Apuntes de Suelos y Rocas deformación es muy superior a la tensión que los afecta,
y aún al desaparecer la carga permanece una carga
En la Mecánica de Suelos, se suele hablar de Suelos y
Rocas, aunque en general de esta forma se denominan
los materiales de la corteza terrestre, desde su superficie
hasta una profundidad de 40 metros. En Geotécnica se
denominan:
• Rocas: Materiales con una Tenacidad tal que
se hace necesaria una fuerza importante para
separarlas o partirlas.
• Suelos: Materiales con una Tenacidad tal que
se hace necesaria una pequeña fuerza para
separarlos.
Ambas Teorías, la de Suelos y las de Rocas, presentan
grandes analogías y solo se diferencian por sus grados de
Tenacidad. Es más, un mismo material, puede
comportarse como una Roca o como un Suelo,
dependiendo de su estado de alteración.
Tomemos como ejemplo el Granito, que en su estado
fresco o “no alterado” se comporta como una roca, pero
basta que se altere o sufra procesos de descomposición
para que su comportamiento sea el de un suelo. La
Arena puede ser otro ejemplo claro, que en su estado
natural o “no alterado” se comporta claramente como un
suelo, pero basta la presencia de un cementante natural
(calcáreo de aguas subterráneas) para que se comporte
como una piedra arenisca.
Algunas consideraciones previas
La mayoría de las construcciones se realizan con rocas
como componentes básicos, que se apoyan en otras
rocas o suelos. Por lo tanto, la resistencia de la
estructura de esa construcción, no puede ser mayor que
la del suelo mismo en el cuál se apoya.
Al construir estamos modificando las condiciones
naturales del suelo. Operamos sobre ellos y es
importante por esto conocer sus propiedades. Ahora, este
conocimiento es complejo dado que el suelo es un
complejo de tres estados básicos:
• Huecos, ocupados por aire
• Agua
• Sólido
No existen suelos de igual comportamiento, dadas las
desigualdades de comportamiento de estas tres fases, a
lo sumo serán de similares comportamientos.
Los ensayos aportan valores estadísticos, que
caracterizan a una masa determinada de suelo (aunque
dependen de factores tales como las formas de
extracción, cuidad de realización de ensayos,
representatividad de la muestra con respecto a la
totalidad total de la masa, etc.)
Los suelos a su vez tienen un comportamiento elasto-
plástico, que conlleva una deformación elástica en la cuál
estas deformaciones son proporcionales a las tensiones
que soportan y un período plástico, dentro del cuál la
remanente.
El comportamiento total de la masa de sólido, es
raramente conocido, dado lo puntual del ensayo realizado
sobre las muestras. Los ensayos de cargas en sitio son
reveladores, aunque son más económicos los de
laboratorio que implican una toma de muestra y su
análisis.
La representatividad de las muestras de suelo puede
verse alterada por las siguientes condiciones:
• Humedad de la muestra. Esta se debe
mantener inalterada con respecto a la
muestra original.
• Tiempo de extracción y ensayo. Las
condiciones de un suelo, varían de acuerdo al
tiempo transcurrido.
• Presencia de materia orgánica. Cambia el
comportamiento del sólido ante la presencia
de materia orgánica.
• Las condiciones impuestas exteriormente y
en forma artificial, a los suelos, varían su
comportamiento
Propiedades de los Suelos
Lo que realmente interesa, son las relaciones existentes
entre las distintas fases que componen a los suelos,
aunque resaltan las particularidades de la fase sólida.
Dentro de esta son importantes:
1. Partículas
Forma
Redondeadas: Arenas y Limos
Laminares: Arcillas (mayor superficie de contacto)
Rugosidad (Aportan a la fricción)
Cantos Rodados: Lisos
Gravas: Caras Rugosas
Tamaño
1.3.1 En general son irregulares, de donde definir
tamaño es complejo. Básicamente se define por
medio de un tamizado que determina los porcentajes
de composición de tamaños de partículas.
Composición Mineral
Arcillosos
Calcáreos
Silíceos
Relación entre las Fases de un Suelo
 Vv = Vw de donde (S) = 1

El otro extremo manejado, es el de la desecación total,

llamado suelo seco en donde:

(S) = 0

Las propiedades de un suelo seco y de un suelo saturado

son totalmente distintas. Aunque son solo distintos
estados del suelo estado y no propiedades especificas de
los mismos.
Ya dijimos que el estado del suelo puede variar
artificialmente y es por esto que no se fundan elementos
estructurales en el primer metro de profundidad, dado
que en esta franja de suelo se está más sometido a los
factores de cambio atmosférico.

Peso Unitario (γ)

Vs Volumen de Sólidos
(γ) = PU (Peso Unitario)
Vw Volumen de Agua (γ) = WT/VT
Va Volumen de Aire El concepto de Peso Unitario, nos da la idea de la
presencia de vacíos en el suelo. Al compactar entonces
Vv Volumen Vacíos un suelo, aumentamos su peso unitario.
Pero aún, con la misma relación de vacíos, el peso
VT Volumen Total unitario dependerá de que estos vacíos estén ocupados
por aire y/o agua, y en este último caso el Peso Unitario
Ww Peso Agua será aún mayor.
Entonces podemos dentro del Peso Unitario, discriminar
Ws Peso Sólidos entre:
P.U. Estado Seco γd = Ws/VT
WT Peso Total
P.U. Estado Húmedo γh = Wh/VT
P.U. Estado Saturado γs = Ws/VT
Relación de Vacíos (e)

(e) = Rv (Relación de Vacíos) γ (d) <γ (h) < γ (s)

