Equipo VIII - Antonio Alfonzo C.I: 26.762.302 - Juan Guanchez C.I: 27.455.

607 - Tema IV

SIDERURGIA: EXTRACCIÓN Y PRODUCCIÓN DEL MINERAL DE HIERRO

A diferencia de la metalurgia cuyo término se aplica a la extracción y transformación de todos los

minerales, la siderurgia o también llamada sidometalurgia se centra de forma exclusiva en el hierro.

El hierro no se encuentra en concentraciones de un 100% en la naturaleza, más bien se encuentra en

forma de menas las cuales tienen diferentes concentraciones, estas menas no son más que la
denominación de la roca que se extrae del yacimiento, está compuesta por el hierro que es el mineral de
interés, a la vez que está bien unido a lo que se le denomina ganga que es el conjunto de otros minerales
a los cuales no se les tiene algún interés económico, el porcentaje de hierro que contiene un material se
le denomina tenor, y siempre se busca que la mena tenga un mayor tenor para que requiera menos trabajo
y recursos obtener una mayor cantidad de material. Los tipos de mena entre ellas se dividen según su
composición, por nombrar la más usada tenemos:

· Los óxidos como: la hematita y la magnetita, con un aproximado de 70% de hierro.

· Los sulfuros como: la pirita, con un aproximado de 47% de hierro.
· Loa carbonatos como: La siderita, con un aproximado de 58% de hierro.
· Los hidróxidos como: la limonita, con un aproximado de 58% de hierro.

Arrabio
Es el producto del proceso de fundición de las menas del hierro. El arrabio está compuesto principalmente
por: Hierro, Carbono, Sílice, Manganeso, Fósforo, Azufre.

La carga para producir arrabio está compuesta por: mineral de hierro, fundente (piedra caliza),
combustible (coque (hulla)), y aire caliente (oxígeno y nitrógeno).

Las propiedades y características del arrabio son: alta dureza, baja tenacidad, fusión 1200°C, no es
elástica, no es dúctil, no es maleable, carece de plasticidad, no se puede remachar ni soldar.

Alto horno
Es una construcción industrial recubiertas internamente por ladrillo refractario de entre 40 m a 60 m de
alto y un diámetro de 9 m a 11 m en su parte más ancha en donde el mineral de hierro se transforma en
arrabio por medio de la fusión y la reducción de minerales de hierro, llegando a producir hasta 877
toneladas de arrabio/día. Este se divide en 5 zonas principales que son:

1. Boca o tragante: es por donde se introduce la carga, el tragante se divide en 2 tubos de salida
por donde salen los gases constituidos por monóxido de carbono, dióxido de carbono y dióxido
de nitrógeno, en esta zona de igual forma hay un sistema de doble campana que permite
efectuar las cargas sin que se disparen los gases a la atmósfera ni se pierda calor.

2. La cuba: esta tiene una forma troncocónica lo que facilita el descenso de la carga.

3. Vientre: esta zona se comienza a producir la fusión de la carga.

4. Etalaje: en esta zona al tener una forma troncocónica permite que fluya mejor la fundición. En
esta zona también se encuentran las toreras que introducen el aire caliente.

5. Crisoles: es el cilindro que recoja la fundición líquida, así como la escoria, en la parte inferior
posee dos orificios, uno llamado piquera para la colada de arrabio y otro que está un poco más
arriba llamado bigotera, este se usa para la eliminación de escoria, la cual por su alto contenido
de silicio y aluminio puede ser utilizada como materia prima del cemento.

Procesos internos y reacciones que ocurren dentro de un alto horno.

Reacción del coque con el oxígeno. Reacción del coque con el agua.
( ) + ( ) → ( ) ( ) + ( ) → ( ) + ( )

( ) + ( ) →2 ( )

2 ( ) + ( ) →2 ( )

Reacción del coque con el hierro. Reacciones de coque con otros minerales.
( ) +4 ( ) →3 () +4 ( ) ( ) + ( ) → () + ( )

( ) +4 ( ) →3 () +4 ( ) S () +2 ( ) → () +2 ( )

( ) +5 ( ) →2 () +5 ( )
Horno cubilote

Es un tipo de horno cilíndrico vertical de aproximadamente 6 metros de alto, el cual lleva a los metales
hasta el estado líquido y permite su colado, el mismo puede ser utilizado para la fabricación de casi todas
las aleaciones de Hierro. Son equipos muy económicos y de poco mantenimiento, se utilizan para hacer
fundición de hierros colados. Consisten en un tubo de más de 4 metros de longitud y pueden tener desde
0.8 a 1.4 m de diámetro, se cargan por la parte superior con camas de chatarra de hierro, coque y
piedra caliza. Para la combustión del coque se inyecta aire con unos ventiladores de alta presión, este
accede al interior por unas toberas ubicadas en la parte inferior del horno. También estos hornos se
pueden cargar con pellets de mineral de hierro o pedacería de arrabio sólido. Los hornos de cubilote
pueden producir colados de hasta 20 toneladas cada tres horas. Este tipo de equipo es muy parecido al
alto horno, sólo sus dimensiones disminuyen notablemente. El mayor problema de estos hornos es que
sus equipos para el control de emisiones contaminantes son más costoso que el propio horno, por ello no
se controlan sus emisiones de polvo y por lo tanto no se autoriza su operación.

Hornos de crisoles

Este equipo se integra por un crisol de arcilla y grafito, los que son extremadamente frágiles, los crisoles
se colocan dentro de un confinamiento que puede contener algún combustible sólido como carbón o los
productos de la combustión. Utilizando como elemento calefactor gas, gasoil o electricidad. Los hornos
de crisoles se construyen para el caldeo de un solo crisol, cuya parte superior sobresale del horno. Si los
hornos son fijos se extrae el caldo con cuchara, pero también se construyen hornos de crisol basculantes.
En los que la colada resulta más cómoda. La ventaja de los hornos de crisol, tanto fijos como basculantes,
es que la carga queda totalmente aislada, y por tanto, no se altera su composición por efecto de los
gases producidos en la combustión. En la actualidad la empresa Foseco limited es la que se encarga de
la construcción de nuevos crisoles y revestimientos.

Las diferencias que hay en los hornos de cubilote y alto horno son pocas que destacar aparte de la
estructurales que hacen que el alto horno pueda producir 1000 T de arrabio en 24 h contras las
aproximadamente 200 T del cubilote en la misma cantidad de tiempo también es de mencionar el alto
costo de sus equipos para el control de emisiones contaminantes el cual supera los costos del horno
mismo (cubilote)