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 Química

10 Aplicaciones de la química que

muestran su importancia
Por
 Catherine Martinez

Algunas de las aplicaciones de la química son la medicina, nutrición,

control de bacterias o microbios, agricultura e incluso economía. La
importancia de la química reside en los múltiples usos que tiene en la
actualidad.

La química es definida como la ciencia experimental que estudia las

propiedades de las sustancias y de las formas elementales de la materia.
Del mismo modo, estudia la energía y las interacciones entre esta y la
materia.
 


Debido a que todo está compuesto de materia, la química constituye una

de las ramas más importantes de la ciencia. Incluso los seres vivos están
compuestos de elementos químicos que interactúan entre sí. Esta ciencia
permite comprender las relaciones entre los seres vivos y el mundo que los
rodea.

En la actualidad, la química se ha especializado en diversas ramas que se

relacionan con las distintos campos del saber. Por ejemplo, la biología, la
física y la medicina, entre otros.

Aplicaciones de la química en diversas áreas

1- La química y la medicina
La mayoría de los medicamentos están hechos de materias orgánicas, es
por esto que la medicina, comprendida como área estudio, está
íntimamente relacionada con la química orgánica.

Los antibióticos, la medicación para el cáncer, los analgésicos y la anestesia

son algunos de los medicamentos hechos a base de materia orgánica.

2- La química y los alimentos

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Los alimentos están hechos de carbono, objeto de estudio de la química

orgánica. Los carbohidratos constituyen el ejemplo más evidente de la
composición química de los alimentos.

El término en sí mismo lleva a pensar en carbono e hidrógeno (en efecto,

los carbohidratos están compuestos de una molécula de carbono, una de
hidrógeno, más una de oxígeno – CHO); las proteínas (NH2-CH-COOH) y
las grasas (CH-COO-CH) también contienen carbono, incluso las vitaminas
son de materia orgánica.

A través de la química, se pueden estudiar la cantidad de carbohidratos,

proteínas, grasas y vitaminas que el cuerpo humano necesita en distintas
condiciones. Por ejemplo, durante el embarazo, es recomendado el
consumo de vitaminas (como el ácido fólico); mientras que, si se desea
tonificar el cuerpo, se recomienda una dieta rica en proteínas.

3- La química y los agentes esterilizantes

La mayoría de los agentes esterilizantes, como el fenol y los formaldehídos

están compuestos de carbono, elemento estudiado por la química orgánica
(como ya se dijo anteriormente). Estos esterilizantes a base de carbono son
efectivos al momento de eliminar bacterias y otros microbios.

4- La química y la economía

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Muchos de los compuestos carbonados, tales como el diamante, el grafito y
el petróleo son considerados de gran valor. El diamante y el grafito son
carbono puro sin ningún otro elemento en su interior y ambos tienen una
gran variedad de usos y también son altamente costosos.

Por su parte, el petróleo es uno de los recursos más valiosos del mundo y,
económicamente, es uno de los más influyentes. Este puede ser
transformado a través de diversos procesos químicos para dar origen a
otros recursos que los seres humanos podrían necesitar, tales como la
gasolina, los neumáticos, entre otros.

En este sentido, la química resulta de gran utilidad en la industria petrolera,

puesto que a través de esta ciencia se pueden desarrollar procesos que
permitan transformar el petróleo y aprovechar este recurso al máximo.

5- La química y la agricultura

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Los fertilizantes son sustancias químicas orgánicas o inorgánicas que se
añaden a los suelos para proporcionarles los nutrientes necesarios para que
estos sean productivos.

Algunos estudios realizados en el campo de la agricultura demuestran que

el uso de fertilizantes comerciales puede incrementar la producción agrícola
hasta un 60%. Es por esto que actualmente, la agricultura depende de los
avances científicos, principalmente en el área de la química, puesto que
permiten optimizar la producción.

Los fertilizantes, tanto los orgánicos cuanto los inorgánicos, maximizan la

producción agrícola si se emplean en las cantidades correctas. Sin
embargo, los orgánicos presentan mayor concentración de químicos
necesarios para el crecimiento de las plantas.

6- La química y la biología

La biología coincide con la química en el estudio de las estructuras a nivel

molecular. Del mismo modo, los principios de la química resultan útiles en
la biología celular porque las células se componen de sustancias químicas.

Al mismo tiempo, dentro de un organismo tienen lugar múltiples procesos

químicos, como la digestión, la respiración, la fotosíntesis en las plantas,
entre otros.

En este sentido, para comprender la biología, es necesario entender las

bases de la química, al igual que para entender la química es necesario
saber sobre biología. 

De la interacción entre la biología y la química, surgen diversas

interdisciplinas, entre las cuales destacan la ecología química, la bioquímica
y ya biotecnología.
7- La ecología química

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La ecología química es un área interdisciplinaria de investigación entre la

química y la biología que estudia los mecanismos químicos que controlan
las interacciones entre los seres vivos.

Todos los organismos emplean “señales” químicas para transmitir

información, lo que es conocido como “lenguaje químico”, el sistema de
comunicación más antiguo. En este sentido, la ecología química se encarga
de identificar y sintetizar las sustancias que se emplean para transmitir
esta información.

La colaboración entre la biología y la química inició después de que el

profesor Jean-Henri Fabre descubriera que las polillas hembras de la
especie Saturnia pyri o pavón nocturno, atraían a los machos sin importar
la distancia.
A partir 1930, los químicos y los biólogos del Departamento de Agricultura
de Estados Unidos intentaron identificar las sustancias que intervenían en el
proceso de atracción de diversas polillas.