Vv = (Va + Vw)
Rv = Vv/Vs = (Va + Vw)/Vs = (e)
A mayor (e), menor es el volumen de sólidos. Cuando
compactamos el suelo, reducimos la relación de vacíos.
Cuando un suelo, por el contrario, se esponja, el efecto
es el opuesto. De esto vemos que las condiciones del
suelo en cuanto a la relación de vacíos se pueden
modificar artificialmente.
Grado de Saturación (S)
(S) = G.S (Grado de Saturación)
(S) = Vw/Vv
Si el agua ocupa el total de volumen de vacíos, el suelo
se dice Saturado.
El peso unitario, se obtiene pesando el suelo contenido
en un volumen conocido. En sitio se denomina ensayo de
densidad en sitio.
Lo más práctico es extraer la muestra con un molde de
volumen conocido, o realizar un pozo de donde se extrae
el suelo y luego es pesado. A continuación se determina
el volumen llenando el pozo con alguna sustancia de
densidad conocida (arena) tratando de que se llene todo
sin que se filtre a través de suelo.
Contenido de Humedad / Humedad de un Suelo (W)
W = Ww/Ws
Un suelo Seco tiene Humedad igual a cero. Un suelo
saturado por el contrario, presentará una humedad
mayor a cero e incluso mayor a 100. (Las arcillas pueden
absorber una cantidad de agua mayor que en varios
veces sus pesos. La humedad se determina secando el
suelo hasta un peso constante, determinando ese peso
seco y la diferencia con el peso húmedo es el peso del
agua.
Arcillas, Limo, Arena y Grava
Grava y Arena Fracción Gruesa #4 = 4.75 mm
Limo y Arcilla Fracción Fina #200 = 0.075 mm
estado semisólido a uno fluido en forma directa. Para
definir el segundo límite, se es más arbitrario aún. En
condiciones totalmente normalizadas se coloca en un
recipiente una cantidad de masa de suelo en estado
plástico. Con un instrumento normalizado, se realiza una
incisión transversal en la muestra que queda con una
separación igual al espesor de la hoja del instrumento. En
un aparato, se dan sucesivos y controlados golpes al
cuenco con la base y la separación entre caras se
aminora. Cuando el material tiene poco humedad, se dan
muchos golpes. Si está húmedo, con pocos golpes
bastará para que se toquen.
Atterberg denomina límite líquido a la humedad del
material en el momento en que las caras se juntan en 1
cms. de longitud luego de 25 golpes normalizados en la
base.

Índice de Plasticidad
Es el intervalo entre el límite plástico y el límite líquido.
Intervalo de humedades en el que el suelo se comporta
en forma plástica.
La curva granulométrica establecida, nos da la idea de la Ejemplo:
variedad de los tamaños de partículas que componen un Límite Plástico 15%
material. Límite Líquido 30%
La curva Nº 1 y curva Nº 3 son curvas que representan a El intervalo es 15% o directamente 15.
suelos homogéneos, representantes de suelos Los valores de este intervalo caracterizan a las fracciones
compuestos por fracciones gruesas y finas finas, Limos y Arcillas. En una arcilla, podemos llegar a
respectivamente. valores altos de humedad aún en estado plástico y un
La Curva Nº 2, representa a un suelo bien conformado o limo llega al 40% de humedad y alcanza el límite líquido
graduado en cuanto a los tamaños de sus partículas. Esto permite diferenciar los suelos limosos de los
arcillosos
Plasticidad de los Suelos

Comportamiento

Semisólido Plástico Fluido Viscoso

W=O WP WL W% d
Limite Plástico Límite Líquido

El límite para pasar de un estado a otro es totalmente

arbitrario, fijado en su mayor parte por un físico sueco
llamado Atterberg, profundizados por Casagrande en
algunos pequeños elementos.
Pasaje de Límites
Si algo se puede amasar agregándole agua, se puede
hacer un choricito suficientemente fino sin que se rompa
al hacerlo rodar sobre un vidrio esmerilado. Entonces,
pasamos de un estado semisólido a un estado plástico,
cuando en hacemos ese choricito en trozos de 1 cm. de
largo, con un espesor de 3 mm agregándole
paulatinamente agua. Existen materiales No Plásticos,
pues no tienen un intervalo de plasticidad, pasando de un
La Línea A graficada, es la llamada Línea de
CASAGRANDE. Por experimentos realizados se verifica
que divide los suelos arcillosos de los limosos. Un suelo
que se encuentra graficado hacia abajo y a la derecha de
la recta son de tipo Limoso u orgánico, y los que están
hacia arriba y a la izquierda son del tipo arcillosos. De
esta manera podemos saber de que tipo es un suelo con
los ensayos de límites de elasticidad. Así mismo, el
comportamiento de un suelo orgánico no difería del
limoso en cuanto a los límites plásticos y líquido, dado Los grados de daños estarán directamente relacionados a
que ambos quedan dentro de la misma zona de la carta. los grados de rigidez de las estructuras apoyadas en
En el cuadro anterior se han identificado con las estos suelos.
siguientes siglas las zonas de afectación:

C Arcillas

M Limos

O Orgánicos

L Low (bajo)

H High (alto)

Consolidación de Suelos

Las consecuencias de los movimientos de suelos y todos

Si la estructura es lo suficientemente rígida, ante una
sus fenómenos vinculados tienen efectos sobre las
desigual conformación de las capas de asiento del suelo,
estructuras que descansan sobre ellos. Lo importante es
esta volcará en todo su conjunto, si por el contrario no
conocer que sucede cuando el suelo se consolida
presenta rigidez, conllevará una deformación por flexión
(asentamiento) o cuando por el contrario se expande.
no prevista con una posterior figuración y colapso.
En suelos de fracción gruesa el proceso es casi
El proceso de expulsión de agua de los poros por acción
instantáneo, en cambio, ante un suelo de fracción fina, el
de la sobrecarga puede ser lento o rápido, llevando al
proceso es un poco más lento. Se denomina
suelo a una nueva situación de equilibrio, con un mayor
Consolidación de Suelos a la reducción por presión de
peso especifico. En el caso de la arcilla, esta expulsión
vacíos producida por una sobrecarga.
puede durar semanas e incluso años.

