Impactos ambientales/Generalidades - Problemática social 1

Impactos ambientales/Generalidades -
Problemática social
Es la intención de los proyectos de desarrollo la de modificar los ambientes sociales y naturales, a fin de crear o
mejorar los beneficios económicos, sanitarios, educativos y otros, que son apreciados por la sociedad. Sin embargo,
los impactos sociales o ambientales no anticipados o no intencionales pueden obstaculizar este objetivo, reduciendo
los beneficios deseados, o, si son suficientemente severos, pueden amenazar la sustentabilidad del proyecto. El
análisis ambiental da la oportunidad de identificar los impactos ambientales más importantes, de modo que se pueda
proponer las medidas necesarias, para evitar o atenuar los efectos negativos y reforzar los positivos. La evaluación
ambiental debe identificar los cambios sociales, valorizar los costos sociales de la continuación a largo plazo del
proyecto, y formular las estrategias necesarias para alcanzar los objetivos deseados. Es muy probable que sea útil
para las otras áreas de diseño de proyectos, la información con respecto a los procesos sociales, obtenida en la
evaluación ambiental.
El análisis social en la evaluación ambiental no necesita ser un estudio sociológico completo, ni una evaluación de
los costos y beneficios sociales del proyecto. De todos los impactos sociales que pueden ocurrir, la evaluación
ambiental estudia, principalmente, los que se relacionan con los recursos ambientales y la participación de los grupos
afectados.
Los cambios sociales producidos por los proyectos pueden tener efectos positivos o negativos, temporales o
permanentes, sobre los recursos ambientales. Por ejemplo, en Brasil, los grandes agricultores cuyos terrenos fueron
expropiados para construir una represa y un resertorio, recibieron suficiente compensación en efectivo, para comprar
granjas en otra parte, en cambio los pagos recibidos por los minifundistas eran insuficientes para que pudieran
competir con los precios inflacionarios del mercado local. No tuvieron otra opción, sino la de desbrozar los bosques
públicos para agricultura. En otro caso, en México, la desviación del agua para un programa de riego, mató las cañas
fluviales utilizadas por los tejedores de esteras que vivían aguas abajo. Para compensar esta pérdida, los tejedores
desempleados produjeron carbón y lo vendieron a los consumidores urbanos, agravando los problemas de
deforestación que ya eran serios. Asimismo, el desbroce de los matorrales de las orillas del río, para una represa en
Kenya, eliminó los hábitat de la mosca tsetsé, y esto a su vez estimuló el crecimiento no esperado de los
asentamientos agrícolas en el área, reduciendo seriamente, a la larga, la población de fauna, y agotando la existencia
de leña en la región.
Con frecuencia, en el pasado, no se han anticipado los impactos ambientales del cambio social producido por los
proyectos de gran envergadura, ni se los ha incorporado a la su preparación y evaluación. El componente de análisis
social de la evaluación ambiental proporciona los medios para alcanzar estos dos objetivos.
Los capítulos de esta sección dan una exposición práctica de los problemas claves de análisis social, y la manera en
que éstos se relacionan con el análisis ambiental. Se describen las preocupaciones centrales específicas y se presenta
una visión general de las cuestiones sociales vinculadas a las áreas ambientalmente frágiles. Además, se analizan los
cinco temas que son de singular importancia para los proyectos de gran envergadura en los países en vías de
desarrollo:
• los pueblos indígenas,
• el patrimonio cultural,
• el desplazamiento involuntario,
• la colonización de nuevas tierras y
• el desarrollo inducido.
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Preocupaciones centrales en el análisis social

El análisis social, desde el punto de vista de evaluación ambiental, se enfoca en los diferentes grupos de las personas
afectadas por un proyecto y la manera en que asignan, regulan y defienden su acceso a los recursos ambientales que
constituyen sus medios de vida. Es de particular importancia la evaluación social en el caso de los proyectos que
afecten a la gente nativa o a los grupos que dependen de los ecosistemas frágiles, porque existe una relación estrecha
entre la forma de vida del grupo de gente y los recursos que explotan. Además, los proyectos que incluyen
desplazamiento involuntario, colonización de nuevas tierras y desarrollo inducido, introducen cambios en las
relaciones entre las comunidades locales y su uso de los recursos ambientales. Con el fin de identificar y evaluar los
efectos sociales que ocurren en estos casos, se requiere información de las siguientes áreas.

