ARTICULO

COMBUSTIÓN Y EL ESPECTRO DE EMISIÓN

PASTRANA CERQUERA; Diego Alejandro.

Programa de Química, Facultad de Ciencias Básicas, Universidad de Pamplona, Kilómetro 1, Vía a Bucaramanga,

Pamplona- Colombia

RESUMEN
En base a la práctica ejecutada del ensayo de la llama, se realizó primero el procedimiento donde se
identificó el tipo de combustión, completa e incompleta, que genera la estufa y la vela, observando la
tonalidad de la llama y verificando si presentaba deposición de carbono al exponer un vaso blanco a las
dos llamas. También, se expusieron diferentes especies químicas (catión, anión y elementos) a la llama
de la estufa para observar y determinar el espectro de emisión según el color que presentara cada uno
y analizar la transición de los electrones según la configuración electrónica específica, asimismo
comparando los colores característicos con las longitudes de ondas representadas en el espectro
electromagnético específicamente en la región visible.
ABSTRACT
Based on the practice carried out of the flame test, the procedure was first performed where the type of
combustion, complete and incomplete, that the stove and candle generates, was identified, identifying
the hydrocarbon that is used and the time it lasts in the candle should be extinguished when it is
deprived of oxygen or oxidizer, also verifying if it had carbon deposition when exposing a white glass to
the two flames. Finally, different chemical species (cation, anion and elements) were exposed to the
stove flame to observe and determine the emission spectrum or characteristic color of each one and
analyze the transition of the electrons according to the specific electronic configuration, also comparing
the characteristic colors with the wavelengths represented in the electromagnetic spectrum specifically
in the region visible.
PALABRAS CLAVES partir de esta se desprende energía calórica y
lumínica. (Rossana, 2020)
Combustión completa, combustión incompleta,
espectro de emisión, región visible, longitud de Por lo tanto, el propano (𝐶3 𝐻8 ) es un gas
onda. incoloro e inoloro presente en hogares para el
KEYWORDS servicio de cocina y calefacción, pertenece a la
familia de los hidrocarburos saturados y al
Complete combustion, incomplete combustion, reaccionar con el 𝑂2 presente en el aire forma
emission spectrum, electromagnetic spectrum, dióxido de carbono (𝐶𝑂2 ), vapor de agua (𝐻2 𝑂)
visible region, wavelength. y energía.
INTRODUCCIÓN De lo anterior, se le conoce como combustión
El proceso de combustión es una reacción completa a la reacción donde el oxígeno se
química más o menos rápida, donde participa un oxida completamente con el combustible (𝐶3 𝐻8 ),
combustible y un agente oxidante que es decir, no hay insuficiencia del agente
normalmente es el oxígeno molecular (𝑂2) y, a oxidante y por lo tanto no se presenta
deposición de carbono, además de generar

