempo, exponer las generaciones futuras
a riesgos ambientales y escasez ecológicas significativas (PNUMA, 2010).

Es caracterizada por un substancial aumento de las inversiones en sectores verdes, apoyadas

por reformas políticas que sean instrumentales para esto. Estas inversiones, tanto públicas
como privadas, ofrecen un mecanismo para la reingeniería de los negocios, de la
infraestructura, de las instituciones y la adopción de procesos de producción y consumo
sostenibles. Dicha reingeniería conduce a una mayor participación de los sectores verdes en
el PIB, más y decentes empleos verdes, menor uso de energía y materiales en la producción,
menor generación de desechos y contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero
muchas más bajas (PNUMA, 2010).

La Economía Verde tiene ya su manifestación práctica, incluso en países en desarrollo. En la

región de América Latina y el Caribe, se destacan al menos dos casos exitosos de aplicación
de los principios de economía verde: en Brasil y en Ecuador (PNUMA, 2011).

El PNUMA promueve la iniciativa «Economía Verde» con el fin de asistir a los gobiernos en
la tarea de rediseñar y reorientar el foco de sus políticas, inversiones y gastos hacia la
212
incorporación de tecnologías más limpias, energías renovables, transporte y edificios
«verdes», y también hacia una mejor provisión de servicios de agua y saneamiento, manejo
de residuos y avance en materia de agricultura y silvicultura sostenibles. Inicialmente, esta
iniciativa fue concebida como un proyecto bienal pero, en el marco de la crisis mundial
desatada en el año 2008, fue expandida para incluir otras actividades orientadas a
incrementar las inversiones ambientales como medio para promover el crecimiento
económico sostenible, la creación de empleo decente y la reducción de la pobreza (PNUMA,
2011).

6.2. Relación economía y ambiente

Toda actividad económica ha estado ligada desde siempre con el entorno natural y social
en el que se desarrolla, ya que no se concibe actividad alguna que no interactúe con algún
elemento del medio en el que se desenvuelve.

La relación hombre-medioambiente es antes que nada, una relación que implica una
interacción recíproca entre ambas entidades, que aisladas de su interdependencia carece de
sentido. No existe un medio ambiente independiente del hombre: la naturaleza sufre
siempre su acción transformadora y a su vez lo afecta y determina en un proceso dialéctico
de acciones e interacciones.

La historia del hombre desde la misma creación ha sido la búsqueda constante de

instrumentos y formas de establecer relaciones con la naturaleza y a través de este proceso
histórico, la ha ido utilizando y adaptando a sus necesidades. Dicha modificación
permanente de la naturaleza afecta al mismo tiempo al hombre, originando cambios en sus
condiciones de vida y en las relaciones con sus semejantes.

Sin embargo la visión ortodoxa (tradicional) de la economía, históricamente había excluido

de su análisis la relación de interdependencia existente entre la economía y el ambiente.

213
 Figura No. 43
Visión Tradicional del funcionamiento del “Sistema” Económico

Fuente: Elaboración propia

Esta situación que se evidencia al describir el funcionamiento de una economía de mercado,

representando un flujo circular el cual supone que existen únicamente dos agentes
económicos, los consumidores (familias) y los productores (empresas) y dos mercados
principales, el mercado de factores de producción y el mercado de bienes y servicios.

Así, al concebirse a la economía como un sistema aislado, un flujo circular de producción-

consumo, de valores de cambio de empresas a hogares, de hogares a empresas que funciona
indefinidamente; nada entra al sistema desde el exterior y nada sale del sistema al exterior
(autarquía).

La realidad del funcionamiento es mucho más compleja y dependiente, ya que en cualquier

sistema económico, las funciones elementales de producción, distribución y consumo
ocurren dentro de un mundo natural circundante.

214
6.3. Funciones del medioambiente
Proveedor de Recursos: El ambiente proporciona los recursos naturales necesarios para el
desarrollo de los procesos productivos necesarios para la creación de bienes y prestación de
servicios (agua, minerales, combustibles, otras materias primas naturales, etc.). Algunos de
los procesos dependen de los recursos naturales en forma directa, como materia prima,
ejemplo de esto, aquellas actividades productivas cuyos rendimientos dependen de la
cantidad y calidad del agua, (explotaciones agrícolas y forestales, piscifactorías, etc.). Además
deben considerarse aquellos procesos que utilizan los recursos naturales para la producción
de bienes para el consumo directo (agua envasada, alimentos vegetales o animales). Por
tanto, el suministro de recursos para el desarrollo de las actividades económicas es una de
las principales funciones que desempeña el medio ambiente.

Asimilación de residuos: Si la Relación entre los subsistemas económico y natural, se

considera como un flujo circular abierto, la naturaleza es receptora de los residuos y
desechos (líquidos, gaseosos, sólidos) generados a consecuencia de la actividad económica
(producción, distribución y consumo) ayudando a eliminarlos con su capacidad de
asimilación, ya sea por dispersión de residuos líquidos en ríos, mares y suelos; por dispersión
de gases en la atmósfera o por degradación de residuos sólidos en los suelos o en las aguas.
Pero esta asimilación tiene un límite y cuando este límite se supera aparece la
contaminación.

El medioambiente, proporciona servicios medioambientales que tienen una importancia

relevante e incluso vital podemos clasificar esos servicios en dos grupos:

 Servicios relacionados con el consumo directo y consciente, como los paisajes (belleza
escénica), parques, sitios naturales, demandados como atracción turística para la
recreación, por las economías domésticas, entrando a formar parte de la función de
producción de utilidad de éstas.
 Servicios de consumo indirecto e inconsciente, ya que es un sistema que proporciona
los medios para sostener toda clase de vida y su diversidad, estabiliza los ecosistemas
y regula el clima, etc.

215
 Figura 44
Interdependencia entre el sub sistema económico y el sub sistema natural

Fuente: Elaboración propia.

Debido al conocimiento de los servicios que la naturaleza brinda a la actividad económica y

a la interdependencia entre ambos subsistemas, las modernas visiones de la economía
incorporan dentro de sus postulados la relación del subsistema económico con el
subsistema natural dentro de un sistema general denominado Biosfera, desechando así, la
tesis incompleta de la visión tradicional.

Existe toda una serie de planteamientos, a efecto de interactuar en forma más responsable
con el medio ambiente, una forma resumida es la que plantea la Tipología de instrumentos
de política ambiental (Jacobs, 1991) siendo estos:

 Cambios voluntarios de comportamiento.

 Normativas reguladoras.
 Incentivos económicos.
 Gasto público.

216
6.4. Antecedentes sobre el desarrollo sostenible y medio ambiente
Durante las dos últimas décadas del siglo XX y el inicio del presente siglo XXI, la humanidad
se ha venido planteando dos preguntas fundamentales respecto de su relación con el
ambiente y las implicaciones de esta relación en el futuro progreso de la humanidad: ¿Es
posible sacar de la pobreza a más de la mitad de los más de siete mil millones de seres
humanos que viven actualmente y, al mismo tiempo, resolver los problemas ambientales? Y,
segundo: dado el crecimiento acelerado de la población mundial, ¿es posible elevar la
calidad de vida de la presente y el potencial para las futuras generaciones, sin alterar el
equilibrio de los procesos que mantienen la vida en el planeta? Estas son preguntas para las
cuales la economía ha dado distintas respuestas (Enríquez, 2008).

Para un amplio sector del movimiento ambientalista, incluyendo economistas y científicos

de otras disciplinas, la respuesta a las interrogantes presentadas en el párrafo anterior es
positiva, siempre y cuando se adopte un nuevo paradigma de desarrollo conocido como
“desarrollo sostenible”. Mediante la conjunción de los conceptos (por un lado el desarrollo
económico) o simplemente “desarrollo” 48 y “sostenibilidad” se ha buscado reconciliar la
preocupación por la pobreza y la demanda de un ambiente sano. La definición más
ampliamente reconocida, es la establecida por la Comisión de Medio Ambiente y Desarrollo
de las Naciones Unidas en el informe Brundtland, titulado “Nuestro futuro común”; el cual
establece que el desarrollo sostenible es aquel desarrollo que permite satisfacer las
necesidades y aspiraciones del presente sin menoscabo (sin comprometer) a la capacidad
de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades.
Esta definición enfatiza dos puntos principales:

 El concepto de «necesidad». La definición se refiere esencialmente a las

insuficiencias de los países pobres cuya satisfacción debería priorizarse.
 La idea de limitación impuesta por la tecnología y las organizaciones sociales,
sobre la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades de las
generaciones presentes y futuras.

48
Es importante hacer una acotación a los conceptos de crecimiento económico y desarrollo económico. El crecimiento
económico se refiere especialmente a los incrementos cuantitativos en las dimensiones físicas y financieras de la economía
(medidas a través del comportamiento del PIB). Por su parte, el desarrollo económico es un proceso para mejorar la calidad
de vida humana a través del incremento en el ingreso per cápita, reducción de la pobreza, más y mejor educación (en cobertura
y un mayor grado de escolaridad) aumento en la esperanza de vida de todos los individuos en una sociedad; incluye además
mejoras en la calidad ambiental y una cultura enriquecida; normalmente se mide mediante el uso del Índice de Desarrollo
Humano del programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD.

217
El informe afirmaba los siguientes objetivos en la consecución del Desarrollo Sostenible:

 Revitalizar el crecimiento.
 Cambiar la calidad del crecimiento.
 Satisfacer las necesidades esenciales de trabajo, alimentación, agua, energía e
higiene.
 Asegurar un nivel de población sostenible.
 Conservar y acrecentar la base de recursos.
 Reorientar la tecnología y controlar los riesgos.
 Tener en cuenta el medio natural y la economía en la toma de decisiones.

Para lograr este tipo de objetivos hay que realizar una reconversión mental e institucional,
estableciendo nuevos criterios e instrumentos desde los que orientar la gestión económica
hacia una mayor estabilidad ecológica y relegando a un segundo plano el objetivo de
crecimiento indiscriminado que hace abstracción de la naturaleza. La sostenibilidad, tiene
tres dimensiones: crecimiento económico, equidad social, sostenibilidad ambiental.
De lo anterior, los criterios operativos para el desarrollo sostenible serían los siguientes:
a) Principio de irreversibilidad cero. Reducir las intervenciones acumulativas y los daños
irreversibles a cero (por ejemplo eliminar la industria nuclear que origina desechos
radioactivos persistentes o no eliminables).

b) Principio de la recolección sostenible. Las tasas de recolección de los recursos

renovables deben ser iguales a las tasas de regeneración de estos recursos
(Explotación de madera con políticas de reforestación, la pesca con paradas
biológicas, etc.).

c) Principio del vaciado sostenible. Es cuasi/sostenible la explotación de recursos

naturales no renovables cuando su tasa de vaciado sea igual a la tasa de creación de
sustitutivos renovables (por ejemplo por cada tonelada de petróleo habría que
plantar cultivos para la extracción de alcohol equivalente a esa tonelada).

d) Principio de emisión sostenible. Las tasas de emisión de residuos deben ser igual a
la capacidad natural de asimilación de los ecosistemas a los que se emiten esos
residuos. (Emisión cero de residuos no biodegradables).

e) Principio de selección sostenible de tecnologías. Se han de favorecer las tecnologías

que aumenten la productividad de los recursos, el volumen de valor extraído por
218
 unidad de recurso, frente a las tecnologías que incrementen la cantidad extraída de
recursos, es decir eficiencia frente a crecimiento (por ejemplo bombillas más
eficientes frente a más centrales).

f) Principio de precaución. Ante la magnitud de los riesgos a que nos enfrentamos se

impone una actitud de anticipación que identifique y descarte de entrada las vías
que podrían llevar a desenlaces catastróficos, aun cuando la probabilidad de éstos
parezca pequeña y las vías alternativas más difíciles o más caras.

6.5. Principales problemas ambientales a nivel mundial

Los problemas ambientales no se pueden analizar ni entender si no se tiene en cuenta una
perspectiva global, ya que surgen como consecuencia de múltiples factores que interactúan.
Nuestro modelo de vida supone un gasto de recursos naturales y energéticos cada vez más
creciente e insostenible que a la vez genera fuertes impactos sobre la base natural.

Durante las últimas décadas, los principales problemas ambientales observados son entre
otros:

Adelgazamiento de la capa de ozono

Tiene como efecto el aumento en las radiaciones ultravioleta, con sus efectos nocivos sobre
la salud humana, específicamente los ojos, sistema inmunológico y la piel, además el
desequilibrio en diferentes ecosistemas, por la susceptibilidad de las plantas a agentes
patógenos.

Alteración del ciclo de nitrógeno

El aumento de nitrógeno y fósforo es la causa de crecimiento exuberante de plantas y algas
en los hábitats de agua dulce. Este proceso de eutrofización afecta la biodiversidad. La
diversidad biológica de los ecosistemas marinos está seriamente amenazada por la aparición
de las llamadas marea marrón o marea roja de algas.

Alteración de la calidad de agua potable, exigiendo costosos sistemas de depuración y en

su ausencia afectando negativamente la salud de la población.

El óxido de nitrógeno, en la atmósfera superior contribuye al efecto invernadero y al

agotamiento de la capa de ozono.

219
Los óxidos de nitrógeno conjuntamente con los de azufre y amoniaco, son los principales
causantes de la lluvia ácida.

Cantidades excesivas de nitrógeno en el suelo, producen lixiviación de minerales como el

potasio y el aluminio, esenciales para el crecimiento de las plantas y como barrera contra la
acidez.

Pérdida de la diversidad biológica

Diversidad genética es la suma de la información genética que existe en el interior de cada

especie. Por ello si una especie en peligro de extinción se logra salvar, es probable que haya
perdido parte de su propia diversidad genética interna.

Diversidad de especies Es un segundo escalón, más agregado. Las especies son conjunto
de individuos que se cruzan naturalmente entre sí, pero no con otras especies. No se conoce
con certeza el número de especies. Se estima que existe entre 5 y 100 millones, de las cuales
han sido descritas y clasificadas 1.7 millones.

Diversidad de ecosistemas Se refiere a la presencia de hábitats, comunidades bióticas y

procesos ecológicos, diversidad funcional y de paisaje del territorio.

Se desconocen los puntos críticos, a partir de los cuales de los cuales la capacidad de los
ecosistemas para mantener su diversidad se pierde de manera exponencial y
frecuentemente irreversible. Esto se agrava por el desconocimiento de la inmensa mayoría
de las especies existentes, cuya pérdida pasa desapercibida. Esto amenaza el equilibrio los
propios ecosistemas y merma las posibilidades de investigación de la agronomía, industria
farmacéutica, es decir se pierde la capacidad de los ecosistemas para proporcionar
productos y servicios esenciales.

Contaminación atmosférica
Contaminación exterior, (de puertas afuera) afecta la salud de millones de personas. La
mayor parte de esta problemática es por las partículas en suspensión y el plomo, las fuentes
de esta contaminación son las emisiones de los vehículos, las calefacciones, la producción
de energía eléctrica y la quema de residuos. La Organización Mundial de la Salud OMS,
calculó que en la década de los 80 1,300 millones de personas estaban afectadas por esta
contaminación, especialmente en el área urbana de los llamados países del tercer mundo.

220
Contaminación al interior de las viviendas, (de puertas adentro). El origen es la utilización de
biomasa como combustible para cocinar y calentar la casa: leña, paja, excrementos de
animales.

Algunos efectos de la crisis ambiental ya están claramente perceptibles: Cambio Climático,

agujero en la capa de ozono, desertificación, acumulación de residuos radiactivos, extensión
de enfermedades como el cáncer o la malaria, insalubridad del agua dulce, inseguridad
alimentaria, agotamiento de los recursos renovables y no renovables, entre otros. El
despilfarro de unas sociedades repercute directamente en la pobreza de otras y contribuye
al deterioro ambiental general.

6.6. Problemas ambientales en Guatemala

Para efectos de la descripción de la problemática ambiental de Guatemala, se ordenan los
distintos sistemas naturales (que conforman el ambiente) de acuerdo a los incluidos en la
Ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente, que considera, para sus efectos, que
el medio ambiente comprende: los sistemas atmosférico (aire); hídrico (agua); edáfico y lítico
(suelo, rocas y minerales) y biótico (animales y plantas).

Sistema Atmosférico
La contaminación atmosférica constituye en muchos países y más específicamente en
ciudades, el problema ambiental por excelencia. Los grados de polución por dióxido y
monóxido de carbono, ácido sulfhídrico o por partículas de diverso origen, "smog" con
propensión a estacionarse como nubes envenenadas por inversiones de temperatura y
acción fotoquímica, son algunas de las amenazas bien conocidas en la Ciudad de México,
ahora, y en el pasado, en Londres, entre muchas otras ciudades. Las concentraciones
geográficas de fábricas y condiciones desfavorables en la ubicación de zonas residenciales
aledañas, respecto de los vientos predominantes, han provocado severos cuadros de
contaminación y hasta accidentes fatales, caso de envenenamientos por humos con dioxinas
y otros contaminantes de origen industrial. Sumado a lo anterior se han dado casos de
severas contaminaciones atmosféricas por lluvias ácidas, algunas veces transcendiendo
fronteras caso de países escandinavos afectados por nubes ácidas provenientes de zonas
industriales foráneas, con grandes efectos sobre cultivos, flora, fauna y poblaciones
humanas. Para completar el cuadro, actualmente se habla de la contaminación global que
implica el conocido "efecto invernadero" por concentración desmedida de gases que
provienen de diversas actividades fundamentalmente humanas, así también la "ruptura de
la capa de ozono", por efecto de los CFC (clorofluorocarbonos) provenientes de múltiples
accesorios domésticos y usos industriales.

