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De Meagan Brandy
(Brawshaw High, #2)

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 Querido lector,

El libro que estás por leer llega a ti gracias al trabajo

desinteresado de lectores como tú.
Gracias a la dedicación de los fans esta traducción ha sido
posible, y es por y para fans.
Esta traducción se considera no oficial.
Este trabajo se ha realizado sin ánimos de lucro, por lo que
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español haya salido. (Ya sea en España o en Latinoamérica).
Todos los derechos corresponden al autor respectivo de la obra.
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te es posible— en cualquiera de sus ediciones, ya sea en
formato electrónico o en copia física, y también en español, en
caso de que alguna editorial llegue a publicarlo.

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Nota .................................................................................................................................................... 3
Tabla de contenido ....................................................................................................................... 4
Sinopsis ............................................................................................................................................. 6
1 ........................................................................................................................................................... 8
2 ......................................................................................................................................................... 15
3 ......................................................................................................................................................... 20
4 ......................................................................................................................................................... 23
5 ......................................................................................................................................................... 33
6 ......................................................................................................................................................... 40
7 ......................................................................................................................................................... 49
8 ......................................................................................................................................................... 56
9 ......................................................................................................................................................... 62
10 ...................................................................................................................................................... 70
11 ...................................................................................................................................................... 86
12 ...................................................................................................................................................... 96
13 ................................................................................................................................................... 103
14 ................................................................................................................................................... 107
15 ................................................................................................................................................... 121
16 ................................................................................................................................................... 133
17 ................................................................................................................................................... 144
18 ................................................................................................................................................... 150
19 ................................................................................................................................................... 161
20 ................................................................................................................................................... 167
21 ................................................................................................................................................... 182
22 ................................................................................................................................................... 189
23 ................................................................................................................................................... 200
24 ................................................................................................................................................... 206
25 ................................................................................................................................................... 217
26 ................................................................................................................................................... 225

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27 ................................................................................................................................................... 235
28 ................................................................................................................................................... 245
29 ................................................................................................................................................... 252
30 ................................................................................................................................................... 257
31 ................................................................................................................................................... 266
Playlist .......................................................................................................................................... 272
Reign of brayshaw (Brayshaw High, #3) ........................................................................ 273
Serie Brayshaw high ............................................................................................................... 274
Agradecimientos ...................................................................................................................... 275
Sobre el autor ............................................................................................................................ 277
Foro TRR ..................................................................................................................................... 278

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 —No perteneces aquí.
Ninguna palabra susurrada con ira ha sonado más cierta.
Son los reyes de Brayshaw con el mundo a sus pies, destinados a la grandeza y
necesitados de control.
Soy la chica del barrio pobre, sin nada que ofrecer y tan desafiante como
podrías imaginarte.
Dicen que no importa, que ahora soy una de ellos, y nada podría cambiar eso.
Que ni siquiera yo, debería atreverme a intentarlo.
Pero están equivocados.
Subestiman lo lejos que estoy dispuesta a llegar para protegerlos.
Se avecinan problemas... y no tienen ni idea.

Brawshaw High, #2

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Para los que son lo suficientemente valientes como para ser débiles por los que -
aman, su corona está por llegar.

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 Traducido y Corregido por

Maddoc
Agarro las hebras de mi cabello y tiro, tratando de disminuir los golpes en mis
sienes. Mi cuerpo y mente están agotados mientras que mi cabeza se calienta.
No ayuda una maldita cosa, así que me dejo caer en el taburete de la barra y miro
el reloj.
Son más de las tres de la mañana y aún no hay señales de Raven.
Captain está paseando por la puta casa mientras Royce sigue entrando y saliendo
por la puerta principal con los brazos cruzados sobre el pecho.
Niego con la cabeza. Solo han pasado unas horas, y los tres estamos perdiendo la
cabeza. Esta chica, nos tiene tan jodidos.
Se había deslizado por la puerta del frente solo minutos después de bajar las
escaleras, y estaba a segundos de seguir su trasero, pero no lo hice. Mantuve los pies
en el suelo y le di el tiempo que me convencí de que necesitaba para reconstruir el
descaro o el fuego que estaba lista para lanzar.
Cuando pasaron quince minutos y todavía no había vuelto a entrar, supe sin
mirar que se había ido, la maldita Raven salió y tomó una decisión por cuenta propia.
Y una decisión por cuenta propia significaba una maldita decisión estúpida.
Eso es lo que pasa con Raven Carver, hace lo que le da la gana, hace juicios de
mierda en un abrir y cerrar de ojos que nunca ves venir, y espera que todo salga bien
al final, al diablo con las consecuencias.
No puedo soportarlo, maldita sea.
Su trasero tiene que dejar de salir sin nosotros cuando sabe que no hay nada más
que problemas esperando en la oscuridad. Esto es algo en lo que Bass, el maldito
Bishop, debería haber pensado antes de pedirle que se alejara de nosotros y se

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encontrara con él en los almacenes anoche, donde terminó siendo jodidamente
atacada.
Puede que sea nuestro corredor de apuestas para todos los eventos en los
almacenes y muy bueno en eso, pero ella es mi maldita chica. Debería saber cuál es su
lugar.
Podría hablar con mis hermanos sobre poner su trasero punk en la lista negra
solo por ese movimiento: todos los que están a la mano son reemplazables, Raven no.
Debería haber pensado en eso.
En el momento en que nos dimos cuenta de que había huido, lo echamos,
llamamos a nuestros muchachos y la fuimos a buscar.
El problema, Raven ha pasado la mayor parte de su vida escondiéndose entre los
demás. Sabíamos que solo la encontraríamos si ella quería. Ir a su búsqueda no era
más que nosotros esperando que su trasero estuviera caminando por las calles para
aclarar su mente.
Las horas pasaban y ella no estaba a la vista, así que llegamos a casa para
esperarla mientras nuestros chicos seguían buscándola, yendo a fiestas en casas al
azar por la ciudad en busca de ella.
—Sigo pensando que Bass está escondiendo algo —escupe Royce, inclinando la
cabeza para mirar a lo largo del porche—. La pequeña perra está fingiendo buscarla,
probablemente sabe exactamente dónde está.
Captain niega con la cabeza. —Si sabe algo, de ninguna manera hablará ahora. —
Me mira—. Sabe que le rebanaríamos el culo por no hablar anoche después de que la
golpearan en su turno.
Mi mandíbula se tensa ante sus palabras y rechino los dientes.
Tiene razón, lo haríamos. Podría jodidamente hacerlo en este momento.
Mi teléfono suena contra la encimera y todas nuestras cabezas se mueven hacia
él. Me muevo bruscamente, agarrándolo y desbloqueándolo rápidamente,
completamente molesto cuando leo el mensaje de mi chico Mac en la pantalla. Lo
arrojo de vuelta a la encimera.
—Mac habló con esa chica Mello con la que fue a The Tower. Está en el puto Maui,
no ha hablado con Raven desde que se devolvieron su mierda.
Cap mira su teléfono en ese momento, frunciendo el ceño hacia la pantalla. —Leo
dice que acaba de registrar los terrenos de la escuela y el estacionamiento
nuevamente. —Se lo vuelve a guardar en el bolsillo—. No hay señales de Raven.
Mierda. Joder.
Me pongo de pie de un salto, mirando de Captain a Royce. —Voy a buscarla de
nuevo.

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 Royce tiene las llaves en la mano en segundos, pero los rasgos de Captain se
tensan.
—¿Qué? —Royce dice, con cara de sospecha.
—Tenemos un juego mañana, joder hoy, ahora. —Cap se lame los labios, mirando
hacia el camino de entrada a nuestras espaldas—. Tenemos que estar preparados para
el juego.
Las cejas de Royce se juntan. —Cap. No. —El niega con la cabeza—. Maddoc,
díselo.
Mierda. El juego.
Cuando no digo nada, Royce mira a Captain. —¡No iremos si ella no ha vuelto,
maldita sea!
Cap es cauteloso con él. —Royce…
—No me jodas, hombre —lo interrumpe—. ¡¿Por qué carajo actúas como si
estuvieras tranquilo, cuando sé que no lo estás?!
Captain mira de él a mí. —La vimos por las cámaras de vigilancia, sabemos que
nadie se la llevó. Ella se fue. Y sabes que si no fuera por el juego, ya estaría en el maldito
asiento de conductor, pero tenemos que ir y tenemos que jugar bien.
—¿Y si ella aparece, empaca su mierda o algo mientras no estamos? —Royce
grita, con una mirada frenética en sus ojos—. ¡No me voy a ir!
Mierda.
Me froto las sienes. Cap tiene razón, tenemos que jugar bien, pero maldita sea,
estamos hablando de Raven.
Cuando la trajimos aquí, no esperábamos que encajara. Seguro que nunca nos
imaginamos querer quedarnos con ella o no aceptar que se fuera.
Nos dijeron que nos aseguráramos de que ella se alineara a las reglas de mi
padre, justo como todos los demás, pero luchó con nosotros en todo momento desde
el primer puto día.
Era diferente y lo supe al instante.
Fue la forma en que no nos observaba a hurtadillas, sino que nos miraba de
frente, con la barbilla tan alta como la nuestra, sino más. Abrió la boca cuando exigimos
silencio. Cuando empujamos, ella empujaba más fuerte, se acercó cada vez más y nos
prendió fuego en el trasero de una manera que nadie lo había hecho nunca. Nos probó
más que nosotros a ella y sin siquiera intentarlo, tal vez incluso de forma
completamente inconsciente.
Al pensarlo, el pulso de mi cuello palpita más fuerte contra mi piel mientras la ira
se intensifica con cada segundo que pasa.

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 La parte jodida es que sé que Cap está en el mismo nivel que nosotros ahora, pero
tiene más que perder, así que está en una posición jodida.
Conozco a mi hermano, se pateará el trasero más tarde incluso por sugerir que
dejemos de buscar esta noche.
Aun así, con sus luchas internas ahora en nuestro rostro, Captain asiente,
mirando entre nosotros. Está listo para ir a buscarla a pesar de que desea que lo
escuchemos. —Si jugamos como una mierda, perdemos.
—Sí —se burla Royce, sin permitirse sentir la culpa que lo golpeará más tarde
por ser egoísta en este momento—. Si perdemos, ponemos en peligro la temporada y
las estadísticas de Graven Preps aumentan, el director Perkins causará problemas, y
papá se ocupará de nuestros jodidos casos desde una celda de cemento de cinco por
nueve, y la presión sobre tus hombros aumentará por Zoey, hombre, pero… —Su boca
se cierra cuando suena un clic.
Nuestras cabezas se mueven cuando la puerta principal se abre lentamente y
Raven entra.
Es mesurada con sus movimientos, tomándose el tiempo de su dulce trasero para
cerrar y bloquear la puerta, prolongando lo que espera que se le presente: el puto
pelotón de fusilamiento.
Rápidamente encuentro el ceño fruncido de mis hermanos con el mío antes de
devolvérselo a ella.
Aprieto la mandíbula, obligándome a esperar hasta que ella se dé la vuelta y me
mire, pero Royce interviene antes de que pueda hacerlo.
—¡¿Qué diablos, Raven?! —Él se apresura hacia ella.
Captain lo agarra del hombro para tratar de calmarlo, pero se libera de un tirón
esperando que ella se encuentre con su mirada. Cuando ella se niega, una risa amarga
lo abandona y patea la mesa de café, haciendo volar la mierda antes de subir las
escaleras.
—Raven —llamo sus ojos a los míos, pero solo exhala un profundo suspiro y mira
a la izquierda.
—Necesitaba aclarar mi mente —dice con voz ronca—. Y en caso de que lo hayas
olvidado, no tengo que pedir permiso a nadie para hacerlo.
—¿Hablas en serio? —Gruño y me empujo hacia ella—. Después de toda la
mierda de los últimos días, ¿quieres jugar a ese puto juego?
—No estoy jugando.
—¡Entonces habla maldita sea! —Grito, acercándome aún más—. No puedes
simplemente salir corriendo cuando…

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 —¡Puedo y lo haré! —grita ella, tratando de mostrarse desafiante, pero su voz se
quiebra sin su permiso y sus ojos rápidamente se dirigen al suelo en un movimiento
muy poco parecido a Raven.
Cada músculo de mi cuerpo se tensa, una enfermedad repentina gira en mi
estómago.
Qué demonios...
Miro a mi hermano, esperando una señal de lo que está pensando, pero su mirada
es tan cautelosa como la mía.
—Raven… —Lo intento de nuevo, un poco más tranquilo esta vez y finalmente
sus ojos tormentosos se encuentran con los míos.
Mis pulmones se contraen cuando veo bien.
Su maquillaje se ha desvanecido, sus ojos están hinchados y rojos, un grito
silencioso surge en mis pulmones, un destello de algo que no puedo leer sentado en el
borde, listo para estallar.
Muerdo mi mejilla para mantener la boca cerrada, luchando por contenerme
cuando es lo último que quiero hacer.
Tenía toda la puta intención de destrozarla y no detenerme, pero al mirarla
ahora, parada frente a mí, toda golpeada y magullada, agotada emocionalmente por lo
que sea que esté pasando por su mente y físicamente por ser atacada en nuestro ring
de pelea subterráneo. Joder, no puedo hacerlo. Mis hombros caen.
—Necesito… una ducha y dormir. —Aunque lo dice, no se mueve de inmediato.
No se mueve en absoluto hasta que doy medio paso hacia ella. Eso la pone en
marcha y se apresura a subir las escaleras.
Tanto los ojos de Cap como los míos la siguen hasta que sus pies ya no se ven en
los escalones.
Se vuelve hacia mí, hablando en voz baja. —Sabía que se había marchado antes,
pero no puedo convencerme de que tenga algo que ver con la pelea.
—Cap. —Mi puto cuerpo está pesado, listo para caer—. Dime que no es porque
no estuvimos allí para ayudarla. Dime que no me mira y ve a un hombre que no puede
mantenerla a salvo.
Captain me agarra del hombro y me mira directamente a los ojos. —Se fue sola,
hombre, deliberadamente se alejó de nosotros. La pregunta que tenemos que hacernos
es, ¿fue porque necesitaba un minuto para sí misma —levanta las cejas—, o porque
necesitaba hacerse cargo de algo de lo que no quería que fuéramos parte? No sé la
respuesta, hermano. Pero, ¿lo qué le pasó anoche? Esa mierda no fue tu culpa.
—¿Y si lo es? —Yo discuto—. ¿Qué pasa si fue atacada por lo que le hemos hecho?

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 Cap se ríe ligeramente, pero está derrotado. —No le hicimos nada, hermano.
Raven nació tal como es. Sí, la trajimos a nuestro mundo, pero llegó fuerte y decidida.
Es por eso que se mezcló instantáneamente. Todo lo que podemos hacer es tratar de
entender la forma jodida en que fue educada. Quizás en el futuro, entenderá que ya no
está sola.
Entrecierro los ojos hacia él. —¿Por qué suenas como si supieras la mierda que
hizo esta noche?
Suspira, liberándome. —No lo sé, pero siento que tiene mucho en lo que pensar
ahora. La última vez que estuvo así fue cuando la forzamos a mostrar sus cartas el día
en que apareció su madre e intentó a propósito que la echaran de la casa Bray, todo
para probar un punto. Que ella tenía el control de sus propios movimientos.
—Las cosas son diferentes ahora —casi gruñí.
No somos jodidamente prescindibles para ella. Lo sé.
Joder, lo puedo sentir.
Sus ojos se agrandan mientras levanta las cejas. —Exactamente. Todo se trataba
de ella en ese entonces y aun así hizo un movimiento que sería malo para ella, en el
que le regresarían el trasero al infierno en el que vivía, por despecho, pero ahora es
una de nosotros. Incluso si no lo ha dicho en voz alta, lo sabe, y mira lo que hizo por
nosotros cuando no le importaba una mierda quiénes éramos… Empujar a esa chica
en la piscina en esa fiesta de Graven, atar el chica que tenía el video del entrenador y
su chica, la mierda en los almacenes cuando intentaba irse salir sin ser vista, lo que
sucedió en las cabañas…
Cuando mis cejas se hunden, asiente.
—Bueno, imagina lo que haría por nosotros ahora que se preocupa.
Mierda. Tiene razón.
Paso mis manos por mi cara y lo empujo. —No puedo pensar en esta mierda en
este momento, Cap. Lo resolveremos todo mañana o joder, esta noche, después del
partido.
—Sí —suspira—. Probablemente esa sea una mejor idea.
Me sigue y luego desaparece en su habitación.
Me detengo en el baño y veo que el agua sigue corriendo, así que me dirijo al mío
para enjuagarme muy rápido.
No sé si algo de lo que dijo Cap tiene algún mérito, y estoy seguro de que planeo
averiguarlo todo, pero ahora mismo voy a acostarme con ella, follarla si lo necesita,
abrazarla si me deja. Me preocuparé mañana por la mierda que pasó esta noche.

13
Raven
Me arrastro bajo las mantas, tirando del edredón esponjoso hasta mi barbilla,
apretándolo como una armadura cuando el sonido de sus pasos golpea el suelo en el
pasillo.
La manija gira, pero solo hasta donde lo permite una perilla bloqueada, y
contengo la respiración.
Sigue lo que parece ser un latido de silencio interminable, y muerdo mi mejilla,
negando las lágrimas patéticas que intentan abrirse camino hasta la superficie.
Gira de nuevo, pero más lento, más silencioso mientras lo intenta una vez más...
por si acaso.
Pies furiosos golpean contra el suelo y una puerta se cierra de golpe en la
distancia.
En el segundo que lo hace, respiro profundamente, saco mi navaja de debajo de
la manta y la abro. La giro para pasar mi dedo sobre la hoja mientras leo la inscripción.
La familia es más profunda que la sangre.
Es gracioso cuando lo piensas.
La familia es más profunda que la sangre, sin embargo, son los que elegimos
sangrar de buena gana.
Toco la yema del dedo hasta que aparece una gota de un rojo intenso, luego la
paso por mis labios. Los froto, deslizando mi lengua a lo largo de mis dientes,
esparciendo el sabor metálico dejado por mi boca en odio hacia mí mismo.
Lo siento, grandullón. Por hoy... y lo que vendrá.

14
 Traducido y Corregido por

Raven
Después de presenciar el calentamiento previo, sabía que el juego de esta noche
sería algo más parecido a una batalla, no me lo esperaba. Esto es horrible.
Por lo que debe ser la vigésima vez esta noche, le pasan el balón a Maddoc con la
esperanza de que añada algunos puntos al tablero.
Cambiando de posición, gira alrededor de un chico del equipo contrario, pero
pierde el equilibrio y resbala. Y, como la última vez que el balón le tocó las manos, se
lo quitan.
Maddoc gruñe, su pecho se inclina, pero lo sacude y se mantiene en la cancha.
Pellizco mis labios hacia un lado, encogiéndome cuando el equipo visitante hace
otro tiro, Brayshaw está abajo por siete puntos.
Durante todo este juego han estado tratando de no quedarse atrás, pero parece
que no pueden avanzar. Son extremadamente descuidados, como nunca los había visto
antes, y desafortunadamente, se ha filtrado a todo el equipo.
Captain no ha hecho ni una sola encestada en lo que va de la noche, su frustración
está grabada en su rostro. En este punto, solo busca desquitarse mientras Royce está
jugando enojado, lo que se traduce en falta tras falta.
Justo como lo estoy pensando, suena otro silbido.
Todas las cabezas se vuelven para mirar hacia el lado opuesto de la cancha a
tiempo para ver a Royce enfrentarse al árbitro.
—Oh, eso no fue falta, ¿vas a estar sobre mi trasero toda la noche? Ya veo como
es la cosa, árbitro. —Inclina un poco los hombros hacia atrás, moviendo la cabeza
burlonamente—. Es genial, sé quién firma tus cheques de pago, perra.
—¡Brayshaw! —grita el entrenador, pero Royce lo ignora.

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 Echo un vistazo rápido a Maddoc y a Captain, pero ellos se quedan atrás,
dejándolo hacer lo suyo.
—Hombre, vamos. Tenemos un juego que ganar —grita un tipo del otro equipo
con valentía, o estúpidamente, y Royce se da la vuelta, la mirada salvaje de sus ojos es
incluso captada desde aquí.
En cuestión de segundos, está empujando al tipo en el pecho, lo suficientemente
fuerte como para que caiga contra sus compañeros de equipo, me siento derecha y lista
para una jodida pelea, pero esta es la casa de Bray, la ciudad de Brayshaw, así que nadie
se atreve a acercarse. Nadie excepto Royce.
—Métete conmigo de nuevo, hijo de puta, y estarás comiendo metal.
El árbitro lanza sus manos, una mirada cautelosa en sus ojos mientras expulsa
oficialmente a Royce del juego.
Lo golpea con ambas manos y se acerca al banco. Agarra su sudadera con capucha
y su botella de agua, arrojándolas al entrenador del otro equipo, luego se abre paso a
través de la puerta del gimnasio que conduce al vestuario.
Bass me mira a los ojos y estrecha su mirada, pero lo ignoro.
Puede culparme todo lo que quiera por este juego de mierda, pero es igual de
culpable y lo sabe. Todo lo que tenía que hacer era ir tras ellos con noticias sobre el
video, en cambio vino a verme.
Quiero decir, lo aprecio, pero no aceptaré sus juicios de mierda cuando puede
corregir su error en cualquier momento que quiera. Sin embargo, supongo que no es
lo suficientemente audaz para saber que ya les ocultó información a los tres, quienes
confían en él para sus tratos y flujo de dinero.
Quizás no deberían hacerlo.
Encuentro a Maddoc en la cancha, quien me mira, como yo a él… pero
rápidamente aparta la mirada deslizándose a su posición antes de que la pelota esté
en movimiento nuevamente.
La forma en que están jugando es completamente culpa mía, lo sé. Los estresé,
los mantuve despiertos durante casi dos días seguidos, y dudo que alguno de ellos haya
dormido anoche. Sé que yo no lo hice.
Tal vez hoy estén teniendo un mal partido, pero al menos pueden jugar, ¿no?
Quiero decir, si se publicara el video de los cuatro poniéndonos juguetones mientras
también irrumpíamos en la cabaña de Graven, podrían haber sido eliminados del
equipo o estar en el pabellón de menores o algo así.
No había necesidad de arriesgar esos resultados cuando podía prevenirlo.

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 Soy lo suficientemente realista como para entender mi lugar en el mundo, y tal
vez no hubiera sucedido hoy o mañana, pero el juego final nunca es que la chica del
barrio pobre que termina en su mansión para quedarse. Lo sé y lo acepto.
Sin embargo, lo admito, no esperaba que la distancia me doliera tan rápido.
Maddoc no me ha dicho una palabra en todo el día, al igual que Royce y Captain,
aunque todavía no tienen ni idea de lo que está por suceder.
Ni siquiera puedo empezar a imaginar lo que sucederá a partir de ahora, pero el
daño está hecho y lo volvería a hacer si tuviera que hacerlo.
Sacudo mis pensamientos y me concentro de nuevo en el juego.
El idiota de Leo hace una canasta y todos aplauden. Con una nueva inyección de
energía fluyendo ahora a través de la sala, todos los ojos siguen a los Lobos de
Brayshaw mientras siguen al otro equipo por la cancha.
Uno de nuestros muchachos salta, bloquea el intento de tiro y la pelota cae en
nuestras manos. El jugador de Brayshaw se dirige hacia su canasta, fingiendo un
lanzamiento en la cancha solo para devolvérselo a Maddoc, quien lanza el balón y hace
unos solidos tres puntos.
La multitud se pone de pie de un salto de emoción.
Los codos se lanzan, más bruscos de lo que debería permitirse, pero después del
estallido de Royce, los árbitros parecen no querer sancionar faltas a ninguno de los
equipos.
Con la nueva ventaja de Maddoc, los Lobos están contraatacando.
Hay diecisiete segundos en el reloj, toda una vida en el baloncesto.
Vamos, grandullón.
Levanto la barbilla para ver que los compañeros de equipo se ponen de pie frente
a mí, haciendo un gesto con la cabeza hacia un lado cuando el director Perkins se planta
directamente a mi lado.
—Hola, Raven.
La inquietud se apodera de mí, pero obligo a mis ojos a volver a la cancha, y
segura como una mierda, Maddoc y Captain vieron que el pedazo de mierda se movía
hacia mí.
—¿Qué quieres, Perkins?
—Me llegó una nota de transferencia a mi escritorio muy interesante esta
mañana, Srta. Carver.
Me congelo y estoy bastante segura de que mis ojos se agrandan, porque el ceño
de Maddoc se profundiza, pero se mueve, la pelota ahora en su mano y me deslizo para
verlo mejor.

17
 En el mismo segundo, Perkins me pone la mano en el brazo y yo doy un tirón
para alejarme de él.
—No me toques, joder —digo con los dientes apretados y una risa burlona lo
abandona.
La multitud gime y cuando mis ojos vuelven a la cancha, las manos de Maddoc se
deslizan por su rostro con frustración, el balón ahora con el equipo contrario cuando
suena el timbre final.
—Gracias por su ayuda, Srta. Carver.
—No te confundas —me fuerzo a través de mis dientes apretados—. Nunca haría
una maldita cosa para ayudarte a propósito.
Baja, volviéndose hacia mí mientras lo hace. —Ten una buena noche. No puedo
esperar al próximo juego. —Sonríe y se aleja.
Ojalá pudiera derribar su trasero al suelo.
Miro al marcador.
Ahí va el récord perfecto del equipo de baloncesto de Brayshaw High. La última
oportunidad que tenían los chicos en una temporada de secundaria perfecta.
Todos asumirán que simplemente no pudieron lograrlo, dirán que seguramente
tendrían un juego malo en algún momento durante la temporada.
Nadie en los alrededores sabe de los acontecimientos de este fin de semana.
Hoy tuve más que unas cuantas miradas de curiosidad en la escuela, vi a varios
mirando el corte en mi labio y el moretón en el costado de mi cara que comenzó a
mostrarse aún más a medida que pasaba el día. El corrector que tengo es barato, así
que no pude mantenerlo cubierto todo el día. Cuando mezclas mi apariencia con la
forma en que los cuatro nos sentamos mirando al vacío durante el almuerzo de hoy, la
locura del juego de esta noche y las falsas sonrisas amistosas de Perkins en este
momento, te garantizo que los rumores se están disparando a toda máquina en este
momento. Sin mencionar cómo se sabe que los tres se desconectan del mundo cuando
están en la cancha en uniforme y se los vio prestando más atención a mí que al juego
de esta noche. Sí, la gente va a hablar.
Que se jodan.
Ni siquiera considero moverme de mi asiento cuando el equipo sale y la multitud
se dispersa.
Como esperaba, Bass intenta hablar conmigo, pero niego con la cabeza y aparto
la mirada. Sabe muy bien que no me interesan sus preocupaciones atrasadas, fue
demasiado lento y es demasiado tarde.

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 Los muchachos tardan más de lo normal en el vestuario esta vez, probablemente
sean víctima de su entrenador, y cuando salen, son los únicos en pasar por las puertas
dobles.
Los tres pares de ojos se centran en mí, asegurándose de que todavía estoy donde
me dejaron.
Reducen sus pasos lo suficiente como para que los alcance y juntos nos dirigimos
hacia el Denali de Captain.
Una vez que estamos todos sentados, respiran profundamente antes de encender
el motor.
Mi estómago se revuelve cuando la ansiedad comienza a crecer dentro de mí.
En cualquier momento comenzarán las preguntas exigiendo respuestas, y no
importa cuántas veces haya reproducido la conversación en mi cabeza, preparándome
para posibles preguntas y obteniendo respuestas planificadas de antemano, ninguna
de ellas es creíble.
Ni siquiera estoy segura de poder mentirles a la cara a la hora de la verdad.
Afortunadamente, parecen tan cansados como yo.
Captain se dirige directamente a la casa, se salta la cena y todos se trasladan a
sus propias habitaciones. Se encierran dentro, así que yo hago lo mismo.
Me arrojo sobre el colchón, llenando mis pulmones de aire.
Perkins dijo que hoy recibió una nota de transferencia en su escritorio. Esto
sucedió mucho más rápido de lo que esperaba.
Mi tiempo con ellos casi ha terminado.

19
 Traducido y Corregido por

Raven
Después de una hora de estar sentada en el sofá, esperando que al menos uno de
los chicos baje, está claro que ninguno planea ir a la escuela hoy, es probable que los
tres estén agotados después de los últimos días con poco o ningún escalofrío. Y estoy
segura de que no podría importarme el ir sola, así que me dirijo a la cocina para tratar
de encontrar algún tipo de comida que pueda hacer por mi cuenta.
Examino todos los ingredientes frescos y la mierda extranjera redactada de
forma extraña que nunca había visto antes, ni los toqué, desenterrando un paquete
viejo de Eggos. Estoy bastante segura de que están cubiertos de quemaduras por
congelación, pero lo hago de todos modos. No es como si nunca hubiera comido
alimentos viejos o vencidos que la gente dice que todavía es buena.
Nada en mi casa duraba lo suficiente como para dañarse, pero todo lo que venía
de la iglesia estaba de una semana completa o más después de la fecha de caducidad o
de vencimiento. Lo único que no estaba vencido era la leche, cuando tuvimos la suerte
de conseguirla.
Siempre fui yo la que tenía que ir en los días de donación. Siendo solo una niña
en una fila llena en su mayoría de adultos, sus corazones bondadosos sangraban y se
sentían mal por lo que me darían más que los demás, algo que pensaban que iluminaría
un poco mis ojos. Lo hacía. La caja extra de cereal semi-rancio o un frasco de
mermelada enlatada para acompañar la mantequilla de maní barata de Peter Pan
honestamente me alegraría el día y, a veces, mi mes cuando una cucharada de cada
uno fue lo que me tenía viva en casa hasta los días escolares donde comía comidas
gratis en la cafetería.
Sin embargo, dejé de ir a los centros de donación cuando vi que una de las otras
mamás del parque de casas rodantes, estaba allí con su hijo menor, y era rechazada
por falta de alimentos.
Una vez escuché a mi mamá tratar de echarla, pero ella no era de las que hacen
trucos para comprar drogas como mi mamá. No, ella optó por vender cupones de

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alimentos. Entonces, sin la comida de la iglesia, sus hijos simplemente no comían. Ella
nunca tenía hambre ya que su droga era la metanfetamina, así que dudo que se diera
cuenta de todas las veces que sus hijos se dirigían a las casas de otros vecinos con la
esperanza de recibir una invitación para quedarse y comer, pero no siempre sucedía.
Solo tenían cinco y siete años. Yo tenía nueve.
Dejé mi caja de alimentos en su puerta ese día.
Creo que ese fue el momento en que me di cuenta de que otras personas lo
pasaban peor que yo.
Si pudiera volver allí y sacar a todos esos niños de sus hogares, lo haría.
La gente piensa que CPS1 interviene y salva a los niños pequeños, pero eso solo
puede suceder si alguien se preocupa lo suficiente como para llamar.
Desafortunadamente, la mayoría de los que nos rodean no lo hacen. Sus situaciones
también suelen ser una mierda de alguna manera, y no quieren que nadie hurgue en
su mierda, por lo que la boca permanece cerrada cuando tal vez no deberían.
Solo recuerdo haber visto sacar a un niño de su casa, y eso fue solo porque su
padre tuvo una sobredosis y la novia del padre no lo quería allí. Apestó cuando se fue.
A veces se sentaba afuera conmigo por la noche, esperando que los clientes más
ruidosos de mi madre se fueran.
Con mi plato de waffles ligeramente empapados en la mano, regreso de puntillas
a mi habitación. Me dejo caer en la cama y me tomo mi tiempo para comer, luego agarro
mi alijo del cajón y enrollo un porro. Es fino, todo lo que me queda son los restos del
fondo de la bolsa, pero hará el trabajo.
Agarro la vieja botella de agua de la mesilla de noche para tener donde dejar caer
la ceniza y me dejo caer en la silla junto a la ventana. La desbloqueo y empujo para
abrirla… y un zumbido penetrante golpea mis oídos haciéndome temblar.
La cierro de golpe, pero sigue sonando.
Gruño, saltando cuando mi puerta se abre y aparece Maddoc.
Presiona un botón en su teléfono y la alarma ensordecedora, que deben haber
sido instaladas o activadas hoy, se detienen.
Se queda ahí parado un minuto con el pelo del tipo perfecto de labios hinchados
y jodidos y ojos somnolientos. Sin camisa y con nada más que calzoncillos ajustados,
su erección matutina todavía está muy presente, y de repente tengo calor en todos los
lugares correctos.
Siento una patada en el estómago cuando nota que el fuego no llena sus ojos, y
en su lugar, caen lentamente hasta el pomo de mi puerta antes de volver a los míos a
propósito y mirarme fijamente.

1 Child protective services. Servicios de protección infantil.

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 La ira y la cautela le devuelven la mirada, pero él parpadea para alejarlos, una
máscara ahora se desliza en su lugar. Se aleja sin decir una palabra.
Me muevo hacia adelante, lista para ir detrás de él, pero me detengo,
recordándome a mí misma que el cambio en la casa es mi culpa y la forma en que estoy
reaccionando no es quien soy.
No soy una chica frágil afectada por las acciones de un chico melancólico.
Así que lo alejé dos veces, ¿y qué?
Con un suspiro, tiro el débil porro la alfombra y me dejo caer en el colchón donde
me quedo el resto del día.
Sí, ni siquiera me estoy engañando.
Esto va a apestar.

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 Traducido y Corregido por

Maddoc
Estoy metiendo mi teléfono en el bolsillo justo cuando Cap entra. —Era Leo —
digo.
—¿Y? —Captain pregunta.
—Dijo que el entrenador corrió a la oficina de Perkins y cerró la puerta de golpe.
—¿Qué carajo? —Royce se acerca.
—No tengo ni puta idea.
—Ya no podemos perdernos ni un puto día sin que la mierda se vaya al sur —
Cap niega con la cabeza, molesto por toda esta mierda.
Raven baja las escaleras en ese momento y todas nuestras miradas se elevan.
Se detiene en seco, sus ojos vuelan entre los tres mientras sus lentos pasos la
llevan más abajo. Si bien sus rasgos permanecen perfectamente inexpresivos, conozco
esos ojos y el terror sangra a través del gris tormentoso.
—Nos vamos en cinco —No miro a nadie mientras lo digo, y estoy en el coche
antes de que hayan tenido la oportunidad de agarrar su mierda.
Miro a los huertos traidores mientras espero.
Hasta hace dos noches, me gustaba el aislamiento de los árboles que nos rodean,
bloqueándonos del mundo exterior, pero la manta oscura que proporciona la ayudó a
salir sin avisarnos en qué dirección se fue.
¿A dónde fuiste, bebé, y por qué te alejaste?
Gimo, pasando mis manos por mi cara.
Me está convirtiendo en una perra débil. Tal vez la distancia que ella está
forzando es lo que necesito para separarme un poco.

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 ¿Quizás debería atarle el culo a la cama, con las piernas abiertas, los brazos
extendidos y mostrarle un poco de dolor para hacerla hablar?
Un gruñido me abandona y golpeo el volante, escondiendo mis ojos detrás de mis
persianas mientras los tres salen de la casa.
Se deslizan en sus asientos, y sabiendo que algo está sucediendo con Perkins,
saltamos la tienda de donas y llegamos al estacionamiento de la escuela en minutos.
—¿Cuál es nuestro plan? —Royce pregunta con enojo.
—No hay plan —le digo—. Entramos y averiguamos qué diablos está pasando.
Royce asiente y da un paso adelante, Raven lo sigue.
Cap va un poco más lento, así que me mantengo a su paso, encontrándome con
su mirada cuando él me mira. —Tengo un mal presentimiento sobre esto.
Frunzo el ceño al ver el edificio pensando lo mismo.
—Vamos.
Leo se encuentra con nosotros en la puerta, Royce ya está allí interrogándolo,
Raven a su lado.
—El entrenador ya no está, pero ya están en el gimnasio preparándose para el
montaje — nos dice.
—Joder. —Niego con la cabeza—. Me olvidé de esa mierda.
Leo asiente. —Creo que deberías esperar hasta después.
—Creo que deberías guardar tus pensamientos para ti —Royce dice lo que
estamos pensando los tres.
Leo se tensa, pero rápidamente se quita de encima y se aparta con un fuerte
encogimiento de hombros.
Me encuentro con la mirada de Cap.
—Entremos, le partiremos el trasero —Royce abre la puerta de un tirón y
entramos.
Tan pronto como estamos adentro, suena la campana y la gente se apresura a
tomar asiento, pero nos dirigimos directamente hacia el entrenador.
Rápidamente se separa de Perkins y se apresura hacia nosotros, con el rostro
marcado por la ira. —Siéntense. Y quédense sentados.
—Habla y habla ahora —exijo.
Me mira ceñudo pero hace lo que le dicen. —Su papá llamó. Lo explicaré, pero
necesito que ustedes, muchachos, no peleen conmigo por esto, no importa lo mucho

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que quieran. —Nos mira a los tres, sus ojos se detienen un breve momento en Raven
antes de alejarse solo para volverse una vez más—. Siéntense.
Royce aprieta la mandíbula, pero solo gruñe y se mueve hacia nuestros asientos:
la primera fila de gradas en el centro del resto.
Captain se mueve a continuación.
El entrenador Brail es una de las pocas personas en las que confiamos aquí
cuando nos vemos obligados a contar con otras personas, pero incluso yo admito que
en este momento es muy difícil mantener la calma cuando la tensión es tan
jodidamente alta entre todos nosotros. Decir que estamos al límite es una maldita
declaración.
La señora de la oficina se vuelve para acompañar a Raven, pero la detengo antes
de que pueda hablar. —Ella se sienta con nosotros.
La mujer cierra la boca con fuerza y asiente con los labios apretados.
Tan pronto como dejo caer mi trasero, el entrenador me mira a los ojos,
entrecerrando los suyos. Inclina la barbilla.
—¿Qué carajo está tratando de decir, Madman? — Royce sisea a mi lado.
Niego con la cabeza lentamente. —No tengo ni puta idea, pero quiere que nos
mantengamos en línea.
—Que se joda —bromea Royce y no puedo decir que no estoy en la misma onda
de pensamiento—. Es nuestra maldita línea, tiene suerte de que le dejamos el culo.
La multitud se apaga cuando Perkins se lleva el micrófono a la boca.
—Buenos días a todos —se dirige a la sala—. Es un momento emocionante, e
incluso con nuestra… derrota decepcionante e inesperada de esta semana, esta noche
vamos a los playoffs como cabeza de serie número uno sobre Graven Prep.
Los estudiantes se vuelven locos, gritando su emoción mientras Perkins se ve
enojado, todavía logramos salir adelante en función de los puntos ganados y los puntos
permitidos durante la temporada.
Que se joda.
Perkins comenta algunas tonterías sobre el bombo que traerán las próximas
semanas, recordando a todos que el trabajo escolar es lo primero y otras cosas en las
que no cree, pero predica para salvar las apariencias, y luego comienza la música, y él
se hace a un lado mientras las porristas tomar el centro de la cancha.
Chloe, al frente y jodidamente central como siempre, se asegura de no cortar sus
ojos en nuestra dirección mientras sacude el culo o hace estallar sus tetas en algún
movimiento infundido de sexo que ha lanzado en medio de su rutina.
Hacen acrobacias locas y la gente se vuelve loca silbando y aplaudiendo.

25
 —A eso le llamo flexibilidad —reflexiona Mac unos espacios más abajo y Royce
se ríe.
No miente. El equipo de porristas, o el equipo de baile, podría llamarlos, ha
ganado en el estado los últimos tres años, desde que Chloe comenzó a coreografiar.
Ella nunca deja que nadie lo olvide.
Tan pronto como terminan, arrojan sus pompones a los pies del equipo, ni un
solo par aterriza cerca de mí, luego gritan algunas porras cursis hacia los Lobos para
animarlos.
Captain patea el pompón más cercano a sus pies mientras acude la cabeza.
Él mira más allá de mí antes de mirarme a los ojos. Asiente con la barbilla, así que
me muevo para mirar a Raven.
Mis cejas golpean el centro cuando la encuentro distraída, con los ojos hacia
adelante y enfocados en nada.
—Qué…
Voy a hablarle, pero me detengo en seco cuando Perkins enciende el micrófono
de nuevo.
Sus ojos instantáneamente golpean los míos, y los miro.
—¡Está bien! Gracias, chicas, eso fue encantador —comienza Perkins, demasiado
jodidamente centrado para mí.
Mis hermanos y yo nos inclinamos hacia adelante con el ceño fruncido a juego.
—Ahora. Tenemos un anuncio que hacer. No es habitual —continúa y mi pulso
se acelera—. Y me costó investigar un poco los libros de reglas, pero estoy más que
feliz de decir que todo se ha resuelto.
—Maddoc… —dice Captain con voz tensa.
La mirada de Perkins se posa en la mía, el triunfo crece en sus ojos.
—Por favor —hace una pausa, la comisura de su boca se inclina hacia arriba—.
Démosle una cálida bienvenida al miembro más nuevo… del equipo de baloncesto
universitario de Brayshaw High.
Hay un latido de silencio en la habitación, pero un zumbido profundo en mis
oídos me dice que me ponga de pie.
Mis hermanos se levantan conmigo.
La puerta escondida en la esquina más alejada de nosotros se abre de par en par
con un ruido sordo y entra Collins Graven, vestido con una jodida camiseta de los
Lobos.

26
 Mi cuerpo comienza a temblar mientras la ira llena cada centímetro de mí, pero
mis pies se han convertido en plomo. Estoy arraigado en mi puto lugar.
Royce y Captain también deben estarlo, porque aún no se han movido.
¿Cómo se atreve a entrar aquí?
Los susurros comienzan, haciéndose más y más fuertes hasta que todo el jodido
cuerpo de estudiantes está jadeando y hablando mierda detrás de nosotros.
Collins está de pie, acechando lentamente hacia adelante, sus ojos escaneando
cada rostro que puede encontrar en las gradas de izquierda a derecha.
Luego se detienen, justo en Raven a mi lado. Joder.
Lentamente se pone de pie y mis ojos van hacía ella. No me mira y mantiene su
mirada en blanco en la de él.
La mía también va hacía él. La esquina de su labio se levanta mientras la estudia
y doy un paso hacia adelante, pero de repente, el entrenador está ahí, empujándome
hacia atrás, bloqueando mi cuerpo discretamente con el suyo. Coloca su hombro entre
Raven y yo y vuelve la cabeza hacia mi oído.
—No te muevas —gruñe entre dientes—. Quiere esto. Si te mueves, él comienza
de nuevo contigo en el próximo juego.
No tengo idea de lo que se dijo después de eso, todo en lo que puedo
concentrarme es en la sangre que me bombea a un nivel cada vez más peligroso.
Raven da un paso a la izquierda, un paso lejos de mí, y presiono mi pecho contra
el del entrenador.
—Raven. —la miro.
Se lame los labios, dando medio paso hacia adelante.
Sus manos se frotan contra sus jeans y la inquietud estalla en mi pecho.
—Raven...
Mi cabeza se endereza cuando su nombre sale volando de la boca de Graven.
Lo veo cuando resuelve a lo que sea qué le pasa por la cabeza.
Su barbilla se levanta, los hombros cuadrados.
Con un movimiento rápido, se pasa el suéter por la cabeza, un jersey negro con
ribete verde azulado (un jersey de los Lobos, un jodido jersey de Brayshaw High) con
el gran número uno que cubre su cuerpo. Una camiseta idéntica a la que lleva Graven.
Y veo rojo, jodidamente rojo sangre, y está a punto de ser su sangre que todos los
demás verán. Pintaré el maldito piso con él.
Se acerca y ella se acerca a él.

27
 Está muerto.
Mis hermanos se lanzan hacia adelante primero, pero nuestros compañeros de
equipo se mueven. Mac y Leo apenas pueden contener al Captain, pero nadie puede
contener a Royce.
Y esa es mi maldita chica al lado de esa pequeña perra.
Joder. Que se joda todo.
Empujo al entrenador al suelo, medio saltando sobre su cuerpo mientras lo
apresuro, pero un grupo de mis compañeros de equipo me empuja hacia atrás.
Solo se necesita un segundo, pero soy capaz de tirarlos uno por uno y lanzarme
hacia adelante, pero me detengo cuando mis ojos se levantan.
Royce está preparado para luchar, temblando de rabia que está a punto de
desatar contra el capullo de muy buen gusto en pantalones caqui.
Sólo un puto problema de un metro sesenta y seis y cabello oscuro se encuentra
ante él.
En su contra.
Contra nosotros.
La furia se enciende y antes de que pueda pensarlo mejor, la estoy tirando de la
muñeca hasta que está justo frente a mí. Cualquier chica normal habría gritado, los
ojos asustados volarían hacia el chico que la sacudía. No Raven.
Ella tiene el control de su mirada, deliberadamente tomando un momento extra
de descuido para encontrarse con la mía.
Dura. Inquebrantable.
La acerco aún más.
Hay un jadeo detrás de mí, y sé cómo debe parecer esto.
La cara y los brazos de Raven están magullados, golpeados y ahora me ven
maltratándola, pero me importa un carajo lo que estén pensando en este momento.
—No es nada personal, grandullón —Hay fuego goteando de sus palabras como
si estuviera provocando al maldito enemigo. La determinación grita detrás de sus ojos,
pero lo que espera no está claro, incluso para mí—. Solo negocios.
—Déjala ir, Maddoc —viene de mi entrenador que ahora está a mi lado.
Los labios de Raven se abren y cuando empiezo a soltar mi agarre, comienza a
tirar de mi agarre, alejándose de mí.
Rápidamente la suelto, lanzándome hacia adelante y usando ambas manos,
agarro la camiseta que lleva puesta por el cuello. Tiro, destrozándolo de arriba a abajo,

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sacando la maldita cosa de su piel. Ella se retuerce y cae contra el piso con un golpe,
nada más que un sostén deportivo en su mitad superior.
—¡Maddoc! —Royce grita, saltando hacia adelante—. ¡¿Qué carajo, hombre?!
Mis hombros caen, mis ojos se congelan en su piel expuesta, y juro que el tiempo
deja de correr.
Los zapatos de Royce chirrían contra el suelo mientras patina hasta detenerse a
mi lado. —Mierda —dice con voz ronca.
—Raven… —Captain arrastra las palabras en voz baja, atascado donde está, pero
lo siento cuando sus ojos se endurecen y me cortan.
Grandes moretones, uno de los cuales es la huella perfecta de una bota, cubre la
mitad de su estómago, otros más pequeños recorren su abdomen y su pecho.
—¿Qué diablos le pasó? —se susurra a alguien detrás de mí.
Bebé…
Mi cuerpo se mueve hacia ella inconscientemente, pero Captain y Royce me
agarran de los brazos y me arrastran hacia atrás en el mismo segundo. Me arrojan
hacia atrás, empujándome hacia adelante cuando llegamos a la puerta.
Estamos en el camión y aplastando la carretera en el minuto siguiente.
—¿Qué carajo acaba de pasar? —Royce grita, el pánico y la ira se mezclan en su
tono.
—No lo sé —dice Cap, ganando más velocidad.
—Su cuerpo. —los miro—. ¡Su puto cuerpo! —Se ve diez veces peor que la noche
en que sucedió—. ¿Ves lo que alguien le hizo? —Grito, golpeando el tablero.
—Sí, hombre —gruñe Royce—. Lo vimos.
—Todo el mundo lo vio, Maddoc —ladra Captain y mis músculos se tensan—. ¡Y
ahora probablemente piensan que le pegaste, idiota! ¡Nadie sabe que la atacaron!
—¡Que se jodan y lo que piensan! ¡Llevaba su maldito número! —Me vuelvo hacia
Cap—. ¡Es mía, Captain! ¡Y la dejamos ahí atrás… con esa perra!
—¿Realmente lo es? —Royce se sienta hacia adelante, escupiendo veneno con
cada palabra—. Maddoc, ella sabía que vendría. Eso estaba jodidamente planeado. Ella
nos sirvió en nuestra propia maldita corte.
—Tiene que haber más cosas aquí —agrega Captain secamente, completamente
inseguro de sus propias palabras.
—¿Qué carajo nos estamos perdiendo entonces, Cap?
—¡Te lo digo, jugó con nosotros! —Royce grita en respuesta—. ¡Confiamos en
ella, hombre!

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 —Detente —espeta Captain—. No saques conclusiones precitadas, Royce.
Tenemos que averiguar qué diablos está pasando.
Miro de nuevo a Royce y tan pronto como mis ojos se encuentran con los suyos,
cambia su mirada por la ventana.
—Nunca deberíamos haber confiado en alguien fuera de nosotros, hombre —
escupe, el músculo de su mandíbula haciendo tictac contra su piel.
La confianza siempre le ha resultado más difícil, pero es mejor que se equivoque
aquí.
El teléfono Captain comienza a sonar y lo agarro con el ceño fruncido. —Llamada
desconocida.
Cap se detiene y responde, poniendo el teléfono en altavoz.
—Papá — grita.
—¿Estás con tus hermanos? —pregunta nuestro papá.
—Estamos aquí —agrega Royce, sentándose hacia adelante en su asiento.
—¿Dónde están? —pide.
—¿Qué diablos está pasando? —exijo.
A la mierda su pregunta.
Él obviamente sabe que no estamos en clase, nunca nos interrumpe en la escuela
a menos que algo haya sucedido y se haya enterado. —¿Cómo es que está en
Brayshaw? ¿Por qué está en Brayshaw?
Nos sorprende cuando dice: —Le di el visto bueno a su solicitud de transferencia.
—¿Sin hablar con nosotros primero? —Gruño—. ¡Dejaste que nos pillen
completamente por sorpresa allí! ¿Cómo esperas que mantengamos el control y el
orden si no nos das detalles como estos? ¡Nos hiciste parecer tontos!
—Maddoc —sisea Cap.
—¡No! —Grito, mirando entre ellos, luego de vuelta a la pantalla oscura—. Al
diablo con esto. Hombre, vete a la mierda por esto, papá. ¿Por qué diablos aceptas
dejarlo entrar?
—¿Por qué diablos querría entrar? —Royce agrega.
Nuestro padre vuelve a hablar: —Era él en Brayshaw… o ella en Graven.
Nuestros ojos se cruzan rápidamente.
—Sí —responde a nuestro silencio—. Soy consciente de lo que está sucediendo
con la chica, todo lo que imaginan, estoy seguro.

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 —Ella no es solo una chica —Cap frunce el ceño—. Es… —Su voz se apaga, sin
saber las palabras adecuadas para describir en qué se ha convertido. En lo que
pensamos que se había convertido.
—¿Ella es importante para ti? —Su voz más tranquila de lo normal, casi
preocupada.
Mis cejas se tensan.
—¿Es cercana a específicamente a uno de ustedes? —pregunta con cautela.
—A todos nosotros —le grito antes de que puedan responder.
—O eso pensamos. —Royce me fulmina con la mirada, diciendo qué carajo.
Nuestro papá está callado unos segundos.
—Escúchenme —comienza con cautela, e instintivamente todos nos inclinamos
más cerca del teléfono celular—. Sean inteligentes, piensen antes de actuar, pero no se
repriman si necesita hacer negocios. Ustedes tres son Brayshaw, si la gente necesita
que se lo recuerde, muéstreles lo que eso significa. No dejen que olviden quién está a
cargo, Graven o no. Están cavando y es posible que hayan descubierto algunas cosas
que se suponía que aún no debían haber descubierto. Manténganlo ahí, justo debajo
de tu nariz, donde puedan vigilarlo.
—¿Esperas que dejemos que esa perra corra por nuestros pasillos? —Royce
pregunta—. ¿Jugar en nuestra maldita cancha?
—Sí —la respuesta de nuestro padre es instantánea, pero se detiene un momento
antes de agregar—: No se equivoquen, Collins Graven ha cambiado el juego. Me temo
que ya no se trata de ustedes.
—¿Qué quieres decir? —Pregunta Royce, sus ojos pegando a los míos.
Los rasgos de Captain se oscurecen y lentamente nos mira a los dos. —Raven.
¿Por qué iría tras ella si no era para llegar a nosotros?
—Chicos —enfatiza nuestro papá—. No la pierdan.
—No es precisamente fácil de controlar —ladra Captain.
—Y ella simplemente jugó con nosotros, podría haber sido así todo este tiempo.
No podemos confiar en ella —escupe Royce—. Es una responsabilidad en este
momento.
Hay un profundo suspiro a través del teléfono y luego, —Hagan lo que deben,
hijos. Agárrense fuerte. Todo está en marcha.
La línea se interrumpe.
—¿Qué diablos significa eso? —Royce golpea el asiento y se deja caer contra el
suyo.

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 —No lo sé. —Captain pone el SUV en marcha y volvemos a la carretera en
segundos—. Supongo que lo averiguaremos.
Me vuelvo para mirar por la ventana.
Si ella cree que puede jodernos, tiene otra carta bajo la manga. Ambos lo hacen.
¿Quiere joderme la cabeza? Ha funcionado.
¿Quiere probar un punto? Ella lo ha hecho.
¿Ella cree que voy a dar marcha atrás? Está jodidamente equivocada.
Mi mandíbula se aprieta, un veneno caliente quema en mis venas al pensar en
ella con él.
No la pierdan, dijo.
No la perderé por nadie.
Raven Carver es mía, quiera serlo ahora o no. Punto.
Quiere fingir que no me ve igual, forzaré su puta mano, a tiempo. El problema es
que estoy lejos de ser paciente.
Adelante, juega tus juegos, cariño. Tengo más movimientos de los que puedes
manejar.

32
 Traducido y Corregido por

Raven
—No estés triste, Rae.
—Vete a la mierda, Collins.
—¿Suplicando de nuevo? ¿Tan pronto? —Se guarda el teléfono en el bolsillo—.
Solo han pasado dos días desde que jodiste su mundo en su propio terreno, dulzura.
—Eres un maldito idiota.
—Pero soy tu idiota, ¿verdad? —Se ríe y se deja caer frente a mí—. Buen trabajo,
por cierto, no estoy seguro de haberte dicho eso todavía. Seré honesto, no estaba tan
seguro de que lo cumplieras.
—Dije que lo haría.
—La gente dice muchas cosas y tú lo sabes —Él sonríe y quiero quitarle la
sonrisita de la cara—. ¿Ves lo rápido que se dieron por vencidos contigo? Apuesto a
que no te lo esperabas. Probablemente pensaste que te destrozarían de inmediato, sin
embargo, aquí estás sentada, usando la misma mierda que usabas hace dos días y aún…
sin Brayshaw al rescate. Ni siquiera uno de los tres.
Aprieto los dientes lo más discretamente posible.
No sé lo que esperaba, pero no le mostraré a este idiota mi pesar o el dolor
patético que causan sus palabras. No es que lo haya leído bien, está demasiado cegado
por su necesidad de ganar una guerra para la que no está equipado. Casi siento
curiosidad por saber si lo quiere o si es simplemente porque anhela notoriedad.
¿O quizás sea aceptación?
Me hace preguntarme qué vio y escuchó cuando era niño.
Rompo nuestra mirada y miro alrededor de la habitación.

33
 Esta es una casa malditamente grande a la vez vacía y fría, más como una especie
de sala de exposición. No hay color o signo real de vida que no sea el anillo alrededor
de la montaña rusa en la mesa de café. Estatuas de color piedra y arte feo llenan el
lugar.
Es probable que las sirvientas entren todos los días y salgan todas las noches,
limpiando después de las fiestas que organiza casi a diario (su necesidad de tener
gente cerca) y dejándole comida para recalentar en el refrigerador.
Maddoc había dicho, aparte de Collins, que eran solo su madre y su abuelo, los
últimos Gravens de pie fuera de sus hombres en la ciudad, pero no hay señales de ellos
por ninguna parte.
—¿Tu papá está realmente muerto?
Su vaso de vidrio se congela en sus labios, sí, él es ese tipo, hace toda la mierda
lujosa, bourbon en las rocas como un típico niño rico tratando de jugar como su papá.
Bebiéndolo como una perra.
Pero no puede disparar un tiro como el mío.
Otra punzada golpea mi pecho al pensarlo, pero muevo mi cuerpo para
esconderlo.
Collins deja su copa a su lado, inclinándose hacia adelante para apoyar los codos
en las rodillas, mirándome.
Está lejos de ser un tipo malo, lo he admitido antes. Es encontrado atractivo
incluso por las mujeres más exigentes, estoy segura, con el típico aspecto de niño
preppy: cabello demasiado perfecto y dientes de libro de texto. Su rostro está limpio y
afilado, ni siquiera una señal de afeitado o sombra de ayer. No se pueden encontrar
pequeños cortes o cicatrices, apuesto a que también usa crema antiarrugas. Por
supuesto, también está en forma como un jugador de baloncesto, esbelto cuerpo y
altura decente, esculpido a la perfección para alimentar el ego.
—Supongo que conoces la historia de cómo Rolland y sus hijos se convirtieron
en Brayshaw, ¿cómo trajo a sus familias antes de que nacieran?
Sé muy bien que ninguno de los chicos es Brayshaw de sangre, y que Rolland, el
padre biológico de Maddoc, se incorporó a la familia cuando era más joven. Sé muy
bien que después de que mataron a los mejores amigos de Rolland, adoptó a sus hijos
para criarlos como si fueran suyos, dándoles a cada uno su merecido nombre
Brayshaw.
Tres hijos, no por sangre, sino por elección.
Sé quiénes diablos son.
—Sí, debes saberlo —continúa cuando no digo nada—. ¿Pero qué es lo que crees
que sabes sobre mi familia? —Me mira—. ¿Acerca de mi nombre?

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 Una risa sale de mí al instante y pongo los ojos en blanco. —Por favor, chico lindo.
Dime que no eres tan tonto como para pensar que respondería eso. —Me inclino hacia
adelante para encontrarme con su mirada—. Puede que esté sentada en tu sofá, pero
no te engañes creyendo que es donde quiero estar.
—Es posible que desees trabajar para cambiar eso, es donde deberías estar.
—Sería difícil.
Se ríe ligeramente, baja la barbilla. —¿Sabías que fue un abogado de Graven
quien le consiguió a Rolland Brayshaw su condena?
No le doy nada, pero aun así, asiente.
—Sí, lo sabes. ¿Pero sabías que ese abogado era mi padre?
Obligo una expresión impasible cuando cada músculo dentro de mí se bloquea.
—No.
Santa mierda. ¿No cualquier Graven los alejó de su padre, sino el propio padre de
Collins?
—El caso ni siquiera fue a juicio —Él sonríe ante mi ceño fruncido, tanto para
una cara en blanco—. Papi Brayshaw lo negó, negó, negó hasta el último segundo.
Luego, justo antes de que lo nombraran para la corte, cambió de opinión, se declaró
culpable y aceptó el trato.
—Tal vez le creció la conciencia.
—O tal vez tenía una razón completamente diferente para admitir un crimen que
juró no haber cometido. —Arquea una ceja.
Me obligo a no caer, sino a colorearme intrigada. —¿Y qué podría ser eso?
Sonríe como si estuviera al tanto de algo que yo no soy, toma su vaso y lo tira de
un trago. Se pone de pie. —Ahora estás tonta si crees que te lo diré, pero tal vez, con el
tiempo, Rae. Eso depende de ti. Levántate y vámonos.
—¿Dónde? —Chasqueo.
—De compras. —Deja que sus ojos recorran mi cuerpo—. No puedo permitir que
mi mujer se vea como si hubiera salido de un video musical de bajo presupuesto.
—¿Por qué no? Tengo que caminar junto a un tipo que parece estar siempre listo
para jugar al golf.
Se ríe ligeramente y frunzo el ceño. —La clase no se mezcla con la basura, Rae.
—Sin embargo, estabas dispuesto a pagarme por mi tiempo, Collins. Extraño,
¿verdad?
—Levántate y súbete al puto coche, esto no es negociable.
—No me vestiré como una princesa de preparatoria.

35
 —Te vestirás como yo diga —espeta con una mirada—. No lo olvides, accediste
a hacer esto a mi manera, ahora levántate.
Me tomo mi tiempo para ponerme de pie y me paro directamente frente a él.
—Crees que ganarás esta pequeña batalla, pero no lo harás.
—Sí, ¿y qué te hace sentir tan segura?
Una sonrisa lenta encuentra mis labios y sus cejas se encuentran en el centro. —
El respeto no se puede comprar ni ganar cuando el chantaje está en la mezcla. Todos
los que están a sus pies son pagados o presionados por algo, mientras que todos los
que están con ellos están orgullosos de estar donde están. ¿Alguna vez te has
preguntado qué sucede cuando esos tipos que me hiciste saltar sienten la necesidad
de presumir y hacer porque no te has ganado su lealtad? ¿O cuando obtienen una oferta
más alta en otro lugar y te dejan como la perra que eres? Tu…
—Cuídate, Rae. —Él empuja más cerca, el músculo de su mandíbula haciendo
tictac—. Puedo mantener esto fácil o puedo hacer esto difícil, es tu decisión.
Encuentro su paso adelante con dos míos. —Mira, Collins. No sé qué pensaste
que obtendrías de mí o qué te dio esta forma de pensar, pero eres un payaso aún más
grande de lo que sabía si crees que por un segundo lo que necesito es fácil.
Doy un paso atrás, viendo cómo la furia se eleva en sus ojos con cada paso que
da. —La pelota puede estar en tu cancha, pero considérame el árbitro en este juego. No
te ganaste un soldado, te ganaste una serpiente. No querrás que te muerda, Graven.
Su ceño se mantiene por un momento, pero lentamente una sonrisa maliciosa
toma su lugar.
Se dirige hacia mí, deteniéndose para susurrar cerca de mi oído. —Oh, esto
seguramente será bueno, Brayshaw. No puedo esperar a que salgan todas las dulces
mentiras. Esa linda cabecita tuya va a dar vueltas, cariño, pero si eres una buena chica,
tal vez te sujete el pelo hacia atrás cuando el vómito suba.
Me empuja a un lado, arrebata las llaves del auto de la mesa lateral antes de salir
furioso por la puerta, dejándome sin nada que hacer más que seguir su culo punk como
una buena chica.
Idiota.

—¡Será mejor que te rices el pelo de una manera muy bonita si te está tomando
tanto tiempo prepararte! —Collins grita desde el otro lado de la puerta.

36
 Pongo los ojos en blanco y le doy un último golpe a mi porro antes de ponerlo
contra el edredón, haciendo otro agujero de quemadura directamente a través del
cliché que cubre la seda.
No puedo creer que me quede en esta maldita casa.
Estoy medio enojada conmigo misma por no haberme largado sola, pero no
puedo hacerles eso a los chicos. Se han ganado toda mi lealtad, algo que nunca le he
dado a nadie, incluso si no lo saben.
Esa es la diferencia entre la lealtad verdadera y la necesidad de permanecer en
la cima del juego donde los más fuertes se sientan con facilidad: la lealtad honesta no
necesita ser vista ni declarada. Es igual de poderosa, si no más, cuando se administra
en silencio.
No necesito que sepan por qué estoy realmente aquí. Los necesito ajenos al
chantaje actual de este idiota.
—Dos minutos. Eso es todo lo que obtendrás —dice como si sus palabras
significaran una mierda para mí.
Se le oye arrastrar los pies y luego pisar fuerte por la desagradable escalera de
caracol.
Miro el reloj, esperando que pasen tres minutos sólidos y luego me arrastro para
ponerme de pie, deslizando mis pies en el par de botas que escondí en la ridícula
mierda que Collins compró ayer para ayudar a —elevar mi estatura—.
Joder, por favor.
Es tan despistado que es irreal.
Me vuelvo hacia el espejo adornado en oro, mirándome a mí misma.
La chica estúpida que no puede soportar la idea de dejar ir a los tres que
continuamente está alejando.
Oh, la ironía detrás del cambio de eventos.
Agarro mi mochila del suelo y la arrastro conmigo, cuadrando los hombros
cuando doy el último escalón.
Collins se da vuelta, haciendo una doble toma. —¿Qué carajo?
Se fija en el vestido de jersey de cachemira de color morado oscuro que eligió,
ahora cortado a los lados y anudado sin apretar para mostrar mi camiseta negra
debajo. Sus ojos se posan en las —medias— que compró, ahora con agujeros
estratégicamente colocados en la parte exterior izquierda y superior del muslo
derecho, que desaparecen debajo de la tela.
También le faltan algunas pulgadas en la parte inferior ahora.

37
 No me ricé el cabello como él esperaba, pero sí lo recogí en una cola de caballo
apretada, solo porque seguía pegándose al maldito material.
Se atrevió a pedirme que me cortara las puntas azules y le dije amablemente que
se fuera a la mierda.
—Ese era un vestido de cuatrocientos dólares —me mira.
—Te dije que no lo compraras. Además, eso es una cantidad tonta para ti,
¿verdad?
Se acerca a mi rostro. —Necesito que luzcas como se te dice. Estuviste de acuerdo
con esto.
—Esta gente mea a Armani y vomita al jodido Prada. Olerán tu puto asqueroso
vestido a diez millas de distancia.
Niego con la cabeza y paso a su lado, pero me agarra del codo y me doy un tirón
para liberarme.
—¡Debería dejar que tu trasero punk se ponga en ridículo! —Lo miro.
Sus rasgos se tensan en pregunta y niego con la cabeza.
—¿Eres tan inconsciente que, honestamente, piensas que cambiarme para
ajustarte a ti será convincente? ¿Qué te elogiarán o estarán celosos? Porque no lo
harán. Puede que haya aceptado todo esto para mantener tu boca de bastardo de rata
cerrada, pero no lo pienses ni por un jodido segundo, que lo tienes todo resuelto. ¿Esos
chicos? Me conocen.
—Sí, claramente todos lo hacen —intenta hacer una excavación, refiriéndose al
video.
Mantengo la cabeza en alto y me encojo de hombros. —Si, tienes razón. Los tres
malditos cayeron de rodillas… por mí. Gracias por reiterar mi puto punto. Me conocen.
Saben cómo pienso, qué necesito y cuándo, y sí, cómo me gusta que me toquen,
completamente irrelevante en este momento, pero aun así es cierto, idiota. No lo estoy
ocultando. No necesito hacerlo, Collins, porque las únicas personas que me importan
una mierda no me juzgaron por necesitar, y sí, disfrutar de algo que me dieron. Se trata
de evitar que la gente se entere de que estábamos en tu cabaña mientras tú festejabas
a solo unos metros de distancia, sin que nadie se enterara.
—Vete a la mierda.
—Vete tú a la mierda —le devuelvo—. Es como dije, me conocen, y si aparezco
allí solo días después de estar a su lado, ahora al tuyo, con un puto vestido y zapatos
planos con rizos en mi cabello y una sonrisa en mi cara, pareciendo otra copia al
carbón. de las perras básicas a las que estás acostumbrado, comerás cemento más
rápido de lo que puedes admitir.
—Nunca lo concederé.

38
 —Y yo nunca me conformaría —escupo—. Quieres esto creíble, déjame ser yo,
porque nunca sería nadie más para nadie. Ahora puedo ser la perra indigna de
confianza a sus ojos, pero están lejos de ser tontos. Dales el crédito que se merecen.
Solo te estás volviendo loco si no lo haces.
No me molesto en esperar una respuesta, me doy la vuelta y me dirijo a su
pequeño coche de perra y me deslizo dentro.
Está en su asiento en los próximos segundos. —Al menos intentaste esconder las
bolsas debajo de tus ojos.
Imbécil.

