Avispa

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Para otros usos de este término, véase Avispa (desambiguación).

Symbol question.svg Avispa

Rango temporal: Jurásico-Presente

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Vespula germanica Horizontalview Richard Bartz.jpg

Avispa (Vespula sp.)

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Clase: Insecta

Orden: Hymenoptera

[editar datos en Wikidata]

El término avispa se aplica de diversas maneras a distintos taxones de insectos del orden
Hymenoptera. La definición más extensa es la que considera avispa a todo himenóptero no
clasificado como hormiga o abeja.1 Más estricta es la definición de la RAE, según la cual «avispa»
es el insecto himenóptero de tamaño moderado (1-1,5 cm para la mayoría, pero de hasta 5 cm en
el caso del avispón gigante de Asia Vespa mandarinia), de color amarillo con bandas negras,
dotado de aguijón venenoso y que vive en sociedad.2 La alusión al comportamiento social puede
hacer esta definición excesivamente limitada respecto al uso común del término, ya que
usualmente se emplea basándose únicamente en la apariencia y sin distinguir el comportamiento
social. La definición taxonómicamente más ajustada se refiere a los insectos de la familia Vespidae.

Términos derivados usualmente empleados son «avispilla» y «avispón». El primero se emplea para
los himenópteros de pequeño tamaño (excluidas las hormigas), mientras que el segundo se aplica
a los de gran tamaño (principalmente al género Vespa, y más concretamente a Vespa crabro).
También puede aplicarse al género Vespula.

Índice

1 Taxonomía

2 Ecología
3 Picadura

3.1 Dolor

4 Veneno y composición

4.1 Diferencias entre los venenos de abejas, avispas y avispones

4.2 Composición del veneno de avispa

4.2.1 Péptidos

4.2.2 Aminas

4.2.3 Enzimas

4.2.4 Otros

5 Aplicaciones del veneno

6 Sintomatología

6.1 Tipos de reacciones

6.1.1 Locales

6.1.2 Sistémicas

7 Referencias

8 Enlaces externos

Taxonomía

Los himenópteros constituyen uno de los órdenes más numerosos de insectos, con unas 200 000
especies. Además de las avispas, este orden comprende a las abejas, abejorros y hormigas, entre
otros. El nombre proviene de sus alas membranosas (del griego υμεν hymen, "membrana" y
πτερος pteros, "ala").

Se dividen en dos subórdenes: Symphyta y Apocrita.

El suborden Apocrita incluye a las avispas más clásicas, abejas, y hormigas. Se divide
tradicionalmente en dos infraórdenes, Aculeata y Parasitica. El suborden Symphyta, más primitivo,
también incluye numerosas especies cuyo nombre común incluye el término avispa (fam.
Orussidae, Siricidae, etc.)

Los miembros de Aculeata tienen el ovipositor de las hembras transformado en un aguijón, es

decir que el órgano cuya función original era la de poner huevos ha sido modificado en un órgano
con el cual pueden picar para inyectar veneno. Este suborden se divide en varias superfamilias
entre las que se pueden destacar Vespoidea y Apoidea. Dentro de Vespoidea se incluye la familia
Vespidae, que representa una larga y diversa familia de avispas cosmopolitas.

Cabeza de avispa

Ecología

La mayor parte de ellas son solitarias mientras que unas pocas son eusociales, como por ejemplo
Polistes fuscatus, Vespa orientalis, y Vespula germanica.

Vespula germanica

Este término hace referencia al mayor nivel de organización que puede poseer una sociedad
animal. Sus características más importantes son el cuidado de las crías (propias o de otros
individuos), la coexistencia en un mismo nido de varias generaciones juntas y una división del
trabajo entre una casta reproductora y una no reproductora (obreras). La eusocialidad está
favorecida por el inusual sistema de reproducción haplodiploide donde el sexo queda
determinado según o no la fecundación de los huevos en los Himenópteros.