221
En Guatemala se dan todos esos tipos de contaminación atmosférica, afectando el recurso
aire de varias maneras, aunque no de forma tan crítica como se da en otros países, valga
mencionar sobre ciertas situaciones fácilmente detectables en nuestro país:

Humo "negro" y "blanco" provenientes de lo obsoleto y mal afinado de motores,

principalmente de vehículos que, en calles y avenidas de los centros urbanos del país, así
como en cuestas de carreteras transitadas, afectan diariamente a cientos de miles de
transeúntes y a los mismos conductores y pasajeros.

Grandes incendios forestales provocados con el propósito de habilitar tierras para cultivos,
o bien incendios accidentales en todo el país. Quien ha realizado vuelos de baja altura en
épocas previas a las siembras ha notado la baja visibilidad causada por humo producido.
Afección por humo y olores nauseabundos que proviniendo del relleno-botadero municipal
de basuras de la ciudad capital, alcanza a cientos de miles de habitantes por días y noches
enteras según se presente el régimen de vientos.

Alto contenido de polvo o partículas en el aire de muchos lugares, principalmente por el

tipo de suelos (ceniza volcánica) de gran parte del país; situación agravada por la falta de
asfalto en carreteras y calles, la alta deforestación y los regímenes de viento.
Humos de fábricas en áreas urbanas y rurales que afectan poblaciones aledañas con
puntuales y eventuales lluvias ácidas, pesticidas, caso de fábricas de fertilizantes en áreas
muy determinadas.

Con todo, el caso guatemalteco, en lo atinente a la calidad ambiental del aire, no es

comparativamente hablando, crítico ni extendido a grandes coberturas. Aún en el caso de la
Ciudad capital, con la particular concentración de población y consecuentemente de
vehículos y zonas industriales, la contaminación no llega a ser grave. A pesar de que existen
suficientes fuentes contaminantes y la producción de estos últimos sea apreciable, los
regímenes de viento predominantes permiten una limpia constante del aire. Se trata de un
fenómeno conocido como "efecto venturi" que provoca la aceleración del viento en el
"portezuelo" que contiene la ciudad, justo en el "pico" del "parte aguas" del atlántico y del
pacífico, a donde llegan vientos orográficos (del mar) tanto de una costa como de la otra
(por el cañón de Palín, caso de los vertientes del Pacífico y el Río Motagua, caso de los
vientos del mar de las Antillas). Así, de no darse casos aislados y/o puntuales la situación no
parece ser grave en este rubro. Sin embargo, las molestias y problemas causados por este
factor deberán corregirse al máximo.

222
Sistema Hídrico
El sistema hídrico está conformado por los ríos, los lagos, los manantiales y el agua
subterránea (aguas interiores y litorales) incluyendo los mares que constituyen la zona
económica marítima de dominio exclusivo (aguas oceánicas). También se toman en cuenta
otros aspectos que se relacionan con el sistema hídrico como lo son las cuencas
hidrográficas, los bosques y la cobertura vegetal que tienen que ver con el equilibrio de
dicho sistema, incluyendo la capacidad reguladora del clima en función de la cantidad y
calidad del agua. En lo referente al agua vista como recurso, es de importancia la evaluación
de la calidad y las posibilidades de aprovechamiento. De aquí se deduce la necesidad de
ejercer el control, promover y fomentar la investigación y análisis permanente de las aguas,
así como el uso integral y el manejo racional de las cuencas hidrográficas, manantiales y
fuentes de abastecimiento. Como principales causas de la contaminación y deterioro de las
fuentes de agua (ríos, lagos manantiales, aguas costeras) se conocen las siguientes:

 Abuso y mal uso del agua por falta de normas y control,

 Prácticas agrícolas inadecuadas a inmediaciones de los cuerpos de agua (arrastre de
sólidos, pesticidas, excretas animales y humanas, etc.).
 Falta de tratamiento de las aguas residuales de uso doméstico e industrial.
 Deficientes e inadecuados diseños y construcción de obras hidráulicas.
 Deforestación y erosión por manejo inadecuado de suelos.
 Concentraciones urbanas e industriales desmedidas.
 Vertedero de aguas residuales de ingenios de azúcar, beneficios de café, extracciones
mineras, entre otras.
 Uso y abuso de biocidas y agroquímicos en general.

Al no existir una Ley General de aguas y normas vigentes apropiadas, la utilización del agua
es desmedida, irracional e irresponsable principalmente por parte de usuarios privilegiados,
sea para uso industrial, riego o doméstico, lo cual empeora la situación en sitios de mayor
escasez y demanda, como en la ciudad capital de Guatemala y los distritos de riego.

Impactos Relevantes en el Sistema Hídrico: Cianobacterias en el lago de Atitlán

Desde finales de 2008 ha sido notable el crecimiento de algas azul verdosas en el lago de
Atitlán, con proliferaciones espectaculares que al parecer han causado alergias a las personas
que entraron en contacto con ellas, y aún se desconoce su efecto final en la salud humana,
dado que hay comunidades que viven en las riberas, que se abastecen de las aguas
directamente extraídas del lago. El área de San Pedro ha sido el más afectado por estas
proliferaciones (MARN, 2012).

223
Una investigación de la Universidad del Valle concluye en su estudio que el lago de Atitlán
es bastante limpio y tiene una buena calidad de agua. Muestra bajos niveles de
contaminación y condiciones oligotróficas o de baja productividad. Sin embargo, enfatizan
que la calidad del lago varía de un punto a otro, especialmente cuando se comparan puntos
de muestreo alejados de las poblaciones, con muestreos ubicados cerca de poblados;
encontrándose el lago en un proceso de eutrofización, por un aumento en el ingreso de
fósforo y nitrógeno. Los cambios en los niveles de nutrientes disponibles se evidencian con
el aumento de densidades de fitoplancton (MARN, 2012).

Los sitios con mayor densidad de fitoplancton se localizaron cerca de los pueblos de San
Lucas y San Pedro y en el centro del lago. Se atribuye esta distribución en mayor parte al
viento. La mayor productividad y las fuentes de afloramientos de cianobacterias ocurren a
profundidades mayores (MARN, 2012).

Sistema Edáfico y Lítico

El sistema edáfico y lítico es uno de los principales componentes que conforman el ambiente.
Su importancia radica en que de él depende la productividad agrícola del suelo, la que a su
vez representa uno de los elementos de mayor aportación a la economía nacional: el sector
agrícola. Al mismo tiempo, este sistema permite la generación de otros bienes y servicios
ambientales, los que, relacionados con el bosque y el agua, facilitan el desarrollo e impulsan
la vida misma.

El suelo también es importante desde el contexto cultural, ya que de éste se considera el

origen del hombre; y, depende la gran mayoría de los medios de vida tradicionales. Sin
embargo, la degradación o la mala gestión que se haga del mismo, hace que se transforme
en una fuerza capaz de provocar muerte y destrucción, desde una deficiente producción que
provoca inseguridad alimentaria y desnutrición, hasta deslaves que destruyen infraestructura
y vidas humanas, todas ellas consideradas como freno del desarrollo nacional. Es por ello
que hacer una buena gestión del sistema lítico y edáfico, se convierte en una prioridad
nacional; y por lo tanto, la atención a los temas de cambio de uso del suelo, deforestación y
los elementos de demanda, como el crecimiento poblacional, el modelo de desarrollo en
conjunto con los impactos del cambio climático, requieren acciones conjuntas, principal
fundamento del presente informe, donde se plasman los elementos propios que causan
presiones, pero al mismo tiempo se presentan las acciones que se desarrollan para atender
a este bien ambiental nacional (MARN, 2012).

224
Un factor poco medido es aquel de la contaminación de suelos y consecuentemente, de los
cursos de agua, por abuso de pesticidas. A falta de datos, únicamente se pueden inferir
grados indeseables de contaminación y peligrosidad asociada, principalmente por el
creciente cambio hacia cultivos hortícolas de exportación que requieren gran cantidad de
aplicaciones agroquímicas.

Una de las principales causas de la degradación del suelo la constituye la perdida de

cobertura vegetal, que lo deja expuesto a la acción erosiva del agua y el viento. Con esta
acción se pierde la capa de suelo fértil que permite el crecimiento de plantas, mantiene la
productividad del ecosistema y asegura la generación de bienes y servicios ambientales que
permiten el desarrollo humano. El principal problema radica en la sustitución de enormes
áreas de bosque para dar cabida a otras actividades agrícolas y ganadería “Avance de la
frontera agrícola”, con la consecuente merma de la biodiversidad y el desequilibrio ecológico
que esto provoca.

En cuanto al sistema Lítico, la principal presión sobre el recurso es la extracción metal minera
(explotación de minerales y metales como: oro, plata, níquel, uranio, otros) a través de la
utilización de químicos tóxicos, grandes cantidades de agua y la generación de enormes
cantidades de desechos y desperdicios contaminados.

La actividad minera afecta irreversiblemente los lugares que explota: Cambios drásticos en
el uso de los suelos y los sedimentos; alteración de la geomorfología (forma de la tierra) de
la zona donde realizan la actividad extractiva, cambios en la capacidad de absorción,
filtración y drenaje hídrico de los suelos. Los suelos son fuertemente afectados por la
explotación, se alteran las características del suelo y subsuelo, se afectan diversos
organismos y microorganismos, los suelos y aguas son contaminados con químicos, se
destruyen los ecosistemas existentes y se generan drenajes ácidos por la reacción química y
exposición de las rocas expuestas a la acción del agua, oxígeno y viento (SAVIA, 2011).

Se utilizan además, explosivos para separar la roca dura de la montaña; los bloques de roca
que se arrancan de la montaña para ser expuestos al proceso químico de recuperación de
minerales, son conocidos como tajo (SAVIA, 2011).

La explotación petrolera también genera impactos sobre el sistema lítico, la apertura de

caminos y brechas es la primera afectación sobre el suelo y ecosistemas de las áreas a
explorar y explotar. La exposición y liberación al ambiente de lodos tóxicos y aguas ácidas,

225
resultantes de las actividades de extracción, causa serios impactos a los suelos y cuerpos de
agua (SAVIA, 2011).

Impactos del Cambio Climático en Guatemala

Amenaza por Sequía

La sequía es un fenómeno hidrometeorológico extremo caracterizado por escasez de lluvia
relativa al promedio histórico de una zona geográfica. Su impacto ambiental se evidencia
mediante la aceleración del proceso de desertificación, aumentando el riesgo de incendios
y limitando la disponibilidad de agua para usos agrícola, doméstico e industrial. A diferencia
de las inundaciones, cuyos impactos se perciben en un breve período de tiempo, los efectos
de las sequías severas pueden ser difíciles de medir durante meses o años (CEPAL, 2012).

A diferencia de los riesgos asociados a ciclones tropicales y terremotos, el riesgo de sequía

sigue siendo poco conocido. Aunque la caracterización de la sequía meteorológica es cada
vez mejor, la medición de las sequías agrícola e hidrológica sigue siendo problemática. Las
sequías meteorológicas se suelen definir como déficit de lluvia durante periodos que oscilan
entre unos meses y varios años, o incluso décadas. Las sequías prolongadas pueden cambiar
de intensidad con el tiempo, y afectar a diferentes zonas.

Hay tres tipos generales de sequía: meteorológica, agrícola e hidrológica. La sequía

meteorológica se refiere al déficit de precipitaciones en un periodo de tiempo dado. La
sequía agrícola se produce cuando la humedad del suelo es insuficiente para mantener
cultivos, pastizales y ganado. La sequía hidrológica sobreviene cuando el nivel de agua en
lagos, embalses, ríos, arroyos y aguas subterráneas es inferior a la media y causa impactos
en actividades no agrícolas como el turismo y las actividades recreativas, el consumo urbano
de agua, la producción de energía y la conservación de los ecosistemas (EIRD/ONU, 2009).

En Guatemala el 5 por ciento del territorio, (alrededor de 5,500 kilómetros cuadrados), se

encuentra clasificado en las categorías de “muy alta” y “extremadamente alta” amenaza por
sequía. Este territorio incluye los valles orientales y de la región central desde Jutiapa, Jalapa,
Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Baja Verapaz, hasta llegar a Quiché. Asimismo, existe una
estrecha franja paralela a la costa del Pacífico que posee un efecto de “sombra de lluvia” que
pertenece a la zona de vida del bosque seco subtropical.

Estas zonas secas se encuentran entre las dos franjas de grandes precipitaciones de origen
oceánico (colores azul profundo en el mapa): la franja transversal del norte, que recibe
226
vientos alisios cargados de humedad provenientes del Atlántico y la boca costa en la zona
Pacífico, que recibe las masas húmedas del océano pacífico; y que al chocar con las altas
cumbres de los Cuchumatanes provoca lluvias abundantes.

Figura 45
Áreas afectadas por sequía en Guatemala

FUENTE: MAGA (2014).

Efectos en la Agricultura
Para Guatemala, la variabilidad climática, traducida en El Niño (oscilación sur) o su
contraparte La Niña se traduce en prolongadas sequías o en intensas lluvias que provocan
inundaciones.

En las regiones donde la sequía se hace presente, los cultivos agrícolas son sometidos a
stress hídrico, disminuyendo los rendimientos de los cultivos más sensibles o bien se provoca
el marchitamiento del cultivo, provocando pérdida total de la cosecha. Dependiendo de
otras variables del clima y de manejo de los cultivos, la sequía puede también ocasionar la
227
aparición de plagas o de determinadas enfermedades específicas en las plantas. Mientras
que en aquellas donde se producen inundaciones, el exceso de humedad trae como
consecuencia la reducción en los procesos de respiración de las raíces, provocando de igual
forma la disminución en los rendimientos. Del mismo modo, el exceso de humedad puede
provocar condiciones para la aparición de determinadas enfermedades. Dependiendo de la
magnitud de la inundación, la misma puede provocar la destrucción inmediata de los
cultivos.

Otra consecuencia de las intensas precipitaciones es erosión hídrica, provocando pérdida de

la capa más fértil del suelo, lo cual también determina baja en los rendimientos futuros de
los cultivos.

En concreto, la experiencia agrícola guatemalteca bajo intensas manifestaciones de El Niño

y La Niña han provocado generalmente una reducción en las cosechas. Pero si ahora
hablamos de cambio climático como producto de las actividades humanas, es preciso
establecer alguna fecha o período temporal de referencia, a modo de diferenciar o de
separar los impactos de la variabilidad climática natural en la agricultura guatemalteca de
los impactos que está provocando el cambio climático global.

La reducción o pérdida completa de la cosecha implica una baja en la capacidad de

producir alimentos y en la capacidad de producir para vender. Sin cosechas y sin ingresos,
eso significa que la seguridad alimentaria, y la soberanía alimentaria, están seriamente
comprometidas.

En el caso del café, la incidencia combinada de la variabilidad climática, bajos precios y

afectación de plagas, (debido al mal cuidado de los cafetales, baja inversión y no renovación
de cafetos) motivó el fuerte rebrote de la roya del café en Centroamérica. Los mayores
impactos de esta plaga se han visto en 2013 y 2014, pero seguirán en los próximos años.

La región centroamericana, es responsable del 12% de la producción mundial de café, la cual

se verá afectada con pérdidas de hasta 2,7 millones de sacos con un valor aproximado de
US$500 millones. Más de un 50% del total de 487 mil hectáreas han sido afectadas y la caída
de la producción puede alcanzar entre el 20% y 30% en el 2013. El Salvador es el país más
afectado, con una incidencia del 74%, seguido por Guatemala con un 70% de sus hectáreas
y Costa Rica con un 64%. También algunos países del Caribe y de Suramérica se han visto
afectados. Se pronostican efectos mayores de la roya en la próxima cosecha (2013-2014),

228
que podrían alcanzar un 50%. Ello impactará a los consumidores de café de calidad especial,
el cual es producido por la subregión.

Figura 46
Resultados estimados de seguridad alimentaria julio de 2014
Ninguno / mínimo
Estrés
Crisis
Emergencia
Catástrofe

Fuente: MFEWS (2014)

Se subraya el impacto social que tendrá la plaga en Centroamérica, donde la mayor parte
de la producción de café es cultivada por agricultores de pequeña escala, lo cual viene a
poner aún más en riesgo la seguridad alimentaria en muchas zonas de la región. Solo en
Guatemala se proyectan 75 mil empleos perdidos, mientras que en Honduras, la cifra llega
hasta 100 mil. Ambos países presentan altos índices de pobreza en la región (OIC 2013).

Otros efectos indirectos de las variables climáticas a nivel nacional y regional tienen que
ver con la destrucción o inhabilitación de infraestructura, útil para el traslado y la
distribución de los productos agrícolas más allá de sus puntos de producción.

¿Por qué los pequeños agricultores sufren más el cambio climático?

Guatemala es un país vulnerable. Las condiciones sociales del país (índice alto de pobreza,
inequidad y exclusión social) hacen que gran parte de la población sufra los efectos de los

229
fenómenos climáticos. Un desastre socio-ambiental se comprende como la incapacidad de
recuperación por parte de una comunidad y/o un Estado para afrontar una crisis debido a
su vulnerabilidad, como en éstos casos puedan ser las condiciones generadas en la
agricultura por un evento climático extremo.