39
 Traducido por Corregido por

Maddoc
Me pongo de pie y sacudo mi cuerpo, para luego volver a entrar y hacer otro
combo.
La cadena choca contra la viga, el saco de boxeo salta contra mis manos sin
guantes, las grietas de mis nudillos se hacen más profundas, la sangre se desliza por
mis antebrazos hasta la alfombra de goma bajo mis pies.
Sigo adelante: uno, dos, uppercut. Izquierda, derecha, golpe de riñón.
Su mejilla, su mandíbula, su maldita sien. Se apagan las luces, perra.
Mi nudillo derecho se abre por completo y aprieto la mandíbula, rodeando con
los brazos el saco de boxeo para recuperar el aliento.
No puedo creer esta mierda.
Tres malditos días sin verla y parecen tres malditos años. No tengo ni idea de por
qué o cómo hemos accedido a quedarnos como patos sentados.
Es una maldita tortura.
—¿Ya has terminado, chico?
Mi barbilla cae sobre mi pecho y mis brazos caen a los lados. Dirijo mi mirada
hacia la puerta, sabiendo que mis hermanos están justo detrás de ella.
¿De verdad, cabrones?
—Nuh-uh, chico —me reprende Maybell y avanza con un botiquín de primeros
auxilios—. No los mires así. Hicieron bien en llamarme. Tienes tan mala cara como
cuando te enteraste de que el Power Ranger verde dejaba la serie.
Esbozo una sonrisa a pesar de mi mal humor y mis hermanos se ríen detrás de
ella.

40
 Sonríe débilmente y luego hace un gesto con la mano por encima del hombro,
indicando a Royce y a Captain que entren en la habitación.
—Veo que has hecho algo de trabajo. —Mira con atención el tatuaje de mi
pectoral izquierdo, siguiendo el rastro que envuelve mi omóplato. Sólo está a medio
hacer, diez putas horas en la silla. Tenía que pasar el tiempo de alguna manera.
—Lo hice. Anoche me quité el envoltorio.
Me guiña un ojo y todos nos movemos para sentarnos.
Maybell se arrodilla frente a mí y comienza a trabajar en mi mano con peróxido.
—Entonces. —Mira hacia arriba con una ceja levantada—. Se ha ido.
—¿Oíste que papá puso a Collins Graven en Brayshaw? —pregunto, aunque sé la
respuesta.
—Lo hice.
—¿Has oído que se fue con él el primer día?
Sus manos detienen sus movimientos y lanzo una rápida mirada a mis hermanos.
Ellos también lo captaron.
Ella no lo sabía.
Nuestro padre es conocido por contarle todo, casi siempre antes que, a nosotros,
así que, ¿por qué le ocultaría esto?
—Tu padre es un hombre inteligente —responde a la pregunta que yo no tenía
que hacer—. Si está siendo exigente con la información que comparte, hay una razón.
Créelo.
—Lo creemos —le dice Captain, pero luego cambia el ceño para mirar por la
ventana—. El problema es que no esperábamos esto, y no nos parece bien. Ella no es...
simplemente no se siente bien. —Se lame los labios y se levanta, moviéndose hacia el
otro lado de la habitación.
Royce se inclina hacia delante, con los codos sobre las rodillas.
—¿Chico? —Maybell lo llama, queriendo sus pensamientos, pero él sólo sigue
mirando sus manos cruzadas.
Sacude la cabeza, sin dar nada.
Maybell suspira y extiende un poco de pomada para la piel sobre mis nudillos,
dándome una palmadita en el muslo mientras se levanta. Me mira fijamente. —¿Tu
viejo te dijo que hicieras lo que consideraras necesario?
Asiento con la cabeza.
Ella esboza una sombría sonrisa. —Bueno, parece que sólo hay un movimiento
por el momento.

41
 Cap gira para mirarla y Royce levanta la cabeza. Se miran del uno al otro y se fijan
en mí. —Haz que se arrepienta.
—¿Y si no lo hace?
Maybell suelta una pequeña carcajada y se gira hacia la puerta. —Vamos,
muchacho. No hace falta que busques para tranquilizarte, no hará falta mucho para
darle donde le duele. Nadie conoce a esa chica como tú, quizá ni siquiera ella. Ustedes
son la única arma que podría funcionar contra ella.
Maybell tira la gasa sucia y toma una toalla del estante de la esquina, acercándose
a la sangre de la colchoneta, pero se detiene antes de agacharse y nos frunce el ceño a
los tres.
—Deja de lado la autocompasión y mantente firme, como has nacido para
hacerlo. Te he visto derribar a un juez corrupto y conseguir que un congresista
renuncie a su escaño, una chica de diecisiete años no te doblegará. —Los ojos de
Maybell vuelven a viajar entre nosotros—. Vigílala cuando no pueda verte, fuerza su
mano cuando lo necesites. Haz que piense en ti a cada momento, cada día, apuesta a
que ya lo está haciendo. Quédate en su cara y ensúciate si es necesario.
—¿Por qué? —le pregunta Royce, y ella me mira.
Mis ojos rebotan entre los suyos y respondo: —Porque eso es lo que hará falta.
Royce se pone en pie y el capitán se acerca.
—¿Para qué? —pregunta Cap con dudas.
Mis cejas se fruncen y Maybell inclina la barbilla.
Miro a mis hermanos. —Para romperla.
—¿Es eso lo que quieres hacer? —me pregunta Capitán, con una mirada furiosa
que no trata de ocultar tras sus ojos—. ¿Quieres empujarla hasta que se caiga?
—Y atraparla en la caída, sí.
—¿Y si se cae por el lado equivocado? —pregunta Royce, inseguro.
Aprieto los dientes. No es una opción. —Entonces nos aseguraremos de que le
duela cuando caiga.

Captain entra en la escuela y aparca. —Mira a esta jodida gente, de pie, esperando
a ver qué sucederá después.

42
 Royce sacude la cabeza, frunciendo el ceño. —Tenemos que arreglar la mierda
aquí, y rápido.
Captain me mira y yo sacudo la barbilla, diciéndole que lo escupa.
—¿Seguro que estás preparado para esto?
—¿Ante qué? Esta es nuestra puta escuela.
—Sí. —Asiente con la mirada—. Y es tu puta chica la que irá del brazo de un
Graven. El puto Graven de Collins —escupe y mi mandíbula se aprieta—. Como he
dicho, ¿te apuntas a esto?
—Le romperé las muñecas, Cap.
—Y estaremos ahí para ayudarte, amigo, pero no podemos ignorar el hecho de
que ella tomó esta decisión. Haz lo que necesites, pero no olvides dónde ha dormido
este fin de semana.
Mis ojos se endurecen y él se encoge de hombros, pero sus ojos muestran
decepción.
—Tienes que escuchar esto, hermano, quién coño sabe lo que pasará a partir de
ahora. —Me mira.
—Ya hemos hablado de toda esta mierda, entramos ahí, la tratamos como al resto
y tocamos de oído.
—Sí —asiente—. Sé que lo hicimos, pero también capté la forma en que tus
dientes empezaron a rechinar en el momento en que entramos en este aparcamiento,
y el rebote de tu rodilla, y los puños que están cerrando tus manos ahora mismo.
Abro la puerta de golpe y salgo, volviéndome para inclinarme y tomar mi maleta.
—Entiendo, joder.
Él hace una débil sonrisa y ambos siguen mi movimiento.
Nos ponemos delante del todoterreno, y Mac y Leo se acercan a nosotros.
Miro de Leo al viejo Thunderbird que ha conducido. Es una mierda, pero aun así...
¿Con el sueldo de un repartidor de periódicos a tiempo parcial?
—¿Cuánto tiempo has tenido que ahorrar para eso? —Levanto la barbilla hacia
el coche, pero mantengo la mirada fija en Leo.
Se encoge de hombros, mirando hacia atrás un momento. —Unos seis meses,
pero estoy haciendo pagos.
Asiento con la cabeza y desvío la mirada hacia mis hermanos.
Royce mira de mí a él, extendiendo la mano. —Qué bueno, hermano. Haciendo
que funcione.

43
 Podría ser cierto.
Mac interviene como apoyo, justo cuando Leo empieza a hablar.
—Fue una locura lo del mitin del otro día, ¿eh?
—Sabíamos que Collins se estaba abriendo camino. —Royce se encoge de
hombros y empieza a caminar, así que todos nos movemos con él, obligando a Leo y
Mac a quedarse atrás o a seguirlo.
—Pero Raven, ¿quién iba a pensar? —Sigue el cabrón, sacudiendo la cabeza.
—Todo el puto mundo lo habría pensado. —Le dirijo una cuidadosa expresión
cuando preferiría estar echándole lejía en la garganta por pensar que puede hablar
libremente de ella—. Es la hija de una puta, ¿qué otra cosa podías esperar? ¿De verdad
crees que la mantendríamos por mucho tiempo?
La lengua se me llena de ácido ante mis propias palabras, así que me doy la vuelta
antes de que vea el cambio en mi mirada.
—Hablando de putas —Mac cambia de tema, encontrándose con mis ojos un
instante—. ¿Se han enterado de que han atrapado a Tisha Stevenson chupándole la
polla al juez en la competición de animadoras a la que fueron las chicas del equipo
universitario este fin de semana?
—¿No me digas? —Royce lo entretiene para ayudar a salvar la cara como
pretendía Mac.
Leo suelta una carcajada. —Sí, nos enteramos de que el entrenador se metió en
el asunto.
Cap mira hacia mí y yo frunzo el ceño, siguiendo su mirada cuando se desplaza.
Un grupo de chicas está de pie en medio del pasillo charlando y yo gimo.
Joder.
Por supuesto que estarían todas listas y esperando el primer día.
No me molesto en disimular mi fastidio y sigo hacia mi taquilla, pero entonces
una risa me hace echar un vistazo al pasillo a tiempo de ver a Chloe acercarse a Mac y
Leo y a los demás al final del pasillo.
Hmm...
Me dirijo a Royce.
—¿Chloe? —Él frunce el ceño, mirando hacia el pasillo y hacia atrás, mirándome
como si hubiera perdido la cabeza.
Me encojo de hombros. —Por qué no dejarla libre en ella, a ver si Raven se
quiebra.

44
 —No es que crea que Chloe sea lo suficientemente valiente como para ir a por
ella con fuerza, pero estamos hablando de Raven. —Captain la mira—. Ella no se
quiebra.
—Sí, ella quiebra a otros hijos de puta. —Royce sacude la cabeza, pero entonces
su atención es atraída por el pasillo y frunce el ceño—. Pero si quieres probar la teoría...
—Vuelve a mirar hacia mí, la ira y la ansiedad se apoderan de sus rasgos—. Enmascara
tu cara, hermano. Acaba de doblar la esquina. Con él.
Muevo lentamente mi cuerpo para mirar en la dirección que él mira, y como si
me inyectaran lava en las venas, todo en mi interior arde.
Mis ojos la recorren y mis puños se cierran. Mi mente ha estado tan jodida que ni
siquiera me he parado a pensar en que toda su mierda sigue en nuestra casa: debe de
haberle tendido una trampa con ropa.
Mantener la calma… es jodidamente inútil y una profunda arruga se apodera de
mi frente.
Ha intentado llegar hasta aquí, pero esta gente sabe reconocer el dinero cuando
lo ve.Su cabeza se levanta y sus ojos chocan con los míos, pero no vacila, ni siquiera un
segundo.
Los pelos de la base de mi cuello hormiguean y mis hombros se tensan. Mis ojos
se dirigen a Collins y, efectivamente, la pequeña zorra me está mirando fijamente.
Su sonrisa es lenta, y también lo es su mano cuando se mueve para rodear su
cintura.
Oh, así que quiere que le pateen el culo, ¿verdad?
Al instante, sus ojos se dirigen a los míos, pero no se inmuta ante su toque
extraño ni le da una puta patada en los huevos como haría mi Raven.
No, deja que su puta mano la toque.
Doy un paso adelante, pero Cap me bloquea con su hombro, siseando: —
Tranquilo. Todavía no.
Se detienen en el pasillo, y Collins se mueve para abrir lo que debe ser su puta
taquilla, convenientemente situada frente a la puerta del despacho de Perkins.
Aparto la mirada cuando un movimiento me llama la atención y veo a Chloe
dirigiéndose hacia mí.
Vuelvo a mirar a Raven, que tiene la mirada perdida en la nuca de Chloe,
desafiándola a que haga un movimiento, deseando patéticamente que lo haga.
Chloe se detiene justo delante de mí, así que miro de mala gana hacia abajo.
Sonríe. —Buen partido el otro día, Maddoc.
—Perdimos.

45
 Ella no vacila; tampoco le importa una mierda el partido. —¿Quizás te apetece
venir al club de campo esta noche? Todos los miembros tienen una cena benéfica al
otro lado de la ciudad, así que sólo estaremos un grupo de nosotros allí. —Se acerca y
la dejo, con sus tetas rozando mi camisa.
Miro a Raven y veo que sus ojos están ahora sobre los míos.
La miro fijamente mientras muevo mi brazo, colocándolo exactamente donde
Collins tenía el suyo sobre ella. Me relamo los labios sabiendo que Raven está
pendiente de ello. —Tal vez lo haga.
Me alejo, esbozando a propósito una profunda sonrisa y los ojos de Chloe se
oscurecen.
Esta chica ansía el poder y se excita al conseguir lo que quiere. Su mano se levanta
y la pasa por mi pecho.
De nuevo, mi mirada se fija en la de Raven.
La suya se tensa en los bordes, pero luego se desvía rápidamente hacia la
derecha, y la mía la sigue para encontrar a Leo mirándola.
¿Qué coño está pasando con estos dos?
Me encojo de hombros ante Chloe, ahora que la atención de Raven está en otra
parte, y me adelanto, pero ella me siente llegar y se levanta con más fuerza, dejando
caer una cortina de humo sobre sus ojos.
Collins cierra de un golpe su taquilla y la agarra de la mano, tirando de ella por el
pasillo, pero yo la alcanzo y la tiro de la muñeca libre, arrastrándola hacia mí.
Ella se libera del agarre de Collins, dejando que la atraiga hacia mí.
—Rae —ladra él detrás de ella, pero ella no se resiste a mi abrazo. Respira
profundamente y me mira a los ojos.
Parpadea lentamente y se me acelera el pulso.
—Te estoy observando —le digo entre los dientes apretados, acercándome aún
más a ella—. Cada. Puto. Movimiento.
Juro que su labio se levanta ligeramente antes de que sus ojos se agudicen y
susurre sólo para mí: —¿Qué te hace pensar que eso no es exactamente lo que quiero?
Mis cejas se fruncen y ella aprovecha el momento para liberarse de mi agarre.
Camina hacia atrás, girando cuando llega a donde está Leo y se pone delante de
su cara.
Se pone de pie, levanta la barbilla y una lenta sonrisa se extiende por sus labios.
Se ríe en su cara y vuelve a mirar hacia mí.
—Rae —dice Collins y ella gira, se pone en fila junto a él y, juntos, se alejan.

46
 Y yo me quedo atascado donde estoy.
—No hay nada que ver aquí, muevan sus malditos pies —grita Royce y todos
alrededor se escabullen, la campana ya había sonado para el primer período.
Captain se pone delante de mí con el ceño fruncido. —Sí, lo tienes controlado,
¿eh?
Me encojo de hombros y paso de él. —Vete a la mierda.
Salgo furioso por las puertas dobles y me dirijo a las pistas exteriores.
A la mierda la clase ahora mismo, y a la mierda Raven.
Tomo una pelota del carro mojado y me lanzo a la pista. Salto para clavarla en la
red, me agarro a los lados del aro y subo mi cuerpo para caer de nuevo a mis pies.
Gruño y me muevo para tomar otra pelota.
¿Qué demonios ha sido eso? ¿Y qué coño ha querido decir con eso de que quizá
quiera que lo haga?
¿Estoy jugando con ella o ella conmigo?
¿Quiere que le preste atención por otra razón?
¡Joder!
Avanzo, me detengo para hacer un tiro de tres puntos y lo hago con facilidad.
Maldita sea, parezco una pequeña zorra. No dejo que mi mente sea manejada por
otros, y estoy seguro de que no pienso empezar ahora.
El problema es que la jodida Raven Carver no está sólo en mi mente, es la
resistencia en cada músculo de mi cuerpo, luchando contra cada movimiento, negando
mi empuje más lejos, cerrándome a la progresión. También podría agarrarme por las
putas pelotas y apretarme.
Saco mi teléfono y envío un mensaje de texto al móvil de mi padre, pidiéndole
que me llame esta noche si puede hacerlo.
El tono de mi padre transmite que desconfía de que Raven se acerque a nosotros,
pero nos pide que la alejemos de Graven.
Perkins se está involucrando cada vez más en nuestros asuntos, no es que no esté
siempre fisgoneando, sino específicamente ahora cuando Raven está involucrada.
Maybell está siendo dejada de lado.
Hay demasiadas cosas que no me cuadran.
Necesito respuestas, pero ya ni siquiera sé qué preguntas hacer.
Podría ser perfectamente la pobre chica que cogió el dinero y huyó y no hay nada
que averiguar.

47
 Quiero decir, joder, lo único que le ofrecimos fue un lugar temporal donde
recostar la cabeza, ¿no?
Me río de mí mismo, eso es jodido si ella se sentía así.
Ella era más que eso.
Más de lo que podríamos haber pensado.
Más de lo que podríamos haber querido.
Todo lo que nosotros, tres gilipollas de corazón frío, necesitábamos.
Guardo mi teléfono y agarro mi mochila del suelo, dirigiéndome a clase.
Raven Carver es mía.

48
 Traducido por Corregido por

Raven
Un día.
Un puto día y estoy lista para partirles la cara a esas perras.
Nunca he tenido tanto autocontrol en mi puta vida.
En realidad, ahora que lo pienso, ni siquiera sabía que tenía autocontrol.
Todas las clases eran una maldita pesadilla, pero no levanté la vista de mis
papeles ni una sola vez, gracias al infierno por la estúpida semana de exámenes del
distrito.
Ahora es la hora del almuerzo y los vagabundos están volando alto y vienen con
fuerza.
Y estoy bastante segura de que voy a explotar si no hago algo al respecto.
Justo cuando lo pienso, como la señal intermitente que necesitaba, el negro
brillante y el verde azulado en forma de lazo de gran tamaño me llaman la atención
mientras Chloe se pasea por la cafetería como mi madre cuando está de cacería.
La miro fijamente, siguiendo cada uno de sus pasos. Sus pasos la llevan
directamente a la mesa de los chicos.
Me levanto de la silla antes de que Collins pueda detenerme y me acerco
rápidamente a ella.
Me adelanto a propósito cuando ella lo hace, haciendo que choque conmigo, sin
perder de vista la forma en que el ruido se apaga en el momento en que lo hago.
Se tambalea hacia atrás, y yo me empujo ligeramente hacia un lado, pero me
recupero más fácilmente que ella.
La bolsa de las porras se le cae de los hombros y gruñe, mirando de ella a mí, pero
sus ojos se abren un poco al ver que soy yo con quien se ha —chocado—.

49
 —Ten cuidado —me dice, pero sonrío cuando las yemas de sus dedos se mueven
instintivamente hacia las puntas de su pequeña coleta.
—¿Te gusta el look corto? —La instigo.
Su mano cae rápidamente a su lado y se levanta. —Me encanta —miente con una
sonrisa desagradable—. Gracias por el corte.
—Cuando quieras —le respondo, pero siento que mis ojos se endurecen cuanto
más tiempo pasamos aquí.
Me acerco un paso más y un zumbido me sube por la espalda, envolviéndome los
hombros y haciéndome zumbar la cabeza.
Sí, extrañaba esta sensación.
Sus pupilas crecen, sólo puedo imaginar cómo han cambiado mis ojos para
evocar el miedo en la reina del hielo.
Tengo mucho acumulado y ni siquiera lo he dejado salir por un minuto completo.
Mi cuerpo también hormiguea, suplicando que me ponga en marcha para que
pueda chocar, por las molestias de no haber dormido prácticamente en días.
—Retrocede, Raven —susurra, su cuerpo se inclina hacia otro lado mientras sus
pies permanecen plantados.
Debería. Sólo chocó conmigo, y porque me aseguré de que sucediera mientras
también me aseguraba de que pareciera que era su culpa, pero las chicas somos tan
inteligentes como tontas. Lo entenderán.
—Es Rae. —Le arrebato el bolso del suelo y lo tiro al cubo de la basura a mi
lado—. Y no puedo hacer eso.
Ella jadea y se lanza hacia delante, pero me deslizo delante de ella.
Me meto la mano en el costado del vestido y saco lo que necesito de la cintura del
pantalón, asegurándome de cerrar el puño para que no lo vea. Extiendo la mano sobre
el cubo de la basura.
—¿Qué estás haciendo...? —Se acerca, pero se queda paralizada cuando la
oscuridad se cierne sobre mí—. Mi uniforme está ahí.
Sin quitarle los ojos de encima, deslizo mi encendedor hacia arriba y enciendo la
llama a ciegas.
Su mirada se desplaza entre la llama y yo mientras se lame nerviosamente los
labios, intentando (y sin conseguirlo) encogerse de hombros sin cuidado. —Da igual,
sacaré un uniforme de repuesto.
Asiento ligeramente con la cabeza, ocultando mi fastidio por no haber
considerado eso de antemano, pero cuando ella cambia de un pie a otro, inclino la
cabeza.

50
 —No hay daño, entonces, ¿eh? —La provoco en voz baja, acercando mi mano
unos centímetros.
—Sí, pero... —reacciona antes de poder detenerse, cerrando la boca antes de
poder decir más.
Un escalofrío me recorre, y dejo caer la mano hasta que la llama toca el borde de
la bolsa doblada por los bordes.
Ella se resiste, lo reconozco, pero su bravuconería se resquebraja, su respiración
superficial delata su pánico. —¡Espera! ¡Nuestros carteles están ahí! Nuestra música,
los accesorios, todo lo que necesitamos.
Cuando no le doy nada, sus ojos se vuelven brillantes, con ira y frustración al
mismo tiempo.
Está enfadada porque sabe que no puede detenerme. —Volamos mañana por la
noche. No hay manera de que podamos reponer todo eso a tiempo.
Una buena persona se sentiría mal, se apartaría y dejaría que su excavación en la
basura fuera suficiente para entender el punto.
Es el mío.
—¡Trabajamos cuatro años para esto! —grita, moviéndose hacia adelante pero
congelándose en su lugar cuando mi mirada se intensifica.
El olor a plástico quemado me llena las fosas nasales e inhalo profundamente.
Sólo hace falta un segundo para que una servilleta se enganche y, en un instante, todo
arde.
Se oyen gritos y chillidos en la habitación, pero simplemente vuelvo a guardar el
encendedor en la cintura, espero un minuto más hasta que se oiga el crepitar de la
cremallera metálica mientras las llamas se abren paso a través de su bolso, y me hago
a un lado.
Se lanza hacia delante, pero no puede hacer nada, es todo ceniza.
—Deberías haber dicho, por favor —me burlo, y ella gruñe entre sus lágrimas de
rabia detrás de mí.
Sabe que no habría importado.
El director Perkins salta por la esquina como si ya estuviera cerca y observando,
dirigiéndose hacia mí, pero para mi sorpresa, retrocede cuando ve que Collins se
adelanta, ni siquiera se inmuta cuando Collins me agarra por el brazo lo bastante fuerte
como para dejarme un moratón. —Vas a pagar por eso, Carver.
—Bésame el culo, Graven.
Una risa hostil le abandona y me sisea al oído: —Oh, vas a besar algo, de hecho,
en segundos. Sé qué coño acabas de hacer y por qué. Es necesario tranquilizarte ahora.

51
 —Yo no...
Me cortan cuando me empujan hacia las taquillas y un duro gancho de derecha
se dispara en la mandíbula de Collins.
Cae hacia atrás, golpeándose contra el metal a mi lado.
Collins escupe y se abalanza sobre Maddoc, que le tiende las manos, invitándole
a entrar.
Los estudiantes oyen la conmoción y se precipitan hacia el pasillo, pero Captain
y Royce crean un muro de ladrillos que les obliga a retroceder y cierran de golpe las
puertas de la cafetería.
Cuando oigo un profundo gemido, mis ojos vuelven a mirar a los dos.
Collins le da un golpe en las tripas a Maddoc, pero éste se ríe y se inclina
ligeramente, agarrando a Collins por debajo de la pierna y por detrás del hombro. Lo
levanta, golpeándolo de lado contra la pared antes de dejarlo caer al suelo con un
fuerte golpe.
—Vuelve a agarrarla así, hijo de puta, y te romperé los brazos.
Los ojos de Collins vuelan a los míos rápidamente, y está escrito en su cara.
Arregla esto.
Maldita sea.
Muerdo la suave carne de mi mejilla, duro y rápido, hasta que la sangre se desliza
por mi garganta. Mis mejillas estarán en carne viva para cuando todo esto termine.
Tal vez si mi cuerpo sangra, mi corazón no lo hará.
—Puede agarrarme como quiera —digo, y me sorprende que haya salido tan
fuerte cuando en mi propia cabeza parece un puto susurro asqueroso.
Maddoc se gira, con los ojos muy abiertos y desorbitados. Tiene que convencerse
de que acabo de decir lo que he dicho.
Royce y Captain se acercan ahora a pasos lentos, con el ceño fruncido dirigido a
mí, y no me pierdo a Perkins deslizándose al otro lado del pasillo.
Juraría que lleva una sonrisa de satisfacción.
Los hombros de Maddoc se tensan, pero avanza hacia mí.
Ira e incertidumbre.
Dios, ¿qué estoy haciendo? No se suponía que esto les doliera así.
Libero una profunda respiración y doy medio paso hacia él, pero Collins se pone
en pie de un salto y se adelanta.
Maddoc me mira fijamente, con las manos crispadas a los lados.

52
 Los estudiantes han entrado arrastrando los pies.
—Rae... —Collins me llama, con la ternura más falsa que he oído nunca, sonando
alto y claro para que todos estos cabrones sean testigos.
¿Puedo hacer esto delante de toda su gente? ¿Con el enemigo?
¿Tengo alguna puta opción?
Dejo de mirarlo, incapaz de mirarlo a los ojos esta vez, y paso de largo, pero, por
supuesto, su mano se levanta y me detiene a su lado, hombro con hombro, mi frente
hacia un lado, la suya hacia el otro.
Los dos nos movemos para mirarnos.
Su agarre se agita contra mí mientras sus fosas nasales se agitan.
Veo en sus ojos lo que siento.
Esto es una tortura.
—Madman —dice Royce en voz baja.
Funciona, Maddoc se desprende, un escudo oculta de repente sus ojos de mí, y
me libera. Se va corriendo por el pasillo.
Collins se adelanta y yo aprieto los dientes discretamente cuando me agarra la
mano y me pasa los dedos por los labios. Me aparta con una delicadeza que lucha por
mantener.
Perra falsa.
En cuanto doblamos la esquina, me empuja a un aula oscura y se me echa encima.
—¿Me estás tomando el pelo? —gruñe, golpeando su mano contra la pared junto
a mi cabeza como si esperara que saltara.
No lo hago.
—¿Por qué tengo que recordarte que mantengas tu culo a raya? —se queja.
—Porque soy una mierda como oyente.
—Pues más vale que aprendas, joder, o el vídeo acabará no sólo en la maldita
web del colegio, sino en el puto noticiero de la noche.
—No tienes agallas.
—Si creyeras eso, no estarías aquí.
Lo alejo de un empujón.
—Sé que lo sabes, nena —dice al azar, acercándose rápidamente. Susurra—:
Quédate quieta y no mires, Bray número tres está a punto de mirar. —Su mano
encuentra mi cintura y la aprieta.

53
 ¿Bray número tres?
Es un tonto. No hay ningún número tres, sólo hay tres números uno, cada uno tan
fuerte como el siguiente, ninguno más débil que el otro. Si espera encontrar una grieta
en su línea, se decepcionará.
—Voy a inclinarme, y tú vas a dejarme. No me empujes —advierte en voz baja.
—Al final pagarás por todo esto, Graven. De una forma u otra —siseo.
Se ríe contra mí, su aliento se acerca cada vez más a mi cuello, su agarre en mi
cintura aumenta.
Le clavo las uñas en el bíceps, lo suficiente para dejarle una marca, y se tensa
como una perra.
—Te lo prometo, nena —dice a propósito—. Apenas me ha tocado, no te
preocupes —Sus labios se deslizan por mi mandíbula y cierro los ojos para no tener
que ver su cara.
Su boca se acerca a la mía y, en el mismo instante, se oye un fuerte golpe en el
pasillo, seguido de pasos en retirada.
Lo empujo antes de que sus labios hagan contacto, sintiendo que mi pecho se
hunde en sí mismo, y Collins se ríe, moviéndose para golpear su nudillo bajo mi
barbilla.
—Buen trabajo, Rae. —Sonríe y se va.
Dejo caer la cabeza sobre la pared, golpeando la palma de la mano contra ella, y
me permito un minuto de miseria.
Respiro profundamente y salgo del aula, quedándome helada cuando encuentro
a Bass de pie frente a la puerta con los brazos cruzados y la mirada fija.
Hace girar su anillo labial mientras me estudia.
—¿Qué coño quieres? —le digo, molesta con todo y con todos.
Me lanza mi mochila, que debe haber tomado de la cafetería por mí.
Sus ojos pasan entre los míos un minuto antes de que empiece a negar con la
cabeza y se vaya.
Bueno, que se joda él también.
Me dirijo a mi siguiente clase, en la que casualmente está Maddoc, y me meto
dentro con la cabeza alta, pero mis pasos vacilan ligeramente cuando veo que está
entreteniendo a uno de los secuaces de Chloe.
Doy otro paso y sus ojos se levantan y se encuentran con los míos.
Un pequeño destello de pánico aparece en sus ojos azules y rápidamente desvía
la mirada, saca su teléfono y lo agita hacia Maddoc mientras se dirige a su asiento.

54
 Una llamada repentina, ¿eh?
Aprieto los labios para no reírme.
Sí.
Maddoc se echa hacia atrás en su silla mientras me acerco.
Me deslizo en mi asiento y reproduzco en mi mente lo que acaba de ocurrir.
Sabía que estas chicas eran inteligentes.
Sí, señoras, así es. Puede que no esté a su lado, pero tú tampoco lo estarás
mientras me vea obligada a verlo.
El resto del día apesta un poco menos, incluso si me ven como una perra de
mierda.

55
 Traducido por Corregido por

Maddoc
Raven está realmente jodidamente sentada allí, en un rincón oscuro a menos de
cinco pies de distancia, fingiendo que no estamos en una línea de visión perfecta.
Sigue fingiendo estar ocupada bebiendo su cerveza, pero ha estado en sus manos
durante la última hora, ya debe saber a orina caliente.
Graven jugó bien, sabiendo que no lo echaríamos mientras ella estuviera a la
vista.
La única razón por la que no le he dado una paliza esta noche es porque él dio un
paso atrás con un teléfono pegado a la oreja hace veinte minutos y ella no ha movido
el culo ni una vez.
Un par de personas han intentado detenerse a su lado para hablar, buscando
algo, pero ella descarta a todos los que se acercan a dos pies con un movimiento de la
mano, incluso a la chica de la casa que de alguna manera terminó aquí esta noche.
La chica se veía un poco amargada por eso, pero Raven no se inmutó.
Una chica se pone frente a mí y en el segundo que lo hace, los ojos de Raven
finalmente se mueven hacia mí.
Sabía que estaba mirando.
No reconozco a la chica, pero su mirada codiciosa me dice que sabe exactamente
quién soy.
La chica pone sus codos sobre la mesa, dejando caer sus tetas más cerca de mi
cara como si fuera un hijo de puta desesperado que no puede controlarse y tiene que
mirar.
La mirada de Raven se encuentra con la mía y se endereza en su asiento.
Te quedarás ahí sentada, cariño… ¿no vendrás a reclamar lo que es tuyo?

56
 Se forma un pliegue entre sus ojos.
Sabe exactamente lo que quiero de ella, pero, por supuesto, hace lo contrario y
se sienta lentamente.
Con un sutil movimiento de cabeza, estiro el cuello hacia atrás para mirar a la
chica frente a mí.
Sus ojos se iluminan ahora que finalmente tiene mi atención y una sonrisa se
dibuja en su rostro.
No le falta apariencia de ninguna manera, pero está desesperada y se esfuerza
demasiado.
Levanto un poco la barbilla, haciéndole saber que tengo algo que decir y se
muerde el labio inferior como una chica típica que lucha por tentar cuando no tiene
atracción o atractivo natural.
Mantengo los ojos de Raven fijos mientras la chica se mueve, llevando su oído a
mi boca como se le pidió.
—Dime tu nombre —le susurro, deliberadamente dejando que mi aliento
caliente flote sobre su piel.
Su pecho se infla y se inclina más. Cada centímetro que se acerca, los ojos de
Raven se entrecierran un poco más.
La empujo más levantando mi mano derecha, dejando que mis dedos recorran su
brazo.
Toco con mis labios su oreja y las manos de Raven agarran el borde de su asiento.
Pero de repente sus ojos se apartan y los míos siguen para encontrar a Morgan,
una de las porristas de JV, parada a unos metros de distancia.
Morgan siente los ojos de Raven en ella y la mira, palideciendo instantáneamente
antes de trepar hacia mí y sacudir a la chica en mis manos.
—¡Oye! —chilla, mirando a su amiga, pero cuando se da cuenta de la expresión
pálida de Morgan, se pone tensa—. ¿Qué te ocurre? —le pregunta.
Morgan da una media sonrisa nerviosa, luego se inclina para susurrarle al oído
de su amiga. La chica que tengo en mis manos abre los ojos como platos, el pánico la
invade en cada centímetro.
—Mierda. —Traga saliva, alejándose lentamente de mí y luego las dos se
apresuran a irse, reúnen a sus amigas de la habitación, incluida la que estaba jodiendo
Royce, y todas juntas salen corriendo por la puerta.
¿Qué carajo?
Miro a Captain a la derecha mientras Royce avanza mirándolos, luego
rápidamente se vuelve hacia nosotros. —¿Qué acaba de suceder?

57
 —Te diré lo que pasó.
Giramos y miramos a la chica detrás de mí, pero no retrocede.
Es un poco alta.
La chica del hogar de chicas, Vienna.
Miro a Raven, pero su asiento ahora está vacío.
—Eso —comienza Vienna—. Fue una muestra de tu propia medicina, amigo.
—¿Que te coño estás hablando? —Royce se acerca.
Ella sonríe. —Querían una reina, ahí tienen una. Una como nadie aquí ha
conocido. Tan fuerte como tú, igual de valiente. Pero hay una clara diferencia entre ella
y ustedes.
—Sigue hablando, maldita sea —ladro.
Se ríe ligeramente, mirándonos a los tres. —Son calculadores, ella es…
imprudente.
Sus palabras me golpearon duro, porque sé exactamente a dónde va con esto.
—Ahora le temen, tal como querían. Tiene respeto, forzado por ustedes tres al
principio, pero ahora ganado por su cuenta. ¿Pensaban que los chicos no la tocarían?
—Se ríe—. Bienvenido al otro lado del espectro, Brayshaws. Su propia reina podría
destrozarlos —Mira al otro lado de la habitación por donde sale Raven. Y con un
Graven a su lado, nada menos.
Mi cuerpo comienza a temblar de rabia, pero estiro mi cuello hacia un lado para
alejarlo.
—Lárgate de aquí, chica —espeta Royce—. Y mantén tu pequeña teoría para ti
misma.
Se ríe ligeramente, se encoge de hombros y se aleja.
Royce frunce el ceño tras ella. —Ella tiene razón, ¿no es así?
Miro a Cap, quien asiente ligeramente.
Maldita sea.
—Podría estar en lo cierto.
—No puedo creer que nos esté jodiendo así —escupe.
Sí, ya superé esta mierda.
No me doy cuenta de que me estoy moviendo hasta que Captain envuelve sus
brazos alrededor de mi hombro y me arrastra a la habitación más cercana.

58
 Hay algunas personas adentro, pero Royce atraviesa la puerta detrás de nosotros
y aplaude, indicándoles que se vayan.
Una vez que salen por la puerta, la cierra de golpe y Cap da un paso atrás.
—¿Qué diablos, hombre? —grito.
—No puedes…
—¿No puedo qué? —Lanzo mis manos—. ¿Acabar con esta mierda, golpearle el
puto trasero hasta que no pueda caminar, obligarle a volver a donde pertenece y exigir
que lo mío se quede así? ¡Porque estoy jodidamente seguro que siento que puedo!
Quiero decir, ¿qué diablos estamos haciendo? ¿Maldito reconocimiento? ¡Al diablo con
esto!
—No sabemos que es tuya. Por lo que sabemos, ella planeó esta mierda.
—¿De verdad piensas eso, Cap?
Sus labios forman una línea plana y mira hacia otro lado. —No sé qué diablos
pensar, pero no podemos presionarla. Ella sabe cosas que no podemos permitirnos
que otras personas averigüen.
Jodeeeeeer.
Zoey.
Arrastro mis manos por mi cara, negando con la cabeza. —Cap… joder, hombre,
lo si…
Sostiene una palma hacia arriba. —Nos ocuparemos de eso en el momento dado.
—Creo que tenemos que deshacernos de ella —interviene Royce, y lo miramos.
Duda un minuto, luego se encoge de hombros—. Está con Collins. No podemos mirar
más allá de eso.
—No hay forma de que esta mierda sea real. ¿Mira cómo está actuando? ¿Toda la
mierda con Chloe y esas chicas? Vienna tenía razón, se fueron porque le tienen miedo.
Si piensan que a ella le importa que se acerquen a nosotros, ¿cómo diablos no
podemos?
—Tal vez estás viendo cosas porque la quieres aquí, Madman —murmura Royce,
luciendo desdichado.
Tampoco cree lo que está diciendo, pero no quiere sentir el ardor de perderla
dos veces.
Ella reaccionó esta noche y en el pasillo de la escuela.
O tal vez estoy dudando como él dice.
—¿Por qué no ha vuelto a llamar papá? —Les pregunto—. Envié un mensaje de
texto y nada. Dijo que estaba manejando esta mierda y nada. ¿Por qué?

59
 Ambos fruncen el ceño, negando con la cabeza, perdidos.
—Joder, hombre —murmuro—. Ya superé esta mierda. Vámonos.
Ambos están de acuerdo y en cuestión de minutos estamos en el auto, la fiesta y
Raven detrás de nosotros.
No se dice ni una maldita palabra de camino a casa a la casa que se siente más
vacía de lo que debería.

Raven
Sacudo mis extremidades, moviendo los hombros mientras respiro el aire frío de
la noche de diciembre.
Joder, estoy lista para explotar.
Estaba lista para matar a esa chica. Tiene suerte de que su amiga me viera
sentada allí en la esquina oscura en la que estaba acechando y le levantó el culo antes
de la levantada agarrándola del pelo.
Eso es todo lo que necesito ahora mismo. Collins ya estaba en modo extra idiota
después de todo en la escuela, pero que se joda. Le di a su perra un máximo de treinta
días y luego él está solo en Brayshaw.
Sin embargo, ¿qué diablos está haciendo Maddoc? Es irracional para mí estar
enojada, los dejé, lo dejé, alto y seco sin una palabra, pero aun así. No puedo soportar
ver sus manos sobre nadie más, tal vez él lo sepa y por eso lo hizo, o tal vez yo era solo
otra Chica Bray y necesitaba una nueva.
Todo lo que sé es que no puedo verlo, así que tendrán que mantener sus putas
manos, pies y rostros lejos hasta que les permita más, que será cuando me haya ido.
—¿Qué estás haciendo?
Pongo los ojos en blanco y me giro, extendiendo los brazos. —Respira, Collins.
Jodidamente respira.
Se ríe ligeramente y se acerca. —Buen trabajo esta noche, mantuviste la calma.
Estoy impresionado.
—Vaya, gracias. Objetivo cumplido —digo inexpresiva.
Sonríe y mira la noche oscura como estaba yo.
Asiente, frunciendo el ceño. —No tenemos que pelear, Rae. Esto podría ser muy
diferente.

60
 Me burlo. —¿Entonces no me retendrás con chantaje?
—No. —Inclina la cabeza, sin dejar de mirar hacia afuera—. Todavía necesito
mantenerte donde estás, pero no tiene por qué ser un momento miserable para ti,
¿sabes? —mira en mi dirección.
Frunzo el ceño y se encoge de hombros.
—Tú y yo hubiéramos sido amigos si no fuera por ellos. Las cosas entre nosotros
serían buenas y nuestra propia elección —dice, sus ojos rebotando entre los míos—.
No soy un mal tipo, si no estuvieras en medio de nuestro problema, lo habrías visto
por tu cuenta.
—Quizás tengas razón. —Considero sus palabras y opto por la honestidad—.
Pero no puedo decirlo con certeza. Todo lo que sé ahora es que eres el imbécil que se
interpone entre donde estoy y donde quiero estar.
El niega con la cabeza. —Solo quieres estar allí porque te tuvieron primero.
Mi cabeza se echa hacia atrás. —Nadie me tiene y no podemos retroceder en el
tiempo, ¿verdad? Hice mi cama y sé el ejercicio que sigue. Esta es una conversación
inútil. Estaré junto a tu coche cuando decidas que has terminado de husmear por aquí.
—¿Y si te dijera que sabía que vendrías antes de llegar aquí? —grita y me
congelo.
Me doy vuelta lentamente. —Entonces yo diría que esperaba eso. Estoy seguro
de que observas cada uno de sus movimientos. Apuesto a que tienes un investigador
privado observando a su investigador privado. Cualquier cosa para tomar ventaja,
Collins, pero eventualmente tendrás que encontrar tus propios movimientos y dejar
de contar con los pasos de los demás. Un hombre incapaz es un hombre débil y no he
visto nada directamente de tus manos.
—¿Eso es un desafío?
—Desafío, observación, un jodido hecho sólido. —Me encojo de hombros—. Es
lo que quieras que sea, Graven, pero nada de eso importa, porque al final del día, tú
sigues siendo tú y ellos siguen siendo ellos. Más fuerte por cuenta y coraje.
Me doy la vuelta y me alejo.
Que se joda la vida.

61
 Traducido por Corregido por

Raven
Cuando entro en el tercer período, la primera clase del día que tengo con Maddoc
y ahora Collins, descubro que mi silla no está.
Miro hacia arriba, encontrándome con los ojos de Maddoc, quien echa la barbilla
hacia atrás, inclinándose perezosamente en su asiento.
Miro a la maestra que deliberadamente mira a todas partes menos a mí; sabe
quién está a cargo y seguro que no es ella.
Estoy a punto de decir que se joda y marcharme cuando Collins se pone un poco
más valiente de lo que debería.
—Ven aquí, bebé. —dice, y toda la puta habitación se queda en silencio. La
maestra incluso se congela, con el brazo en el aire listo para escribir en la pizarra.
Collins se recuesta en su asiento, acariciando su regazo con una mirada diabólica
en sus ojos. —Tengo el asiento que te encanta.
Abro la boca para hablar, no muy segura de lo que está a punto de salir cuando,
de repente, no tengo la opción de elegir y salgo de la habitación, literalmente, mis pies
se deslizan por el suelo mientras Maddoc me tira del brazo al salir de la clase.
—¡Hola! —Le grito a la maestra... que se aparta de la escena.
Mac sale corriendo detrás de nosotros, y durante medio segundo, creo que tal
vez esté considerando detener a Maddoc, pero gira, cierra la puerta y la mantiene allí,
justo cuando Collins llega a ella.
Collins golpea la pequeña ventana desde el otro lado, luchando por abrirla.
Maddoc continúa arrastrándome hasta que puede empujarme hacia un pequeño
cóncavo en el pasillo. Se planta justo frente a mi cara.
—¡¿Qué carajos está pasando?! —explota—. Y no te atrevas a mentirme, Raven.
Habla. Ahora.

62
 —No hay nada de qué hablar, grandullón…
—No. Me. Llames. Así… —gruñe, presionando contra mí.
Creo que espera que pelee con él, que lo empuje o que le diga la verdad.
Definitivamente no espera que me derrita contra su corazón que late
erráticamente en el segundo en que se mezcla con el mío.
Y tampoco se lo espera, cuando me pongo de puntillas y le bajo la cabeza hasta
que mis labios chocaban contra los suyos.
Maddoc gruñe enojado al principio, y luego su gruñido se transforma en un
rugido profundo y territorial, la posesividad fluye dentro de mí y fuera de él. Mis
pulmones finalmente se abren, aspirando con avidez todo su olor, la quemadura
dejada por no tenerlo, finalmente calmante.
Su lengua se traga la mía mientras sus manos toman el control y empuja contra
mí.
Si. Mío.
Mis ojos se abren de golpe.
¡Mierda!
No es mío.
Muerdo su labio inferior hasta que tira hacia atrás y rápidamente se desliza bajo
sus brazos, y me agarra por la parte de atrás de mi camisa y me golpea el trasero.
Me jala hacia arriba, gira y me inmoviliza contra la pared con su agarre en mis
costillas, mis pies colgando en el aire, por lo que no puedo ganar ningún
apalancamiento y tropezar para deslizarme. Sus ojos son salvajes y locos, el verde casi
desaparece cuando la oscuridad se apodera de él.
Abre la boca para hablar, pero Collins y Mac caen por el pasillo, empujándose y
golpeándose y luego hay otra multitud detrás de él.
Maddoc me aprieta, solo soltándome una vez que Royce aparece de la nada y
coloca una mano en su hombro.
Me deja de pie y me quedo congelada.
¿Por qué hice eso?
—Mantén tus manos fuera de mis estudiantes, Brayshaw —llama el director
Perkins desde el pasillo.
Maddoc se mueve directamente hacia él, escupiéndole en la cara mientras pasa
sin decir una palabra.

63
 El director me fulmina con la mirada, y al igual que todas las veces que está cerca,
hay algo extra oculto en sus ojos claros y recelosos mientras estudia nuestros
movimientos.
Guiño como una perra, aunque no me siento engreída en este momento.
Me siento como la perra endeble como la que estoy actuando.
El área tarda unos minutos en despejarse y, tan pronto como lo hace, Collins se
me lanza a la cara. —¿Que quería?
—Oh, ¿te refieres a después de que lo provocaste?
Collins me fulmina con la mirada. —Dije: ¿qué quería?
—Respuestas —Mis ojos se abren mientras mis cejas se elevan burlonamente—
. Estúpido. Quiere respuestas.
—¿Y? —ralla.
Me alejo de él. —Y no recibió ninguna.
Doy la vuelta a la esquina, congelada cuando veo a Captain apoyado contra la
pared.
Me mira con el ceño fruncido, mira al suelo con el ceño fruncido y luego se aleja.
Mis hombros caen y miro al techo.
Mierda

—Creo que necesitamos una noche de diversión, no de reconocimiento y defensa

—me dice Collins mientras se deja caer en la silla del patio frente a mí.
—Creo que eres un idiota.
—Crees —dice, inclinándose hacia adelante—. Te lo pasarías bien si te lo
permitieras.
—Lo dudo mucho.
Suspira como si realmente esperara que estuviera a favor. —Bueno, levántate.
Nos vamos de todos modos.
Mis ojos siguen su camino. —¿Dónde exactamente?
—Solo una pizzería que tiene mi amigo. Cerveza y mala música.
—¿Estarán las personas que me hicieron saltar?

64
 —Quizás. —sonríe.
No puedo evitarlo y me burlo de una carcajada.
Lo miro, sin entender en absoluto cómo funciona su cerebro. —¿Por qué haces
esto?
—¿Qué? —pregunta, y yo diría que se ve honestamente confundido.
—Finges que quieres que seamos amigos, como si fuera una opción aún sobre la
mesa. Actúas como si me estuvieras dando una opción cuando ambos sabemos que me
harás fingir que si no lo hago, tirarás tus cartas de extorsión. Sabes que planeas
obligarme, así que dilo desde el principio. No necesitas fingir ser amable conmigo.
Preferiría que fueras real, incluso si eres un idiota privilegiado.
Sus ojos se tensan alrededor de los bordes por un momento mientras me mira.
—Lo creas o no, te lo pregunto porque espero que estés de acuerdo en lugar de ser
forzada a hacerlo, como lo llamas, pero mientras estamos en el tema. No veo ninguna
bola y cadena alrededor de tu cuello, dulzura.
Me pongo de pie, mirándolo. —Bola y cadena o no, no olvides que estoy aquí por
tres chicos, ninguno de ellos eres tú.
—Sin embargo, duermes en mi casa todas las noches de todos modos, algo, me
atrevo a decir, realmente deberías aprender a acostumbrarte si estamos hablando de
un panorama más amplio —sonríe y se mueve para pararse a mi lado—. No veo como
soy el perdedor aquí. Sube al auto, Rae, incluso te permitiré usar tu pequeña sudadera
raída.
Pasa a mi lado y, como la patética perra en la que me he convertido, lo sigo.
Solo se necesitan quince minutos para llegar a la pizzería, ya cargados con
suéteres, chalecos, imbéciles y sus bufandas de mujer.
Elijo el reservado en la esquina más alejada del fondo, y después de unos minutos
de balancear el salero, Collins se acerca con la camarera.
Cuando no ordeno, él ordena por nosotros y de repente le entregan una jarra de
cerveza. Por un segundo, me pregunto si le pondría un poco de Molly o no, pero cuando
se acerca a una de las doce tinas de metal llenas de hielo y cerveza y me ofrece una,
decido que es seguro y voy por uno nuevo en su lugar.
Sorprendentemente, Collins no se comporta como un idiota delante de sus
amigos, probablemente porque sabe que lo avergonzaría si lo intentara. De hecho, hace
un esfuerzo para que la pase bien, me ofrece unirme a cada nuevo juego de dardos y
se asegura de que siempre tenga una botella de cerveza fresca hasta que le diga que he
terminado por la noche. Es estúpido, nunca me emborracharía y dejaría que él se
encargara de mí. Pensé que tal vez ese era su plan, pero en realidad le espetó a otro
rubio cuando puso una cerveza en mi mesa y le pidió a la mesera que me trajera agua.

65
 No estoy segura de a qué está jugando actuando como un humano decente, y no
me importa lo suficiente como para saber por qué.
Los otros aquí esta noche, sin embargo, lo hacen.
Lo miran discretamente mientras regresa a mí por lo que debe ser la séptima u
octava vez. Sonrío ante la forma en que ya no son capaces de contener sus ojos
malvados y, en cambio, los arrojo a mi manera.
La abeja reina de Graven Prep, que saqué del paquete en los primeros minutos
de estar aquí, es equivalente a Chloe de Brayshaw e igual de bonita. También es tan
predecible en sus formas territoriales.
Ella mira y se desliza junto a Collins como si esperara que me importara un
carajo, así que le guiño un ojo con una sonrisa.
Es todo tuyo, princesa.
Como si pudiera leer mis pensamientos condescendientes, me rechaza,
acercándose aún más, pero Collins me mira y pone distancia entre ellos como si me
importara.
Pero no tengo tiempo para siquiera poner los ojos en blanco porque el
movimiento repentino de la chica hacia la derecha deja un espacio, lo que me permite
ver directamente al otro lado de la habitación donde antes no podía ver.
Escondida en la esquina opuesta está una rubia familiar con piernas largas y ropa
que no encaja bien con la multitud en la que está tratando de amoldarse.
Una tensión encuentra mis hombros mientras entrecierro los ojos para ver
mejor.
La chica se mueve en su asiento, girando para que el chico a su lado pueda meter
la lengua más en su garganta, y aprieto los dientes.
Mis pies trabajan por sí mismos, llevándome directamente a través de la
habitación.
No puede verme venir, no con los ojos cerrados como están, pero todos los demás
en este lugar sí.
Levanto la copa de vino tinto, en una puta pizzería, a su lado y se la pongo en la
cabeza.
Ella jadea, poniéndose de pie y girando hacia mí.
En el mismo segundo, la empujo, enviándola de vuelta a uno de los cubos de hielo
llenos de cervezas embotelladas. Levanto la rodilla, clavándola en su abdomen tan
fuerte como puedo, golpeándola en la mandíbula.
Ella gime y trata de empujarme, pero cuando sus ojos frenéticos se levantan para
encontrarse con los míos, se congela.

66
 Sí, perra. Me reconoces.
La sangre comienza a gotear sobre sus labios ahora temblorosos y se oyen pasos
apresurados detrás de mí.
En un movimiento rápido y suave, giro la parte superior de mi cuerpo, saco y
abro mi navaja.
Cada persona retrocede.
Mis ojos se fijan en Collins, quien levanta las manos lentamente, cortando una
mirada curiosa de mí a la rubia.
Un pliegue se forma sobre su frente mientras desliza sus manos en sus bolsillos
y se aleja más, y con la aprobación de su líder, los demás se relajan a su alrededor,
moviéndose incluso más lejos que él.
Lo miro con los ojos entrecerrados, pero él simplemente se encoge de hombros
y asiente con la barbilla, diciéndome que siga adelante.
Esto solo hace que mi ceño fruncido se intensifique y mi adrenalina bombee más
fuerte.
Cautelosa y consciente de todo movimiento a mi alrededor, me vuelvo hacia la
chica mientras cierro lentamente mi navaja, pero lo mantengo en mi palma.
—No es tan agradable verme de nuevo, ¿verdad? —Me agacho, metiéndome en
su rostro, torciendo mi rodilla más y más, viendo las lágrimas llenar sus ojos patéticos
mientras se hunde más profundamente en el recipiente—. ¿Esta es la vida que
anhelabas? ¿Hm?
Cuando abre la boca para hablar, la interrumpo.
—Lo dejaste… —mi cuerpo comienza a temblar—. A ella, ¿por esta mierda?
¿Bebidas gratis y viernes por la noche?
Sus ojos se abren de par en par y palidece, las lágrimas se derraman por sus
mejillas enrojecidas.
Levanto el otro pie del suelo, pongo todo mi peso sobre ella y llora.
Su espalda debería estar bien y cortada por las crestas de las tapas de las botellas
y el hielo afilado a estas alturas, pero aun así, no es suficiente.
Necesita doler más, esto no es nada comparado con el desorden sangrante que
dejó dentro del pecho de Captain.
Muevo mi navaja a mi mano izquierda, mientras mi derecha se lanza para agarrar
su mandíbula, mi palma cubre su boca. Puedo sentir la curva de sus dientes cuando
aprieto sus mejillas contra ellos, así que pellizco más fuerte y los empujo más
profundo, lo suficientemente profundo como para sangrar, y sus ojos se cierran de
golpe, dejando más gritos ahogados.

67
 Echa de menos el primer aliento de su bebé. Su primeros paso y primeras palabras.
Me trago la rabia antes de hacer algo de lo que no puedo alejarme, como romperle
el puto cuello. Me acerco a su cara y se encoge, luciendo tan avergonzada como debería.
—Eres una perra tonta y el mundo necesita menos personas como tú.
La pateo y me doy la vuelta para mirar hacia la habitación, pero para mi sorpresa,
todos los ojos caen al suelo. Solo Collins mira de frente.
Lo paso, pero se pone en fila a mi lado y salimos sin decir una palabra.
Está en silencio en el camino de regreso, pero es de corta duración y en el
segundo en que llegamos a su camino de entrada, mira a los ojos con los míos,
moviendo su cuerpo para mirarme.
—Lo sabes.
Mis cejas chocan en el centro.
¿Él sabe?
—¿Saber qué? —Me hago la tonta.
La sospecha crece en su mirada y niega con la cabeza. —Vaya. —Se deja caer
hacia atrás en su asiento.
—¿Qué?
Él mira hacia otro lado. —Eres fiel a ellos, sin necesidad de que lo sepan, y todavía
eres una extraña con nada más que una vista un poco más clara.
—Corta el rollo, Collins, y córtalo.
Me mira de nuevo. —Te apareciste en mi casa, entrando con todo, para proteger
a estos tipos que apenas conoces, que claramente no te están dando más detalles de
los necesarios.
—No necesito conocer todos sus secretos para saber que no quiero que fracasen.
—Cuando no ofrecieron información, ¿preguntaste qué me robaron?
Mis costillas se contraen, pero lo miro. —No era de mi incumbencia.
—¿Pero qué pasa en esta ciudad? —Me estudia de una manera que me provoca
curiosidad sobre la forma en que se formuló su pregunta. Casi como si estuviera
insinuando que lo es, pero quiere que yo piense que no. Críptico como la mierda—.
Estás tan decidida a que Brayshaw dirija este lugar cuando ni siquiera sabes la historia
completa detrás de nuestras familias. Somos solo unos pocos guijarros en un estanque
mucho más grande, y ninguno de nuestros nombres es tan limpio como afirmamos.
¿Qué diablos significa eso?

68
 Obligo a encogerme de hombros descuidadamente. —Si tienes algo que decir,
dilo.
—Pregúntame qué se llevaron y te lo diré —se atreve, pero no está siendo
juguetón ni arrogante. Sus ojos están claros como el día, sus rasgos fijos de manera
seria.
Mi mandíbula se aprieta.
Por supuesto que quiero saber qué fue, pero no quiero que salga de su boca. Él
podría inventar algo completamente al azar y yo no tendría forma de saber si era cierto
o no.
—No importa lo que se llevaron. Saldré de aquí pronto, así que no hay ninguna
diferencia para mí —Salgo del vehículo y cierro la puerta de un portazo,
apresurándome hacia adelante y atravesando la que tiene abierta para él como la
realeza por su cariñosa doncella.
Mantengo mis ojos en ella mientras me acerco, pero los suyos caen al suelo. Me
dirijo a la habitación en la que me ha metido y me encierro dentro.
Enchufo mis auriculares y me acuesto en el suelo con mi linterna a mi lado,
mirando al techo. Abro y cierro mi navaja, una y otra vez.
Como era de esperar, el sueño nunca llega.

69
 Traducido por Corregido por

Maddoc
Cap entra, la confusión dibujada sus rasgos tensos.
Tanto Royce como yo nos ponemos de pie.
—¿Qué pasó?
Vacila un minuto, pasándose la mano por la nuca. —A la mierda —Se encoge de
hombros—. Tengo a Mallory vigilandola las 24 horas del día, los 7 días de la semana
—admite sobre la madre de Zoey—. Desde el día en que descubrí que Zoey existía,
incluso antes de saber con certeza que era mía, tampoco tengo planes de cancelarlo
pronto.
—Duh, hombre —Royce se ríe.
Miro a Cap, que lo fulmina con la mirada, pero Royce salta sobre la mesa de café
para pararse justo en frente de Captain.
—Vamos, Cap, ella es el enemigo. Todos queremos que la vigilen, y sabíamos que
lo hacías.
—¿Cómo? —sus ojos se cruzan entre los nuestros.
—Nos lo dijiste cuando estabas borracho, dijiste que no podías escondernos nada
—Royce sonríe—. Incluso tu conciencia es un buen chico.
Captain se ríe, empujándolo lejos.
—De verdad, hermano —Royce entra para un abrazo de hermano y un apretón
de manos—. Lo hemos sabido todo este tiempo. No hubiera esperado nada menos.
Captain me mira como si estuviera avergonzado y niego con la cabeza.
—Hombre, esto es diferente, y lo sabes. Hay algunas cosas que no es necesario
decir, Cap, y no hay nada de malo en eso. Y el hecho de que acabas de venir aquí y nos
lo haya dicho, significa que ahora tienes una razón para hablar de ello. Sabíamos que

70
vendrías directamente a nosotros si había que decir algo. Deja de sentirte jodidamente
culpable por eso.
Él asiente, sus ojos caen al suelo, y cuando aparecen, están enfocados. Decididos
y un poco divertidos.
Sus labios se deslizan hacia un lado. —Mallory fue golpeada.
Mi frente se arruga.
Los ojos de Cap se mueven rápidamente hacia los míos. —Parece que se topó con
un puño anoche.
Royce y mis ojos saltan del uno al otro, volviendo rápidamente a Captain.
El órgano en mi pecho comienza a martillar. —Cap.
—Raven la golpeó, se puso en su cara, la maltrató un poco. Fue jodidamente fácil
por lo que escuché, pero…
—¿Pero por qué diablos iba a hacer eso? —Royce dice apresuradamente.
—Exactamente —Cap asiente.
Doy vueltas, mordiendo la piel entre el pulgar y el dedo índice.
¿Cuál es tu juego, bebé?
Con él, pero sufriendo por nosotros.
Dándonos nada pero luchando por nosotros.
Por nosotros.
Muevo la cabeza con la barbilla baja. Tienen razón. —¿Por qué haría eso?
Mis hermanos y yo nos miramos, un pequeño asentimiento entre nosotros.
Esa es la maldita pregunta.
—Vamos a practicar, muchachos —Royce sonríe, ya sacando su teléfono para
hacer planes para esta noche cuando acordamos no celebrar—. Necesitamos un lugar.
¡Oye, Buck! —Se ríe en su teléfono mientras se dirige afuera—. Es Royce.
Los ojos de Cap lo siguen antes de volverse hacia mí. —¿Crees que está bien?
—¿Alguna vez lo has visto preocuparse por alguien, Cap? —Le pregunto, pero
mantengo mis ojos en Royce que se ríe en el teléfono por el camino de entrada.
—Nadie más aparte de ella. Le gustaba tener a alguien con quien hablar fuera de
nosotros. Se sentía cómodo siendo él mismo con ella.
Asiento con la cabeza. —Estoy jodidamente seguro de que ella era el centro de
su mundo.
—Y luego se la arrebataron —termina, luego me mira—. Pero la recuperaremos.

71
 Maldita sea, claro que lo haremos.
—¡Vamos, cabrones! —Royce grita desde el frente—. ¡Cuanto antes terminemos,
más rápido llegará la noche!
Nos reímos y lo encontramos en el auto, pero el estado de ánimo cambia en el
corto viaje a la cancha del parque sabiendo que la compartiremos con un Graven hoy.
Como pensamos que sería, Collins ya está trotando por la cancha con ropa de
calentamiento.
—Deberíamos atropellarlo —se queja Royce—. Apuesto a que sus rodillas nunca
han golpeado la grava antes. Cobarde hijo de puta.
Cap apaga el motor y se mueve hacia mí.
—¿Qué? —Chasqueo.
—No sabemos qué está pasando realmente entre ellos dos —se preocupa Cap—
. Va a querer joder con tu cabeza, hombre.
—Déjalo. Hazle pensar que está ganando —Dirijo mi mirada hacia la ventana—.
Les dije antes, chicos, no la perderé por nadie, ahora vámonos.
Cap suspira. —Necesitamos asegurarnos de que alguien mencione la fiesta frente
a el.
—Ya está hecho, hermano. —Royce le pone una mano en el hombro—. Mac y Leo
están en eso.
Caminando hacia el campo, Collins se detiene en el otro extremo, mirándonos
con las manos en las caderas mientras trata de recuperar el aliento: Graven Prep
claramente no trabaja en cardio.
—¿Qué pasa, perra? —Royce le sonríe y deja caer su bolso en el banco.
Collins gira los hombros y comienza a trotar de nuevo.
Nos tomamos nuestro tiempo para sacar nuestra mierda y ponernos los zapatos
de calle.
Justo cuando me levanto, el resto del equipo y el entrenador llegan.
El entrenador Brail nos mira. —Brayshaw, temprano como siempre —Su mirada
corta a Collins, quien se dirige hacia nosotros.
—Siempre, entrenador —Ruedo la pelota en mi mano, mis ojos en Graven.
—Está bien, va a llover, así que una vuelta rápida y luego entraremos en un
partido interno.
El equipo espera mi ventaja, luego nos sigue por la cancha y se detiene en el
centro como pidió el entrenador.

72
 Nos separa en equipos parejos, cada uno con una mezcla de titulares y segunda
fila. Cuando agrega a Graven a un equipo, todos dan un paso atrás, todos los malditos
ojos se posan en mí.
El entrenador lo fulmina con la mirada. —Dije a jugar —espeta.
Aun así, esperan.
Camino hacia Graven, lento y jodidamente firme, y él cuadra los hombros, con
una ligera punta en los labios, pero soy un maldito lobo, puedo oler su miedo. Bajo esa
piel pálida y cabello de chico bonito, está temblando como una perra.
Cree que está mostrando fuerza, que su posición aquí nos pone nerviosos y hace
que nosotros y los que nos rodean lo vean como alguien valiente.
Sin embargo, su actitud arrogante y falsa dice mucho más que eso para nosotros.
Está cometiendo un error y es demasiado tonto para darse cuenta.
Ningún Graven pondría un pie aquí así, no a menos que supieran que tienen un
halo de seguridad colgando alrededor de su cabeza, uno que luego usaríamos para
atarles el culo si fuera necesario.
Collins sabe muy bien que nuestro padre nos pidió que jugáramos jodidamente
bien.
La verdadera jodida pregunta es ¿cómo y qué más sabe este idiota que nosotros
no?
Lanzo la pelota a su estómago y él se sacude, atrapándola como sabía que lo haría.
—Continúa, Graven. —Inclino la cabeza hacia atrás perezosamente, caminando
hacia atrás a mi posición—. Empieza.
El rabillo de sus ojos se aprieta cuando comienza a driblar y vuelve a su lugar.
El resto de su equipo temporal todavía espera a un lado, así que asiento con la
barbilla, dándole a mi equipo el visto bueno para jugar con él aquí.
—Vamos, imbéciles —Cap golpea a nuestro chico Mac en el hombro, que fue
colocado en el lado opuesto de nosotros.
Hablamos con el entrenador anoche y le dijimos que no usara nuestro libro de
jugadas ni hablara de estrategias con él aquí. Ejecutaremos mierda básica y nada más.
Así que eso es exactamente lo que hacemos, ejecutar con lo básico.
Una hora y media, y solo ha tocado el balón dos veces, y una de ellas fue para un
tiro libre después de que recibió una falta.
Su mirada vuela hacia el entrenador. —¿Estás dispuesto a arriesgarte a perder
solo para apaciguar a estos imbéciles al no ejercitar a todo el equipo? Necesito
practicar antes del próximo juego…

73
 Royce lo interrumpe con una risa desagradable y brusca mientras todos se ponen
firmes.
Agarra la parte delantera de sus pantalones cortos de baloncesto y se dirige hacia
Collins.
Los ojos de Collins se tensan en los bordes mientras sigue cada paso de Royce.
—¿Próximo juego? —Royce se ríe de nuevo, pero no hay ningún signo de humor
en su rostro—. Perra, ¿de verdad crees que tú o tu maldito Fendis de mil dólares alguna
vez llegarán a nuestra cancha junto a nosotros?
La cabeza de Collins se echa hacia atrás un poquito.
—Nunca jugarás como un Lobo —le dice Royce—. Me importa una mierda lo que
digan los demás. Ni el entrenador, ni mi querido padre, ni mis hermanos. No cuando
se trata de esto. Tú, perra punk, jugaste tu último juego de pelota en el momento en
que decidiste venir a nuestra casa —Royce da un paso atrás—. Tienes suerte de que
tengamos que jugar bien, Graven, o te habríamos cortado los tobillos en el momento
en que tus pies tocaron el piso de Brayshaw.
Collins mira a Royce, el músculo de su mandíbula hace tictac, pero luego sus
hombros se cuadran y sus ojos se deslizan para encontrarse con los míos.
Mis cejas caen mientras lo miro.
Sé a dónde va a ir este cabrón.
Presióname, perra. Jodidamente te reto…
—Hazme jugar, Brayshaw —La comisura de su labio se levanta y doy medio paso
hacia adelante—. Hazme jugar hoy y le daré la noche libre.
Estoy en su cara, nariz con puta nariz, frente con frente en el siguiente segundo.
—Chicos… —grita el entrenador, pero cuando no sale nada más de él, sé que Cap
o Royce lo interrumpen con una sola mirada.
—No seas un cabrón cauteloso, Graven. Quieres venir y ser lo suficientemente
valiente como para abrir la boca cuando sabes que podría matarte en un maldito
segundo, entonces anda se valiente, perra —Dejo mi voz en un susurro para que solo
él pueda escuchar, empujándolo hacia atrás con mi frente en la suya—. Tú y yo
sabemos que tengo debo dejarte ileso, por ahora.
Me mira, pero el sudor que se forma en la línea del cabello me dice que está listo
para orinar sus malditos pantalones de chándal de algodón Moncler. —Será mejor que
me tomes en serio, Brayshaw… —Se lame los labios y se inclina hacia atrás un poquito,
pero me inclino hacia él, sin permitirle el espacio que está buscando.
Mi mano comienza a temblar a mis costados. Sé que está a punto de arrojarme lo
que es mío a la cara como si le perteneciera.

