Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Concepto
Los Trastornos del Espectro Autista, se definen como una disfunción neurológica
crónica con fuerte base genética que desde edades tempranas se manifiesta en
una serie de síntomas relacionados con la interacción social, la comunicación y la
falta de flexibilidad en el razonamiento y comportamientos.
Causas
No tienen una única causa conocida. Considerando la complejidad del trastorno y
el hecho de que los síntomas y la gravedad varían, probablemente haya muchas
causas. La genética y el medio ambiente pueden influir.
Genética: Varios genes diferentes parecen estar relacionados con los trastornos
del espectro autista. Para algunos niños, los trastornos del espectro autista
pueden estar asociados con un trastorno genético, como el síndrome de Rett o el
síndrome del cromosoma X frágil. Para otros, los cambios genéticos (mutaciones)
pueden aumentar el riesgo de padecer trastorno del espectro autista. Más aún,
otros genes pueden afectar el desarrollo del cerebro o el modo en que se
comunican las neuronas cerebrales, o pueden determinar la gravedad de los
síntomas. Algunas mutaciones genéticas parecen ser hereditarias, mientras que
otras suceden de manera espontánea.
Factores ambientales: Actualmente, los investigadores estudian si factores, como
las infecciones virales, los medicamentos, las complicaciones durante el embarazo
o los contaminantes del aire, desempeñan un papel en el desencadenamiento del
trastorno del espectro autista.
Características
Algunos niños con trastornos del espectro autista tienen dificultades de
aprendizaje y algunos presentan signos de inteligencia inferiores a lo normal.
Otros niños con este trastorno tienen una inteligencia entre normal y alta,
aprenden rápido, aunque tienen problemas para comunicarse, aplicar lo que
saben en la vida diaria y adaptarse a situaciones sociales.
En todos los casos se presentan manifestaciones clínicas en varios aspectos de
las siguientes áreas: interacción social, comunicación y repertorio restringido de
intereses y comportamientos. Las manifestaciones del trastorno suelen ponerse de
manifiesto en los primeros años de vida y variarán en función del desarrollo y la
edad cronológica de los niños. Es 4.5 veces más frecuente en los niños que en las
niñas.
Un niño o un adulto con trastorno del espectro autista puede tener problemas con
la interacción social y las habilidades de comunicación y tener intereses,
actividades o patrones de comportamiento repetitivos y limitados.
A medida que maduran, algunos niños con trastornos del espectro autista
socializan más con otras personas y muestran menos alteraciones del
comportamiento. Algunos, generalmente los que tienen problemas menos graves,
con el tiempo pueden llevar una vida normal o casi normal. Sin embargo, otros
siguen teniendo dificultades con el lenguaje o las habilidades sociales y, en los
años de la adolescencia, sus problemas de comportamiento y emocionales
pueden empeorar.
Diagnóstico
Debido a la combinación única de síntomas que presenta cada niño, a veces,
puede ser difícil determinar la gravedad. En general, se basa en el nivel de
deterioro y en cómo afecta la capacidad de desenvolverse. Para llegar a un
diagnóstico, los médicos observan el comportamiento y el desarrollo del niño.
A veces, los TEA pueden detectarse a los 18 meses de edad o incluso antes. A los
2 años de edad, el diagnóstico realizado por un profesional con experiencia puede
considerarse muy confiable. Sin embargo, muchos niños no reciben un diagnóstico
final hasta que son mucho más grandes. Este retraso significa que hay niños con
TEA que podrían no obtener la ayuda temprana que necesitan.
El grado de gravedad, forma y edad de aparición de cada uno de los criterios va a
variar de un individuo a otro, definiendo cada una de las categorías diagnósticas.
A pesar de las clasificaciones, ninguna persona que presenta un TEA es igual a
otro en cuanto a características observables.
El diagnóstico de un TEA consta de dos pasos:
Evaluación del desarrollo: Esta, es una prueba corta que indica si los niños
están aprendiendo las destrezas básicas a su debido tiempo o si es posible que
tengan retrasos. Durante la evaluación del desarrollo, es posible que el médico les
haga algunas preguntas a los padres o que hable y juegue con el niño durante el
examen a fin de observar cómo aprende, habla, se comporta y se mueve. Un
retraso en cualquiera de estas áreas puede ser señal de que hay un problema.
Se les debe hacer evaluaciones para detectar retrasos del desarrollo y
discapacidades a los niños en las visitas de rutina al médico a las siguientes
edades:
9 meses
18 meses
24 o 30 meses
Es posible que se necesiten hacer más evaluaciones si un niño tiene riesgo alto de
tener problemas del desarrollo por haber nacido prematuro, tener bajo peso al
nacer o por otros motivos. Además, debe evaluarse a todos los niños
específicamente para detectar TEA durante las visitas de rutina a las siguientes
edades:
18 meses
24 meses
Es posible que se necesiten hacer más evaluaciones si un niño tiene riesgo alto de
tener un TEA (p. ej., si tiene una hermana, hermano u otro familiar con un TEA) o
si presenta comportamientos que, a veces, se relacionan con este tipo de
trastorno.
Es importante que los médicos evalúen a todos los niños para detectar los
retrasos en el desarrollo, pero, en especial, que controlen a los que tengan un
riesgo más alto de problemas del desarrollo debido a que nacieron
prematuramente, tuvieron bajo peso al nacer o tienen un hermano o hermana con
un TEA.
Evaluación diagnóstica integral: El segundo paso del diagnóstico es una
evaluación integral. Esta revisión minuciosa puede incluir observar el
comportamiento y desarrollo del niño, y entrevistar a los padres. Es posible que
también incluya una evaluación de la audición y la vista, pruebas genéticas,
neurológicas y otras pruebas médicas.
Referencias
American Psychological Association. (2019). Diagnosing and managing autism
spectrum disorder (ASD).
Quijada, C. (2008). Espectro autista. Revista chilena de pediatría, 79, 86-91.
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/autism-spectrum-
disorder/diagnosis-treatment/drc-20352934
https://www.fundacionadana.org/definicion-y-tipos-tea/
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/autism-spectrum-
disorder/symptoms-causes/syc-20352928