Los desastres provocados por la escasez de agua (sequías) o por incrementos en la

temperatura, y en otros casos los excesos de agua (inundaciones) afectan sensiblemente al
sector agropecuario, hidrobiológico y forestal, especialmente en el medio rural, en el que
los granos básicos (maíz, frijol, trigo, arroz y sorgo) tienen una gran importancia en el país
por sus implicaciones culturales, socioeconómicas y alimenticias. (Informe Ambiental del
Estado 2011).

De acuerdo con el enfoque de gestión de riesgo las amenazas socionaturales “comprenden

amenazas que toman forma de amenazas naturales y de hecho, se construyen sobre
elementos de la naturaleza. Sin embargo, su concreción es producto de la intervención
humana en los ecosistemas y ambientes naturales. Así, por ejemplo, la destrucción de
cuencas y la deforestación contribuyen en determinados casos a un aumento en la incidencia
e intensidad de inundaciones, deslizamientos y sequías, la manifestación más extrema de
este tipo de intervención negativa sobre la naturaleza, sin lugar a dudas está constituida por
los procesos de reducción de la capa de ozono y el cambio climático global, procesos que
se pronostica tendrán repercusiones futuras importantes, en términos de la fuerza de
huracanes, los patrones de lluvia e inundación y sequía” (Lavel, 2000). Se parte de la idea
general que los eventos climáticos en sí, no son los que han causado los daños en la
producción campesina. Son las condiciones de vulnerabilidad en las que se encuentran
grandes sectores de la población guatemalteca las que provocan que, ante una amenaza
como puede ser cualquier evento natural, año con año se pierdan vidas, exista daños en la
vivienda y las cosechas. La vulnerabilidad ha sido construida históricamente y tiene que ver
con las condiciones de exclusión y explotación de la mayor parte de la sociedad y el deterioro
de la naturaleza generada por la lógica del mercado.

Las condiciones climáticas regionales dependen de condiciones tanto internas como

externas. La pobreza, la desaparición de bosques, la pérdida de biodiversidad, el
consumismo, la invasión de nuevos monocultivos para la exportación y la expansión de
viejos (caña de azúcar en el Polochic) a nuevas regiones, la urbanización sin planificación, el
incumplimiento estatal de sus obligaciones en el agro, las actividades de megaproyectos
extractivos (minería). Todos estos factores interactúan para crear las condiciones climáticas
de una región, y es sobre estas condiciones socio-ambientales específicas que hay que
230
analizar los efectos que el cambio climático puede generar. No existe una causa
estrictamente climática que explique la hambruna en Oriente o la desnutrición aguda y
crónica en occidente, porque no son todos los pobladores de la región quienes sufren esta
situación.

Entre otros, los factores que hacen vulnerable a una población mayormente rural están la
dependencia de la lluvia para cultivar, la falta de acceso a servicios de salud, el analfabetismo
o escolaridad baja y la falta de acceso a crédito. La vulnerabilidad del país, presente y futura,
hará que las condiciones que traiga el cambio climático tengan impactos muy fuertes en
todos los aspectos de la vida nacional, a menos que haya mejoras sustanciales en las
condiciones socioeconómicas (PNUD, 2009).

Qué hacer ante el cambio climático y sus impactos en la agricultura campesina?

De Acuerdo con CEPAL/FAO/IICA (2014)49 La mayor variabilidad climática que se
experimenta en la región y los pronósticos de impactos negativos y diferenciados del cambio
climático han traído a las agendas nacionales e internacionales temas sobre el uso de los
recursos naturales y las consecuencias de formas de producción y consumo sobre la
disponibilidad futura de dichos recursos (en cantidad y calidad). Se anticipa que su nivel de
prioridad se eleve en dichas agendas.

Sobre esa línea, seguirán creciendo las preocupaciones por:

 Reducir las pérdidas post-cosecha y el desperdicio para atender razones de

seguridad alimentaria.
 Enfrentar la escasez creciente del agua potable y su uso ineficiente por parte de la
agricultura.
 Retomar las inversiones en riego.
 Mejorar los rendimientos para producir más con menos recursos y en forma más
sostenible.
 Realizar mayor inversión en investigación para producir plantas resistentes al estrés
hídrico y a plagas y enfermedades.

La asociatividad como opción para la superación de las limitaciones de tamaño y de recursos

de la agricultura familiar retomará su importancia de cara a los desafíos de mercados más
abiertos y competitivos. Contribuirá a ello el resultado de experiencias exitosas dignas de
replicarse como medio para mejorar la inclusión y la participación de la pequeña agricultura

49
Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las Américas: una mirada hacia América Latina y el Caribe2014.
231
en los beneficios del comercio, como es el caso de cooperativas de exportación, para la
compra colectiva de insumos, facilitar el acceso a servicios de apoyo a la producción agrícola
y mejorar su poder de negociación.

Los nuevos retos climáticos y la mayor competencia en los mercados requieren repensar los
servicios de extensión, rescatar esa devaluada función pública, con la visión de convertir a
los extensionistas en agentes de innovación, capacitados en los nuevos temas y nuevos
desafíos.

Promover prácticas productivas que han sido tradicionales de la agricultura familiar en ALC,
como sistemas de multicultivos, que han demostrado ser una estrategia adecuada para la
gestión de riesgos, así como los sistemas de cero labranza y las prácticas de rotación de
cultivos, que contribuyen a la preservación de la salud de los suelos.

Las perspectivas favorables para la evolución de la producción y el comercio agrícola de ALC

dependerán de la recuperación de la economía mundial y de que las condiciones climáticas
no se alteren significativamente. Sin embargo, las previsiones de recuperación para algunos
países desarrollados no parecieran confirmarse durante el 2013 y se postergarán para el
2014.

Con una visión de mediano y largo plazo, aprovechar la expansión de la demanda por
productos de la agricultura sustentada en el crecimiento de la población y el ingreso de los
países en desarrollo requiere asegurar una incorporación efectiva y equitativa de la
agricultura familiar a los mercados. Con ello se lograría aprovechar su aporte al incremento
de la oferta agrícola y a los ingresos que deriven un mejor nivel de vida. Además, se podrían
asegurar prácticas productivas que contribuyan a preservar el ambiente y que se adapten
mejor al cambio climático y a la volatilidad, como uso de variedades de semillas locales más
adecuadas a ambientes agroecológicos locales, rescate de cultivos autóctonos y prácticas
de multicultivos.

Medidas de política contra la sequia

Muchas de las causas que provocan fenómenos climáticos extremos como la sequía, escapan
al accionar de los gobiernos y las acciones de la sociedad civil a nivel local, pues tienen que
ver con aspectos mucho más amplios que sobrepasan las atribuciones de un Estado en
particular.

232
Conviene destacar que durante el siglo XX y lo que va del Siglo XXI, a nivel mundial ha
habido experiencias de sequías que han generado respuestas diferenciadas por parte de las
sociedades humanas. En algunas regiones o países se han realizado ajustes en las formas de
organización económica y social que han conducido al mejoramiento del margen de
tolerancia ante los eventos climatológicos, y por consiguiente, a la prevención o
minimización de los impactos negativos; mientras que en otros casos, los cambios no se han
dado o se han orientado de tal manera que aumentan la vulnerabilidad de las sociedades a
este tipo de amenaza.

Para comprender las acciones y políticas para reducir la vulnerabilidad de este fenómeno,
existen conceptos útiles para entender las acciones humanas frente al fenómeno y sus
consecuencias. Ambas pueden realizarse tanto por entidades del sector público, como por
entes privados, sin embargo, dadas las características socioeconómicas estructurales que
para el caso de Guatemala, elevan la vulnerabilidad de las poblaciones a los embates de
fenómenos hidrometeorológicos extremos, este tipo de acciones se han realizado a través
de actividades que forman parte de políticas públicas impulsadas por entidades
gubernamentales, en tres ámbitos específicos.

El primero, es mitigación, por el cual se entiende a las acciones de corto, mediano y largo
plazo, programas o políticas implementadas con anterioridad a la ocurrencia del fenómeno,
o en sus primeras fases de aparición, con el fin de reducirle grado de riesgo para las
personas, las propiedades y la capacidad productiva.

El segundo concepto, es el manejo de la crisis, (apagar el incendio) el cual es la forma de

enfocar el tratamiento reactivo a la sequía (u otro fenómeno natural), en el cual las
respuestas y las acciones son emprendidas mientras acontece el fenómeno, sin ninguna
planificación previa; lo que, lleva a tomar iniciativas ineficaces, mal coordinadas y a
destiempo, emprendidas por individuos, o por los mismos gobiernos.

Un tercer concepto, es la gestión del riesgo, el cual es lo contrario del manejo de la crisis.
En la gestión del riesgo se adopta un planteamiento a favor de la acción, con bastante
antelación a la sequía, de modo que las medidas de mitigación puedan reducir los impactos
y, así, se puedan tomar decisiones de alivio y recuperación durante la sequía, con tiempo,
de forma coordinada y eficaz.

233
6.7. Política ambiental en Guatemala
El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales MARN ha formulado un conjunto de
políticas orientadas toda a la conservación, protección y mejoramiento del ambiente y los
recursos naturales del país; en ese sentido, al consultar la página web de este Ministerio, se
encuentran cuatro políticas que para propósitos del Curso de Recursos Económicos de
Centroamérica y para fines eminentemente docentes, se muestran a continuación:

 Política de Conservación, Protección y Mejoramiento del Ambiente y los Recursos

Naturales.
Objetivo general: armonizar, definir y dar las directrices a los diferentes sectores para
el mejoramiento del ambiente y la calidad de vida de los habitantes del país; el
mantenimiento del equilibrio ecológico; y el uso sostenible de los recursos naturales.

 Política Marco de Gestión Ambiental.

Objetivo general: Promover acciones para mejorar la calidad ambiental y de la
conservación del patrimonio natural de la nación, así como el resguardo del
equilibrio ecológico necesario para toda forma de vida a manera de garantizar el
acceso a sus beneficios para el bienestar económico, social y cultural de las
generaciones actuales y futuras.

 Política Nacional para el Manejo Integral de los Residuos y Desechos Sólidos.

Objetivo General: Reducir los niveles de contaminación ambiental que producen los
residuos y desechos sólidos, para que Guatemala sea un país más limpio y ordenado
que brinde a su población un ambiente saludable.

 Política Nacional de Educación Ambiental.

Objetivo general: Promover en la población guatemalteca la construcción de una
cultura ambiental mediante la transmisión, aplicación de conocimientos, formación
de valores y actitudes que conduzcan al desarrollo sostenible del país.

 Política de Cambio Climático

Objetivos: a) Mejorar la calidad de vida de la población en el contexto del Cambio
Climático global a través del ejercicio de sus competencias ambientales; b) Promover
cambios de actitudes y comportamientos para proteger y enriquecer el ambiente
construyendo una bioética nacional; c) Impulsar la responsabilidad socio-ambiental
de todos los sectores; d) Asegurar el uso de bienes y servicios ambientales para usos

234
 múltiples fines; e) Promover la conservación y fortalecimiento del Sistema
Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP).

Los alcances de la Política Nacional de Cambio Climático incluyen la reducción de la

vulnerabilidad del país a los eventos extremos, el reforzamiento de la capacidad de
adaptación y la contribución a la reducción de emisiones de gases de efecto
invernadero, así como el aprovechamiento de los mercados de carbono.

 Política de Gestión de Riesgo de Desastres

Objetivo general: Aumentar la resiliencia y reducir la vulnerabilidad de las
poblaciones y los pueblos (culturas), procesos productivos y territorios en riesgo de
desastres como fundamento del mejoramiento de la calidad de vida y desarrollo
seguro de Guatemala.

La Política Nacional para la Reducción de Riesgo a los Desastres en Guatemala plantea la

transición del enfoque tradicional conceptual centrado en el ciclo del desastre a un nuevo
enfoque de intervención centrado en el riesgo, tomando como ejes principales para la
política las funciones que tendrán que asumir los actores sociales para la reducción de las
vulnerabilidades que permitan hacer de Guatemala un país más resiliente ante el impacto
de los fenómenos a que está expuesta constantemente.

El marco institucional y legal ambiental

Al promulgarse la Ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente (Decreto 68-86
del Congreso de la República) quedo establecido el marco general para la protección
ambiental y crearse la Comisión Nacional del Medio Ambiente, CONAMA, esta comisión en
el año 1999 se convierte en el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, -MARN cuya
función primordial es asesorar y coordinar todas las acciones tendentes a la formulación de
la política nacional ambiental y propiciar su aplicación a través de los distintos ministerios
de Estado, dependencias autónomas, semiautónomas descentralizadas gubernamentales así
como municipales y del sector privado del país. (Art. 20 Ley de Protección y Mejoramiento
del Medio Ambiente). Es importante resaltar que, aunque EL MARN es la entidad rectora del
ambiente en Guatemala, la legislación ambiental, dispersa en el ordenamiento jurídico, le da
competencia, dentro de la gestión ambiental a otras entidades gubernamentales.

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas, CONAP, es por ley el administrador del Sistema
Guatemalteco de Áreas Protegidas SIGAP y comparte la toma de decisiones con seis
representantes de organizaciones gubernamentales, municipales y entidades académicas
235
ambientalistas, así: Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San Carlos de
Guatemala; Instituto de Antropología e Historia, IDAEH; un delegado de las organizaciones
no gubernamentales relacionadas con los recursos naturales y el medio ambiente,
registradas en CONAP; Asociación Nacional de Municipalidades, ANAM; Instituto
Guatemalteco de Turismo, INGUAT; y Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación,
MAGA.

El Marco Legal
La legislación ambiental en cualquier país del mundo constituye el mecanismo que regula la
conservación, manejo y uso racional de los recursos naturales.

En ese sentido, los Gobiernos de Guatemala especialmente desde la década de los años
ochenta, han dado muestra de la importancia que representa disponer de una legislación
ambiental actualizada y que responda de manera efectiva en todo lo que respecta al natural
y ambiental, entre los principales artículos constitucionales que se localizan en la
Constitución Política de la República (explicar cuáles son).

En igual forma en el país se encuentran otros instrumentos de carácter legal que regula la
protección, uso y conservación de los recursos naturales, siendo los siguientes:

 Ley de Educación Nacional, Decreto 12-91 que incluye los valores de respeto a la
naturaleza como uno de los fines de la educación. Ley de Fomento a la Difusión de
la Conciencia Ambiental, Decreto 116-96, que avala la Estrategia Nacional de
Educación Ambiental al hacer mención a ella como parte de su fundamento.

 Ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente, Decreto 68-86, artículo 12

objetivo específico de la Ley, inciso c: Orientar los sistemas educativos, ambientales
y culturales, hacia la formación de recursos humanos calificados en ciencias
ambientales y la educación a todos los niveles para formar una conciencia ecológica
en toda la población.

 Ley del Organismo Ejecutivo, Decreto 114.97. Reformada por Decreto 90-2000 y
mediante el cual se crea el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Artículo 29
bis: Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Inciso “e" establece: Diseñar en
coordinación con el Ministerio de Educación la Política Nacional de Educación
Ambiental y vigilar porque se cumpla. En el mismo artículo. Inciso m) Promover la
conciencia pública ambiental y la adopción del criterio de precaución.
236
  Ley de Áreas Protegidas, Decreto 4-89 del Congreso de la República, Artículo 3:
Educación ambiental. Se considera fundamental para el logro de los objetivos de ésta
ley, la participación activa de todos los habitantes del país, para lo cual es
indispensable el desarrollo de programas educativos, formales e informales que
tiendan al reconocimiento, conservación y uso apropiado del patrimonio natural de
Guatemala.

 Ley Marco para regular la reducción de la vulnerabilidad la adaptación obligatoria

ante los efectos del cambio climático y la mitigación de gases de efecto invernadero
“Ley de Cambio Climático”; Decreto 7-2013 del Congreso de la Republica: La ley tiene
como fin principal, que el Estado de Guatemala a través del Gobierno Central,
entidades descentralizadas, entidades autónomas, las municipalidades, la sociedad
civil organizada y la población en general. adopte prácticas que propicien
condiciones para reducir la vulnerabilidad, mejoren las capacidades de adaptación y
permitan desarrollar propuestas de mitigación de los efectos del cambio climático
producto por las emisiones de gases de efecto invernadero.

 Reglamento Orgánico Interno del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales,

Acuerdo Gubernativo 186- 2001, Artículo 3, Inciso g, que dice: Diseñar en
coordinación con el Ministerio de Educación, la Política Nacional de Educación
Ambiental y vigilar porque se cumpla.

 Reglamento Orgánico Interno del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales,

Acuerdo Gubernativo Número 186-2001. Artículo 10: Dirección General de
Formación, Organización y Participación Social; de inciso d): Conformar
conjuntamente con el Ministerio de Educación una propuesta conceptual, temática
y metodológica de la Educación Ambiental y su estrategia para todos los niveles de
la educación formal, no formal e informal, así como para los distintos ámbitos y
usuarios de la educación no formal.

Además de los principios contenidos en la Constitución Política de la República de

Guatemala y tratados internacionales ratificados por el Estado de Guatemala en materia
ambiental, los siguientes constituyen los principios rectores de la ley:
 "In dubio, Pro Natura": Principio de acción en beneficio del ambiente
naturaleza que obliga a que ante la duda que una acción u omisión pueda

237
 afectar el ambiente o los recursos naturales, las decisiones que se toman deben
ser en el sentido de protegerlos.

 "Precaución": Se tomarán medidas de precaución para prever, prevenir reducir

al mínimo las causas del cambio climático y mitigar sus efectos adversos.
Cuando haya amenaza de daño grave o irreversible, no debe utilizarse la falta de
total certidumbre científica como razón para posponer tales medidas.