74
 —Hazlo, y la dejaré dormir en una cama separada esta noche, en lugar de la mía…
Mi puño vuela, conectando con su mandíbula y cae a la grava.
Voy a dejarme caer encima de él, pero Captain y Royce me empujan hacia atrás y
hacia el lado opuesto de la cancha.
—Joder —escupe el entrenador, arrojando su portapapeles—. Está bien, esta
mitad, quédate de este lado—. Me mira con una mirada furiosa —Ustedes, muchachos,
permanezcan en ese maldito lado. Cincuenta suicidios2. ¡Vamos!
Me aparto del agarre de Captain mientras él y Royce ponen sus brazos sobre mis
hombros riéndose en voz baja para sí mismos.
No puedo evitarlo y una pequeña sonrisa se apodera de mí.
Que se joda ese tonto.
—¡Eh, Maddoc! —Me doy la vuelta, inclinando la barbilla hacia Mac—. El coche
está confirmado. La fiesta es en La Torre a las ocho, ¿no? —grita.
Los ojos de Collins golpean a Mac en mi periférico y lucho contra una sonrisa.
—Sí, invita a quien quieras, las puertas están abiertas esta noche —Me doy la
vuelta y Royce me da un codazo.
Todo jodidamente listo.

Raven
Revuelvo papel tras papel, sin encontrar nada. Para una biblioteca llena de
archivos, los Gravens parecen no tener nada más que mierda sin valor aquí. Recibos
de jardinería y de la piscina en abundancia, inútiles.
Con un suspiro, cierro la puerta y me dirijo hacia la llamativa escalera de caracol.
En el segundo en que llego al rellano de mármol, alguien golpea la puerta.
Me quedo allí un momento, mirando la puerta, y luego vuelven a llamar.
El jodido Collins, que está en la práctica causando problemas, estoy segura, no
permitirá que su doncella y yo estemos aquí solas, así que la manda a casa cada vez
que él se va. Probablemente le envíe mensajes de texto en su camino a casa cada vez,
el cielo no lo quiera tener que colgar su propio abrigo.
A continuación suena el timbre.

2 Nombre de su rutina de ejercicios.

75
 Mierda.
Un gruñido bajo me abandona, y abro la puerta de un tirón con el ceño fruncido,
preparada para decirle a sus amigos que pateen piedras, pero mis cejas se encuentran
con la línea del cabello cuando nada menos que María Vega, mi supuesta trabajadora
social, está en la puerta.
—Raven.
—Sra. V.
Que jodido momento tan interesante.
Ella frunce el ceño. —¿Me vas a invitar a pasar?
—No. —Me apoyo en el marco y cruzo los brazos—. No es mi casa.
—¿Y te importa por qué?
Parpadeo hacia ella. No me importa, pero tampoco quiero dejarla entrar.
Suspira. —Bien. Escucha, estoy aquí porque no estaba al tanto de tus nuevos
arreglos.
Paso mi lengua por mis dientes. —¿Qué la trajo por este camino, Sra. V?
Ella palidece un segundo. —Es mi trabajo saber dónde estás.
—Sin embargo, no sabías de mis nuevos arreglos —Levanto una ceja—¿Sí?
Sus ojos se tensan. —Yo ... mira, tenemos que sacarte y colocarte de nuevo en la
casa de Bray, con la Sra. Maybell.
¿Tenemos?
—Eso no va a funcionar para mí.
Duda antes de responder. —Me temo que no es tu elección.
La miro, ya teniendo sospechas sobre su carácter, ninguna de las cuales he
confirmado, pero aún así. Me paro recta, agarrando la puerta con una mano y el marco
con la otra.
—¿Qué tal esto? ¿Llamas a tu gente, les pides que entren y me saquen?
Me observa un momento, su voz un poco menos dulce en esta ronda. —¿De
verdad quieres que te acojan, te hagan pasar por una audiencia y un hogar de
reemplazo, todo porque no cooperaste conmigo? Te lo estoy facilitando y me ofrezco
a llevarte de regreso a tu ubicación original.
Me burlo, una pequeña sonrisa saliendo mientras niego con la cabeza. —Está tan
llena de mierda como está segura, Sra. Vega —bromeo, y se inquieta bajo mi mirada
implacable, una arruga formándose en su frente—. Haz lo que tengas que hacer y yo
estaré aquí hasta que no lo esté —Doy un paso atrás, pero hago una pausa y, en cambio,

76
salgo, justo en su cara. No se acobarda, pero sus pupilas se dilatan un poco—. Ya que
solo estamos tú y yo aquí, déjame decirte esto ahora. Si tuviste o tienes algo que ver
con que esa pequeña niña no esté en los brazos de su papá todas las noches, lo
lamentarás con cada hueso de tu cuerpo.
Sus ojos se agrandan, doy un paso hacia adentro y le cierro la puerta en la cara,
moviéndome hacia un lado para que no pueda verme a través del largo panel de la
ventana. Me recuesto para respirar.
Algo está mal con esa chica, lo sé, y estaba malditamente sorprendida de que yo
supiera lo de Zoey. Todo lo que sé es que será mejor que sea legítima con nobles
intenciones o tendrá más de tres Brayshaws lloviendo sobre ella.
Con un suspiro, sirvo un poco de bourbon de gran valor de Collins y lo trago,
dejándome caer en el sofá.
Cierro los ojos, tomando un respiro para calmarme cuando estoy a punto de dar
la vuelta a mi mierda.
Estoy hundida y cayendo más profundo, como una idiota.
Necesito dejar ir a esta gente.
A todos ellos.
El problema es que no estoy tan segura de saber cómo. Cada día que estoy fuera
me hace cuestionar qué demonios estoy haciendo aquí, con Collins y en este lugar.
Una chica inteligente ya se habría ido.
La puerta se abre de golpe y entra un Collins sudoroso y enojado.
Sorprendentemente, sus hombros se relajan cuando me ve.
—¿Cómo estuvo la práctica? —Alzo una ceja, alcanzo el vaso y me sirvo otro
medio vaso.
Él sonríe. —Bien, querida.
Me burlo y retrocedo de nuevo.
Sus ojos me recorren y sonríe más ampliamente.
—¿Qué? —Empiezo a sospechar.
—Tu atuendo es perfecto, ya sabes, para tu tipo de público —dice, sin apartar los
ojos de mis jeans negros rasgados en los muslos y la camiseta blanca lisa de muñeca.
Su mirada se mueve sobre mi cabello, y las coletas de trenzas francesas que me hice
cuando salí de la ducha—. El cabello también.
—¿Para qué?
—¿No escuchaste? —Su sonrisa me tiene sentada hacia adelante—. Esta noche
es la fiesta de cumpleaños número dieciocho de Maddoc, y tú eres mi linda cita, dulzura

77
—Se dirige a las escaleras, dejándome luchando por respirar que mis pulmones de
repente niegan.
Ni siquiera lo conocía lo suficiente como para saber cuándo era su cumpleaños.
—¡Salimos en treinta! ¡Supongo que también puedes ponerte esas feas botas!
Sosteniendo lo que sea que esté tratando de sacar, me recuesto y cierro los ojos.
Esto debería ser interesante.
Y por interesante, me refiero a una maldita pesadilla.
Tomo otro trago.
Perra traidora.
Esa soy yo.

Maddoc
Vino con él, como nos imaginamos.
Pegada a él y un poco inestables en sus pies, se deslizan dentro silenciosamente,
como Buck, el perro guardián aquí en La Torre, el club que alquilamos para la fiesta de
esta noche, me envió un mensaje de texto en el segundo en que ella golpeó el cemento
con sus Timberlands.
Mi sangre se calienta, mis músculos se flexionan con solo mirarla.
Ella es puro fuego natural.
Ningún esfuerzo de ella se lee como un propósito puro para todos los que la
rodean. Pantalones ajustados y un trozo de piel que se ve por encima de su cintura, el
pelo largo y retorcido en dos mitades, listo para envolver mis puños, las puntas azules
brillando contra la luz de la habitación. Atractivo sexual sin esfuerzo.
Ahora, si perdiera la mirada en sus ojos, diría que se ve como una mierda. Tan
exhausta como esperaba, y miserable como deseaba. Se ve tan jodida como se merece
por los movimientos que ha hecho.
Aun así, mirándola, todo lo que veo es mío.
Sin embargo, no está aquí conmigo esta noche.
Está con él, el idiota que quiere tomar el poder de mi familia. El tipo que quiere
sacar a Brayshaw y recuperar el control de esta ciudad con el nombre de su familia,
para que pueda hacerlo sucio y de una manera que lo haga rico y poderoso, no
respetado y temido como líderes dignos, como Brayshaw.

78
 Como nosotros, joder.
No quiere ayudar a los débiles a hacerse más fuertes mientras se mantengan en
línea, no quiere ver prosperar el negocio local en esta ciudad, crear una comunidad
mejor y más estrecha de vida local. No, quiere reinar sobre todo y cagar en el pequeño
en el camino. Esa no es una sociedad de la que la gente quiera formar parte, así es como
termina una era.
No somos las únicas familias poderosas que existen, hay varios de nosotros
repartidos por todo el estado, protegiendo las vidas que vivimos y los pueblos que
creamos. Así es como vivimos bajo nuestras propias leyes, tenemos otros que nos
cuidan de todos modos.
Pero nuestra ciudad, somos la última división en dos, la única que queda con una
lucha de poder entre los fundadores. Según nuestro padre, depende de mí y de mis
hermanos poner fin a esto antes de que las otras familias intervengan y ayuden a
decidir por nosotros. Solo un nombre puede liderar, y será Brayshaw.
Los Gravens fueron expulsados por una razón.
Eran sucios y no conocen la lealtad. Se joden entre ellos en un abrir y cerrar de
ojos si hay un medio para beneficiarse de ello. Nuestro pueblo, nuestra familia y
nuestra población se basaron en tres cosas: honestidad, lealtad y respeto.
Collins cambiaría esos tres por más verde en su bolsillo, como si el único
heredero necesitara más de lo que su abuelo le dejaría cuando grazne.
La codicia trae mentiras, engaños y si este lugar se convierte en anarquía, todos
caeríamos. Las ciudades circundantes y sus responsables no dudarán en intervenir si
no podemos controlar a nuestra propia gente.
La pregunta es, ¿el dinero ya le habló más fuerte a mi chica de lo que yo podría?
Miro a Tisha, una de las chicas del pequeño grupo de campesinos de Chloe,
sentada en la parte superior de la barra para que pueda charlar con el camarero.
—Ya terminé de esperar, probemos esta mierda ahora.
Miro hacia atrás a Raven, quien se esfuerza mucho por esconder su cuerpo detrás
del taburete de la barra.
—¿Estás seguro de esto? —Captain habla en voz baja para que solo yo pueda
escuchar—. Esa chica debería estar aquí en cualquier momento.
—Necesito saber.
—Estoy con Maddoc —Royce asiente bruscamente, su cuerpo se balancea un
poco cuando el alcohol entra en acción.
Cap lo mira antes de deslizar su mirada hacia mí, su preocupación se lee
fácilmente. —¿Y estás listo para esto? —me presiona—. ¿Qué pasa si esto no sale cómo
quieres?

79
 —Entonces estará suplicando por su tráiler cuando hayamos terminado con ella.
Cap suspira, sus hombros caen ligeramente mientras asiente y Royce se frota las
manos, buscando confianza y listo, pero sé que está jodidamente nervioso. Ha estado
tomando chupitos desde que llegamos aquí.
Tomo el resto de mi bebida y me pongo de pie. No he bebido tanto en meses, y
aun no estoy borracho, pero no puedo decir que no me guste que mi cuerpo finalmente
esté helado después de días de pura jodida tensión.
Tisha me ve venir y su espalda se endereza.
No le doy ninguna advertencia más que mis ojos sobre ella a medida que me
acerco, luego la agarro por detrás de la rodilla y la empujo hacia el borde. Paso entre
sus piernas y ella jadea, sus ojos se agrandan.
—No me has quitado la mirada en la última hora, Tisha —Me inclino más cerca—
. ¿Tienes algo para mí? —Susurro, deslizando mis manos por sus muslos y ella se tensa.
Una risa nerviosa la abandona, y retrocede, sus ojos vuelan a la derecha
brevemente.
—Yo… —comienza a alejarse con un encogimiento de hombros—. Mira, he
estado muriendo por esto, y tal vez te estaba mirando, pero eso es todo. Antes, habría
estado en todo esto, pero las cosas han cambiado. Tengo una sesión la semana que
viene y no puedo arriesgarme a que me golpeen el trasero. Perdón. —Salta de la barra
y se aleja.
—Eres un idiota.
Me doy la vuelta para encontrar a Viena detrás de mí. Cap y Royce caminan hacia
nosotros.
—Te dije que estuvieras aquí a las diez —siseo.
—Y tuve que esperar a que Maybell se durmiera, luego hacer autostop aquí
porque no tengo de otra. Pero... —Vienna se lame los labios y me sonríe—. Estoy aquí
ahora.
—¿Por qué te decidiste por esto? —Royce pregunta, estudiándola con su mirada
turbia.
—Como les dije antes, resulta que no me gusta su nuevo movimiento. Ella no
debería haber ido en su contra —Su mano se extiende para tocar mi bíceps y la miro—
. No creo que sea tan escandalosa como la pinta su pequeña compensación —Da un
paso más cerca de mí, sus palmas ahora plantadas en mi pecho—. Entonces, como dije
que haría, tomaré uno para el equipo aquí, Brayshaws, con la esperanza de que te
ayude a conseguir lo que quieres.
Mis hermanos de mala gana se alejan unos pasos, ambos murmurando algo en
voz baja mientras lo hacen.

80
 Vienna vacila un momento, luego se pone de puntillas con cautela y desliza sus
labios sobre los míos.
Me toma un segundo, pero fuerzo mis manos alrededor de ella y tiro de su cuerpo
contra el mío.
Ella sonríe y cubre mis labios con los suyos, conduciendo su lengua dentro de mi
boca. Le devuelvo el beso, forzando a mi lengua a encontrar sus cuidadosos golpes.
Todo está jodidamente mal.
Mi bebé nunca sería cuidadosa ni cautelosa con su boca.
Es exigente, castigadora y ansiosa.
Y no ha intervenido para detener esto.
¡Maldita sea, Raven!
Me aparto de los labios de Vienna, pero la sostengo allí un minuto, apartando mis
manos de ella cuando me sonríe.
Se estira para tocarse los labios, vacila un momento más y luego desaparece por
el pasillo hacia el baño.
Captain y Royce se acercan a mí de nuevo.
La ira y la molestia mezcladas con una jodida decepción total me atraviesan, las
mismas expresiones de dolor nublando los ojos de mis hermanos.
Captain suspira, apoyando la barbilla en el pecho mientras Royce aprieta la
mandíbula y mira hacia otro lado.
Eso fue todo, Raven no hizo su movimiento. Dejó que sucediera, pegada al lado
de la perra todo el tiempo. No sé qué diablos pensé que pasaría ahora, pero lo que no
esperaba fue un dolor agudo como una perra golpeando mi pecho. Una picadura tan
profunda que mis músculos faciales se tensan, lo que obliga a entrecerrar los ojos.
Bien podría haberme clavado esa navaja en el estómago y haberla girado. Algo
me dice que habría hecho menos daño que estar aquí sabiendo que no es donde ella
quiere estar.
Raven de verdad se quedó atrás, vio a esta chica meter su lengua en mi garganta
y no hizo nada.
Mi Raven nunca lo toleraría.
Supongo que cree que ya no es mía.
Royce patea un taburete y cae al suelo, pero la música es tan fuerte y las luces
bajas, no crea una escena.
Luego se marcha como una tormenta.

81
 Cap lo agarra, haciéndole señas al camarero para otra ronda.
Que se joda esta mierda.

Raven
Pequeña perra valiente.
Trato de engañarme al decirme que tenía algo por Royce. Sabía que el brillo de
su mundo la atrapaba con demasiada facilidad, lo demostró con sus palabras de
envidia en la primera fiesta a la que las chicas del hogar del grupo me llevaron a rastras
en la casa de Collins.
Ella es como el resto, esperando un turno con cualquier Bray al que puedan
trepar.
Debería romperle la puta nariz.
Salgo por la puerta y comienzo a caminar por el pasillo oscuro, pero me tiran
hacia un lado y me empujan contra la pared, un movimiento con el que se está
volviendo demasiado cómodo.
Collins se planta frente a mi cara. —¿Qué diablos estás haciendo? —gruñe.
Me aparto de su agarre en el mismo segundo y lo empujo, dando un paso hacia
su cara. —Te lo dije, Collins, me vuelves a poner las manos encima, sin mi permiso, que
nunca tendrás, no dudaré en meterte un trozo de metal de diez centímetros a través
de tu pulmón y reír mientras te ahogas en tu propia sangre.
Su cabeza se echa hacia atrás un segundo antes de mirar. —¿Crees que no me di
cuenta de lo que acabas de hacer? ¿Que no miré toda la maldita cosa, igual que tú, y
luego te arrastré el culo cuando desapareciste en la misma dirección?
—Como si me importara una mierda.
Gruñe. —¡No puedes correr actuando como la novia celosa! Me perteneces en lo
que respecta a estas personas.
—Retrocede de la puta vez, Graven.
Nuestras cabezas se mueven a la derecha para encontrar a Royce balanceándose
levemente sobre sus pies, con los ojos apagados e inyectados en sangre.
Mierda. ¿Escuchó eso?
—Vete a la mierda, Brayshaw. Solo estoy pasando un tiempo con mi chica, aquí.
Los rincones oscuros son mis favoritos…

82
 Royce se balancea antes de que Collins lo vea venir, aterrizando con fuerza en la
mandíbula.
Doy un paso atrás, dándole más espacio, y Collins me lanza una mirada,
frotándose la mandíbula.
Collins levanta una mano, señalando a Royce mientras comienza a alejarse; sabe
que no debe pelear con ellos aquí. —Vamos, Rae —ordena, pero no se queda ahí
esperando.
Royce lo hace, sin embargo, y tan pronto como Collins está a la vuelta de la
esquina, se acerca a mí.
—Retrocede, chico pony —me fuerzo a salir de mis labios, dando un paso hacia
atrás—. No es asunto tuyo.
—Es mi maldito asunto. Te trajimos aquí, basura —dice enojado, pero es el dolor
en su tono lo que tiene una punzada en mi caja torácica.
—Te dimos un lugar, dos veces, ¿y quieres jodernos? ¿Quieres follarte a mi
hermano y luego dejar que el tipo que intenta joder con nuestra familia te meta la
polla? —Se arrastra más cerca—. Lo estás aflojando muy bien, ¿no es así? ¿Estás
tratando de ponerte al nivel de tu mamá?
—Suficiente —ladra Bass, ahora uniéndose a la fiesta.
Me pongo rígida. Lo último que necesito ahora es que diga lo que sabe.
Deslizo mis ojos en su dirección hacia la derecha mientras Royce se gira para
enfrentarlo.
—Vete a la mierda, Bishop. Apuesto a que tu trasero también estaba metido en
esta mierda, ¿eh? —Se le acerca—. Pobres pequeños punks como ustedes dos se
mantienen unidos, ¿no es así? Debería patear tu trasero aspirante.
—Estas borracho. —Bass le parpadea—. Solo vamos.
—Vete, perra. —Royce agarra su cinturón acercándose, sus ojos se redujeron a
rendijas—. No olvides dónde estás.
Como si esto no fuera lo suficientemente malo, la puerta del baño se abre de
golpe y aparece Vienna.
Se detiene bruscamente al vernos a todos, con los ojos muy abiertos, su labio
todavía sangrando.
Me congelo donde estamos, todos lo hacemos, menos Bass.
No, no, no. ¡Mierda!
Le dije que esperara cinco minutos… hace cinco malditos minutos.
Finalmente, Viena comienza a saltar y se aleja corriendo.

83
 Eso hace que Royce vuelva a ponerse en movimiento y su cabeza se mueva
bruscamente hacia mí, pero no me atrevo a mirarlo.
Está inmóvil por un minuto, pero luego una leve risa lo abandona y se tambalea.
—Bueno, jódeme, pequeña…
Bass lo sigue lentamente por el pasillo, mirándome una vez en su camino.
Caigo contra la pared y cierro los ojos. —Mierda.

Maddoc
Cap y yo tomamos dos chupitos y justo cuando dejamos caer el vaso y nos
preparamos para ir a buscar a Royce, mi hombro es golpeado, pañuelos
ensangrentados me tiran a la cara.
Vienna pasa a nuestro lado, la sangre le corre por el labio y le mancha la camiseta
ligeramente. —De nada —suelta en un susurro—. Y me debes una.
Captain se da vuelta, mirando hacia el pasillo oscuro que conduce al baño de
chicas, donde Vienna desapareció y acaba de regresar.
Royce se apresura desde el mismo pasillo, se dirige directamente hacia nosotros
con una expresión feroz, pero mis ojos se cortan detrás de él.
Raven da un paso hacia la luz, su rostro en blanco, pero sus ojos son salvajes.
Sus ojos se levantan de golpe, chocando contra los míos con un fuego tan brillante
que mis hombros se estiran de par en par.
Si me pudiera alcanzar, me golpearía en la mandíbula.
Mi bebé está celosa y quiere pelear por eso.
De repente sus ojos abandonan los míos y sus pies la llevan de vuelta a la perra
que se va a quemar.
Collins le sisea algo, agarrándola por la muñeca y yo empujo hacia adelante, pero
Cap me detiene con un fuerte agarre en mi hombro.
Él se acerca a ella con una expresión dura, pero ella se aparta con un sólido vete
a la mierda que le dice en la cara.
Un zing me recorre la columna vertebral.
¿Qué carajo está pasando aquí?
En el siguiente segundo, salimos del club.

84
 —Nos estamos perdiendo de algo, joder —insulta Royce justo cuando llegamos
a la acera, no del todo convencido pero desesperado por creerlo—. Tenemos que
averiguar qué es.
El conductor que contratamos por la noche, uno de nuestros guardias de los
almacenes, llega y entramos silenciosamente.
Estoy de acuerdo, algo está jodidamente mal. Hay una razón para esto y tenemos
que averiguar cuál es, pero no se trata solo de sus acciones, sino también de las de
Graven y de nuestro padre.
¿Pero allá atrás? De eso se trataba esta noche, de sacar a la luz su lealtad al jugar
con su debilidad, como dijo Maybell.
Probado.
Reaccionó de la única forma en la que sabe hacerlo.
Impulsiva. Sin control. Imprudente.
Mía.

85
 Traducido por Corregido por

Maddoc
Como un reloj, el hijo de puta flaco se por la puerta de los almacenes justo a la
medianoche para hacer su llamada de registro. Ajusta su jodida chaqueta de cuero,
esos estúpidos auriculares alrededor de su cuello, como siempre, y saca su teléfono.
—Deberíamos patearle su culo punk —Royce se sienta hacia adelante.
Agarro el volante con más fuerza. —Agárralo.
—¿Por qué? —Royce se ríe—. No es que no vaya a entrar solo si le decimos que
lo haga.
—No se lo van a pedir esta noche. Tiene mucha suerte de que no lo atropelle en
este momento.
Royce intenta agarrar su manija, pero Captain se desabrocha el cinturón de
seguridad.
—Déjame atraparlo —insiste y sale.
Royce y yo nos miramos.
—Esta mierda lo ha arruinado, Madman. Si estamos leyendo esto mal, si Raven
realmente está jugando sucio, o joder, incluso haciendo trueques, podría contarles a
todos sobre Zoey —Royce mira por la ventana—. Esto está jodido, nunca podemos
tener nada para nosotros. No debería tener que compartir a la niña con nadie hasta
que él quiera.
—¿Crees que ella haría eso?
Frunzo el ceño cuando Bass se da la vuelta, tratando de golpear a Captain
mientras se estira y agarra su chaqueta, pero Cap lo gira y lo golpea contra la cerca.
Bass finalmente lo ve y se enfría un poco, pero todavía actúa como un idiota y
obliga a Captain a empujarlo hasta traerlo aquí.

86
 —Ni en un jodido millón de años, hermano, pero tampoco pensé que ella estaría
donde está —dice Royce y luego empuja la puerta para abrirla.
Cap empuja a Bass adentro y cierra la puerta antes de que tenga tiempo de
moverse y la cabeza de Bishop golpea contra la ventana.
Royce sonríe y se sienta hacia atrás, mirándolo. —Hola, perra.
Nos lanza una mirada descuidada. —¿Que necesitas?
—Necesito que te sientes allí, no digas una maldita palabra y veas cómo se
desarrolla tu error —comienzo, moviéndome para mirarlo—. Puedes rogar por
conservar la vida que te dimos después.
—¿De qué carajo estás hablando? —gruñe.
—Dijo siéntate, Bishop. Sin hablar. Tú eres el perro, nosotros somos los amos —
agrega Royce con una sonrisa maliciosa.
Nos devuelvo a la carretera.
—Si nos vamos, tengo que dejar…
Le corté. —Hazles saber a todos que no volverás esta noche.
Bass mueve su mirada por la ventana.
Llamamos a nuestro investigador privado en el momento en que nos
despertamos lo suficientemente sobrios para reprocesar y reagruparnos después de
la mierda de anoche.
Tenía lo que necesitábamos en una hora, pero Cap tenía una cita con Zoey hoy,
así que esperamos. De todos modos, era la mejor opción. De esta manera los atrapamos
bien y jodidos, justo antes del final de la noche, cuando la valentía y la sensación de
invencibilidad han llegado y se han ido.
—No querías lucir como una rata, pero fuiste a Raven por una razón. Lealtad. Eso
es lo que te pedimos cuando te contratamos. Te quedaste corto, Bishop —Lo miro a los
ojos en el espejo—. Recibimos un golpe, tú recibes un golpe. Así es como funciona esto.
Me detengo en la calle para dejar salir a Captain y Royce. Se deslizan en la
camioneta, siempre es mejor tener un segundo escape si es necesario, y se dirigen
hacia las afueras de la ciudad.
No dice nada más que aprieta la mandíbula, un profundo pliegue se apodera de
su frente.
Al igual que Raven, viene de la nada y solo se enorgullece de sí mismo.
Se reserva para sí mismo, se mantiene alejado del drama, puede leer a la gente lo
mejor que hemos visto; por eso le dejamos manejar nuestro flujo de caja.

87
 Obtiene respeto porque maneja los negocios de la manera en que deben
manejarse, de manera rápida y silenciosa. Juega limpio cuando puede, despiadado
cuando la situación lo requiere.
Bishop no es idiota. Es un hijo de puta inteligente y sólido, no lo tendríamos en
nuestro equipo si no lo fuera, pero seguro que está actuando como uno en lo que
respecta a Raven.
La cosa es que, por la forma en que se maneja este mundo, mantienes a tu gente
apretada y tus labios más apretados.
Tu palabra y anonimato lo son todo. La gente no te seguirá si cree que los
arrojarás debajo del autobús cuando el calor esté en tu cuello.
Debería haber pensado en eso antes de decidirse a reprimirse.
Está escondiendo algo, y eso es genial. En este punto, no necesitamos su trasero
para descubrir qué es, pero es mejor creer que lo verán, la rata que abrió el camino.
Él puede solucionarlo por sí mismo.
Nos detuvimos detrás de una fila de Honda averiados estacionados.
Giro en mi asiento para enfrentarlo de nuevo. —¿Sabes quién vive aquí, Bishop?
—Nop —dice.
Yo sonrío. —Bien. Ahora baja.
Los tres salimos de nuestros vehículos y corremos hacia la puerta, con un Bishop
alerta unos pasos detrás de nosotros.
Atravesamos la puerta y varios alrededor de la habitación saltan de sus asientos
con gritos entrecortados.
Cap y yo nos detenemos en el centro de la habitación mientras Royce se mueve
hacia el sistema de sonido, tirando de los cables de la pared y golpeándolos contra la
televisión.
Captain lanza su bate al aire, lo atrapa al final y lo señala a los pocos que intentan
acercarse.
Hacen una pausa una vez que se dan cuenta de quiénes somos, luego Bass cruza
la puerta y sus ojos se agrandan mientras su mirada recorre la habitación, detectando
personas que corren en el círculo exterior.
—Joder —lo deja en una nota tranquila.
Si… jódeme, y yo te jodo perra.
—Benny Rodgers —Levanto los brazos, girando lentamente—. ¿Dónde diablos
está?

88
 Cuando nadie habla, Royce agarra al tipo más cercano a él y lo obliga a ponerse
de pie.
Mueve la cabeza del borracho hacia abajo mientras levanta la rodilla, lo golpea
en la nariz y lo ve chocar contra el suelo.
Las chicas gritan y algunos chicos más se ponen de pie.
Miro alrededor de la habitación de nuevo. —¿Quién me va a decir dónde está
Benny Rodgers?
—Arriba, segunda puerta a la derecha —murmura un chico flaco y más joven en
voz baja.
Doy un paso frente a él y mira hacia arriba. —Muéstrame.
El tipo traga, pero hace lo que le pido, y lo sigo escaleras arriba.
Pateo la puerta que él señala y entro directamente.
La chica cabalgando sobre la polla que debe pertenecer a Benny salta con un
grito, pero no se molesta en cubrirse.
—¡Sal! —grita.
—¿Qué carajo? —Se sienta rápidamente, buscando algo al lado de su cama.
Me lanzo hacia adelante, agarro su tobillo y lo tiro de la cama, dejando que su
cabeza golpee contra el borde.
Arrastro su trasero por las escaleras.
Lucha conmigo en cada paso del camino, pero apresuro mi paso hasta que lanzo
su cuerpo desnudo al césped de lo que nos dicen que es su propia maldita casa.
Sus asistentes a la fiesta se apresuran detrás de nosotros, la chica a la que estaba
maldiciendo como una tormenta y todavía está desnuda.
—¡Pon tu trasero ahí y ponte algo! —Royce le grita.
Pero ella lo ignora, metiendo la mano en una olla junto a la puerta. Coge una
piedra y me la arroja.
Me agacho y golpea el coche en el camino de entrada.
Royce suspira y la agarra por los brazos.
Benny se mueve a mis pies, pero se congela cuando lo miro.
La chica se cae instantáneamente de la maldita pared y comienza a gritar, por lo
que Cap se apresura hacia la camioneta, saca un poco de cinta adhesiva y se la arroja a
Royce.
Él va a arrancar un trozo, pero ella levanta la mano y cierra la boca con fuerza.

89
 Cap señala a una chica. —Ve a buscarle algo para cubrirse.
La niña asiente, corriendo de regreso a la casa y saliendo con la misma rapidez
con una manta del respaldo del sofá.
Royce la envuelve con él y yo miro de nuevo a Benny.
—Benny Rogers, nómada en la ciudad que se supone que debe permanecer
jodidamente a perfil bajo o largarse de nuestra ciudad, ¿verdad? ¿Ese fue el trato que
hiciste cuando te mudaste aquí?
—¡Me mantengo a perfil bajo! —grita, su vergüenza lo vuelve valiente.
Me río ligeramente, moviéndome rápidamente para empujar mi zapato contra
sus nueces.
Se retuerce debajo de mí, con los ojos muy abiertos.
—Te hice una pregunta —gruñí.
—¡No puede responderte! ¡Ni siquiera puede respirar! —grita la chica, luchando
contra Royce.
—Silencio —grita, y ella cierra la boca con fuerza.
Uno de los amigos de Benny intenta dar un paso hacia adelante, pero el Captain
levanta su puño cubierto de nudillos de bronce, gira el bate en su otra mano y el tipo
se congela.
Dejo de presionar un poco y él jadeó en busca de aire. —Te voy a preguntar de
nuevo, ¿eres Benny Rogers?
—Sí.
—¿El mismo Benny que le habló a Bass Bishop, el hijo de puta parado al fondo
ahora mismo, sobre mi chica?
Sus cejas se juntan y abre la boca para discutir, pero sus ojos se abren de par en
par al darse cuenta. Gotas de sudor se forman instantáneamente en su frente y él niega
frenéticamente con la cabeza. —No lo sabía, lo pensé… oh mierda.
—Sí, chico Benny. Oh, mierda. —Me agacho—. Dime exactamente lo que le dijiste
a Bishop y dejaré tus bolas intactas. Miente o vacila, aunque sea por un segundo, y mi
hermano está listo para romperse las bolas con un Louisville Slugger.
—Maddoc… —Bishop comienza pero se interrumpe.
Solo puedo imaginarme que Captain le dirigió una mirada que no decía ni una
maldita palabra de plantación de semillas.
—No sabía que se trataba de ella —Las lágrimas llenan los ojos del bastardo y
traga—. Solo le dije que escuché que se estaba vendiendo un video para aquellos
interesados en una pieza de chantaje.

90
 —¿Qué puto video?
—Maddoc…
Bishop vuelve a intentarlo, pero a continuación se oye un golpe. —Tuviste tu
oportunidad de hablar. Vuelve a abrir la boca y la llenaré de latón.
Le arqueo una ceja a Benny.
—¿De verdad quieres que lo diga en voz alta? —mira frenéticamente de mí al
bate en las manos de Cap.
Me levanto y le asiento con la cabeza a Royce.
Empuja a la chica en la casa, arrancando la manta de ella mientras cierra la
puerta.
La arroja a la hierba y yo asiento con la cabeza hacia él.
Benny la agarra rápidamente y se cubre, echando un vistazo a las personas que
nos rodean.
—Váyanse —les dice Captain, y se dispersan en segundos.
Royce salta del porche y los tres nos ponemos en cuclillas frente a Benny.
—Habla.
—Llamé a Bishop —Se sienta, mirando al tonto antes de mirarnos a nosotros—.
Le dije que me enteré de que se estaba vendiendo un video de su nueva chica —Cuando
gruño, levanta las manos—. ¡No sabía que ella era tu chica, hombre! Solo sabía que ella
era una de sus luchadoras más nuevas.
—Solo sigue hablando —espeta el Captain, frunciéndome el ceño.
—Le dije que había un video de la chica que había estado peleando allí, y ustedes
tres… follando. Todo lo que sabía era que estaba siendo promocionado como material
de chantaje de Brayshaw, pero no me sentó bien porque, ¿cómo podría un video de
ustedes tres metiéndose con la parte más mala...? —Se interrumpe, aclarándose la
garganta—. ¿La chica más mala que hemos visto tiene material de chantaje? Más como
un buen porno, ¿sabes?
—Esperar —Niego con la cabeza.
—Video de nosotros follando… —Los ojos de Royce golpearon los míos y luego
se abrieron.
Frunzo el ceño mirando de él a Captain. —¿Qué?
—La cabaña.
Mis músculos se bloquean.
La puta cabaña.

91
 Graven.
El fervor se esparce por mi cuerpo y sigue un temblor.
Benny retrocede de miedo.
—Mira, hombre —se apresura a salir—. Llamé a Bishop a propósito. Sabía que él
estaba a cargo de manejar la mierda en los almacenes para ustedes. Pensé que iría a
por ti —Sus ojos rebotan entre nosotros tres—. ¡Estaba haciendo lo que creía justo, lo
juro!
Me pongo de pie y me acerco al camión, con mis hermanos pisándome los talones.
Agarro a Bishop por el cuello y lo golpeo contra la puerta con tanta fuerza que su
cabeza golpea contra el vidrio, lo suficientemente fuerte como para que rebote.
No pelea conmigo, sabe que la cagó y lo acepta.
—Será mejor que reces o te aferres a algún tipo de paja, Bishop.
Lanzo su trasero al suelo, moviéndome hacia la parte delantera del vehículo para
hablar con mis hermanos en voz baja.
—Bishop está jodidamente muerto —gruñe Royce.
—Raven se ganó su confianza como se ganó la nuestra. No podemos joderlo por
eso —razona el Capitán—. Queríamos eso para ella, pero podemos joderlo por no
decirnos esto en el segundo en que se fue.
—¡Mierda! —Royce cruza las manos detrás de la cabeza, mirando al cielo. —Lo
hizo de nuevo. Ella jodidamente nos protegió.
—¿Pero a qué precio? —Captain dice en voz baja—. Estamos hablando de Collins.
—Voy a buscarla.
—¿Ahora? —Royce pregunta con entusiasmo.
—Jodidamente ahora.
Cap y Royce se mueven por su SUV.
Subo al mío y Bass se desliza en el asiento del pasajero.
Los latidos de mi corazón martillean contra mis costillas: la puta cabaña.
Mierda.
Cap conduce por la carretera, pero piso el acelerador y me desvio hacia el lado
equivocado de la calle para pasar.
Bass agarra la manija por encima de su cabeza, su mirada se dirige hacia mí
brevemente.

92
 Captain niega con la cabeza mientras vuelo junto a él; sé que es por eso que
quería liderar.
Pero esta es mi chica a la que vamos.
—¿Dónde vamos? —Pregunta Bass.
—Cállate la boca, Bishop —Miro a ambos lados, pasando el semáforo en rojo
antes de que los coches tengan la oportunidad de cruzar, miro por el espejo retrovisor
cuando Captain toca la bocina. Levanta las manos, dejándolas bajar para golpear su
volante.
Mi teléfono suena en el siguiente segundo, pero no lo saco del bolsillo. Ya sé que
me va a pedir que me detenga y espere.
Está jodidamente loco, no podría calmarme incluso si lo intentara, y ni siquiera
voy a intentarlo.
Raven es la jodida chica más terca que he conocido.
Ella es veneno en el agua. No la serpiente en sí, sino el líquido fatal que flota en
la parte superior. No importa dónde pises, aunque sea a seis metros de distancia,
encontrará su camino hacia adentro.
Está en mí.
Está en mis hermanos.
Y está en el pinchazo a mi lado. ¿Por qué más iba a sentir la necesidad de
advertirle a ella, una chica a la que apenas conoce, cuando ha estado trabajando para
nosotros el último año?
Nuestro padre hizo que le enviaran su archivo en el segundo en que uno de sus
hombres se enteró de lo que estaba pasando en su casa. Resultó que su padre le dio
una paliza, lo metió en el hospital por última vez, todo por defender a su hermana
pequeña. Nuestro padre siempre se enteró de estas situaciones antes de que lo hiciera
el condado de dónde vienen estos niños.
Recoger la basura jodida.
Lo alcanzamos antes de que pudieran.
Le gustó lo que le ofrecimos, pero no quería que su hermana se involucrara en
nada ilegal ahora que tenía la oportunidad de liberarse de sus padres.
Tenían una tía que la quería, pero no podía pagar ningún programa de verano y
después de la escuela y trabajaba para ganarse la vida, así que nos encargamos de ello.
La enviaron fuera del estado para una vida mejor y él se mudó a la casa de Bray.
Trabajó para nosotros desde entonces.
—¿Qué tiene que ver Collins con esto? —Pregunta Bass, su voz un poco tensa
cuando finalmente estamos corriendo por el puente.

93
 —La cagaste, Bishop. Tendrás suerte si no te arruinamos por eso.
Golpeo la radio para no tener que escuchar más su voz.
La musica encaja bastante y me pongo más ansioso.
Nos estamos acercando, tan jodidamente cerca y mi pulso comienza a latir en mis
oídos. Mi sangre bombea, fluye directamente hacia mis músculos y me hace temblar si
mi agarre en el volante me dice algo.
Ni siquiera puedo sentir mi puto cuerpo en este momento, estoy tan emocionado.
Siento náuseas pero vacío y listo para irme.
Giré en la esquina bruscamente y los neumáticos patinaron. Conduzco hasta la
jodida hierba, recortando su Lexus aparcado de mierda. Abriendo la puerta con el
motor aún en marcha, me abro paso dentro de la puta casa de una puta carrera.
El chillido de Raven llega a mis oídos y corro alrededor de la entrada, hacia la sala
de estar, donde ella está de pie, conmocionada como una mierda, y con un jodido
despertar.
Su mirada golpea la mía e instantáneamente se ve abrumada por las emociones,
su cuerpo visiblemente hundido en el mismo segundo.
Ella sabe que estoy aquí por ella.
Giro y salto rápidamente sobre la mesa antes de que Collins tenga la oportunidad
de abrir la boca.
El chirrido de neumáticos suena detrás de mí, pero no aparto la mirada.
Lo agarro por el cuello, levanto y sumerjo su trasero en la mesa de cristal junto a
él.
Gime y sale sangre de alguna parte, pero no me importa.
Retiro mi puño y lo golpeo contra su maldita cara.
Sus brazos se disparan hacia arriba, uno empujando mi mandíbula, el otro,
cruzando para un débil golpe en mi pómulo.
Mi cabeza ni siquiera se mueve, no siento nada.
Collins intenta levantar las piernas, un intento de envolverme, pero yo me
desparramo sobre su cuerpo, por lo que no puede agarrarlo, y dejo caer mi codo en su
nariz.
Hay sangre por todas partes ahora, sus ojos apenas se abren, ambos casi cerrados
por la hinchazón.
—¡Maddoc! —Raven grita.
—Vamos, vámonos de…

94
 Gruño, levantándome rápidamente y mirando a Bishop. —¡Aléjate de ella!
Me doy la vuelta cuando Collins comienza a rodar, pero meto la mano debajo de
su garganta y lo pongo de espaldas.
—¿Crees que puedes ponerle las manos encima? ¿Y más de una vez? —Le doy un
puñetazo en las costillas—. ¿Acorralarla en un maldito baño? —Lado izquierdo de su
mandíbula—. ¡¿Con tu chantaje de mierda?! —El lado derecho y escupe, su pecho
rebota debajo de mí.
—Vete a la mierda —jadea, y le doy un cabezazo, haciendo que sus ojos se pongan
en blanco.
Y me apoyo sobre él. Una y otra y otra vez.
Hasta que no puede contraatacar.
Hasta que deja de intentarlo.
Incluso después de que su cuerpo se debilitara.
No recuerdo haberme detenido, pero de repente parpadeo y me arrastran por la
hierba, Raven me empuja el pecho, Captain me agarra del brazo derecho, Royce a mi
izquierda, y luego estoy en el asiento del pasajero.
Bishop está conduciendo, Raven está en mi regazo y las luces traseras de mi
hermano están visibles frente a nosotros.
El sonido de una ambulancia suena a la distancia.
Una mano suave y cálida se desliza por mi pecho y miro hacia el contacto.
Mi camisa está rasgada, mi piel expuesta, la huella de sus pequeños dedos
mezclada con la sangre salpicada por mi pecho.
La miro a los ojos.
Gris brillante.
Ella asiente, sus dedos se extienden contra mí y mis ojos se cierran en un choque
de adrenalina.
Mi bebé.

95
 Traducido por Corregido por

Raven
Con manos temblorosas, muevo mi cabello recién duchado de mi cara y tomo la
taza de Captain cuando me la tiende, sus ojos se enfocan en cualquier cosa y en todo…
menos en mí.
Sé lo que le hice y no puedo retractarme.
Tenía uno de sus secretos más preciados a mi disposición y, por un minuto, estoy
segura de que pensó que lo usaría en su contra. Hice un mal uso de la confianza que le
obligué a darme, a la que había renunciado solo recientemente.
Les hice esto a todos.
Durante unos pocos días que se sintieron como toda una vida en mi cabeza, puse
el miedo y la ira en las primeras personas a las que parecía importarles lo suficiente
como para mirar más allá de mis eternos defectos y mi inquebrantable estupidez.
Soy una cagada perpetua. Yo sé esto.
Les advertí de esto.
Mi madre me hizo un número y parece que no soy la única que tendrá que lidiar
con las secuelas.
Voy a acunar la bebida en mi regazo, pero Captain finalmente me mira, pero solo
por un segundo para lanzar su mirada lejos de mí. —Bébela, Raven, estás temblando.
Le puse un poco de manzanilla para calmar tus nervios.
Asiento con la cabeza y lo llevo a mis labios, soplando ligeramente antes de tomar
un pequeño sorbo.
Maddoc no ha bajado todavía y todos estamos esperando sin decir pero
pensando lo mismo, maldita sea, todo esto es mi maldita culpa.
Salió del coche y fue directamente a su habitación para enjuagarse, así que me
deslicé en la ducha del pasillo rápidamente.

96
 Royce arroja su teléfono sobre la mesa de café y sigue vibrando contra la madera.
Cap suspira. —Uno de nosotros tendrá que responder.
—Tenemos que esperar —responde Royce.
Los pasos hacen que nuestras cabezas se muevan hacia las escaleras. La voz de
Maddoc flota hasta nuestros oídos. —Hola.
Ha contestado su teléfono.
Él es visible ahora, todavía bajando los escalones y mis nalgas se aprietan con
expectación cuando me encuentro con su mirada frenética.
Mi estómago se revuelve, pero no me atrevo a apartar la mirada, no podría si
quisiera.
—Sí —dice con voz ronca en su teléfono—. Lo haré.
Cuelga lentamente, sin detenerse hasta que está directamente frente a mí,
mirando a lo largo de su nariz.
La ira desnuda y el presentimiento sin reservas hacen que mi garganta se apriete.
—Quiere a Maybell aquí —dice, mirándome, pero sus palabras son para sus
hermanos—. ¿Pueden ir a buscarla?
—Sí, hombre —murmura Captain y él y Royce se dirigen hacia la puerta.
—Tómate tu tiempo —agrega, y vacilan un segundo antes de salir, cerrando y
bloqueando la puerta detrás de ellos.
En el segundo que lo hacen, me agarra por debajo de la axila y me lanza al aire,
agarrando mis caderas con sus manos ásperas. Se gira, dando los pasos de dos en dos
hasta llegar a su habitación. Choca contra el tocador, empuja todo con un movimiento
completo de su codo y me deja encima.
Se empuja más cerca, tirando de mí contra él y mi cuerpo se calienta, una extraña
mezcla de miedo y emoción ardiendo dentro de mí. No le tengo miedo, pero lo admito,
no tengo ni idea de lo que está pensando, lo que cree o las verdades que sabe.
Su nudillo encuentra mi mandíbula y sostiene mi cabeza en su lugar.
—Qué. Sucedió.
—Nada…
—Prueba de nuevo, Raven. —Su pecho retumba con su gruñido—. Y comienza
con la parte en la que te fuiste por primera vez, la noche en que te atacaron.
Me lamo los labios. —Bass me dijo que lo encontrara en los almacenes, era
demasiado críptico para que lo ignorara, así que fui. Me contó sobre un video de
nosotros entrando a la cabaña, pero no sabía esa parte, solo pensó que era de los cuatro
enganchándonos. Me atacaron al irme —Hago una pausa, no estoy seguro de querer

97
contarle la siguiente parte considerando que estoy bastante seguro de que Collins está
en el hospital ahora mismo por lo poco que sabía.
—Sigue. Hablando.
—Uno de los chicos susurró algo antes de salir corriendo.
—¿Que era? —insiste, enfadado.
—Que no pertenezco aquí, fue lo mismo que Collins me dijo en el baño ese día en
el restaurante.
—Espera. —El ceño de Maddoc se profundiza, la ira vibra a través de su voz—.
¿Estás diciendo que… Collins es el que hizo que te atacaran?
—Sí.
Un gruñido profundo lo abandona, y sus palmas encuentran mis muslos,
apretándolos ferozmente. —Nos ocultaste esto. Fuiste allí sin nosotros. Sin mí.
—Tenía que hacerlo —lo admito.
—Dime por qué.
—¿No es obvio?
—Dilo —exige.
—Para protegerte.
Su pecho retumba y comienza a temblar de verdad, una grieta en su armadura
irrompible.
Un calor repentino y fuerte se esparce por mi pecho causando que se formen
profundas arrugas entre mis ojos.
Sus labios se curvan. —¿Y qué planeabas hacer para protegernos, para
protegerme?
Le digo la pura verdad. —Cualquier cosa.
Un tembloroso aliento lo abandona antes de que se separe de mí.
Se pasa las manos por el pelo y la parte posterior del cráneo, agarrándose el
cuello. —¿Te lo follaste?
—No.
—Pero lo habrías hecho, si qué, ¿y si lo tomba por su cuenta? —Sus ojos se
clavaron en los míos—. ¿Le habrías dado lo que acababa de dejar claro que me
pertenecía?
No estoy orgullosa de mi decisión, probablemente debería decirme que corra y
huya rápido sabiendo que me entregaría por él, eso no puede ser algo bueno, pero…
—Si tuviera que hacerlo, sí.

98
 Con un rugido profundo, gira y golpea la pared, plantando sus manos contra ella.
Inclina su cuerpo, su barbilla cae sobre su pecho.
Espero un minuto, salto y camino hacia él. Deslizándome bajo su brazo, me
deslizo por la pared, con las rodillas dobladas, hasta que estoy lo suficientemente
agachado para mirar hacia arriba y encontrarme con su mirada sin que él tenga que
levantar la cabeza.
—Estás enojado. —Mis ojos se disparan entre los suyos y sus fosas nasales se
dilatan.
—Estoy más allá. Joder. Furioso —confirma lentamente, y asiento con la cabeza.
Me deslizo hacia arriba y su cabeza se levanta para seguirlo.
—Muéstrame —le susurro.
Se tensa un momento, sus rasgos se tensan mientras rápidamente mueve sus ojos
entre los míos.
Su cabeza se echa hacia atrás lentamente. —Raven…
—Dije —lo interrumpí—. Muéstrame. Ahora.
Sus cejas caen aún más abajo, pero con un rugido profundo y retumbante, me
levanta, arrojándome rápidamente a la cama en completo abandono.
Se saca la camisa por la cabeza y mis labios se abren.
Se puso tinta.
Envolviendo su pectoral y su hombro izquierdo, el diseño de estilo tribal es
grueso y atrevido. Remolinos enojados y bordes afilados con ataduras tejidas de cuatro
cuerdas.
Uno por cada uno de sus hermanos, uno por él.
¿A quién representa el cuarto?
Mi pecho se aprieta al pensarlo.
Es tan sexy.
Tan Maddoc.
Sus calzoncillos y pantaloncillos de baloncesto caen en el siguiente segundo, así
que empiezo a levantar mi camiseta, pero él agarra mi muñeca y lanza mi mano a un
lado con brusquedad.
Hace un trabajo rápido desnudándome. Antes de que pueda sentarme, él tiene
mis caderas en sus manos y me da la vuelta, aterrizando sobre mi estómago. Su mano
se desliza entre mis piernas, me ahueca y tira, levantándome por el coño hasta mis
rodillas.

99
 Dos dedos se deslizan por mi centro hasta que empujan dentro de mí y aprieto a
su alrededor.
Gruñe, los bombea dos veces, luego quita su mano, sus dedos ahora muerden mi
trasero.
Se alinea con mi entrada.
Gruñe, empujándose dentro de mí con un empujón profundo, solo para salir por
completo, todo para poder hacerlo una y otra vez.
Más áspero, más rápido, y aprieto a su alrededor, un gemido aire se desliza por
mis labios. Mi cabeza cae hacia atrás y me agarra el pelo.
Se vuelve frenético, profundos gruñidos lo abandonan, su respiración es errática
y fuerte.
Cuando mi cuerpo comienza a temblar, él se retira, golpeando mi nalga y luego
apretando. —No te puedes correr todavía.
Desliza su polla cubierta con mis jugos hacia arriba y hacia abajo por mi raja del
culo y me muevo. Maddoc vuelve a entrar de golpe y mis rodillas intentan cerrarse,
pero las separa más. Empujando mis hombros hacia abajo hasta que mi pecho golpea
el colchón, se desliza más cerca, conduce más profundo, mi trasero completamente en
el aire para que él se frote.
—Me negaste —dice con voz ronca, flexionándose dentro de mí.
—Sí —respiro.
—Me ocultaste cosas.
—Lo hice. —Cierro los ojos con fuerza, tratando de no soltarme pero, joder, estoy
tan cerca.
Mueve sus caderas contra mí, mis nalgas se abren lo más que pueden para que
pueda meterse en mí tanto como la posición lo permita.
Coloca su pulgar mojado sobre mi agujero y empuja, haciéndome gemir.
Él lo siente, estoy a punto de correrme, mi coño se aferra a su polla, suplicando.
Maddoc se retira y yo estoy de espaldas, él se desliza dentro de mí en el siguiente
segundo. Agarra mi rodilla derecha, empujándola hacia mi costado, y un aliento
caliente golpea mi oído.
Me estremezco debajo de él.
—Me protegiste —susurra, mordiendo la carne allí antes de besarla suavemente.
Asiento con la cabeza contra la almohada, mi espalda se arquea ligeramente, mis
caderas se mueven para encontrarse con las suyas.

100
 Se muele contra mí. —No necesitaba que lo hicieras, pero lo hiciste de todos
modos.
Mi corazón late más rápido, mis manos se disparan para agarrarlo por las
costillas.
Su ritmo se ralentiza, todavía tan profundo, igual de hambriento, pero…
diferente. Sus siguientes palabras hacen que mi corazón se detenga.
—Me dejaste —susurra.
Mis ojos se cierran con fuerza por un minuto, y cuando presiono su pecho, me
deja darle la vuelta para que pueda subir. Me deslizo sobre él, incapaz de evitar
apretarme contra él y sus manos se deslizan por mi estómago, ahuecando mis pechos.
Le peino el pelo hacia atrás.
—No quería.
Me mira antes de que una tensión cubra sus rasgos. —Lo sé. Y eso me dice todo.
Me vuelvo hacia el colchón.
Respira contra mi boca. —Déjame tomar el control, bebé.
Me aprieto a su alrededor, incapaz de hablar, así que asiento.
Empieza a moverse, lento y constante. Me folla profundo y lleno, y cuando gimo
contra su boca, sus labios finalmente caen sobre los míos en un beso de castigo que
amo.
Mi cuerpo tiembla incontrolablemente ahora, mis muslos se aprietan contra él y
él suelta mis labios.
—Puedes correrte ahora, bebé —Desliza su boca sobre la mía, empujando más
profundo que nunca y jadeo—. Vente conmigo.
Su cuerpo se sacude con el mío y juntos, compañeros en el crimen, terminamos.
Nunca podría tener suficiente de esto.
Solo tenemos unos minutos para recuperar el aliento antes de que los
neumáticos crujen la grava y nuestras miradas se encuentren.
Lentamente nos ponemos de pie, nos limpiamos y nos vestimos.
Me empuja contra él, pasando sus labios sobre los míos, antes de agarrar mis
mejillas y besarme lentamente. Diferente. —Llegó el momento.
Bajamos las escaleras solo unos segundos antes de que se abra la puerta
principal.
Captain y Royce entran, Maybell entrando lentamente detrás de ellos.

101
 Parece solemne mientras trata de sonreír, pero hay un problema más profundo
que la atormenta. —¿Estás listo, chico?
Asiente, pasa sus labios por mi cabello y camina hacia ella.
Él besa su sien y ella envuelve su brazo alrededor de él. Juntos caminan al frente.
Royce, Captain y yo lo seguimos unos metros por detrás y salimos al porche justo
cuando un coche de policía se arrastra entre los árboles.
Mis ojos se abren y doy un paso hacia ellos, pero Royce envuelve un brazo
alrededor de mi hombro. —No —susurra—. Él puede manejar esto, RaeRae —dice
dócilmente, besando mi cabello y mis rasgos se tensan.
El oficial sale, su rostro se contrae en incertidumbre mientras camina hacia
Maddoc. No es un policía que haya visto por aquí, pero parece muy consciente de a
quién está aquí para arrestar, con el miedo claramente grabado en su rostro.
Pero Maddoc asiente brevemente y el hombre se relaja, le indica que se dé la
vuelta y luego le pone esposas en las muñecas.
Sus ojos se encuentran con los míos por encima del capó y sostienen, luego
cambian a los de sus hermanos antes de que lo coloquen en el asiento trasero.
Maybell sube al frente.
—¿Qué hacemos? —Susurro mientras las luces traseras desaparecen.
—Esperamos.
—¿Por?
—Papá.

102
 Traducido por Corregido por

Raven
Hace tres días que no vemos ni sabemos nada de Maddoc. Tres días sin ver ni
saber nada de nadie, en realidad, desde que nos quedamos encerrados esperando una
llamada que nunca llegó. Hoy, sin embargo, teníamos que estar en el colegio por el
partido. Al equipo ya le faltaría Maddoc, y los chicos se negaban a dejarlos colgados.
Durante todo el puto día, esos imbéciles entrometidos hicieron preguntas a las
que no tenían derecho a responder: dónde habían estado los chicos y dónde estaba
Maddoc, pero nunca respondieron.
Royce había llamado a Mac el día en que arrestaron a Maddoc y le dijo que
comenzaría a decir que los chicos estaban fuera por negocios. Nadie preguntaba nunca
por su paradero, pero con todo lo que ocurría por aquí, estos estudiantes de Brayshaw
no podían ocultar sus lenguas babeantes y sus relatos meneados aunque lo intentaran.
Los chicos manejaban mejor a sus admiradores que yo a las chicas chismosas.
Sólo pude soportar algunas de las miradas curiosas antes de cabrearme y amenazar
con ponerle a cualquiera que empezara a coincidir unos ojos negros que podían mirar
en el espejo todo el día si querían.
Entiendo la curiosidad. Quiero decir, joder, Maddoc me arrancó el top en la
asamblea, y luego me agarró para arriba. Seguro que a ojos ajenos pareció una
situación jodida, más aún con todo lo que siguió y ahora aquí estamos, de nuevo sin el
líder. Pero que se jodan, me importan una mierda sus rumores mezquinos y a los
chicos tampoco. Simplemente no me gusta que me miren.
Vuelve a sonar un silbato, que me devuelve al ahora, y la multitud empieza a
gritar.
Los chicos se reúnen, Mac y Leo ayudan a liderar el equipo como titulares hoy
junto a Royce y Captain, todavía no hay rastro de Collins.

103
 El juego de pies de Captain no está bien, pero sus tiros están en su punto, así que
pasa el balón y el equipo se apresura por la cancha. Royce se la devuelve a Cap, que
lanza para conseguir un punto rápido.
El equipo contrario recibe el balón y se lanza al ataque, pero Leo consigue
bloquear un pase, el balón rebota en su mano y va directo a la de Mac, que lanza para
un tiro de media cancha, pero golpea el aro y rebota. Por suerte, Royce está cerca y
salta a por el rebote, lanzando en el aire y consiguiendo el triunfo.
El marcador va de un lado a otro durante todo el partido, fallan y permiten más
puntos de lo normal, pero al final, son capaces de conseguir la victoria.
El equipo se retira rápidamente a los vestuarios, pero Royce y Captain no los
siguen.
Me apresuro a reunirme con ellos en la pista y, juntos, los tres no perdemos
tiempo, no saludamos a nadie y nos dirigimos al todoterreno de Captain
Royce se echa hacia atrás en el asiento y respira profundamente. —Maddoc
estaría molesto por cómo hemos jugado.
—No, no lo haría —le dice Captain—. Estará orgulloso de que hayamos jugado y
punto.
Los chicos hablan un poco del partido en el camino a casa, cuando aparcamos y
salimos, Maybell sale de la casa.
La tensión se dibuja en sus cejas, pero intenta disimularla y los músculos de mi
estómago se tensan.
Todos nos acercamos corriendo, desesperados por sus noticias.
—Ha llamado a su padre —dice—. Maddoc por fin va a ver al juez mañana. Dice
que deberían concederle la libertad bajo fianza, sin problemas.
Los hombros de los chicos se relajan visiblemente, y ambos miran al cielo un
momento, pero yo no. La tensión en mi estómago se extiende por mis costillas y
envuelve mis omóplatos hasta que hay un ligero dolor allí.
Maybell no se siente aliviada. Debería estarlo, al saber que uno de sus hijos
elegidos vuelve a casa. No sostiene sus ojos por mucho tiempo y aún no ha mirado
hacia mí.
—Quiere asegurarse de que estarán ahí —añade y ambos asienten al instante.
—¿Por qué no nos ha llamado a nosotros también? —le pregunta Royce y ella
esboza una pequeña sonrisa, pero no se encuentra con sus ojos.
Ella se acerca y les toca las mejillas a ambos. —Él sabía que estarían allí, jugando
lo mejor que pudieran con todo lo que está pasando aquí.
—¿Así que mañana? —Royce confirma de nuevo.

104
 —Mañana. Las puertas se abren a las ocho. —Les da unas ligeras palmaditas y se
acerca a mí.
Respira profundamente y sus ojos finalmente se encuentran con los míos.
Asiente con desgana. —Te lo dije, niña. Te he dicho que este es tu sitio. Necesito que
empieces a creerlo, ¿entiendes? —Sus ojos se vuelven brillantes, pero no deja que las
lágrimas se formen del todo—. Les hace daño a mis hijos cuando no lo haces.
Asiento con la cabeza, pero soy incapaz de borrar el ceño fruncido que ha tenido
desde que empezó a hablar.
Se pone en marcha y se vuelve hacia los chicos, pero ya están entrando, así que
la sigo.
—Estoy hecho polvo, hermano. —Royce se quita la sudadera con capucha y la
tira en el sofá.
—Yo también, hombre. —Cap entra en la cocina y abre la nevera—. ¿Sándwiches
y papas fritas suena bien para cenar esta noche?
—Me parece muy bien. —Royce se sienta y enciende la televisión.
Cap levanta sus ojos hacia los míos y cuando lo hace, sus cejas chocan en el centro
de su frente.
—¿Raven?
—Sí. — Asiento con la cabeza, luchando por no tragar saliva—. Me parece bien.
—Raven.
Me lamo los labios. No estoy bien.
Maybell no ha compartido todo lo que sabe.
—Raven.
—Está ocultando algo —suelto.
Me miran a mí y luego a los demás.
—Chicos.
Royce se acerca a mí y me agarra por los codos. —Ella tiene un montón de
secretos, sólo dice las cosas cuando necesitan ser dichas.
—No debería ocultarles cosas, no está bien.
Royce sonríe, pero no se encuentra con sus ojos, luego se dirige a la nevera para
tomar una copa.
—Hablo en serio. No sé si habrán conocido a mucha gente que haya sido
arrestada, pero mi madre lo fue, todo el puto tiempo. Está en el juzgado en un día, a

105
veces es liberada justo después de fichar con una fecha de juicio para volver. Esto no
es normal. No ha llamado y no ha visto al juez. Algo está mal.
—Si hay algo que saber, Maddoc nos informará mañana. —Captain levanta la
vista y, en cuanto ve el molesto malestar que no puedo ocultar, sus ojos claros se
suavizan—. Sé que las cosas no funcionan tan fácilmente como deberían en nuestro
mundo, pero tenemos que creer que los movimientos realizados sin nosotros sirven
para algo. Y Raven, te aseguro que, si Maddoc pudiera llamar, lo habría hecho, y si
hubiera un problema del que tuviéramos que preocuparnos, forzaría una forma. Está
sentado, así que estamos sentados.
—¿Pero no te dan ganas de joder toda esta mierda, que te pongan ahí con él y
saber por qué? —pregunto y los dos chicos se ríen.
Royce se acerca y me besa la sien. —Te queremos, pequeña peleadora, pero un
día más, RaeRae.
Miro a Cap en busca de confirmación, y él guiña un ojo, diciendo: —Si mañana no
sucede como queremos, joderemos esta mierda, ¿de acuerdo?
Asiento con la cabeza, toda jodida por esa respuesta y de nuevo ambos se ríen.
Cap se apresura a terminar la comida y nosotros terminamos igual de rápido,
desapareciendo cada uno en su habitación.
Cierro la puerta, me cambio de ropa y me meto en la cama. Me meto la navaja en
el pantalón de dormir, me pongo los auriculares y enciendo la linterna.
Miro fijamente la puerta.
Por otra noche de insomnio.

106
 Traducido por Corregido por

Raven
El trayecto hasta el juzgado parece de un millón de años, pero en realidad sólo
tardamos quince minutos en llegar al desvío. Sin embargo, una vez que estamos al
alcance de la vista, parece que es demasiado pronto, los nervios se activan y me dan
náuseas.
—Raven, asegúrate de no llevar la navaja encima, tenemos que pasar por el
detector de metales —me recuerda Cap.
—Entendido. —Deslizo mi navaja entre los asientos y miro por la ventanilla el
gran edificio de ladrillo.
Captain encuentra un sitio bastante cerca de la parte delantera y los chicos salen,
pero la culpa, una emoción a la que no estoy acostumbrada, me hace retrasarme.
Mi mano está en el picaporte, pero inmóvil, y Royce es el que tiene que abrirme
la puerta.
Cuando ve mi cara, suspira y se acerca. Me agarra el tobillo y la muñeca y tira de
mí hacia la puerta, envolviéndome en un abrazo.
—Sé lo que estás pensando —me dice—. Y deja esa mierda. Esto no es culpa tuya.
Mis ojos se llenan de lágrimas a pesar de mi mejor esfuerzo.
Estos chicos me están convirtiendo en un maldito desastre.
Yo no lloro.
—Eso no es cierto y lo sabes. Los dos están enfadados conmigo y aún no lo hemos
hablado. —Me retiro para mirarlo a los ojos—. Maddoc sólo salió jodido por lo que yo
hice.
Royce se aparta un poco para que Cap pueda apretujarse a nuestro lado.

107
 —No. —Captain niega con la cabeza y me toma la mano. Dejo que me saque y me
ponga de pie. Se inclina un poco para mirarme a los ojos—. Maddoc lo jodió porque
hizo lo que hizo. Esta semana, la próxima, no importa. Ya deberías saberlo, si hubieras
hecho lo que debías y venir directamente a nosotros en lugar de hacerte la valiente
sola como estás acostumbrada, él habría reaccionado igual. Maddoc es jodidamente
feroz, Raven. Nos quiere. Moriría por nosotros, pero somos sus hermanos. Nunca ha
amado antes. ¿Esto? Esto es lo que parece.
Un suspiro se aloja en mi garganta y sacudo la cabeza.
Cap agita la suya de vuelta. —No vamos a tener esta conversación, pero conozco
a mi hermano. Tanto si lo sabes tú como si lo sabe él, está ahí dentro. Tal vez no haya
crecido del todo, pero Raven está dentro de él de una forma en la que nadie lo ha hecho
nunca. Siempre actuará primero en defensa, especialmente cuando tú estás en el
centro de la amenaza.
Asiento con la cabeza, mirando a Royce.
—Los puños primero, los arreglos después —dice.
—Suena un poco como yo —una risa brota de mí y ellos sonríen gravemente.
—Y estábamos enfadados contigo, quizás todavía lo estamos, para ser sinceros,
pero ahora lo entendemos. Vemos lo que hiciste y por qué, y te queremos más por ello
aunque hayas dado el paso equivocado. —Los ojos de Royce se deslizan entre los míos,
la honestidad de sus palabras me golpea con fuerza y significa más de lo que podría
expresar si lo intentara—. Ahora vamos. Todavía tenemos una hora pero entremos, los
asientos se llenan rápido.
Juntos, tres fuertes, nos dirigimos al interior por nuestro cuarto hombre.

