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Era una cristiana hija del rey de Alejandría. Ella de gran belleza y virtud, caracterizada por el
afán dewconocer la verdad y descubrirla. Dada su facilidad para el estudio, ella profundiza en
la Filosofía y aprende mucho, aunque sigue buscando. Un día tiene un sueño que le hace
cambiar. Frente a ella ve una Mujer muy hermosa y un Niño en sus brazos. La Mujer le
sonríe, pero el Pequeño le da la espalda. Por casualidad providencial, toma contacto con un
ermitaño (persona que dedicar su vida a la oración y al sacrificio) que le ayuda
creer. Entonces conoce lo que es la Fe en Cristo y entiende que esa señal le advierte que, a
pesar de sus dones, es cristiana.
Tenía 18 años cuando el emperador Majencio, llegado a Alejandría, mandó realizar sacrificios
paganos con motivo de su visita. Catalina rehusó y trató de convencer al emperador con una
retórica impecable. El emperador, abrumado por su elocuencia, mandó llamar a sabios de
todo el Imperio para que refutaran los argumentos de la joven. Estos sabios fueron
convertidos al cristianismo por Catalina y quemados vivos por ello.
Claramente es merecida patrona de la Filosofía, pues a ver quién es el guapo que con 18
años tiene una sabiduría y valentía capaces de convertir al cristianismo a los más sabios de
su tiempo, a los rudos soldados y a la poderosa emperatriz.
Un ángel la libró del tormento de la rueda y, por último, el emperador ordenó que fuese
decapitada. La leyenda añade que cuatro ángeles trasladaron su cuerpo al Monte Sinaí.
Durante el gobierno de Diocleciano, fueron muchos cristianos los que cayeron, como Catalina
de Alejandría, allá por el siglo IV. Había recibido el bautismo y parece ser que era de familia
noble, pues había sido educada en las mejores escuelas de filosofía y teología, cosa que no
era frecuente en esos tiempos, sobre todo tratándose de una mujer. Su vida se parece
mucho a la de Hipatia, también de Alejandría, con la que compartió su osadía de querer
saber cada vez más. En el caso de Catalina no sabemos la fecha exacta de su nacimiento,
pero a lo largo de los siglos la leyenda se ha encargado de rellenar piadosamente las lagunas
que dejó la historia. Según la tradición parece ser que fue el año 285 cuando vino al mundo.
Los datos de su vida está recogidos por Santiago de Vorágine del siglo XIII en la “Leyenda
Dorada”.
SOBRE SU VIDA
Se sabe que Alejandría era la ciudad de las escuelas y de los pensadores, foco principal
de la ciencia y del comercio de todo el Mediterráneo, por esta razón fue muy codiciada,
también por su posición estratégica. Egipto había pasado entonces a ser una provincia más
del poderoso imperio romano. Máximo gobernaba en Siria y Egipto, como representante de
Diocleciano. El carácter de su persecución se distingue sobre todo por los ultrajes hechos a
las mujeres y a los cristianos.
El emperador comenzó a amenazar a la gente para que le rindieran cultos a su ideología, por
lo que Alejandria se presentó ante él para invitare a convertirse y cambiar de vida. Después de
haberle probado suficientemente la existencia de un Dios le dijo que lo que tenía que hacer es
creer en Él y dejarse de esa idolatría. El gobernante no sólo no acepta la idea que le predican,
sino que apresa a Catalina. Allí, la sienta en una sala con un grupo de sabios filósofos,
letrados y retóricos paganos para refutar lo que ella pensaba, pero sucedió todo lo contrario
de lo que el gobernador había previsto. Lejos de que sus sabios convencieran a la ilustrada
cristiana fue ella quienes les convenció. El emperador enfadado dio orden de que fuera
torturada y encarcelada, privada de todo alimento, con la esperanza de que cuando el
regresara de un viaje, Catalina hubiera dejado de existir; pero no fue así, quienes la visitaban
podían constatar con asombro que ella no desfallecía y que el calabozo donde estaba
encerrada no estaba a oscuras sino radiante de luz. Cuando regresó el gobernador supo lo
sucedido y montó en cólera contra quienes la habían ayudado a mantenerse viva, pero ella le
aseguró que habían sido seres sobrenaturales quienes le habían ayudado. La furia del
gobernador se desató y pensó que una rueda dentada sería el castigo justo para esta
insolente cristiana, pero Catalina saldría ilesa también de esta prueba, al quedar dañado el
artilugio, por lo que el instinto brutal y ciego del gobernador se desorbita ante la inmunidad de
Catalina y de un hachazo en la cabeza terminaron con la vida de esta sabia y valerosa
joven cristiana. Con su muerte heroica, Catalina volvía a vencer y obtenía en recompensa la
palma del martirio. Sus restos se guardan y se veneran en el Monte Sinaí. Tanto Oriente como
Occidente invocan su valiosa protección. Ensalzada por panegiristas y predicadores como
Bossuett, cantada por poetas, inspiradora de artistas llegó a ser entre los santos de los más
venerados del calendario cristiano
Cuando Catalina abre la boca exponiendo sus razones para creer con argumentos de
Filosofía les hace ver que están confundidos, dejando atónitos a todos porque ven cómo lso
filósofos se convierten. La segunda oportunidad es ofrecerle dones humanos para tener un
gran cargo público. Pero falló la idea porque Catalina se reafirma en su Fe. Entonces es
sentenciada a morir en una rueda con cuchillos, una especie de noria. Milagrosamente
los filos se rompen y no le hacen nada. Por ello se enfurece el Gobernador que
mandará decapitarla. Santa Catalina de Alejandría muere mártir y es Patrona de los filósofos.