 "Quien contamina paga y rehabilita"; Principio que obliga a que una

establecido el daño causado, el responsable está obligado a resarcirlo toda persona
individual o jurídica responsable de la contaminación está obligad cargar con los
costos del resarcimiento y la rehabilitación, teniendo en cuenta el interés público.

 "lntegralidad": Considerar la pertinencia cultural y étnica. Así como perspectiva

de género, en el diseño de planes, programas y acciones.

 "Identidad cultural": Identificar y promover aquellas prácticas tradicionales

ancestrales para el uso y manejo "e los recursos naturales que son apropia que
contribuyen a la adaptación, a los impactos del cambio climático y mitigación
de emisiones de gases de efecto invernadero.

 "Capacidad de soporte": No sobrepasar los límites de la capacidad de carga los

ecosistemas.

 "Participación": Incluir la participación más amplia .de ciudadanos

organizaciones, incluyendo la de los distintos pueblos en el diseño y de plan
programas y acciones en el tema de cambio climático.

Tratados internacionales ambientales ratificados por Guatemala

Según el Instituto de Derecho Ambiental y Desarrollo Sostenible –IDEADS- La definición y
régimen jurídico de tratados internacionales, están formulados por la Convención de Viena
sobre el derecho de los tratados (1969). Aunque no se aplican a todos los tratados sino
solamente aquellos celebrados por escrito entre dos o más Estados y sus reglas son de
carácter suplementario, la Convención de Viena constituye el marco legal clave en materia
de formulación, ejecución y extinción de los tratados internacionales.

238
El IDEADS, plantea el procedimiento que en Guatemala se utiliza para la aprobación y
ratificación de los tratados internacionales. En primera instancia la Constitución de la
República de Guatemala otorga al Organismo Ejecutivo, a través del Presidente de la
República, la función de ratificar los tratados internacionales (Art. 182).

Cabe mencionar que algunos tratados requieren la aprobación del Congreso previamente a
su ratificación. El Congreso debe aprobar los tratados, convenios o cualquier arreglo
internacional, cuando:

 Afecten a las leyes vigentes para las cuales la Constitución requiere la misma mayoría
de votos;

 Afecten el dominio de la Nación o establezcan organismos o mecanismos dentro de

un ordenamiento jurídico comunitario (Centroamericano);

 Obliguen financieramente al Estado, en proporción que exceda al 1% del

presupuesto ordinario o cuando el monto sea indeterminado;

 Constituyan un compromiso para someter cualquier asunto a decisión judicial o

arbitraje internacional; o

 Contengan cláusula de sometimiento a arbitraje o jurisdicción internacional (Art.

171).

Concepto de Tratado Internacional

La definición y el régimen jurídico de los tratados internacionales están formulados por la
Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados (23 de mayo de 1969). Aunque no se
aplica a todos los tratados sino solamente a aquellos celebrados por escrito entre dos o más
Estados y sus reglas son de carácter supletorio (con la excepción de las disposiciones
relativas a las condiciones de validez de los tratados que no se pueden derogar), la
Convención de Viena constituye el marco legal clave en materia de formulación, ejecución y
extinción de los tratados internacionales.

Procedimiento de Aprobación y Ratificación de los Tratados

239
La Constitución de la República de Guatemala otorga al Organismo Ejecutivo, a través del
Presidente de la República, la función de ratificar los tratados internacionales (Art. 182).
Ciertos tipos de tratados requieren la aprobación del Congreso previamente a su ratificación.

Se requiere un voto de las dos terceras partes de los diputados cuando el tratado se refiere
a asuntos militares o de defensa nacional (Artículo 172). La aprobación por el Congreso no
significa la integración del tratado en el ordenamiento jurídico nacional sino solamente es
un paso previo al nacimiento del compromiso internacional. La obligación o compromiso
empieza con su ratificación por parte del Presidente de la República.

A la fecha en Guatemala están vigentes alrededor de 45 tratados internacionales

ambientales, se interpreta el concepto de ambiente de manera amplia, incluyendo no
solamente los recursos naturales sino también los recursos culturales, así como la protección
de la salud y de la vida humana contra los riesgos debidos al uso de agentes peligrosos. Para
efectos prácticos se entiende el "ambiente" como "formado por los recursos naturales,
alterarse por agentes físicos, químicos, biológicos u otros factores, todos susceptibles de
afectar las condiciones de vida del hombre y el desarrollo de la sociedad".

6.8. Economía y ambiente en Centroamérica

La región centroamericana es la única del mundo con una posición intercontinental e
interoceánica, y, además, se localiza en la Zona de Convergencia Intertropical. Si, por un lado,
esto posiciona a Centroamérica entre los territorios del planeta con mayor diversidad
natural, por otro, crea las condiciones necesarias para la génesis de eventos naturales que
hacen que el istmo se vea expuesto a los efectos de sismos y erupciones volcánicas,
huracanes, lluvias torrenciales e inundaciones, sequías, marejadas y deslizamientos, que
actúan sobre un territorio irregular y montañoso.

En Centroamérica, una alta y creciente densidad poblacional (en relación con las áreas
cultivables), muy concentrada en zonas urbanas (sobre todo metropolitanas), grandes
desigualdades en el acceso a los recursos y una economía exportadora basada en recursos
naturales con poca transformación (básicamente productos agropecuarios y mineros), crean
presiones muy fuertes de deterioro ambiental

Uno de los principales problemas ambientales a nivel de la región es la disminución de la

cobertura forestal, la cual ha ocurrido como consecuencia de la deforestación dirigida a la
actividad agropecuaria (la ganadería y los cultivos de exportación), junto con el crecimiento
de los asentamientos humanos y la infraestructura de transporte. La tala de bosques, a su

240
vez, facilita la erosión del suelo y la pérdida de nutrientes, empobreciendo las tierras y a
menudo incapacitándolas para un uso agrícola rentable. El efecto de la sedimentación
provoca grave deterioro al descargar los ríos en zonas costeras, así como en embalses
hidroeléctricos.

Entre las características de las áreas costeras de Centroamérica, dos importantes

formaciones marinas son los arrecifes coralinos y los pastos marinos, dada su alta
productividad primaria. Junto con los manglares y otros humedales costeros, estas
formaciones son esenciales para mantener las pesquerías regionales. Sin embargo, se
encuentran amenazadas por el turismo, el desarrollo costero (particularmente la agricultura
contaminante y erosiva, así como la construcción de infraestructura turística y el maricultivo),
la sobreexplotación pesquera y los derrames de petróleo. El calentamiento global también
es un proceso que afecta en la región de Centroamérica a la biodiversidad, en particular a
los arrecifes de coral, produciendo el fenómeno de “emblanquecimiento”, que ya se ha
observado en el Caribe.

La subida del nivel del mar por efecto del calentamiento global es un factor de vulnerabilidad
importante para las áreas costeras. Un aumento de 1 metro afectaría buena parte de las
costas de Centroamérica con consecuencias no solamente para el medio ambiente, sino
también para los centros poblados afectados y las actividades humanas relacionadas.

En términos generales, Centroamérica está siguiendo la tendencia que toda la región de

América Latina y el Caribe ha comenzado hace algunos años. Se han identificado como los
principales temas ambientales (PNUMA, 2007):

La urbanización (con los consecuentes problemas de migración del campo a la ciudad,

contaminación del aire, los suelos y las aguas, problemas de saneamiento y la huella
ecológica impuesta alrededores de las ciudades), los daños a la biodiversidad, la
vulnerabilidad al cambio climático (la deforestación en la región es una de las fuentes
principales de emisiones contribuyentes al cambio climático) y, los restos de la degradación
de las costas y contaminación marina.

Las tendencias regionales al aumento de la exportación de materias primas y explotación

intensiva de los recursos naturales, así como la tendencia global de aumento de los costos
de los precios alimentarios (con la consecuente profundización de la brecha de pobreza)
encajan en Centroamérica como un escenario de cambios en el corto plazo que agudizan la
vulnerabilidad y que necesitan ser enfrentados con políticas de largo plazo centradas en el
241
desarrollo sustentable y que abarquen las interrelaciones entre las fuerzas motrices, las
presiones y los impactos socioambientales.

Se habla de Centroamérica como un escenario multiamenaza, dada la complejidad y

diversidad de peligros que, asociados con fenómenos de distinto origen, confluyen en este
territorio ístmico. Sus dimensiones reducidas han propiciado que algunos desastres de cierta
magnitud hayan afectado simultáneamente a varios o incluso a todos los países de la región,
como ha sucedido en el pasado con Mitch, Stan, Agatha y 12E.

Tomar medidas urgentes tanto por los gobiernos como por el sector privado y la sociedad
en general, junto a la ayuda de países donantes y agencias internacionales, resulta vital para
no retroceder en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y para que
posibles impactos de fenómenos naturales no alcancen dimensiones catastróficas.

En cuanto a política ambiental, uno de los elementos regionales importantes lo constituye

el RD-CAFTA constituye un acuerdo comercial recíproco entre Estados Unidos, Los Países
Centroamericanos y la República Dominicana, garantizando amplios derechos y
obligaciones en términos de acceso a mercados y resolución de controversias. Este acuerdo
provee una estructura permanente para las relaciones de comercio e inversión, opuesto al
sistema de preferencias otorgado por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe que requería de
constantes renovaciones para su sostenimiento. El tener un acuerdo de esta índole es
equivalente a contar con regulaciones en áreas como el comercio electrónico, tanto en
normas específicas en cuestiones sensibles como los derechos de propiedad intelectual, los
procedimientos gubernamentales y los estándares laborales y del medioambiente.

El capítulo 17 Relacionado con el medioambiente va más allá de las provisiones incluidas en

los acuerdos recientes suscritos por Estados Unidos con Chile y Singapur. El RD-CAFTA
comprende ciertas consideraciones encaminadas a hacer cumplir las leyes ambientales
domésticas así como procesos específicos de resolución de controversias. El acuerdo
prohíbe el debilitamiento de las leyes ambientales para fomentar el comercio y atraer
inversión y aumenta el soporte de los acuerdos multilaterales y las organizaciones vinculadas
a temas ambientales.

Finalmente, el Tratado incluye un acuerdo de cooperación ambiental con las siguientes

prioridades: a) el fortalecimiento de la capacidad de desarrollar, implementar y hacer cumplir
las leyes ambientales; b) la promoción de incentivos para fomentar la protección del medio
ambiente; c) la promoción de tecnologías de producción limpia y, d) la construcción de
242
capacidades para promover la participación pública en los procesos de toma de decisiones
ambientales.

Indicadores ambientales relevantes

De acuerdo con el Estado de la Región 2013, la proporción de áreas terrestres protegidas de
los países de Centroamérica se mantuvo prácticamente constante durante el periodo 2000-
2010. Nicaragua y Guatemala tienen protegido más del 30% de su territorio.

Los tres países con mayor extensión territorial de Centroamérica: Guatemala, Honduras y
Nicaragua, aumentaron la proporción de áreas marinas protegidas. En los restantes países
no se registran variaciones importantes.

El promedio de la cobertura forestal de los países de la región fue de 39,4% en el 2010.

Belice es el país con mayor cobertura forestal de la región (61%) y El Salvador el que tiene
menor cobertura (14%).

Costa Rica fue el único país de Centroamérica que durante la última década aumentó la
cobertura forestal, de 46,5% en el 2000 a 51% en el 2010.

Guatemala concentra el 42% de la producción forestal de Centroamérica y durante el

periodo 2000-2010 triplicó el volumen producido: pasó de 11,5 a 36,2 millones de metros
cúbicos.

Durante la última década la extracción pesquera de la región ha sido de alrededor de

400.000 toneladas al año. La mayor parte de estas se concentra en Panamá y Belice, que
para el 2011 concentraron el 68% del total.

La producción acuícola se ha incrementado durante la última década en la mayor parte de

los países de Centroamérica. A nivel regional la producción pasó de 35 mil toneladas en el
2000 a 110 mil toneladas en el 2010.

Durante la última década Centroamérica continuó aumentando las emisiones de dióxido de

carbono. Entre el 2000 y 2009 la región pasó de emitir 36,4 a 50,2 miles de toneladas anuales
de dióxido de carbono (CO2).

243
Para el año 2009 el 30% de las emisiones de CO2 de Centroamérica provenían de Guatemala.
Sin embargo, Panamá es el país de la región con mayores emisiones por habitante (2,3
toneladas anuales).

Todos los países de Centroamérica disminuyeron aceleradamente el consumo de sustancias

que agotan la capa de ozono durante la última década. Entre el año 2000 y 2011 la cantidad
de toneladas de sustancias con potencial de agotamiento del ozono se redujo de 2.381 a
499.

Costa Rica, Guatemala y Honduras concentraron en el 2011 el 92% del consumo total de
sustancias que agotan la capa de ozono.

Entre el 2000 y 2011 se registraron en Centroamérica un total de 181 eventos naturales que
se convirtieron en desastres. Se prevé que de no fortalecer la gestión del riesgo y la
vulnerabilidad esta cantidad tenderá a crecer en el futuro pues el Istmo es señalado como
el “punto caliente” más vulnerable al cambio climático entre las regiones tropicales del
mundo.

Entre el año 2000 y 2011 se contabilizan en Centroamérica un total de 4.856 muertes como
consecuencia de eventos naturales que se convirtieron en desastres. El Salvador y Guatemala
concentraron casi el 80% de las víctimas mortales.

Entre el 2000 y 2011 un total de 1.128 empresas centroamericanas se certificaron como

ambientalmente sostenibles, a través de la norma de certificación ISO 14001. De cada 10
empresas certificadas 6 se ubicaron en Costa Rica.

244
 Capítulo VII
Aprovechamiento de los Recursos Económicos en los Sectores
Productivos

7.1. Sectores Económicos

Para facilitar la organización y el estudio de la actividad económica de una región o país, se
suelen identificar sectores productivos que son las divisiones o áreas de la producción, los
que se diferencian por el tipo de proceso que en cada uno se realiza en la generación de
bienes y servicios. Estos a su vez se integran por subsectores.

Tradicionalmente se identifican tres sectores: el sector primario, identificado con la

agricultura; el secundario, con la industria; y el terciario, con los servicios; sin embargo,
recientemente se ha venido identificando un cuarto sector que es el cuaternario, que
identifica a la prestación de ciertos servicios como lo hace el terciario, pero orientados por
el elemento tecnológico, aunque otros lo identifican con los servicios altamente intelectuales
como la investigación y la producción de software. Sin embargo, para efectos del desarrollo
del curso, se adopta la clasificación seguida por la economía clásica, que identifica a los tres
primeros.

Figura 47
Sectores y subsectores productivos en Guatemala

SECTOR PRIMARIO SECTOR SECUNDARIO SECTOR TERCIARIO

Agricultura Turismo
Ganadería Artesanía Comercio
Silvicultura Manufactura Telecomunicaciones.
Pesca Energía Servicios
Etc. Transporte
Minas y cantera
Servicios financieros
Etc. Construcción
Etc.

FUENTE: Elaboración propia con fotografías de: www.cafcom.com.gt; www.cerveceriacentroamericana.com; y

www.wikipedia.org

245
7.2. Sector Primario o Agropecuario
Es el área de la actividad económica que comprende las actividades relacionadas con la
extracción y producción directa de los bienes de la naturaleza, sin procesos de
transformación. Comprende básicamente subsectores como la agricultura, ganadería,
silvicultura, caza, y la pesca; excluyéndose el subsector minero y petrolero, vinculados al
sector secundario. El nombre de sector agropecuario proviene de la importancia que tienen
la agricultura y la ganadería.

Casi todos los productos de esta actividad económica se destinan como materias primas, a
procesos de transformación en el que se elaboran productos de consumo final o intermedios
a través de la agroindustria por lo que, en buena medida, constituyen materias primas. En
los países subdesarrollados es un sector importante como gran generador de empleo,
bienes de consumo interno y de exportación.

7.2.1. Características del sector según subsectores y principales

productos.
Este sector está conformado por varios subsectores económicos importantes como los
siguientes: La agricultura, la ganadería, la silvicultura, la caza y la pesca, en los cuales
sobresale la agricultura y la ganadería.

Agricultura
Se entiende por agricultura, al uso planificado y permanente del recurso suelo para la
obtención de productos directamente de la naturaleza en calidad de alimentos vegetales
como cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes; fibras utilizadas por la industria
textil; cultivos energéticos, etc. Es una actividad de gran importancia estratégica como base
fundamental para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones; especialmente para
garantizar la seguridad alimentaria.

A la agricultura también se conoce como el conjunto de técnicas y conocimientos para

cultivar la tierra, y así transformar el medio ambiente natural para hacerlo más apto para el
crecimiento de las siembras.

Antecedentes y situación actual.

Guatemala tiene una larga tradición agrícola, incluso, las tierras altas del país se consideran
como uno de los lugares de donde es originario el maíz que es fundamenta en la dieta diaria
de la población, el que tiene una estrecha relación con la cosmovisión de los pueblos
originarios.
246
Durante la época colonial se inicia un modelo agroexportador en donde sobresale el añil y
el cacao. Posteriormente predomina una variedad de productos de gran significado
económico como el café y el banano, ya en una época reciente, al que se agregó el algodón;
aunque actualmente se han incorporado una variedad de productos agrícolas para diversos
fines, como el cardamomo, el hule, la palma africana, entre otros, los que cada vez adquieren
importancia.