Maddoc
Tres malditos días.
Me metieron en una maldita celda yo solo durante tres malditos días. Ni una sola
vez me dejaron salir. Ninguna llamada. Ninguna interacción con otros presos, no es
que lo quisiera, pero aun así. Tres días de nada más que un puto guardia que metía una
bandeja a través de las barras de metal. Ni siquiera hablaba.
No tengo ni idea de lo que pasa en casa.
No sé si Collins y sus lacayos vinieron a por mi familia o si Raven se largó de
nuevo por alguna puta razón estúpida que se inventó. No sé una mierda.
Nunca en mi vida me he sentido más impotente.

108
 Y si no hubiera recibido un mensaje de nuestro abogado diciéndome que por fin
vería a un puto juez hoy para la fianza, habría perdido la cabeza y habría lanzado mi
nombre por ahí, obligándoles a sentir el peso del mismo hasta que me dijeran lo que
necesitaba saber. Pero confié en mi padre y esperé, a duras penas.
Ahora mismo, mi paciencia está siendo puesta a prueba de nuevo, ya que estoy
hacinado en una habitación con otras siete personas esperando ver al maldito juez. La
mierda es que ni siquiera es la única sala, así que quién sabe cuánto puede durar esto.
Si me inclino un poco hacia delante y miro a la izquierda, puedo ver el interior de
la sala de enfrente, donde hay más presos que esperan igualmente.
El oficial que nos ha conducido hasta aquí se sitúa en el centro de la sala,
impidiéndonos el paso a los demás. Golpea los dos marcos de la puerta con su pequeña
porra para llamar la atención.
—¡Escuchen! —grita, subiendo su cinturón para cubrir la barriga que le cuelga—
. Apellidos de la A a la H, formen una fila frente a esa puerta. De cara al frente, sin
girarse ni comunicarse con el recluso que tengan delante o detrás. —Me señala con su
juguete, mirándome directamente—. Tú primero.
Se me acelera el pulso al ser señalado con esta gente alrededor. No han dicho mi
nombre en voz alta aquí. No tienen ni puta idea de quién soy y de lo que les pasaría si
decidieran actuar como zorritas valientes y empezar una pelea sin sentido por medir
pollas. Aunque me encantaría poner a alguien en su sitio ahora mismo, tengo mucha
tensión que quemar, necesito salir de esta puta mierda hoy mismo.
O tal vez estoy jodido de estar aquí tres días sin contacto y él simplemente llamó
a los primeros ojos con los que se encerró.
Me tomo mi tiempo para ponerme en pie y me dirijo lentamente hacia la puerta,
con el tintineo de los grilletes de otros presos resonando detrás de mí.
Me han puesto unas putas esposas que se atan a la muñeca, una fina cadena que
cuelga y se conecta a los tobillos, lo que hace que sea incómodo caminar y me corta las
zancadas a la mitad. Es exasperante.
Me paro frente a una puerta y mis sentidos se activan.
Me ha arrinconado y espera que me quede aquí a ciegas. No lo creo, joder.
Empiezo a girarme cuando un siseo me llega al oído.
—No. Te. Des. La. Vuelta.
Mis músculos se bloquean, mis hombros se endurecen.
—Quédate perfectamente quieto o se acabó.
—¿Qué carajo? —Le respondo con un siseo, pero me hace callar.

109
 —No hay nadie detrás de mí, alguien está causando revuelo, pero sólo tengo un
minuto antes de que el resto esté en la fila y te lleven a la sala. ¿Asiente con fuerza si
se estás solo?
Hago lo que me pide.
—Bien. Yo lo pedí, perdón por la falta de comunicación, pero no quería que tus
hermanos se metieran y trataran de acelerar el proceso. Hice que te hicieran esperar
hasta que mi abogado pudiera traerme.
Frunzo el ceño ante la vieja madera que tengo delante.
—Me costó mucho trabajo, mucho dinero y promesas, pero hoy me revisarán
para darme la libertad condicional.
—Papá...
—Siento haberme adelantado a esto. Normalmente no es así como funcionan
estas cosas, pero es la única manera. Las cosas se están moviendo más rápido de lo
planeado, y necesito estar en casa ahora más que nunca.
—¿Qué coño significa eso? —Chasqueo en voz baja.
—Shh. Pronto lo entenderás.
—¡Muy bien, los demás, en fila! —grita el oficial detrás de nosotros y mi padre
maldice.
—Están ahí fuera por ti, hijo —susurra.
El enfado se dispara. No está bien atraparlos desprevenidos de esta manera.
Captain va a enloquecer si esto sale como nuestro padre claramente lo ha
planeado. Se verá obligado a decirle que tiene una hija que le ha ocultado durante los
últimos dos, casi tres años. A Cap le preocupará que esto afecte las pocas visitas que
tiene con Zoey.
Pero la irritación sólo puede llegar hasta cierto punto antes de ser reemplazada
por la ansiedad.
Si ellos están aquí, ella también lo estará. Y si no está, algo anda mal.
Esto también significa que mi padre la verá. Con toda la mierda que va mal
últimamente, es imposible que no lo relacione directamente con nuestra recién
llegada. Si trata de echarla, me defenderé por primera vez en mi vida.
Si es que está aquí.
La puerta se abre de un tirón y hago rebotar los hombros rápidamente antes de
que nos conduzcan a través de un estrecho pasillo y luego directamente a la sala
abierta. Mis ojos los encuentran inmediatamente.
Cuatro filas más atrás, tres asientos más allá.

110
 Y mi bebé está aquí.
Sus ojos vuelan por mi cara y mi forma y emite un visible suspiro de alivio, su
cabeza cae un segundo sobre el hombro del Captain cuando descubre que estoy de una
pieza. Intacto.
Nadie puede hacerme daño, bebé.
Me encuentro con los ojos de Cap y él asiente. Royce inclina la barbilla.
Y entonces me pongo tenso, preguntándome si lo verán detrás de mí, pero
cuando me doy la vuelta y miro hacia delante, siendo el primero en salir y en llegar a
mi asiento, veo que no está allí, sino otro recluso.
Inclino la cabeza hacia atrás para mirar la fila con la mayor discreción posible.
No está allí.
Mis cejas se juntan en el centro y miro hacia delante.
En el siguiente segundo, se anuncia la juez y salta directamente a él.
Toma el primer expediente y lo abre de un tirón.
Sus ojos se levantan al instante, un rápido cambio de sus rasgos mientras su
rostro se tensa.
Supongo que me toca a mí primero.
No puedo quedarme quieto y giro en mi silla para encontrarme con la mirada de
Captain y luego con la de Royce y sus cejas se arquean.
Raven se mueve en su silla y se gira para susurrarle algo a Royce.
—Adelante, ahora. —El guardia se acerca para dar sus demandas y yo aprieto los
dientes, obligándome a escuchar a este imbécil.
Apuesto a que es muy amigo de mi padre, pero tiene que actuar como un puto
malo aquí, como si fuera el jefe. Como si lo que dice fuera cierto.
Lleva un par de botas Valentino de veinticinco dólares, y un puto reloj Shinola...
con un uniforme obligatorio de sesenta dólares.
Está en la nómina de alguien.
Y no soy yo quien juzga. Este es Brayshaw.
—Primer caso de esta mañana: Maddoc Brayshaw. Acusado de asalto y
allanamiento de morada.
Me pongo de pie, avanzando unos metros para colocarme detrás del escritorio,
como se me ha indicado.
Sus manos tiemblan ligeramente mientras lee lo que tiene delante, sus hombros
se relajan visiblemente en el siguiente segundo.

111
 —Su caso ha sido desestimado y no se han presentado cargos. Por favor, señor,
espere su papeleo y vuelva a su asiento. —Me despide y, antes de que pueda darme la
vuelta, ya está recogiendo el siguiente expediente.
Miro a mi familia mientras me dirijo al secretario para estampar una mierda en
mi papeleo y me sonríen, pero mis cejas se fruncen cuando veo que un guardia se
desliza en la fila detrás de ellos, dejándose caer para susurrarles al oído.
Las cejas de Cap se fruncen y la mirada de Royce vuelve a dirigirse a la mía en
forma de pregunta.
Asiento con tensión.
Tiene que tratarse de papá.
Me empujan a través de la puerta lateral justo cuando se levantan y pasan entre
los demás sentados a su lado.
La puerta hace clic y me giro, encontrándome cara a cara con mi padre.
No suelo estar cerca de él, las pocas veces que nos ha dejado visitarlo,
normalmente ya está sentado en la mesa cuando nos dejan entrar, y el contacto no está
permitido, así que no hay abrazos ni nada por el estilo. No es que sea un abrazador.
Demonios, podría serlo, no estoy seguro, ha pasado tanto tiempo.
Estar con él ahora, es extraño.
Somos casi de la misma altura, pero me gana por un centímetro. Sin embargo, su
complexión es la misma que la mía. Músculo sólido sin la plenitud como la de Captain
o los cortes de ajuste que tiene Royce. Somos más afilados en los bordes.
Los mismos ojos verdes, el mismo cabello oscuro, sólo que el suyo está bordeado
de plata.
La puerta por la que entramos vuelve a dar un portazo y yo vuelvo a la realidad.
—Hijo —asiente, mirándome igual que yo a él.
Le hace un gesto con la cabeza al guardia de la sala, que se acerca rápidamente y
me quita las esposas.
—Hice tramitar tu papeleo antes de tiempo, eso fue más por formalidad y para
que llegaran tus hermanos. Está ocurriendo ahora mismo, los están llevando a la sala
de audiencias al final del pasillo mientras hablamos.
Me entregan la bolsa con mi ropa.
Estamos a punto de ser obligados a escuchar a nuestro padre, inocente o
culpable, hablar de por qué él, un violador convicto, debería ser liberado.
Raven tiene que escuchar esto.
De repente me gustaría poder advertirles, no es que vayan a ir si lo hago.

112
 —Es una mierda, nos haces ver esto —digo lo que pienso.
Sus ojos se inclinan por los bordes. —Sé lo que estoy haciendo, hijo. Vas a tener
que confiar en mí.
—Eso no es fácil para mí ahora mismo —le digo con sinceridad.
—Lo sé, hijo. Lo sé. —Asiente con la cabeza—. Cámbiate, sal de esa puerta y entra
en la primera habitación de la izquierda.
El guardia abre la puerta que da a un pasillo trasero y se dirige hacia allí.
—Maddoc —me llama, y vuelvo a mirar hacia él—. No hagas ninguna tontería.
Y se va.
Me cambio rápidamente y me echo un poco de agua de la fuente en la cara, y
luego me apresuro hacia donde me ha indicado.
Cuando entro, encuentro a mis hermanos y a Raven ya dentro, con una mirada
recelosa en los tres.
La puerta por la que entré está en el lado opuesto e intento acercarme a ellos,
pero un guardia me dice que me siente y una fila de personas atraviesa la puerta.
Me pesan los hombros, pero me siento.
—Vamos a entrar en esto rápidamente, ya que no estaba en el programa —dice
un nuevo juez mientras se sienta.
La puerta lateral se abre y sale nuestro padre, pero mira hacia otro lado.
Miro a Royce y a Captain y se sientan lentamente hacia delante, apoyando las
manos en las rodillas.
No puedo decir con seguridad si lo reconocen o si tienen curiosidad por saber
qué demonios está a punto de ocurrir y por qué les han enviado aquí.
—Hoy estamos aquí por una moción de libertad condicional, Stockton, versos del
condado de San Juaquin —el hombre traga—, Rolland Brayshaw.
—Que demon... —se oye de Royce y de nuevo me sacudo para mirarlos, Royce
está intentando ponerse de pie, pero Captain alcanza a un aturdido Raven y lo tira de
nuevo al suelo.
Ambos se mueven para agarrarse a los asientos que tienen delante.
Y Raven. Su rostro está lleno de tensión mientras mira fijamente a mi padre.
Me doy la vuelta.
Mira de frente, con los ojos clavados en el juez.
Yo no puedo verlo completamente, pero el hombre sí, y su miedo lo demuestra.
Se detiene un momento para lamerse los labios y desliza discretamente sus ojos hacia

113
el guardia. —Señor Brayshaw, usted fue detenido y acusado de un cargo de violación
y de robo de coche e intento de tráfico de cocaína, en el que fue declarado culpable y
condenado a quince años. Cumplió once. Señor Brayshaw, dé un paso adelante, por
favor.
Lo hace.
—Señor Brayshaw, tengo aquí, tres cartas de apoyo de su comunidad local.
Parece que ha hecho algunos cambios positivos, organizó algunos programas de
divulgación desde su posición.
Él jala sus labios entre sus dientes, y los músculos de mi estómago se tensan.
¿Por qué está tan jodidamente ansioso?
En el mismo segundo pienso que se ha ido.
Sus pies parecen ensancharse a pesar de los grilletes que los sujetan, sus
hombros se expanden, su postura es recta. —Lo he hecho. —Su barbilla se levanta.
—He abierto lo que solían ser mis hogares para los jóvenes, albergando a
adolescentes con problemas o a aquellos que necesitan escapar de su situación vital.
Todos son víctimas de algún tipo de abuso. Ahora tenemos un hogar para chicos y otro
para chicas, ambos funcionando con éxito desde hace cinco años. También hemos
creado un programa que permite a estos adolescentes ir a nuestras escuelas y recibir
un nivel de educación superior al que se les ofrece en su lugar de origen. La tasa de
éxito de los graduados a través de nuestro programa es muy alta y aumenta cada año.
He aprendido mucho a través del desarrollo. He crecido como hombre y estoy
orgulloso del trabajo que hacemos.
—Y no he sido sólo yo. Mi familia también ha comenzado el proceso de
recuperación. De hecho. —Asiente ligeramente con la cabeza, como si se estuviera
convenciendo de seguir adelante, y de repente no estoy seguro de querer que lo haga—
. Mis hijos están hoy aquí, uno por circunstancias desafortunadas, los otros dos en
apoyo de ambos.
Los presentes en el panel levantan la mirada hacia la sala.
—Y la joven sentada entre ellos —comienza el juez y un dolor me golpea en lo
más profundo de las costillas.
Me siento hacia delante.
—Es una residente de nuestro hogar para chicas. La rescatamos de su casa hace
apenas unos meses, donde sufría abusos, tanto mentales como físicos. También es
víctima de una agresión sexual.
Me giro en mi asiento para mirar a Raven.
Esto no puede ser jodidamente cierto. He leído su expediente unas diez putas
veces. No hay nada en esa cosa que mencione el abuso sexual.

114
 —Ha venido con ellos hoy para mostrar su apoyo silencioso, ya que ha
encontrado consuelo en mi familia y ha ayudado a mostrarles cosas que yo no puedo
hacer estando encerrado aquí. Ha devuelto el toque femenino a sus vidas, ha
ablandado sus corazones.
La mujer del extremo desliza sus ojos de nuevo hacia Raven y la curiosidad la
hace acercarse en su asiento. —¿Es esto cierto, vives en la casa de chicas?
Mierda.

Raven
Qué. Carajo.
Mis músculos trabajan por sí solos y de repente estoy de pie.
Los chicos están de pie. Maddoc se levanta.
—¿Señorita? —vuelve a intentar la mujer, pero la ignoro, con los ojos clavados
en la nuca de Rolland Brayshaw.
Ha dicho Stockton. Mi ciudad natal.
—Y ella también. —Mis entrañas se tensan cuando vuelve a hablar, la
familiaridad de su tono ahora resuena en mis oídos y me hace sentir una punzada en
la columna vertebral—. Ha aprendido de ellos. Ahora entiende —hace una pausa y se
aclara la garganta—. La importancia de encontrar gente de confianza.
Se me cortan las vías respiratorias y el fuego me quema la lengua.
De ninguna manera...
Se gira para mirarme, el muy cabrón se encuentra con mis ojos y todo encaja. —
Ella entiende... cómo la familia es más profunda que la sangre.
—¿Hablas en serio, joder? —Creo que digo en voz alta, pero no puedo estar
segura.
—Cap... ¿qué es esto? —susurra Royce.
Maddoc se desplaza como si estuviera listo para saltar el pequeño piquete, pero
el oficial a su lado se desliza en su camino, agarrando su cintura donde cuelga su
pistola.
—¿Vive usted o no en uno de los hogares de grupo del señor Brayshaw? —La
juez sube de tono.

115
 Entrecierro los ojos en el hombre que aún no ha apartado la mirada desde el
momento en que se giró, ni siquiera para encontrarse con los ojos de sus hijos. Ni
siquiera ha parpadeado.
El hombre en cuya casa estoy viviendo.
El hombre cuyo hijo me estoy follando, igual que él se follaba a mi madre por la
noche.
El hombre que me dio mi puta navaja.
Obligo a mis ojos a mirar al juez. Mi voz es baja, pero es fuerte. —Sí.
Me sacudo de encima a Captain cuando intenta tocarme el brazo, probablemente
a punto de susurrar algo que no quiero oír. Me encojo de hombros. —Vivo en la casa
de los Bray. —Pero no en la casa de las chicas.
—Señorita Carver, ¿desea hablar en nombre o en contra del señor Brayshaw?
Quizás sobre su experiencia en la casa, si se siente segura allí. Podría ayudarnos a
tomar una decisión.
El peso de la mirada del grandullón está sobre mí, pero no me atrevo a mirar
hacia él.
Si veo demanda en sus ojos, podría hacer lo contrario.
Si viera arrepentimiento, podría alejarme y no volver a mirar.
Si veo dolor... podría simplemente llorar.
Nada de eso es bueno y ahora mismo, este momento tiene que venir de mí.
Podría mentir, decir que es un gran hombre con un buen corazón cuando no sé
si eso es cierto.
Podría mentir, decir que nunca he conocido al hombre. Decirle que es la primera
vez que lo veo.
Vuelvo a mirar hacia él.
Ahora tiene un ligero color gris por encima de las orejas, el resto es un marrón
oscuro y profundo. Casi negro. Su piel está más desgastada de lo que recordaba. Sus
ojos están un poco más cansados.
Podría decir la verdad.
Mantengo mis ojos en él. —No podría importarme menos tu decisión. Enciérralo
de nuevo o déjalo libre, me da igual.
Royce intenta tocar el dorso de su mano con la mía, en señal de apoyo o de
exigencia, no me importa saberlo ahora mismo, así que me alejo de él.

116
 La juez se aclara la garganta, pero Rolland no se vuelve. Se toma su tiempo para
intentar leerme y, cuando no lo consigue, finalmente mira a sus hijos a mis lados, y
luego al que está a su izquierda.
De repente me cuesta respirar y mi pecho empieza a subir y bajar rápidamente.
Tengo que salir de aquí.
Rápidamente y sin previo aviso, salto sobre el respaldo de mi silla. Sé que si me
levanto de mi asiento, Captain me bloqueará. Me arrastro por la fila y uno de ellos se
acerca para agarrarme el codo, pero me alejo de un tirón, corriendo hacia la puerta.
Maddoc me llama y un ligero alboroto se escuchan detrás de mí.
No me doy la vuelta.

Maddoc
—¡Raven! —grito, echando el hombro al guardia mientras se acerca y me agarra.
Royce se queda en sus talones y mi corazón empieza a martillear en mi pecho.
Joder.
—Tranquilo, hijo —sisea el guardia en voz baja—. Pronto saldrás de aquí. Si
sigues así, volverás a esa celda.
—No soy tu puto hijo. —Me alejo de él, rechinando los malditos dientes mientras
dirijo mi mirada a mi padre.
Ni siquiera oigo lo que se dice, ya que la sangre bombea con tanta fuerza en mis
oídos.
No tengo la oportunidad de volver a mirar a mi padre a los ojos para evaluar sus
pensamientos antes de que termine y lo saquen por la puerta.
El panel es el siguiente en salir y el guardia finalmente se retira.
Salto los pasillos y me encuentro con Cap en el centro, con el ceño profundamente
fruncido cubriendo su rostro.
—¿Estás bien, hombre? —Sé que me está preguntando por mis últimos días, pero
ahora no hay tiempo para mí.
—¿Qué coño acaba de pasar?
Sus ojos se entrecierran. —No tengo ni idea.
—Necesito que firme sus papeles de liberación, señor Brayshaw. —El guardia
cambia de tono y me hace un gesto para que le siga.

117
 Vuelvo a mirar a Captain.
—Estaré afuera.
Frunzo el ceño y miro hacia otro lado, siguiendo al oficial.
Dice que estará fuera, lo que significa que, al igual que yo, no está tan seguro de
que ella vaya a estar.
Por fin, media hora después, mi papeleo está listo y soy libre de salir.
Un Denali negro está esperando justo en la acera cuando salgo.
Cap se baja.
—¿Dónde está?
—Se fue por la carretera. Royce llamó a Mac, persiguiendo su trasero todo el
camino. Finalmente la obligó a entrar en el coche de Mac después de haber recorrido
tres kilómetros.
Gruño y paso junto a él, deslizándome en el asiento del conductor de su vehículo.
Nos quedamos callados durante el viaje a casa y no tardamos mucho en entrar
en la propiedad, pasando por delante de las casas de los Bray hasta llegar a nuestra
casa.
La casa de nuestro padre.
Joder. Si sale, ¿se opondrá a que la dejemos quedarse?
Royce sale por delante en cuanto aparcamos.
Baja los escalones, me agarra de la mano y tira de ella, me palmea la espalda antes
de apartarse y mirarme.
—¿Te has metido en alguna pelea ahí dentro? —Intenta bromear al más puro
estilo Royce, pero la tensión se capta fácilmente.
—No. Me mantuvieron en una sola celda los tres días. Sin un puto contacto con
nadie, habría llamado, pero no me lo ofrecieron, así que supuse que todo formaba parte
del plan.
Asienten, comprendiendo.
—Hicimos que Mac suavizara la mierda en la escuela tanto como fuera posible
—me dice Royce—. Sólo piensan que estábamos fuera por negocios.
—La última vez que desaparecimos de la escuela por más de un par de días fue
cuando fuimos a buscar a Zoey. —Miro de Royce a Cap—. ¿Estás bien, hombre?
¿Estresado?
—No estoy preparado para pensar en eso esta noche —dice Cap con firmeza,
haciéndonos saber que no debemos volver a sacar el tema hasta que él lo haga.

118
 Asiento con la cabeza y todos nuestros ojos se posan en la tierra.
—Papá es la razón por la que estuve retenido allí durante tres días, me tenía
retenido para poder llegar cuando nosotros.
—¿Sabías que estaría allí antes de que lo vieras? —pregunta Royce.
—No, estaba esperando en la fila para que me llevaran a la sala y de repente,
carajo, él estaba detrás de mí diciéndome que ustedes estaban ahí. Incluso entonces
pensé que iba a salir, pero luego nos metieron a todos en esa puta sala de audiencias.
—Raven se volvió loca. Se encerró en su habitación en cuanto llegamos. —Royce
suspira, mirando hacia la casa y mis ojos lo siguen—. No quiere salir. No puedo creer
que la haya puesto en evidencia con ese... ya sabes, el abuso y la mierda —dice en voz
baja, y mi frente se arruga.
Sacudo la cabeza. —Tiene demasiado orgullo para permitir que alguien la vea
como demasiado débil para manejar su propio pasado. Es otra cosa.
Royce se burla. —Bueno, lo que quiero saber es cómo demonios vamos a sacar
su culo de la habitación para averiguarlo... sin cabrearla más reventando la jodida...
La puerta se abre de golpe, y la pantalla vuela hacia un lado, golpeando contra el
panel y una Raven cabreada e hinchada sale.
Cabello suelto, cara fresca y clara. Sudadera y camiseta.
Preparada para echarnos fuego en la nuca.
Mi bebé.
Su frente se pellizca ligeramente como si escuchara mis susurros internos, pero
se mantiene fuerte. —¿Lo sabías? —pregunta a secas, pero hay pliegues profundos en
el borde de sus ojos que me hacen pensar que la pregunta no es tan estándar como
parece.
—¿Saber qué exactamente?
—No me jodas ahora mismo —le dice ella.
—Necesito que me lo expliques.
Su mandíbula se aprieta y mira hacia otro lado. —Necesito que me lleves a casa.
—¿Qué coño? —Royce ladra—. ¡Esta es tu puta casa!
—Mi verdadera casa, Royce.
Me acerco a ella y sus ojos se clavan en los míos.
—No estoy jugando. Llévame o encontraré la manera. Saltaré por la ventana del
segundo piso si es necesario.
—Dime por qué —exijo, con la inquietud instalada en mi estómago.

119
 Ella niega con la cabeza. —Eso no va a suceder, no ahora, así que es tu decisión.
—No teníamos ni puta idea de que estaba haciendo todo eso hoy —grita Royce,
acercándose a ella con un poco de pánico—. Y si te molesta que haya mencionado tu
pasado, pues joder, RaeRae, enfádate con él, no con nosotros.
Su frente se tensa, y hace rebotar su pierna izquierda. —¿Vamos a ver a mi madre
o no?
Mis ojos se entrecierran, ella por fin me mira fijamente y me sostiene la mirada.
En sus ojos brilla la rebeldía.
—Está bien. Te llevaremos, pero no hagas ninguna tontería cuando estemos allí
—le advierto, con un tono de voz que no esperaba usar hoy con ella.
Joder, he estado fuera, sin saber si iba a volver a una casa sin Raven de nuevo, y
ella se comporta como una puta mocosa testaruda. Ocultando lo que tiene en mente.
—¿Ahora? —recalca.
Miro a Captain y a Royce, que asienten bruscamente, con los rasgos dibujados en
una irritada confusión.
Le devuelvo la mirada y ella asiente con la cabeza, y luego desaparece en la casa.
En cuanto nos aseguramos de que está fuera de nuestro alcance, me dirijo a mis
hermanos.
—Si tenemos que atar su culo y arrastrarla aquí con nosotros, lo hacemos.
Ellos asienten con la cabeza y está decidido.
Ella volverá con nosotros. Y punto.

120
 Traducido por Corregido por

Maddoc
Anoche no estuve ni una hora en casa antes de salir a la calle.
Al ser las vacaciones de invierno del instituto Brayshaw, no hay clases durante
unas semanas, pero todavía tenemos partidos que jugar, así que cuanto antes
volvamos, mejor, joder.
—Esta es la salida —le dice Raven a Captain y nos salimos de la autopista.
Pusimos la dirección que teníamos archivada en el GPS, pero Raven dijo que no
nos llevaría a su lado de la ciudad sin dar toda la vuelta, ya que no había carreteras
oficiales hasta la casa de su madre. Al parecer, los remolques están tirados en un solar
al azar en las afueras de la ciudad, así que la dejamos guiarnos. Al menos, Cap fingió
hacerlo. Estoy seguro de que se imaginó y memorizó el camino antes de sentarse en el
asiento del conductor.
Giramos a la izquierda por un camino de grava en mal estado y entramos en un
terreno de tierra cerrado por grandes láminas de lata desparejada, algo que se vería
en el techo de un cobertizo barato o rodeando un depósito de chatarra.
Es de noche, pero los niños descalzos siguen jugando en el frío, sin que nadie se
moleste en decirles que se aparten del camino de nuestro todoterreno mientras
rodamos hacia ellos.
Captain aminora la marcha al verlos, casi hasta detenerse por completo, pero le
doy una palmadita en el respaldo de su asiento y me mira por el retrovisor.
Sus facciones se tensan al igual que su agarre al volante, sé que está pensando en
Zoey y en dónde podría haber acabado si no hubiéramos sabido de su existencia justo
a tiempo.
Vamos, hermano.
Tarda unos segundos, luego suelta un profundo suspiro y sigue adelante.

121
 Un poco más abajo, vemos a un grupo de hombres sentados alrededor de un
coche destartalado y desguazado. Se ponen en pie de un salto cuando nos acercamos,
con los cigarrillos colgando de la mayoría de sus bocas. Sus ojos se fijan en las llantas
oscuras antes de volver a mirar los cristales tintados.
—Te dije que deberíamos haber alquilado un coche barato o haber tomado
prestado el de otra persona. —Raven mantiene sus ojos en el grupo mientras pasamos.
—¿Cuál? —Le pregunta Cap.
Ella mira hacia adelante. —El último a la derecha, contra la valla.
Mis ojos siguen su dirección y mis cejas bajan.
Nunca me paré a pensar cómo era el lugar en el que creció Raven, pero incluso si
lo hubiera hecho, no habría acertado. No hay un pequeño porche con un toldo
superpuesto como los remolques que hemos visto. No hay un espacio delante con una
mesa y un juego de sillas para cuando necesites salir al exterior.
No es más que una maldita caja rectangular con papel de aluminio en las
ventanas y una capa de suciedad tan gruesa que ni siquiera la lluvia podría lavarla. Es
básicamente una caravana sin el puto motor.
La “valla” que menciona no es una maldita valla, sino un viejo alambre atado sin
apretar a unos cuantos postes de madera podrida.
Al otro lado hay unas vías de tren con unos cuantos carros rotos tirados en los
bordes de las mismas. Hay risas y luces procedentes de uno de ellos; supongo que se
utiliza como casa de acogida para indigentes o tal vez donde los adolescentes se follan.
Me imagino a Raven yendo allí a fumar por la noche o simplemente para evadir. Tal
vez de ahí venga su afición a montar en tren, su propio patio de recreo que comparte
con docenas de otros.
—Las luces están encendidas —se da cuenta Royce primero.
Raven se sienta hacia adelante, su cara se tensa mientras se deja caer hacia atrás
contra el asiento. Suspira. —Son velas.
Captain se acerca, deteniéndose justo frente a ella.
—No está sola —nos dice Raven, mirando fijamente a la puerta.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque cuando está libre para la toma, deja una boa rosa atada a la puerta para
que todos sepan que pueden venir a jugar si quieren.
Mi mirada se dirige a la suya, pero ella no me mira.
—¿Y la gente entra sin más, listos para ella?
Su lengua recorre sus dientes mientras mira al pedazo de mierda que tenemos
delante.

122
 —¿Y tú eres lo primero que ven?
Finalmente, sus ojos se dirigen a los míos. —Gracias al infierno por mi navaja,
¿eh? —dice.
Mi ceño se frunce ante su tono acusador.
—Por eso no duermes, joder, por eso te quedas mirando la puerta todo el tiempo.
—Mis ojos se encuentran con los de Royce durante un segundo y se tensan—. Porque
la gente aparece a cualquier hora y nunca se sabe cuándo o qué van a hacer.
Su mirada se endurece y fuerza los ojos hacia delante.
Mierda, tiene sentido ahora.
Los auriculares que siempre lleva por la noche, así es como bloqueaba los ruidos.
Su linterna le permitía ver quién entraba, y su navaja la hacía sentir segura. O joder,
más segura que no tener nada.
No pudo haber sido siempre tan jodidamente dura, así que en algún momento,
no fue más que una niña indefensa.
Por eso es tan dura como es. No tenía otra puta opción que serlo, no había nadie
más para protegerla.
Estaba sola... hasta nosotros.
—¿Qué hacemos? —pregunta Captain, sacándome de mis pensamientos.
—Esperamos —le dice ella—. No nos descubrirá aquí fuera, no es que se detenga
si lo hace, y cobra por horas. No tardará mucho.
Aprieto los dientes y cierro los ojos a la fuerza.
No puedo permitirme pensar en Raven en este lugar con una mierda como ella.
—¿Qué estamos haciendo aquí, RaeRae? —Royce se gira para mirarla, una
mezcla de preocupación y enfado cubriendo su cara—. De verdad, ¿de qué coño va
todo esto?
Ella le sostiene la mirada un momento antes de apartar la vista, pero él sigue
mirándola.
—No hicimos ninguna pregunta, te trajimos como querías, evitamos hablar de
las últimas putas semanas en el viaje y ahora estamos aquí, esperando fuera de casa
de tu madre y no tenemos ni puta idea de en qué nos estamos metiendo. —La
observa—. No estoy seguro de estar preparado para más putas bombas.
No me sorprende cuando ella no le dice nada y él me mira fijamente.
Ninguno de nosotros está de acuerdo con lo que está sucediendo ahora, y seguro
que no estamos acostumbrados a hacer las cosas sin saber todos los detalles incluidos,

123
pero esto es Raven y estamos tratando de averiguar por qué su cerebro funciona de la
manera que lo hace.
Así que estamos doblando un poco.
Un puto poco de verdad.
Raven acertó, pasa menos de una hora y sale un cabrón corpulento con una larga
coleta trenzada.
Se detiene al ver nuestro todoterreno, pero rápidamente empieza a meterse la
camisa mientras se aleja.
Raven se detiene un momento y luego desliza las manos entre los asientos.
Frunzo el ceño cuando saca su navaja.
Lo abre de un tirón y lo gira para inspeccionar la hoja afilada, y me encuentro con
los ojos de Cap rápidamente, devolviendo la mirada cuando lo cierra de golpe. Lo
aprieta, con los ojos clavados en el viejo metal, antes de deslizarlo por la manga
izquierda, sujetándolo discretamente.
—¿Por qué sientes la necesidad de llevar eso?
—Lo llevo a todas partes —dice rotundamente.
—Bien. Entonces, ¿por qué está lista y esperando como está en lugar de en el
bolsillo o en la cintura como es normal?
Sus ojos se clavan en los míos. —¿Crees que soy imprevisible? Ella es diez veces
yo.
—No. Tú eres diez veces más de lo que ella será jamás, joder.
Su rostro se contorsiona, una suavidad delinea sus ojos, pero la borra tan rápido
como se desliza. —Ella es descontrolada de una manera diferente a la mía.
—No me vas a convencer de que te deje entrar en su casa sola.
—Tienes que entender que no tienes el control aquí. —empuja la puerta y sale y
yo voy a seguirla, pero la mano de Royce sale disparada, agarrándome por la parte
trasera del cuello.
Con un gruñido, me libero, girando hacia él con la mirada.
—Dale un minuto. Tal vez se trata de lo que dijo papá, el abuso o alguna mierda
y su mente está toda jodida.
—¿Realmente crees que me importa una mierda eso? —Le respondo con un
disparo.
—Maddoc —gruñe, girando completamente en su asiento, con la ira encendida
en sus ojos—. Acaba de volver, joder, y sólo porque hemos ido a buscarla. Tu chica, tu

124
puta decisión, hermano, pero maldita sea. No quiero perderla por presionarla. Todos
sabemos cómo se pone cuando lo hacemos.
—Estoy con Royce —coincide Captain.
Golpeo el respaldo del reposacabezas y me dejo caer contra el asiento.
—Diez minutos —cedo, cerrando los ojos de golpe—. Y ni un puto segundo más.
Esto es una mierda.

Raven
Respirando hondo, abro la puerta mosquitera rota y entro, dejando que se cierre
con un fuerte golpe.
Dios, no echo de menos el olor a cigarrillo rancio y a almizcle sucio.
Una risa ahogada hace que mis ojos se dirijan al sofá que hace unos meses hacía
de dormitorio.
Frunzo el ceño cuando la veo allí tumbada, con las piernas aún abiertas, sin nada
más que una camiseta de tirantes estirada.
Perra sucia.
Sé lo que significan las velas encendidas, pero apago el interruptor para ser una
mierda y llamar la atención.
—La clientela es baja, ya veo.
—La clientela está bien, hija, pero hay cosas más importantes que pagar que la
electricidad. —Sus palabras son lentas, y me acerco para mirarla mejor. Está tumbada
sin fuerzas, con los ojos brillantes y apenas abiertos—. Además, las velas crean el
ambiente, ¿eh?
Me burlo.
—Ayer vi a alguien —digo lentamente—. Sólo que tenía un nombre diferente al
que yo conocía.
Se tensa y se apoya lentamente en los codos. Sus ojos se mueven entre los míos
por un momento y se ríe ligeramente, pero hay un vacío que me pone en tensión.
—Oh, Dios mío. Él tenía razón. —Una lenta sonrisa se apodera de su rostro—.
Realmente eres una chica bajo toda esa podredumbre.
Mis cejas se juntan y ella se ríe más.

125
 Mantengo la calma, pero en realidad se me revuelven las tripas.
—Tengo que reconocerlo, ha sido una estratagema perfecta por su parte. —Se
mete un cigarrillo en la boca y lo enciende, dando una larga calada—. Pensó que
quedaría muy bien para su caso tenerte cerca, formando un pequeño vínculo con sus
chicos. Con tres para elegir, supongo que sus posibilidades eran bastante buenas. Sabía
lo que hacía cuando hizo su oferta.
—¿Qué estás diciendo exactamente?
—No te hagas la tonta, hija.
Me acerco a ella. —¿Me utilizaste para ayudar a un hombre que pagaba por follar
contigo, mientras yo me sentaba en el pasillo por el puto camino, que necesitaba ayuda
para salir de la cárcel?
Se ríe, pero sus ojos se endurecen y me echa humo a la cara.
Oh, Dios mío. —Te pagó.
Se burla. —Me paga. ¿Crees que renunciaría a mi bienestar tan fácilmente? Me
ha estado pagando durante años, Raven. Un poco aquí y allá. También me pagó esta
caravana, aunque se negó a cedérmela. Inteligente por su parte, probablemente la
habría vendido y te habría abandonado por el camino si lo hubiera hecho. Pero sabía
que cuanto más tiempo se sentara, más podría exprimir de él. Cheques mensuales
como un reloj durante los últimos trece años. Finalmente conseguí el trato que quería
de él. Si el estado no me iba a pagar más, entonces él sí.
¿Trece años? El juez había dicho que había cumplido once.
Esto no tiene ningún sentido.
Se ríe, el sonido es débil y muerto. —Veo que aún te faltan piezas, hija, pero no te
molestes en preguntar. —Sonríe y sacude la cabeza—. Tengo órdenes estrictas del
propio hombre. Si quiero seguir recibiendo mi dinero, mantengo la boca cerrada
cuando llamas a la puerta. —Inclina la cabeza—. El plus es verte desesperada. Patética,
como sabía que estabas.
—¿Y qué hubiera pasado si simplemente me fuera?
—Sabía que no lo harías una vez que probaras la vida fuera de estas paredes. Él
también lo sabía. Es un hombre muy inteligente. Una vida por una vida.
—¿Qué coño significa eso, Ravina? —Me acerco más.
Ella sacude la cabeza e intenta reírse, pero sólo le sale a medias y una mirada
perdida llena sus ojos. —Nunca te dejarán ir. No ahora que te tienen.
Cuando me pellizca la frente, se incorpora más, los moratones que recubren sus
brazos son más visibles ahora con la luz de la vela que parpadea a su lado.

126
 Me evalúa y un profundo ceño frunce su rostro. —Quieres quedarte. Raven... no
seas jodidamente estúpida.
—No te preocupes por mí.
—¿No me digas qué crees que esos chicos no lo saben desde el primer día? —Mi
madre sonríe, demasiado orgullosa, esperando ser testigo de la posible caída de su
propia hija—. ¿Por qué crees que te trasladaron con ellos? Por seguridad. Para
asegurarse de que, cuando el bueno de papá se presentara ante el juez, tuviera una
historia feliz que contar sobre cómo la propia hija de la mujer que le había acusado de
violación ha perdonado y olvidado, e incluso se ha enamorado de sus propios hijos.
Una historia de cómo los unió, forzando una gran familia retorcida.
Oh, Dios mío, lo sabía. ¡Lo sabía, joder!
He estado pensando desde el segundo en que salí de ese maldito juzgado.
Stockton California, una violación y cocaína. Conociendo al hombre como cliente de mi
madre, y escuchando esos detalles, lo supe, joder. Todo gritaba a mi madre.
—Renunció a su vida, a cambio de la propiedad de la tuya. Una vida... por una
vida. Consiguió que te cayeras y ni siquiera estaba aquí para hacerlo. Te ha hecho caer
desde cientos de millas de distancia, mirando desde los ojos de otros, y ahora vuelve a
casa. Controla a esos chicos, tiene su confianza y lealtad desde una celda. Hacen lo que
les pide, siguen sus órdenes, confían en su juicio sin su presencia, sólo su voz y su
desesperada necesidad de complacerle. ¿Crees que haría falta algo más que una simple
semilla plantada para que se pongan a su lado mirándote a ti? No eres más que un
medio para un fin.
Mi garganta intenta cerrarse ante sus palabras, pero no quiero mostrarle el
pánico que ha provocado. —No finjas que te importaría de cualquier manera.
—No jodas con mi dinero.
—Espero que te pudras en el infierno.
—Oh, cariño, estarás allí conmigo. No te equivoques. El veneno que corre por mí,
corre por ti. Eres la hija de tu madre, hasta la médula.
—Nunca seré como tú.
Una sonrisa delinea sus ojos. —He oído que casi lo haces...
Mi cabeza se echa hacia atrás. —¿Qué quieres decir con que...?
—Puede que esta vez no haya ocurrido, pero mira lo que estabas dispuesta a
hacer, ¿y para qué? ¿Un par de cuerpos duros que te hacen sentir deseada?
—Hablaste con Collins Graven? —gruño.
Ella se encoge de hombros. —Puede que haya hecho una pequeña visita antes de
esa noche.

127
 —¿Qué demonios quería?
—Saber cómo llegar a ti, le dije que jugara con tu orgullo. —Ella guiña un ojo—.
Me llamó para decirme que había funcionado y me envió algo de dinero rápido. Es un
chico guapo, además paga bien.
Trago saliva, la ansiedad sube por mi garganta, amenazando con cerrar mis vías
respiratorias.
No está mintiendo. Estuve a punto de tirar por la borda todo lo que quiero ser...
por tres chicos a los que se suponía que no iba a conocer, pero a los que puso delante
a propósito, colgados como un cebo al que sabía que los lobos no podrían resistirse.
Pero para que él supiera esto, también tenía que conocerme a mí.
Me mira. —¿De verdad crees que has acabado ahí por accidente? ¿Qué chicos,
hombres por lo que vi, como ellos, ricos y poderosos y destinados a gobernar a gente
como nosotros, se enamorarían de alguien como tú? Una basura con una cara y una
figura mediocres. Nunca podrían querer a una chica como tú. Te engañaron, son tan
bastardos como el hombre que pagó por ti. Niños ricos a los que no les importa nadie
ni nada más que el dinero y el poder mientras esperan su momento para reinar...
Me abalanzo hacia delante, agarrando su débil cuello con mis manos y ella deja
caer la cabeza hacia atrás, sonriendo entre jadeos.
Huele a grasa y a humo rancio.
La aprieto con fuerza, el pulso chillón de su cuello casi se calma contra mi palma
al obligar a su tráquea a estrecharse contra mi mano, cortando el flujo de sangre a su
cerebro por la mitad.
—No sabes nada de ellos. Mantente jodidamente lejos, ni siquiera hables de ellos,
¿me entiendes? —Le gruño en la cara—. Si tocas uno, aunque sea por un segundo,
destruiré lo único que te importa, madre. —Dejo que mi navaja se deslice desde mi
mano izquierda y volteo la hoja.
Ella se sacude en mi mano, sus ojos se abren de par en par y se enrojecen aún
más.
Acerco el frío metal a su mejilla y lo deslizo, sin apartar los ojos de los suyos.
—Te dejaré como si el Joker se hubiera ensañado contigo, y luego te dejaré caer
en tu esquina más concurrida para que todos tus hombres te vean. ¿Qué era lo que
siempre me decías, tu hija de siete, ocho o nueve años? —Le doy el más pequeño de
los pinchazos, a un lado de la barbilla, lo suficiente para que le salga sangre, y sus fosas
nasales se agitan, pero no se inmuta—. Una chica es inútil sin una cara bonita para que
todos los chicos la amen...
La empujo hacia atrás, obligando a su cabeza a golpear contra la pared, y me
dirijo a la puerta.

128
 Un profundo grito sale de ella, y una lata de cerveza se estrella contra la puerta
del remolque, a centímetros de mi cabeza, la cola y las cenizas del interior me salpican
a mí y a todo lo que está a mi alcance.
Me doy la vuelta, sin perder de vista los pasos que golpean el pavimento roto del
exterior.
—Al final pasará —grita—. ¡Especialmente cuando llegue tu día final y no seas
más que un trofeo, intercambiado para adornar la estantería de otro!
—¡Eso no tiene ningún sentido!
—¡Espera, Raven! —grita mi madre—. Usa lo que Dios te dio para conseguir lo
que quieres, es todo lo que sabes. ¡Es todo lo que has visto! ¡Venderás tu alma igual!
—Nunca vendería la de mi hijo. —Mi voz sale más rasposa de lo que me hubiera
gustado.
Ella baja la voz a un susurro mortal. —Menos mal que entonces no puedes tener
ninguno, ¿eh?
—Eres una mujer despreciable.
—Mmm. —Ella sonríe, con odio—. Cierto. Ahora vete, hija, y cuelga la boa al salir.
Nunca volveré a un lugar como este.
Justo cuando salgo, la puerta es tirada hacia atrás, y salto.
Tres Brayshaws se paran frente a mí en una unidad fuerte y sólida.
Sus rostros están profundamente fruncidos, pero me atrevería a decir que el
miedo se dibuja en sus ojos.
—Muévete, Raven —gruñe Maddoc, pero cierro la puerta tras de mí y me pongo
más cerca de su cara.
Gruñe y va a apartarme de un empujón, pero me muevo antes de que pueda
hacerlo.
Los conozco, y sé lo finas que son estas paredes, demasiado bien para mi gusto;
han oído cada palabra pronunciada, pero el golpe de la lata contra la puerta es lo que
ha hecho que muevan sus pies.
Los párpados de Maddoc se mueven. —Te agarraré y te moveré, joder, si no te
quitas de en medio.
Paso deprisa por delante de él y, mientras su mirada se agita en el interior del
remolque, gime y me sigue, como sabía que haría.
Me doy la vuelta, caminando hacia atrás con las manos en alto. —Vamos,
grandullón, haz lo tuyo. Entra ahí, amenaza a la puta por contar tu pequeño secreto. —

129
Me detengo en la esquina trasera del todoterreno, donde estamos bloqueados para que
los demás nos vean y lo suficientemente lejos para que ella no oiga.
Su cabeza retrocede un segundo antes de que un brillo asesino se deslice por sus
ojos y se acerque. —¿De verdad crees por un puto segundo que lo sabía, que cualquiera
de nosotros lo sabía? —Me mira fijamente.
—¿En serio vas a quedarte aquí y fingir que no lo sabías? —Le grito de vuelta—.
¿¡De verdad pretendes que el señor “tengo que saber todo de todos los jodidos y
algunos” no sabía el nombre de la persona responsable de meter a su padre en la
cárcel?!
Se pone en mi cara, hablando a través de los dientes apretados. —Lo encerró un
tal Graven, eso es lo que sé. Si no fuera porque ese pedazo de mierda vino a hacer de
abogado, nunca lo habrían condenado. Y para que lo sepas, no. No lo sabíamos, joder.
Esos archivos desaparecieron misteriosamente del puto registro público, Raven, por
su propia mano. —Me pasa los ojos por la cara—. Esto no es un patio de recreo, esto
es un puto negocio real, una mierda de la vida real, y cada Graven pagará por el error
de ese. Cruzar un Brayshaw de la forma en que lo hizo fue más allá del límite. Parece
que tu mamá fue el blanco fácil que atrajeron para iniciar el proceso.
—¿Por qué querría tu padre a la hija de la mujer que ayudó a clavar su ataúd?
—No tengo ni puta idea.
Mis fosas nasales se agitan, la frustración y la incertidumbre amenazan con
hervir dentro de mí. —¿Por qué demonios debería creerte?
—Porque te lo digo yo —gruñe Maddoc, y se acerca más—. Porque quiero que lo
hagas. Porque te quiero conmigo, joder.
—Sí, RaeRae...
—Cállate, Royce —lo corto, con los ojos puestos en Maddoc—. ¿Me quieres aquí
para que papá no se enfade contigo por perder un asidero en su billete de vuelta a casa,
o debería llamarme su posesión? —escupo—. Tal vez estoy destinada a ser su pequeño
juguete...
—Cuidado —advierte, sus ojos se vuelven más ardientes a cada segundo—. Y no
es eso lo que quería decir, y lo sabes. —Se acerca un poco más.
Royce vuelve a hablar. —Viste cómo actuamos cuando no estabas con nosotros.
Un montón de niños pequeños haciendo rabietas. Te necesitamos aquí.
—La gente hace estupideces por buenas razones, Royce. —Mis ojos se deslizan
entre los de Maddoc.
—Maddoc —advierte Captain y las fosas nasales de Maddoc se agitan—. Díselo,
hombre.

130
 —Joder. Bien. ¿Te esperábamos? —Maddoc levanta una ceja—. Sí. ¿Te han
elegido de entre un grupo de inadaptados? Sí. ¿Se nos pidió específicamente que te
vigiláramos? Sí, como a todos ellos, pero ese es el objetivo de tener estas casas, no por
la bondad de su puto corazón como se dijo ayer. ¿Les ofrecemos una vida mejor? Sí,
pero hay un propósito. Encontramos a idiotas como nosotros, pero que vienen de la
nada de la vida real, que valoran el respeto y la lealtad porque saben que es la única
manera de que gente como ellos pueda sobrevivir y los traemos a nuestro redil. Los
que llegan aquí y no encajan, no tienen ni puta idea. Los dejamos donde están hasta
que envejecen o se joden solos y se van. Hemos estado haciendo esto por nuestra
cuenta los últimos dos años, y hemos construido un equipo jodidamente fantástico.
Cuando terminemos, seremos los más fuertes que haya visto esta ciudad, y ningún
puto Graven podrá interponerse.
—Están creando un imperio.
—Estamos construyendo nuestro puto reino.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral y sus ojos se calientan.
Sus nudillos encuentran mi mandíbula y los pasa por mi pómulo, una rara
dulzura se filtra en sus siguientes palabras pronunciadas. —¿Quieres más sinceridad,
bebé? Bien. La verdad es que no estoy por encima de algo así. Jugaría con alguien aún
más duro -cualquiera, en cualquier lugar, en un puto latido del corazón- si eso
significara salvar a mi familia, que ahora te incluye a ti. Por elección.
El rabillo de mis ojos se tensa e intento apartar la mirada, pero él mueve la cabeza
para seguir mi mirada. Me encierra con sus ojos de jade.
—Si crees por un puto segundo, a estas alturas, que estás aquí por otra razón que
no sea porque te deseo, joder. —Baja la voz a un susurro—. Entonces no has estado
prestando atención, bebé. Créeme cuando digo que nunca fuiste parte del plan —
susurra—. Fuiste un jodido y sólido error.
Mi pulso se acelera enloquecidamente, mi cabeza nada con preguntas y dudas.
Dije que en la primera oportunidad que tuviera me iría. Lejos de todo, lejos de
todos los que alguna vez supieron de mi existencia o de la de mi madre, pero resulta
que ella también está atada a ellos.
Necesito ser más fuerte, resistirme más a él, negar la profundidad de su dominio
y luchar contra el dolor de su deseo.
Necesito apagar mi estúpido corazón de niña y abrir los ojos a la devastación a la
que este camino seguramente me llevará.
Necesito...
—Raven...
Tan suave, tan gentil y cauteloso.

131
 Miro a la izquierda, a unos ojos tiernos y claros, con la preocupación y la
inquietud grabadas en cada centímetro de su rostro, pero no da órdenes. No hay
mirada ni fuerza detrás de su máscara.
Así es Captain.
Miro a Royce.
Ojos oscuros. El miedo cubierto de frialdad y la tranquilidad fingida, pero la
tensión marca su frente.
Vuelvo a mirar al grandullón.
Ira e incertidumbre. Desafío y exigencia. Deseo, necesidad y consumo.
La capacidad de tragarme entera.
El lobo feroz con garras que se extienden de un extremo a otro de su ciudad.
Lo contrario de lo que necesito, pero lo único que he deseado. Si caigo al suelo,
será en un doloroso choque.
No pertenezco a este mundo de príncipes del poder y reyes ascendentes.
Sin dejar de mirarlo, mirando fijamente esos verdes místicos, ninguna
advertencia podría alejarme.
Me agarro a su cuello, atrayendo sus labios hacia los míos, y muerdo su carne.
Su pecho retumba y sus brazos rodean mi espalda para acercarme.
¿Tenerlo hoy y mañana, pero tal vez no el siguiente, ya sea de su mano o de la
mía?
Merece la pena.

132
 Traducido por Corregido por

Maddoc
A petición de Raven, también tiene suerte de que estuviéramos ansiosos por
acabar con esta mierda; anoche condujimos con el plan de tomar una habitación esta
noche, siempre y cuando no tuviéramos que atarla a los putos asientos, así que eso es
lo que hacemos.
Cuando entramos en el aparcamiento del hotel, Captain se detiene justo delante
de la entrada, donde él y Royce salen, pero yo retengo a Raven.
—Sube —le digo.
Ella me mira, observando en la dirección que tomaron mis hermanos antes de
volver a mirarme a mí.
Salgo y, en lugar de hacer lo mismo, se sube a la consola central y se desliza hacia
el asiento de copiloto.
Salgo del aparcamiento, me detengo en una pequeña tienda de la esquina para
comprar unas bebidas, y luego volvemos a la carretera.
Avanzamos un kilómetro y medio antes de que ella empiece a hacer preguntas.
—¿A dónde vamos?
—Ya casi llegamos.
—Eso no es lo que pregunté —suelta.
Se me escapa una risa, pero la ignoro y, menos de cinco minutos después, salimos
de la carretera.
Me desabrocho el cinturón, luego a ella, y tiro de su cuerpo para que se siente a
horcajadas sobre mi.
—Habla.

133
 Sus ojos rebotan entre los míos y luego se inclina, empujando la palanca que hace
que el respaldo del asiento se deslice hacia abajo. Acercándose, acerca sus labios a los
míos. —No quiero hablar, grandullón.
Apoya su pecho contra el mío y mi mano se desliza por su espalda para apretar
su culo, y ella aspira profundamente.
—No me importa si quieres, lo harás de cualquier manera. —Deslizo mi lengua
por su labio inferior y ella lo pellizca, haciéndome sonreír—. Pero seré amable y haré
que te corras primero.
Sus ojos grises se oscurecen ante mí.
—¿Es eso lo que necesitas? —susurro, pasando mis dedos por su clavícula—.
¿Qué te toque el coño?
Su lengua se desliza entre sus dientes y asiente.
—Bien. Ahora, gira de espaldas a mí, bebé, y vuelve a caer en mi regazo.
Ella no duda. Sólo cuando está sedienta de mí hace lo que le digo.
Deslizo mi mano por debajo de su camisa y subo hasta su pecho, empujándola
hacia abajo para que su espalda quede apoyada contra mí, su cabeza recostada sobre
mis hombros, su oreja justo en mi boca.
—Mueve tus piernas hacia el exterior de las mías.
Lo hace.
Mi mano se desliza hacia arriba hasta que se encuentra con la base de su cuello y
la dejo ahí, mientras mi otra sube y se sumerge en la parte delantera de sus pantalones.
—Desabróchalos.
Con las manos temblorosas, escucha.
—Cierra los ojos y no los abras.
Asiente contra mí, su pecho ahora sube y baja rápidamente.
Empujo dentro de su ropa interior y sus caderas se levantan un poco,
empujándome más.
En el momento en que la estoy abrazando, su coño se aprieta contra mi agarre y
sus labios se separan.
Me sumerjo en su interior para cubrir mis dos dedos y luego vuelvo a deslizar la
mano hacia arriba hasta que puedo encerrar su clítoris entre mis dos dedos. La froto,
haciendo círculos con mis dedos a cada lado del sensible nódulo. Duplico el contacto y
triplico el placer cuando empiezo a apretar.
Su cabeza se echa hacia atrás y grita en el aire. —Necesito esto —susurra
roncamente.

134
 —Me necesitas —le digo, y ella tararea, lamiéndose los labios.
Empieza a aprestarse a mi alrededor, persiguiendo su orgasmo, pero me tomo
mi tiempo, trabajando más despacio que rápido, para volver a reducir la velocidad
cuando sus músculos empiezan a tensarse.
—Bebé... —Le digo al oído y ella se estremece contra mí—. Levántate la camiseta
para mí, el sujetador también. Quiero ver lo duros que están esos pezones por mí.
—Oh, Dios —susurra, con la boca apretada mientras hace lo que le pido.
Sin embargo, no puede evitarlo, y justo después de empujar el sujetador hacia
arriba, sus manos bajan hacia sus pezones, los pellizca bien y con fuerza, una
respiración aguda pasa por sus labios.
—Necesito correrme... Necesito...
Muerdo su cuello y aumento la velocidad de su clítoris, y ella jadea. Sus tetas se
elevan en el aire.
Sus manos en los pezones empiezan a temblar y se mueve para agarrarlos con
más fuerza.
Suelto su cuello y levanto rápidamente mis dedos hacia su boca.
—Lame.
Su lengua sale, y un gemido profundo la abandona.
Cojo mis dedos mojados y los paso alrededor de sus pezones, luego los pellizco
con fuerza.
Me aprieto contra ella, con mi sólida polla como una roca debajo de ella, y empuja
sobre de mí.
—Quiero sentirte.
—Sí me sientes, estoy tan jodidamente duro. —Le lamo detrás de la oreja y ella
gime—. Me duele, bebé.
—Te quiero dentro de mí... —Se queda sin palabras y empieza a temblar.
Presiono su clítoris con el pulgar y vuelvo a meterle dos dedos para sentir cómo
se convulsiona su coño.
Me aprieta los dedos, cabalgando mi mano sin control alguno.
Entierro mi nariz en su cabello, gimiendo. —Tu corrida es mía, Raven.
—Oh, joder —jadea, y otro gemido la abandona, su orgasmo desencadena una
segunda oleada.
Todos sus músculos se tensan un momento antes de que su cuerpo se desvanezca
contra mí.

135
 Su mano cae, golpeando la puerta con un golpe, y una risa ronca sale de ella.
Se estremece por el aumento de la sensibilidad cuando saco mi mano de sus
pantalones.
Un silbido suena en la distancia y sus ojos se abren de golpe.
Se levanta bruscamente, mirando por la ventana, y luego sus ojos vuelven a mirar
los míos.
No le quito los míos de encima, le arreglo el sujetador y estremece el labio cuando
el dorso de mi mano roza su pezón, ahora sensible, y le doy un golpe en el muslo. —
Fuera, o nos lo perderemos.
Sus rasgos se tensan y duda un momento, pero luego se mueve y sale de un salto,
arreglándose los vaqueros y atándose el pelo rápidamente.
Agarro la bolsa que he traído del asiento trasero y me la echo al hombro,
cerrando detrás de mí.
Me mira con curiosidad, pero la tomo de la mano y me dirijo a las vías.
El tren ha empezado a reducir la velocidad y pasan los primeros vagones, así que,
en ángulo, nos acercamos hasta que se mueve a una velocidad que podemos alcanzar.
Ella suelta la mano y empezamos a correr a su lado.
—Ahora —grito, y me fulmina con la mirada antes de lanzarse hacia delante,
enganchándose justo cuando salta del suelo y yo doy un salto hacia la parte trasera.
Los dos nos introducimos al mismo tiempo, deslizándonos contra las paredes
interiores.
Ella se ríe a carcajadas y se gira para mirarme.
Unos mechones de cabello oscuro le tapan los ojos, pero no se molesta en
arreglarlos. Esta vez, antes de que pueda venir hacia aquí, me abalanzo sobre ella, la
agarro por las caderas y giro en círculo hasta que su espalda golpea la esquina con un
suave golpe.
Se ríe. —Vaya, qué familiar es esto. —Sus manos se dirigen a mi pecho y me mira,
pero cuanto más la miro, su risa desaparece y la incomodidad ocupa su lugar.
Su tacto se retira lentamente, y ella inconscientemente empuja contra el metal
de su espalda todo lo que el espacio le permite.
—Raven —digo su nombre cuando sus ojos se apartan de los míos y vuelven a
ellos.
Sus rasgos se tensan y se frota los labios, pero la vulnerabilidad que odia se filtra
durante una fracción de segundo antes de que sus hombros se cuadren y se obligue a
retroceder. Levanta la barbilla, así que le doy el espacio que pide.

136
 —Si me estás mintiendo, si lo sabes, arruinaré todo lo que estás intentando hacer
—amenaza—. Te voy a joder más fuerte de lo que nunca te ha jodido nadie, Maddoc,
lo juro por mi vida.
Llámame puto masoquista, porque maldita sea si sus palabras no hacen que mi
sangre arda más por ella. Tan jodidamente feroz y decidida, fuerte y sin miedo a ir de
frente, incluso cuando su munición nunca podría igualar la nuestra si se diera el caso.
Es exactamente el puto motivo por el que me sentí atraído por ella cuando nunca
quise estarlo.
No dudo de sus palabras ni un segundo, y si cualquier otra persona del puto
planeta se plantara aquí y me dijera esto, ya lo habría tirado del tren en marcha y no
habría mirado atrás.
Aprieto mi erección contra su estómago y ella respira lentamente. —No tengo
intención de joderte, Raven Carver —susurro, y mi pulgar se acerca para liberar su
labio inferior del superior—. Pero sí pienso follarte... una y otra vez. —Beso la
comisura de su boca y su cálida exhalación golpea mi mejilla—. Una y otra vez.
Me muevo hacia atrás para mirarla.
Sus ojos rebotan entre los míos un momento y luego asiente con la cabeza. —Tal
vez sea tonta, y tal vez me arrepienta de esto, pero te creo.
Ella deja caer sus ojos entre nosotros, y yo retrocedo ligeramente, mis músculos
se bloquean cuando vuelven a acercarse a los míos y dice: —Tengo que decirte algo.

Raven
Sólo tardamos media hora en poder saltar del tren, y Maddoc ya tenía un coche
esperando para llevarnos de vuelta al todoterreno.
Una vez que regresamos al hotel en el que dejamos a los chicos antes,
descubrimos que Royce, sin ninguna maldita sorpresa, reservó una llamativa suite que
pudo conseguir con una fogata en el balcón, y ordenó que el servicio de habitaciones
fuera entregado a tiempo para nuestro regreso.
Bromean ligeramente sobre el baloncesto, y ambos se encogen cuando por fin
tienen la oportunidad de contarle a Maddoc el partido que se perdió.
En cuanto todos terminan de comer, las bandejas se apartan y Royce pasa licores
del minibar.
—El vídeo es real —suelto, iniciando la conversación y ellos me miran,
esperando más—. Lo he visto, no es lo mejor, pero es bastante claro y hay... sonido. —

137
Choco mis labios hacia un lado, pero termino riendo ligeramente de todos modos
cuando Cap y Royce me sonríen—. En fin... Supongo que era un estilo de exterior, una
cámara nocturna.
—Hasta un teléfono es capaz de eso hoy en día —dice Maddoc.
Me encojo de hombros. —No sabría decirte, pero en cualquier caso, ¿qué
hacemos al respecto?
—Nada. —Maddoc se sienta más recto, con el ceño fruncido—. El vídeo es una
basura, inútil.
—¿Cómo?
—¿Por qué crees que intentaba venderlo? —pregunta Maddoc en un tono
plano—. Quería que la noticia llegara a ti. Jugó con el único punto débil que vio. Tú por
nosotros, y nosotros por ti.
—¿Para llamar nuestra atención?
—Para llamar tu atención —confirma Captain.
—Apostó contra nosotros cuando hizo correr la voz de ese vídeo, y tú caíste justo
en su mano, dándole la razón —dice Maddoc.
—Otra vez. ¿Cómo?
—Demostrándole que tenías que confiar en ti misma para arreglarlo, haciendo
ver que no podías confiar en nosotros.
—No se trataba de eso —niego con la cabeza.
—Lo sabemos. —Maddoc vuelve a sentarse—. Ahora lo entiende, pero nunca
debió haber un segundo en el que dudara de nosotros. Si hubieras hecho lo que debías
y hubieras acudido a nosotros con el tema primero, él no lo habría hecho —arremete.
—Mira, todo esto es nuevo para mí, ¿de acuerdo? —Le respondo con un
chasquido—. Parece que te encanta olvidar que yo no tenía esto —juego a conectar
cuatro entre nosotros—, de donde vengo. Era yo, y ya está. No voy a ser de repente un
puto “vamos equipo” porque eso es lo que tiene sentido para ti.
—No es de repente —me dice.
Una carcajada brota de mí aunque intente combatirla, y algo de tensión abandona
sus hombros. Juraría que había un lado suave de él escondido en alguna parte, cubierto
de ira y enterrado con amargura.
—Lo que intento decir es que no sé cómo... —Mierda.
Captain se inclina hacia delante, con su pequeña botella de whisky colgando de
sus manos. —¿Cómo formar parte de un equipo? —pregunta, y yo me alegro de que
estemos en un balcón oscuro, con nada más que el fuego entre nosotros como luz.

138
 Se me calienta el cuello, por la duda o por la incomodidad, no quiero saberlo, pero
es molesto.
—¿No sabes formar parte de un equipo? —intenta de nuevo.
—No. No lo sé.
—Raven... estuviste con nosotros cuando no tenías motivos para hacerlo,
luchaste con nosotros, nos defendiste.
—Pero no hice nada de eso a propósito —susurro, con una pesada carga en el
pecho que me dificulta la respiración completa—. Sólo hice lo que me apetecía.
—Deja de intentar convencerte de que eso es cierto. Deja de decirte a ti misma
que en el fondo no te sentías conectada a nosotros de inmediato, porque sí lo hacías.
Dejaste pasar la oportunidad de una nueva vida cuando Perkins te hizo esa oferta, algo
que incluso nosotros sabemos qué quieres, para quedarte con nosotros. Luego fuiste
allí, dispuesta a dejarlo todo para protegernos, lo que significa que te irías sin nada. —
Captain mira a sus hermanos antes de continuar.
—Disparas por reflejo, lo cual es algo realmente bueno la mayor parte del tiempo,
significa que eres rápida en el ingenio y puedes convertir una mala situación en una
favorable cuando es necesario. Saber eso de ti nos hace sentir más cómodos cuando no
estás en nuestra mira. Pero Raven, no pienses nunca que tienes que protegernos de
nada.
Escucho lo que dice, y tiene sentido, pero ese no es el punto. Puede que no lo haya
pensado del todo, pero sabía lo que estaba en riesgo y eso superaba con creces el lugar
en el que aterrizaba al final.
Me inclino hacia delante, esperando que la urgencia que sentía se cumpla. —
¿Cómo pude alejarme esa noche, sabiendo lo que podría haber pasado si no intentaba
detenerlo?
Sus cejas se fruncen y luego se suavizan en el mismo segundo. Se levanta
lentamente, acercándose a mí, y mi estómago empieza a dar vueltas.
Se deja caer frente a mí y, por el rabillo del ojo, veo que el grandullón mira hacia
otro lado.
—Raven... —Se detiene, su voz apenas supera un susurro. —. ¿Me estás diciendo
que hiciste lo que hiciste, que hiciste un maldito trato con Collins, por mi hija? ¿Por mi
niña, a la que ni siquiera conoces y a la que no le debes nada? —Traga, las esquinas de
sus ojos se aprietan, como las malditas cuerdas del corazón que apenas estoy
descubriendo.
—Yo ... —Dejo caer los ojos en mi regazo. Esta mierda es demasiado para mí—.
Ella no es la única razón.
La ligera risa de Royce llama mi atención.