Años después, en 1959, Karlson y Lüscher crearon el término “feromonas”

(del griego “pherein”, transportar, y el árabe “horman”, excitar) para
denominar a las sustancias expulsadas por un organismo y que generan
cierto comportamiento o reacción en otro individuo de la misma especie.

8- La bioquímica

La bioquímica es una rama de la ciencia que se encarga de estudiar los

procesos químicos que ocurren dentro de un ser vivo o que se relacionan
con este. Esta ciencia se enfoca en el nivel celular, estudiando los procesos
que ocurren dentro de las células y las moléculas que las conforman, tales
como lípidos, glúcidos y proteínas.

9- La química y biotecnología

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En palabras simples, la biotecnología es tecnología basada en biología. La
biotecnología constituye una disciplina amplia en la que interactúan otras
ciencias como la química, la microbiología, la genética, entre otras.

El objeto de la biotecnología es el desarrollo de nuevas tecnologías a través

del estudio de los procesos biológicos y químicos, de los organismos y de
las células y sus componentes. Los productos biotecnológicos son útiles en
diversos campos, entre los cuales destacan la agricultura, la industria y la
medicina. La biotecnología se divide en tres áreas:

• La biotecnología roja

• La biotecnología verde

• La biotecnología blanca

La biotecnología roja comprende los usos de esta ciencia en relación con la

medicina, tales como el desarrollo de vacunas y de antibióticos.

La biotecnología verde se refiere a la aplicación de técnicas biológicas en

plantas, para mejorar ciertos aspectos de estas; los cultivos genéticamente
modificados (GM) constituyen un ejemplo de biotecnología verde.

Por último, la biotecnología blanca es la biotecnología que se emplea en los

procesos industriales; esta rama propone el uso de células y de sustancias
orgánicas para sintetizar y degradar ciertos materiales, en lugar de emplear
petroquímicos.

10- Ingeniería química

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La ingeniería química es una rama de la ingeniería que se encarga de

estudiar las formas en las cuales se transforma la materia prima para crear
productos útiles y comercializables.

Esta rama de la ingeniería involucra el estudio de las propiedades de estas

materias para poder comprender qué procesos se deben emplear en la
transformación de cada uno de estos materiales y cuál sería la mejor
manera de aprovecharlos.

La ingeniería química también comprende el control de los niveles de

contaminación, la protección del medio ambiente y la conservación de la
energía, y juega un rol importante en el desarrollo de energías renovables.

Constituye una interdisciplina, puesto que se basa en la física, en la

matemática, en las ciencias biológicas, en la economía y, evidentemente,
en la química.
La evolución histórica de la química como
disciplina

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La química como práctica ha existido desde la época prehistórica, cuando el

ser humano comenzó a manipular los materiales que estaban a su
disposición para que estos le fuesen útiles.

Descubrió el fuego y lo manipuló para cocinar sus alimentos, así como para
producir vasijas resistentes de barro; manipuló los metales y creó
aleaciones entre estos, tales como el bronce.

En la antigüedad, se comenzaron a buscar explicaciones para los procesos

químicos, hasta entonces considerados como magia.
Fue en este período que el filósofo griego Aristóteles planteó que la materia
estaba formada por los cuatro elementos (agua, tierra, fuego y aire),
mezclados en distintas proporciones para dar origen a materiales distintos.

Sin embargo, Aristóteles no creía en la experimentación (base esencial de

la química) como método para comprobar sus teorías.

Posteriormente, en la edad media, se desarrolló la alquimia (ciencia oscura

en griego), “ciencia” en la que interactuaban el conocimiento sobre los
materiales, la magia y la filosofía.

Los alquimistas dieron grandes aportes a la química que se conocen hoy en

día; por ejemplo, estudiaron procesos como la sublimación y la
cristalización y, sobre todo, desarrollaron un método basado en la
observación y la experimentación.

En la edad moderna, nace la química como ciencia experimental y se

desarrolló con más fuerza en la edad contemporánea, con la teoría atómica
de John Dalton. En este período, se desarrollaron las ramas de la química:
orgánica, inorgánica, bioquímica, analítica, entre otras.

En la actualidad, la química se divide en más ramas especializadas y

destaca su carácter interdisciplinario, puesto que se relaciona con múltiples
campos del saber (biología, física, medicina, entre otros).

Conclusión
Después de haber estudiado algunas de las áreas en las que interviene la
química, se puede decir que esta ciencia es de gran importancia por su
carácter interdisciplinar.
Es por esto que la química se puede “asociar” con otras disciplinas, tales
como la biología, la ingeniería y la tecnología, dando origen a nuevos
campos de estudio como la bioquímica, la ingeniería química y la
biotecnología.

Del mismo modo, la química constituye una transdisciplina, lo que quiere

decir que los conocimientos producidos por esta ciencia son aprovechados
por otras disciplinas sin que genere un nuevo campo de estudio.

En este sentido, el carácter transdisciplinario de la química favorece a la

agricultura y a la medicina, por mencionar algunos.

La relación entre la química y otras ciencias permite mejorar la calidad de

vida, puesto que permite la creación de medicamentos, la optimización de
las actividades económicas (tales como la agricultura y la industria
petrolera), el desarrollo de nuevas tecnologías y la protección del
ambiente. Al mismo tiempo, permite conocer a mayor profundidad el
mundo que nos rodea.

Referencias

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de marzo de 2017, de reference.com.
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3. Helmenstine, Anne (2017) What Is the Importance of Chemistry?
Recuperado el 17 de marzo de 2017, de thoughtco.com.
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marzo de 2017, de
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