Sin embargo, en el ámbito macroeconómico, la agricultura perdió una relativa importancia

desde 1995 en su contribución al PIB, principalmente por la desaparición de las
exportaciones de algodón y la caída de los precios internacionales del café, cardamomo y
azúcar a finales de los años noventa; aunque se lograron recuperar con estrategias
alternativas a las condiciones adversas del mercado internacional, como la producción de
café “gourmet”, café orgánico y café especial por su calidad, y acercamiento con los
consumidores, lo que ha permitido a algunos productores mejorar precios e integrarse a
mercados globalizados. Mientras que en el azúcar se han generado procesos de planificación
estratégica desde la industria (producción primaria, comercialización, y producción y
comercialización de subproductos). (Iarna: 2001: 11).

Otros factores de cambio que se suscitaron fueron por ejemplo que en la costa sur muchas
unidades productivas cambiaron de cultivo, por ejemplo, pasaron del cultivo del algodón a
la caña de azúcar y mejoraron su eficiencia productiva; y algunas unidades consideradas
grandes y medianas, mayoritariamente productoras de café, banano y caña de azúcar, se
combinaron con el hule y empezaron a aparecer plantaciones forestales. A esto se agrega
que se revirtieron muchas unidades pequeñas del altiplano centro occidental y el oriente del
país que cultivaban granos básicos; en unidades tecnificadas y de producción intensiva
dedicadas en la actualidad a la producción de hortalizas y frutas. Su vinculación al mercado,
especialmente externo, es evidente. Sin embargo, el entorno rural guatemalteco sigue
presentado otros sistemas productivos que no responden a los mensajes e incentivos de los
mercados, y permanecen en una gran cantidad de unidades pequeñas o micro parcelas
especialmente ubicadas en el altiplano y norte del país, en posesión mayoritariamente de
pobladores indígenas, en las cuales los sistemas guardan estrecha relación con la cultura de
quienes los cultivan: Producción tradicional de granos básicos para el autoconsumo y el
comercio de excedentes; obteniendo ingresos adicionales por otras labores y actividades
propias del medio rural, como la migración a la costa sur a labores de cosecha de las
plantaciones, el trabajo artesanal y la prestación de servicios varios, por el comercio y
frecuentemente complementan sus ingresos con remesas que reciben emigrantes. (IARNA,
2001).
247
Estructura de la producción agrícola.
La actividad agrícola en Guatemala ha estado fundamentada en dos modelos, uno hacia la
exportación y otro hacia el auto consumo y al mercado interno. O, conformado por dos
vertientes: “aquella agricultura cuyos productos están planeados y desarrollados para
insertarse en un mercado global y aquella agricultura que requiere de ingresos adicionales
para poder mantenerse como una expresión cultural, que se complementa con elementos
siempre importantes sobre lo económico y social. Este es el caso de la agricultura que se
orienta a cubrir necesidades de subsistencia y cuyos productos llegan al mercado
fundamentalmente como excedentes estacionarios y el requerimiento de recursos
monetarios.” (IARNA, 2001).

La primera está relacionada con al comercio internacional y consecuentemente se ve

influenciada por factores propios del desarrollo de la globalización o mercando competitivo;
y la definen especialmente el azúcar, el café, el banano y el cardamomo, como los más
representativos; y representan ingreso de divisas a nivel nacional, pese a que en algunos
casos, como se ve en le gráfica que sigue, se reporta una disminución en los últimos años.

Gráfica 52
Guatemala: valor (FOB) de los productos de mayor exportación en 2017
- en USD -
1,600,000,000

1,400,000,000 1,339,728,066

1,200,000,000

1,000,000,000
825,012,895
781,586,612 747,994,403
800,000,000

570,084,262
600,000,000

400,000,000

200,000,000

0
ARTICULOS DE AZUCAR BANANO CAFE GRASAS Y ACEITES
VESTUARIO COMESTIBLES
Fuente: Banguat.gob.gt

248
La segunda, tiene importancia e impacto a nivel local, caracteriza especialmente la vida rural
en el combate a la pobreza, y ha podido ser parte de la generación de ingresos por el valor
paisajístico, el agro y ecoturismo y otros elementos que pueden generar ingresos.

Pese a las consideraciones anteriores, los dos modelos de desarrollo agrícola se han
sustentado principalmente en la ampliación de la frontera agrícola y en una limitada
inversión de capital, con sus consecuentes resultados.

Características de la agricultura.
Actualmente, una características ampliamente reconocida a la agricultura es que durante los
últimos años especialmente durante 2012 y 2013, “cuatro factores produjeron una reducción
en la velocidad del crecimiento agrícola en la región: una desaceleración en la actividad
económica mundial; una reducción del crecimiento del comercio y de los precios de los
principales productos agrícolas; eventos climáticos severos que redujeron la producción; y
un aumento en los brotes de enfermedades y plagas en los cultivos,” (FAO; 2014) de lo cual
no es ajena Guatemala, y refleja el nivel de vulnerabilidad, especialmente ante los eventos
climáticos más recientes. Otros aspectos característicos de la agricultura de Guatemala han
sido los siguientes:

 Predominio de pequeñas unidades de producción individual como consecuencia de

la tenencia y distribución de la tierra;
 Las labores periódicas y cíclicas (Estacionalidad de la producción);
 Lentas reacciones y adaptaciones a los mercados interiores y exteriores;
 Inelasticidad de los productos agrícolas. Demanda- precio y demanda- ingreso;
 Parcial desvinculación con los mercados de capitales;
 La lenta absorción de los avances tecnológicos y
 La sujeción a los azares climatológicos.

El predominio de las pequeñas unidades de producción, como consecuencia de la tenencia

y distribución de la tierra en Guatemala, se ve reflejado en los datos del siguiente cuadro
estadístico.

249
 Cuadro 21
Distribución de la tierra según tamaño de las fincas
Miles de hectáreas agropecuarias50
Censo Agropecuario 1979 Encuesta Nacional 2001
Tipos de fincas No. de Superficie No. de Superficie
Fincas Hectáreas % Fincas Hectáreas %
Micro Fincas 167,000 53,000 1.3 579,000 195,000 3.6
Sub Familiares 301,000 625,000 15.2 421,000 814,000 15
Familiares 49,000 781,000 19 47,000 1,026,000 18.9
Multifamiliares 14,000 2,653,000 64.5 16,000 3,393,000 62.5

TOTAL 531,000 4,112,000 100 1,063,000 5,428,000 100

Fuente: Estado del uso de la tierra y ordenamiento territorial en Guatemala. IARNA, URL

Estos datos evidencian un predominio de las grandes fincas respecto a la superficie que
ocupan en términos globales, en contraposición a las pequeñas fincas que ocupan un escaso
porcentaje de la superficie, aunque son más que las otras. Además, sobresale cómo las
pequeñas fincas se han incrementado significativamente en ambos períodos.

Ganadería
Es la reproducción y crianza planificada de animales que brindan al hombre carne, leche,
huevos, cuero y lana, principalmente. Su importancia radica en que es el segundo subsector
del sector primario que más aporta al PIB de este sector, aportándole, durante el primer
trimestre de 2014, el 22 %. (www.banguat.gob.gt; 2014)

Tendencias en el sector ganadero

Según consideraciones de la FAO, “para muchos hogares rurales de la región la ganadería
es más que una fuente de alimentación. Los animales de granja también proporcionan
ingresos, fuerza para el trabajo agrícola y el estiércol que se usa como fertilizante o
combustible. La cría del ganado permite a las familias campesinas mejorar su situación
económica y social en los buenos tiempos y a resistir las desgracias cuando los tiempos son
difíciles. Por esta razón, los indicadores de producción del ganado y el consumo de
productos ganaderos es una herramienta apropiada para medir el crecimiento y el progreso
en las comunidades rurales, y la mejora de las condiciones económicas de las familias rurales
de los países en desarrollo.” (FAO: 2014: 82).

50
El Centro Agropecuario de 1979: 1) Microfincas: menos de 1 manzana de extensión; 2) Subfamiliares; entre 1 y 10 manzanas;
3) Familiares: entre 10 y 64 manzanas; multifamiliares: más de 64 manzanas de extensión.
250
Dentro del sector primario, este subsector ocupa un lugar importante en la economía del
país. Esto se refleja en su aporte al PIB del sector ya que ocupa el segundo lugar luego de la
agricultura. Sin embargo, Guatemala, en este rubro no es auto sostenible como lo muestran
los datos de la siguiente gráfica.

Gráfica 53
Comercio exterior de productos pecuarios en 2016
USD
100,000,000.00 Aves, 92,908,502.00
90,000,000.00

80,000,000.00

70,000,000.00

60,000,000.00 Carne bovina,

48,822,122.00
50,000,000.00

40,000,000.00 Carne porcina,

30,000,000.00 26,805,268.00

20,000,000.00
Carne bovina,
10,000,000.00 4,687,614.00 Aves, 4,218,472.00
Carne porcina, -
-
Carne bovina Carne porcina Aves

Importaciones Exportaciones

FUENTE: Elaboración propia con datos de El Agro en Cifras, 2016

La balanza comercial del mercado internacional evidencia que en los tres tipos de carnes
que produce y se consume en Guatemala, las importaciones superan considerablemente las
exportaciones, lo que refleja una producción insuficiente para cubrir el mercado local,
especialmente en lo que se refiere a carne de pollo.

Otros subsectores
Otros subsectores del sector primario de importancia en Guatemala son la silvicultura, la
pesca y la caza. La primera se refiere principalmente al cultivo y aprovechamiento del recurso
forestal, y la segunda relacionada con el aprovechamiento del recurso hidrobiológico. La
tercera, quizás sea la menos significativa en su práctica y generador de económicos, sin
embargo, es parte integrante de los subsectores que conforman el sector primario.

251
7.2.2. Importancia Socioeconómica
En Guatemala, el sector primario está íntimamente ligado a la actividad económica del sector
secundario toda vez que es proveedor de materias primas para la agroindustria
guatemalteca que sobresale con algunos productos de exportación que identifican al país
en el mercado internacional. Por otra parte, el sector productivo concentra a un grueso de
la población ocupada, según datos de la última Encuentra de Condiciones de Vida publicada
por el Instituto Nacional de Estadística en 2013. Esto se puede observar en los datos de la
gráfica siguiente.

El dato que representa al sector -1, 821,409 personas que laboran en él- representan el 35.2
% de la población ocupada. Esto evidencia que es un sector generador de empleo en
proporciones significativas. Siendo un sector que se distingue por su contribución al
producto interno bruto aunque es el tercero en aporte ya que no llega al 25%, según datos
recientes del Banco de Guatemala, pero de 2011 a 2013, se ha recuperado levemente, como
se ve más adelante.

Gráfica 54
Población ocupada, por tipos de ocupación y rama de actividad
De 15 años y más de edad, en 2017

Actividades inmobiliarias 0.2

Información y comunicaciones 0.9

Actividades financieras y de seguros 1.1

Subsectores productivos

Actividades profesionales, científicas, técnicas, y de … 3.7

Construcción 6.2

Otras actividades de servicios 6.8

Actividades de administración pública y defensa, de … 9.1

Industria manifacturera, explotación de minas y … 13.1

Comercio al por mayor y al por menor, transporte y… 28.2

Agricultura, ganadería, silvicultura y pesca 30.7

0 5 10 15 20 25 30 35
Porcentaje de la población

Fuente: ENEI 1-2017

252
De este aporte del sector primario al PIB, el aporte de los subsectores ha venido siendo
dominado por la agricultura y la ganadería, como puede verse en el cuadro siguiente, en
donde el cultivo del banano, hortalizas y legumbres, frutas y ganadería, tienen un aporte
que viene en ascenso, sin embargo, el cultivo del café, cardamomo y la silvicultura y la pesca
vienen en descenso desde 2011.

Sumado a lo anterior, es importante resaltar que Guatemala es un país agroexportador, pese

a la desaparición de productos tradicionales como algodón y carne en la década de los
ochenta y a la caída brusca y permanente de los precios internacionales del café, cardamomo
y azúcar a finales de los noventa y en años posteriores.

Gráfica 55
Contribución de subsectores al PIB del sector primario
Guatemala, 2017

Explotación de minas y canteras 1,461.0

Construcción 7,026.4

Suministro de electricidad y captación de agua 7,533.3

Intermediación financiera, seguros y actividades
15,809.0
auxiliares
Administración pública y defensa 19,486.4

Alquiler de vivienda 25,156.3

Transporte, almacenamiento y comunicaciones 26,603.6

Comercio al por mayor y al por menor 30,364.9

Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca 34,382.8

Industrias manufactureras 44,752.8

0.0 10,000.0 20,000.0 30,000.0 40,000.0 50,000.0

Fuente: Elaboración propia con información de www.banguat.gob.gt

Pese a lo anterior, en términos generales, la importancia de este sector trasciende a otros

ámbitos de la economía, como es el caso de uno de sus principales cultivos: el café, cuya
transformación contempla desde su cultivo, el procesamiento, comercio, transporte y
comercialización del mismo, proporcionando empleo a miles de personas en áreas rurales y
urbanas del país.

253
7.2.3. Vinculaciones con el mercado internacional.
Guatemala, más que país industrial es agroexportador, pese a que los principales productos
de exportación tienen cierto nivel de procesamiento por la agroindustria, tales como el café
y el azúcar, los que distinguen a Guatemala en el mercado externo, vinculándola al mercado
internacional.

En el caso del azúcar, de acuerdo con información de la Asociación Azucarera Guatemalteca

–ASAZGUA-, en Guatemala operan 12 ingenios ubicados en 4 departamentos del sur del
país, los que cultivan cerca de 235 mil hectáreas, que es un 2.2% del área cultivada en
Guatemala, generando una producción de 20.8 millones de toneladas de caña molida. Si a
esto se agrega que generan alrededor de 350,000 empleos directos e indirectos en época
de zafra, su importancia es evidente (ABG; 2014).

Cuadro 22
Porcentaje de participación en producción mundial de azúcar
Actualizado a marzo 2013

País Volumen participación

1) Brasil 21.00%
2) India 15.90%
3) Unión 09.30%
Europea
4) China 07.80%
5) Tailandia 06.30%
6) USA 04.40%
7) México 03.90%
8) Pakistán 02.80%
9) Rusia 02.50%
10) Australia 02.50%
11) Guatemala 01.70%
12) Otros 22.00%
Fuente: Asociación Bancaria de Guatemala. Sector Azucarero

Estos datos reflejan la producción en bruto a nivel general del producto del azúcar, sin
embargo, en lo que respecto a la exportación de este producto, se tiene lo siguiente: El
posicionamiento de Guatemala en América Latina y el Caribe, lo ubica en segundo lugar
como exportados y cuarto como productos, mientras que su posicionamiento a nivel
mundial lo ubica como cuarto exportador y tercero como productos por hectárea. Esto
según información obtenida en www.azucar.com.gt.

254
En lo que respecta al café guatemalteco, hasta junio, durante los dos últimos semestres de
2014, ha sido el tercer producto de exportación después de los textiles y el azúcar, en lo que
respecta al valor FOB51 de los principales productos de exportación de Guatemala (ABG;
2014). Esto en un contexto internacional en donde el país pertenece a la Organización
Internacional de del Café 52, y los precios son determinados por diversos factores
internacionales, luego que este organismo dejó de regular el precio del grano desde 1990.
Estos factores, son, en primer lugar el mercado internacional, la influencia de especuladores
internacionales y de grandes empresas como Nestlé, Kraft, Sara Lee y P&G. Sin embargo,
también influyen factores como movimientos bursátiles especulativos, agotamiento de
suelos y los impactos del cambio climático, afectando directamente los rendimientos.
(Departamento de Problemas Nacionales, USAC; 2013).

Cuadro 23
Principales productores de café del mundo en el año 2015

Papúa Camerún
Ecuador
ElMarfil
Salvador
Nueva Guinea
Costa deTanzania
Costa
Nicaragua
Kenia
Rica
Perú 1%1% 1%1%
1% 0%
1%
1%
Guatemala2%
2%
2%
México
3% Brasil
Uganda
31%
3%
Honduras
4%
India
4%
Etiopía
5%

Indonesia
8%
Vietnam
Colombia 20%
10%

Fuente: http://www.infocafe.es/cafe/principales-productores-cafe.php

51
Valor FOB: Se utiliza para valorar las exportaciones y se define como "libre a bordo". Se refiere al valor de venta de los
productos en su lugar de origen más el costo de los fletes, seguros y otros gastos necesarios para hacer llegar la mercancía
hasta la aduana de salida.
52
La Organización Internacional del Café (OIC) es la principal organización intergubernamental que se ocupa del café, y reúne
en su seno a los Gobiernos exportadores e importadores para resolver, mediante la cooperación internacional, los desafíos con
que se enfrenta el sector cafetero mundial. Los Gobiernos Miembros de la OIC representan el 94% de la producción mundial y
más del 75% del consumo mundial de café.
255
Como se ve en el cuadro anterior, Guatemala es uno de los diez países más importantes en
lo que a producción de café se refiere. Esto le permite participar en el mercado mundial,
especialmente porque el café de Guatemala es clasificado dentro del grupo de “otros
suaves” que es de los de mejor calidad. De esa cuenta, el 40% de las exportaciones de café
se realizan a Estados Unidos, en su orden le sigue Japón con un 16% y Alemania y Canadá
con 9%. Sin embargo, últimamente, la producción nacional ha bajado, y este año no será
todavía un año de recuperación, aunque a nivel mundial la industria del café en los últimos
años se encuentra en una crisis. Los precios mundiales llegaron a tocar fondo, lo anterior
debido a un desequilibrio estructural entre la oferta y la demanda mundial (ABG; 2014).