Preconsolidación

Las cargas de consolidación pueden ser de naturaleza

artificial (inducidas) o naturales. Una estructura es una
carga artificial que consolida el suelo debajo de él,
aunque pueden ocurrir fenómenos naturales en el mismo
sentido.
Por ejemplo: Un suelo sedimentario, que luego de su
depositación se erosiona en parte. El material expuesto
en la parte erosionada soporto una carga ya inexistente
que produjo su Preconsolidación. Por este motivo, su
Un Asentamiento uniforme, como el de la figura, no
comportamiento con respecto a las cargas será distinto al
tienen mayores consecuencias para una estructura. Esta,
del terreno que no se ha erosionado (es menos
desciende en forma homogénea sin existir deformaciones
deformable)
y colapsos a causa de este descenso. El equilibrio del
suelo se mantiene ante la disminución de volumen y de
vacíos.
Existen otros casos, en los cuáles el comportamiento de
la estructura no es tan tranquilo como el citado.

Podrán existir Asentamientos Diferenciales que

transmiten a la estructura esfuerzos no previstos y que
conllevan fracturas y colapsos en las mismas.
Se denominan suelos normalmente consolidados, a
aquellos que no han sufrido en su historia una carga
mayor que la actual, en cambio el preconsolidado será
aquél que en algún momento de su historia geológica, ha
soportado pesos mayores a los actuales, modificando sus
propiedades, disminuyendo su deformabilidad y
aumentando su resistencia.
Podemos afirmar que es casi imposible encontrar un
suelo que de alguna manera no se encuentre con un
grado de Preconsolidación. En Montevideo se encuentra
presente una unidad geológica denominada Formación
Libertad. Se compone de arcillas limosas y limos arcillosos
con algo de arena de color pardo rojizo. Se encuentra en
cualquier parte de la zona sur del país, y en particular en
Canelones, Montevideo y San José. Son suelos con
carbonatos, llamados popularmente caliches. Estos
caliches so originan de una manera totalmente diferente
a lo comúnmente llamado en Geología caliche. Este suelo
tuvo sobre si en épocas pasadas, capas de la misma
formación y/o de otras más modernas que al ser
erosionadas lo preconsolidaron.
Curvas de Preconsolidación
Curva Experimental Curva Ideal
Cuando se realiza un ensayo de compresión de un suelo y
se grafican la variación de la relación de vacíos con la
presión efectiva sobre los granos en principio tenemos
graficada una curva, con un tramo que se inicia con una
tendencia a la horizontal y luego un tramo netamente
inclinado.1 En principio, el desarrollo de la gráfica, debería
haber sido estrictamente decreciente, puesto que al
aplicarse una carga sobre un suelo, los vacíos se reducen.
En la figura anterior se visualizan las dos graficas de este
proceso, una experimental y otra ideal. La curva ideal,
representa la modelización ideal del comportamiento del
suelo ante una carga. El primer tramo de ambas se
confunde con una horizontal y el segundo con una recta
inclinada. El tramo horizontal se explica con los siguientes
argumentos:
1
En referencia a las cargas, se indica en el eje de las X, el logaritmo de
las presiones efectivas, dado que al trabajar con cargas tan grandes,
sería imposible visualizar la gráfica en su totalidad.
• Cuando ensayamos una muestra de suelos, la
misma no comienza a deformarse hasta no
llegar a una determinada presión (Pc).
Cuando sobrepasamos ese umbral, se
verifican deformaciones sensibles. Esto
sucede al trabajar con muestras extraídas a
determinadas profundidades, que ya
soportaban sobre ellas cierto peso. Si la
muestra fue sacada de un metro de
profundidad, hasta no llegar a la carga
presión igual a un metro de profundidad, no
existirá deformación.
La curva se denomina Índice de Compresión, cuanto
mayor sea la pendiente, tendremos mayor asentamiento
para la misma variación de presiones. Si en cambio, nos
acercamos a la horizontal, tendremos que incrementar la
presión para lograr un asentamiento determinado.
La suerte de una estructura puede determinarse en la
suerte del material que la soporta. De esta manera
algunas estructuras pueden soportar asientos uniformes
producidos por la consolidación mientras que otras al más
mínimo descenso diferencial de milímetros puede
colapsarse.
Para un edificio de paredes de ladrillo sin armar, se
pueden verificar asientos uniformes de hasta 10 cms.
Aunque si se producen esfuerzos de flexión inesperados
producto de un asiento diferencial de milímetros, pueden
ocasionar fracturas importantes.
Los procedimientos realizados a los efectos de controlar
estos asientos por consolidación se basan en conseguir
que el rango de las presiones existentes más las
producidas por la estructura se mantengan dentro del