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diferentes gases como se observa en la
(reacción 1).
∆ color rojo como se puede ver en la (imagen 1).
𝐶3 𝐻8 + 5𝑂2 → 3𝐶𝑂2 + 4𝐻2 𝑂
Reacción 1. Ejemplo de combustión completa.
Por otro parte, cuando el combustible reacciona
parcialmente con el comburente, se presenta
una combustion incompleta debido a la
insuficiencia de oxigeno en la reaccion,
entonces, se derivan gases como monoxido de
carbono (𝐶𝑂) que es un gas incoloro e inoloro
altamente toxico; agua (𝐻2 𝑂), energía y
partículas solidas de un tamaño muy pequeño
conformadas de carbono impuro y colores
oscuros que se conoce como “Hollín”, un claro
ejemplo se presenta en la (reacción 2).
∆ química es energizada, ya sea por medio de
𝐶3 𝐻8 + 3𝑂2 → 𝐶 + 2𝐶𝑂 + 4𝐻2 𝑂
Reacción 2. Ejemplo de combustión incompleta.
En el ensayo a la llama se expone diferentes
especies químicas (Catión, anión y elementos)
bajo la llama de la combustión completa para
determinar el espectro de emisión característico
de cada sustancia química que corresponde a la
zona visible para el ojo humano, representado
en el espectro electromagnético.
La radiación electromagnética es la emisión y
trasmisión de energía en forma de ondas
electromagnéticas que presentan un campo
eléctrico y magnético, y puede clasificarse
según la longitud y frecuencia de la onda. Por lo
tanto, el espectro electromagnético es el
conjunto y clasificación de la radiación
electromagnética, ya puede ser por su energía,
frecuencia o longitud de onda, y que abarca
desde las ondas de menor energía (ondas de
radio) hasta las de mayor energía (rayos x y
gamma). (Patel, Vo, & Hernandez , 2020)
Sin embargo, al propagarse en forma de ondas,
el ser humano solo puede observar una parte
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del espectro electromagnético, que se conoce
como “La luz visible” que va desde una longitud
de onda de 400 (nm) que se percibe como
violeta, hasta 700(nm) que se percibe de un
Imagen 1. Espectro electromagnético y región
visible.
En el espectro de emisión cuando una sustancia
energía térmica u otra, los electrones absorben
la energía y realizan una transición electrónica,
salto a un nivel superior, a este proceso se le
conoce como “estado excitado”, pero, al llegar al
nivel superior los electrones son inestables por
lo que vuelven a su estado fundamental o basal
y durante ese proceso la energía absorbida
principalmente, es emitida en forma de fotones u
ondas electromagnéticas donde se observa un
destello de luz con una longitud de onda que
corresponde a la región visible representada en
las radiaciones electromagnéticas (Imagen 1),
que es peculiar para cada elemento o sustancia.
(Chang, 1977)
De esta manera cada especie química
presentara un patrón de radiaciones
características que determinaran su espectro de
emisión, que es considerado como “Huella
dactilar” y que dará un color característico a la
llama. Durante el espectro emisión de un
compuesto, cada elemento manifestara su
propia coloración, independiente de los demás,
pero, solo se observará cuyos colores sean más
intensos y brillantes, enmascarando a los otros
espectros de emisión que pueden ser

observados a través de técnicas más metódicas.
(Jahn & Diaz, 2014, pág. 2)
MATERIALES Y MÉTODOS
MATERIALES
• Estufa.
• 1 vaso de vidrio- volumen (227,219 𝑐𝑚3 )
• 1vaso de vidrio- volumen (357, 136 𝑐𝑚3 )
• 1 vaso de porcelana.
• 1 vela.
• Cuchillo.
• Tijeras.
• Temporizador- Celular.
REACTIVOS
• Cloruro de Sodio (NaCl) - Sal de cocina,
Marca refisal.
• Fluoruro de Sodio (NaF) - Crema dental,
Marca: Colgate, Lote: 9298MX1132.
• Cobre (Cu)- Obtenido de la tableta de
pastillas
• Aluminio (Al)- Obtenido del cable de
audífonos.
PROCEDIMIENTO
Se inicio identificando el tipo de combustión
(completa e incompleta) y para esto se utilizó la
estufa y la vela. Primero se encendió la estufa
que utilizaba propano como combustible y
sucesivamente la vela, para después tomar un
vaso de porcelana de color blanco y exponerlo a
las dos llamas por un determinado tiempo y así
evaluar si en la parte expuesta había o no
deposición de carbono. Los resultados
obtenidos y las observaciones se fueron
anotando en una libreta.
Al terminar, se realizó un procedimiento donde
se utilizó la vela y dos vasos de vidrio de
diferente tamaño y volumen, para comprobar la
importancia del oxígeno durante la reacción de
combustión. Se encendió la vela y con la ayuda
del temporizador se registró el tiempo que
duraba en apagarse la llama después de
privarla o taparla con el vaso de menor volumen
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(227,219 𝑐𝑚3 ). Así mismo, se realizó el mismo
procedimiento con el vaso de mayor volumen
(357, 136 𝑐𝑚3 ) y se registraron en la libreta los
resultados.
En la siguiente práctica solo se utilizó la llama
de la estufa o, la llama de la combustión
completa para determinar el espectro de
emisión de un catión (𝑁𝑎 + ) presente en la sal de
cocina, un anión (𝐹 − ) presente en la crema
dental, cobre (Cu) y aluminio (Al). Se comenzó
encendiendo la estufa y exponiendo el cuchillo a
la llama para identificar que estuviera limpio y
sin ningún residuo. Después, utilizando el
cuchillo como espátula se tomó una pequeña
muestra de cloruro de sodio y se expuso a la
llama para observar la coloración de está. De
este mismo modo se realizó el proceso para la
crema dental, pero antes, realizando la asepsia
nuevamente al cuchillo.
Con la ayuda de las tijeras, se tomó el alambre
de cobre extraído de un cable de audífonos, y
con cuidado se expuso al fuego para observar el
color característico. Por último, se retiró de un
paquete de pastillas el aluminio y con las tijeras
se recortó la parte que contenía letras,
dejándolo completamente de un tono, para
después, exponerlo a la llama y observar en los
primeros segundos su color característico.
Finalmente se registró la información adquirida
en la libreta.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Tabla 1: Importancia del oxígeno en la reacción
de combustión.
A continuación, la siguiente tabla representa los
resultados obtenidos al tapar la vela con dos
vasos de diferente volumen y tomar el tiempo
transcurrido en el que dura por apagarse la
llama de la vela.
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Volumen (𝑐𝑚3 ) Tiempo