7.3. Sector Industrial

Llamado también sector secundario o transformador, comprende las actividades
económicas que en un país están relacionadas con la transformación industrial de bienes o
mercancías de consumo final o que se utilizan como base para la elaboración de otros
productos. También se le suelde definir como el conjunto de actividades que implican la
transformación de alimentos y materias primas a través de diversos procesos productivos.

7.3.1. Antecedentes históricos de la industria guatemalteca

Época Colonial.
La actividad industrial guatemalteca, como actividad transformadora de materias primas,
tiene sus antecedentes más lejanos en el período colonial, especialmente en la práctica de
la producción artesanal. Pese a que España gozaba de una economía desarrollada para esa
época, Guatemala, como los otros países conquistados, se convirtió en fuente de materia
prima para Europa, quedando la colonia ajena a los avances que la industria reportaba en el
continente europeo. Esta situación se mantuvo luego de la independencia política hasta que
llega la época en la que se instala la industria manufacturera, que ocurre en la década de los
años setenta del siglo XIX (RECA, 2009).

Período de la Reforma Liberal (1871).

El surgimiento de la industrialización en esta época se dio con el aparecimiento de industria
que, algunas, aún perviven. En esa época, “luego de la clausura de una compañía dedicada
a la elaboración de aguardiente y el Consulado de Comercio en el año de 1871, se creó el
Ministerio de Fomento, el cual tenía como finalidad la protección y mejora del comercio
agricultura, ganadería, artes, obras públicas, la industria, entre otras, además de medir el
progreso material del país. Para lograr atraer inversión, tecnología, ideas, se fomentó la
inmigración extranjera, imitando a Estados Unidos en la estrategia pues el país
norteamericano había logrado recibir numerosa inmigración extranjera permitiendo el
256
desarrollo de aquel país. Fue a partir del año de 1878 que se iniciaron a dar una serie de
exhibiciones industriales, las cuales contribuyeron con la comercialización de diversos
productos como textiles, lana, algodón, artículos de carpintería y ebanistería, pieles, tabaco,
alfarería, cerveza, entre otros, todos de origen guatemalteco. Los inicios del proceso de
industrialización en el país fueron lentos y causaban muchos temores.” (Revista Fiscal; s.f).

“La primera industria de la cual se tiene pruebas de su existencia es la Fábrica de Fósforos

Rafael Sinibaldi & Cía., creada en 1879. Ese mismo año surgieron otras industrias como la
Cervecería Alemana, la Cervecería Centro-Americana y Embotelladora La Mariposa y aún en
la actualidad continúan contribuyendo con la industria guatemalteca. Un año después
también se creó la fábrica de Hilados y Tejidos Cantel y la fábrica de jabones Aurora. Dos
años después se funda una fábrica de calzado nacional y conforme fue transcurriendo el
tiempo fueron apareciendo muchas más empresas dedicadas a la industria.” (Revista Fiscal;
s.f). Estas industrias que se iniciaron con la Reforma Liberal tienen la característica de haber
principiado con capital netamente guatemalteco y continúan operando hasta la fecha, a
excepción de Cantel, la fábrica de textiles, que se ubica en el municipio del mismo nombre
en el departamento de Quetzaltenango, que en los últimos tiempos ha cerrado operaciones.
Sin embargo, en el siglo XX los gobiernos de turno con la finalidad de abrir la economía del
país, cedieron el paso a la instalación de capitales extranjeros, viniendo a solucionar
problemas de infraestructura, sin importar la explotación o sometimiento de los recursos
nacionales. (Reca; 2019).

Período de la Revolución de 1944.

Previo a este período la industria guatemalteca se caracterizaba por los siguientes aspectos:
la mayor parte de los establecimientos producía bienes que identifican fases primeras del
desarrollo industrial, estaba formada por empresas industriales generalmente pequeñas con
procesos de producción muy simples; sus limitaciones obedecían a factores como escasez
de capital y crédito, pobre desarrollo tecnológico y poca calificación de la mano de obra,
tenía un obstáculo fundamental en la escasa demanda (Icefi; s.f). En este contexto destacaba
la actividad agrícola en la que participaba capital extranjero que propiciaba la agro
exportación.

Sin embargo llegado el primer gobierno de este período revolucionario, se toman acciones
importantes para la modernización industrial: En 1946 se realizó el primer censo industrial
que reportó 776 establecimientos que ocupaban cinco o más trabajadores, y 4,100 que
ocupaban menos de cinco, el 63% de los establecimientos de concentraban en el

257
departamento de Guatemala (Guerra Borges; 42 s.f). Esta industria utilizaba materias primas
que en un 59 % eran de origen nacional.

Una segunda acción emprendida fue el impulso de la industria mediante la emisión de la

Ley de Fomento Industrial, el 1947. Mediante esta ley, se declaraba de urgencia nacional el
establecimiento y desarrollo de industrias que facilitaran el aprovechamiento más efectivo
de los recursos disponibles dentro del territorio de la República. Como respuesta, el Estado
otorgaba a las industrias acogidas a esa ley exención del pago de los impuestos, derechos,
tasas y sobrecargos de importación de los materiales de construcción de primera
importancia, la maquinaria y las materias primas necesarias para la fabricación de los
artículos, así como la exención total o parcial del impuesto sobre utilidades de empresas
lucrativas y del impuesto sobre la propiedad. Esto, al final de cuentas, era algo nuevo, pues
el pensamiento dominante desde la independencia indicaba que Guatemala era un país
predominantemente agrícola, debido a las condiciones que le imponen su destino
geográfico y la idiosincrasia de sus habitantes. (Guerra Borges; 44-46 s.f).

En términos generales, se ha considerado que durante este período se sentaron bases para
el impulso de la industria en el marco de la modernización capitalista en una acción de
rescate de la economía que, luego del impulso que recibió durante la Reforma Liberal, había
venido languideciendo especialmente desde la crisis económica mundial originada en 1929.

Periodo contra revolucionario (1954).

Este período marcado por un gobierno ideológicamente distinto al anterior, producto de
una ruptura violenta o forzada del orden constitucional “tenía ante sí una tarea compleja:
Construir lo propio y destruir lo del adversario. …De hecho, el nuevo gobierno continuó las
obras de infraestructura…siendo la más notable la construcción de la carretera al Atlántico.
No pudo desmantelar el seguro social y, en lo que respecta al Código de Trabajo, anuló sus
reformas… La ley de fomento industrial continuó vigente…” (Icefi: 155; s.f); aunque avanzado
el tiempo con el nuevo régimen político, se profundizaron cambios que delineaban una
nueva política económica. Ejemplo de ello fue el mensaje del gobernante al Congreso de la
República, al abrirse el período de sesiones de 1956, indicando que “se había dedicado
atención preferente a los instrumentos legales que definieran… el contenido de la política a
seguir por parte del gobierno… esa definición se encuentra en tres de las leyes emitidas:
Código de Petróleo, reformas al Código de Trabajo y Estatuto Agrario… Mediante la primera
de estas leyes, según indicaba el mandatario, se perseguía el objetivo de desarrollar la
economía industrial a través de la explotación de recursos petrolíferos; la segunda se
consideraba “el exponente de nuestra política de desarrollo económico-social a base de
258
cooperación entre capital y trabajo; de equidad en las relaciones obrero patronales y de
garantía en el ejercicio de los derechos laborales.” (Guerra Borges; 79 s.f).

Sin embargo, en términos generales, se ha considerado que “todo el proceso de

industrialización quedó obstaculizado, quedando como alternativa para los gobiernos de la
contra revolución el inicio de los procesos de industrialización para la satisfacción de la
pequeña burguesía nacional, sin llegar a cambios profundos que afectaran a la oligarquía
terrateniente.” (RECA, 2009).

Integración centroamericana (1961).

La década de los sesenta en el siglo XX representó una época importante para el impulso de
la industria. De hecho, algunos consideran que en esa década se dio un “cambio cualitativo
más importante de la economía guatemalteca en los últimos sesenta años.” (Guerra Borges,
92 s.f). Dentro de esos cambios surgen los impulsados en el marco de la integración
centroamericana. “El movimiento que dio origen al nacimiento de la integración económica
centroamericana principio en la primera parte de la década de los años 50 como iniciativa
de ciertos grupos de América Central y de la CEPAL.

Uno de los objetivos básicos de dicha integración fue la ―industrialización por sustitución
de importaciones‖, requiriendo dicho proceso de una tarifa alta de protección aduanera,
abasteciendo tanto a consumidores como reduciendo la dependencia de la región de un
solo producto de exportación, ya sea de tipo agrícola o mineral. El punto de vista de CEPAL
en lo que respecta a integración centroamericana estaba justificado en la reducción de
costos para cada país. El esfuerzo de integración centroamericana significaba una réplica por
evitar la División Internacional del Trabajo‖ en el ámbito regional, es decir que se trataba de
evitar el estímulo a una nación, principalmente Costa Rica, Guatemala y El Salvador, países
que podrían especializarse en la industria, en tanto que Honduras y Nicaragua continuarían
siendo agro exportadores.” (RECA, 2009).

7.3.2. Definición de industria

La industria es una actividad económica transformativa, cualitativa y cuantitativamente de
materias primas, así como la producción y transformación de artículos intermedios para ser
sometidos a procesos ulteriores y convertirlos en bienes destinados al consumo final (RECA,
2009).

259
7.3.3. Clasificación de la industria.
La industria se suele clasificar atendiendo criterios varios: nivel de desarrollo, capital fijo o
cantidad de trabajadores que aglutina, entre otros.

Por su nivel de desarrollo53:

Industria familiar o doméstica.

Se caracteriza por la participación exclusiva del grupo familiar en las labores de
preparación y transformación de la materia prima. Los miembros del núcleo familiar
realizan, separadamente o en grupo, cada una de las operaciones previas intermedias
y finales del proceso de transformación hasta lograr el acabado del producto.

En Guatemala, la mayoría de las unidades productivas de este tipo realizan la

actividad industrial como complemento de la agricultura y los artículos producidos
son consumidos por el mismo grupo familiar que los produjo o son vendidos en los
mercados más cercanos posibles. En este tipo de industria, prevalece la cooperación
familiar y el trabajo es fundamentalmente manual, valiéndose de ciertos
instrumentos muy rudimentarios (RECA, 2009).

Industria artesanal
Además del trabajo familiar existe mano de obra retribuida ajena al grupo doméstico.
La unidad productora es el taller artesanal, en donde trabajan conjuntamente
miembros de la familia y trabajadores retribuidos, el jefe de familia frecuentemente
es maestro artesano y los elementos ajenos a la familia, operarios o aprendices.
Aunque los instrumentos de trabajo empleados en el proceso de transformación no
siempre son rudimentarios, predomina la energía humana sobre cualquier otra, salvo
algunas excepciones. No existe la división del trabajo y el producto es desarrollado
desde su inicio hasta el final, inclusive la venta y distribución, por la misma persona.
(RECA, 2009).
Estas dos primeras manifestaciones de industria corresponden a esquemas pre
capitalistas de producción, sin embargo, su importancia en Guatemala es
incuestionable por albergar a una cantidad considerable de la población
económicamente activa.

53
En resumen, históricamente las etapas de desarrollo de la industria se manifiestan en estas épocas: Industria artesanal:
alcanza su apogeo en el sistema feudal. Industria manufacturera: Revolución Industrial del siglo XVIII. Industria fabril: la industria
reciente de tipo automatizado.

260
 Industria manufacturera
Los rasgos sobresalientes de este tipo de industria son la concentración de un
número relativamente alto de obreros asalariados, en donde se aplica con alguna
intensidad la división del trabajo. Bajo la manufactura, los obreros se especializan en
las ejecuciones de diversas operaciones por separado. Aunque en este tipo de
industria continua prevaleciendo la técnica artesanal, se observa la introducción de
instrumentos más evolucionados los que son movidos fundamentalmente por la
fuerza humana. Con relación a la productividad del trabajo, ésta es mayor que en los
anteriores tipos de industria, debido a que la división del trabajo simplifica gran
número de operaciones productivas complicadas, que en aquellas exigía varios años
de aprendizaje (RECA, 2009).

Industria fabril
La Industria fabril es la gran empresa industrial en la que se emplean las máquinas
para la producción de mercancías. Predomina la fuerza que generan las máquinas de
combustión interna, la electricidad y toda energía extrahumana sobre la fuerza motriz
del hombre. Muchas veces se introduce la producción en serie y la nacionalización
del trabajo a niveles incomparables con los otros tipos de industria. El trabajo
conjunto de muchos sectores, ejecutado en escala relativamente grande, plantea la
necesidad de ciertas funciones básicas de la administración empresarial, como
dirección, vigilancia y coordinación en las distintas fases del proceso de
transformación (RECA, 2009).

Por la cantidad de trabajadores

Generalmente, para esta clasificación se toman como base los siguientes datos: Gran
Industria, cuando se supera una cantidad de 1,000 trabajadores; Mediana Industria, cuando
se cuentan con una cantidad de entre 50 a 1,000 empleados y la Pequeña Industria, cuando
estas la cantidad de empleados no logra superar a los 50 (Revista Fiscal; s.f). Sin embargo,
en Guatemala, tomando en cuenta este criterio, se utilizan formas diversas de realizar esta
clasificación.

261
 Cuadro 24
Clasificación de las empresas
Tomando en cuenta la cantidad de trabajadores
Micro Pequeña Mediana
empresa empresa empresa

MINECO54 1 a 10 11 a 25 26 a 60

CIG55 1a5 6 a 50 51 a 100

BCIE56 1 a 10 11 a 40 41 a 60

Fuente: Elaboración propia con información de www.cien.org.gt

Como puede verse, estos criterios entre si son diversos, y difieren sustancialmente de los
generales descritos inicialmente. Sin embargo, no aparecen los que definen a la gran
empresa o gran industria, aunque se entiende que siendo la categoría que sigue a la de
mediana empresa, se considera como tal a las que tienen una cantidad de trabajadores de
la máxima cantidad que se calcula para la mediana empresa en adelante.

Sin embargo, el criterio oficial es el seguido por el Ministerio de Economía toda vez que de
acuerdo al artículo 3 del Acuerdo Gubernativo No. 178-2001 (para el Viceministerio de
Desarrollo de la Micro Empresa, Pequeña y Mediana Empresa en Guatemala), define cada
una de estas tres categorías de la siguiente forma: “Microempresa: Toda unidad de
producción, que realiza actividades de transformación, servicios o comerciales con la
participación directa del propietario y un máximo de diez trabajadores. Pequeña Empresa:
Toda unidad de producción, que realiza actividades de transformación, servicios o
comerciales con la participación directa del propietario y un máximo de veinticinco
trabajadores. Mediana Empresa: Toda unidad de producción que realiza actividades de
transformación, servicios o comerciales con la participación directa del propietario y un
máximo de sesenta trabajadores," (Mineco; 2001).

Otras clasificaciones
En relación a la materia prima que utilice durante el proceso de producción:

54
Ministerio de Economía de Guatemala.
55
Cámara de Industria de Guatemala.
56
Banco Centroamericano de Integración Económica.
262
  Industria Pesada: la trabaja una elevada cantidad de materias primas que son
convertidas en productos semi-elaborados;
 Industria semi-ligera, la que utiliza productos semi-elaborados en el proceso de
producción por lo que su porcentaje de materia prima utilizada es menor a la
industria pesada; y
 Industria Ligera, cuya cantidad de materia prima para trabajo es muy baja.

Por su nivel de desarrollo en la producción:

 Industrias maduras, cuya producción se estanca debido a no haber alcanzado su

máximo nivel de desarrollo; y
 Industrias de punta, las que atraviesan una etapa de crecimiento y expansión en su
producción, como las telecomunicaciones e informática (Revista Fiscal, s.f).

7.3.4. Localización de la industria

La localización de la industria en el territorio nacional, no ha estado dispersa a nivel nacional
como debería ocurrir como reflejo de un desarrollo industrial equilibrado, o en distintos
puntos regionales atendiendo a la especialidad. Sin embargo, desde la realización del primer
censo industrial realizado en 1946, la industria se he focalizado en el departamento de
Guatemala principalmente.

Eso se evidencia con los datos actualizados hasta 2013 por el Banco de Guatemala en su
Actualización del Directorio Nacional de Empresas y sus Locales, (DINEL, 2013), que reporta
las sedes que se presentan en el cuadro respectivo.

Estos datos evidencian como el 70% de estas sedes se localizan en el departamento de

Guatemala, generando una concentración desproporcionada respecto a los otros
departamentos, incuso tomando en cuenta cada uno de los subsectores de la industria que
se reporta.