tramo horizontal de la curva y no llegue al punto de
quiebre.
1. Una forma de conseguir este fenómeno es quitar
parte de la carga del terreno que el suelo estaba
soportando. Esta carga es la del peso propio del
terreno, y de esta manera se construyen
Subsuelos y Sótanos para disminuir la presión
inicial. Es así que cuando se coloca la estructura
sobre el suelo, este se encuentra en condiciones
de soportar el peso de la estructura.
2. El segundo método consiste en disminuir los
asientos, o sea prolongar el tramo horizontal de
modo que la carga propia del suelo más la de la
estructura esté contenida en el tramo citado.
Estos e logra con una Preconsolidación del suelo.
En la práctica consiste en cargar el suelo con un
terraplén de forma de provocar previamente
parte de la consolidación.
 Expansión de Suelos
La expansión es otro tipo de movimiento de suelos, de
sentido inverso al de la consolidación. Los factores más
comunes de expansión son:
• El esponjamiento, producido por la acción del
agua sobre el suelo.
• Por la recuperación elástica de lo suelos a causa
del retiro de una carga. (comportamiento elasto-
plástico del suelo)
De todas formas los movimientos ascendentes del suelo
más importantes serán los originados por los cambios de
volumen del suelo. Fenómeno típico este, de los suelos
arcillosos. Por ejemplo:
Por debajo de la construcción, pasa una cañería de agua
que en determinado momento ocasiona pérdidas hacia el
suelo circundante. Este, al estar constituido por arcillas
expansivas, sufrirá por variación de humedad una
expansión o hinchamiento. Por lo expuesto el predio
sufrirá un levantamiento con lo cuál la construcción
sufrirá una carga en sentido inverso a las cargas
verticales que derivan de su peso. Si este empuje es
muy importante, la construcción tenderá a arquearse
como una viga cargada desde el lado inferior. Como
consecuencia de todo esto, aparecerán tracciones en la
parte inferior afectando las zonas más débiles de los
muros (huecos y vanos) apareciendo fisuras que
interesarán a las zonas más afectadas: aberturas
En el segundo caso de un deterioro ligado al fenómeno
de expansión, tenemos un equilibrio ligado no solo a la
acción de las cargas, sino también a la presencia de
humedad.
Por bajo la construcción no existirán las mismas
condiciones de humedad que en el resto del predio,
sometido a la acción de los medios ambientales.
Por lo tanto, dependiendo del clima, las variaciones
volumétricas, no afectarán al suelo por igual, con
diferencias de expansiones. Por ejemplo en un clima
cálido con desecación de suelos, el sector externo se verá
con una expansión menor que el bajo la construcción,
produciendo este un levantamiento del piso y la
aparición de fuerzas sobre los cimientos. En un clima
húmedo, el fenómeno se registrará a la inversa.
En el caso de expansiones diferenciales, debidas a la
heterogeneidad del suelo, puede comprenderse este
ejemplo: Se trata de una construcción cimentada sobre
una capa de arcilla de distinto espesor debajo de cada
uno de los elementos de fundación. Si la masa de arcilla
se expandiera como consecuencia de la variación de
humedad, sedará un levantamiento que será mayor en el
sector de la capa donde la arcilla es más potente. Las
fisuras serán por motivos de la flexión no prevista.
Los suelos expansivos, son aquellos que aumentan su
volumen en presencia de agua y llamaremos Potencial de
Expansión a la posibilidad de que el suelo se expanda.
Este potencial se relaciona con el Índice de Plasticidad, a
mayor Plasticidad es mayor la viabilidad de su expansión
en presencia del agua. También incide el grado de
compactación, dado que un suelo muy compactado es
más propenso a expandirse que uno poco compactado.
Potencial de
Índice de Plasticidad
Expansión
Bajo 0 – 15
Medio 10 a 35
Alto 20 a 35
Muy Alto > 35
A su vez, la expansión es tanto más critica, cuanto más
liviana es la estructura sobre el suelo. Los I.P. mayores a
20, presentan suelos con riesgos de expansión. En estos
casos, hay que evitar que el empuje deteriore a la
construcción. Para esto se actúa tanto sobre el suelo
como sobre la estructura.
Acciones sobre el Terreno.
1. Impedir la presencia de agua en el suelo
expansivo.
2. Proveer Salida y/o drenajes del agua en el caso
de no evitar su presencia.
3. Sustituir el suelo expansivo. Esta es solución
cara ante espesores de capas importantes a
desalojar.
4. Adicionar agregados químicos (cal, gel, cemento)
a los efectos del control del fenómeno de la
expansión (operación compleja)
5. Se efectúa en forma artificial la expansión del
suelo en forma previa a depositar la estructura
sobre el saturándolo con agua (operación
compleja).
Acciones sobre la Estructura