Vaso de vidrio Altura (cm) Radio (cm)
(𝜋. 𝑟 2 . ℎ) transcurrido (seg)

1 8,6 2,9 227,219 ≈4

2 14,5 2.8 357,136 ≈8

Tabla 1.

Para que la reacción de combustión se genere debe haber presencia de oxígeno durante todo el
proceso de combustión, en caso de que el agente oxidante se llegue agotar la combustión dará por
terminada. Según la (tabla 1) podemos observar que a mayor volumen mayor será el tiempo en el que
dure la vela por apagarse porque a medida que el tiempo transcurre el oxígeno que en este caso es el
reactivo limitante se ira oxidando generando otros gases como dióxido de carbono (𝐶𝑂2 ), monóxido de
carbono (𝐶𝑂), vapor de agua (𝐻2 𝑂) entre otros, por lo tanto, finalmente al extinguirse el comburente la
combustión dará por terminada. Entonces al taparse con un vaso cilíndrico de mayor volumen, más
oxigeno se encontrará adentro y se demorará más tiempo en oxidarse.
Generalmente las velas (estado sólido) están formadas por dos partes, el pabilo y la parafina, esta
última es un hidrocarburo saturado formada por grandes cadenas de carbono e hidrogeno y en
promedio la fórmula es (𝐶25 𝐻52). Una ecuación que representa la reacción de combustión entre el
combustible (𝐶25 𝐻52) y el comburente (𝑂2 ) es la (reacción 3).
∆
𝐶25 𝐻52 + 02 → 𝐶𝑂2 + 𝐶𝑂 + 𝐶 + 𝐻2 𝑂

Reacción 3. Combustión incompleta de la llama.

La ecuación balanceada es la siguiente.

∆
6𝐶25 𝐻52 + 15302 → 50𝐶𝑂2 + 50𝐶𝑂 + 𝐶 + 𝐻2 𝑂

Reacción 4. Combustión incompleta de la llama, balanceada.

A partir de la (Reacción 4) se puede plantear que por cada 6 moles de (𝐶25 𝐻52 ) se consumen 153 moles
de (𝑂2 ) pero, para poder saber con exactitud cuál es el reactivo limitante y el reactivo en exceso se ha
de precisar la cantidad de estos que se utilizó en el experimento. Es claro que el reactivo limitante al
privar la vela con el vaso cilíndrico de vidrio, es la cantidad de oxígeno que queda dentro del vaso y es
ese, uno de los dos datos que se necesita para generar los cálculos estequiométricos y, por otro lado, el
reactivo en exceso es el (𝐶25 𝐻52 ) que son largas cadenas de carbono e hidrogeno que necesitan más
comburente para ser oxidadas.

Tabla 2. Tipo de Combustión y presencia de hollín

A continuación, la siguiente tabla da a conocer los resultados de los tipos de combustión que se
identificaron en la llama de la estufa y la vela, la tonalidad de la llama que se presenta y si hay o no
deposición de carbono en el momento que se expuso el vaso blanco de porcelana a ambas llamas.

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Objeto Tipo de Combustión Tonalidad de la llama Presencia de hollín

Estufa Completa Azul No

Vela Incompleta Amarilla Si

Tabla 2.