263
 Cuadro 25
Localización de los locales de empresas industriales
Datos de DINEL, 2013
EXPLOTACIÓN
DEPARTAMENTO DE MINAS Y MANUFACTURERAS CONSTRUCCIÓN TOTAL %
CANTERAS
GUATEMALA 72 3,757 1,745 5,574 70.6
QUETZALTENANGO 0 227 117 344 4.4
SACATEPÉQUEZ 3 229 52 284 3.6
ESCUINTLA 0 154 49 203 2.6
IZABAL 0 49 140 189 2.4
CHIMALTENANGO 0 146 27 173 2.2
SAN MARCOS 0 68 56 124 1.6
HUEHUETENANGO 0 65 50 115 1.5
ALTA VERAPAZ 2 59 39 100 1.3
CHIQUIMULA 3 58 36 97 1.2
ZACAPA 1 42 45 88 1.1
QUICHÉ 0 57 30 87 1.1
SUCHITEPÉQUEZ 0 45 40 85 1.1
SOLOLÁ 0 61 18 79 1.0
TOTONICAPÁN 0 68 8 76 1.0
PETÉN 2 34 30 66 0.8
RETALHULEU 0 37 14 51 0.6
JUTIAPA 0 25 24 49 0.6
SANTA ROSA 1 21 12 34 0.4
EL PROGRESO 1 15 18 34 0.4
JALAPA 0 14 12 26 0.3
BAJA VERAPAZ 0 14 3 17 0.2
TOTAL 85 5,245 2,565 7,895 100.0
FUENTE: Elaboración propia con información de DINEL, 2013.

Las causas pueden ser diversas, sin embargo, se han considerado los siguientes factores
como los generadores de esta distribución: a) Localización de los mercados; b) Los niveles
de ingresos de los consumidores; c) Transporte; d) Servicios públicos; e) Servicios privados;
f) Oferta de mano de obra, etc. (Reca 2009).

264
7.3.5. Estructura de la producción industrial en Guatemala
A pesar del tiempo transcurrido, los intentos por fortalecerla y los progresos alcanzados por
la industria guatemalteca, ésta todavía manifiesta un nivel de desarrollo modesto, ya que su
estructura y grado de integración son las de un país en vías de desarrollo y los volúmenes
de producción y comercialización hacia mercados fuera del área centroamericana son
limitados, en parte porque un alto porcentaje de los productos industriales carecen de
condiciones para competir en esos mercados (calidad, precio, etc.). Además, su estructura
evidencia que el sector industrial guatemalteco se caracteriza principalmente por ser
dedicado en su mayor porcentaje a la producción de bienes de consumo, los cuales
constituyen más de la mitad de la producción manufacturera total. Desde hace algunos años
se viene calculando que el 66% de la producción industrial son bienes de consumo
(Alimentos, bebidas, tabaco, textiles, etc.); el 28%, bienes intermedios (productos minerales,
madera, cuero, etc.); y el 6%, bienes de capital y consumo duradero (maquinaria,
herramienta, vehículos, etc.) (Reca, 2009). Esto se refleja en los datos del producto interno
bruto del sector manufacturero reportados por el Banco de Guatemala.

7.3.6. Importancia Socioeconómica

La importancia de la industria en la sociedad guatemalteca es incuestionable por diversas
razones eminentemente económicas y sociales. Una de ellas es que constituye una fuente
fundamental de empleo a nivel nacional. Sin embargo, este sector alberga un bajo
porcentaje de población ocupada, como se ha señalado anteriormente. Según datos
reportados por el Instituto Nacional de Estadística en sus encuestas de empleo e ingresos
realizadas en 2017, cuyos datos se presentan en el capítulo segundo de este libro de texto.

7.3.7. La Producción Artesanal

Las artesanías en la economía guatemalteca

Para un país como Guatemala, las artesanías siguen constituyendo un elemento de gran
importancia en su contexto económico y social. Su existencia generalizada evidencia que
aún permanecen vigentes aspectos de connotación pre capitalista a los cuales se debe poner
atención. Un desarrollo moderno y avanzado no debe incluir la artesanía como parte
importante de la estructura industrial, y en Guatemala los talleres artesanales continúan
siendo parte importante de tal estructura, por lo que se hace necesario su estudio (RECA,
2009), especialmente por su proliferación y gran cantidad de obreros que económicamente
dependen de ella, como parte de la economía informal en buena medida.

265
Antecedentes
Si se atiende a su origen, las artesanías de Guatemala pueden dividirse en tres grandes
grupos: a) Todas las manifestaciones de raíz indígena y prehispánica; b) Las que surgieron
durante la dominación española; y c) Las que sin ser indígenas ni coloniales, se arraigaron
gracias a la penetración de influencias externas. Esto implica que la producción artesanal ha
estado presente y ha evolucionado desde tiempo pasados ya lejanos, sin embargo, su
importancia sigue siendo significativa. Sin embargo, en los últimos años, ha venido siendo
afectada por el aparecimiento de una industria que ha impulsado la producción de
productos sustitutitos de muchos objetos artesanales, que han venido siendo más
económicos, duraderos y prácticos en su uso. Pese a ello también debe reconocerse que las
artesanías, hoy en día, tienen importancia dentro del sector turístico y como parte de las
exportaciones que reporta Guatemala año con año.

Las artesanías son pequeñas empresas individuales en donde el proceso de productivo es

realizado predominantemente por el grupo familiar. La Secretaria de Programación y
Planificación de la Presidencia –SEGEPLAN–, considera a la artesanía como aquella actividad
productiva que reúne las características siguientes: a) En el proceso de producción la
intervención manual directa es predominante utilizando herramientas de mano; b) La
división técnica del trabajo artesanal está integrada por el conjunto de tareas que debe
realizar el artesano mismo y que los establecimientos o talleres ocupan a más de cuatro
personas; y c) La inversión total de cada establecimiento o taller artesanal no excede de
Q5,000.00 (RECA, 2009).

Características
La producción artesanal se caracteriza por varios aspectos que la definen, y la diferencian de
otras formas de producción industrial:

a) Descansa sobre las bases familiares, transmitiéndose la habilidad técnica por

herencia y con limitadas innovaciones.
b) Las actividades productivas se realizan en el taller artesanal ubicado generalmente
en la casa de habitación de la familia, participa el padre, la madre y los hijos.
c) Es una actividad económica donde el proceso de producción muestra escasa
incorporación de innovaciones tecnológicas (no emplea equipo mecánico, siquiera),
salvo excepciones.
d) Son pequeñas empresas individuales con nivel de organización incipiente.

266
 e) Por la escasa formalidad de su constitución al artesano se le dificulta acceder al
mercado financiero. Aparejado a ello se carece de una política pública orientada a
promover y desarrollar el sector artesanal del país.
f) La actividad artesanal se practica como actividad complementaria a la agricultura, en
muchos casos, como resultado de las características estructurales que prevalecen en
el sector agrícola (RECA, 2009).

Importancia socioeconómica de la producción artesanal

Desde el punto de vista cultural, constituye un producto de las condiciones étnicas de un
determinado sector de la población guatemalteca, en la cual va plasmada la expresión
tradicional y el folklore, que a través de la historia se ha mantenido y ha venido
evolucionando.

Desde el punto de vista social, es importante ya que como fuente de ocupación e ingresos,
contribuye al desarrollo de formas asociativas de producción.

Desde el punto de vista económico, por la interrelación que tiene con el resto de
actividades económicas, principalmente con el turismo receptivo que va íntimamente ligado
en la producción de artículos folklóricos; genera empleo y ocupación parcial o total en la
generación de los recursos indispensables para el artesano. Al respecto cabe resaltar los tres
tipos de artesanos que se identifican: a) El que dedica todo su tiempo a la actividad artesanal,
casi siempre en su propio taller, tanto en el área rural como en el área urbana; en términos
generales, este artesano compromete su producción con uno o más intermediarios y por
esta razón su trabajo es explotado; b) El artesano que hace de la artesanía un trabajo
complementario de sus labores agrícolas; la producción en un alto porcentaje es
aprovechada por los intermediarios; y c) El artesano que es productor y comerciante al
mismo tiempo; destina su producción directamente al consumidor o al comerciante
mayorista (RECA, 2009).

A esto se suma que desde el punto de vista productivo, la artesanía se concibe como una
actividad industrial, ya que las unidades productoras de bienes, son similares a lo elaborado
por las industrias manufactureras fabriles, emplean insumos y procesos productivos
análogos, aunque en algunos casos los márgenes de ganancia y el mercadeo de la
producción sea realizada en condiciones diferentes. Con base a las anteriores
consideraciones, la producción artesanal comprende el conjunto de actividades definidas
como industrias manufactureras, caracterizada por la existencia de procesos de
transformación de bienes, mediante la intervención manual directa utilizando para el efecto
267
y fundamentalmente herramientas de mano (Reca, 2009), esto implica que su producción
suma como parte del producto interno bruto que reporta la industria en términos de sector
productivo. Así mismo, tiene importancia económica, la generación de divisas; el consumo
de materias primas en alto porcentaje nacionales.

Dentro de los principales productos artesanales se tienen los siguientes: Textiles, madera y
ebanistería; alfarería; productos de cuero y talabartería; artículos de plata y jade; y artículos
de vidrio soplado. Además cerería, artículos de bronce, bambú, palma y maguey, entre otros
artículos que tradicionalmente han sido considerados como artesanías. Sin embargo, más
recientemente, se han considerado también artesanías, talleres de pinchazo, tortillerías y
otras formas de venta de alimentos, especialmente a través de unidades de economía
informal, entre otras.

Marco legal
Mediante el Decreto No. 141-96 del Congreso de la República de Guatemala, se legisla
alrededor de la protección, impulso de organización e impulso económico, para la
producción artesanal. En efecto esta ley establece entre otros aspectos, los siguientes que
son de importancia para el apoyo al artesano: a) Se adquiere por parte del Estado el
compromiso de apoyas la actividad artesanal mediante el estudio de la problemática que
afrontan en la producción y comercialización; b) Se propicia la organización de los artesanos
mediante su registro; c) Se adquieren compromisos de capacitación al artesano; d) Se
adquiere el compromiso estatal de divulgación de los productos artesanales; y e) Se
incentiva la producción artesanal mediante exoneraciones del pago de aranceles de
importación y exportación, entre otros aspectos.

A esto se suma la legislación que protege y reconoce como elementos sujetos de protección,
las expresiones culturales, dentro de la cual adquiere importancia la Constitución Política de
la República de Guatemala

7.3.8. Agroindustria
Es toda aquella actividad económica, cuya característica esencial es transformar las materias
primas, orgánicas e inorgánicas proporcionadas por el sector primario para producir bienes
de uso final o intermedio, para el consumo interno o para la exportación. También se le
define como la actividad productiva que tiene por objeto transformar la materia prima
proveniente de la tierra, el mar y los bosques, en productos terminados mediante un proceso
productivo para el consumo doméstico o para la exportación (RECA, 2009). En términos
generales, entonces puede decirse que la agroindustria es el subsector de la industria que

268
produce bienes de consumo o intermedios, transformando materias primas provenientes
del sector primario.

Características
La agroindustria se identifica por una serie de aspectos característicos que la diferencias de
otros componentes de la industria.

 Utilizan productos agrícolas como materias primas y forman un grupo de procesos

muy variados, que van de la simple preservación como el caso del secado al sol, hasta
el otro extremo en el cual se requiere de los adelantos más modernos de la
tecnología de alimentos y de un gran capital, como el caso de productos enlatados.

 Mejor aprovechamiento de los factores de la producción, mediante la incorporación

de factores productivos en la medida en que se generan otros procesos de
transformación posteriores, en el desarrollo de la cadena productiva de un producto
(la agroindustria del café por ejemplo).

 Generación de mayor valor agregado, conforme se incorporan otros factores

productivos en procesos de transformación subsiguientes.

 Aprovecha las ventajas comparativas. En relación a aprovechamientos de los recursos

abundantes de su sede, la agroindustria se localiza principalmente en sectores rurales
con bastante cercanía a materias primas o insumos de importancia (la agroindustria
azucarera, por ejemplo).

 Garantiza precios mínimos que fomentan el incremento de la producción agrícola.

Adquiere materias primas a bajo precio fomentando su producción (RECA, 2009).

División de las agroindustrias.

Agroindustria de primer nivel.

Industrias que reciben materias primas directamente del campo y transfieren los
productos al consumidor o a otras industrias sin ninguna transformación. Ejemplo de
este tipo de industria se da en el ámbito de los frutos, legumbres y algunos granos,
entre otros.

Agroindustria de segundo nivel.

Industrias que reciben materias primas del campo, transfiriéndolos al consumidor o
a otras industrias con cierto nivel de procesamiento. Como ejemplos se tienen las
carnes, entre otros.
269
 Agroindustria de tercer nivel.
Industrias productores de bienes finales y de exportación, que transfieren al
consumidor un producto que ha sido procesado, conservado y envasado (RECA,
2009). Ejemplos de estas abundan en el ámbito de los alimentos y bebidas, granos y
aceites comestibles, etc.

Tipos de agroindustria
Tomando en cuenta los productos que se procesan, los ejemplos típicos de la agroindustria
en Guatemala son los siguientes: a) La molinería que procesa granos o cereales como trigo,
arroz, maíz, haba, etc.; b) Los ingenios de azucareros, que hoy en día han diversificado su
producción, aunque el procesamiento de la caña de azúcar sigue siendo la principal; c) Los
beneficios de café; d) Fábricas de aceites y grasas comestibles eminentemente vegetales; e)
Productos enlatados y envasados, de carnes, vegetales, frutos, legumbres, néctares, etc.

7.3.9. Incentivos para el fomento industrial.

Pasados más de ciento veinticinco años de instalada la actividad industrial en Guatemala, no
deja de ser una actividad industrial caracterizada principalmente por la producción de bienes
de consumo final, especialmente alimentos, vestuario, calzado, etc. Sin embargo, desde hace
más de sesenta años se vienen realizando esfuerzos para su fomento e incentivo, mediante
políticas diversas y con distintos niveles de intensidad. Sin embargo, las medidas más
recurrentes, especialmente en las últimas décadas han estado matizadas por la
implementación de instrumentos legales que exoneran impuestos a ciertas actividades
económicas, a lo que se le ha venido llamando “incentivos fiscales”. Actualmente, estos
incentivos fiscales para el fomento industrial en Guatemala consisten básicamente en
exonerar de impuestos, parcial o totalmente, a determinadas actividades económicas
mediante dos modelos de organización y ubicación de las empresas: La Maquila y las Zonas
Francas. “La principal estrategia de competitividad de este país desde la década de los 60 ha
sido crear zonas francas y otorgar moratorias fiscales o exenciones para diversos sectores
productivos. Según el discurso dominante, con ello se atraen mayores flujos de inversión
extranjera directa” (Reynolds; s.f). En este contexto, en 1973 se emitió la ley que creó la Zona
Libre de Industria y Comercio (ZOLIC), en el Puerto de Santo Tomás de Castilla.

Esta ley, establece que “Se crea una Zona Libre con los fines de promover el desarrollo
industrial y comercial del país con el nombre de Zona Libre de Industria y Comercio
“Santo Tomás de Castilla”, con personalidad jurídica, patrimonio propio, autonomía
funcional y plena capacidad para adquirir derechos y obligaciones. Su domicilio será el
Departamento de Izabal. La zona Libre de Industria y Comercio “Santo Tomas de Castilla, es

270
una institución del Estado, que tendrá duración ilimitada. Los usuarios que se instalen y
operen dentro de la Zona Libre gozarán de las siguientes exenciones: a) Al Impuesto Sobre
la Renta, el cual será por el cien por ciento durante diez años; b) Al Impuesto al Valor
Agregado, derechos arancelarios y demás cargos aplicables a la importación de mercancías
que ingresen a la Zona Libre; c) Al Impuesto al Valor Agregado por los hechos y actos
gravados realizados dentro de la Zona Libre; d) Al Impuesto de Timbres Fiscales, sobre los
documentos que contienen actos o contratos sobre bienes y negocios en la Zona Libre. El
Estado, a través del Organismo Ejecutivo, entidades descentralizadas, la Zona Libre o las
municipalidades, podrá otorgar los incentivos no fiscales a usuarios determinados, a efecto
de lograr que se radiquen en Guatemala inversiones de impacto beneficioso en la
población.”57

Otro de estos instrumentos de fomento e impulso ha sido el creado bajo el nombre de

Zonas Francas. Estos modelos creados mediante la Ley de Zonas Francas, Decreto Número
65-89 del Congreso de la República. De conformidad con esa ley, tiene por objeto incentivar
y regular el establecimiento en el país de Zonas Francas, que promuevan el desarrollo
nacional a través de las actividades que en ellas se realicen particularmente en acciones
tendientes al fortalecimiento del comercio exterior, la generación de empleo y la
transferencia de tecnología. Se entenderá por Zona Franca el área de terreno física
delimitada, planificada y diseñada, sujeta a un Régimen Aduanero Especial, en la que
personas individuales o jurídicas se dediquen indistintamente a la producción o
comercialización de bienes para la exportación o reexportación, así como a la prestación de
servicios vinculados con el comercio internacional. Podrán ser públicas o privadas y tendrán
físicamente separadas el área donde se ubiquen los usuarios industriales y de servicios de
aquellas donde se ubiquen los usuarios comerciales, y podrán establecerse en cualquier
región del país. En su organización se identifican: a) La Entidad Administradora que es la
entidad registrada y autorizada para operar en el país, encargada de invertir, organizar,
desarrollar y administrar Zonas Francas; y b) Los Usuarios que son las personas individuales
o jurídicas autorizadas por el Ministerio de Economía para operar en Zona Franca, los que
pueden ser a) Industriales: Cuando se dediquen a la producción o ensamble de bienes para
la exportación fuera del territorio aduanero nacional, reexportación, o a la investigación y
desarrollo tecnológico; b) De Servicios: Cuando se dediquen a la prestación de servicios
vinculados al comercio internacional; y c) Comerciales: Cuando se dediquen a la actividad
de comercialización de mercancías para ser destinadas a la exportación fuera del territorio

57
Artículos 1, 2, 32 y 36 de la Ley Orgánica de la Zona Libre de Industria y Comercio Santo Tomas
de Castilla. Decreto del Congreso Número 22-73.
271
aduanero nacional, así como a la reexportación sin que realicen actividades que cambien las
características del producto o alteren el origen del mismo 58.

