NEGOCIO MINERO SUSTENTABLE

(MIN374)

CLASE 6: DESAFÍO DE LA MINERÍA DEL ORO-PARTE 3

Jorge Ipinza Abarca, Ingeniero Civil Metalúrgico, Dr. Sc.
 QUIBORAX CHILE
• Quiborax S.A., el 2010 se posicionó como la tercera más
importante productora de ácido bórico del mundo, al generar 105
mil toneladas del elemento durante ese periodo.

• Fue fundada en 1986, comenzando su producción en el año 1988.

• Actualmente exporta el 99% de su producción, utilizando el

Puerto de Arica como plataforma de salida al mundo.

Su planta productiva se ubica a 69 km de Arica y

actualmente emplean a 600 personas de manera directa.
 TÉCNICAS ALTERNATIVAS DE EXTRACCIÓN DE ORO
• BORAX. El tetraborato de sodio, borato de sodio o Bórax, es un cristal incoloro soluble en agua y de
estructura cristalina y es el borato más abundante en la tierra, formado a partir de la evaporación
de aguas con altos contenidos de sales.

• Saturado el medio filtrante, este es retirado de la canaleta y lavado en un recipiente con el fin de
retirar las partículas de oro atrapadas. Una pequeña cantidad de jabón es adicionada para reducir
la tensión superficial del agua y así permitir la decantación de las partículas más finas de oro que se
encuentren en suspensión (Appel & Na-Oy, 2012).

• Vertido el material filtrado en un crisol y empleando una fuente de calor externa (acetileno, GLP,
carbón, etc.) se aumenta la temperatura hasta llegar al punto de fusión permitiendo la separación
de fases.

• La fase líquida, corresponde al bórax el cual se torna viscoso y de color rojizo; en la fase sólida se
encuentra el oro con alta pureza. La escoria o nata producto de la fusión suele incorporarse de
nuevo en el
 TÉCNICAS ALTERNATIVAS DE EXTRACCIÓN DE ORO
• La escoria o nata producto de la fusión suele incorporarse de nuevo en el proceso de fusión debido
a que generalmente quedan trazas de metales que se pueden recuperar.

• El exceso de bórax en la mezcla puede ocasionar una mayor cantidad de escoria, pérdida de
homogeneidad y una mayor cristalización, además de la dificultad en la separación de las fases
sólido - líquido, es por ello que León (2017) recomienda que la proporción de bórax – mezcla debe
ser de 1:1.

• En condiciones ambientales el punto de fusión del oro es de 1.063 °C (Lenntech, 2016) y el del
bórax de 743 °C (Hurlbut & Klain, 1997); sin embargo, una de las ventajas de esta técnica es la
disminución del punto de fusión de toda la carga debido a que al mezclase con metales, el bórax
actúa como catalizador.

• La menor temperatura de fusión permite la implementación de la técnica de manera fácil en áreas

de difícil acceso y con recursos o equipos limitados, logrando rendimientos de alrededor del 97 %.
 TÉCNICAS ALTERNATIVAS DE EXTRACCIÓN DE ORO
• La escoria o nata producto de la fusión suele incorporarse de nuevo en el proceso de fusión debido
a que generalmente quedan trazas de metales que se pueden recuperar.

• El exceso de bórax en la mezcla puede ocasionar una mayor cantidad de escoria, pérdida de
homogeneidad y una mayor cristalización, además de la dificultad en la separación de las fases
sólido - líquido, es por ello que León (2017) recomienda que la proporción de bórax – mezcla debe
ser de 1:1.

• En condiciones ambientales el punto de fusión del oro es de 1.063 °C (Lenntech, 2016) y el del
bórax de 743 °C (Hurlbut & Klain, 1997); sin embargo, una de las ventajas de esta técnica es la
disminución del punto de fusión de toda la carga debido a que al mezclase con metales, el bórax
actúa como catalizador.

• La menor temperatura de fusión permite la implementación de la técnica de manera fácil en áreas

de difícil acceso y con recursos o equipos limitados, logrando rendimientos de alrededor del 97 %.
 EXTRACCIÓN DE ORO CON ÁCIDO DE CARO
• El ácido de Caro, también conocido como ácido peroxomonosulfúrico o persulfúrico, es el resultado
de la unión inestable de ácido sulfúrico y agua oxigenada (peróxido de hidrógeno).

• Corresponde a una sustancia con una acidez muy elevada y un gran potencial de oxidación,
utilizada como agente degradador de cianuro para el tratamiento de efluentes provenientes de
procesos de cianuración en la minería del oro y la plata.