139
 Lo miro y me ofrece una pequeña sonrisa.
—Esta es la razón por la que encajas, RaeRae. —Mis malditos hombros no
deberían aflojarse ante el apodo—. Eres honesta cuando la mayoría mentiría, eres
fuerte cuando otros son débiles. Eres leal sin tener que intentarlo, aunque sea una
forma jodida de demostrarlo. —Me guiña un ojo.
Sonrío y vuelvo a mirar al Capitán mientras se levanta. Me mira, asiente con la
cabeza y desaparece en la suite.
Royce se levanta y me da unas palmaditas en los hombros, siguiendo a su
hermano, y yo cierro los ojos un minuto, respirando profundamente.
—Ven aquí —le exijo a Maddoc.
Al no oír ningún movimiento, abro los ojos y lo miro.
Levanta la barbilla y yo enarco una ceja. Con una pequeña sonrisa, se pone en pie
y se acerca lentamente a mí. Una vez que se eleva sobre mi forma sentada, lo miró
fijamente.
Ojos verdes, brillando en la oscuridad, y nadando con demasiados pensamientos
para contarlos.
Agarro la parte inferior de su sudadera y tiro de ella para que se incline y coloque
las manos en el respaldo del pequeño asiento de patio estilo sofá en el que estoy
sentada.
Mi pecho se agita, una opresión con la que no estoy familiarizada se apodera de
mí, y una pesada exhalación me abandona.
Su lento parpadeo me hace tragar saliva.
—Siéntate.
—Estaba sentado.
—No he preguntado qué estabas haciendo. He dicho que te sientes. —Deslizo mis
manos por debajo de su camisa y presiono a lo largo de su maldita cintura afilada—.
Siéntate.
Se resiste durante un segundo, frunciendo el ceño, pero luego hace lo que le pedí
justo cuando los chicos vuelven a salir con nuevas bebidas más grandes.
Miro a Maddoc, pero solo se queda mirando, esperando a que les cuente a sus
hermanos lo que le dije en el tren.
Me meto la mano en la cintura de mis vaqueros y saco mi navaja. Miro a Royce y
la levanto. Sus cejas se fruncen y asiente con la barbilla, así que se lo lanzo.
Sus ojos tardan en apartarse de mí y dirigirse al metal que tiene en las manos.
—Dale la vuelta, Royce.

140
 Le da la vuelta y, cuando lo hace, se congela un momento, acercándoselo a la cara.
Lo ve, grabado en el lateral con la clásica letra cursiva: La familia es más profunda que
la sangre.
Lo que ahora sé son las palabras de los Brayshaw para vivir y respirar.
Royce se levanta lentamente.
—Qué... —Se queda sin palabras.
Captain lo arrebata de la palma abierta de Royce, y su cabeza se levanta, los ojos
se encuentran con los míos.
—¿Esta es tu navaja, la navaja que llevas aquí desde hace meses?
—Sí.
—¿Qué coño significa esto? —pregunta Royce, lanzando rápidas miradas entre
los tres.
—Tu padre, ayer no era la primera vez que lo veía —les digo—. Me incitó a entrar
allí, como si pudiera olvidar su cara. Sabía que si lanzaba las palabras que he leído al
menos un puñado de veces al día desde el día en que las escuché por primera vez, me
acordaría, pero no lo necesitaba. Recuerdo su cara y su voz.
—Raven... —Captain palidece visiblemente, su cabeza tiembla lentamente.
—Era uno de los clientes de mi madre cuando yo era más joven. Venía una vez a
la semana, todas las semanas, durante al menos un año. El día que me dio mi navaja
fue el último día que lo vi. —Asiento con la cabeza a Royce, levanto las manos, y él me
la devuelve.
—¿Cuándo fue eso? —pregunta Royce.
—Hace once años. —Me relamo los labios, mirando entre los tres.
La línea de tiempo todavía no tiene sentido en cuanto a cuánto tiempo dijo que
él le ha estado pagando. —Ella debe haber sacado alguna mierda justo después de la
última noche que él pasó. No voy a disculparme por lo que hizo, me niego a hacerlo por
ella, pero... siento que hayan perdido su presencia física.
—No es tu culpa —me dice Royce, y yo me encojo de hombros.
Con el ceño fruncido, Cap se estira hacia atrás, sacando sus nudillos de latón del
bolsillo. Se inclina hacia delante y me los entrega.
Son de plata auténtica y pesan mucho. Caros. Hay una pequeña ancla, que
coincide con la de sus nudillos, impresa en el lateral y que pasa por la ranura de cada
dedo, un fino grabado: La familia es más profunda que la sangre.
Se me calienta el estómago y agarro el objeto con más fuerza.

141
 Royce se acerca y se arrodilla frente a mí. Se pone la sudadera por encima de la
cabeza y da la vuelta al brazo, mostrándome la parte inferior de la manga completa.
Oculto dentro del intrincado diseño se mezclan las palabras, para que no se vean
o lean fácilmente, escondidas allí, sólo para él.
—Tengo un escudo en casa que solía llevar al cuello, pero una vez casi lo pierdo.
Ahora, pase lo que pase, mi familia está conmigo —me dice Royce.
Maddoc se sienta hacia delante y saca su cartera, desliza una llave de los pliegues
interiores y me la entrega.
Le doy la vuelta y ahí está de nuevo, impresa perfectamente a lo largo del borde.
Paso los dedos por ella, respirando profundamente. —¿Qué abre?
—No lo sé todavía, tal vez nada, sólo una especie de muestra —dice, haciendo
una pausa—. No tuvimos que aceptarnos el uno al otro una vez que entendimos que
veníamos de padres diferentes, pero somos una familia en todo el sentido de la
palabra. Nos elegimos el uno al otro. —Levanto la vista y me encuentro con los ojos de
Maddoc.
—Y ahora te elegimos a ti —jura—. Él te eligió a ti.
—Sólo me veía por la noche, cuando no era más que la hija de una drogadicta y
prostituta a la que tenía que distraer con helados y una puta película. Ni siquiera me
conocía, Maddoc, ni la mierda que hacía a la luz del día, ni siquiera a los siete años.
—Es intuitivo.
Cuando empiezo a sacudir la cabeza, Maddoc la agarra entre las manos, un ceño
fruncido se apodera de su rostro una vez más. —Raven, ese no era su navaja —lanza
escuetamente—. Nunca había visto esa navaja. Ser un Brayshaw tiene reglas, y si un
objeto te lo da un Bray, fue creado para ti, y no para ser regalado. Esas palabras son
sagradas. Si te dio algo con ellas escritas, es porque sabía que, con el tiempo, estarías
exactamente dónde estás ahora. Con nosotros.
—Me compró a mi madre por quién sabe qué razón, porque ella lo envió a
prisión. Tal vez incluso antes, si es que por eso le estuvo pagando durante dos años
antes de que lo arrestaran.
Maddoc sacude la cabeza. —No lo sé. Que él fuera a la cárcel nunca tuvo sentido,
que yo fuera a la cárcel no tenía ningún puto sentido si lo piensas desde nuestra
perspectiva. Somos Brayshaws, eso no nos pasa a nosotros, así que sabía que tenía
algún tipo de plan detrás. Y el que tenía nos sorprendió mucho. Pensamos que tal vez
por haber sido detenido en otra ciudad eso cambiaba las cosas, y que por eso no lo
soltaron enseguida, que no supieran quién era, pero nos enteramos después de que no
sería así.
—Raven, no somos la única familia como la nuestra, somos varios los que
atravesamos la línea estatal como una barrera, impidiendo que la gente entre en

142
nuestros mundos. Todos servimos a un propósito, vivimos de cierta manera para tener
las vidas que tenemos —dice Maddoc, y luego mira a sus hermanos antes de volver a
mirarme—. Pero vamos a averiguar de una puta vez dónde encajas tú en esto. Tu zona
está fuera de nuestros mapas. Ni siquiera sé cómo las ha encontrado a ti o a tu madre.
Ninguna de las familias relacionadas con nosotros tiene negocios por ahí.
Me froto los ojos y suelto un profundo suspiro.
Los dos últimos días han sido una maldita sobrecarga de información. La cabeza
me empieza a dar vueltas.
Me encuentro con cada una de sus miradas, cada una de ellas un completo
contraste de la anterior, marrón oscuro, azul claro y verde jade, pero cada una
mantiene la misma intensidad y promesa.
Decido creer en ellos, aunque al final me conviertan en una estúpida.
La familia es más profunda que la sangre, y creo que he encontrado la mía.
Todos nos ponemos de pie, y Royce y Captain se acercan para darnos un abrazo
antes de desaparecer en el interior.
Maddoc me agarra de la mano y me arrastra detrás de él, sin molestarse en cerrar
las puertas del balcón de camino a nuestra habitación designada para pasar la noche.
Sin embargo, cierra la puerta de nuestra habitación y echa el cerrojo.
Me agarra de la otra mano y me quita la navaja del puño, acercándoselo a la cara.
Frunce el ceño mientras me mira fijamente, pasando lentamente los dedos por las
palabras que significan más para él de lo que probablemente yo entienda. Asiente para
sí mismo y lo deja en la mesa junto a nosotros.
Los ojos de Maddoc se dirigen a los míos. Se echa la sudadera por encima de la
cabeza, se quita los vaqueros y se mueve para quitarme los míos, sin apartar la vista
de mí.
Se acerca a mí, rodea mi espalda con el brazo y tira de mí.
Odio a medias cómo me gusta que haga esto, que me toque, que me mire
fijamente con ojos oscuros llenos de más de lo que podría estar preparada.
Me echa la cabeza hacia atrás con un toque en la barbilla y pasa sus labios por los
míos, pellizcando ligeramente, antes de retirarse. —No pienses demasiado en todo
esto, bebé. Deja que se desarrolle, y mientras lo hace, conoce algo —susurra,
haciéndome retroceder hasta el colchón. Me dejo caer y él se deja caer, cerniéndose
sobre mí—. No me importa lo que pase esta noche, mañana o el próximo puto año. No
me importa lo que nadie quiera por, o de mí. Yo decido lo que quiero de ti.
Coloca su rodilla entre las mías, acercándose aún más mientras recorre con sus
labios la línea de mi mandíbula, deteniéndose para susurrarme al oído. —Y apuesto
por todo.

143
 Traducido por Corregido por

Raven
Cierro la ducha y salgo, me visto rápidamente y me seco el cabello con una toalla.
Anoche fue la mejor noche de sueño que había tenido en semanas y todo tiene
que ver con el que dormía a mi lado, mientras mi navaja estaba sobre la mesa a su lado.
Mi navaja, la que me regaló su padre.
Qué putos días más locos.
Me dirijo en silencio a la zona de la sala de estar de la suite y, como era de esperar,
son los pasos de Captain en el balcón los que me despiertan.
Se queda mirando la ciudad con niebla un momento antes de pasarse las manos
por la cara. Se agarra a la barandilla, dejando caer la barbilla hacia el pecho, y la visión
hace que un dolor golpee el mío.
Sabía que sería el primero en levantarse, si es que llega a cerrar los ojos.
Mis pasos me delatan y él echa un vistazo, con una sonrisa miserable en los
labios.
Me tapo las manos con las mangas y soplo en las palmas, poniéndome a su lado.
Los dos miramos la ciudad de madrugada.
—¿Cuántas veces te has preguntado si realmente lo hizo? —Mi pregunta llega
después de unos minutos de silencio. No tengo que decir lo que es, él sabe a lo que me
refiero al igual que yo sé lo que tiene en mente.
Tiene una niña a la que amar y proteger, incluso si eso significa protegerla de su
propio padre.
—Demasiados para contarlos. —Mira hacia mí—. Y cada vez que lo hago, me
siento culpable por ello.
—Y entonces te sientes enfadado, seguido de...

144
 Frunce el ceño, pero admite en voz baja. —Indigno. De ella.
Me aclaro la garganta, queriendo mirar hacia otro lado, completamente superada
por el tormento en sus ojos, pero no me atrevo. Si esta mierda es dura para mí, debe
ser diez veces más dura para él.
—Captain —Lo llamo por su nombre, aunque él ya está centrado únicamente en
mí—. Tu padre, el hombre que te salvó, que quería a tu padre biológico como a un
hermano, como tú al tuyo... —Me detengo y su mano se dispara para agarrar la mía en
la barandilla, el rabillo de sus ojos se tensa—. Él no violó a mi madre. No es un violador.
Su agarre en mis dedos se intensifica y empieza a temblar un poco, así que me
acerco.
—Rolland también fue bueno conmigo —susurro—. El único que lo fue, para ser
sincera. Fue la primera persona de la que sentí algo de bondad, lo recuerdo claramente.
¿La navaja? Me lo dio porque dijo que quería que fuera capaz de protegerme. Yo era
sólo una niña que no conocía y con el que no tenía ningún vínculo, y quería que
estuviera a salvo. —Intenta resistirse, pero no puede, y su ceño se frunce un poco.
—Si quería eso para mí, una niña cualquiera en una caravana destartalada,
imagina lo que haría para proteger a su propia nieta, pacman. —susurro—. Apuesto a
que moriría por ella.
Él jala sus labios entre los dientes, asintiendo mientras quita sus ojos de los míos.
Una respiración profunda y entrecortada lo abandona, y su cabeza cae hacia atrás, con
una risa pesada que se le escapa. En el siguiente segundo, me tira contra él,
abrazándome con fuerza.
Dejo que me abrace hasta que esté dispuesto a soltarme, pero incluso cuando lo
hace solo se retira un poco.
—Raven...
—No —lo corto—. No me des las gracias. Te mereces saber todo eso. Es tu padre,
Cap, y esa es tu hija.
Suspira. —Mi mente, me está jodiendo últimamente. Sabía que algo iba a pasar,
tengo ese fastidio en las tripas justo antes de que pase, cada maldita vez. No sabía lo
que tendría que hacer. Quiero a mis hermanos, y quiero a mi padre, pero si era culpable
de lo que decían, yo... —Se detiene respirando profundamente—. Zoey lo es todo para
mí, Raven. Yo...
—Para. No tienes que decirlo.
Asiente con la cabeza. —Sé que estarían a mi lado, cualquier cosa que necesitara,
lo harían a mi lado sin duda, es lo que son, lo que somos como unidad, pero odiaría
tener que ser la razón por la que perdieran a nuestro padre por segunda vez.
—Sí, bueno —intento quitarle importancia a las cosas—. Mi madre envió a tu
padre a la cárcel durante once años, Cap, y mira dónde estoy ahora.

145
 La comisura de sus labios se inclina hacia arriba, algo de luz vuelve a sus ojos
azul-verde. —Sí, estoy seguro de que podrías haber sido tú misma la que lo hizo, y aún
estarías aquí de pie.
Ensancho los ojos burlonamente, feliz de que estemos de nuevo en un territorio
en el que me siento cómoda. —Porque soy increíble.
Me da un empujón juguetón. —Sí, Raven, lo eres. —Sus ojos caen otro minuto
antes de volver a los míos, una nueva suavidad en ellos que aún no ha mostrado—. Me
enteré de tu pequeño encontronazo con ella, así es como supimos que seguías siendo
nuestra.
Desvío la mirada con un encogimiento de hombros, haciendo lo posible por
mantener mis emociones bajo control.
—Raven.
—He dicho que pares. No es gran cosa.
—Oh, es un gran asunto, pero está bien. Pararé. —Se ríe, buscando mis ojos de
nuevo. Una pesada exhalación lo abandona—. No estábamos preparados para ti, Raven
Carver. No estábamos jodidamente preparados.
Vuelvo a fruncir el ceño hacia la ciudad, desestimando sus palabras. —¿Quieres
entrar ahora? Puedes hacerme una taza de café en esa elegante máquina de ahí. Me
estoy congelando, necesito cafeína y no tengo ni idea de qué hacer con todos esos
botones.
Con un ligero toque en mis hombros, me hace girar para que mire a la habitación.
Maddoc está en la pequeña zona de la cocina, apoyado en la encimera, con una
taza de café caliente en los labios y otra delante de él. Me mira fijamente.
Me giro hacia Captain.
Sonríe, y aunque todavía tiene mucho que trabajar, puedo decir que está más
relajado ahora que en semanas. Me guiña un ojo y me acerco a Maddoc.
Maddoc se empuja para ponerse a su altura a medida que me acerco, y cuando
llego a él, señala con la cabeza mi taza, pero antes de que pueda siquiera hacer un
movimiento para agarrarla, me agarra la barbilla entre los nudillos y me mantiene el
rostro inmóvil.
Se agacha y acerca su boca a mi oreja. Roza con sus labios la sensible piel que hay
bajo ella antes de susurrar: —Si sigues así, puede que tenga que hacer una auténtica
locura, como encerrarte en mi habitación y tirar la llave.
—¿Seguir con qué? —Murmuro contra su pecho.
—Arreglar lo nuestro. Mejorarnos. Hacernos más fuertes.
Se me cierra la garganta y un ceño fruncido tira de mis cejas.

146
 Él sigue. —Reconoces lo que necesitamos y cuándo, como si nos conocieras de
toda la vida. Estás conectada a nosotros, y eso es algo que nunca estaremos dispuestos
a dejar pasar, Raven. Nunca. Ninguno de nosotros. No importa el puto qué.
Nunca te dejarán ir. No ahora que te tienen. Las palabras de mi madre me golpean
en la cara y me tenso.
Él lo nota y se aparta para mirarme, con el ceño fruncido.
—Acaba la mierda de tu cabeza, Raven. Ahora —advierte, cogiendo mi taza y
entregándomela.
—¿Y si decido que no quiero quedarme? —pregunto aunque eso es lo más
alejado de la verdad en este momento.
Una lenta sonrisa se dibuja en sus labios y se aprieta contra mí. —Fingiré que
puedes elegir, y diré que será un buen momento para convencerte a ti también.
Lo fulmino con la mirada. —Espero que sepas que si quisiera irme, no podrías
detenerme.
Con una risita aireada, pasa junto a mí, lanzando por encima de su hombro—:
Sigue creyendo eso si te hace sentir mejor. De cualquier manera, te quedas.
Sexy bastardo mandón.

En cuanto todo el mundo se levanta y se viste, nos tomamos nuestro tiempo, nos
damos una vuelta, antes de salir a la carretera y conducir durante la noche.
El sol está empezando a salir cuando llegamos de vuelta.
En cuanto atravesamos la arboleda, Maybell sale por la puerta principal de la
mansión.
La amargura me invade.
Aunque no me debe nada, no puedo evitar sentirme traicionada por ella.
No soy estúpida, sé que ella sabía lo que me esperaba en el juzgado. Apuesto a
que sabía toda la historia y más. Estaba en la forma en que sus ojos vacilaban, todas las
cosas crípticas que me decía, su permiso para mudarme con los chicos. Sí, ella no puede
controlarlos exactamente, pero estaba demasiado feliz de ver cómo sucedía.
Y estoy bastante segura de que ya conocía a la señora Vega, aunque el día en que
me dejó la que probablemente no es una trabajadora social, actuaron como si acabaran
de conocerse.

147
 Comienza a acercarse a nosotros, abriendo los brazos para que Maddoc entre en
ellos.
Él le besa el cabello y ella le da unas palmaditas en la espalda, acercándose a su
cara cuando retrocede. —¿Estás bien, chico?
—Sí, señora.
Ella rompe a llorar, le toca la mejilla y se mueve para abrazar a cada uno de los
chicos.
Maybell respira profundamente antes de girarse hacia mí.
No puedo evitarlo, sé que tengo el ceño fruncido, pero ya no confío en la mujer
que tengo delante, no es que lo haya hecho nunca. Supongo que lo que quiero decir es
que quería hacerlo, pero ahora sé que no debo.
No puedo confiar en ella porque sí. No puede haber un pase libre.
El peso de las miradas de los chicos me hace querer mirar hacia ellos, pero no se
lo pondré fácil rompiendo el contacto.
—Me gustaría hablar con, Raven. A solas —dice.
Las arrugas que enmarcan sus ojos se hacen más profundas cuando los tres
dudan un momento antes de entrar en la casa.
No pierdo tiempo. —Lo sabías y dejaste que me emboscaran.
—Aprendí por el camino —admite—. Sospeché un poco cuando vi de dónde
venías, y luego lo fui encajando todo. Una vez que abrí los ojos, estaba claro.
—Ahora mismo estás siendo muy cuidadosa con tus palabras, Maybell. Tienes
miedo de hablar abiertamente porque no estás tan segura de todo lo que hemos
descubierto.
Ella no lo niega. —Todo lo que hago o dejo de hacer es por esos chicos.
Así es. Porque ahí es donde radica su lealtad, como debe ser. Yo sólo soy la
forastera, algo que debo recordar cuando hay otros involucrados.
—No puedes pedirme que no les diga que escondiste esto.
Ella asiente con seriedad. —Lo sé, y no lo haré. —Se acerca con ojos tristes—. Al
igual que tú no se los dirás porque sabes que no tuve ninguna intención viciosa. Los
quiero y tú lo ves.
—Nada bueno saldrá de las mentiras.
—Lo sé. Y diles si lo necesitas, pero creo que es irrelevante en este momento. Sé
que al final te dolió, pero ayudó a mis hijos y eso es lo que necesitaba que pasara. Lo
siento, niña. —Sus párpados se inclinan—. No será divertido estar en medio de esto.
¿No será divertido, como si todavía hubiera más por venir?

148
 —Me compró a ella y me dio de comer a sus hijos.
—Y no odias precisamente el resultado, ¿verdad?
—Yo —Mi boca se cierra.
Bueno, mierda. No. No lo odio. Lo prefiero, de hecho.
Pero quién demonios sabe lo que Rolland Brayshaw ha planeado para mí.
Vuelvo a mirar a Maybell, que se acerca y me toca suavemente la mejilla. —No
dejes que las palabras de esa mujer te jueguen una mala pasada, niña, eres más
inteligente que eso. Ya te lo dije una vez, tú perteneces aquí. Te pedí que empezaras a
creerlo y lo has hecho. Sigue rechazando el regaño interior que te dice que no está bien.
Lo está. Pero, Raven. Tampoco ha terminado. Hay un largo camino por delante, más
que aprender, más desafíos que enfrentar.
—¿Cómo qué?
—Con el tiempo, niña. —da un paso atrás—. Entra, han estado esperando tenerte
en casa, pero luego pasó todo lo de Maddoc y todavía no estan bien. Ahora están todos
aquí. Tu hombre, y sus hermanos. Ve, y trata de amarlos como ellos te aman.
Con eso, se aleja, y no puedo evitar preguntarme en qué demonios me he metido.
O más bien, ¿en qué demonios me ha metido mi madre?

149
 Traducido por Corregido por

Raven
Las vacaciones han pasado en un abrir y cerrar de ojos. Agradecí que la mañana
de Navidad llegara y pasara sin mencionarla; parece que los chicos tampoco son de los
que celebran.
Sin embargo, esa noche encontré un iPod nuevo y unos auriculares inalámbricos
debajo de mi almohada. Por la forma en que Maddoc frunció el ceño ante los objetos,
supe que no había sido él quien los había dejado. Entonces, cuando pulsé el play y la
primera canción que llegó a mis oídos fue “Bad Bitch” de Bebe Rexha, supe que era
Royce.
Debería haberlo imaginado enseguida.
Maddoc me lo habría lanzado y me habría dicho que no discutiera sino que
aceptara, mientras que Cap habría entrado y se habría sentado, poniéndolo en mis
manos, pero ¿Royce? Es el tipo de amante silencioso que esconde su dulzura
subyacente con insinuaciones sucias y con una gran cantidad de groserías. Y de alguna
manera le funciona totalmente.
Captain entra con su todoterreno en el aparcamiento del instituto Weston y
ninguno de nosotros se mueve para salir cuando lo aparca.
Los dos chicos se mueven en los asientos delanteros para poder ver los ojos de
Maddoc.
—Si pisa la cancha esta noche, congélenlo. No tocará nuestro balón, me importa
un carajo la situación o quien intente forzar lo contrario. Collins Graven no es un Lobo,
no será tratado como tal.
Están de acuerdo y los cuatro salimos justo cuando otros coches se detienen,
aparcando junto a nosotros.
Mac sale de uno con un par de chicos de su equipo, y Leo sale del otro.

150
 No me echa una mirada, ni siquiera, sino que se acerca a los chicos para darles
un saludo de mierda. Se coloca a propósito entre Captain y yo.
—Te has perdido un par de golpes, amigo —se ríe Leo, desplazándose un poco
más a la derecha para que yo esté a su espalda, ahora bloqueado de la vista de Cap y
Maddoc—. Un grupo de gimnastas y demás estuvieron en la ciudad para una
exhibición. Un tiempo infernal.
Sólo Mac se ríe, entreteniéndose con sus noticias.
En el mismo segundo, Maddoc lo rodea y me arrastra hacia delante, golpeando
mi hombro contra el idiota que está a mi lado. Me hace girar, tirando de mi culo contra
él, de modo que estoy cara a cara con Leo, con él ahora a mi espalda.
Leo vacila un segundo cuando ve las manos posesivas de Maddoc en mi abdomen,
frunciendo el ceño a sus pies un momento cuando me inclino aún más hacia él, pero se
repone rápidamente y da medio paso atrás.
—De todos modos, sí, hombre. Fue un buen momento. —Rápidamente mira hacia
ellos—. ¿Están listos para entrar ya?
Maddoc se deja caer contra el parachoques del todoterreno. —Primero tenemos
algunos asuntos.
Maddoc emite un tono agudo que no esperaba, y yo fuerzo una cara seria cuando
en realidad estoy al borde de una sonrisa.
Sin embargo, Leo no puede contenerla y su ceño se frunce.
—Puedes entrar —añade Maddoc, coloreando oficialmente mi curiosidad en el
cambio entre chico y maestro.
Leo se lame los labios, mirando de un Brayshaw a otro, y dudo que se dé cuenta,
pero hay una dureza atada al miedo que le devuelve la mirada.
Está enfadado, pero más, es una perrita asustada.
—Sí, de acuerdo. —Mira a Mac.
—Mac se queda —añade Royce, sabiendo que Leo estaba a punto de llamarlo.
Leo se encoge de hombros antes de marcharse, con el agarre de la correa de su
bolsa de lona bien apretado.
Mis ojos lo siguen y a cada paso rígido que da, también lo hacen los de Mac.
Sólo cuando Leo se aleja lo suficiente, se acerca.
—¿Hay algo que deba saber? —pregunta Mac confundido.
—No. —El agarre de Maddoc sobre mí se intensifica—. ¿Se sabe si Collins ha
hablado?

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 —No, amigo. Es un jodido tonto, pero no es tan estúpido como para abrir la boca
en Brayshaw.
Los chicos no dicen nada, pero su silencio me basta para saber que no están de
acuerdo. Sin embargo, no es algo que deba decirse en voz alta para que otro oído lo
escuche.
—Entremos ahí —dice Captain y él, Mac y Royce se mueven para tomar sus
bolsas.
Maddoc entierra su cara en mi cuello y presiona sus labios contra mi pulso allí.
No hace ningún otro movimiento, pero éste se acelera por el simple contacto y, como
si lo estuviera esperando, sus labios se estiran en una sonrisa contra mi piel.
Pongo los ojos en blanco, aunque él no puede verme, y me aparto de él justo
cuando los demás vuelven a dar la vuelta con su bolsa también en la mano.
Apenas pasamos un pie por la puerta antes de que el entrenador nos empuje por
una puerta lateral que lleva a un vestuario vacío.
El entrenador Brail agarra a Maddoc por el cuello y lo empuja contra el frío metal.
Yo me inclino hacia delante, pero Royce me empuja hacia atrás.
—¡Te he dicho que mantengas la puta calma! —le grita en la cara.
Maddoc no emite ningún sonido, pero se desprende rápidamente y, en un
instante, lo ha volteado y el entrenador se golpea contra las taquillas.
Sus ojos se ensanchan y luego se estrechan.
—Cuida tus malditas manos, y tu boca mientras estás en ello. —Lo empuja hacia
adelante, golpeándolo de nuevo, y luego retrocede.
—Tu padre...
—No está aquí —le responde Captain con facilidad.
—Es hora de que te des cuenta. —Royce da un paso adelante.
Un escalofrío me recorre la columna vertebral y una sonrisa encuentra mis
labios.
Me encanta esta mierda, cuando se potencian y el frente se hace más fuerte, su
alcance más lejano.
—Lo respetamos, entrenador —le dice Maddoc—. Nos dejamos la piel y
escuchamos lo que tiene que decir y perfeccionamos lo que nos dice. Escuchamos cada
puta palabra que dice... en la cancha. No fuera de ella, y no cuando se mete con mi
familia. Hicimos lo que dijiste, lo que te dijo que nos dijeras, y eso no funcionó bien
para ninguno de nosotros. Ya no hay más, joder. A partir de ahora, harás lo que
digamos, cuando lo digamos. —Las facciones del entrenador se tensan, y la
preocupación llena sus ojos.

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 —No será visto como un delincuente. Está a bordo —dice Captain refiriéndose a
su padre, haciéndole saber que puede respirar un poco más tranquilo.
Los hombros del entrenador Brail se relajan un poco y asiente de mala gana.
Maddoc se aleja, encogiéndose de hombros. —No es nada personal. Sabes que
aceptaríamos un golpe por ti, pero Raven no aceptará más de nadie. Nadie tiene un
pase, es la única manera de arreglar este lío. Hay que apretar la correa.
El entrenador parece dispuesto a discutir, pero en lugar de eso se le escapa una
risita apretada, y me pongo tensa cuando da un paso adelante. Pone una mano en el
hombro de Maddoc dándole una pequeña sacudida y se marcha.
¿Qué coño ha sido eso?
—Respeto.
Doy un respingo cuando Royce responde a lo que yo creía que era un
pensamiento interno y los chicos se ríen a mi alrededor.
—Vamos, tenemos que jugar un partido.
Coincidentemente, Collins no se presenta al partido, pero Perkins está al frente y
se ve demasiado decepcionado cuando el equipo de su escuela juega a la pelota como
el culo y se lleva la victoria al final.
—¿Alguna vez vas a hablar conmigo o estás siempre enojada? —Bass se deja caer
a mi lado.
—Depende. —Inclino la cabeza—. ¿Puedes ser sincero?
—Haz tus preguntas, Carver. —Su sonrisa es fácil.
—¿Por qué acudiste a mí por ellos? ¿Por qué no ir directamente a tus jefes con
las noticias del vídeo o contárselas en el momento en que se me fue la olla y traté de
arreglarlo?
—Porque no lo exigiste. Te lo has ganado.
—¿Dices que no se lo han ganado por ti? —Me pongo a la defensiva y él se ríe
ligeramente.
Mis hombros se relajan un poco.
—Se han ganado cada jodida porción de mi lealtad, pero la exigieron primero, se
la ganaron después. Pero contigo. —Sacude la cabeza y mira hacia otro lado—.
Hombre, Rae, viniste aquí y tiraste su orden a la trituradora. Todo el mundo vio con
asombro cómo se pasó rápidamente de que quisieran tirarte a la trituradora a tirarte
a una puta burbuja del tamaño de Brayshaw.
Mi frente se arruga y miro de nuevo a la cancha ahora casi vacía, los equipos se
han despejado para cambiarse o alguna mierda ahora que el juego ha terminado.

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 —No tenías ninguna agenda o razón oculta para nada de lo que hacías, a
diferencia de la mayoría de la gente.
—¿Así que una chica que apenas conocías hace una mierda estúpida para enojar
a los tipos que dices que tienen toda tu lealtad y le das información por encima de
ellos?
Se queda callado un minuto, así que vuelvo a mirar hacia él, encontrándolo
mirando fijamente.
—No hago muchas cosas que me parezcan bien, Rae. De hecho, no estoy seguro
de haber hecho algo que lo esté, pero por alguna razón, ponerte a ti primero esa noche
lo hizo. —Él mira hacia otro lado—. Ni siquiera lamento haberlo hecho, a pesar de toda
la mierda que siguió.
Mis ojos vuelven a la cancha cuando lo siento.
Maddoc no se molesta en mirar a Bass hasta que está de pie justo delante de mí.
—¿Todo listo? —Le pregunta.
—Siempre —responde fríamente Bass.
—Bien. Ya puedes irte.
Bass se pone en pie y sale, lanzando un “Hasta luego, Rae” por encima del hombro
mientras lo hace.
Maddoc me mira con ojos inquietos y una profunda arruga en la frente.
—¿Qué? —pregunto.
Se lame los labios y mira hacia otro lado. —Vamos.
De acuerdo entonces.
Los chicos están muy animados esta noche, lo que supone un cambio radical con
respecto a los últimos días. Están encendidos y listos para la fiesta.
Hacemos una parada rápida en la casa para dejar su equipo y luego vamos a un
pequeño pub en la franja de la ciudad.
Los ojos de la camarera se iluminan en cuanto entramos y me dan ganas de
vomitar.
—Cuánto tiempo sin vernos. —Sonríe a cada uno de ellos, y su sonrisa vacila
ligeramente cuando me ve entre ellos—. Eres Raven Carver.
No me molesto en responder y paso junto a ella; por supuesto, mis chicos me
siguen.
Royce se ríe mientras toma asiento a mi lado, Maddoc y Captain frente a nosotros.
—¿Qué?

154
 —Nada, eres una perra natural e inaccesible. Me gusta. —Me da un codazo con el
codo—. Muy Brayshaw de tu parte —se ríe ligeramente cuando le doy un golpe en el
muslo.
Miro a Maddoc y veo que tanto él como Captain están sonriendo.
—¿Puedo preguntarles algo? —pregunto, abriendo un paquete de azúcar porque
sí.
—Si te dijéramos que no, ¿lo harías de todos modos? —Captain se burla.
—Sí —me río y apoyo los codos en la mesa—. ¿Era cierto eso de que a su padre
le parecía bien que hicieran movimientos por su cuenta?
—No le pasamos una mierda antes de hacer negocios, Raven. — Maddoc frunce
el ceño.
—Pero le hacen caso.
—Confiamos en su criterio. Ha estado donde estamos, ha lidiado con la mierda
de los Graven en el camino.
—¿Y ahora?
—Y ahora entiende que las cosas han ido demasiado lejos.
Los miro. —Yo.
—Tú —confirma Maddoc, inclinándose hacia delante—. En el momento en que
te tocó cuando sabía que me pertenecías, en el momento en que intentó arrebatarte
selló su puto destino. Antes quería arruinarle por principios. Ahora destruiré todo su
puto mundo y a todos los que están conectados a él.
Sus palabras no deberían calentarme la sangre, pero aquí estoy, calentándome
bajo la ropa. El brillo en los ojos de Maddoc me dice que él también lo sabe.
—Pero para responder a tu pregunta, RaeRae, sí. —Royce llama a la camarera—
. Nos dijo que hiciéramos lo necesario, así que lo haremos.
—A partir de esta noche —añade Maddoc, señalando con la cabeza a la chica
cuando ésta deja sin palabras cuatro aguas.
—¿Esta noche?
Royce mira hacia otro lado mientras Maddoc mantiene el rostro inexpresivo,
pero Cap, sonríe en su taza.
—¿Qué hay esta noche? —Vuelvo a preguntar y se ríen.
La camarera vuelve y deja un par de pizzas.
—Carga las pilas, RaeRae. Lo vas a necesitar.

155
 Se ponen a comer directamente, así que hago lo mismo y veinte minutos después
estamos de vuelta en los asientos de cuero del todoterreno de Captain.
Sólo pasan unos minutos antes de que me dé cuenta de a dónde vamos.
Me desplazo hacia delante en el asiento, pero Maddoc me tira hacia atrás, y esta
vez sobre su regazo.
—¿Qué estamos haciendo?
—¿Excitándose? —Royce mueve las cejas.
Mi estómago se revuelve. —¿Qué estamos haciendo?
Cap arranca y conduce por el interior del camino de tierra, sin detenerse hasta
que está justo en el borde de la entrada.
Los pelos de la nuca empiezan a cosquillear cuando Mac aparece de repente y la
puerta se abre de un tirón.
Captain la atraviesa y todas las cabezas se giran para ver cómo el elegante Denali
se abre paso.
—¿Qué demonios estáis haciendo? —pregunto, pero me sale como un susurro.
—Te lo dije —me dice Maddoc al oído—. Hemos terminado de escondernos.
—Perkins causará problemas, ¿no? Las otras familias de las que hablaste, sabrán
que estáis dirigiendo ahora, ¿no se supone que deben esperar hasta que se gradúen?
Alguien se va a enterar.
—Que lo hagan —murmura Maddoc en mi oído.
Me tenso y luego giro lentamente para fruncir el ceño hacia él. —Quieres que
ocurra.
—Alguien tiene que ser el ejemplo. Que nos desafíen. Nunca más caeremos en
manos de otros. No nosotros. Y no tú.
—No estás por encima de la puta ley, grandullón.
—Sí, Raven. —Sus ojos se oscurecen, con la determinación grabada en cada
centímetro de su rostro—. Lo estamos.
Sus palabras me revientan el estómago y me sobresalto cuando una mano me
toca el brazo.
Miro a Captain.
Siempre con esos ojos tranquilizadores.
—Sabemos lo que estamos haciendo.
—¿Has tratado con serpientes antes, Captain? —Desafío, y una rara sonrisa que
me hace retroceder un poco encuentra sus labios.

156
 —Nosotros somos las serpientes, Raven.
Me quedo boquiabierta un segundo antes de que me salga una carcajada. —
Bueno, mierda. Joder.
Royce sonríe y todos a la vez, los chicos toman sus asas, pero cuando yo cojo la
mía, Maddoc me tira hacia él.
Frunzo el ceño, pero él sólo me guiña el ojo a cambio, y entonces los chicos salen,
con todos los putos ojos puestos en ellos.
Maddoc gira la cabeza para mirarme y me tiende la mano.
Lo fulmino con la mirada, sin perder de vista el brillo burlón de sus ojos: sabe
que odio esta mierda.
Al mismo tiempo, sin embargo, hay un montón de hembras extraviadas aquí,
mejor que aprendan rápido a quién pueden y no pueden tocar.
Me deslizo por el asiento y salgo, dejando su mano colgando, pero le tomo por
sorpresa cuando me agarro a su cuello y me pongo de puntillas.
—Muy bonito, grandullón —susurro, y el rabillo de sus ojos se tensa con
humor—. Ahora termina tu pequeño espectáculo.
Sus ojos se encienden y un gemido bajo lo abandona mientras agacha la cabeza y
me besa el cuello un momento.
Me pongo en pie y él se pone en pie, una de sus manos se desliza en mi bolsillo
trasero mientras los cuatro nos dirigimos hacia las cajas de madera que hay en el borde
de la instalación, y mi adrenalina empieza a bombear al ritmo de la música estridente
que flota en el aire.
Es como un subidón instantáneo y natural que ninguna droga podría darme.
Miro a mi alrededor, a toda la gente que está de fiesta y haciendo apuestas, a las
peleas más pequeñas que ya están teniendo lugar en la esquina de atrás, mientras que
el círculo más grande se mantiene despejado con nada más que un par de barriles y
cuerdas atadas.
Me hormiguean las yemas de los dedos.
Esta mierda me llega al alma.
Bass se reúne con nosotros en la primera zona.
Saluda a los chicos, luego se dirige a mí y una rara sonrisa se dibuja en su rostro.
—¿Preparados para la diversión?
Me tenso, mis cejas se juntan. —Espera, ¿qué?
Frunce el ceño y mira a Maddoc. —¿No se lo has dicho?

157
 —¿Decirme qué? —Me apresuro a decir, demasiado emocionada cuando podría
estar leyendo todo esto mal.
Los ojos de Maddoc se mueven entre los míos, pero sus labios permanecen
apretados.
—Maddoc —apunto.
Los chicos se acercan y Bass retrocede.
—Todo lo que querías mientras estabas aquí era luchar. Te lo quitamos —dice.
—Si hubiera querido, habría encontrado la manera —argumento, pero es débil
por el peso repentino de sus ojos.
—Y me habría encantado cabrearte cuando te lo impidiera.
Mis labios se crispan.
—Ahora, cállate y escucha. —Me acerca—. Estabas dispuesta a dejarlo todo por
nosotros, así que te estamos devolviendo algo.
Abro la boca para hablar, pero no sale nada. Retiro la cabeza y miro a los tres.
Royce está sonriendo, Cap parece un poco inquieto y Maddoc lleva su habitual
ceño fruncido.
—Espera, entonces...
—Estás en la tarjeta de esta noche si lo quieres, RaeRae. —Royce me sacude.
—¿Lo dices en serio? —Mi estómago se revuelve y miro frenéticamente de uno a
otro—. ¿Van a mantenerse al margen, es decir, a no intervenir, y verme pelear?
Maddoc levanta la barbilla y mi boca se cierra.
Mis labios se fruncen. —Hay una trampa.
—¿Quieres pelear? —Extiende los brazos—. Me verás pelear.
—Maldito trato. —Una risa brota de mí, y su mirada se intensifica—. ¿Qué,
pensaste qué diría que no? ¿Dejar pasar la oportunidad de verte ser alfa aquí? Por
supuesto que no. —Sonrío—. Ve a por ello, grandullón. Dale una paliza.
Eso me hace ganar algunas risas y luego me levantan y me colocan en el cajón
más cercano para que él y yo estemos frente a frente.
—No te muevas. ¿Entiendes? No me importa cuál pueda ser tu razón, méate en
los putos pantalones si lo necesitas. Tu culo, ese culo mío, se queda aquí, joder.
—Sí, jefe.
Se queda mirando un momento más antes de dar un paso atrás y tirarse de la
capucha y la camisa por encima de la cabeza. Me tira las dos cosas a la cara y se pone
bajo las cuerdas, ganando la atención de nuevo.

158
 Maldita sea, luce muy bien.
Royce y Captain saltan a mi lado.
—¡Esta noche vamos a tener un puto placer, amigos! No sólo están aquí los
Brayshaws, los hijos de puta que hacen posible todo esto para vuestros sinvergüenzas,
sino que uno de ellos está de pie en este mismo ring, no es que necesitéis que os lo
digan —grita el tipo por su megáfono—. No se aceptan apuestas en esta pelea, esto es
por puro entretenimiento gente porque ya veis, esto es lo que ha pasado...
Mis cejas se fruncen y miro a Royce, que me lanza un rápido guiño antes de dirigir
su maliciosa sonrisa hacia el ring.
El estómago se me revuelve.
—Se acuerdan de nuestra reina morena de la noche, ¿verdad? ¿Entró como una
Barbie al revés y salió como una guerrera de la costa oeste?"
Que...
—¡Bueno, su nombre es Raven Carver, y está de vuelta, gente! —grita, y la gente
empieza a gritar emocionada, ojo tras ojo volando hacia mí y yo quiero morir.
—Los voy a joder por esto —murmuro para que sólo Cap y Royce me oigan.
Los imbéciles se ríen de mí.
—Ahora, hace un par de semanas, Raven, o Rae como la llamamos, se coló aquí
un minuto, y cuando se fue, nuestra guerrera fue asaltado.
Algunos se ríen, otros lanzan “Joder” y cosas por el estilo, pero mi columna
vertebral se dispara y agarro a Cap y Royce por los muslos.
—¿Y saben qué más? —grita el tipo—. Conocemos a uno de los tipos que lo han
hecho. —La gente grita, y yo me sacudo hacia delante, pero los chicos me tiran hacia
abajo—. Bastardos y perras, bienvenidos al ring, el idiota que puso sus manos en la
mujer de Maddoc Brayshaw.
Mi pulso se acelera cuando una figura oscura se dirige hacia el ring, con varios
tíos musculosos que le siguen de cerca.
Se coloca en el centro, de espaldas a mí.
—Ya saben lo que hay que hacer, se balancean hasta que no pueden. Ustedes se
quedan atrás y fuera del camino, y cuando a esta pequeña perra le hayan dado por el
culo, pueden escupirle y marcharse. —Hace una pausa para que el público pueda gritar
una vez más antes de llevarse el megáfono a la boca—. Hora del juego, hijos de puta.
Quítate la camiseta. Vamos por ello.
El tipo baja de un salto y mis dedos se clavan en los vaqueros de Royce y Captain
mientras veo cómo el tipo que está enfrente de Maddoc empieza a quitarse la capucha
por la cabeza.

159
 Entrecierro los ojos para intentar ver mejor, pero no puedo distinguirlo.
Mis ojos se dirigen a los de Maddoc y, justo cuando lo hacen, los suyos se
encuentran con los míos.
Su movimiento hace que su oponente se gire también y mi mandíbula se aprieta.
Leo.
Esa pequeña zorra.
—Cap... —Empiezo, pero me ignora, así que le digo de golpe—: Royce.
—Sí. —Cubre mi mano con la suya y aprieta—. Ayudó a Collins, joder. Le dio el
video, y fue su bota la que se marcó contra tus costillas. Él...
—Es un hombre muerto en ese cuadrilátero —susurro, con la ansiedad
abriéndose paso y expulsando toda la excitación y la adrenalina porque sé que Maddoc
está echando espuma por la boca ahora mismo.
Su amigo. Alguien en quien confiaba a medias, que creía que era muy poco fiable,
les ha jodido.
Me jodió a mí.
—Tenemos que enseñarle a esta gente, Raven —me susurra Cap en el oído—. Y
este es el lugar para hacerlo. Esta gente son vagabundos, lo sabes. Se correrá la voz y
todos lo entenderán.
—No se jode a un Brayshaw —remata Royce por él, mirándome y yo saco mis
ojos de la escena a regañadientes para encontrarme con los suyos—. Ninguno de
nosotros.
La bocina suena más tiempo, la multitud se acerca y la intensidad chispea como
una puta llama invisible.
Un escalofrío me recorre la columna vertebral y miro a mi alrededor: ojos muy
abiertos, respiraciones agitadas y manos temblorosas me rodean.
Todos lo sentimos, el poder que surge del hombre del centro.
Mi hombre.
Y está en marcha.

160
 Traducido por Corregido por

Raven
Leo lo intenta, le doy eso, pero no es rival para la furia que hierve dentro de cada
centímetro de Maddoc. Fue adoptado como un amigo, y les está haciendo saber a todos
lo que sucederá si se desvían.
Golpe tras golpe, patada tras patada, y Leo todavía se pone de pie, pero solo
después de que Maddoc da un paso atrás para permitirlo.
Y continúa permitiéndolo, lo espera de hecho, todo para derribarlo con toda la
fuerza detrás de su puño.
La mejilla de Leo está abierta de par en par, su frente se partió de la misma
manera. La sangre se derrama en sus ojos y se tambalea sobre sus pies, con las manos
apenas en su pecho cuando se prepara.
La multitud ya no grita, sino que susurra con los ojos muy abiertos.
—Cap. — Sacudo su muslo, sin apartar los ojos de Maddoc—. Deberíamos...
Las piernas de Leo ceden y cae de rodillas, sus brazos caen a los lados.
—No —dice Cap con calma. Instantáneamente—. Se lo espera y lo sabe.
—¿Por qué crees que sigue de pie? —Royce susurra en mi otro oído—. Sabe lo
que hizo y lo acepta.
Maddoc lo mira, sangre y sudor cubriendo su cuerpo también. Su cabello oscuro
está enmarañado y ha caído sobre su frente. Su pecho se agita, su tatuaje sube y baja
furiosamente con cada respiración.
Se pone contra él, forzando la cabeza de Leo hacia atrás por completo.
Maddoc se inclina y agarra su brazo, haciendo que Leo caiga ligeramente hacia
un lado.

161
 Mis ojos se agrandan cuando él agarra sus dedos y chasquea los dos primeros
completamente hacia atrás.
Leo se lamenta hacia el cielo y me estremezco.
Ahí va su mano de tiro.
Maddoc le escupe, luego lo patea y la multitud se vuelve loca.
Le lanzan cerveza y se le da una palmada en la espalda quince veces antes de que
pueda siquiera moverse del ring.
Maddoc sale y se acerca a mí, la sangre de Leo lo salpica, la suya le gotea por el
rabillo del ojo y el labio.
—¿Estás lista? —él jadea, los ojos enloquecidos, invadido por la adrenalina y
ardiendo de vitalidad.
Miro a Cap y Royce, ambos esperando a que haga mi movimiento, dejándome
decidir.
Es mi turno de pelear, eso es lo que me prometieron esta noche, y me moría de
ganas de dejar ir algunas de mis frustraciones, pero Maddoc... está completamente
loco.
Un loco de pie.
Empujo contra él, besando su sudoroso pectoral, justo encima de su tatuaje. Miro
hacia sus ojos enloquecidos. —Estoy lista para salir de aquí.
Frunció el ceño y se deslizó la lengua para tocar el corte del labio. Un temblor lo
recorre justo antes de que se sumerja, agarrándome debajo de los muslos, me levanta,
y se aleja en el mismo movimiento.
La multitud se aparta para él mientras carga hacia el vehículo.
Se desliza en el asiento trasero, dejándome encima de él, mientras los demás se
suben al frente.
Me agacho, agarro el suéter del piso, limpiando la sangre de Leo de su pecho y
cara.
Me lo quita de la mano y lo lanza detrás de él, tirando de mí contra él, mis rodillas
empujando el pliegue de los asientos.
Extiende la mano entre nosotros y desliza su mano en mis mallas, haciendo un
agujero en las costuras entre mis piernas y empiezo a jadear.
De repente, la música se pone a un volumen penetrante.
Los ojos de Maddoc se clavaron en los míos, oscuros y peligrosos, y jodidamente
ardientes por mí.

162
 Está jodido en su cabeza ahora mismo y necesita ser devuelto, necesita escapar
del oscuro lugar al que su mente lo ha llevado.
Su mano libre se desliza por mi pecho hasta que tiene la base de mi cuello en su
mano.
El mío se dispara, deslizándose instintivamente por su torso antes de detenerse
en su caja torácica, y se estremece contra mí.
Se inclina hacia adelante deslizando sus labios por mi piel hasta que sopla en mi
oído. —No me hagas esperar, bebé. No puedo esperar.
Se echa hacia atrás, sus ojos tan negros como siempre, suplicando por primera
vez, como si pudiera negarlo cuando me mira así.
—Toma lo que necesites, grandullón.
Se lleva el dedo a los labios, diciéndome que me quede callada, luego sus caderas
se mueven del asiento para poder liberarse de su pantalón corto.
Su polla se levanta recta y me cambia, alineando perfectamente con el desgarro
en mis pantalones y mi coño. Me empuja hacia abajo sobre él, empujando sobre mis
hombros para asegurarse de que está lo más adentro posible.
Gruñe en mi pecho, flexionándose dentro de mí, y mi respiración se entrecorta.
Mi cabeza va a caer hacia atrás pero su mano se mueve, ahuecando la parte de
atrás de mi cuello para sostenerlo.
—Ojos. En… mi —gruñe en mi oído, un profundo gemido gutural lo sigue y mi
cuerpo se estremece contra él.
Besa el hueco de mi garganta mientras su mano libre agarra mi cadera,
mostrándome cómo lo quiere. Me muevo contra él, mi trasero juega como un columpio,
adelante y atrás, adelante y atrás y mis piernas comienzan a temblar.
Desgarra mi suéter y muerde la carne de mis pechos y lloro contra él. Su mano
vuela hacia arriba para cubrir mi boca mientras sus dientes me sujetan, tirando hasta
que me caigo de mi sostén y él mete mi pezón en su boca. Raspando sus dientes de un
lado a otro en direcciones opuestas y empiezo a correrme, forzándolo a quedarse
quieto, pero él gruñe y golpea mis manos.
Ambas manos encuentran mis caderas ahora y dejo caer mi rostro en su pecho,
apretando mis ojos cerrados cuando se vuelve demasiado. Cubro mi propia boca para
contener mis gemidos mientras él fuerza mi orgasmo por más tiempo mientras lucha
por el suyo.
Solo toma unos segundos más antes de que sus músculos se pongan rígidos y su
semen caliente me llene.
Él mete la mano en mis pantalones y pellizca mi clítoris, flexionándose dentro de
mí y yo gimo, moviendo mi boca hacia la suya.

163
 —Otra vez —respira contra mí y lo miro a los ojos—. Aprieta mi pene, bebé.
Vuélveme loco como solo tú puedes.
Apenas registro el sonido de las puertas del vehículo abriéndose y cerrándose,
pero en el segundo que lo hacen, Maddoc ya no está luchando por el silencio.
Gime en voz alta, me arranca la camisa el resto del camino y se acuesta en el
asiento, sus rodillas se apoyan en mi espalda mientras yo todavía me siento a
horcajadas sobre él.
Me dejo caer contra ellas y giro mis caderas, empujando mi trasero hacia él,
forzando su polla a inclinarse dentro de mí.
Mi cabeza cae sobre sus rodillas y me deja esta vez.
Mis gemidos se mezclan con la música y él está ahí conmigo.
Cuando lo miro, encuentro que sus ojos están cerrados de todos modos, así que
cierro los míos de nuevo.
Nos follamos sin tocarnos y sin palabras, ambos completamente perdidos en la
maldita sensación de él dentro de mí, estirándome. Llenándome.
Nos venimos por segunda vez y colapso contra su pecho. Me aparta el pelo de la
cara y me vuelve la cabeza para poder pasar sus labios sobre los míos.
—Quiero darte lo que necesitas —susurra—. Te estoy reteniendo.
Eso es lo último que escucho antes de que mis ojos se cierren y el sueño se
apodere de mí.

Cuando Maddoc y yo nos despertamos en medio de la noche, descubrimos que

estábamos estacionados afuera del área de la fiesta, así que nos colamos, yo con su
suéter sobre mi cabeza ya que él destrozó la mierda de mi ropa. Rápidamente nos
desmayamos en su habitación designada arriba.
Afortunadamente, pudo agarrarme algunas de las sudaderas viejas de Royce que
tenían un cordón y una camiseta al azar para ponérsela antes de que bajáramos a
comer con todos los que tenían permitido quedarse después de su pequeña fiesta de
anoche.
En la cocina, Cap tiene a una chica en su atleta, que insistió en ayudarlo a cocinar
y Royce tiene una rezagada en su regazo. Sé que ella no estuvo aquí por él anoche,
porque Maddoc dijo que estaba en la cama solo cuando se metió allí para traerme ropa.
No puedo evitar sonreír ante la ridiculez de todo esto.

164
 Todo este tiempo que he estado con ellos, han estado muy nerviosos o algo así,
siempre tropezando con dónde estaba y qué estaba haciendo. Las cosas se han puesto
tensas para ellos últimamente.
Sin embargo, en esta escena, es como si hubieran vuelto a asumir los roles que
ocupaban antes que yo, con la mente en total tranquilidad mientras se soltaban y
volteaban el mundo de la manera típica de Brayshaw: chicos libres y calientes.
Bueno, al menos Royce, cuya mano sigue desapareciendo misteriosamente
debajo de la mesa.
La chica lo está alimentando, pero cada pocos mordiscos se detiene y comienza
a temblar, con los labios cerrados. Después de la cuarta o quinta vez, me río y sus ojos
rebotan en los míos.
—¿En serio? —Alzo una ceja.
Él frunce el ceño, pero luego le guiña un ojo y se mueve para susurrarle al oído.
Maddoc me fulmina con la mirada, pero me río y levanto un hombro, justo
cuando ella lucha por contener sus gemidos.
Me inclino más cerca de Maddoc, hablando solo para que él lo escuche. —
¿Podríamos hacer de esto una competencia, grandullón? ¿Ir aquí en la mesa donde
pueden ver esta vez?
Él frunce el ceño y me río a carcajadas.
Obviamente, estaba bromeando y él lo sabe.
Después de una hora más o menos, todo el mundo es expulsado y llega el equipo
de limpieza.
Nos trasladamos al porche para esperar a que terminen.
—Oye, ¿qué pasó con esos guardias de los almacenes? ¿Los de la noche en que
ustedes me siguieron por primera vez? —Pregunto.
—¿Los que intentaron aprovecharse de ti? —Cap levanta una ceja.
—Sí, esos.
—Los pusimos en un autobús a ninguna parte al día siguiente —Me mira.
—Como en... —Deslizo mi dedo por mi garganta, y él inclina la cabeza.
—No. Como en, nunca más se les permite aquí ni en ninguno de los otros pueblos
que dirige nuestra gente. Obligados a ir sin nada más que la ropa que llevan puesta.
Siempre intentamos primero de la manera más fácil.
Miro a los otros dos que asienten, de acuerdo.
—¿Y si pelean contigo por tu elección?

165
 Royce imita mi movimiento, pasando su dedo por su cuello y me río.
Claro.
—Vamos chicos, vayamos a casa, pueden cerrar con llave cuando terminen —
Cap se pone de pie y todos lo seguimos, subiendo al vehículo.
Royce me lanza mi sudadera hecha jirones y abro la boca para hablar, solo que
no sale nada, así que me encojo de hombros.
Los tres se ríen, Maddoc me acerca a él y luego nos movemos.
Sus labios encuentran mi cuello y se deslizan antes de inclinarse hacia atrás y
cerrar los ojos. No dormimos tanto anoche.
Miro de sus labios hinchados a sus pestañas largas y oscuras, y luego cambio para
mirar a los otros dos. Cap me mira a los ojos en el espejo, me hace un guiño suave y
Royce se mueve en su asiento.
Un profundo suspiro me abandona y aparto la mirada.
Mi madre tenía razón, quiero quedarme.
Quizás incluso de forma permanente.
Darme cuenta no es tan aterrador como pensé que sería.

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 Traducido por Corregido por

Raven
—Joder, no. —Maddoc lo fulmina con la mirada.
—Infiernos sino —se ríe Royce.
Cap frunce el ceño.
—Uh… —Mi cabeza se echa un poco hacia atrás—. Lo siento, ¿te perdiste la parte
en la que dije, “Iré”? Estoy bastante segura de que no había ninguna duda en mi
oración.
Maddoc llena mi espacio. —Lo escuché jodidamente bien. “Joder, no”, es mi
respuesta.
Pongo los ojos en blanco, pero no retrocedo. —Le debo una, no hemos hablado
desde que me ayudó esa noche. Solo necesito una hora.
—No.
Miro al Captain, el maldito lógico en busca de ayuda, pero levanta las manos y
retrocede.
—Traidor —escupo, y él hace una mueca, así que lo ignoro y me vuelvo hacia
Maddoc—. Regresaré antes de que tengas que irte a practicar.
Su mandíbula se aprieta y sus ojos se fijan en Royce, que niega con la cabeza,
luego en Captain, que se encoge de hombros. Él gime, luego me mira con furia. —Una
puta hora.
—¡Hombre! —Royce grita con un adorable puchero—. ¿Te van a azotar el coño
o qué? ¡Dile que no!
Sonrío y salgo al frente, pero cuando salgo y alcanzo la manija detrás de mí, me
empujan fuera del camino y Maddoc se une a mí en el porche, cerrando la puerta antes
de que los demás pasen.

167
 Lo miro a él con el ceño fruncido.
Se mueve hacia la barandilla y me atrae hacia él, así que estoy de pie entre sus
piernas. Su ceño se transforma en algo diferente, y deja caer su frente sobre la mía,
cerrando los ojos antes de hablar.
—¿Me entiendes como yo creo que lo haces? —susurra y la boca de mi estómago
se calienta.
—Me gusta pensar que sí.
—¿Por qué te exijo cosas? —Sus ojos se abren de golpe—. ¿Por qué tomo
decisiones por ti?
—¿Quieres decir por qué intentas tomar decisiones por mí? —susurro.
Se ríe contra mí, sus manos se mueven hacia las trabillas de mi cinturón. —¿Lo
sabes?
Asiento y sus ojos se calientan.
—Dilo.
Respiro hondo. —Porque no puedes soportar no saber dónde estoy, pero no es
de una manera agresiva. Es posesivo y carnal y todo es parte de tu necesidad de
protegerme, incluso si no creo que sea necesario.
Su agarre encuentra mis caderas y aprieta. —Sigue.
—Me quieres a salvo, y no puedes pensar con claridad si no sabes con certeza
que lo estoy. Te jode la cabeza, jode con tu concentración y se deshace de todo lo que
te has enseñado a controlar… —Me detengo.
Entierra la cara en mi cuello, gruñendo: —Es la maldita cosa más frustrante que
he sentido.
—Apuesto a que odias que tenga ese poder sobre ti, tanto como tú no.
—Has apostado bien.
Me río ligeramente.
—¿Lo odias?
—Me encanta. —Mi sonrisa es lenta.
Él asiente, pasando sus dedos por mi cabello. —Bueno, estoy jodidamente seguro
de que te amo, así que me alegro de que estés a bordo.
Me congelo en sus brazos y su otra mano se desliza por mi costado. Besa mi
mejilla y luego camina a mi alrededor. Sin decir una palabra más ni volver a mirarme
a los ojos, desaparece por dentro.

168
 Y me quedo en el porche todavía congelada con las manos en el aire durante
varios minutos hasta que la puerta de entrada al cerrarse me saca de allí.
Miro hacia atrás para encontrar al Captain luciendo todo fresco con sus llaves en
sus manos.
—¿Estás bien? —me pregunta y yo niego con la cabeza.
—Sí bien. —Trago, pasándome la lengua por los dientes—. ¿Me puedes dejar en
la casa cuando salgas?
Él levanta una ceja. —¿Prometes salir? —bromea, y yo me río, lo empujo y me
siento en el asiento del pasajero.
—¿La encuentras en el mismo parque en cada visita? —Le pregunto y sus rasgos
se tensan.
—Sí.
Una palabra es todo lo que obtengo hasta que salgo.
—Raven —llama—. Podrías venir, si quieres… —Se calla, sin mirarme a los ojos.
Camino hacia el lado del conductor, obligándolo a mirarme. —Iré contigo todas
y cada una de las veces que vayas. Siempre. Pero solo si me preguntas.
Sus ojos se aprietan alrededor de los bordes y extiende la mano. Agarrando mi
cuello en su mano, asiente con la cabeza y me suelta lentamente.
El teléfono de Captain suena en ese momento y se ríe en voz baja, levantando la
pantalla para que yo la vea.
Maddoc: 47 minutos, Raven…
Con un gemido juguetón, camino hacia atrás y Cap me guiña un ojo, pero luego
sus ojos se levantan por encima de mi hombro y su rostro se borra de toda emoción.
La mirada en blanco de un Brayshaw se hace cargo y rueda hacia adelante.
Me vuelvo para encontrar a Victoria apoyada contra el porche.
Sus ojos siguen el SUV negro hasta que se aleja, luego se deslizan lentamente
hacia los míos. —Llegas unas pocas semanas después de “mañana”, Rae.
La noche que me atacaron, ella y su amiga los ahuyentaron y ella me trajo de
regreso aquí. Le prometí el dinero que gané apostando esa noche, pero me fui al día
siguiente antes de que pudiera arreglar las cosas con ella.
Le ofrezco el dinero en efectivo y ella frunce el ceño. —Un trato es un trato.
Sus rasgos se tensan. Sé que quiere rechazarlo, pero es una niña pobre que vive
en una casa en grupo.
El dinero gratis no es algo de lo que sería inteligente alejarse y lo sabe.

169
 Pareciendo un poco avergonzada, lo toma, sus ojos me agradecen cuando su
orgullo no permite que sus palabras lo hagan.
—Ahora, vayamos a caminar. Me vendría bien un poco de aire y me puedes
comprar un bocadillo o algo así —la tranquilizo.
Ella se burla, desaparece adentro y sale con su abrigo de cuero azul, y
comenzamos a caminar.
Victoria tiene esa típica chica de playa.
Está bronceada a pesar de que es invierno, y tiene el pelo largo y rubio con raíces
un poco más oscuras, pero es natural, como si el sol lo hubiera blanqueado, y ojos
castaños profundos. Ella es bajita comparada conmigo, pero es feroz.
Y cuando enciende un porro y me mira a los ojos, es mi nueva mejor amiga.
En realidad no, pero estoy de acuerdo.
Lo pasa a mi manera, riendo cuando suspiro.
—¿Estás fuera?
—Sí, pero estoy trabajando en eso —le digo, y ella sonríe—. Lo siento, me tomó
un minuto llegar aquí. La mierda no… —Hago una mueca—. Fue según lo planeado.
Ella se burla. —Sí, no jodas. Solo porque no me vean, no olvides que voy a la
misma escuela —Ella corta sus ojos en mi dirección—. Eso fue valiente de tu parte.
Aparto la mirada, negando con la cabeza. —Confía en mí, tener bolas no tuvo
nada que ver con eso.
—Entonces, ¿qué fue, entonces?
Es como lo que Bass me había dicho la otra noche, así que trato de explicárselo.
—Porque lo merecían. No hay mucho que la gente como nosotros pueda hacer
para manejar una situación, no con el lugar en el que nos encontramos en nuestras
vidas en este momento. —Agarro el porro cuando se lo devuelve—. Entonces...
—Entonces, cuando tienes la capacidad de hacer algo, lo haces, ¿al diablo con las
consecuencias?
Asiento, deslizando mis ojos hacia ella.
Ella no está juzgando. Algo me dice que entiende lo que estoy diciendo.
—¿Y después de que lo hiciste? —se pregunta—. Una vez que viste cómo les
afectó, ¿te arrepentiste?
Me lamo los labios y miro hacia adelante. —Quería.
Pero no lo hice.

170
 —Eso es grande de tu parte, Rae. —Ella da una sonrisa tensa y mira hacia otro
lado—. Nacida en el infierno, pero tu conciencia no se quemó.
—Cuando llegué aquí por primera vez, toda la mierda que escuchaste flotando
por la casa y en la escuela, fue todo porque pude. Pero esta última vez, tal vez incluso
un movimiento o dos antes si soy real, fue diferente.
—Porque te preocupas por ellos.
Miro en su dirección. —No necesité un minuto para pensar. La decisión se tomó
en el momento en que comprendí lo que había sucedido.
—¿Supongo que no vas a decirme qué pasó? —levanta una ceja rubia.
Me río, negando con la cabeza. —Diablos no. Solo estoy hablando contigo ahora
porque parece que te sacaste el palo del culo.
Ella pone los ojos en blanco y mira hacia otro lado. —Tengo problemas. Cuando
me regañan, me desquito con todos los demás.
Sin disculpas.
Lo aprecio.
—¿Cómo está la casa, por cierto?
—Misma mierda, diferente día. Maybell está un poco más nerviosa últimamente,
así que no hemos podido escabullirnos tanto. Vienna no ha estado allí mucho esta
semana, no estoy segura de qué pasa con eso, ya que su mierda todavía está allí. Con
todo, me vendría bien una noche de borrachera.
—¿Y tu hombre?
Ella se encoge de hombros. —Desaparecido. Era un vagabundo y yo ayudé a
pasar el tiempo.
—Suenas tan rota por eso —bromeo.
Ella se ríe, mirándome. —Él también era bueno para pasar mi tiempo.
Me río, miro en su dirección, veo algo en el escaparate y me enfoco de nuevo.
—No mires, pero ese auto nos ha estado siguiendo durante las últimas tres
cuadras.
Ella se burla. —¿De verdad crees que eres la única que cuida sus espaldas?
Mis ojos se posaron en los de ella.
—Si no nos estuviera siguiendo, habría pasado hace mucho tiempo —Ella sonríe.
—¿Lo viste en la ventana en el semáforo allá atrás?
—Duh —Ella sonríe—. ¿Qué hacemos?

171
 Me encojo de hombros, una chispa de emoción me golpea. —Pregúntale cuál
diablos es su problema?
La boca de Victoria se abre pero luego se cierra y luego se abre de nuevo. —Tiene
un coche y podría tener un arma en su asiento esperando o algo así.
—Está bien, Chicos del Barrio, jugaremos a ser muñequitas ingenuas por un
minuto. La heladería está a algunas tiendas, entremos.
No se habla nada más hasta que intervenimos.
Victoria gira frente a mí para poder mirar discretamente a la calle.
—Estacionaron al otro lado de la calle. ¿Qué hacemos?
—Me compras helado y nos tomamos nuestro tiempo.
—Porque eso hace que los coches espeluznantes se vayan —dice inexpresiva.
—No… pero hace que aparezca un Maddoc cabreado.
Su ceño es instantáneo y luego una risa sale de ella.
Pedimos algo pequeño, y como un reloj, ni diez minutos después de mi “tiempo
asignado”, un SUV familiar está rodando lentamente por la calle.
—Allí están. —Salgo de la cabina y del edificio, sin esperar a que Victoria me
alcance, y me lanzo al medio de la calle.
Un coche que va en sentido contrario, se desvía a mi alrededor, haciendo sonar
la bocina mientras Maddoc frena de golpe y las puertas se abren de golpe. Tanto él
como Royce prácticamente saltan, miran fijamente en su lugar.
—¡Coge sus llaves! —Grito, asintiendo con la barbilla hacia el auto que
rápidamente trata de salir del bordillo al costado de ellos; sin saberlo, lo han
bloqueado.
Royce gira y se lanza hacia adelante, tratando de golpear al chico en la mandíbula,
pero el asiento cae hacia atrás y falla.
Va por las llaves y el tipo le agarra el brazo, pero es capaz de darle un codazo
desde esa posición y su cabeza se echa un poco hacia atrás. Royce tira las llaves del
encendido.
Da un paso atrás y Maddoc abre la puerta de un tirón, sacando al tipo y tirándolo
contra el costado.
Se mueve y se sumerge, listo para atacar de nuevo, pero Maddoc y Royce lo
atacan por ambos lados, y está jodido.
Intenta golpear a uno y luego al otro, pero el movimiento lo deja abierto para ser
agarrado por ambos.