1. Se aísla la estructura del suelo expansivo
dejándola en el aire, apoyándola en pilares
fundados sobre capas profundas no
expansivas.
2. Descalzando las vigas (elementos
estructurales de mayor riesgo). Se debe
asegurar que exista un espacio permanente
entre las vigas y el terreno , pudiendo
conseguirlo de diferentes maneras:
Viga “U” invertida, pieza prefabricada
Arena contenida en una cámara de ladrillo que
después se desaloja con una regada de agua.
¿Porque debemos preocuparnos en el caso de tener un
contra-empuje sobre las vigas de fundación?
Mientras que sobre la cimentación concentramos toda la
carga del edificio, contrarrestando el contra-empuje, en
las vigas de fundación la carga es mucho menor. En caso
que el muro no sea portante, el único contrapeso que
resiste el contra-empuje es el peso del muro de planta
baja que normalmente posee muchos huecos y por
consiguiente es muy liviano. En terrenos arcillosos,
siempre hay que descalzar las vigas de fundación o de
alguna manera colocando algún elemento que la separe
del suelo activo. De forma permanente.
En el caso de no existir alternativa y tener que fundar
sobre suelo activo, será necesario hacerlo en la parte que
no está sometida a variaciones de humedad. Es la zona
más profunda. En la práctica, la cimentación se realiza a
unos 0.80 o 1.00 metros de profundidad por este motivo.
Esta solución se mejora, si rellenamos con material no
activo, como ser hormigón ciclópeo o un suelo no activo
la excavación realizada. De esa forma estaríamos
• Interponiendo un obstáculo para que la
expansión del suelo no afecte a la estructura.
• Reduciendo la capa de material activo
• Generando peso a los efectos del contra-
empuje.
En el caso de fundaciones en base a Pilotes, aunque la
punta del mismo se encuentre en suelo no activo, el fuste
deberá atravesar capas expansivas. Entonces se recurrirá
a pilotes con bulbo o cabezas que aumentan la
resistencia de punta del pilote y se empotran en capas de
suelo no activas. Con esto el posible empuje ascendente
de la zona activa del suelo, se ve contrarrestada por el
empotramiento del bulbo. Para evitar este empuje
ascendente, puede interponerse entre la cara exterior del
pilote y el suelo algún tipo de película tipo nylon para
lograr un deslizamiento que no afecte al pilote
arrastrándolo hacia arriba. También puede dejarse un
hueco entre el pilote y el suelo del terreno, que será
rellenado con algún material (ejemplo: arena) que no
vuelva a acuñar al pilote sometiéndolo a esfuerzos
ascendentes.
El hinchamiento del terreno hace trabajar a la tracción a
elementos de fundación como pilares y pilotes. Por
consiguiente se debe armarlos no solo a la compresión
sino también a la tracción: como tensores. En el caso
particular de los Pilotes, la tracción se registra en la parte
superior, zona de mayor influencia del suelo activo, por lo
tanto la armadura a tracción irá depositada en este
sector. E incluso, en muchos casos solo se arman a
tracción, sin armaduras a compresión.
Distintas opciones evitan que la estructura se deslice
hacia arriba.
1. Una de las formas de evitar esto es cargar la
estructura en sentido contrario al contra-empuje.
Para esto es necesario que el suelo resista las
tensiones de trabajo “normales” (peso propio,
cargas de la estructura). De este modo solo se
podrán equilibrar las tensiones medias y/o
normales ya que si la presión de expansión es
alta (8 a 10 k/cm²), no será posible
contrarrestarla. Se correría el riesgo de que si no
se produce el contra-empuje el suelo colapse por
 no resistir los esfuerzos normales producto del comunes que reflejan descuidos o problemas puntuales
contra-empuje. Lo más racional es llevar las no previstos. Ya hemos visto las acciones de un caño que
resistencias a las tensiones normales al valor más estando por debajo de la construcción comienza a perder
alto, compatible con sus índices de seguridad. agua hacia el terreno. Cuando la expansión o el
Para esto se recurre a las soluciones que asentamiento son uniformes afectando a toda la
concentran las cargas. Las soluciones que las estructura en general, su repercusión no es significativa.
distribuyen no producen tensiones de trabajo La situación es crítica, cuando estos, son diferenciales.
adecuadas para el control del contra-empuje.
2. La segunda forma de contrarrestar estos
esfuerzos se basa en la rigidez de la estructura.
Básicamente permite que el suelo se expanda,
pero diseñando una estructura con tal rigidez que
sea capaz de flotar ante los esfuerzos del contra-
empuje. Esta solución desde el punto de vista
teórico es perfecta, pero en la práctica resulta
muy cara y poco viable, principalmente en
construcciones de pequeño porte.