• Lixiviar con ácido de Caro o ácido peroxomonosulfúrico adicionando cloruro de sodio permite
procesar vía hidrometalurgia minerales auríferos presentes en la naturaleza, teniendo las
siguientes ventajas:

– Alta sensibilidad a elementos de Pb, Cu, Zn, Sb, etc. No interaccionan con el azufre residual liberándolo del proceso.
– Alta recuperación del oro y elementos nobles: platino, paladio, iridio, rodio, osmio, rutenio, titanio, germanio, talio, y
de las arsenopiritas y calcopiritas.
– Recuperación satisfactoria del oro de menas refractarias, pudiendo lograr altas extracciones cercanas al 95%-98%.
– La solución lixiviante es posible de reutilizar, además no se genera gas de cloro que es venenoso y tóxico.
– La extracción de oro depende de la concentración de ambos productos químicos y no requiere regular el pH del medio.
 EXTRACCIÓN DE ORO CON ÁCIDO DE CARO
• El ácido de Caro se produce mediante el mezclado de ácido sulfúrico y peróxido de hidrógeno,
donde esta debe ser H2SO4 al 95-100% con peróxido al 50-60%, siendo una reacción de equilibrio
de la cual es posible obtener concentraciones de salida cercanas al 30% de ácido de Caro.

• La utilización del peróxido de hidrógeno diluido influye negativamente en el rendimiento de la

reacción, por lo que su uso debe ser lo más concentrado posible.

• Al tratarse de una reacción exotérmica, que alcanza 110-120[°C], cualquier aumento en la

temperatura del sistema es indeseable para el equilibrio de formación, aumentando con ello la
inestabilidad de la sustancia y la falta de control sobre dicha variable.

• Una vez formado este reactivo de Caro debe utilizarse inmediatamente puesto que su
descomposición en agua es rápida.
 EXTRACCIÓN DE ORO CON ÁCIDO DE CARO
REACCIONES PRINCIPALES

1 𝐻2 𝑆𝑂4 + 𝐻2 𝑂2 → 𝐻2 𝑆𝑂5 + 𝐻2 𝑂 ∆𝐺 𝑜 = 2207,972 𝐾𝐽

1
2 𝐻2 𝑆𝑂5 → 𝐻2 𝑆𝑂4 + 𝑂2 ∆𝐺 𝑜 = −2138,43 𝐾𝐽
2

3 1
𝐻2 𝑂2 → 𝐻2 𝑂 + 𝑂2 ∆𝐺 𝑜 = −116,723 𝐾𝐽
2
• La reacción del peróxido es isotérmica, pudiendo liberar 1308[KJ] por cada libra de peróxido al 100% de pureza.

• El ácido de Caro puede degradarse bajo la segunda reacción, la cual es irreversible, por lo que no puede obtenerse
ácido de Caro al combinar oxígeno y ácido sulfúrico, debido a que el oxígeno se encuentra activo en la solución.

• El peróxido de hidrógeno a altas temperaturas también es inestable, degradándose según la expresión (3).
 EXTRACCIÓN DE ORO CON ÁCIDO DE CARO

• Este ácido es catalogado como un poderoso agente

oxidante, que al interactuar con cloruro de sodio genera un
agente disolvente de oro y como residuo se genera sulfato
de sodio. La reacción posee un ΔG0 = -5.880,62 [KJ].

3𝐻2 𝑆𝑂5 + 2𝐴𝑢 + 8𝑁𝑎𝐶𝑙 → 2𝑁𝑎 𝐴𝑢𝐶𝑙4 + 3𝑁𝑎2 𝑆𝑂4 + 3𝐻2 𝑂

• Teniendo en cuenta que la fuerza impulsora en las

reacciones oxidativas de lixiviación es el potencial redox, se
espera que el uso del ácido de Caro permita aumentar la
velocidad de las reacciones de oxidación y minimizar el
efecto de la capa pasivante que se forma sobre los
minerales.
 EXTRACCIÓN DE ORO CON ÁCIDO DE CARO

EFECTO DE IONES DE IMPUREZA

• El consumo de peróxido de hidrógeno puede sufrir modificaciones dependiendo de la presencia de

ciertos iones en solución, la presencia de Fe3+ y Mg2+ no modifica el consumo de este agente.

• Por otro lado, la presencia de Cu2+ aumenta el gasto de reactivo en un 29%, además la acción combinada
de Cu2+ y Mg2+ aumentarían en un 40% este consumo.

• Existen metales catalizadores del proceso de descomposición del peróxido de hidrógeno, siendo las
reacciones que se indican, las más importantes, donde los metales de transición catalizan la generación
de radicales hidroxilos.
𝑂2− + 𝑀𝑛+ → 𝑂2 + 𝑀 𝑛−1 +

𝐻2 𝑂2 + 𝑀 𝑛−1 + → 𝑀𝑛+ + 𝑂𝐻− +∙ 𝑂𝐻

 EXTRACCIÓN DE ORO CON ÁCIDO DE CARO

EFECTO DE IONES DE IMPUREZA

• Si bien estas reacciones son lentas, su cinética aumenta con la presencia de iones Fe2+, es más, el
peróxido de hidrógeno tiene la posibilidad de reaccionar con este ion más rápido que con oxígeno.

• El peróxido de hidrógeno es un oxidante cuya ventaja es que no introduce iones al sistema y no genera
residuos peligrosos.
 TRADE OFF DE REACTIVOS PARA ORO

2 Para minerales de oro que contienen bajo 1[g/t]

NEGOCIO MINERO SUSTENTABLE
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CLASE 6: DESAFÍO DE LA MINERÍA DEL ORO-PARTE 3

Jorge Ipinza Abarca, Ingeniero Civil Metalúrgico, Dr. Sc.