172
 —Quita tu puta… —grita el tipo, pero lo cortan con un agarre en la garganta y
una rodilla en las costillas.
Ambos pares de ojos golpearon los míos.
—Nos estaba siguiendo.
Los ojos de Maddoc se tensan y viajan sobre mí.
—Estoy bien. —No puedo evitar sonreír—. Fuimos a la heladería y esperamos.
—Espera. —Victoria camina a mi lado, mirándolos boquiabierta—.
¿Simplemente se volvieron cavernícolas y no tenían idea de por qué lo estaban
haciendo?
Seguro que lo hicieron, ¿no?
Maddoc la fulmina con la mirada, mirándome y luego a ella.
Se mueve, le da un rodillazo al tipo en las nueces, e intenta colapsar, pero Royce
se mueve para sostenerlo mientras Maddoc lo libera.
La gente comienza a reunirse fuera del negocio, pero con una mirada a quién está
aquí, se vuelven ciegos y vuelven a entrar.
—Vaya. —Victoria muerde y la miro.
Levanta las manos y cierra la boca con diversión.
Maddoc mete la mano en el bolsillo del tipo, pero antes de que pueda sacar su
billetera, los neumáticos chirrían detrás de ellos y se dan la vuelta para mirar, un
camión se ha detenido y otro tipo se apresura hacia adelante.
—¿Qué carajo? —Grita Royce.
Maddoc se mueve justo a tiempo para recibir el golpe del tipo.
Empiezan a balancearse como locos, y luego Royce y este tipo comienzan a pelear
de nuevo.
—¡Maldita sea! —Grito y corro hacia el vehículo.
—¿Es esta mierda normal? —Victoria me grita.
—¡Ven aquí! —Le grito y abro la puerta del maletero, sacando dos bates.
Le tiro uno y sus ojos se abren de golpe.
—¿Los jugadores de baloncesto simplemente tienen dos bates en su baúl?
—No. —la miro—. Tienen cuatro. ¡Ahora cállate y ayuda!
Pero justo cuando damos la vuelta a la parte trasera, dos recién llegados nos
derriban.
El bate se me cae de la mano y la chica rubia que me atacó lo patea.

173
 Con un gruñido, la miro.
—Oh, mierda —murmura, preparándose, y me doy la vuelta y le doy una patada
en el estómago, haciéndola caer al suelo, pero me agarra el pie y tira, me lleva con ella
y rueda encima. Soy capaz de tirar su pequeño trasero igual de rápido.
Me apresuro a agarrar el bate, pero justo cuando lo levanto, se lo arranca de la
mano y me agarran por detrás, el tipo que tenía a Victoria impidiéndome golpearlo
contra la puta cara de esta chica.
—¡Captain está aquí! —Victoria grita y el chico que me sostiene maldice,
empujando a la chica detrás de él cuando se pone de pie para tratar de protegerla.
Victoria levanta el bate y lo apunta a ella mientras mantiene sus ojos en el chico
a mi espalda. —¡Suéltala o la rubia recibirá un golpe en la cabeza! —grita, y él
instantáneamente me suelta, retrocediendo.
Para mi jodida sorpresa, Victoria se echa hacia atrás, lista para golpearla con él
de todos modos, pero Captain aparece y se lo quita de la mano haciendo una doble
toma cuando ve quién es.
Agarra mis muñecas y tira de mí detrás de él, pero me muevo para pararme a su
lado.
Cap sostiene el bate con ambas manos, hablando con el tipo tatuado.
—Dígales que se detengan —dice de los otros que todavía boxean contra Maddoc
y Royce.
—Vete a la mierda, diles que se detengan —responde el tipo.
—No eres de por aquí. —Cap da un paso adelante—. Aquí, haz lo que te decimos.
Diles que se detengan, o tendremos la mitad de la ciudad aquí en minutos para sacarlos
a los cuatro, no es que necesitemos la ayuda. —Lo mira con sospecha—. Pero algo me
dice que no quieres que te vean. Ya tienes uno en el suelo y el otro no se quedará atrás.
Tu maldita decisión de lo mal que estarán cuando intentas irte.
La mirada del tipo se intensifica, pero un silbido lo deja en el siguiente segundo,
por lo que Cap llama a Maddoc y Royce y todos los gruñidos se detienen.
—¿Quién eres tú? —pide.
—Mierda…
Un brazo serpentea alrededor de mi cuello y me arrastran unos metros hacia la
derecha.
—¡Maddoc! —Cap grita y Victoria levanta el otro bate.
El agarre se aprieta, así que levanto las piernas y dejo caer todo mi peso, mientras
tiro del brazo y el tipo se ve obligado a doblar la espalda.

174
 Maddoc viene corriendo, pero balanceo mi pierna hacia adelante, luego hacia
atrás, pateándolo directamente en la polla y se derrumba detrás de mí, su agarre cae
así que giro, pero soy empujado en el siguiente segundo y Maddoc comienza a
golpearlo.
Su oponente es rápido y gira, se pone de pie y retrocede en el siguiente segundo.
Miro detrás de mí y veo que el resto está en un punto muerto, excepto Royce.
Parece que se negó a soltarse y ha levantado los brazos de su chico por detrás, con la
rodilla en la espalda.
—¿Raven? —el tipo que acaba de atacarme susurra, mirando de Maddoc a mí.
Los ojos de Maddoc se clavaron en los míos.
Doy un paso adelante, pero Maddoc me empuja hacia atrás en el mismo segundo.
—¿G? —Pregunto, mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de que es él.
Él asiente, sangre en sus dientes cuando sonríe.
—¿Qué diablos estás haciendo aquí? ¿Y qué diablos es esto? —Lanzo mis manos
hacia el resto de nosotros.
—Raven —gruñe Maddoc detrás de mí.
Levanto la mano por encima de la cabeza y la deslizo por el cuello de Maddoc,
dejándola allí en un intento de calmarlo. Funciona y él se mueve, respirando contra mi
palma por un segundo, así que me inclino más hacia él.
—Dile a tu gente que se aleje de la mía —le digo y sus ojos se pellizcan, pero
asiente.
Él mira, y Maddoc aprovecha que sus ojos están en otra parte y pone cierta
distancia entre nosotros y ellos.
—¿Estamos bien? —el tipo tatuado llama, debe ser el jefe, y G asiente.
Me mira. —Necesito que le digas al otro que suelte lo mío.
¿Suyo?
—¿RaeRae? —Royce llama, habiéndolo oído.
—Chico abajo —bromeo para ser un idiota y me río.
—Mamá dijo que eres libre, pequeña perra —bromea Royce, empujándolo y
acercándose a nosotros.
Miro de nuevo a G y su mandíbula hace tictac, sus ojos fijos en Royce.
—Oye —digo bruscamente, y su atención vuelve a mí—. ¿Qué diablos es esto?
¿Por qué nos estaba siguiendo?
—¿Puedes hacer que ella deje eso? —El chico tatuado mira a Victoria.

175
 Captain le pone los ojos en blanco, le arranca el bate de la mano y ella gruñe,
cruzando los brazos.
—Necesitamos hablar con ustedes, pero no aquí —dice el tatuaje.
—¿Y tú lo eres? —Royce mira furiosamente mientras camina hacia él.
El chico está erguido, con una perezosa punta de la cabeza que casi me recuerda
la actitud arrogante de mi chico. —Me llamo Alec.
—El maldito nombre de Pansy —Royce lo incita y lucho contra una sonrisa.
Miro a Maddoc. —¿Dónde podemos hablar?
—Aquí —fuerza a través de los dientes apretados, mirándome por sugerir que
los dejáramos decidir.
—Hermano —llama Cap, sus ojos se deslizan hacia los míos.
Los rasgos de Maddoc se tensan, pero después de un momento acepta.
—Bien. —Da un paso atrás pero me mantiene a su lado.
Deja que sus ojos viajen a Gio y luego se muevan hacia Alec. Se pone a la cara y
Alec se opone a él. —Te subes a un vehículo. Sal detrás de mi hermano, yo estaré detrás
de ti. Si piensas en huir, te meteré en un maldito canal.
Alec lo mira, pero la rubia a su lado tira de su brazo y cuando la mira, su
comportamiento entero parece suavizarse y asiente, asintiendo a regañadientes.
Empiezan a caminar hacia su vehículo, pero Royce sale de nuevo.
—Coño azotado hijo de puta.
Alec gira, pero Gio se pone frente a él.
—Solo vete, hombre. Estamos aquí por una razón —Gio me mira y me guiña un
ojo.
Al instante, mis ojos vuelan a Maddoc y descubre que su mandíbula se aprieta,
sus ojos enojados en G.
—Maddoc —llamo, y él niega con la cabeza, moviéndose hacia su todoterreno.
—Todos ustedes en la casa de grupo con Captain.
¿Qué carajo?
¡Sí claro!
Me lanzo hacia adelante, pero Royce envuelve sus brazos alrededor de los míos
y me levanta del suelo.
—Royce…
—No. No esta vez, RaeRae. Estás en probleeeemas.

176
 —No voy a ir —dice Victoria bruscamente.
Royce se da vuelta, su risa desagradable y directa en mi oído.
Sí, sé cómo va esto…
Captain frunce el ceño mientras se acerca a ella y su espalda se endereza.
En un movimiento rápido, ella está sobre su hombro.
—¿Estás bromeando conmigo ahora mismo? —grita, golpeando su espalda.
Cuando Captain avanza como si nada, gruñe, levantando la cabeza para mirarme
siendo transportada a unos pocos metros delante de ella, mi espalda apoyada contra
el pecho de Royce, los brazos pegados bajo su agarre.
—¿En serio? —dice ella rotundamente—. ¿Así es como suceden las cosas cuando
luchas contra ellos?
No me molesto en responder, en cambio, dejo caer mi cabeza contra el hombro
de Royce.
Besa mi sien y pongo los ojos en blanco. —Sí, rubia, lo es. Ahora tranquila, a
menos que quieras mostrarle a mi hermano qué más puede hacer esa boca.
—Oh, qué original.
—Maldita sea, soy uno de los tipos jodidos, bebé.
—Cállate y entra —se queja Captain y luego estamos en el camino.
Victoria mira con el ceño fruncido en el asiento trasero, pero no intenta escapar
como lo hice la primera vez que me arrojaron.
Ella lo está manejando mejor que yo.
Captain pasa por delante de las casas de Bray, dobla el lado opuesto de la
propiedad y se detiene en un pequeño camino de tierra, estacionando a mitad de
camino.
Todos saltan a la vez, todavía cautelosos unos con otros.
Los ojos de Maddoc se cruzan con los míos mientras me dirijo hacia él, la
satisfacción brilla en sus ojos cuando me muevo para estar a su lado.
—Giovanni Acri —dice Maddoc, con los ojos todavía en mí, rápidamente
dirigiéndolos a Gio—. Nacido en Stockton, California. Se graduó hace tres años y no
hay registro desde entonces.
Cuando fruncen el ceño, Royce se ríe.
—¿Realmente manejaste un camión registrado a tu nombre para joder con gente
como nosotros? —Maddoc habla lentamente—. ¿Qué clase de jodidos aficionados

177
aparecen con un trabajo claro sin investigar? ¿O al menos un puto coche de alquiler si
no es uno robado?
—Disculpa… —habla la chica, así que me lanzo hacia adelante, pero Gio desliza
un brazo entre nosotros y mi paso de tres hacia adelante.
Un ceño fruncido se apodera de todos sus rostros y ceden.
—Bien. Está bien, relájate —Alec envuelve a la chica con sus brazos—. Mi
nombre es Alec Daniels. Esta es mi esposa, Oakley, mi hermano Rowan, y Gio es uno de
mis hombres.
—¿Por qué estás aquí? —Pregunta Captain, frunciendo el ceño a Victoria cuando
ella se sube a su capucha luciendo aburrida.
—Eres un Brayshaw —dice Alec.
—¿Y? —Royce gruñe.
—Y somos parte de la familia Rivera. Nunca tuvimos la intención de pelear
contigo hoy, pero su chica…
—Mi maldita chica —Maddoc interrumpe a Alec y juraría que sus labios se
mueven levemente.
Su mano sobre su esposa se aprieta.
—Bien, tu chica es inteligente y nos vio mientras estábamos tratando de
averiguar quiénes estaban en tu tripulación para que pudiéramos acercarnos a ti. No
hemos podido comunicarnos con Rolland y los ha mantenido a ustedes tres en secreto.
Se suponía que no nos íbamos a encontrar hasta que te graduaras.
—¿Los Riveras? —Los ojos de Royce se agrandan y mira a los cuatro.
El asiente. —Oakley es Rivera de sangre, fuimos traídos, como tú. Dirigimos el
distrito de Riverside.
Cap asiente, dando un paso adelante. —Tienes la academia de fuego como tu
tapadera —dice, habiendo oído hablar de ellos, parece.
Alec asiente. —Así es como encontramos y entrenamos a nuestros hombres.
Somos los tipos a los que llama la gente cuando el sistema judicial les falla.
Intervenimos y hacemos que parezca… natural.
—Son pirómanos —Royce frunce el ceño.
—No más de lo que ustedes son anarquistas. Toman la ley en sus propias manos
donde sea necesario en su comunidad. Hacemos lo mismo, pero no demasiado cerca
de casa. Imagínese nuestra sorpresa cuando alguien vino a nosotros para acabar con
uno de los nuestros.
—¿Fuiste contratado para quemar nuestra mierda? —Le pregunta Captain, y
Alec asiente.

178
 —Tu casa, tu escuela, tus almacenes —suministra Oakley.
—¿Por quién?
—Esa es la parte complicada —Sus ojos se clavaron en los míos—. Era una mujer.
Todos sus ojos se posan en los míos y me sobresalto. —¿Pensaron que yo lo hice?
Alec levanta las manos como diciendo “eres la única chica alrededor”.
—Bueno, soy pobre, así que… obviamente no soy yo.
—Sí, Raven, ¿cómo diablos…? —Gio se interrumpe cuando Maddoc se acerca a su
rostro.
—¿Cómo la conoces? —exige, sin tener en cuenta todo lo que se dice en busca de
las respuestas que quiere más.
Gio lo fulmina con la mirada. —Preguntarle.
—Te estoy preguntando a ti.
Miro a la rubia cuando reprime una sonrisa. Ella me ve mirando y me guiña un
ojo, así que la miro.
—Crecimos juntos —le dice a Maddoc.
La vena del cuello de Maddoc palpita contra su piel, pero permanece en la cara
de Gio.
—Jodidamente bien por ti. —La mano de Maddoc se flexiona a su lado—. Eso fue
entonces. Mantente alejado de ella, ¿entiendes?
—¿Qué te preocupa? —Gio lo aguijonea y mis ojos se agrandan.
Doy un paso adelante, pero Royce me tira hacia atrás mientras Captain se aprieta
entre ellos.
—Cierra la boca, idiota, o lo dejaré enloquecer. Tú también eres grande, lo
entiendo, pero nada lo detendría cuando se trata de ella, así que deja de intentar ser
un idiota y conoce tu maldito lugar, y aquí no tienes uno. Ella es suya y le encanta.
Punto.
—Vaya. —Todas las miradas vuelan hacia Victoria cuando se quita y abre los ojos
como una gilipollas.
—Mira, era nuestro deber notificarte…
—Podrías haber llamado, ¿no? —Corté a Oakley.
Ella me mira. —Sí, nuestro deber era solo asegurarnos de que estuvieran al tanto,
así es como funcionan estas familias de alto rango, pero vinimos por respeto. Escuché
que Rolland ayudó a mi padre muchas veces, y queríamos asegurarnos de que la

179
lealtad se transmitiera a ustedes. —La rubia sonríe y maldita sea si no tiene un aspecto
perfectamente dulce.
—De todos modos, hemos estado aquí dos días y ahora tenemos que llegar a casa
con nuestra hija —dice, dando un paso adelante para estrechar mi mano.
Ella baja por la fila y luego su esposo se acerca para estrechar la mano de los
niños.
—Te enviaré por correo electrónico la grabación de la chica. Ella claramente no
sabía acerca de todos los lazos familiares.
—Una forastera. Gracias, hombre —se queja Maddoc y le devuelve el gesto de
Alec.
Gio y el otro tipo se detienen. —Así que, eh, nos quedaremos otra noche o dos.
Ponte al día con un poco de sueño —anuncia, sus ojos deslizándose hacia mí
brevemente.
Un pliegue profundo se apodera de la frente de Maddoc, y su mirada se desplaza
hacia mí. Cuando sus ojos se entrecierran, me dirijo a G.
—Tienen un lugar en el tercero donde se permite a las personas. Ven alrededor
de las siete. Los chicos están jugando a la pelota, y yo me estaré emborrachando —Me
encojo de hombros.
Gio sonríe, mirando al chico a su lado, Rowan como lo llamaban, quien me mira.
Gio lo atrapa y deja caer su sonrisa en la tierra. Da un paso adelante, como si estuviera
a punto de abrazarme, pero Maddoc está de repente a mi espalda, haciéndolo reír.
—Más tarde, Raven.
El pecho de Maddoc deja mi espalda y me doy la vuelta.
Victoria niega con la cabeza, sus ojos muy abiertos. —Vaya. —Ella me mira
boquiabierta—. Sé que ya dije eso, pero en realidad, eso es todo lo que tengo.
Simplemente… vaya.
Entonces pitan el auto y ella chilla, deslizándose fuera del capó.
Captain y Royce se paran afuera de sus puertas riendo y ella finge que se ríe,
apagándolos.
—Pendejos.
—Sí… tienes que montar con esos pendejos —le digo, y ella me mira.
—¿De verdad? ¿Después de todo eso?
—Necesito viajar sola con Maddoc.
Ella se cruza de brazos. —¿Montar o viajar en general?

180
 Muevo las cejas y ella pone los ojos en blanco, pero tiene una sonrisa en los labios.
—Bien. Lo que sea.
—Si te llevan a casa, ven a la plataforma de la fiesta más tarde. Puedes traer a
Vienna o a quien quieras… si quieres.
—¿Por qué, para que puedas darle una paliza, lejos de cualquiera que quiera
detenerte, por tocar los labios con tu hombre?
Hago una pausa, pensando en ello. —En realidad, sí, suena como un buen plan,
ahora que lo mencionas.
Victoria se ríe, sacudiendo la cabeza. —Te lo dije, Maybell está actuando raro. No
podré salir.
—Yo me encargaré.
—Oh, ¿lo tienes así ahora? —bromea.
—Puede que sí —admito y paso junto a ella, hacia el hombre grande muy
enojado, muy sexy y enojado que espera en mi puerta.
—Raven, ¿eh? —Se lame los labios—. ¿Pensé que nadie podía llamarte así?
—Ustedes ni siquiera me llaman Rae.
—No somos todos los demás.
Doy un paso frente a él y él agarra mis caderas, depositándome en mi asiento.
—Tienes razón, no lo eres —confirmo.
—¿Alguna vez ha tocado mi cuerpo?
—¿Tu cuerpo? —Levanto una ceja y él frunce el ceño.
—Sí, mi cuerpo. ¿Lo ha tocado alguna vez?
Niego con la cabeza.
—No mientas.
—No lo hago. Espera, lo entenderás.
—¿Entender qué?
—Dije, espera.
Él mira, pero desaparece cuando deslizo mis manos por sus pantalones.
—Ahora, llévame a casa, agótame y luego despiértame para la fiesta.
Se inclina hacia adelante, deslizando sus labios sobre los míos antes de pellizcar
mi trasero. —Puedo hacer eso —susurra.

181
 Traducido por Corregido por

Raven
—Vaya —susurra Vienna, mirando alrededor de la cancha desde donde estamos
sentados.
Victoria asiente. —Ahora entiendo por qué Rae anda con ellos —Sus ojos
escanean al grupo de todos modos—. Pantalones cortos de baloncesto.
—Hmm… —reflexiono—. El regalo de Dios para las mujeres.
Todas nos echamos a reír.
—¿Qué carajo? —viene de Maddoc.
Mis ojos se mueven a sus ojos y los de él se aprietan.
Sonrío y él se acerca a mí, arqueando una ceja. —Es cierto. He estado observando
la forma en que rebotas durante meses.
Una lenta sonrisa se dibuja en sus labios y se inclina sobre mí. —Sí, ¿y cómo
reboto?
—Largo y a la izquierda, grandullón —le susurro con una sonrisa, haciéndolo
reír.
Sus ojos verdes se oscurecen, exigiendo que me encuentre con sus labios, así que
empujo hacia arriba y le doy lo que quiere.
Gio se acerca a nosotros en el siguiente segundo y se quita la camisa del cuerpo.
Hombre, ha crecido y ha llenado el cuerpo de chico larguirucho que recuerdo.
Tatuajes y músculos pesados cubren su suave pecho marrón. Con cabello oscuro
y ojos oscuros, definitivamente tiene esa mirada de “mantenerse alejado” en él. El tipo
que te hace querer hacer lo contrario.

182
 Maddoc agarra mi cabeza y trae mis ojos de nuevo a los suyos con el ceño
fruncido.
Le guiño un ojo y aprieta la mandíbula.
—Mira a tu chico, G —digo en voz baja y Gio toma un trago de su botella de agua,
mirando a Rowan apoyado en el poste del aro.
Sus ojos están fijos en Gio.
—Parece que quiere darte un mordisco serio.
—Raven —regaña Captain—. Para.
Mantengo mi sonrisa. —¿Qué?
—No puedes simplemente decir esa mierda.
—Pero lo hace. —Inclino mi barbilla y todos miran, viendo la lucha en los ojos de
Rowan desde el otro lado de la cancha de todos modos—. Maldita sea, está encendido
ahora mismo.
Maddoc me tira hacia arriba, pasando su mano por mi trasero mientras me
frunce el ceño.
—Sí, si tan solo saliera de su maldita cabeza. Es bueno jugando al frío y al calor
—murmura Gio, luego mueve la cabeza y llama a Rowan.
—Espera. —Victoria se inclina hacia adelante y Gio le sonríe. Ella lo mira un
minuto y sus cejas saltan—. ¿Eres gay?
—¿Qué? —capta la atención de Royce y sus ojos se mueven hacia Gio—. No...
Gio extiende sus manos, mirándolo.
—¿En serio? —Royce se queda boquiabierto.
Echa la cabeza hacia atrás. —¿Por qué te ves tan sorprendido?
—Supongo que soy un capullo de los estereotipos, porque no te ves gay —Royce
lo evalúa.
—Sí, ¿y cómo me veo? —Gio lo aguijonea.
Me río, sabiendo exactamente a dónde va esto. Dudo que Gio haya conocido a
alguien como Royce: honesto, directo y completamente desvergonzado.
Por no hablar de correr por su polla.
Maddoc niega con la cabeza y se mueve hacia la nevera: él también conoce bien
a su hermano.
—Joder, bien, hombre. Te ves bien. Fuerte y capaz —Se ríe de sí mismo,
haciéndonos reír. Inclina la cabeza y yo sacudo la mía—. ¿Juegas tres?

183
 —¿Qué?
—Tres vías.
—Supongo que sí. —Gio se encoge de hombros.
—Bueno, a las chicas de aquí les encanta un sándwich sólido, así que si te apetece
—Se encoge de hombros—. Quiero decir que no soy gay, pero me gusta compartir mis
juguetes. —Sonríe como un idiota—. Y soy excelente para los bebés múltiples, solo
pregúntale a RaeRae.
—¡Royce! —Maddoc y yo gritamos al mismo tiempo y él se ríe.
—No estoy mintiendo —Sigue riendo, esquivando a Maddoc cuando le lanza una
toalla.
Rowan de repente está parado allí y da un paso hacia adelante con el ceño
fruncido. —Eso no va a pasar.
—¿Por qué no? —Lo incito a seguir.
—¡Mantente fuera de esto! —Maddoc muerde desde donde está parado, y muevo
las cejas.
Royce mira a Rowan, deslizando su mirada hacia Gio y luego hacia atrás.
Es demasiado perspicaz para su propio bien y los lee bien.
Rowan aún no ha reclamado su lugar, y el pobre chico bonito, Royce está a punto
de forzar su mano.
—¿Sí? ¿Y por qué no? —Se lame los labios tentadoramente, deslizando
lentamente sus ojos hacia Gio—. No soy un bastardo egoísta, me aseguraré de que
nuestro relleno helado lo maneje bien, incluso la ayudaré si es necesario.
Rowan se acerca a Royce. —¿Lo quieres en tu fiesta?
—Si hombre. —Él sonríe, sus ojos brillan con diversión—. Lo hago.
Miro a Gio, cuyos ojos están casi negros por mirar.
—Entonces yo soy el que está en el centro —dice Rowan.
—Supongo que hoy tiene calor —murmuro en voz baja y Royce me guiña un ojo.
Ante las palabras de Rowan, Gio pasa de babear a fruncir el ceño en dos segundos.
—Uh, claramente no han etiquetado lo que están haciendo o no haciendo.
Una vez más, todas las miradas se dirigieron a Victoria.
—¿Qué? —dice ella encogiéndose de hombros—. ¿Dime que estoy equivocada?
—se atreve, mirando directamente a Rowan.

184
 Ambos chicos se tensan un minuto, pero luego todos se ríen y hacen sus
pequeñas palmaditas en la espalda. Se pasan cervezas frescas y todos nos movemos
hacia las sillas del patio al costado del patio.
Maddoc enciende el pozo de fuego y todos se relajan, poniéndose cómodos.
—¿Cómo diablos terminaste aquí, Raven? —Pregunta Gio.
Maddoc se tensa detrás de mí y me río. —Larga historia, G.
Él asiente con la cabeza, nunca ha sido de los que se entrometen. —¿Has estado
aquí mucho tiempo?
—Unos meses ahora.
Sus ojos se tensan. —¿Estuviste en casa de tu madre todo el tiempo antes?
Asiento con la cabeza, mirando a otro lado.
—Maldita mujer. —Se inclina hacia adelante, pellizcando mi rodilla y Maddoc
golpea su mano.
Gio deja escapar una risa fácil y mira a Maddoc, antes de mirar a los demás y
luego a mí. —Parece que encontraste tu lugar, ¿eh? —pregunta con una sonrisa suave
y mi pecho se contrae.
Los brazos de Maddoc se tensan a mi alrededor y Royce y Cap me miran
intensamente.
No quiero responder, es asunto mío, pero tampoco quiero insultar a mis chicos,
así que asiento.
—Sí —digo con voz ronca—. Lo hice.
Él sonríe. —¿Quién hubiera pensado que dos punks alborotadores como
nosotros lo lograríamos al final?
Forcé una sonrisa, porque lo logré, ¿cierto? Quiero decir, solo me trajeron aquí
porque el papá de mi hombre necesitaba salir de la cárcel, así que… quién sabe qué
pasa si no funciona.
Sí, realmente no puedo seguir con eso.
—Deberíamos irnos —Rowan se pone de pie.
Gio asiente, sus ojos en mí. —Es… malditamente bueno verte así, Raven.
—¿Cómo? —Bromeo.
—Contenta. —Se encoge de hombros—. Lo suficientemente contenta como para
quedarte quieta, no apresurarte cada segundo para mantenerte a la cabeza.
Me tenso y los labios de Maddoc se mueven hacia mi oído.
—Estás bien, bebé —susurra.

185
 —Gracias, G —digo, un poco más áspero de lo que me hubiera gustado,
hundiéndome más en Maddoc.
No miro al otro lado del grupo, no quiero ver sus caras.
Gracias al infierno que las chicas entraron para hacer una llamada.
Gio se pone de pie y se mueve para agarrar mi mano, apretándola.
Susurra donde solo Maddoc y yo podemos oír. —Te mereces esto, Raven. Sigue
recordándote eso.
Asiento con la cabeza.
Él le da la mano a Maddoc y luego al resto de ellos, luego a Rowan.
—Tu familia es bienvenida en cualquier momento —le dice Maddoc—. Pero tal
vez la próxima vez, no nos sigas, joder.
Se ríen ligeramente y se despiden con la mano al salir.
Y de repente me siento pesada.
Maddoc lo siente y nos mueve a ambos a ponernos de pie. Mira a sus hermanos.
—¿Vienen, chicos?
Royce mira a Cap, que se encoge de hombros y nos devuelve una sonrisa. —No.
Vamos a encontrar un relleno de crema.
Me río y Maddoc me arrastra.
—Dejaremos a las chicas en la casa —grita detrás de nosotros y los cuatro
estamos en la camioneta y regresamos al minuto siguiente.
—Entonces, ¿estás segura de que ya no estás enojada conmigo, Rae? —Vienna
pregunta y empujo mi cabeza contra el asiento.
—Te joderé si lo saludas con la mano de nuevo —le digo al instante, y
completamente serio—. Pero no, y solo porque él lo planeó. Todavía creo que eres una
mierda por sugerirlo. Todavía no me gusta. Todavía quiero golpearte un poco por eso.
La miro cuando una risa tensa la abandona.
—Pero entiendo que es lo que él necesitaba… —miro furiosamente—. “El
movimiento”, no el beso. Puedo estar enojada por eso porque lo digo, pero decidí no
noquearte.
El pecho de Maddoc se estremece con una risa silenciosa.
Vienna parpadea un segundo y luego vuelve a reír. —Y pensé que era porque
hablo demasiado.
—Y haces demasiadas preguntas —agrego.

186
 —Sin embargo, hoy tenías a esta maldita y hastiada chica contigo.
Las tres chicas nos reímos de eso y Maddoc niega con la cabeza.
Cuando llegamos a la casa, las chicas dudan.
Le guiño un ojo a Maddoc. —Pasen por la puerta principal, —les digo.
Vienna asiente, pero Victoria me frunce el ceño burlonamente, antes de que una
sonrisa se deslice y salga.
Una vez que regresamos a la casa, nos duchamos rápidamente y luego pasamos
a la sala de prensa.
Maddoc trepa por encima de mí en el sofá y se deja caer, sosteniendo su peso con
los codos. Sus ojos cambian entre los míos, con una crudeza escrita en ellos. —No me
gusta pensar que otros te conocieron antes que yo.
—Lo sé. —Paso mi mano por su cabello mojado.
—¿Tenía razón? —pregunta, y yo aparto la mirada, pero me obliga a mirar hacia
atrás. Su mano se mueve desde mi barbilla para correr por mi mejilla—. ¿Tenía razón?
—Sus ojos se tensan en las esquinas—. ¿O se trata todavía de la conveniencia para ti y
la diversión mientras lo haces?
Considero sus palabras. —¿Qué significa ser feliz?
—Vamos, Cuervo. No te hagas la tonta.
La inquietud se filtra en mi pecho. No me gusta pensar en estas cosas, es mejor
dejar estas cosas sin decir que entenderlas. Todo lo que hace es hacer que el golpe sea
más fuerte cuando se cae el zapato. —Maddoc, no soy normal.
—No me gusta lo normal.
—Bueno, no sé cómo hacer esto.
—Yo tampoco.
Maldito sea.
Niego con la cabeza y respiro hondo.
—Te lo dije —le susurro—. Te dije que no intentaras retenerme.
Deja caer sus labios sobre los míos y cierra los ojos. —Demasiado tarde, bebé —
Me besa, empujando su rodilla entre mis piernas—. Demasiado jodidamente tarde.
Le devuelvo el beso, cayendo más en los cojines mientras su peso cae sobre mí.
Como le dije, no soy normal. No sabría ser feliz incluso si me abofetearan para ello.
Todo lo que sé es que mi pecho está constantemente apretado cuando sus ojos
están sobre mí, estoy más nerviosa de lo normal y más necesitada cuando se trata de
él; es nuevo y no lo entiendo. También es molesto.

187
Pero aun así, no lo odio.
Y no tengo intenciones de irme.

188
 Traducido y Corregido por

Raven
—Disculpa —espeta la maestra cuando empujo la puerta para salir.
La miro por encima del hombro, arqueando una ceja. —¿Sí?
—Necesitas permiso para salir de esta clase.
—Ella no necesita permiso para nada —dice Captain desde su asiento, sin
molestarse en apartar los ojos de su cuaderno, ha estado escribiendo mucho en eso
últimamente.
La maestra mira de mí a él y vuelve a su lección.
Mis labios se aprietan y empujo la puerta hacia el baño.
Al doblar la esquina del pasillo, las voces captan mi atención y mis pasos son
lentos.
—Deja de joder conmigo, gilipollas. Quiero el maldito documento. Ahora.
Miro y encuentro al director Perkins en la cara de Collins.
¿Qué demonios? ¡No puedo creer que mostrara su rostro aquí!
—Te lo dije, es seguro —gruñe, arrancando su mochila de las manos de
Perkins—. No se ha movido de la cabaña…
—Silencio —lo interrumpe Perkins, mirándolo boquiabierto.
¿La cabaña?
Mis ojos se entrecierran pensando.
Lo que robaron los chicos…
¡Tienen lo que Perkins quiere de vuelta!

189
 —Quiero que me lo traigas. En primer lugar, nunca debí habertelo confiado —
dice Perkins.
Collins lo empuja hacia atrás, acercándose poco a poco a su cara ahora. —¿Por
qué la necesidad repentina de tenerlo, eh? —aguijonea, inclinando su cabeza como si
tuviera lo que sea de lo que Perkins esté asustando—. Estabas todo cooperativo
escondiéndolo antes. ¿Qué, si ella regresa con ellos te causa problemas?
—Eres tú y tu incapacidad para mantener esa basura por más tiempo —
responde Perkins al instante—. Aparentemente, eres inepto para encantar incluso a lo
más bajo de los bajos —Esa sería yo—. Esto no sucederá como esperábamos, así que
necesito acelerar las cosas para proteger lo que es mío.
Espera, ¿de qué diablos están hablando?
—Eres un maldito tonto —escupe Collins—. ¿Por qué estás haciendo esto? Él
nunca perdonará…
—¡Esto no se trata de perdón! —Perkins grita, rápidamente mirando hacia el
pasillo y yo retrocedo—. No necesito explicarte. Todo lo que sé es que si Donley
encuentra ese papel antes de que todo esté dicho y hecho, lo acabaré yo mismo —
sisea—. Estás resultando ser tan inútil como decía tu padre.
¿Quién diablos es Donley?
Miro de nuevo, justo cuando Collins se mueve para agarrarlo por la chaqueta del
traje, empujándolo contra los casilleros. —Cuida tu maldita boca, tío.
Mis ojos se abren de par en par.
¡¿Tío?! ¡Mierda!
—Tienes suerte de que te lo arreglé antes de que explotara en tu maldita cara,
¡tratar de ocultar esto fue una estupidez de tu parte! —Collins grita.
—Pero te resulta jodidamente encantador, ¿no es así? ¡Terminas con lo que
quieres! ¡Deberías agradecerme! —Perkins responde con burla.
Una risa malvada deja a Collins y dice: —Es posible que me hayas dado una pista
de dónde me quedé fuera, pero debes dejar de intentar abrirte camino de regreso.
¡Fuiste excluido del nombre y los planes hace dieciocho años cuando fuiste tras la
madre de la basura y arruinaste un plan de negocios a prueba de balas, que ya había
sido sólidamente aceptado!
—Se supone que iba a ser…
Collins interrumpe a Perkins, —¡Y no lo fue! Y ahora mi vida está jodida, somos
los desvalidos cuando se suponía que íbamos a ser iguales. ¡Lo jodiste! ¡Me mantendría
firme junto a ellos si no fuera por ti!
¿Convertirse en iguales? ¿Con los chicos? ¿Cómo?

190
 Perkins se ríe ligeramente y Collins retrocede. —Sí, podrías haber tenido eso.
Podrías haber tenido todo eso antes de este punto. Pero no te quedes aquí llorando
por eso, chico. Ambos sabemos que ahora tienes el ojo puesto en un nuevo premio. Ya
no se trata de lo que quieres, sino de quién, y yo soy el que se asegura de que esto
suceda.
—Sí, para proteger a alguien que no debería importarte.
—No empieces tu mierda conmigo de nuevo —responde Perkins.
—¡No sé cómo esperas que funcione! —Collins niega con la cabeza—. Nunca lo
permitirán.
—No tendrán otra opción —responde Perkins—. Rolland Brayshaw lo arreglará.
¿Por qué crees que ella está aquí?
—¿Y si no lo hace? —Collins lo cuestiona—. ¿Si por alguna razón su plan es
diferente de lo que has asumido?
Perkins sonríe, la confianza total se filtra. —Ella tomará la decisión por sí misma,
una vez que aprenda la alternativa.
Qué. Mierda.
Mi corazón comienza a martillar en mi pecho mientras trato de encontrarle
sentido a lo que están diciendo. Tengo que ser la “ella” de la que están hablando.
Entonces, ¿Rolland tiene un plan para mí?
Collins se aleja, frunciendo el ceño aún más.
Tiro de vuelta a la esquina, empujándome contra la pared.
¿Qué diablos está pasando? ¿Perkins cree seriamente que elegiría a Collins antes
que a mis chicos?
¿Y por qué pensaría eso?
¡Que se joda Collins, que se joda Perkins y que se joda Rolland Brayshaw!
—Tienes que irte antes de que se enteren de que estás aquí, Rolland canceló tu
transferencia en el momento en que su hijo fue a la cárcel. Te garantizamos que uno
de sus observadores te vio en el momento en que saliste de tu auto —le advierte
Perkins.
Collins no responde, pero lo que solo puede describirse como un puño que golpea
un casillero resuena en el pasillo vacío, seguido de pasos que se alejan y el portazo de
una puerta.
Espero un minuto o dos para asegurarme de que se han ido hace mucho y
continúo hacia el baño de chicas.

191
 Tan pronto como empujo hacia adentro, me agarran por la muñeca, me doy la
vuelta y me golpeo contra el espejo largo.
Trato de empujar, pero Collins está listo para ello, me agarra con más fuerza y
me golpea por segunda vez, mi cabeza rebota contra el vidrio roto.
—¡Ah! —Grito.
Lo hace de nuevo, y mis músculos comienzan a ceder; fuerzo mis pies lo más
firme que puedo.
Mis ojos comienzan a parpadear, pero los cierro con fuerza un momento e intento
reenfocarme.
El calor se escurre por mi cuello y columna vertebral, empapándose en mi
camisa, creando humedad en la parte de atrás de mi camisa con cada gota de sangre
que se derrama.
—No eres tan jodidamente dura en este momento, ¿verdad? —Collins empuja su
frente contra la mía, obligando a mi cabeza a rechinarse contra cada fragmento—.
Enfréntalo, Rae, no importa lo duro que actúes, no importa en cuántas peleas te metas,
sigues siendo solo una maldita chica. Siempre más débil que un hombre.
—No veo a ningún hombre —digo con voz ronca.
Me golpean de nuevo y mis ojos se cierran, pero él me sacude y se vuelven a abrir.
—¿Qué escuchaste? —Sus ojos inyectados en sangre se clavaron en los míos.
—Todo —miento, sabiendo que podrían haber estado hablando allí mucho antes
de que escuchara.
Sus ojos se tensan. —Si dices una palabra sobre esto, me aseguraré de que el
próximo lote de mierda que compre tu mamá sea el último.
Una risa sale de mí y sus labios se curvan.
—Como si me importara, ella está muerta para mí, bien podría estar muerta para
el mundo, no es que crea que lo harías—Me ahogo un poco e intento tragar más allá de
la sangre que gotea por la parte posterior de mi garganta—. No eres más que un
marica.
Me da un revés en la cara y gruño.
Levanto la rodilla, yendo hacia su ingle, pero soy lenta y él se mueve antes de que
pueda intentarlo, derribándola.
Me da un chasquido y una sonrisa se dibuja en sus labios.
Lamo la sangre de la comisura de mi boca y la escupo en su cara. —Vete a la
mierda.

192
 Agarra mi camisa, manteniéndome firme. —Podría ahora mismo, y ningún
maldito cuerpo podría detenerme, Rae. Nadie.
—¿Estás seguro de eso? —viene de detrás de nosotros.
Collins se da una sacudida, justo a tiempo para llevar un extintor a la cara.
Es golpeado y choca contra el fregadero de mármol.
Con un gruñido profundo, ataca a Victoria, pero me aparto del espejo, gimiendo
cuando algunos mechones de cabello se arrancan de mi cuero cabelludo del vidrio
tejido en él.
Lo tropiezo, y en su camino hacia abajo agarra la camisa de Victoria, tratando de
tirarla al piso con él, pero la empujo hacia atrás y ella vuela hacia la puerta, su camisa
rasgada en su pecho.
Empujo su espalda y paso a su lado, pero me agarra la pernera del pantalón y me
golpeo contra el suelo.
Siseo por el dolor, mis manos vuelan a mi cabeza mientras trato de patearlo en
la cara con el otro pie, pero él lo aparta y trepa por mi cuerpo.
Victoria sale corriendo por la puerta y él comienza a reír, la sangre se derrama
de su boca, como si estuviera seguro de que es mía.
—¿Por qué diablos te enamoraste de él? —gruñe en mi cara, pero hay una
impotencia en sus ojos que me hace fruncir el ceño—, No fue… —Una risa torturada lo
abandona, y sus rasgos se tensan—. No se suponía que fuera así, Rae. No para nosotros.
Él tiene mis manos inmovilizadas debajo de mí y sus dardos hacia arriba para
agarrar mi cuello, pero no aprieta.
Con su codo presionando contra mi esternón, no podría romper esto aunque lo
intentara. —Este es un movimiento realmente jodidamente estúpido, Collins —digo
con voz ronca—. Déjame ir mientras todavía tienes la oportunidad.
Los pasos golpean en el pasillo y sus ojos se oscurecen, desapareció la debilidad
que acababa de mostrar.
Su mano se aprieta con fuerza mientras su mandíbula tiembla. —Demasiado
tarde, ¿eh?
Intento jadear en busca de aire pero no obtengo nada.
Y luego la puerta se abre de golpe y entran: uno, dos, tres.
Collins es abordado por Maddoc mientras Captain y Royce caen a mi lado.
Cap extiende la mano y me aparta el pelo de la cara.

193
 Grito cuando su mano raspa el vidrio enmarañado en él, y se congela un segundo
antes de tirarlo hacia atrás. Sus ojos se abren cuando lo encuentra cubierto de sangre.
—¡Oh, mierda!
—Oh, mierda… —Royce se arrastra, agarrando mi mano.
—Royce. —Mis ojos comienzan a ponerse en blanco y las cosas se nublan—. Yo…
—Raven —llama Cap, pero ya no puedo verlo—. Maddoc… ¡mierda, Raven!
Todo se vuelve negro.

Maddoc
Es una locura, cómo una gota de sangre se expande cuando toca una camisa de
algodón. Más aún cuando es un flujo continuo. Se propaga como una explosión
silenciosa hasta cubrir todas las superficies, luego comienza a gotear.
Estaba cubierto. Mis hermanos estaban cubiertos y ella seguía sangrando.
A través de la toalla que sostuvimos mientras esperábamos la ambulancia. A
través del vendaje que envolvieron temporalmente alrededor de su cabeza. A través
de la ropa de cama en la camilla.
No se detuvo.
Hemos visto esta mierda antes en los almacenes, sabemos que la cabeza sangra
más que nada y medir la gravedad de la lesión no siempre es tan sencillo como parece.
Sin embargo, nunca ha sido la sangre de alguien a quien amamos, así que mirar
la mierda que alguien más hizo derramar de su cuerpo hasta el punto en que perdió el
conocimiento, me tiene al borde de la locura.
Si Perkins y la mitad de la maldita escuela no nos hubieran seguido hasta ese
baño, estoy bastante seguro de que toda la sangre del cuerpo de Collins habría estado
corriendo por el suelo de baldosas.
Quería seguir golpeándolo, pero cuando Captain se asusta, sé que es serio.
Nunca olvidaré la mirada en sus ojos cuando levantó las manos, ambas
manchadas con su sangre mientras ella yacía allí, sin vida.
No estuvimos allí en los segundos anteriores, no teníamos ni idea de lo que había
sucedido, así que para nosotros, ella se estaba muriendo en ese momento.
Nunca me había sentido tan indefenso en mi vida.

194
 Mis puños no pudieron arreglarlo, mi dinero no podía ayudarla. Mi nombre
significa mierda. En ese momento, no era más que un puto chico asustado que pensaba
que su chica se estaba muriendo ante sus ojos.
Ella no lo hizo.
Se despertó en el camino hacia el hospital, le dijo a la enfermera que le puso la
vía intravenosa que se fuera a la mierda y se desmayó.
Los tres que estábamos a punto de jodidamente caer aliviados.
Estaba destrozada, sangrando por lo que sabíamos, pero seguía siendo ella, fuego
y descaro.
Tan pronto como llegamos al hospital, tuvieron que ponerla debajo para quitarle
el cristal de su cráneo y hacerle una prueba para asegurarse de que no tenía ninguna
inflamación en el cerebro, pero eso fue hace dos horas y todavía está durmiendo.
Salgo de mi asiento y Royce tira de mí hacia abajo, gruñendo en mi cara.
—No la despiertes, joder. —Me mira, echando un vistazo a Raven en la cama del
hospital.
—¡Vete a la mierda! —Siseo—. Ella es mía, hago lo que quiero.
La enfermera se burla y me corta una mirada antes de salir.
Que se joda también.
Maybell entra en el segundo en que la dama se va. —Todo está arreglado.
Firmado lo que necesitaba firma.
—¿Y su mamá no se enterará? —Pregunto.
—A su mamá no le importará —niega con la cabeza.
—¿Se enterará? —Pregunto de nuevo.
Maybell lanza sus ojos hacia donde está sentada Victoria, fingiendo no escuchar.
—Llámame cuando te vayas —me dice—. Vamos, Tor.
Captain deja de caminar el tiempo suficiente para colocar los pies frente a
Victoria, que está recostada en el pequeño sofá, metida debajo de una manta de
hospital que agarró de la cama de Raven.
—Ella se queda. —Él la mira y ella no reconoce que nadie haya hablado siquiera.
Maybell se burla, murmura algo en voz baja y sale, pero Cap no hace ningún
movimiento para alejarse.
Tan pronto como Maybell se va, la postura de Captain se ensancha y Victoria
levanta los ojos. —¿Qué?
—Cuéntenos qué diablos pasó allí —exige.

195
 Pone los ojos en blanco y los deja caer de nuevo a la estúpida revista de mierda
que está actuando como si estuviera leyendo.
Él golpea su mano sobre ella, inclinándose para meterse en su cara. —Te hice una
pregunta.
Suspira y se empuja un poco, acercándose aún más. —No sé por quién me tomas,
y no me importa escucharlo, pero ahórrame tus tonterías de “más santo que tú”. Raven
se despertará y te dirá lo que quiera decirte, ya sea la verdad o una mentira. Y tú no te
darás cuenta porque estaré de acuerdo y lo seguiré, tal como lo hice la noche en que
ella dijo que peleó pero fue atacada —tira la revista de debajo de su mano y él se desliza
más hacia adelante, ahora aún más cerca de ella—. Porque es su historia para contar o
mentir para cubrir, y la respuesta que da no me afecta. ¿Pero mi respuesta? Podría
afectarla ahora, ¿no es así? —da una sonrisa maliciosa—. ¿Y quién soy yo para dictar
el resultado de su lío?
—Y eso es porque me agrada…
Todos los ojos se dirigen a Raven mientras le da una débil sonrisa a Victoria.
Victoria resopla. —Sí, bueno, estás bien, supongo, cuando no tengo que salvar tu
trasero.
—Perra, por favor, eres débil en comparación conmigo.
—Dice la chica destrozada con el vestido andrajoso.
Raven sonríe, moviendo sus ojos alrededor de la habitación, haciendo una pausa
cuando aterrizan en mí. —Supongo que estoy en el hospital.
Corremos a su lado.
Ella pone los ojos en blanco, luego hace una mueca. —Joder, mi cabeza.
—Sí, tu maldita cabeza —le espeté, esperando a que ella volviera a mirarme, pero
sus cejas se suavizan cuando vuelve a mirar en mi dirección.
Tengo que usar toda mi maldita concentración para obligar a mi cuerpo a no
temblar en este momento.
—Estoy bien, grandullón —dice con voz ronca y se sienta.
Bueno. Si. Fue atacada en nuestros terrenos, nuevamente.
—Doc dijo que tan pronto como te despertaras podrías irte. ¿Quieres? —Royce
pregunta gentilmente.
Ella asiente. —¿Por qué incluso me meterían en una habitación si me dejaran ir?
—Porque el hombre de las cavernas lo exigió, lanzó su nombre por ahí muy
grande y fuerte —ofrece Victoria y Raven se ríe, mirándola.

196
 Nuestros ojos van con ella, y ahora que Victoria está de pie y las mantas caídas,
vemos su camisa rota y las docenas de cicatrices en su estómago.
Sus ojos se encuentran con los de Raven, quien mira hacia abajo
intencionalmente y los ojos de Victoria se abren de par en par mientras gira, aclarando
su garganta.
—Bueno, estás despierta, así que voy a regresar —corre hacia la puerta,
congelada cuando la sudadera ensangrentada del Captain aterriza en su cabeza.
Se queda de pie frente a la puerta un minuto, antes de quitarla y pasarla por
encima de la cabeza. Ella sale lentamente de la habitación sin mirar atrás.
Raven se encoge de hombros ante nuestras miradas interrogantes mientras
estira la mano para tocar el brazo de Cap en agradecimiento.
—Raven —recuperé su atención—. ¿Qué diablos pasó hoy?
—¿Qué robaste de la cabaña de Graven la noche que irrumpimos? —pregunta,
frunciendo el ceño cuando los tres dudamos.
Ella aparta sus manos de nosotros, mirando hacia un lado.
—¿Por qué preguntas esto ahora? —la miro.
Una risa sin humor la abandona y se tensa por el dolor que le causa.
Sus ojos se deslizan de nuevo a los míos y no hace nada para ocultar su irritación.
Abre la boca para hablar justo cuando la enfermera entra con una sonrisa. —¡Oh
bien, estás despierta!
—Fuera —le dice.
Cuando la mujer no hace ningún movimiento y se queda parada ahí como una
maldita estatua, Raven lentamente aparta su mirada de la mía. —Dije fuera.
La enfermera sale corriendo de la habitación y Raven me mira con los ojos fríos
como el puto hielo.
—Solo voy a hacer esto una vez, así que escucha y entiende lo que realmente
estoy tratando de decir —se esfuerza más allá de los dientes apretados—. Deja de
susurrarme en mi maldito oído cuánto “pertenezco” si vas a tratarme como la forastera
que ya sé que soy cuando sea conveniente para ti. Lo entiendo. Quieres respuestas y
las esperas en el segundo que las exiges y no un momento después. —Sus ojos se
entrecierran y se inclina hacia adelante—. Pero mírame, Maddoc. Mira donde estoy
sentada, mira mi cara. ¿No me lo he ganado, como una buena jodida chica —
deliberadamente se burla de sí misma—… o debería arrodillarme y suplicar como lo
haría el campesino por su rey?
Mi mandíbula hace tictac ante su mierda y disparo desde el asiento para llenar
su espacio, pero no tengo tiempo para responder porque Captain se me adelanta.

197
 —Era el certificado de nacimiento de Zoey —se apresura, y mientras los ojos de
Raven vuelan hacia los suyos, siento su mirada ardiendo en un lado de mi cabeza—, Y
no, no ganaste una mierda, y nunca tendrás que mendigar. Te mereces saberlo. No
quiero esconderte nada,
Me encuentro con los ojos de mi hermano y, finalmente, me los quita para
mirarla.
—Pregunta lo que quieras —susurra con pesar.
Royce baja los ojos a su regazo y yo mantengo los míos fijos en el rostro de Raven.
—¿Por qué iba a tener eso? —le pregunta ella—. Collins, quiero decir.
—Creemos que él era el dinero detrás de la mudanza —responde.
Considera lo que dice un segundo, luego frunce el ceño. —La mamá de Zoey. ¿La
transferencia?
El asiente. —Apuesto a que él también estaba detrás de lo que Perkins, le ofreció
que se fuera.
—Esa pequeña perra está trabajando con Perkins por alguna razón, pero eso es
todo lo que sabemos —agrega Royce, mirándola. Él se mueve para agarrar su mano y
la aprieta—. Y para que conste, quería decirte eso hace mucho tiempo—. Su mirada
vuela en mi dirección.
—Tío —dice ella, y nuestros ceños fruncidos se encuentran.
—¿Qué? —Pregunto.
—Los escuché en el pasillo. Por eso me esperó en el baño de chicas, sabía que
estaba escuchando, tal vez me vio, no sé. Lo llamó tío. —Sus ojos rebotan entre los
nuestros—. Dijo algo sobre la limpieza de sus líos.
Captain se pone de pie mientras Royce se acerca a Raven en la cama del hospital.
—¿Qué quieres decir? —le pide, pero lo ignora y lanza una pregunta propia.
—¿Quién es Donley? —pregunta.
—Donley es el jefe de Graven, el abuelo de Collins.
—Quiere que le devuelvan el certificado de nacimiento, tiene miedo de que
Donley lo encuentre —Sus ojos vuelan hacia los míos—. No tiene ni idea de que
entramos y lo robamos hace semanas.
—Entonces, ¿Perkins está haciendo movimientos y Collins viene a barrerlos
debajo de la alfombra cuando deja cabos sueltos? —Pregunto.
—No estoy exactamente segura. Parecía que Perkins era el que estaba a cargo,
pero tal vez necesitaba ayuda con algo y Collins fue a quien acudió. Sin embargo, no
parecía que confiara mucho en Collins.

198
 Cuando aparta la mirada un momento, la mía se estrecha.
—Raven.
Sus labios se juntan antes de decir. —Actuó como si yo fuera el centro del
problema, dijo que al final vería las cosas a su manera. —Sus ojos rebotan entre los
nuestros—. Él mencionó a tu papá, y cómo tendría que arreglar las cosas.
—¿Arreglar qué? —Me pongo de pie.
Ella se encoge de hombros. —No lo sé. Él dijo, “¿por qué crees que ella está aquí?”
¿Por qué estoy aquí, chicos?
—Esto no tiene ningún sentido —gruñe Royce, deslizando sus manos por su
rostro.
—Espera. —Cap se congela un minuto, luego habla en voz baja, casi como si
estuviera hablando solo—. ¿Cómo es posible que el certificado de nacimiento haga
ruido en el mundo de Graven? Ella es mi hija. Brayshaw —Me mira—. ¿Cómo podría
afectarles eso? ¿Por qué querría Perkins esconder esto, esconderla de ellos?
—Eso no es todo —agrega Raven—. Collins dijo que a Perkins les quitaron las
manos, supongo que se refiere a las de Graven, hace años.
—¿Dijo por qué? —Pregunto.
Se lame los labios y me mira. —Cuando fue tras la mamá “basura”, también
conocida como Ravina.
—¿Qué diablos significa todo esto? —Cap niega con la cabeza.
—¿Dijo cuándo?
Ella asiente. —Hace dieciocho años.
—Qué… no mucho antes de que nacieras.
Ella me mira un minuto antes de que la suya se endurezca. —Ay Dios mío...
—¿Qué? —ladra Cap.
—Tu mamá. —Royce se pone de pie lentamente, mirándola—. Ella es de aquí.

199
 Traducido y Corregido por

Raven
Me dejo caer sobre mi trasero, dejando escapar un profundo suspiro.
Royce lanza la pila de papeles que estaba revisando y cae a mi lado. —No hay
nada de mierda aquí sobre tu mamá —Su cabeza golpea la pared—. Esta mierda es
inútil.
—¿Esto es todo de la carpeta que le robé a Maybell?
Cap asiente, pero el ceño fruncido que se apodera de su frente mientras mira los
papeles frente a él, me tiene curiosa.
—Cap.
Se toma un segundo, luego levanta sus ojos hacia los míos.
—¿Qué pasa?
—¿Eh? Oh. —Lo deja caer entre sus piernas, mirando por encima del siguiente.
—Solo una vieja visita al hospital de mi papá. Mi… papá biológico. —Mientras lo dice,
frunce aún más el ceño, pero lo limpia y nos mira.
—¿Qué?
—Nada —suspira—. Es solo que esto es todo. Registros de personal, cuentas
bancarias, contratos, escrituras de los muelles y listas negras de Brayshaw.
Declaraciones juradas, copia del testamento de Brayshaw, nuestros documentos de
adopción, incluso una lista de todos los nombres y ubicaciones de las otras familias.
—Está bien… —Le pronta para continuar.
—¿Qué pasa si todo lo relacionado con su arresto y juicio no es lo único que
ocultó?
—Perkins —adivina Royce.

200
 Cap asiente, mirándolo. —Está en la puta foto del anuario, pero su nombre no
aparece en ninguna parte, y nada más. Es extraño. ¿Por qué no está en ninguna parte
de esto, sino en una foto olvidada y tal vez accidental, y ahora es el director de nuestra
maldita escuela? Eso fue decidido por papá. Sabía que estaba en nuestro negocio antes
de esa fecha. Fue maestro en nuestra escuela primaria. Siempre jodiendo. ¿Por qué no
ha sido despedido? O al menos, ¿por qué no hay rastro en papel de él?
Me inclino hacia adelante, recojo el anuario y le doy la vuelta a la página que
habían doblado. Un joven Rolland está parado allí, justo al lado de Perkins con el padre
de Cap y el padre de Royce y otro hombre, todos sus brazos enlazados alrededor del
cuello del otro.
—Tenemos que preguntarle a papá sobre esto —dice Royce antes de inclinarse
para señalar a sus padres, y sonrío.
—Te pareces a tu papá —Me río, pasando mis dedos por los ojos oscuros y
atrevidos del hombre. Incluso tiene la sonrisa juguetona de Royce.
—Soy mucho más guapo que él —bromea, guiñando un ojo cuando miro en su
dirección.
Se trata de ocultarlo, pero hay un tinte de melancolía en sus ojos.
—¿Y el último chico? —Pregunto, centrándome de nuevo en la imagen. Mis ojos
viajan sobre el rubio con la chaqueta azul y la blusa blanca nítida.
—No lo sé —dice Royce.
Leí el titular debajo de él. —Dice los mejores y principales profesores de
Brayshaw High. ¿Podría ser profesor?
—No parece mucho mayor, RaeRae.
Asiento con la cabeza, frunciendo el ceño. —Sí.
Royce empuja para ponerse de pie. —Voy a bajar a ver qué pasa con la cena.
Me ofrece una mano, pero niego con la cabeza.
—¿Lo estás evitando? —Él levanta una ceja, pero la preocupación tira de sus ojos.
Es triste lo estresado que se pone cuando piensa que hay un problema entre
cualquiera de nosotros. Es como si odiara viajar en la parte de atrás, solo. Necesita que
su familia sea sólida.
—No lo estoy evitando. Da la casualidad de que él está ahí abajo y yo estoy aquí.
Me mira. —Claro.
Después de que sale y recorre el pasillo, miro hacia atrás a la foto. Hay algo
familiar en el hombre sin nombre, pero no puedo señalarlo.
—Raven, sabes que Maddoc no te ocultó una mierda a propósito, ¿verdad?

201
 Me encojo de hombros, hojeando algunas más páginas. —Tiene todo el derecho
a hacerlo, Cap. Nadie dijo nunca que ustedes tenían que derramar sus secretos. O como
sea.
Cap se detiene en frente de mí, tirando el anuario de las manos, y miro hacia
arriba.
—Hablo en serio, y no es lo que sea si te hizo sentir molesta. Cuando irrumpimos
y tomamos el certificado de nacimiento, todavía no vivías con nosotros, todavía nos
conocíamos, así que no era algo que estuviéramos dispuestos a compartir. Maddoc no
es del tipo que parar y pensar después de ti abundante en piezas que faltan.
—Sé de qué tipo es. —Mis ojos rebotan entre los suyos—. No necesitas nivelar
las cosas para él.
—Quiero para asegurarse de que no se anda con esto. Dices que esto es nuevo
para ti y no sabes cómo hacerlo, bueno, también es nuevo para él, y él tampoco sabe
cómo manejarlo. No siempre va a decir lo correcto, y probablemente para siempre
hacer el movimiento en falso en primer lugar. —Me río a la ligera y que sonríe, pero
sus ojos tienen una seriedad suave—. Tienes que saber que siempre sentirá la patada
en el estómago cuando te decepciona, incluso cuando no lo demuestra.
Mi pecho se calienta y aparto la mirada un segundo antes de encontrarme con su
mirada. —Sí, ¿y cómo lo sabes? —Bromeo con una sonrisa fácil.
Me mira. —Porque yo la siento, y no eres mía.
Cap se pone de pie y mis ojos lo siguen.
Tomo la mano que me ofrece y dejo que me levante.
—Te lo dije —susurra, apretando mi palma—. Eres buena para nosotros.
La verdad de sus palabras le devuelve la mirada a través de esos ojos claros
suyos.
—Es un verdadero inconveniente, ¿sabes? —Le digo.
—¿Por qué lo dices?
—Te preocupas —le susurro—. No soy realmente una fan.
Se ríe ligeramente y yo lucho contra una sonrisa.
—La comida está lista.
Me doy la vuelta para encontrar a Maddoc de pie en el pasillo junto a la puerta,
con las manos en los bolsillos de su jogging.
Asiento con la cabeza, suelto la mano de Cap y ambos pasamos junto a Maddoc,
pero él me agarra por el codo con suavidad y me retiene.

202
 Sus ojos se tensan mientras busca los míos, y suspira, dejándose caer contra la
pared. Me acerca más y yo me inclino voluntariamente hacia él.
La mano de Maddoc sube para deslizarse por mi mejilla, su pulgar acaricia el
corte de mi labio.
Su lucha interna me toma por sorpresa cuando se filtra a través de su toque
cauteloso. —Tan pronto como una herida sana, aparece otra —Sus ojos se levantan
hacia los míos, torturados y tratando de ocultarlos.
—Es más o menos cómo funcionan las cosas en mi mundo.
—Pero tu mundo es nuestro mundo ahora —corrige, moviendo sus labios a mi
frente antes de dejarlos caer de nuevo a la mía—. Y en nuestro mundo, esto es
inaceptable.
—¿En serio? —Bromeo, y su mano se desliza por la parte de atrás de mi camisa,
empujando contra mi columna para acercarme—. Entonces, ¿compartirás tu mundo,
pero no tu mente?
—Mi mente está oscura, bebé.
—¿Y?
Su boca baja, deslizándose sobre la mía antes de dar un paso atrás, soltándome.
—Y le tienes miedo a la oscuridad.

Miro a Cap que se sienta a mi lado en el sofá mientras Royce y Maddoc terminan
de limpiar la cocina. —¿Qué me estoy perdiendo de la mamá de Zoey?
No lo duda. —Perkins estaba comprometida con su madre.
Me levanto de un tirón, cambiando para enfrentarlo de lleno. —¿Disculpa qué?
—Nos lo ha sabido durante años, siempre acechando en las esquinas, siempre
tratando de joder nuestros derribos avisando a la gente, y queríamos saber por qué.
—Su frente se arruga y mira hacia otro lado—. La única forma que vimos de llegar a él,
fue llegar a ella. —Levanta sus ojos hacia los míos—. Sabíamos que solo sería creíble
si fuera yo fingiendo.
—Y luego se volvió real —supongo, mirándolo—. ¿La amas?
Ojos enojados se posan en los míos. —Ella escondió a mi maldito bebé.
—Sí —asentí levemente—. Lo sé, pero eso no es lo que pregunté.

203
 Sacude la cabeza, mirando al techo. —Nunca la perdonaré. Jamás. Han pasado
demasiadas cosas ahora. No importaría si estaba enferma y muriendo o si afirmaba
que se vio obligada a hacerlo. Nada podría jamás hacerme olvidar o perdonar cómo
ella entregó a una bebé inocente que creció dentro de ella durante nueve putos meses,
sin decírmelo. Nada.
Me dejo caer contra el cojín. —Lo entiendo. Cuando Collins amenazó la vida de
mi madre, ni siquiera me importó. Ni siquiera me importaría. —Giro el cuello para
mirarlo y él copia mi movimiento—. Ni siquiera un poquito.
—Teniendo en cuenta todo lo que sé, diría que no hay nada de malo en eso,
Raven.
—Sí. Aunque es gracioso. Pasé toda mi vida con ella y me importa una mierda
dónde termine, pero solo los he conocido por un minuto caliente y cuando Collins dice
sus nombres de la manera incorrecta, lo pierdo. Veo rojo y quiero estrangularlo con su
estúpido cinturón de piel de cocodrilo.
Cap se ríe, golpeando ligeramente mi rodilla con la suya.
Considero lo que dije un momento, luego pregunto: —Todos dicen que amas a
tus padres a pesar de la mierda que hacen, cómo al final del día, los amas incluso si no
quieres, pero yo no. ¿Eso me enferma, sin importarme si mi propia madre muere, pero
lívido ante la idea de que alguien se meta con ustedes?
—No. —La voz de Maddoc fluye por encima de mi hombro. Miro, siguiéndolo
mientras él y Royce entran en la habitación para unirse a nosotros. Se deja caer sobre
la otomana frente a mí—. No te hace débil. Te convierte en Brayshaw —susurra, y mi
pecho se aprieta.
La familia es más profunda que la sangre.
Maldita sea.
—Cuando le exigimos respuestas a la mamá de Zoey —continúa Cap—. Todo lo
que pudimos sacar de ella fue que dejó el certificado de nacimiento en blanco, alegando
no saber quién era el padre.
—Así fue como pudo ceder todos los derechos de Zoey sin ti.
Asiente, mira a Maddoc y luego a mí.
—Verificamos con el departamento de registro y descubrimos que la
documentación para el certificado de nacimiento se presentó treinta y siete días
después del parto. Solo se necesitan cinco días para presentar la solicitud cuando se
realiza en el hospital.
—Mintió.

204
 —Ella mintió. Puso mi nombre en él, y Collins Graven fue quien escondió el
original —Cap se inclina hacia adelante—. Ya sea que lo escondió para limpiar después
de otra persona o no, lo sabía, y casi pierdo a mi hija por eso.
Hijo de puta.
Me pongo de pie y me muevo hacia el armario, saco una botella de un maldito
whisky oscuro que no puedo pronunciar, y tomo un trago de la botella.
Toso, limpiándome la boca con el dorso de la mano y golpeo la botella contra la
encimera.
Mis manos comienzan a temblar, así que aprieto los puños para detenerlo.
Les dejé pensar que los traicioné con un tipo que literalmente tenía algún tipo de
mano en joder su mundo entero de una forma u otra. Sin mencionar que floté
alrededor de su escuela con él mientras todos se sentaban a mirar el tren en el que
estaba yo forzando sus manos. De alguna manera, Collins sabía que su padre les pediría
que actuaran con calma. O mierda, tan genial como tres exaltados pueden jugar.
Collins sabe algo que ellos no saben y está demostrando ser un bastardo
imprudente.
Miro hacia atrás a los chicos, encontrando todos sus ojos en mí.
Tomo otro trago, llevo la botella conmigo por la puerta trasera del patio.
Solo toma unos segundos antes de que estén conmigo.
Maddoc se mueve detrás de mí, encerrándome contra la barandilla mientras Cap
se mueve a un lado y Royce al otro.
Me recuesto y cierro los ojos cuando sus brazos me rodean.
La botella se pasa por la línea sin que se pronuncie una palabra.
Collins, el pedazo de mierda, participó en llevarse a Zoey.
Hizo lo que necesitaba para hacerles creer que me había llevado.
Y quiere tomar su lugar y poder.
—Deberíamos quitarle la vida.
—Lo haremos.

