ANTECEDENTES
A mediados del siglo XVIII, la economía de Francia se encontraba en una muy mala situación. El
rey Luis XV llevó al país a guerras innecesarias que agotaron el tesoro. Los efectos de estas
desastrosas guerras intentaban ser mitigados mediante un sistema fiscal opresivo.
Adicionalmente, se habían aplicado políticas mercantilistas que restringían el comercio. El
producto de la agricultura y el valor de la tierra decrecían. Los agricultores debían entregar una
gran parte de su producto al terrateniente y el resto estaba fuertemente gravado, mientras
que la nobleza y el clero, que eran dueños de gran parte de la superficie del país, estaba
exento de impuestos. El sector agrícola estaba en decadencia y la población agrícola disminuía.
La fisiocracia surgió como respuesta a este estado de la economía francesa.
En el siglo XVIII, un grupo de “filósofos-economistas” presentó una teoría de conjunto de la
actividad económica, que intenta basarse en las relaciones entre el hombre y la naturaleza, o
el mundo material. Los escritos de la fisiocracia se sucedieron entre 1756 y 1778 y provienen
de diversos autores, congregados en torno a la figura de Quesnay, aunque cada uno con
características propias.
Los fisiócratas reclamaban el nombre de “economistas”, pero debido a que posteriormente el
término “economista” fue utilizado más comúnmente, fueron rebautizados como “fisiócratas”.
El término “fisiocracia” significa gobierno de la naturaleza, y se les adjuntó este nombre debido
a que en su teoría el mundo material (naturaleza), domina sobre los hombres.
Muchos miembros de la fisiocracia pertenecían a una nueva clase de agricultores, que habían
comprado tierras a nobles arruinados e intentaban hacer de la agricultura una actividad
lucrativa. En sus comienzos, la fisiocracia era un conjunto de propuestas prácticas derivadas de
un interés de esta nueva clase.
El líder intelectual de la fisiocracia fue François Quesnay, que en 1758 publicó una obra
titulada “Cuadro Económico”, que tuvo gran aceptación en el ambiente de la época.
La fisiocracia concebía a la economía como extremadamente compleja, en la que una
modificación en alguna parte constituyente, con el tiempo tenía efectos en las demás partes,
lo que constituyó el primer análisis de equilibrio general.
Los fisiócratas fueron los últimos autores que indagan sobre si determinadas ramas de la
actividad económica contribuyen más que otras a la riqueza de un país. En este sentido,
afirmaron que la agricultura era la única rama que originaba producto neto, por lo que ésta era
la actividad que debía ser fomentada. Con respecto a las instituciones económicas, fueron los
primeros en reclamar un régimen basado en la propiedad y en la libertad. La fisiocracia
también fue la primera escuela en concebir a la actividad económica como un flujo continuo
de rentas que circulaban de una clase a otra, que podían representarse mediante un cuadro
sintético, el “Cuadro Económico”.
La fisiocracia apelaba a principios racionales, afirmaba que los hechos sociales están unidos
por lazos de leyes inevitables, a las que los gobiernos y los individuos deberían obedecer.
La fisiocracia es una respuesta al mercantilismo, aunque si bien defendían el librecambio y el
interés individual, continuaban elogiando a autoridad absoluta. Una explicación a esta
paradoja se encuentra en el hecho de que, debido al régimen reinante, les estaba prohibida la
libertad de expresión y la crítica hacia los abusos cometidos por miembros del estado.
RESUMEN EJECUTIVO
Situación: Ya había aparecido el capitalismo mercantil y el artesanado que lo surtía con sus
productos. Francia conservo un verdadero culto por la agricultura constituía una verdadera
forma de vida. Gobierno francés menos sometido al mercantilismo. Luis 14 empobreció
enormemente a la nobleza en su afán por destruir al poder independiente de la clase feudal.
Los agricultores independientes soportaban diferentes exacciones reales, y pese a tantos
atropellos las agricultura retuvo su poderío. Rara vez este sector de la sociedad expuso una
justificación filosófica de sus propios privilegios en vez de esgrimirlos como un derecho divino
o inexplicable, pero sucedió que la aristocracia francesa se caracterizaba por una distinción
artística e intelectual así algunos de sus miembros reflexionaron produciéndose el surgimiento
de una corriente de pensamiento de clase terrateniente basada en la riqueza y en la tradición,
conforme al espíritu de la Ilustración, compartían su visión de cambio, de esperanza y la
reforma respondían a las grandes preocupaciones de la época. Su tema central era el papel de
la agricultura como fuente de riqueza. Reconocían las debilidades públicas de la estructura
económica y política contemporánea, indicando que deficiencias debían superarse.
Su principal objetivo era conservar mediante reformas una antigua sociedad en la que los
propietarios rurales gozaban de superioridad social y privilegios, rechazaban las intromisiones
del capital mercantil y las vulgares fuerzas industriales. Su principio básico era el de derecho
natural el cual en última instancia regía el comportamiento económico y social.
La norma orientadora en materia de legislación debería ser laissez faire, laissez passer.
Laissez faire sería la consigna de rigor contra toda forma de intervención del Estado en materia
social. En cualquier cuestión concebible, menos en materia de defensa nacional, si se deja la
situación librada a si misma la solución vendrá por sí sola. Se formuló otra nueva doctrina, el
produit net que afirmaba que toda riqueza se producía en la agricultura y en ninguna otra
actividad. Manifestaba que los mercaderes, las industrias, compraban y vendían el mismo
producto sin agregarle nada en este proceso.
Terratenientes o Propietarios: que presidían la producción agrícola, que se adjudicaban el
produit net y en ellos recaían las responsabilidades sociales y políticas de la comunidad y del
Estado. Productores: practicaban la ganadería y labraban la tierra y solo una vez que se le
pagaba su remuneración el produit net pasaba a manos de terrateniente o propietarios.
Mercaderes, Artesanos y Manufactureros: Clase improductiva.
Dado que la riqueza era la fuente de riqueza del Estado y de todos los ciudadanos, los
impuestos al sector rural deberían ser bajos.
Los fisiócratas también analizaron la fijación de los precios y a la fijación de los salarios según
el mínimo necesario para la subsistencia del trabajador.
Los fisiócratas también desarrollaron Tablean Economique ideado por Quesnay con el
propósito de demostrar como los productos circulaban del productor al terrateniente, de este
a los mercaderes, de estos luego a otras clases estériles y luego retornaba a manos de
productor, así el sistema de compra venta se revelo como un sistema de interconexiones.
Los fisiócratas intentaron reformar el viejo sistema y al mismo tiempo defenderlo, querían
limpiarlo de esas impurezas, del derroche, la corrupción, considerando el viejo sistema como
superior al nuevo e invasor mercantilismo y capitalismo industrial.
Quizás se podría haber prevenido la Revolución Francesa, pero la falta de inteligencia y el
orgullo es un obstáculo evidente. La Revolución Francesa arraso al mundo que los fisiócratas
habían tratado de defender y de salvar. “Este sistema con todas sus imperfecciones es, quizás,
una de las mejores aproximaciones a la verdad que haya sido publicada hasta la fecha sobre el
tema de la economía política”.
BIBLIOGRAFIAS
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