Variación dentro de las comunidades

Las comunidades se componen de diversos grupos de personas, incluyendo pero sin limitarse, a los beneficiarios
intencionales del proyecto de desarrollo. Los grupos sociales organizados poseen tierras, dividen el trabajo y
distribuyen los recursos. El análisis social de la evaluación ambiental divide la población involucrada en grupos
sociales que posiblemente sean afectados de una forma diferente, o en un grado distinto, o en lugares separados. Se
incluye entre las importantes diferencias sociales que pueden ser ambientalmente significativas, la afiliación étnica o
a la tribu, la ocupación, el estado socioeconómico, la edad y el sexo.
• Grupos étnicos o tribus. Si el área del proyecto abarca a diferentes grupos étnicos o tribus, su disputa por los
recursos ambientales puede llegar a ser una fuente de conflicto. La procedencia étnica puede tener un importante
significado ambiental. Par ejemplo, la autoridad encargada del reasentamiento puede provocar involuntariamente
competencia por los recursos escasos si entrega tierras a los nuevos colonos y se olvida de los derechos que las
tribus nativas puedan tener sobre esos mismos terrenos. Se tratan estos temas en mayor detalle en la sección:
"Aspectos Sociales de las Areas Ambientalmente Frágiles."
• Grupos ocupacionales. El área del proyecto puede incluir, además, personas con una amplia gama de
ocupaciones, y sus intereses en cuanto al uso de los recursos ambientales pueden ser diferentes y posiblemente
disputables, Los agricultores requieren tierras fértiles y agua, los pastores necesitan terrenos de pasto, y los
artesanos, posiblemente, deseen usar la madera de los bosques para fabricar sus productos. El proyecto puede
beneficiar a un grupo y perjudicar a otro. Por ejemplo, la construcción de las represas y reservorios para energía y
agua de riego, claramente beneficia a los agricultores, proporcionándoles agua de riego; sin embargo, pueden
perjudicar a las poblaciones rurales que viven aguas abajo de la represa y participan en otras actividades.
• Estratificación eocioeconómica. La población del área del proyecto variará también según la cantidad de tierra y
capital que dispongan. Habrán pobres sin tierras, terratenientes opulentos, y agricultores arrendatarios o
intermediarios. Es importante clasificar la población de acuerdo con su condición económica, porque las
respuestas a los beneficios del proyecto dependerán del acceso al capital y a la tierra. Por ejemplo, el desarrollo
forestal puede beneficiar a los agricultores adinerados, y desplazar el ganado de los agricultores pobres, hacia las
áreas más marginales.
• Edad y sexo. La evaluación social debe identificar los efectos del proyecto para los diferentes miembros de la
familia. El desplazamiento pueden perjudicar más a los ancianos que a los jóvenes. Los hombres, las mujeres y
los niños pueden jugar papeles económicos distintos, su acceso a los recursos puede ser diferente, y, como
resultado, los proyectos les pueden afectar de manera diferente. Por ejemplo, si en un ecosistema frágil, el
proyecto afecta al acceso a los recursos de parte de la gente, pueden haber resultados inesperados para las mujeres
locales que los utilizan para obtener ingresos o para subsistencia.
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Control de los recursos locales

Todas las comunidades locales tienen áreas de acción semiautónoma o soberanía con respecto a los recursos
ambientales, sea que las leyes la reconozcan formalmente o no. En este caso, la soberanía significa la capacidad real
para tomar decisiones importantes en cuanto al uso de los recursos naturales que constituyen sus medios de vida. El
análisis social de la evaluación ambiental comienza con un estudio del grado de control local que existe en cuanto a
los recursos naturales.
Un bosque, por ejemplo, puede pertenecer, formalmente, al Estado y ser administrado por una agencia especializada
del gobierno. A menudo, en la práctica, sin embargo, el bosque es el hábitat de las comunidades locales, y esto
determina, en gran parte, lo que ocurre allí. El derecho de utilizar las tierras agrícolas o de pescar en un sitio
favorable del río, por ejemplo, puede pertenecer por costumbre a cierto clan o aldea, pero posiblemente éste no haya
sido registrado fuera del área. El derecho sobre el uso de una área, puede variar según la estación, y no ser
reconocido por la ley; por ejemplo, un grupo puede pastorear su ganado en el terreno que otro grupo cultiva. Las
áreas de pastoreo comunitario pueden pertenecer formalmente a toda la comunidad, pero en la práctica, pueden estar
reservadas para los miembros más pobres de la comunidad. Las arboladas comunitarias, que son, legalmente,
propiedad común, pueden, en realidad, ser cosechadas por las familias que tengan suficiente poder para negar el
acceso a los demás. Las personas que no tienen tierras pueden obtener la mayor parte de sus ingresos, en realidad,
del combustible, hierba, plantas medicinales y otros productos que recogen de las tierras públicas.

Variación dentro de los sistemas de producción

Obviamente, los sistemas de producción tienen implicaciones ambientales, pero sus componentes son más complejos
de lo que se podría pensar a simple vista. Por ejemplo, en la agricultura se administra, típicamente, más de cien
especies de plantas de los campos, huertos, jardines, potreros y bosques, además de las especies de animales. La
práctica de mezclar los cultivos perennes y anuales, constituye una estrategia agrícola importante que reduce el
riesgo; es algo que con frecuencia se pasa por alto (los últimos se siembran entre los primeros y maduran en
diferentes tiempos); otra fórmula es la de cultivar lotes separados. Al cambiar estos modelos, pueden haber
consecuencias inesperadas. A menudo, las familias agrícolas participan también en el procesamiento y mercadeo, y
trabajan fuera de la granja. Típicamente, los pescadores dividen sus actividades productivas entre el agua, la playa y
las áreas tierra adentro, y las dos últimas, con frecuencia, aportan más del 50 por ciento de su dieta. Los pastores
nómadas, que dependen principalmente del ganado, pueden tener tierras en su camino migratorio anual, las mismas
que alquilan a sus parientes sedentarios y a otros.