205
 Traducido por Corregido por

Raven
Es sábado por la noche, y los chicos están celebrando una de sus fiestas más
grandes, así que como la primera a la que vine con Vienna, es en alguna casa al azar
que encontraron, y sólo vinieron los que consiguieron las tarjetas, y luego siguieron al
conductor desde la escuela. Hay unas solidas cincuenta personas aquí, todos Brayshaw
y algunos incluso reconozco de los almacenes.
Hablando de los almacenes...
Me reclino en mi asiento cuando Bass se acerca con dos botellas de cerveza sin
abrir como ofrenda de paz.
—¿Qué dices, Carver? —me tiende una—. ¿Puede la plebe sentarse con la reina?
—Bromea, pero hay una suavidad en su mirada que decide compartir, haciéndome
saber que está aquí con una intención genuina.
Con un giro de ojos juguetón, le arrebato una y él sonríe, dejando caer la suya
sobre la mesa de café frente a mí.
Saca su mechero y destapa nuestras bebidas. Inclinándose hacia delante, con los
codos apoyados en las rodillas, habla en voz baja: —La he cagado. Lo siento.
Lo miro. —¿Por qué exactamente?
—Por poner la mierda del vídeo en ti y sólo en ti. Debería haber acudido a todos
vosotros, como grupo.
Sus ojos rebotan entre los míos y frunzo el ceño.
—¿Por qué siento que tienes más que decir?
Se ríe. —Porque eres inteligente y sabes leer a la gente.
Sonrío, dando un rápido trago a mi cerveza. —Así es, escúpelo Bishop.

206
 Asiente con la cabeza, considerando cuidadosamente sus próximas palabras. —
Llevo un minuto por aquí. He visto lo que esta gente llama Chicas Bray: chicas sin
sentido que quieren un trozo de poder, aunque sea en una cama durante una hora una
o dos veces. ¿Esas chicas? —Sus cejas saltan—. Van y vienen, la mayoría de las veces
cada pocos días. Siempre se esperaba. Sabían que estaban en un horario temporal. No
había respeto, nunca se las incluía. Sólo estaban para que cuando llegara la hora de
irse a la cama, estuvieran cerca.
Mi nariz se frunce y él sonríe.
—No te gusta oír eso, ¿eh?
—Soy consciente de cómo juega cada uno de ellos. —Miro a Maddoc, que nos
observa abiertamente desde su lugar contra la pared en el lado opuesto de la
habitación, con los brazos cruzados, los bíceps abultados y la mirada intacta.
El calor se extiende por mi abdomen y, como si lo percibiera, su labio se crispa.
—Ahora es mío, así que me importa una mierda lo que hacía antes.
Vuelvo a mirar a Bass.
—¿Sólo él? —pregunta sin rodeos.
—Sólo él, sin embargo, los otros dos están muy cerca de alcanzarme —bromeo y
él golpea mi rodilla con la suya, haciéndome reír—. No, Maddoc es...
—Tú —dice—. Quizá un poco más loco.
—¿Sólo un poco? —Levanto una ceja.
Se ríe. —Apostaría a que están jodidamente igualados.
—A él le gusta mi locura, y yo aodoro su locura. Es jodidamente sencillo.
Bass asiente. —Parece simple, natural, desde el exterior, también. Creo que por
eso la gente está alucinando.
—¿Qué quieres decir?
Deja que su lengua toque el anillo de su labio antes de continuar. —Los chicos no
han tenido ni una sola Chica Bray desde que llegaste. Ni siquiera los dos Brayshaws
libres.
—Ellos follan todo el tiempo.
—Sí —asiente—. Follan, pero no permiten a nadie más tiempo alrededor. No
desde que llegaron aquí.
—Lo harían si hubiera alguien con quien quisieran quedarse. —Me vuelvo
protectora.

207
 —Quieren mantenerte a ti. —Agacha la cabeza—. No quieren que pienses que
eres como los demás. Han intentado mostrarte lo que significas para ellos, de la única
manera que saben.
—Nosotros no somos del tipo de sexo en grupo, Bass.
Me mira de forma punzante. —Créeme, lo sé. Maddoc tiene muy claro quién
pertenece a quién, ¿me entiendes? —Levanta una ceja y me río—. Muy bien, mira. Todo
el mundo por aquí sabe, sin duda, que nadie podría estar con ellos, así que nadie se ha
atrevido a intentarlo. Detrás, sí. En el mismo círculo, seguro, pero nunca al lado. —Se
lame los labios y mira hacia otro lado—. Tú, sin embargo, Rae. Puede que seas capaz
de ponerte un pie delante. —Se encuentra con mi mirada—. Creo que lo vi antes que
ellos. Tal vez incluso actué como una perra al respecto.
—¿Qué estás tratando de decir, Bass?
—Te estoy diciendo que no hay nadie como tú, Raven Carver, y todos lo sabemos.
Lo vemos y lo sentimos y eso es una mierda poderosa, chica.
Intento mirar hacia otro lado, pero él se mueve, manteniéndome en su línea de
visión.
—¿Qué, pensabas que no? —pregunta.
—Estoy cansada de que la gente diga eso como si fuera lo que estaba buscando
aquí. Quiero decir, a quién coño le importa...
—Me importa —me corta—. Me importa porque dudas de tu poder sobre este
lugar y quiero que lo encuentres.
Lo miro un momento y él frunce el ceño, apretando los labios.
Huh.
Levantando los pies, me siento al estilo indio en el sofá y apoyo los antebrazos
en las rodillas, dejándome caer más cerca de él. —¿Por qué?
Comienza a sentarse, pero yo inclino la cabeza y levanto una ceja en señal de
desafío.

—¿Por qué quieres eso para mí? ¿Por qué es tan importante?
Maldice en voz baja, pasándose rápidamente una mano por la cara. —Porque
necesito saber que una chica que vivió como yo, jodida mentalmente y aislada
emocionalmente, para la mayoría al menos, puede luchar desde abajo y salir con las
garras más afiladas, no rotas.
Me dejo caer lentamente contra el cojín. —¿Quién es ella?
Esta vez se tensa. —¿Quién?

208
 —No te hagas el tonto. ¿Quién es la chica que te preocupa que lo haga o no?
Sus ojos se tensan. —No te lo han dicho... —se pregunta—. Casi pensé que iban a
presumir.
—No son del tipo. —Lo estudio—. Bueno, quizá Royce, pero... —Me quedo con la
boca abierta, intentando aliviar un poco la tensión.
Bass esboza una media sonrisa, dejando caer su mirada hacia sus pies un minuto
antes de volver a levantar la vista con los ojos entrecerrados. —Mi hermana.
—Hermana.
Traga saliva y mira hacia otro lado. —Sí. Tus chicos, intervinieron cuando la
gente que nos rodeaba falló. Nos sacaron antes de que pasara algo peor. —Se pasa
distraídamente los dedos por el dorso de la mano.
—Te sacaron... —Me detengo, mirando a Maddoc una vez más—. ¿Como si te
hubieran salvado?
Cuando no responde, pregunto: —¿Y dónde está ella? ¿Una de las chicas de la
casa?
—No. —Sacude la cabeza—. Está lejos de aquí, como debe ser.
—Bass…
Sacude la cabeza, así que cierro la boca. No quiere hablar de ello, y quién soy yo
para entrometerme.
Desvío la mirada, y una sonrisa de satisfacción se apodera de mis labios.
Cambio de tema. Perfecto.
—¿Y qué me dices de la chica que parece dispuesta a castrarte al tiempo que
parece que alguien se ha orinado en sus Prada?
Se burla. —¿Sabes siquiera lo que es Prada?
—Una mierda elegante, Collins me lo ha contado todo. —Sonrío y él se ríe.
Mira como yo, y sus rasgos se endurecen. Baja su cerveza con los ojos puestos en
ella.
—Ella es lo contrario a ti: una seguidora. Una perra rica que sólo sale con chicos
ricos. —Vuelve a mirar hacia mí, con los rasgos inexpresivos.
—¿Quieres ponerla celosa? —Bromeo y una risa instantánea atraviesa su rostro
cubierto de frialdad.
—No, no estoy de humor para pelear con tu chico esta noche. —Se ríe.
—Ah, vamos, puedes mantenerte en pie. —Sonrío—. Quiero decir, al principio.

209
 Sonríe de buen grado y se empuja para ponerse de pie, así que me pongo de pie
con él.
—Eres buena gente, Bass Bishop.
Levanto el puño y él golpea el suyo contra el mío, se pone un cigarrillo entre los
labios, vuelve a colocar sus auriculares de DJ en su sitio y se despide con la cabeza.
Y así, sin más, el chico pobre con botín para días tiene a la perra rica jadeando en
sus bragas de seda mientras lo ve pasar, ignorando la mierda de ella.
Bien por él.
Antes de que pueda salir de mi sitio, Royce me agarra por los muslos y me levanta
en el aire.
Grito y le doy un golpe en la nuca, pero sólo se ríe más. Pasamos junto a Maddoc
y Royce me hace girar, dejando que Maddoc reciba una buena bofetada en el culo.
—Hermano, estoy robándome a tu mujer, ¿vale?
—¡Cuidado, idiota, todavía está dolorida!
—¡Ja! —Royce se ríe—. ¡Apuesto a que sé dónde, hermano!
Pongo los ojos en blanco y aguanto lo mejor que puedo, mientras él arrebata las
dos botellas en la mano de Cap y sale corriendo.
—¡Esas eran las nuestras, idiota!
—¡Raven te da las gracias, Cap! —me grita de vuelta y corre hacia el patio trasero,
donde finalmente me deja resbalar.
Los dos nos reímos de su tontería y tomó la cerveza que me pasa.
Hay varios grupitos repartidos por toda la zona de césped, así que me lleva a un
lado de la casa, fuera de las miradas indiscretas.
Me retiro, frunciendo el ceño ante los oscuros huertos. —Royce...
—Mierda —me corta—. Espera, lo siento. —Saca su teléfono y enciende la
linterna, apoyándola junto a un viejo aparato de aire acondicionado. Se deja caer
contra el lateral de la casa, así que me muevo con él.
—Estaba tratando de atraerte a una mierda rara, RaeRae —bromea, lanzando
una bolsa de sándwiches llena de hierba en mi regazo.
Me quedo con la boca abierta.
—Esto es para ti. —Saca un panqueque ya estropeado—. Esto es para nosotros.
—Sonríe.
—¿Cuánto ha costado esto?

210
 —No me costó una mierda. —Lo agarra y se lo mete en el bolsillo—. Mejor lo
guardo y te lo doy en casa, ya que tus pantalones están más apretados que un coño
virgen.
Empiezo a reírme y él me dedica una sonrisa, sacando la lengua.
—¿Has estado en muchos de esos, Royce?
Él frunce el ceño ante eso. —No, en realidad. No lo he hecho.
Se queda callado un minuto, así que le doy otro golpe.
—¿Cuántos años tenías cuando perdiste la virginidad, RaeRae? —pregunta, y me
pongo tensa.
Me mira cuando no respondo, y se pasa una mano por el cabello. —Mierda, yo...
joder.
Me encojo de hombros, mirando la oscuridad que nos rodea. —Tenía doce años
cuando me la robaron. Quince cuando lo regalé.
Se pasa la mano por el brazo, dándole la vuelta para estudiar los tatuajes que
tiene. No levanta la vista. —¿Quieres hablar de ello, RaeRae? —susurra, y mi pecho se
calienta.
Este playboy es tan blando de corazón.
—En realidad no, él también tenía quince años. No tenía ni idea de lo que estaba
haciendo. —Le dirijo una mirada—. No podía hacer el trabajo, no como tú
probablemente —bromeo, y su cabeza se dirige hacia mí.
Su labio se inclina y sólo tarda un segundo en levantar los hombros.
—Oh, habría sacudido tu mundo, cariño. —Me agarra la rodilla sacudiéndome.
—Sin duda. —Mis ojos se abren de par en par mientras mis cejas se levantan y él
me hace un gesto de desprecio—. Pero sólo si no fuera virgen, ¿sí?
—Exactamente. —Me arrebata el porro de la mano y le da una calada.
—¿Esa es tu única regla general? —Me burlo—. ¿No quieres que te salgan las
cuentas?
Sigue las cenizas mientras caen a la hierba.
—No quiero arruinarlo para nadie, y conociéndome, RaeRae, se arrepentirían
después. —Se lame los labios y vuelve a mirar hacia mí—. Lo menos que puedo hacer
es asegurarme de que no será la única vez que seguro que nunca olvidarán pero que
desearían hacerlo, ¿sí?
Mis ojos se suavizan y ladeo la cabeza.
—Eso mismo me hace pensar que serías un sólido primer polvo, Royce —hablo
en voz baja.

211
 Se queda mirando un segundo, intentando resistirse, pero los dos nos echamos a
reír.
—Razón número doscientos setenta y cinco por la que me gusta tenerte cerca,
RaeRae. Me haces sentir bien, incluso cuando me siento como una mierda. —Él da una
sonrisa suave—. Me haces sentir normal.
—No eres una mierda.
Levanta las manos, con la cerveza en una y el cargador en la otra. —Pero soy un
mal tipo.
—No, haces estupideces. Eres un tipo increíble.
Se burla, con la cabeza hacia delante mientras me mira de reojo. —¿Dejarías que
tu hija se acercara a mí, si fuera diferente a nosotros?
Hago una mueca de dolor, pero por suerte está oscuro y se le escapa. Trago saliva
sutilmente. —¿Diferente cómo?
—Si era buena.
Frunzo el ceño y me muevo hacia él. —Me gustaría que encontrara a alguien
como tú.
—¿Por qué? —susurra.
—Porque, la amarías. Duro, crudo, probablemente demasiado posesivo, y
definitivamente más allá de lo que un tipo normal podría.
—¿Cómo lo sabes? —ronca.
Una arruga profunda se forma en mi frente. —Simplemente lo sé.
Sus ojos pasan por los míos y, finalmente, se le escapa una pequeña sonrisa. —
Entonces, ¿soy un buen partido?
Una carcajada sale de mí y él se une.
Exhalo y dejo caer la cabeza hacia atrás. —Eres un buen partido, seguro.
—¿Y Maddoc?
Mi labio se levanta. —Es el tiburón, dispuesto a comerse a todos los demás para
quedarse en la punta de mi lengua, como si no fuera a estar ahí a pesar de todo.
Royce se ríe. —¿Se lo has dicho ya?
—¿Decirle qué?
—Que lo amas.
Se me aprieta el estómago y doy un sorbo a mi cerveza. —¿Lo hago? —pregunto,
en voz baja.

212
 —Maldita sea, RaeRae. Nunca pensé que sería uno de nosotros el que lo sintiera
y tuviera que sacudírselo a la hembra.
—Nunca he amado a nadie, ni siquiera a mi madre, para ser sincera. Ni siquiera
cuando era joven y tonta.
—¿Quieres decir inocente?
Sacudo la cabeza. —Nunca fui eso. Fui una ladrona, y algunos dirían que un
matón.
No lo fui, no realmente. Simplemente no dejaba que la gente me jodiera, no podía
hacerlo aunque lo intentara. Y lo intenté. Era mucho más fácil dejar las cosas en paz y
seguir adelante, mucho menos sucio y problemático para mí, pero nunca he sido bueno
en la contención.
—Eras una superviviente nata, una luchadora.
—Era una niña que nadie quería tener cerca porque sabía y veía demasiado o
porque no querían arriesgarse a que mi madre se colara en las camas de sus maridos
a veces esposas. No tenía dignidad. No tenía límites. Sólo una perra enferma hasta la
médula.
—Raven —me llama, pero no miro—. No te pareces en nada a ella.
En eso, ruedo mi cabeza contra la casa y finalmente encuentro su mirada. —Casi
me convierto en ella por él, por ti. ¿Es eso lo que es el amor? ¿Veneno en las venas que
te lleva a desechar toda la moral y el respeto a ti mismo por el bien de otra persona?
¿Sin vacilar, y con poco o ningún remordimiento?
Sus ojos se tensan mientras me estudia.
—Si es así, ¿cómo podría ser bueno amarlo? —pregunto.
—Creo que es necesario.
—Creo que es patético.
—Creo que te equivocas. —Las cabezas de ambos se giran hacia la derecha para
encontrar a Maddoc y a Captain de pie.
Mierda.
Su mandíbula se aprieta mientras trata de mantener la calma cuando puedo decir
que todo lo que realmente quiere hacer es enloquecer ahora mismo. Seguro que no lo
hará aquí.
Patea la botella de cerveza que está a mi lado y desplaza su mirada hacia Royce.
Royce levanta una mano mientras apaga el cigarro con la otra.
Se levanta de un salto y me arrastra con él.

213
 Me quito el polvo de los pantalones y me pongo delante de Maddoc, pero él gira
sobre sus talones y empieza a caminar. —Vamos.
En silencio, los cuatro salimos por el lado del patio y nos dirigimos al todoterreno
de Captain.
Captain y Royce no dicen nada durante el trayecto, pero ninguno de nosotros dice
nada, y en pocos minutos estamos aparcando delante de la casa.
Captain y Royce salen y yo salgo igual de rápido, pero él es más rápido y salta
detrás de mí. Me agarra por el codo y me tira hacia atrás, empujándome contra el
interior del marco de la puerta.
Sus ojos se mueven entre los míos, desafiando cada centímetro de mí, estoy
segura.
—Raven...
—Para —le digo—. No voy a hacer esto.
—¿Por qué no?
—Porque... —Mis ojos se abren de par en par—. No quiero hacerlo, ¿vale? —Me
pongo a la defensiva y sus manos se apartan de mí. Me trago la bilis que lucha por
subir—. El hecho de que hayas decidido decir lo que has hecho no significa que yo vaya
a replicar. No significa que vaya a intentar... amar. Te dije que no soy normal.
—Yo tampoco lo soy —dice él.
—¡Entonces deja de fingir que podemos serlo! —Grito—. Deja de alimentar la
idea de ser... —Me corto y miro hacia otro lado, pero él me obliga a devolver la mirada.
—¿Qué, feliz? —Se pone en mi cara—. No. No voy a parar, Raven. Todo lo que nos
rodea está jodido e influenciado por una cosa u otra, una persona u otra. No tenemos
nada para nosotros en este momento, no del todo. ¿Pero tú? Te quiero a ti, para mí.
Sólo para mí. No veo nada malo en eso.
—Pues deberías, porque...
—¡Corta el rollo, Raven! —Su mano golpea la ventana junto a mi cabeza—. Te
sientes como yo, pero te resistes a ello. ¿Por qué?
—He dicho que no voy a hacer esto.
—¿Hacer qué? —grita, acercándose aún más—. ¿Por qué, elegir una pelea
cuando no tenemos ninguna razón para ello? ¿Por qué no dejar que ocurra? ¡¿Acaso
amarme sería tan malo?!
—¡Sí! —Le grito de vuelta, empujando su pecho pero él no se mueve—. Sí, sería
tan malo. ¡Tan jodidamente malo!
—¿Por qué?

214
 Una risa sin humor me abandona. —¿En serio? —Me quedo boquiabierta—.
Estaba dispuesta a follar con otra persona para protegerte. Alguien que me tocó sin
permiso. No estaba hablando con el puto culo cuando dije que el amor es débil, porque
si lo que siento es amor, Maddoc, ¡no lo quiero! Lo odio.
—¿Por qué?
—¡Por que sí! Es como si estuvieras en mi puta cabeza, dictando movimientos
que antes controlaba, luchando contra cada uno de mis pasos. —Sacudo la cabeza—.
¡Eres como un peso bajo mi piel, una presión contra mi pecho, una niebla dentro de mi
maldita mente de la que no puedo deshacerme!
—Raven…
—Amarte significaría dejar ir una parte de mí, la parte que me costó mucho
conseguir: entender y aceptar que no necesito a nadie para sobrevivir, saber qué
puedo hacer todo esto por mí misma sin necesidad de una mano amiga o de ponerme
de rodillas.
Sus hombros caen. —Bebé...
Trago saliva. —Necesitar a alguien es débil, porque ¿qué pasa cuando se van y te
caes de narices? No quiero ser débil, grandullón, ni siquiera para alguien lo
suficientemente fuerte como para llevarnos a los dos.
La vena de su cuello palpita contra su piel, y su garganta se tambalea al tragar
profundamente, pero lo que me hace contener la respiración es la forma en que se
suavizan las arrugas del borde de sus ojos.
Su mano me rodea el cuello y la recibo con agrado, agarrando su muñeca para
mantenerla allí.
Se acerca y recorre con su nariz la línea de mi mandíbula, deteniéndose para
susurrarme al oído. —¿Te hago sentir débil?
—Sí.
Gruñe contra mí, su agarre se hace más fuerte. —Eso es bueno, bebé. Muy bueno.
Frunzo el ceño y él se retira con una sonrisa de satisfacción
Mueve sus caderas contra mí y me levanta la barbilla para que sus labios puedan
tocar los míos.
Lucho contra el impulso de lamer los suyos, pero él tiene aún menos control y
desliza su lengua entre el pliegue de mis labios en un segundo, saboreándome.
Se le escapa otro gemido.
Su mano se desliza por mi costado, deteniéndose en el borde de mi pecho. —
Dijiste que el amor te hace débil. —Me pellizca la comisura de la boca—. Dijiste que yo
te hacía débil. —Me pellizca la mandíbula—. Si el amor te hace débil, y yo te hago débil,

215
entonces bebé —respira contra mi piel, tirando del lóbulo de mi oreja entre sus
dientes—. ¿Qué significa eso?
Jadeo, mi cuerpo se afloja contra la puerta. —Yo... mmm —gimo cuando pasa la
punta de su nariz por mi garganta—. Vete a la mierda.
Se ríe contra mí, su agarre se hace más fuerte, su risa se convierte rápidamente
en un gemido.
Su boca vuela hacia la mía y, aunque su beso es duro y posesivo, con ganas de
más, sus manos en mi cuello y mi cara son suaves, casi como una pluma. Es como si
tuviera miedo de agarrarme del todo, sabiendo que las pequeñas heridas de mi nuca
no están del todo curadas.
Se retira con la misma rapidez y me levanta.
Con una risa ronca, salto a sus brazos y él corre hacia la puerta, subiendo los
escalones y entrando.
Justo cuando atravesamos el umbral de la puerta, mi espalda choca con algo y
Maddoc tropieza ligeramente, atrapándonos a él y a mí antes de que caigamos.
Sus ojos vuelan sobre mi hombro y su cuerpo se convierte en piedra.
Sus manos me sueltan y yo frunzo el ceño, deslizándome lentamente hacia abajo,
pero cuando me giro para mirar también por encima de mi hombro, mis músculos se
bloquean igualmente.
—Bien. Ya están en casa.

216
 Traducido por Corregido por

Maddoc
—Papá.
Mierda.
Me quedo congelado, con las manos aún pegadas al costado de Raven.
Captain me devuelve la mirada, moviéndose un poco delante de Raven, un
movimiento que sería sutil para otros, pero no para Rolland Brayshaw.
Los bordes de sus ojos se tensan, y mira de Captain a Raven, y luego a mí.
—Bueno. —Mira a Royce, que está de pie unos pasos delante de nosotros—. Esto
no es exactamente lo que pensaba que iba a pasar.
Todos dudamos un segundo más, pero entonces unas ligeras risas nos
abandonan, y nos movemos hacia él.
Sonríe cuando nos acercamos y nos abraza a todos.
—Esto es una puta sorpresa —se ríe Royce—. ¿Pensaba que tardaría treinta días
en tomar una decisión?
—La decisión estaba tomada antes de que yo llegara. Estaba fuera de las manos
del juez, la audiencia era simplemente semántica. Dos semanas fue lo más rápido que
pude para conseguir cruzar todas las T.
—¿Por qué no nos lo dijiste? —pregunta Royce.
—Lo hemos mantenido en secreto por ahora. Quería evitar que llegara a los
Graven hasta que tuviera la oportunidad de volver a casa, y... evaluar.
—¿Evaluar? —pregunto—. ¿Evaluar qué? ¿Y por qué no has respondido a
ninguno de mis mensajes? Llevo semanas intentando localizarte.

217
 Nuestro padre sonríe y me agarra el hombro. —Lo siento, hijo. Lo habría hecho,
pero tenía mucho que evaluar.
—¿Evaluar qué? —Vuelvo a preguntar, odiando el malestar que me sube por la
espalda. No tengo ni puta idea de por qué me siento de repente al límite.
—Son sólo negocios, ya hablaremos de eso mañana. —Nos sonríe a cada uno de
nosotros, golpeando su mano contra el pecho de Cap—. Maldito muchacho, has
crecido.
Se rasca la nuca, encogiéndose de hombros con una pequeña sonrisa.
—Sí, esos hombros salieron de la nada —se burla Royce—. Un día era un
blanquito enclenque y luego pum, una puta envergadura para los libros.
—Y tú sigues siendo un flaco imbécil. —Cap lo empuja.
Royce lo rechaza con una sonrisa. —Por favor, sólo soy un asesino silencioso.
Tienen que usar su imaginación para preguntarse qué hay debajo de esta ropa, y luego
boom. Una obra maestra esculpida. Cinco por ciento de grasa corporal, nena. —Se
levanta la camiseta, dejando ver sus abdominales.
Nuestro padre se ríe y se pasa una mano por la chaqueta del traje. Asiente con la
cabeza, sus rasgos se suavizan mientras mira entre nosotros. —Esto es... —Vuelve a
asentir con la cabeza.
La puerta principal se abre con un chasquido y todas nuestras cabezas se
sacuden para ver a Maybell entrando a toda prisa, con lágrimas en los ojos mientras
avanza.
Le tiembla la mano cuando se pone delante de mi padre y le pone las manos en
las mejillas.
—Me alegro de verte aquí, chico.
—Me alegro de estar aquí, señora. Maybell. —Él le da unas palmaditas en la
mejilla—. Te debo tanto. —Él agarra su mano, sosteniéndola en la suya.
—No me debes nada. —Ella sonríe suavemente—. También son mis chicos, pero
si estás de humor para dar, me vendría bien un día o dos de descanso.
Nuestro padre se ríe. —Haremos que eso suceda, señora Maybell.

Raven
Mierda.
Realmente está ahí de pie, a menos de cinco metros de distancia.

218
 Diez segundos después, estoy de pie en un lado de la habitación mientras ellos
están en el otro, con su padre a su lado, el hombre que me “posee.”
Supongo que no me paré a pensar en lo que pasaría realmente una vez que él
llegara; seguro que no esperaba que fuera tan rápido.
Es seguro decir que estoy un poco más que insegura.
Estoy lista para correr.
Aparentemente, mis pies están de acuerdo, porque no me doy cuenta de que
estoy retrocediendo hacia la puerta, un paso silencioso a la vez, hasta que mi pie atrapa
una pelota de baloncesto en el suelo y resbalo, cayendo de culo con un fuerte golpe.
El cabello me cae en la cara, pero mis ojos se levantan, justo cuando cinco pares
de ojos me golpean.
Joder.
Cap se acerca corriendo, como si necesitara ayuda para levantarme o algo así,
pero me levanto rápidamente antes de que pueda alcanzarme y me alejo un paso.
Frunce el ceño, pero mantengo la mirada en el hombre del otro lado de la
habitación.
Debería haber reconocido sus ojos: son idénticos a los que he estado mirando
durante semanas.
Su mirada despreocupada me recorre rápidamente, antes de posarse en mi
rostro.
—Debes ser, Raven.
—No juegues con eso. —Sacudo la cabeza, y los pliegues de sus ojos se tensan
sutilmente—. Ya les he dicho lo que supuestamente no has hecho.
Las cabezas de los tres chicos se sacuden hacia mí, probablemente por mi uso de
la palabra supuestamente, pero no miro hacia otro lado.
—Ah. —Él asiente, cruzando los brazos—. Ya veo.
Inclino la cabeza, mirando fijamente. —¿De verdad ibas a quedarte ahí y
mentirles a la cara, esperando que hubiera captado tu pequeña indirecta para
callarme?
—Raven —advierte Maddoc y le dirijo mi mirada.
—No —responde Rolland—. Bueno, sí, supongo, pero sólo hasta que tuviera la
oportunidad de hablar contigo primero.
—¿Y por qué harías eso? —La tensión se agita en mi estómago ante la pregunta
en sus ojos—. Estos son tus hijos, yo no soy nadie. Se merecen tu honestidad.

219
 Sus ojos se posan en mis manos y me paralizo, sacándolas del bolsillo de mi
capucha.
—Todavía lo tienes —reflexiona.
Un hijo de puta perspicaz.
Cuando no digo nada, pregunta—: ¿Puedo verlo?
—No.
—Pero fui yo quien te lo regaló.
—También me compraste a mi madre, así que perdóname si no estoy dispuesta
a entregarte lo único que está a mi alcance para matarte si me das una razón para
hacerlo.
Sus ojos se abren ligeramente antes de que pueda detenerlos.
—¡Raven! —Captain suelta un chasquido, pero lo ignoro.
—Parece que alguien ha crecido un poco recelosa…
—No pretendas saber ni importarte cómo he crecido —corto a Rolland—. Y
simplemente... para. ¿Qué estás haciendo? —Miro a Cap, que me observa, a Royce,
cuyas cejas están marcadas por la tensión, y luego a Maddoc, que nos frunce el ceño a
ambos.
Rolland inclina ligeramente la cabeza como si no entendiera lo que estoy
diciendo.
—Tus hijos te han echado de menos. Céntrate en ellos, no en mí.
—Pero tienen que agradecerte que me hayas traído hasta aquí, aunque hayas
causado algunos problemas por el camino. —Intenta sonreír, pero al no obtener una
respuesta, asiente en su lugar.
—Señorita Maybell, ¿podría subir con Raven? Me gustaría hablar con mis hijos
un momento.
Los rasgos de Maybell se tensan y me hace un gesto para que me acerque. —
Vamos, niña.
Me burlo, sacudo la cabeza y me doy la vuelta. Abro de un tirón la puerta
principal, pero sólo doy un paso antes de que Maddoc me agarre del brazo.
Mi mirada se dirige a la suya y su mandíbula se aprieta. Me alejo y salgo al porche,
Maybell me sigue y la puerta se cierra de golpe.
Apoyo la cabeza en la pared un segundo y luego giro para mirarla.
—¿Puedo volver a la casa?
Su frente se arruga, pero su labio se tuerce. —No vas a huir, ¿eh?

220
 La fulmino con la mirada, y ella se ríe, soltando un suspiro poco después.
Me toma la mano y se deja caer lentamente para sentarse, con los pies colgando
sobre el borde del porche, riendo ligeramente cuando la suelto.
Me da una palmadita en el espacio que hay a su lado, así que planto mi trasero
junto a ella. Me deja boquiabierta cuando saca del bolsillo una pipa metálica de la vieja
escuela, empaquetada y lista para salir.
Me quedo boquiabierta, se me escapa una risa, y ella se encoge de hombros.
—Soy una mujer vieja y dolorida que trata con una buena docena de mujeres a
diario. Estos nervios están destrozados.
Me río y observo cómo inhala, tomándolo cuando lo pasa hacia mí.
—¿Sabías que estaba fumando todo el tiempo? —pregunto.
—Lo sé todo, niña. He sido madre de muchos. —Mira hacia mí—. También sabía
que me habías robado la carpeta.
—¿Por qué no te enfrentas a mí, o lo retiras?
—Quería ver qué pasaba después.
Mi boca se abre y se cierra. —¿Qué?
—Quería ver qué pasaría después —repite—. Sabía que no les harías daño. Lo
sentía en mis entrañas.
—No deberías haber confiado en tu instinto. No me conoces.
—Sé que eres una luchadora, como ellos. Supe enseguida que lo amarías, y estuve
esperando a ver cómo sucedía.
Frunzo el ceño hacia los huertos. —Tal vez no lo hago.
Se burla, y mis ojos caen a mis pies.
—Tal vez... no quiero.
—Raven —empieza, pero hace una larga pausa. Finalmente, se gira para
mirarme—. Niña —susurra, algo que suena muy parecido a la devastación y hace que
su voz se quiebre—. Las cosas se van a complicar mucho, pero necesito que...
La puerta se abre de golpe y un Maddoc con los ojos enloquecidos sale a toda
prisa, deteniéndose con un chirrido cuando nos ve a un lado.
Sus hombros caen visiblemente.
Maybell le sonríe dócilmente. —Sí, chico, sigue aquí.
Maddoc asiente, sin dejar de fruncir el ceño.
—¿Qué? —pregunto con más maldad de la necesaria.

221
 —Entra.
—Estoy hablando con Maybell. —Cualquier cosa para prolongar esto.
—Hemos terminado, niña.
Mi mirada se dirige de nuevo a ella y me ofrece una sonrisa apretada.
—Vamos, niña —susurra, su mano se extiende para apretar la mía—. Chico —
dice y Maddoc se acerca, ayudándola a levantarse.
Le besa la sien y ella baja los escalones.
Me pongo de pie y Maddoc se acerca a mí.
—¿Estás bien? —pregunta, con la voz tensa.
—¿Lo estás tú? —Respondo y él frunce el ceño.
Paso junto a él y entro en la casa.
Cap y Royce están en el sofá, así que me dejo caer entre ellos, sin perder de vista
el ceño fruncido de Rolland al hacerlo.
Maddoc se mueve para sentarse en el brazo del mismo, al otro lado de Royce.
—Así que —empieza Rolland.
—Así que... —Esta vez dejo que mis ojos lo sigan—. Te pareces al hombre que
solía ver una vez a la semana... pero al mismo tiempo, no te pareces. —Mis ojos se
levantan hacia los suyos—. Has interpretado bien el papel de camionero, nunca habría
imaginado que tuvieras un traje, y mucho menos que lo llevaras como un rey.
Su labio se inclina ligeramente.
Tonto.
—Me lo tomaré como un cumplido.
—No lo hagas. Eres falso. ¿De qué sirve ser tú, el supuesto hombre a batir, si ni
siquiera puedes ser real?
—Tengo muchos enemigos.
—Mucha gente los tiene. Sólo los débiles se esconden de los suyos.
Sus ojos se endurecen ligeramente. —¿Eres débil o eres inteligente, Raven?
—No soy la que se dejó embaucar por la diablesa y me llevó a la cárcel durante
once años por un coño.
—Raven —señala Royce, pero Rolland levanta la mano.
—Está bien, hijo —dice, y yo aprieto los dientes.
—No necesito que lo aplaces por mí. Puedo encargarme de ellos yo solo.

222
 Me mira y se levanta lentamente. —Quizá deberíamos hablar mañana. Es tarde.
Intentemos dormir lo mejor posible. —Sus ojos rebotan entre los cuatro y luego se
tensan—. Me quedo en la casa de la piscina para pasar la noche. La señora Maybell me
la preparó. Mañana tengo que hacer algunas llamadas, pero pronto. —Vuelve a mirar
hacia mí—. Hablaremos.
No respondo, pero sigo cada movimiento de cada uno de ellos mientras lo
acompañan a la parte trasera, abrazándolo al salir.
Doy los pasos de dos en dos y me apresuro a entrar en mi habitación.
Saco mi navaja, abriéndola y cerrándola varias veces.
Está en casa.
Está en casa, joder.
Hijo de puta, ¿qué significa esto? ¿Y qué demonios estaba intentando decirme
Maybell con sus crípticas tonterías?
Gimo, dejando caer la cabeza entre las manos mientras empieza a palpitar. Busco
en mi cajón lateral y me trago dos ibuprofenos, saltando cuando mi puerta se abre de
golpe y Maddoc entra por ella.
Cierra la puerta con llave y levanta los ojos hacia los míos.
Mis rasgos se tensan junto a los suyos, pero cuando mis hombros bajan los suyos
le siguen y se abalanza sobre mí.
Tiro la navaja al suelo y él me levanta y me deja caer sobre el colchón en el mismo
segundo.
Me quita los pantalones mientras pierde los suyos y mis piernas se abren,
dándole la bienvenida. Ocupa cada centímetro del espacio, empujando su polla contra
mi clítoris por encima de mi ropa interior.
Sus ásperas manos suben por mis costados hasta tirar de mi camiseta por encima
de mi cabeza, pero no la quita del todo. La deja enredada allí, cubriéndome la cara, con
los brazos en alto.
Sus labios se arrastran por el borde de mis pechos, su barbilla empuja mi
sujetador hacia abajo para que pueda morderme el pezón.
Lo lame, soplando su cálido aliento sobre el punto húmedo, haciéndome temblar.
—Maddoc... —susurro, y él se aprieta contra mí.
—Casi, bebé. —Me besa hasta el pecho izquierdo y hace lo mismo, antes de subir
por mi cuello, y finalmente me quita la camiseta hasta el final.
Me agarro a su cara y atraigo su boca hacia la mía, besándolo ferozmente.
Hambrientamente.

223
 Jodidamente necesitada.
Desplazo mi parte inferior y jadeo cuando el calor de su cabeza se desliza más
allá de mi ropa interior.
Gime contra mi boca y se inclina para apartar la ropa interior hasta el final. Se
alinea y yo levanto las caderas, obligándole a entrar en mí cuando intenta tomarse su
tiempo.
Cuando suspiro, sonríe y me pellizca los labios, pero cuando ve mis ojos, sus
rasgos cambian.
Su mano sube para recorrer mi sien, hundiéndose lentamente en mi pelo.
Sus caderas se mueven sin prisa, con profundas caricias que me vuelven loca,
pero es una buena tortura.
Gimo suavemente y él deja caer su frente sobre la mía.
—Rodéame con tus brazos, bebé.
Hago lo que me pide, y él entierra su cara en el pliegue de mi cuello, suspirando
contra mi piel y follándome lentamente.
—Me encanta sentir tu coño, bebé —susurra—. Tan apretado, tan húmedo.
Palpito a su alrededor y él se retuerce dentro de mí.
—Eres tan jodidamente buena. —Me penetra más profundamente y mi cabeza se
inclina hacia atrás—. Y mía.
Mis dedos se agitan y los deslizo por su espalda, agarrando la parte superior de
sus hombros, usando su cuerpo como barrera y forzándolo a entrar más
profundamente.
—Vente por mí, bebé. —Me muerde el cuello y empiezo a temblar. Me levanta la
rodilla, empujándola hacia fuera y golpea más profundamente—. Vente conmigo.
Y lo hago. Me corro al mismo tiempo que él, y nuestros cuerpos se sacuden el uno
contra el otro.
Se retira y, una vez que nos limpiamos, nos volvemos a tumbar en la cama, esta
vez bajo las sábanas.
Nos quedamos en silencio durante unos minutos, cuando por fin habla.
—Lo que te dije lo dije en serio —dice—. Que esté aquí no cambia nada entre
nosotros. Eres mía, Raven Carver. Pase lo que pase.
—¿Y tú eres mío, grandullón? —pregunto a mi pesar.
—Sí. —Su respuesta es instantánea y debería tranquilizarme.
Por desgracia, no lo hace.

224
 Traducido por Corregido por

Raven
No he dormido.
Ni siquiera un poco en todo el fin de semana, y ahora el sol está casi arriba
mientras el olor a tocino se cuela por el fondo de la puerta, pero es cuando el rico
aroma del café recién hecho llega a mis fosas nasales cuando me tenso.
Ayer, por suerte, Rolland se pasó el día en su despacho repasando los asuntos de
Brayshaw y nosotros nos quedamos en la sala de medios, viendo películas cutres que
Royce eligió.
Hoy parece que no tendremos tanta suerte.
Nunca creí que me emocionara la escuela.
Me escabullo de la cama, dejando a Maddoc tumbado, me pongo un jogger y una
sudadera con capucha y me dirijo hacia abajo.
Seguro que está ahí, con pantalones y todo, ya vestido.
No levanta la vista pero dice—: Buenos días, Raven.
Frunzo el ceño y me dejo caer en el taburete de la barra. —¿Cómo sabías que era
yo?
Esta vez sí se gira, con una sonrisa en los labios. —Mis hijos pesan el doble que
tú. Los habría oído llegar en cuanto sus pies tocaran el pasillo.
Le sostengo la mirada. —A Cap le gusta cocinar por las mañanas, así que deberías
haberle pedido que se uniera a ti o haber esperado, y dejan que Maddoc haga el café
para que él decida lo fuerte que lo quiere. Ahora no será lo que necesita para el día.
Rueda los hombros para ocultar que se han puesto tensos y se vuelve a su tarea:
voltear el tocino con una maldita camisa de vestir blanca.
Se aclara la garganta. —¿Y Royce? —pregunta en voz baja.

225
 Observo su espalda con atención. —A Royce le gusta el chocolate caliente.
Normalmente Cap se lo prepara para que esté listo cuando se despierte. Ayuda a poner
la mesa. Todos limpian.
¿Por qué estoy hablando?
Rolland se sirve una taza de café y busca en la nevera una botella de crema.
Pone ambas cosas delante de mí. —¿Y tú? —Se cruza de brazos—. ¿Cuál es tu
papel, exactamente?
¡Ja! Por favor.
Me encojo de hombros, no estoy dispuesta a participar en su pequeño juego, sea
lo que sea. —Ningún papel. Sólo soy una chica que duerme en su casa, señor Brayshaw.
Él asiente. —Claro. Porque mis hijos permitirían a una chica en su mundo como
claramente te tienen a ti. Temía que esto pudiera ocurrir.
—Bueno. —Me inclino hacia adelante—. No se les dio exactamente la posibilidad
de elegir, ¿verdad?
—Veo que crees que entiendes la situación. —Sus ojos se estrechan—. ¿Qué te
dijo exactamente tu madre, Raven, cuando convenciste a mis hijos para que te llevaran
a hablar con ella?
El bastardo estaba mirando desde una celda.
—Mucho. Y mi madre es una puta, no muy mentirosa, deberías saberlo después
de las muchas horas que pasaste con ella, así que no dudo demasiado de lo que
compartió. Oh, pero no te preocupes, ella se aseguró de cerrar los labios cuando sintió
que su flujo de dinero se vería afectado. Es seguro decir que tu verdadera intención —
amplío los ojos como un imbécil—, se pudrirá con su cadáver en caso de que muera
antes de que tú lo derrames... siempre y cuando ella consiga lo que quiere, pero estoy
segura de que sabes todo eso. —Recojo la taza y la crema, alzo una ceja y añado—: No
les gusta desayunar fuerte antes del colegio.
Doy una sonrisa de mierda y me muevo hacia el otro lado de la casa, dejándolo
ahí parado con el olor a tocino quemado.
Acabo en la sala de pesas y me dejo caer en la colchoneta, me arreglo la camiseta
y observo el viento que golpea los árboles a través de la ventana. Golpea con rabia las
ramas, pero para no ser consideradas más débiles, se defienden, azotando en ambas
direcciones, desafiando su exigencia de caer en línea.
Me acerco la copa a la boca y soplo, pero en cuanto llega a mis labios, me paralizo,
decido que es mejor y dejo la copa en el suelo.
Una leve carcajada viene de detrás de mí y me sacudo para encontrar a Royce.
Se apoya en el marco. —¿Temes que te haya echado una mierda, RaeRae?

226
 Me encojo de hombros y su sonrisa crece.
—Inteligente. —Se ríe, sacudiendo la barbilla—. Vamos, chica. Vamos.
—¿Tengo que hacerlo?
—¿Quieres café fresco o no?
—¿Nos vamos?
Se ríe y se acerca para levantarme. Me rodea con sus brazos, mirándome
fijamente. —¿Estás bien?
—No hay razón para no estarlo todavía, ¿verdad? —Mis ojos rebotan entre los
suyos.
—Claro —dice, pero las esquinas de sus ojos lo engañan.
—Sé sincero conmigo, Royce. ¿Estoy a punto de ser sorprendida?
—No tengo ni idea, RaeRae —susurra—. Me gusta pensar que no, pero no estaré
de acuerdo si lo estás.
Se oye un golpe en el marco de la puerta y los dos nos giramos para mirar.
La mirada de Rolland rebota entre las nuestras y su frente se arruga aún más. —
Acompáñanos.
Royce me suelta y Rolland se gira, dirigiéndose de nuevo hacia la cocina.
Royce se ríe y coge mi taza de café y la crema.
—¿Qué? —pregunto, siguiéndolo.
—Está muy confundido. —Me sonríe—. No tiene ni idea de a cuál de nosotros, si
es que a alguno, te estás follando y es demasiado orgulloso para preguntar.
Una carcajada brota de mí antes de que pueda detenerla. —Pero estaba jugando
a ser un juerguista con Maddoc cuando entramos anoche.
—Sí, luego Cap corrió a rescatarte cuando te caíste, y ahora te tenía escondida en
la habitación más alejada de la casa, envuelta en mis brazos desnudos mientras
palpabas mi fuerte y tatuado pecho con tus manitas ásperas.
Mi rostro se apacigua mientras le parpadeo, haciéndole reír a carcajadas.
—Es broma. —Levanta una ceja—. Pero bastante seguro de que podría parecerle
así a un hombre que no tiene ni puta idea de lo que ha venido a casa.
—Apuesto a que es más consciente de las cosas de lo que ustedes creen.
—Tal vez. —Royce se inclina para susurrarme al oído ya que estamos entrando
en la cocina—. Pero él no sabe lo que sentimos, sólo lo que le dicen, RaeRae. ¿Poder?
Siempre está en el coño.

227
 Me río con fuerza y todas las miradas saltan hacia mí.
Maddoc me fulmina con la mirada, pero se vuelve hacia la cafetera, la cafetera
vacía.
La estufa también está vacía.
Miro a Rolland y me guiña un ojo, pero no lo reconozco y me dirijo a Maddoc.
Gira la cabeza y me pasa los labios por la sien sin pensar mientras saca unas tazas.
—¿Por qué me he despertado solo?
—No podía dormir.
—Eso no responde a mi pregunta. —Frunce el ceño.
No llego a responder porque Rolland es el siguiente en hablar.
—Tenemos mucho que hablar, pero más tarde. —Sus ojos se centran en mí—. Si
quieres salir, haré que dejen a Raven.
Silencio.
Ninguno de ellos se mueve, ninguno habla.
Los ojos de Rolland rebotan entre los cuatro, girando en mi dirección cuando me
despido.
—No.
Sus cejas saltan. —No.
—No, claro que no. —Cruzo los brazos—. Ellos van, yo voy.
Se cruza de brazos ahora, apoyándose en la mesa. —No era una pregunta.
Necesito hablar contigo, en privado.
—¿Sobre qué? —pregunta Maddoc, pero es ignorado.
—Necesitas hablar, habla aquí. No tengo nada que ocultar, así que, si no lo tienes,
¿por qué te callas? —Lo desafío, y sus ojos se intensifican.
—Me temo que no funciona así —habla despacio—. Debo hablar contigo, a solas.
—Qué lástima, carajo —digo, y él me mira con desprecio.
Maddoc se desplaza. —Ella va...
—Escucha, pequeña... —Lo corta su padre, pero Maddoc se adelanta,
interponiéndose entre nosotros.
—He dicho que viene con nosotros —afirma, y los músculos de mi estómago se
tensan.
Sí, cariño.

228
 —No vamos a cambiar eso ahora mismo. —Luego me mira lentamente por
encima del hombro—. Estaremos delante. —Me sostiene la mirada, cortándola hacia
mi bolsillo y hacia atrás, asegurándose de que entiendo lo que me está diciendo sin
palabras.
No pueden oírme ahí fuera como en casa de mi madre, pero lo oirán si saco la
navaja y la tiro a la puta ventana.
No cree que lo necesite. Si lo hiciera, la noche pasada habría sido muy diferente.
Él y yo, estamos unidos con una aguja e hilo apretados.
Cuando me desgarro, es él quien sangra.
Mi aprensión me ha invadido y se ha filtrado en él.
Cuando Royce vacila en el taburete de la barra, miro hacia él.
Asiente con el ceño fruncido, cogen sus cosas y salen por la puerta.
No me detengo, sino que vuelvo a girar hacia Rolland, que, por supuesto, intenta
leer todos mis movimientos.
—Tus hijos son impacientes, así que... —Hago rodar mi mano para que hable.
Rolland sólo se inclina más hacia atrás.
—Vale, bien. Está claro que estás esperando para tantearme. Voy a empezar.
¿Has planeado esto? —pregunto.
—Sí.
—¿Qué parte?
—Toda —admite con tranquilidad.
Mi pulso sube un poco más. —¿Por qué?
—Era necesario, y para responder a la pregunta que no te permites hacer, mis
hijos no tenían ni idea.
Mi cabeza se echa ligeramente hacia atrás y me acerco, apoyando las manos en
la barra. —No te quedes ahí y pretendas conocerme. Y no pongas palabras en mi boca.
Me dijeron que no estaban al tanto, elegí creerlo. Pero, ya que estamos hablando de
eso, ¿cuál es el propósito de todo esto? ¿Por qué estoy aquí? —Lo desafío, sin esperar
que dé ninguna razón real.
Pero papá Brayshaw es un hombre inteligente y no me da absolutamente nada y
al mismo tiempo me da algo. —Porque te necesito. —Inclina la cabeza—. Además,
nunca me he acostado con Ravina, ni una sola vez.
Mis cejas se arquean y él se pone de pie.

229
 —Todas las veces que estuve allí, simplemente le pagaba por su tiempo para
hablar.
—¿Sobre qué?
Me mira. —De cosas. De ti.
—No pudo ser una conversación muy beneficiosa. Ella no sabía nada de lo que
hacía o a dónde iba. ¿Por qué no contratar a un investigador privado? Claramente, el
dinero no era problema.
—No podía permitir que la gente hiciera preguntas que yo no podía responder,
y tienes razón. Nuestras conversaciones no siempre fueron buenas, pero en ese
momento me pertenecías, así que se aseguró de encontrar algo que compartir cuando
supo que yo venía.
—¿Te dedicas a comprar niñas, Rolland?
Sus rasgos se tensan y mete la mano en el bolsillo, sacando un papel. Lo levanta,
pero no lo saca, simplemente tratando de burlarse de mí. —Tengo que decirte algo.
—¿Qué es?
—En un minuto, pero antes tienes que darme tu palabra de que no se lo dirás a
mis hijos.
Mi cabeza se echa hacia atrás. —Por supuesto que no.
—Es la única manera.
—Es el camino equivocado. —Me bajo de la encimera y voy a salir de la cocina,
pero él se levanta y me bloquea el paso.
—Me temo que a estas alturas ya hemos pasado lo que todos queremos —dice.
Me burlo y le doy un empujón. —No has investigado bien si pensaste por un
segundo que yo era capaz de ser manipulada así. Sea lo que sea a lo que estabas
acostumbrado, no esperes lo mismo de mí. La gente de aquí puede verte como un
hombre, pero yo veo otro. No te debo ninguna lealtad, y tus hijos tienen la mía. No
tienes un pase libre. Me importa una mierda lo que te guste fingir que es tu apellido.
—Dejo que mis ojos recorran su silueta antes de llevarlos de nuevo a la suya—. Espero
que pase algún tiempo con sus chicos, señor Brayshaw, como el tiempo real. No tardará
en darse cuenta de que no soportan las mentiras. Ni siquiera las suyas. ¿Quería
hombres fieros, fuertes y decididos? Ya los tiene. —Me encojo de hombros—. El tiempo
dirá si fue un movimiento equivocado por tu parte o no.
—No he terminado de hablar.
—Bueno, he terminado de escuchar.

230
 Su expresión permanece en blanco mientras me doy la vuelta y salgo por la
puerta principal, dejándola abierta para que escuche las palabras que sé que saldrán
de Maddoc a continuación.
—¿Bien? —pregunta.
Asiento con la cabeza. —Otro día más en la vida de ricos y locos, una mierda
retorcida.
—¿Qué significa eso? —Maddoc me fulmina con la mirada.
—Al parecer, tu padre tiene un secreto que no quiere que comparta contigo.
Cada músculo de su rostro se afloja.
Miro a Rolland por encima de mi hombro, que, sorprendentemente, se ha
acercado a la puerta.
—Que te jodan a ti y a tu ultimátum. Puede que la hayas tenido en el bolsillo, pero
nunca me tendrás a mí.
Mis cejas se juntan cuando una sonrisa instantánea parte de sus labios y aplaude.
Aplaude, joder.
Me quedo con la boca abierta.
—Gracias, Raven.
—¿Por?
—Por ser todo lo que creían. Confían en ti con todo lo que son, y parece que
también tenían razón.
—¿Y qué, esto era una prueba que todos aceptaron? —Giro para mirar a los
chicos.
—No, no. —Rolland recupera mi atención, sacudiendo la cabeza—. Les dije que
no estaba seguro de que se pudiera confiar en ti, pero se apresuraron a defenderte. El
hecho de que los cuatro se hayan fidelizado sin la presión de tener que hacerlo es
exactamente lo que esperaba.
—¿Además de salir de la cárcel? —me burlo.
Royce se ríe y el labio de Rolland se tuerce.
—Aparte de eso.
Rolland mira a sus hijos. —Por mucho que me guste verlos jugar, necesito que
mantengan en silencio mi regreso a casa hasta después del partido del campeonato.
Donley Graven estará allí, y espero pillarle desprevenido en unos días.
—¿Por qué? —presiona Maddoc.
—Tengo que poner en orden algunas cosas antes de ir a verlo.

231
 —¿Qué cosas? —pregunta Royce.
Rolland sonríe. —Lo discutiremos todo pronto, chicos.
—Tengo una hija… se apresura a decir Captain, de la maldita nada.
Todo el mundo se congela y un silencio sepulcral nos rodea.
Mis ojos pasan de Captain a Rolland en completo shock.
Con los hombros anchos y fuertes, con la barbilla en alto, Captain mira fijamente
a los ojos del hombre al que quiere como a un padre, pero al que ocultó su secreto más
profundo para proteger a su niña.
Todos los pensamientos se desvanecen en el rostro de Rolland y sus hombros
caen. Sus ojos se ablandan mientras la comisura de su boca se levanta en una triste
sonrisa.
Asiente, hablando en voz baja—: Lo sé, hijo.
Tanto Royce como Maddoc se tensan mientras el ceño de Captain se frunce más.
—¿Qué quieres decir con que lo sabes? —pregunta Captain—. Ni una sola vez
has preguntado por ella.
—Y tú ni una sola vez la mencionaste —dice en voz baja y Captain deja caer los
ojos al suelo, volviendo a mirar hacia arriba mientras Rolland se acerca—. La primera
llamada que hice al volver a casa fue a nuestros abogados. Los papeles se están
redactando mientras hablamos.
—¿Papeles? —La voz de Cap se quiebra y me muevo para agarrar su antebrazo.
Su mano libre se apoya en mi costado.
—Es hora de que vuelva a casa, hijo.
El agarre de Cap se estrecha y me imagino que su rostro está afectado por una
abrumadora sensación de incertidumbre, pero no miro. Algo me dice que no quiere
que lo vea.
—¿Puede suceder realmente? —pregunta Royce en voz baja, acercándose a su
padre—. ¿Puede volver a casa?
No hay nada peor que las falsas esperanzas.
—Puede y lo hará. —Rolland se abre paso, palmeando los hombros de Royce a
su paso, pero deteniéndose junto al Capitán y a mí.
Me mira un momento antes de volverse hacia Cap. —Tardará un poco de tiempo,
unas semanas tal vez, pero estará aquí pronto. Te lo prometo.
Captain empieza a temblar y su cabeza cae para apoyarse en la mía.

232
 —También tengo una diseñadora preparada, simplemente está esperando tu
llamada para hablar de la creación de una habitación adecuada para ella. Esperaba
poder hablar contigo de esto esta noche.
Cap me suelta, cambiándose para abrazar a su padre, y sus hermanos se mueven,
acariciando su espalda.
Se quedan así un minuto, antes de alejarse.
Maddoc me agarra rápidamente y me atrae contra él mientras Cap se dirige al
todoterreno.
Rolland nos saluda a los cuatro y vuelve a entrar.
Juntos, nos vamos a la escuela, los tres parecen un poco más ligeros que antes
mientras que yo me vuelvo más pesada a cada segundo.

Suena el timbre del almuerzo y me levanto de mi asiento, pero vuelvo a caer

cuando Cap me mira con ojos preocupados.
—¿Qué pasa?
—Ya recibí una llamada de los abogados de papá —dice.
—¿Cuándo?
—Hace como una hora.
—¿Y?
—Quieren que vaya a hacer otra prueba de paternidad para Zo. —Mira entre
nosotros—. Dice alguna mierda sobre que hay que hacerlo de forma legal.
—Pues hazlo. —Frunzo el ceño.
—¿Dónde carajo estaba este tipo cuando lo necesitábamos para esta mierda? —
murmura Royce.
Cap se burla. —Tal vez si no fuera una perra asustada al respecto y hablara con
papá desde el principio, él me habría ayudado, y ella habría estado aquí todo el tiempo.
—Cap —empieza Maddoc pero levanta una mano.
—Lo sé, es que... no puedo no pensarlo, ¿sabes? —Mira hacia otro lado—. Perkins
se tomó un montón de molestias para intentar mantenerla en puto secreto. Se empeñó
en mantenerla alejada de mí, de nosotros, me llamó y me acorraló en cada pequeña
cosa. No era fácil ser Brayshaw con él acechando. —Vuelve a mirarnos a los ojos—.
¿Por qué tomarse la molestia y arriesgarse a que lo metamos en una zanja? Sabe que

233
si no fuera tan arriesgado en ese momento, no habríamos dudado en deshacernos de
él.
—¿Tal vez fue porque se preocupaba por la madre? —pregunto.
Cap sacude la cabeza. —Esperábamos que lo hiciera, pero los echó a los dos en
cuanto nos pilló follando. Nunca se preocupó por ninguno de ellos.
—Quiero saber por qué papá permitió que Perkins se quedara en la escuela si es
una perra babosa —dice Royce.
—¡Exactamente! —Cap levanta las manos, con la ira grabada en su cara—. ¿Cuál
es el puto problema, hombre?
¿Qué lo tiene tan nervioso?
—Pacman. —Espero a que mire hacia mí—. ¿Estás preocupado por el examen?
—Le pregunto a secas.
Él estira la mano para agarrarme. —Ni lo más mínimo, pero me hace sentir como
una mierda —admite.
¿Está seguro?
Me aprieta la mano.
—Investigaremos sobre Perkins, pero mantén la cordura, hombre. Una cosa a la
vez. Centrémonos en llevarla a su puta casa —le dice Maddoc y él asiente—. ¿Quieres
que vayamos contigo a la prueba de paternidad?
Él traga, bajando los ojos. —Sí. —Me mira a mí—. Quiero que todos vengan
conmigo.
—Lo haremos —digo.

234
 Traducido y Corregido por

Maddoc
Envuelvo mis brazos alrededor de Raven mientras mis hermanos pasan a
nuestro lado.
—El equipo de noticias de la ciudad estará aquí más tarde, reciben las primeras
entrevistas después del juego de campeones.
—¿Entrevistas? —Ella frunce el ceño—. ¿Cuánto tiempo llevará?
—Aproximadamente media hora, saben que deben acudir a nosotros tres
primero si quieren nuestro tiempo, pero esperarán hasta después del discurso del
entrenador, nos dejarán ducharnos y cambiarnos, y luego nos encontrarán en el
vestuario. No hablamos con los reporteros de la escuela y esa mierda.
—Entonces, ¿lo que estás diciendo es que pasará un buen tiempo antes de que
salgamos de aquí esta noche?
Me río, deslizo mis labios sobre los de ella y muerdo ligeramente. —Sip. ¿Estás
bien con eso?
—Estoy bien con eso. —No es de las que cede, muerde.
—¡Ahora, Brayshaw! —El entrenador llama, y gruño contra sus labios,
alejándome.
—Siéntate junto a nuestro banco.
—Si jefe.
Después de que ella entra al gimnasio, voy al vestuario y me dirijo directamente
hacia mi casillero. Empiezo a desnudarme de inmediato, mis hermanos y el resto del
equipo ya están medio vestidos.
—¿Estás bien, hermano? —Royce le pregunta a Cap en voz baja, poniéndose la
camiseta por la cabeza—. Has estado fuera de la zona todo el día.

235
 Rápidamente me pongo mi camiseta de juego y me doy la vuelta, apoyando mi
hombro contra el casillero para bloquearnos de los demás.
Cap se ríe levemente, sus ojos se tensan. —Sí. Es difícil concentrarse ahora
mismo. —Nos mira—. Iba a esperar, decir algo una vez que saliéramos de aquí y Raven
estuviera con nosotros, pero a la mierda. —Mira hacia atrás y no ve a nadie cerca—.
No pude manejarlo, así que llamé a la diseñadora que mencionó papá, solo para ver si
era cierto, y realmente ya habló con él.
—Eso es... una buena noticia, ¿verdad? —Royce pregunta con cautela, notando la
misma expresión frágil en el rostro de Cap.
—¿Cap?
Inclina levemente la cabeza. —No lo sé. Ella estaba hablando de ideas y yo me
senté y escuché, en estado de shock y mierda, pero luego comenzó a decir cómo podía
pasar un cable a través del pasillo que nos permitiera hablar entre nosotros por la
noche, un juguete divertido para niños pequeños. cosa o algo así.
—¿Y?
Los ojos de Cap se levantan hacia los míos. —Y al otro lado del pasillo está la
habitación de Raven. Resulta que tiene la impresión de que la habitación de enfrente
de la mía es la que está decorando.
—Tiene sentido que necesite estar más cerca de ti. Todavía no nos conoce y ahí
es donde se sentiría más cómoda. —Royce se encoge de hombros y mira en mi
dirección—. ¿Quizás cree que RaeRae se mudará a tu habitación?
Mi rostro se tensa.
—¿Quizás no se detuvo a considerarlo? —Pregunta Cap, esperanzado.
—Tal vez él planea que ella no esté allí —digo, y fruncen el ceño—. Eso solo
significa que tenemos que aclararlo. Ella es un área en la que no cederemos. Papá lo
entenderá.
—Si, tienes razón. —Cap suspira, sus hombros se relajan—. Entonces, ¿confío en
que todo esto no empeorará las cosas con Zo? Me refiero a toda la mierda con la que
Perkins amenazó, los gilipollas de la casa de grupo en la propiedad, toda la mierda que
hicimos... No puedo perder el poco tiempo que tengo con ella.
—Con él en casa, las cosas son diferentes, la amenaza es mayor —le digo.
Todos sabemos que es verdad, por eso dice: —Eso es lo que temo.
El entrenador entra en ese momento, golpeando su mano contra la fila de
casilleros mientras se dirige al centro, y todos miran hacia adelante.
—Esto es todo, caballeros. Es el ultimo jodido juego de tus carreras en la escuela
secundaria. Algunos de ustedes pasarán a jugar en la universidad, algunos de ustedes
nunca volverán a jugar, así que hagan que esta noche cuente. Salgan, den cada onza de

236
sí mismos y terminen esta noche como campeones de distrito. —Todos aplauden y
asiente—. Graven Prep no lo hará fácil para ustedes, hagan que deseen haberlo hecho.
Levanta la mano y comienza, los gritos de los Lobos nos rodean hasta que todos
y cada uno están sincronizados. Empieza a aplaudir y todos lo siguen. —¡Vamos chicos!
—más aullidos—. ¡Vamos, joder!
Salimos corriendo del vestuario, atravesamos el pasillo y entramos en el
gimnasio.
La multitud se pone de pie y comienza a gritar, mi bebé está allí mismo, al frente
y jodidamente en el centro justo detrás de nuestro banco mientras damos nuestra
vuelta alrededor del gimnasio, deteniéndonos una vez que regresamos a nuestra
cancha.
—No hay señales de Collins o Donley —susurra Cap, y yo asiento.
Yo también miré.
—Este es nuestro juego, hermanos. —Royce nos golpea la espalda a ambos
mientras pasa corriendo, avanzando a sus ejercicios de calentamiento.
Maldita sea, que así sea joder.
No hay nada como la ventaja de la cancha local para un juego de campeonato.
Esta es nuestra escuela, nuestra maldita gente.
No perderemos en nuestra propia casa esta noche.

Raven
Puede que simplemente pierdan.
Para las once, no pueden arreglar su mierda. Por cada tiro que hacen, Graven
Prep hace un triple. Por cada triple que hace Maddoc, obtienen tiros libres de una
maldita falta.
Me gustaría saber qué les pasa a los árbitros esta noche otra vez, es falta tras
falta, incluso cuando Cap claramente recibió un codazo en la barbilla.
Se contuvo, sabiendo lo que costaría si reaccionaba, pero muy mal para el tipo,
Royce lo vio y él no se contiene, por lo que el tipo atrapó uno de regreso a la columna
en el siguiente movimiento. Ahora lloriquea en el banco.
Maddoc cruza la cancha y se coloca en posición en el momento perfecto para que
Mac le pase el balón para un tiro perfecto.