De la tabla anterior, se observa que la llama de la estufa presenta una coloración azul lo que indica que
la combustión entre el gas (propano) y el oxígeno está efectuándose de manera correcta, es decir, se
presenta una combustión completa, tal como se presenta en la (reacción 1). Por otro lado, la llama de la
vela es de color amarrillo debido a que se presenta una combustión incompleta o con deficiencia de
agente oxidante (𝑂2 ) el cual es aportado por el aire.
También, en la combustión completa no se presenta deposición de carbono debido a que el oxígeno se
oxida completamente con el combustible (Imagen 2), sin embargo, en la combustión incompleta
(Reacción 3) se presenta “hollín” que es derivado de una parte del carbono que durante la reacción no
pasa a fase gaseosa y por lo tanto se forman pequeñas partículas de color oscuro que se adhieren a la
parte expuesta del vaso blanco (Imagen 3).

Imagen 2. No presencia de hollín Imagen 3. Presencia de hollín

Tabla 3. Espectro de emisión de algunas especies químicas.

La siguiente tabla representa los resultados obtenidos del espectro de emisión característico de cada
especie química y las correspondientes longitudes de onda en la región visible del espectro
electromagnético.

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Especie química
Color emitido en la Longitud de onda
Material Formula responsable del
llama (nm)
color
Sal (Cloruro de
(NaCl) Catión (𝑁𝑎+ ) Anaranjado ≈ 597 − 622
sodio)
Crema dental
(NaF) Anión (𝐹 − ) Anaranjado ≈ 597 − 622
(Fluoruro de sodio)

Alambre de cobre (Cu) Elemento cobre Verde ≈ 492 − 577

Papel aluminio de
(Al) Elemento aluminio Blanco ≈ 340 − 490
pastillas
Tabla 3.

a) Cloruro de sodio (NaCl)

Según la tabla anterior podemos observar que el responsable del color anaranjado en el compuesto de
la sal es el metal catión sodio (𝑁𝑎+ ) presente en el compuesto “cloruro de sodio”. Para comprobar lo
anterior en la siguiente ecuación se ilustra la configuración electrónica de ambos elementos en su
estado fundamental.

• Sodio, Z=11 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠1

• Cloro, Z= 17 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠 2 3𝑝5

Al unirse ambos elementos por medio de un enlace iónico, primero el sodio quien cumple la regla del
octeto en su segundo nivel de energía tiende a la configuración electrónica del Neón con un numero
atómico de 10, por lo tanto, el electrón que se encuentra en su último nivel de energía tiende a cederlo
al cloro con un numero atómico de 17, debido a que este elemento le hace falta un electrón para
cumplir la regla del octeto y tener los ocho electrones en su último nivel de energía, así la configuración
electrónica específica para el catión sodio y el anión cloruro quedaría de la siguiente forma.

• Catión sodio, Z= 10 1𝑠2 2𝑠22𝑝6

Carga: 11 − 10 = +1

• Anión cloro, Z= 18 1𝑠 2 2𝑠 2 2𝑝6 3𝑠 2 3𝑝6

Carga: 17 − 18 = −1

De esta manera identificamos que, en el compuesto de la sal el sodio es un catión (𝑁𝑎+ ) porque ha
perdido un electrón. Entonces, el espectro de emisión que se presenta en el cloruro de sodio es por
parte del catión sodio, donde los electrones de su ultimo nivel de energía 2p al ser energizados con la
energía térmica necesaria que emite la llama de la combustión completa adquieren esa energía y
realizan una transición a un nivel superior, en este caso sería del nivel 2p a los orbitales del 3s entrando
en un estado excitado y después regresando del 3s al 2p emitiendo la energía en forma de ondas
electromagnéticas con una longitud de onda aproximada de 597 a 622 (nm) que determina el color
anaranjado de la región visible (Imagen 1).
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b) Fluoruro de sodio (NaF)