Son áreas geográficas donde se importan materias primas sin pagar impuestos arancelarios
y se reexportan productos nuevos y finales: La entidad administradora, es empresa privada
que arrenda espacios, no están autorizadas para importar materias primas y sólo pueden
importar los insumos para construir los edificios donde se ubicarán los inquilinos o
“usuarios” sin pagar IVA. También se les exonera ISR durante 12 años y el IUSI durante cinco
años. Los usuarios autorizadas por el Ministerio de Economía para instalarse dentro de la
zona franca, si son industriales, no están afectos a los impuestos de importación y exentos
del pago de ISR durante 12 años; si son usuarios comerciales, no están afectos a los
impuestos de importación y exentos del pago de ISR durante cinco años; y los usuarios de
servicios, no están afectos a los impuestos de importación y exentos del pago de ISR durante
12 años (Reynolds, s.f).
Cuadro 26
Zonas Francas
Zonas Francas Usuarios
Amatitlán 2
Buenos Aires 3
Ciplesa 12
Consigna 2
Incoinsa 4
Inssa 2
Petapa 1
Sedinsa 26
Terminal LC 1
Zeta la Unión 60
Zofracro 83
Zofracsa 7
Zofratusa 1
204
Fuente: Mineco.gob.gt

En términos generales, se considera que la zona franca crea un régimen aduanero en un

espacio que opera como si estuviera fuera del territorio guatemalteco para el efecto de

58
Artículos del 1 al 4 de la Ley de Zonas Francas.
272
pagos de tributos, y se concede beneficios solamente a las entidades que se dediquen a la
exportación de bienes y servicios (Congreso de la República, s.f.).

Por otro lado se tiene el modelo creado por la Ley de Fomento y Desarrollo a la Actividad
Exportadora y de Maquila (Decreto 29-89) que exonera de pagar derechos arancelarios e
IVA, y durante diez años del ISR, a “las empresas orientadas a la producción y/o ensamble
de bienes que contengan como mínimo el 51 por ciento de mercancías extranjeras.
Inicialmente, la idea fue decirles a las empresas extranjeras con capacidad financiera y
materias primas: “vengan a Guatemala, hagan sus fábricas, contraten gente y hagan blusas
y pantalones para la exportación. Usted no pagará derechos arancelarios ni impuestos de
exportación si los productos se van a reexportar”. Solo podían acogerse a este régimen las
empresas que exportaban sus productos fuera de la región centroamericana para que los
países del istmo no se pusieran a competir unos con otros. Sin embargo, en 2004 la ley se
reformó para incluir empresas que exportan sus productos a Centroamérica (Reynolds, s.f.).

Hoy en día, al amparo de este instrumento legal que suele abreviarse como Ley de Maquilas
se han acogido a sus beneficios, empresas que no manufacturan sino que prestan servicios,
como los call centers y empresas de servicios agrícolas, entre otras.

7.4. Sector Servicios

Este sector engloba todas aquellas actividades que mediante el uso de equipo y trabajo
atienden las demandas o requerimientos, como las comunicaciones, el transporte,
actividades financieras, el comercio en general, el turismo, etc. Incluye la realización de todas
aquellas actividades que no producen bienes tangibles pero que son necesarias para el
funcionamiento del resto de la economía. También se le denomina sector terciario.

7.4.1. Turismo
El turismo es un subsector del sector servicios. Comprende una serie de actividades que
realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno
habitual, por un período de tiempo consecutivo inferior a un año con fines de ocio, por
negocios y otros motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada en
el lugar visitado (Inguat: 2014).

Desde el punto de vista económico se le ha considerado como una actividad que promueve
y fomenta la circulación de dinero, especialmente divisas, y de personas que residen en el
país o en el extranjero, que se desplazan dentro de un territorio para apreciar los atractivos
con que cuenta un país. Se ha dado en llamarle ―industria sin chimeneas (RECA, 2009).
Obviamente a quien realiza turismo se le llama turista.
273
El turista, de acuerdo al artículo 24 de Ley Orgánica del INGUAT, el nacional y el extranjero
residente que con fines de recreo, deporte, salud, estudio, vacaciones, religión y reuniones,
se traslada de un lugar a otro de la república; así como el extranjero que con los mismos
fines, ingrese al país. Por su parte la Organización Mundial del Turismo, expresado que “Un
visitante (interno, receptor o emisor) se clasifica como turista (o visitante que pernocta), si
su viaje incluye una pernoctación” (Asies: s.f.).

En Guatemala para la promoción del turismo se ha creado una institucionalidad que opera
desde hace algunas décadas, la que está representada por el Instituto Guatemalteco de
Turismo. Es importante señalar que por la importancia que tiene para la economía del país,
actualmente se cuenta con una política relacionada con esta actividad, que responde al
nombre de Política Nacional para el Desarrollo Turístico Sostenible de Guatemala 2012-
2022.

Importancia Socioeconómica.
Factores de naturaleza geográfica, cultural, histórica y natural, entre otros, Guatemala cuenta
con un gran potencial para su aprovechamiento mediante la promoción del turismo, sin
embargo, esta es una actividad económica de importancia por diversas razones:

 Es una actividad generadora de divisas por turismo receptivo.

 Promueve el comercio de la producción artesanal nivel local, y otras

actividades de servicios como el transporte, las comunicaciones, el sistema
financiero, entre otras.

 Genera empleo mediante la atención directa del turista, y de manera indirecta

a través de servicios complementarios, como el transporte y las
comunicaciones.

274
 Gráfica 56
Ingreso de divisas por turismo
Millones de USD
1050 1039.1
1040
1030 1020.1
1020
1010
1000 991.4
986.8
990
980 969.4
970
958.5
960
950
2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
FUENTE: Banguat.gob.gt

Turismo Emisor
Conformado por los visitantes residentes que viajan fuera del territorio económico del país
de referencia. Es decir los visitantes residentes en Guatemala, que visitan otros países por un
periodo de tiempo consecutivo inferior a un año con fines de ocio, por negocios y otros
motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada en el país que visitan
(Inguat; 2014)

Gráfica 57
Turismo emisor y receptor en Guatemala (2015 a 2017)
Turistas
2,500,000
2,113,270
2,000,000 1,906,195

1,584,727
1,500,000 1,327,777
1,129,942 1,194,554

1,000,000

500,000

0
2015 2016 2017

Turismo receptor Turismo emisor

Fuente: Elaboración propia con datos de “Boletín Estadístico de Turismo”. INGUAT

275
Turismo Receptor
Está conformado por los visitantes no residentes que viajan dentro del territorio económico
del país de referencia. Es decir los visitantes no residentes en Guatemala, que visitan el país
por un periodo de tiempo consecutivo inferior a un año con fines de ocio, por negocios y
otros motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada en Guatemala
(Inguat; 2014).

7.4.2. Formas de turismo

Ecoturismo
Es el movimiento físico de personas que, en calidad de turistas visitan sitios o áreas
identificadas formal o informalmente como áreas protegidas, para preservar el medio
ambiente y la ecología del lugar. Por medio del ecoturismo se busca aprovechar los recursos
naturales existentes en determinadas regiones (bosques, ríos, montañas, biodiversidad en
general, para que el turista tenga un contacto más directo con la naturaleza). En la actualidad
ha cobrado importancia la promoción de este tipo de turismo, por cuanto contribuye
significativamente a la economía de los países que como Guatemala, permite ofrecer al
viajero, especialmente al extranjero, áreas naturales no contaminadas para su solaz,
descanso y esparcimiento (Reca: 2009).

Turismo comunitario
El turismo practicado mediante la visita a pequeñas comunidades rurales que reciben en su
seno a los turistas y permiten tener un acercamiento y conocimiento de sus costumbres,
diario vivir y conocimientos. Los habitantes de los diferentes pueblos se benefician
directamente con esta clase de turismo, ya que los dividendos les llegan directamente. El
turismo comunitario puede propiciar el desarrollo sostenible de los pueblos indígenas mayas
mediante la conservación de la naturaleza, valoración y promoción cultural, y mejora de su
calidad de vida (Reca: 2009).

Agroturismo
Consiste en la innovadora forma de hacer y ofrecer turismo en Guatemala, en fincas
dedicadas a cultivos reales como café, cacao, entre otros. Se caracteriza por los siguientes
aspectos:

 Es turismo cultura, que da a conocer el modo de vida de los trabajadores del campo.
 Promueve la conservación y el desarrollo de los cultivos y de otros recursos naturales.
 El impacto en el medio ambiente es bajo y casi nulo.

276
  Genera beneficios económicos para los propietarios de las fincas, fondos que pueden
revertirse en función de los trabajadores de estos terrenos, mejorando sus
condiciones socioeconómicas.

Dentro de algunas fincas se mencionan, Finca Patrocinio en el municipio de El Palmar,

departamento de Quetzaltenango; finca Capeuleu en el municipio de Alotenango,
departamento de Sacatepéquez y finca Lisseldorf en Cobán, departamento de Alta Verapaz,
entre otras (RECA, 2009).

7.4.3. Balanza y Oferta Turística de Guatemala

Balanza turística
Analiza la situación entre los turistas que ingresaron al país y los que salieron, así como los
montos en divisas que se recibieron y los que egresaron como producto de los viajes de
nacionales hacia el exterior. El saldo de la balanza turística consiste en la diferencia entre
ingresos y egresos, siendo favorable si los primeros son mayores que los segundos y
desfavorable en caso contrario (RECA, 2009). Como puede verse en datos expresados
anteriormente, en los últimos años ha sido positiva.

Oferta turística en Guatemala

La oferta turística está constituida por todos aquellos elementos que Guatemala puede
ofrecer para la atención del turista: Infraestructura de acceso urbano, alojamiento y servicios
conexos (alimentación recreación, venta de objetos típicos, eventos culturales, agencias de
viajes, transporte, espectáculos, telecomunicaciones, etc.) Además de los recursos turísticos
que se poseen.

Además, Guatemala ofrece mercados y museos como los siguientes, que son los más
visitados por los turistas en la ciudad de Guatemala (Reca: 2009).

 Mercado Central
 Museo de Historia
 Museo Nacional de Arqueología y Etnología
 Museo de Historia Natural
 Museo de Arte Moderno
 Museo Ixchel del Traje Indígena

Además, ofrece los siguientes elementos, entre otros:

277
  Cruceros: En ambas costas posee puertos equipados para recibir a los cruceros, que
con alguna periodicidad llegan a las costas de Guatemala.

 Campos de Golf: Es una de las actividades que se encuentra en expansión en el país.

En la actualidad hay seis, todos ellos en las proximidades de Ciudad de Guatemala y
Antigua Guatemala. Estos clubes se caracterizan por ofertar además de campo de
golf, plazas hoteleras y viviendas a la venta. Pese a que en Guatemala la demanda de
campos de golf se centra en la población local -no existe todavía el turismo
internacional de golf-, ya se cuenta con la infraestructura cuando se demande.

 Transporte: Además del transporte local que en su mayoría no es de buena calidad,

también existen compañías nacionales e internacionales de autobuses de lujo, que
realizan trayectos a los largo de Centroamérica, a México y también dentro de
Guatemala. Estas compañías poseen autobuses de mejor calidad y el servicio que
proporcionan es más eficiente.

 Carreteras: Guatemala tiene una importante red vial, aunque concentrada en unas
determinadas áreas en detrimento de otras. La carretera Panamericana que
comunica al país con México y el Salvador, así como las carreteras al Atlántico y al
Pacífico desde la Capital, constituyen el eje del sistema.

 Puertos: Existen cinco puertos principales. En la costa atlántica se encuentra Santo

Tomás de Castilla, Puerto Barrios; en la costa pacífica Puerto Quetzal y Champerico,
que son los que se encuentran activos.

 Aeropuertos: En Guatemala existen gran cantidad de pistas de aterrizaje, aunque sólo

dos son aeropuertos internacionales y siete más están asfaltadas. Casi todas son de
uso múltiple, militar y civil. En la ciudad de Guatemala está situado el Aeropuerto
Internacional de La Aurora. El otro aeropuerto internacional es el de Santa Elena en
el departamento del Petén, que recibe vuelos de Guatemala, México, otros países
centroamericanos y EEUU para realizar la ruta Maya. Las líneas aéreas, catorce en
total, que operan vuelos internacionales con Guatemala de forma regular son las
centroamericanas, cuya propiedad está concentrada en la salvadoreña TACA y la
panameña COPA, algunas sudamericanas y casi todas las norteamericanas, así como
IBERIA, AIR FRANCE, LUFTHANSA, KLM o ALITALIA tienen oficinas abiertas en
Guatemala para facilitar las conexiones internacionales con sus vuelos desde Miami.
Actualmente se registran un promedio de 30 vuelos comerciales internacionales
278
 diarios y doce de carga. El total de operaciones diarias en el Aeropuerto de La Aurora
es de 240 (Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Guatemala;
2011).

Clúster del turismo en Guatemala

El clúster en el turismo hace referencia a la gama de empresas relacionadas con la actividad
turística, cuya interacción y competencia tiene incidencia en el incremento de su
especialidad, calidad, productividad y desarrollo. Esta complementariedad, tangible e
intangible, de redes formales e informales de actores y empresas involucrados en la
prestación de servicios turísticos y el desarrollo de productos turísticos, permite la prestación
de productos y servicios más integrados y competitivos 59.

La conformación de clústeres adquiere importancia actualmente en el ámbito del desarrollo

turístico, en el caso de Guatemala, pues es una tendencia impulsada en la Política Nacional
para el Desarrollo Turístico Sostenible de Guatemala 2012-2022, que entre otros aspectos
señala lo siguiente: “Se impulsará la conformación o fortalecimiento de clúster turísticos por
servicios (alojamiento, alimentación, tour operación, transporte, etc.), por marco geográfico
(regiones, rutas, etc.) o por productos turísticos (Turismo Rural Sostenible, Turismo Cultura,
de Naturaleza, Deportes y Aventura, Voluntariado y Escuelas de Español, Turismo de Salud
y Bienestar, Turismo de Reuniones y Cruceros).

Además, se brindará apoyo a programas de encadenamientos productivos y asociatividad,

que promuevan la interacción entre los actores relevantes, para lograr sinergias que les
permitan ser más competitivos. Los miembros de los clúster cooperarán para mejorar su
competitividad y para alcanzar objetivos comunes, así como para la implementación de los
planes y proyectos que se generen en las mesas específicas.

7.5. Globalización
Es un nuevo orden económico social que ha provocado la internacionalización de los
procesos de producción, básicamente propugna por el libre comercio a nivel internacional,
atendiendo al patrón de ventajas competitivas, existentes entre los distintos países.
Asimismo, incluye la liberalización de los capitales y servicios. El conjunto de variables más
importantes del modelo son la productividad, competitividad y desregulación (Reca: 2009).

59
Estas consideraciones sobre el clúster están contenidas en la Política Nacional para el Desarrollo Turístico Sostenible de
Guatemala 2012-2022.
279
Variables más importantes del modelo globalizador:

 Productividad
 Competitividad
 Desregulación

Bloques económicos
Los bloques económicos consisten en la unión de mercados a nivel mundial que van desde
tratados de libre comercio, integraciones económicas, uniones económicas, tratados
bilaterales, tratados de cooperación y otros, que básicamente se integran ante la necesidad
de enfrentar la competencia provocada por otras naciones, que desean recuperar o lograr
supremacía en la economía mundial. Asimismo, la formación de bloques comerciales les
garantiza a los países miembros la expansión horizontal de sus mercados y cierta nivelación
o el mantenimiento de la hegemonía de las fuerzas económicas y políticas a nivel mundial
(RECA, 2009).

7.6. Los sectores productivos en Centroamérica

Las similitudes entre los países centroamericanos también se localizan en el ámbito
económico. Ejemplo de ello es la contribución de cada uno de los sectores productivos al
producto interno bruto de cada país. Eso se puede observar en los datos que aparecen en
el siguiente gráfico.

Gráfica 58
Contribución al PIB de cada uno de los tres sectores
productivos en Centroamérica

FUENTE: Estadísticas de Centroamérica, 2013. www.esadonacion.org.cr

280
Respecto al sector primario, es el que menos contribuye, especialmente en Panamá y Costa
Rica, lo que refleja un mayor aporte del sector terciario; mientras tanto, el sector secundario,
en todos los países centroamericanos ha representado en el período reciente que refleja la
gráfica anterior, el segundo contribuyente a los PIB nacionales.

Al respecto, una breve conclusión extraída de del informe de “Estadísticas de Centroamérica,

2013” sustenta que “La producción de todos los países de Centroamérica por sectores
económicos se ha tendido a concentrar mayoritariamente en el sector terciario (servicios), el
cual para el 2011 representa más del 50% de la producción (excepto en Nicaragua), seguido
del secundario (industria) cuya participación oscila entre 20% y 30%. Nicaragua es el país de
Centroamérica con mayor participación del sector agrícola en la producción. En el 2011 el
sector primario representó el 20,1% del PIB. La participación del crédito al sector privado en
el PIB ha tendido a aumentar durante la última década en los países de Centroamérica. En
el 2011 el crédito al sector privado de Panamá fue mayor que su PIB, mientras que en los
restantes países de la región osciló entre el 30% y 60% del PIB.”

281