Comentario Final sobre “Caliches”

El término “caliche”, es el que comúnmente se utiliza

para denominar a los fenómenos expansivos. Es usado en
la jerga de la construcción al igual que otros (greda,
tosca) sin que tengan un significado preciso. En general,
diremos que un suelo presenta caliches cuando presenta
carbonatos de calcio. Este puede aparecer en nódulos o
diseminados de manera uniforme en la masa. Su
coloración será de color lechoso o blanquecino, y si
aparece en concreciones, será coloreada en nódulos
dispersos. Se tiene la idea acertada de que cuando hay
carbonato de calcio existe peligro de expansión. Pero este
peligro, no se debe al carbonato, dado que solo el óxido
de calcio se expande en contacto con el agua, sino a la
arcilla, cuya presencia está ligada a la del carbonato. La
concentración de arcillas opera a un nivel que se halla
entre los 0.50 a poco más de 1.00 metros. En esta zona
aparecen los carbonatos, inocentes en la expansión y la
arcilla responsable de los fenómenos de expansión. El
carbonato no es la causa del fenómeno aunque es un
indicio clásico o un síntoma de este.
ALGUNAS PATOLOGÍAS EN FUNDACIONES
MOVIMIENTOS DIFERENCIALES
Si se ha estudiado el suelo en donde fundar y se han
adoptado alguna de las alternativas vistas, salvo
accidentes, no hay motivo para pensar que los
asentamientos diferenciales operen produciendo colapsos
en la estructura a construir. Aunque puede ocurrir que
esto no se haya planificado con el cuidad correspondiente
y las condiciones que aporta el predio no resulten
acordes a lo previsto y produzcan situaciones poco
previsibles. A tales efectos veremos algunas situaciones
Suponiendo un muro ciego, sin huecos, que se deforma
al descender uno de sus extremos. El paño que antes era
rectangular, se transforma en un rombo, de manera que
sus diagonales, antes iguales, se convierten distintas; una
mayor y otra menor a las anteriores. Una de ellas, la
mayor se estira y la otra se comprime. La que se estira,
ve aparecer esfuerzos de tracción, y si el asentamiento es
importante, estas tensiones pueden no ser soportables
por el materia y como consecuencia de ello se producirán
fisuras perpendiculares a la diagonal traccionada. Si el
paño es de un material homogéneo como ser un paño de
hormigón, la fisura será sensiblemente recta, en cambio
si se tratara de mampostería, la fisura caminaría por la
junta de unión de los mampuestos, que en general son la
parte menos resistente. Aunque también puede suceder,
en una buena adherencia mortero/cerámico un
comportamiento monolítico, lo que lleva a fisuras en la
unión entre estructura y mampostería. Esto puede
suceder en cualquiera de los contactos, viga dintel, viga
de fundación, o en el pilar, o en todos ellos a la vez,
aunque esto es lo menos usual. Ante la presencia de un
hueco en el paño, la fisura comenzará por este punto
más débil.
CIMENTACIONES
Una cimentación es una modificación que se realiza en la
estructura para transmitir las cargas que esta soporta
hacia el suelo. Este, en general, es menos resistente que
la estructura. El mecanismo de transmisión de cargas
usado para las cimentaciones o fundaciones, es el
ensanchar o aumentar la superficie de contacto de la
estructura con el suelo, ya sea en forma longitudinal o
transversal de manera que el suelo lo soporte y no
colapse. Ambas condiciones son indispensables a los
efectos de una buena cimentación:
1. No llegar al agotamiento de la capacidad
resistente del suelo.
2. Que no se llegue a una deformación tal que la
estructura no reciba deformaciones no
superables.
Clasificación de Cimentaciones
1. Formas de Transmisión de las Cargas:
Cimentaciones Directas (Compresión)
Aisladas
Corridas
Continuas
Indirectas (Fricción)
Mixtas (Directas e Indirectas a la vez)
2. Profundidad
Cimentaciones Superficiales D/B < 5
Cimentaciones Profundas D/B > 10
Cimentaciones Semi-Profundas 5 < D/B < 10
La Fundación es Aislada, cuando los elementos para
transmitir las cargas al terreno, están separadas entre sí.
Es el caso típico de las zapatas. Las fundaciones Directas,
se clasifican en Rígidas y Flexibles según la altura de la
zapata. En el caso de las Indirectas, las cargas se
transmiten por fricción. En cuanto a las Mixtas, son una
solución intermedia entre cimentaciones Directas e
Indirectas, en las que hay una dualidad entre Fricción y
Compresión.
Esta serie de soluciones, son aptas para casos en los
cuáles, la cimentación encuentra cerca de la superficie
suelos de buena resistencia, con una capacidad para
soportar descargas de punta importantes. A modo de
ejemplo, son las Columnas Perforadas o Pozos de
Fundación. Se trata de realizar un pozo relativamente
profundo hasta llegar a la capa resistente, requiriendo
una superficie de apoyo pequeño, dad la alta compacidad
portante del suelo. Aún así, existe una alta superficie de
contacto lateral que ayuda a la descarga por fricción.
En el caso del sistema de pilotaje, podemos decir que se
clasifican en:
1. Prefabricados
2. “In Situ”
Perforados
Entubados
Los pilotes perforados se realizan en terrenos en los que
se pueden realizar pozos sin sufrir desmoronamientos
hasta el momento de llenado. Esta es una solución apta
para terrenos arcillosos de cierta resistencia como pueden
ser los del sur del país (Formación Dolores/Libertad).
Cuando el suelo es desmoronable, con napas freáticas
altas en terrenos arenosos, arcillas/limos blandos y
arenas sueltas se protegen las paredes del pozo. Esto se
puede realizar de varias maneras, la más común es
entubarlo por medio de una camisa metálica que se va
retirando a medida que se llena la misma de hormigón
(pilote de hinca de tubo). También los pilotes se pueden
clasificar según su forma de descarga en:
1. Flotante
2. Mixtos
3. De Punta
Los pilotes flotantes trabajan exclusivamente por fricción
lateral usados cuando no hay un terreno razonablemente
resistente hasta una profundidad ya grande, de modo
que no se puede contar con una resistencia en la punta
del mismo. En este caso, lo único que se opone es la
fricción. Se realizan en terrenos mediocres y de baja
resistencia. El otro extremo, es un suelo muy resistente
bastante cerca de la superficie, pero con una cobertura A continuación se desarrolla el concepto de profundidad
de suelos débiles. En ese caso, y a pesar de que hay un interesada en la descarga. Este desarrollo se debe a
contacto del terreno con el pilote a lo largo del fuste, la Boussinesq Westergaad. La distribución de las cargas se
debilidad del suelo no genera una descarga por fricción desarrolla en el suelo en forma parabólica.
importante como para ser tenida en cuenta. En este caso,
lo que se opone al descenso del pilote es la resistencia
del pilote en la punta, aunque siempre la fricción existe
en una mínima expresión. En cuanto a los pilotes mixtos,
es un caso intermedio entre el pilote flotante y el de
punta, en donde los suelos profundos resisten de punta
pero las coberturas aportan una fricción apreciable. En
los de punta y/o mixtos e suele construir un bulbo en el
extremo del pilote para aumentar la resistencia de punta.
Para el diseño de los pilotes, aparte de las limitaciones de
tipo práctico, mechas, camisas, diámetros y longitudes,
se deben tener en cuenta los efectos de los pandeos. Si
el terreno lateral no es suficientemente resistente como
para arriostrar el pilote aparecerán esfuerzos de tracción,
producto del pandeo en el mismo.