Instituciones
El acceso a los recursos naturales, las decisiones referente a su uso, la resolución de los conflictos que surgen entre
los competidores por el acceso a los mismos y la relación entre la comunidad local y los grupos ajenos a la misma
que tratan de utilizar estos medios, ocurren dentro de un ámbito institucional. La palabra institución implica una
estructura de autoridad y liderazgo, un conjunto de procedimientos y costumbres y, un sistema de incentivos y
limitaciones o recompensas y sanciones, que controlan y guían el comportamiento de la gente. Según la sociedad, la
institución pertinente puede ser el consejo aldeano, los ancianos del clan, una congregación religiosa o una agencia
del gobierno local. Pueden regir las costumbres del lugar, así como elementos de las culturas que pertenecen al
ámbito regional, nacional e internacional.
Las instituciones controlan y movilizan la participación individual en las actividades, hacen que los seguidores
obedezcan a los líderes, responsabilizan a los líderes frente a los seguidores, resuelven la competición y los
conflictos y, logran la cooperación. El análisis social de la evaluación ambiental identifica a la estructura local de
incentivos y limitaciones que guían y controlan, al comportamiento con respecto a los recursos naturales. Esto tiene
particular importancia para el proceso de la consulta con las comunidades locales que ocurre durante la evaluación
ambiental, e implica la creación de vínculos entre las agencias gubernamentales (del proyecto) y las instituciones
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tradicionales de la gente.

Uso de la información social durante las evaluaciones ambientales

En las áreas mencionadas anteriormente, la información social es útil a varios niveles. Primero, se utiliza para
verificar o modificar las premisas existentes acerca a la población local, y estas pueden ser sumamente importantes
para la evaluación ambiental. El acceso y uso de los recursos naturales de parte de las comunidades locales, por
ejemplo, puede ser muy diferente de lo que cree la gente de la ciudad capital. La gente designada por el gobierno
central para manejar los recursos naturales posiblemente tenga poca autoridad práctica y ninguna influencia sobre los
grupos que captan el poder local. Los resultados del análisis social pueden poner a prueba a las suposiciones
comunes y proporcionar información más precisa.
Segundo, se utiliza el análisis social para predecir la respuesta más probable de los grupos locales hacia el proyecto.
En un ejemplo hipotético, hay un proyecto que requiere el desplazamiento de las aldeas agrícolas que existen en una
cuenca, y el promedio de las fincas es de 5 hectáreas. La compensación que se entrega por la expropiación de 5
hectáreas, es suficiente para que los agricultores compren 3 hectáreas de terreno agrícola de reposición, y para que se
restablezcan sin ayuda adicional alguna de parte del proyecto. Sin embargo, el análisis clasificado de la población
afectada, revela que el promedio de 5 hectáreas, es el resultado de una situación en la que pocas familias tienen
grandes extensiones de tierra, y la gran mayoría de la gente cultiva lotes marginales de menos de 1 hectárea, o
alquila el terreno, o son aparceros. La compensación que recibe la familia por un lote de menos de 1 hectárea, no será
suficiente para comprar un terreno del tamaño necesario para su manutención. Además, el cincuenta por ciento de la
población de la aldea, técnicamente, no tiene ningún terreno, y estas familias no recibirían ninguna compensación
que ayude a su restablecimiento. Uno de los resultados más probables sería que los agricultores marginales y los que
no tienen tierra, se dediquen a desbrozar y cultivar el bosque de la cuenca superior para poder sobrevivir.
Tercero, el análisis social es una parte útil del proceso de formulación de estrategias para contrarrestar los impactos
ambientales. Posiblemente sea la auto-sostenibilidad, el criterio individual más importante de una estrategia social
viable para controlar los efectos ambientales y, que la gente local pueda mantener el proyecto cuando se presenten
los cambios políticos. Usualmente se paralizan las estrategias que requieren insumos o subsidios de afuera del área,
cuando las prioridades externas cambian o cuando los presupuestos externos sufren limitaciones. Para que sea viable,
es también importante que la estrategia social compagine con la organización social y estructura institucional de las
comunidades locales. Por ejemplo, si el análisis social señala la importancia de los grupos descentralizados dirigidos
por los ancianos, y éstos carecen de autoridad más allá de su aldea, entonces una estrategia ambiental que contemple
la consolidación del control sobre los recursos forestales bajo un solo anciano, provocaría resistencia de parte de las
otras aldeas.
Fuentes y contribuyentes del artículo 5

Fuentes y contribuyentes del artículo

Impactos ambientales/Generalidades - Problemática social  Fuente: http://es.wikibooks.org/w/index.php?oldid=153693  Contribuyentes: Alfredobi, Dferg, 2 ediciones anónimas

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