Cefalea

son en realidad términos sinónimos; ambos significan

dolor de cabeza y etimológicamente vienen
del griego kephaleé (cabeza) y algos (dolor). Cefalea
es un apócope y ha sido usado más modernamente
en forma preponderante.
Es, con probabilidad, uno de los síntomas más
frecuentes a cualquier edad. Gran cantidad de individuos
lo consideran un malestar inalienable a las
contingencias de la actividad y trascurren/ su existencia
sin consultar al médico, e ingiriendo
analgésicos de difusión popular. En las consultas,
EL DOLOR 27
A
Fig. 5-4. Esquema de la inervación radicular de la piel. A,
anterior; B, posterior.
a su vez, ocupa un lugar proporcionalmente elevado
y su vulgaridad es la causa por la que muchas
veces no se le preste suficiente atención. Es necesario
efectuar un interrogatorio y examen adecuados,
para obtener una correcta calificación del problema.
Esto permite al facultativo limitar los estudios complementarios,
muy costosos por otra parte, a los casos
que verdaderamente se justifiquen por el examen
clínico. Las causas tumorales expansivas son las
menos frecuentes y se puede decir que en la consulta
de un médico clínico de abundante clientela,
no sobrepasan la decena en toda su vida profesional,
no así otras causas, principalmente las cefaleas vas-
B
culares o tensionales, que se podrán contar por millares.
Como conclusión, todo paciente con cefalea
debe ser interrogado y examinado minuciosamente;
a algunos de ellos sérá necesario someterlos a
exámenes especializados.
Estructuras de la cabeza sensibles al dolor y
mecanismos de su producción. Las estructuras
cefálicas sensibles son externas al cráneo y también
intracraneales. Entre las primeras están prácticamente
todos los tejidos que cubren al cráneo, _principalmente
las arterias y hasta el periostio. Entre las segundas
también se hallan, en primer lugar, las arterias
cerebrales y durales; luego los grandes senos
28 MOTIVOS DE CONSULTA
venosos y sus tributarios; algún sector de la duramadre
en la base; los nervios craneales quinto, noveno
y décimo, y los tres primeros cervicales. Los
estímulos que actúan por encima de la tienda del
cerebelo provocan dolor en la mitad anterior del
cráneo, por intermedio del trigémino; en cambio
los que actúan por debajo de la tienda del cerebelo,
provocan dolor en la parte posterior del cráneo por
intermedio del glosofaríngeo, el neumogástrico y
los tres primeros nervios cervicales. Otras estructuras
son insensibles al dolor y entre ellas están el
hueso craneano, el cerebro en sí, la mayor parte de
la duramadre, la piaracnoides, los plexos coroideos
y el revestimiento ventricular.
Los mecanismos del dolor obedecen a tracción,
compresión, e inflamación, y a los consiguientes
desplazamientos que por estas causas sufren las estructuras
sensibles ya mencionadas, con irritación de
las terminaciones nerviosas que les son propias, o
de los nervios vecinos. La dilatación de las arterias
intra o extracraneales es probablemente el mecanismo
más frecuente de dolor, por estímulo de sus
propias terminaciones nerviosas y por las distensiones
o tracciones que ocasionan.