Smithsonita

La smithsonita es un carbonato de zinc anhidro, que

cristaliza en el sistema romboédrico. Es un mineral
secundario, que suele encontrarse asociado a la
Smithsonita
hidrozincita y a la hemimorfita, formadas como
productos de alteración de la esfalerita, que es el
principal mineral primario de zinc. Se conoce desde
muy antiguo. Agrícola la describió en 1546 con el
nombre de lapis calaminaris, y de ahí procede el
nombre de calamina con el que se la conoce
también.1 Sin embargo, el nombre de calamina se
utilizó indistintamente para todos los minerales
secundarios de zinc, hasta que James Smithson
(1754-1829) realizó un estudio sistemático de estos
materiales, encontrando dos que eran químicamente
distintos, el carbonato y el silicato de zinc. Beudant
General
propuso en 1832 dar el nombre de smithsonita al
carbonato, precisamente en honor de Smithson. 2 Categoría Minerales carbonatos y
nitratos
Clase 5.AB.05 (Strunz)

Índice Fórmula química ZnCO3

Propiedades físicas
Propiedades físicas y químicas
Color Muy variado.
Formación y yacimientos Raya Blanca
Ambiente de formación
Lustre Vítreo, perlado
Minerales asociados
Transparencia Translúcido
Yacimientos importantes
Sistema cristalino Trigonal
Yacimientos en España
Hábito cristalino Mamilar
Usos
Exfoliación Muy buena según {1011}
Variedad
Fractura Irregular a subconcoidea
Referencias
Dureza 4 - 4,5 (Mohs)
Enlaces externos Tenacidad Quebradizo
Densidad 4,43

Propiedades físicas y químicas Solubilidad Soluble en ácidos con

efervescencia
Químicamente pertenece al grupo de la calcita, Fluorescencia puede de forma pálida con
formando una serie de solución sólida con la siderita luz UV
, substituyendo gradualmente el zinc por hierro, Variedades principales
hasta una proporción Zn/Fe de 1/1,59. La variedad
Cobaltosmithsonita (algo de Zn sustituido por
ferrosa de la smithsonita recibe el nombre de
Co)
monheimita. Rara vez se encuentra en forma de
cristales bien formados, normalmente aparece en Herrerita (algo de Zn sustituido por
agregados botroidales con estructura interna radiada Cu)
o como masas alveolares. Es efervescente en ácido
clorhídrico frío. Si es pura, la smithsonita es incolora o de color blanco, pero puede ser azul o verde (por la
presencia de cobre) violeta (cobalto) marrón (hierro) y amarilla (cadmio).3

Formación y yacimientos

Ambiente de formación

A menudo se encuentra como mineral secundario en las zonas de oxidación de los depósitos mineros de
zinc, como un producto de oxidación directa de la esfalerita (sulfuro de cinc).preferentemente en los
encajados en rocas carbonatadas. Puede también ser observado en depósitos sedimentarios.

Minerales asociados

Suele encontrarse asociada a los siguientes minerales: willemita, piromorfita, mimetita, malaquita,
hidrocincita, hemimorfita, cerusita, azurita, auricalcita o anglesita.1

Yacimientos importantes

Abunda en todos los continentes, con una especial concentración en la zona limítrofe entre Bolivia, Chile y
Argentina, donde se encuentra algunas de las minas más importantes del mundo de este mineral. También
es importante su explotación minera en Estados Unidos y en Huehuetenango (Guatemala).

Yacimientos en España

Muy abundante en la cordillera Cantábrica, en general asociado con esfalerita. Destacanlas minas de
Ándara, en Cillorigo ede Liébana, donde fue en muchos momentos el principal mineral. En las minas de
Reocín aparecía en la zona superficial. También se encuentra en Comillas, Mercadal, Puente Arce y el valle
de Liébana (Comarca de Liébana) (Cantabria). Pequeños criaderos en Oyarzun, Orduña y Carranza
(Vizcaya), Amezqueta, Motrico, Cerain y Mutiloa (Guipúzcoa), donde aparece asociada a hemimorfita.
Igualmente en Ardaiz y Betelú (Navarra) o en Brañosera y Redondo (Palencia). En Ripar y San Juan de
Alcaraz (Albacete). En Linares de la Mora y en Valdelinares en las calizas cretácicas de Teruel. Aparece en
la Sierra de Cartagena, en los municipios de Cartagena y de La Unión (Murcia). En Extremadura, en Santa
Marta, Berlanga, Castuera y Azuaga (Badajoz). Igualmente en Berja, Dalías y Cabo de Gata (Almería). En
filones de Zn en forma cavernosa en El Valle de los Pedroches (Córdoba) y en Villalba del Alcor (Huelva).
En Cataluña en Pontons (Barcelona) y en La Selva del Camp (Tarragona).4

Usos
Es una importante mena del cinc, buscada y extraída por ello. Durante siglos, fue el principal mineral de
zinc, utilizado para fabricar el latón. Las variedades de bellos colores son muy apreciadas por los
coleccionistas, y también empleadas como gemas de poco valor y para fabricar objetos decorativos.

Variedad
 Cuprosmithsonita - Cadmiosmithsonita Cobaltosmithsonita
Chessy-les-Mines, Tsumeb Namibia Tsumeb Namibia
France

Referencias
1. «Smithsonite. Mindat» (https://www.mindat.org/min-3688.html).
2. Beudant, F.S. Traité élémentaire de Minéralogie, Vol. 2. p. 354-357.
3. Palache, C., Berman, H. y Frondel, C. (1951). The System of Mineralogy, Vol. 2. John Wiley
and Sons, Inc.,. p. 176-181.
4. Calvo Rebollar, Miguel (2012). Minerales y Minas de España. Vol. 5. Escuela Técnica
Superior de Ingenieros de Minas de Madrid. Fundación Gómez Pardo. p. 222-271.

Enlaces externos
Imágenes de smithsonitas (http://www.galleries.com/scripts/item.exe?LIST+Minerals+Carbo
nates+Smithsonite)

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