237
 Es de cuello a cuello, todas las personas en este gimnasio están de pie, pero todo
lo que se puede escuchar es el chirriar de las zapatillas en el piso recién pulido y el
driblar de la pelota.
Se recuperan, y de repente solo estamos dos abajo, y todos saben que la pelota
se dirige al grandullón. Los defensores lo acorralan.
Se las arregla para saltar y atrapar el pase, pero cuando aparece para encestar,
un imbécil de Graven lo empuja y cae al suelo, deslizándose por el suelo.
Royce se apresura hacia adelante, listo para cometer otra falta, pero Cap lo
bloquea pecho con pecho mientras Mac ayuda a Maddoc a ponerse de pie.
Y ahora esto es todo, los árbitros no pueden evitarlo ni hacer la vista gorda esta
vez, y se otorgan tres tiros libres al All-Star de Brayshaw.
Una lenta sonrisa se extiende a través de mis labios y la multitud comienza a
moverse de emoción. Saben que su chico no fallará.
Como si nada, uno, dos, tres, Brayshaw ahora lidera por un punto con dos
segundos restantes en el reloj del juego.
La pelota se voltea y un intento poco convincente de un tiro de toda la cancha se
lanza y falla justo después de que suena el timbre, lo que indica el final del juego final,
Brayshaw High ahora es campeon de distrito por primera vez.
Saltan dando abrazos y golpes en el pecho, y cada uno de los ojos de mis chicos
vuelan hacia los míos con orgullo brillando a través de sus caras de juego.
Buen trabajo muchachos.
Maddoc hace un guiño y los tres se dan la vuelta.
Negándose a estrechar la mano de Grave Prep, los Lobos pisotean, con la cabeza
en alto, hacia su vestuario. Graven sale lentamente tras ellos.
Las gradas se desalojan rápidamente, todos los de Brayshaw están listos para
comenzar la fiesta, el resto no quiere estar aquí cuando el equipo perdedor resurja.
Vienna se me acerca con una sonrisa. —Oye.
—Oye.
—¿Extrañándome? —pregunta.
Arrugo la frente. —¿Alguna vez te fuiste?
Ella se encoge de hombros, afinando los labios. —Fui a casa por un tiempo,
regresé, volví a casa, pensé que tal vez te habías dado cuenta.
—¿Sabes qué? Victoria sí lo mencionó. —Asiento con la cabeza.
Su nariz se arruga un poco. —Sí, entonces mi papá se jodió muy bien el hígado y
se veía mal. Sorprendentemente, preguntó por mí y los servicios sociales pensaron que

238
eso sería bueno. Dijo que me beneficiaría pasar un tiempo con él sobrio y en caso de
que croara. —Pone los ojos en blanco, hablando un poco demasiado rápido—. Poco
sabían que consiguió que su novia traviesa trajera esas mini tomas aquí y allá cuando
los médicos no estaban mirando. Pero lo que sea, es patético. —Mira a su alrededor.
Yo la miro. —¿Estás bien? Pareces un poco nerviosa.
—¿Eh? —mira hacia atrás y luego sonríe—. Oh, sí, estoy bien. Oye, ¿quieres
tomar un breve descanso para fumar? Tengo uno enrollado.
Echo un vistazo a las puertas del vestuario. El entrenador seguro te dará un
discurso sólido y Maddoc dijo que tenían que hacer entrevistas.
—Se tomarán su tiempo —se ríe ligeramente.
Me encojo de hombros. —Seguro, porque no.
Me levanto de mi asiento, asintiendo con la cabeza a Bass al salir.
Frunce el ceño y mira a Viena, pero sigo caminando.
—Es una locura cómo tú y Victoria son geniales ahora.
—¿Por qué dices eso? —Miro a mi alrededor, sigo su ejemplo y doy la vuelta a la
esquina donde nadie puede ver.
Ella no responde, en su lugar saca un porro y un encendedor, pero busca a tientas
con él. Deja caer el porro dos veces, su pulgar se desliza del clip del encendedor.
La estudio, asimilando la forma en que sigue inquieta. —¿Ya fumaste uno?
Su cabeza se levanta, los ojos se abren como platos. —¿Qué?
—¿Sabes qué? Estoy bien. —Cambio de opinión, levantando las manos en los
bolsillos de la chaqueta mientras retrocedo—. Voy a esperar adentro.
Me doy la vuelta y camino de regreso, pero ella grita.
—¡Lo siento!
Dejo escapar un profundo suspiro.
¡Es por eso que tener amigos está en la parte baja de mi lista!
Me doy la vuelta, pero está allí, y cuando mi brazo quema con un pinchazo, mis
ojos caen en el lugar justo a tiempo para verla tirar una aguja lejos.
Mi otro brazo se dispara hacia arriba, agarrando su cuello y las lágrimas caen
instantáneamente de sus ojos. —¡¿Qué demonios fue eso?!
—Lo siento —jadea, su mano se dispara para agarrar la mía.
Aprieto, pero mi agarre no se hace más fuerte.
Empujo, pero ella permanece de pie.

239
 Me muevo para girar, pero no pasa nada.
Mis rodillas ceden y caigo hacia adelante, una niebla se apodera de mi visión
mientras las sombras oscuras rebotan dentro y fuera de foco. Los pies golpeando
contra el pavimento resuenan en mis oídos y trato de hablar, pero no sale nada.
Cierro los ojos con fuerza y, cuando los abro, aparece un destello azul antes de
que la oscuridad se apodere de mí.
—Está bien, Rae. —susurra Vienna—. Es solo un poco de K. Especial. Y él
prometió no lastimarte.

—Ella se está moviendo, ¿debería inyectarla de nuevo?

Frunzo el ceño, mis ojos se abren lentamente. Me toma unos momentos
recuperar el enfoque y cuando lo hago, mis ojos se posan en una ventana.
Parpadeo un par de veces, pero no ayuda mucho.
Mi cabeza comienza a latir con fuerza y me muevo para levantar mi mano hacia
ella por reflejo, pero no se mueve.
En ese momento, una risa profunda llega a mis oídos, y mis ojos se mueven
rápidamente, y veo a un hombre de cabello plateado sentado frente a mí, y lo que luce
como una esposa a su lado, pero cuando parpadeo se vuelve más clara.
¿La ama de llaves de Collins?
Intento inclinar la cabeza, ahí es cuando me doy cuenta de que estoy acostada,
con la espalda paralela al asiento mientras ellos se sientan boca arriba.
Me muevo para inclinarme hacia arriba, pero mis extremidades no funcionan.
—¿Dónde diablos estoy? ¿Quién diablos eres tú?
El hombre sonríe, su edad se ve en las patas de gallo que enmarcan sus ojos.
Inclina la cabeza. —Bueno, hola a ti también.
—Señor, ¿debo inyectarla de nuevo?
Eso hace que mis ojos se muevan hacia abajo, mirando por encima de mi cuerpo,
veo a alguien sentado a mis pies, otro hombre.
—¿No estaba claro? —pregunta el hombre de cabello plateado con voz firme—.
Te lo dije, como mínimo, necesito que hable.
—¡¿Dónde diablos estoy?! —Grito, pero sale amortiguado y lento.

240
 Habla con el hombre de nuevo, pero mantiene sus ojos en mí. —Continúe, Doc.
—Él sonríe, cruzando las manos frente a él—. Estás en la parte trasera de mi limusina,
por supuesto. Un poco cliché, si me preguntas, prefiero un coche de la ciudad, pero
necesitaba el espacio para la aventura de hoy.
El hombre, que quizás tenga unos cincuenta y cinco años, se acerca. —¿Sabes
quién soy?
—Un pedazo de mierda.
Levanta las manos como si estuviera de acuerdo. —Mi nombre es Donley Graven,
y esta es la menos espectacular y sin importancia ni fuerza, Estella Graven. —Señala a
la mujer a su lado que no habla. Se recuesta en su asiento y enciende un cigarro
mientras el hombre saca la aguja de mi brazo y se sitúa.
—La sirvienta de Collins —digo con voz ronca.
Donley asiente. —Sí, y su madre.
—Obtuvo menos de lo que merecía.
La mujer no dice nada, pero Donley se ríe. —Lo apuesto.
—¿Qué haces... —Trago más allá de la sequedad en mi garganta—. ¿Qué quieres
de mí?
—Solo una confirmación —dice rotundamente.
El hombre delgado a mis pies cae de rodillas a mi lado y miro mientras me sube
la manga, hace un nudo justo por encima de mi codo y desliza una aguja en mi brazo
con facilidad.
Mi respiración se acelera cuando la sangre se derrama en el tubo al final.
—Que no cunda el pánico —me dice Donley—. Es solo un poco de sangre,
Brayshaw. Si lo que escuché es correcto, te gusta mucho en un día normal.
No aparto los ojos de los movimientos del hombre. —¿Qué tipo de confirmación
estás buscando? —Pregunto, sabiendo que no me responderá.
—Debo decir. —Mis ojos vuelan hacia los suyos cuando suena el sonido del
cuero. Se acerca—. Eres bastante hermosa. Exquisita, de verdad, aunque no pareces
saberlo. —Su voz baja—. Quizás esa sea la clave, ¿eh? Una belleza tranquila tan fuerte
que se apodera de cada alma a la vista. Eso es lo que pasó aquí, ¿no? Todos los que te
rodean se han enamorado de tu encanto. —Sus ojos me recorren y mi estómago se
revuelve—. Apuesto a que te odia por eso, tu belleza... —Su voz se apaga y frunzo el
ceño—. ¿Es probable que incluso te haya dicho lo contrario toda tu vida?
—La conoces.

241
 Me ignora de nuevo. —Una pena, de verdad. Cuando podrías haber sido amada y
adulada, recordando tu perfección todos los días. Criada como la princesa que estabas
destinada a ser.
Frunzo el ceño ante la fascinación que muestra audazmente.
—Dime, dulce Raven. ¿Ya te lo ha dicho? —Inclina la cabeza—. Rolland, quiero
decir.
Mierda. Él sabe.
—Anoche. —Los ojos de Donley se endurecen—. Cuando llegó a casa, ¿te dijo que
te haría una visita?
Abro la boca pero no sale nada y chasquea la lengua, recostándose.
—Es una pena, le dije que la paciencia no estaba en el menú.
Esperar. ¿Qué?
—¿Hablaste con él?
—Almorcé con él incluso, antes de irse a casa.
Rolland mintió.
—Dime, ¿eres virgen? —Donley pregunta.
El pánico se abre camino hasta mi garganta, pero lo obligo a retroceder. —Vete a
la mierda.
Suspira, levantando una mano hacia el hombre a mis pies. —Desafiante, como
ella —reflexiona para sí mismo.
El hombre a mis pies se mueve hacia el suelo. Apoyado en sus rodillas, coloca sus
brazos debajo de mí y tira hasta que mi espalda golpea la alfombra a su lado.
Intento gritar, pero en el mejor de los casos sale como un susurro áspero, y
observo, horrorizada, cómo el hombre me desabotona los jeans y los baja, liberando
una de mis piernas. Luego tira de mi ropa interior.
—¡No me toques! —Siseo, pero me ignoran mientras posiciona mis pies de
manera que queden planas contra el suelo, con las rodillas levantadas—. No soy…
—Deja de hablar —me interrumpe Donley—. Tuviste tu oportunidad.
Aprieto los dientes.
Este imbécil cree que soy una chica tonta porque me atrapó con la guardia baja,
nunca más.
La mamá de Collins, Estella, mira por la ventana mientras yo estoy abierta justo
aquí, pisándole los talones.

242
 —No luches y será rápido —Donley se vuelve hacia Estella, quien le pasa una
bebida fresca sin volverse hacia él—. ¿Doc?
Mis ojos se cierran con fuerza y creo que siento que la humedad se acumula en
mis pestañas cuando la presión golpea mi área pélvica, pero no siento nada más que
disgusto.
Solo los débiles lloran.
—Doc —ladra Donley.
El médico se aclara la garganta, pero aun así, hay una ligera vacilación antes de
hablar. —El himen se ha roto, señor. Ella está degradada. E… hinchada, muestra signos
de estar recientemente activo. —Se aclara la garganta de nuevo, su ceño preocupado
se aleja de nosotros tres.
Donley suspira y obligo a mis ojos a encontrar los suyos. —Supongo que es de
esperar con una madre como la tuya. —Baja su tiro, sin apartar la mirada—. La
muestra de sangre confirmará lo que ya sé, que es que estoy mirando lo último de la
línea de sangre Brayshaw —Parpadea—. Bueno, además de Ravina, por supuesto, pero
ella no es de mucha utilidad para nadie, ¿verdad?
—Yo... ¿eh?
—Eso es correcto. —Me estudia—. Tu madre no es otra que Ravina Brayshaw, la
única hija de Raymond Brayshaw. Tú, querida niña, naciste en Brayshaw, sangre
Brayshaw. —Se pone la chaqueta del traje y alcanza el asa—. Arregla su ropa y lárgate
de aquí. No pasará mucho tiempo antes de que su pelea regrese y ella lo ponga en su
trasero, Doc.
Y luego se fue.
El médico rápidamente me vuelve a poner la ropa interior, los jeans y los zapatos.
Cuando su mano se acerca a tocar mi mejilla, grito: —¡No!
Doy un tirón, logrando mover mis hombros ligeramente, pero él rápidamente se
echa hacia atrás, mirándome.
La angustia arruga sus ojos envejecidos. —No voy a hacerle daño, señorita
Brayshaw. De hecho, me encuentro en una situación bastante difícil en este momento.
—¿Sí? —Grito, intentando con todo lo que tengo que empujar desde el suelo,
pero solo logro deslizarme un centímetro a la izquierda—. ¿Y qué es eso? ¿Te das
cuenta de que ahora eres un hombre muerto caminando?
—No señorita. —El niega con la cabeza—. Encuentro una decisión imposible
frente a mis ojos, una que, si se hace el movimiento equivocado, será el final de mi vida.
Pero por el otro lado... conducirá a la pérdida de otro. Un inocente —susurra. Sus ojos
imploran los míos, una urgencia en los suyos que hace que el sudor se acumule en la
línea del cabello—. Dígame, señorita, ¿qué debo hacer?

243
 Aprieto mis dientes juntos, hablando a través de ellos. —Vete.
Con una sonrisa sombría, coloca un sobre cerca de mi cabeza y lo acaricia
suavemente. —Es una prueba, señorita Brayshaw. Y una vez que haya descubierto el
secreto que ahora compartimos, puedes buscarme, si lo deseas. Sabrás dónde
encontrarme.
Y luego él también se va.
En el momento en que se cierra la puerta, ya no hay duda de si estoy llorando.
Las lágrimas ruedan por mis oídos mientras miro el techo de fieltro negro.
Muevo los dedos de las manos y los pies, pero eso es todo lo que puedo llegar.
Me quedo ahí, vulnerable, débil... sin valor.
Y enojada.
Me niego a acostarme aquí pensando en la niña indefensa que juré que nunca
volvería a ser, así que cuento hasta cien una y otra vez, hasta que finalmente me siento
y luego me paro. Salgo del vehículo y veo que estamos a solo unas cuadras de la escuela,
estacionados frente a una iglesia de todos los lugares.
Hay algunos hombres parados en la entrada, ambos miran pero vuelven a
enfocar su atención en otra parte con la misma rapidez.
Abro la puerta del conductor, encuentro la cabina vacía y me deslizo en el asiento,
buscando instantáneamente en la consola y la guantera. Una tarjeta de presentación
de Brayshaw High me llama la atención y me congelo, sacándola. Impresa en la parte
posterior, la información de contacto de su orgulloso líder, el director Connor E.
Perkins.
—¿Qué carajo? —Me susurro a mí misma.
Caigo contra el asiento, mis ojos se cierran cuando el mareo golpea, luego, con
una respiración profunda, lo fuerzo a alejarme y retrocedo. Agarro el sobre de la parte
de atrás, giro a la izquierda y sigo caminando. Con cada pocos pasos, mi fuerza regresa.
No pasará mucho tiempo hasta que todos mis músculos vuelvan a ser míos para
controlarlos.
Sigo adelante, sin detenerme hasta que llego a donde necesito estar.

244
 Traducido y Corregido por

Maddoc
Después de la reunión de nuestro equipo y una ducha, nos toma una buena media
hora caminar de regreso al gimnasio, los tres nos detenemos cuando nos percatamos
que el asiento de Raven está vacío. Solo quedan unos pocos rezagados esperando a
algunos de nuestros otros compañeros de equipo, pero no está mi chica.
—¿Dónde está? —Cap suspira.
—Ahí está esa chica de la casa grupal. —Royce asiente con la barbilla—.
Preguntémosle a ella.
Nos dirigimos a Viena y se vuelve con una sonrisa. —Oh hola.
—¿Sabes dónde está Raven?
Sus hombros caen un poco, pero asiente. —Oh, sí, en realidad, me pidió que te lo
dijera.
—¿Decirnos qué? —Me acerco.
—Se tomo algunos chupitos con algunas de las chicas en el medio tiempo y se
emborrachó bastante, pero quería quedarse y verlos jugar. Caminó a casa, dijo que los
vería más tarde. —Se encoge de hombros.
—¿Esta en casa?
—Sí. —Ella mira entre nosotros tres—. ¿Por qué, no debería estar allí sin ti?
¿Sola, quiero decir?
—Vive allí, chica, puede estar allí cuando carajo quiera —espeta Royce y
pasamos junto a ella.
—Alguien está mintiendo —susurra Royce—. Raven no querría estar ahí sola con
papá. No confía en él todavía.
—Lo sé.

245
 —Joder —deja ir Captain.
Solo llegamos al borde de la pasarela antes de que nada menos que Donley puto
Graven salga del estacionamiento.
—Bueno, si no son los tres degenerados, los bastardos de Braysha. —Sus ojos se
mueven sobre nosotros tres—. Interesante juego, ¿eh?
¿Por qué él está aquí? Ni siquiera estaba en el juego.
—Vete a la mierda —gruñe Royce—. ¿Pagas a los árbitros para que estén a tu
favor, abuelo?
Donley se ríe. —Incluso si lo hiciera, ustedes, muchachos, estaban fuera de los
suyos esta noche. Casi nos dan otra victoria.
—Y sin tu precioso nieto —Royce lo incita—. Dime, Graven, ¿cómo va la
fisioterapia para el niño?
Donley lo fulmina con la mirada. —Me complacerá mucho lo que viene a
continuación. Hubo un claro error de cálculo de su parte —reflexiona.
Su parte...
Mis ojos se entrecierran y sus ojos brillan.
Joder, lo sabe.
—Díganme. —Se cruza el frente con los brazos—. ¿Rolland sabe con cuál de
ustedes está follando? Pagará un alto precio por eso.
Me muevo hacia adelante, pero la seguridad de Donley aparece desde todos los
rincones y los tres estamos rodeados.
—Maddoc... —Cap habla, deslizando su mano en sus bolsillos, un movimiento
que no pasa desapercibido.
—No hay necesidad de los nudillos, hijo. —Donley sonríe—. Me estaba yendo de
todos modos. Solo estaba esperando que se verificara que el auto en el que vine aquí
estaba... —Él inclina la cabeza hacia adelante y hacia atrás lentamente, una leve sonrisa
tirando de sus labios—. Desalojado. Díganle a su director que le di las gracias por una
noche interesante, ¿quieren?
Su conductor se detiene y él entra, pero antes de que pueda despegar, baja la
ventanilla, su cabello plateado contrasta profundamente con la pintura negra.
—Sean útiles y entréguenle esto a la Sra. Brayshaw. —Sonríe, arrojando un sobre
por la ventana antes de irse.
—¿Qué carajo? —La cabeza de Royce se echa hacia atrás.
Captain se acerca al sobre y abre rápidamente el sello.
Sus ojos escanean el papel, ensanchándose cuando su mandíbula se afloja.

246
 —¿Cap? —Pregunto, pero no dice nada—. ¡Cap! —Chasqueo.
Sus ojos cortaron a la izquierda, su frente se tensó.
Le arranco el papel de la mano, inclinándolo para que Royce pueda leer mientras
yo lo hago, pero cuando puedo ver mejor el documento, notando el gran sello de estado
en el borde inferior, mis músculos se tensan.
Mi cabeza da vueltas, sin dar sentido a lo que estoy viendo.
—¿Ravina Brayshaw? —Royce dice, luego corta sus ojos incrédulos hacia los
míos—. ¿Ravina, maldita Brayshaw? ¿Eso... así que...
—Raven Brayshaw —creo que digo en voz alta.
—Mierda. —Cap se pasa una mano por la cara y me mira—. Algo está pasando.
Mi teléfono suena y lo saco, viendo el nombre de Bishop parpadear.
Ni siquiera entro una palabra antes de que él diga: —Ven aquí. Ahora.
—¿Raven? —Supongo, al encontrarme con el ceño fruncido de mis hermanos.
—Apresúrate.
La línea se interrumpe.
—Ella no está en casa, maldita sea —gruñe Royce y justo cuando lo dice hay risas
detrás de nosotros.
Giramos y encontramos al grupo de chicas que sale detrás de nosotros, Vienna
en el medio. Se congela cuando nos ve, luego lentamente comienza a caminar de nuevo.
—Uh, oigan. ¿Aún están aquí? —Ella sonríe con fuerza.
Sin una palabra, Royce se mueve hacia ella.
Sus ojos se abren e instantáneamente se forman lágrimas mientras niega con la
cabeza, pero Royce saca un pañuelo de su bolsillo trasero, amordazándola con él.
Las chicas a su lado gritan y chillan, corriendo mientras Cap se quita la sudadera
con capucha y la pone por encima de la cabeza hacia atrás, atando las cuerdas lo
suficientemente sueltas para que pueda respirar, pero lo suficientemente fuerte para
evitar que se le caiga de la cabeza.
La arrojamos a la cama de la camioneta y nos dirigimos directamente a los
malditos almacenes, ignorando sus patadas y sus gritos ahogados.
Cap lo hace en un tiempo récord.
Es gracioso pensar que estábamos preocupados por ser vistos aquí hace solo
unas semanas, sabiendo que la noticia llegaría a nuestro padre o, peor aún, a la
trabajadora social de Zoey. Fue una puta odisea colarse sin ser visto solo para sacar el
culo a Raven esa noche.

247
 Ahora aquí estamos de nuevo, yendo tras mi chica que no sabe escuchar, pero
ahora no nos escondemos. No manejaremos esto en silencio y a puerta cerrada.
Todos pueden ver quiénes somos, como lo hicieron la noche en que hice una
declaración sobre Leo.
Libertad para hacer lo que queramos, es el peor tipo de adicción. Un veneno que
envuelve cada hueso. Una enfermedad que alimenta cada uno de nuestros pasos.
—¿Dejamos a la chica? —Pregunta Cap, alcanzando la manija de la puerta.
—Por ahora.
Salimos y la gente se vuelve, nos mira y asiente antes de volver a los juegos que
llaman su atención.
Miramos hacia adelante, pasando por delante de todos y siguiendo el sonido de
los espectadores rugiendo.
Bass nos ve y corre, literalmente, a nuestro lado.
Sus ojos están muy abiertos. —No pude detenerla, joder. Y tardaste demasiado.
—¿De qué estás hablando? —Gruñí metiéndome en su cara.
—¡Maddoc! —Royce grita, corriendo hacia adelante.
Me muevo para ver y veo a Raven en el centro del maldito ring, con un tipo.
Agarro la camisa de Bishop y empujo en su cara, pero Captain me aparta de un
tirón.
—Ella primero, él después —grita Captain.
—Estás jodidamente muerto.
—¿Crees que la quiero allí? —grita, manteniéndome al día—. ¡Trabajo para el
nombre de Brayshaw! Y aparentemente, ella lo es. No tuve puta elección.
Dejo de mirarlo.
—¿Cómo…
Me golpea el pecho con un papel y lo miro. Mis ojos se fijan en Bishop. —¿Ella
tenía esto?
Él asiente, mirándome.
¡Hijo de puta! ¡Donley sabía que ella ya lo sabía!
¿Llegó a ella primero?
—Maddoc —gruñe Cap.
Con un gruñido, me meto el papel en el bolsillo y avanzo. Empujo a las pocas
personas en mi camino y la tiro del ring por la cintura.

248
 Su cabeza vuela hacia atrás, clavándome en la puta nariz y gruño, —Detente.
Ella se tensa en mis brazos, sus ojos vuelan sobre su hombro.
Tan pronto como golpean el mío, su cuerpo pierde toda su lucha.
Ella escupe al chico mientras pasamos por encima de su cuerpo ensangrentado.
La dejo en el suelo y la hago girar para mirarme, frunciendo el ceño cuando
encuentro un vacío en ella que no había visto en mucho tiempo.
—¿Quién es él? —exijo.
—Un idiota al azar. Agarró mi trasero mi primera noche aquí. Sin permiso —dice
aturdida y mira a Captain.
—RaeRae. —Royce se acerca, alargando la mano para tocar su brazo y ella se
estremece.
¿Qué demonios?
—Necesito una ducha —nos dice—. Ahora.
Me lamo los labios y miro a Royce, señalando con la barbilla la camioneta.
Él asiente y sale corriendo.
Flexiona sus nudillos, inspeccionando la sangre allí, pero antes de que pueda
limpiarla, detengo su mano.
Sus ojos se elevan a los míos, luego la oye. Los murmullos, seguidos de chillidos,
luego un claro suplicante directamente de la boca de Vienna.
La sonrisa de Raven es lenta mientras se gira, mirando fijamente a Vienna.
Vienna se ensancha y al instante comienza a llorar. —Por favor, lo siento. ¡No
tuve elección! ¡Por favor! —se lamenta y mis cejas se arquean.
Raven camina tranquilamente hacia ella y la boca de Vienna se cierra, sus fosas
nasales se dilatan con cada respiración dificultosa.
Raven extiende la mano, riendo cuando la chica se resiste mientras se pasa los
nudillos por la mandíbula y se frota la cara con sangre de otra persona. Ella se echa
hacia atrás y se golpea ligeramente la mejilla, sacudiendo la cabeza.
Justo cuando los hombros de Vienna se relajan un poco, Raven la toma por
sorpresa, empujando su cabeza, hasta que choca contra la caja a su lado, solo fallando
en su sien.
Ella sale antes de que pueda siquiera gritar, su cuerpo instantáneamente se
desploma y se estrella contra el suelo.
Raven levanta el pie, lista para patearla, pero en cambio se inclina y le susurra
algo al oído.

249
 Ella no escucha lo que dice, la chica está noqueada, pero nadie lo señala.
Raven se pone de pie y mira a Bass. —Déjala ahí. Que nadie la ayude a levantarse,
a salir o ir a casa... no es que ya tenga una a quien ir. Dile que si pone un pie en la casa
de Bray, no sobrevivirá.
Ella comienza a caminar y nosotros la seguimos, sin decir una palabra durante
todo el viaje de regreso, pero cuando giramos hacia la propiedad, Raven dice: —Trae
a Victoria.
Cap reduce la velocidad hasta girar, mirándome a los ojos en el espejo.
—Mañana… —empiezo, pero me interrumpe.
—Dije... trae a Victoria. —Sus ojos inyectados en sangre se levantan hacia los
míos.
Aprieto los dientes, listo para flipar, pero conozco a Raven. Ella solo hablará si le
hago pensar que la decisión es suya.
No lo es, pero seguiré el juego. Por ahora.
Salgo y subo al porche delantero.
Maybell sale justo cuando llego a la puerta. —¿Chico? —pregunta preocupada.
Pongo mi mano en su brazo y paso junto a ella hacia la casa.
Todas las chicas están sentadas alrededor de la sala y miran hacia arriba cuando
entro, boquiabiertas.
Todas menos Victoria, ella se sienta en la esquina, frunciendo el ceño ante la
televisión, haciendo una doble toma cuando me pongo justo enfrente de ella.
Ella se sienta lentamente, echando un vistazo a los demás.
—¿Qué?
—Levántate, vámonos.
—Yo… ¿qué?
La miro y después de un minuto se pone de pie y me sigue hasta la puerta.
Salimos sin decir una palabra más.
Victoria se desliza en el asiento trasero, sus ojos rebotan alrededor, finalmente
aterrizando en una Raven salpicada de sangre.
Victoria no pregunta y nosotros no explicamos, todos se bajan una vez que Cap
pone la camioneta en el estacionamiento frente a nuestra casa.
Raven comienza a subir los escalones y Victoria me mira con una expresión de
ahora qué.
—Síguela.

250
 Ella frunce el ceño pero lo hace, y los dos desaparecen en la casa.
—¿Qué diablos está pasando? —Pregunta Royce.
—Ella no debería estar allí —dice Cap, mirando a la puerta principal.
—No tengo ni puta idea de lo que está pasando. Tenemos que hablar con papá,
ya superé estas jodidas sorpresas.
—Joder, ¿Raven es Brayshaw? —Royce silba—. Esta es una mierda loca, pero
joder si no tiene sentido.
—Nada tiene sentido.
Royce y yo subimos las escaleras, pero Cap abre la puerta trasera y busca dentro.
—¿Cap?
—Ya voy. —Se detiene un segundo, se mete algo en el bolsillo, luego levanta su
suéter en el aire y entramos.
—No creo que esté aquí —dice Royce.
—No está. —Cap frunce el ceño ante su teléfono—. Supongo que me envió un
mensaje de texto, dice que está en el Empire esta noche, volverá por la mañana.
—Genial, ¿ahora joder qué? —Pregunta Royce.
Captain se acerca a la barra, bajando unos vasos de chupito y una botella.
—Que jodido día tan largo, hombre.
Asiento con la cabeza, buscando un taburete vacío.
Cap nos vierte chupitos y los tomamos uno tras otro.

251
 Traducido y Corregido por

Raven
—Raven —llama Victoria y parpadeo, mirando a mi alrededor—. Has estado
quieta durante los últimos cinco minutos.
Me aclaro la garganta y hurgo en mi mierda, saco un poco de hierba y papeles y
los golpeo en el pecho de Victoria, luego me doy la vuelta para tirar algo de ropa del
cajón y luego cruzo rápidamente el pasillo. Cuando ella no se mueve conmigo, miro
hacia atrás.
Ella frunce el ceño y me sigue, cerrando y bloqueando la puerta detrás de ella.
Abro el agua, tan caliente como puedo, y me desnudo por completo.
Entro, silbando en el agua, pero forzándome debajo de ella.
Hago espuma con el jabón entre mis dedos y me froto por todo el cuerpo, pero la
suciedad no desaparece. Se vuelve más y más pesada, y antes de que me dé cuenta,
estoy respirando frenéticamente, mis manos vuelan sobre cada centímetro de mí.
—¿Eres virgen? —Las palabras de Donley resuenan en mi cabeza, cada vez más
fuerte hasta que envuelve mis órganos y aprieta.
¿Por qué necesitaba saber esto? ¿Qué quiere de mí? Si soy Brayshaw, ¿por qué se
atrevería a tocarme?
Jadeo, tratando de respirar, pero mis pulmones se niegan a permitirlo. Mi visión
se nubla, el agua golpea mis ojos.
¿O tal vez sean lágrimas?
Golpeando mi palma contra la pared, gruño, pero sale roto y afilado, y mis
rodillas ceden, enviándome a chocar contra el azulejo debajo de mí.
Con las rodillas dobladas, dejo caer la frente al suelo.

252
 Mi cuerpo tiembla con lo que deben ser mis propios temblores, y de nuevo jadeo
por aire.
Dos brazos me rodean y, de repente, me cubre la espalda, los brazos rodean las
rodillas.
Victoria yace sobre mi espalda, con la ropa puesta y todo, susurrándome al oído
como imagino que una madre lo haría con un niño y, finalmente, mis pulmones se
expanden y cierro los ojos.
La ironía, sin embargo, es que cerrar los ojos es lo que nos pone en riesgo.
A los demonios les encanta jugar en la oscuridad.

Victoria enrolla un porro mientras me cepillo el pelo, mirando por la ventana.

Raven Brayshaw.
Que carajo.
Donley, el bastardo que es, se expresó con mucho cuidado, deslizando
deliberadamente que había hablado con Rolland. Rolland, quien acaba de pedirles a
sus hijos que no dijeran nada, les dijo que no podía estar en su juego, porque no quería
que Graven supiera que había sido liberado.
¿La maldita parte enferma? Le creo a Donley. Creo que realmente habló con
Rolland.
Entonces, ¿qué dice eso sobre papá Bray?
Arrugo la frente. Los chicos no lo entenderán.
El movimiento del encendedor me llama la atención y me doy la vuelta para
encontrarme con Victoria mirándome.
—Está listo.
—Enciéndelo.
Ella frunce el ceño pero lo hace, y me dejo caer a su lado.
—¿Recuerdas todo ese conocimiento de Brayshaw que me dejaste?
—No lo digas, Raven.
—Eso era cierto. Son como Robin Hood sin los ladrones. Caballeros oscuros en
Dior.
Ella se burla y yo me río.

253
 —Leí el nombre en la colonia de Royce.
Ambas reímos.
—¿Te gusta aquí? —pregunta, pasándome el porro.
Doy una larga calada, tosiendo mientras lo apago. Me aclaro la garganta. —Me
agradan —le digo—. Pero…
—¿Pero también da miedo?
Miro hacia el techo abovedado. —No lo entiendo. Me hacen más fuerte, pero al
mismo tiempo esa fuerza se parece a la debilidad.
Por cada carga que se levanta, cae un nuevo peso.
—No es fácil confiar en las personas cuando has aprendido a no hacerlo —
murmura Victoria.
—Sí, pero ¿cómo puede alguien más grande y audaz que yo sentirse como un
error?
—Porque, Rae, lo dijiste desde el principio, querías huir del mundo, esconderte
en tu propio rincón cuando llegara el momento. —Giramos la cabeza sobre el colchón
para mirarnos—. Supongo que eso sería casi imposible ahora, ¿no?
—Nunca podría dejarlo. Nunca podría dejar a ninguno de ellos.
—¿Y qué hay de él? ¿Crees que alguna vez te dejaría?
—No, —respondo honestamente, quizás un poco demasiado segura.
Ella da una sonrisa sombría. —Entonces acepta su mundo por lo que es.
—¿Y qué es exactamente?
—Es un mundo de hombres, somos solo las muñecas que preparan en el
camino… —Su voz se apaga, con tanta convicción en su voz que me hace pensar que
también está en conflicto.
Miro hacia el techo, viendo el humo que ella sopla flotar hasta desaparecer.
Mi mente parpadea antes en la limusina: yo, tendida y posicionada a su voluntad,
con las piernas abiertas y la vagina abierta para que todos la vean.
Yo era la muñeca esta noche, de acuerdo.
Pero de nuevo, ¿por qué? ¿Y qué quiso decir el médico cuando dijo que ahora se
encontraba en una situación imposible? Sabía lo que tenía que hacer antes incluso de
que me dejaran caer en esa limusina. Tenía que saberlo o no habría tenido sus
pequeñas herramientas a mano. Entonces, ¿qué fue lo que de repente le hizo
cuestionar su movimiento?
Respiro hondo y le digo: —Rolland Brayshaw está en casa.

254
 Cuando no dice nada, miro en su dirección.
Ella frunce el ceño. —¿Por qué me acabas de decir eso? Ya te lo dije, no quiero
confirmación sobre nada relacionado con ellos. Es mejor... más seguro no saberlo.
Me encojo de hombros. —Lo habrías descubierto muy pronto.
Ella duda un minuto y luego pregunta: —¿Lo conociste?
Me burlo, mirando a otro lado. —Sí, lo conocí. —Hace trece años...
—Eso es una locura.
—Se vuelve más loco cada vez. —Me levanto y agarro mis jeans del piso,
hurgando en el bolsillo.
Le tiro el papel arrugado.
Ella lo mira, luego lentamente comienza a negar con la cabeza.
—Sólo ábrelo.
—Dime qué es, no necesito verlo.
—Deja de ser tan cobarde —espeto—. No lo creerás a menos que lo veas.
Sus ojos se entrecierran. —Pruébame.
—Aparentemente mi mamá es Brayshaw de sangre.
Su mandíbula cae pero no sale nada.
Mis cejas se levantan. —Te lo dije.
Abre el sobre.

Maddoc
—Deberíamos ir allí. —Miro entre mis hermanos.
—No deberíamos subir allí. —Cap frunce el ceño.
—Deberíamos subir allí... desnudos. —Royce sonríe borracho.
Los tres nos reímos y nos apoyamos en nuestros asientos.
En el segundo que lo hacemos, Victoria baja las escaleras, disminuyendo la
velocidad cuando nos ve a los tres tumbados en los muebles, con los ojos fijos en ella.
—¿Qué está haciendo? —Pregunta Royce.
—Esperándome —le dice, caminando directamente hacia donde estamos.

255
 Coge nuestra botella medio vacía y se dirige hacia las escaleras.
—¿Eso es todo, no tenemos amor? —Royce se ríe y Cap lo golpea—. ¿Al menos
quieres los vasos de chupito?
—¡No! —grita justo antes de perderse de vista.
—¿Nos acaban de robar? —Miro a mis hermanos—. ¿De verdad vamos a dejar
que eso suceda?
Cap y Royce dan una sonrisa tonta y luego nos ponemos de pie y subimos los
escalones. Una vez en el rellano, hacemos una pausa y Cap se echa hacia atrás para que
Royce no se caiga.
Victoria se ríe de nosotros y extiende su mano con una sonrisa. —Ella sabía que
estarían justo detrás.
La miro y paso junto a ella, encontrando a Raven sentada contra su cabecera,
pijama, cabello mojado y todo.
—Ven, toma tu lugar, grandullón. —Da una palmada en el asiento a su lado.
Royce pasa corriendo a mi lado saltando a la cama primero y ella se ríe,
empujándolo.
Él sonríe y besa su sien, luego se mueve para sentarse contra la pared.
Victoria toma el lado izquierdo de Raven mientras yo tomo el derecho, y Cap se
sienta en la silla cerca de la ventana.
Raven saca el iPod que Royce le compró y lo coloca en el pequeño documento
que me moví aquí para ella, dejando que la música resuene a través del altavoz.
Pasamos la botella hasta que se acaba, no se necesitan vasos de chupito.
Que mierda de lunes.

256
 Traducido y Corregido por

Maddoc
La alarma de Raven se activa y mis ojos se abren de par en par, viendo a todos
todavía sentados en las mismas posiciones que anoche.
Uno por uno, gimen y se estiran, sus ojos se abren lentamente.
Raven gruñe, dejando caer su cabeza sobre mi hombro. —Por primera vez,
desearía haberte escuchado y haber cerrado las malditas cortinas —se queja—. Que
se joda el sol.
Sonrío, apretándola más contra mí y ella se asoma, sonriendo.
—Hola, grandullón.
—Hola, bebé. —Me bajo para besarla, pero la falsa mordaza de Victoria hace que
mi mirada salte.
Royce y Cap se ríen levemente y los miro, alejando a Raven de mí.
—Vamos, tenemos que irnos en treinta.
—Treinta —se queja Royce—. ¿Qué? Se necesita más tiempo para verse tan bien.
Cap pone los ojos en blanco. —Sabes que Raven pone su alarma a la última hora
posible.
—El tiempo suficiente para lavarme la cara, cepillarme los dientes y vestirme —
murmura en su almohada, cubriéndose la cabeza con la manta—. No hay necesidad de
nada más.
Cap me guiña un ojo, asintiendo con la cabeza. —Bueno, podríamos parar a tomar
un café…
—¡Estoy levantada! —Tira el edredón hacia atrás, levantándose.
—Eso es lo que pensé —bromea, saliendo de la habitación.

257
 Espero, mirando a Victoria que se pone de pie y se pone los zapatos.
—Me voy ahora mismo —dice, sin mirar hacia arriba, pero sintiendo ojos en ella.
Raven me patea y lo miro.
No.
Ella levanta una ceja.
Le doy una mirada que dice me debes una, bebé, y me guiña un ojo.
—Victoria, puedes montar
—Dije que me voy. —Se pone de pie, agarra su chaqueta y asiente con la cabeza
hacia Raven, antes de pasar a mi lado. La sigo al frente y cierro la puerta detrás de ella.
Tardamos veinte minutos en juntarnos para salir por la puerta.
El cabello de Raven está chorreando agua y estoy bastante seguro de que está
usando el abrigo de Royce y mi sudadera con capucha, pero le importa un carajo.
Ella le quita las gafas a Cap de la cabeza y se las pone, dejándose caer contra el
asiento.
Cap se detiene en el camino, y todos hacen lo de siempre, pero Raven apenas toca
su barra de arce, en lugar de eso se la pasa a Royce y nos dirigimos a la escuela.
No hasta que se apaga el motor y estamos sentados en el estacionamiento, Raven
no comienza a hablar, reconociendo lo que aprendimos por primera vez. —Algunas
personas lo sabrán. Habrán tenido noticias de los almacenes.
—Tendrán demasiado miedo de correr la voz demasiado alto —le dice Royce.
—¿Quién te lo dijo? —Le pregunto a Raven—. ¿Fue nuestro papá?
La comisura de su labio se levanta ligeramente y niega con la cabeza. —La misma
persona que te lo dijo, apuesto.
—Oh, mierda —susurra Royce, mientras Cap gira en su asiento.
—Donley vino a verte. —Miro, gruñendo—. ¿Cuándo?
—Después del partido.
Le quito las gafas de la cabeza y ella duda antes de levantar los ojos hacia los
míos. Su mirada se endurece, pero las mantiene fijadas firmemente en la mía, y mis
nervios se disparan.
Ella se movió después del partido de anoche, paso la pared...
—Raven, ¿qué diablos pasó?
—Me siento como una mierda y esta conversación no será rápida.
—Bebé.

258
 Una de sus manos se desliza en la mía mientras usa la otra para guiar mi rostro
más cerca.
—Vuelvo enseguida —anuncia Cap de repente, y Royce lo sigue.
Raven mantiene su mirada fija en mí y sus ojos brillan, pero parpadea con la
misma rapidez.
¿Está a punto de llorar?
—Estoy bien, grandullón. Hablaremos esta noche, lo prometo.
—No. Y deja de decirme que estas bien. Necesito saber ahora. —Lo miro, incapaz
de contenerme—. ¿Te lastimó? ¿Te tocó?
Ella da una sonrisa triste. —No hubo nada sexual en su visita —dice ella y mi
cabeza se echa hacia atrás.
—¿Qué diablos significa eso?
—Vienna lo ayudó. Ella me engañó, me sacó y me drogó.
—¿Me estás tomando el pelo? —Se empuja hacia adelante en su asiento,
moviéndose para mirarme—. ¿Y no nos pusiste al tanto de esta mierda anoche?
—Se pone peor…
—¡¿Peor?! —la interrumpo con un grito.
—Tenía un médico con él. —Hace una pausa antes de decir—: Necesitaba saber
si yo era virgen.
—Joder…
La puerta se abre de golpe, interrumpiéndonos, y un Royce con los ojos muy
abiertos asoma la cabeza antes de que ella tenga la oportunidad de responder. —¡Cap
está a punto de hacer llorar a Perkins!
—¡Mierda!
Ambos salimos corriendo del vehículo, corriendo detrás de Royce hasta que los
divisamos.
Mac y Jason, otro compañero de equipo nuestro, están bloqueando los pasillos,
asegurándose de que nadie pase, asintiendo con la cabeza mientras nos apresuramos
a entrar en la oficina del cuerpo estudiantil donde el Captain tiene a Perkins contra la
pared.
Raven se lanza hacia adelante, pero la agarro por la capucha y la retengo.
—Crees que eres tan jodidamente inteligente, pero volteaste tus cartas una por
una sin siquiera saberlo, pedazo de mierda.
—Quítame las manos de encima —gruñe Perkins.

259
 Captain lo golpea contra el tablero y los golpea a ambos en la cabeza mientras
cae al suelo.
Tienen aproximadamente la misma constitución, la misma altura, pero Cap es
más fuerte, no es que Perkins esté contraatacando.
—¿Qué vas a hacer si no lo hago, eh? ¿Amenazar a mi niña de nuevo? —escupe
en su cara y la mandíbula de Perkins hace tictac—. Porque he terminado con eso. Una
maldita cosa más y te romperé la mandíbula, luego cada costilla, una por una. —
Captain comienza a temblar.
—¡Te estoy ayudando! —Perkins insiste, y mis ojos se mueven hasta encontrar
los de Royce.
—¿Escondiendo a mi puta hija? —Cap le grita a la cara—. ¿Trabajando con
Graven? Y encontré tu maldita tarjeta anoche, hijo de puta. ¿Enviaste a Donley tras
ella?
—Captain —espeto, necesitando saber qué diablos está pasando, pero él solo se
enoja más, no hay señales de dejar que lo encuentren.
Dejo ir a Raven, y sabiendo qué hacer, como siempre hace, se acerca. —Cap —
dice en voz baja, y solo el sonido de su voz es suficiente para él.
Él se congela, sus ojos cortan por encima del hombro y se enfocan directamente
en ella.
Perkins frunce el ceño, su mirada rebota entre Raven y el Captain antes de volar
hacia mí.
Mis ojos se tensan ante la preocupación en los suyos.
¿Le preocupa ver el efecto que tiene en Cap? ¿Por qué?
Captain deja caer la barbilla hacia su cuello y se aleja de Perkins, pero con la
misma rapidez gira, clavándolo en la mandíbula y enviándolo volando al suelo. Él lo
sigue y lanza algunos golpes más sólidos antes de que lo llevemos a cabo, y Perkins no
intenta defenderse ni una sola vez.
Captain se libera de un tirón, su mano chorreando sangre de Perkins. Sale de la
oficina y lo seguimos hasta el vestuario vacío.
—Su sangre está sobre ti —señala Raven y asiente, mirando a otro lado.
—¿Estás bien, hombre? —Pregunta Royce.
—Sí. —asiente, sin mirarnos—. ¿Pueden darme un minuto?
Raven nos agarra de las manos y nos arrastra hasta donde nos apoyamos contra
el marco.
—Está jodido en este momento —dice Royce en voz baja.

260
 —Estará bien cuando ella esté en casa.
—¿Volverá a casa? —desafía.
—Tiene que.
Raven cierra los ojos y se lleva la mano a la sien.
Frunzo el ceño, acercándome. —Te ves como una mierda.
—Creo que me voy a enfermar.
Las cejas de Royce saltan y dispara a través del pasillo, regresando rápidamente
con un bote de basura del aula más cercana.
Ella lo toma cuando el sudor comienza a formarse en la línea del cabello. —
Mierda, necesito un poco de aire.
—Vamos. —Empiezo hacia la salida trasera, volviéndome hacia Royce—. Espera
a Cap.
Salimos y ella se pasa las manos por la cara, respirando profundamente antes de
dejarse caer contra la pared.
—De ninguna manera voy a pasar el maldito día —Su frente se arruga, su mano
vuela hacia su estómago y comienza a tener arcadas.
—Joder, está bien, nos iremos.
—¿Ir a dónde? —Cap y Royce salen.
—Tiene resaca como el infierno. Necesita volver a casa.
—Solo déjame.
—Sí, jodidamente bien.
Ella pone los ojos en blanco. —Ustedes tienen su toro de rally de motivación del
campeonato, estaré bien.
—Obsérvala. —Miro a Royce, que se deja caer a su lado mientras Cap me sigue al
interior.
Me dirijo a mi primer período, la clase que comparto con Victoria.
La maestra se interrumpe cuando entro y todas las cabezas se levantan.
Victoria la fulmina con la mirada.
—Vamos.
Ella mira a su alrededor. —¿Qué?
—Dije que vamos.
—¿Qué estás haciendo? —sisea—. La gente está mirando.

261
 —Entonces.
—Entonces vete.
Captain gime y se mueve para levantarla, pero se lanza de su asiento.
—Está bien —se apresura a salir, levantando las manos—. Jodidamente bien. Iré.
La seguimos al pasillo y luego la llevamos a la parte de atrás.
—Te dejo con Raven. No te apartes de su lado.
—No voy a dejar la escuela. De hecho, quiero graduarme.
—Te pagaré para que te sientes con ella, ¿de acuerdo? Conseguiré tu carga de
trabajo y me aseguraré de que no tengas notas tardías en tus asignaciones. Ahora,
cállate y todos al camión.

Raven
Me despierto con los pasos acolchados en el pasillo. Echando un vistazo,
encuentro que Victoria se desmayó justo a mi lado, así que salgo sigilosamente de la
habitación.
Me congelo cuando veo a Rolland saliendo de la habitación de Maddoc.
Él también hace una pausa, pero se recupera más rápido que yo.
—Estás en casa.
—Sorpresa.
Asiente, metiendo las manos en los bolsillos. —Supongo que ahora es un mejor
momento que tarde, ¿eh?
—Seguro. —Lo miro, luego me doy la vuelta y bajo las escaleras.
Me dejo caer en el sillón reclinable y él elige la otomana.
—Así que debes…
—Sólo sé franco —le digo.
—Está bien. Primero, tienes que saber que me ocuparé de Donley Graven. Se le
ordenó específicamente que se mantuviera alejado hasta que llegara el momento.
—¿Qué hora sería esa? —Lo miro.
—Hay mucho que necesitará aprender. Este mundo es más grande que nuestra
ciudad, pero llegaremos a eso.

262
 —Entonces, ¿es verdad lo que dijo?
Sostiene mi mirada un momento antes de asentir lentamente. —Eres de sangre
Brayshaw, sí.
—¿Y lo has sabido todo este tiempo? Desde que era joven.
—¿Por qué crees que vine por ti?
Me burlo, llamándolo. —No porque sea Brayshaw.
Inclina la cabeza, mirándome. —¿Por qué dices eso?
—Porque si ese fuera el caso, no habrías aceptado un no por respuesta. De todos
modos, habría estado en tu coche.
—Sí y no —responde—. Es más complicado de lo que crees.
Asiento con la cabeza. —Una respuesta sencilla y limpia. Debería haber esperado
eso.
—¿Qué te hace decir eso?
—Sabes, también has entrenado a Maybell muy bien en el acto de la ambigüedad.
—Lo miro—. Soy un buen juez de estupideces y eso es todo lo que me has dado.
—Eso es algo que aprendiste de donde te dejé.
—¿Gracias? —Chasqueo.
Cambia de tema. —Tu madre se crió en esta misma casa, ¿sabes? Es muy
apropiado que estés aquí ahora.
—Sí, sobre eso. —Miro a mi alrededor—. Mi madre hambrienta de dinero nunca
se mantendría alejada de un presupuesto como este.
—Ella es la que se escapó —dice.
—Llámame loca, pero los Brays que conozco no permitirían tal movimiento —
Lo miro de cerca y el músculo de su mejilla se contrae.
—¿Qué es lo que estás tratando de decir, Raven?
—Alguien, tal vez incluso tú, sabía muy bien dónde estaba ella todo el tiempo.
Quizás nunca corrió realmente. Tal vez, estaba escondida.
Inclina ligeramente la barbilla. —¿Y qué razón tendría uno para hacer tal cosa?
—Vamos, son matemáticas básicas, ¿no? Cumpliré dieciocho en unos meses, lo
que significa que estaba embarazada de mí cuando “escapó”. Entonces, dime, ¿quién
es mi padre, Rolland? —Le pregunto a quemarropa.
Vacila un momento y luego levanta las manos ligeramente. —No lo sé.

263
 —Puedes seguir con eso, por ahora, pero tienes que saber que la verdad
eventualmente saldrá a la luz. Si conozco a mi madre, será cuando esté lista para
reclamar lo que cree que le deben.
—Ella renunció a sus derechos sobre todo lo relacionado con el nombre
Brayshaw cuando se fue.
—No es así como funciona su cerebro.
—Así es como trabajamos —dice—. No nos inclinamos por aquellos que rompen
la lealtad.
—Sin embargo, pasaste once años en prisión y le pagaste todo ese tiempo.
Extraño.
—Hice lo que tenía que hacer. —me mira—. Podría haber sido libre fácilmente,
pero había un papel más importante que debía ocupar.
—Entonces admites un crimen que no cometiste, ¿a qué precio? —Uso comillas
aéreas como un idiota—. ¿Protegerme?
—Tuve que mantener tu existencia en secreto. Era la única forma de arreglar lo
que arruinó. Fue mi sacrificio.
—Y luego están tus hijos elegidos.
Su mandíbula hace tictac. —Tenían una buena vida.
Una risa sin humor brota de mí. —Una vida sin padres.
—Hice lo que tenía que hacer —reitera.
—¿Para qué? —Me siento hacia adelante—. ¿Cuál es tu objetivo exactamente?
—Mi objetivo sigue siendo el mismo —afirma con calma—. Para que el nombre
de Brayshaw se mantenga en la cima, continúe siendo el más fuerte y el mejor que
existe. Para evitar que Graven intente derrocar lo que ya no les pertenece.
—Estabas haciendo todo eso muy bien, Rolland. Si todo eso es cierto, no tenías
ninguna razón para traerme aquí.
—Era mi deber.
—También lo fue ser padre de los tres chicos que dejaste atrás para mantener un
nombre en la cima y seguir siendo el más fuerte. No eres más que un idiota egoísta y
hambriento de poder. —Me pongo de pie, mirándolo—. Asegúrate de endurecer sus
respuestas antes de que sus hijos vengan a buscar respuestas. Están llenos de
preguntas.
Empiezo a alejarme y él responde: —No he terminado de hablar.
—Bueno, he terminado de escuchar.
—Raven —grita—. No te muevas.

264
 Hago una pausa y giro lentamente.
¿Está hablando jodidamente en serio?
Se pone de pie y camina hacia mí para que pueda ser él quien mire hacia abajo.
Me mira por un largo momento, los bordes de sus ojos se tensan con cada segundo que
pasa.
—¿He subestimado tu dominio sobre mis chicos? —pregunta, y juro que hay un
matiz de ansiedad en sus palabras.
Antes de que pueda detenerlo, mi sonrisa crece y sus ojos se entrecierran.
—No, Rolland. Los subestimaste. Ya no son los chicos que dejaste atrás. Son los
chicos con la capacidad de derribar a un hombre adulto con un chasquido de un dedo.
Se acerca unos centímetros. —¿Me estás amenazando, con mis propios hijos?
—¿Te sientes amenazado?
Su mandíbula se tensa. —Ten cuidado, Raven. Tu lugar en nuestro mundo está
en mis manos.
—Actúas como si cualquier cosa que haga cambiará tus planes.
—No puedes huir de tus deberes. Si quieres culpar a alguien, culpa a tu madre
por su incapacidad para mantener las piernas cerradas hasta la noche de bodas.
—Noche de bodas… —me apago.
—Ella está degradada. —Las palabras del médico resuenan en mis oídos.
Una virgen. Se suponía que mi madre era virgen en…
Cuando mi expresión confusa aterriza en la de Rolland, su sonrisa crece. Una
sonrisa que hace que los músculos de mi estómago se tensen, pero no lo muestro.
—¿Está empezando a tener sentido ahora? —se burla de mí—. Creo que seguiré
su consejo sobre esto y... hablaré con mis hijos primero. Si me disculpas.
Mis ojos siguen su figura en retirada hasta que dobla la esquina, pero mis pies no
se mueven.
Cualquiera que sea su plan para mí, no saldrá nada bueno de él.
La pregunta es, cuando se trata de mí contra él, ¿a quién elegirán sus hijos?

265
 Traducido y Corregido por

Maddoc
—Raven se va a enojar. —La rodilla de Royce sigue rebotando mientras mira
alrededor de la sala de espera del laboratorio.
Cap regresó no hace diez minutos.
—Ella quería estar aquí. Va a retorcernos el cuello —suspira.
—Algo está pasando, Royce.
Sus ojos se posan en los míos. —¿Qué quieres decir?
—¿No lo ves? —Le pregunto y frunce el ceño—. En primer lugar, ¿dónde diablos
está Collins? En segundo lugar, aparece papá, pero nos ha estado evitando en su mayor
parte, mintió y dijo que quería mantener a Donley en la oscuridad cuando resultó que
sabía todo el tiempo que estaba en casa. El bastardo fue tras Raven, en terrenos de
Bray y logró traer a la chica de nuestro hogar grupal para ayudarlo. Ahora Cap se está
moviendo con Zoey y se está obsesionando con Perkins. Lo entiendo, pero toda esta
mierda se siente como el temporizador de la bomba que está a punto de caer.
Royce considera lo que digo pero espera a que continúe.
—¿Por qué Donley, que nunca se acerca a nosotros, haría un movimiento tan
audaz?
Royce frunce el ceño. —No lo haría a menos que se beneficiara de ello.
—Exactamente.
—¿Crees que Cap sabe algo que nosotros no?
—Él sospecha
—Pero él nos lo dirá —Los ojos de Royce rebotan entre los míos—. ¿Verdad?
Asiento con la cabeza. —Incluso si no quiere.

266
 —¿Por qué no querría, Madman?
—¿Cuándo no nos dice cuando algo le molesta?
—Mierda. —Royce se pasa las manos por la cara y se echa hacia atrás contra la
silla—. No puede ser una coincidencia que haya elegido hoy para hacer sangrar a
Perkins, ¿verdad?
Nop.

El viaje a casa es tranquilo, y cuando llegamos, encontramos el auto de papá

estacionado justo en el medio del camino de entrada.
Cap apaga el motor y Royce salta inmediatamente, subiendo los escalones a toda
prisa.
Busco mi manija, pero la mano de Cap en mi brazo me hace detenerme.
Lo miro y sus ojos se posan en el volante.
—Cap.
—¿Puedo preguntarte algo?
Hago una pausa, la tensión recorre mis cejas. —¿Desde cuándo lo preguntas?
Deja escapar una pequeña risa. Sus rasgos se tensan y mis músculos siguen el
movimiento. —¿Harías lo que ella hizo?
Cuando no respondo, mira en mi dirección.
—Raven. ¿La protegerías, sin importar el costo, como ella estaba dispuesta a
hacer por nosotros, incluso si eso significaba perderla?
—¿Por qué me preguntas eso, Cap?
—Responde la pregunta, hermano. —Una expresión miserable se apodera de sus
rasgos—. Necesito que lo hagas.
—Sí. Sin pensarlo dos veces.
Se queda mirando un momento antes de parpadear y apartar la mirada. —Yo
también.
—Sé que lo harías, al igual que yo lo haría con Zoey.
Lentamente vuelve a mirarme a los ojos, una mirada perdida en los suyos. —
Siempre me respaldas.

267
 —No importa qué.
—¿Confías en mí?
Mi pulso se acelera ante su pregunta.
Captain no hace preguntas inútiles. —Con mi vida.
—Bien. —Él asiente, mirando a otro lado—. Vayamos adentro.
Juntos, entramos por la puerta principal y encontramos a Royce bajando las
escaleras con Victoria.
Ella da una sonrisa tensa. —Ella está dormida.
—Te llevaré de regreso —le ofrezco, pero ella niega con la cabeza.
—Estoy bien, pero asegúrate de aclarar las cosas con mis maestros, como dijiste.
Saco mi billetera, pero ella levanta las manos, niega con la cabeza y sale, cerrando
la puerta detrás de ella.
Royce frunce el ceño de Cap a mí. —Papá nos quiere en su oficina.
—Joder —sisea el Captain, luego se mueve rápidamente hacia nosotros—.
Chicos, miren, tengo que decirles…
—Niños. —Nos volvemos y encontramos a nuestro padre parado en el pasillo—
. Vengan.
Con una última mirada el uno al otro, nos dirigimos hacia él.
Entra antes que nosotros, moviéndose para sentarse contra el borde de su
escritorio.
Cuando Royce no cierra la puerta detrás de nosotros, hace un gesto hacia ella.
—Está bien —le dice—. La chica se ha ido. Solo somos nosotros.
—Y Raven —corrige.
—Exactamente. —Royce lo mira—. Está bien.
Él asiente, murmurando para sí mismo: —Tenía miedo de esto.
—¿Asustado de qué? ¿Qué pasa? —Pregunto.
Con una respiración profunda, se encuentra con cada uno de nuestros ojos. —
Sabes que es de sangre Brayshaw.
—Lo supe recientemente, —Royce fulmina con la mirada.
Nuestro papá asiente. —Lamento no haber sido comunicativo de inmediato y
tuviste que escucharlo de otra persona.

268
 —¿Por qué nos ocultas esto para empezar? —Captain pregunta casi como si lo
estuviera provocando.
Mis ojos se tensan.
—Todos estos años, tuve un plan —dice nuestro padre—. Pero parece que hice
un movimiento en falso en alguna parte, lo que complica un poco las cosas.
—No necesitas una gran ventaja —le digo—. No somos tus hombres, somos tus
hijos. Solo habla.
El asiente. —Ustedes, muchachos, saben que nuestro mundo se extiende más allá
de nuestro territorio. Hay varias familias, como nosotros, que llevan vidas como
nosotros, cada una ofreciendo algo diferente en su zona, pero con el mismo
propósito. Mantenemos nuestras ciudades limpias, nuestra gente honesta y limpiamos
la basura. Hacemos estas cosas no solo para proteger la forma de vida que hemos
elegido, sino para castigar a quienes deciden lastimar a nuestra gente.
—Ya sabemos todo esto —digo.
—¿Conociste a la familia de Riverside? —pregunta.
—Vinieron a advertirnos, dijeron que alguien estaba buscando incendiar los
almacenes.
—Sí. —El asiente—. Era Vienna Sproud, una de las chicas del hogar grupal.
—Whoa, ¿qué? —Royce espeta.
—La envió Collins Graven, por supuesto, pero aún así. Parece que desapareció
por ahora, pero la encontrarán y se ocuparán de ella.
—Ella no volverá —le digo y su ceño fruncido se encuentra con el mío—. Raven
ya la desterró.
—Raven la desterró —dice—. ¿Y cómo tendría el poder para hacer eso?
—Se ganó el respeto antes de saber quién era. Nuestra gente la recibió cuando
ella no era nadie para ellos.
—Es bueno saberlo. —Sus cejas se fruncen, una mirada irritada cruza su rostro,
y me pongo tenso.
No le gustó escuchar eso, pero ¿por qué?
—Tengo una reunión mañana —anuncia—. Perderán clase y me acompañarán
fuera de la ciudad, donde conocerás al jefe de cada familia.
—¿Por qué mañana? —Pregunta Captain, con rigidez en su tono—. ¿Cual es la
prisa?

269
 —Las cosas se están moviendo bastante rápido, lo que me lleva a mi próxima
preocupación. —Sus ojos rebotan entre nosotros de nuevo—. Les pedí que
mantuvieran a Raven alejada de los Gravens y no lo hicieron.
Doy un paso hacia adelante, pero los ojos de Cap golpean los míos, una
advertencia arde, y me obligo a calmarme.
—Apareció en nuestro juego, estábamos en el vestuario. Nosotros…
—El por qué no importa en este momento, hijo. El hecho es que Graven la ha visto
antes de lo planeado, así que ahora estamos fuera de tiempo. Las cosas se moverán.
—Qué cosas —me fuerzo a pasar los dientes apretados.
—Si hubieran hecho lo que les pedí —se repite nuestro padre—. Tendríamos
más tiempo. Tendrían más tiempo. Necesitaba que estuviera en nuestros términos,
pero lo hecho, hecho está.
—¿Por qué mantenerla alejada de ellos si esperabas que se enteraran de todos
modos? —Royce le pregunta.
—Para garantizar que se tomen las mismas acciones, solidificar los términos y
asegurarse de que, esta vez, sea una prueba sólida.
—¡Necesitas darnos más que eso! ¡Estoy cansado de esta tontería indirecta! —
Exijo, mi ira amenaza con desbordarse.
—Ravina Brayshaw —grita, nadie para hablar demasiado—. Se le prometió a
Felix Graven.
Mi cabeza se echa hacia atrás.
—Se hizo el trato, se hicieron los planes y luego ella lo arruinó. Huyó.
—¿Qué carajo tiene esto que ver con algo? —Gruño—. ¿Qué diablos me estás
diciendo ahora mismo?
—Un Brayshaw y un Graven —susurra Cap, sus ojos pegando a los míos.
—Mierda. —Royce mira a nuestro padre boquiabierto—. Por eso la trajiste
aquí. ¡Ella fue un puto medio para un fin para ti!
Mi corazón late contra mi pecho con tanta fuerza que podría desgarrarlo.
De ninguna manera está diciendo lo que creo que está diciendo.
—No, hijo, ella es el fin. Ella es el peón. —Nuestro padre habla como si no solo
amenazara con destrozar nuestro puto mundo.
Como si sus palabras fueran definitivas.
Como si se supone que debemos asentir y aceptar su explicación.
Como si le permitiéramos ciegamente que nos guiara hacia lo que viene después.

270
 Como si... no nos enfrentamos a él, nuestro padre, jefe del nombre Brayshaw.
Simplemente la cagó, y ni siquiera lo sabe.
No tiene idea de lo que ella significa para nosotros, ni idea de lo que haremos
para proteger lo que es nuestro.
Y Raven. Es. Nuestra.
Con los ojos en el suelo, me muevo para pararme frente a él, mis hermanos se
mueven para pararse a mi lado.
Con mi cabeza agachada, mis ojos se cortan para fijarse en los de él, y lentamente
mi barbilla se eleva hasta que estamos cara a cara, de barbilla a puta barbilla.
Levanto la mía más alto.
—No.

271
 Dark Side – Bishop Briggs
Frustrated – R.LUM.R
Whatever it Takes – Imagine Dragons
Gangsta – Kahlani
Ghost – Badflower
Let’s Get Lost – G-Eazy
Dazed and Confused – Ruel
Natural – Imagine Dragons
Human – Rag’n’Bone Man
Hard Place – H.E.R.
Him and I – G-Eay and Halsey
Wheels Fall Off – Jelly Roll
Issues – Julia Michaels
Headstrong - Trapt

272
 —Confía solo en aquellos que se ganan tu confianza.
Un sentimiento que sigo sin rumbo pero que conlleva más consecuencias que
cualquier otro.
Una decisión, cinco vidas, tres futuros.
Es lo que está en juego.
Una noche, una opción, cuatro Brayshaws rotos.
Ahí es hacia donde nos dirigimos.
A menos que lo detenga.
Tengo que detenerlo.
Tengo que recordarle lo que ha elegido olvidar.
Mi ciudad. Mi elección. Mi final.

Brayshaw High, #3

273
 1. Boys of Brayshaw High.
2.
3. Reign of Brayshaw.
4. Be My Brayshaw.
5. Break Me.

274
 Bueeeeeno, me estoy riendo mientras escribo esto, la primera línea de mis
agradecimientos en Boys of Brayshaw High es: —¡Nunca he estado más aterrorizada
por un lanzamiento! ¡¡No es broma!!— Bueno, chicas, ¡NUNCA ME HE ESTADO MÁS
ATERRADA POR UN LANZAMIENTO! ¿Pensé que estaba asustada antes? ¡JA!
Honestamente, me quedé total y absolutamente impresionada por la respuesta
de los lectores al primer libro. En serio. Sirvió como el mayor motivador para
mantenerse fiel a los personajes y la historia, incluso si no es lo que se esperaba, ¡y
espero que lo hayan sentido al leerlo! ¡Estos chicos y Raven poseen una parte de mi
alma! Pero, por supuesto, ¡no serían lo que son sin tener un equipo increíble para
ayudar a que esto suceda!
Primero, como siempre, al hombre de mi casa, gracias… no solo por aguantar mi
marca de locura, ¡sino por animarla!
¡Gracias a mi editora, Ellie, por dedicar horas extra para asegurar que todos
obtuvieran la mejor versión de los chicos! ¡Te dije que te acostumbrarías al dolor que
soy!
¡Stefanie y Kelli! ¡Gracias por permanecer conmigo y darme un lugar seguro para
enviar mis palabras cuando no son más que huesos! ¡Confío en ustedes de todo
corazón!
¡Mónica! ¡Estoy tan contenta de habernos conectado! ¡Tenerte como compañera
de escritura a través de esto hizo que el proceso fuera mucho más fácil! ¡Gracias por
calmarme cuando los nervios se apoderaron de mí y por ser solo un buen amigo al que
sé que puedo correr! ¡Estoy deseando abrazarte en Las Vegas!
¡Sarah! ¡CHICA! ¡Eres un ser humano tan increíble! ¡Gracias por desafiarme y
empujarme a dar más! Eres tan buena en lo que haces, y lo haces con orgullo (raro
como la mierda). Respetuosa, honesta y amable. ¡Un verdadero acto de clase! ¡Nunca
cambies!
¡Para mi Bish principal, Melissa! Ya ni siquiera sé qué decirte. ¡Eres increíble y
una de mis amigas más cercanas! ¡Estaría perdida en este mundo asombroso si no te
tuviera en mi esquina! ¡Gracias!
Serena y Veronica, ¡las amo chicas! Tenemos una tribu sólida entre nosotras
cuatro, ¡y estoy muy agradecida por ello! ¡Gracias por permitirme unirlos a la cadera y
nunca intenten liberarse! ¡Las necesito!
¡Equipo callejero! ¡Hola! ¡Gracias por emprender este viaje conmigo! ¡Estoy tan
emocionada de ver el ruido que podemos hacer juntos!

275
 A mi equipo de revisión, ¡gracias por amar todos mis mundos y estar abierto a
diferentes estilos de escritura míos! ¡Significa mucho contar con su apoyo!
Bloggers y Bookstagrammers, ¡gracias por participar y ayudar a correr la voz!
¡Espero que amen aún más a este equipo con el libro 2!
Y para mis lectores, ¡siempre estaré en deuda con ustedes! MUCHAS gracias por
tu loco amor por los chicos y Raven, ¡ni siquiera puedo explicar lo que significa para
mí! ¡Espero que te haya gustado Trouble at Brayshaw High ya que todavía hay más por
venir!

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 Meagan es adicta a la máquina de discos, está enloquecida por la masa de galletas
y que tiende a hablar en letras. Nacida y criada en California, es madre casada de tres
niños locos que la mantienen rebotando de un campo deportivo a otro, según la
temporada, y no lo querría de otra manera. Starbucks es su mejor amigo y las palabras
son su cordura.

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