En las especies solitarias cada hembra adulta vive y se reproduce independientemente. Algunas de
las avispas solitarias son parasitoides, es decir parasitan a varias especies de animales, sobre todo
artrópodos. Muchas de ellas son consideradas beneficiosas para los humanos ya que sirven de
control de plagas en especies agrícolas y de horticultura. Unas pocas especies de avispa no son
bienvenidas ya que atacan a otros insectos beneficiosos.

Picadura

La picadura de la avispa se produce por la introducción del aguijón, que está formado por tres
elementos articulares, un estilete y dos lancetas entre las que se encierra el conducto del veneno.
Las lancetas tienen como fin aumentar el tamaño de la herida con movimientos repetitivos
permitiendo que el veneno fluya con mayor facilidad. El aguijón va conectado a una vesícula
localizada en la parte posterior del abdomen del animal y que contiene el veneno.

Dolor

El índice de Schmidt de dolor por picadura nos muestra el relativo dolor causado y el tiempo que
persiste el efecto del veneno producido por la picadura de himenópteros.
Duración del efecto (min)

Tabla 1. Índice de dolor de Schmidt

Veneno y composición

Diferencias entre los venenos de abejas, avispas y avispones

La composición exacta del veneno de avispas y avispones no se conoce tan bien como el de las
abejas, aunque se tiene un conocimiento importante.

A diferencia del veneno de las picaduras de abejas, que tiene una componente mayoritaria ácida,
en las avispas y avispones es básico.3

Otra característica única de las avispas y avispones sociales es que el veneno contiene una
feromona que llama la atención de otros individuos de la misma especie y les anima a picar de
nuevo a la víctima.4 Las abejas vuelan en enjambres y atacan de esta forma, mientras que las
avispas lo hacen de manera individual, aunque estas pueden clavar el aguijón más de una vez y
siempre hay otros individuos cercanos para ayudar.

Estructura Familia Apidae Familia Vespidae

Género Véspula Género Polistes

Aminas vasoactivas Histamina

Dopamina

Noradrenalina

Acetilcolina

Serotonina

Histamina

Dopamina
Noradrenalina

Serotonina

Histamina

Dopamina

Noradrenalina

Péptidos Apamina

Proteasas

Melitina

Quininas

Proteasas

Mastoparan

Quininas

Proteasas

Mastoparan

Enzimas alergénicos Hialuronidasa

Fosfolipasa A2

Fosfatasa ácida
Hialuronidasa

Fosfolipasa A

Fosfolipasa B

Antígeno 5

Hialuronidasa

Fosfolipasa A

Fosfolipasa B

Antígeno 5

Tabla 2. Diferencias entre los componentes de veneno entre himenópteros (familias Apidae y
Vespidae)56

Composición del veneno de avispa

El veneno de las avispas contiene una mezcla de sustancias que afecta fuertemente a las
terminaciones nerviosas y causa una rápida respuesta inmune del cuerpo. A continuación se
encuentran los principales componentes.

Péptidos

Mastoparan: péptido que induce a potenciar la permeabilidad de las mitocondrias, lo que afecta al
correcto funcionamiento de la célula. El efecto depende del tipo de célula que sea afectada. De
esta manera es el causante de la secreción de histamina de los mastocitos, serotonina de las
plaquetas, catecolaminas de las células de cromafina, y prolactina de la glándula pituitaria
anterior. Por lo tanto, las funciones biológicas claves han sido descritas para este péptido,
incluyendo la actividad microbiótica, incrementando la salida de histamina de los mastocitos,
actividad hemolítica, permeabilidad de las mitocondrias y citotoxicidad de células tumorales.6
Bradiquinina: péptido que causa vasodilatación y está relacionado con el mecanismo del dolor. En
ciertos aspectos actúa de forma similar a la histamina.

Aminas

Acetilcolina: un neurotransmisor involucrado en la conducción de los impulsos nerviosos. En altas

concentraciones interrumpe el trabajo del tejido nervioso, bloqueando la transmisión de la
excitación a través de las fibras nerviosas.