ELECCIÓN DEL SISTEMA DE FUNDACIONES

Todas las alternativas básicas que se plantean de

acuerdo a las opciones ya vistas se centran en el
problema fundamental: Transmitir las cargas al terreno.
La ecuación establecida entre estas alternativas y la
transmisión de las cargas, no solo admite variables
matemáticas o físicas, de seguridad adecuada al
programa sino también económicas. Esto reduce la
elección a la solución más conveniente dentro de una
serie de alternativas viables. Se deben descartar las
soluciones no factibles, y esto dependerá antes que nada
de las cargas a transmitir al suelo (magnitud y tipo).
Deberán tenerse en cuenta además, las características
del suelo resistente en toda la profundidad afectada. El
suelo, es el gran protagonista de la fundación, dado que
por debajo del suelo de fundación, pueden existir capas
más débiles que pueden colapsar.
Otro elemento a tener en cuenta es la presencia de agua
y a la profundidad que se encuentre. Es importante
conocer el estado del suelo: seco o saturado. Presencia
de obras vecinas que afecten las características del suelo.
La presencia de distintos tipos de cargas (dinámicas o
estáticas) puede variar la consideración del sistema de
descarga.
En cuanto a las características existentes en el suelo en
toda la profundidad afectada, es importante remarcar lo
ya dicho: la acción de la carga abarca o interesa al suelo
en una zona amplia. En la zona inmediata a la superficie
del cimiento se dan las presiones mayores, pero por
debajo de la superficie de la fundación y en una
profundidad determinada, el suelo se ve también
afectado, aunque en determinado grado.
Por eso se debe verificar la condición del suelo en una
profundidad más amplia que la inmediata al dispositivo
de cimentación.
La distribución de tensiones indica que a una profundidad
igual a 0.5 veces el lado mínimo de la fundación tenemos
una presión igual al 90% de la carga. Si en cambio,
bajamos a una profundidad igual a 2 veces el lado
mínimo de la fundación, la presión existente es igual al
20% de la carga, y si bajamos más aún, hasta llegar a la
profundidad igual a tres veces el lado mínimo de la
fundación, tenemos el 5% de la carga actuando. Como
conclusión deducimos que aún a una profundidad
apreciable, tenemos la fuerza actuando con una cierta
intensidad de cargas que afectan al suelo.
A nivel de anteproyecto, la forma de aproximación a las
dimensiones reales de una cimentación sin necesidad de
recurrir al desarrollo parabólico de las cargas en el
predio, esta dado por la simplificación de la regla 1 a 1,
o, 2 a 1. Esto nos permite deducir a una profundidad Z,
determinar el área afectada por una cimentación de
dimensiones L X B, de una manera rápida. Si quisiéramos
una mejor aproximación, deberíamos recurrir al desarrollo
parabólico de presiones.
 PERFIL ESTRATIGRÁFICO SUR DEL PAÍS

• Reciente y Actual. Arenas Sueltas, Arcillas

Blandas y Oscuras. (Zonas Próximas a cauces
de Agua y Zonas Costeras) Tensión Admisible
menor a 1 k/cm². Espesor entre 3 a 4
metros.
• Formación Dolores. Arcillas y Limos.
Marrón Claro y rojizo con carbonatos.
(Asociados a Planicies). Tensión Admisible
entre 1 y 1.5 k/cm². Espesor entre 6 a 8
metros.
• Formación Libertad. Ídem Formación
Dolores. (Asociado a Topografías Onduladas).
Tensión Admisible entre 1 y 2 k/cm². Espesor
entre 10 a 15 metros.
• Formación Raigón. Arenas, arcillas y
Areniscas con niveles de gravas. Colores
verdosos y grisáceos. Tensión Admisible de 1
a 3 k/cm².
• Formación Fray Bentos. Limos rosados
corrientemente con elementos calcáreos,
Tensión Admisible entre 4 y 5 k/cm². Espesor
entre 20 a 30 metros.
• Basamento Cristalino (Formación
Montevideo). Gneiss, Esquistos, Anfibolitas.
Tensión Admisible mayor a 10 k/cm².

Este corte, pone en evidencia los distintos materiales que

aparecen en el subsuelo del sur del país. Está ordenado
como si fuéramos bajando por una perforación en el
realizada en el predio.
Este corte es un perfil completo, que incluye a todas las
unidades geológicas, aunque pueden existir lugares en
donde no este completo el perfil dado que algunas capas
pueden haber desaparecido por erosión, antes que se
formara la capa siguiente.
Para cada una de estas presentaciones del material, es
importante conocer el estado de alteración en el cuál se
puede presentar:

• Material Orgánico. Con materia Orgánica y

Raíces. De color oscuro.
• Descompuesto. Con alteración Química y
Tenacidad de Suelo.
• Desagregado. Fracturación y Procesos físicos
de desagregación. Tenacidad de Suelo o
Roca. Tiende a desaparecer en los Suelos
(Sedimentarios)
• No Alterado.