De acuerdo con lo anterior, el fluoruro de sodio presente en la crema dental asemejaría el caso del
cloruro de sodio, donde el catión seguiría siendo el sodio (𝑁𝑎+ ) pero el anión en este caso sería el
fluoruro (𝐹 − ) que recibe el electrón que le cede el sodio para cumplir la configuración electrónica del gas
noble que le sigue, que en este caso es el Neón con numero atómico igual a 10. Sin embargo, podemos
observar en la (tabla 3) que el color característico de la llama es el anaranjado porque sigue siendo
emitido por parte del metal o el catión sodio (𝑁𝑎+ ), donde los electrones al ser energizados con la llama
de la estufa hacen la transición del nivel 2p al 3s y absorbe esa energía, para después volver del nivel
3s al 2p y emitir el color anaranjado.
Pero esto no significa que el anión fluoruro (𝐹 − ) no tenga un color característico, si no que el espectro
de emisión del catión sodio (𝑁𝑎 + ) tiende a dominar sobre los otros ya sea porque su longitud de onda
es mucho menor (≈ 597 − 622𝑛𝑚) y su frecuencia mayor, entonces para poder observar el espectro
de emisión del anión fluoruro que realiza la misma transición de electrones que el catión sodio es
necesario la utilización de un material especializado como el vidrio azul de cobalto. Además, durante el
experimento al exponer la crema dental a la llama se presentaron chispas que indican la presencia del
anión fluoruro en la crema que es una señal para poder identificar este ion.

c) Cobre elemental
En el experimento se utilizó un alambre de cobre (Cu) que se constituye como un elemento, y es el
responsable del color verde que se genera al calentarlo en la llama de la estufa. La configuración
electrónica del cobre es la siguiente:

• Cobre, Z= 29 [𝐴𝑟]3𝑑10 4𝑠1

Entonces en el momento que el elemento cobre es calentado en la llama de la combustión completa,

los electrones que se encuentran en el último nivel de energía 4s, absorben esa energía necesaria y
saltan a los orbitales del 4p donde se encuentran en el estado excitado, después regresan del nivel 4p
al 4s y emiten la energía en forma de ondas electromagnéticas donde se presenta el color verde
característico como podemos observar en la (tabla 3) y que tiene una longitud de onda aproximada
entre 492 a 577 nanómetros (nm) en la región visible (Imagen 1). Durante el experimento también se
sometió un alambre de cobre a la llama de la vela o la llama de la combustión incompleta, y el espectro
de emisión se notó en unos instantes y con poca intensidad, esto debido a que la energía térmica que
transmite la llama de la vela no es la suficiente para lograr que los electrones se exciten y generen el
espectro de emisión.

d) Aluminio elemental
Para el experimento se utilizó tiras de aluminio (Al) procedentes de los empaques de pastillas, teniendo
presente que no tuviera ninguna letra para que el espectro de emisión no se viera afectado por los
componentes de la tinta. La configuración electrónica del aluminio elemental es la siguiente:

• Aluminio, Z= 13 [𝑁𝑒]3𝑠 2 3𝑝1

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Cuando el aluminio es expuesto a la llama de la combustión completa, los electrones del ultimo nivel
absorben la energía térmica necesaria y saltan del nivel 3p al 4s donde se encuentran excitados,
después vuelven del 4s al 3p donde emiten la energía absorbida principalmente en forma de ondas
electromagnéticas con longitudes de aproximadamente 340 a 490 nanómetros (nm) que muestran el
color blanco característico del aluminio que se desaparece en un tiempo muy rápido.
Generalmente los electrones que se encuentran en el último nivel de energía son los que realizan la
transición porque, son atraídos al núcleo con una fuerza menor que los niveles que están más cerca a
esté y, por lo tanto, para sacarlos de su nivel no se necesita de mucha energía en comparación a los
electrones que se encuentran en los niveles más cercanos al núcleo del átomo. (Logicbus, s.f., párr.
1,2)

CONCLUSIONES Garcia, A. F. (Enero de 2013). Curso interactivo

En conclusión, resulta evidente la importancia
del oxígeno durante el proceso de reacción de
combustión para que la llama no se extinga y de
por terminado, además, de ser el agente
oxidante más común en estas reacciones.
También, es importante conocer la tonalidad de
la llama que se produzca y la deposición de
hollín para identificar el tipo de combustión y los
gases que se están generando. Por demás, es
necesario la llama de la combustión completa
porque trasmite la energía necesaria a los
electrones para realizar la transición de un nivel
a otro y generar el espectro de emisión de cada
especie química, teniendo en cuenta que los
cationes o metales son los que emiten con más
intensidad su color característico que está
representado según la longitud de onda con la
que la radiación electromagnética sea emitida.
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