Histamina: el catalizador principal de la inflamación y las reacciones alérgicas. Su acción puede

derivar en una gran variedad de manifestaciones como picor e inflamación en el sitio de la
picadura, urticaria y fiebre en personas especialmente sensibles, y en casos menos comunes shock
anafiláctico y edema de Quincke.7

Enzimas

Fosfolipasas: enzimas especiales, cuya tarea es destruir la membrana celular de fosfolípidos, lo que
deriva en la liberación de los contenidos de la célula en los tejidos circundantes y provoca un
proceso inflamatorio. Esto provoca dolor en el lugar de la picadura, que se siente mientras dura la
inflamación. Además, las fosfolipasas contribuyen a la destrucción de la pared celular de los
mastocitos, lo cual causa la liberación a la sangre de cantidades adicionales de histamina que
intensifican la reacción alérgica.

Hialuronidasa: Destruye el colágeno (fibras de colágeno) una toxina cuya acción es similar a los
efectos de las fosfolipasas.

Otros

El veneno también contiene un factor hiperglucémico, que contribuye al aumento de los niveles de
azúcar en sangre.

En los avispones, el veneno contiene también toxinas específicas de los mastoparanes, las cuales
tienen un poderoso efecto destructivo sobre las células.

Aplicaciones del veneno

Las propiedades de estos venenos están siendo estudiadas con el objetivo de diseñar y desarrollar
nuevas drogas terapéuticas. El mastoparan, uno de los péptidos principales que conforman el
veneno de las avispas, ha demostrado tener varias aplicaciones en medicina.

El Mastoparan solo o en combinación con otros antibióticos podría ser una alternativa para
combatir múltiples bacterias resistentes a antibióticos en prácticas clínicas (se ha demostrado la
actividad in vitro del mastoparan-AF solo y en combinación con antibióticos usado contra múltiples
cepas de Escherichia coli resistentes a antibióticos aisladas de animales)
También puede tener utilidad antiviral, pues un estudio reciente hecho in vitro ha demostrado que
un derivado del mastoparan presenta actividad antiviral de amplio espectro contra cinco familias
de virus con envoltura por medio de la alteración de la estructura de su envoltura lipídica.6

El mastoparan llega a la membrana mitocondrial y causa un aumento de la permeabilidad de la

mitocondria para regular la citotoxicidad de células tumorales. Varios estudios han demostrado la
actividad antitumoral del mastoparan y sus análogos in vitro, por lo que también podría ser
utilizado en la lucha contra el cáncer.6

Sintomatología

En el momento de la picadura, el efecto del veneno introducido bajo la piel causa un dolor intenso,
y casi inmediatamente deriva en la aparición de un pequeño edema blanquecino en el lugar de la
picadura. Unos minutos después la picadura se inflama más, puede volverse roja, se endurece y
una sensación de fuerte picor aparece en la piel en el área. En ese momento los primeros síntomas
de alergia pueden aparecer.

Los siguientes son los síntomas de una picadura de avispa en diferentes partes del cuerpo. (Los
síntomas marcados con un asterisco * se originan de la reacción alérgica provocada por el veneno,
no de la acción en sí mismo del veneno).8

Ojos, orejas, nariz y garganta: hinchazón de la garganta, labios y boca*

Estómago e intestino: calambres abdominales, diarrea, náuseas y vómitos

Corazón y vasos sanguíneos: descenso severo en la presión de la sangre, colapso*

Pulmones: dificultad para respirar*

Piel: urticaria*, escozor, inflamación y dolor en el lugar del a picadura

La consecuencia más grave de una picadura de avispa es el shock anafiláctico, un grado extremo
de reacción alérgica. Ocurre raras veces y solamente en personas que son hipersensibles al veneno
de Hymenoptera, pero este shock anafiláctico es la causa de que haya muertes por picaduras de
avispas y avispones. Esta reacción se desarrolla muy rápido, literalmente unos minutos después de
la picadura, y a veces el herido ni siquiera tiene tiempo de ser llevado a un hospital.9

Tipos de reacciones

Locales
Son las más frecuentes y están en relación con los efectos locales de las proteínas y aminas
localizadas en los venenos de los himenópteros. De ellas, es fundamental la acción de la histamina,
que origina vasodilatación y edema.

