Las Especias: Son una planta constituida por fibra, azúcar, proteína, ceniza, goma, aceites

esenciales y otros componentes. Entre estos componentes, el aceite esencial volátil es el que
imparte a la especia su aroma particular. Los aceites esenciales constan no de un solo compuesto
químico, sino de diferentes compuestos. Los aromas y sabores difieren sutilmente, dependiendo
de las cantidades de aceite esencial y de las proporciones de los compuestos que contienen.

A muchas personas no le gustan y no usan especias, debido al olor a medicina que imparte al
añadirlas a los alimentos. En la mayoría de los casos, sin embargo, tales experiencias son causadas
por el mal uso que se hace de las especias. Diversas partes de las plantas se utilizan como especias,
estas pueden provenir de las hojas (laurel), la corteza (canela), las yemas o los brotes (clavo), los
frutos (pimienta de Jamaica, macis o pimienta japonesa) o de otras partes de la planta

Albahaca: De sabor refrescante, mezcla a la perfección con otras muchas de las hierbas aromáticas
empleadas en la cocina mediterránea. Se utiliza en fresco para aderezar platos con huevos,
tortillas y revueltos. También empleada para salsas como el pesto y ensaladas de pasta. En
verduras combina muy bien con platos de tomate

Azafrán: Se usarían las hebras de las flores secadas y tostadas, aunque habitualmente también se
puede encontrar en polvo. Especia cara, se debe de usar muy poca cantidad pues aporta un sabor
intenso ligeramente yodado, así como un color amarillo anaranjado a la preparación.
Principalmente se usa en platos de arroz como paellas, risotto a la milanesa, sopas como la
bullabesa y cremas. Pero también es típico añadirlo a estofados y guisos de carne de cordero y
conejo.

Clavo: Se emplea entero o molido en pequeña cantidad, y es parte de la flor de un árbol tropical.
Su uso entero sería principalmente en estofados, marinadas, caldos, salsas, escabeches y
encurtidos. Molido en cambio para tartas, pasteles, galletas y pan de especias francés, pero
también en macedonias.

Canela: Su sabor dulce y su suave aroma convierten a la canela en un ingrediente ideal para
diversas preparaciones de repostería. Forma parte de nuestros dulces más tradicionales como
alfajores, mantecados, torrijas, pero también de cremas, natillas y arroz con leche, así como de las
clásicas bebidas especiadas calientes, muy típicas del norte de Europa.

La Cúrcuma: Es una de las especias saludables, que se conocen desde la antigüedad. Su ingesta
ayuda a combatir los tumores, tiene propiedades antioxidantes y es un reconocido
antiinflamatorio. Incluso se considera que puede ayudar a combatir la enfermedad del Alzheimer,
va muy bien en arroces de carne, pollo, el tajine, el cuscús

Añadir un poco de cúrcuma a los platos -en especial en guisos con leche de coco, nata o caldos-
aporta un sabor dulce y ligeramente picante. Es excelente con arroces y con pescados y también
funciona bien en platos de carne de aves o de cerdo.

Comino: Se emplean las semillas pequeñas y marrones enteras o molidas, tienen mucho aroma.
Resiste altas temperaturas de cocción por lo que es frecuente encontrarlo acompañando
estofados de carne, legumbres y hortalizas. Su aroma cálido, penetrante y algo dulzón ha dado
lugar tanto a recetas saladas como dulces, condimentando quesos cremosos, carnes de cerdo o
cordero, ensaladas, arroces, salsas picantes o tartas de frutas, todo ello con su toque
inconfundible.

Hinojo: En esta hierba aromática se emplearían las semillas enteras. Estas presentan un color
verde amarronado y un sabor similar al anís. Se usan para salsas de tomate, embutidos vegetales y
repostería. Pero también en platos de legumbres, huevos y pescados rellenos y a la brasa.

Laurel: Se emplearían en cocina sus hojas de color verde oscuro, aroma punzante y sabor medio
tanto en seco como en fresco. Se considera una de las especias más importantes de nuestra cocina
y se usaría para platos como paellas, guisos, caldos de pescado, así como para la cocción del
marisco. También para aromatizar carnes de caza, legumbres y verdura.

Nuez moscada: Este fruto de aroma dulce, fragante y suave se emplea en la cocina de forma
entera o molida. Ampliamente empleado en la cocina asiática y muy cotizado en la europea, en
donde acompaña a otras especias de sabor más fuerte. Su uso sería en purés de patata, salsas
como curry y bechamel, cremas de verduras, asados de carne y en repostería en gran cantidad de
dulces como tartas de frutas y ponches.