ANALISIS DE ALGUNAS SITUACIONES TIPICAS DE

El área afectada a una profundidad Z, estará dada por la FUNDACIONES EN MONTEVIDEO
siguiente expresión:
Aq = P/ (B + Z) X (L + Z) Situación 1
Se trata de un terreno con una capa superior de
capacidad portante regular y buen espesor, que a cierta
profundidad, tiene un firme de buena resistencia. Es una
situación típica de Montevideo, en posiciones topográficas
intermedias.
En este caso una de las alternativas viables sería
cimentar directamente sobre la Formación Libertad. Esto
implica cimentar sobre una superficie de baja resistencia
o tensión admisible. Si las cargas a transmitir fueran
importantes, los cimientos serían de grandes dimensiones
aumentando la inversión económica por el volumen de
hormigón y acero. Ante esto, otra de las alternativas sería
la de trabajar con pilotes flotantes, sin llegar al Cristalino,
aprovechando la resistencia friccional de la Formación
Libertad. Si esto no alcanzara, se recurre a baterías de
pilotes, unidos por un cabezal a sus respectivos pilares.
Sumado a esto, se le puede realizar un bulbo al pilote
para aumentar la descarga de punta. En el caso de estas
baterías de pilotes se debe tener en cuenta la interacción
entre pilotes vecinos, ya que sus bulbos de presiones
pueden llegar a superponerse y sumar presiones sobre el
suelo. Este problema se soluciona de acuerdo a algunas
reglas específicas para determinar hipótesis de trabajos.
La primera, se basa en que los pilotes trabajan en
conjunto, tomándose el conjunto como uno solo,
equivalente a la envolvente de todos ellos. La segunda
regla, determina que si los ejes de los pilotes están
separados más de tres diámetros de pilotes, se pueden
considerar como aislados.
La presencia de Napas Freáticas, en estos casos suele ser
profunda, por lo tanto se puede trabajar con Pilotes
Perforados, que resultan económicos. En el caso, de que
las Napas Freáticas no estén profundas, dado que la
Formación Libertad tiene una consistencia suficiente,
puede hacerse una perforación de bastante longitud sin
que las paredes se desmoronen (aún en presencia del
agua).
Otra variante a esta situación, sería fundar directamente
sobre el Cristalino, que en el caso de una cobertura
importante traería una gran excavación. Para evitar esto,
tendríamos que utilizar un pozo de cimentación o
columna perforada, trabajando básicamente de punta.
Por último, en el caso de grandes cargas, trabajaríamos
con un sistema de pilotes trabajando en parte por fricción
en Libertad y de punta en el Cristalino. En este caso, es
conveniente ensanchar la base del pilote realizando un
bulbo para trabajar de punta en el Cristalino. Si las
cargas fueran pequeñas, la clave sería trabajar
directamente sobre Libertad por fricción.
Situación 2
Este ejemplo muestra una situación del Cristalino muy
cercano (Gneiss, esquistos y anfibolitas) con una
cobertura sedimentaria proveniente de la Formación
Dolores, Libertad o Raigón, o de materiales de la
Reciente y Actual. Independiente de lo que pase por
encima del Cristalino hace que la solución sea apoyar
sobre él. Lo que se debe tener en cuenta es la topografía
del sustrato cristalino, que no es similar al de la
superficie. Es una situación frecuente, por lo que no debe
quedarse con la información de un punto del suelo.
Situación 3
Tenemos en esta situación una cobertura de suelos de la
Formación Dolores ( 1 a 1.5 k/cm²) con un pequeño
espesor y luego una capa más gruesa de la Formación
Raigón (1 a 3 k/cm²), arcillas, arenas y aún areniscas.
Luego se llega al Cristalino. Salvo que Raigón presente
sus materiales más resistentes cerca de la superficie, no
se obtendrá de esta situación una resistencia más que
regular, ya sea para Raigón como para Dolores. Por esto,
no habría ventajas de tipo alguno en llegar con la
cimentación hasta Raigón. Desde el punto de vista de las
tensiones admisibles, es indiferente Raigón, Libertad o
Dolores.

Las opciones son fundar directamente sobre Dolores y
entonces tendríamos las mismas opciones que en la
Situación 1. Para cargas más importantes, deberíamos
fundar directamente sobre el Cristalino.
Situación 4
En este caso, el Cristalino se encuentra a una
profundidad considerable, con una topografía diferente
entre superficie y Cristalino. En esta situación, bajo
Libertad tenemos una presencia de la Formación Fray
Bentos de mejor tensión admisible (4 a 5 k/cm²). En
principio, aparecen tres opciones de acción válidas. La
primera es ante cargas poco importantes, se puede
fundar directamente sobre Libertad (0.80 a 1.00 metros
de profundidad). Esta profundidad es para evitar las
zonas sometidas a las variaciones de las condiciones de
humedad. Se debe tener en cuenta que el mayor nivel
expansivo de arcilla se encuentra en ese nivel.
La segunda opción, se relaciona a cargas mayores, para
las cuáles se deberá llegar a Fray Bentos. Se obtiene aquí
una tensión admisible (4 a 5 k/cm²). Esto implica pasar a
una cimentación de Dados de Hormigón Ciclópeo por su
economía ante el Patín Pilar (2 metros). Si la profundidad
fuera muy grande, aparecerían problemas de pandeo en
el pilar de fundación, esto conlleva en este una sección
importante. Y la tercera opción implica el uso de pilotes
flotantes, trabajando en parte de Libertad y parte en Fray
Bentos, con una contribución de punta importante.
Situación 5
En este caso encontramos un Cristalino bastante
profundo, con una cobertura de depósitos Recientes y
Actuales de escasa resistencia. Esta situación es muy
común cerca de costas y cauces de agua. La primera
solución es apoyarse directamente sobre el Cristalino con
pilotes entubados. La segunda opción sería fundar sobre
la capa Reciente y Actual, con una presión transmitida
baja, recurriendo a cimientos de gran superficie, no
llegando a los 0.5 k/cm².
Situación 6
Es una situación similar a la anterior. Aparece una capa
de Sedimentos recientes, sobre la cuál se encuentra un
relleno de suelos con un sustrato resistente más o menos
lejano.
El relleno es una variedad especial de sedimentos
recientes, que de forma artificial se han compactado,
mejorando sus características. La necesidad de considerar
el relleno, es una circunstancia frecuente cuando se
construye, por ejemplo, en tiras sobre plataformas que
son terraplenadas sobre suelo natural. En el caso de que
tira sea larga, ante la pendiente del terreno, la plataforma
tendrá una altura diferente en sus extremos. La
resistencia del compactado es tal que se puede apoyar
algo directamente sobre él. Si está muy bien compactado,
se puede aumentar su resistencia hasta 1 k/cm².
Para esta situación tenemos al menos dos alternativas
viables. La primera es fundar directamente sobre el
terraplén, dado que no voy a conseguir resistencia mejor
en las capas del suelo. Y la segunda opción, para cargas
mayores, es fundar directamente sobre la Formación Fray
Bentos con columnas perforadas o pilotes de bulbo,
trabajando básicamente de punta.