La sintomatología, producida por la reacción local a la picadura de himenóptero, se caracteriza por

dolor intenso en la zona de la picadura con formación de una máculo-pápula de unos 2 cm. que
suele ir cediendo en unas horas.

Las llamadas reacciones locales aumentadas presentan una reacción inflamatoria mayor de 10 cm
e incluso de toda una extremidad y la sintomatología persiste durante más de veinticuatro horas.
Este tipo de reacciones no provocan sin embargo un mayor riesgo de reacciones sistémicas ante
nuevas picaduras.

Especial referencia debe hacerse a las picaduras localizadas en la zona del cuello o faringe (p. ej. al
tragar una avispa) dado que el edema local puede llegar a originar compromiso obstructivo de la
vía respiratoria sin que se trate de una reacción anafiláctica. Asimismo, las picaduras en la zona
ocular pueden originar queratopatía bullosa, opacidades corneales, cataratas, etc.3

Sistémicas

Tóxicas (picaduras múltiples):

Se trata de reacciones generalizadas no inmunológicas originadas por la gran cantidad de veneno

inoculado (picaduras múltiples por el ataque de un enjambre o colmena); no requieren por tanto
sensibilización previa.

Clínicas:

En función de la cantidad liberada al torrente circulatorio de aminas biógenas (adrenalina,

noradrenalina, serotonina, acetilcolina) y fundamentalmente de la inoculación de cantidades
significativas de histamina.3

Sintomatológicas:

Es similar a la reacción anafiláctica pero suele presentar algunos síntomas característicos y un

mayor predominio de síntomas gastrointestinales.

Así se puede encontrar:

Cefalea, fiebre, espasmos musculares y convulsiones.

Vómitos y diarrea.

Edema y urticaria generalizada.

Finalmente si la reacción es intensa: depresión cardíaca, arritmias, hipotensión, fallo renal, shock y
muerte.

El grado y la intensidad del cuadro clínico va a depender del número total de picaduras (se
considera muy peligrosas más de 20-30) y del estado previo del paciente (edad, cardiopatía previa,
etc.).

Referencias

Johnson, Norman F., Charles A. Triplehorn. 2004. Borror's Introduction to the Study of Insects. 7th
Edition.

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. «avispa». Diccionario

de la lengua española (23.ª edición).

«Hymenoptera Venom Allergy». www.clevelandclinicmeded.com. Consultado el 6 de diciembre

de 2017.

«Insect Stings - online allergy resource on wasp, bee, hornet and ant stings and bites». Insect
Stings (en inglés estadounidense). Consultado el 6 de diciembre de 2017.

«Compound Interest - The Chemical Compositions of Insect Venoms». www.compoundchem.com

(en inglés británico). Consultado el 6 de diciembre de 2017.

[Moreno M, Giralt E. Three Valuable Peptides from Bee and Wasp Venoms for Therapeutic and
Biotechnological Use: Melittin, Apamin and Mastoparan. Pak S, ed. Toxins. 2015;7(4):1126-1150.
doi:10.3390/toxins7041126. «Three Valuable Peptides from Bee and Wasp Venoms for
Therapeutic and Biotechnological Use: Melittin, Apamin and Mastoparan»]. Consultado el 6 de
mayo de 2017.

«Bee stings - acid or alkali? | Insect Stings». Insect Stings (en inglés estadounidense). Consultado
el 6 de diciembre de 2017.

«Wasp sting: MedlinePlus Medical Encyclopedia». medlineplus.gov (en inglés). Consultado el 6 de

diciembre de 2017.

«Wasp venom: is it useful for a person and how does it work?». en.nsns.biz. Consultado el 6 de
diciembre de 2017.