Dentro de las especias que dan sabor y aroma podemos mencionar a la pimienta de Jamaica,
canela, albahaca, eneldo, hinojo, nuez moscada, perejil, anís, mejorana, comino, menta,
cardamomo, macis, estragón; Entre las que pueden servir de enmascararte se encuentra el ajo,
clavo, romero, cebolla, laurel, tornillo, salvia, cilantro, alcaravea, orégano; Las que dan una
sensación picante esta la pimienta, guindilla, mostaza, rábano picante, pimienta japonesa,
jengibre; Y entre las que dan color se encuentran la cúrcuma, pimentón y azafrán2.

Perejil: Es la especia más usada por sus hojas en fresco o en seco de sabor delicado y ligeramente
dulce. Se emplea en prácticamente todos los platos con origen romano y andalusí. Principalmente
salsas como la salsa verde, vinagretas, adobos para carne y pescado, tortillas, guisos y ensaladas.

Pimienta: Se emplea entera en granos o molida. Se usan principalmente tres variedades blanca,
negra y verde, dando un aroma punzante a todo tipo de preparaciones dulces y saladas. Entre ellas
destacamos platos de carne y pescado, embutidos, escabeches, guisos de caza e incluso para el
zumo de tomate. Especialmente la pimienta blanca destaca en salsas como la bechamel y
combinada con almejas y navajas,

Pimentón: Aquí nos encontramos dos variedades, dulce y picante, ambas se emplean en forma de
polvo molido. El pimentón dulce procede de pimiento rojo desecado y molido, de sabor medio y
aroma ahumado se emplea sobre todo para platos de arroz, patatas, guisos y salsas. El pimentón
picante está hecho de pimientos picantes secos y molidos, de aroma más pungente y color más
oscuro se usa de forma similar al pimentón dulce pero en menor cantidad.

Romero: Se emplean sus hojas con unos aromas parecidos al pino, enteros o picados. Posee un
aroma fuerte y astringente y suele acompañarse de otras hierbas aromáticas. Sus usos
principalmente para guisos y asados de carne, aceites, quesos y vinos pero también formando
parte del adobo para la carne de caza y cordero. Pero sobre todo, en platos que contengan gran
cantidad de grasa por sus propiedades astringentes.
Orégano: Es una de las plantas más comunes a la hora de ser empleada en preparaciones de
cocina. Es que se trata de una hierba muy aromática, que aplica su toque distintivo en cada plato
en el que se lo pone. Su uso en la cocina es realmente amplio, aunque lo más común es que se lo
emplee para condimentar pizzas, aceites, rellenos, embutidos, charcutería y otros tipos de carnes,
además de guisados y salsas.

Paprika: El pimentón o paprika, también conocido como ají molido en Sudamérica, es una especia
indispensable en la elaboración de muchos platos de la cocina tradicional española y europea. Se
trata más que una especia de un condimento, elaborado por el secado y posterior molido de
pimientos rojos o morrones. Es excelente para realzar el sabor de platos con pollo, pescado, arroz,
pasta, queso cottage, coliflor y patatas. Además, de su gran aporte culinario, en los últimos
tiempos se ha dado a conocer que los beneficios de la páprika para la salud son muchos

Salvia: Dentro de su composición química la salvia es un poderoso antiinflamatorio, de modo que

en caso de sufrir cualquier hematoma podemos recurrir a ella para aliviar la hinchazón, pudiéndola
utilizar también para los dolores musculares, inflamación en el colon o problemas reumáticos. En
la cocina aporta un sabor intenso, aromático y algo picante, es perfecta para adobar o
condimentar la carne de cerdo, para combinar con tomate, calabacines o berenjenas. para
añadirla a cremas de vegetales, para combinar con pasta o para aromatizar mantequilla.

Tomillo: Se emplean sus hojas picadas en fresco o secas. Es una hierba aromática muy versátil y se
emplea principalmente en platos de carne de caza y a la barbacoa, embutidos, patatas, marinados
y escabeches. También se emplea para aromatizar quesos. Suele acompañar al romero creando
una buena conjunción con él para dar sabores de monte a las recetas y como él, se suele emplear
en platos grasos facilitando su digestión y realzando su sabor. Como curiosidad deciros que el
tomillo forma parte del bouquet garni característico en la cocina francesa.

TIPOS DE ESPECIAS

Las que modifican el sabor o el aspecto: Las más usadas son la albahaca, el azafrán, la canela, el
comino, el eneldo, el estragón, el hinojo, el jengibre, el laurel, la menta, el orégano, el perejil, el
pimentón, el romero y el tomillo.

Las que excitan el paladar: Entre ellas están la pimienta, el clavo, el cebollino o la nuez moscada,
entre otras.

Un caso aparte es el curry, un sabor muy particular. El curry no es una planta, es una mezcla de
especias machacadas, siendo la cúrcuma su principal ingrediente. Se utiliza con casi todos los
platos, carne, pescado, arroz, etc.